是悦来客栈那晚的贼人！
一击不中，那人提刀又砍，一柄钢刀被他轮得又快又狠。能使此等刀法定然是个练家子。在他刀下，本就不擅习武的两人几乎只有躲闪的余地，甚至几次被那刀锋险险砍断发丝。
得想办法，再这么下去，等到体力耗尽，她同路舒只有束手待戮的份。又勉强躲过一刀，谈黛试着平复了急促的呼吸，尽可能让自己冷静下来判断当前的形势。
路舒的身手比她好，但亦不足以对抗这老辣的刀客。她袖中尚有一包迷药，但根本没有出手的机会，纵使洒出去了，也很可能会洒空。
为今之计只有先夺他兵刃，再借人数优势同他肉搏。
几息间，她一把扯开披风的带子，同路舒迅速交换了个眼神。路舒对她略一点头，侧身再次躲过一招致命攻击。
就是现在！
趁着那人举刀欲再砍，她将棉披风猛然一抖，朝刀客头上罩去。那披风呼啦展开，像一张大网迎面扑向刀客。那人刀势已出，来不及收招，刀刃劈进厚实的棉布里，一时竟被缠住。
路舒早已抄起地上的半截木棍，默契地砸向那人持刀的手腕。
“咔！”一声闷响，那人吃痛，闷哼一声，五指却如铁钳般一紧，竟未松刀！
“就这点本事？”他狞笑一声，刀锋一绞，缠住的披风瞬间被割裂，棉絮如雪片般炸开。
路舒见状不妙，再挥棍横扫，可这次对方早有防备，矮身一让，反手便是一刀。
刀光如电，路舒的棍子顷刻之间断成两截。他胸前衣襟亦裂开一道血痕，被逼得节节后退。
谈黛心头大骇，抄起地上的碎石正要砸下，却见那人身形一晃，已逼至眼前。
“砰！”一记肘击狠狠撞在她肋下，剧痛炸开，她眼前发黑，踉跄着栽倒。
那人的刀尖抵住她的咽喉，冷笑道：“上次居然被你骗过去了。”
路舒咬牙抽出袖中短刃，还想与其再战，那人却头也不回，语气森然，“再动，她死。”
路舒动作一僵，缓缓收回动作。
就在这危急时刻，但闻不远处的树丛中沙沙作响，那人侧目而视。眨眼之间，另一边的槐树后，一柄朴刀飞出直取那人咽喉。
那人提刀格挡。
“铛！”金属的剧烈碰撞后，朴刀斜插入一旁土地，发出嗡的鸣响。
谈黛趁机从那人手下逃脱。
与此同时，先前有响动的树丛中响起一声响亮的“合吾！”*
谈黛与那人眼中同时闪过一丝异色。这是江湖中镖师行路时喊的口号，看来是他来了。
只见赵捕快与周捕快分别自槐树后与树丛中现出身来。
“你不会以为路大人没留后手就来这荒郊野岭吧。”周捕快慢慢朝他逼近。
“五虎断门刀，这位朋友想是打北省来的吧。”赵捕快胸有成竹地道。
“你也是江湖人？”那人一双招子极亮，谨慎地将钢刀护在身前。
“曾经是，如今为了妻儿老小金盆洗手多年，可道上不少人还认我这个朋友。”赵捕快答道。
“大概他们也想同你这般，甘做朝廷的鹰犬。”那人嘲讽道。
赵捕快面无表情，对他的说法不置可否。
辜老汉在北省树大根深，此人若是知道自己险些杀了他的义女，不知会作何感想。
“双拳难敌四手，你今天杀不了我，”路舒沉声道，“回去告诉你的主子，若不想百年后子孙罹殃，最好顺应时势，莫做无谓之事。”
那人冷笑一声，跃入林中，不消片刻便没了踪影。
路舒这话是什么意思？
不待她细想，路舒便在她的目光中狠狠踉跄了一下。
“路舒！”她几步上前，扶住了他摇摇欲坠的身体。
“路大人！”周捕快也要上前，被赵捕快眼疾手快地拦了下来。
“你感觉怎么样？”她的声音中带着一丝自己未曾发觉的颤抖，掌心触到一片温热黏腻。只见路舒的衣襟已被鲜血浸透，大片的暗红色在青袍上洇开，看起来格外触目惊心。
路舒额角渗出一层冷汗，青筋暴起，却仍强撑着扯出一抹笑，“无妨。那晚在悦来客栈也不曾见你这般紧张。”
这能一样吗？！当时，他可不是为了她才挨了一刀。况且，那时她只把他当做利用的对象，而此时……
此时又如何？她心头一颤，猛然间省得不能再想下去了。
然而，下一刻，路舒膝盖一软，整个人重重压在她肩上。她踉跄着抵住身后树干才勉强站稳，却听他呼吸越发急促，灼热的气息喷在她颈侧，烫得她心头又是一颤。
“什么无妨！”她咬牙撕开他肩头衣衫，那道伤很深，皮肉外翻，血
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沫随着他急促的呼吸不断涌出，十分骇人。相比之下，胸口那道伤口虽长却不深，这会儿血已经止住，并不算严重。
她强压下指尖的颤抖，一把扯下袖口布料，死死按在他肩头的血窟窿上。路舒浑身肌肉骤然绷紧，喉间溢出一声压抑的闷哼。
“忍着些。”她眉间微蹙，手上却利落地又撕下几块布条绕过他肩头，简单包住了伤口。
“只能先这样了，等回到县里再让阿脂替你看看。”
路舒微微点头。
“路大人，对不住，是卑职们手脚太慢。”赵捕快愧疚地道。
路舒摆摆手，“若是没有你们，我恐怕就不是伤肩膀这么简单了。”
赵捕快颔首，而一旁的周捕快面上却露出疑惑的神色。
*
那日路、谈一行人回了县城，楚脂惊讶地得知她的路大哥受伤了。不过很快，她就发现一件更令她惊悚的事——她的“姐姐”竟亲自下厨为他煮了一锅看上去非常正常的当归羊肉汤。
谈黛将碗送至路舒面前时，这位躺着的病患本人也颇为受宠若惊。
碗里的羊肉炖得烂糊，混着当归的苦涩，蒸腾的热气似乎将他苍白的脸都蒸出一丝血色。
“阿脂总说我做饭诡异，但你失血过多，这对你的身体有好处。”她对着路舒笑了笑，语气轻松，可捏着碗沿的指尖却微微发白。
路舒垂眼看向那碗汤。汤的表面浮着一层油花。嗯，厨子还没到会撇油花的层次。一大堆看不出是什么的药材黑压压沉在碗底，气味冲得他太阳穴突突直跳。
他本没什么胃口，可对上她那双隐含期待的眼睛，拒绝的话在舌尖转了一圈，终究咽了回去。
“多谢。”他低声道，抬手去接，可手臂刚抬到一半便是一颤，险些打翻汤碗。
谈黛忙托住他的手腕。
“我来。”她干脆在榻边坐下，舀了一勺汤递到他唇边。
这场景倒是似曾相识。
路舒沉默一瞬，低头饮尽那勺汤。滚烫的液体滑过喉咙，当归的苦味混着羊肉的腥膻，呛得他险些咳出来。
“怎么样？”她问得小心翼翼。
他闭了闭眼，压下那股反胃的冲动，温和着眉目浅笑道：“很好。”
*
注：
*江湖人喊的号。参考文献：《江湖丛谈》。