南汶王氏老族长王鹤龄夫人早逝，只留下一儿一女。长女王韫秋接手了族中生意，是王氏新一代的话事人；其弟王怀秋专心于科考，是王氏经商兴旺以来举业上最大的希望。
位于淳记不远的酒楼松年楼雕梁画栋，金光夺目，便是王氏的产业。
路舒对着雅间内墙上挂着的一幅松木图欣赏了许久，不由得感慨，“笔力遒劲，气韵生动，此画颇有大家风范，看来这王氏不光有财力，也有品味。”
“路大人好眼光，”谈黛浅啜了一口杯中茗茶，眼中一亮，“那是前朝徐大家的画，看枝干的画法，大概是他晚年最为成熟的作品之一，现在早已是有价无市。”
“在谈姑娘面前鉴赏古画，我这是班门弄斧了。”路舒笑道。
“不过是看得多了熟能生巧罢了，哪里比得上路大人的心算绝技呢？”
不等二人继续互相吹捧，只听一串银铃般的笑声自门外传来。随后，雅间的门被推开，一名衣着华丽的女子走了进来。她约莫三十来岁的年纪，头戴点翠发簪，身穿杏黄缂丝马面裙，外罩一件大红云缎对襟外褂。
那女子一进门便径直向谈黛打趣道：“谈妹，你来南汶的日子可不短了，这会才上我王家的门，可是和姐姐生分了不成？”
谈黛起身拉住她的手笑道：“前些日子确实是被旁的事情绊在了云江，这不才到县城就来见王姐了嘛。”
“你呀。”王韫秋轻点了下她额头，“昨天的事，乔姐同沁妹可都同我说了。”
“哎呀，真是什么都瞒不过王姐。”谈黛轻轻摇晃她的双臂，撒娇道，“姐姐就饶了我这一回吧。”
路舒：！他还没见过这样的谈姑娘。
王韫秋轻哼一声，显然不肯就此揭过。
见状，谈黛又道：“不如这样，我自罚三杯给王姐赔罪。”
“呵，别打量我不知道你这是馋我们王家的酒了。”王韫秋看似毫不留情地拆穿她，语气间却尽是宠溺。
谈黛正想顺势再卖个乖求原谅，不想屋内沉默已久的人却开口了。
“她近日身子有恙，喝不得酒，要罚多少，我替她喝。”
王韫秋的视线在谈、路二人身上逡巡一遍，露出个微妙的笑容，“这位是？”
“路舒，路少适，是我的朋友。”谈黛自然地介绍道。
“哦~朋友~”王韫秋意味深长地看了她一眼，又道，“久仰路大人大名，今日一见，果然气度不凡。既然您这么吩咐了，来人，把楼里的醉仙酿取来，今日定要请路大人尽兴。”
谈黛闻言脸色微变，那醉仙酿是出了名的烈酒，寻常人三杯必倒。她下意识拽住王韫秋的袖口，低声道“你别……”
王韫秋却拍了拍她的手背，轻轻朝她摇摇头。
谈黛自知拦不住她，又望向路舒。只见他神色自若，大概是还不知道接下来会发生什么。
转眼间，伙计已端了托盘上前。王韫秋提起青玉酒壶，斟了一盏，递到路舒面前笑道，“路大人，请。”
路舒抬手接过，仰头一饮而尽。酒液滑过喉间，他面不改色，将空盏轻轻放回盘中，仿佛喝下去的不是烈酒，而是寻常茶水。
王韫秋挑眉，“路大人好酒量。”说着，又斟满第二杯。
路舒正要去拿。谈黛却用指尖抵住杯身，抬眸望向王韫秋，语气淡淡：“王姐如此盛情，不如也陪饮一杯，以作地主之谊？”
王韫秋笑容微滞，随即恢复如常，“自然。”说罢，也给自己斟了一杯，仰头饮尽。
第三杯酒入喉，路舒只微微皱眉，随后夸了一句“好酒”。
些许惊诧过后，王韫秋笑意更盛，道：“你们稍坐，我去看看今日的菜码。”
“王姑娘请便。”路舒温和地道。
王韫秋走后，谈黛有些担心，她仔仔细细把路舒从头到脚打量了一遍，见他自如地走回桌前坐下，只是那张冠玉般的脸略微有些发红。
“你当真没事？”
路舒笑着摆摆手，“从前被那
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些老油条灌习惯了，这点酒不算什么。”
好家伙，原来是个高手。
“呃，我去看看王姐那里需不需要帮忙。”
“嗯，好。”
出来雅间才走不远，谈黛便追上了“去看菜码”的王韫秋。
“好哇你，现在胳膊肘都往外拐了。”王韫秋笑骂。
谈黛无奈地叹了口气，“王姐，我知道你是为我好，但我和他真的只是寻常朋友。你这样为难人家，做得有点过了，幸亏他酒量好，要不这事还不知道要怎么收场。”
王韫秋一脸我信你才有鬼，“路舒是什么人？整个县都知道那是个外表和善，内里心如海深的。丁忧前他搞缗金令，被天下人骂成那样，人家呢，照样跟个没事人似的，天天一副公事公办的架势。今天他居然肯替你挡酒，你信不信，这事说出去明天就能有一堆小官上门来巴结你！”
“我才不想和那帮人打交道，怪麻烦的。”谈黛揉了揉太阳穴，“还有，什么叫公事公办的架势，人家那分明是不以物喜，不以己悲。*”
“老天爷，”王韫秋大受震撼，忍不住感叹，“姓路的是给你灌了什么迷魂药，他在官场沉浮十年，头顶上的户部尚书五年间换了七个，他这个侍郎却始终屹立不倒，这样的人怎么可能像个文人那般天真？这种一举一动都有深意的人今日既肯为你破例，就说明你在他心中不一般。”
谈黛不想同她就这个话题再谈下去，干脆道：“王姐你总把人想得太复杂。对了，一会吃什么？”
王韫秋扶额，“好好好，我不说了，你啊，心思跟姓路的一样，难猜！”
谈黛笑盈盈地拉住她的手，“王姐真好。既如此，我也同你交个底。”
“嗯？”
“我们这次来，”谈黛眸色蓦地一沉，“主要是了解一些钱桂玉遇害前的情况。”
“终于要谈正事了么。”王韫秋神色如常，仿佛尽在预料之中。
*
*出自范仲淹《岳阳楼记》