江家老太爷卧床养病，两院都要人过去侍候奉养。东院自不必说，每日江行武和江乘风去镖局前都要去正院看看，回来后第一件事也是这个。林芸和魏锦溪也是，有时候是跟那爷俩一起去，有时是用过饭后去，请个安然后问问吃喝再回来。
西院那边派出来的是下头的几个小辈。其中打头的就是刚回来的二少爷江乘凌，听下头人说，每当老太爷要喝药的时候他一准到。至于江乘宜和江乘宝，这俩也就是个连带。
这天早上，魏锦溪和江乘风用过午饭后过来探望老太爷，刚进去便看到江乘凌捧着碗正给老太爷喂药。
江乘凌见他们过来手上的碗并没有放下，起身站了站，说道：“大哥，大嫂。”
江乘风冲他点了点头，走过来看向江盛道：“爷爷，今天感觉可好？”
江盛现在说话不怎么利索，但人的精神头还不错，就是脸上皱纹一夜间长了许多，带着暮霭沉沉的味。他眯了眯眼，看清来人后嘴角不自然的咧了下，吐出一个字：“好。”
江乘风从江乘凌手上接过药碗，将剩下的汤药一勺一勺的喂给江盛喝，边喂边道：“您放心，镖局上下都很安生，就是方师叔和下头的师兄弟们听说您病了很担心，一个个的送了许多药材和补品过来。只是爹怕打扰您休息，没让他们过来探望。”
江盛脸上的笑意更加明显了些，努力抬手拍了拍江乘风的胳膊。
江乘风又道：“入冬了，事情也多了起来，爹和我都忙着，您要是有事跟娘或者跟锦溪说。”
“好...好。”江盛放心的舒了一口气，点了点头。
喂完了药，江乘风将药碗交给旁边的小厮，看向江乘凌道：“二弟，近来多亏你过来陪老太爷说话。”
江乘凌摆了摆手道：“大哥说的什么话，都是祖父的孙儿，哪能不孝顺呢？”
江乘风笑了下，起身便跟魏锦溪一起同老太爷告退。两个人才出了房门，顺着游廊往东边走，不想后头传来一句“大哥稍等。”原来是江乘凌追了出来。
“二弟还有什么事？”江乘风问。
江乘凌笑了下，拱手说道：“九月的时候正值放榜，没能喝上大哥和大嫂的喜酒，还请二位见谅。”
这倒也不是什么大事。江乘风便说：“还是你的事要紧，酒席什么时候都能喝。”
江乘凌又道：“错过了喜酒，总不能连礼物也忘了送，不是什么贵重的东西，但也是我这个做弟弟的一点心意，稍后便送过去，还望大哥大嫂收下。”说完，他又拱了拱手，然后才走。
魏锦溪等人没影了之后才说：“你这个弟弟一板一眼的，真是好有规矩。”笑脸相迎不说，还讲一句话行一个礼的，做事这般彬彬有礼，她都不知道该怎么回他的话。不过也叫她怀疑，西院怎么出了这么位有风范的人物，难道是歹竹出好笋不成？
到了东后院不久，江乘风便要回镖局，走前魏锦溪盯着他喝了杯热茶，下午起了风，省的他受冷。走前他道：“要是西院送礼过来，你收着便是。”
果不其然，江乘风才走了没一刻钟，外头巧慧便说：“少夫人，二少爷带着人过来了，说是给您补送大婚礼物的。”
魏锦溪正在窗户旁支着手看三字经呢，闻言便道：“快请进来。”
正堂内，江乘凌手上捧着个盒子进来，身后的那个书童还抱着两匹料子。他一进来便拱手行礼说道：“大嫂好。”
大轩朝，文人向来金贵，魏锦溪这辈子就没被读书人这般行礼过，先前是跟江乘风一起受的礼倒也罢了，现在自己一个人总觉得有些受宠若惊，赶忙抬手说道：“二弟，别多礼，快坐。”
江乘凌坐下后笑着说道：“刚刚先去前院见过了大伯母才过来。”说罢将手上的盒子递到巧慧手上，“一对玉佩，希望您和大哥今后能举案齐眉相敬如宾。”接着看向旁边的书童道：“洗砚。”
洗砚抱着两匹缎子上前来说道：“少夫人，这是我们二少爷特意给您和大少爷准备的，都是上好的花锻。”
江乘凌垂眸一笑，“下头人没见过什么好东西，怪会夸大其词，大嫂别见怪。”
“不会，不会。”魏锦溪回道，只是听见他的话心里总觉得有些别扭，叫巧慧把那两匹粉、蓝带提花的缎子接过，先放在旁边的桌上。
江乘凌叹了一口气道：“近来家中的事，我也都听说了。”说着脸上带上写羞愧和担忧，“只是有句话不知当讲不当讲。”
魏锦溪本以为他送完了礼物就该走的，谁知他竟然还有话说，就是这个拐弯抹角的功夫吧，听着就叫人头大，兴许这就是文人特有的说话方式？只好嗯嗯了两声道：“二弟有什么话就直说吧。”
江乘凌并没有说长辈的不是，而是说：“我和大哥都是江家的子孙，不管发生什么总是打断骨头连着筋的。说句大不敬的话，将来我们两家，总归是我和大哥说了算，总有相互扶持的一天。”
这算是来示好的？不过示好也要示到江乘风面前啊，怎么当着她的面说，难道是怕江乘风心有芥蒂不肯应？
魏锦溪笑了下，在心里琢磨了一圈，却不能替江乘风应。笑话，他爹当时可是变着法的想要江乘风的命呢，而且现在江家大半的幺蛾子也是西院闹出来的，道个歉送个礼就这么算了？沉吟了半响才道：“二弟这话我一定说给你大哥听。”
江乘凌面上倒看不出什么，道了声谢便退了出去。等出了东院来到西院，他的脸才沉了下来，转脸来到西前院东厢书房。
里面江行文正在写字静心，见他进来便停下笔道：“回来了？”
江乘凌沉声说了句是。
先前从正院回来后，他们爷俩便开诚布公了一番。江乘凌本想说他爹太着急了，正所谓一着不慎满盘皆输，这不，打草惊蛇下诸事不顺手脚这才都露了出来。
可是看着他爹江行文懊恼失落的模样，江乘凌却一点怨念责怪的话都说不出来。因为江行文这么做都是为了他。
自打十岁起，江乘凌便独自在外求学，江家每年会从账上支给他六十里银子做开销。六十两，听着是挺多，可是出门在外，笔墨纸砚油盐酱醋哪一样不要钱？更何况平日里还要结交同窗，三节两寿要给先生送礼。所以六十两到了他手里连个水花都溅不起来，全靠江行文额外补贴才能撑得住面子。
江乘凌本没想过这补贴是从何而来，现在终于是知道了。可他能说什么？他为什么在学院里有好名声，为什么师长能额外给他透露几句话，还不都是拿银子和孝敬换的？
只是现在江家的局面实在是糟。若是老太爷连句话都没说就走了，那他们还能挺直了腰杆跟东院争一争，可谁让老太爷还活着呢？这家产怎么分便成了老太爷几句话的事。他只能拿着孝顺的名声努力替他们一家子找补。
江行文叹了一口气道：“委
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屈你了。”
江乘凌摇了摇头，“为咱们家办事，孩儿不觉得委屈。只要能让老太爷多看顾咱们几分，我做什么都成。”
江行文却道：“老太爷那就罢了。你又着人去买玉佩又是买缎子，二十两银子的东西送到东院去，人家怕也不会念你的好。”
“事情主要是做给老太爷看的。”江乘凌笑了两下说道：“至于东院，我折节下交，往后这点情分说不定会有用。”
江行文欣慰的看着自己这个儿子，拍了拍他的肩膀道：“你大了。”说着冷冷看向外头，“士农工商，只要你考取了功名，不怕他们不来捧你！”
江乘凌胸有成竹的说：“爹，孩儿一定考取功名光耀门楣！”
“好！”江行文重重的说道：“今年便罢了，等来年开春，我带你外出访友。其中与我同届中秀才的张先生前两年中了举，现在微山县县衙做主簿。”
江乘凌顿时激动起来，重重说道：“谢谢爹。”
到了傍晚，江乘风从镖局回来了，却也不是空着手回来的，还叫人搬了一箱毛皮回来。
“人送的，一箱猾子皮。”他说。
猾子皮？真新鲜，她只听说过牛皮、貂皮，狐狸皮。魏锦溪一下来了兴趣，打开箱子一看顿时就笑了，“什么嘛，原来是羊皮。”不过这羊皮看着可真好，都是硝制好的，毛毛白里透青，摸着又柔又软。
江乘风笑道：“当地的叫法，是从青山羊羊羔身上剥下来的。箱子里有十张，我寻思着给你做个斗篷正好。”
魏锦溪爱不释手的摸着。毛皮向来就贵，就这么一张羊羔皮子少说要二三百钱一张。要是做短皮袄的话，至少要三五张才够，要是做成袍子或是斗篷，七八张堪堪打的住。
她抬起头问：“就这么一箱吗？爹和娘那有吗？”
江乘风笑道：“有，一共两箱，共二十张。一箱送到了前院，这一箱咱们自己留着做衣裳。”
魏锦溪这才放心，想了想说道：“先给你做件皮袄，剩下的我看着做一件内穿的比甲。”
江乘风点了点她的鼻子，“这是镖局的老主顾给的，往年也送了不少皮子过来，我有的穿，别顾及我。你嫁过来还没有一件皮衣呢，拿这些皮子给你做件斗篷正好，如果有剩的，那就看着做双靴子。”
魏锦溪心里暖洋洋的，拉着他的胳膊晃了晃，指着桌上的缎子说道，“正好二弟送了布料来，就照你说的做件斗篷吧。”
江乘风刚刚就看到那些东西了，眼光瞟过去嘴角的笑意便收了起来。走过去看到除了布料还有个匣子，当即把它打开，看到里面的两块青翠的双鱼玉佩，淡淡的开口问道：“都是西院送过来的？”
“嗯。”魏锦溪回道，接着把下午江乘凌的话说了出来，“你说他是什么意思？”
江乘风摇了摇头，“把这些收起来吧。库房不是还有一匹妆花缎没用吗？用那个做吧。”
魏锦溪愣了下接着笑了起来，促狭的说了句：“小醋缸子。”
江乘风闻言也笑了起来。他其实也没那个意思，只是拿不准自己这位二弟到底是好是坏。不过西院的人他现在是敬而远之，更不想用这些东西来显示兄弟情深。不管江乘凌是什么意思，他都打定了主意防着他。
不过，嗯，小醋坛子就小醋坛子吧。说实话，他也不乐意别的男人买的布料穿在自己夫人的身上！兄弟买的也不成。