“无官一身轻”，卸任后的周亚平体会到了这句话的真谛。再没有纷纷扰扰的杂务缠身，再没有千头万绪的人事烦恼。
准备去北京前的这几天，周亚平一觉睡到自然醒，从从容容吃过早餐，悠闲地到小镇上逛一圈，顺便把中、晚餐的菜料带回家中。下午，午觉醒后，搬条椅子坐到庭院的树荫下，翻开一本心仪的书，有滋有味地往下读，那种惬意，那种舒坦，怎么说都不过分。
周亚平正式出发那天，还是有不少人前来送行，但也有几个过去跟得很紧的中层干部却不见踪影，很明显是有意切割，以免新厂长在意。这不禁让周亚平有“人情冷暖，世态炎凉”的唏嘘。
去北京照例是坐老式的绿皮火车，这种列车需整整一天一夜才能抵达。坐在卧铺车厢里，周亚平抽出一张报纸，慢慢看了起来。
列车已经进入河南地段。周亚平经常到北方出差，基本形成套路，到了此地，在经停的某个车站买只烧鸡，两瓶啤酒，边啃烧鸡边喝酒，一直到达目的地。这次进京也不例外，靠这两样东西，熬过漫漫的长夜。
次日，列车到达北京站，集团公司派来的接站人员把周亚平接上车后，直接送到离总部不远的招待所。
第二天，周亚平吃过早饭，步行走进集团公司总部大楼。
这时的集团公司，还未搬家，仍在部机关一栋独立的大楼里办公。
先见过集团公司蔡总和彭副总，寒暄几句后，两位领导让他先到干部处报到。
在干部处，吴处长告诉周亚平，准备暂时安排他到党组办公室工作，并征求他的意见。周亚平在企业一直干的都是行政管理工作，不知何故，这次竟然安排他到党组办公室工作。虽然心有一丝不情愿，但他深知这次借调只是一次过渡，干什么工作并不重要，因而微笑着表示无异议。
吴处长把周亚平带到集团党组办公室，准备给党组办李主任作介绍：“这是……”。
李援朝笑嘻嘻地抢先说：“这是周亚平，原来是器材厂的厂长。”
“哦！你们认识？”
“我们早就认识了，还一起上过一期短训班。”老李很爽朗地回答。
“是的，李处长也到过我们厂视察工作。”周亚平补充。
“什么‘视察’，那是为建立‘思想政治工作研究会’去的。”
吴处长郑重地叮嘱李援朝：“领导决定，老周就分到你们办公室工作，人交给你了，由你具体安排工作。这个同志新来乍到，各方面你们都要多关心一点。”
转头又对周亚平说：“老周，今后都是同事了，有什么需要的，尽管向老李提，也可以直接找我。没什么事的话，我就先回去了。”
“您回吧，没什么事。”
吴处长走后，李援朝领着周亚平来到一张办公桌旁，说：“你今后就在这里办公吧，除了桌上、抽屉里已有的办公用具，还需要哪些，可以去总务处申领。”
两人坐下来后，李援朝将党组办的工作职责、业务范围、具体分工及每个成员的姓名职别等向周亚平做了详细介绍。
到了北京的总部机关，听了详细介绍，周亚平才真正理解什么是官场。包括周亚平，党组办总共9个人，但处级级别的干部就有6人，其中，正处级有4人，副处级2人。这还只是一个机关里一个小小的部门，如果把整个北京大大小小的各个衙门算一遍，还真不知有多少官员。难怪有人编段子调侃，说在北京王府井大街上随便扔个塑料瓶，砸中的十有八九不是科长就是处长。
“亚平，今天你算是已经报到了，听说总务处已经给你安排了住处。下面的时间你先去整理宿舍，置办必需的生活用品，先安顿下来，明天才正式上班吧。”李援朝交待周亚平。
总部分给周亚平居住的宿舍还不错，在一栋六层楼内，是个一房一厅的套间，地点在永康胡同附近，据说这儿离原清朝最后一个大太监小德张的大宅院不远。附近生活设施齐全，交通也很方便。从这里，周亚平开始了自己在北京的新生活之旅。
作为一个典型的南方人，北方生活给周亚平带来的不便主要有两方面，一是饮食方面，不习惯吃面食，每餐非得吃米饭。这还好办，当时部机关食堂的主食餐卷里分米饭和面点，可以用面点票去和同事换米饭票。二是气候方面，不适应寒冷干燥的气候。特别令人尴尬的是，经常由于干燥造成的手上静电，在开门开窗时被金属的门把、窗门拉手打得哇哇直叫。甚至有时和人握手，也遭静电打击。连遭多次电击后，周亚平终于学乖了，每次开门开窗时，先将手在墙壁上反复触碰，让静电跑掉，另外尽量不与人握手，实在躲不掉，就必须在握手前，悄悄地将右手在口袋里摸一摸钥匙串。
周亚平到集团公司后的临时安排是负责“思想政治工作研究会”的日常事务，还挂了个副会长的职务。机关的工作相对比较清闲，每天无非是圈阅一些文件或起草一些文件，往基层单位打打电话或接听电话，再就是无休无止的各种会议。
毕竟是机关，不像企业，办公室里看报纸、杂志那是常事，但却绝无聊八卦、传小道消息等基层企业司空见惯的场景。
到北京后，周亚平就一直关注成人高考的消息，干部处給他提供的消息是部管理干部学院“企业管理”专业今年继续招生，建议他去报考。思索过后，周亚平把部管理干部学院当成了今年高考的目标。
每天一下班，周亚平就把自己关在屋子里，按计划分头复习各门功课。离开学校，丢下课本已经二十多年了，现在乍一接触，还是很有陌生感。
考试科目共5门，周亚平按每天一门从周一排到周五，星期六和星期日综合复习。由于上下班需转几路车，颇费时间，因此，周亚平也不敢复习到太晚，一般都不超过11时。除掉上下班路上耽搁的时间，再加上吃饭、休息，留给周亚平真正的复习时间其实不多。眼见考试日期将近，周亚平有点着急。
周亚平心想，既然同事们上班时可以看报纸、杂志，我能不能把高考资料带到办公室，有空就翻阅复习呢？他把这个想法告知李主任，征求他的意见。
李援朝爽快地答应：“亚平，这有什么问题，你早就应该这么办。”
领导开了绿灯，周亚平彻底放心，在办公室里，只要有闲暇，他就争分抢秒地抓紧读课本、做练习。同事们都知道周亚平参加成人高考的特殊使命，心照不宣地尽量不去打扰他。
终于迎来了考试周。北京的夏日，骄阳似火，顶着高温，周亚平走进考场。上午下午分别考一门，三天下来，考生均感到身心俱疲。
最后一门考试结束后，周亚平如释重负，晚餐时罕见地在胡同小餐馆里点了三个菜，其中两个硬菜，还点了一大扎生啤，算是犒劳自己。
听说周亚平成人高考结束，在部人事局工作的老同学、老同乡杜佑才找到周亚平：“亚平，星期天去我家，我们兄弟一起喝喝酒庆祝庆祝。”
周亚平毫不客气：“没问题，周日中午吧，晚上还有同事请客。”
星期天，在老杜家喝的是白酒，正宗的牛栏山二锅头，二两装小瓶，每人喝了整整三瓶，两人都有了些醉意。
“亚平，这次考得怎么样？”
“我看还行，自我感觉良好！”
“还是报考部管理干部学院？”
“是的，领导和同事都要我去考这所学校，说是部门对口，专业对口，毕业后便于重新安排工作。”
“我要是你，就换一个学校。我们的部管理干部学校是个新学校，教职员工都是临时拼凑的班子，能学到什么东西？听说北京大学今年也招成人班，为什么不去报考那里呢？北大的师资、教学质量还用怀疑吗。”
说实话，周亚平何尝没想过报考北京大学企业管理成人班，除了杜佑才说的这些理由，另从虚荣心出发，无论如何，从北大毕业与从部管理干部学院毕业都不是一个档次。但自己深知这次重读是组织给自己的一个机会，人要知趣，不能一味考虑自我。
看到周亚平沉思不语，杜佑才进一步劝说：“我知道，你担心自己选择学校会惹上级领导不高兴，其实不会。领导、同事们只是觉得你既然在部属企业工作，就应该在部属学校深造，毕业后继续为集团公司服务。如果你去其它学校学习，但仍然回集团公司服务，他们不会见怪的。”
对呀！在哪里读书并不重要，重要的是读完书后回哪里工作，如果我能向总部保证不管在哪所学校学习，毕业后都将回集团公司效力，这不就行了吗？周亚平暗想。
从老杜家喝酒回来，周亚平坚定了修改报考志愿的决心。按照当时的规定，成人高考分数公布后，在同一类型内，可以修改志愿。
终于等到了成人高考成绩开榜。
首先拿到成绩通知书的是干部处的小孙，他嬉笑着一个箭步跨到周亚平面前：“老周，大喜事，该你请吃饭！”
“毛毛躁躁的
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，干什么？”李援朝对他不满地说。
“李主任，老周考了个好成绩，五门功课总分418分，非常亮眼。”
“喔！分数这么高？”李援朝转嗔为喜，“亚平，不简单呀。”
听到这个考试成绩，周亚平虽然也很高兴，但因为心里早有预感，故淡淡一笑：“这都有劳主任和各位同事的关心，让我有时间复习，否则，哪会考到这个成绩。谢谢你们了！对了，请吃饭可能够呛，但等会我去买糖果，发糖是可以的。”
大家的祝福声中，周亚平接过成绩单。
按照这个成绩，估计北大成人班的录取也没有问题，周亚平开始了修改报考志愿的行动。
第一步，自然应该让单位领导了解自己的真实想法。周亚平找了个机会，与干部处吴处长单独交谈。
听了周亚平的陈述，吴处长沉吟不语，只是默默地注视着他。
周亚平赶紧表白：“我向组织郑重承诺，毕业后一定服从组织安排，更好地为集团公司服务。”
吴处长笑着摇摇头：“老周，报考哪所学校，这是你的自由，我们不会干涉。没必要赌咒发誓，再说赌咒发誓又有什么用？我们只是希望你在做决定时，能够慎之又慎。”
谈了半天，周亚平始终琢磨不定，吴处长究竟是什么态度。
在党组办，周亚平又悄悄地和李援朝谈起此事，并把与吴处长的交谈内容告诉他。最后，周亚平询问：“李主任，你看我要不要去找总裁谈谈？”
老李轻轻地说：“这点小事，没有必要。我帮你去摸一摸干部处的底，看他们究竟是什么意见。”
当天下班后，周亚平整理好桌面，准备离开办公室。
“亚平！等一会，我们一起走。”李援朝叫住他。
稍后，两人一同离开办公室。
“一直想请你吃个便饭，但我老婆近段时间都不在北京，我也是一直吃食堂。今晚，我在‘东来顺’订了位，我们去吃正宗的北京涮羊肉。”李援朝边走边说。
“怎么好让你破费？一直蒙你关照，应该是我请你才对。”周亚平停下脚步。
老李一把拉住他，说：“跟我还客气什么？我记得上次在短训班，你还请我吃过湘菜。”
周亚平也记起来了：“是有这么回事，当时征求你意见，能不能吃辣，你说没有问题。结果见你大口大口吃辣椒炒肉，我还在好奇，北方人怎么这么能吃辣？”
炭火涮锅端上来了，切好的羊肉也一盘盘摆上了桌，两人各自挑好调料，正式开吃。
不知是名气所致造成的心理作用还是此处确实比其它地方有高明之处，周亚平感到吃到嘴里的羊肉格外香嫩爽口，比以前吃过的都强。
“亚平，关于报考学校的事定下来没有？”李援朝问。
“还没呢，不是等你去探探领导们到底什么意见吗？”
“来，喝酒！”李援朝端起啤酒杯，咕噜、咕噜一口气喝完，“亚平，我想了半天，觉得你还是不要换学校了。”
周亚平停住筷子，静静地望着李援朝。
李援朝也放下筷子，说：“首先声明，这不是领导意见，也不是组织安排，纯属我个人，以你哥们的身份，发表的一点意见。最后的决策，由你自己做出。”
稍停，继续说：“部管理干部学院的专业设置、课程安排，毕竟是根据部属企业的性质和特点来制订的，这更能体现学以致用的原则。你学成毕业，回集团公司后，也便于组织重新安排工作。如果你报考其它学校，了解你的知道你跳出圈子是希望多学习一些知识，不了解你的还以为你好高骛远，有不良居心，这又何必呢。”
周亚平心里清楚，李援朝说的“个人意见”，其实并不简单是他本人的态度。但李主任的话句句在理，也是真心为自己好。既然话都说到这个份上了，自己还有什么好纠结的呢？哎，管它什么“北大”、“清华”，还是老老实实按照领导意见，去报考属于自己的学校吧，正如李援朝说的，何必去折腾。
从“东来顺”回去后，周亚平没有了纠结，轻松了很多。一门心思等待管理干部学院的录取通知书。
没过多久，部管理干部学院的入学通知寄来了，尽管没有什么惊喜，但周亚平还是很开心，因为，终于可以圆自己的大学梦了。
周亚平事后才知道，管理干部学院的录取分数线是总分250分，这么低的录取分数线，让周亚平大吃一惊。