六月的贾府，榴花似火。怡红院内，丫鬟婆子们脚步匆匆，一盆盆热水端进去，一盆盆血水端出来。贾宝玉在院中来回踱步，额上全是汗珠，耳边回荡着黛玉一声高过一声的痛呼。
"怎么还没生下来？"宝玉抓住刚从产房出来的王嬷嬷，"妹妹可还好？"
王嬷嬷擦了擦汗："二爷别急，头胎是要久些。公主身子弱，但胎位正，不会有事的。"
贾母坐在廊下，手中佛珠转得飞快："阿弥陀佛，菩萨保佑我重孙平安降生。"
王夫人和薛姨妈在一旁陪着，不时安慰几句。宝钗和探春则忙着指挥下人准备婴儿衣物和汤药。
又是一阵撕心裂肺的叫喊，宝玉再也忍不住，冲到产房门前："妹妹！我在这里！"
"二爷不能进去！"几个婆子连忙拦住，"产房不洁，男子进去不吉利！"
正纠缠间，忽听一声嘹亮的婴儿啼哭穿透门窗。所有人都愣住了，接着产婆喜气洋洋的声音传来："生了！是个哥儿！"
宝玉双腿一软，几乎跪倒在地。贾母颤巍巍站起，连声道："好！好！"
不多时，产婆抱着襁褓出来报喜："恭喜老太太，恭喜老爷太太，母子平安！"
宝玉迫不及待地接过孩子。那小小的婴儿脸蛋通红，眉眼间依稀可见黛玉的影子。他心头一热，眼泪夺眶而出："妹妹...妹妹如何？"
"公主累极了，已经睡下。"紫鹃从内室出来，眼中含泪，"太医说一切安好，只需好生调养。"
贾母凑过来看重孙，喜得不知如何是好："像！像宝玉小时候！"
王夫人也难得露出笑容："额头像公主，饱满秀气。"
众人正欢喜间，外面一阵喧哗，接着赖大匆匆跑进来："老爷！宫里来人了！说是有圣旨！"
贾政连忙命人设香案，全家老小跪接圣旨。来宣旨的竟是戴权本人，他展开黄绢，高声宣读：
"奉天承运皇帝诏曰：翰林院修撰贾宝玉，忠勤敏达，查办忠顺王案有功，特擢升为翰林院侍读，赐''忠孝传家''匾额一幅，以示嘉奖。钦此。"
宝玉叩首领旨，心中百感交集。贾政激动得老泪纵横，连连向皇宫方向叩首："臣，谢主隆恩！"
戴权笑眯眯地扶起宝玉："贾大人双喜临门，可喜可贺啊！皇上说了，等小公子满月，还要再赏呢！"
送走戴权，贾府上下更是欢天喜地。贾母当即下令全府上下赏三个月月钱，又命人在祠堂摆供，告慰先祖。
傍晚时分，黛玉醒了。宝玉小心翼翼地抱着孩子坐到床边："妹妹，看看我们的孩儿。"
黛玉虚弱地微笑，伸手轻触婴儿的脸颊："像你。"
"像你才好。"宝玉将孩子放在她身边，"我给他取了个小名，叫蓁儿，取''其叶蓁蓁''之意，愿他如树木般枝繁叶茂。大名等父亲来定。"
黛玉轻轻点头，眼中满是柔情。窗外夕阳西下，将一家三口的影子投在床幔上，温馨而宁静。
三日后，贾府设宴庆贺双喜临门。宾客络绎不绝，连北静王也亲自前来道贺。
宝玉在书房接待北静王。数月不见，王爷消瘦了许多，眼中神采也不复往日。
"恭喜。"北静王声音低沉，"本王...是来辞行的。"
宝玉一惊："王爷要远行？"
"嗯。"北静王望向窗外，"王妃病逝后，京城于我已成伤心之地。我已向皇上请命，镇守北疆。"
宝玉不知如何接话。北静王与王妃情深义重，如今阴阳两隔，难怪他心灰意冷。
北静王起身欲走，到门口又停下："那孩子...取名了么？"
"小名蓁儿，取''其叶蓁蓁''之意。"
"好名字。"北静王点点头，眼中闪过一丝难以察觉的柔情，"珍重。"
这一声"珍重"，似包含千言万语。宝玉望着他离去的背影，心中莫名酸楚。
宴席上，贾云珩坐在宝钗旁边，神色平静。自金陵归来后，他闭门读书多日，今日才公开露面。
宝钗温婉如常，只是偶尔与云珩目光相接时，眼中闪过一丝不易察觉的期待。
酒过三巡，贾母突然笑道："今日双喜临门，老身高兴。若是再添一喜，就更好了。"说着，目光在云珩和宝钗之间来回扫视。
众人会意，都笑而不语。云珩耳根微红，起身举杯："孙儿正有一事要禀告老太太和父亲母亲。"
全场安静下来。云珩深吸一口气："孙儿...心仪薛家表姐已久，想求娶为妻。望长辈成全。"
宝钗手中的帕子猛地攥紧，脸颊飞起红霞。薛姨妈喜形于色，王夫人也露出满意的笑容。
贾母哈哈大笑："好！好！这才是三喜临门！"
贾政捻须点头："薛家姑娘端庄贤淑，与云珩正是天造地设的一对。"
在一片祝福声中，唯有宝玉注意到云珩眼中那一闪而过的复杂神色。他知道，弟弟这个选择，未必全由本心。
宴席散后，宝玉在花园拦下云珩："决定了？"
云珩望着远处的灯火："嗯。"
"不后悔？"
"有什么可后悔的？"云珩轻笑，"宝姐姐才貌双全，家世相当，是再好不过的姻缘。"
宝玉拍拍他的肩："你知道我问的不是这个。"
云珩沉默片刻，从怀中取出一封信："今早收到的。湘云...她定亲了，对方是金陵一个教
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书先生，丧偶无子，为人厚道。"
宝玉接过信，只见上面寥寥数语："蒙君厚恩，无以为报。今得良缘，特来相告。愿君与薛姐姐白头偕老，莫念旧人。"
字迹工整，不见波澜，却透着一股释然。
"你...不难过？"宝玉轻声问。
云珩望向夜空中的明月："难过，但也为她高兴。"他转身面对兄长，"二哥，不是所有人都能像你和林姐姐那样，得一心人，白首不离。我与宝姐姐...会相敬如宾。"
宝玉无言以对。他知道，弟弟做出了一个成年人理智的选择，而非少年人冲动的决定。
一个月后，贾蓁的满月宴与云珩、宝钗的定亲宴同日举行。贾府张灯结彩，喜气盈门。黛玉已能下床走动，抱着粉雕玉琢的婴孩接受众人祝贺。
北静王派人从边关送来贺礼——一对纯金长命锁，分别刻着"福寿安康"和"前程似锦"。
宝玉将其中一把锁挂在蓁儿脖子上，轻声道："这孩子，有这么多人爱他。"
黛玉靠在他肩头："是啊，他比我们小时候幸福多了。"
正说着，外面一阵骚动，接着小厮来报："忠顺王在流放途中遇刺身亡了！"
众人哗然。贾政皱眉："可知何人所为？"
小厮摇头："只说是山匪所为，但..."
话未说完，又有人来报："北静王派人加急送信来了！"
宝玉接过信，匆匆浏览，脸色变了数变。黛玉轻声问："怎么了？"
宝玉将信折起："北静王说...让我们近日小心，朝中恐有变故。"
贾政沉声道："今日大喜之日，不谈这些。宾客们且入席吧！"
宴席依旧热闹，但知情者心中已蒙上一层阴影。云珩与宝钗并肩而坐，接受祝福，郎才女貌，羡煞旁人。
只有宝玉注意到，弟弟在无人处，总会不自觉地望向南方——那是金陵的方向。
夜深人散，宝玉独自站在庭院中，望着满天星斗。黛玉抱着熟睡的蓁儿走过来："想什么呢？"
宝玉揽住妻儿："想我们这一路走来，何其不易。如今蓁儿平安降生，云珩也有了归宿，本该高兴才是..."
"但你担心北静王的警告？"
"嗯。"宝玉点头，"忠顺王死得太巧了。我总觉得，这朝堂风波，还未平息。"
黛玉靠在他怀中："兵来将挡，水来土掩。只要我们一家人在一起，没什么过不去的坎。"
宝玉亲了亲她的额头，又轻抚儿子的小脸："是啊，有你们在，我什么都不怕。"
远处传来更鼓声，夜已深沉。贾府各院的灯火渐次熄灭，唯有天上的星辰，依旧明亮如初。