《李白在红楼》


 1. 第 1 章

    蜀地秋深，暮色四合。


    李白独坐扁舟，手持青玉酒壶，对月长吟。江风掀起他灰白的长须，宽大的素袍灌满了山间雾气，在船头猎猎作响。


    "蜀道之难，难于上青天！"他仰头灌下一口烈酒，喉头火辣辣的烧，"可这蜀道再难，又怎及得上长安城里的朱门高槛？"


    酒壶已空，他醉眼朦胧地望向江面。月光碎在湍急的流水中，像撒了一地的碎银子。忽然，上游传来轰隆巨响，山洪暴发了。


    "船家！快靠岸！"李白踉跄起身，却见不远处一个渔家孩童正在水中挣扎。洪水卷着断木碎石奔涌而下，眼看就要将那小小身影吞没。


    "不好！"


    李白纵身跃入冰冷的江水。他年轻时曾学得一身好水性，如今虽年过半百，却仍矫健如游龙。他抓住孩童衣领，用尽全力推向岸边。一块浮木狠狠撞上他的后背，他闷哼一声，口中溢出血丝。


    "李翰林！"岸上有人惊呼。


    李白感到身体在下沉，意识却异常清明。他看见自己的一生如走马灯般在眼前流转——少年仗剑出蜀，中年供奉翰林，晚年流落江南...最后定格在长安酒肆里，那个为他斟酒的胡姬明媚的笑靥。


    "可惜...未能...再饮一杯..."江水灌入肺腑，世界归于黑暗。


    不知过了多久，李白忽觉浑身燥热，臀部传来火辣辣的痛感。他猛地睁开眼，发现自己趴在一张锦绣床榻上，身下垫着软枕，屋内烛火通明。


    "二爷可算醒了！"一个鹅蛋脸丫鬟扑到床边，眼中含泪，"您昏睡了两日，老太太都快急疯了！"


    李白愕然。二爷？老太太？他低头看向自己的手——那是一双白皙修长的手，绝非他常年握剑饮酒留下的粗糙老茧。更令他震惊的是，脖子上挂着一块温润的美玉，玉上似乎还刻着字。


    记忆如潮水般涌来。他不是李白，他是荣国府贾政的次子贾宝玉，因背不出《论语》被父亲用戒尺责打，竟活活痛晕过去...


    不，不对！李白抱住头，两种记忆在脑海中厮杀。他是李白，也是贾宝玉。两个灵魂在这具年轻的身体里碰撞、融合。


    "袭人姐姐，宝二爷可是醒了？"门外传来一个清冷如冰玉的声音。


    帘栊轻响，一位纤弱少女款步而入。她眉如远山含黛，目似秋水凝愁，一袭月白衫子衬得肌肤如雪。李白——不，此刻应当说是贾宝玉了——只觉得胸口如遭雷击。


    这少女...他分明在哪里见过！


    "林姑娘来了。"袭人连忙起身让座，"二爷刚醒，还有些迷糊。"


    黛玉在床边绣墩上坐下，从袖中取出一个荷包："这是我调的安神香，你放在枕边，夜里能睡得好些。"


    宝玉——现在让我们暂且这样称呼他——怔怔地望着黛玉的脸。前世记忆中的某个画面突然闪现：长安酒肆里，那个为他斟酒的胡姬，笑起来时眼角的弧度与眼前少女一模一样。


    "云想衣裳花想容..."他脱口而出。


    黛玉微微一怔，随即抿嘴轻笑："你这人，刚醒就说疯话。可是烧还没退？"她伸手欲探宝玉额头，却在半途停住，似是想起了礼数，白皙的脸颊泛起淡淡红晕。


    宝玉却一把抓住她的手腕："你可曾去过长安？"


    "长安？"黛玉蹙眉，"我自幼长在扬州，去年才随父亲进京，何曾去过什么长安？宝二哥莫不是魇着了？"


    手腕传来的温度让宝玉确信这不是梦境。他松开手，苦笑道："许是我做了个长梦..."


    袭人端来药碗，黑褐色的汤药散发着苦涩气息。宝玉下意识皱眉，他前世最恨喝药。但看着黛玉关切的眼神，他还是接过碗一饮而尽。


    "二爷今日倒是爽快。"袭人惊讶道，"往日喝药总要人哄半日。"


    宝玉将空碗递还，忽然问道："今日是什么日子？"


    "八月初六。"袭人答道，"再过两日就是中秋了。"


    宝玉望向窗外。一弯新月悬在梧桐枝头，与蜀山


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    那夜何其相似。他心中一动，脱口吟道："花间一壶酒，独酌无相亲。举杯邀明月，对影成三人..."


    黛玉手中的绣帕飘然落地。她睁大双眼，轻声道："这诗...好生奇怪。既不似汉魏古风，也不似近体格律，却自有一番风流态度。"


    宝玉猛然惊醒。这是他自己写的《月下独酌》，此时距盛唐尚有千年，如何能脱口而出？他急忙掩饰："胡乱编的，让妹妹见笑了。"


    黛玉却若有所思："宝二哥平日最厌这些诗词歌赋，今日怎么..."


    一阵夜风吹入，烛火摇曳。宝玉颈间那块通灵宝玉突然闪过一丝微光，转瞬即逝。无人察觉的角落，一缕青烟从玉中飘出，消散在月色里。


    与此同时，宝玉感到一阵眩晕。两种记忆在脑海中交织得更紧密了——他记得自己如何在蜀山救人身亡，也记得贾宝玉如何在戒尺下痛晕过去；他熟悉长安城的每处酒肆，也认得荣国府的每条回廊。


    最奇妙的是，当他看向黛玉时，心中涌起的不仅是贾宝玉对表妹的亲近，还有李白对那个胡姬的怀念。两种情感如酒与月，交融在一起，酿成一种前所未有的滋味。


    "妹妹可会饮酒？"他突然问道。


    黛玉惊讶地睁大眼睛："宝二哥说笑了。闺阁女子，如何能饮酒？"


    宝玉笑道："人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。天生我材必有用，千金散尽还复来..."


    "二爷！"袭人急忙打断，"这话若让老爷听见，又该责罚了！"


    黛玉却听得入神，轻声道："烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯...后面是什么？"


    宝玉与黛玉四目相对，两人心中同时一震。宝玉不知黛玉为何能接上他的诗，黛玉也不明白自己为何会突然说出这样的话。


    窗外，一片乌云遮住了月亮。太虚幻境中，警幻仙子轻叹一声："诗魄入红尘，情缘从此始。只是这李白魂魄桀骜不驯，贾宝玉肉身凡胎，不知能否承载这千古诗魂..."

 2. 第 2 章

    第二章功名之思


    晨光熹微，宝玉从混沌中醒来。枕边残留着黛玉调制的安神香，却掩不住宿醉的头痛。昨夜他偷溜到小厨房，寻了半坛桂花酿独酌至三更。


    "二爷醒了？"袭人端着铜盆进来，见宝玉揉着太阳穴的模样，忍不住嗔怪，"又偷喝酒了是不是？仔细老爷知道！"


    宝玉摆摆手，突然愣住——他分明记得昨夜醉后写了一首长诗，可案上宣纸空空如也。更奇怪的是，那些在蜀山漫游的记忆，那些长安酒肆的喧嚣，正像晨雾般渐渐消散。


    "我...我是谁？"他茫然四顾。


    袭人噗嗤一笑："二爷莫不是醉糊涂了？您自然是荣国府贾政老爷的公子，贾宝玉啊。"


    宝玉猛地抓住袭人的手："不对！我分明记得自己叫李白，是唐朝人，在蜀山救一个孩子..."


    "又说疯话了！"袭人急得跺脚，"前儿个说要去长安，今儿个又说自己是唐朝人。老太太说了，再这么着要请太医来扎针了！"


    宝玉颓然松手。两种记忆在脑海中撕扯，可属于李白的那部分正变得越来越模糊。他踉跄走到书案前，抓起毛笔想要写下还记得的诗句，手腕却像灌了铅一般沉重。


    "怎么会这样..."他盯着自己颤抖的手，那本该执剑挥毫的手，如今连握笔都困难。


    这时，外间传来贾政的声音："孽障可起了？今日要检查《论语》背诵！"


    宝玉浑身一颤。李白的记忆在警告他快逃，可贾宝玉的身体却本能地开始翻找书本。两种意志的冲突让他头痛欲裂。


    "二爷快些，"袭人急得眼圈都红了，"老爷已经在荣禧堂等着了。"


    穿过回廊时，宝玉突然停住脚步。假山后转出一个窈窕身影，正是黛玉。她手里捧着本书，见宝玉面色苍白，不由关切道："宝哥哥怎么了？脸色这样难看。"


    "我..."宝玉刚要开口，一阵剧痛突然袭来。他抱住头蹲下身，脑海中闪过无数碎片——翰林院的朱漆大门、长安城的胡姬酒肆、蜀道的悬崖峭壁...这些画面如流星般划过，转瞬即逝。


    "宝哥哥！"黛玉吓得书都掉了，连忙扶住他，"我这就去叫太医！"


    "不必..."宝玉喘着气站起来，"只是突然想起些奇怪的事。妹妹可曾听说过一个叫李白的诗人？"


    黛玉蹙眉思索："不曾。是哪朝的？"


    "唐朝..."宝玉话一出口就愣住了。唐朝？现在明明是清朝啊！他怎么会知道一个从未存在过的朝代？


    黛玉见他神色恍惚，轻声道："宝哥哥这几日总说些奇怪的话。可是那日挨打吓着了？"她从袖中取出一个香囊，"这是我新制的宁神香，你带在身上。"


    宝玉接过香囊，指尖相触的瞬间，一股暖流突然涌入脑海。那些消散的记忆又清晰起来——他看见自己在金銮殿上醉写《清平调》，看见杨贵妃为他研墨，看见高力士为他脱靴...


    "云想衣裳花想容！"他脱口而出。


    黛玉惊讶地睁大眼睛："这句诗...好生熟悉。"


    两人对视片刻，都从对方眼中看到了困惑与悸动。这时，贾政的怒喝从荣禧堂传来："孽障！还要等到何时？"


    宝玉只得匆匆告别黛玉。走进荣禧堂，只见贾政端坐太师椅上，面前摊着《论语》。几位清客相公陪坐两侧，都是一副看好戏的神情。


    "背《为政》篇。"贾政冷声道。


    宝玉张口结舌。李白的记忆中有《论语》，可那些字句像被蒙上了一层纱，怎么也想不起来。他额头渗出冷汗，支吾道："子曰...为政以德...譬如北辰..."


    "混账！"贾政一拍桌子，"连这都背不全，整日就知道和丫头们胡闹！"


    戒尺重重落在掌心，火辣辣的痛。可这疼痛却像一把钥匙，突然打开了记忆的闸门——李白的诗才、剑术、游历，如洪水般涌回脑海。宝玉不自觉地挺直腰背，眼中闪过一丝李白式的傲气。


    "父亲息怒，"他突然朗声道，"儿子以为，读书不在死记硬背，而在明理践行。"


    满座哗然。贾政瞪大眼睛，不敢相信这叛逆之言出自素来畏缩的宝玉之口。


    "放肆！"贾政暴怒，"来人！请家法！"


    当厚重的竹板落在背上时，宝玉却笑了。疼痛让他与李白的灵魂更加契合。他忽然明白：这具身体就像一把锁，而疼痛是钥匙，能暂时打开记忆之门。


    晚间，宝玉趴在床上，袭人一边抹泪一边给他上药。


    "二爷今日怎么敢顶撞老爷？"她小声埋怨，"这顿打挨得多冤枉。"


    宝玉不答，只是出神地望着窗外的月亮。它和千年前照耀李白的那个，是同一轮明月吗？


    "袭人，取纸笔来。"


    尽管手腕还在发抖，宝玉却坚持写下了一首诗。字迹歪歪扭扭，却透着股奇特的韵律。写完后，他惊讶地发现——这既不是李白的风格，也不像贾宝玉往常的笔迹，而是某种奇妙的融合。


    次日清晨，宝玉被一阵幽香唤醒。睁眼看见黛玉坐在床边，正在翻阅他昨夜写的诗稿。


    "这诗..."黛玉眼中闪着异样的光彩，"好奇怪，像是梦里见过。"


    宝玉撑起身子："妹妹能看懂？"


    "有些能，有些不能。"黛玉指着其中一行，"比如这句''我本楚狂人，凤歌笑孔丘''，狂放不羁，不似寻常文人手笔。"


    宝玉心跳加速。这正是李白《庐山谣》中的句子！黛玉竟能理解其中的狂傲之气。


    "妹妹觉得...我该去考功名吗？"他突然问。


    黛玉一怔


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    ，随即轻声道："宝哥哥想做官？"


    "我..."宝玉语塞。李白之魂渴望施展抱负，可贾宝玉的本性却厌恶仕途经济。两种念头在脑海中交战，让他太阳穴突突直跳。


    "我只问你，"黛玉凝视着他的眼睛，"若中了举，你还是现在的你吗？"


    这句话如醍醐灌顶。宝玉突然想起前世在翰林院的遭遇——那些繁文缛节，那些尔虞我诈，最终逼得他辞官远游。如今重活一世，难道还要重蹈覆辙？


    "妹妹放心，"他握住黛玉的手，"金榜题名不如红袖添香。"


    黛玉羞红了脸，却没有抽回手。两人指尖相触处，宝玉感到一股暖流涌入，李白的记忆又清晰了几分。他恍然大悟：黛玉就是连接两个灵魂的桥梁！


    就在这时，宝钗的声音从门外传来："宝兄弟可好些了？我带了药来。"


    黛玉迅速抽回手，起身时碰翻了案上的茶盏。水渍晕开了诗稿，墨迹模糊成一片。


    "哎呀！"她慌忙去抢救，却已来不及。


    宝钗进门看见这一幕，目光在两人之间转了转，笑道："我来的不是时候？"


    "薛姐姐说哪里话。"黛玉强作镇定，"正好我要去给老太太请安，先告辞了。"


    宝玉望着黛玉匆匆离去的背影，又看看她放在桌上的药包，突然感到一阵疲惫。两种记忆、两种人生，让他心力交瘁。


    "宝兄弟有心事？"宝钗温声问。


    宝玉摇摇头，突然问道："薛姐姐可曾做过一个很长很真的梦，醒来后分不清梦境与现实？"


    宝钗若有所思："庄周梦蝶，蝶梦庄周。谁能说清哪个是真哪个是假？"


    这话让宝玉一怔。是啊，或许李白才是梦，贾宝玉才是真？可那些诗才、那些记忆，又如此真实...


    午后，宝玉独坐怡红院。他尝试着写诗，却发现李白的才情时有时无。有时能洋洋洒洒写下千古绝句，有时却连最基本的对仗都想不出来。


    "看来两个灵魂还未完全融合..."他喃喃自语。


    突然，颈间的通灵宝玉微微发烫。宝玉眼前一黑，恍惚间看见两个虚影从自己身体里分离——一个是锦衣华服的贵公子，一个是白衣飘飘的狂士。两魂相视一笑，竟渐渐合二为一。


    再睁眼时，宝玉感到前所未有的清明。他提笔蘸墨，在纸上写下：


    "弃我去者，昨日之日不可留；


    乱我心者，今日之日多烦忧。"


    字迹既不是李白的狂放，也不全是贾宝玉的秀气，而是融合了两者的新风格。这一刻，他终于明白：他不是纯粹的李白，也不是原来的贾宝玉，而是两者的结合。


    窗外，秋风扫落叶。宝玉摩挲着通灵宝玉，嘴角泛起一丝笑意。他是贾宝玉，却也是李白。他要功名，也要真性情。

 3. 第 3 章

    第三章书院风波


    秋雨淅沥，打在竹帘上发出沙沙声响。宝玉伏案疾书，宣纸上墨迹淋漓。自从那日灵魂融合后，他竟能同时记起《四书》章句与李白诗篇。手腕也不再颤抖，落笔时既有李白的豪放，又不失贾宝玉的灵秀。


    "二爷，"袭人轻手轻脚进来，"该去家学了。"


    宝玉搁下笔，眉头微蹙。这几日去家学，所见所闻令他大失所望——薛蟠带着金荣等人不是斗鸡走狗，就是议论秦钟与香怜的私事。哪里是读书的地方？


    "今日不去了。"他重新提笔，"我自己温书。"


    袭人急得绞手帕："这怎么行！老爷昨日还问起家学的事..."


    话音未落，外间传来急促的脚步声。黛玉撑着油纸伞站在院中，裙角已被雨水打湿。


    "宝哥哥，"她声音清冷，"我刚从家学回来，代儒老先生问你怎么又缺席。"


    宝玉忙迎出去，见黛玉脸色苍白，连忙将她让进屋里："下雨天还劳妹妹跑一趟。"


    "我..."黛玉刚要说话，突然剧烈咳嗽起来。宝玉连忙拍她后背，触手只觉单薄如纸。


    "怎么咳得这样厉害？"宝玉心疼地问。


    黛玉勉强止住咳嗽，从袖中取出一方染血的帕子，迅速藏起："不妨事。只是家学里乌烟瘴气的，待久了胸闷。"


    宝玉心头一震。黛玉竟也看出家学的问题？


    "妹妹看见什么了？"


    黛玉压低声音："薛大哥带着人欺负秦钟，说什么''男风''''契弟''的腌臜话..."她突然住口，苍白的脸上泛起红晕，"总之不是读书的地方。"


    宝玉拳头攥紧。前世他游历天下，最恨仗势欺人之辈。如今虽换了皮囊，这份侠气却未改。


    "我去找父亲说清楚！"


    "宝哥哥！"黛玉拉住他衣袖，"老爷正在气头上，昨日还说要检查你功课..."


    正说着，院外传来小厮的喊声："老爷叫宝二爷立刻去书房！"


    贾政书房内，檀香缭绕。贾政端坐案前，面前摊着几页纸——正是宝玉近日写的诗文。


    "这是你写的？"贾政冷声问。


    宝玉垂首而立："是。"


    "荒唐！"贾政一拍桌子，"《论语》背不出，倒会写这些歪诗！还有，为何不去家学？"


    宝玉深吸一口气："家学风气败坏，儿子想..."


    "住口！"贾政怒喝，"自己懒惰，倒怪家学不好？我看你是皮痒了！"


    竹板重重落在掌心，宝玉却不躲不闪。疼痛让他与李白的记忆更加契合，他忽然挺直腰背：


    "父亲不妨亲自去看看！薛蟠带着人整日斗鸡走狗，欺负同窗，代儒老先生根本管不住！"


    贾政一愣。宝玉素来畏缩，今日怎敢如此顶撞？更奇怪的是，这番话说得有理有据，竟让他一时语塞。


    "那...那你待如何？"贾政气势稍弱。


    "儿子想去城外白鹿书院读书。"宝玉目光坚定，"听闻那里山清水秀，最适合潜心向学。"


    "胡闹！"贾政又拍桌子，"你才多大年纪，就想独自外出？"


    "儿子已十五岁了。"宝玉不卑不亢，"李白十五岁就能作赋凌相如，儿子岂能一直困在这方寸之地？"


    "李白？"贾政皱眉，"哪家的学子？"


    宝玉这才惊觉失言。这个时代，李白早已作古千年。他急忙改口："是...是儿子的同窗。"


    贾政狐疑地打量儿子。这几日宝玉言行怪异，时而才华横溢，时而疯疯癫癫。莫非...中邪了？


    "你先回去。"贾政摆摆手，"家学的事，我自会查证。"


    走出书房，宝玉长舒一口气。抬头却见黛玉站在回廊下，手中捧着个暖炉。


    "妹妹怎么在这儿？"他惊讶地问。


    黛玉将暖炉塞给他："我...我路过。"她耳根微红，显然等了多时，"老爷没为难你吧？"


    宝玉心中一暖："无妨。父亲答应查证家学的事。"


    两人并肩走在雨中。黛玉突然轻声问："宝哥哥刚才提到的李白...是谁？"


    宝玉脚步一顿。雨水顺着屋檐滴落，在石阶上溅起朵朵水花。


    "一个...故人。"他含糊道。


    "奇怪，"黛玉蹙眉，"我总觉得这名字很熟悉，像是在梦里听过。"


    宝玉心头剧跳。难道黛玉也与前世有牵连？他正想追问，却见黛玉又咳嗽起来，这次竟咳出一口鲜血。


    "妹妹！"宝玉大惊，连忙扶住她摇摇欲坠的身子。


    黛玉勉强笑笑："老毛病了...别声张..."


    宝玉不由分说将她背起，冒雨往潇湘馆跑去。黛玉伏在他背上，轻得像片羽毛。雨水打湿了两人的衣衫，宝玉却能感觉到她呼出的热气拂过耳畔。


    "宝哥哥..."黛玉气若游丝，"你若真去书院...带上我可好..."


    宝玉喉头一哽。前世他独来独往，从未体会过这种牵挂。如今有人愿与他同去天涯，心中竟酸楚又甜蜜。


    "好。"他郑重承诺，"我一定带你去。"


    三日后，贾政阴沉着脸来到怡红院。他亲自去家学查访，果然见薛蟠带着一群纨绔子弟胡闹，连代儒老先生都摇头叹息。


    "家学的事...是为父疏忽了。"贾政难得低头，"但白鹿书院太远，你年纪尚小..."


    "父亲，"宝玉突然跪下，"儿子愿立军令状。若明年县试不中，甘愿受罚！"


    贾政瞪大眼睛。往日提到科举就躲的宝玉，今日竟主动请缨？


    "你...当真？"<


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    "千真万确。"宝玉目光炯炯，"只求父亲允我去书院苦读。"


    贾政沉吟良久，终于点头："既如此...为父与白鹿书院山长有旧，明日便修书一封。"


    宝玉大喜过望，连忙叩首。起身时，却见贾政神色复杂地看着他：


    "玉儿，你近日...变了许多。"


    宝玉心头一紧。他确实变了许多——李白的豪气、贾宝玉的灵性，正在这具身体里融为一体。


    "儿子...长大了。"他轻声回答。


    当夜，宝玉兴奋难眠。他披衣起身，来到院中赏月。忽然，假山后转出一个袅娜身影——竟是黛玉。


    "妹妹怎么还没睡？"宝玉惊讶地问。


    黛玉提着盏琉璃灯，灯光映得她眉眼如画："听说宝哥哥要去书院了..."


    "父亲已经答应。"宝玉笑道，"等我安顿好，就想办法接妹妹去养病。那里山清水秀，最适合调养。"


    黛玉眼中闪着泪光："我...我怕..."


    "怕什么？"


    "怕你变了。"黛玉声音轻得几乎听不见，"怕你中了举人，就...就不是我的宝哥哥了。"


    宝玉心头一热。他想起前世辞官远游时，长安城那个胡姬也曾这样拉着他的衣袖问："翰林老爷，你还会回来吗？"


    "妹妹放心。"他轻轻握住黛玉冰凉的手，"安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜。"


    黛玉破涕为笑："又说这些疯话。"却将头靠在他肩上，"不过...我信你。"


    月光如水，洒在两人身上。通灵宝玉在暗处微微发光，仿佛在见证这个跨越千年的承诺。


    次日清晨，荣国府大门前车马喧嚣。宝玉拜别贾母、王夫人，正要登车，忽见黛玉站在角落，手里捧着个包袱。


    "给。"她将包袱塞给宝玉，"路上看。"


    宝玉打开一看，是几册手抄诗集，字迹清秀工整。翻到扉页，上面写着《太白诗集辑录》，下面还有一行小字："夜梦所得，恐有谬误，望兄指正。"


    宝玉如遭雷击。这些分明是他前世的诗作！黛玉怎会知道？还说是"夜梦所得"？


    "妹妹...这..."


    黛玉狡黠一笑："我常做一个梦，梦见自己是个胡姬，在长安酒肆给人斟酒..."她突然住口，脸颊绯红，"车要走了，宝哥哥保重。"


    宝玉呆立原地。直到马车驶出城门，他才回过神来，紧紧抱住那摞诗稿。原来不只是他记得前世，黛玉也...


    车窗外，秋色正浓。宝玉摩挲着通灵宝玉，嘴角泛起笑意。这一世，他不会再辜负任何人。功名要有，真情也要守。李白未竟的抱负，贾宝玉未了的情缘，都将在这崭新的生命里实现。


    白鹿书院的山门已在望，新的篇章即将开始。

 4. 第 4 章

    第四章月检惊鸿


    白鹿书院坐落在终南山麓，青砖黛瓦掩映在苍松翠柏之间。宝玉初到时，山长见他锦衣华服，身后跟着四五个小厮抬着箱笼，不由皱了皱眉。


    "贾公子，"山长捋着花白胡须，"书院清苦，不比贵府。"


    宝玉会意，转身对小厮们道："把箱笼抬回去，只留笔墨纸砚和换洗衣物。"


    山长眼中闪过一丝诧异。更令他惊讶的是，这位贵公子竟亲自抱着书箱去了最简陋的东厢房——那里离讲堂最远，却是最清静的去处。


    消息很快在书院传开。富家子弟们嗤笑贾宝玉装模作样，寒门学子则冷眼旁观，等着看这位国公府的少爷何时现出原形。


    然而他们失望了。


    每日寅时，东厢房的灯就亮了。宝玉披衣而坐，就着油灯诵读《春秋》。李白的记忆让他对经史子集有着独特的理解，常常在书页边缘写下批注，有时甚至与原注针锋相对。


    "贾兄，"同屋的寒门学子周慎忍不住问，"你批的这些...不怕夫子责怪么？"


    宝玉搁下笔，笑道："读书贵在有疑。韩昌黎云''师不必贤于弟子''，就是这个道理。"


    周慎瞪大了眼睛。他原以为这些膏粱子弟都是草包，没想到眼前这位竟能随口引用韩愈《师说》。


    转眼到了第一次月检。这日清晨，讲堂里坐满了人。山长特意请来了致仕的礼部侍郎张大人主持考核。富家子弟们惴惴不安，寒门学子则摩拳擦掌——这是证明自己的好机会。


    "今日考《礼记·学记》。"张大人环视众人，"不仅要背诵，还要阐发经义。"


    几个纨绔子弟顿时面如土色。《学记》篇幅不长，却是出了名的艰深晦涩。


    宝玉却胸有成竹。前世他虽以诗赋闻名，却也熟读经典。如今两世积累，更觉《学记》字字珠玑。


    "陈世昌，你先来。"


    被点名的富家子结结巴巴背了几句就卡住了，涨红着脸退下。接着几个学子也都表现平平。


    "周慎。"


    清瘦的少年起身，朗声背诵全文，一字不差。阐发经义时虽略显拘谨，却也中规中矩。张大人满意地点头。


    "贾宝玉。"


    讲堂里响起几声轻笑。众人都等着看这位国公府少爷出丑。


    宝玉从容起身，先向张大人深施一礼，然后开始背诵。他的声音清朗悦耳，如珠落玉盘。更令人吃惊的是，他不仅背原文，连郑玄注疏也一字不差地背了出来。


    "...故君子之于学也，藏焉修焉，息焉游焉..."背到这里，宝玉突然停下。


    张大人挑眉："怎么，背不下去了？"


    宝玉拱手："学生斗胆，以为郑注此处有误。"


    满堂哗然。郑玄是汉代经学大师，他的注疏向来被奉为圭臬，谁敢质疑？


    张大人却来了兴趣："哦？且道来。"


    "郑注云''藏谓怀抱之，修谓习业也''，将''藏''''修''分释。"宝玉不疾不徐道，"然观上下文义，''藏''当通''臧''，即善也。''藏焉修焉''意为''善其心而修其业''，方与后文''息游''相应。"


    讲堂内鸦雀无声。张大人眯起眼睛，突然拍案："妙！此解前无古人，却合情合理！"他转向山长，"白鹿书院何时收了这等英才？"


    山长也惊得说不出话来。


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    那些等着看笑话的学子更是目瞪口呆。


    考核结束，宝玉独坐窗前整理笔记。忽然，一个青衫少年走到他案前，深深一揖："贾兄高才，小弟佩服。先前多有得罪，还望海涵。"


    宝玉抬头，认出是书院有名的才子刘文焕，寒门出身，向来瞧不起富家子弟。


    "刘兄客气。"宝玉还礼，"学问之道，本就不分贵贱。"


    刘文焕眼中闪过一丝复杂神色："贾兄出身高贵，却如此勤学，实在令我等惭愧。"


    正说着，周慎匆匆跑来："贾兄！府上来人了，说是有急事！"


    荣国府的小厮满头大汗地递上一封信。宝玉拆开一看，是袭人的笔迹："林姑娘病重，日日唤宝二爷名字..."


    信纸在手中颤抖。宝玉眼前浮现黛玉咳血的模样，心如刀绞。


    "备马！我即刻回府！"


    山长闻讯赶来："贾公子，书院规矩，非休沐日不得..."


    "学生愿受责罚！"宝玉已经收拾好行囊，"家中表妹病危，不得不回。"


    张大人正好路过，得知缘由后捻须道："孝悌也者，其为仁之本欤。山长，破例一次吧。"


    暮色苍茫中，一骑快马冲出书院大门。马背上的少年衣袂翻飞，眼中含泪。此刻他不再是诗人李白，也不是才子贾宝玉，只是一个牵挂心上人的普通少年。


    "黛玉...等我..."


    山路蜿蜒，如同命运曲折。他不知道，这次回府将面临怎样的变故，只知道无论如何，都要守护那个懂他诗、知他心的女子。


    通灵宝玉在胸前发烫，仿佛在提醒他：这一世，绝不能再留遗憾。

 5. 第 5 章

    第五章金玉之争


    马蹄踏碎一地月光，宝玉赶回荣国府时已是三更。潇湘馆内灯火通明，紫鹃正端着药碗从里间出来，一见宝玉便红了眼眶。


    "二爷可算回来了！姑娘烧得说胡话，一直唤着二爷..."


    宝玉三步并作两步冲进内室。床榻上的黛玉双颊赤红，嘴唇干裂，锦被下的身子单薄得像张纸。她正在昏迷中呓语："宝哥哥...别走...书院..."


    "妹妹！"宝玉握住她滚烫的手，声音哽咽，"我回来了，你看看我..."


    黛玉微微睁开眼，目光涣散了片刻才聚焦。见是宝玉，苍白的脸上竟浮起一丝笑意："我...我又梦见长安了...那个酒肆..."


    宝玉浑身一震。这正是前世他与胡姬阿萝相遇的地方！


    紫鹃端来汤药，宝玉亲自接过，小心翼翼喂黛玉服下。药苦，黛玉却乖乖咽了，眼睛一直没离开宝玉的脸。


    "宝二爷也去歇歇吧，"紫鹃劝道，"姑娘这病不是一日两日了。"


    宝玉摇头："我守着。"说着替黛玉掖了掖被角，"妹妹睡吧，我哪儿也不去。"


    待黛玉睡熟，宝玉轻手轻脚退出内室，却见贾母扶着鸳鸯站在外间，眼中含泪。


    "老祖宗..."宝玉跪下，"孙儿不孝，让您担心了。"


    贾母拉起他，摩挲着他的脸："瘦了...书院苦不苦？"


    宝玉摇头，突然郑重道："老祖宗，孙儿有一事相求。"


    "你说。"


    "孙儿想娶林妹妹为妻。"


    话音未落，门外传来茶盏落地之声。王夫人站在那儿，脚边碎瓷片溅了一地。


    "胡闹！"王夫人脸色铁青，"婚姻大事，父母之命媒妁之言，岂是你自己说娶就娶的？"


    贾母皱眉："大半夜的，嚷嚷什么？玉儿还在病着呢。"


    王夫人强压怒气，低声道："老太太，宝玉年纪小不懂事，您可不能由着他胡来。林家如今就剩黛玉一个孤女，门第单薄..."


    "林如海生前是巡盐御史，怎么就门第单薄了？"贾母不悦。


    "媳妇不是这个意思..."王夫人瞥了宝玉一眼，"宝丫头端庄贤惠，又通医术，与宝玉才是良配。"


    宝玉如坠冰窟。他早知母亲偏爱宝钗，却没想到竟在黛玉病危时提这事。


    "母亲，"他声音发颤，"儿子与林妹妹..."


    "你小孩子家懂什么！"王夫人打断他，"薛家是皇商，家资巨万。你舅舅正在谋起复，需要王家、薛家的人脉财力..."


    贾母突然咳嗽一声："这事改日再议。玉儿病着，先找太医要紧。"


    王夫人只得悻悻退下，临走时狠狠瞪了宝玉一眼。


    待她走远，贾母才叹道："你这孩子，提亲也不是这么个提法。"


    宝玉伏在贾母膝上："老祖宗，孙儿只要林妹妹。若娶不到她，宁愿出家当和尚去！"


    "浑说什么！"贾母拍了他一下，却无多少怒气，"你且安心，有我在呢。"


    次日清晨，宝玉正在给黛玉喂粥，忽听外面一阵笑语。宝钗扶着王夫人进来，身后莺儿捧着个锦盒。


    "林妹妹可好些了？"宝钗温声问道，从锦盒取出一支老山参，"这是哥哥从辽东带回的，最补元气。"


    黛玉强撑起身子："多谢薛姐姐。"声音细若游丝。


    王夫人在一旁笑道："还是宝丫头周到。不像有些人，只会惹是生非。"


    宝玉手中汤匙"当啷"一声碰在碗沿上。宝钗似有所觉，抬眼看他，四目相对时，她眼中闪过一丝复杂神色。


    "姨妈，"宝钗突然道，"我昨日翻医书，见说这病最忌嘈杂。咱们还是让林妹妹静养吧。"


    王夫人一愣，显然没想到宝钗会这么说，只得点头："也是。宝玉，你也出来，别扰了病人休息。"


    宝玉不情不愿地跟着出去。走到回廊下，宝钗故意落后几步，轻声道："宝兄弟，借一步说话。"


    假山后，宝钗直视宝玉眼睛："你可是真心要娶林妹妹？"


    宝玉没料到她如此直接，一时语塞。


    "你不必为难。"宝钗苦笑，"我知你心意。只是...姨妈那里..."


    "薛姐姐，"宝玉郑重作揖，"我知你良善。若肯成全，宝玉感激不尽。"


    宝钗沉默良久，忽然从腕上褪下金镯："这是和尚给的''不离不弃''的吉利话，如今...不必留了。"


    宝玉愕然。这金镯与他的通灵宝玉正应了"金玉良缘"之说，是王夫人一直挂在嘴边的。


    "薛姐姐这是..."


    "我自有主张。"宝钗转身离去，背影挺得笔直，"只望你莫负了林妹妹。"


    宝玉呆立原地。


    三日后，黛玉病情稍缓，能靠坐在床上了。宝玉正给她念诗解闷，忽听外面喧哗。小丫头跑进来："了不得了！薛家太太带着宝姑娘搬回梨香院了！说是什么...金镯丢了，没脸住在园里..."


    黛玉手中的书"啪"地掉在地上。她何等聪明，立刻明白其中关窍，颤声问："宝哥哥，是不是你..."


    宝玉握住她冰凉的手："我与薛姐姐清清白白。她这是...成全我们。"


    黛玉眼中泪光盈盈："她待你如此...你..."


    "我心里只有妹妹一人。"宝玉凝视着她，"一直都是如此。"


    "又说疯话。"黛玉别过脸去，耳根却红了。


    正当此时，王夫人怒气冲冲闯进来："宝玉！你给我出来！"


    园中，王夫人劈头就问："你是不是跟宝丫头说了什么？好端端的为何突然要走？"


    宝玉坦然道："儿子只说了实话——此生非林妹妹不娶。"


    "你！"王夫人扬手要打，却被贾母的声音喝住：


    "住手！"


    贾母扶着鸳鸯走来，脸色阴沉："我还没死呢，这个家轮不到你来做主！"


    王夫人又惊又怒："老太太！宝玉年纪小不懂事，您怎么也跟着..."


    "玉儿哪点不好？"贾母冷笑，"模样性情，诗词歌赋，哪样不是拔尖的？就因为她爹娘没了，你们就作践她？"


    王夫人语塞。贾母继续道："我今日就把话撂这儿——宝玉的婚事，我说了算！"


    王夫人脸色一阵青一阵白，突然道："老太太既这么说，媳妇也


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    不敢违拗。只是老爷那里..."


    "政儿那边我自有道理。"贾母一摆手，"去把宝丫头请回来，就说金镯找到了。"


    这场风波看似平息，宝玉却知道暗流涌动。果然，当晚贾政就派人叫他去书房。


    书房内，贾政沉着脸："听说你要娶外甥女？"


    宝玉跪得笔直："是。"


    "荒唐！她身子那么弱，如何能..."


    "父亲！"宝玉抬头，"林妹妹的病，大半是思虑过度所致。若得偿所愿，自然就好了。"


    贾政拍案："你懂什么！婚姻大事关乎家族兴衰..."


    "父亲可记得《诗经》首篇？"宝玉突然问。


    贾政一愣："《关雎》？"


    "正是。"宝玉朗声道，"''窈窕淑女，君子好逑''。圣人都将男女之情放在五经之首，可见真情至性，方是人伦之本。"


    贾政震惊地看着儿子。这番议论，哪里像那个厌恶经书的宝玉？倒像个饱学之士。


    "你...这些日子在书院，倒真读了些书..."


    "儿子不敢懈怠。"宝玉叩首，"只求父亲成全。儿子保证，来年春闱必中举人，绝不辱没门楣。"


    贾政沉吟良久，终于叹道："罢了...若你真能中举，这门亲事...我不反对。"


    宝玉大喜过望，连磕三个响头。走出书房时，他摸到颈间的通灵宝玉微微发烫。抬头望月，仿佛看见李白在云端对他举杯。


    "这一世，我不会再辜负任何人..."


    回到大观园，宝玉直奔潇湘馆。黛玉已经睡了，烛光下容颜憔悴。他轻轻将贾政的话告诉紫鹃，又叮嘱道："好生照顾姑娘，我爹已经同意我娶玉儿的事情了。"


    紫鹃喜极而泣，连连点头。


    走出潇湘馆，宝玉长舒一口气。忽然，假山后转出一个人影——竟是宝钗。


    "薛姐姐？你不是..."


    "我回来取些东西。"宝钗神色平静，"听说...姨父答应了？"


    宝玉点头："多谢姐姐成全。"


    宝钗苦笑："不必谢我。我...我也有自己的打算。"


    "什么打算？"


    "进宫待选。"宝钗抬头望月，"既然金玉之说已成空，不如去搏个前程。"


    宝玉肃然起敬。这女子骨子里竟有这般气性。


    "姐姐才貌双全，必能如愿。"


    宝钗深深看他一眼："好好待林妹妹。她...很在乎你。"


    月光下，两个身影一前一后离去。命运的齿轮，就此转向不同的方向。


    几日后，宝玉启程返回书院。临行前，黛玉强撑病体到垂花门相送，塞给他一个香囊："里面是我抄的诗...保重。"


    马车驶出城门，宝玉打开香囊。里面除了一叠诗稿，还有一缕青丝，用红绳细细缠着。


    他将青丝贴在胸前，仿佛听见黛玉在耳边轻语："早岁那知世事艰..."


    这是陆游的诗。下一句是："中原北望气如山。"


    宝玉笑了，眼中却有泪光闪烁。这一世，他既要金榜题名，也要红袖添香。李白的抱负，贾宝玉的情缘，都将得偿所愿。

 6. 第 6 章

    第六章竹林惊变


    白鹿书院的后山有一片竹林，风过时簌簌作响，如清泉漱石。宝玉常在此处读书，远离了书院里的喧嚣。


    这日清晨，他正捧着一卷《庄子》细读，忽听身后传来脚步声。回头一看，是周慎与刘文焕。


    "贾兄果然在此。"周慎笑道，"我们寻了你半日。"


    宝玉合上书卷："两位兄台有事？"


    刘文焕神色肃然，从袖中取出一篇文章："这是我新作的策论，想请贾兄指点。"


    宝玉接过细看，见是论及边关军务，文笔犀利，见解独到。他不由赞叹："刘兄此文，切中时弊，若在科场，必能高中。"


    刘文焕苦笑："寒门学子，即便文章锦绣，若无贵人提携，终究难登金榜。"


    这话触动了宝玉。前世他为商户之子，纵有诗才，却因出身卑微，始终不得重用。如今虽为贾府公子，却更能体会寒门学子的不易。


    "刘兄勿忧。"宝玉正色道，"若有机会，我必向家父举荐。"


    周慎在一旁叹道："贾兄高义。只是朝中风气如此，寒门难出头啊。"


    三人沉默片刻。竹林间的风拂过衣袍，带着初冬的寒意。


    宝玉忽然道："两位可曾想过，为何天下读书人皆困于科场？"


    刘文焕挑眉："贾兄此言何意？"


    "八股取士，禁锢思想。"宝玉目光灼灼，"读书本为明理，而今却成了功名利禄之阶。天下学子耗尽心血，只为揣摩考官喜好，岂不可悲？"


    周慎与刘文焕对视一眼，皆露惊色。这般大胆言论，他们从未听人说过。


    刘文焕压低声音："贾兄慎言！若被山长听见..."


    宝玉却笑了："刘兄方才策论中，不也针砭时弊？既敢写，为何不敢言？"


    周慎眼中闪过亮光："贾兄此言，令我茅塞顿开。读书人本当以天下为己任，岂能只为功名折腰？"


    "正是！"宝玉拍案而起，"我愿与二位结为知己，他日若得志，必改革科举，让天下寒士皆有出头之日！"


    刘文焕激动不已，当即取来一壶酒，三人就在竹林间对月盟誓，结为异姓兄弟。


    自此，宝玉在书院不再独来独往。他与刘文焕、周慎常聚在一起，或论诗书，或谈天下事。刘文焕精通兵法，常与宝玉分析边关局势；周慎则擅长算学，对农桑水利颇有研究。宝玉则将李白记忆中的盛唐气象娓娓道来，听得二人心驰神往。


    "贾兄见识广博，真不似深闺中长大的公子。"周慎感叹。


    宝玉笑而不语。他不能说自己有前世记忆，只能道："读书万卷，行路万里。他日若有机会，愿与二位同游天下。"


    转眼到了腊月，书院放假。宝玉收拾行装准备回府，刘文焕却接到家书，说母亲病重，无钱医治。


    "刘兄勿忧。"宝玉当即取出五十两银子，"这些先拿去应急。"


    刘文焕推辞不过，红着眼眶收下："贾兄大恩，文焕没齿难忘。"


    回府途中，宝玉心情愉悦。这一世，他不仅有了黛玉这样的红颜知己，还结交了志同道合的朋友。李白的豪情与贾宝玉的温柔，在他身上完美融合。


    腊月十六，宝玉正在书院藏书阁整理行装，准备明日返家。窗外飘着细雪，将青砖黛瓦染成素白。突然，周慎慌慌张张闯了进来。


    "贾兄，不好了！"周慎脸色煞白，"方才我在后山看见薛蟠带着几个家丁鬼鬼祟祟，像是在挖陷阱！"


    宝玉手中书册"啪"地掉在地上。薛蟠？他不是应该在京城吗？


    "你看真切了？"


    "千真万确！"周慎急得直跺脚，"我还听见他说''定要让那贾宝玉吃些苦头''。"


    宝玉眉头紧锁。他与薛蟠素无往来，何来仇怨？转念一想，必是因宝钗之事。自那日宝钗主动退出"金玉良缘"之争，薛姨妈便带着薛蟠搬出了贾府。


    "多谢周兄报信。"宝玉拱手道，"我今日绕道回去便是。"


    周慎却摇头："不妥。我听他们言语间提到''必经之路''，怕是设了多处埋伏。"


    正说着，刘文焕也匆匆赶来，腰间还配了柄长剑："贾兄，我陪你一同下山。薛蟠那厮若敢动手，定叫他吃不了兜着走！"


    宝玉心中一暖。这两位寒门学子，明知薛家势大，却仍愿为他涉险。


    三人商定路线，决定从书院西侧的小径下山。这条路崎岖难行，却可避开薛蟠可能设伏的几处要道。


    雪越下越大，山径湿滑难行。刘文焕走在最前，用剑鞘拨开积雪；周慎在中间，不时回头照应宝玉；宝玉则提着灯笼殿后。寒风呼啸，吹得灯笼忽明忽暗。


    "前面就是岔路口了。"刘文焕指着不远处，"过了那片竹林，就能看见官道。"


    突然，竹林深处传来"咔嚓"一声脆响。宝玉心头一紧，前世行走江湖的经验让他立刻警觉："小心！有埋伏！"


    话音未落，七八个蒙面大汉从竹林中窜出，手中棍棒闪着寒光。为首的壮汉狞笑道："贾公子，我家主人请你去做客呢！"


    刘文焕"唰"地抽出长剑："大胆！光天化日之下，竟敢拦路行凶！"


    那壮汉哈哈大笑："小书生，劝你别多管闲事！"说着，一挥手，众打手一拥而上。


    宝玉眼见情势危急，突然福至心灵，从地上抓起一把积雪，捏成硬团，运起前世学过的暗器手法，猛地掷出。"啪"的一声，正中领头壮汉面门，打得他踉跄后退。


    "贾兄好身手！"周慎惊呼，也学样抓起雪团助阵。


    刘文焕更是勇猛，长剑虽未出鞘，却舞得虎虎生风，接连击退两名打手。三人背靠背站成三角，竟一时挡住了围攻。


    "废物！连三个书生都拿不下！"竹林深处传来熟悉的怒骂声。薛蟠骑着马现身，满脸横肉气得发抖，"给我往死里打！出事我担着！"


    打手们闻言更加凶狠。一个满脸刀疤的汉子突然从腰间抽出短刀，朝刘文焕刺去。


    "文焕小心！"宝玉眼疾手快，一把推开刘文焕，自己却被刀尖划破衣袖，鲜血顿时浸透锦缎。


    见血后，打手们反而畏缩了。刀疤脸慌张道："薛大爷，不是说好只教训一顿吗？这...这可见血了..."


    薛蟠也慌了神，他本只想给宝玉些苦头吃，没想闹出人命


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    。正犹豫间，山下突然传来急促的马蹄声。


    "是官差！"周慎眼尖，看见山道上一队捕快正疾驰而来。


    薛蟠脸色大变，拨马就要逃跑。宝玉却高喊："拦住他！"同时运起全身力气，将手中灯笼猛地掷向薛蟠坐骑。马儿受惊，前蹄扬起，将薛蟠重重摔在雪地里。


    捕快转眼即至，为首的竟是宝玉的书童茗烟。原来周慎早有准备，提前让茗烟去报了官。


    "二爷！"茗烟跳下马，看见宝玉衣袖染血，吓得面无人色，"您受伤了？"


    宝玉摇头："皮外伤，不碍事。"说着指向被家丁搀扶起来的薛蟠，"这位薛公子设伏伤人，还请差爷秉公处理。"


    捕头认得薛蟠，为难道："这...薛家..."


    "薛家怎么了？"一个威严的声音突然从后方传来。众人回头，只见一队人马不知何时已到近前，为首者正是身着官服的贾政！


    原来贾政今日恰巧来白鹿书院拜访山长，听闻此事立即赶来。见到父亲，宝玉又惊又喜，正要行礼，却见贾政脸色铁青，先对捕快道："本官亲眼所见，薛蟠聚众行凶，按律当拘！"


    薛蟠吓得瘫软在地："姨父饶命！我只是...只是..."


    贾政不理他，转身查看宝玉伤势，眼中闪过一丝心疼，却仍板着脸道："受伤了还站着？回去再跟你算账！"


    回府路上，宝玉与刘文焕、周慎同乘一车。两位好友这才知道，眼前这位竟是工部郎中贾大人的公子。


    "贾兄瞒得我们好苦！"周慎叹道。


    宝玉歉然："非是有意隐瞒，实在是不愿因家世影响同窗之谊。"


    刘文焕正色道："贾兄以诚相待，文焕永志不忘。他日若有用得着的地方，赴汤蹈火在所不辞！"


    马车行至荣国府，贾政破例邀请两位寒门学子入府做客。王夫人见儿子带伤回来，又惊又怒，待听说事情原委，更是气得发抖："好个薛蟠！竟敢伤我宝玉！"


    贾母则拉着刘文焕和周慎的手连连道谢："多亏二位义士相救，老身这里谢过了。"当即命人准备厚礼相赠。


    晚间，宝玉趴在榻上让太医包扎伤口，黛玉闻讯赶来，一见血迹便红了眼眶："怎么伤成这样..."


    宝玉笑道："不妨事。倒是因祸得福，父亲今日对我的态度大不相同了。"


    黛玉轻抚他额前碎发，嗔道："还笑！你若有个好歹..."话未说完，眼泪已扑簌簌落下。


    宝玉心中一软，握住她的手："好妹妹，我这不是好好的吗？对了，我给你带了礼物。"


    说着让袭人取来一个锦盒，里面是一方青玉砚台，砚底刻着"潇湘夜雨"四字。


    "白鹿书院后山产的青玉，我亲手刻的。"宝玉柔声道，"妹妹写字时，就能想起我。"


    黛玉破涕为笑，从袖中取出一个香囊："巧了，我也给你备了礼。"香囊上绣着"平安"二字，针脚细密，显然费了不少功夫。


    二人相视一笑，心意尽在不言中。


    窗外，雪停了。月光照在积雪上，映得满室生辉。通灵宝玉在暗处泛着微光，仿佛在见证这段跨越时空的情缘。

 7. 第 7 章

    翌日清晨，荣国府门前车马喧嚣。薛姨妈带着宝钗，身后跟着几个抬礼盒的小厮，满脸愁容地站在垂花门外。


    "老太太，我真是没脸见您啊！"一进荣禧堂，薛姨妈就跪在贾母跟前，泪如雨下，"那个孽障做出这等事来，我...我..."


    贾母沉着脸不说话。王夫人站在一旁，神色复杂。昨日她还为薛蟠伤宝玉的事大发雷霆，可今日亲妹妹跪在面前哭求，又不禁心软。


    宝钗静静立在母亲身后，一身素白袄裙，鬓边只簪一朵白梅。她向贾母和王夫人深深一福，然后走到宝玉榻前，轻声道："宝兄弟，家兄糊涂，我代他向你赔罪。"


    说着便要跪下。宝玉连忙虚扶："薛姐姐使不得！"


    宝钗抬头，眼中含泪却强忍着不让落下。这副倔强模样，让宝玉想起前世长安城里那个宁折不弯的贵族女子。他心中一软，叹道："此事与姐姐无关，何必如此。"


    正说着，外间传来贾政的怒喝："薛家好大的胆子！光天化日行凶，还有王法吗？"


    薛姨妈吓得一哆嗦，宝钗却挺直腰背走出去，向贾政盈盈下拜："姨父息怒。家兄一时糊涂，现已知错。若能宽恕，薛家感激不尽。"


    贾政见是宝钗，语气稍缓："宝丫头，你是个懂事的。可薛蟠这般无法无天..."


    "父亲。"宝玉突然开口，"孩儿有一言。"


    贾政皱眉："你说。"


    "薛大哥年轻气盛，与其让他在京中惹是生非，不如..."宝玉顿了顿，"不如送他从军。"


    满堂皆惊。薛姨妈失声道："这怎么行！蟠儿从小娇生惯养，哪吃得了军中的苦！"


    宝钗却眼睛一亮："宝兄弟此言...倒是个出路。"


    贾政捻须沉思。王家派来的管事也附和道："老爷说了，若薛大爷愿从军，王家在边关还有些关系，可照应一二。"


    薛姨妈还要反对，宝钗轻拉母亲衣袖，低声道："母亲，哥哥再这样下去，迟早闯出大祸。边关虽苦，却有立功的机会。总比...总比在大牢里强啊。"


    最后一句话戳中了薛姨妈的要害。她看看女儿，又看看贾政，终于哭着点头："罢了...就依宝丫头的吧..."


    贾政见状，也顺水推舟："既如此，我便去信给舅兄，请他安排薛蟠去军营历练。"


    事情议定，薛家母女告辞离去。宝钗走在最后，临出门时回头望了宝玉一眼，眼中满是复杂情绪。


    "宝姐姐留步。"宝玉突然叫住她。


    宝钗转身，静静等他说话。


    "多谢姐姐那日的成全。"宝玉诚恳地说，"宝玉铭记于心。"


    宝钗微微一笑，那笑容淡得像雪地上的月光："各人有各人的缘法。宝兄弟不必挂怀。"说完，翩然离去。


    三日后，薛蟠被押送出京，前往边关。薛姨妈哭得昏天黑地，宝钗却显得异常平静。她站在角楼上，望着哥哥远去的车队，轻声吟道："男儿何不带吴钩，收取关山五十州..."


    "好诗。"不知何时，黛玉已站在她身后，"李贺的《南园十三首》，姐姐也爱读？"


    宝钗转身，见黛玉披着大红猩猩毡，衬得小脸越发苍白。她轻叹："妹妹身子弱，不该上这儿吹风。"


    黛玉却道："我是来谢姐姐的。"


    "谢我什么？"


    "谢你成全。"黛玉直视宝钗眼睛，"若非姐姐大度，我与宝哥哥..."


    宝钗打断她："妹妹言重了。缘分天定，强求不得。"说着从腕上褪下一个玉镯，戴在黛玉手上，"这是我外祖母给的，说是能保平安。妹妹戴着吧。"


    黛玉愕然，待要推辞，宝钗已转身下楼。寒风中，她的背影挺拔如竹，不见半分颓唐。


    腊月二十三，小年前夕，宝玉伤愈返校。贾政亲自送他到书院，还破例夸了几句："此次处理薛蟠之事，你很有分寸。为父很欣慰。"


    宝玉受宠若惊。记忆中，父亲还是第一次这样夸奖他。


    回到书院，刘文焕和周慎早已在门口等候。见宝玉下车，二人快步迎上："贾兄伤可大好了？"


    宝玉笑着拱手："托二位洪福，已无大碍。"


    山长闻讯也来探望，还特意准他休假三日。宝玉却道："学生落下的功课已经太多，明日便去上课。"


    当晚，三人在宝玉房中秉烛夜谈。说起薛蟠被发配边关的事，周慎拍案称快："这等纨绔子弟，早该如此处置！"


    刘文焕却若有所思："贾兄以德报怨，令人佩服。不过..."他压低声音，"我听闻薛家与忠顺王府有些勾连，贾兄还需当心。"


    宝玉点头。前世在官场沉浮的经历让他明白，这些世家大族盘根错节的关系，远比表面看来复杂。


    "多谢刘兄提醒。"宝玉郑重道，"不过眼下最要紧的，是准备来年春闱。"


    "说到春闱，"周慎突然想起什么，"贾兄可知今年主考官是谁？"


    "听说定了礼部侍郎张廷玉。"


    刘文焕眼睛一亮："可是那位主张''经世致用''的张大人？若真如此，策论恐怕要侧重实务了。"


    三人越谈越投机，直到三更天才各自歇息。宝玉躺在床上，却辗转难眠。他想起临行前黛玉塞给他的香囊，里面除了干花，还有一张字条，上面写着："两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。"


    月光透过窗棂，在地上画出斑驳的影子。宝玉摩挲着通灵宝玉，心中既甜蜜又怅惘。来年春闱若中，他与黛玉的婚事便能定下；若不中...他摇摇头，不敢想父亲会如何反应。


    "必中！"他暗自咬牙。不仅为黛玉，也为那些寒门学子，为天下读书人争一口气。李白未竟的抱负，贾宝玉未尽的心愿，都要在这一世实现。


    窗外，北风呼啸，卷起一地残雪。远处传来更夫的梆子声，悠长而寂寥。宝玉在朦胧中睡去，梦见自己站在金銮殿上，身旁是凤冠霞帔的黛玉，脚下是万里河山...


    腊月二十八，宝玉正在书院温书，忽见茗烟慌慌张张跑来："二爷，老爷派人来接您回府，说是有要事相商！"


    宝玉心头一紧。父亲素来不喜打扰他读书，此番突然召唤，必有蹊跷。


    马车疾驰回府，刚进荣禧堂，就见贾政面色阴沉地坐在太师椅上，面前摊着一封信。


    "你看看这个。"贾政推过信笺，声音沙哑。


    信是贾政的门生从兵部递来的密报：忠顺王府近来与薛家过从甚密，而薛蟠被发配的边关驻地，恰是忠顺王的心腹大将统领。


    宝玉倒吸一口凉气。前世官场的敏锐让他立刻嗅到危险："父亲，此事恐怕..."


    "我早该想到。"贾政重重拍案，"薛家与王家世代联姻，而王家又与史家交好。如今看来，他们怕是早就投靠了忠顺王！"


    宝玉沉思片刻，突然问道："父亲在朝中，可是站在北静王一边？"


    贾政猛地抬头，眼中精光暴射："你...你怎么知道？"


    宝玉不慌不忙："儿子在书院结交了不少寒门学子，对朝中局势略知一二。如今忠顺王与北静王两派相争，父亲既属北静王一派，薛家又与忠顺王勾连，这..."


    话未说完，外间传来急促的脚步声。贾琏匆匆进来，脸色煞白："老爷，不好了！刚收到消息，薛蟠在边关逃了！"


    "什么？！"贾政霍然起身。


    贾琏递上一封密信："说是三日前趁夜遁走，如今下落不明。边关守将已派人四处搜寻。"


    宝玉与父亲对视一眼，都从对方眼中看到了忧虑。薛蟠此时潜逃，绝非偶然。


    "父亲，"宝玉沉声道，"当务之急是加强府中戒备，尤其是...林妹妹那边。"


    贾政目光一闪："你是说..."


    "薛蟠恨我入骨，若潜入京城，第一个要报复的必是我。而伤害林妹妹，比直接伤我更令我痛苦。"宝玉声音发紧，手指无意识地摩挲着通灵宝玉。


    贾政沉吟片刻，突然高喊："来人！传我的话，从今日起，大观园加派一倍人手巡逻，林姑娘的潇湘馆更要严加防范！"


    当夜，宝玉辗转难眠。他披衣起身，来到院中踱步。寒月如钩，照得满地清霜。前世记忆如潮水般涌来——他想起自己因卷入永王李璘案而获罪流放的经历，那时若有家族庇护，何至于...


    "二爷怎么还不睡？"袭人提着灯笼走来，满脸担忧。


    宝玉摇头："心里有事，睡不着。"顿了顿，又问，"林妹妹这几日可好？"


    "林姑娘前儿个还问起二爷呢。"袭人抿嘴一笑，"说是做了个奇怪的梦，梦见自己在什么酒肆里跳舞..."


    宝玉心头一震。又是长安酒肆！黛玉的梦越来越清晰了。


    正说着，墙头突然传来"咔嚓"一声轻响。宝玉警觉地抬头，只见一道黑影掠过屋檐。


    "谁？！"他厉声喝道，同时本能地将袭人护在身后。


    黑影一晃即逝。府中护卫闻声赶来，四下搜寻却一无所获。


    "二爷怕是看花眼了。"护卫首领赔笑道，"这高墙大院，哪有人进得来。"


    宝玉却不这么认为。他前世行走江湖的经验告诉他，刚才绝非错觉。


    次日一早，宝玉便去潇湘馆看望黛玉。一进门，就见紫鹃正在煎药，满屋苦涩气息。


    "林妹妹又病了？"宝玉急问。


    紫鹃红着眼圈点头："姑娘昨儿半夜突然惊醒，说是梦见有人要杀她，之后就发起高热..."


    宝玉心头一紧，快步走进内室。黛玉正靠在床头，小脸煞白，见他进来，勉强一笑："宝哥哥来了..."


    "妹妹别怕。"宝玉握住她冰凉的手，"有我在，没人伤得了你。"


    黛玉轻咳两声，突然压低声音："我梦见...薛蟠拿着一把滴血的刀，说要杀你...这梦真实得可怕..."


    宝玉后背一凉。难道黛玉与他心灵相通，竟能感知到真实危险？


    正待细问，外间突然传来王熙凤的大嗓门："哎哟，宝兄弟在这儿呢！老太太找你都找疯了！"


    宝玉只得暂且告辞。临走时，他悄悄将一枚玉佩塞给紫鹃："挂在妹妹床头，可安神。"


    那是通灵宝玉上取下的一小块，被他亲手雕成了莲花状。


    荣庆堂内，贾母正与王夫人商议什么，见宝玉进来，忙招手："玉儿快来，你舅舅家来人了。"


    王家派来的管事恭敬行礼："舅老爷听说薛蟠潜逃一事，特意让小的带话：请贾大人放心，王家绝不会与薛家同流合污。"


    贾母叹道："难为你舅舅想着。只是..."她欲言又止。


    宝玉心领神会："老祖宗是担心史家？"


    贾母与王夫人对视一眼，都有些惊讶。贾母叹道："你这孩子，什么时候这般通晓世事了？"


    宝玉正色道："史家与薛家是姻亲，若薛家投靠忠顺王，史家难免受牵连。而史家又与咱们家..."


    话未说完，外间突然传来一阵骚动。只见平儿慌慌张张跑进来："老太太，太太，不好了！东府珍大爷那边出事了！"


    众人皆惊。贾珍是贾家族长，他若出事，整个贾府都要受牵连。


    "怎么回事？"王夫人急问。


    平儿


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    喘着气道："刚传来消息，珍大爷被人告了强占民田，都察院已经派人去查了！"


    贾母身子一晃，险些晕倒。宝玉连忙扶住，心中雪亮：这必是忠顺王一派开始动手了！先剪除贾家羽翼，再...


    "父亲呢？"宝玉急问。


    "老爷刚被宫里叫去了。"平儿哭丧着脸，"说是皇上要问话..."


    一时间，荣庆堂内乱作一团。王夫人急得直念佛，贾母强撑着安排人去打听消息，王熙凤则忙着安抚众人。


    宝玉冷眼旁观，前世的政治智慧让他看透了这场风波背后的玄机。他悄悄退出荣庆堂，回到自己书房，提笔写了两封信。


    一封给书院山长，告假数日；另一封则用暗语写成，交给茗烟："速去白鹿书院，亲手交给刘文焕。记住，千万不能经第二人之手！"


    茗烟刚走，贾政就阴沉着脸回来了。一进门就摔了茶盏："岂有此理！忠顺王这是要置我贾家于死地！"


    宝玉奉上新茶，轻声道："父亲息怒。眼下最要紧的，是保住根本。"


    贾政接过茶，有些诧异地看了儿子一眼："你...你似乎早有预料？"


    宝玉不答反问："父亲可知道''明修栈道，暗度陈仓''之计？"


    贾政眼中精光一闪："你是说..."


    "忠顺王明着对付珍大哥，实则是冲着父亲来的。"宝玉压低声音，"儿子怀疑，薛蟠可能已经潜入京城，就等着..."


    话未说完，窗外突然传来"嗖"的一声破空之响。宝玉本能地扑倒贾政，一支弩箭擦着他的肩膀钉入墙壁，箭尾还在剧烈颤动！


    "有刺客！"贾政厉声大喝，同时惊愕地看着儿子，"宝玉，你..."


    宝玉顾不上解释，从墙上取下宝剑——这是他从书院带回来的，一直挂在书房作装饰。此刻握在手中，竟有种前世仗剑江湖的熟悉感。


    "父亲退后！"


    话音未落，三个黑衣人已破窗而入。为首者身形魁梧，虽然蒙面，但那走路的姿势，宝玉一眼就认出是薛蟠！


    "贾宝玉！今日就是你的死期！"薛蟠扯下面巾，满脸狰狞。


    贾政又惊又怒："薛蟠！你竟敢..."


    "老东西闭嘴！"薛蟠挥刀直取宝玉，"先宰了你这小杂种，再收拾那个病秧子林黛玉！"


    听到黛玉的名字，宝玉眼中杀机暴现。他手腕一抖，剑光如匹练般划出，正是前世学过的太白剑法！


    "铛"的一声，薛蟠的刀被震得险些脱手。他惊骇地看着宝玉："你...你什么时候会武功了？"


    宝玉不答，剑招连绵不绝，将三个刺客逼得连连后退。贾政在一旁看得目瞪口呆，完全不敢相信这是自己那个只知吟诗作赋的儿子。


    激斗中，宝玉突然一声长啸，剑尖如灵蛇般刺入薛蟠右肩。薛蟠惨叫一声，刀当啷落地。


    "说！谁指使你的？"宝玉剑指薛蟠咽喉。


    薛蟠狞笑："你以为赢了？告诉你，此刻林黛玉恐怕已经..."


    宝玉心头巨震，顾不得薛蟠，转身就要往外冲。就在这时，院外突然传来一阵整齐的脚步声。


    "奉北静王爷令，保护贾大人！"


    一队精锐士兵冲入院中，为首的竟是刘文焕！他一身戎装，英姿勃发，哪还有半点书生模样。


    "贾兄勿忧，林姑娘那边已有周兄带人去了。"刘文焕拱手道，随即厉喝，"把这些逆贼拿下！"


    局势瞬间逆转。薛蟠面如死灰，被士兵按倒在地。贾政这才回过神来，惊疑不定地看着刘文焕："这位是..."


    "学生刘文焕，现为北静王府侍卫统领。"刘文焕恭敬行礼，"奉王爷之命，暗中保护贾大人多时了。"


    宝玉长舒一口气。原来他早看出刘文焕身份不凡，那封密信就是向刘文焕求助的。


    一场风波就此平息。事后才知，北静王早已察觉忠顺王的阴谋，特意安排刘文焕以寒门学子身份接近宝玉，实则暗中保护。


    七日后，皇上降旨：薛蟠勾结逆党，判流放三千里；贾珍削爵罚俸；忠顺王因"管教不严"被罚闭门思过。而贾政则因"忠勇可嘉"，赏银千两。


    圣旨到府那日，贾府上下喜气洋洋。唯有宝玉站在廊下，望着潇湘馆方向出神。


    "想什么呢？"贾政不知何时来到身后，语气是从未有过的温和。


    宝玉轻声道："儿子在想，这次多亏北静王庇护。但靠山山会倒，靠人人会跑。贾家要想长盛不衰，还得自身硬。"


    贾政深深看了儿子一眼，突然觉得这个曾经让他头疼的儿子，竟变得如此陌生又可靠。


    "玉儿，为父老了。"贾政拍拍儿子肩膀，"来日贾家的担子，迟早要落在你肩上。"


    宝玉郑重颔首。前世他孤身一人，纵有惊世才华也难展抱负；今生有家族为后盾，必能实现李白未竟的理想。


    正想着，黛玉的丫鬟雪雁匆匆跑来："宝二爷，姑娘请您过去呢，说有要紧事！"


    潇湘馆内，黛玉正对着一幅画发呆。见宝玉进来，她指着画问："宝哥哥，你可认得这地方？"


    画上是座富丽堂皇的酒楼，匾额题着"长安酒肆"四个大字。


    宝玉心头剧震："妹妹这是..."


    "我昨晚又做梦了。"黛玉轻声道，"梦见自己在这酒肆里跳舞，有个白衣诗人一直看着我...他的眼睛，和宝哥哥你一模一样..."


    宝玉再也忍不住，将黛玉紧紧搂入怀中。窗外，春雪初霁。一缕阳光穿透云层，照在两人身上。通灵宝玉在阳光下熠熠生辉，仿佛在诉说一个跨越时空的传奇。

 8. 第 8 章

    春分这日，宝玉正在书房整理会试文章，忽听外间传来贾政与贾赦的争执声。他放下毛笔，轻手轻脚走到廊下。


    "大哥糊涂！这银子岂能不还？"贾政的声音压得极低，却掩不住怒气，"如今圣上正清查国库旧账，多少世家都乖乖补上了亏空..."


    贾赦冷笑："老二，你这个工部侍郎，就这般胆小怕事？咱们这样的人家，欠些银子算什么？当年祖父跟着太祖打天下时..."


    "此一时彼一时！"贾政急得直跺脚，"忠顺王府那边正愁抓不到咱们的把柄，若被他们参上一本..."


    宝玉心头一紧。前世他在长安为官时，见过太多世家因亏空库银而倾覆。他悄悄退回书房，从书架上取下一本账册——这是他从林之孝那里借来的贾府历年收支记录。


    翻看半晌，宝玉眉头越皱越紧。贾府这些年排场大、进项少，早已寅吃卯粮。二十万两库银若再不还，一旦朝廷追查...


    正沉思间，袭人匆匆进来："二爷，老爷叫您去梦坡斋呢。"


    梦坡斋内，贾政面色铁青地坐在太师椅上，贾赦则歪在榻上抽水烟，一副满不在乎的模样。


    "儿子见过父亲、大伯。"宝玉行礼道。


    贾政叹了口气："玉儿，你如今也懂些事了。今日叫你来，是有件大事要商议。"说着将一纸公文推过来，"你自己看吧。"


    公文是户部发来的催缴文书，限贾府三个月内补足历年所欠五十万两库银。


    宝玉故作惊讶："这么多？"


    贾赦哼了一声："吓着了？小娃娃不懂就别插嘴。咱们这样人家，欠点银子算什么？当年..."


    "大伯，"宝玉突然打断他，"侄儿听说，南安郡王上月因亏空二十万两被夺爵了？"


    贾赦噎住了，水烟袋差点掉在地上。贾政则眼睛一亮："玉儿，你还知道些什么？"


    宝玉不慌不忙道："儿子在书院结交了不少官宦子弟，听闻皇上近来最恨贪墨之事。南安郡王案后，又接连查办了七八家勋贵。"顿了顿，又补充道，"而且...这些被查的，多是忠顺王那一派的。"


    最后这句话像一记重锤，贾政猛地站起身："大哥，你听见没有？这是有人要借刀杀人啊！"


    贾赦脸色阴晴不定，半晌才道："就算要还，府里哪来这么多银子？"


    宝玉早有准备，取出那本账册："儿子粗略算过，若将金陵老宅、城外田庄变卖，再减去些不必要的开销，约能凑出三十万两。剩下的二十万..."


    "不行！"贾赦暴跳如雷，"卖祖产？亏你想得出来！"


    贾政却若有所思："玉儿，继续说。"


    "剩下的二十万，儿子想请老太太帮忙。"宝玉轻声道，"老太太的体己钱，加上林妹妹从扬州带来的财物，应该够了。"


    贾赦一听牵扯到黛玉，更是火冒三丈："好你个吃里扒外的东西！惦记起林家那点家当了？"


    "大伯误会了。"宝玉不卑不亢，"这是暂借，待府中周转过来，连本带利归还。"


    贾政沉吟良久，突然拍案："就这么办！我这就去回禀老太太。"


    贾赦摔门而去。待他走远，贾政才长叹一声："玉儿，你今日所言，句句在理。为父很欣慰。"说着竟有些哽咽，"你真的...长大了。"


    宝玉心中酸楚。前世他孤身一人，年少时便是出门，都已经忘了这种父子连心的感觉？


    "父亲放心，儿子必不会让贾家重蹈...重蹈那些败落世家的覆辙。"他差点说出"前世所见"四字，急忙改口。


    从梦坡斋出来，宝玉径直去了潇湘馆。黛玉正在窗前绣花，见他来了，忙放下针线："宝哥哥怎么这个时辰来了？"


    宝玉将事情原委道来，末了有些忐忑："妹妹若不愿..."


    "我当是什么大事。"黛玉嫣然一笑，转身从箱底取出一只鎏金匣子，"这是父亲留给我的，约莫十万两银票。你先拿去用。"


    宝玉感动得不知说什么好。前世他资助他人时，挥金如土，落魄时，何曾有人这般倾囊相助？


    "妹妹放心，我一定..."


    "嘘。"黛玉纤指轻按他嘴唇，"你我之间，何必说这些。"


    正说着，紫鹃慌慌张张跑进来："二爷，姑娘，不好了！大老爷在老太太那儿闹起来了，说要分家呢！"


    荣庆堂内，贾赦正捶胸顿足地哭诉："老太太偏心！为了老二的前程，就要变卖祖产，这让我日后有何脸面见列祖列宗？"


    贾母气得直发抖："混账东西！你平日挥霍无度，现在倒说起祖宗来了！"


    王夫人、邢夫人、王熙凤等人站在一旁，都不敢插话。见宝玉进来，贾母如见救星："玉儿，你来说说这银子该不该还！"


    宝玉不慌不忙地向贾母行礼，然后转向贾赦："大伯，侄儿刚得到一个消息——忠顺王府昨日已经将所欠库银全数补上了。"


    "什么？"贾赦瞪大眼睛，"他们欠的可是八十万两啊！"


    "正是。"宝玉正色道，"连忠顺王都不敢拖欠，咱们家若硬扛着不还..."


    贾母闻言，立刻明白了其中利害："老大，你听见没有？连你那个靠山都服软了，你还犟什么？"


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    贾赦脸色一阵青一阵白，突然指着宝玉骂道："小畜生！定是你撺掇的！别以为我不知道，你惦记着林家的银子，好填你自己的亏空！"


    这话太过恶毒，连邢夫人都听不下去了："老爷糊涂了！宝哥儿什么时候..."


    "都住口！"贾母重重拍案，"这事我做主了！金陵老宅和田庄都卖了还债，不够的用我的体己钱补上！谁再敢多嘴，就滚出这个家！"


    贾赦见老太太动了真怒，只得悻悻闭嘴。但他临走时看宝玉的眼神，充满了怨毒。


    风波暂息，宝玉却不敢放松。他深知贾赦睚眦必报的性格，必会再生事端。


    果然，三日后一个深夜，宝玉正在灯下读书，忽听窗外有人轻唤："宝二爷..."


    推开窗，只见贾琏满脸焦急地站在月光下："宝兄弟，出事了！我爹派人去扬州了，说是要查林姑老爷当年的账！"


    宝玉手中的书"啪"地掉在地上。林如海生前任巡盐御史，这职位向来油水丰厚。若贾赦诬陷林家贪墨，不仅黛玉的名节受损，连她的那笔嫁妆都可能被官府没收！


    "琏二哥可知派的是谁？"


    "是赖大带着两个账房先生，今早乘船走的。"贾琏压低声音，"我是偷听到我爹和我那后娘的谈话才知道的。"


    宝玉强自镇定："多谢二哥报信。此事千万别让林妹妹知道。"


    送走贾琏，宝玉立刻修书两封。一封给书院山长，说要请假半月；另一封则用暗语写成，让茗烟连夜送去北静王府。


    次日一早，宝玉向贾政禀明要外出游学几日，实则暗中乘快马南下。他必须在赖大之前赶到扬州，找到能证明林如海清白的证据！


    临行前，他悄悄来到潇湘馆。黛玉正在梳头，从镜中看见他，惊讶转身："宝哥哥怎么..."


    "我要出门几日。"宝玉轻抚她发丝，"妹妹好生养病，等我回来。"


    黛玉何等聪慧，立刻察觉异样："出什么事了？"


    "没事。"宝玉强笑，"就是去拜访一位隐居的大儒，讨教学问。"


    黛玉将信将疑，从妆奁中取出一枚玉佩："这是我父亲留下的，说是能保平安。你带着。"


    宝玉接过玉佩，只见上面刻着"清正廉明"四字，正是林如海为官时的座右铭。他心头一热，郑重地将玉佩挂在颈间，与通灵宝玉并排而悬。


    "妹妹放心，我一定..."话到嘴边，又咽了回去。他本想说要保住林家的清誉，又怕黛玉起疑。


    出城时，天空飘起细雨。宝玉冒雨疾驰，心中只有一个念头：李白保护不了心爱之人，贾宝玉必须做到！

 9. 第 9 章

    扬州城的清晨笼罩在薄雾中，运河上船只往来如梭。宝玉站在码头，望着这座前世曾流连过的城市，恍如隔世。


    "二爷，打听清楚了。"茗烟小跑过来，"赖大他们住在醉仙楼，这几日都在瘦西湖上游玩，还没去林家呢。"


    宝玉眉头舒展了些："可知道他们查到了什么？"


    "听说赖大带了个叫钱槐的账房，这人专会做假账。"茗烟压低声音，"不过这几日他们只顾着吃喝玩乐，还没开始办正事。"


    宝玉冷笑一声。贾赦派来的果然是些酒囊饭袋。不过这样也好，给了他准备的时间。


    "先去林家老宅。"


    林家老宅在城东，白墙黑瓦，门庭冷落。看门的老仆听说来的是贾府的宝二爷，连忙引了进去。


    正厅里，两个十来岁的少年正在读书，见客人来，起身行礼。宝玉认出这是林如海的两个远房侄子，林修和林俭。


    "宝二叔远道而来，有失远迎。"年长些的林修恭敬道。


    宝玉还礼："冒昧打扰。林妹妹在京中时常惦记二位，特托我来看看。"


    提到黛玉，两个少年眼睛一亮。林俭忍不住问："林姐姐身子可好些了？"


    "已大好了。"宝玉微笑，环顾四周，"家中可有什么难处？"


    林修犹豫片刻，才道："倒也没什么。只是..."他看了眼门外，压低声音，"近日有人来打听先伯父的账目，我们担心..."


    宝玉心头一紧："可是荣国府的人？"


    "不是。"林修摇头，"是几个生面孔，说是盐道衙门的。我们按先伯父生前嘱咐，一概推说不知。"


    宝玉松了口气。看来除了赖大，还有别人在打林家主意。他取出一个锦囊："这是林妹妹托我带来的，给二位添些笔墨钱。"


    林修连忙推辞："这如何使得！林姐姐在京中也不宽裕..."


    "拿着吧。"宝玉硬塞过去，"林妹妹说了，二位好好读书，将来重振林家，她在京中才有依靠。"


    这话说得两个少年热泪盈眶。林俭突然想起什么，跑进内室取出一个木匣："这是先伯父留下的，说若有人来查账，就把这个交给可信之人。宝二叔既与林姐姐...咳咳，这匣子就托付给您了。"


    宝玉接过木匣，只觉沉甸甸的。他隐约猜到，这里面可能就是林如海的账册证据。


    辞别林家，宝玉刚回到客栈，茗烟就慌慌张张跑来："二爷，不好了！赖大他们往林家去了！"


    宝玉心头一跳，立刻起身："备马！"


    当宝玉赶到林家时，赖大正带着两个账房趾高气扬地站在院中，林修、林俭脸色苍白地拦在正房门前。


    "赖管家这是做什么？"宝玉大步走入，声音冷峻。


    赖大一见宝玉，顿时矮了半截："宝...宝二爷？您怎么..."


    "我奉老爷之命，来扬州查访旧友。"宝玉盯着赖大，"倒是你，不在府里当差，跑这儿来做什么？"


    赖大支支吾吾："是大老爷吩咐..."


    "大伯吩咐你什么了？"宝玉逼近一步，"说来我听听。"


    赖大额头冒汗，不敢接话。一旁的钱槐却不知死活地插嘴："这位公子，我们是来查林御史生前账目的。有人举报他贪墨盐税..."


    "放肆！"宝玉厉喝，"林姑老爷清名，岂容你等污蔑！"说着从怀中取出一封信，"这是北静王府的手令，凡涉及朝廷命官案件，须经王府核准。你们可有手令？"


    钱槐顿时傻了眼。赖大更是两腿发软，谁不知道北静王掌着都察院？


    "滚！"宝玉一声怒喝，赖大几个屁滚尿流地跑了。


    林修、林俭又惊又佩地看着宝玉。宝玉却无半点喜色，他知道事情还没完。


    果然，当晚宝玉正在客栈查看木匣中的账册，窗外突然传来"嗖"的一声，一支箭钉在床柱上，箭上绑着张字条：


    "明日午时，瘦西湖画舫见。若不来，林家小子性命不保。"


    宝玉攥紧字条，眼中寒光闪烁。前世江湖经验告诉他，这绝不是贾赦的手笔——有人要借机生事！


    次日正午，瘦西湖上画舫如织。宝玉独自站在约定的画舫前，暗中摸了摸袖中的短剑。


    "贾公子果然守约。"一个阴冷的声音从舱内传出。帘子一掀，走出个锦衣公子，竟是忠顺王府的世子！


    宝玉心头一震，表面却不动声色："世子殿下好雅兴，不在京城享福，跑到扬州来游湖？"


    世子冷笑："本世子是专程来会你的。"说着拍了拍手，两个侍卫押着被五花大绑的林修走出来。


    林修嘴角带血，显然受了刑，却倔强地昂着头："宝二叔别管我！他们想害林姐姐..."


    "闭嘴！"世子一脚踹在林修膝窝，"贾宝玉，本世子明人不说暗话。把林如海的账册交出来，否则..."


    宝玉盯着世子，突然笑了："世子想要账册？可以。"他从怀中掏出一本册子，"不过我得提醒世子，这账册里可不止林姑老爷的账目，还有...忠顺王府与盐商的往来记录。"


    世子脸色大变："不可能！林如海怎会..."


    "林姑老爷为官清正，最恨贪墨。"宝玉晃了晃账册，"他暗中收集这些，就是为了有朝一日能肃清盐政。"


    世子眼中杀机毕露："既如此，你们今日都别想活了！"说着就要拔剑。


    "且慢！"宝玉突然高喊，"世子不妨看看岸边。"


    世子转头看去，只见湖岸上不知何时站满了官兵，为首的正是扬州知府和...北静王！


    "你！"世子惊怒交加。


    宝玉微笑："昨夜我已将账册抄本送交北静王。世子若现在放人，或许还能留条性命。"


    世子面如死灰，突然狞笑："你以为赢了？告诉你，薛蟠已经潜入京城，此刻恐怕已经..."


    宝玉心头巨震，顾不得多想，一把拉过林修跳入湖中。几乎同时，世子的箭"嗖"地射在他们刚才站立的位置。


    湖面上顿时大乱。官兵们乘小船赶来救援，北静王更是亲自带人包围了世子的画舫。


    当宝玉湿淋淋地爬上岸，北静王已命人拿下了世子。见宝玉无恙，北静王松了口气："多亏你机警，否则..."


    "王爷，世子方才说薛蟠潜入京城了！"宝玉急道，"林妹妹有危险！"


    北静王拍拍他肩膀："放心。刘文焕和周慎已在京中布置妥当。你现在立刻


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    启程回去，这里交给我。"


    当日傍晚，宝玉便带着林修乘快船返京。船头劈开运河的波浪，如同宝玉纷乱的思绪。他反复回想世子的话，越想越怕。


    "宝二叔..."林修怯生生地递来一杯热茶，"您别太担心。林姐姐吉人天相..."


    宝玉接过茶，突然问："修儿，你可知道你伯父为何要收集那些账册？"


    林修摇头："伯父从不说公事。不过..."他犹豫了一下，"伯父临终前说过，做官要''留得清白在人间''。"


    宝玉心头一震。林如海的形象在他心中突然高大起来。前世他见过太多贪官污吏，像林如海这样的清官，实在难得。


    "修儿，回去后好好读书。"宝玉郑重道，"将来为官，要像你伯父一样。"


    五日后，船抵通州码头。宝玉刚上岸，就见茗烟飞奔而来："二爷！林姑娘没事，薛蟠被抓了！"


    原来薛蟠潜入京城后，直奔大观园，却在翻墙时被埋伏的刘文焕当场拿下。如今已押送刑部大牢。


    宝玉长舒一口气，却仍不放心："林妹妹真的没事？"


    "真的！"茗烟笑道，"就是这几日没见着二爷，茶饭不思的..."


    宝玉归心似箭，快马加鞭赶回荣国府。一进大门，就见贾政满脸喜色地迎上来："玉儿回来得正好！圣旨刚下，忠顺王被革爵圈禁，咱们家的亏空也不用还了！"


    原来北静王将林如海的账册呈交皇上，里面详细记录了忠顺王府与盐商勾结、贪墨税银的罪证。皇上震怒，彻查此案。贾府因举报有功，不仅免了亏空，贾政还海得了赏银。


    宝玉却顾不上这些："父亲，儿子先去给老太太请安。"


    荣庆堂内，贾母正搂着黛玉说话，见宝玉进来，喜得直招手："我的儿，可算回来了！"


    宝玉行礼毕，急切地看向黛玉。黛玉瘦了一圈，眼睛却亮晶晶的，见他安然无恙，嘴角不自觉地上扬。


    "宝哥哥..."她轻唤一声，千言万语都在这一声呼唤里了。


    贾母何等精明，见状笑道："罢了罢了，你们年轻人有话要说，老身就不碍眼了。"


    出了荣庆堂，宝玉和黛玉并肩走在花园小径上。春日的阳光透过新叶，在地上投下斑驳的光影。


    "妹妹，我..."宝玉刚要解释此行缘由，黛玉却轻轻按住他的嘴唇。


    "紫鹃都告诉我了。"黛玉眼中含泪，"谢谢你护着林家..."


    宝玉握住她的手："林家也是我的家。"


    黛玉突然想起什么，从袖中取出一封信："前日收到修儿的信，说你救了他们..."


    "这本就是我该做的。"宝玉柔声道，"等他们长大了，我亲自送他们进京赶考。"


    黛玉眼中泪光闪动，突然轻声道："我昨晚又做梦了...梦见长安城破那日，我在酒肆里等你，等到最后..."


    宝玉心头一颤，将她轻轻搂入怀中："这次不会了。这一世，我绝不会再让你等不到我。"


    微风拂过，吹落一树梨花。雪白的花瓣纷纷扬扬，如同千年前长安城的那场大雪。但这一次，他们不再是乱世中身不由己的诗人与歌姬，而是可以携手共度此生的宝玉与黛玉。

 10. 第 10 章

    薛姨妈踏入刑部大牢时，腿软得几乎站不住。牢房里腐臭的气味熏得她几欲作呕，但她顾不得这些，只是死死盯着牢门里那个蓬头垢面的身影。


    "蟠儿！"她扑到栅栏前，声音颤抖得不成调。


    薛蟠缓缓抬头，原本圆润的脸颊凹陷下去，眼睛里布满血丝。看清来人后，他踉跄着爬过来："妈...妈救我！"


    薛姨妈的眼泪夺眶而出。她哆哆嗦嗦地从袖中掏出一卷文书："蟠儿别怕，妈已经打点好了...这是咱们家全部产业的地契账册，还有..."她哽咽了一下，"还有你妹妹的入宫文书。"


    薛蟠闻言一震："宝钗她...？"


    "皇上开了金口，只要咱们献上家产，再送你妹妹入宫伺候，就免你死罪。"薛姨妈抹着泪，"只打二十板子就能出来了..."


    薛蟠突然抓住栅栏，指节发白："不行！不能送宝钗入宫！我...我情愿死！"


    "糊涂！"薛姨妈厉声喝止，随即又压低声音，"你死了，咱们薛家就绝后了！你妹妹入宫好歹有条活路..."说着又哭起来，"都怪你平日无法无天，这次竟敢勾结忠顺王府..."


    薛蟠如遭雷击，缓缓滑坐在地。牢房角落的一盏油灯忽明忽暗，照得他脸色惨白。


    "妈，我只是..."薛蟠声音嘶哑，"对不住了妈..."


    薛姨妈长叹一声："现在说这些还有什么用？明日宫里就来人接你妹妹，后日你就能出来了。"她颤抖着从怀中取出个荷包塞进栅栏，"这里有些银子，你...你打点时用。"


    薛蟠没有接，只是呆呆地望着牢房顶部渗水的痕迹。恍惚间，他似乎看到妹妹宝钗那双沉静如水的眼睛正静静注视着自己。


    荣国府梨香院，薛宝钗端坐在妆台前，面无表情地望着铜镜中的自己。莺儿在一旁默默收拾衣物，时不时抹一下眼角。


    "别哭了。"宝钗轻声道，"横竖都是命。"


    莺儿扑通跪下："姑娘，咱们逃吧！奴婢听说宫里..."


    "嘘——"宝钗竖起一根手指，眼神示意门外有人。她提高声音道："把那件蜜合色的袄子也装上，宫里不比家里，四季衣裳都要备齐。"


    门外的脚步声渐渐远去。宝钗扶起莺儿，低声道："傻丫头，普天之下莫非王土，能逃到哪里去？"


    莺儿咬着嘴唇："可姑娘金尊玉贵的身子，怎能去宫里做...做那种伺候人的活计？"


    宝钗嘴角扯出一丝苦笑，从妆奁底层取出一个锦囊塞给莺儿："这里有二百两银票，你拿去。明日我入宫后，你就回南边老家去。"


    "姑娘！"莺儿又要跪下，被宝钗一把拉住。


    "听我说完。"宝钗声音极轻，"我这一去凶多吉少。哥哥闯下大祸，我是戴罪之身入宫，不比寻常选秀。你在外头，或许..."她顿了顿，"或许将来还能给我烧张纸。"


    莺儿泪如雨下，却不敢放声大哭，只死死攥着宝钗的衣袖。


    窗外忽然传来脚步声，薛姨妈红肿着眼睛进来："宝丫头，收拾好了吗？"


    宝钗立刻换上平静神色："都好了。妈别担心，女儿入宫后会谨言慎行，不给家里惹祸。"


    薛姨妈闻言更是心如刀绞，一把抱住女儿："我的儿，是妈对不住你...可你哥哥他..."


    "妈别说了。"宝钗轻轻拍着母亲的背，"女儿明白。哥哥是薛家独苗，女儿...女儿理应如此。"


    母女俩相拥而泣。窗外，一树梨花被风吹落，雪白的花瓣飘进窗棂，落在宝钗乌黑的发髻上，宛如祭奠的白幡。


    十日后，荣国府大门前来了个拄拐的汉子。门房仔细辨认，惊得差点咬到舌头："薛...薛大爷？"


    薛蟠衣衫褴褛，脸上还有未愈的伤痕，走路时一瘸一拐，全然没了往日薛大傻子的威风。他哑着嗓子道："烦请通报，薛蟠求见宝二爷和林姑娘。"


    消息传到怡红院时，宝玉正在给黛玉读诗。听说薛蟠来访，两人俱是一惊。


    "他来做什么？"黛玉下意识抓住宝玉的袖子。


    宝玉安抚地拍拍她的手："别怕，我去看看。你在这等着。"


    黛玉却站起身："我与你同去。既是他主动上门，想必有事。"


    前院偏厅里，薛蟠见二人进来，竟扑通一声跪下："宝兄弟，林妹妹，薛蟠特来请罪！"


    宝玉连忙扶他："薛大哥这是做什么？快起来说话。"


    薛蟠却不肯起，重重磕了三个响头："是我薛蟠糊涂透顶，被人利用，险些害了宝兄弟与林妹妹性命。！"说着竟流下泪来。


    黛玉见他情真意切，轻声道："薛大哥既已知错，往事就不必再提了。"


    薛蟠摇头："不能不提。我明日就带母亲回金陵老家，临走前必须当面赔罪。"他从怀中掏出个布包，"这是我家老宅的地契，权当赔罪之礼..."


    宝玉连忙推拒："这如何使得！"


    "宝兄弟听我说完。"薛蟠苦笑，"家产尽数充公，只留了这处老宅。我想着...想着宝妹妹在宫里无依无靠..."他声音哽咽，"若将来有机会，还请二位看在这份上，照拂她一二。"


    黛玉心头一酸。她虽与宝钗不算亲近，但想到一个千金小姐沦落宫中为婢，不免物伤其类。


    宝玉郑重接过布包："薛大哥放心，我定当尽力。"


    薛蟠又磕了个头，这才艰难起身。临走时，他突然道："宝兄弟，从前我笑你读书无用，如今才知错的离谱。这世道...没个功名傍身，连亲妹妹都护不住啊！"


    宝玉闻言一震，目送薛蟠蹒跚离去的背影，久久不语。


    王夫人得知妹妹要离开京城，连夜派周瑞家的送去一个锦匣。薛姨妈打开一看，里面是五张百两银票，还有一张字条："妹妹珍重，若有事可来寻我。"


    薛姨妈捧着字条泪如雨下。当年王家三姐弟，王子腾官至九省都检点，她嫁入紫薇舍人薛家，王夫人嫁入荣国府，何等风光。如今兄长病了，薛家败落，竟至如此境地。


    "回去告诉姐姐，她的情谊我记下了。"薛姨妈抹去眼泪，从为数不多的行李中取出一对金镯子，"这是母亲留给我的，你带给姐姐，就说...就当是个念想。"


    周瑞家的不敢接："姨太太，这使不得..."


    "拿着吧。"薛姨妈苦笑，"明日一别，不知何日再见。我们姐妹...总得留个念想。"


    次日清晨，一辆简陋的马车悄悄驶离荣国府后门。薛姨妈最后望了一眼生活了梨香院，轻轻放下车帘。


    马车经过鼓楼大街时，与一队锦衣卫擦肩而过。为首的马上坐着北静王，正往皇宫方向疾驰。


    北静王府书房里，宝玉焦急地踱步。见北静王进来，连忙上前行礼："王爷，可有宝姐姐消息？"


    北静王神色复杂："坐下说吧。"


    待宝玉坐定，北静王低声道："薛姑


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    娘入宫后，因是戴罪之身，并未按选秀流程走。皇上虽...虽临幸了她，但碍于忠顺王府一案的影响，暂时没有封号。"


    宝玉握紧拳头："那她现在？"


    "在乾清宫当差，名义上是御前宫女。"北静王叹了口气，"不过你放心，我已托李总管暗中照应，至少不会受人欺凌。"


    宝玉稍感宽慰，又问道："可有办法让她得个名分？"


    北静王摇头："眼下朝局微妙，皇上不会为了一个女子得罪言官。不过..."他意味深长地看了宝玉一眼，"若你明年春闱高中，入朝为官，或许有机会为她说话。"


    宝玉心头一震，郑重行礼："多谢王爷指点。"


    离开北静王府，宝玉没有直接回府，而是去了城外的青云观。观后有一处僻静小院，是周慎养伤的地方。


    周慎正在院中练剑，见宝玉来了，收剑入鞘："宝二爷怎么有空来？"


    宝玉取出一个包袱："这是些药材和银两，周大哥养伤用得上。"


    周慎笑道："二爷客气了。我的伤早好了，正准备回江南复命。"


    "周大哥要走？"宝玉一怔，"何时动身？"


    "明日。"周慎压低声音，"刘大人查到贾雨村与忠顺王府余党还有勾结，命我去盯着。"


    宝玉想起薛蟠的话，忙问："可是与宝姐姐入宫有关？"


    周慎点头："贾雨村这厮狡猾，表面投靠忠顺王府，暗地里又巴结上了夏太监。薛姑娘入宫，恐怕也是他在背后推波助澜。"


    宝玉心头火起："这奸贼！害了香菱不够，如今又害宝姐姐！"


    "二爷别急。"周慎安慰道，"刘大人已有了计较。你且安心读书，来日金榜题名，这些魑魅魍魉自然无处遁形。"


    辞别周慎，宝玉回到大观园时已是黄昏。远远望见潇湘馆亮着灯，便信步走去。


    黛玉正在灯下绣花，见他来了，放下针线："去见过北静王了？"


    宝玉点头，将宝钗的处境说了。黛玉听完，幽幽叹道："宝姐姐素来稳重，不想竟落得这般境地。"


    "妹妹不恨她？"宝玉有些意外，"毕竟薛大哥..."


    黛玉摇头："各人有各人的命。宝姐姐何尝愿意入宫？不过是形势所迫。"她望向窗外渐暗的天色，"说起来，咱们比她幸运多了。"


    宝玉顺着她的目光望去，暮色中的大观园静谧安详。他突然道："妹妹，我明日就去书院住下，专心备考。"


    黛玉微微一怔，随即了然："你想帮宝姐姐？"


    "不止为她。"宝玉握住黛玉的手，"经历了这许多事，我总算明白，若无功名在身，连身边人都护不住。林姑父如此，宝姐姐如此，将来...或许你我也会如此。"


    黛玉眼中泛起泪光，却含笑点头："你去吧。我每日给你送些点心笔墨，不会打扰你读书。"


    宝玉心头一热，正想说些什么，忽听外面紫鹃喊道："姑娘，药熬好了！"


    黛玉俏脸一红，抽回手去："你先回去歇着吧，明日还要早起。"


    宝玉依依不舍地告辞。走出潇湘馆，夜风拂面，他抬头望见一弯新月如钩，突然想起宝钗曾经的诗句："淡极始知花更艳，愁多焉得玉无痕。"


    不过对于薛宝钗而言，事已至此，别无他法，唯有向前，毕竟之前就有过入宫的打算，只是如今入宫的局势不好罢了。不过她会努力搏一搏的，为了自己，为了薛家。

 11. 第 11 章

    白鹿书院的晨钟敲过三遍，贾宝玉仍伏在案前。烛泪堆满了铜烛台，一夜未熄的灯芯在晨光中显得黯淡。他揉了揉酸胀的眼睛，笔尖在纸上悬了许久，最终颓然放下。


    "又废了一张..."宝玉叹了口气，将写了一半的文章揉成团扔向墙角。那里已经堆了十几个同样的纸团，像一群蜷缩的白鼠。


    门外传来脚步声，同窗张文启探头进来："宝二爷，又通宵了？"


    宝玉勉强笑笑："横竖睡不着。"


    张文启走进来，瞥见案头厚厚一摞文稿，咋舌道："你这几日写的文章，比我们半年写的还多。"他拿起最上面一篇细看，眉头渐渐皱起，"文采是极好的，只是..."


    "只是不合制艺规范，是吧？"宝玉苦笑。前世李白斗酒诗百篇，何曾为八股文发过愁？可如今为了科考，他不得不将天马行空的诗心塞进刻板的格式里。


    "要我说，宝二爷的文章比那些死板套路强多了。"张文启压低声音，"陈夫子私下也夸你有真才实学，只是科场规矩..."


    宝玉望向窗外。春日的阳光透过新叶，在青石板上投下斑驳光影。几只麻雀在檐下叽叽喳喳，忽而扑棱棱飞向蓝天。


    "张兄，我去后山走走。"宝玉突然起身，不等回应便大步出了门。


    后山小径幽静，野花点缀其间。宝玉漫无目的地走着，不知不觉来到一处悬崖边。远处群山如黛，云雾缭绕其间。一只苍鹰正在天际盘旋，双翼舒展，在气流中悠然滑翔。


    宝玉看得入神。恍惚间，他仿佛又回到千年前的长安酒肆，与杜甫高适痛饮狂歌，笑骂权贵。那时的诗，是从胸中自然流淌出来的，哪管什么破题承题？


    "我这是在做什么..."宝玉喃喃自语。为了救宝钗、护黛玉，他决心科考；可如今却为了科考，把自己逼得几近疯魔。苍鹰在云端一个转折，消失在远山背后。


    "宝二爷！宝二爷！"书童茗烟的声音从身后传来，"可算找着您了！林姑娘派人送东西来了！"


    宝玉如梦初醒，转身下山。回到书院住处，只见案头多了个青布包袱。打开一看，是几册装帧精致的书，最上面一本是《东坡志林》，下面还有《陶渊明集》《王右丞集》。书页间夹着一张浅粉笺纸，上面一行清秀小字："闲时翻翻，或可解闷。"


    宝玉心头一暖，翻开《东坡志林》，恰好看到一页折角处写着："作文如行云流水，初无定质，但常行于所当行，止于所不可不止。"他不由会心一笑，黛玉这是拐着弯劝他呢。


    包袱底下还有个荷包，素白缎面上绣着青竹，里面装着几粒安神香。翻过荷包，背面用银线绣了七个字："守得本心见月明"。


    宝玉摩挲着那行字，眼眶微热。这丫头，分明看出他钻了牛角尖，却不明说，只送来这些心意。


    "茗烟，备纸墨。"宝玉突然道。


    "二爷要写文章？"


    "不，写诗。"


    笔锋落在宣纸上，如行云流水。不再是绞尽脑汁的八股文，而是一首七律。写罢，宝玉长舒一口气，多日郁结的胸口似乎舒畅了许多。


    这时，门外传来一阵骚动。茗烟跑进来："二爷，北静王爷来了！"


    宝玉慌忙起身相迎，却见北静王已经站在门口，一袭月白长衫，笑吟吟地看着他："几日不见，宝二爷越发用功了。"


    宝玉连忙行礼："不知王爷驾到，有失远迎。"


    北静王摆摆手，走到案前，目光落在那首新写的诗上："好诗！比你在扬州时写的更见功力。"又瞥见墙角那堆纸团，笑道："不过看来制艺文章还是不顺？"


    宝玉赧然："学生愚钝，总摸不着门道。"


    北静王拿起那本《东坡志林》，随意翻了几页："知道为什么林姑娘送你这些书吗？"


    宝玉摇头。


    "因为她看出你太执着了。"北静王意味深长地说，"科考不过是手段，不是目的。你若为了科考丢了本心，即便高中，又有何意义？"


    宝玉心头一震，想起前世李白也曾为功名所困，最终选择"仰天大笑出门去"。难道这一世，他反而要重蹈覆辙？


    北静王继续道："我年轻时也曾像你这样，把科考看得比天还大。后来才明白，真正的才华不会被格式束缚。"他指着宝玉的诗，"就像这首诗，既有格律又不失灵气，若能在应试文章中融入这种自然流畅，何愁不中？"


    宝玉如醍醐灌顶，多日的迷茫一扫而空："王爷的意思是..."


    "文章本天成，妙手偶得之。"北静王笑道，"别总把自己关在屋子里死磕。有时候，抬头看看天上的云，听听山间的风，反而能写出好文章。"


    送走北静王，宝玉没有立即回到书案前。他信步走到书院后园的凉亭，远眺青山白云。一只蝴蝶飞过，停在亭边的野花上，翅膀在阳光下泛着微光。


    恍惚间，他仿佛看到黛玉站在花丛中，朝他浅浅一笑。耳边响起她曾经说过的话："古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名。"那时他


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    只道是玩笑，如今才懂其中深意。


    回到住处，宝玉没有急着写文章，而是将那些揉皱的纸团一一展开重读。有些确实离题万里，但也不乏闪光之处。他选出几篇，重新构思润色，不再拘泥于死板的格式，而是让思想自然流淌，只在关键处略加调整以适应科考要求。


    写到酣处，他甚至将几句诗化入文中。若是从前，他定会觉得这是离经叛道；但现在他明白了，真正的好文章，应当如苏东坡所说，"如行云流水"，既有规矩又不失灵动。


    三更时分，宝玉终于搁笔。新写的文章墨迹未干，在烛光下泛着微光。他长舒一口气，推开窗户。夜空中一轮明月皎洁，几缕薄云飘过，宛如轻纱。


    "守得本心见月明..."宝玉轻声念着荷包上的字，嘴角不自觉地上扬。他终于找回了平衡——既不负今生责任，又不失前世本色。


    次日清晨，张文启看到宝玉案头的文章，惊讶道："宝二爷这是...一夜顿悟了？"


    宝玉笑而不答，递过文章请他指教。


    张文启越看眼睛越亮："妙！既有制艺的严谨，又不失才情！陈夫子见了定要拍案叫绝！"


    果然，当陈夫子拿到这篇文章时，捋须的手停在了半空。读完后，他深深看了宝玉一眼："贾公子近日可是遇到了什么机缘？"


    宝玉恭敬道："回夫子，学生只是忽然明白，作文如做人，贵在真性情。"


    陈夫子点点头，难得地露出笑容："好一个''真性情''。记住此刻心境，来日科场之上，必有所成。"


    消息传到荣国府，贾政喜出望外，特意派人送来一套新墨。黛玉听说后，只是浅浅一笑，吩咐紫鹃再多备些安神香。


    而此时的宝玉，已经不再日夜伏案。他晨起读书，午后或与同窗论道，或独步山间；晚间写一两篇文章，余暇则吟诗作对。说来也怪，这般松紧有度，文章反而越写越好。


    这一日，宝玉正在山间漫步，忽见一只白鹤从芦苇丛中惊起，翩然飞向远方的湖泊。他驻足凝望，心中一片澄明。前世的诗仙与今生的贵公子，在此刻终于融为一体。


    回到书院，他提笔写下一首《观鹤》：


    "白羽凌空去，青天一点明。


    不随凡鸟噪，自向碧波行。


    心远尘嚣外，身轻世网萦。


    何当乘此翼，万里共云平。"


    写罢，他将诗笺小心折好，放入要给黛玉的信中。他知道，这世上唯有她，能读懂字里行间的所有心意。

 12. 第 12 章

    白鹿书院一年一度的文赛之日，恰是春深时节。回廊外几株海棠开得正盛，粉白花瓣随风飘落，铺了一地锦绣。贾宝玉坐在靠窗的位置，手中握着一支紫毫笔，笔尖悬在宣纸上方，墨珠将滴未滴。


    "今日赛题有二。"陈夫子站在讲堂前，声音浑厚，"其一为论''君子之道''，其二为咏''白海棠''。诸生可任选一题，限两个时辰完成。"


    堂内顿时响起一片翻纸研墨之声。宝玉抬眼望向窗外，一株白海棠亭亭玉立，花瓣上还沾着晨露，在阳光下晶莹剔透。他忽然想起前日在潇湘馆，见黛玉鬓边簪了一朵白海棠，衬得她肌肤如雪，清丽绝俗。


    这般想着，笔下已自然流出字句来：


    "半卷湘帘半掩门，碾冰为土玉为盆。"


    "偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂。"


    他写得入神，竟未察觉陈夫子已踱步至身后。待一首《咏白海棠》写完，又作了一篇《论君子之道》，引经据典却不拘泥古板，将"君子"二字诠释得既有古风又见新意。


    "咳。"陈夫子轻咳一声，宝玉这才惊觉，慌忙起身行礼。


    夫子拿起他的诗文细看，眉头先是微蹙，继而渐渐舒展，最后竟拍案叫绝："好一个''偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂''！此等诗句，便是放在当今诗坛大家中也毫不逊色！"


    堂内众学子闻言，纷纷侧目。景山伸长脖子想看个究竟，被夫子一个眼神瞪了回去。刘白羽则向宝玉竖起大拇指，眼中满是钦佩。


    比赛结束，陈夫子将宝玉的诗文单独留下。宝玉心中忐忑，不知是否又犯了什么忌讳。


    "贾公子，"夫子捋着胡须，罕见地露出笑容，"老朽有意将你的诗文送到书院经营的书肆刊印，不知你意下如何？"


    宝玉一时怔住，竟忘了回答。书院书肆虽不比城中大书坊，却也颇负盛名，常有举人进士的作品在那里刊印。他一个未及弱冠的学子，何曾想过自己的文字能被印成铅字？


    "学生...学生惶恐。"宝玉终于找回声音，"拙作粗陋，恐贻笑大方。"


    陈夫子哈哈大笑："过谦了！老朽教书三十载，见过才子无数，能写出这等诗文的不过五指之数。"说着从案头取出一封信，"这是令尊昨日送来的，你且看看。"


    宝玉双手接过，展开一看，竟是父亲对他最近文章的评点。字里行间虽仍有苛责之词，但末尾却写道："近来文章渐有气象，可试投书肆，以观外界评价。"


    这简简单单一句话，在宝玉眼中却重若千钧。父亲素来严苛，能得如此评价已是难得，更遑论主动提议将他的文章公之于众。


    "谢夫子栽培！"宝玉深深一揖，眼眶竟有些发热。


    三日后，宝玉的诗文果真出现在书院书肆最显眼的位置，与他并列的皆是当地名儒之作。书肆掌柜是个精瘦老者，见宝玉来看自己的作品，笑眯眯地递上一个青布包袱："贾公子，这是头两日的售书所得，共十二两八钱银子。"


    宝玉愣住了。这一世锦衣玉食，月钱都是袭人打理，何曾亲手拿过银两？这沉甸甸的小包袱，竟是他平生第一次凭自己本事赚来的钱财。


    "这...这么多？"宝玉结结巴巴地问。


    掌柜笑道："公子有所不知，您的诗集昨日就被抢购一空，连北静王府都派人来订了十册呢！"


    宝玉捧着银子回到荣国府，一路上如在梦中。经过梨香院时，他忽然想起什么，转身往潇湘馆方向走去。


    黛玉正在廊下喂鹦鹉，见他来了，抿嘴一笑："哟，我们的大诗人回来了。"


    宝玉脸一红："妹妹别取笑我。"


    紫鹃端上茶来，笑道："二爷不知道，姑娘昨日特地去书肆买了您的诗集，回来读了又读，连晚饭都顾不上吃呢。"


    黛玉嗔怪地瞪了紫鹃一眼，耳根却悄悄红了。宝玉心中一动，从怀中取出那个青布包袱："妹妹，这是我第一次凭自己本事挣的钱，想...想请你帮我拿个主意，该怎么用才好。"


    黛玉打开包袱，看到那些散碎银两，眼中闪过一丝讶异。她沉思片刻，忽然抬头道："你等我一下。"说着转身进了内室。


    不多时，她捧出一个绣着青竹的素白荷包，正是前些日子送给宝玉的那个。荷包背面，"守得本心见月明"七个银线绣的字在阳光下闪闪发亮。


    "这钱虽不多，意义却重。"黛玉轻声道，"不如...打一套文房四宝？笔墨纸砚，日日相伴，也好提醒你莫忘初心。"


    宝玉眼睛一亮："妹妹说得极是！只是..."他犹豫了一下，"我想打两套，你我各一套，可好？"


    黛玉低头抚弄荷包上的流苏，半晌才微不可察地点了点头。


    次日，宝玉带着银子来到城中最好的文房店"墨香斋"。掌柜见是荣国府的公子，忙不迭地迎上来。宝玉说明来意，特别强调要两套上好的文房四宝。


    "公子来得巧。"掌柜从内室捧出两个锦盒，"这是新到的端溪老坑砚，配湖州紫毫笔、徽州松烟墨、澄心堂宣纸，正合公子所需。"


    宝玉细看那砚台，色如重枣，温润如玉，砚池处天然形成一朵云纹，确是上品。他欣然付了银子，又请掌柜在两方砚台底部各刻一行小字。


    数日后，宝玉兴冲冲地抱着锦盒来到潇湘馆。黛玉正在临帖，见他来了，搁下笔迎上来。


    "妹妹快看！"宝玉打开其中一个锦盒，里面砚墨笔纸一应俱全，样样精致。黛玉拿起砚台细看，只见底部刻着


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    "守得本心"四字，正是她自己的笔迹。


    "你的那方刻着什么？"黛玉好奇地问。


    宝玉打开另一个锦盒，取出砚台给她看——"见月明"三字清秀挺拔，与"守得本心"恰成一对。


    黛玉怔住了，眼中似有波光流转。她轻抚砚台上的刻字，低声道："傻子...何必如此破费。"


    宝玉笑道："这钱花得值。从今往后，我写诗作文都用这套笔墨，定能文思泉涌。"


    正说着，忽见紫鹃匆匆进来："二爷，姑娘，老爷派人来传话，说是北静王爷过府，要见二爷呢！"


    宝玉一惊，连忙整衣前往荣禧堂。只见北静王正与贾政对坐品茶，见他来了，含笑招手："我们的诗家来了。"


    贾政面色也比往常和缓，竟破天荒地夸了一句："犬子拙作，蒙王爷垂青，实在惭愧。"


    北静王笑道："贾公过谦了。令郎的《咏白海棠》如今在京城文人圈中传诵，连翰林院的几位老学究都赞不绝口呢。"说着从袖中取出一封烫金请柬，"下月初三，本王府上设文宴，特邀贾公子赴会，不知可否赏光？"


    宝玉双手接过，心中又惊又喜。这等高规格的文宴，通常只有功名在身的文士才能受邀，他一个白身学子能得此殊荣，实属罕见。


    前世，他虽有才华，但最初此等文宴他却是入不了，因为商户之子的身份，后来因为皇帝欣赏他的诗文，让他进宫写诗，也有其他人家宴请，但大体是把他当个乐子，与那些弹琴跳舞的女子没什么区别。


    此身，因为身份的转变，倒是受到了不一样的待遇。已经成为贾宝玉的李白自然是无比珍惜。


    贾政捻须微笑："蒙王爷抬爱，犬子定当准时赴约。"


    送走北静王后，贾政难得地拍了拍宝玉的肩膀："近来...颇有长进。"短短五个字，却让宝玉心头一热。


    回到大观园，宝玉迫不及待地想将这好消息告诉黛玉。走到潇湘馆外，却听见里面传来琴声淙淙，伴着黛玉清丽的吟唱：


    "偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂..."


    正是他的《咏白海棠》。


    宝玉站在竹影里，听得痴了。暮春的风拂过脸颊，带着淡淡花香。他忽然明白，比起北静王的赏识、父亲的认可，这一刻的宁静欢喜，才是他最珍视的。


    月光渐渐洒满小径，宝玉没有进去打扰，只是轻轻将一方诗笺从门缝塞入，上面写着他新作的一首《谢知音》：


    "不求金榜题名早，但得知心一字真。"


    "墨香未比书香远，自有清风传好音。"


    笺纸飘落在地，被月光照得雪亮。屋内，琴声微微一顿，又继续流淌，如清泉般洗涤着这个春风沉醉的夜晚。

 13. 第 13 章

    五月初三这日，天刚蒙蒙亮，贾宝玉就被袭人唤醒。北静王府的文宴定在巳时，荣国府上下却早早忙碌起来。


    "二爷，这是老爷特意吩咐给您准备的新衣裳。"袭人捧着一件雨过天青色云纹直裰，领口袖边绣着银线暗纹，在晨光中若隐若现。


    宝玉揉着眼睛坐起身，昨夜里他翻来覆去睡不着，脑海中全是今日可能遇到的场景。虽说自从诗作在书肆刊印后，他也算小有名气，但北静王府的文宴非同小可，赴宴者多是科举出身的文人雅士，他一个白身学子置身其中，难免忐忑。


    穿戴整齐后，宝玉先去贾政处请安。出乎意料，父亲今日格外和气，不但细细叮嘱了礼仪事项，还让周瑞家的备了份体面礼物让他带上。


    "去了多看多听，少说闲话。"贾政捻着胡须，顿了顿又道，"但若有人故意刁难，也不必过分畏缩。"


    宝玉心头一热，郑重应了。


    北静王府坐落在城西最繁华的地段，朱漆大门前蹲着两只威风凛凛的石狮子。宝玉递上请柬，门房立即恭敬引路。穿过几重院落，眼前豁然开朗——一片人工湖波光粼粼，湖心亭上彩幔飘飘，隐约传来琴瑟之声。


    "贾公子到！"随着一声通传，亭内众人的目光齐刷刷投来。宝玉顿觉后背一紧，强自镇定上前行礼。


    北静王今日着一袭月白蟒袍，腰间系着羊脂玉带，见宝玉来了，含笑招手："来，坐本王身边。"


    这一安排引得席间几位年轻文人面色微变。宝玉硬着头皮入座，这才发现同窗刘白羽也在席间，正冲他点头致意。更令他意外的是，景山竟大喇喇坐在北静王左手边，见他看过来，还挤了挤眼睛。


    "今日以文会友，不拘常礼。"北静王举杯道，"先饮一杯，再行赋诗。"


    酒过三巡，一位身着靛蓝长衫的中年文人起身拱手："在下临江杜若明，久闻贾公子诗才，今日得见，三生有幸。不知可否请教一二？"


    宝玉刚要应答，却听景山抢先道："杜先生急什么？宴席才刚开始，总要让人喘口气不是？"说着朝宝玉使了个眼色。


    北静王妃坐在屏风后，闻言抿嘴一笑。她这侄儿前几日还在家里抱怨贾宝玉装模作样，今日倒维护上了，果真是孩子心性。


    杜若明却不依不饶："景公子说笑了。贾公子诗作传遍京城，想必即兴赋诗也不在话下。"他环视四周，"不如就以这湖心亭为题，限一炷香时间，如何？"


    席间顿时响起附和之声。宝玉心知这是冲着自己来的，但箭在弦上不得不发。他深吸一口气，正要答应，刘白羽却突然开口：


    "杜先生此言差矣。贾兄诗作虽佳，但今日是王爷设宴，主宾未动，客先喧宾，怕是不妥吧？"


    北静王摆摆手，笑道："无妨。既然诸位雅兴正浓，不如这样——在座每人即景赋诗一首，最后由大家品评优劣，如何？"


    王爷发话，众人自然无异议。侍从们立即备好纸墨，一炷清香点燃，亭内顿时安静下来，只闻笔尖划过宣纸的沙沙声。


    宝玉望向湖面。微风拂过，荷叶轻摇，几尾锦鲤在莲叶间穿梭，荡起圈圈涟漪。他忽然想起那年与黛玉在沁芳闸桥边赏荷，她笑着说"留得残荷听雨声"时的模样。这般想着，诗句已涌上心头：


    "绿盖亭亭擎玉露，红妆冉冉舞霓裳。"


    "若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。"


    写罢搁笔，恰好香烬。侍从将众人诗作收齐，呈给北静王过目。王爷细细品读，时而点头，时而微笑，最后将其中三份递给身旁的老翰林："周老看看，这几首如何？"


    周翰林须发皆白，是当朝有名的诗坛泰斗。他戴上玳瑁眼镜，先读了杜若明的诗，微微颔首；再读刘白羽的，面露赞赏；最后看到宝玉的，竟忍不住拍案："好诗！后生可畏啊！"


    杜若明脸色一变，起身道："周老可否让学生等也拜读一番？"


    周翰林将诗传阅众人。读到"群玉山头""瑶台月下"之句时，席间响起一片赞叹。唯杜若明眉头紧锁，忽然冷笑道："贾公子果然诗才敏捷，只是...这风格与书肆所售诗集似乎大相径庭？"


    亭内霎时安静下来。这话里的暗示再明显不过——他在质疑宝玉的诗作是他人代笔。


    景山"腾"地站起来："杜先生这话什么意思？难不成怀疑贾宝玉作假？"


    "景公子稍安勿躁。"杜若明不慌不忙，"在下只是觉得奇怪，贾公子今日诗风清丽婉约，而书肆所售《咏白海棠》等诗却雄浑豪放，不似一人手笔。"


    宝玉心头火起，却强自按捺。他起身拱手，声音平静："杜先生有所不知，诗随心境而变。咏花自然婉约，咏志必然豪放。若先生不信——"他环顾四周，目光停在亭角一盆兰草上，"不如再试一题，就咏这盆兰花，如何？"


    北静王眼中闪过赞许之色："好！就依贾公子所言。来人，再点一炷香！"


    这一次，所有人的目光都聚焦在宝玉身上。他不慌不忙，提笔蘸墨，略一沉吟，挥毫写道：


    "幽兰生前庭，含薰待清风。"


    "清风脱然至，见别萧艾中。"


    写的是兰，却暗含讽喻——将杜若明比作萧艾，自己则是那株等待清风的幽兰。众人看了，无不称妙。杜若明脸上红一阵


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    白一阵，尴尬不已。


    "好一个''见别萧艾中''！"周翰林哈哈大笑，"贾公子年纪轻轻，诗才却老练，难得难得！"


    北静王也笑道："杜先生还有何疑问？"


    杜若明讪讪地拱手："是在下唐突了，贾公子果然名不虚传。"


    一场风波就此平息。宴席重开，众人推杯换盏，好不热闹。景山凑到宝玉身边，低声道："好你个贾宝玉，平日装得老实，今日倒让我刮目相看！"


    宝玉苦笑："多谢景兄方才出言相助。"


    "哼！"景山扬起下巴，"你是我白鹿书院的人，要欺负也只有我能欺负，轮不到外人指手画脚！"


    屏风后，北静王妃掩口轻笑，对身旁嬷嬷道："瞧瞧这孩子，前几日还抱怨贾家公子如何不好，今日倒护短起来了。"


    嬷嬷笑道："少年人心性，本就如此。"


    宴席将散时，北静王特意留下宝玉，赠他一方古砚："此乃前朝遗物，本王珍藏多年。今日见公子诗才，知是明珠不该蒙尘，特以此相赠。"


    宝玉受宠若惊，再三拜谢。回府路上，刘白羽羡慕不已："宝二爷今日可谓一战成名！那杜若明是出了名的刻薄，今日竟被你当众折服，痛快！"


    宝玉却无多少喜色，只道："文人相轻，自古而然。今日虽侥幸过关，却不知明日又有何等风波。"


    让人送刘白羽回去后，贾宝玉便是去了大观园，宝玉径直往潇湘馆去。黛玉正在廊下绣花，见他来了，搁下针线："哟，我们的大诗人凯旋而归了？"


    宝玉从袖中取出北静王所赠古砚："妹妹看这个。"


    黛玉接过细看，只见砚底刻着"清风"二字，正是前朝书法大家的笔迹。她眼中闪过一丝讶异："这可是稀世珍品，王爷竟舍得送你？"


    宝玉便将今日文宴上的风波一一道来。听到杜若明质疑处，黛玉眉头微蹙；听到他即兴咏兰时，又不禁莞尔。


    "你这傻子，"黛玉轻点砚台，"人家设了套等你钻，你还真往里跳。"


    宝玉笑道："我若不跳，岂不坐实了代笔之名？"


    黛玉摇头叹息："诗文本是自娱，何必与那些酸儒争长短？"说着指了指砚台上的"清风"二字，"记住王爷的期许便是。"


    宝玉心头一暖。他知道，整个荣国府里，唯有黛玉真正懂得他的心思。正要说话，忽听外面传来急促的脚步声——


    "宝二爷！宝二爷！"袭人慌慌张张跑来，"老爷叫您立刻去书房，说有贵客到访！"


    宝玉与黛玉对视一眼，皆看到对方眼中的疑惑。这个时辰，会是谁来拜访？

 14. 第 14 章

    贾宝玉正倚在怡红院的湘妃榻上翻看文章，忽听外间袭人急促的脚步声由远及近。抬眼便见袭人挑帘进来，一张俏脸涨得通红。


    "二爷快些更衣！老爷命您即刻去书房见客！"袭人从黄花梨立柜中取出一件石青色直裰，手指微微发颤，"听周瑞家的说，是宫里的贵人到了。"


    宝玉手中书卷"啪"地落在榻上。前世他最初连七品县官的门槛都迈不进，如今皇子竟接二连三登门，这境遇反差让他一时恍惚。


    "是哪位殿下？"宝玉起身任袭人伺候更衣，声音不觉发紧。


    "听说是四殿下和十二殿下。"袭人替他系上羊脂玉带，又取来沉香木冠，"老爷特意嘱咐，要二爷穿得郑重些。"


    宝玉心头掠过一丝荒谬——前世视若神明的皇亲贵胄，今生倒像街边白菜似的寻常。这念头刚起，又暗自警醒：今时不同往日，稍有不慎便是灭顶之灾。


    穿过三重垂花门，远远望见贾政书房外的回廊下，周瑞家的正搓着手来回踱步。见宝玉来了，这管事娘子小跑着迎上来，压低嗓子道："二爷可算来了！里头是四爷和十二爷，老爷让您千万谨慎应对。"


    书房门前立着两个身着靛蓝劲装的侍卫，腰间悬着鎏金鱼袋。见宝玉走近，四道锐利目光如刀般刮过他全身，方才侧身让路。


    推门入内，只见贾政正陪两位年轻公子说话。年长的那位约莫弱冠之年，一袭雨过天青锦袍，玉带上悬着蟠龙玉佩，面容如刀削斧凿般俊朗，眉宇间却凝着一股不怒自威的气势。年幼的不过十二三岁，圆脸上一双杏眼滴溜溜转着，正把玩案上一尊和田玉貔貅。


    "犬子宝玉，见过两位殿下。"贾政起身引见，声音比平日柔和三分。


    宝玉刚要行大礼，那小皇子已蹦跳着冲过来，一把抓住他的衣袖："你就是贾宝玉？你的诗我都背下来了！特别是那首''偷来梨蕊三分白''，皇姐可爱听了！昨儿还命人抄了贴在寝殿呢！"


    四皇子轻咳一声："十二弟。"短短二字，不疾不徐，却让小皇子立刻松开手，规规矩矩站好。宝玉这才得以整衣下拜，行全了礼数。


    起身时，他察觉到四皇子目光如探照烛火，正细细审视自己。那眼神不像看人，倒似鉴赏古玩字画，要透过皮相直窥骨髓。


    "贾公子不必多礼。"四皇子虚扶一下，声音温润如玉，"今日冒昧造访，实因十二弟在宫中读了你的诗集，日夜缠着要见真人。父皇被他闹得没法，才破例许我们微服出宫。"


    贾政连忙拱手："殿下光临寒舍，蓬荜生辉。只是犬子不过略通文墨，那些俚俗之作恐污尊目。"


    "贾公过谦了。"四皇子端起定窑白瓷茶盏，指尖在盏沿轻抚而过，"前日周翰林进宫讲学，当众诵读令郎《春思赋》，连父皇都击节称赏。特意问起，是何等少年能写出''会向瑶台月下逢''这等清丽之句。"


    宝玉垂首而立，后背已渗出薄汗。前世短暂混迹官场的经验让他对权贵有着本能的警觉，尤其这位四皇子，看似温文尔雅，眼底却藏着深潭般的莫测心思。


    十二皇子可没这些顾忌，他拽着宝玉的袖口连珠炮似地问："你写诗时在想什么？真有''群玉山头''那个地方吗？为什么你的诗里老有月亮？就像那首''举杯邀明月''，还有''床前明月光''..."


    宝玉被这童言无忌逗得心头一松，正要作答，四皇子却含笑打断："十二弟这般追问，倒像是刑部审犯人。"转向宝玉道，"我这弟弟自幼爱诗，尤其推崇你的作品。今日既见了真人，不如请贾公子即兴赋诗一首？正好我带了澄心堂纸来。"


    贾政面色微变："殿下，这..."


    "学生遵命。"宝玉从容应下。他算是看明白了，今日这一遭，是福不是祸，是祸躲不过。


    侍从取来一套文房四宝——端溪老坑砚、李廷珪墨、澄心堂纸和紫毫笔。十二皇子自告奋勇磨墨，小手握着墨锭在砚台里转圈，小脸兴奋得通红。


    宝玉提笔沉吟，忽见窗外一只白鹤掠过晴空，素羽映着朝阳，在蓝天上划出优雅弧线。这景象让他想起前世与杜甫同游曲江时见过的鹤群，一时心驰神往，挥毫写下：


    "素羽映青霄，孤飞意自遥。"


    "不为稻粱计，云霄路迢迢。"


    写罢双手呈上。十二皇子凑过来看，歪着头问："这鹤为什么不找吃的，光在天上飞啊？饿坏了怎么办？"


    四皇子眸光一闪，若有所思地瞥了宝玉一眼，才向幼弟解释："贾公子是说，这白鹤志存高远，不似燕雀之辈只为口腹忙碌。"


    "就像贾公子不屑科举，只爱吟诗作对？"十二皇子天真地追问。


    书房内霎时静得落针可闻。贾政脸色发白，四皇子则意味深长地看向宝玉，等他如何转圜。


    宝玉心跳如擂鼓，面上却不显，只温言道："殿下说笑了。学生虽爱诗文，却也知科举乃报效朝廷之正途。如今正在白鹿书院潜心攻读，以期明年秋闱能有所成，只是才疏学浅，尚需加倍努力。"


    四皇子唇角微扬，将诗笺收入袖中："好一个''不为稻粱计''。贾公子志存高远，令人钦佩。"他优雅起身，"时辰不早，我们该回宫了。"


    贾政连忙挽留："寒舍已备下薄酒，还请两位殿下赏光。"


    四皇子婉拒："今日叨扰已多，改日再叙。"走到门口，忽又回首，"对了，下月十五宫中设赏菊宴，贾公子若有雅兴，不妨随令尊一同前来。"


    这突如其来的邀请让贾政又惊又喜，连声道谢。宝玉却注意到四皇子说这话时，目光中闪过一丝难以捉摸的深意，仿佛暗夜里倏忽即逝的流星。


    送走銮驾，贾政长舒一口气，竟罕见地拍了拍宝玉肩膀："今日应对得体，为父甚慰。那首即兴诗也作得恰如其分。"顿了顿，压低声音道，"四殿下素得圣心，他既开口相邀，我贾府自当谨慎以待。"


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    >宝玉试探着问："父亲，那宫宴..."


    "自然要去。"贾政捻须沉吟，"不过宫中不比家里，一言一行都关乎家族荣辱。这几日你且安心读书，莫要再出去应酬。"说罢又补充道，"明日我让库房取些上好衣料，给你裁几身新衣裳。"


    回到怡红院，宝玉心绪难平。四皇子临别时那个眼神，还有那句"不为稻粱计"，分明是窥破了他内心深处的矛盾。虽然他渴求功名以护家人，但骨子里仍向往着前世的洒脱不羁。这首即兴之作，无意间泄露了天机。


    "二爷，林姑娘来了。"袭人轻声道。


    黛玉袅袅婷婷走进来，手中一柄缂丝团扇半掩芙蓉面："听说今儿府上来了不得了的人物？"


    宝玉苦笑："可不是，来了两位皇子，差点没把我魂儿吓飞了。"


    黛玉抿嘴一笑，在窗边湘妃榻上坐下。阳光透过茜纱窗，在她月白色裙裾上洒下斑驳光影。她轻摇团扇："我远远瞧见了，年长的那位气度不凡，年幼的活泼可爱。他们寻你做什么？"


    宝玉便将事情细细道来。说到十二皇子天真烂漫的提问时，黛玉以扇掩唇，笑得肩头轻颤；提及四皇子深不可测的眼神时，她扇子一顿，眉头微蹙。


    "这位四殿下，怕是不简单。"黛玉轻声道，"我父亲在世时曾说，当今几位皇子中，四皇子最是聪慧深沉。去年江南水患，就是他献策以工代赈，连皇上都赞他''深得治国之要''。"


    宝玉心头一紧："如此说来，他邀我入宫，未必只为谈诗论文？"


    "谁知道呢。"黛玉望向窗外一株开得正盛的白海棠，"不过你也不必过虑。凭你的才学，即便在宫中也未必逊色于人。"


    宝玉心中一暖。正欲再言，忽见黛玉从袖中取出一个素白香囊："给你。听说你要进宫，我连夜绣了这个，里面装了安神的苏合香。"


    香囊是雨过天青色云锦制成，上面用银线绣着一只展翅白鹤，与宝玉今日诗中所咏竟有七八分神似。宝玉接过，只觉一股清幽香气沁入心脾，连日的烦忧都似被这香气驱散了。


    "妹妹怎知我今日写了白鹤？"宝玉奇道。


    黛玉眼波流转，团扇半掩娇颜："我哪里知道？不过是觉得这鹤..."她指了指香囊上的绣样，"像极了你。"


    宝玉心头猛跳，正待细问，黛玉却已起身告辞："天色不早，我该回去了。宫宴之事，你自家留心。"走到门前，忽又回首，轻声道，"那香囊...记得随身带着。"


    望着黛玉远去的背影，宝玉摩挲着香囊上细密的针脚，思绪万千。前世的他孤高自许，今生的他有了牵挂。四皇子的邀约是福是祸尚未可知，但有这香囊相伴，似乎前路也不再那么迷茫。


    当晚，宝玉梦见自己化作一只白鹤，在九霄云外翱翔。远处宫阙巍峨，金碧辉煌的殿宇前，四皇子负手而立，仰头望着他，目光如炬，仿佛能穿透云雾，直抵他灵魂深处。

 15. 第 15 章

    第九章书院同窗


    晨钟刚敲过三响，白鹿书院的藏书楼已经亮起灯火。贾宝玉轻手轻脚推开门，却见靠窗的柏木案几前早已坐着个人——柳颇正就着油灯细读《春秋公羊传》，单薄的肩膀在晨光中投下一道清瘦的影子。


    "柳兄竟比我还早。"宝玉笑着走过去，从包袱里取出一个油纸包，"昨儿家里送来的桂花糕，特意给你带了些。"


    柳颇抬头，蜡黄的脸上显出几分窘迫："这...怎好意思..."


    "快趁热吃。"宝玉不由分说把糕点塞到他手里，"张兄呢？"


    "在后山背书呢。"柳颇小心地掰下一小块糕点含在嘴里，剩下的重新包好塞入怀中，"他说清晨记忆最清，连《楚辞》里那些诘屈聱牙的句子都能背下来。"


    宝玉刚要说话，忽听门外一阵脚步声。景山摇着折扇大摇大摆走进来，身后跟着抱着一摞书的刘白羽。


    "哟，贾宝玉，你倒是会找清静。"景山一屁股坐在宝玉旁边的蒲团上，扇子"啪"地合拢指向柳颇，"这位是...？"


    "柳颇兄，我们书院的才子。"宝玉介绍道，"去年院试第七名。"


    景山挑了挑眉，上下打量这个穿着洗得发白青衫的寒门学子，忽然从袖中掏出一本册子："正好，我这《九章算术》有几处不明白，柳兄既考得第七，想必能指点一二？"


    柳颇受宠若惊，连忙在衣襟上擦了擦手才接过书册。宝玉在一旁看得分明——景山哪里是真要请教，分明是借机试探这寒门学子深浅。


    不料柳颇看了片刻，竟真的指出几处关键："景公子看的这版有误，当以刘徽注本为准。此处''少广''算法，当是..."说着捡起一根树枝在地上演算起来。


    景山起初还面带轻慢，渐渐却越凑越近，最后竟蹲在地上跟着比划起来。刘白羽与宝玉相视一笑，也围拢过去。


    晨光透过雕花窗棂，将四个凑在一起的影子拉得老长。


    "你们倒会找地方用功。"一个洪亮声音突然从门口传来。山长负手而立，花白胡须在晨风中轻颤，"今日讲《孟子》，还不快去讲堂？"


    四人慌忙起身行礼。山长目光在柳颇脸上停留片刻，又扫过景山衣襟上沾的泥土，嘴角微不可察地扬了扬："贾宝玉留下。"


    待其他人走远，山长从袖中取出一卷手稿："前日你作的《五柳先生辩》，老夫看了三遍。其中''士不论出身，学不分贵贱''之论，颇有见地。"


    宝玉心头一跳。这篇是他私下所写，没想到竟传到山长手中。


    "学生妄言..."


    "非也。"山长抬手打断，"白鹿书院创立之初，本就有教无类。只是这些年..."他忽然停住，转而道，"听说你与柳颇、张宇宁常在一处研讨？"


    宝玉点头："柳兄精通经义，张兄长于策论，学生受益匪浅。"


    山长凝视着窗外渐渐热闹起来的书院，忽然道："老夫年少时曾想改革科举，让寒门学子也有进身之阶。可惜..."他摇摇头，"你既有此心，何不组个诗社？"


    宝玉怔住了。山长却已转身离去，只留下一句："记住，学问如海，一人渡不如众人筏。"


    当日晚课后，宝玉将景山、刘白羽、柳颇和张宇宁邀到后山凉亭。张宇宁是个黑瘦少年，一身粗布衣裳却浆洗得干干净净，见几位贵族子弟在场，显得有些拘谨。


    "今日请诸位来，是想商量成立诗社的事。"宝玉取出准备好的茶点，"就以陶渊明''五柳先生''为名，如何？"


    "五柳诗社？"景山嗤笑一声，"你倒是会附庸风雅。"


    刘白羽却抚掌道："妙！陶渊明''不为五斗米折腰''，正是我辈读书人的骨气。"


    柳颇和张宇宁对视一眼，后者怯生生地问："我们...也能加入？"


    "自然！"宝玉笑道，"诗社本就不分贵贱。今日先定个规矩——每月初一、十五集会，每人需带新作一首。轮流出题，轮流做东。"


    景山翻个白眼："寒酸。要我说，既是诗社，总得有个彩头。"说着从腰间解下一块玉佩拍在石桌上，"下次集会，谁的诗最佳，这个就归谁。"


    柳颇盯着那块价值不菲的羊脂玉，喉结动了动："我们...怕是拿不出这等彩头。"


    "谁要你们的破铜烂铁？"景山撇嘴，"若你们赢了，我要你们那手批注的《论语》。听说你们寒门学子最会在书缝里记心得。"


    就这样，五柳诗社在嬉笑怒骂中成立了。谁也没想到，这个小小的诗社会在白鹿书院掀起怎样的波澜。


    转眼半月过去，诗社第二次集会轮到柳颇做东。他在书院最偏远的松风阁准备了清茶野蔌，还特意向厨娘讨了一碟桂花糖。


    "今日以''秋夜''为题。"柳颇红着脸宣布，"不限韵脚。"


    众人正思索间，忽听外面一阵脚步声。陈夫子阴沉着脸走进来："好啊，躲在这里结社！书院规矩都忘了？"


    五人慌忙起身行礼。景山硬着头皮解释："夫子容禀，我们只是切磋诗文..."


    "拿来我看。"陈夫子伸手。


    宝玉只得将众人诗稿呈上。夫子扫了一眼，忽然停在张宇宁的诗稿上：


    "松风穿牖凉初透，蟋蟀鸣阶夜未央。"


    "独对青灯观往圣，犹闻隔壁母咳长。"


    陈夫子眉头渐渐舒展，又看了柳颇的：


    "囊萤映雪非为誉，凿壁偷光岂沽名。"


    "但得胸中存正气，布衣亦可傲公卿。"


    最后看到宝玉的：


    "金风玉露一相逢，便胜却人间无数。"


    "两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。"


    夫子长叹一声，将诗稿轻轻放回石桌："继续吧。"转身离去时，却又回头道，"下次集会，莫要躲在这等阴暗处。藏书楼后的小轩还


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    空着。"


    待夫子走远，五人面面相觑，突然齐声大笑。景山拍着桌子道："好你个贾宝玉，''金风玉露''分明是写儿女私情，也敢拿来糊弄夫子！"


    宝玉笑而不答，心道这诗本是想着黛玉所作，自然情真意切。


    诗社的消息不胫而走。到第三次集会时，竟有七八个寒门学子远远观望。张宇宁鼓起勇气邀他们同坐，景山虽撇嘴却没反对。待到月挂中天，松风阁里已坐了十余人，欢声笑语惊飞了栖鸟。


    这晚山长独自站在藏书楼上，望着远处灯火通明的松风阁，手中摩挲着一封泛黄的信笺。那是三十年前他赴京赶考前，恩师写给他的话："教育之道，贵在点燃心火，而非灌满水缸。"


    "老师，弟子或许找到那点火种了..."山长轻声自语，目光落在人群中侃侃而谈的贾宝玉身上。


    转眼秋去冬来。这日清晨，宝玉正在院中练字，忽见景山风风火火冲进来："快看！"他抖开手中邸报，"朝廷下诏改革科举，要增加寒门取士名额！"


    宝玉细读邸报，发现奏请此事的正是四皇子。文中还特别提到"白鹿书院有教无类，可为天下楷模"。


    "你猜怎么着？"景山神秘兮兮地压低声音，"听说四殿下前日微服来访，与山长谈至深夜。有人看见他们去了松风阁..."


    宝玉心头一震，忽然想起那晚诗社集会，确实见到山长陪着一个戴斗笠的男子在远处驻足观望。如今想来，那人身形气度，可不正是四皇子？


    正说着，刘白羽带着柳颇、张宇宁匆匆赶来："山长叫我们过去！"


    山长室中，范希文正在整理一摞书稿。见五人进来，他直截了当道："明年春闱，朝廷特许白鹿书院推举五名学子免试参加。老夫决定，就由你们五人代表书院。"


    柳颇和张宇宁呆若木鸡，景山手中的扇子"啪嗒"掉在地上。宝玉却注意到山长案头摊开的那本册子，正是他们诗社的集子《五柳新声》。


    "山长..."柳颇突然跪下，声音哽咽，"学生...学生..."


    "起来。"山长扶起他，"记住，科举不过是手段，真正的学问在济世利民。"他环视五人，"你们诗社有句话很好——''布衣亦可傲公卿''。望诸位将来无论身处何位，莫忘初心。"


    走出山长室，五人在雪地里站了许久。最后景山突然道："今日我做东，请大家吃酒！柳颇、张宇宁，你们不许推辞！"


    刘白羽笑道："景兄何时这般大方了？"


    景山哼了一声："本公子高兴！再说..."他瞥了眼两个寒门同窗，"他俩那些批注的心得，可比酒值钱多了。"


    众人哄笑。宝玉落在最后，回头望了眼山长室的窗户。恍惚间，他似乎看见山长正站在窗前，向他微微颔首。


    雪越下越大，五个年轻人的笑声在书院上空回荡，惊起了梅树上栖息的麻雀，扑棱棱飞向铅灰色的天空。

 16. 第 16 章

    六月十五这日，未到申时，贾府上下已经忙作一团。贾宝玉身着簇新的湖蓝色织金锦袍，腰间系着黛玉亲手绣的白鹤香囊，在贾政再三叮嘱下登上马车。这香囊他日日佩戴，里头的苏合香早已淡去，却因贴着肌肤久了，沾染上一丝体温的气息。


    "记住，入宫后眼观六路，耳听八方。"贾政在马车内又一次嘱咐，手指无意识地捻着朝珠，"贵妃娘娘最得圣宠，她若问起你的诗，需谦逊作答，万不可恃才傲物。"


    宝玉点头应是，手指轻轻抚过香囊上细密的针脚。这香囊是黛玉熬了三夜绣成的，鹤眼用金线勾勒，在阳光下会泛出细碎光芒。他忽然想起那日黛玉送来香囊时，指尖上还带着被针扎出的红点，却偏要装作若无其事的样子。


    车轮碾过朱雀大街的青石板，发出沉闷的声响，如同宝玉此刻忐忑的心跳。远处皇城的轮廓渐渐清晰，金黄色的琉璃瓦在夕阳下泛着血色光芒。


    宫门前，早有太监提着羊角灯笼等候。见贾府马车到来，一个面白无须的中年宦官迎上前来："可是工部员外郎贾大人府上的公子？"


    贾政连忙下车还礼。那太监细细查验了腰牌和请柬，又上下打量宝玉一番，目光在他腰间的香囊上停留片刻，方才侧身让路："随咱家来。"


    穿过三重朱漆大门，眼前豁然开朗。太液池水波粼粼，倒映着天边最后一抹晚霞。池畔的蓬莱阁张灯结彩，数十盏琉璃宫灯将汉白玉栏杆映得如同透明。数十位王公贵族已列席其中，锦衣华服在灯光下交织成一片锦绣海洋。


    宝玉一眼就看见了北静王，他今日着一袭月白色蟒袍，玉带上悬着蟠龙玉佩，正与几位大臣谈笑风生。见宝玉父子到来，北静王遥遥举杯示意。


    "贾公子来了。"待宝玉走近，北静王放下酒杯，低声笑道，"怎么，紧张得连路都不会走了？瞧你脸色白的，跟抹了粉似的。"


    宝玉刚要回答，忽听一阵清脆的环佩声响。乐声骤起，众人齐齐跪拜。只见八名太监抬着明黄步辇缓缓而来，皇帝一身常服，面容慈祥；身侧贵妃着绯色宫装，云鬓上金凤衔珠步摇随着步伐轻轻晃动。


    宝玉伏地行礼，额头贴着冰冷的金砖，眼角余光却瞥见一个熟悉的身影——薛宝钗穿着浅粉色宫装，手执玉柄拂尘，静静立在皇帝身后第三位的位置。比起上次相见，宝钗瘦了许多，原本圆润的脸庞现在下巴尖俏，衬得一双杏眼越发大了。她低眉顺目，连呼吸都轻得几不可闻，仿佛与周围富丽堂皇的景致融为一体。


    "平身。"皇帝声音温和，带着几分随意，"今日以诗会友，诸位爱卿不必拘礼。"


    众人谢恩起身。宝玉不敢再看宝钗，却听北静王在耳边低语："薛姑娘在尚仪局当女史，今日是因贵妃特意点名才得以随侍。"顿了顿，又补充道，"她在宫中...不易。"


    宴席开始，十二名宫女手捧鎏金食盒鱼贯而入。宝玉面前很快摆上了玲珑剔透的水晶虾饺、金黄油亮的烤乳鸽、雕成莲花状的蜜饯拼盘。酒是西域进贡的葡萄美酒，盛在夜光杯中，泛着琥珀色的光芒。


    酒过三巡，贵妃忽然轻抚云鬓，开口道："听闻贾公子诗才横溢，连周翰林都赞不绝口。今日良辰美景，可否即兴赋诗一首？"


    宝玉心头一紧，手中象牙筷险些滑落。他起身行礼，宽大的衣袖拂过案几："学生惶恐，愿献丑。"


    贵妃以团扇掩唇轻笑："就以''夏荷''为题如何？眼下太液池中荷花正盛，最是应景。"


    宝玉抬眼望向殿外。太液池中荷叶田田，几朵早开的红莲在暮色中宛若跳动的火焰。这景象让他忽然想起前世与杨贵妃同游曲江的往事，又恍惚看见那年夏日，他与宝钗、黛玉同在大观园荷塘畔斗草簪花的场景。三种记忆在脑海中交织，心中百转千回，脱口吟道：


    "翠盖亭亭承玉露，红妆冉冉映霞绡。"


    "若非太液池边见，会向瑶台月下邀。"


    席间一片寂静。贵妃手中团扇顿住，眼中闪过一丝讶异。片刻后，她忽然抚掌称赞："好诗！果然名不虚传。"转向身侧的皇帝，声音甜腻，"陛下，臣妾看这贾公子才貌双全，与咱们小五正是天造地设的一对呢。"


    宝玉如遭雷击，手中酒盏"当啷"一声落在案几上，深红色的酒液溅在雪白的桌布上，如同鲜血般刺目。皇帝若有所思地打量着他，手指在龙椅扶手上轻轻敲击，正要开口，北静王突然起身：


    "陛下容禀，贾公子与已故盐政林如海之女早有婚约，此事贾府上下皆知。林大人临终前曾与贾公有口头之约，只因林大人新丧，尚未正式下聘。"


    贵妃笑容一僵，团扇上的流苏微微颤动："哦？本宫倒不曾听闻此事。"


    贾政慌忙出列，跪倒在地："回娘娘，犬子确与林家姑娘有婚约在先。北静王殿下所言句句属实。只因林大人病逝不久，林家姑娘尚在孝中，故未正式行聘。"


    殿内气氛骤然紧张。宝玉后背渗出冷汗，手指紧紧攥住腰间香囊。他能感觉到无数道目光如箭矢般射向自己，其中最锐利的一道来自贵妃身侧——那是五公主的席位，此刻却空着。


    就在这千钧一发之际，一个清冷如冰泉的声音突然从殿外传来：


    "贾公子这香囊上的白鹤，倒与儿臣养的那只神似。"


    众人回头，只见一位身着鹅黄宫装的少女款款而入。她约莫十五六岁年纪，杏眼樱唇，眉目如画，行走时裙裾纹丝不动，显是经过严格训练——正是五公主。


    皇帝面色稍霁，招手示意爱女近前："小五来了。你养的那只鹤近日可好？前日不是说它不吃食么？"


    五公主盈盈下拜，起身时目光在宝玉脸上打了个转："回父皇，鹤儿已经大好了。只是它近日总想飞走，儿臣正愁找不到懂鹤的人开解呢。"说着指了指宝玉腰间的香囊，"贾公子既佩鹤纹香囊，想必是懂鹤的。"


    宝玉心中警铃大作。这五公主话中有话，分明是对贵妃提亲被拒心存不甘。他正不知如何应对，北静王再次解围：


    "公主有所不知，这香囊是林姑娘所赠。林姑娘父亲生前最爱养鹤，曾从南海求得一对雪羽仙鹤，日日亲自喂养。林姑娘耳濡目染，绣的鹤自然栩栩如生。"


    五公主笑容微僵，纤长的手指抚过腰间玉佩："原来如此。那改日请林姑娘入宫一叙，也好请教养鹤之道。本宫最爱听这些趣事了。"


    贵妃见局面尴尬，轻摇团扇岔开话题："今日以诗会友，不如行个酒令？周翰林，您看如何？"


    众人齐声附和，乐师适时奏起《清平调》，这才将方才的剑拔弩张遮掩过去。宴席重开，宝玉却如坐针毡，食不知味。他能感觉到五公主的目光时不时扫过自己，如芒在背。


    "随我来。"北静王趁众人注意力集中在行酒令上，暗中扯了扯宝玉的衣袖，"借口更衣。"


    二人悄然离席。穿过曲折的回廊，走到一处僻静的荷塘边，北静王才低声道："你且在此等候，我去寻个人来。"说罢匆匆离去。


    宝玉独自站在汉白玉栏杆旁。夜风拂过荷塘，带来阵阵清香。远处蓬莱阁的灯火倒映在水中，被游鱼搅碎成点点金光。他深吸一口气，试图平复狂跳的心脏，忽听身后传来细碎的脚步声。


    回头一看，竟是薛宝钗。月光下，她脸色苍白如纸，眼下有淡淡的青影，显然许久未曾安眠。


    "宝..."宝玉急忙噤声，四下张望确认无人，才压低声音，"姐姐怎么来了？"


    宝钗眼圈微红，声音轻得几不可闻："北静王派人传话，说你有东西


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    给我。"


    宝玉连忙从袖中取出一个锦囊："这是母亲让我转交的。二百两银票和一些碎银子，姐姐在宫中打点用。"他顿了顿，"母亲说，若不够，只管捎信来。"


    宝钗接过锦囊，指尖微微发抖。她迅速将锦囊塞入袖中，动作熟练得令人心疼："多谢姨妈惦记。我在宫中...还好。"她犹豫片刻，"我母亲可好..."


    宝玉刚要回答，远处突然传来脚步声和衣裙摩擦的窸窣声。宝钗脸色骤变，慌忙低声道："快走！五公主往这边来了！"


    宝玉急中生智，高声吟道："''庭院深深深几许''，下一句是什么来着？"他假装苦思冥想，手指敲击栏杆。


    "杨柳堆烟，帘幕无重数。"五公主的声音从假山后传来。她缓步走近，身后跟着两名宫女，"贾公子好雅兴，独自在此吟诗？"


    宝玉行礼如仪，额头渗出细汗："微臣愚钝，一时记不全欧公词句，让公主见笑了。"


    五公主走近一步，身上浓郁的龙涎香扑面而来。她今日特意装扮过，眉心贴着金色花钿，在月光下闪闪发光："贾公子与林姑娘的婚约，是何时定的？本宫很是好奇。"


    "这..."宝玉喉头发紧，"是家父与林世伯早年之约。"


    "是吗？"五公主轻笑，突然伸手触碰宝玉腰间的香囊，"本宫怎么听说，林姑娘如今寄居贾府，与公子朝夕相处？这香囊，当真是定情信物？"


    她的指尖几乎碰到香囊上的白鹤，宝玉下意识后退半步。就在这千钧一发之际，北静王的声音及时响起：


    "公主殿下，陛下正寻您呢。说是要赏您新得的南海明珠。"


    五公主悻悻收手，深深看了宝玉一眼，转身离去时裙裾翻飞如蝶。北静王快步走来，脸色凝重："事情不妙。贵妃虽不再提招驸马之事，但五公主显然对你上了心。她性子执拗，想要的东西从不轻易放手。"


    宝玉苦笑，手指无意识地摩挲着香囊："我该如何是好？"


    "回去后就去书院，暂且不要回来了。。"北静王沉吟道，"至于林姑娘...最好暂时不要入宫。五公主方才的话，分明是起了较劲的心思。"


    回府的马车上，贾政一反常态地沉默。直到进了荣国府大门，穿过重重院落，他才在无人处低声道："今日之事，多亏北静王周旋。不过..."他意味深长地看了宝玉一眼，"你与黛玉的''婚约''，是怎么回事？你自己说的话倒是忘了？"


    宝玉心跳如鼓，后背又渗出冷汗："这..."


    "罢了。"贾政摆摆手，罕见地没有斥责，"事急从权，北静王也是为解围。只是..."他叹了口气，"五公主那边，为父会想办法。至于黛玉，你既与她情投意合，等明年春闱后，便正式下聘吧。原本为父也是这般答应的。"


    回到怡红院，宝玉精疲力尽地倒在榻上。袭人过来帮他更衣，惊讶道："二爷这香囊怎么湿透了？摸着冰凉。"


    宝玉这才发现，那香囊已被冷汗浸透。他小心翼翼地解下，放在案几上，轻声道："拿去晾晾，别弄坏了绣线。"


    窗外，一轮明月高悬。宝玉想起宴席上那险象环生的一幕幕，又想起宝钗消瘦的面容和五公主咄咄逼人的眼神，心中五味杂陈。


    最令他不安的是，当北静王说出"婚约"二字时，他心中竟涌起一丝隐秘的欢喜——仿佛那不是权宜之计，而是他心底最真切的期盼。这念头让他辗转反侧，直到东方泛白才朦胧睡去。他与黛玉早该定亲了，若不是黛玉身体不好，父母有所担忧，也不必等到明年他考中，好在山长推荐他，明年只需要参加春闱，不必经过一轮又一轮的考试。


    不过，前世今生，贾宝玉都为正式参加过科考，所以心中还是不免有些担忧。

 17. 第 17 章

    晨光熹微时，贾宝玉已坐在书案前。案头一册《春秋》翻到中间，密密麻麻的批注爬满页边。他揉了揉酸涩的眼睛，窗外竹影婆娑，在宣纸上投下斑驳的影子。


    "二爷，该用早膳了。"茗烟轻手轻脚推门进来，将食盒放在一旁的小几上，"今儿有您爱吃的藕粉桂花糕。"


    宝玉搁下毛笔，指尖沾了墨渍也不曾察觉。自那日宫宴归来已有三月，他遵从父亲与北静王的建议，一直待在白鹿书院未曾归家。起初还觉束缚，如今倒渐渐习惯了这清静日子。


    "山长昨日布置的《盐铁论》心得，你可写完了？"同窗柳湘莲掀帘而入，手里捧着几卷竹简，"若写完了借我参考参考。"


    宝玉笑着摇头："你又偷懒。山长慧眼如炬，抄来的文章岂能瞒过他？"说着从书堆里抽出一叠文稿，"不过我做了些札记，你且拿去。"


    柳湘莲接过翻了翻，啧啧称奇："怪道山长常夸你进步神速。这笔记做得比原文还精要。"他忽然压低声音，"听说昨日有宫里的人来书院，你可知道？"


    宝玉手中茶盏一颤，几滴茶水溅在袖口。这三月来，虽远离京城是非，但宫宴那日的惊险始终如影随形。他故作镇定道："来做什么？"


    "似乎是查什么典籍。"柳湘莲不以为意，"在藏书阁待了半日就走了。"他忽然想起什么，从怀中取出一封信，"差点忘了，你们府上送来的。"


    信封上是黛玉熟悉的簪花小楷。宝玉接过，指尖在封口处流连片刻，终究没有立即拆开。待柳湘莲走后，他才小心启封。信笺上是几行清丽诗句：


    "竹影扫阶尘不动，月穿潭底水无痕。闲来偶得新诗句，却忆君前旧笑言。"


    没有多余言语，却让宝玉心头一热。他轻轻抚过纸面，仿佛能触摸到黛玉写下这些字句时的神情。从书箱底层取出一个锦盒，里面整齐叠放着这三月来的往来书信。每一封他都读了不下十遍，纸边已有些毛糙。


    取出笔墨，宝玉沉思片刻，提笔回信：


    "院深人静独坐时，忽闻窗外竹枝低。疑是故人轻叩户，却是清风过疏篱。"


    写罢又觉太过直白，揉了重写。反复三次，最终只简单写了些书院琐事，末了附上一句："香囊随身，未曾离弃。"


    确实，那白鹤香囊洗净后，他一直贴身携带。虽不再挂在腰间显眼处，却始终藏在袖中暗袋里。偶尔夜深人静时取出细看，金线绣成的鹤眼在灯下依然炯炯有神，仿佛能看透人心。


    "二爷，山长唤您过去。"茗烟在门外通报。


    山长是当朝大儒，须发皆白，目光却锐利如鹰。见宝玉进来，他放下手中书卷："坐。春闱在即，老朽有几句话要嘱咐你。"


    宝玉恭敬行礼后坐下。山长捋须道："你天资聪颖，近来又肯下苦功，经义文章已颇有火候。只是..."他目光如炬，"诗赋一道，还需收敛些。"


    "学生明白。"宝玉垂首。自宫宴归来，他鲜少作诗，连书院每月一次的诗会也托病不赴。那日随口吟出的荷花诗险些酿成大祸，让他心有余悸。


    山长从案头取出一册书："这是老朽年轻时注解的《楚辞》，你拿去看看。屈子之志，不在辞藻华丽，而在家国情怀。"


    宝玉双手接过，只见书页泛黄，边角处多有修补痕迹，显是常被翻阅。翻开扉页，一行小字映入眼帘："赠吾儿守仁——汝昌。"墨迹已褪色，却仍清晰可辨。


    "山长..."宝玉愕然抬头。周汝昌独子周守仁是十年前战死沙场的名将，这事他偶然听北静王提起过。


    老人目光悠远："守仁生前最爱《离骚》，常说''路漫漫其修远兮''。你与他...有几分相似。"顿了顿，又道，"北静王来信说，五公主近日被禁足宫中，你且安心备考。"


    宝玉心头一震。难怪这三月风平浪静，原来是北静王暗中斡旋。他郑重叩首："谢山长爱护。"


    离开山长书房，宝玉绕道去了书院后山的竹林。时值深秋，竹叶泛黄，在风中沙沙作响。他寻了块平整石头坐下，取出那本《楚辞》细读。山长的批注密密麻麻，时而引经据典，时而抒发己见。读到"长太息以掩涕兮，哀民生之多艰"处，旁注写着："守仁殉国前一日，犹念此句。"


    不知何时，日已西斜。宝玉合上书卷，忽见林间小径上一个熟悉的身影——北静王水溶一袭素袍，手执折扇，正含笑望着他。


    "王爷！"宝玉慌忙起身行礼。北静王摆手示意他不必多礼，在对面石上坐下："看什么书这般入神？"


    宝玉将《楚辞》奉上。北静王翻看几页，神色渐肃："周山长连这个都给了你..."他合上书册，"可知其意？"


    宝玉沉思片刻："山长希望学生明白，读书不为功名，而为天下。"


    北静王颔首："正是。不过..."他话锋一转，"功名也要紧。若无功名，何来为民请命的资格？"从袖中取出一封信，"林姑娘近日身子不大好，太医说是忧思过度。你父亲来信，问春闱后能否回去一趟。"


    宝玉心头一紧："黛玉她..."


    "无大碍，只是需要静养。"北静王轻叹，"说来也险。上月五公主果然向贵妃进言，要宣林姑娘入宫作陪。幸好四皇子及时得知，在皇上面前提了句''忠臣遗孤不宜轻慢''，这才作罢。"


    "四皇子？"宝玉讶异。这位皇子素来低调，与贾府并无往来。


    北静王意味深长地笑了笑："四皇子生母早逝，由皇后抚养长大。皇后娘家与林如海有旧。"他起身掸了掸衣袍，"时候不早，我该回了。你好生备考，莫辜负众人期望。"


    送走北静王，宝玉心绪难平。回到寝舍，他点亮油灯，再次取出黛玉的信细读。字里行间虽未明言，却隐约透着忧思。想到她因自己而病，宝玉心如刀绞。


    "二爷，该歇了。"茗烟进来添茶，见宝玉神色不对，小心翼翼道，"可是想家了？"


    宝玉摇头，从书箱里取出一个锦囊："明日找稳妥人送回府去，务必亲手交给紫鹃。"锦囊里是他新作的一首《竹枝词》，字字句句都是对黛玉的牵挂。


    此后日子如流水


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    般过去。秋去冬来，书院后山的竹林覆上白雪。宝玉埋首经籍，偶尔与同窗讨论学问，诗社活动几乎停止。只有每月收到家书时，他才会暂时放下书本，在回信中倾诉些读书心得。


    腊月初八这日，书院放假。宝玉正在房中温书，忽听外面一阵喧哗。茗烟慌慌张张跑进来："二爷，宫里来人了！"


    宝玉手中书册啪地落地。来人是个面生的太监，宣读完口谕后笑眯眯地说："皇上念贾公子勤学，特赐文房四宝一套，望来年春闱高中。"


    捧着御赐的湖笔徽墨，宝玉心中五味杂陈。这突如其来的恩宠，不知是福是祸。


    转眼到了除夕。书院空了大半，宝玉因春闱在即未曾归家。夜深人静时，他独坐窗前，听着远处隐约的爆竹声。取出白鹤香囊放在灯下细看，金线在烛光中熠熠生辉。


    "也不知黛玉此刻在做些什么..."他轻声自语，眼前浮现出大观园中张灯结彩的景象。往昔此刻，他定是与众姐妹猜谜联句，不醉不归。如今却独对孤灯，唯有诗书相伴。


    正出神间，忽听窗外一声轻响。宝玉警觉抬头："谁？"


    "是我。"柳湘莲的声音传来，"快开门，有要事相告。"


    柳湘莲带来一个惊人消息：五公主被指婚给了镇国公之孙，婚期定在来年五月。


    "这下你可以放心了。"柳湘莲笑道，"听说五公主大闹了一场，被贵妃禁足一月。"


    宝玉却眉头紧锁："镇国公府与忠顺王府素来交好..."


    "你管他们呢！"柳湘莲不以为然，"横竖与你无关了。倒是春闱在即，山长让我问你，可有把握？"


    宝玉望向窗外。一弯新月挂在天边，清冷如钩。他轻抚袖中香囊，低声道："尽人事，听天命罢。"


    冬去春来，转眼到了二月初九，春闱之日。宝玉收拾考篮，将黛玉所赠香囊小心放入贴身处。临行前，山长亲自为他整理衣冠："记住，文章贵在真诚。你这些日子所学，足矣。"


    贡院门前人头攒动。排队入场时，宝玉忽觉有人注视。回头望去，只见一辆青布马车缓缓驶过，车帘微掀，露出一双似曾相识的杏眼——竟是薛宝钗！


    不及细想，监考官已点名到他。经过严格搜检后，宝玉步入号舍。狭小的空间里仅容一桌一椅，他却感到前所未有的平静。展开试卷，题目是《论语》中的"士志于道"。


    宝玉提笔蘸墨，忽然想起那日山长所言："屈子之志，不在辞藻华丽，而在家国情怀。"又想起黛玉信中那句"竹影扫阶尘不动"，心中豁然开朗。


    笔走龙蛇间，他仿佛看见父亲期待的目光，山长殷切的嘱托，北静王意味深长的笑容，还有...黛玉倚门远望的身影。所有这些人，都等着他金榜题名，平安归去。


    "铛——"钟声响起，第一场考试结束。宝玉交卷走出贡院，夕阳将他的影子拉得很长。远处，那辆青布马车依然停在那里，车帘轻轻晃动，似在等待什么。


    宝玉没有上前，转身汇入人流。袖中的白鹤香囊贴着心口，温暖如初。

 18. 第 18 章

    放榜那日，荣国府门前早早悬起了大红灯笼。贾宝玉站在贡院外墙下，手指无意识地摩挲着袖中的白鹤香囊。三场春闱，九日鏖战，他每场都将这香囊贴身携带，仿佛那是护身符一般。


    "中了！中了！"远处传来一阵喧哗，人群如潮水般向榜前涌去。宝玉站在原地未动，耳中嗡嗡作响，竟听不清报录人喊的是谁的名字。


    "二爷！"茗烟从人群中挤出来，满脸通红，声音都变了调，"您高中了！第二甲第十八名！"


    宝玉眼前一花，险些站立不稳。专心苦读，等的就是这一刻。他深吸一口气，望向皇城方向——终于可以光明正大地去见黛玉了。


    回府的路上，不断有相识或不相识的人上前道贺。宝玉一一还礼，脚步却越来越快。转过朱雀大街，远远看见荣国府正门大开，十几个小厮捧着红毡铺地，贾政身着正服站在台阶上，面容肃穆中透着掩不住的喜色。


    "儿子不辱门楣。"宝玉上前长揖到地。


    贾政伸手扶起，罕见地拍了拍他的肩膀："好，好。"短短两个字，却让宝玉鼻头一酸。


    正厅里早已宾客满座。宝玉刚换好吉服出来，就听门外一阵骚动。两个锦衣太监手捧黄绫圣旨迈入中门，身后跟着一队捧着礼盒的宫人。


    "工部员外郎贾政接旨！"


    满堂哗啦啦跪倒一片。太监展开圣旨，尖细的声音响彻厅堂："奉天承运皇帝诏曰：贾宝玉年少才高，文章华国，特赐翰林院庶吉士，准其完婚后入职。钦此。"


    "臣，谢主隆恩。"贾政声音微微发颤，双手接过圣旨。


    太监又取出另一道懿旨："贵妃娘娘口谕，贾公子与林姑娘婚事已得圣上首肯，择吉日完婚。另赐宫缎十匹，明珠一斛，以为贺礼。"


    宝玉心跳如鼓，耳中只听得"婚事已得圣上首肯"八字，余者皆如隔雾看花。直到茗烟暗中扯他衣袖，才回过神来谢恩。


    宾客散去后，贾政将宝玉唤至书房。桌上摆着两份烫金帖子，一份来自四皇子府，一份来自十二皇子府，都是贺他高中的礼物。


    "四皇子送的是湖笔十管，徽墨两匣；十二皇子送的是一方端砚，一部《昭明文选》。"贾政指着礼物，眉头微蹙，"你与这两位殿下可有私交？"


    宝玉摇头："除却那日两位皇子来家中，儿子只在宫宴上见过四皇子一面，十二皇子更是素未谋面。"


    贾政捋须沉思："怪事。四皇子倒也罢了，听说他礼贤下士，常赠书于寒门学子。可十二皇子..."话到嘴边又咽了回去，转而道，"罢了，你且记住，日后在朝为官，最忌结党。这些礼物收下便是，不必特意回礼。"


    正说着，门外传来王夫人贴身丫鬟金钏的声音："老爷，太太请您和宝二爷过去一趟，说有要紧事商议。"


    王夫人院中花香馥郁，几个大丫鬟正忙着将宫中赏赐的锦缎展开查验。见父子二人进来，王夫人示意丫鬟们退下，低声道："方才宫里传出消息，薛姑娘被封了美人，赐居景阳宫后殿。"


    宝玉手中茶盏一晃："宝姐姐？"


    "正是。"王夫人神色复杂，"更奇的是，元春被赐给了四皇子做侍妾，今日已移居皇子府。"


    宝玉愕然。贾元春身为贵妃身边得力女官，突然被赐给皇子，这其中的政治意味不言而喻。他猛然想起北静王说过，四皇子生母与林家有些渊源。


    "这些事与我们无关。"贾政沉声道，"当务之急是宝玉的婚事。既然圣上已经恩准，明日我就派人去林家下聘。六礼不可废，须得按部就班来。"


    宝玉急道："父亲，可否让儿子先去见见林妹妹？自去年离府，已近半年未见..."


    "糊涂！"贾政一拍桌案，"婚姻大事，岂能儿戏？未行纳采之礼前，你二人断不能相见。这是祖宗规矩！"


    王夫人见宝玉神色黯然，温言劝道："你父亲是为你好。聘礼已备妥，明日就请琏二爷去林家提亲。左右不过一个月光景，急什么？"


    贾宝玉开始参加春闱前半月，贾母便是想到贾宝玉与林黛玉的婚事，因而先安排林黛玉住进了京城林家旧宅，同时也安排了人去扬州接林家长辈，如今倒是收拾妥当了。


    回到怡红院，宝玉辗转难眠。窗外月光如水，照在案头那部《楚辞》上——那是山长临别所赠。他披衣起身，翻到《九歌·少司命》一节："悲莫悲兮生别离，乐莫乐兮新相知。"不由想起黛玉教香菱学诗时的情景，她纤细的手指指着书页，声音如清泉击石...


    "二爷还没睡？"袭人端着安神茶进来，见宝玉对书出神，轻叹道，"可是想林姑娘了？"


    宝玉苦笑："你怎知道？"


    袭人抿嘴一笑："二爷手里拿的，不就是林姑娘去年送来的诗笺？都摸出毛边了。"


    宝玉这才发现，自己不知何时从枕下取出了黛玉的信笺。正欲收起，忽听窗外有人轻咳。推开窗一看，竟是北静王府的长史官。


    "王爷命小的连夜送信来。"长史官递上一封火漆密信，又压低声音道，"王爷说，五公主虽已许了镇国公家，但心有不甘，近日频频召见忠顺王府的人。请贾公子多加小心。"


    宝玉心头一凛，谢过来人。拆开信一看，只有寥寥数语："木已成舟，静待花开。四皇子处已有安排，勿忧。婚期宜早定。"


    次日清晨，贾琏带着浩浩荡荡的聘礼队伍前往林家。宝玉站在府门口目送车队远去，手中攥着昨夜写好的信，却找不到可靠人捎给黛玉。


    "宝二爷，"一个清脆的声音在身后响起，"紫鹃姐姐让我来取东西。"


    回头见是黛玉的小丫鬟雪雁，宝玉喜出望外，连忙将信交给她："务必亲手交给你家姑娘。"又从怀中取出白鹤香囊，"这个也带去，就说...就说我日日带着，从未离身。"


    雪雁抿嘴一笑，小心收好离去。宝玉望着她远去的背影，恨不能插翅跟去。正出神间，忽听身后传来贾政的咳嗽声。


    "在这里发什么呆？"贾政虽板着脸，语气却比往日温和，"翰林院的李学士来了，要见你。还不快换衣服去？"


    接下来半月，宝玉忙得脚不沾地。除了应付络绎不绝的贺客，还要准备翰林院的入职事宜。四皇子和十二皇子又陆续派人送来贺礼，态度之殷勤，令贾政既喜且忧。


    这日午后，宝玉正在书房整理书籍，忽听外面一阵喧哗。茗烟气喘吁吁跑进来："二爷，快去看看！林家的回礼到了，足足十八抬呢！"


    宝玉三步并作两步赶到前厅，只见院中摆满了扎着红绸的箱笼。贾政正与林家的老管家说


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    话，见他来了，难得露出笑容："林姑娘有心了。除了常规回礼，还特意给你做了四季衣裳各两套，连鞋袜都备齐了。"


    宝玉心头一热，手指抚过那些精致的衣物。针脚细密整齐，分明是黛玉亲手所为。最上面一件月白绫袄的袖口，还用银线绣着几竿翠竹——正是他当年在大观园题咏过的"潇湘竹"。


    "林姑娘身子可大好了？"宝玉忍不住问。


    老管家笑道："托您的福，自接到聘书，姑娘的病就好了大半。如今每日跟着紫鹃姑娘整理嫁妆，精神头好着呢。"


    正说着，门外又一阵骚动。一个小厮慌慌张张跑进来："老爷，宫、宫里又来人了！"


    这次来的是个面生的年轻太监，身后跟着四个小太监，抬着两个描金漆盒。"奉贵妃娘娘懿旨，赐贾翰林与林姑娘新婚贺礼。"太监展开礼单，尖声念道，"金丝楠木屏风一对，翡翠鸳鸯枕一对，宫制喜烛十对，织金锦缎十二匹..."


    念毕，那太监忽然压低声音："娘娘还有句私话，让咱家转告贾大人：''四皇子甚爱元春女史，不日将请封为侧妃。''"


    贾政神色一凛，连忙拱手："多谢公公传话。"示意管家封上厚厚的赏银。


    待宫人离去，宝玉低声道："父亲，贵妃娘娘这是..."


    "示好。"贾政眉头紧锁，"元春成了四皇子侧妃，我们贾家就等于站了队。"他看了看满院子的皇家赏赐，长叹一声，"如今是骑虎难下了。"


    三月初六，黄道吉日。荣国府张灯结彩，宾客盈门。宝玉身着大红喜袍，胸前系着黛玉新绣的荷包——这次是一对交颈鸳鸯。经过漫长的一个月六礼，他终于要迎娶心爱的林妹妹了。


    "新郎官准备好了吗？"贾琏笑着进来，"花轿已经到大门了。"


    宝玉整了整衣冠，忽然想起什么，从枕下取出那个已经有些旧了的白鹤香囊，小心塞入袖中。这是他与黛玉的定情信物，今日定要让她看见。


    喜乐声中，宝玉站在正堂等候。当盖着红盖头的新娘被搀进来时，他的手心已经汗湿。拜天地，拜高堂，夫妻对拜...一切如梦似幻。


    直到入了洞房，秤杆挑起盖头，黛玉含羞带怯的容颜在烛光下宛如天人，宝玉才确信这不是梦境。她比去年清瘦了些，眉眼间却多了几分坚韧，唇上点了胭脂，衬得肌肤如雪。


    "林妹妹..."千言万语哽在喉头，宝玉只颤声唤了这一句，便再也说不下去。


    黛玉眼波流转，看到他袖口露出的白鹤香囊一角，唇角微微上扬："这旧物，你还留着..."


    宝玉连忙取出香囊："自然留着。这半年来，它陪我度过无数寒夜。"又从怀中取出那个锦盒，"你所有的信，我也都带在身边。"


    紫鹃在一旁笑道："二爷不知道，姑娘给您做的衣裳，每件袖里都绣了''平安''二字呢。"


    黛玉羞红了脸，嗔道："多嘴的丫头，还不去备醒酒汤？"


    待丫鬟们退下，宝玉轻轻握住黛玉的手："这半年，苦了你了。"


    黛玉摇头："你在外头备考，难道不苦？"她从枕下取出一个绣囊，"给你的。打开看看。"


    绣囊里是一缕青丝，用红绳系着，底下压着一张字条："结发为夫妻，恩爱两不疑。"

 19. 第 19 章

    红烛高烧，映得新房内一片暖色。黛玉被宝玉看得羞赧，低头摆弄衣角，却见他忽然起身，从案头取来笔墨。


    "做什么？"黛玉轻声问道。


    宝玉将宣纸铺开，笑道："今日你我大喜，岂能无诗？"他蘸墨挥毫，写下"金风玉露一相逢"七字，笔势如行云流水。


    黛玉眼中波光流转，接过笔续写道："胜却人间无数。"字迹清秀挺拔，与宝玉的潇洒字迹并立纸上，竟出奇地和谐。


    "还记得那年桃花社，你替我续《葬花吟》么？"宝玉忽然问道，手指轻轻抚过纸上墨迹，"那时我便想，若能日日与你吟诗作对，该有多好。"


    黛玉抿嘴一笑，从枕畔取出一个锦匣："打开看看。"


    匣中是一方古砚，石质温润，侧面刻着"绛珠"二字。宝玉讶然："这不是你父亲留给你的..."


    "如今给你用正合适。"黛玉轻声道，"父亲若在天有灵，见你金榜题名，不知该有多欢喜。"


    宝玉喉头一哽，从袖中取出白鹤香囊，郑重放在黛玉手中："物归原主。只是被我戴得旧了..."


    黛玉摇头，将香囊又推回去："你戴着它高中，便是吉物。改日我再做个新的给你换着戴。"说着忽然红了脸，"横竖...来日方长。"


    窗外传来三更鼓响。宝玉忽然想起一事："方才北静王府的人说五公主..."


    话未说完，黛玉的指尖已轻轻按在他唇上："今晚不说这些。"她眼中闪过一丝狡黠，"我新填了一阕《蝶恋花》，你且听听..."


    烛光下，黛玉轻声吟诵，声音如清泉漱玉。宝玉听得入神，不觉间已握住她的手。待她念完，他忽然倾身向前，在她眉心轻轻一吻。


    黛玉惊得向后一仰，却不料发髻撞到床柱，一支金钗"叮当"落地。两人对视片刻，同时笑出声来。


    "呆子。"黛玉嗔道，颊上飞红，却忽然飞快地在宝玉额头亲了一下，如蜻蜓点水，"这是还你的。"


    红烛渐短，映得帐上人影相依。窗外，一轮明月悄悄躲进了云层。


    次日清晨，紫鹃和袭人早早候在门外，听见里面有了动静，才捧着洗漱用具进来。只见黛玉已自行梳好了头，正对着铜镜戴耳坠；宝玉则站在她身后，手里拿着一支眉笔，神情专注。


    "二爷这是..."袭人惊讶道。


    宝玉笑道："古人有''张敞画眉''的佳话，我今日也效仿一回。"


    黛玉从镜中瞪他："胡闹。让丫头们看见成何体统？"


    "闺房之乐，有甚于画眉者。"宝玉故意文绉绉地念道，手中眉笔已轻轻描上黛玉的眉梢。他的动作极轻，仿佛对待易碎的珍宝。


    紫鹃与袭人对视一眼，抿嘴偷笑。待二人梳洗完毕，丫鬟们捧着吉服进来。黛玉今日要穿正红色百子缂丝袄，宝玉则是宝蓝色暗纹锦袍，腰间系着黛玉新绣的荷包。


    "老太太那边已经来催过两次了。"晴雯匆匆进来禀报，"琏二奶奶说，再不去敬茶，就该误了吉时。"


    荣庆堂内，贾母端坐在正位，满面红光。王夫人与邢夫人分坐两侧，其余女眷按序而立。见新人进来，贾母连连招手："快过来让我瞧瞧！"


    宝玉携黛玉上前，双双跪在锦垫上。丫鬟捧来茶盘，黛玉先取一杯，双手奉与贾母："请老祖宗用茶。"


    贾母接过抿了一口，笑得合不拢嘴："好孩子，快起来。"转头对鸳鸯道，"把我准备的礼拿来。"


    鸳鸯捧出一个紫檀匣子，贾母亲自打开，里面是一对羊脂玉镯："这是我出嫁时母亲给的，本想留给元春，如今给了玉儿正合适。"又取出一叠地契，"这是城外两处庄子的地契，给你们小夫妻添个进项。"


    黛玉眼眶微红，又要行礼，被贾母拉住："今儿不许哭，大喜的日子。"说着瞥了王夫人一眼。


    王夫人面色淡淡，从身后周瑞家的手中接过一个锦盒："这对金镶玉的簪子，给你平日戴。"语气平静，听不出喜怒。


    邢夫人却异常热络，不等黛玉走过来就起身相迎："侄媳妇真是越发出挑了！"她从腕上褪下一对金镯，"这是我陪嫁的，虽比不上老太太的珍贵，也是一片心。"


    黛玉行礼道谢，态度恭谨却不卑微。轮到贾琏夫妇时，凤姐未语先笑："我可比不得长辈们阔气，只备了些家常物件。"说着命平儿呈上一个雕花木箱，里面是十二匹上等绸缎，"听说妹妹爱写字，另有一套文房四宝在箱底。"


    敬茶完毕，贾母留黛玉坐在身边，细细询问林家旧宅安顿得如何。宝玉被贾政叫去前厅见客，临行前不放心地回望，却见黛玉正与探春低声说笑，神色从容，这才安心离去。


    "林姐姐如今该改口叫二嫂子了。"探春打趣道，"昨儿个我们姊妹凑份子备了礼，一会儿让人送到你院里。"


    黛玉笑道："我也给你们备了些小物件。"说着让紫鹃取出几个绣囊，"这是我亲手绣的，花样按你们各自的喜好来的。"


    湘云抢着打开自己的那个，里面是个绣着海棠花的香囊："还是林姐姐...不，二嫂子懂我！"她凑近闻了闻，"咦，是梨花香？"


    "你那年不是说最爱梨花的气味么？"黛玉柔声道，"我特意让人从苏州带来的梨花露，掺在香料里了。"


    迎春接过自己的绣囊，里面是一方绣着兰花的帕子，针脚细密得几乎看不出是刺绣："这...太费工夫了。"


    惜春的则是一个水墨风荷花的笔帘，与她清冷的性子正相配。探春得的是一套书签，每枚上都绣着不同的花草，精致非常。


    "怎么没有宝姐姐的？"湘云心直口快地问道，话出口才觉失言，连忙掩口。


    黛玉神色不变："宝姐姐的在宫里，我已托人送去了。"她顿了顿，"是一幅绣屏，绣的是她最爱的牡丹。"


    正说着，外面传来一阵骚动。只见赖大家的匆匆进来，在贾母耳边低语几句。贾母面色一变："当真？"


    原来元


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    春已被正式册封为四皇子侧妃，昨日行了册封礼。更令人意外的是，薛宝钗因得贵妃赏识，晋封为婕妤，迁居景仁宫偏殿。


    "这..."王夫人手中的茶盏险些打翻，"宝丫头才入宫多久，怎就..."


    贾母沉吟片刻，叹道："各人有各人的造化。只是元春那边，该备份厚礼才是。"


    邢夫人插嘴道："听说四皇子颇得圣心，元春这步棋倒是走对了。"


    "住口！"贾母罕见地厉声喝道，"什么棋不棋的？女孩儿家的前程，岂是你能妄议的？"


    邢夫人讪讪退下。黛玉冷眼旁观，心中已明白了几分。她轻轻握住贾母的手："老祖宗别动气。大姐姐素来稳重，在哪儿都能过得好。"


    午宴后，宝玉终于得空回到新房。只见黛玉正靠在窗边软榻上小憩，手中还握着一卷书。阳光透过纱窗，在她脸上投下细碎的光影。宝玉不忍惊动她，悄悄坐在一旁，却见黛玉睫毛轻颤，已然醒了。


    "怎么不睡了？"宝玉轻声问。


    黛玉摇头："本就没睡熟。"她坐起身，"前头客人都送走了？"


    "嗯。"宝玉点头，忽然压低声音，"我刚听父亲说，忠顺王府今日派人去见了五公主。"


    黛玉眉头微蹙："她不是已经许了镇国公家么？"


    "正因如此才蹊跷。"宝玉从袖中取出一封信，"北静王派人送来的，说五公主近日频频召见忠顺王世子，恐怕..."


    黛玉接过信细看，面色渐沉。信中提及五公主对婚事极为不满，曾当众摔了御赐的嫁妆。更令人不安的是，忠顺王世子近日与十二皇子过从甚密。


    "四皇子与十二皇子..."黛玉沉吟道，"莫非朝中要有变故？"


    宝玉握住她的手："别想这些了。今日是我们新婚第二天，合该高高兴兴的。"他忽然想起什么，"对了，我带你去看个东西。"


    两人悄悄溜到后园。宝玉指着梨香院墙角一株新栽的海棠："昨儿个我让人从南边移来的，跟咱们大观园里那株一样品种。"


    黛玉惊喜交加："你何时..."


    "半个月前就安排了。"宝玉得意道，"我想着，你嫁过来，总该带些''家乡''的景致。"


    黛玉眼眶微红，却强忍着没让泪落下来。她绕着海棠树细细查看，忽然在树干底部发现一行小字——"怡红快绿"，正是当年宝玉为大观园海棠题的字。


    "呆子。"她轻声道，手指抚过那熟悉的字迹，"这般大费周章。"


    宝玉只是笑，从怀中取出那个白鹤香囊："今早我让袭人重新装了香料，你闻闻可喜欢？"


    黛玉低头轻嗅，是淡淡的梅香，清冽中带着甜意。她忽然想起什么，从袖中取出一个小瓷瓶："给你。我调的梅花露，与你香囊里的香气相配。"


    两人相视一笑，十指不知不觉交缠在一起。远处传来丫鬟们的说笑声，夕阳将两人的影子拉得很长，交融在一处，再也分不清彼此。

 20. 第 20 章

    寅时三刻，天还未亮，贾宝玉已穿戴整齐站在院中。黛玉亲手为他系好翰林院庶吉士的青色补服，又整了整腰间玉佩。


    "真不用我送你去？"黛玉手指拂过他衣领上几乎不可见的皱褶，眼中含着担忧。


    宝玉握住她的手笑道："哪有上任还带夫人的？翰林院就在皇城根下，午时便能回来用饭。"他从袖中取出那个白鹤香囊晃了晃，"有这个护身，怕什么？"


    黛玉轻拍他手臂："贫嘴。"又从紫鹃手中接过一个锦盒，"这是我昨夜做的点心，饿时垫垫肚子。翰林院的伙食听说不大好。"


    晨雾中，贾府的青绸马车缓缓驶向皇城。宝玉掀开车帘，望着渐亮的天色，心跳不由自主加快。前世他虽也曾在翰林院待过，但那时主要是为了娱乐皇帝和贵妃，偶尔跟同僚一起喝酒写诗，意义自然不同。


    翰林院坐落在东长安门外，是一组青砖灰瓦的建筑群，门前两株古柏苍劲挺拔。宝玉下车时，已有几个身着同样补服的年轻官员在门口等候。见他到来，众人神色各异，有好奇打量者，也有刻意回避目光的。


    "这位可是荣国府的贾大人？"一个三十出头的瘦高男子迎上前，拱手笑道，"在下检讨厅张修远，奉掌院学士之命在此迎候。"


    宝玉还礼："张大人客气。下官初来乍到，还望多多指教。"


    "岂敢岂敢。"张修远笑容可掬，"贾大人诗名远播，连圣上都称赞有加。能与你共事，是我等荣幸。"说着引宝玉入内，"且先去拜见掌院学士周大人。"


    穿过三重院落，沿途遇到的官员无不侧目。宝玉耳尖，听见有人低语："这就是写''会向瑶台月下邀''的贾宝玉？""看着不过是个纨绔公子...""嘘，小声些，人家可是北静王的座上宾..."


    掌院学士周汝成是位年过六旬的老者，须发皆白，双目却炯炯有神。见宝玉进来，他放下手中公文，细细打量一番："果然少年英才。坐。"


    宝玉恭敬行礼后坐下，只听周汝成道："老夫与你家山长是族兄弟，常听他提起你。既入翰林，便该收起诗酒风流的心思，专心编修著述。圣上破格提拔，你莫要辜负。"


    "学生谨记教诲。"宝玉垂首。


    周汝成点点头："你初来，先在典籍厅熟悉各类文书。每月初一十五要当值夜班，其余辰入申出，不得迟到早退。"又从案头取过一册书，"这是《翰林院规》，三日内背熟。"


    出了掌院学士值房，张修远又热络地引宝玉去典籍厅。路上经过一处庭院，几个年轻翰林正在赏雪吟诗。见他们过来，其中一人高声道："贾大人既来，何不即兴一首？让我等开开眼界？"


    宝玉微笑摇头："初来乍到，不敢献丑。"


    张修远却道："贾大人何必过谦？听闻新婚次日便为夫人作《画眉》诗一首，情真意切，连周大人都称赞呢。"


    这话听着像是恭维，实则暗指他沉溺闺阁之乐。宝玉心中警醒，前世翰林院里就有这等笑里藏刀之辈。他故作腼腆："拙作不堪入耳。倒是张大人去年那首《咏史》，''汉家烟尘在东北''一句，气势磅礴，令人叹服。"


    张修远脸色一变——那首诗是他抄袭前人未成之作，只在私下给几个好友看过，不知宝玉如何得知。他干笑两声："贾大人说笑了，那不过是游戏之作..."


    典籍厅内书架林立，墨香扑鼻。张修远将宝玉引至一个靠窗的座位："这是贾大人的位置。今日先熟悉历年诏书编纂体例，明日开始校勘《太宗实录》。"


    待张修远离去，宝玉长舒一口气。环顾四周，几个同僚看似埋头工作，实则不时偷眼看他。他不动声色，翻开面前堆积如山的文书，专心研读起来。


    午时初，宝玉正想取出黛玉准备的点心，一个小吏匆匆进来："贾大人，门外有人找。"


    来人是北静王府的长史，捧着一个食盒："王爷知今日贾大人初入翰林，特命小的送来午饭。"又压低声音，"王爷让提醒大人，近日忠顺王世子与五公主会面频繁，十二皇子也多次召见张修远。请大人务必小心此人。"


    宝玉心头一凛。张修远竟是十二皇子的人？难怪方才处处试探。他谢过来人，回到座位刚打开食盒，就听见身后一声轻笑："贾大人好口福，这可是''一品居''的招牌菜。"


    回头见是一个二十出头的年轻翰林，眉清目秀，笑容真诚。那人拱手道："在下编修厅李固，字素心，与贾大人同年中举。"


    宝玉连忙起身还礼。


    两人正寒暄间，忽听外面一阵喧哗。一个小太监匆匆跑来："圣驾将至，诸位大人速去院门迎候！"


    众人慌忙整理衣冠列队。不多时，皇帝乘步辇而来，身后跟着几位大臣。周汝成跪奏："翰林院全体恭迎圣驾。"


    皇帝目光扫过众人，在宝玉身上停留片刻，笑道："朕今日来查《永乐大典》重修进度，不必多礼。"又对宝玉道，"贾卿初来可还适应？"


    宝玉伏地回答："蒙圣上垂问，微臣定当尽心竭力。"


    皇帝点点头，在众人簇拥下往藏书楼去了。待圣驾远去，同僚们看宝玉的眼神又添了几分复杂。李纨低声道："贾大人简在帝心，可喜可贺。"


    宝玉却暗自警惕。皇帝特意问候，看似恩宠，实则将他置于风口浪尖。果然，下午工作时，他明显感觉到周围气氛更加微妙，有人刻意避开与他交谈，也有人突然热情过度。


    申时散值，宝玉婉拒了几位同僚吃酒的邀请，径直回府。刚进院门，就见黛玉站在廊下等候，手中捧着一个手炉。


    "怎么站在风口里？"宝玉快步上前，握住她冰凉的手指。


    黛玉微笑："算着时辰你也该回来了。"她仔细端详丈夫神色，"首日如何？"


    宝玉摇头苦笑："比想象的复杂。"将今日种种细细道来，唯独隐去了北静王的警告。


    黛玉听完，沉吟道："那张修远分明是要引你作诗，若作得好，说你炫耀才学；作得不好，更可大肆嘲笑。你避而不答是对的。"又蹙眉，"不过你提及他那首《咏史》...从何而知？"


    宝玉支吾道："听山长提起过。"连忙岔开话题，"今日圣上突然驾临，特意问了我几句话。"


    黛玉眼中闪过一丝忧色："这是将你放在火上烤啊。"她忽然压低声音，"我听紫鹃说，今日娘去了趟忠顺王府..."


    宝玉心头一跳。忠顺王府与贾府素来不睦，娘去忠顺王府，必有蹊跷。正欲细问，忽见茗烟匆匆跑来："二爷，四皇子府上送来帖子，邀您明日过府一叙。"


    黛玉与宝玉对视一眼，都看到对方眼中的警觉。四皇子与元春...这其中的政治意味不


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    言而喻。


    次日清晨，宝玉刚踏入翰林院，就听见一阵吟诵声："''翠盖亭亭承玉露，红妆冉冉映霞绡''...贾大人这首《咏荷》当真绝妙！"


    只见张修远手持一纸，正与几个同僚高声谈论。见宝玉进来，他笑容满面地迎上："贾大人来得正好。昨日大雪，我等想起大人诗才，不如即兴一首《春雪》？"


    宝玉心知这是又一次试探。前世记忆里，像张修远这类人最善捧杀，当被他捧得忘乎所以，而后就能抓住把柄参奏。他正欲推辞，忽听身后一个苍老的声音道："好提议。老夫也想听听贾庶吉士的新作。"


    回头见周汝成不知何时已站在廊下，目光灼灼地看着他。周围同僚也纷纷围拢，显然是有备而来。


    宝玉暗叹一声。看来今日不吟不行了。他望向院中积雪，略一沉吟：


    "冻云残雪满皇州，柳色初黄未入楼。


    别有玉壶承露冷，无人解作剡溪游。"


    诗罢，院中一片寂静。周汝成眼中精光一闪，抚须道："''玉壶承露冷''...好句。不写雪而雪意自见。"他意味深长地看了张修远一眼，"比某些人堆砌辞藻的强多了。"


    张修远脸色一阵青一阵白。几个原本等着看笑话的同僚也纷纷改口称赞。宝玉谦逊几句，借口校勘文书匆匆离开。


    午休时分，李固悄悄跟来："贾大人今日那首诗，怕是得罪人了。张修远昨日刚作了一首《咏雪》，正自鸣得意呢。"


    宝玉苦笑："我本无意..."


    "在下明白。"李纨低声道，"只是提醒大人，张修远与十二皇子过从甚密。近日十二皇子与忠顺王府..."话未说完，忽见张修远远远走来，连忙噤声。


    下午整理文书时，宝玉发现几份重要奏折不知所踪。询问书吏，对方支支吾吾说是张大人借去了。宝玉心下了然，这是故意给他工作使绊子。因而只好去寻张远修，自然是被为难了一番。


    散值前，周汝成突然召见："贾庶吉士，从明日起你调去制诰厅，协助起草诏书。"又意味深长地补充，"圣上亲自点的名。"


    这消息如一块石头投入平静的湖面。制诰厅接触机密，非皇帝亲信不得入。宝玉谢恩退出，心中却无半分喜悦——这分明是把他往政治漩涡中心推。


    回府路上，北静王府的人又悄然出现，递上一张字条："四皇子府之约，可称病不赴。近日风波将起，静观为妙。"


    到家时，黛玉正在书房临帖。见宝玉神色凝重，她放下毛笔："出事了？"


    宝玉将字条递给她，又将今日种种道来。黛玉听完，沉思良久："四皇子与十二皇子之争已趋白热化。你如今身份敏感，一动不如一静。"


    正说着，袭人匆匆进来："二爷，宫里来人了，说是元春姑娘...不，侧妃娘娘派人送东西来。"


    来的是元春的贴身丫鬟抱琴，捧着一个小包袱："娘娘命奴婢务必亲手交给宝二爷。"待众人退下，她从包袱中取出一封信，低声道，"娘娘说，请二爷看完即焚。"


    信中只有寥寥数语："圣体违和，诸王躁动。十二结连忠顺，欲借五公主婚事生事。弟宜韬光养晦，勿涉党争。四皇子处我已周旋，可暂避。"


    宝玉将信在烛火上点燃，看着它化为灰烬。窗外，暮色沉沉，一场大雪又悄然降临。

 21. 第 21 章

    三更鼓过，贾宝玉仍在书房伏案疾书。烛火将他紧蹙的眉头映在窗纸上，像一幅凝重的水墨画。黛玉轻轻推门进来，手中捧着一盏新沏的云雾茶。


    "还不歇息？明日还要早朝。"黛玉将茶放在案边，目光扫过满桌奏章抄本。


    宝玉揉了揉发酸的手腕："皇上命我明日递一份《盐政疏》，得赶出来。"他忽然压低声音，"今日在御书房，皇上问我对两位皇子的看法。"


    黛玉手指微微一颤，茶盏与托盘相触，发出清脆的声响。她轻轻掩上门："你怎么回答的？"


    "我只推说入朝日浅，不敢妄议。"宝玉叹了口气，"但皇上似乎不满，让我''好好想想''。"


    黛玉从书架上取下一册《资治通鉴》，翻到某一页："四皇子主管户部三年，国库岁入增了两成；十二皇子督造江南行宫，花费超支百万两却无人敢问。"她指尖轻点书页，"这答案不是明摆着么？"


    宝玉握住她的手："你知道我不能这么说。十二皇子背后是江南盐税集团，皇上这些年一直想动这块肥肉..."


    "所以皇上才会看重你。"黛玉目光炯炯，"父亲在工部清廉有名，我父亲当年就是为查盐政遇害。更何况..."她顿了顿，"你与两位皇子都无深交，说话反倒可信，虽然元春姐姐做了四皇子侧妃，可贾家并未站队，始终是坚定的保皇党。"


    窗外一阵风吹过，烛火摇曳。宝玉恍惚看见两个影子重叠在墙上——一个是现在的自己，另一个却是前世的自己。两个世界在这一刻奇妙地交融。


    "我担心的是元春姐姐。"宝玉轻声道，"她现在是四皇子侧妃，我的任何表态都会被看作..."


    一阵急促的敲门声打断了他的话。茗烟在门外低声道："二爷，北静王府的紧急口信。"


    来人是个面生的小厮，递上一方素白手帕后匆匆离去。宝玉展开手帕，上面用红线绣着一只振翅欲飞的白鹤，与黛玉当年所绣几乎一模一样，只是鹤眼处用墨点了一滴泪。


    "这是..."黛玉脸色骤变。


    宝玉将手帕凑近烛火，隐约闻到一丝血腥气："北静王的警告。五公主今日与忠顺王世子密会，提到了我的名字。"


    黛玉快步走到书柜前，从暗格中取出一本蓝皮册子："这是父亲生前留下的盐政密档抄本。明日面圣，你或许用得上。"


    宝玉翻开册子，里面详细记录了江南各大盐商与朝中官员的往来。在最后一页，赫然列着忠顺王府与十二皇子府的三次秘密会面记录，时间恰好在林如海遇害前夕。


    "岳父他..."


    "父亲早知道危险。"黛玉声音平静，手指却紧紧攥住衣袖，"但他常说''食君之禄，忠君之事''。"


    宝玉将册子收入贴身的暗袋，忽然将黛玉揽入怀中。她的身子微微发抖，像一片秋风中的竹叶。


    "别怕。"他轻抚妻子的后背，"这一世，我不会让悲剧重演。"


    贾宝玉还记得去年初见十二皇子时，只觉得天真烂漫，与四皇子关系较好。如今看来，确实时他想的简单了，皇家的孩子，哪里有天真烂漫的。


    次日清晨，细雨蒙蒙。宝玉在午门外候朝时，明显感觉到周围官员看他的眼神多了几分探究。张修远凑过来，笑容意味深长："听说贾大人昨日在御书房待了两个时辰？圣眷优渥啊。"


    宝玉正欲敷衍，钟鼓声响起，百官鱼贯入朝。今日朝议重点是江淮水患，当十二皇子一派的官员提议增税修堤时，宝玉注意到皇帝眉头几不可察地皱了一下。


    "贾卿有何看法？"皇帝突然点名。


    殿中顿时鸦雀无声。宝玉出列行礼，心跳如鼓："臣以为当务之急是开仓赈灾，而非增税。可命地方官核查富户囤粮，平价出售，违者严惩。"


    "哦？"皇帝眼中闪过一丝兴味，"若富户与官员勾结呢？"


    "臣请以钦差彻查，赐先斩后奏之权。"宝玉声音清朗，"另可调邻近州县存粮平粜，稳定粮价。"


    十二皇子冷冷插话："贾大人年轻气盛，怕是不知道地方上的复杂。"


    "正因臣年轻，才未被各方势力牵绊。"宝玉不卑不亢，"且臣岳父林如海曾任扬州巡盐御史，臣耳濡目染，略知地方积弊。"


    皇帝目光一凝，随即挥手："此事容后再议。贾卿随朕来。"


    御花园中，春雨初歇。皇帝走在前面，明黄色龙袍在绿树掩映中格外醒目。宝玉落后三步跟着，心中反复推敲措辞。


    "朕这些日子常梦见先帝。"皇帝突然开口，"他问朕为何迟迟不立太子。"


    宝玉屏息。这是极其敏感的话题，稍有不慎便是杀身之祸。


    "你觉得朕的两个儿子如何？"皇帝在一株海棠前驻足，"说实话。"


    宝玉跪下："臣斗胆。四皇子类陛下年轻时，勤政爱民；十二皇子聪慧过人，但...略显浮躁。"


    "类朕？"皇帝轻笑一声，"所以你赞成老四？"


    宝玉额头触地："臣只是以为，父子相类则国祚永昌。太宗与高宗便是明证。"


    皇帝沉默良久，忽然话锋一转："你那个白鹤香囊呢？今日怎么没戴？"


    宝玉一怔："臣...怕朝堂之上不庄重。"


    "朕倒喜欢看你戴着。"皇帝意味深长地说，"那鹤眼神活灵活现，让朕想起年轻时在江南见过的一只真鹤。"他转身走向凉亭，"起来吧，陪朕下盘棋。"


    棋至中盘，皇帝突然落下一子："听说老四很欣赏你夫人绣的鹤？"


    宝玉执棋的手悬在半空。这是试探。


    "拙荆女红粗陋，不堪入目。"他谨慎回应，"倒是四皇子妃...臣的堂姐元春曾夸赞过。"


    皇帝意味深长地"嗯"了一声，又下一子："你岳父的案子，朕一直记着。"


    宝玉心头剧震，手中黑子"啪"地落在不该落


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    的位置。皇帝恍若未见，自顾自提掉他一片棋子。


    "江淮水患，朕打算派你去。"皇帝突然道，"以翰林院编修身份协理赈灾，明日就动身。"


    宝玉猛地抬头，只见皇帝眼中精光闪烁，哪有半分老人的浑浊？他顿时明白——这既是考验，也是保护。远离京城这个火药桶，或许能避开即将到来的风暴。


    "臣...领旨。"


    出宫路上，北静王的车驾悄然跟上。窗帘微掀，露出水溶半张脸："上马车说话。"


    车内狭小空间里，水溶直入主题："你向皇上推荐了四皇子？"


    宝玉点头："今早才..."


    "消息已经传开了。"水溶冷笑，"十二皇子气得摔了茶杯，五公主立刻去了忠顺王府。"他递给宝玉一封密信，"你离京前务必看看。路上小心，江南未必比京城安全。"


    回到贾府，宝玉立即召集家人商议。贾政听完面色铁青："你竟敢参与立储之争！贾家几代人的基业..."


    "父亲，"宝玉罕见地打断他，"正因要保贾家基业，儿子才不得不如此。林家、薛家的教训还不够么？"


    贾政哑然。王夫人捻着佛珠的手微微发抖："何时动身？"


    "明日卯时。"宝玉转向黛玉，"你留在京中..."


    "不。"黛玉斩钉截铁，"我随你去。我对父亲留下的关系网更熟悉。"


    贾母沉吟良久，终于拍板："让黛玉跟着。琏儿也去，多带些家丁。"又对宝玉道，"你今日做得对。贾家不能永远做墙头草。"


    夜深人静时，宝玉独自在书房整理行装。忽然，一阵熟悉的幽香飘来——是黛玉常用的梅花露。他回头，只见妻子站在门口，手中捧着那个白鹤香囊。


    "我重新装了你喜欢的苏合香。"黛玉将香囊系在他腰间，"江南潮湿，这香能避瘴气。"


    宝玉握住她的手："你不怕吗？"


    "怕。"黛玉抬眼看他，眸中映着烛光，"但更怕像前世那样，眼睁睁看着一切发生却无能为力。"


    宝玉心头一热，正欲开口，忽听屋顶传来一声轻响。他猛地吹灭蜡烛，将黛玉护在身后。片刻寂静后，一支箭"嗖"地穿过窗纸，钉在书架上，箭上缠着一块布条。


    宝玉小心取下布条，就着月光辨认上面的字迹：


    「盐引账册在扬州知府密室，钥匙藏于瘦西湖二十四桥下第三块石板」


    没有落款，但字迹娟秀熟悉——是薛宝钗的手笔。


    "宝姐姐她..."黛玉轻呼。


    宝玉攥紧布条。薛宝钗本九处境艰难，促进却在冒险传递情报，他心中不免有些感动。林黛玉见贾宝玉沉思，到底是没再说什么。


    "我们得抓紧时间。"宝玉收起布条，"十二皇子的人可能已经动身了。"


    黛玉从柜中取出一把精致的匕首，塞进行李深处："父亲留给我的，现在给你用。"

 22. 第 22 章

    扬州城外十里，暴雨如注。贾宝玉站在临时搭建的芦棚下，望着远处溃堤后形成的汪洋，眉头拧成了结。官袍下摆早已被泥水浸透，靴子里每走一步都发出咕叽声响。


    "宝玉，不能再往前了！"贾琏拽住他的衣袖，"前面河道决口，过去太危险。"


    宝玉抹了把脸上的雨水："那边高地上还有灾民没撤出来，你听——"风雨中隐约传来哭喊声。


    一道闪电劈过，照亮他苍白的面容。这半月来，他们从淮安一路南下，所见皆是流离失所的灾民。朝廷拨下的赈灾粮款被层层盘剥，到百姓手中不足三成。


    "贾大人！"一个衙役冒雨跑来，"林夫人请您速回营帐，说有要事！"


    营帐内，黛玉正在灯下查看地图。见宝玉进来，她连忙递上干布巾："快擦擦，别着了凉。"又对紫鹃道，"去热姜汤来。"


    宝玉顾不上更衣，凑到地图前："怎么了？"


    黛玉指向扬州城西一处标记："父亲旧部王参将派人送信，说发现一队形迹可疑的粮车，趁夜往忠顺王府别院去了。"她从袖中取出一张纸条，"这是车数和护卫人数。"


    宝玉接过一看，脸色顿变："这数目...足有三百石！正好是昨日失踪的那批官粮！"他一拳砸在案上，"果然是他们捣鬼！"


    "小声些。"黛玉按住他的手，"帐外未必安全。"她压低声音，"王参将说，可以带人截下粮车，但需要官府文书。"


    宝玉迅速写下缉拿令，盖上钦差关防："让茗烟带两个可靠的人送去。记住，一定要活捉领头人，那可能是忠顺王府的心腹。"


    黛玉点点头，忽然咳嗽起来。宝玉这才注意到她眼下两片青黑，显是多日未好好休息。他心疼地揽住妻子："你歇会儿吧，这些事我来处理。"


    "我没事。"黛玉推开他，从行囊中取出一个瓷瓶，"倒是你，伤口该换药了。"


    宝玉肩头的箭伤是三天前留下的。当时一伙蒙面人夜袭粮仓，他带人阻击时中了一箭。所幸箭上无毒，但连日的奔波让伤口迟迟不好。


    脱下外袍，里衣已被血水粘在伤口上。黛玉咬着唇，一点点用温水润湿揭开。宝玉疼得冷汗直流，却强忍着不出声。


    "逞强。"黛玉轻斥，手上动作却更加轻柔。她撒上林如海留下的金疮药，"王参将说这药是军中秘方，再深的伤口三日便能结痂。"


    帐外忽然传来急促的马蹄声。贾琏浑身湿透地冲进来："不好了！灾民听说官粮被贪，聚集在府衙前闹事，有人喊说要烧了衙门！"


    宝玉顾不上包扎，抓起官帽就往外冲："备马！"


    "你伤还没好！"黛玉拽住他。


    "若闹出民变，正中那些人的下怀！"宝玉急道，"他们巴不得我办砸这差事！"


    雨幕中，扬州府衙前已聚集了上千灾民。有人高喊："狗官贪了我们的救命粮！""朝廷派来的钦差也是个摆设！"几个泼皮正往衙门上泼油，眼看就要点火。


    宝玉纵马直冲人群前方，一个翻身下马，却因伤腿一软险些跌倒。他强撑着站直，高举圣旨："本官奉皇命赈灾，贪墨者必诛！现已查明盗粮之徒，三日内定给大家交代！"


    "空口白话谁不会说？"一个疤脸汉子在人群中煽动，"当官的都是一伙的！"


    宝玉冷笑一声，突然拔剑指向那人："你口口声声为民请命，腰间却挂着忠顺王府的腰牌！"不等对方反应，他厉喝，"拿下！"


    埋伏在人群中的衙役一拥而上，将那汉子捆了个结实。宝玉当众扯下他的腰牌："诸位看清了，这才是挑拨离间的真凶！"


    骚动渐渐平息。宝玉趁机宣布开仓放粮，命人现场架起十口大锅熬粥。直到最后一个灾民领到粥粮，他才眼前一黑，栽倒在贾琏怀里。


    高烧如烈火般席卷而来。朦胧中，宝玉感觉自己一会儿在扬州灾民中穿行，一会儿又回到前世蜀山。恍惚间，他看见黛玉坐在床边，正用冰帕子敷他的额头。


    "账册...密室..."他嘶哑着嗓子挣扎道。


    黛玉按住他："拿到了。王参将派人从二十四桥下取了钥匙，昨夜已潜入知府密室。"她凑到耳边，"十二皇子与盐商往来的证据确凿，就缝在你的夹袄里。"


    三日后，宝玉勉强能下床时，黛玉已协同王参将将赈灾事宜安排得井井有条。灾民分批安置，药棚每日施诊，甚至组织壮丁开始修复堤坝。


    "林大人当年在扬州威望极高，"王参将对宝玉感慨，"如今百姓见林小姐亲至，都说''林青天回来了''，无不踊跃配合。"


    返京前夜，宝玉在临时书房整理奏章。黛玉推门进来，手中捧着个包袱："明日启程，我备了些干粮和药品。"


    宝玉拉她坐下："这次多亏你。若非联系上王参将这些父亲旧部，我怕是连命都丢了。"


    黛玉摇头："你我之间何必说这些。"她忽然压低声音，"回京路上恐怕不太平。忠顺王府丢了账册，绝不会善罢甘休。"


    "我已安排琏二哥带大部人马走官道，我们轻装简从，走水路。"宝玉轻抚她紧蹙的眉头，"别担心，到了淮安就有四皇子的人接应。"


    黛玉欲言又止，最终从怀中取出那个白鹤香囊："带上它。"又补充道，"我在里面放了样东西，危急时再看。"


    运河上，一艘不起眼的客船顺流北上。宝玉站在船头，望着两岸渐黄的芦苇。一个月赈灾，他瘦了一圈，眉宇间却多了几分坚毅。


    "二爷，前面就到清江浦了。"茗烟兴奋地指着远处码头，"接应的人应该在那儿等我们。"


    黛玉却神色凝重："不太对劲。"她指向码头，"往日这里船只往来不绝，今日怎么如此冷清？"


    宝玉心头一紧，正要下令转舵，忽见十余艘快船从芦苇丛中冲出，瞬间将客船团团围住。最大的一艘船上，忠顺王世子一身劲装，负手而立。


    "贾大


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    人，别来无恙啊。"世子笑容阴冷，"本世子特来讨要一样东西。"


    宝玉将黛玉护在身后："下官不明白世子意思。"


    "少装糊涂！"世子厉喝，"扬州知府密室里的账册，交出来！"


    就在这时，另一艘装饰华美的画舫缓缓驶近。船头站着个华服女子，面戴轻纱，正是五公主。


    "贾宝玉，"公主声音如冰，"本宫给你最后一次机会。交出账册，随我入府，保你富贵荣华。"


    宝玉心中骇然，面上却不动声色："公主厚爱，下官愧不敢当。只是账册乃朝廷机密，恕难从命。"


    "敬酒不吃吃罚酒！"世子一挥手，数十名弓箭手张弓搭箭，"放箭！"


    箭雨袭来，宝玉拉着黛玉迅速退入舱内。一支箭擦过他脸颊，留下一道血痕。


    "分头走。"宝玉急声道，"我引开他们，你带账册从船尾小舟离开，直奔四皇子府！"


    黛玉死死抓住他的手臂："不行！他们明显是冲你来的！"


    "正因如此，你才更要走。"宝玉从贴身处取出账册塞给她，"这关系到多少人性命，你比我清楚。"他突然一笑，"玉儿，别怕。"


    不容拒绝，宝玉推开通往底舱的暗门："紫鹃已在下面等着。记住，无论发生什么，别回头！"


    黛玉眼中泪光闪烁，突然扯下腰间玉佩塞给他："拿着这个，王参将的人认得。"又飞快在他唇上吻了一下，"你若死了，我绝不独活。"


    宝玉还未来得及回应，甲板上已传来打斗声。他最后看了妻子一眼，转身冲向船头。


    "世子不是要账册吗？"宝玉高举一个油布包裹，"就在这里！"


    趁众人注意力被吸引，他纵身跃入河中。忠顺王世子大怒："放箭！活要见人死要见尸！"


    五公主却厉声制止："不准伤他！本宫要活的！"她指着宝玉顺流而下的方向，"追！"


    冰冷的河水中，宝玉拼命游向对岸芦苇丛。箭矢不断射入身旁水面，一支箭擦过手臂，鲜血顿时染红了一片河水。他咬牙坚持，终于抓住一丛芦苇，艰难爬上岸。


    怀中黛玉给的玉佩突然变得滚烫。宝玉想起她说的"危急时再看"，连忙掏出白鹤香囊。拆开夹层，里面除了一小包药粉，还有张字条：


    「遇险服此可假死三日。王参将在下游接应。——潇湘」


    宝玉苦笑。他的林妹妹，早就料到会有这一刻。


    远处追兵的火把越来越近。宝玉深吸一口气，将药粉倒入口中。片刻后，他的呼吸渐渐微弱，面色转为青白，宛如一具尸体。


    当五公主的人马找到他时，"尸体"已冰冷多时。公主跌跌撞撞下马，抚摸着宝玉的脸庞，突然发出一声凄厉的尖叫：


    "不！你不能死！我不许你死！"


    而此刻，黛玉的小舟已悄然靠岸。她最后望了一眼远处火把攒动的河岸，转身没入夜色，手中的账册攥得死紧。

 23. 第 23 章

    黑暗。无边的黑暗。


    贾宝玉感觉自己漂浮在混沌之中，四肢沉重如铅。远处有一点光亮，却怎么也抓不住。有什么重要的东西被遗忘了，胸口空落落的，像是被人挖走了一块。


    "醒了！他醒了！"


    尖锐的女声刺入耳膜。宝玉费力地睁开眼，一张妆容精致的脸凑得极近，浓郁的龙涎香熏得他头晕。他下意识地往后缩了缩。


    "宝玉，你可算醒了！"华服女子——五公主一把抓住他的手，"你知道我多担心吗？"


    宝玉茫然地望着她。这张脸似曾相识，却引不起半分亲近。他抽回手，声音嘶哑："你是..."


    "我是你的玉儿啊！"五公主眼中闪过一丝不悦，随即又堆满笑容，"你落水受了寒，烧了三天三夜，连我都不认得了？"她转头喝道，"太医！"


    一个须发花白的老者连忙上前把脉。趁这空隙，宝玉环顾四周——这是一间奢华的内室，金丝楠木的床架上雕着龙凤，案上摆着御窑瓷瓶，处处彰显主人身份。


    "殿下，"太医诊完脉，低声道，"贾大人确系高热伤神，导致暂时失忆。老臣开几剂活血化瘀的汤药，或可慢慢恢复。"


    五公主挥手屏退众人，又凑到床前："想不起来没关系，我们重新认识。"她指着自己，"我是当朝五公主，你的...心上人。"说到最后三个字时，她脸上泛起红晕。


    宝玉皱眉。心上人？这个称呼让他心头莫名刺痛。他低头，发现自己穿着一件陌生的月白中衣，腰间却挂着一个半旧的白鹤香囊，金线绣的鹤眼炯炯有神，与这华贵环境格格不入。


    "这是..."他下意识握住香囊。


    五公主脸色一变，随即笑道："一个小玩意儿，你非要戴着。"她取下一个金丝绣凤的崭新香囊，"换上这个吧，我亲手绣的。"


    "不必。"宝玉侧身避开她的手，"这个挺好。"


    五公主眼中闪过一丝阴鸷，又强压下去："好，都依你。"她拍拍手，侍女立刻端来一碗黑漆漆的药，"先把药喝了。"


    药味苦涩中带着一丝腥甜。宝玉饮下不久，便觉头昏脑涨，视线模糊起来。朦胧中，五公主的脸似乎变成了另一个女子——眉目如画，气质清冷，正担忧地望着他...


    "林..."他喃喃道，随即陷入沉睡。


    再次醒来已是深夜。烛火摇曳，五公主伏在床边睡着了。宝玉轻轻起身，腿一软险些跌倒，忙扶住床柱。这时，他发现枕下露出一角信笺。


    信上字迹娟秀：「江南烟雨曾共赏，君记否？药在香囊夹层，危急时用。——潇湘」


    潇湘？这名字如一道闪电劈开混沌。宝玉按住太阳穴，零碎画面闪过脑海——竹影婆娑的院落，案前研墨的纤纤玉手，灯下补衣的侧影...但转瞬即逝，怎么也抓不住。


    "你在看什么？"五公主突然醒来，一把抢过信笺。


    宝玉心头一空："那是..."


    "不过是你从前写给我的情诗。"五公主将信笺收入袖中，又取出一叠纸张，"你看，这些都是我们的书信往来。"


    宝玉接过翻阅。纸上确实是熟悉的字迹，内容缠绵悱恻，但读来却莫名违和。尤其一首《咏白海棠》，分明是他的笔迹，诗中意境却与他素日风格大相径庭。


    "我写的？"他狐疑地问。


    "自然。"五公主靠过来，发丝扫过他脸颊，"你常说我是''阆苑仙葩''，记得吗？"


    宝玉不着痕迹地避开。不知为何，这亲昵举动让他浑身不自在。他摩挲着白鹤香囊，忽然摸到内层有异物——是几粒药丸。


    "我饿了。"他转移话题。


    五公主立刻命人传膳。餐桌上摆满珍馐，她却只顾着给宝玉夹菜："这是你最爱吃的鹿筋，我特意让御厨做的。"


    宝玉看着碗中油腻的鹿筋，胃里一阵翻腾。他分明记得自己...记得什么？脑中突然闪过一碟清淡的藕粉桂花糕，一双素手将它推到自己面前...


    "我不爱吃这个。"他推开碗。


    五公主筷子一顿："你以前可爱吃了。"


    "以前？"宝玉敏锐地抓住这个词，"我们认识多久了？"


    "三年零四个月。"五公主不假思索，"自那年宫宴初见，你就对我一见钟情。"她眼中泛起泪光，"要不是林家那丫头横刀夺爱..."


    "林家？"宝玉心头一震。


    "没什么！"五公主急忙改口，"我是说...要不是朝廷事务耽搁，我们早该成婚了。"


    接下来的日子，五公主几乎寸步不离。她带宝玉逛花园，说这里是他常来吟诗的地方；给他看所谓的"定情信物"——一块刻着"不离不弃"的玉佩；甚至找来戏班演《西厢记》，说是他最爱看的戏。


    宝玉表面顺从，内心却越发困惑。每当五公主靠近，他总不自觉后退；她给的吃食，他勉强尝几口就放下；夜里她派人送来的安神汤药，他偷偷倒进花盆。


    唯一让他安心的，是那个白鹤香囊。每当摩挲它，就有一股莫名的平静涌上心头。五公主几次想以各种理由取走，他都断然拒绝。


    "殿下，"这日太医请脉后，悄悄对五公主道，"贾大人体内似有药物与老臣的方子相冲，记忆恢复比预期慢了许多。"


    五公主眯起眼："你是说...有人给他下了药？"


    "老臣不敢妄言。只是若继续用现在的药方，怕是..."


    "照旧。"五公主冷声打断，"再加些镇定的药材。"


    当晚，宝玉又被灌下一碗味道古怪的药。昏沉中，他感觉自己被扶上一辆马车，颠簸了许久，停在一处僻静院落。


    "这是我们的别院。"五公主扶他下车，"你病中喜欢清静，我便带你来了。"


    院落确实雅致，但宝玉总觉得哪里不对——廊柱太新，没有岁月痕迹；盆栽摆放刻意，像是匆忙布置的。最奇怪的是书房，书架上的书排列整齐，却几乎没有翻阅的痕迹。


    "我的诗集呢？"他突然问。


    五公主一愣："什么诗集？"


    "我平日作诗，都会抄录成册。"宝玉环顾四周，"不该在书房吗？"


    "哦！那个啊..."五公主强笑，"你病中烦躁，撕了不少。剩下的我收起来了。"


    夜里，宝玉躺在陌生的床上，辗转难眠。窗外月光如水，他鬼使神差地取出白鹤香囊，拆开内层，将剩余的药丸含在舌下。片刻后，脑中混沌稍减，记忆碎片如潮水涌来——


    黛玉为他系上这个香囊...扬州水患中她彻夜照料...分别时那个仓促的吻...


    "玉儿..."他喃喃念出这个名字，心脏狂跳不止。


    突然，门外传来窸窣声。宝玉赶紧装睡。门被轻轻推开，有人蹑手蹑脚地走到床前。一只手伸向他腰间，试图解下香囊。


    宝玉猛地抓住那只手："做什么？"


    "我..."是五公主的贴身宫女，吓得面无人色，"公主...公主说香囊旧了，让我换个新的..."


    "滚出去！"宝玉厉喝，这是他失忆以来第一


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    次发怒。


    宫女仓皇退下。宝玉攥着香囊，冷汗涔涔。这香囊是他的命，决不能丢。


    次日清晨，五公主面色如常地出现："昨晚睡得可好？丫鬟不懂事，打扰你了。"


    宝玉观察她的神色，决定将计就计："无妨。只是...我昨夜梦见一个女子，穿着浅碧色衣裙，站在竹林里..."


    五公主手中茶盏"当啷"一声落在桌上："那是...那是我去年穿过的衣裳。"


    宝玉心中冷笑，面上却作恍然状："原来如此。难怪觉得眼熟。"


    五公主忽然握住他的手："宝玉，我们成婚吧。父皇已经答应了，等你身体好些就下旨。"


    "这么快？"宝玉抽回手，"我记忆还未恢复..."


    "成了婚，日日相对，自然就想起来了。"五公主眼中闪烁着狂热的光芒，"我会让你幸福的。"


    正当宝玉思索如何推脱时，外面突然传来急促的马蹄声。一个侍卫慌张跑来："殿下！不好了！四皇子带人围了别院，说是搜查逃犯！"


    五公主勃然变色："他敢！"转身对宝玉柔声道，"你歇着，我去去就回。"又厉声吩咐左右，"看好贾大人！"


    待五公主离去，宝玉立刻起身。侍卫拦住他："大人请回房。"


    "我闷得慌，就在院里走走。"宝玉故作虚弱，"要不...你扶我去书房？"


    侍卫无奈，只得搀他去书房。宝玉假装翻阅书籍，实则寻找可用之物。忽然，他在一本《楚辞》夹页中发现半张残破的纸条，上面是自己的笔迹：「玉儿亲启：盐税账册已备妥，藏于...」


    后半截被撕掉了。但"盐税账册"四个字如钥匙般打开了一扇门——扬州水患、灾民骚乱、密室账册...记忆如潮水般涌回。


    "大人？您脸色不好。"侍卫担忧地问。


    宝玉强自镇定："没事。我想休息了。"


    五公主倒是费心，搜集了不少他的物品，恐怕就是为了让他信以为真，可他最初本就不是贾宝玉，是李白啊。


    回到卧室，他从香囊中取出最后一粒药丸吞下。现在他全想起来了——黛玉、赈灾、账册...还有五公主与忠顺王府的勾结。但奇怪的是，记忆仍有些断层，尤其是关于如何来到这里的部分。


    窗外传来嘈杂声。宝玉悄悄掀帘一看，四皇子正带人与五公主对峙。突然，一个熟悉的身影映入眼帘——北静王水溶！他正与四皇子低声交谈什么。


    机会来了。宝玉迅速撕下一块床单，咬破手指写下：「被困五公主别院，记忆将复。黛玉安否？」然后将布条绑在砚台上，趁侍卫不备，从后窗奋力掷向北静王方向。


    片刻后，外面骚动更大。宝玉听见五公主尖声叫道："谁敢搜我的院子！"


    混乱中，书房窗户轻轻打开，一个黑衣人翻入。来人拉下面巾，竟是茗烟！


    "二爷！"茗烟激动地跪下，"可找到您了！"


    "茗烟？你怎么..."


    "是北静王安排的。林姑娘现在四皇子府上，安全得很。"茗烟快速说道，"那假死药有副作用，林姑娘急坏了。我们得快走，趁现在前头闹着！"


    宝玉刚要起身，房门突然被踹开。五公主带着侍卫冲进来，见状冷笑："好啊，原来早串通好了！"


    茗烟拔刀护在宝玉身前。五公主一挥手，十余名侍卫将两人团团围住。


    "你以为恢复记忆就能离开？"五公主眼中闪着疯狂的光，"贾宝玉，今生今世，你休想逃出我的手掌心！"

 24. 第 24 章

    五更时分，养心殿内灯火通明。皇帝披着单衣坐在案前，面前摊着北静王秘密送入的染血布条。烛火将他憔悴的面容映得忽明忽暗，眼下的青黑显示他已多日未眠。


    "陛下，该进药了。"老太医捧着漆盘小心翼翼地走近。


    皇帝恍若未闻，手指摩挲着布条上已经发黑的血字：「被困五公主别院，记忆将复。黛玉安否？」


    "贾宝玉还活着。"皇帝突然开口，声音沙哑，"朕的女儿却对朕说谎。"


    太医手一抖，药碗差点打翻。皇帝冷冷扫了他一眼："爱卿紧张什么？莫非早就知道此事？"


    "老臣不敢！"太医"扑通"跪下，"老臣只是...只是..."


    皇帝猛地咳嗽起来，一口鲜血溅在奏章上。太医慌忙上前把脉，脸色骤变："陛下肝火太盛，这药..."


    "这药有问题，是不是？"皇帝一把攥住太医的手腕，"忠顺王给了你多少好处？"


    太医面如死灰，抖如筛糠。皇帝甩开他，朝殿外喊道："来人！把太医院当值的全都押下！换张院判来！"


    待侍卫将瘫软的太医拖走，皇帝从暗格中取出一本奏折，上面详细记录了五公主与忠顺王世子近半年的每一次密会。最后一页写着昨日最新情报：忠顺王府暗中联络十二皇子，准备借五公主婚事生变之际，逼宫废立。


    "好个忠顺王...好个十二郎..."皇帝手指发颤，突然将奏折狠狠摔在地上，"朕还没死呢！"


    黎明前的第一缕光照进大殿时，一队禁军已悄然包围了忠顺王府。与此同时，另一队羽林卫直奔五公主别院。


    五公主别院内，贾宝玉被铁链锁在雕花大床上。五公主坐在床边，正用沾了水的丝帕轻轻擦拭他脸上的伤痕。


    "何必自讨苦吃呢？"她声音温柔得可怕，"乖乖做我的驸马不好吗？"


    宝玉别过脸去。他的官袍已被换成大红喜服，腰间那个白鹤香囊却不翼而飞。


    "你找这个？"五公主从袖中掏出香囊，在他眼前晃了晃，"一个旧玩意儿，也值得你拼命？"她突然将香囊扔进炭盆，"我绣的金凤比这强百倍！"


    宝玉怒吼一声，挣扎着要扑向炭盆，铁链哗啦作响。五公主却抢先一步用火钳将香囊夹出，只是边缘已经烧焦。


    "心疼了？"她轻笑，"别急，等我们成婚，你要多少香囊我都给你绣。"她抚摸着烧焦的白鹤，"不过得绣金凤，这才配得上你的身份。"


    门外突然传来急促的脚步声。一个宫女慌张跑来："公主！不好了！皇、皇上派兵围了府！"


    五公主脸色一变，旋即恢复平静："慌什么？父皇最疼我。"她起身整理衣冠，"去，准备接驾。"


    她刚走到院中，大队羽林卫已破门而入。为首的正是皇帝身边最得力的李总管。


    "公主殿下，"李总管躬身行礼，语气却不容置疑，"圣上口谕，请您即刻回宫。"


    五公主冷笑："若本宫说不呢？"


    李总管一挥手，几名女官上前："圣上说了，若殿下抗旨，老奴等可以...强行请驾。"


    五公主这才慌了："我要见父皇！你们这些奴才敢碰我一下试试！"


    "殿下还是省省力气吧。"李总管压低声音，"忠顺王府此刻怕是已经抄检完了。"


    五公主如遭雷击，踉跄后退两步。突然，她转身就往内院跑："宝玉！我要带宝玉一起走！"


    李总管使个眼色，两名女官立刻拦住去路："圣上只宣殿下一人。"


    当五公主被强行架上马车时，她突然发出一声凄厉的尖叫："贾宝玉！你逃不掉的！今生今世，你只能是我的！"


    这声尖叫穿透重重院落，惊起一群寒鸦。被锁在房内的宝玉听得心头一颤，恍惚间想起前世某个类似的场景——似乎也有人这样绝望地喊过他的名字。


    忠顺王府的覆灭快得令人咋舌。一日之间，世子下狱，忠顺王被圈禁，府中成年男丁尽数流放。朝野震动，却无人敢置一词。


    更令人意外的是，贵妃因"教女无方"被贬入冷宫，而一向低调的薛宝钗却突然晋封为"贤妃"，迁居景仁宫正殿。


    贾府众人听闻消息，反应各异。贾政在书房枯坐整夜，次日清晨便告病不上朝；王夫人捻着佛珠的手不住发抖，连声念叨"菩萨保佑"；唯有贾母镇定自若，命人紧闭府门，无令不得外出。


    这日黄昏，黛玉终于从四皇子府归来。她清瘦了许多，眼中却多了几分坚毅。一进荣庆堂，就跪在贾母面前："孙媳不孝，让老祖宗担心了。"


    贾母老泪纵横，一把将她搂住："我的儿，苦了你了..."


    正说着，宝玉也被北静王府的人送回。他面色苍白，脚步虚浮，一见黛玉便红了眼眶。两人执手相看，竟一时语塞。


    "香囊..."宝玉嘶哑着嗓子开口。


    黛玉从袖中取出那个烧焦的白鹤香囊："北静王派人从五公主别院找到的。"她轻抚上面的焦痕，"我重新装了香料，只是这鹤眼..."


    "无妨。"宝玉将香囊紧紧贴在胸口，"回来就好。"


    深夜，宝玉和黛玉在潇湘馆内相对而坐。紫鹃端来安神茶后识趣地退下。烛光下，夫妻二人将分别后的经历一一道来。


    "忠顺王府倒得太快了。"黛玉蹙眉，"我总觉得哪里不对。"


    宝玉点头："皇上明明最疼五公主，这次却..."


    "除非..."黛玉突然压低声音，"除非皇上发现了比公主私囚你更严重的事。"


    正说着，窗外传来三声鸟鸣——是北静王府的暗号。宝玉开窗，一个黑影悄然翻入，正是水溶本人。</


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    "王爷？"宝玉大惊，"您怎么亲自..."


    水溶面色凝重："出大事了。"他从怀中取出一封密信，"皇上抄检忠顺王府时，发现了一本记录十二皇子与盐商往来的私账，但最关键的那本总账册...不见了。"


    黛玉倒吸一口冷气："就是我们带回的那本？"


    "正是。"水溶点头，"更蹊跷的是，太医查出皇上中的毒与当年林如海中的是同一种。"


    宝玉手中的茶盏"啪"地落地。黛玉脸色煞白，手指死死攥住衣袖："所以父亲他..."


    "现在皇上震怒，已命人彻查所有与忠顺王府有往来的人家。"水溶意味深长地看着他们，"贾府也在名单上。"


    一阵沉默。窗外风声呜咽，仿佛预示着更大的风暴将至。


    "还有一事。"水溶临走前突然转身，"薛宝钗突然得宠，并非偶然。她在宫中...似乎另有目的。"


    送走北静王，宝玉和黛玉相对无言。良久，宝玉轻声道："明日我去求见皇上。"


    "不行！"黛玉一把抓住他的手，"太危险了！"


    "正因危险，才更要去。"宝玉抚摸着烧焦的香囊，"岳父的仇，盐政的弊，还有五公主的疯魔...这一切都该有个了结了。"


    黛玉望着丈夫坚定的眼神，忽然从妆匣底层取出一枚印章："这是父亲留给我的最后一件东西。扬州知府临死前将它交给王参将，说...能打开林家老宅的密室。"


    宝玉接过印章，只见底部刻着「绛珠」二字，在烛光下泛着血色。


    次日清晨，一队禁军包围了荣国府。为首的太监宣旨："奉圣谕，贾宝玉即刻入宫面圣！"


    贾府上下乱作一团。宝玉却神色平静，整好衣冠，特意将那烧焦的白鹤香囊挂在腰间显眼处。


    "我与你同去。"黛玉突然站出来。


    太监为难地摇头："贤妃娘娘只宣了贾大人..."


    "贤妃？"宝玉和黛玉同时一怔。


    太监压低声音："是薛娘娘的意思。皇上这几日...只肯见她一人。"


    入宫路上，宝玉心中疑云密布。薛宝钗为何要见他？那本失踪的账册究竟在谁手中？五公主现在又如何了？


    穿过重重宫门，太监并未引他去养心殿，而是转向了御花园深处的一座小亭。亭中，一个身着淡紫色宫装的女子背对而坐，听到脚步声缓缓转身。


    "宝姐姐？"宝玉下意识唤道。


    薛宝钗——如今的贤妃娘娘——比上次见面更加清瘦，眉眼间却多了几分凌厉。她挥手屏退左右，只留宝玉一人。


    "宝兄弟别来无恙。"她声音平静，眼中却波涛汹涌，"我今日请你来，是要给你看一样东西。"


    她从袖中取出半张烧焦的纸页，正是那本失踪账册的最后一页！

 25. 第 25 章

    御花园的凉亭里，薛宝钗手中的半页账册在风中微微颤动。贾宝玉盯着那焦黄的纸页，上面赫然记录着十二皇子收取盐商巨额贿赂的明细，末尾还附有忠顺王世子的签名画押。


    "这..."宝玉伸手欲取。


    宝钗却将手一缩："宝兄弟可知我为何入宫？"


    亭外春风拂过，吹动宝钗鬓边一缕散发。她今日未施浓妆，眉眼间依稀还有当年大观园中的影子，只是眸光已不再清澈如水，而是深如寒潭。


    "为父报仇？"宝玉试探道。


    宝钗唇角微扬，却无半分笑意："那年我十六岁，父亲暴毙前夜，将我唤至榻前，交给我一封信。"她从怀中掏出一个泛黄的信封，"他说若想活命，就永远不要打开它。"


    宝玉接过信封，触手冰凉。信封上「宝钗亲启」四字已经褪色，却仍能看出是薛父笔迹。


    "我入宫前夜烧了它。"宝钗轻声道，"灰烬里却剩下这个。"她指向信封角落——一个模糊的朱砂印记，形如蟠龙。


    "忠顺王府的印！"宝玉瞳孔骤缩。


    宝钗眼中闪过一丝痛色："父亲是被逼死的。这些年我查遍蛛丝马迹，终于确定——他是被人胁迫，参与了毒杀林大人的阴谋，事后又被灭口。"


    宝玉手中的信封突然重若千钧。他想起黛玉提起父亲时眼中的泪光，想起林家密室中可能藏着的证据...


    "宝姐姐为何告诉我这些？"


    宝钗望向远处一株盛开的海棠："你可知道，那年姨妈提议金玉良缘，我曾真心期盼过。"她声音轻得几乎听不见，"若你我有缘...或许我就不必走这条路。"


    一阵风过，吹落片片海棠花瓣。有几片落在石桌上，恰似斑斑血迹。


    "但你不喜欢我。"宝钗抬眸，眼中已无脆弱，"所以我只能找最强的男人做靠山。"


    宝玉心头一震："皇上知道你的目的吗？"


    "知道又如何？"宝钗冷笑，"他需要有人牵制贵妃和五公主，我需要权力查清真相。"她突然将那张残破账页推到宝玉面前，"现在，该你了。"


    "什么意思？"


    "林家老宅的密室。"宝钗目光如炬，"父亲在信中提到过，林大人死前将证据藏在了那里。但密室需要特殊方法才能打开。"


    宝玉猛地站起："你早知道？为何不告诉黛玉？"


    "因为我需要确认。"宝钗也站起身，衣袖拂落一地花瓣，"确认你是否值得托付。"她逼近一步，"现在，去打开那间密室。里面不仅有我父亲的罪证，还有...林大人的遗物。"


    她最后两个字说得极轻，却如重锤敲在宝玉心上。


    林家老宅尘封多年，推门而入时，灰尘在阳光中飞舞如絮。黛玉站在父亲生前最常待的书房里，手指轻抚过积灰的书案，眼中泪光闪烁。


    "就是这里。"她指向一面看似普通的墙壁，"父亲曾说，若遇不测，让我用这枚印章..."她从荷包取出那枚刻着「绛珠」的玉印。


    宝玉仔细检查墙壁，发现一处几乎不可见的凹槽。他将玉印按入凹槽，轻轻一转——墙壁无声滑开，露出一个狭小的密室。


    密室内只有一桌一椅，桌上放着一个铁盒和一幅卷轴。黛玉双手微颤地打开铁盒，里面是一小包残留的白色粉末、一封已经发黄的信，以及...一截断指！


    "这是..."黛玉捂住嘴。


    宝玉小心展开那封信，是林如海亲笔所书：


    「吾命不久矣。薛公受忠顺王胁迫，于茶中下毒。吾察觉有异，佯装饮下，暗中取证。今证据藏于画轴之中，望后来者能为吾昭雪...」


    黛玉已经泣不成声。宝玉连忙展开那幅卷轴——是一幅《白鹤图》，画中白鹤独立寒塘，眼神锐利如剑。题诗处写着：


    「白鹤孤飞二十年，今朝方得雪沉冤。


    谁言因果无报应，且看来世与今生。」


    宝玉如遭雷击。这诗...这诗他似乎见过，在哪里，却是想不起来了！"下面还有东西。"黛玉指向画轴底部的暗层。


    宝玉小心拆开，取出一份血书和一个小瓷瓶。血书是薛公笔迹，详细供述了如何受忠顺王指使下毒，并提到毒药来自西域，名为"七日断魂散"。


    "就是这个..."黛玉颤抖着拿起瓷瓶，"父亲中的毒。"


    宝玉仔细比对，发现铁盒中的白色粉末与瓷瓶残留物色泽一致。更令人震惊的是，血书末尾还列出了十二皇子与忠顺王府分赃的详细记录，与宝钗给的那页账册完全吻合。


    "全明白了。"宝玉轻拥住黛玉，"岳父早已察觉危险，暗中留下证据。薛公良心发现写下血书，却还是难逃毒手..."


    黛玉将脸埋在他胸前，泪水浸湿衣襟："父亲...终于可以安息了。"


    三日后，皇帝在拿到全部证据后，下旨彻查十二皇子与忠顺王府。忠顺王被赐自尽，世子流放岭南；十二皇子废为庶人，圈禁皇陵；五公主因精神失常，被送往皇家寺院静养。


    薛宝钗自请出宫修行，临行前将一封信交给宝玉转交黛玉。信中只有一句话：「父债女偿，余生青灯古佛，赎我薛家罪孽。」


    又到一年春尽时，潇湘馆的竹子新发了翠绿的嫩芽。黛玉坐在窗前，正绣着一个新的白鹤香囊。这次的鹤眼用金线勾勒，比从前那个更加炯炯有神。


    "在想什么？"宝玉从身后环住她。


    黛玉将一枚小小的种子放入香囊夹层："并蒂莲的种子。王参将说，这种子埋在地下十年不腐，遇水则发。"她仰头看向丈夫，"就像真相...终有大白之日。"


    宝玉吻了吻她的发顶："岳父在天之灵，可以安息了。"


    窗外，夕阳将竹林染成金色。微风拂过，竹叶沙沙作响，仿佛故人欣慰的叹息。


    盛夏的荣国府花园里，蝉鸣震耳。贾宝玉扯了扯翰林院修撰的官服领口，汗水已经浸透了里衣。他刚从太子府议事回来，就被王夫人身边的金钏急急忙忙请到了荣禧堂。


    堂内冰盆散着丝丝凉气，王夫人端坐在紫檀木椅上，手中捻着一串沉香木佛珠。见宝玉进来，她难得露出笑容："快坐下，有喜事与你商量。"


    宝玉心头一跳。自上月四皇子正式册封为太子，贾府门庭若市，每日都有官员前来拜访。元春作为太子侧妃，地位更是水涨船高。这样的"喜事"，往往意味着新的政治联姻。


    "母亲请讲。"宝玉谨慎地坐下。


    王夫人示意丫鬟们都退下，压低声音道："昨儿个太子府传来消息，元春可能有喜了。"


    宝玉真心欢喜："这可是天大的好事！"


    "是啊。"王夫人脸上每道皱纹都舒展开来，"太子特意赏了二十匹云锦，还说要提拔你父亲。"她话锋一转，"只是..."


    宝玉手指无意识地摸向腰间的白鹤香囊——这是黛玉新绣的，鹤眼比从前那个更加炯炯有神。


    "只是你与黛玉成婚已近两年，至今未有动静。"王夫人叹了口气，"你如今是太子跟前红人，总不能..."


    "母亲！"宝玉猛地站起，香囊上的流苏剧烈晃动，"儿子与黛玉年纪尚轻，何必着急？"


    王夫人脸色一沉："胡闹！你父亲在你这个年纪，都有了你大哥！"她从案几抽屉取出一卷画轴，"这是通政司周大人家的小姐，今年十六，知书达理..."


    "母亲！"宝玉声音提高了几分，"儿子心里眼里只有林妹妹一人，绝不会纳妾！"


    "放肆！"王夫人拍案而起，佛珠串"啪"地断线，檀木珠子滚落一地，"你以为还是从前可以任性的时候？贾府如今在风口浪尖上，多少双眼睛盯着！若无子嗣，将来..."


    宝玉跪了下来，却挺直腰背："儿子宁愿不要这顶乌纱帽，也绝不负黛玉。"


    王夫人气得浑身发抖，正要训斥，忽听门外传来贾母的声音："这是闹什么呢？大老远就听见嚷嚷。"


    贾母扶着鸳鸯的手进来，看见满地佛珠和跪着的宝玉，眉头一皱："好好的怎么又闹起来了？"


    王夫人连忙行礼，将事情简略说了。贾母听完，慢慢走到主位坐下："我当是什么大事。"她看向宝玉，"你先起来。"


    宝玉不动："求祖母为孙儿做主。"


    贾母叹了口气："老二家的，你也太心急了。玉儿身子弱些，又不是不能生。林家就剩这一根独苗，你若逼急了，外头人怎么说我们贾府？"


    王夫人脸色一变。贾母这话点中了要害——如今朝廷正在褒奖林如海当年的忠烈，若此时传出贾府因无子逼迫林家孤女，确实于名声有损。


    "可是老太太..."


    "再说了，"贾母打断她，"宝玉如今在太子跟前得脸，靠的是什么？不就是那份从一而终的痴心？太子最重情义，若知道我们逼他宠臣纳妾，反倒不美。"


    王夫人哑口无言。贾母使了个眼色，鸳鸯连忙扶起宝玉："宝二爷快去换身衣裳吧，这大热天的


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    ，官服都湿透了。"


    宝玉感激地看了贾母一眼，匆匆退出。刚走到穿堂，就看见黛玉站在一丛芭蕉下，手中绞着帕子，显然已经听到了堂内争执。


    "妹妹怎么在这？"宝玉快步上前，握住她冰凉的手。


    黛玉强颜欢笑："听说太太急召，我怕..."话未说完，眼圈已经红了。


    宝玉心疼地将她揽入怀中："别怕，有我在。"


    回到潇湘馆，紫鹃端来冰镇酸梅汤，识趣地退了出去。黛玉坐在窗边，望着院中摇曳的竹影出神。阳光透过窗棂，在她脸上投下细碎的光斑，显得格外苍白。


    "妹妹别多想。"宝玉蹲在她身前，"我这就去求太子，让他..."


    黛玉摇头，指尖轻抚他的眉骨："别让太子为难。实在不行...你就收个房里人吧。"


    "胡说！"宝玉猛地站起，"我贾宝玉若负了你，天打雷劈！"


    "可是..."


    "没有可是。"宝玉将她拉起来，紧紧抱住。黛玉在他怀中颤抖，终于忍不住哭出声来。泪水浸湿了官服的前襟，烫得宝玉心头生疼。


    夜深人静，宝玉醒来发现身边空了。他披衣起身，看见书房亮着微弱的灯光。


    黛玉独自坐在灯下，手中是一件未完工的婴儿肚兜。见宝玉进来，她慌忙将东西藏入针线篮。


    "怎么不睡？"宝玉柔声问。


    黛玉低头："做了个梦，醒了就睡不着了。"


    宝玉看见针线篮里露出的一角红色布料，心中了然。他蹲下来握住妻子的手："明日我请太医院的王太医来给你瞧瞧。他专精妇科，说不定..."


    "不必了。"黛玉抽回手，"我自己知道...当年父亲去世后，我大病一场，怕是落下了病根。"


    宝玉心头一刺。黛玉自幼体弱多病，有几次大悲大喜，身体更差，若是怀孕，恐怕会有极大威胁。这也是他悄悄避孕的原因。


    "那更好。"他突然说，"没有孩子，我们二人逍遥自在。将来辞官归隐，游遍名山大川..."


    黛玉破涕为笑："又说傻话。"她叹了口气，"只是太太那里..."


    "交给我。"宝玉坚定地说，"明日我就去求太子。"


    次日清晨，宝玉正要出门，贾琏匆匆赶来："宝兄弟，快去看看！宫里来人了！"


    荣禧堂前，一个面生的太监正在宣旨。原来皇帝听闻贾宝玉夫妇情深，特意赐下西域进贡的"百子榴"，寓意多子多福。更令人意外的是，太子还派了太医院院判来为黛玉诊脉。


    王夫人喜出望外，连忙命人准备香案谢恩。宝玉却心中生疑——这事未免太巧了。


    太医诊脉后，捋须笑道："少夫人只是气血略虚，并无大碍。待老夫开几剂药调理，不出半年必有好消息。"


    王夫人连连道谢，亲自送太医出去。宝玉趁机跟到二门，果然看见薛宝钗的贴身丫鬟莺儿在墙角张望。


    "可是贤妃娘娘..."宝玉低声问。


    莺儿点点头，塞给他一张字条就匆匆离去。字条上只有一句话：「一报还一报，从此两不相欠。」


    宝玉恍然大悟。原来薛宝钗在离宫前，特意向皇帝和太子提了此事。她用自己的方式，偿还了薛家欠林家的债。


    回到潇湘馆，黛玉正在煎药。见宝玉进来，她脸上难得有了血色："太医说...我只是需要调养..."


    宝玉将她搂入怀中，嗅着她发间淡淡的药香："我说什么来着？老天爷不会亏待有情人。"


    黛玉仰头看他："是你安排的？"


    宝玉摇头："是宝姐姐。"


    黛玉怔了怔，眼中浮现复杂神色。良久，她轻声道："她其实...一直不坏。"


    秋去冬来，当第一场雪落下时，黛玉终于有了喜讯。贾母高兴得亲自去祠堂上香，王夫人也忘了纳妾的事，整天忙着准备婴儿衣物。


    除夕夜，贾府张灯结彩。宝玉扶着已经显怀的黛玉在廊下看雪。黛玉从袖中取出一个新绣的白鹤香囊："给你的新年礼。"


    宝玉解开香囊，里面不是香料，而是几粒小小的石榴籽。


    "这是..."


    "陛下赐的那株百子榴结的籽。"黛玉微笑，"来年种在院子里，等孩子出生，正好开花结果。"


    宝玉将香囊贴在胸口，那里跳动着两颗紧紧相依的心。远处传来辞旧迎新的钟声，雪越下越大，将世间一切污浊都掩盖在纯净的白色之下。

 26. 第 26 章

    正月刚过，潇湘馆的梅花还未谢尽，黛玉就见了红。


    那日清晨，宝玉正为妻子描眉，忽听她"哎呀"一声，低头看见浅色裙裾上已晕开一抹刺目的红。他手臂一抖，画眉的螺子黛在黛玉额角拉出一道长长的黑线，像一道丑陋的伤疤。


    "没事的..."黛玉勉强笑着，手指却死死攥住他的衣袖，指节泛白，"许是昨日站久了..."


    宝玉一把抱起她放到床上，转身嘶吼着让人请太医。他握着黛玉冰凉的手，看着她血色一点点从脸上褪去，好像要像捧雪般渐渐消融。


    太医院的张院判来得很快，把脉时眉头越皱越紧。最后他示意宝玉到外间说话，声音压得极低："胎儿暂且保住了，但贾夫人体质太弱，胞宫不固...即便这胎能保住，生产时也..."


    "也什么？"宝玉声音发颤。


    "十难存一。"老太医叹了口气。宝玉耳边嗡嗡作响，他似乎看到了香消玉陨的人，头疼得厉害。


    "保大人。"他听见自己说，"无论如何，保大人。"


    回到内室，黛玉已经醒了，正望着帐顶出神。见宝玉进来，她强撑笑容："太医怎么说？孩子...还好吗？"


    宝玉坐到床边，将她纤细的手指贴在脸颊："孩子没事。但你得好好休息，不许再劳神。"


    黛玉敏锐地察觉到他话里的回避，目光一黯："还有呢？太医还说了什么？"


    宝玉知道瞒不过她，只得将太医的诊断轻声说了。出乎意料，黛玉听完竟笑了，苍白的脸上浮现出一丝奇异的光彩："我当是什么大事。能为你留个孩子，我很欢喜。"


    "胡说什么！"宝玉猛地站起，打翻了床头的药碗，"我不要孩子，我只要你！"


    黛玉不答，只是从枕下摸出那个白鹤香囊——边缘已经有些磨损，却依然散发着淡淡梅香。她将它贴在脸颊："你还记得送我这香囊时说的话吗？''愿如梁上燕，岁岁常相见''..."她抬起泪眼，"可我更想给你留个血脉，这样哪怕我..."


    "住口！"宝玉一把将她搂进怀中，声音哽咽，"没有哪怕...你一定会好好的。我已经让茗烟去寻江南的名医了，实在不行...我们就辞官归隐，什么功名利禄、子嗣传承，统统不要了！"


    黛玉在他怀里轻轻摇头，却没再说话。


    荣禧堂内，王夫人听完宝玉的转述，手中茶盏"啪"地摔得粉碎。


    "糊涂！"她厉声喝道，"这是贾府长孙，岂能说不要就不要？太医危言耸听罢了，多少妇人生产时都说凶险，不都挺过来了？"


    宝玉跪在地上，背脊挺得笔直："母亲，儿子宁可绝后，也不能失去黛玉。"


    "你..."王夫人气得浑身发抖，转向一旁沉默的贾政，"老爷倒是说句话啊！"


    贾政捻着胡须，眉头紧锁："太医确实这么说的？"


    "儿子不敢欺瞒。"宝玉叩首，"黛玉的身子...经不起折腾了。"


    贾政长叹一声。他想起当年林如海临终托孤时的场景，那个清瘦的文官紧紧抓着他的手说："小女体弱，望仁兄多加照拂..."如今若为子嗣害了黛玉性命，他日九泉之下有何颜面见妹、妹妹？


    "要不..."贾政犹豫道，"先保大人？孩子以后还会有的..."


    王夫人尖叫起来："以后？太医都说了能怀上是奇迹！何况宝玉不肯纳妾，哪来的以后？"她突然压低声音，"这样，你若同意纳周家小姐为贵妾，我就答应保大人..."


    "母亲！"宝玉猛地抬头，眼中怒火灼人，"您当这是买卖吗？儿子今生今世只有黛玉一人，宁死不纳二色！"


    "逆子！"王夫人抓起佛珠砸过去，"你眼里还有没有父母祖宗？贾府百年基业，难道要断送在你手里？"


    宝玉不躲不闪，佛珠砸在额角，顿时渗出血来。他重重磕了三个响头："儿子不孝。这就带黛玉南下求医，绝不连累家族。"


    贾政见状，终于拍案定夺："胡闹！都给我住口！"他扶起宝玉，沉声道，"你母亲是急糊涂了。就依你，保大人要紧。"


    王夫人还要争辩，贾政一记眼刀过去："林公为国捐躯，若我们为子嗣害他独女性命，朝野上下会如何议论？太子会如何看贾府？母亲也不会答应的。"


    这话点醒了王夫人。如今贾府仰仗太子，而太子最重情义，若因此事坏了名声...她不甘心地抿紧嘴唇，不再出声。


    宝玉谢过父亲，匆匆赶回潇湘馆。一进门就听见黛玉在里间低声抽泣，紫鹃正劝着什么。


    "...姑娘别多想，养好身子要紧。您若有个闪失，二爷还活不活了？"


    "可我..."黛玉声音微弱如游丝，"我这破身子本就一塌糊涂，不知道能活到几时...若能给他留个孩子，也算..."


    宝玉听不下去了，掀帘而入："算什么？"他冲到床前，握住黛玉瘦削的肩膀，"你若不在了，我要孩子做什么？让他从小没了娘亲？"


    黛玉被他罕见的厉色震住，一时噤声。宝玉深吸一口气，放缓语气："我已求得父亲同意，明日就请太医开药..."


    "不！"黛玉突然挣扎着坐起，"我要这个孩子！"她眼中泪光闪烁，却异常坚定，"宝玉，你听我说...我这一生，父母早逝，孤苦无依。直到遇见你，才知人间有暖。"她将他的手拉到微微隆起的腹部，"这是我们的骨血...是我存在过的证明..."


    宝玉再也忍不住，泪如雨下。他将脸埋进黛玉掌心，滚烫的泪水浸湿了她的袖口："可你若有事...我..."


    "我会小心。"黛玉轻抚他的发顶，"太医不是说还有五个月吗？好好调养，未必没有转机。"她忽然笑了，"你忘了？我可是熬过几次生死的人，阎王爷都不敢收我呢。"


    宝玉抬头，看见她苍白脸上强撑的笑容，心如刀绞。他知道黛玉决定的事，九头牛都拉不回。


    "好。"他终于妥协，"但你要答应我，若情况有变，立刻保大人。"


    黛玉点点头，从枕边拿起那个白鹤香囊递给他："帮我换上新的香料吧。等孩子出生，我要亲手给他绣个新的，绣一对小鹤..."


    三日后，太子派来的江南名医到了。这位须发皆白的老者诊完脉，开了个奇怪的方子——每日清晨采集竹叶上的露水入药，辅以燕窝粥调养。


    "夫人曾中过毒，非寻常药物可解。"老医者对宝玉解释，"竹露清冽，能涤荡脏腑余毒。至于能否撑到生产...就看造化了。"


    宝玉亲自带人采集竹露，日日不辍。黛玉的气色竟真的渐渐好转，腹部也一日日隆起。每当胎动时，她总会拉着宝玉的手去感受，眼中闪着母性的光辉。


    王夫人虽不再明着反对，却暗中吩咐周瑞家的准备生产用的襁褓衣物，又悄悄在佛前供了长明灯，祈求孙子平安。


    这日黄昏，宝玉从翰林院回来，看见黛玉坐在廊下绣花。夕阳为她镀上一层金边，显得格外宁静美好。她手中是一件小小的红色肚兜，上面绣着...一只展翅的白鹤。


    "怎么绣这个？"宝玉轻轻从背后环住她，"我还以为会是麒麟或者鲤鱼..."


    黛玉靠在他胸前："白鹤多好，清清白白，自由自在。"她顿了顿，"若是个女孩，就叫她鹤卿如何？"


    "好。"宝玉吻了吻她的发顶，"男孩女孩都好。"


    暮色渐浓，几只归巢的雀儿掠过庭院。黛玉忽然轻声说："宝玉，答应我一件事。"


    "嗯？"


    "若我真有不测...你要好好待我们的孩子。别...别学我父亲，哀毁过度..."


    宝玉手臂一紧："又说傻话。"他将她转向自己，额头相抵，"还记得我们的约定吗？''愿如梁上燕，岁岁常相见''...少一年，一个月，一天，一个时辰...都不算。"


    黛玉笑了，眼中泪光与夕阳交融，璀璨如星："好，都听你的。"


    远处传来更鼓声，惊起一树栖鸟。


    谷雨这日，潇湘馆外新移栽的十几丛湘妃竹抽了嫩芽。贾宝玉站在廊下，看着太医为黛玉诊脉，手指无意识地摩挲着腰间香囊——那里头装着刚从扬州送来的林家旧物清单。


    "奇了。"张太医收回手，眉头舒展，"夫人脉象比上月平稳许多，胎气也固住了。"他转向宝玉，"贾大人近来用了什么新方子？"


    宝玉笑而不答，目光越过太医肩头。屋内，黛玉正倚在窗边软榻上，一袭浅碧色家常旧衣，发间只簪一支木钗，却比往日多了几分血色。她手中捧着本《楚辞》，不时抬头望向窗外竹林，唇角含着若有似无的笑意。


    送走太医，宝玉轻手轻脚走到榻边，发现黛玉看的正是林如海生前批注的那本。书页边缘密密麻麻的小楷，恍如父亲隔世的叮咛。


    "今日觉得如何？"宝玉接过紫鹃递来的药碗，试了试温度。


    黛玉合上书："好多了。刚还吃了半碗燕窝粥呢。"她指了指案上空碗，眼中闪着久违的光彩，"方才赵嬷嬷讲了不少父亲年轻时的趣事，原来他也会逃学去钓鱼..


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    宝玉心头一热。一个月前那个冒险的决定，看来是做对了。


    那日太医诊断后，他连夜派茗烟南下扬州，重金请回林家旧仆——乳母赵嬷嬷、厨娘柳嫂子、老管家林忠，还有当年伺候黛玉的小丫鬟雪雁。这些人自林如海去世后各奔东西，如今竟被一一寻回。


    更不易的是，他还派人从林家老宅运来几大箱旧物：林如海的书画、黛玉儿时的玩具、甚至林家祠堂的香炉。每一件物品背后，都是黛玉遗失在岁月里的记忆碎片。


    "对了，"黛玉突然想起什么，"林修和林俭的功课..."


    "都安排妥了。"宝玉知道她问的是林家那两个远房侄儿——林修和林俭，父母双亡后由族中抚养。上月黛玉突然提起，担心两个孩子荒废学业。"已经送入白鹿书院，就住我当年那间斋舍。山长答应亲自教导。"


    黛玉眼睛一亮，随即又暗下来："花费不小吧？我那里还有些体己..."


    宝玉握住她的手："我的俸禄足够。再说..."他轻抚她微隆的腹部，"将来这孩子开蒙，还得靠两位小舅舅指点呢。"


    黛玉"噗嗤"笑出声，笑着笑着却红了眼眶。她别过脸去，望向窗外那片新竹："父亲若在...不知该有多欢喜..."


    窗外，赵嬷嬷正带着小丫鬟们晒书。老人头发花白，动作却利落，一边指挥一边念叨："...姑娘小时候最爱在这竹荫下读书，老爷回来得早，就一块儿对对子..."


    微风拂过，竹叶沙沙作响，仿佛在应和那些尘封的往事。


    晚膳时分，柳嫂子特意做了道扬州名菜"文思豆腐"。豆腐切得细如发丝，配上火腿丝、香菇丝，汤清见底。黛玉竟破天荒用了两小碗，还尝了块枣泥山药糕。


    "柳嫂子手艺越发精进了。"黛玉拭了拭嘴角，"这豆腐和父亲在世时一个味道。"


    柳嫂子抹着眼角退下后，宝玉从袖中取出个小锦盒："今儿个林忠整理箱子，找到这个。"


    黛玉打开盒子，里面是一方残缺的古砚，边缘有修补痕迹。"这是..."她手指轻颤，"父亲最爱的澄泥砚！那年我不小心摔坏了，他连夜亲手修补..."


    砚台底部还刻着林如海的手书："玉儿五岁赠，虽残犹珍。"


    就着烛光，宝玉看见妻子眼中泪光闪动，却不再是往日的忧伤，而是一种温暖的怀念。他悄悄松了口气——这些林家旧人旧物，果然比什么药都灵验。


    夜深人静，宝玉从书房回来，发现黛玉还未睡，正就着灯火绣什么东西。走近一看，是件大红缎面的婴儿肚兜，上面绣着白鹤衔莲的图案——白鹤是林家纹样，莲花则是贾家象征。


    "怎么还不歇息？"宝玉轻声责备，却忍不住抚摸那精巧的绣工。


    黛玉抬头微笑："白日睡多了，不困。"她将肚兜举到灯下，"你看，这样式可好？白鹤代表林家，莲花是贾家..."


    宝玉心头一热。这个曾自怜"草木之人"的孤女，如今正一针一线编织着两个家族共同的未来。他俯身吻了吻她的发顶："好极了。只是别累着。"


    黛玉将针线收入笸箩，突然说："今日赵嬷嬷说，父亲生前最盼我能有个好归宿。"她拉住宝玉的手放在腹部，"他若知道是宝玉哥哥...不知该有多放心。"


    窗外，一轮明月挂在竹梢。夜风拂过，带来远处佛堂的钟声。


    次日清晨，宝玉刚起身，就听见院中一阵欢声笑语。推开窗，只见黛玉披着杏色斗篷站在竹林边，赵嬷嬷和雪雁一左一右扶着她，正指点小厮们移植新竹。晨光透过竹叶，在她脸上投下斑驳的光影，显得格外生动。


    "二爷醒了？"紫鹃端着热水进来，笑道，"姑娘今儿个精神好，一早就要去看新栽的湘妃竹。"


    宝玉洗漱完毕，匆匆赶到院中。黛玉见他来，眉眼弯弯："你瞧，这丛竹子多像我们家旧宅那株。"她指着其中一竿，"父亲常说''竹有节而虚心''，做人当如此..."


    老管家林忠在一旁插话："老爷当年亲手在书房外种了十八竿竹，说是等姑娘出嫁时做嫁妆。"老人抹了抹眼睛，"没想到..."


    "忠叔，"黛玉柔声打断，"那些竹子如今还在吗？"


    "在，在！老奴去年去看过，长得可旺了。"


    宝玉突然有了主意："等孩子满月，我们带他回扬州看看可好？看看外祖父种的竹子..."


    黛玉眼中光彩流转，重重点头。她腰间那个白鹤香囊在晨风中轻轻摇晃，仿佛也在欢喜地应和。

 27. 第 27 章

    端阳节刚过，翰林院后院的石榴花开得正艳。贾宝玉站在廊下整理奏章，忽然听见身后一阵急促的脚步声。


    "贾大人！快，圣上急召！"一个小太监气喘吁吁地跑来，额上全是汗珠。


    宝玉心头一跳。自太子监国以来，皇上已多日不朝，今日突然召见，必有蹊跷。他匆匆理了理青色官袍，摸了摸腰间那个白鹤香囊——黛玉今早刚给他换的新香料，说是能提神醒脑。


    养心殿内，龙涎香浓郁得几乎令人窒息。皇上半倚在榻上，面色灰暗，眼下两团青黑，唯有那双眼睛依然锐利如鹰。见宝玉进来，他微微抬了抬手指："贾卿平身。"


    宝玉伏地行礼，额头贴着冰冷的金砖。起身时余光瞥见御案上摊开的正是他昨日递上的《江淮水患疏》——这份奏章太子已经批阅过，还称赞他建言切实。


    "贾卿这篇奏疏，写得妙啊。"皇上声音沙哑，手指轻轻敲击案面，"''河道淤塞，当疏浚本源''...这话里有话吧？"


    宝玉后背沁出冷汗。这句话本指治理水患要根治源头，但皇上显然另有所指。他谨慎回答："微臣愚钝，只是就事论事..."


    "是么？"皇上突然抓起茶盏砸在地上，瓷片四溅，"朕看你是翅膀硬了！跟着太子，就不把朕放在眼里了？"


    宝玉立刻跪下："臣不敢！"


    "不敢？"皇上冷笑，从案头抽出另一本奏折，"那这是什么？"


    宝玉抬头一看，竟是一个月前他写给太子的密函副本！上面确实有"圣体违和，当静养为宜"等语，但全文是建议太子劝皇上节劳，绝无不敬之意。


    "陛下明鉴，这信..."


    "够了！"皇上剧烈咳嗽起来，一旁太监连忙递上帕子。待平复后，皇上冷冷道，"朕还没死呢，你们就急着改换门庭。"他挥了挥手，"贾宝玉目无君上，着革去翰林院修撰一职，罚俸半年，闭门思过！"


    宝玉浑浑噩噩地退出养心殿，烈日当头，他却觉得浑身发冷。宫门外，北静王府的马车早已候着。水溶亲自掀开车帘："上车说话。"


    车内狭小昏暗，水溶递过一杯热茶："皇上近来疑心病重，今日早朝还驳回了太子提出的漕运改革。"他压低声音，"你不过是杀鸡儆猴罢了。"


    宝玉握着茶杯的手微微发抖："王爷，我..."


    "太子让我带话。"水溶凑到他耳边，"''忍一时风浪，自有拨云见日时''。"


    回府路上，宝玉反复思索近日种种。皇上对太子的猜忌早有端倪——先是收回部分批红权，又频频召见十二皇子旧部。而他作为太子近臣，首当其冲成为靶子。


    潇湘馆内，黛玉正倚窗绣着婴孩的虎头鞋。见宝玉提早回来，脸色又不对，她立刻放下针线："出什么事了？"


    宝玉勉强一笑，轻抚她隆起的腹部："没什么，皇上准我休假陪你。"


    黛玉眸光一凛，伸手从他腰间解下白鹤香囊——里面的香料已经湿透了。她将香囊放在一旁，声音轻柔却坚定："说实话。"


    听完原委，黛玉沉默良久，突然扶着腰起身："紫鹃，去把我那个红木匣子拿来。"


    匣子里是林如海生前整理的《盐政札记》，但最后一页却写着与盐政无关的内容——"帝王晚年多疑，当以柔克刚。昔年魏元谏太宗，必先颂其德，后言其过..."


    "这是父亲为官多年的心得。"黛玉将纸页递给宝玉，"他常说，伴君如伴虎，再贤明的君主也难逃猜忌二字。"


    宝玉细细阅读，心中豁然开朗。林如海当年能在凶险的官场全身而退，靠的不仅是清廉，更是对人心的洞察。


    "皇上现在最怕什么？"黛玉突然问。


    "自然是...太子威望太高。"


    黛玉摇头："不，他最怕的是被人觉得老了，没用了。"她指着札记上的一行字，"你看，父亲写''老骥伏枥，最忌少骏超前''。"


    宝玉恍然大悟。次日，他闭门写下《贺圣寿表》，通篇不提政事，只极尽溢美之词赞皇上"龙精虎猛，胜似壮年"。又特意在文中引用皇上年轻时写的诗句，托北静王转呈。


    三日后，一道圣旨突然降临贾府——贾宝玉升任礼部郎中，专司编纂《圣祖实录》。这差事清贵体面，却又远离权力中心，正是皇上既示恩宠又不让太子势力坐大的平衡之举。


    "好一招明升暗降。"贾政在书房捻须叹息，"不过总比革职强。"


    宝玉却松了口气。这结果比他预想的好太多，至少不必在太子与皇上之间左右为难。


    然而树欲静而风不止。就在宝玉交接翰林院事务时，一个更惊人的消息传来——皇上突然下旨，命五公主还俗回宫！


    "这是要做什么？"回府的马车上，宝玉百思不得其解。五公主自从被送去寺庙"静养"，几乎已被世人遗忘。


    黛玉听完消息，手中绣绷"啪"地落地："不好！这是冲你来的！"


    原来近日朝野传言，皇上欲为五公主另择驸马。而宝玉刚被调离太子身边，又无实权，正是理想人选——既能羞辱太子党羽，又能将贾府绑回皇室。


    "必须立刻想办法。"黛玉咬着唇，"若圣旨下来，就来不及了。"


    正当二人焦头烂额之际，四皇子府突然来人，送上一封没有落款的信笺。宝玉展开一看，只有寥寥数字：


    「明日午时，白鹤香囊。」


    宝玉与黛玉面面相觑，不明所以。然而次日午时，一个更令人震惊的消息如惊雷般传遍京城——皇上突发中风，口不能言，太子紧急监国！


    后来宝玉才从北静王处得知原委：太子早就在皇上身边安插了眼线，发现皇上近期服用丹药异常。那日午时，太医在皇上常服的丹药中发现剧毒，而下毒者竟是...五公主的贴身嬷嬷！


    "白鹤香囊是什么意思？"事后宝玉悄悄问水溶。


    水溶意味深长地笑了："太子的暗号罢了。白鹤象征长寿，意思是''老家伙该退位了''。"


    宝玉倒吸一口凉气，不由摸向腰间香囊。原来他险些成为权力更迭中的棋子，而那只看似普通的白鹤，早已在风暴中为他指明方向。


    一个月后，新帝登基，改元"永和"。贾宝玉被重新启用为翰林院学士，而黛玉也平安诞下一子，取名贾惠。


    洗三礼上，新帝特意赐下一对金镶玉如意。宝玉抱着襁褓中的婴儿，只见他右手紧握成拳，怎么也不松开。黛玉轻轻掰开，掌心赫然是一粒并蒂莲的种子——不知何时从白鹤香囊中漏出来的。


    "这孩子..."黛玉倚在床头轻笑，"将来定是个痴情种。"


    窗外，初夏的阳光洒满庭院。新移栽的湘妃竹抽出嫩绿的枝条，在微风中轻轻摇曳。


    霜降这日，贾宝玉站在荣国府最高处的听雨楼上，望着京城连绵不绝的屋宇。夕阳西沉，千家万户渐次亮起灯火，如同星河倾泻人间。这般繁华盛景，本该令人心醉，他却无端想起那年让杨贵妃倒酒，让高力士脱靴——烈火烹油，鲜花着锦，终不过转瞬即逝。


    "二爷，老爷唤您去书房。"小厮在楼下轻声禀报。


    书房内，贾政难得地面带喜色："刚接到旨意，元春晋封贤妃，移居景仁宫正殿。"他捋着胡须，"太子——不，如今该称皇上了，还特意问起你。"


    宝玉垂首应是，心中却无半分欢喜。贾府如今显赫至极：父亲是工部侍郎，自己为翰林院学士，元春是四妃之首，连贾琏都谋了个知县实缺。这般烈火烹油的盛况，反倒让他想起前世林家被抄前的光景。


    回到潇湘馆，黛玉正在教刚满周岁的蕙哥儿认字。小儿趴在绒毯上，胖手指点着《千字文》上的"天地玄黄"，口齿不清地跟着念。见宝玉进来，黛玉抬头一笑："今儿个回来得早。"


    烛光下，她眉眼如画，虽已为人母，却仍带着几分少女时的灵秀气质。宝玉


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    心头一热，从袖中取出一卷图纸："给你看个东西。"


    图纸缓缓展开，是一幅精细的大周疆域图。不同于官制舆图的刻板，这幅图上不仅标注州县，还细细绘有名山大川、风景名胜。黛玉手指轻触江南一带："这是..."


    "你父亲的故居。"宝玉指向扬州城西一个小点，"我托人细细打听过，那宅子还在，后园的湘妃竹比从前更茂盛了。"


    黛玉眼眶微红，手指无意识地在图纸上游走，停在姑苏城外："母亲就葬在这里..."


    宝玉蹲下身，与她一起俯视这幅万里江山："我常想，大周疆域何止万里，我却只见过京城一隅。"他轻声道，"困于方寸，心中难免抑郁？"


    烛花"啪"地爆响，惊醒了沉思的黛玉。她凝视丈夫良久，忽然道："你想离开京城？"


    "嗯。"宝玉手指划过图纸，"去地方为官，看真正的山河，听百姓的声音。"他苦笑，"如今贾家看似鲜花着锦，实则..."


    "我明白。"黛玉按住他的手，"父亲常说''高处不胜寒''。"她望向熟睡的儿子，"只是惠哥儿还小..."


    "你们暂且留在京中。"宝玉早有打算，"我先去探路，待安顿好了再接你们。"


    黛玉不语，只是将图纸卷起，细细系上丝带。就在宝玉以为她要反对时，却听她轻声道："何时启程？"


    养心殿内，新帝正在批阅奏章。听闻贾宝玉求见，他挑了挑眉："宣。"


    比起先帝，这位新君面容更为清瘦，眉宇间却多了几分锐气。宝玉伏地行礼，直言来意："微臣请外放地方，为陛下耳目，察民疾苦。"


    皇帝手中朱笔一顿："哦？翰林院待得不舒坦？"


    "非也。"宝玉抬头，"正因深受皇恩，才更该为社稷尽心。如今臣年轻力壮，愿遍历州县，访查民情，将来回京，方可为陛下献可行之策。"


    皇帝眯起眼："贾卿可知，多少人求这京官而不得？"


    "臣知道。"宝玉坦然相对，"但先父林公曾言：''为官不知民疾苦，纵居庙堂亦枉然''。"


    "林如海..."皇帝若有所思，"难怪。"他忽然话锋一转，"想去何处？"


    宝玉早有准备："江南水患频发，两淮盐政积弊未清，微臣愿往。"


    皇帝沉默良久，突然解下腰间玉佩递给身旁太监："赐贾卿。持此物如朕亲临，遇贪官污吏，可先斩后奏。"


    宝玉震惊抬头，只见皇帝眼中闪着奇异的光彩："朕需要这样的臣子——看得见民间疾苦，而不是整天在奏章里歌功颂德。"他挥了挥手，"去吧，别让朕失望。"


    退出养心殿，宝玉后背已经湿透。手中玉佩温润如水，却重若千钧——这既是信任，也是考验。


    启程这日，天刚蒙蒙亮。潇湘馆内，黛玉为宝玉系上新的白鹤香囊。这次的鹤眼用靛蓝丝线绣成，在晨光中深邃如海。


    "蓝线是惠哥儿挑的。"黛玉轻抚香囊，"他说爹爹要去看大海，鹤儿的眼睛该是蓝色。"


    宝玉将妻儿搂入怀中。惠哥儿还睡眼惺忪，小手却紧紧抓着他的衣襟不放。黛玉强忍泪水，从怀中取出一封信："路上再看。"


    荣国府大门外，贾政罕见地亲自相送。他拍了拍儿子的肩，欲言又止，最终只道："常来信。"


    车轮辘辘，驶离京城。宝玉打开黛玉的信，里面只有一首小诗：


    "君行万里觅真知，妾守深闺课稚儿。


    莫恋江南春色好，白鹤香囊是归期。"


    信纸背面，蕙哥儿用胭脂画了个歪歪扭扭的小鹤。


    宝玉将信贴在心口，回望渐行渐远的京城城墙。朝阳初升，为巍峨的城楼镀上金边。他摸了摸腰间的白鹤香囊，转身面向晨光中的万里山河。


    马车前方，是等待探索的广阔天地；身后，是此生最温柔的牵挂。这一次，他终于可以既不负家国，也不负本心。

 28. 第 28 章

    扬州城的春雨来得又急又密。贾宝玉站在船头，望着烟雨朦胧的码头，官袍下摆已被打湿大半。腰间白鹤香囊沾了水汽，散发出淡淡的药香——这是黛玉特意配的，说是能避江南瘴气。


    "大人，靠岸了。"茗烟撑开油纸伞，小声道，"码头上好像有人迎接。"


    宝玉整了整乌纱帽，目光扫过岸边那群衣着光鲜的官员和商贾。站在最前方的是个五十来岁的精瘦男子，一身绛紫色官服，想必就是扬州同知郑明德。旁边那个富态十足、腰间玉带镶满明珠的，应该就是两淮盐商总商汪如龙了。


    "下官郑明德，恭迎府尊大人！"那精瘦男子果然率先行礼，声音洪亮得几乎盖过雨声。


    宝玉还礼，眼角余光却瞥见汪如龙正在打量自己，那目光犹如毒蛇吐信，在他腰间白鹤香囊上停留片刻，又迅速移开。


    "林大人故居已收拾妥当，就等府尊入住。"郑同知殷勤道，"按察使大人特意交代，一定要让贾大人住得舒心。"


    宝玉微笑点头，心里却明镜似的——林如海故居闲置多年，如今匆匆收拾出来给他住，无非是想看他这个女婿踏入岳父旧居时的失态模样。更甚者，那宅子里不知埋了多少眼线。


    马车穿过繁华的扬州街道，宝玉掀帘望去，两旁店铺鳞次栉比，行人如织，丝毫看不出去年刚遭过水患的痕迹。唯有偶尔闪过的乞儿和墙上未褪尽的水痕，暗示着这座富庶之城的另一面。


    "那是..."路过一处十字路口时，宝玉突然看见一座石牌坊，上书"盐政清明"四个大字，落款竟是林如海。


    郑同知顺着他的目光看去，干笑一声："林大人当年立的，说是要...呃...警醒后人。"


    汪如龙突然插话："林大人清正廉明，可惜天不假年啊。"他抚摸着拇指上的翡翠扳指，意有所指，"这扬州城，好人总是不长命。"


    宝玉手指无意识地摩挲着白鹤香囊，面上却笑得云淡风轻："汪老板此言差矣。岳父虽逝，精神长存。您看这牌坊，不还立得好好的么？"


    车内气氛顿时一凝。


    林如海故居坐落在城西僻静处，三进院落，粉墙黛瓦，比宝玉想象中简朴许多。推开斑驳的黑漆大门，迎面是一丛茂盛的湘妃竹，雨滴打在竹叶上，发出沙沙声响，恍如故人低语。


    "这竹子..."宝玉驻足。


    "林大人亲手栽的。"郑同知解释道，"说来也怪，这些年无人照料，反倒越长越旺。"


    宝玉伸手触碰竹干，冰凉湿润的触感让他想起黛玉指尖的温度。临行前，她特意剪下一缕发丝编入香囊："带着它，就像我陪着你一样。"


    "府尊大人，这是书房。"郑同知引他来到西厢一间屋子，"林大人当年...呃...就是在这里..."


    就是在这里毒发身亡的。后半句郑同知没敢说，但宝玉心知肚明。他推开门，一股陈旧的墨香扑面而来。书房保持得很完整，案几、书架、文房四宝一应俱全，甚至砚台里还有未干的墨汁，仿佛主人刚刚离开。


    宝玉缓步走到书案前，指尖轻抚过桌面上几处细微的划痕——那是岳父批阅公文时留下的痕迹。他忽然注意到案角有一块不起眼的暗色污渍，心头猛地一颤：是血迹还是墨迹？


    "贾大人远道而来，下官备了接风宴。"郑同知的声音打断了他的思绪，"扬州八大盐商都在春熙楼候着呢。"


    春熙楼是扬州最奢华的酒楼，三楼雅间"天香阁"更是汪如龙的私人宴客厅。宝玉一进门，就被满室金碧辉煌晃了眼——紫檀木桌椅镶着金边，墙上挂着名家字画，连酒杯都是西域来的水晶盏。


    "久闻贾大人诗才无双，今日得见，果然风采非凡！"汪如龙举杯相迎，十指上的宝石戒指在烛光下闪闪发亮。


    八大盐商依次上前敬酒，个个言辞恭谨，眼中却藏着试探。轮到最年轻的盐商马世才时，他特意提起："听说贾夫人是林大人的千金？当年林大人查盐税时，可没少关照我们啊。"


    席间顿时安静下来。宝玉端起酒杯，透过水晶杯壁看见酒液微微泛着不正常的浑浊。他佯装饮酒，实则借着袖子遮掩将酒倒进了随身带的银唾壶里。


    "马老板客气。"宝玉放下空杯，笑道，"岳父生前常提起扬州盐商慷慨解囊，修桥铺路的善举。如今本官来此，正要效仿岳父，与诸位...精诚合作。"


    他故意在"精诚合作"四字上加重语气，满意地看到汪如龙眼角抽动了一下。


    宴席散后，宝玉婉拒了郑同知相送，独自撑伞走在扬州夜雨中。转过一条小巷，他突然停步："跟了这么久，不累么？"


    阴影处走出一个瘦小身影，正是宴席上那个斟酒的青衣小婢。她左右张望后，迅速塞给宝玉一张字条："大人小心，酒里有药。"说完便消失在雨幕中。


    字条上只有七个潦草小字："盐税账册在竹林"。


    回到府衙，师爷周瑞安早已候在书房。这是个四十出头的中年人，眼睛小而亮，像两颗黑豆。


    "大人，这是历年盐税档案。"周瑞安指着案头一摞账册，语速飞快，"按惯例，新任知府需在三日内核对完毕。"


    宝玉随手翻开最上面一本，发现是去年的账目，记载得滴水不漏。但他爹在户部，来之前便是指导过他一些了。他一眼就看出问题——盐引数量与税收严重不符。


    "就这些？"宝玉合上账册。


    周瑞安眨着小眼睛："回大人，全在这儿了。"


    "是吗？"宝玉从怀中取出一本薄册子，"那这是什么？"


    周瑞安一看那册子封皮，脸色顿变。那是林如海私录的密册，上面详细记载了各盐场实际产量与盐引的差额，正是当年引发血案的铁证。


    "这...这..."


    "周师爷，"宝玉轻叩桌面，"本官既然来了，就没打算糊里糊涂地走。你是聪明人，应该明白。"


    周瑞安额头渗出冷汗，半晌才低声道："大人明鉴...有些账册...确实不在衙门..."


    "在哪？"


    "汪...汪府地窖..."


    夜深人静，宝玉独自站在院中竹林下。雨水顺着竹叶滴落，打湿了他的官靴。按照那青衣婢女的提示，他在一株最粗的老竹根部挖出个铁盒，里面赫然是几本残缺的账册和一份血书。


    血书是前任知府所留，详细记录了他发现盐税贪腐后遭遇的威胁，最后写道："如臣遭遇不测，必是汪氏所为..."


    远处传来更鼓声，宝玉抬头望天，雨不知何时已经停了。一弯新月从云层中露出，冷冷地照着这座充满秘密的宅院。


    他摸了摸腰间的白鹤香囊，现在又多了一样东西——汪如龙与京城某位大人物的密信抄本，正是青衣婢女冒险从汪府偷出来的。


    这场博弈才真正开始。


    芒种这日，汪如龙派人送来烫金请帖，邀贾宝玉赴"赏荷宴"。帖子上特意注明"仅叙乡谊，不谈公务"，字迹工整得像是刻意描摹过。


    "大人，这宴无好宴啊。"师爷周瑞安搓着手，小眼睛滴溜溜转，"汪家后花园的荷花池，听说填了七八个不听话的..."


    宝玉正在批阅公文，闻言笔尖一顿，在宣纸上洇开一团墨迹。他放下毛笔，指尖无意识地摩挲着腰间白鹤香囊："周师爷似乎对汪家很熟悉？"


    周瑞安脸色一变，连忙摆手："道听途说，纯属道听途说！"


    "备轿吧。"宝玉轻笑，"本官倒要看看，这荷花池里除了荷花，还能长出什么来。"


    汪府坐落在扬州城最富庶的东关街，五进三路的宅院比知府衙门还要气派。朱漆大门上的铜钉擦得锃亮，两尊石狮子眼珠竟是用琉璃镶嵌，在阳光下熠熠生辉。


    "贾大人到——"


    随着门房一声长喝，中门大开。汪如龙一身湖蓝色杭绸直裰，腰间玉带上缀满明珠，笑吟吟地迎上来："府尊大人肯赏光，寒舍蓬荜生辉啊！"


    宝玉拱手还礼，目光扫过院内陈设。假山是从太湖运来的整块奇石，回廊栏杆用的是南洋紫檀，就连地上铺的卵石都按颜色拼出富贵牡丹的图案。这般奢华，怕是京城王府也未必及得上。


    "请请请，诸位同僚都候着呢！"汪如龙亲热地挽住宝玉手臂。


    后花园的荷花池畔，早已摆开十数张黄花梨案几。扬州府大小官员几乎到齐，见宝玉进来，纷纷起身行礼。宝玉注意到，每个人案前都放着一个精致的锦盒。


    "今日纯属私谊，大家不必拘礼。"汪如龙拍拍手，一队身着轻纱的舞姬袅袅婷婷而来，"先赏舞，再品荷！"


    酒过三巡，舞姬退下。汪如龙突然叹息："说起来，林大人当年若肯通融些，也不至于..."他故意欲言又止，观察宝玉反应。


    宝玉端起酒杯，借着袖口遮掩将酒液倒入腰间特制的银壶中——这是黛玉特意为他准备的，内壁遇毒即黑。他故作黯然："岳父性子是倔了些。"


    "所以贾大人是聪明人嘛！"汪如龙大笑，突然将案上锦盒推向宝玉，"一点土仪，不成敬意。"


    宝玉打开盒盖，金光顿时溢满眼帘——竟是十根黄澄澄的金条！他余光瞥见其他官员也在悄悄开盒，有人甚至忍不住倒吸凉气


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    "汪老板这是何意？"宝玉合上盒盖。


    "见面礼而已。"汪如龙凑近，酒气混着龙涎香扑面而来，"只要大人对盐引之事...睁只眼闭只眼，每月还有比这更厚的''冰敬''。"


    宝玉佯装醉酒，眯着眼数了数在场官员："一、二、三...十二位大人，汪老板每月开销不小啊。"


    "小钱，小钱。"汪如龙得意地捻着胡须，"盐场那边稍微动动手脚就回来了。"


    正说着，一个身着鹅黄纱衣的歌女款款而来，纤纤玉手捧着鎏金酒杯："久闻贾大人诗才，奴家敬您一杯。"


    宝玉接过酒杯，发现杯沿有细微的白色粉末。他心头一凛，突然大笑："好！不过独饮无趣，汪老板陪我共饮如何？"说着就要将酒杯递给汪如龙。


    汪如龙脸色微变，连忙推辞："这是特意为大人准备的''美人恩''，在下怎敢..."


    "那换个喝法。"宝玉突然揽过歌女，作势要喂她，"美人斟的酒，该由美人先尝。"


    歌女花容失色，挣扎间酒杯落地，酒液溅在青石板上竟泛起细密的白沫！


    席间顿时一片死寂。汪如龙强笑："这...这酒烈，洒了也好..."


    "是啊，太烈了。"宝玉摇摇晃晃起身，"本官不胜酒力，先告辞了。"


    回府路上，宝玉在轿中取出腰间银壶——内壁已然漆黑如墨。他冷笑一声，取出袖中暗藏的名单，将在场官员姓名一一记下。


    "茗烟。"回到书房，宝玉立刻唤来心腹，"你今夜去趟汪府。"


    茗烟瞪大眼睛："老爷！那汪府守卫森严..."


    "从荷花池下的暗渠进去。"宝玉展开一张草图，"这是当年岳父所绘。汪府地窖就在池西假山下，里面应该藏有账册。"


    "若被发现..."


    宝玉拿去一一枚翡翠耳坠递给他道："带着这个。若遇险，就扔出去。"


    当夜三更，茗烟果然在汪府地窖找到了前任知府的血衣和几本私账。更惊人的是，还有一封十二皇子与汪如龙的密信，上面明确提到"林如海不识抬举，当除之"。


    "谁？！"门外突然传来喝问。


    茗烟慌忙躲到货架后，眼看火把光越来越近，突然灵机一动，掏出那枚翡翠耳坠扔向远处。


    "咦？这不是小姐的..."守卫果然被引开。


    五更时分，茗烟带着证据安全返回。宝玉翻阅账册，手指微微发抖——上面详细记录了多年来盐税贪腐的数额和分赃名单，牵连之广，上至户部侍郎，下至县衙小吏。


    "大人，接下来怎么办？"茗烟擦着汗问。


    宝玉沉思片刻，突然听见窗外一声轻响。推开窗，只见那个青衣婢女小翠面色惨白地站在雨中："大人快走！汪家买通了您府上的厨子，明日早膳..."


    话未说完，一支弩箭突然从暗处射来，正中她后背！小翠踉跄几步，塞给宝玉一张染血的纸条就倒在了血泊中。


    纸条上只有潦草几个字："明日卯时，盐运使司。"


    次日清晨，扬州盐运使司衙门突然鼓声大作。贾宝玉一身官服端坐正堂，惊堂木拍得震天响："带人犯！"


    衙役押上来一个五花大绑的瘦小男子——正是汪府的大管家汪福。围观的百姓议论纷纷，不知这位新任知府唱的哪出戏。


    "汪福，你可知罪？"宝玉厉声喝问。


    汪福昂着头："小人不知犯了哪条王法！"


    "好，本官让你死个明白。"宝玉一挥手，"带证人！"


    后堂走出一个浑身是伤的年轻女子，正是昨夜那个黄衣歌女。她颤抖着指认汪福指使她下毒，还供出了更多骇人听闻的内幕。


    原来汪府专门训练了一批"美人刺"，用来对付不听话的官员。前任知府就是饮了毒酒，才"失足"坠马的。


    "血口喷人！"汪福突然暴起，竟从鞋底抽出一把薄刃小刀扑向歌女！


    千钧一发之际，一支羽箭破空而来，正中汪福咽喉。


    退堂后，师爷周瑞安鬼鬼祟祟凑过来："大人，这事闹大了对谁都没好处。不如..."


    "不如什么？"宝玉冷笑，"像岳父那样不明不白地死？"


    周瑞安扑通跪下："大人明鉴！下官愿戴罪立功！汪如龙在瘦西湖有处别院，里面藏着与京城的往来密函..."


    当夜，宝玉独自来到衙门后院。月光下，他焚香三柱，对着北方拜了拜："岳父大人，您的冤屈，小婿一定会讨个公道。"


    白鹤香囊在夜风中轻轻摇曳，仿佛在无声地回应。

 29. 第 29 章

    扬州府衙外，日头毒辣辣地悬在半空，将青石板晒得发烫。百姓们挤在衙门口，踮着脚朝里张望，议论声此起彼伏。自从新任知府贾宝玉到任，这扬州城就像被投入巨石的深潭，再没平静过。


    大堂内，气氛凝重如铅。贾宝玉身着官服，端坐在案前，腰间的玉佩随着他的动作轻轻晃动。他的目光如炬，扫视着堂下跪着的盐商马世才。马世才此刻面如土色，额头上豆大的汗珠不断滚落，浸湿了前襟。


    “人证物证俱在，还敢狡辩？”贾宝玉猛地一拍惊堂木，那声音如惊雷炸响，震得案上茶盏“咔”地裂开一道细纹。他抓起毛笔，在供词上奋笔疾书，墨汁飞溅如雨，“安能摧眉折腰事权贵——本官今日偏要治你这‘盐老鼠’的罪！”


    马世才浑身一震，那句诗他懂，可此刻从贾知府嘴里冒出来，却让他心惊肉跳。更让他害怕的是，贾宝玉此刻眉宇间的狂傲之气，竟与十十年前那个不要命的林如海如出一辙！想当年，林如海也是这般铁面无私，不畏权贵，最后却落得个悲惨下场。


    “拖下去，重打四十大板！”宝玉掷下签子，声音冷得像冰，“没收私盐，充作赈灾之用！”


    衙外围观的百姓爆发出雷鸣般的欢呼。这已是本月第三个被严惩的盐商，贾宝玉雷厉风行的作风让扬州官场人人自危，也让百姓们看到了希望。


    退堂后，师爷周瑞安小跑着追上宝玉：“大人，马世才可是汪如龙的妻弟啊！这...”


    “那正好。”宝玉解下腰间白鹤香囊，取出里面发黑的银针，“昨日有人在我茶里下毒，这针试出来的。”他将针尖在周瑞安眼前一晃，眼神中透着寒光，“告诉汪如龙，本官命硬得很。”周瑞安看着那发黑的银针，咽了咽口水，心里暗暗为汪如龙捏了把汗，却也不得不佩服这位新知府的胆识。


    回到书房，宝玉刚推开窗透气，一支弩箭就“嗖”地钉在窗棂上，箭尾缠着张字条：“三日之内，滚出扬州。”宝玉冷笑一声，提笔在纸条背面写下“蚍蜉撼大树”，原样绑回箭上，朝窗外随意一射。远处传来一声闷哼，接着是杂乱的脚步声。宝玉站在窗前，望着窗外，眼神坚定，仿佛在向那些暗处的敌人宣告：我，贾宝玉，绝不是轻易能被吓退的！


    “老爷！”茗烟慌慌张张冲进来，手里拿着个漆盒，“刚收到京里八百里加急！”


    漆盒打开，是皇帝亲笔手谕。前半篇嘉奖他清查盐税的功绩，字字句句都是赞赏；后半篇却话锋一转：“然政贵有恒，不必速成...”分明是警告他别太过火，做事要适可而止。


    宝玉将手谕凑近烛火，看着它一点点化为灰烬。转身时，他瞥见铜镜中的自己——那眉目间的桀骜，恍惚是前世揽月摘星的李白。是啊，前世敢让贵妃捧砚、力士脱靴，今生难道还怕几个蠹吏奸商？


    “备轿，去盐场。”宝玉的声音斩钉截铁。


    扬州盐场临海而建，远远望去，白花花的盐垛如山连绵，在阳光下闪着刺目的光。可这表面的繁华下，却藏着无数盐工的血泪。宝玉刚下轿，就听见凄厉的哭喊声。循声望去，一个瘦骨嶙峋的老盐工正被鞭打，背上血肉模糊，在烈日下显得格外触目惊心。


    “住手！”宝玉厉喝一声，快步上前。


    持鞭的监工满不在乎地瞥了宝玉一眼：“这老东西偷盐...”


    “偷盐？”宝玉蹲下身，从老盐工破鞋里倒出的不过是些盐渣，“就为这点盐渣，要人性命？”


    监工撇嘴：“知府大人有所不知，这都是规矩...”


    “好个规矩！”宝玉怒极反笑，眼中燃烧着怒火，“来人，让他也尝尝这规矩！”


    当天夜里，宝玉在盐场召集全体灶户，灯火将众人的影子拉得很长。宝玉站在高处，大声宣布减免三成课税。百姓们先是一愣，随即纷纷跪地，哭声、感谢声交织在一起。有个独臂老人颤巍巍捧了碗有些发黑地盐：“大人，这是小老儿攒的‘救命盐’，您...您带着防身。”宝玉接过那碗盐，看着老人布满皱纹的脸，心中涌起一股暖流，也更加坚定了自己为民做主的决心。


    回城路上，意外突然发生。马车突然失控，朝着断桥冲去！千钧一发之际，宝玉抓住岸边老柳枝桠，眼睁睁看着马车坠入激流。水花四溅，溅湿了他的衣裳。茗烟从水里爬出来，手里抓着截断的缰绳，气喘吁吁地说：“老爷...有人...有人割了缰绳！”宝玉望着湍急的河流，眼神冰冷，他知道，这是那些人对他的又一次警告。


    浑身湿透地回到府衙，宝玉却发现寝室被人翻过。床头挂着的黛玉画像被刀划破，妆奁里的白鹤香囊不翼而飞。那香囊里不仅有黛玉的青丝，还有她孕期亲手绣的平安符，对宝玉来说，那是比性命还珍贵的东西。


    “找！翻遍扬州城也要找回来！”宝玉第一次失态怒吼，声音里带着从未有过的焦急和愤怒。仆人们被吓得大气都不敢出，连忙四散寻找。


    三更时分，一个血淋淋的包袱扔进院子。打开一看，是香囊残片和一只断手——戴着汪府管家的戒指！宝玉攥紧拳头，指甲几乎掐进肉里，心中的怒火熊熊燃烧，他暗暗发誓，一定要让汪如龙付出代价！


    次日清晨，按察使突然到访。这个素来与盐商交好的长官，居然亲自送来新茶：“贾大人年轻有为，但也要懂得‘刚则易折’的道理啊。”


    宝玉拨开茶叶，发现杯底沉着张字条：“暂避锋芒”。


    “多谢大人关怀。”宝玉将茶一饮而尽，目光坚定，“下官记得有句诗——‘纵死侠骨香，不惭世上英’。”


    按察使脸色骤变，茶杯“当啷”掉在地上。他没想到，这个年轻的知府如此固执，油盐不进。


    当夜，宝玉高烧不退。太医说是中了“千日醉”，一种慢性毒药。药铺老掌柜连夜献出祖传解毒方，却缺一味“龙须草”，只生在悬崖峭壁。


    “我去！”茗烟红着眼就要出门。


    “等等...”宝玉虚弱地拽住他，从枕下取出个布包，“带着这个。”


    布包里是那独臂老人给的“救命盐”。茗烟不懂何意，还是塞进怀里。


    悬崖边，茗烟果然遭遇埋伏。刺客们蒙着面，手持利刃，将他围在中间。危急关头，茗烟想起宝玉交给他的“救命盐”，他猛地将盐撒向刺客眼睛，趁对方惨叫时采到药草。


    药煎好了，宝玉却牙关紧闭。老医者叹道：“除非有人以血为引...”


    “用我的！”一个清脆声音从门外传来。众人回头，只见个青衣小婢挽起袖子，眼神坚定，“我爹是前任灶户首领，被汪如龙害死的。贾大人为我们申冤，就是再生父母！”


    服下解药，宝玉昏睡三天。梦中他看见李白在江边独酌，转头对他笑道：“小子，做官比写诗难吧？”他想回答，却见江水突然化作血浪，无数盐工枯骨从水中伸出手...


    “大人醒了！”


    宝玉睁开眼，看见床边站着独臂老人、药铺掌柜、青衣小婢...还有更多素不相识的百姓。他们手里捧着鸡蛋、草药、平安符，安静地等一个奇迹。


    “拿...拿纸笔来。”宝玉嘶声道。


    他颤抖着写下“虽九死其犹未悔”，让人贴在府衙大门上。消息传开，汪如龙连夜转移赃银，按察使急发公文称病告假，扬州官场迎来短暂的天朗气清。


    但宝玉知道，风暴才刚刚开始。他摩挲着残缺的白鹤香囊，望


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    向北方——那里有他挚爱的妻儿，也有虎视眈眈的朝堂暗敌。


    “茗烟，去请最好的绣娘来。”宝玉轻声道，“这香囊...得补好。”


    之前寻回的香囊已经破了个洞，贾宝玉想要把它修不好，免得日后林黛玉发现了又好难受。


    窗外，初夏的阳光照在衙门口的明镜高悬匾上，反射出一道刺目的光，如同出鞘的利剑，照亮了贾宝玉前行的路，也照亮了扬州百姓对未来的希望。


    扬州知府衙门的晨雾还未散尽，贾宝玉已在书房铺开盐政图册。烛火摇曳下，他用朱砂在地图上重重圈出三处私盐集散地，墨痕力透纸背。案头摆着新收的密信，字迹潦草却字字泣血：“汪如龙勾结海盗，将私盐混在漕粮中北运。”


    “大人，绣娘到了。”茗烟的声音从门外传来。


    走进来的老妪捧着修复如初的白鹤香囊，金线绣的鹤羽在晨光中泛着微光。贾宝玉接过香囊时，发现夹层里多了张薄如蝉翼的纸条，上面写着：“汪府近日雇了十名黑衣杀手，行踪诡秘。”他将纸条凑近烛火，目光却落在墙上“虽九死其犹未悔”的题字上。


    与此同时，京城皇宫内，明黄色的绸缎在晚风中轻轻飘动。皇帝手持密折，看着暗卫传回的扬州近况，眉头紧锁。折子里详细记载着贾宝玉如何乔装暗访盐枭巢穴，如何在雨夜拦截运盐船队，又如何在公堂之上怒斥按察使的亲信。“这宝玉，倒真有几分当年林如海的风骨。”皇帝喃喃自语，想起那个直言敢谏、最终客死异乡的御史，不禁叹了口气。


    乾清宫的烛火彻夜未熄，皇帝反复思量着扬州局势。次日清晨，他踱步至贤妃贾元春的宫中。金丝楠木屏风后，贾元春正在为菩萨像添香，听闻圣驾到来，慌忙起身行礼。


    “妹妹，你家二弟在扬州，可是闹出了不小的动静啊。”皇帝的声音带着几分玩味。


    贾元春心头一紧，强作镇定：“臣妾听闻，胞弟不过是尽些分内之事。”


    “分内之事？”皇帝将密折递给她，“他这雷霆手段，怕是动了不少人的奶酪。那些盐商联名弹劾的折子，都快堆成山了。”


    贾元春看着密折上记载的险象环生，指尖微微发颤。深夜截船时险遭毒箭，微服私访被暴徒围攻，桩桩件件皆是生死一线。皇帝见她脸色苍白，语气缓和下来：“不过，他一心为民，倒也难得。朕已加派了暗卫，定保他平安。”


    贾元春跪地谢恩，眼中含泪。当晚，一封加密家书便快马加鞭送往贾府。


    荣国府内，林黛玉倚在窗边，望着庭院中凋零的海棠出神。自宝玉赴任扬州，她每日都要对着南方发怔。当贾元春的信送到时，她捏着信纸的手不住发抖。信中虽未详述危险，却字里行间透着担忧。


    “我要去扬州。”林黛玉对闻讯赶来的王夫人说道。


    王夫人先是一怔，随即露出喜色：“这京城多安稳，何苦去那是非之地？况且孩子还小......”


    “正是因为扬州危险，我才更要去。”林黛玉目光坚定，“我轻装简行，不带奴仆，明日便启程。”


    次日破晓，一辆朴素的马车驶出贾府后门。林黛玉身着素色布裙，怀中紧紧抱着一个小布包——里面是她为宝玉新绣的护腕，还有儿子的胎发。车窗外，晨雾弥漫，她望着渐渐远去的京城，心中默念：“宝玉，我来了。”


    而此刻的扬州，一场更大的阴谋正在酝酿。汪如龙站在自家密室中，望着墙上的人皮地图狞笑。地图上，知府衙门、盐场、漕运码头都被插上了黑色小旗。“来人，把那批‘货物’连夜转运。等林黛玉一到扬州......”他眼中闪过一丝阴毒，“就该让贾宝玉尝尝失去至亲的滋味了。”

 30.第 30 章

    梅雨时节的扬州城笼罩在浓稠的雨雾中，连绵不绝的雨丝织成一张密不透风的网。官道两旁的柳枝低垂，被雨水压得喘不过气来。青石板路被冲刷得发亮，倒映着灰蒙蒙的天色，空气中弥漫着潮湿的霉味与泥土的腥气。


    林黛玉的马车在官道上缓缓前行，车轮碾过积水，溅起细碎的水花。车帘半掩，她望着窗外迷蒙的雨景，指尖无意识地摩挲着怀中装着儿子胎发的小布包。这是她离开京城前特意从襁褓中剪下的一缕胎发，用红绸包裹着贴身携带。


    "姑娘，还有十里就到扬州城了。"贴身丫鬟紫鹃轻声说道，将一件素锦披风轻轻搭在林黛玉肩头，"这几日舟车劳顿，姑娘脸色越发不好了。"


    林黛玉微微点头，苍白的脸上挤出一抹微笑："不妨事。"她拢了拢披风，目光却始终紧锁着远方。自离开京城，这一路上虽看似平静，可越靠近扬州，她越能感觉到空气中弥漫的紧张气息。官道上往来的商旅明显减少，偶尔遇见的行人也都行色匆匆，眼神闪烁。


    突然，马车猛地一震，车夫勒住缰绳，发出一声闷哼。林黛玉心头一紧，掀开帘子，只见前方横七竖八倒着几具尸体，皆是贾家暗卫打扮，鲜血混着雨水在地上蜿蜒成河，将青石板染成暗红色。


    "夫人，有埋伏！"车夫话音未落，数十名黑衣杀手从竹林中窜出，他们动作整齐划一，显然训练有素。寒光闪烁的弯刀划破雨幕，直逼马车而来。


    紫鹃尖叫一声，扑到林黛玉身前。林黛玉握紧袖中短刃——这是临行前宝玉塞给她的防身之物，眼神中闪过一丝决然。马车剧烈颠簸，她死死抓住车辕，却见车夫后心插着一支淬毒的弩箭，鲜血汩汩流出，很快就在雨水中晕开一片猩红。


    意识模糊前，她瞥见一个蒙面杀手掀开帘子，露出阴鸷的眼神。那人左眼角有一道狰狞的刀疤，一直延伸到鬓角。林黛玉咬着牙，用尽全身力气咬住对方的手腕，将藏在齿间的鹤形银饰狠狠刺入对方咽喉。这是她最后的武器——银饰中空，藏着见血封喉的剧毒。


    鲜血溅在她苍白的脸上，腥甜的味道充斥口腔，但她顾不上这些，只想着无论如何都要活下去，见到宝玉。然而寡不敌众，最终，林黛玉被人用黑布蒙住双眼，拖下马车。她挣扎着，踢打着，却换来一阵拳打脚踢。在失去意识的最后一刻，她听到紫鹃凄厉的哭喊："放开我们姑娘！"随后，世界陷入一片黑暗。


    消息传回知府衙门时，贾宝玉正在审理一桩盐商偷税案。惊堂木"啪"地碎裂在案上，他踉跄着扶住桌角，脸色瞬间变得惨白如纸。眼前浮现出黛玉出嫁时红盖头下的浅笑，耳边回响起她温柔的叮嘱："此去扬州，夫君当以百姓为重..."


    "大人！"师爷急切的声音将他拉回现实，"夫人遇袭处发现了这个。"师爷呈上一个小布包，里面正是黛玉为贾宝玉绣的护腕以及儿子的胎发。


    宝玉颤抖着接过，上面的血迹已经干涸，却仍能闻到淡淡的血腥气。他的手指不受控制地发抖，胸口仿佛被一只无形的手狠狠攥住。


    "备马！"他嘶吼着，扯下官服外袍，腰间"如朕亲临"的玉佩随着动作撞出清响——那是来扬州前皇帝给的特赐之物，此刻成了他唯一的底气。


    衙役们从未见过知府大人如此失态。只见他双目赤红，额角青筋暴起，整个人如同即将爆发的火山。师爷急忙拦住他："大人三思！此事蹊跷，恐是有人故意引您出城..."


    "滚开！"宝玉一把推开师爷，"玉儿若有闪失，我要整个扬州陪葬！"


    然而，城外什么也寻不到。


    夜幕降临，暴雨倾盆而下。贾宝玉冒雨敲响林如海旧部周御史的宅门时，对方正就着油灯研读盐政卷宗。周御史见他浑身湿透，狼狈不堪，心中已猜到几分。


    "贾大人深夜造访，想必是为了令夫人之事。"周御史叹了口气，示意仆人取来干净衣物，"下官已派人打探，此事与汪如龙脱不了干系。"


    宝玉闻言，眼中寒光一闪："汪如龙？那个盐商？"


    "正是。"周御史将泛黄的密档推过来，烛火摇曳，映得纸上的字迹忽明忽暗，"林大人当年暗访私盐案时，在汪府地窖发现过暗格，里面藏有与海盗往来的密信。只是...那些地方机关重重，寻常人根本进不去。而且汪如龙老奸巨猾，这些年又豢养了不少死士，贸然行动太危险。"


    贾宝玉握紧拳头，指甲深深掐进掌心："我不管！就算掘地三尺，我也要找到玉儿！汪如龙敢动她，我定要让他付出代价！"他的眼神中燃烧着熊熊怒火，仿佛要将一切敌人焚烧殆尽。


    周御史沉吟片刻，突然压低声音："下官有一计。汪如龙每月十五都会在瘦西湖的画舫上宴请宾客，届时守卫最为松懈。若大人能..."


    与此同时，汪如龙的书房内，烛光昏黄。林黛玉被铁链锁在青铜鹤灯旁，发丝凌乱地遮住伤痕累累的脸。她已经苏醒，却因失血过多和毒打而虚弱不堪。


    "林姑娘，别来无恙啊。"汪如龙肥胖的身躯挤进太师椅，手中把玩着一枚玉扳指，"当年你父亲查我私盐，害我损失惨重。如今你夫君又断我财路，你说，这笔账该怎么算？"


    林黛玉强撑着抬起头，冷笑道："汪老板作恶多端，迟早会有报应。你以为这样就能吓到宝玉？他定会将你绳之以法！"


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    "贾知府不是喜欢断案吗？"汪如龙举起染血的皮鞭，眼中闪过阴毒的光，"等他看到爱妻这般模样，还能如此铁面无私？我要让他知道，得罪我的下场！"


    皮鞭破空而来，林黛玉本能地瑟缩，却咬着牙不发出一声痛呼。鞭子抽在她单薄的肩膀上，顿时皮开肉绽。鲜血顺着素白的衣衫渗出，在烛光下显得格外刺目。


    "有骨气。"汪如龙狞笑着，示意手下端来一盆盐水，"不知道这盐水淋上去，林姑娘还能不能这么硬气？"


    三日后，雨势稍歇。贾宝玉亲自带领一队精兵，手持火把，将汪府团团包围。他身着官服，腰间玉佩在阳光下熠熠生辉，整个人散发着凛然不可侵犯的气势。


    汪如龙站在府门前，身边簇拥着一众打手，脸上满是嚣张："贾宝玉，你好大的胆子！竟敢带人围我汪府，我看你是不想活了！"


    宝玉直接亮出腰间玉佩，声音冷得像冰："奉旨查抄！汪如龙，你私通海盗、把持盐政、草菅人命，犯下累累罪行，今日便是你的死期！"


    士兵们如潮水般涌入，汪府内顿时响起打斗声、惨叫声。搜查过程中，众人掘地三尺，暗格被逐一打开。整箱整箱的账册记录着私盐交易的详情，每一笔都触目惊心。更骇人的是，密室深处竟关着数十名被折磨得不成人形的女子。


    当贾宝玉踹开地牢铁门时，眼前的景象让他心如刀绞。林黛玉被铁链锁在墙上，身上的白衣已被鲜血染红，脸色苍白得近乎透明。听到动静，她艰难地抬起头，干裂的嘴唇动了动，却发不出声音。


    "玉儿！"宝玉冲上前，颤抖着解开铁链，将人紧紧搂在怀里。眼泪不受控制地涌出，砸在她染血的衣襟上，"对不起，我来晚了。"


    林黛玉虚弱地睁开眼，嘴角勉强扯出一丝微笑："我...就知道...你会来..."话音未落，便昏死过去。


    当堆积如山的罪证摆在扬州府衙前，整个江南为之震动。账册里不仅记录着与海盗的勾结，还有向朝中权贵输送利益的明细，甚至有人口买卖的详细记录。


    贾宝玉站在高台之上，身后是密密麻麻的百姓。他举起皇帝亲赐的玉佩，声音穿透雨幕："汪如龙把持盐政、草菅人命、贩卖人口，其罪当诛！今日，便是为民除害！"


    人群中爆发出雷鸣般的欢呼，百姓们纷纷跪地叩谢。那个披头散发的歌女哭喊着扑到台前："青天大老爷！我姐姐的冤屈终于得报了！"


    而在京城，收到八百里加急密报的皇帝，望着奏章上的累累血证，神色凝重。他提笔写下"彻查到底"四字朱批，目光投向殿外阴沉的天空——一场更大的风暴，正在朝堂之上酝酿。

 31.第 31 章

    乾清宫内，鎏金兽炉中腾起袅袅青烟，檀香混着朱砂墨香在空气中弥漫。皇帝捏着密报的手指节发白，青筋在苍白的皮肤下隐隐跳动。案头摊开的舆图上，江南盐道被密密麻麻的朱圈覆盖，而那些朱圈旁，赫然标注着"忠顺王府"“十二皇子””"八王府""九王府"的字样。窗外惊雷炸响，暴雨如注，将琉璃瓦冲刷得发亮，却冲不净这桩牵扯朝堂的惊天阴谋。


    烛火在穿堂风中摇曳，将皇帝的影子投射在蟠龙柱上，忽明忽暗。他想起登基前收到的密报，原以为只是忠顺王府与十二皇子暗中作祟，却不曾想八王爷、九王爷竟也深陷其中。难怪当年先皇处理盐案时匆匆结案，怕是早已察觉端倪，却为了保住两位皇子，不得不按下此事。如今这先皇遗留的烂摊子，终究要由他来收拾。


    "传李公公。"皇帝的声音冷得像冰，话音未落，贴身太监李福佝偻着身子疾步而入，袍角还沾着廊下的雨水。"即刻召集六部尚书、三法司，朕要连夜议事。"他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，"再派人盯着各王府，未经宣召，任何人不得出府。违令者，格杀勿论。"


    李福心中一颤，连忙领命而去。他知道，一场风暴即将席卷整个京城。


    与此同时，八王府内，八角宫灯将紫檀木家具映得泛着暖光。八王爷正对着铜镜整理冠冕，金丝绣线在烛光下熠熠生辉。他望着镜中自己保养得宜的面容，嘴角勾起得意的笑。桌上摆着汪如龙前几日送来的密信，信中提及林黛玉已被控制，贾宝玉方寸大乱。"这姓贾的，终究是太嫩了。"他端起茶盏，轻抿一口，却在瞥见窗外影影绰绰的侍卫时，手微微一抖——往日巡逻的侍卫皆是王府私兵，今日竟换成了身着禁军服饰的生人。


    八王爷的笑容凝固在脸上，他猛地推开雕花窗棂，冷风夹着雨丝扑面而来："来人！去看看外面是怎么回事！"然而回应他的，只有一片死寂。


    九王府中，气氛压抑得令人窒息。九王爷焦躁地在厅内踱步，玄色锦袍下摆扫过青砖地面，发出沙沙声响。自从得知汪府被查抄，他便如坐针毡，茶饭不思。"父亲，不好了！"世子面色苍白地闯进来，手中还握着一封被雨水打湿的密信，"禁军已将王府围了！"


    九王爷猛地将案上的青瓷瓶砸向地面，碎片四溅："那个蠢货！不是说万无一失吗？"他抓起密信，手指因用力而微微发抖。信中汪如龙信誓旦旦地保证，只要控制住贾宝玉的软肋，便能让他投鼠忌器。可如今，一切都失控了。


    皇后宫中，沉香袅袅。老国丈跪在冰凉的金砖上，额头沁出冷汗，将石砖洇出深色痕迹。皇后握着他颤抖的手，声音带着哭腔："父亲，您怎么就..."老国丈惨笑："半年前汪如龙送来十万两银票时，我本想着不过是些盐税分成...谁知越陷越深..."话音未落，殿外传来禁军统领的声音："奉旨，宣国丈入宫！"


    皇后的指甲深深掐进掌心，鲜血渗出。老国丈却平静地整了整衣冠，起身时身姿依旧挺拔："陛下仁厚，想必会念及皇后娘娘，留老臣一个全尸。"


    扬州知府衙门内，蝉鸣聒噪。贾宝玉守在林黛玉床边，看着她苍白如纸的脸，心如刀绞。她的腕间缠着雪白的绷带，那是被铁链磨破的伤口。终于，她的睫毛轻轻颤动，缓缓睁开了眼睛。


    "玉儿..."贾宝玉握住她的手，声音哽咽。


    林黛玉勉强笑了笑，想要说话，却咳出一口鲜血。贾宝玉慌忙为她擦拭，眼泪滴在她手背上："别说话，好好养着。"


    就在这时，茗烟匆匆跑来，手中的信笺还带着雨水："大人，京城快马加鞭送来密旨！"


    贾宝玉展开密旨，瞳孔猛地收缩。皇上不仅着他即刻将汪如龙押解进京，更命他彻查江南盐政，凡涉案官员，不论品级一律拘押。旨意末尾，朱笔写着一行小字："朕信卿之忠勇，勿负所托。"


    三日后，囚车队伍缓缓向京城进发。汪如龙被铁链锁着，形容狼狈，却仍不死心："贾宝玉，你以为扳倒我就完了？京城里有的是人为我报仇！"宝玉冷笑一声，摘下腰间玉佩："这''如朕亲临''四个字，便是你的催命符。"


    京城的气氛凝重得仿佛能拧出水来。朝堂之上，官员们战战兢兢，看着皇帝将一摞摞账本摔在地上。账册里，八王爷、九王爷收受盐商贿赂的记录清晰可见，忠顺王、十二皇子更是直接参与私盐贩运。皇后跪伏在地，为父亲求情的声音被皇帝的怒吼淹没："国丈府贪墨十万两白银，纵容盐商草菅人命，如此大罪，朕如何能赦！"


    八王府、九王府相继被抄，金银财宝、地契田产堆满了国库。当侍卫从忠顺王府密室搜出与海盗往来的密信时，整个朝堂一片哗然。皇帝看着跪在阶下的诸位王爷，眼中满是失望与愤怒："朕待你们不薄，为何要与奸商勾结，害我百姓？"


    这场风波最终以八王爷、九王爷削去爵位，终身圈禁；忠顺王被流放岭南的世子被就地正法告终。在忠顺王旧宅中，又寻到一处隐秘的密室，里面藏着大批金银财宝，全部充入国库。国丈则被赐自尽，以谢天下。


    扬州城内，百姓们敲锣打鼓，庆祝这场胜利。贾宝玉被破格擢升为两江总督，总领江南盐政。然而，喜悦并未持续太久。


    林黛玉的身体越发衰弱，每日都要靠参汤续命。更让她痛苦的是，那日被囚禁时，衣衫破损，受尽凌辱。她觉得自己已不清白，不配再独占宝玉。


    这日，夕阳西下，将书房染成一片暖黄。林黛玉强撑着病体，将一份红笺递给贾宝玉："这是我为你物色的姑娘，出身书香门第，性情温柔贤淑..."


    贾宝玉猛地将红笺撕碎，紧紧抱住她："在我心里，你永远是唯一。那些腌臜事，与你何干？"


    林黛玉靠在他怀中，泪水浸湿了他的衣襟："我怕是熬不了多久了...你总得有人照料..."


    "不许说这样的话！"贾宝玉打断她，声音带着从未有过的严厉，"我已派人去请最好的大夫，定能医好你。"


    窗外，暮色渐浓。历经风雨的扬州城，在夕阳的余晖中显得格外宁静，然而，对于贾宝玉和林黛玉来说，未来的路，依旧充满未知与挑战。


    大夫总是只好了林黛玉身上的伤，可心里的伤却一直蔓延着。


    扬州总督府后园的湘妃竹帘被夜风掀起，林黛玉斜倚在湘妃榻上，看着案头未写完的《秋窗风雨夕》诗稿发怔。腕间的伤痕早已结痂，可每当夜深人静，那些被铁链勒住脖颈的窒息感，便会裹挟着汪如龙的狞笑，从记忆深处翻涌而出。她拢了拢身上的鹤氅，望着窗外


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    那轮缺月，突然想起幼时在苏州老宅，母亲也是这般独自对着月光出神。


    更鼓声惊破夜的寂静时，贾宝玉才带着满身寒气归来。他轻手轻脚走进内室，却见黛玉案头摆着温热的醒酒汤，瓷碗下压着张素笺：“知君公务繁忙，勿以妾身为念。”字迹娟秀，却透着几分疏离。


    “玉儿！”他快步上前，握住她冰凉的手，“今日盐道巡查耽误了时辰，你...”


    “总督大人日理万机，何须向我解释。”黛玉抽回手，声音淡得像初春融雪，“倒是妾身该学学管家之道，明日便去账房核看月例。”


    贾宝玉心头一紧，想起前日王夫人来信，提及京中贵妇圈传言“林氏善妒，容不下侧室”。他正要开口，却见黛玉已转身对着妆奁，镜中映出她泛白的指尖，正反复摩挲着一支银簪——那是被囚禁时，她咬断的鹤形银饰改制而成。


    次日清晨，林黛玉强撑着起身，带着紫鹃往账房走去。穿过九曲回廊时，正撞见几个婆子窃窃私语：“听说夫人身体不好，不能再为大人...”“可不是，哪家大宅没有几房姬妾...”话音戛然而止，众人慌忙行礼退下。


    账房内，管事嬷嬷捧着账本，目光在她身上逡巡：“夫人，这月新进的绣娘里，有个扬州瘦马出身的姑娘，琴棋书画样样精通，不如...”


    “不必了。”黛玉将算盘推回去，珠玉相撞的脆响惊飞了窗外麻雀，“把城东粥棚的开支单列出来，我要亲自过目。”她垂眸看着账本上密密麻麻的数字，突然想起父亲在世时，也是这样整日埋首公务。那时她总以为母亲的寂寞，是因没有儿子傍身，如今才明白，再厚的情意，也抵不过独守空闺的漫漫长夜。


    入夜，贾宝玉推掉应酬匆匆赶回，却见书房烛火通明。黛玉正就着油灯抄写盐政文书，青丝用一支木簪随意挽着，素色中衣下摆沾着墨渍。“这些公文我誊抄了副本，明日你路上便可批阅。”她头也不抬，“总督府到码头的路程需两刻钟，若换走水路...”


    “够了！”贾宝玉猛地按住她执笔的手，“我娶你，不是让你做文书丫鬟！”


    黛玉的眼泪砸在宣纸上，晕开大片墨迹：“那该如何？像祖母当年那样，看着父亲身边人来人往？还是学京中贵妇，整日周旋于脂粉堆里？”她颤抖着解开衣领，锁骨处淡粉色的疤痕在烛光下刺目，“我这般残破之身，如何能拴住总督大人的心？”


    “住口！”贾宝玉将她紧紧搂入怀中，声音哽咽，“你忘了你说‘弱水三千，只取一瓢饮’？”他捧起她的脸，指腹抚过她眼下的青影，“明日我便辞官，带你回苏州，寻个山清水秀的庄子...”


    “胡闹！”黛玉挣脱他的怀抱，“你肩上担着江南百姓，岂能因儿女私情辜负圣恩？”她转身取出个锦盒，里面整整齐齐码着十几封推荐信，皆是江南士族女子的生辰八字，“你看看，这位陆家姑娘擅医术，可照应你的旧疾；那位陈家小姐通音律，能解你烦闷...”


    窗外骤雨突至，打在芭蕉叶上沙沙作响。贾宝玉望着眼前形容消瘦的妻子，突然想起她倚在桃花树下笑靥如花的模样。如今这满园春色，却抵不过她眼底化不开的霜雪。他将锦盒狠狠摔在地上，红笺纷飞如血：“若连你都不信我，这总督之位，不要也罢！”

 32.第 32 章

    荣国府议事厅内，檀木嵌螺钿的八仙桌被擦得锃亮，却映不出王夫人脸上半点笑意。她攥着从扬州传来的密信，信纸边角已被指甲掐出褶皱，“老爷，林丫头被掳走多日，如今回来竟说自己清白？这等鬼话，如何能信！”


    贾政握着翡翠扳指的手微微收紧，书房外传来小厮扫落叶的沙沙声。自宝玉升任两江总督，捷报频传，圣上多次在朝堂上赞誉贾家出了个治世能臣。可这份荣耀背后，王夫人却总惦记着后院那点腌臜事。“妇人之见！”他将茶盏重重搁在案上，青瓷与紫檀木相撞，发出清脆的声响，“宝玉如今是朝廷栋梁，若因纳妾之事寒了人心，传出去成何体统？”


    “老爷！”王夫人急得眼眶发红，锦帕绞得变形，“咱们贾家如今虽有圣上恩宠，可宝玉至今只有一个孩子，这偌大的家业将来...”


    “住口！”贾政猛地站起身，官服下摆扫落案上的宣纸，“你眼里只有子嗣家业？可知宝玉在扬州如何拼杀？汪如龙余党尚未肃清，江南官场暗流涌动，他每日殚精竭虑，你却在此扯这些儿女私情！”他背着手来回踱步，想起前日收到的密折，宝玉为彻查盐政旧案，已连续半月未好好休息。


    王夫人望着丈夫紧绷的后背，突然想起年轻时那个温文尔雅的二老爷。自宝玉入朝为官，贾政眼中的光彩愈发黯淡——他苦心经营半生，终究不及儿子短短数年间平步青云。“老爷难道忘了老太太当年的教诲？”她声音放软，带着几分试探，“多纳妾室开枝散叶，才是...”


    “够了！”贾政猛地转身，眼中闪过怒意，“当年你母亲逼着你父亲纳妾，闹得家宅不宁，这般教训还不够？”他想起亡妹贾敏，那个才情卓绝的女子，在林家受的委屈如潮水般涌来。黛玉的母亲，何尝不是在婆母的刁难中郁郁而终？


    书房外忽有脚步声传来，管家匆匆入内：“老爷，扬州八百里加急！”贾政接过信笺，扫过几眼后神色凝重。宝玉在密信中提及，江南盐商勾结海盗余孽，正谋划一场针对总督府的刺杀。


    “去备马，我要即刻入宫面圣。”贾政将信笺收入袖中，转身时瞥见王夫人手中的纳妾名单，冷笑一声，“你若真为贾家着想，就该写信劝宝玉注意安全，而非在这后院生事。”他拂袖而去，留下王夫人呆立原地，锦帕悄然滑落。


    夜幕降临，王夫人独坐佛堂，烛火将她的影子拉得很长。供桌上的檀香明明灭灭，她望着观音像慈悲的面容，突然想起宝玉幼时模样——那个在大观园里追着蝴蝶跑的少年，如今竟成了让朝堂震动的封疆大吏。“惠儿已经两岁了...”她喃喃自语，手指无意识地摩挲着佛珠，“可宝玉若真为了林丫头...贾家的未来...”


    佛堂外传来老嬷嬷的声音：“夫人，小少爷醒了，嚷着要找祖母。”王夫人起身时裙摆扫过蒲团，望着铜镜中略显憔悴的面容，终究将满心盘算压下。或许正如贾政所言，在这风云变幻的朝堂前，后院的安稳，才是对宝玉最大的支持。但那双紧握佛珠的手，仍泄露了她心底未尽的执念。


    扬州总督府的暮春，紫藤花垂落如瀑，将青石小径染成一片淡紫。贾宝玉策马归来，怀中的食盒裹着棉套，里头是新出锅的桂花糖糕——那是林黛玉最爱的甜腻滋味。


    “夫人在书房。”小厮接过缰绳时压低声音，“今日又咳了半盏血帕。”贾宝玉的脚步猛地一顿，手中食盒险些落地。自从那次囚禁，林黛玉的心病愈发沉重，白日里强撑着料理府中事务，夜半却常被梦魇惊醒。


    推开书房雕花门，墨香混着药气扑面而来。林黛玉斜倚在湘妃榻上，素白中衣领口沾着几点墨渍，手中握着半卷未写完的《盐政疏》。见他进来，她慌忙将诗稿藏在枕下，强笑道：“今日怎这般早？”


    “特意绕去老字号买了糖糕。”贾宝玉在榻边坐下，指尖轻轻擦过她眼下的青影。食盒打开，热气裹挟着桂花香气弥漫开来，“尝尝，还是从前的味道。”


    林黛玉拈起半块糕点，咬了一口却难以下咽。那些被囚禁的夜晚突然涌上来——粗粝的铁链磨过脖颈，污言秽语混着血腥气在耳畔炸开。她猛地放下糕点，别过脸去：“没什么胃口。”


    “玉儿。”贾宝玉将她轻轻搂入怀中，下巴抵着她发顶，“你总说要替我分忧，可你忘了，我也想护着你。”他从袖中抽出一卷宣纸，墨迹未干的字迹力透纸背，“这是今日途中所作，你帮我看看，韵脚可还工整？”


    展开诗卷，满纸皆是缱绻情意。“昨夜星辰昨夜风，画楼西畔桂堂东”的化用，配上“愿化青鸟衔红豆，岁岁常伴玉壶中”的新句，惹得林黛玉眼眶发热。她想起新婚时两人共读诗书的光景，那时的烦恼不过是海棠诗社的排名，哪有如今这般沉重。


    “你如今是封疆大吏，整日与盐枭海盗周旋，还写这些儿女情长的诗做什么？”她嗔怪道，指尖却不自觉摩挲着诗稿边缘。


    “正因见多了世间险恶，才更想守住这份柔情。”贾宝玉握住她的手，腕间淡粉色的疤痕触手可及，“明日休沐，我带你去瘦西湖泛舟。听说新开了家画舫，厨子最擅做莼菜鲈鱼羹。”


    林黛玉正要推辞，忽听窗外传来孩童嬉笑。原来是府中幕僚家的小女儿，举着纸鸢跑过回廊。那清脆的笑声撞进心间，勾起她对京城幼子的思念。“惠儿该会背诗了吧？”她轻声问。


    “前日来信说，已能诵完《三字经》。”贾宝玉从怀中掏出封信笺，边角被磨得发毛，显然被反复看过许多遍，“母亲说，孩子总嚷着要见爹娘。等江南安定些，便接他们来团聚。”


    夜色渐深，丫鬟送来安神汤。林黛玉望着碗中摇曳的烛光，突然说：“明日画舫上，你再为我写首诗可好？就写...写这扬州的月光。”


    “好。”贾宝玉替她掖好被角，见她终于露出几分笑意，才敢吹熄烛火。窗外紫藤花影婆娑，他在廊下站了许久，直到确定屋内传来均匀的呼吸声，才转身去处理堆积的公文。案头的烛火彻夜未熄，正如他心中的执念——无论朝堂风雨如何，定要护得这一方暖阁，永远安宁。


    扬州瘦西湖畔，晨光熹微，雾霭如轻纱般笼罩着湖面。画舫缓缓驶出码头，雕花栏杆上缠绕的紫藤花随微风轻摆，洒落点点淡紫色花瓣。林黛玉倚在船头，一袭月白纱衣随风飘动，发间斜插的白玉簪泛着温润的光泽。她望着远处若隐若现的五亭桥，眉间的郁结似被晨雾悄然浸润。


    贾宝玉坐在案前，铺开素色宣纸，狼毫蘸满浓墨。他时而抬眼望向湖面，时而凝眸看向林黛玉，目光中满是深情。远处，渔舟唱晚，白鹭掠过水面，激起圈圈涟漪；近处，荷叶田田，粉白的荷花点缀其间，偶尔有蜻蜓驻足。这般美景，皆入了他的眼底、心中。


    “有了！”贾宝玉唇角上扬，挥毫泼墨，笔走龙蛇。不多时，一首诗跃然纸上：


    “瘦湖烟柳画中游，碧水摇光映玉楼。


    荷影轻摇风缱绻，诗心一片为卿留。”


    他捧着诗稿，走到林黛玉身旁，轻声诵读。声音清朗，带着独属于他的温柔，与画舫前行时水波轻拍船舷的声音交织在一起。


    林黛玉接过诗稿，细细品读，脸颊泛起一抹红晕。她抬眸望向贾宝玉，眼中满是笑意：“难为你，整日忙于公务，还有这般闲情逸致。”


    “只要能博你一笑，再忙也是值得。”贾宝玉伸手，轻轻将她鬓边被风吹乱的发丝别到耳后。


    画舫缓缓前行，驶入湖心。此时，阳光穿透云层，洒在湖面上，波光粼粼，宛如撒了满湖的碎金。岸边的垂柳依依，随风舞动，不远处的村落炊烟袅袅升起。扬州百姓在岸边劳作、嬉笑，孩童追逐打闹，一片祥和安宁之景。


    林黛玉望着眼前的太平盛世，心中的压抑如晨雾般渐渐散去。她想起初到扬州时，这里被盐商的黑暗笼罩，百姓苦不堪言；如今，在贾宝玉的治理下，竟换了一番模样。“从前总觉得，这天下事离我们很远。”她轻声说道，“可看到如今的扬州，才明白你所做之事，意义深远。”


    贾宝玉握住她的手，感受着她掌心的温度：“这天下，本就是由一个个‘我们’组成。能护得扬州百姓安宁，能让你不再忧心，便是我此生所愿。”


    画舫上，琴声悠扬而起。原是船上的乐师见此美景，即兴弹奏。乐声婉转，与风声、水声融为一体。林黛玉微微闭眼，静静聆听，嘴角不自觉地上扬。这一刻，没有朝堂的纷争，没有过往的阴霾，只有眼前的良人、美景与太平。


    远处，几只鸳鸯在荷叶间嬉戏，偶尔发出欢快的叫声。林黛玉指着鸳鸯，笑道：“你看它们，倒也自在。”


    “我们，也能如此自在。”贾宝玉将她轻轻拥入怀中，下巴抵在她的发顶，“待江南诸事平定，我们便寻一处世外桃源，种种花草，写写诗词，再不问世事。”


    林黛玉靠在他怀中，感受着他有力的心跳，心中满是温暖。这一刻，她心中的伤痕仿佛被这太平盛世的美景与贾宝玉的深情慢慢治愈。画舫继续前行，载着这对璧人，驶向那片宁静与美好。


    画舫行至熙春台畔，忽听得邻舟传来银铃般的娇笑。三两名身着罗绮的闺阁女子斜倚朱栏，手中团扇半掩娇容，眼波盈盈地望向贾宝玉。其中梳着双螺髻的少女率先掷出一枝并蒂莲，粉白花瓣掠过粼粼波光，"啪嗒"落在贾宝玉脚边。


    "大人好风采！"少女清脆的嗓音穿透晨雾，"这并蒂莲配您手中诗稿，当真是佳话！"其余女眷纷纷附和，环佩叮当声中又有几枝桂花、茉莉纷至沓来，洒落在甲板上星星点点。


    林黛玉尚未来得及反应，腕间已传来一阵温热。贾宝玉脸色阴沉如铁，攥着她的手便往舱内走去，玄色衣摆扫落脚


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    边的花枝。"胡闹！"他低声怒斥，身后追来的嬉闹声却愈发喧闹，"这位夫人好福气！""总督大人倒是护短得很！"


    雕花木门重重阖上，隔绝了外头的喧嚣。舱内紫檀嵌玉的屏风映出两人交叠的身影，林黛玉望着他紧绷的下颌线，忽然轻笑出声："不过是些玩笑，你倒比我还沉不住气。"


    "她们当这是烟花巷柳？"贾宝玉将茶盏重重搁在湘妃竹案上，青瓷与竹面相撞发出闷响，"在夫人面前抛掷花枝，成何体统！"他伸手替林黛玉拂去肩头沾着的茉莉花瓣，指腹不经意擦过她温热的脸颊，"你若觉得委屈，我这就..."


    "罢了。"林黛玉按住他欲掀帘的手，指尖残留着茉莉的清香，"倒显得我们小家子气了。"她瞥见案头未干的墨迹，忽然想起方才那首诗，笑意又漫上眼角，"只是可惜了你的''诗心一片''，外头那些姑娘，怕是以为总督大人不解风情呢。"


    舱外的骚动却未平息。邻舟女子见二人避入舱内，反倒愈发好奇。不知谁起了头，竟开始隔着湖水对诗："闻说江南有俊才"，话音未落，便有清脆嗓音接道："画舫藏娇不肯开"。此起彼伏的诗句中夹杂着银铃般的笑声，惊起数只白鹭，扑棱棱掠过水面。


    贾宝玉双眉拧成川字，正要命船家速速离开，却觉袖角一紧。林黛玉已提起裙摆，莲步轻移至窗边，推开雕花槅扇。晨光倾泻而入，为她素白的裙裾镀上一层柔光。


    "诸位姑娘好雅兴。"她执起案上未写完的诗稿，扬声说道，语气不卑不亢，"我倒想起夫君新作，权当应和——''荷影轻摇风缱绻，诗心一片为卿留''。"最后三字刻意加重，引得邻舟一片哗然。


    贾宝玉望着妻子挺直的脊背，忽然想起初见时她在桃花树下读书的模样。那时的林妹妹敏感多愁，如今却能这般落落大方地宣示主权。他忍不住上前半步，将她护在身后，朝邻舟微微拱手："内子谬赞，在下公务缠身，告辞了。"


    画舫调转船头时，林黛玉仍倚在窗边。看着邻舟上逐渐远去的人影，她轻轻叹了口气。贾宝玉从身后环住她，下巴搁在她发顶："还在生气？"


    "气什么？"她转身时眼波流转，"气你太招人眼，还是气那些姑娘没眼力？"指尖划过他胸前的盘扣，忽然狡黠一笑，"倒是该让你写首谢罪诗，就叫...《画舫风波记》。"


    舱外，夕阳将湖水染成琥珀色。画舫缓缓驶入暮霭，只留下粼粼波光中未散尽的花香，和隐约传来的、断断续续的笑闹声。


    暮色漫进画舫时，贾宝玉已研好一池新墨。案头摊开的宣纸泛着柔和的光晕，他握着狼毫沉吟片刻，忽然想起黛玉转身时狡黠的笑意，笔尖便落下一行小字：“为博卿欢，认罚作诗。”


    窗外，瘦西湖的夜色渐浓，远处五亭桥的灯笼次第亮起，倒映在湖面如碎金闪烁。贾宝玉望着粼粼波光，思绪回到白日里那些喧闹。他提笔写道：“画舫风波起，佳人笑语喧。本非寻芳客，何惹蝶翩跹？”字迹遒劲中带着几分调侃，仿佛在自嘲无端被卷入这场“桃花劫”。


    写到此处，他搁笔望向里间。黛玉正斜倚在绣榻上，就着烛火翻看一本《花间集》，素白的衣袂垂落在猩红的锦毯上，宛如一朵悄然绽放的白梅。烛火摇曳间，她忽然抬眸，与他目光相撞，又似笑非笑地低下头去，鬓边的珍珠步摇轻轻晃动。


    贾宝玉心头一动，蘸墨续写：“幸得卿心明，巧言解众喧。回首相视笑，胜却月满船。”回想起黛玉在窗边从容应对的模样，笔下的字迹也愈发温柔。他忽然觉得，那些纷扰的花枝与笑闹，倒成了映衬她风华的点缀。


    待整首诗写完，墨迹未干的宣纸上，既有对意外风波的诙谐调侃，又藏着对黛玉的深情赞叹。贾宝玉小心翼翼地吹干墨迹，折叠成精巧的信笺，起身走向绣榻。


    “林姑娘可愿赏脸，点评一二？”他将诗笺递过去，故意用了初见时打趣的口吻。


    黛玉接过诗笺展开，目光扫过字句，唇角渐渐上扬：“倒看不出，总督大人还有这般妙语连珠的时候。”她指着“何惹蝶翩跹”一句，调侃道，“明明是某人风采过人，倒推得一干蝴蝶都没了眼力。”


    “是是，都是在下的不是。”贾宝玉在榻边坐下，握住她的手，“往后若再有这般‘蝶翩跹’，定当闭门谢客，只留林姑娘一人赏景。”


    烛火在他眼底跳跃，映得那双眸子愈发温柔。黛玉望着他，忽然想起白日里他紧张拉着自己进舱的模样，心中一暖，将诗笺贴在心口：“暂且记下这次的‘谢罪诗’，若再有下次...”


    “再有下次，甘愿再写百首。”贾宝玉笑着将她揽入怀中，窗外的月光透过雕花窗棂洒进来，为相拥的两人镀上一层银边。画舫外，夜露渐重，远处的灯火与星辰连成一片，见证着这场以诗传情的温柔时光。

 33.第 33 章

    这日正是休沐，扬州城繁花似锦，街头巷尾皆是热闹非凡。贾宝玉早早便备好了精致的马车，车帘上缀着柔软的丝绦，车内铺着柔软的锦垫，还放着几盒林黛玉喜爱的点心。他亲自去接林黛玉，见她身着一袭淡粉色襦裙，外披月白色轻纱，鬓间斜插着一支白玉簪，愈发显得清雅脱俗，宛如春日里一朵含苞待放的娇花。


    林黛玉见贾宝玉来了，唇角不自觉上扬，眼中满是欣喜：“难为你总想着这些，这般好的天气，确实不该辜负。”说着，轻轻挽上贾宝玉的手臂，二人相携上了马车。马车缓缓前行，车轮碾过青石板路，发出清脆的声响。车窗外，行人熙熙攘攘，各色店铺林立，叫卖声、谈笑声不绝于耳。


    贾宝玉掀开帘子一角，指着街边的一处茶楼道：“玉儿，那家茶楼的碧螺春甚是有名，一会儿我们去尝尝可好？”林黛玉顺着他的手指望去，点了点头，眉眼含笑：“好，只是别又像上次一般，被那些姑娘们堵着要你题诗。”想起上次的情形，她不禁抿嘴轻笑。贾宝玉也跟着笑起来，目光温柔地看着她：“有林妹妹在旁，便是天王老子来，我也不理。”


    正说着，马车停在一处繁华的集市旁。这里摆满了琳琅满目的小物件，有精巧的香囊、栩栩如生的绢花，还有各式各样的胭脂水粉。林黛玉一下车，便被这些新奇的玩意儿吸引，眼睛亮晶晶的，如同孩童一般好奇地东看看西瞧瞧。她在一个卖簪子的摊位前停下，拿起一支镶嵌着珍珠的步摇，对着镜子轻轻比划。


    贾宝玉站在一旁，目光始终追随着她，见她喜欢，便要掏钱买下。却不想这时，旁边突然围过来几个年轻女子，皆是扬州城里有名的闺秀。她们含羞带怯地看着贾宝玉，其中一人红着脸道：“贾大人，听闻你文采斐然，能否为我们题一首诗？”其他几人也纷纷附和，目光中满是倾慕。


    林黛玉见状，微微挑眉，似笑非笑地看着贾宝玉。贾宝玉连忙摆手，侧身靠近林黛玉，揽住她的肩膀道：“实在抱歉，今日我只陪我夫人，诸位姑娘另寻他人吧。”说着，拉着林黛玉便要离开。那些闺秀们见状，眼中满是失落，却也不好再说什么。


    离开集市后，二人来到城外的一处桃林。此时桃花开得正盛，粉白的花朵缀满枝头，微风拂过，花瓣纷纷扬扬飘落，宛如一场花雨。林黛玉漫步在桃林中，伸出手接住一片花瓣，轻轻嗅着花香，脸上洋溢着幸福的笑容。


    贾宝玉看着她的背影，心中满是欢喜。他折下一枝桃花，走到林黛玉身后，将桃花轻轻插在她的发间，柔声道：“林妹妹比这桃花还要美上三分。”林黛玉脸颊微红，嗔怪地看了他一眼：“就你嘴甜。”说着，却忍不住笑出声来，笑声清脆悦耳，在桃林中回荡。


    几日后，扬州城名医周鹤年应约前来林家旧宅。贾宝玉一早便候在厅中，茶盏中的茶水凉了又续，目光不时望向通往内室的回廊。前日林黛玉贪凉多吃了两块冰湃果子，夜里轻咳几声，虽无大碍，却又勾得他整夜辗转难眠。


    “大人，周大夫到了。”小厮话音未落，贾宝玉已快步迎出门去。周鹤年一袭青衫，背着药箱缓步而来，见他神色紧绷，抚须笑道：“听闻林姑娘近日容光焕发，二爷何必这般忧心？”


    因着林如海的缘故，即使林黛玉已经嫁人了，这些得了林如海照顾的人也习惯称林黛玉为林姑娘。贾宝玉对此并不在意，一个称呼罢了，不能改变黛玉已经成为他妻子的事实。


    内室中，林黛玉斜倚在湘妃榻上，腕间轻覆薄纱。周鹤年三指搭脉，闭目凝神片刻，忽而展眉轻笑：“脉象虽仍有些虚浮，却比之前强了许多。血气渐旺，脾胃运化得宜，可见是心情舒畅、调养得法。”


    贾宝玉攥着衣角的手微微松开，却仍追问：“那夜间咳嗽……”


    “不过是偶感风寒，略服两剂温肺止咳的药便可。”周鹤年从药箱取出纸笔，边写药方边道，“林姑娘如今最是宜喜不宜忧，二爷若能常逗她开怀，比任何补药都强。”


    待大夫离去，贾宝玉三步并作两步走到榻前，握着林黛玉的手细细端详：“你瞧，我说无事便是无事。往后可不许再贪凉了。”林黛玉被他紧张的模样逗笑，指尖轻点他眉心：“倒像是你病了，这些日子瞧你眉头都没舒展过。”


    正说着，窗外忽传来清脆的鸟鸣。丫鬟捧着食盒进来说是新制的桃花酥，贾宝玉接过亲自喂了一块到林黛玉嘴边，见她吃得香甜，才彻底松了口气：“周大夫说了，你如今脉象平稳，往后每日晨起我陪你在花园散步，再让人炖些燕窝粥……”


    “知道啦，夫君。”林黛玉用帕子擦了擦嘴角，眼底盈着笑意，“倒比我还清楚大夫的医嘱。你整日这般操心，莫要累坏了自己才是。”她伸手抚平他眉间的褶皱，掌心的温度让贾宝玉心中一动。


    这日午后，贾宝玉命人在庭院中支起秋千架。紫藤花架下，林黛玉轻提裙裾坐上去，绣鞋轻点地面。贾宝玉在身后缓缓推送，看她鬓边珠翠随着晃动轻响，笑声混着花香飘散在春日暖阳里。


    “再高些！”林黛玉张开双臂，发丝飞扬间，恍惚回到了幼时。那时她也是这般荡着秋千，父亲站在一旁含笑叮嘱小心。而如今，身旁换了温柔守护的人，却同样让她安心。


    暮色渐浓时，二人并肩坐在廊下。贾宝玉将披风轻轻给她披上，望着天边最后一抹晚霞道：“明日带你去湖上泛舟，听说瘦西湖的荷花开了些，我们去寻最早绽放的那朵。”林黛玉靠在他肩头，听着他絮絮说着往后的打算，只觉心底满是温热，连晚风都变得格外温柔。


    翌日，晨光透过湘妃竹帘洒进内


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    室，林黛玉倚在妆奁前，见镜中自己面色红润，连眼角的疲态都褪尽了。正簪着珠花，忽听得门外传来脚步声，回头便见贾宝玉捧着新采的荷花进来，藕荷色长衫沾着朝露，鬓边还别着片翠绿的荷叶。


    “早朝散得早，特意绕去码头买的。”他将荷花插进水盂，目光在她身上逡巡，“昨夜睡得可好？晨起可有咳嗽？”


    林黛玉放下银梳，起身握住他微凉的手：“你且坐下，我有话说。”见他紧绷着脊背落座，又取来软垫垫在他腰后，“这些日子你推了多少公务，连同僚邀约都不应。如今我大好，总不能让你为我耽误前程。”


    贾宝玉喉头微动，近来却是忙，茗烟几次提到那些属下哀怨的眼神，可只要一闭眼，便想起那日她决绝的神情，手腕上的伤痕仿佛还在灼痛。


    “我不放心。”他反握住她的手，指腹摩挲着她腕间淡青色血管，“汪如龙虽倒了，难保不会有第二个、第三个……”话音戛然而止，他忽然惊觉失言，慌忙去看她脸色。


    林黛玉却未如往日般敏感，反而轻轻叹了口气：“你总将过错往自己身上揽。若不是我性子执拗，也不会……”她顿了顿，将头靠在他肩头，“可往后，我既已决意好好活着，便不会再做傻事。你若真为我好，就安心去做事——总不能让旁人说，我离了你贾大人，连路都不会走了。”


    窗外传来几声鸟叫，午日的燥热渐渐漫进屋内。贾宝玉望着她认真的眉眼，想起昨夜批阅公文时，瞥见案头周大夫留下的医书，扉页上写着“心病还须心药医”。或许，他的过度紧张，何尝不是另一种枷锁？


    “那我只应下明日的河防会议。”他妥协道，指尖拂过她耳畔碎发，“但若觉得烦闷，立刻让人去衙门唤我。还有三餐定要按时用，午睡也不可省……”


    “知道啦！”林黛玉笑着打断他，起身取过案上的账本，“你瞧，我今日便要与紫鹃盘点春装花销，再让厨房做你爱吃的荷叶鸡。倒是你——”她突然凑近，鼻尖几乎要碰到他，“快点去处理公事。”


    贾宝玉被逗得笑出声，揽着她转了个圈。阳光落在她飞扬的裙裾上，映得满室生辉。可当他转身去书房整理文书时，笑意却渐渐从眼底褪去。案头摆着尚未批复的密函，江南又有盐商暗中勾结的消息让他握笔的手微微收紧。


    财帛从来动人心，死了一个汪如龙也没有关系，还有很多藏在暗处的汪如龙，都在等待时机，死灰复燃。


    贾宝玉突然觉得有些累，他的心过于清高了，可这时间恐怕并非非黑即白的。然而远远望见院窗内，林黛玉正与紫鹃说笑，案上摊着裁好的衣料，烛光将她的影子投在纱帘上，轻轻晃动。他立在廊下许久，才悄然转身。或许，唯有将这豺狼环伺的世道清扫干净，才能真正给她一方安宁。

 34.第 34 章

    江南的雨季来得突然，贾宝玉站在两广总督衙门的廊下，望着檐前如注的雨水，眉头紧锁。上任半月有余，他每日面对的账册堆积如山，汪如龙留下的亏空竟达八百万两之巨。更令他忧心的是，盐务积弊已深，官商勾结，私盐泛滥，整个盐政系统如同一张千疮百孔的破网。


    "大人，扬州盐运使司的呈文到了。"身后传来长随茗烟的声音。


    宝玉转身接过那厚厚一叠文书，指尖触到潮湿的纸页，墨迹已有些晕染。他叹了口气："放到书房去吧，我晚些再看。"


    书房内，烛火摇曳。宝玉揉了揉酸胀的太阳穴，面前摊开的《盐法志略》已看了大半，却仍理不出头绪。他虽通读经史，却从未想过有朝一日真要处理这等繁杂政务。前世他倒是想处理这些政务，却没法接触到，如今真的要处理了，竟是不知道如何下手了。


    贾宝玉突然觉得自从来到这个世界后，都太顺了，无论是考科举，还是被皇上重要，其实他从来都是一颗棋子。


    之前文章、诗文写得好，却是也成了他受到旁人关注的敲门砖，只是他成长的时间还太短，如今站的位置却太高了，一时间竟是有些尴尬。


    "又在发愁？"


    清冷的声音从门口传来，宝玉抬头，见林黛玉披着一件月白色披风站在那里，手中捧着一个食盒。她看着还是消瘦了许多，昔日如画的眉目间添了几分坚毅，唯有那双眼眸依然清澈如秋水。


    "这么晚了，玉儿怎么还不休息？"宝玉连忙起身相迎。


    黛玉将食盒放在桌上，揭开盖子，是一碗还冒着热气的莲子羹。"我听紫鹃说你晚膳都没用几口，这样熬下去，身子怎么受得了？"


    宝玉心中一暖，却摇头道："盐务紧急，我若理不出头绪，如何对得起皇上破格提拔之恩？"


    黛玉在他对面坐下，目光落在那本《盐法志略》上。"我父亲在世时曾任两淮盐运使，家中藏书多有盐政典籍。我虽不曾专研，却也略知一二。"


    宝玉眼睛一亮："玉儿竟懂这些？"


    黛玉轻声道："被汪如龙囚禁时，我曾听他与心腹谈论盐务，多少记下些关窍。"说到这里，她脸色微白，指尖不自觉地攥紧了衣袖。


    宝玉见状，心疼不已，伸手覆上她冰凉的手："过去的事不必再提。"


    黛玉却摇头："正因经历过，才更知其中黑暗。夫君，让我帮你看看这些文书可好？"


    烛光下，二人并肩而坐。黛玉翻阅着盐运使司的呈文，时而蹙眉，时而提笔在纸上记下要点。她的字迹清秀如兰，批注却一针见血。


    "这里有问题。"黛玉指着一处数字，"淮南盐场去年产量与盐引数目不符，差额足有三十万引。按律，每引盐课税银三钱，这就是九万两白银不知去向。"


    宝玉凑近细看，果然如此。他惊讶地看着黛玉："妹妹竟能一眼看出这等关窍！"


    黛玉淡淡一笑："不过是些粗浅计算。真正的症结在于盐引发放无序，权贵们以低价购得盐引，再高价转卖，从中渔利。盐商为弥补损失，便在正盐外夹带私盐，导致官盐滞销，盐课亏空。"


    宝玉恍然大悟："难怪皇上还要我继续严查与盐政有关的皇亲国戚！八王爷、九王爷他们..."


    "不止如此。"黛玉压低声音，"盐政之弊，盘根错节。汪如龙虽已伏法，八王爷、九王爷也被圈禁，但恐怕他背后的关系网还仍在。我们需得小心行事。"


    窗外雨声渐密，书房内却因这番谈话而显得格外温暖。宝玉看着黛玉专注的侧脸，心中涌起无限感慨。昔日那个多愁善感的林妹妹，如今竟能与他共商国事，命运何其奇妙。


    次日清晨，宝玉召集了几位心腹属官议事。按察使周大人是个五十余岁的清瘦老者，在江南为官多年；盐运使司副使程大人则是个精干的中年人，据说因不肯与汪如龙同流合污而多年不得升迁。


    "下官以为，当务之急是整顿盐场。"程副使拱手道，"淮南、淮北两大盐场管理混乱，灶户困苦，私盐贩子横行。"


    周按察使补充："还有盐引问题。近年来盐引发放过多，且多落入权贵之手，普通盐商无引可领，只得购买高价私引。"


    宝玉点头，将昨夜与黛玉讨论的方案道出："本官拟定了三条：其一，清查历年盐引发售记录，追缴非法所得；其二，盐场实行''灶户保甲法''，十户联保，互相监督；其三，在主要水道增设关卡，严查私盐。"


    程副使眼前一亮："大人明鉴！不过..."他犹豫了一下，"盐引一事涉及诸多权贵，恐怕..."


    "本官奉旨整顿盐政，自当秉公执法。"宝玉正色道，"无论涉及何人，一查到底！"


    议事毕，宝玉回到后院，见黛玉正在亭中抚琴。琴音清越，却隐含肃杀之气，正是《广陵散》。见他来了，黛玉停手问道："商议得如何？"


    宝玉将讨论结果告知，叹道："他们虽赞同我的方案，却明显有顾虑。看来这江南官场，已被蛀空了。"


    黛玉递给他一杯清茶："急不得。父亲曾说，盐政如病入膏肓之人，猛药恐伤元气，需得徐徐图之。"


    正说着，忽有丫鬟来报："大人，门外有位薛公子求见。"


    宝玉与黛玉对视一眼，异口同声："薛蟠？"


    来者果然是薛蟠，一身常服，满脸堆笑："宝兄弟，不，现在该叫贾大人了！恭喜高升啊！"


    宝玉冷淡地拱手："薛大哥远道而来，有何贵干？"


    薛蟠搓着手："听闻宝兄弟主管盐政，特来道贺。顺便..."他压低声音，"家中有几艘盐船在扬州被扣，还望行个方便..."


    宝玉脸色一沉："薛大哥也做盐生意？"


    "小本买卖，小本买卖。"薛蟠笑道，"有宝兄弟照应，以后自然..."


    "薛大哥！"宝玉打断他，"盐政正在整顿，凡无引私盐一律没收充公。此事没有情面可讲！"


    薛蟠笑容僵在脸上："宝兄弟，咱们可是亲戚..."


    "正因是亲戚，更该以身作则，你忘了你父亲因何而死，宝姐姐如今还在青灯古佛。"宝玉语气坚决，"请回吧。"


    薛蟠悻悻而去后，黛玉眉头轻蹙，轻声道："薛蟠似乎没有长教训。"


    宝玉苦笑："我原以为他带着姨母回金陵回安分过日，怎么又和盐政扯上了关系。"


    果然，接下来的日子，说情者络绎不绝。有送金银的，有许以美色的，更有抬出各种关系施压的。宝玉一概严词拒绝，与黛玉闭门制定《盐政新规》，准备上奏朝廷。


    一日深夜，宝玉正在批阅公文，忽听窗外有异响。他警觉地抬头，见一支箭"嗖"地射入，钉在书架上，箭上绑着一封信。


    展开一看，只有八个血字："贾大人，得饶人处且饶人吧！"


    宝玉心头一凛，却听身后传来黛玉的声音："他们坐不住了。"


    转身见黛玉站在门口，手中握着一把短剑，眼中毫无惧色。


    "玉儿..."


    "我早料到会有这一天。"黛玉走进来，将短剑放在桌上，"从今日起，我与你同寝同食，寸步不离。"


    宝玉感动不已，握住她的手："有玉儿在，我何惧之有？"


    窗外，一轮明月高悬，照见这对璧人坚毅的面容。江南盐政新的风暴，才拉开了帷幕。


    一封密信从两广总督衙门送出，由暗卫快马加鞭直递京师。贾宝玉站在书房窗前，望着暗卫远去的背影，指尖无意识地摩挲着腰间玉佩。这枚通灵宝玉如今冰凉如水，仿佛也在为即将到来的风暴而屏息。


    "已经送出去了？"林黛玉轻推门扉，手中捧着一盏参茶。她今日穿了一身藕荷色衫子，发间只簪一支白玉兰花，清丽脱俗中透着几分英气。


    宝玉转身接过茶盏，指尖相触时察觉到她手上的薄茧——那是连日帮他抄录文书留下的痕迹。"送出去了。只是不知皇上会如何处置。"


    黛玉唇角微扬："皇上既在你身边安插暗卫，就是等着你发现什么。十王爷与盐政有染的证据确凿，皇上不会轻饶。"


    "那可是他同母胞弟。"宝玉叹息。


    "正因如此，才更不能轻纵。"黛玉声音轻柔，却字字如刀，"皇家无亲情，这话你该明白。"


    三日后，京师传来消息：十王爷被急召入宫。


    紫禁城养心殿内，檀香缭绕。皇上将一叠密报重重摔在十王爷面前，青玉镇纸被震得跳了起来。


    "看看你干的好事！"


    十王爷跪在地上，冷汗浸透了里衣。他二十出头，面容与皇上有七分相似，只是眉宇间少了那份帝王威严，多了几分纨绔之气。他抖着手拾起密报，只扫了一眼就面色惨白——上面详细记录了他与汪如龙残余势力的往来，甚至还有他亲笔签名的盐引批文。


    "皇兄，臣弟冤枉啊！这、这定是有人陷害！"


    皇上冷笑一声，突然抄起案上的白玉如意，狠狠砸在十王爷肩上。骨头与玉石相撞的闷响惊得殿外太监浑身一颤。


    "朕倒想看看，是你的嘴硬还是骨头硬！"皇上揪起十王爷的衣领，"汪如龙死了，八弟九弟圈禁了，你就迫不及待接手他们的烂摊子？嗯？"


    十王爷疼得龇牙咧嘴，却不敢呼痛："臣弟一时糊涂，被那些刁民蛊惑..."


    "糊涂？"皇上怒极反笑，"你私放盐引，中饱私囊，勾结盐商，哪一桩不是抄家灭族的罪过！"说着又是一脚踹在十王爷心窝。


    十王爷蜷缩在地，咳得满面通红。他从未见过皇兄如此暴怒，死亡的恐惧终于压过了贪欲。"皇兄饶命！臣弟愿戴罪立功，揪出幕后主使！"


    皇上居高临下地看着他，眼神冷得像冰："记住，这是你最后的机会。不听话，朕就直接杀了你。"


    当夜，一队禁军护送十四王爷秘密出京，直奔江南。


    扬州城里，贾宝玉正与黛玉在书房研读刚送到的邸报。忽然窗外传来三长两短的鸟鸣——是暗卫的信号。


    "进来。"宝玉


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    放下邸报。


    一个黑影悄无声息地滑入室内，单膝跪地："大人，十王爷已到扬州，入住瘦西湖别院。皇上口谕：''让他配合查案，若有异动，格杀勿论。''"


    宝玉与黛玉对视一眼，心领神会。"备轿，我明日去拜会十王爷。"


    暗卫退下后，黛玉轻蹙眉头："十王爷表面服软，心中必有怨怼。此去凶险，不如先派人探探虚实。"


    宝玉摇头："皇上既让他来，就是给我们送了一把刀。这把刀用得好，可斩乱麻；用不好，反伤自身。我必须亲自会会他。"


    次日清晨，宝玉换上正式官服，腰间悬了御赐金牌。临行前，黛玉为他系上披风，悄悄塞给他一个锦囊："若遇危急，打开此物。"


    瘦西湖别院花厅内，十王爷懒洋洋地倚在湘妃榻上，手中把玩着一枚翡翠扳指。见宝玉进来，他眼皮都不抬："贾大人好大的架子，让本王好等。"


    宝玉不卑不亢地行礼："下官公务缠身，来迟一步，王爷恕罪。"


    十王爷这才抬眼打量宝玉，目光如毒蛇般阴冷："听说贾大人整顿盐政颇有成效？可惜啊，年轻人太急功近利，容易得罪人。"


    "下官只知秉公执法，不知得罪为何物。"宝玉直视十王爷，"倒是王爷远道而来，不知有何指教？"


    十王爷突然大笑，笑声中却无半点欢愉："好一个伶牙俐齿的贾宝玉！本王就直说了——盐政这潭水深得很，你把握不住。不如我们合作，利润三七分账，你三我七。"


    宝玉面色不改："王爷说笑了。下官奉旨查办盐政，岂敢徇私？"


    "奉旨？"十王爷猛地坐直身子，"你以为皇上真信得过你？他连亲兄弟都防备，何况你一个外人！"说着甩出一叠文书，"看看这些是什么！"


    宝玉拾起一看，竟是皇上批阅的密折，上面详细记录了他每日行踪甚至与黛玉的私语。虽早有预料，亲眼见到仍觉心头一凉。


    "王爷这是何意？"


    "意思很简单。"十王爷阴笑道，"皇上对你早有戒心。不如跟了本王，保你荣华富贵。"


    宝玉不动声色地将密折放回案上："王爷美意，下官心领。但食君之禄，忠君之事。盐政一案，下官定会查个水落石出。"


    十王爷脸色骤变，拍案而起："敬酒不吃吃罚酒！来人！"


    八名带刀侍卫立刻涌入花厅。宝玉却从容不迫地从袖中取出圣旨："十王爷水寅接旨！"


    侍卫们闻言齐刷刷跪倒。十王爷僵在原地，脸色青白交加，最终不得不跪下。


    "奉天承运皇帝诏曰：着十王爷水寅即刻配合两广总督贾宝玉查办盐政一案，不得有误。钦此。"


    宝玉收起圣旨，俯视着浑身发抖的十王爷："王爷，现在可以谈正事了吗？"


    回到总督衙门已是深夜。黛玉一直等在书房，见宝玉安然归来才松了口气："如何？"


    "果然不出所料。"宝玉脱下官服，露出内里被冷汗浸湿的中衣，"十王爷想收买我，见我软硬不吃，又搬出皇上监视我的事挑拨离间。"


    黛玉递上热茶："他越是这样，越说明心里有鬼。可查到什么线索？"


    宝玉从袖中取出一份名单："这是十王爷被迫交出的盐商名册。但奇怪的是，上面有几个与盐政无关的名字，都是边关将领。"


    黛玉眸光一闪："盐铁自古不分家。他们莫非在借盐运之便走私军械？"


    "我也这般猜测。"宝玉压低声音，"但十王爷背后可能还有人。今日他情急之下说漏了嘴，提到''那位大人''。"


    黛玉沉思片刻，突然道："我们不妨明修栈道暗度陈仓。表面上继续查盐引，暗地里追查军械流向。我父亲旧部中有位在兵部任职的，或可相助。"


    三日后，扬州码头。一队官兵例行检查盐船，却在船舱夹层中发现数十箱精铁箭头。押运的盐商见事情败露，竟咬破口中毒囊自尽。


    消息传回总督衙门，宝玉立刻下令封锁各码头。与此同时，黛玉通过父亲旧部查到，近半年边关确实丢失了大量军械，而负责押运的正是十王爷的门人。


    "果然如此！"宝玉拍案而起，"他们借盐运之便走私军械，这是通敌卖国的大罪！"


    黛玉却按住他的手："且慢。十王爷虽贪财，却不至于谋反。背后定有主使。"


    正说着，窗外突然射入一支火箭，正中书案。宝玉急忙护住黛玉，却见那箭上绑着一封信，已被火焰烧去大半，只剩几个残字："...王爷...小心...刺杀..."


    当夜，总督衙门加强了戒备。宝玉与黛玉和衣而卧，枕下藏着短剑。


    "明日我再去见十王爷，逼他说出幕后主使。"宝玉低声道。


    黛玉靠在他肩头："我总觉得事情没那么简单。皇上为何偏偏派十王爷来？是真要查案，还是..."


    "引蛇出洞？"宝玉接上她的话，两人同时打了个寒战。


    月光如水，照见院墙上几个黑影悄然掠过。

 35.第 35 章

    棋局中人


    黎明前的总督衙门笼罩在青灰色的雾气中，贾宝玉立于廊下，手中攥着那支烧残的箭信。冰凉的露水打湿了他的靴尖，他却浑然不觉。林黛玉的猜测在他脑海中回荡——皇上要查的恐怕不止是盐政。


    "大人，周按察使到了。"茗烟轻声禀报。


    书房内，周大人看过箭信残片，花白眉毛拧成了结："下官早就怀疑，江南盐政之乱非止于盐。去年浙江水师曾截获一艘盐船，舱底藏有火器图纸，可惜追查时线索断了。"


    宝玉手指轻叩案几："周大人可知这些军械流向何处？"


    "西北。"周大人压低声音，"下官有位门生在甘肃镇任职，说去年冬鞑靼部族突然装备精良，所用箭镞与朝廷工部所制一模一样。"


    黛玉捧着茶盘进来，闻言指尖微微一颤。她放下茶盏，从袖中取出一本蓝皮册子："这是先父任盐政时记录的边关军需调度。我昨夜翻查，发现父亲死前几年西北军械损耗数目异常，尤其四年前冬季，竟比往年多出五倍有余。"


    宝玉接过册子，只见上面密密麻麻记满了数字，有些地方用朱笔圈出，旁边是林如海清峻的批注"数目不符，需彻查"。他心头一热，仿佛看见那位素未谋面的岳父大人正在透过时光指点迷津。


    "十王爷与西北将领可有往来？"黛玉突然问。


    周大人一怔，随即恍然："王爷门人赵德芳去年刚升任甘肃总兵！"


    三人目光交汇，一切不言自明。


    午后，宝玉再次来到瘦西湖别院。这次十王爷态度大变，亲自迎到二门，满脸堆笑："贾大人辛苦，快请上座。"


    花厅内檀香袅袅，侍女们端上时鲜瓜果。十王爷亲自斟茶："昨日是本王莽撞了。皇兄训诫得是，盐政关乎国本，确实该严查。"


    宝玉不动声色地接过茶盏，余光扫见屏风后有人影晃动。他故意提高声音："王爷明鉴。下官已查到军械走私线索，不日将上奏朝廷。"


    "军械？"十王爷手一抖，茶水溅在锦绣袍服上，"贾大人说笑了，盐政与军械有何干系？"


    宝玉倾身向前，压低声音却确保屏风后能听见："下官查到汪如龙余党借盐船走私精铁，直供西北。此事牵涉边关将领，恐怕...有谋逆之嫌。"


    十王爷脸色瞬间惨白，手中茶盏"啪"地掉在地上摔得粉碎。"贾宝玉！"他猛地站起，眼中杀意毕露，"你可知诬陷皇亲是何等大罪？"


    宝玉从容起身行礼："下官不敢。只是据实以报。"他故意看了眼屏风，"三日后下官将上奏密折，届时真相自明。"


    回衙门的轿子里，宝玉后背已是一片冰凉。他轻抚袖中黛玉给的锦囊，里面是一枚刻着"慎"字的玉牌——林如海旧物，据说在军中有特殊意义。


    书房内，黛玉正在整理线索。见宝玉回来，她立即迎上："如何？"


    "鱼上钩了。"宝玉脱下外袍，发现内衫腋下已被汗水浸透，"我故意透露要上奏军械一事，十王爷反应异常。屏风后必有人监听。"


    黛玉展开一张舆图："我与周大人整理了近年军械异常调动的记录。"她纤细的手指划过地图，"甘肃、宁夏、大同三镇损耗最为异常，恰巧这三处总兵都是..."


    "都是十王爷举荐的？"宝玉接口。


    黛玉摇头："不，是都曾隶属三皇子麾下。"


    "三皇子？"宝玉倒吸一口冷气。那是皇上最忌惮的兄弟，五年前因谋逆被赐死，余党却未肃清。


    烛光下，黛玉的面容显得格外清瘦苍白，唯有双眸亮得惊人："我怀疑十王爷只是台前傀儡，真正操纵军械走私的是三皇子旧部。他们想借盐运之便武装西北边军，伺机造反。"


    宝玉突然想起皇上派他来江南前的那次密谈。皇上当时意味深长地说："朕要你做一把快刀，斩断江南乱麻。"现在想来，那乱麻恐怕远不止盐政。


    "我们成了皇上的棋子。"宝玉苦笑。


    黛玉却握住他的手："做谁的棋子都不如做皇上的棋子。至少在这盘棋里，我们是明子，不是弃子。"


    夜深了，宝玉伏案起草密折，黛玉在一旁研墨添香。忽然一阵风过，烛火摇曳，窗纸上映出几道黑影。


    "来了。"黛玉低语，从案下抽出一把短剑。


    宝玉不动声色地继续书写，左手却悄悄摸向抽屉中的火铳。这是周大人今日秘密送来的，说是"以防不测"。


    "砰"的一声，窗户被撞开，三名黑衣人持刀跃入。宝玉抬手就是一铳，当先那人应声倒地。另外两人显然没料到他有火器，愣了一下。就这瞬息之间，黛玉已将短剑掷出，正中一人咽喉。


    最后一名刺客眼见不妙，转身就逃，却被门外埋伏的暗卫当场拿下。


    宝玉扶住微微发抖的黛玉："没事了。"


    被擒的刺客咬紧牙关不发一言。暗卫搜查其身，找出一枚铜牌，上刻"肃"字。


    "三皇子府的令牌。"暗卫变色道，"三皇子虽死，其府兵未散，自称''肃清党''，誓要为主子报仇。"


    宝玉与黛玉对视一眼，心照不宣。军械走私、盐□□败、谋逆余党，一切线索终于连成一线。


    次日清晨，一队禁军突然包围了瘦西湖别院，却扑了个空——十王爷连夜逃了。只在他卧榻下找到一封未烧尽的信，落款是一个"肃"字。


    "追！"宝玉下令，"他必是去大同找那些边将了！"


    暗卫首领却拦住他："大人，皇上有密旨。"他呈上一卷黄绢。


    宝玉展开一看，只有八个字："按兵不动，静观其变。"


    黛玉看过密旨，轻声道："皇上这是要放长线钓大鱼。"


    宝玉望向北方灰蒙蒙的天空，忽然明白了皇上的真正用意——不仅要肃清盐□□败，更要借机引出三皇子余党，一网打尽。而他，不过是这盘大棋中的两颗过河卒子。


    "我们接下来..."宝玉刚开口，却见黛玉已铺开西北舆图，正在标记各镇兵力部署。晨光透过窗棂，为她镀上一层金边，那专注的侧脸美得惊心动魄。


    "既然要静观其变，"黛玉头也不抬地说，"不如好好研究一下西北军情。我猜皇上很快就会有新旨意了。"


    宝玉望着妻子，突然觉得，纵是龙潭虎穴，有她相伴，亦无所惧。他提笔蘸墨，开始详细记录这些日子的发现。无论皇上如何布局，他都要确保手中的筹码足够多——在这凶险的棋局中，唯有真相才是最安全的护身符。


    窗外，一队信鸽腾空而起，带着密报飞向紫禁城。


    乌云压城，紫禁城笼罩在一片肃杀之中。十王爷神色慌张地策马奔入大同城，身后仅跟着几个贴身侍卫。他的狼狈模样与平日里的风光形成鲜明对比，然而此刻的他，心中却燃烧着熊熊野心。


    夜幕降临，大同总兵府内烛火摇曳。十王爷在密室中焦急地踱步，等待着那个至关重要的人。终于，门被轻轻推开，一个身着黑袍、面容冷峻的神秘人缓缓步入。此人正是三皇子旧部的核心人物——陆沉舟。


    “王爷，您终于来了。”陆沉舟微微行礼，语气中带着一丝不易察觉的嘲讽，“如今落得这般田地，可曾后悔当初的决定？”


    十王爷猛地转身，眼中闪过一丝怒意：“陆先生这是何意？事已至此，说这些还有何用？我既然走到了这一步，就从未想过后退。凭什么四哥能做皇上，我就不行？”


    陆沉舟冷笑一声：“王爷可还记得，当初是谁在您耳边说皇上对您心存忌惮，处处打压？是谁让您觉得自己本该是皇位的不二人选？”<


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    p>十王爷一怔，脸色瞬间变得苍白：“你是说……这一切都是三皇子的阴谋？”


    陆沉舟缓缓点头：“不错。三皇子野心勃勃，他深知自己直接争夺皇位难度太大，便想借王爷您的手，搅乱朝局。他在皇上与王爷之间不断挑拨离间，就是为了让您对皇上心生怨恨，从而走上这条不归路。”


    “为什么？为什么要这样对我？”十王爷痛苦地抱住头，“我一直以为他是真心帮我……”


    “在皇家，哪有什么真心？只有利益。”陆沉舟冷冷说道，“三皇子虽然死了，但他的势力并未完全消散。我们这些追随他的人，誓要完成他未竟的心愿——夺回皇位。而王爷您，就是我们最好的棋子。”


    十王爷抬起头，眼中满是绝望与不甘：“原来我一直都被人利用，是个彻头彻尾的笑话……”


    “现在后悔已经晚了。”陆沉舟上前一步，眼神变得凌厉，“王爷，您现在只有一条路可走——继续和我们合作，拿下皇位。否则，您不仅性命难保，还会连累整个王府。”


    十王爷沉默良久，终于咬牙说道：“好，我跟你们干！但我有一个条件，事成之后，我要做皇上，你们都得听我的！”


    陆沉舟嘴角勾起一抹冷笑：“王爷放心，只要您能配合我们，皇位自然是您的。不过，在此之前，您还得做一件事……”


    与此同时，江南总督衙门内，贾宝玉和林黛玉正在紧张地分析着局势。


    “十王爷逃去大同，必定会与三皇子余党会合。”贾宝玉眉头紧锁，“皇上让我们按兵不动，究竟是何用意？”


    林黛玉望着西北舆图，沉思片刻后说道：“皇上心思缜密，他既然没有立即下令追捕十王爷，想必是想让十王爷与三皇子余党彻底暴露，然后再一网打尽。我们现在能做的，就是密切关注西北动向，收集更多证据。”


    正说着，一名暗卫匆匆赶来：“大人，京城传来消息，三皇子府旧部最近在京城频繁活动，似乎在谋划着什么。”


    贾宝玉和林黛玉对视一眼，都从对方眼中看到了担忧。


    “看来，京城也将陷入一场风波。”贾宝玉握紧拳头，“我们必须尽快想出应对之策。”


    林黛玉轻轻点头：“我已经让周大人在京城的眼线密切监视那些人的一举一动。不过，我们也不能坐以待毙。我觉得，我们可以主动出击，打乱他们的计划。”


    “你的意思是？”贾宝玉疑惑地看着林黛玉。


    林黛玉微微一笑，眼中闪烁着智慧的光芒：“我们可以散布一些假消息，让三皇子余党以为我们已经掌握了他们的全部阴谋，从而自乱阵脚。同时，我们也可以暗中联络京城的忠臣，让他们做好准备，一旦有变，立即采取行动。”


    贾宝玉听后，眼中露出赞赏之色：“好主意！就这么办！”


    夜色渐深，紫禁城的灯火依旧通明。皇上坐在龙椅上，望着手中的密报，神色凝重。十王爷的背叛、三皇子余党的蠢蠢欲动，这一切都在他的意料之中，却也让他感到无比头疼。


    “来人。”皇上轻声说道。


    一名太监立刻上前：“皇上有何吩咐？”


    “传朕旨意，让京城守备加强戒备，密切监视三皇子府旧部的动向。”皇上顿了顿，又道，“另外，给江南的贾宝玉传旨，让他见机行事，务必将这些乱臣贼子一网打尽。”


    “遵旨！”太监领命而去。


    皇上望着窗外漆黑的夜空，心中暗自思忖：“皇家无情，这场皇位之争，究竟何时才能结束？”然而，他的眼神很快又变得坚定起来，无论前方有多少艰难险阻，他都要守护好这江山社稷，绝不让那些乱臣贼子得逞。


    只是十弟该如何处置？虽说皇家无情，但是十弟毕竟跟他一母同胞，对于皇上而言，终归是有些不一样的。

 36.第 36 章

    御书房内鎏金香炉吐着龙涎香，皇帝的手指在十王爷密奏上摩挲出一道油亮的痕迹。窗外骤雨初歇，檐角滴水声像更漏般敲在心头。


    "陛下，贾大人的八百里加急。"大太监高鸿举着漆盒的手微微发抖。


    皇帝用银刀挑开火漆，展开的绢帛上字迹潦草，显是仓促写成："臣查实十王爷勾结三皇子余党陆沉舟，大同总兵府已现私铸兵器......"


    "啪"的一声，白玉镇纸在青砖地上摔得粉碎。高鸿跪着向后蹭了半步，却见皇帝忽然笑了，只是那笑意比冰还冷。


    "朕这个弟弟啊。"皇帝从楠木匣中取出一卷画轴，徐徐展开。画中两个少年在御花园扑蝶，年长的紫袍玉冠，年幼的红衣锦带，落款是"承平十二年端阳"。


    高鸿认得这是先帝御笔，连忙低头。一滴水珠却砸在画上幼童的笑靥处，晕开了墨色。


    "传旨。"皇帝的声音惊得高鸿一颤，"着九门提督秘密封锁十王府，但..."明黄袖口下的手攥得发白，"不许惊动太后。"


    太后终究知道了十王爷在大同举兵的消息时，正对着镜奁簪花。银簪当啷坠地，她踉跄着抓住宫女手腕：“快备辇，哀家要见皇上！”暮色中的慈宁宫长廊，她的凤冠珠串在风中摇晃，如同她剧烈起伏的心跳。


    乾清宫内，皇上批阅奏章的朱笔突然顿住。太监尖细的通报声尚未消散，太后已跌跌撞撞冲了进来，满头珠翠凌乱：“皇上！你十弟他年幼无知，定是受人蛊惑……”


    “年幼？”皇上霍然起身，龙袍扫落案上奏折，“他勾结叛党时，可没显出半分懵懂！母后可知，他们的谋逆密信里，字字句句都要儿臣的命！”


    太后踉跄半步，扶住蟠龙柱：“他是你胞弟啊！你就不能念着血脉亲情……”


    “亲情？”皇上冷笑，眼底泛起血丝，“儿臣被刺客追杀时，母后在慈宁宫礼佛；儿臣染疫昏迷时，母后在给十弟筹办生辰宴！如今他要夺我江山，母后倒想起亲情了？”


    殿外惊雷炸响，太后的声音混着雨声尖锐起来：“哀家十月怀胎生下你，你竟如此狠心！”


    “生下我却不养我！”皇上猛地掀翻桌案，茶盏碎裂声中，他赤红着眼嘶吼，“阿娘把我养到八岁，您连件冬衣都没给我添过！在您心里，我不过是占着皇位的绊脚石！”


    太后僵在原地，看着皇上拂袖而去。次日，慈宁宫的宫门便落了锁，金丝楠木匾额下，禁军甲胄泛着冷光。


    御花园的海棠被暴雨打落满地，皇上独自坐在凉亭里，指尖无意识摩挲着玉佩——那是养母留下的遗物。皇后撑着油纸伞寻来，衣袂沾着湿意：“皇上，太后她……”


    “住口！”皇上猛然起身，惊飞了檐下栖雀，“从今往后，莫要再提此人！”他转身踏入雨幕，任由雨水浇透龙袍，恍惚间又回到幼时，阿娘将他护在斗篷下的温暖。


    窗外雨势渐歇，晚霞染红半阙宫墙。而此时的大同城中，陆沉舟将一封密信掷在十王爷面前，信纸洇着暗红血迹：“皇上软禁了太后。王爷，您这位好皇兄，倒是真下得去手。”


    十王爷捏紧信纸，指甲深深掐进掌心。陆沉舟的声音在密室回荡：“如今唯有破釜沉舟——我们在京城的死士已就位，只等王爷一声令下。”烛火摇曳中，两人的影子在墙上扭曲成狰狞的兽形。


    贾元春的寝宫飘来甜香，她亲自捧着桂花酿迎出来，鬓边茉莉随动作轻颤：“皇上尝尝，这是新制的冰酪。”见皇上神色阴沉，她又盈盈笑道：“方才宫人们逗弄新来的小狸奴，那小家伙打翻了胭脂盒，反倒在宣纸上踩出朵梅花……”


    皇上紧绷的嘴角终于松动几分。贾元春适时递上帕子，轻声道：“江南送来的云锦料子到了，臣妾想着，皇上龙袍上的金线该换了。”她指尖划过皇上衣角磨损处，目光温柔而坚定，“这江山再难，臣妾愿与皇上共担。”


    皇上坐在榻上，揉了揉眉心，语气中满是疲惫：“朕心中烦闷，来你这儿坐坐。”


    贾元春轻声吩咐宫女上茶，而后在皇上身边坐下，轻声说道：“皇上日理万机，可要多多保重龙体。若有烦心事，不妨说与臣妾听听，或许心里能好受些。”


    皇上抬眼看向贾元春，目光中多了几分柔和：“这后宫之中，也就你能懂朕。太后她……唉，为了十王爷，竟全然不顾朕的死活，丝毫不顾母子情分。”


    贾元春微微颔首，眼中闪过一丝忧虑：“太后娘娘许是一时糊涂，心中念着十王爷是她的幼子，才会如此。但皇上您也莫要太过伤心，太后娘娘终有一日会明白皇上的苦衷。”


    皇上冷笑一声：“她若真能明白，就不会做出那样的事。在她心中，朕这个儿子还不如十王爷。罢了，朕如今也看开了，这世上，也就阿娘是真心疼朕的。”


    贾元春见皇上情绪低落，便想着转移话题，让皇上心情好些：“皇上，近日臣妾听闻江南一带新出了许多有趣的玩意儿，还有不少才子佳人的佳话呢。”


    皇上微微挑眉，来了些兴致：“哦？说来听听。”


    贾元春嘴角上扬，娓娓道来：“听说江南有一才女，琴棋书画样样精通，慕名求亲者无数，可她却偏偏钟情于一个穷书生。那书生虽家境贫寒，却才华横溢，两人情投意合，真是一段佳话。”


    皇上听着，脸上的阴霾渐渐散去：“这倒是有趣，没想到江南还有这般奇女子。那书生可曾高中？”


    贾元春笑着摇摇头：“还未曾呢，不过那才女说，无论书生能否高中，她都愿与他相守一生。臣妾觉得，这般纯粹的感情，在这世间可不多见了。”


    皇上微微点头，感慨道：“是啊，这皇宫之中，多的是算计和利益，像这样真心相待的感情，实在难得。”


    正说着，一名太监匆匆来报：“皇上，江南传来急报，贾宝玉和林黛玉那边有新的消息。”


    皇上神色一凛，立刻坐直身子：“快呈上来。”


    太监将密报呈上，皇上接过，仔细阅读起来。只见他的脸色越来越凝重，看完后，将密报往桌上一扔：“这些乱臣贼子，果然有新的动作。”


    贾元春忙问道：“皇上，可是三皇子余党又有异动？”


    皇上点点头：“不错，他们似乎在准备一场更大的阴谋。贾宝玉和林黛玉已经掌握了一些线索，但还不够。朕得好好谋划谋划，不能让他们得逞。”


    贾元春想了想，说道：“皇上，臣妾觉得，如今可先稳住十王爷，让他与三皇子余党之间产生嫌隙。十王爷本就被三皇子利用过，心中定有怨恨，若能加以引导，或许能让他们自相残杀。”


    皇上眼中闪过一丝赞许：“你说得有理，朕这就下旨给贾宝玉，让他依此行事。”说着，皇上起身，大步向门外走去，准备回宫处理政务。


    贾元春望着皇上离去的背影，微微叹了口气。她知道，皇上身上肩负着江山社稷的重任，这场权力的斗争还远未结束，而她，也只能在这深宫中，尽自己所能，为皇上分忧解难。


    与此同时，在大同城中，十王爷正与陆沉舟等人商议着下一步的计划。十王爷心中对三皇子的背叛仍耿耿于怀，但为了皇位，他不得不与陆沉舟合作。


    “陆先生，皇上那边如今必定有所防备，我们该如何是好？”十王爷皱着眉头问道。


    陆沉舟微微一笑，眼中闪过一丝狡黠：“王爷莫急，我们已经在京城布下了不少暗子，只要找准时机，定能一举成功。不过，王爷您还得再忍耐些时日。”


    十王爷咬咬牙：“本王已经忍了这么久，不在乎再多些时日。但你们可得给本王保证，事成之后，这皇位一定是本王的。”


    陆沉舟拱手道：“王爷放心，我们的目的就是助王爷登上皇位，自然不会食言。”


    烛泪在青铜烛台上堆成珊瑚状，林黛玉面前的蓝皮册子已翻到卷边。她第三次检查父亲之前交给她的檀木匣——除了那枚"慎"字玉牌，就只有半片风干的棠梨花瓣黏在匣底，薄如蝉翼。


    "姑娘，该用药了。"紫鹃端着药盏进来，见黛玉正用银簪挑着花瓣对着灯看，"这陈年旧花有什么好看的？"


    簪尖突然一顿。黛玉发现花瓣背面有极细的针孔，排列成奇怪的形状。她心跳陡然加快，想起父亲教她认星图时说过："有些消息，要换个角度才能看清。"


    "取我绣绷来！"黛玉突然起身，素白绢帛绷紧后覆在花瓣上，用胭脂轻拍。渐渐显出的图案让紫鹃倒吸凉气——是七个排列成勺状的小点。


    "北斗？"紫鹃疑惑道。


    黛玉指尖发颤："是大同城的望楼布局。"她翻出父亲绘制的边关舆图，七个红点完美对应大同七座望楼。而花瓣柄端的针眼，正对着城西一座不起眼的茶肆。


    宝玉匆匆进屋时


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    ，正看见黛玉将玉牌按在茶肆标记上。玉牌边缘的凹槽与图案严丝合缝。


    "岳父大人竟在叛军老巢埋了暗桩！"宝玉摩挲着玉牌上突然显现的刻痕，"但这''戌时三刻''是何意？"


    黛玉将花瓣收入香囊系在颈间："去了才知道。父亲既用这等手段，必是性命攸关的布置。"


    三日后大同城西，暮色中的"清源茶肆"挂着"今日盘账"的木牌。黛玉作男装打扮，在二楼雅间轻叩窗棂三长两短。


    "客官走错了。"掌柜的独眼里闪着警惕。


    黛玉摘下香囊放在桌上。当那枚花瓣飘落时，掌柜的瞳孔骤然收缩："这...这是林大人的..."


    "家父林如海。"黛玉紧盯对方右手——那人拇指与食指间有墨迹，是常年执笔的特征。


    独眼掌柜突然用盐茶在桌面排出七星阵："天枢何解？"


    "贪狼主祸。"黛玉将玉牌压在"天璇"位，"但破军可化吉。"


    掌柜的独眼蓦地湿润，从博古架暗格取出一本账册："大人临终前可还安好？"


    黛玉喉头一哽："咳血而逝。"


    账册里夹着大同驻军换防图，每处标记旁都有朱批。掌柜低声道："林大人七年前就怀疑边军勾结盐商，派我在此潜伏。上月陆沉舟秘密接见的西域商人，实为鞑靼密使。"


    宝玉翻到最新一页——上面画着奇怪的符号，像被切断的蜈蚣。


    "这是..."黛玉突然夺过账册对着烛光。倒置的图案变成漕船队列，断处正是朝廷运粮要道。"他们要截粮道逼宫！"她声音发紧，"但为何选在..."


    掌柜的突然暴起将黛玉扑倒。一支弩箭钉入他后背，鲜血溅在账册上。"走..."他塞给黛玉半块铜符，"找...漕帮..."


    破窗声四起。宝玉揽住黛玉腰身跃下后巷，身后传来陆沉舟阴冷的声音："林如海的女儿，果然和他一样碍事。"


    暗巷里，黛玉攥着染血的铜符。这枚刻着"亥"字的符牌，与父亲玉牌上的"戌"字形成古怪对照。远处更鼓传来，她猛然顿悟："不是时辰！是地支方位——戌为西北，亥为正北！"


    "漕帮总舵在城北码头！"宝玉吹响暗哨，潜伏的暗卫们从阴影中现身，"但陆沉舟既已察觉..."


    黛玉将铜符按在心口："正因如此，更要快。父亲用命换来的线索，不能断在我手里。"


    子时的码头雾气弥漫。漕帮总舵那艘三层楼船亮着诡异的绿灯，船头"四海"旗在风中猎猎作响。黛玉望着铜符背面的浪花纹，突然拉住宝玉："不对，真总舵不在此处。"


    她指向远处一艘破旧货船："那船吃水线不对——满载的货船不该那么浅。"果然，货船桅杆上挂着的破渔网，正与铜符浪花走向一致。


    货船舱底堆满盐包，掀开后露出向下的暗道。戴斗笠的老者盘坐在八卦阵中央，面前摆着与黛玉手中一模一样的半块铜符。


    "林大人的女儿。"老者不抬眼便道，"你可知''慎''字何解？"


    黛玉将两半铜符合拢："心真为慎，家父教过我。"


    老者终于抬头，脸上刀疤在烛光中跳动："三日前粮船已发，按陆沉舟的计划，明夜将在黑水峡遭劫。"他推来一只信鸽，"但真正的军粮，走的是令尊设计的暗线。"


    宝玉查看老者给的路线图，脸色骤变："他们要在粮船遇劫时发动兵变！皇上的祭天大典就在..."


    "明日辰时。"黛玉冰凉的手抓住宝玉，"必须赶在破晓前送出消息。"


    信鸽振翅消失在夜雾中时，码头突然传来喊杀声。老者将火把扔进油桶："走！老夫替你们拦一阵。"爆炸声里，他的狂笑混着漕帮号子传来——正是黛玉幼时听父亲哼过的调子。


    回程的马背上，黛玉后背衣衫尽湿。父亲布下的暗棋正在一个个牺牲，而棋盘那端的对手，似乎总能抢先一步。


    "不对..."她突然勒马，"陆沉舟怎会这么快找到茶肆？除非..."她想起账册上那些朱批，笔迹与父亲截然不同。


    宝玉也反应过来："有人篡改了岳父的布置！"


    东方泛起鱼肚白时，他们终于截住那个往鸽笼放纸条的驿卒。搜出的密信上只有一行字："林女已知暗线，速除。"


    笔迹娟秀得刺眼，似乎是女子的字。

 37.第 37 章

    黎明前的官道上，黛玉攥着密信的手指节发白。信纸在晨风中簌簌作响，像极了那年元春归省时，大姐姐执笔写诗洒落的桃花笺。


    "不可能..."宝玉猛地勒住缰绳，马匹在黄土道上扬起一阵烟尘，"大姐姐自幼入宫，怎会与逆党有牵扯？"


    黛玉将密信对着初升的朝阳细看，忽然发现信纸边缘有极淡的胭脂印——是京城最时兴的"醉芙蓉"色。她心头突地一跳："上月江南进贡的胭脂，这种颜色只赐了三位娘娘。"


    远处传来追兵的马蹄声。宝玉劈手夺过密信塞入怀中，揽住黛玉的腰纵马跃入道旁芦苇荡。枯黄的苇叶划过脸颊，黛玉却恍然未觉，脑海里全是元春那双戴着鎏金护甲的玉手——那日在贾母房里，大姐姐的护甲曾沾到墨汁...


    "小心！"宝玉突然压着她俯身，一支羽箭"嗖"地钉入身后树干。追兵的火把在芦苇外逡巡，为首的赫然是陆沉舟的心腹，额角刀疤在火光中狰狞如蜈蚣。


    黛玉突然解下颈间香囊，取出那枚风干花瓣咬在唇间。父亲的《盐政考略》里说过，棠梨花粉遇热会散发特殊气息。她悄悄将花瓣碾碎在掌心，扬手洒向追兵火把。


    "阿嚏！"刀疤脸突然连打三个喷嚏，接着像被抽了骨头般软倒在地。其余追兵还未反应过来，暗处突然飞出数支弩箭，精准地钉入他们咽喉。


    "漕帮的人？"宝玉警惕地环顾四周。


    芦苇深处走出个戴斗笠的矮小身影，揭下面具竟是茶肆独眼掌柜的女儿。"阿爹说过，林大人的花瓣能救命。"她递来两套粗布衣裳，"漕帮出叛徒了，老帮主让我带你们走水路。"


    换装时，黛玉发现少女腕上有道新伤。"这是..."


    "昨夜帮里清洗叛徒留下的。"少女咧嘴一笑，露出颗虎牙，"那个吃里扒外的二当家，到死都不信老帮主早看穿他了。"


    小舟钻入纵横交错的河汊时，东方已泛起鱼肚白。黛玉摊开老者给的地图，突然"咦"了一声："这粮道走向..."


    "是反的。"宝玉凑过来，"真正的粮船往南走了？"


    "不，是时辰反了。"黛玉指尖顺着地图上的星形标记移动，"父亲设计的是''七星逆行阵''，粮船寅时出发却走酉时路线..."她突然抬头，"祭天大典在哪个方位？"


    "正南郊坛..."宝玉猛地瞪大眼睛，"而篡改后的路线是直扑京城！"


    两人同时倒吸一口凉气。若粮船按篡改路线行进，看似遇劫实则...是叛军的运兵船！


    少女突然指向远处河湾："到了。"


    芦苇丛中藏着艘不起眼的货船，船头却站着个意料之外的人——周按察使。老臣官袍下摆沾满泥浆，显然也是星夜兼程赶来。


    "下官查到更可怕的事。"周按察使将一卷竹简塞给宝玉，"陆沉舟背后还有人。这些军械账目上的暗记，与二十年前废太子案如出一辙。"


    竹简在黛玉手中"咔嗒"裂开，露出里面薄如蝉翼的金箔。上面密密麻麻的名单里，她一眼认出史家、王家的标记，最骇人的是末尾那个朱砂画的龙形！


    "所以三皇子...只是摆在明面的傀儡？"宝玉声音发颤。


    周按察使沉重地点头："老夫怀疑，十王爷逃往大同也是局。真正的杀招在..."他突然剧烈咳嗽起来，嘴角溢出血丝，"茶...茶里有..."


    一支弩箭穿透他的后背。黛玉扶住栽倒的老臣时，听见河岸上传来陆沉舟的狞笑："周大人果然老辣，可惜站错了队。"


    货船四周突然竖起无数火把。宝玉护着黛玉退到船舷，却发现水下暗影浮动——是水鬼！


    "跳！"周按察使用最后力气推了他们一把。落水瞬间，黛玉看见老臣引爆了藏在袖中的火药，冲天的火光将追兵吞没。


    刺骨的河水中，宝玉抓着她的手拼命下潜。黑暗中有什么东西缠住黛玉的脚踝，她憋着气摸去，竟是系着浮标的绳索！


    浮标下吊着个铁匣。匣中羊皮纸上，周按察使的绝笔触目惊心："祭天大典时，是对皇上的猎杀。"


    暮色如血，贾宝玉背着受伤的林黛玉在官道上疾驰。身后追兵的火把连成一条扭动的赤蛇，越来越近。黛玉伏在他背上，能清晰听见他胸腔里剧烈的心跳声，混合着嘴角溢出的血腥气。


    "放我下来..."黛玉扯他衣袖，"你肋骨断了。"


    宝玉反而将她往上托了托："当年在贾府学堂，我连秦钟都背得动。"话音未落，一支弩箭擦着他耳际飞过，在脸上刮出一道血痕。


    前方突然响起尖锐的哨声。官道两侧的密林中，数十道黑影如鬼魅般掠出，手中钢刀映着月光泛起森冷之色。宝玉将黛玉护在身下，却听见追兵传来惨叫——那些黑影的刀锋割开的竟是陆沉舟手下的喉咙！


    "皇城司暗卫奉旨接应。"为首的黑衣人单膝跪地，递来一枚龙纹玉牌，"请大人速随我等入京。"


    黛玉注意到这些暗卫腰间除了制式佩刀，还挂着青瓷药瓶——正是太医院特制的解毒丹。她突然明白了什么，指尖掐进宝玉肩膀："皇上早就知道..."


    "嘘。"宝玉用染血的手指按住她嘴唇，"先进宫。"


    暗卫准备的马车裹着普通商号的青布，内里却衬着软甲。黛玉刚用帕子沾了茶水给宝玉擦拭伤口，车身突然剧烈颠簸。掀帘一看，西城门处竟增设了三道关卡，守军正在严查过往车辆。


    "不对劲。"宝玉攥住黛玉的手，"今日并非戒严日。"


    暗卫首领冷笑："兵部尚书李大人三天前下的令，说是防鞑靼细作。"


    马车突然拐进一条暗巷。暗卫掀开车底板，露出条仅容一人通过的密道："从此处直通大内尚衣监。"


    阴湿的甬道里，黛玉的裙裾被渗水浸透。她摸着潮湿的墙壁，发现砖石上刻着奇怪的符号——有些像父亲笔记里提过的工部密文。最深处砖块上，赫然刻着"承平二年冬"，正是废太子死的那年。


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    "到了。"暗卫在岔路口停下，"请林姑娘更衣。"


    呈上来的竟是宫女服饰，连腰牌都备好了。宝玉换上太监装束时，黛玉注意到他盯着那枚字、玉牌发呆。


    "怎么了？"


    "这玉牌..."宝玉摩挲着边缘突然出现的凹槽，"像是能打开什么机关。"


    没等细想，远处传来脚步声。暗卫迅速将他们推进一条支路："直走三百步左转，有人在等。"


    那人竟是皇后的贴身嬷嬷。老嬷嬷见到他们丝毫不惊，只低声道："皇上在暖阁，但..."她看了眼黛玉，"姑娘需先解一物。"


    暖阁外间的紫檀案上，摆着皇后宫中的那尊白玉观音。黛玉接过嬷嬷递来的银针，突然想起父亲说过"天下机关，不外阴阳"。她将针尖探入观音手持的净瓶——"咔嗒"一声，莲花底座弹开，露出里面蜷缩的蛊虫，早已僵死。


    "怎么会..."黛玉手一抖。这蛊虫分明是苗疆的"相思断"，但壳上金粉却是...


    "北静王府的标记。"皇上声音从里间传来，明黄身影在珠帘后若隐若现，"朕早该想到，当年给老三蛊经的正是他。"


    宝玉拉着黛玉跪下行礼，却被一股柔劲托住。皇上挑帘而出，眼下青黑一片："免了。说说大同的事。"


    听完禀报，皇上竟笑了："好个声东击西。十弟在大同闹腾，实则是为掩护这批''粮船''进京。"


    黛玉猛地抬头，皇上都知道。


    "周爱卿的密奏朕收到了。"皇上从多宝格取出一卷黄绫，"但你们可知，为何他们偏选祭天大典？"


    展开的黄绫上是钦天监密档：二十年前的同月同日，废太子曾在此日被赐死。


    "说来都觉得不可思议，人死怎么能复生呢……"皇上突然噤声。窗外传来瓷器碎裂声，接着是太监尖利的"有刺客"。


    宝玉扑到窗边，只见数道黑影正与侍卫缠斗。诡异的是，那些刺客动作僵硬如提线木偶，刀剑砍在身上竟不见血。


    "药人！"黛玉想起父亲笔记里的记载，"用蛊毒控制的死士！"


    皇上却出奇地平静，甚至亲手点燃了案上的龙涎香："朕等他们很久了。"香雾缭绕中，他取出虎符交给宝玉，"九门提督是朕的人，但兵部...需要个生面孔。"


    宝玉接过虎符时，发现底部刻着小小的"荣"字——正是贾家老宅的堂号。他突然明白，为何皇上这些年对贾家格外宽容。


    "至于林姑娘..."皇上看向黛玉，目光竟是罕见的温和，"你父亲没说完的棋局，可愿陪朕下完？"


    黛玉福身行礼时，袖中滑落那枚玉牌。皇上瞳孔骤缩："这玉..."


    窗外突然爆出惊天动地的炸响。西南角腾起的火光中，隐约可见巨大的粮车轮廓——根本不是运粮的漕船，而是架着攻城锤的装甲车！


    贾宝玉带着虎符悄然离开，去兵部调动人员，将那些造反的人抓住，包括领头的十王爷。

 38.第 38 章

    祭坛的火焰将夜空染成血色，贾宝玉攥着虎符的手心渗出冷汗。装甲车碾过朱雀大街的青石板，发出令人牙酸的声响。更可怕的是，那些装甲车外壳上密密麻麻刻着的，竟是《往生咒》的经文。


    "北静王疯了..."宝玉喃喃道，"他真信废太子能借尸还魂？"


    皇上突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出黑血："不是信，是已经开始了。"他扯开龙袍领口，锁骨处赫然浮现出蛛网般的青纹——与当年废太子临终前的症状一模一样。


    黛玉突然想起什么，从怀中取出周按察使的绝笔信对着烛光。先前被血迹掩盖的一行小字此刻清晰可见："魂魄转移需满足三：血脉相连、命格相合、心甘情愿。"


    "所以三皇子只是试验品..."黛玉声音发颤，"而十王爷..."


    "都是棋子。"皇上擦去嘴角血迹，"唯有朕这个活着的皇帝，才是完美的''容器''。"


    窗外传来整齐的诵经声。宝玉透过窗棂缝隙看到，装甲车后跟着一队白衣术士，正抬着具金丝楠木棺——棺木上缠绕的不是丧幡，而是明黄色的龙纹缎带！


    "报！"一名暗卫撞开殿门，"北静王持先皇手谕接管了九门防务！"


    皇上闻言竟笑了："果然连父皇都..."话未说完，他突然栽倒在地，四肢开始不自然地抽搐。黛玉扑过去按住他手腕，惊觉脉搏竟同时出现两种频率——就像两个灵魂在争夺一具身体。


    "来不及了。"皇上用最后力气抓住宝玉的手，"去找北静王腰间...那块墨玉..."


    殿外传来撞门声。宝玉背起黛玉冲向密道，身后传来皇上嘶哑的喊声："告诉他...皇兄从未怪过他！"


    密道里弥漫着血腥气。黛玉伏在宝玉背上，感觉有温热的液体渗透衣衫——不是雨水，是宝玉伤口崩裂的血。


    "放我下来..."她挣扎着要去检查他的伤势。


    "别动！"宝玉声音前所未有地严厉，"你听。"


    头顶地面传来规律的震动，像某种巨型机械在运转。黛玉突然想起父亲笔记里提过的"地龙车"——前朝修建的地下运兵道。


    拐角处突然亮起幽蓝火光。北静王素白的身影立在甬道尽头，腰间墨玉泛着诡异的光。他看起来比宝玉记忆中年轻许多，眼角眉梢竟有几分废太子的神韵。


    "贤侄来得正好。"北静王微笑如春风，"你祖父当年最疼皇兄，如今也该成全这段佳话。"


    宝玉将黛玉护在身后："王爷被妖人蛊惑了！废太子早就..."


    "住口！"北静王突然暴怒，袖中滑出柄薄如蝉翼的软剑，"皇兄就在这里！"他轻抚墨玉，宝玉这才看清玉上刻着"长熙"二字——正是废太子名讳。


    黛玉突然从袖中射出银针。"叮"的一声，针尖在距墨玉三寸处被无形屏障弹开。北静王大笑："林如海的女儿果然聪明，但..."他笑容突然凝固——黛玉真正的目标是他脚下的机关阀！


    甬道剧烈摇晃起来，两侧墙壁渗出黑色液体。北静王慌忙去护墨玉，宝玉趁机拔出皇上的那柄短剑刺去。剑锋触及墨玉瞬间，宝玉听到一声凄厉的惨叫——不是来自北静王，而是仿佛从遥远地底传来的哀嚎。


    墨玉"咔嚓"裂开，涌出汩汩鲜血。北静王如遭雷击般跪倒在地："皇兄...不！"他疯狂地去捧那些血，却见血中浮动着细小的金色蛊虫。


    黛玉捡起碎玉，对着火光细看："是金蚕蛊...根本不是魂魄转移，只是蛊虫制造的幻象！"


    "你胡说！"北静王双目赤红，"我亲眼看见皇兄的魂魄...他每晚都来与我下棋..."


    宝玉突然想起皇上最后的嘱托。他蹲下身轻声道："皇上让我转告您：''皇兄从未怪过您''。"


    北静王浑身一震。十年前那个雨夜，正是他递上的那杯毒酒...可太子哥哥接过时说的也是这句话！


    地面震动越来越剧烈。黛玉拉过宝玉："地道要塌了！"


    他们拼命奔向出口时，身后传来北静王癫狂的大笑："错了...全都错了..."接着是血肉被撕裂的闷响。


    冲出地道的瞬间，整个皇城地下传来惊天动地的爆炸。宝玉护着黛玉扑倒在御沟里，抬头看见祭坛方向升起一道血红色的光柱——光柱中隐约有个穿明黄龙袍的身影在挣扎。


    "皇上！"宝玉刚要起身，却被黛玉死死拉住。


    "看那影子..."黛玉声音发抖，"有两个！"


    光柱中的身影突然分裂开来，较瘦小的那个逐渐被吞噬。就在即将消失的刹那，那影子猛地转头看向他们所在的方向，嘴唇开合像是说了什么。


    宝玉读懂了那个口型——是"谢谢"。


    黎明时分，他们在太和殿废墟中找到了皇上。帝王安静地躺在龙椅上，嘴角带着释然的笑，手中紧握着一枚缺角的玉佩——上面刻着"长熙赠四弟"。


    贾政带着京营赶来时，正看见宝玉抱着黛玉从废墟中走出。朝阳给两个血人镀上金边，他们身后，新生的阳光刺破了祭坛上残留的血色雾霭。


    三个月后，北静王府的密室里。新任锦衣卫指挥使贾宝玉盯着墙上那


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    幅巨大的星象图，图中红线将所有事件串联起来——从十十年前的废太子案到如今的祭天之变。


    "所以根本没有借尸还魂..."宝玉摩挲着星象图角落的墨渍，"全是北静王用蛊术制造的幻觉？"


    黛玉正在整理从密室暗格找到的信笺，闻言摇头："不，蛊虫只能影响神智。"她展开一封泛黄的信，"但废太子确实留下了''复活''的后手——是通过这些。"


    信纸上密密麻麻记录着皇室成员的生辰八字与命格分析。黛玉指着其中一行："你看，三皇子、十王爷和皇上的命格，恰好能组成''三才聚魂阵''。"


    宝玉突然想起皇上临终前的分裂身影："所以废太子是想..."


    "集合三位兄弟的命格重塑魂魄。"黛玉轻触信末那个莲花印记，"但这需要至亲之人的绝望为引——北静王的痴狂，才是最后一块拼图。"


    "大人！"新任暗卫统领在门外急报，"在清理祭坛废墟时发现了这个..."


    呈上来的铁盒里，静静躺着一本蓝皮册子——封面上是林如海清峻的字迹："盐政与龙脉考"。


    黛玉接过册子的手微微发抖。翻开扉页，父亲熟悉的笔迹映入眼帘："吾女黛玉亲启：若见此书，则为父已遭不测。盐政之乱实为掩人耳目，真相当在..."


    最后几个字被血迹模糊，但隐约能辨出是"九龙壁"三字。


    宝玉与黛玉对视一眼，同时想起大观园里那座皇上特赐的九龙影壁——正是用废太子府拆下的石材所建。


    北静王与废太子的阴谋虽然败了，但皇上也受了重伤，需要修养半年，不可劳心劳神，十王爷这个卧底做的不成功，害的皇兄手上，心虚极了，皇上正好抓壮丁，让他处理政务。


    至于贾宝玉，因着北静王与贾府一直交好，所以，虽然贾宝玉在这件事情发挥了巨大功劳，但还是被降职了，如今只是一个小小的县令了。


    京郊官道上，一辆青布马车碾过初春的泥泞。贾宝玉掀起车帘，远处青山如黛，几只白鹭正掠过新绿的稻田。他肩上的伤口已经结痂，随着马车的颠簸隐隐作痒。


    "可是后悔了？"林黛玉捧着药碗进来，发间只簪一支素银钗。自皇上病愈大赦天下，她脸上的病容反倒减了几分。


    宝玉接过药碗一饮而尽："这话该我问你。要跟着我去小县城吃灰..."


    到了梨花香，贾宝玉惊讶，怎么会如此穷，原先倒是知道穷，却不曾想穷到这个地步，连县衙都破破烂烂的，县衙里也只有两个捕快和一个师爷，两个正经管事的人都没有。

 39.第 39 章

    梨花县的暮春总笼着层薄雾，枝头新绽的雪白花瓣被风卷着掠过青石街巷，落在林黛玉案头摊开的账簿上。她望着墨迹斑驳的数字蹙起眉，指尖无意识摩挲着泛黄纸页，忽听窗外传来孩童嬉笑，抬眼便见宝玉正蹲在县衙门口，被几个穿粗布短打的少年团团围住。


    "县太爷！这是新打的野兔！"为首少年红着脸将猎物递上前，"您昨儿教我们念书，说要多吃荤才长得高！"宝玉笑着接过，鬓角碎发被风拂动，他转身瞥见窗边的黛玉，目光温柔得能滴出水来。


    "又在发什么呆？"宝玉推门而入，带着满袖春日气息，"今日去了趟渡口，梨花河虽窄，倒也能行小船，若是疏通河道..."话音未落，却见黛玉突然将账簿重重一合。


    "莫再提这些了！"她起身时裙裾扫过木椅，"我算了三日，县里赋税连修缮城墙都不够，你倒还有闲心琢磨河道？"话虽嗔怪，语气里却没半分怒意。黛玉从袖中掏出张皱巴巴的纸，"倒是想到个法子——咱们县不是漫山梨树？可将梨花晒干制香，梨木雕刻摆件，再让农户试着酿梨花酒..."


    宝玉凑过去细看，目光扫过娟秀字迹，突然笑出声："好个林姑娘，竟比我这父母官还心急。"他伸手轻轻将她鬓边碎发别到耳后，"只是这些都需本钱，库房..."话音戛然而止，外头突然传来喧哗。


    两人快步走到衙门口，只见十几个村民簇拥着位白发老妪，正将竹筐里的鸡蛋、新米往台阶上堆。"青天大老爷！"老妪颤巍巍作揖，浑浊眼里泛着泪花，"您头回升堂就判了李家兄弟的地契案，还自掏腰包给张家娃抓药...这些您一定得收下！"


    宝玉慌忙去扶，却见黛玉已蹲下身，将鸡蛋挨个放回竹筐："大娘的心意我们领了，只是这东西得拿回去换钱。"她抬眸望向人群，"若真想帮县里，明日起跟着我学制香可好？咱们一起把梨花县的宝贝卖出去。"


    暮色渐浓时，黛玉倚在县衙后宅的木廊上，望着远处山坡成片的梨树出神。宝玉抱着坛新酿的梨花酒走来，酒坛还沾着泥土。"方才去酒坊试了试，"他递过陶碗，"味道竟比我在京城喝的还要清甜。"


    酒液入喉，暖意顺着血脉散开。黛玉望着碗中浮动的花瓣，突然轻笑出声："早知做个县令夫人这般有趣，当初就该求着皇上下旨，早早把你贬到这儿来。"


    宝玉揽过她的肩，远处传来此起彼伏的犬吠，夹杂着孩童追闹的笑声。"你看，"他指着山下星星点点的灯火，"这可比紫禁城的琉璃瓦热闹多了。"夜风拂过，带着梨花的清香，将两人的身影渐渐与夜色融为一体。


    梨花县的盛夏来得猝不及防，蝉鸣整日缠绕着县衙后院的梨树。林黛玉倚在葡萄架下的藤椅上，看着贾惠举着竹网追扑流萤，孩童银铃般的笑声惊起树梢栖息的麻雀。她下意识抚上小腹，那里已微微隆起，却仍觉得像是一场不真实的梦。


    "又在犯傻？"宝玉端着青瓷碗走来，碗里盛着冰镇的酸梅汤，"王大夫今早特意嘱咐，说你这胎象稳得很，倒是要我盯着你，别整日闷头研究新酿的梨花蜜。"他在藤椅旁蹲下，指尖轻轻擦去她额角的薄汗。


    黛玉抿了口酸梅汤，酸涩中带着回甘，"定是那庸医看错了。"她望着远处追逐嬉闹的贾惠，目光柔和，"我这副药罐子身子，从前在贾府时连换季都要咳上半月，如何能..."话音未落，腹中突然传来细微的胎动，像是小鱼轻摆尾鳍。


    她猛地攥住宝玉的手腕，杏眼圆睁："你...你感觉到了吗？"宝玉先是一愣，随即笑弯了眼，小心翼翼地将掌心覆在她隆起的小腹上。夕阳的余晖透过葡萄叶的缝隙洒在两人身上，映得宝玉眼底泛起细碎的光。


    贾惠这时蹦蹦跳跳跑过来，肉乎乎的小手也按在黛玉肚子上："弟弟在动！弟弟在和我玩！"他仰起小脸，睫毛上还沾着草屑，"等弟弟出来，我要带他去捉蝴蝶，去看梨花河的小鱼！"


    入夜后，黛玉枕在宝玉臂弯里，听着窗外淅淅沥沥的雨声。"你说，"她突然开口，声音轻得像怕惊醒沉睡的夜，"若是个女儿，叫什么名字好？"


    宝玉将她搂得更紧些，下巴蹭了蹭她发顶："就叫梨棠如何？梨花的梨，海棠的棠，像你一样好看。"黑暗中，他听见黛玉轻轻笑了，带着几分羞赧，却比梨花酿还要醉人。


    次日清晨，县衙后院飘来阵阵药香。王大夫捋着胡须连连称奇："少夫人这身子骨，怕是被梨花县的山水养好了。先前在京时，只道是心病难医，如今心境开阔，气血顺畅，倒比寻常妇人还要康健几分。"


    贾惠蹲在门槛边，认真地数着药罐子里冒泡的药材。五岁的孩童尚不懂得血脉传承的深意，只知道自从娘的肚子渐渐鼓起来，家里总是飘着甜甜的味道——或是新摘的梨子，或是宝玉亲手熬的燕窝粥。


    他踮着脚将熬好的药端给黛玉，奶声奶气道："娘喝药，喝了药弟弟就快快长大！"黛玉接过药碗，看着儿子红扑扑的脸蛋，突然眼眶发热。窗外，一场骤雨过后，梨花树上挂着晶莹的水珠，在阳光下折射出七彩的光。


    京城的夏风裹挟着蝉鸣掠过荣国府朱漆大门，王夫人捏着密信的指尖微微发颤。信笺上"黛玉有孕"四字刺得她眼眶生疼，案头刚沏好的碧螺春蒸腾着热气，却驱散不了心底翻涌的寒意。


    "来人！"她突然拍案而起，"去把周瑞家的叫来！"铜镜映出她扭曲的面容，恍惚间又想起黛玉初进贾府时那副病弱模样，"如今倒会狐媚子功夫了..."


    正当她盘算着往梨花县塞几个心腹丫鬟时，一封八百里加急信件送到贾政手中。老学究推了推老花镜，信纸簌簌作响："母亲若再插手玉儿的事宜，儿唯有入宫面圣！"落款处"贾宝玉谨上"四个字力透纸背。


    与此同时，椒房殿内，贾元春捏着鎏金护甲轻叩桌案。窗外石榴花开得正艳，却衬得她凤冠霞帔下的脸色愈发冷冽："母亲可知道皇上亲口说过，要将林妹妹当同胞手足？"


    王夫人扑通一声跪在冰凉的地砖上，额头贴着地面："娘娘息怒...老身只是念着宝哥儿身边无人照料..."


    "照料？"元春冷笑，珠翠晃动间甩出一沓密报，"母亲，你之前为难黛玉也就罢了，如今黛玉与宝玉感情深厚，又有一子，如今还怀有身孕，你送人，这不是添堵吗？"


    殿外突然传来通传声："皇上驾到！"王夫人浑身如坠冰窖，连抬头的勇气都没有。玄色龙袍扫过她身侧，檀香混着龙涎香扑面而来。


    皇上什么也没说，却是吓得王夫人直接瘫软了。本来因为女儿成了皇贵妃而洋洋得意的心瞬间蔫了。</


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    梨花县这边，林黛玉正坐在梨树下给腹中胎儿绣虎头鞋。彩线在指尖翻飞，绣出的虎眼栩栩如生。宝玉抱着熟睡的贾惠轻手轻脚走来，目光扫过院角新堆的木料："听说隔壁县来了个老木匠，等过些日子请他来打个婴儿床？"


    黛玉抿嘴轻笑，绣针在阳光下泛着银光："倒是忘了告诉你，前日收到姐姐的信。"她从袖中掏出信笺，"皇上本要封我为''安宁长公主''，被我推了。不过..."她狡黠地眨眨眼，"倒是替咱们的孩子讨了块''御赐平安锁''。"


    晚风掠过梨树，簌簌落下几片雪白花瓣。远处传来更夫打更的梆子声，宝玉将妻儿搂入怀中，突然觉得这一方小小的县衙，竟比紫禁城的龙椅还要安稳。而千里之外的荣国府内，王夫人对着空荡荡的佛堂长跪不起，案上的檀香灰簌簌落在"莫生贪念"的匾额上，终究是散入了沉沉夜色。


    梨花县的秋意来得格外早，满树梨花褪去洁白，换上了金黄的霓裳。林黛玉倚在窗边，看着庭院里堆积的落叶，腹中的胎动愈发频繁，时常让她在深夜里辗转难眠。铜镜中的自己身形越发臃肿，两颊却因双胎的缘故泛起病态的红晕。


    "夫人，该喝药了。"贴身丫鬟端着药碗走进来，碗里熬煮的安胎药冒着热气，苦涩的气息弥漫在屋内。林黛玉强忍着恶心，捏着鼻子一饮而尽，却在放下碗的瞬间，突然剧烈干呕起来。


    宝玉闻声赶来，心疼地轻拍她的后背，额间满是焦虑："明日就启程回京城，这梨花县的大夫..."


    "不！"林黛玉攥住他的衣袖，声音虚弱却坚定，"我想陪着你。"她望向窗外飘落的树叶，目光中满是倔强，"这里虽穷，却有我们的家，有惠儿奔跑的笑声..."


    深夜，宝玉坐在书桌前，烛火将他的身影拉得很长。他握着毛笔，在宣纸上反复斟酌字句，最终下定决心，提笔写下一封求助信。信中字字恳切，既有对妻子安危的担忧，也有对梨花县医疗条件的无奈。


    几日后，快马加鞭的信使带回了京城的消息。皇上不仅应允派御医和医女前来，还特意赏赐了许多珍贵的药材和滋补品。更让人意外的是，皇上亲自写了一道密旨，命京中最好的稳婆即刻启程前往梨花县。


    当皇家车队浩浩荡荡驶入梨花县时，整个县城都轰动了。百姓们站在街道两旁，看着装饰华丽的马车和衣着整齐的御医队伍，窃窃私语："原来咱们县太爷的夫人竟有这般尊贵的身份！"


    贾宝玉站在县衙门口迎接，望着从马车上下来的御医和医女，心中满是感激。为首的老御医向他行礼："皇上吩咐了，务必保得少夫人和两位小主子平安。"


    林黛玉被搀扶着走出房间，看着眼前的阵仗，眼眶不禁湿润了。她望向宝玉，轻声说道："难为你了..."


    宝玉握紧她的手，眼中满是温柔与坚定："只要你和孩子平安，让我做什么都愿意。"


    夜幕降临，梨花县的天空格外清澈，繁星点点。林黛玉躺在床上，感受着腹中两个小生命的动静，听着窗外宝玉与御医们商讨生产事宜的声音，心中泛起阵阵暖意。她知道，无论前方有多少艰难险阻，有宝玉在身边，有皇上的关怀，一切都会安然无恙。而此时的京城，王夫人在佛堂中敲着木鱼，声声佛号中，终于放下了心中的执念与不甘。

 40.第 40 章

    深秋的晨雾如轻纱般笼罩着贾府，浓稠得化不开。黛玉蜷缩在雕花大床上，腹中一阵尖锐的疼痛如利刃般袭来，毫无征兆地将她从睡梦中惊醒。她下意识伸出手，紧紧抓住床边的锦缎床幔，指尖几乎要深深嵌入柔软的绸缎里，仿佛这样就能抓住一丝安全感，缓解那钻心的痛楚。


    窗外，最后一批晚开的梨花正簌簌飘落，洁白的花瓣沾着晶莹的晨露，缓缓坠下，宛如一场凄美的雪落。这景象让黛玉恍惚间回到了多年前，她初入贾府的那日，肩头也曾落满这样的“雪”，那时的她，带着满心的忐忑与不安，踏入这个陌生而又庞大的家族。


    “宝玉...”她虚弱地轻唤一声，声音颤抖得不成样子，仿佛一片在风中摇摇欲坠的枯叶。话音刚落，身下突然涌出一股暖流，瞬间浸透了素白的寝衣，凉意顺着肌肤蔓延开来。黛玉心头猛地一紧，比王大夫预估的生产日期早了整整三周，这突如其来的状况让她慌乱不已，一种难以名状的恐惧涌上心头。


    睡在隔壁房间的宝玉，几乎是从床上滚下来的。他赤着脚踩在冰凉的地砖上，寒意顺着脚底直窜而上，却丝毫顾不上，连外袍都来不及披，便跌跌撞撞地冲出门去，大声呼喊着丫鬟婆子们。一时间，县衙后院顿时乱作一团，丫鬟们端着热水匆匆来回穿梭，脚步急促，溅出的热水洒在地上；御医带来的医女们神色凝重，在厢房里紧张地准备着药材，各种瓶瓶罐罐碰撞的声音不时响起。不远处，贾惠被乳母抱到前院，五岁孩童还有些懵懂，只听到屋内的嘈杂声，便放声大哭起来，那稚嫩的哭闹声隐约传来：“我要娘亲！”


    “别怕，我在呢。”宝玉很快回到床边，他将黛玉汗湿的手轻轻贴在自己脸颊，指尖冰凉，声音却出奇地沉稳，仿佛要将所有的镇定都传递给黛玉，“御医说双胎早产是常事，咱们的梨棠和梨安定是等不及要见爹娘了。”他努力扯出一抹微笑，试图安抚黛玉，眼中却藏不住担忧。


    阵痛如汹涌的潮水般一波又一波地涌来，黛玉咬紧下唇，将所有的痛苦都咽进喉咙里，直到尝到了血腥味才不得不松开。她强撑着望向窗外飘落的梨花，思绪不由自主地飘回到那年春天。那时，宝玉为了博她一笑，不顾危险，费力地攀折枝头最高处的那朵梨花，少年衣袂翻飞，在阳光下笑得比春光还要明媚，那画面是如此清晰，仿佛就在昨日。


    “二哥哥...”在疼痛的间隙，黛玉突然用儿时的旧称唤他，声音里带着一丝难以察觉的犹豫，“若我...”


    “没有若是！”宝玉猛地打断她的话，眼中闪过一丝慌乱，仿佛害怕听到那不愿提及的话语，“那年你病重，我在佛前立过誓。若要拿你的命换孩子，我宁可...”他的声音戛然而止，紧紧握住黛玉的手，仿佛在无声地诉说着自己的决心。


    然而，一阵更剧烈的宫缩袭来，黛玉疼得蜷起身子，脸色苍白如纸，额头上豆大的汗珠不断滚落。御医匆匆进来把脉，眉头越皱越紧，神情愈发凝重：“宫口开得太慢，得用针灸催产。”


    银针扎入穴道的瞬间，黛玉终于忍不住痛呼出声，那声音里饱含着无尽的痛苦。汗水浸透了青丝，在枕上洇开深色痕迹。恍惚间，她看见宝玉眼尾发红，一滴滚烫的泪正砸在她手背，那温度仿佛要灼烧进她的心里。


    “参汤！快喂参汤！”御医焦急的喊声忽远忽近。有人撬开她的牙关，苦涩的液体滑入喉咙，试图为她补充一丝力气。在剧痛中，黛玉突然想起那年葬花时宝玉说的话——“我便化作一股轻烟，风一吹便散了，你也舍得？”此刻，她真觉得自己像一片即将凋零的花瓣，要随风散去了，却听见宝玉在耳边一字一顿，带着不容置疑的坚定：“林黛玉，你敢散给我看看。”


    日影渐渐西斜，产房里突然爆发一阵惊呼。黛玉已经疼得意识模糊，只隐约听见御医喊着“血崩”、“参片含住”。她感觉自己正在往下坠，像一片离枝的梨花，在风中无助地飘荡，却被宝玉带着哭腔的声音硬生生拽回来：“玉儿！你看看我！你看看惠儿画的全家福！”


    视线模糊中，有人将一幅稚嫩的画凑到她眼前。纸上歪歪扭扭画着五个人——那个高高的是爹爹，头上簪着花的是娘亲，中间的小人儿是惠儿，还有两个更小的被圈在娘亲肚子上。看着这幅充满童真的画，一滴泪晕开了墨迹，一股莫名的力量在黛玉心中涌起，她告诉自己，无论如何都要坚持下去。


    当第一声婴啼划破夜空时，黛玉已经气若游丝。她勉强睁开沉重的眼皮，看清被裹在杏黄襁褓里的女婴，小脸皱巴巴的，却生着与宝玉如出一辙的眉眼。


    “梨棠...”黛玉气音微弱，指尖还未触及孩子，便被又一波剧痛席卷。第二个孩子出生得异常艰难，御医们轮番上阵施针，产婆不断揉按她腹部。宝玉的手被她掐得青紫，却始终没松开半分，仿佛是她在这痛苦深渊中的唯一依靠。


    “是个小公子！”当产婆喜极而泣的喊声传来时，黛玉终于精疲力竭地闭上眼睛，所有的力气仿佛都在这一刻被抽离。恍惚间，她听见宝玉在问御医什么，接着是长久的沉默，那沉默让她的心里隐隐不安。


    晨光微熹时，黛玉从昏睡中醒来。身上被换上了干净寝衣，发间还带着皂角清香。屋内静得出奇，只有宝玉靠在床柱边打盹，他眼下挂着两片青黑，脸上满是疲惫与憔悴。她试图起身，却牵动下身伤口，忍不住轻嘶一声。


    “别动！”宝玉瞬间惊醒，手忙脚乱地去扶她，眼神里满是关切，“御医说你失血过多，至少卧床半月。”他的声音沙哑得厉害，像是哭过许久，那声音里带着心疼与后怕。


    黛玉目光扫过床边两个摇篮，突然察觉异样：“孩子怎么不哭？”


    “乳母刚喂过。”宝玉替她掖好被角，嘴角扯出个勉强的笑，“棠儿像你，安儿像我，都乖得很。”他顿了顿，喉结滚动几下，艰难地开口，“御医说...说你胞宫受损，今后...”


    黛玉怔了怔，很快明白过来。她望向窗外那株落尽梨花的树，曾经繁花满枝，如今只剩光秃秃的枝干，却也在孕育着新的生机。她轻声道：“我原也不该有孕的，如今儿女双全，已是上天垂怜。”话语中带着释然，也有对命运的感恩。


    宝玉突然跪在床边，将脸埋进她掌心。黛玉感到温热的液体渗入指缝，听见他哽咽道：“我怕极了...看着那么多血...我以为...”他抬起头，通红的眼里满是劫后余生的庆幸，“有你足矣，真的。”


    阳光透过窗棂，在锦被上投下斑驳光影。黛玉抚过宝玉凌乱的鬓发，想起那年他大病初愈时说“弱水三千只取一瓢”，如今经历了生死，她才真正懂得其中份量。前院传来贾惠逗弄弟妹的笑声，混着乳母轻柔的哼唱，像首不成调却温暖至极的歌，充满了生活的烟火气。


    “药要凉了。”黛玉故意蹙眉，看着宝玉手忙脚乱去端药碗的模样，嘴角悄悄扬起一抹温柔的笑意。


    窗外的梨树枝桠间，嫩


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    绿的新芽正倔强地探出头，与晨间薄雾缠绵。黛玉斜倚在软榻上，看着乳母抱着梨棠和梨安走近。晨光为两个孩子镀上金边，梨棠攥着小拳头咿呀学语，粉雕玉琢的小脸像极了宝玉；梨安则睁着乌溜溜的大眼睛，睫毛扑闪间满是自己的神韵。


    “姑娘快瞧瞧，小少爷的手又在抓姐姐的襁褓呢！”乳母笑着将两个摇篮并排放置。黛玉伸手轻轻点了点梨安的鼻尖，小家伙咯咯笑起来，肉乎乎的小手突然抓住她的食指，温热的触感让她心头一颤。


    正逗弄着孩子，门帘突然被掀开，贾惠举着一幅画冲进来：“娘亲快看！这是我给弟弟妹妹画的新衣裳！”宣纸上歪歪扭扭画着两件缀满花瓣的襁褓，还有用朱砂涂得过分鲜艳的蝴蝶结。黛玉将儿子搂进怀里，鼻尖萦绕着孩童特有的奶香：“惠儿画得比府里的绣娘还要好。”


    话音未落，宝玉风尘仆仆跨进门槛，发间还沾着几片细碎的梨花瓣。他顾不上擦拭额头的薄汗，从袖中掏出个油纸包：“城西新开的点心铺子，说是用初绽的梨花瓣做的酥饼，特意绕路去买的。”说着便小心掰下一小块，吹凉了喂到黛玉嘴边。


    酥饼入口即化，清甜中带着梨花特有的清香。黛玉望着宝玉眼下尚未褪去的青黑，伸手抚平他微皱的眉：“又去书房熬夜了？”“去年酿的梨花酒今年可以卖了，已经让师爷去处置妥当了。”宝玉将她的手贴在自己脸上，声音放得极轻，“倒是你，今日可觉得身上好些？”


    正说着，外头突然传来管家急促的脚步声：“二爷！江南甄家送来贺礼，还有几箱新鲜的云锦料子。”宝玉刚要起身，黛玉按住他的手背：“你且歇着，我让紫鹃去打点。”说罢便示意丫鬟取来家常外衫，扶着雕花屏风缓缓起身。


    庭院里，秋日暖阳将梨树叶照得透亮。黛玉倚在回廊的美人靠上，看着紫鹃与甄家的管事交割礼单。忽然一阵秋风掠过，吹落几片残叶，梨棠在乳母怀中突然“哇”地哭起来。黛玉快步上前，轻轻摇晃着摇篮哼唱童谣，小家伙的抽泣声渐渐转为平稳的呼吸。


    “姑娘，这是甄家特意捎来的安神香，说是用江南的晚香玉和梨花蕊调制的。”紫鹃递来个描金匣子，打开后，一缕淡雅的香气氤氲开来。黛玉望着香匣上雕刻的并蒂莲，恍惚想起新婚时宝玉亲手为她簪花的模样，那时的岁月虽也有愁绪，却远不及此番生死相搏来得刻骨铭心。


    暮色渐浓时，宝玉抱着熟睡的梨安坐到她身边。孩子的小脸贴着父亲的衣襟，嘴角还挂着浅浅的笑。“方才去看了梨树上新抽的芽，”宝玉将下巴搁在她发顶，“想来明年春天，又是满树繁花。”


    黛玉转身凝视着他的眼睛，烛火在他眸中跳跃：“你可知那日在产房...我真的以为要与你和孩子们永别了。”话音未落，宝玉已将她紧紧拥入怀中，力道大得仿佛要将她揉进骨血：“再也不会了，往后岁岁年年，我们都要一起，看着孩子们长大。”


    窗外，月光为新生的梨叶镀上银边，远处传来更夫打更的梆子声。梨棠和梨安的呼吸声此起彼伏，贾惠在隔壁房间熟睡时发出的细微呓语，与宝玉沉稳的心跳交织成夜的乐章。


    黛玉靠在他肩头，望着天边一轮圆月，终于懂得，所谓幸福，原是这般寻常又珍贵的模样——有爱人在侧，有稚子绕膝，哪怕前路仍有风雨，只要携手同行，便不惧岁月漫长。


    从入贾府的那天，她便时常忧心，怕被抛弃，幸好，她遇良人，再也不怕了。

 41.第 41 章

    梨花县的冬日总是来得格外早。


    晨起时，窗外已覆了一层薄雪，细碎的雪花仍簌簌地落着，将县衙的青瓦铺成一片素白。林黛玉披了件银狐毛斗篷，站在廊下呵气暖手，望着院中那株老梨树，枝丫上积了雪，沉甸甸地低垂着，像是随时要折断。


    "夫人，外头冷，仔细着凉。"紫鹃捧了手炉过来，低声提醒。


    黛玉接过手炉，指尖仍有些发僵，却只是摇头："不碍事。"她顿了顿，又问，"老爷呢？"


    "一早就去前衙了，说是今日有京里来的公文要处理。"


    黛玉点点头，正欲回屋，忽听前院传来一阵喧哗，紧接着是杂乱的脚步声。她微微蹙眉，还未开口询问，便见一个小厮急匆匆跑来，脸上带着几分惊惶："夫人！京里来了位大人，说是……说是镇国公府的二公子！"


    黛玉心头一跳。


    镇国公府的二公子——景山。


    这个名字，她并不陌生。


    北静王谋逆一案，牵连甚广，朝中震动。北静王府满门抄斩，唯独王妃和幼子因与镇国公府有亲，得以免死，被贬回娘家。而镇国公府也因此受牵连，长子景魁连降三级，幼子景山更是直接被罢官。


    可如今，景山竟来了梨花县？


    "人在哪儿？"黛玉定了定神，问道。


    "已在前厅了，老爷正陪着说话。"


    黛玉略一沉吟，便道："去备茶，我随后过去。"


    前厅里，炭火烧得正旺，暖意融融。


    贾宝玉坐在主位，神色复杂地看着对面的青年。那人一身素色锦袍，外罩墨蓝斗篷，面容清俊，眉宇间却带着几分倦色，正是景山。


    "景兄，这一路辛苦。"宝玉斟了杯热茶推过去，语气温和，却藏着一丝谨慎。


    景山接过茶，指尖微凉，低声道："多谢。"


    他声音有些哑，像是长途跋涉所致，又像是许久未曾好好说话。


    厅内一时静默。


    片刻后，景山抬眸，看向宝玉，唇边浮起一丝极淡的笑意："贾兄不必如此拘谨，我此来，并非兴师问罪。"


    宝玉一怔，随即苦笑："景兄说笑了。"


    景山摇摇头，从怀中取出一封盖着朱印的公文，递给宝玉："皇上命我来此，给贾兄做师爷。"


    宝玉接过公文，展开一看，果然是皇上的手谕，命景山暂居梨花县，协助贾宝玉处理政务。


    他心中微震，抬眼看向景山："景兄……"


    景山神色平静，只淡淡道："北静王府一案已结，我如今不过是戴罪之身，能得皇上开恩，已是万幸。"


    宝玉沉默片刻，终是叹了口气："景兄能来，我自是欢迎的。"


    正说着，门外传来脚步声，黛玉扶着紫鹃的手走了进来。


    景山见状，立刻起身行礼："林夫人。"


    黛玉微微一笑，还了一礼："景大人远道而来，辛苦了。"


    她抬眸打量景山，见他虽神色平静，眼底却藏着几分郁色，显然这段时日的变故对他打击不小。


    "景大人此来，可带了家眷？"黛玉温声问道。


    景山摇头："孑然一身，倒省了麻烦。"


    这话说得轻描淡写，却让黛玉心头一酸。


    北静王府覆灭，镇国公府受牵连，景山从风光无限的官场新贵，一朝沦为戴罪之身，其中滋味，恐怕只有他自己知晓。


    "既如此，景大人便安心在此住下。"黛玉柔声道，"县衙虽简陋，却也清静，适合养心。"


    景山看了她一眼，眼底似有波动，最终只是低声道："多谢夫人。"


    晚膳后，宝玉独自去了书房，景山也跟了过去。


    烛火摇曳，映照着两人的面容。


    "景兄，皇上派你来，究竟是何意？"宝玉开门见山。


    景山沉默片刻，才道："贾兄是聪明人，何必明知故问？"


    宝玉苦笑："我虽猜到几分，却不敢妄断。"


    景山抬眸，直视宝玉："皇上信不过我，却又不想让我彻底废了，所以把我丢到你这儿，既算是监视，也算是……保护。"


    宝玉一怔："保护？"


    景山点头，声音低沉："北静王府一案，牵连太广，朝中想让我死的人不少。皇上若直接放我归乡，恐怕我活不过三个月。"


    宝玉心头一震。


    确实，北静王谋逆，虽已伏诛，但余党未清，景山作为镇国公府的公子，又曾与北静王府有亲，自然成了某些人的眼中钉。


    皇上将他派来梨花县，表面上是贬谪，实则是让他远离朝堂纷争，暂避风头。


    "皇上……待景兄不薄。"宝玉轻叹。


    景山扯了扯嘴角，眼底却无笑意："是啊，所以我该感恩戴德，对吗？"


    宝玉一时无言。


    景山站起身，走到窗前，望着院中的落雪，低声道："贾兄，你知道吗？我大哥——景魁，如今在兵部做个闲职，每日战战兢兢，生怕再惹祸端；我父亲镇国公，称病不出，连府门都不敢迈出一步。"


    他顿了顿，声音更冷："而我的姑姑——北静王妃，带着幼子回到镇国公府，每日以泪洗面。"


    宝玉沉默。


    "皇上宽厚，留了他们性命，我该知足的。"景山自嘲一笑，"可有时候，活着比死了更难受。"


    夜风透过窗缝吹进来，烛火摇曳，映得景山的侧脸忽明忽暗。


    宝玉看着他，忽然道："景兄，你恨吗？"


    景山沉默良久，才缓缓摇头："不恨。"


    "为何？"


    "因为我知道，皇上已经尽力了。"景山低声道，"北静王谋逆，罪证确凿，按律当诛九族。皇上能保下我姑姑和表弟，已是格外开恩。"


    他转过身，看向宝玉，眼底竟有一丝释然："更何况，我父亲说得对——这已经是保护我姑姑最好的方式了。"


    次日清晨，雪停了。


    景山换了一身素色长衫，去了县衙前堂，正式接手师爷一职。


    贾宝玉将县中积压的卷宗一一交给他，景山翻阅片刻，便指出了几处疏漏，又提出了几条治理建议，条理清晰，一针见血。


    宝玉惊讶于他的才干，笑道："景兄果然大才，有你在，我这县令倒是轻松不少。"


    景山摇头："不过是些皮毛，贾兄过誉了。"


    两人正说着，忽听外头传来喧哗声，紧接着一个衙役匆匆跑进来："大人！不好了！西街的粮铺老板和农户打起来了！"


    宝玉皱眉："怎么回事？"


    "说是粮铺压价收粮，农户不肯卖，双方争执不下，险些动手！"


    宝玉正要起身，景山却先一步站了起来："我去看看吧。"


    宝玉一怔："景兄？"


    景山淡淡道："既然做了师爷，总该做些实事。"


    说罢，他径直往外走去。


    宝玉望着他的背影，忽然觉得，这位曾经的贵公子，似乎正在一点点找回自己的方向。


    然而，平静的表面下，暗流仍在涌动。


    当夜，景山在房中翻阅卷宗时，忽听窗外传来极轻的脚步声。


    他眸光一冷，手已按在了案下的短剑上。


    "谁？"


    窗外无人应答，只有一片寂静。


    景山缓缓起身，走到窗前，猛地推开——


    寒风灌入，院中空无一人，只有雪地上，留着一行浅浅的脚印，延伸至黑暗处。


    景山盯着那脚印，眸色渐深。


    他知道，有些人，并不想让他安稳地活下去。


    晨光熹微，梨花县衙的后院里传来孩童清脆的读书声。


    "天地玄黄，宇宙洪荒——"


    贾惠捧着《千字文》，小脸绷得紧紧的，一字一顿地念着。他今年快六岁了，生得眉目清秀，一双眼睛像极了黛玉，灵动有神。只是念书时总忍不住偷瞄窗外树梢上的麻雀，心思早已飞远。


    "惠儿。"林黛玉轻轻叩了叩书案，声音温柔却不容置疑，"专心些。"


    贾惠缩了缩脖子，赶紧收回目光，继续念道："日月盈昃，辰宿列张——"


    黛玉坐在一旁，手中绣着双胞胎的小衣，时不时抬眸看儿子一眼。她眉间含着淡淡的笑意，却又藏着一丝忧虑。


    贾惠早该正式进学了。


    若在京城，这个年纪的世家子弟早已请了名师开蒙，每日习字诵经，学习礼乐射御书数。可在这偏远的梨花县，莫说名师，连个正经的学堂都没有。县里的夫子自己都半懂不懂，如何能教得好孩子？


    前些日子，贾政来信，提议将贾惠送回京城，由他亲自教导。可黛玉哪里舍得？双胞胎才几个月大，若此时将长子送走，孩子心里会怎么想？会不会觉得爹娘有了弟弟妹妹，便不要他了？


    "娘亲。"贾惠突然放下书，眨着眼睛问，"爹爹什么时候回来呀？"


    黛玉柔声道："爹爹去前衙处理公务了，晚些便回。"


    贾惠"哦"了一声，小脸上有些失落："爹爹答应今天教我写大字的……"


    黛玉正要安慰，忽听院外传来脚步声。抬头望去，却见贾宝玉和景山一前一后走了进来。


    "爹爹！"贾惠眼睛一亮，跳下椅子就要扑过去。


    宝玉笑着接住儿子，揉了揉他的发顶："惠儿今日念书用功吗？"


    贾惠用力点头："念了《千字文》！"


    "好孩子。"宝玉赞许地笑笑，转头对黛玉道，"今日县里无事，我便早些回来了。"


    黛玉起身相迎，目光落在景山身上，微微颔首："景大人。"


    景山拱手还礼："林夫人。"


    贾惠好奇地打量着这位陌生的叔叔，见他眉目清朗，气度不凡，不由多看了几眼。


    宝玉见状，笑着介绍："惠儿，这是景叔叔，是爹爹的好友，也是咱们梨花县的新师爷。"


    贾惠乖巧地行礼："景叔叔好。"


    景山看着眼前这个玉雪可爱的孩子，冷峻的眉眼不自觉地柔和了几分："小公子有礼了。"


    晚膳后，宝玉邀景山到书房喝茶。


    烛光下，景山翻阅着县里的账册，眉头微蹙："贾兄，这梨花县的赋税，未免太单薄了些。"


    宝玉苦笑："穷乡僻壤，百姓勉强糊口，我实在不忍加重税负。"


    景山点头："民生艰难，确实不宜苛征。不过——"他指着账册上一处，"这里的河道修缮款项，似乎有些问题。"


    宝玉凑近一看，顿时恍然："难怪去年修了那么久，效果却不好。"


    两人正说着，忽听门外传来窸窸窣窣的声响。


    景山眸光一凛，手已按在腰间佩剑上。


    宝玉却笑着摇头："无妨，定是惠儿。"


    果然，门被轻轻推开一条缝，贾惠的小脑袋探了进来："爹爹，我能进来吗？"


    宝玉招手："进来吧。"


    贾惠抱着本《三字经》跑进来，眼巴巴地看着宝玉："爹爹，您答应今天教


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    我写大字的……"


    宝玉一拍额头："瞧我这记性。"他歉然地看向景山，"景兄，不如改日再谈？"


    景山正要起身告辞，目光却落在贾惠手中的书上，忽然道："小公子在读《三字经》？"


    贾惠点头："娘亲教了我一些，但有些字我不认得。"


    景山沉吟片刻，看向宝玉："贾兄，若信得过我，不如让我来教小公子几日？"


    宝玉一怔，随即喜道："那再好不过！景兄才学过人，惠儿能得你指点，是他的福气。"


    贾惠仰头看着景山，小声问："景叔叔，您会讲''孟母三迁''的故事吗？"


    景山微微一笑："会。不仅如此，我还知道''孔融让梨''、''黄香温席''的故事。"


    贾惠眼睛一亮，立刻蹭到景山身边："那您能讲给我听吗？"


    景山看了宝玉一眼，见对方含笑点头，便伸手揉了揉贾惠的发顶："好。"


    自此，景山每日除了处理公务，还会抽出一个时辰教导贾惠。


    他教孩子的方式与旁人不同。


    讲《论语》时，他会带贾惠去县衙后的菜园，指着新发的菜苗说："''吾日三省吾身''，就像这菜苗，每日都要检查是否生了虫，是否缺了水。"


    教写字时，他不急着让贾惠临帖，而是先带他去河边，用树枝在沙地上划出字的轮廓，说："字如人，要有骨有肉。先知其形，再摹其神。"


    贾惠学得兴致勃勃，连黛玉都惊讶于孩子的进步。


    "景大人教得真好。"一日午后，黛玉端了茶点去书房，见景山正耐心地纠正贾惠的握笔姿势，不由感叹。


    景山摇头："小公子天资聪颖，一点就透。"


    贾惠得了夸奖，小脸笑得像朵花，献宝似的举起刚写的大字："娘亲您看！这是景叔叔教我的''永''字，说写好这个字，其他字就都会了！"


    黛玉接过一看，虽笔力稚嫩，但结构端正，已初具模样。她笑着摸摸儿子的头："惠儿真棒。"


    景山看着母子俩亲昵的模样，眼底闪过一丝复杂。


    他也有个侄儿，也和贾惠一般大，最爱缠着他讲故事……


    "景大人？"黛玉察觉到他的失神，轻声唤道。


    景山回过神来，歉然一笑："想起些旧事。"


    黛玉体贴地没有多问，只道："惠儿能有您教导，是他的福气。"


    景山摇头："是我该谢谢小公子。"


    "嗯？"


    "让我觉得……自己还有用。"景山的声音很轻，却字字清晰。


    黛玉心头微震。


    她知道，对于景山这样曾经意气风发的青年才俊来说，被贬谪到这偏远小县，心中定有不甘。如今能通过教导贾惠找回一些价值，或许对他而言，也是一种救赎。


    夜深人静，宝玉回到房中，见黛玉还在灯下缝制衣裳。


    "这么晚了，怎么还不歇息？"他轻声问。


    黛玉抬头一笑："给惠儿做件新衣，他最近长高了不少。"


    宝玉在她身旁坐下，握住她的手："辛苦你了。"


    黛玉摇头："不辛苦。"她顿了顿，"倒是景大人，教惠儿很用心。"


    宝玉点头："是啊，惠儿这几日进步神速，连《千字文》都能背大半了。"


    "老爷，"黛玉犹豫片刻，还是开口道，"我想……不如就让惠儿留在我们身边吧。"


    宝玉知道她指的是贾政提议送贾惠回京的事，轻叹一声："我也正有此意。惠儿还小，离不开爹娘。"


    "可是父亲那边……"


    "我会写信说明。"宝玉握紧黛玉的手，"再说，有景兄教导，惠儿不会比在京中差。"


    黛玉眼中泛起笑意："景大人确实是个好夫子。"


    "不止是好夫子。"宝玉望向窗外的月色，低声道，"他还是个值得深交的朋友。"


    转眼半月过去，贾惠的学业渐入佳境。


    这日清晨，他早早起床，自己穿好衣裳，跑到景山房前敲门："景叔叔！该教我念书啦！"


    门开了，景山一身素色长衫，发丝还带着水汽，显然是刚洗漱完毕。


    "小公子今日怎么这么早？"他有些惊讶。


    贾惠神秘兮兮地从背后拿出一个小布包："我给景叔叔带了礼物！"


    景山接过打开，竟是一块精致的墨锭，上面雕着松鹤纹样。


    "这是……"


    "爹爹说，好墨配好字。"贾惠仰着小脸，认真道，"景叔叔的字写得那么好，应该用最好的墨！"


    景山怔住了。


    这块墨他一眼就认出来，是上好的徽墨，价值不菲。在这偏远小县，恐怕是贾宝玉从京城带来的珍藏。


    "这太贵重了，我不能收。"他蹲下身，平视着贾惠。


    贾惠却执拗地摇头："爹爹说，师者如父。景叔叔教我读书，就是我的老师，学生孝敬老师，天经地义！"


    稚嫩的童声在晨光中格外清脆。


    景山忽然觉得眼眶有些发热。


    他缓缓接过墨锭，轻声道："谢谢小公子。"


    贾惠开心地笑了，拉起他的手："那景叔叔今天能多教我几个字吗？"


    "好。"景山点头，"今天教你写''恩''字。"


    "恩？"


    "嗯，知恩图报的恩。"


    晨风吹过庭院，带来梨花的清香。一大一小两个身影走向书房，阳光将他们的影子拉得很长，渐渐融为一体。

 42.第 42 章

    梨花县的春日来得轻悄，满山遍野的梨花一夜之间全开了，雪白的花瓣随风飘落，像是下了一场温柔的雪。


    贾宝玉站在酒窖门口，掀开一坛新酿的梨花酒，清冽的酒香扑鼻而来，他舀了一勺尝了尝，满意地点点头："今年的酒比去年的更醇。"


    林黛玉抱着梨棠走过来，笑着问："可还是老样子，卖不出好价钱？"


    宝玉叹了口气："是啊，那些商人知道咱们这儿偏僻，故意压价，一坛酒只肯给五十文，连本钱都赚不回来。"


    黛玉轻轻拍着怀里的女儿，思索道："若是咱们自己拉出去卖呢？"


    "那更亏。"宝玉摇头，"路上车马费、人力费，再加上损耗，还不如低价卖给他们。"


    正说着，景山从县衙外大步走进来，手里拿着一叠账册，见二人站在酒窖前，便笑道："怎么，今年又为卖酒发愁？"


    宝玉苦笑："可不是？年年如此。"


    景山走近，接过酒勺尝了一口，眉梢一挑："好酒！这样的酒，在京城少说也得卖一两银子一坛。"


    "可咱们运不出去啊。"宝玉摊手。


    景山却笑了："谁说运不出去？"


    三日后，县衙正堂内，景山铺开一张舆图，指尖在上面划了一道线："咱们若是只卖酒，确实亏本，可若是连带着卖些别的呢？"


    宝玉和黛玉对视一眼，疑惑道："别的？"


    景山点头："梨花酒、梨花饼、梨花糖，甚至晒干的梨花茶，都可以一并卖。"


    黛玉眼睛一亮："这倒是个法子！咱们县里梨花多，做这些也不费事。"


    景山继续道："不仅如此，咱们还可以让商队回来时，沿途采买些别处的特产，带回县里卖，一来一回，两趟都能赚钱。"


    宝玉听得心动，却又犹豫："可商队护卫怎么办？路上若遇山匪……"


    景山唇角微扬："县里不是有许多青壮年闲散着吗？咱们雇他们做护卫，既能赚钱，又能保一方平安。"


    黛玉轻笑："这倒是一举两得。"


    半月后，一支由县里二十名青壮年组成的商队整装待发。十辆马车装满了梨花酒、梨花饼和梨花糖，车辕上插着"梨花县"的旗子，在晨光中格外醒目。


    贾惠兴奋地绕着马车跑来跑去，仰头问景山："景叔叔，我也能去吗？"


    景山揉了揉他的脑袋："等你再大些。"


    贾惠瘪了瘪嘴，又跑去找正在检查货物的宝玉："爹爹，我能吃一块梨花糖吗？"


    宝玉笑着从车上拿了一块给他："只能吃一块，剩下的要卖钱的。"


    贾惠塞进嘴里，甜得眯起眼睛："真好吃！一定能卖好多钱！"


    黛玉抱着梨棠走过来，将一个小包袱递给领队的年轻人："这里有些干粮和药，路上小心。"


    那年轻人憨厚一笑："夫人放心，有景大人教的拳脚功夫，咱们不怕！"


    商队出发那日，全县的百姓都来送行。看着马车渐行渐远，宝玉心里既期待又忐忑："景兄，你说……能成吗？"


    景山负手而立，目光悠远："放心，会成的。"


    一个月后，商队回来了。


    不仅带回了卖酒的钱，还拉回了满满几车江南的丝绸、闽地的茶叶，甚至还有些西域的香料。


    领队的年轻人兴奋地汇报："大人，咱们的酒在府城卖得可好了！那些大户人家一买就是十几坛，说咱们的酒比京城的还香！"


    宝玉大喜，连忙翻看账册，发现这一趟竟赚了足足三百两银子，比往年翻了十倍不止！


    黛玉看着满车的货物，笑着对景山道："景大人果然妙计。"


    景山却摇头："是大家齐心协力的功劳。"


    当晚，县衙摆了庆功宴，全县百姓欢聚一堂。酒过三巡，有人提议："咱们不如年年都这么干吧！"


    众人纷纷附和。宝玉举杯笑道："好！往后咱们梨花县，不仅要卖酒，还要让天下人都知道咱们的梨花酿！"


    月光下，欢笑声回荡在山谷里，连满树的梨花都似乎开得更盛了。


    梨花县的秋雨来得急，豆大的雨点砸在瓦片上，噼啪作响。林黛玉半夜被一阵急促的敲门声惊醒，紫鹃提着灯笼匆匆进来，脸色煞白："夫人，快去看看吧，惠少爷烧得厉害！"


    黛玉连外衣都来不及披，赤着脚就往厢房跑。推开门，只见贾惠小小的身子蜷缩在床上，脸颊烧得通红，嘴唇却泛着不正常的青白。宝玉正用湿帕子不停地给他擦身，可那滚烫的温度丝毫未减。


    "什么时候起的？"黛玉扑到床前，手指刚碰到孩子的额头就被烫得一缩。


    "子时发现的。"宝玉声音发紧，"起初只说头疼，我以为只是着凉..."


    景山端着药碗快步进来，身后跟着县里唯一的老郎中。老郎中把了脉，眉头越皱越紧："小公子这是邪风入肺，得立刻用白虎汤退烧。只是..."他犹豫地看了眼窗外如注的暴雨，"这药里需要鲜竹沥，现在去采..."


    "我去。"景山转身就往外走，被黛玉一把拉住袖子。


    "这么大雨！后山的竹子又陡..."


    景山轻轻挣开她的手，雨水顺着他的下颌线滴落："来得及。"


    天蒙蒙亮时，贾惠的烧终于退了些，却开始说胡话，一会儿喊爹爹，一会儿又哭着要回家。黛玉抱着他轻声哄，眼泪无声地落在孩子滚烫的额头上。


    "老爷..."她看向一旁熬得双眼通红的宝玉，"我想了一夜，还是...送惠儿回京吧。"


    宝玉手中的药碗"咣当"一声落在桌上。景山默默退了出去，轻轻带上门。


    "你舍得？"宝玉嗓子哑得不成样子。


    黛玉用脸贴着贾惠的小手："就是太舍不得，才不能拿他的命冒险。"她抬起泪眼，"这次是景大人冒险采来竹沥，下次呢？梨棠、梨安也还小，万一..."


    窗外，雨不知何时停了。一束晨光穿透云层，照在床前那盆血水上——是景山采竹沥时被锐石割伤的手臂留下的。


    三日后，贾政派来的马车


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    到了县衙门口。奶娘抱着双胞胎，黛玉一遍遍检查他们的包袱：梨棠的小兜肚、梨安的虎头鞋、贾惠最爱的那本《三字经》...


    "娘亲。"贾惠扯了扯她的袖子，烧退后的小脸瘦了一圈，"你会来接我们吗？"


    黛玉蹲下身，把三个孩子紧紧搂住："等梨棠会走路了，等梨安会背诗了，等惠儿长得比门框还高的时候..."她的声音哽住了。


    宝玉把一块温热的玉牌塞进贾惠手里："拿着这个，想爹娘了就看看。"那是他随身戴了二十多年的通灵宝玉。


    景山默默递上一个锦囊："给三位小主子的饯行礼。"里面是三个精巧的银铃铛，刻着"平安"二字。


    马车渐行渐远，贾惠的小手一直伸出车窗挥着，直到拐过山道再也看不见。黛玉突然挣脱宝玉的手追了出去，绣花鞋陷进泥里也浑然不觉。


    "夫人！"景山快步追上，却见她只是呆呆望着远处山道上扬起的尘土。


    "你知道吗..."黛玉的声音轻得像羽毛，"惠儿昨晚偷偷问我，是不是因为弟弟妹妹出生，就不要他了。"


    一滴泪砸在泥泞里，溅起小小的水花。


    孩子走后的县衙安静得可怕。黛玉整日坐在梨树下做针线，给梨棠缝的斗篷，给梨安做的布老虎，给贾惠纳的千层底布鞋...一件件堆满了藤筐。


    这日清晨，景山发现宝玉站在空荡荡的儿童房里，手里拿着贾惠落下的草编蚱蜢。


    "景兄。"宝玉突然问，"我是不是太自私了？"


    景山看着窗棂上那一排小小的手印，轻声道："为人父母，谁不想儿女绕膝？只是..."他拿起桌上未写完的《三字经》临帖，"有时候放手，才是真的为他们好。"


    后院突然传来"哗啦"一声响。两人赶过去，只见黛玉晕倒在晒酒坛的架子旁，十几个空酒坛碎了一地。


    "玉儿！"宝玉冲过去抱起她，才发现她手腕细得惊人。


    景山飞快搭上脉，脸色骤变："夫人这是忧思过度，加上连日少食..."话音未落，黛玉已经睁开眼。


    "我没事。"她虚弱地笑笑，"就是突然想起来，惠儿最喜欢闻这酒香..."


    一滴泪顺着她消瘦的脸颊滑下，落在破碎的酒坛片上，溅起小小的酒花。


    深秋时，京城的家书终于到了。贾政在信中说三个孩子都已适应，贾惠进了家塾，双胞胎也被照顾得很好。随信还附了一幅小像：贾惠穿着簇新的学子服，一手牵着蹒跚学步的梨棠，怀里还抱着咿呀学语的梨安。


    "惠儿长高了。"黛玉用手指轻轻描摹画像，忽然发现贾惠腰间挂着那块通灵宝玉，而梨棠手腕上赫然戴着景山送的银铃铛。


    当晚，县衙破天荒地飘出酒香。景山陪着宝玉喝到半夜，听他一字一句背贾惠信上稚嫩的字迹："爹爹亲启：儿背会《论语》前三章了，太医爷爷说妹妹们比我小时候还壮实..."


    月光透过窗纱，照在桌上那幅小像上。画中的贾惠笑得灿烂，仿佛从来不曾生病，也不曾分离。

 43.第 43 章

    林黛玉的身体还未大好，贾宝玉又病倒了。


    紫鹃端着药碗站在廊下，看着窗内那个单薄的身影。黛玉正俯身为床上的宝玉更换额上的冰帕，她苍白的手指在贾宝玉滚烫的额头与冰帕之间流连，像一只徘徊不去的白蝶。


    "夫人，该喝药了。"紫鹃轻叩门扉。


    黛玉头也不回地摆摆手："先放着吧，老爷的烧又起来了。"


    紫鹃默默将药碗放在小几上，看着林黛玉忙碌的背影，满是心疼，自三日前贾宝玉突然昏倒，这位素来病弱的姑娘竟爆发出惊人的毅力，日夜不休地守在床前，亲自尝药、把脉、更换冰帕，仿佛要将自己最后一丝精气都榨干。


    "雪雁说您昨夜又没合眼。"紫鹃轻声道，"这样下去，您会撑不住的。"


    黛玉终于转过身来，紫鹃心头一震——那张原本就小巧的脸如今瘦得只剩下一双大眼睛，眼下泛着病态的潮红。


    "我若倒了，还有大夫。"黛玉声音轻得像羽毛，"可他若有个好歹..."她看向床上昏迷不醒的宝玉，喉头动了动，"紫鹃，你说奇不奇怪？老爷身子一向健朗，怎会突然就..."


    紫鹃走近床前，目光落在宝玉空荡荡的脖颈处——那里本该挂着通灵宝玉。她若有所思："夫人，老爷昏倒前，可有什么异状？"


    黛玉蹙眉思索："就是总说睡不安稳，梦里常听见惠儿哭..."她突然掩住嘴，"莫不是..."


    二人目光同时投向墙上挂着的地图——从梨花县到京城，那条商队走过的路线蜿蜒如蛇。


    "我这就派人快马加鞭去京城打听小主子的消息。"紫鹃转身欲走，却被黛玉拉住衣袖。


    "等等。"黛玉从枕下取出一个锦囊，"若真是...把这个交给惠儿。"


    紫鹃打开一看，里面是一缕用红绳系着的青丝——黛玉的头发。


    当夜，梨花县衙内一片寂静。三更时分，景山独自来到宝玉床前，从袖中取出七盏铜制小油灯，按北斗七星方位摆在床周。他从怀中掏出一道黄符，指尖轻抖，符纸无火自燃，依次点亮七盏油灯。


    "七星续命，魂兮归来。"景山低声念诵，灯光映照下，他的影子在墙上扭曲变形，竟似有双翼展开。


    床上的宝玉突然剧烈颤抖，嘴唇翕动似要说话。景山急忙俯身，只听宝玉含糊道："惠儿...别怕...爹在这儿..."


    与此同时，千里之外的荣国府内，贾惠正从噩梦中惊醒。


    "爹爹！"小男孩赤脚跳下床，直奔书房。守夜的丫鬟连忙追上："小少爷，这么晚了……"


    贾惠不理，径直推开书房门，指着墙上挂着的宝玉画像："爹爹刚才说话了！他说''惠儿别怕''！"


    丫鬟面面相觑，画中的宝玉只是微笑，哪曾开口？


    贾惠却坚信不疑，他爬上椅子，小心翼翼地从颈间取下通灵宝玉，踮脚将它贴在画像中宝玉的胸口："爹爹的玉还给你，你快回来吧..."


    说来也怪，那玉一贴近画像，竟泛起微微青光，映得满室生辉。丫鬟们吓得跪倒在地，唯有贾惠睁大眼睛，仿佛看见了什么奇景。


    "爹爹说，娘亲在哭。"贾惠突然转头对奶娘道，"快去告诉祖母，我要给娘亲写信！"


    梨花县衙内，七盏油灯突然同时爆出灯花。景山猛地抬头，只见宝玉额上渗出细密汗珠，呼吸竟平稳了些。


    "玉儿..."宝玉唇间溢出一声轻唤。


    一直守在门外的黛玉闻声冲进来，扑到床前："我在这儿！宝玉，我在这儿！"


    宝玉的眼皮轻轻颤动，却终究没能睁开。但黛玉已经喜极而泣——这是三天来丈夫第一次有意识的反应。


    "景大人，他是不是..."黛玉仰起泪眼，却见景山面色凝重地望着窗外。


    "夫人请看。"他指向院中那株老梨树。


    黛玉顺着他手指方向看去，不由得捂住嘴——寒冬腊月，那梨树竟开满了花，雪白的花瓣在月光下莹莹生辉，宛如一场不合时宜的春雪。


    "这是..."


    景山轻声道："天地有感，吉兆也。"


    三日后，京城快马送回贾惠的亲笔信——如果那些歪歪扭扭的墨团能称作"字"的话。随信还有一个小包裹，里面装着通灵宝玉和一幅稚嫩的画：三个小人手拉着手，上方是歪斜的"爹娘惠"三字。


    黛玉将玉佩戴回宝玉颈间，又展开那幅画给他看："你瞧，惠儿会写咱们的名字了。"


    就在玉佩归位的那一刻，床上的宝玉突然长吸一口气，眼皮剧烈颤动。黛玉惊呼一声，连忙握住他的手："宝玉？宝玉！"


    宝玉缓缓睁开眼，目光茫然地扫过房间，最后定格在黛玉脸上。他嘴唇动了动，声音虚弱却清晰："玉儿...我梦见惠儿了...他长高了..."


    黛玉泪如雨下，将丈夫的手贴在自己脸颊："我知道...我知道..."


    门外，景山静静看着这一幕，悄然合上门扉。他抬头望向院中那株梨树——不知何时，满树梨花已凋零殆尽，仿佛一场转瞬即逝的梦。


    当夜，宝玉精神稍好，靠在床头喝粥。黛玉执意要亲自喂他，二人你一口我一口，倒像回到了年少时光。


    "说来也怪。"宝玉轻抚胸前的通灵宝玉，"我分明记得把这玉给惠儿了，怎么又..."


    黛玉手一顿："是惠儿托人送回来的。他说..."她突然哽咽，"他说''爹爹的玉还给你，你快回来吧''。"


    宝玉怔住了，眼前浮现出清晰的画面——小小的贾惠踮脚将玉佩贴在画像上，那担忧的眼神与黛玉如出一辙。


    "原来如此..."宝玉喃喃道，将黛玉揽入怀中，"我当真回去了...惠儿夜里做噩梦，是我哄他睡的..."


    黛玉仰起脸："你怎知道？信中并未提及此事。"


    宝玉也露出困惑之色："我就是知道...还知道他偷偷在枕头下藏了块梨花糖，说是要留给咱们..."


    黛玉突然想起什么，从袖中取出贾惠的信："信里确实夹了块糖，已经化了..."她展开信纸，露出里面黏糊糊的糖渍。


    夫妻二人相视一眼，同时打了个寒战。


    "这玉..."宝玉摸着通灵宝玉，"当真通灵不成？"


    贾宝玉的手指摩挲着通灵宝玉，温润的触


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    感让他有些恍惚。


    "这玉……"他低喃着，忽然觉得有什么东西在记忆深处翻涌，像是被深埋的梦境，又像是被遗忘的真相。


    黛玉见他神色异样，轻轻握住他的手："怎么了？可是哪里不适？"


    宝玉摇头，眉头却紧锁着："玉儿，我总觉得……我似乎忘了什么很重要的事。"


    黛玉柔声道："你病了一场，精神还未完全恢复，别多想。"


    宝玉点头，却仍觉得心头不安。


    夜深人静，他独自坐在窗前，望着月色下的梨花树。恍惚间，他听到一个声音在心底低语："我本楚狂人，凤歌笑孔丘……"这声音，像是他自己的，又像是别人的。


    他猛地站起身，胸口剧烈起伏。


    "这不对……"


    他低头看向通灵宝玉，玉面莹润如水，映着他的脸，可那一瞬间，他看到的竟是一张陌生的面容，眉目疏狂，带着几分醉意，几分傲气。


    "我是……李白？"


    记忆如潮水般涌来。


    他本是盛唐诗人李白，一生放浪形骸，却终究郁郁不得志。可不知为何，魂魄未散，竟在千年之后，依附于这块通灵宝玉之上。而后，贾宝玉出生时衔玉而生，他便随着宝玉一同长大，渐渐融入了贾宝玉的魂魄之中。


    所以，原先他只是以为他半道而来，不曾想，竟是最初的时候就来了。


    "所以我是李白，是通灵宝玉，是贾宝玉？"


    他怔怔地站着，一时竟分不清自己究竟是谁。


    他是李白，可他也确确实实是贾宝玉。他拥有贾宝玉所有的记忆、所有的情感，他爱黛玉，疼惠儿，牵挂梨棠和梨安，甚至对梨花县的百姓也怀有真切的关怀。


    可他又确实是李白，那个曾经写下"仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人"的狂士。


    "所以……我到底是谁？"他闭上眼，心神震荡。


    若他是李白，那贾宝玉呢？真正的贾宝玉去了哪里？若他是贾宝玉，那这些突如其来的记忆又算什么？


    他猛地攥紧通灵宝玉，玉面微凉，却似乎能感受到其中蕴含的奇异力量。


    "这玉……能通灵，能养魂，难道……它也能让魂魄穿越时空？"所以，他才会来到这个世界，成为贾宝玉？


    他苦笑一声，喃喃自语："原来如此。"可随即，他又迷茫了。


    "那我……到底该是谁？"他怔怔地站了许久，直到黛玉的声音从身后传来，


    "宝玉，怎么还不睡？"他回头，看到黛玉披着单薄的衣衫站在门口，月光洒在她的身上，衬得她如画中仙。


    他心头一颤，忽然明白了一件事，无论他是李白还是贾宝玉，他都不想失去她。


    他走过去，轻轻握住她的手："玉儿，我做了一个梦。"黛玉柔声问："什么梦？"


    他低声道："我梦见自己变成了另一个人，可我很害怕……害怕会忘记你，忘记惠儿，忘记这里的一切。"


    黛玉轻轻笑了："梦终究是梦，醒来就好，从前我不是也做梦，梦见自己是一个胡姬吗？"


    他看着她，忽然觉得眼眶发热。是啊，梦终究是梦。

 44.第 44 章

    梨花县的春雨裹挟着青石板的凉意，细密雨丝如牛毛般笼罩着整个县衙。檐角铜铃在风中轻晃，叮当声混着雨声，将书房切割成明暗交替的碎片。贾宝玉倚在雕花窗前，手中握着的《李义山诗集》被潮气洇湿边角，墨字在氤氲水汽中晕染成模糊的团影。


    自从觉醒诗魂后，他的思绪便如同被搅乱的墨池。那些被尘封的记忆如潮水般涌来，他看见自己仗剑踏碎长安月光，醉卧在金銮殿阶前挥毫泼墨；也看见自己坠入云雾，再睁眼时已变成弱冠之年的贾宝玉，枕在梨花县衙的檀木榻上。最令他心悸的，是林黛玉前日在回廊下说的那番话——"夫君能醒转，全赖景山公子以秘法相护"。


    窗外的雨突然急骤起来，打在芭蕉叶上发出清脆声响。贾宝玉望着雨幕中若隐若现的衙役身影，指尖无意识摩挲着腰间通灵宝玉。这块温润的玉石正散发着若有若无的暖意，这是他从李白变成贾宝玉的关键，也是此刻萦绕在他心头的谜团。他记得景山，那个与他同游泮池、共论诗词的镇国公府嫡次子，明明是个不通玄术的读书人，何时竟能施展起道家秘法？


    "老爷，景山师爷求见。"门外传来茗烟压低的声音。这伶俐的小厮自幼随侍左右，此刻隔着雕花木门，声音里也透着小心翼翼。


    贾宝玉深吸一口气，将诗稿随意搁在案上。铜镜里映出他苍白的面容，眉峰却凝着从未有过的锐利。他整理好月白长衫，指尖抚过腰间玉佩，冷硬的触感让他镇定下来。


    木门吱呀轻响，带着雨水气息的风卷着青衫衣角涌进来。景山立在门槛处，墨发被雨丝打湿，贴在如玉般的面颊上。他褪去竹青云锦大氅，露出内里暗纹劲装，腰间缠着的软剑若隐若现——这与初到梨花县时那个颓废的青年判若两人。


    "大人唤在下何事？"景山的声音依旧清润，却像是蒙着层薄纱。他目光扫过案头摊开的诗集，嘴角勾起若有若无的笑意。


    贾宝玉示意他在紫檀木椅上落座，青瓷茶壶在炭火上发出细微的咕嘟声。当琥珀色的茶汤注入盏中时，他突然开口："景兄可还记得，那年我们在曲江池畔饮酒？你说''术法之道，不过是江湖术士的骗人把戏''。"


    景山端茶的手顿在半空，茶盏里的涟漪映出他骤然收紧的瞳孔。窗外惊雷炸响，照亮他苍白的指节。"大人何出此言？"


    "黛玉说我能醒，是因你施展秘法。"贾宝玉直视着对方的眼睛，声音冷得像淬了冰，"可我认识的景山，连《抱朴子》都斥为荒诞，又怎会突然精通道家禁术？"


    雨声突然变得震耳欲聋，将沉默压得愈发沉重。景山垂眸望着茶汤，倒影里他的睫毛在眼下投出细密阴影。良久，他轻笑出声："果然瞒不过你。"


    铜火盆突然爆出一朵火星，在寂静中格外清晰。景山解开衣襟第二颗盘扣，露出锁骨下方暗红色的符咒。那纹路像活物般蠕动，在苍白肌肤上泛着诡异的幽光："我姑父北静王从前暗中钻研换魂术，我曾与他的门客有所接触。那时只当是痴人说梦，直到亲眼见你......"


    "所以皇上宽恕镇国公府，允许北静王妃携幼子归府，不是出于仁慈？"贾宝玉打断他，掌心死死攥住椅把，檀木纹理硌得生疼，"你们拿我做交易？"


    景山喉结滚动，茶汤在盏中晃出危险的弧度："皇上要研究换魂之术，而你身上有奇异，从前不爱读书只爱美人的纨绔子弟，一下变得爱读书，而且诗文那般出色，怎么不令人怀疑呢......"他的声音突然低下去，"从你入朝那日起，御前侍卫里就有半数是暗桩。"


    惊雷再次炸响，照亮贾宝玉骤然苍白的脸。记忆如潮水翻涌：他不免回忆从前与皇上的相见，似乎最初见的时候，作为皇子的皇上看着自己便是一副讳莫如深的样子。


    "你上报了多少？"贾宝玉的声音像是从很远的地方传来。他望着窗外雨帘，恍惚看见无数双眼睛藏在暗处，监视着他的一举一动。


    "大人身边的暗卫比我更清楚。"景山苦笑，将冷透的茶一饮而尽，"奇怪的是，皇上至今未下令取你性命。若要研究，大可将你押入诏狱......"


    "或许他在等。"贾宝玉摩挲着通灵宝玉，冰凉触感中带着熟悉的温热。他突然想起昨夜梦中李白的声音，那穿越千年的叹息："天若不爱酒，酒星不在天。"此刻想来，竟像是预言。


    "等你彻底觉醒？"景山猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱，"还是等......"


    "等证明我能否永生。"贾宝玉突然笑起来，笑声惊飞了檐下避雨的麻雀。他扯开衣领，露出颈间跳动的血管："要血？要肉？要这颗带着诗魂的心？尽管拿去！"


    "宝玉！"景山猛然起身，宽大的衣袖扫翻茶盏。琥珀色的茶汤在青砖上蜿蜒，像极了蜿蜒的血迹。他警惕地望向窗外，压低声音道："隔墙有耳！"


    贾宝玉却满不在乎地挥挥手。诗魂觉醒后的豁达与狂放此刻尽数涌上来，他想起李白"安能摧眉折腰事权贵"的傲骨，想起醉卧长安时"天子呼来不上船"的肆意。"君要臣死，臣不得不死。"他走到窗前，任由雨水打湿衣袍，"但在那之前，我要回京城。"


    景山望着他的背影，突然想起初遇时，那个在书院绽放光彩的少年。


    “你这性格，从前到底是怎样的人？”景山好奇地苦笑着问道。


    “我是李白，诗仙李白。”贾宝玉起身说道，外面的雨声渐大，但是足以景山听清楚贾宝玉的话，可是李白，他并不认识。


    贾宝玉的诗文在如今便是让众人追捧，可他怎么从未听说过李白此人呢？


    似乎看出景山的疑惑，贾宝玉道：“我是异界之人，来此界，约莫是这通灵宝玉的功劳。”


    “所以，果然是传说中的宝玉。”景山心中想着，看向贾宝玉，只觉得此刻这人周身散发着截然不同的气息，既有贾宝玉的温润，又有李白的不羁，仿佛日月同辉，令人不敢直视。


    "大人当真要自投罗网？"景山拾起地上的剑，剑鞘上的饕餮纹泛着冷光。


    "不入虎穴，焉得虎子？"贾宝玉转身，通灵宝玉在雨幕中折射出奇异光芒，"我倒要看看，这九重宫阙里，藏着怎样的秘密。"


    雨不知何时小了，天边裂开一道缝隙，霞光穿透云层，将梨花县染成血色。贾宝玉望着远处若隐若现的京城方向，心中突然涌起诗兴。他转身取过狼毫，在宣纸上挥毫泼墨：


    "梨花带雨锁重楼，诗魂归处帝王忧。


    欲问长生何所在，且看剑锋指神州。"


    墨迹未干，他将宣纸掷入火盆。看着火焰舔舐诗


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    句，化作灰烬随风飘散。窗外，暮色四合，一场更大的风暴，正在京城的方向酝酿。


    宫门前的铜钉在日光下泛着冷光，贾宝玉解下官服外袍，露出内里月白中衣。当他踏过金水桥时，腰间通灵宝玉突然发烫，烫得他几乎踉跄。抬眼望去，太和殿飞檐上的鸱吻正衔着一片残云，像极了记忆里长安宫殿的鸱尾。


    “臣贾宝玉，求见陛下！”


    回音在空旷的午门撞出闷响。片刻后，朱红宫门缓缓开启，鎏金兽环在吱呀声中露出狰狞獠牙。贾宝玉随着内监穿过层层宫墙，空气中浮动着龙涎香与血腥气交织的诡异味道。


    御书房内，檀香袅袅。皇帝身着玄色常服，正俯身临摹王羲之的《兰亭序》。听到脚步声，笔尖在“之”字的最后一捺上陡然顿住，墨迹在宣纸上洇出一朵墨梅。


    “卿家这一路，走得可算从容。”皇帝头也不抬，声音里带着三分漫不经心，七分威压，“梨花县的春雨，可还合心意？”


    贾宝玉行过叩拜大礼，余光瞥见御案角摆放的《李义山诗集》——正是他留在梨花县衙的那本。书页间夹着的明黄笺纸上，朱笔批注密密麻麻。“陛下垂询，臣不敢隐瞒。”他挺直脊背，“此番返京，正是为解惑而来。”


    皇帝终于抬眼，目光如鹰隼般扫过他腰间宝玉：“朕听闻，卿家近来诗风大变，字字透着股...不属于这个时代的气魄。”话音未落，案上镇纸突然无风自动，“当啷”一声砸在青砖上，惊起满室尘埃。


    通灵宝玉骤然迸发刺目光芒，将君臣二人笼罩其中。贾宝玉在强光中看见皇帝眼底闪过一丝贪婪与恐惧，那神情与从前那觊觎《清平调》的高力士如出一辙。


    “陛下想知道换魂之秘？”他的声音混着玉鸣，“可曾想过，若真有长生，人间该成何等炼狱？”


    御书房的烛火突然全部熄灭，唯有通灵宝玉散发着幽幽蓝光。黑暗中传来衣袂翻飞声，十二名带刀侍卫从屏风后跃出，寒刃直指贾宝玉咽喉。“大胆狂徒！”皇帝的怒吼震得房梁簌簌落灰，“竟敢妖言惑众！”


    贾宝玉却在此时大笑出声，笑声惊得侍卫们微微迟疑。他解下通灵宝玉，任其悬浮在空中缓缓旋转：“陛下可知，这玉为何选择我？”光影交错间，他的面容竟与记忆里李白的模样重叠，“因为诗魂不死，因为这世上总有人，宁愿醉死在月光里，也不愿沦为权力的囚徒！”


    话音未落，通灵宝玉突然炸裂成万千碎片，每一片都映出不同的画面：李白醉写《将进酒》，贾宝玉梦游太虚幻境，还有皇帝年轻时跪在先帝灵前发誓的场景。强光中，贾宝玉看见皇帝踉跄后退，撞倒了御案上的《兰亭序》临摹卷，墨迹在龙袍上晕开，宛如鲜血。


    “把他...给朕拿下！”皇帝的声音带着不易察觉的颤抖。


    然而侍卫们并未动手——他们怔怔望着空中漂浮的玉屑，瞳孔里映出从未见过的瑰丽诗篇。贾宝玉趁机掠出窗外，衣袂在风中猎猎作响。远处传来晨钟暮鼓，他望着天边将明未明的鱼肚白，突然想起景山临别时塞给他的锦囊。


    展开泛黄的信笺，上面只有八个朱砂小字：“北静王府，秘道图”。


    此刻，紫禁城的宫墙在晨曦中泛着血色，而一场比梨花县春雨更猛烈的风暴，正在京城深处翻涌。

 45.第 45 章

    乾清宫的琉璃瓦在烈日下泛着刺目的金光。贾元春扶着腰，一步步踏上汉白玉台阶。七个月的身孕让她的动作变得迟缓，额头上渗出细密的汗珠。她身后跟着的宫女想上前搀扶，却被她轻轻推开。


    "娘娘，您慢些..."贴身宫女锦瑟急得眼眶发红，"太医说了，您这胎像不稳，不宜..."


    元春的脚步没有停。她望着越来越近的宫门，眼前浮现出昨夜收到的密信——"贾宝玉大逆不道，已下诏狱，不日问斩"。信笺上的墨迹在她指间晕开，如同她此刻被绞碎的心。


    "本宫的亲弟弟..."她的声音轻得几乎听不见，"本宫不能..."


    一阵剧痛突然从腹部传来，元春脚下一软，差点跪倒在台阶上。她死死抓住栏杆，指节因用力而发白。腹中的孩子似乎感知到母亲的痛苦，不安地踢动着。


    "娘娘！"锦瑟再也忍不住，扑上来扶住她，"求您保重凤体！"


    元春深吸一口气，抬头望向宫门。那里站着两排带刀侍卫，铁甲在阳光下泛着冷光。她知道，自己每靠近一步，腹中的孩子就多一分危险。可是宝玉...那个从小跟在她身后叫"姐姐"的宝玉，此刻正在诏狱里等着她。


    "去通报。"元春站直身体，声音突然变得清晰而坚定，"就说贤德妃贾氏，求见陛下。"


    侍卫统领面露难色："娘娘，陛下有令，今日不见..."


    "本宫乃皇嗣生母！"元春的声音陡然提高，惊飞了檐下的燕子，"若耽误了皇嗣安危，你们有几个脑袋够砍？"


    侍卫们面面相觑，终于有一人快步跑进宫门通报。元春站在原地，感到一阵温热的液体顺着大腿内侧流下。她咬紧牙关，不动声色地将手帕塞进裙摆。


    宫门终于打开，出来的却是皇帝身边的大太监戴权。他皮笑肉不笑地行了个礼："娘娘，陛下正在批阅奏折，实在..."


    "戴公公，"元春打断他，从腕上褪下一只翡翠镯子塞过去，"本宫只需一盏茶的时间。"


    戴权掂了掂镯子，脸上皱纹舒展开来："娘娘请随老奴来，只是..."他意有所指地看了眼元春的肚子，"诏狱阴气重，恐怕对皇嗣不利啊。"


    元春的指甲深深掐进掌心。她知道这是威胁，赤裸裸的威胁。但她只是微微一笑："有劳公公带路。"


    乾清宫内，龙涎香的气息浓得令人窒息。皇帝坐在御案后，面前摊开的正是从贾宝玉身上搜出的诗稿。见元春进来，他连头都没抬："爱妃有何急事，连腹中皇儿都不顾了？"


    元春缓缓跪下，腹部传来的疼痛让她眼前发黑："臣妾...求陛下开恩。"


    "哦？"皇帝终于抬眼，目光冷得像冰，"为谁求情？"


    "家弟宝玉年少无知，若有冒犯之处..."元春额头触地，凤钗上的珍珠随着她的动作晃动，"求陛下念在臣妾侍奉多年的份上..."


    "年少无知？"皇帝突然冷笑一声，将诗稿掷到元春面前，"看看你弟弟写的什么！''欲问长生何所在，且看剑锋指神州''——这是要造反！"


    诗稿飘落在元春手边，那熟悉的字迹让她眼眶发热。这是宝玉的字，却又不像——笔锋凌厉如剑，字里行间透着股她从未见过的狂放气魄。


    "陛下明鉴，"元春强忍疼痛直起身，"宝玉自幼爱读诗书，这不过是..."


    "够了！"皇帝猛地拍案而起，"你以为朕不知道？贾宝玉身上有异象！他能写出不属于这个时代的诗篇，他能让通灵宝玉显圣！"他的声音因激动而颤抖，"朕一直派人监视着他，就为了今日！"


    元春如遭雷击。一直？那岂不是从宝玉刚入朝为官就...她突然想起宝玉曾经托人送来的家书，信上说"近日颇觉有人窥视，恐非吉兆，要多加警惕"。当时她还以为是弟弟多疑，没想到...


    一阵剧烈的宫缩突然袭来，元春再也支撑不住，弯下腰去。温热的血浸透了裙摆，在青砖地上洇开一片暗红。


    "娘娘！"锦瑟哭喊着扑上来。


    皇帝这才变了脸色："传太医！快！"


    混乱中，元春抓住皇帝的衣角，用尽最后的力气说道："陛下...若皇儿有个闪失...便是您...亲手杀了自己的骨肉..."


    她的眼前渐渐发黑，最后的意识里，是皇帝阴沉的脸和远处传来的太医急促的脚步声。


    当元春再次醒来时，已是深夜。她躺在自己的寝宫里，腹部平坦得可怕。


    "孩子...我的孩子呢？"她挣扎着要起身，却被一旁的太医按住。


    "娘娘节哀..."老太医低着头，"是个成形的皇子，只是..."


    元春的眼泪无声地流下来。她转头看向跪了满地的宫女太监，声音嘶哑："陛下呢？"


    无人应答。


    最后是锦瑟哭着开口："陛下...陛下去诏狱了..."


    诏狱最深处的牢房里，贾宝玉靠在潮湿的墙壁上。他的手腕被铁链磨出了血，却浑然不觉。通灵宝玉虽然碎裂，但那些碎片仍在他体内流动，如同无数细小的星辰。


    牢门突然打开，皇帝独自一人走了进来。他穿着便服，看起来竟有些憔悴。


    "朕的孩子没了。"皇帝开门见山地说，声音里透着疲惫。


    宝玉抬起头，眼中闪过一丝痛楚："元春姐姐...她还好吗？"


    "你还有脸问？"皇帝猛地掐住宝玉的脖子，"若不是你，朕的皇儿怎么会..."


    宝玉没有挣扎。他直视着皇帝充血的眼睛："陛下一直派人监视我，就为了得到通灵宝玉的力量。如今宝玉已碎，陛下还想怎样？"


    皇帝松开手，突然笑了："你以为碎了就完了？"他从袖中取出一个小布袋，倒出几粒发着微光的玉屑，"这些碎片仍有灵力。朕已经派人去收集所有碎片，重组通灵宝玉。"


    宝玉心中一震。他没想到皇帝竟如此执着。


    "陛下为何执着于长生？"宝玉轻声问，"便是得了长生，陛下又能如何？"


    皇帝的表情突然变得狂热："朕要建立万世基业！朕要这江山永固！而你..."他指着宝玉，"你身上的诗魂，就是关键！"


    宝玉突然明白了。皇帝要的不是简单的长生，而是通过诗魂的力量，达到某种更可怕的目地。他想起李白记忆中的安史之乱，那种毁天灭地的力量...


    "陛下错了。"宝玉缓缓摇头，"诗魂不是工具，它是..."


    "闭嘴！"皇帝厉声打断他，"明日午时，你将被押赴刑场。但在那之前..."他露出一个残忍的笑容，"朕会亲自取出你体内的诗魂。"


    皇帝离开后，牢房再次陷入黑暗。宝玉望着从狭小窗口透进来的一缕月光，突然轻声吟道：


    "床前明月光，疑是地上霜..."


    这是李白的诗，却又像是他自己的。在生死关头，两个灵魂终于完全融合。宝玉感到一种前所未有的平静。他撕下衣角，咬破手指，在布片上写下最后一


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    首诗：


    "金樽清酒斗十千，玉盘珍羞直万钱。


    停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然。


    欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山。


    闲来垂钓碧溪上，忽复乘舟梦日边。


    行路难，行路难，多歧路，今安在？


    长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。"


    写完后，他将布片塞进墙缝。他知道，这首诗会有人发现，会有人传颂。因为诗魂不死，就像那晚他对皇帝说的——这世上总有人，宁愿醉死在月光里，也不愿沦为权力的囚徒。


    远处传来更鼓声。子时已过，离午时还有六个时辰。贾宝玉闭上眼睛，开始等待最后的时刻。


    五更天，京城的街道还笼罩在黑暗中。一匹白马踏碎寂静，马蹄声如急雨般掠过青石板路。马背上的身影纤瘦得仿佛随时会被风吹散，唯有那双紧握缰绳的手，透出钢铁般的意志。


    林黛玉的嘴唇已经干裂出血。自从接到茗烟连夜送来的消息，她一直没有合眼。喉咙里泛着血腥味，每一次呼吸都像刀割般疼痛，但她不敢停下。只要一闭眼，就会看到那封染血的信笺上"午时处斩"四个刺目的大字。


    "夫人，前面就是西市口了！"茗烟指着远处隐约可见的高台，声音里带着哭腔，"可是守卫..."


    黛玉勒住马，眼前一阵发黑。她强撑着望向刑场方向，只见数十名禁军手持长矛将刑台围得水泄不通。更令她心惊的是，刑台四角各站着一名黑袍道士，手中拿着古怪的法器。台中央的木桩上，绑着一个熟悉的身影——贾宝玉的白衣已经血迹斑斑，但他依然昂着头，望向将明的天际。


    "那不是普通处决..."黛玉的指尖掐进掌心，"皇上要的不是他的命，是他的魂！"


    "茗烟，把我的包袱拿来。"黛玉迅速解开随身携带的蓝布包袱，取出一套素白丧服换上，又将发髻散开，只用一根白玉簪松松挽起。


    "夫人这是？"


    "既然硬闯不行，就只能智取。"黛玉的声音冷静得可怕，"我以未亡人身份去收尸，他们拦不住。"


    当第一缕阳光刺破云层时，刑场周围已经聚集了不少百姓。黛玉捧着早就准备好的纸钱香烛，跟在送葬队伍后面缓缓走向刑台。守卫刚要阻拦，她就双膝跪地，哀声哭道："民妇乃贾犯之妻，求军爷开恩，让民妇送夫君最后一程！"


    她本就生得弱柳扶风，此刻更是哭得梨花带雨。围观的百姓中有人认出了她："这不是林小姐吗？""贾大人可是个好官啊！""听说他写的诗连皇上都..."议论声如涟漪般扩散。


    监斩官皱起眉头，正要呵斥，身旁的师爷急忙附耳道："大人三思，这林氏不仅是犯官之妻，更是林如海之女，皇上曾经要封为公主之人。若当众为难，恐引起民愤..."


    就在这犹豫的间隙，黛玉已经扑到刑台边缘。她终于看清了宝玉的样子——那张曾经风流俊逸的脸如今瘦得脱了形，嘴角还带着血痕，唯有眼睛依然明亮如星。


    "夫君..."她轻唤一声，眼泪落在宝玉手背上。


    宝玉浑身一震，难以置信地抬头："玉儿...你怎么来了？快走！这不是你该来的地方！"


    "午时已到——"监斩官拖长声音宣布，"带犯人验明正身！"


    四名刽子手上前，将宝玉拖到刑台中央。黛玉被强行拉开，只能跪在台下一丈开外的地方。她看到那四名道士开始摇铃念咒，空气中弥漫着一股令人作呕的腥甜味。

 46.第 46 章

    乾清宫的龙榻上，贾元春缓缓睁开眼睛。腹部的剧痛提醒着她那个"失去"的孩子，泪水无声滑落。寝殿内空无一人，连平日寸步不离的锦瑟也不见踪影。


    "醒了？"


    一个低沉的女声从帷帐后传来。元春浑身一颤——这声音她太熟悉了。勉强撑起身子，果然看见皇后身着素服，从阴影处缓步走出。


    "臣妾..."元春挣扎着要行礼，却被皇后一把按住。


    "别动，你身子还虚。"皇后在床边坐下，手指轻轻拂过元春汗湿的鬓角，"孩子很好，是个健康的皇子。"


    元春瞳孔骤缩，嘴唇颤抖着却说不出话。


    "本宫让太医说了谎。"皇后从袖中取出一方绣着金凤的帕子，递给元春，"皇上被邪祟附体已有三年，自北静王谋反那日起。本宫暗中观察多时，今日终于等到他神魂最脆弱的时刻。"


    元春攥紧帕子，指节发白："那宝玉..."


    "时间紧迫，本宫长话短说。"皇后倾身向前，声音压得极低，"皇上体内是先太子的魂魄。当年先太子谋反失败，怨念不散，不知从何处习得夺舍邪术。真正的皇上魂魄被压制在体内深处，这些年本宫一直在寻找解救之法。"


    殿外突然传来急促的脚步声，皇后迅速退开，恢复了端庄姿态。一名小太监慌慌张张跑进来："禀娘娘，陛下突然昏厥，现已送回养心殿！"


    皇后与元春交换了一个眼神。


    "本宫这就去侍奉。"皇后起身，临走前意味深长地看了元春一眼，"贤德妃好生休养，皇嗣要紧。"


    待皇后走远，元春猛地掀开锦被。腹部缠着的白布下，确实还有轻微隆起。她颤抖着手抚摸，感受到一阵微弱的胎动。


    "锦瑟！"她低声呼唤。


    帷帐后立刻闪出她的贴身宫女，手里捧着一套素净衣裳："娘娘，都准备好了。张天师已在西华门候着，只等皇后娘娘的信号。"


    元春快速换上衣裳，将发髻挽成普通宫女的样式："皇上...不，那邪祟当真信了孩子已死？"


    "太医用了龟息散，脉象全无，连产婆都骗过了。"锦瑟帮元春系上披风带子，声音发颤，"只是药性凶猛，娘娘如今身子..."


    "无妨。"元春咬牙忍过一阵眩晕，"宝玉等不了。去把本宫的匣子取来。"


    锦瑟从床底暗格中捧出一个紫檀木匣。元春打开匣子，取出一枚青铜令牌——这是她封妃时皇帝所赐，可自由出入宫禁。令牌下压着一沓信笺，最上面一张写着"葬花词"三字，字迹清秀挺拔，是黛玉的手笔。


    "走吧。"元春将令牌挂在腰间，"先去坤宁宫。"


    二人沿着僻静宫道疾行。往日繁华的宫苑今日异常寂静，连巡逻的侍卫都少了许多。转过一道回廊时，元春突然拉住锦瑟，闪身躲入假山后——一队黑袍道士正匆匆向乾清宫方向行进，为首者手持青铜铃铛，铃声诡异得不似人间物。


    "是国师的人..."锦瑟声音发抖，"他们不是应该在刑场..."


    元春心头一紧："情况有变，我们得加快。"


    坤宁宫侧殿，张天师正在香案前画符。见元春进来，老道士长揖到地："娘娘大义，贫道佩服。"


    "天师不必多礼。"元春直入主题，"皇后娘娘可有新消息？"


    张天师从袖中取出一封密信："皇后已带人控制了养心殿。那邪祟发觉中计，正在垂死挣扎。皇上本体的魂魄已有苏醒迹象，但需要至亲之血为引..."


    元春毫不犹豫地伸出左手："取吧。"


    "不是您的血。"张天师摇头，"是皇嗣的脐带血。"


    元春脸色瞬间煞白："孩子还未足月..."


    "贫道有秘法可保母子平安。"张天师从香案上取出一枚白玉符，"只是娘娘要受些苦楚。"


    元春望向窗外的日晷，影子已接近午时。她仿佛看到刑场上，刽子手的鬼头刀正高高举起...


    "动手吧。"她平静地躺到榻上，咬住一截木棍。


    养心殿内，皇帝——或者说占据皇帝身体的先太子魂魄——正在龙床上痛苦翻滚。数十名侍卫将大殿围得水泄不通，皇后站在龙床三步之外，冷眼旁观。


    "贱人！你竟敢..."皇帝的面容扭曲变形，一时是当今天子的威严，一时又变成先太子阴鸷的表情，"朕要诛你九族！"


    皇后不为所动："先太子殿下，您本就不该存在于世。当年您为求长生，不惜以童男童女祭炼邪术，落得身死魂消的下场已是报应。如今强占他人身躯，更是天理不容。"


    "哈哈哈..."皇帝突然发出刺耳的笑声，声音忽高忽低，"你以为找来几个道士就能奈何朕？这具身体与朕魂魄早已融合七分！只要过了今日午时，待朕取得通灵宝玉的力量..."


    殿门突然洞开，张天师手持桃木剑大步踏入，身后跟着四名小道童，手捧朱砂、黄符、青铜镜和一碗泛着金光的液体。


    "娘娘，时辰到了。"张天师将桃木剑指向龙床，"请退后三步。"


    皇后依言后退。张天师剑尖一挑，那碗金色液体突然沸腾起来，散发出浓郁的血腥气。皇帝见状，脸色大变："脐带血？！那孩子明明..."


    "陛下很意外？"皇后微微一笑，"贤德妃的孩子活得好好的，倒是陛下您...大限已至。"


    张天师暴喝一声，桃木剑划过半空，带起一道金光。四名道童同时摇铃念咒，青铜镜对准龙床，照出两个重叠的身影——一个是当今天子，另一个面色青白的


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    男子正死死掐着前者的脖子。


    "乾坤无极，邪祟退散！"


    桃木剑刺向镜中青面男子的心口。皇帝发出一声不似人声的惨叫，整个人从龙床上弹起，又重重摔落。一股黑气从七窍中溢出，在空中凝聚成狰狞的人形。


    "你们...坏我大事！"黑气中传来先太子怨毒的声音，"我不会放过..."


    张天师迅速掷出七张黄符，符纸无火自燃，将黑气团团围住。随着一阵刺耳的尖啸，黑气被火焰吞噬殆尽。


    龙床上的皇帝缓缓睁开眼睛，目光涣散了片刻，逐渐聚焦到皇后脸上。他张了张嘴，声音虚弱却清晰："梓潼...朕...朕这是..."


    皇后瞬间泪如雨下，跪倒在龙床前："陛下...您终于回来了..."


    皇帝艰难地抬手，抚上皇后满是泪痕的脸："朕做了...好长一个噩梦..."他的目光突然变得急切，"贾宝玉..."


    "陛下放心。"皇后握住皇帝的手，"臣妾已派人去刑场了。"


    刑场高台上，贾宝玉被按在断头台上。正午的阳光直射下来，将鬼头刀照得寒光凛凛。台下的林黛玉已被侍卫架住，哭喊声撕心裂肺。


    "贾宝玉，临刑前还有何话说？"监斩官例行公事地问道。


    宝玉抬头望向天空，突然笑了："仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人。"


    监斩官皱眉："死到临头还吟诗？行刑！"


    刽子手高举鬼头刀，阳光下刀锋折射出一道刺目的光。就在刀将落下的瞬间，一匹快马冲破人群，马上骑士高举明黄色圣旨：


    "刀下留人！陛下有旨！"


    刽子手的刀硬生生停在半空。骑士飞身下马，几步跃上刑台："陛下口谕，贾宝玉一案另有隐情，即刻押回大理寺重审！"


    人群哗然。黛玉挣脱侍卫，扑到宝玉身边，颤抖着手解开他身上的绳索。当看到宝玉手腕上被铁链磨出的森森白骨时，她的眼泪砸在他伤口上："疼吗？"


    宝玉虚弱地摇头，目光却异常清明："玉儿，我看见了...真正的诗魂不是李白，也不是我...是每个人心中的那点不甘平庸的光..."


    远处宫墙上，一袭素衣的贾元春望着刑场方向，直到看见传旨官赶到才长舒一口气。腹部的伤口还在渗血，但她嘴角却浮现出释然的微笑。


    锦瑟急匆匆跑来："娘娘！皇上...真正的皇上醒了！要见您和小皇子！"


    元春望向养心殿方向，轻声道："备轿吧。真正的风波，现在才刚开始。"


    在她看不见的维度里，那些被先太子收集的宝玉碎片正散发着微光，仿佛在回应着什么。而更遥远的长安城外，一座无名古墓中，一具保存完好的古尸手指突然动了动...

 47.第 47 章

    养心殿内，熏香袅袅。皇帝靠在龙榻上，面色苍白却目光如炬。贾元春抱着新生的皇子跪在阶下，能清晰听见自己心跳的声音。


    "爱妃平身。"皇帝的声音比三年前沙哑许多，却让元春眼眶发热——这才是她记忆中那位仁慈君主的语调，"让朕看看皇儿。"


    元春小心翼翼地将襁褓递到御前。皇帝凝视着婴儿熟睡的面容，手指微微发抖："朕糊涂啊...险些亲手断送了自己的骨血..."


    "陛下龙体初愈，不宜伤神。"皇后轻声劝道，目光却瞥向殿外，"当务之急是肃清朝堂。"


    皇帝的眼神骤然转冷。元春心头一颤，这一刻她仿佛又看到了那个被先太子附身的暴君。


    "传朕口谕。"皇帝将孩子交还元春，声音冷得像冰，"镇国公府勾结先太子余孽，意图谋反，满门抄斩。北静王府虽已除爵，其妻儿与镇国公府往来密切，一并处置。"


    元春怀中的孩子突然啼哭起来。她连忙轻拍安抚，却听皇帝继续道："贤德妃救驾有功，晋为皇贵妃，暂代朕批阅奏章。皇后总理六宫，协助甄别先太子党羽。"


    殿外突然传来急促的脚步声。一名锦衣卫千户跪在门外："禀陛下，镇国公府已围，但景山公子...不见了。"


    "废物！"皇帝抓起药碗砸在地上，瓷片四溅，"掘地三尺也要给朕找出来！"


    元春低头哄着孩子，余光却看见皇后唇角闪过一抹几不可察的笑意。


    荣国府大观园，潇湘馆内药香弥漫。贾宝玉躺在榻上，额头上覆着湿巾。林黛玉端着药碗，一勺勺喂他喝下。


    "慢些..."黛玉见他呛咳，忙用帕子拭去他唇边药汁，"太医说你这伤要养百日才好。"


    宝玉握住她的手腕。曾经丰润的玉腕如今瘦得骨节分明，他心头一阵酸楚："这些日子，苦了你了。"


    窗外突然传来嘈杂声。贾琏慌慌张张跑进来："了不得！西城那边火光冲天，听说镇国公府被锦衣卫围了！"


    宝玉强撑着要起身，被黛玉按回榻上："你伤未愈，不许动！"


    "我得去..."宝玉声音嘶哑，"景山他..."


    "你还提他？"贾琏瞪大眼睛，"刚传来的消息，那景山根本不是真心与你结交！他根本就知道北静王谋反一事，当年皇上放过了他们，如今他们又犯了错，你可别犯傻，不能去求情啊！"


    皇上被先太子占据身体的事情自然不能明说，因而旁人并不知道宫中发生的事情，便是贾元春、皇后对于这件事也是死死守住，否则便是会动了皇上的威严。


    只是贾宝玉还是有些如遭雷击，毕竟，他与景山关系较好，景山之前又救了他，虽然有利用的成分，可贾宝玉始终觉得，他与景山相处时是有真情在的。.


    黛玉手中的药碗"当啷"落地。她同意也是觉得景山与宝玉相处不仅仅是为了利益，毕竟她亲眼看见景山因为宝玉昏迷而担忧不已的。所以，怎么会如此呢……


    可林黛玉知道，他们无法救景山，除非他们想造反。如今的局势，谁也说不清楚了。


    宝玉似乎想通了什么，突然大笑起来，笑得伤口崩裂，白衣渗出血色："好一个景山！好一个''生死之交''！"笑着笑着，眼泪就下来了，"我竟真以为他是真的担心我..."


    一阵剧痛突然从胸口炸开。宝玉蜷缩起来，感到体内那些通灵宝玉的碎片开始发烫。无数陌生又熟悉的诗句在脑海中翻涌，这次不再只是李白的诗——他看到了屈原的《离骚》，杜甫的《兵车行》，苏轼的《赤壁赋》...


    "宝玉！"黛玉惊慌地扶住他，"你怎么了？"


    "我看见了..."宝玉双眼发直，喃喃自语，"诗魂不是一个人的魂魄...是千百年来所有不甘沉默的灵魂在共鸣..."


    窗外，镇国公府方向的火光映红了半边天。


    西城刑场，血腥气浓得化不开。景山被铁链锁在刑架上，身上华贵的锦袍已成血衣。他眯着肿痛的眼睛，看向监刑台上那个明黄色身影——真正的皇帝。


    "景山，朕给过你机会。"皇帝的声音不带任何感情，"只要你供出先太子余党，朕可以饶你全尸。"


    景山吐出一口血沫，突然笑了："陛下何必自欺欺人？您心里清楚，先太子党羽遍布朝野，杀得完吗？"他艰难地抬头。


    "放肆！"锦衣卫统领一鞭子抽在景山脸上，皮开肉绽。


    皇帝抬手制止，缓步走下监刑台。他蹲下身，与景山平视："告诉朕，通灵宝玉的其他碎片在哪？"


    景山瞳孔微缩："陛下果然也在打这个主意..."


    "朕不是为了长生。"皇帝压低声音，"先太子用邪术污染了龙脉，只有通灵宝玉能净化。朕要救这天下。"


    景山怔了怔，突然狂笑起来："好个冠冕堂皇的理由！那您可知，宝玉碎片一旦重组，唤醒的将是什么？"他凑近皇帝耳边，气若游丝，"不是长生，不是力量...是诗魂真正的宿主，那位沉睡千年的..."


    一支羽箭突然破空而来，正中景山咽喉。皇帝猛地回头，只见刑场外围的屋顶上一道黑影一闪而逝。


    "追！"皇帝厉喝。锦衣卫们飞奔而出，却为时已晚。


    景山垂死的眼睛还盯着皇帝，嘴唇蠕动着似乎想说什么。皇帝俯身去听，只捕捉到几个破碎的音节："...诗仙...觉醒...长安..."


    当皇帝再抬头时，景山已经断气。诡异的是，他嘴角竟带着一丝解脱般的微笑。


    坤宁宫偏殿，贾元春正在批阅奏章。新晋的皇贵妃头衔让她有了参政之权，却也带来了无数双暗处的眼睛。


    "娘娘。"锦瑟悄声进来，"查清楚了，北静王妃与其幼子确实藏在镇国公府。锦衣卫去时，那孩子正穿着景山的衣裳..."


    元春笔尖一顿，墨汁在奏章上晕开一团黑痕："孩子怎么样了？"


    "当场射杀。"锦瑟声音发抖，"北静王妃见状，抢过侍卫的刀自刎了。临死前说...说做鬼也不放过贾家。"


    元春闭了闭眼。她想起多年前宫宴上，北静王妃还是个明媚少女，曾与她同赏牡丹。如今却...


    "娘娘不必自责。"锦瑟递上一封密信，"这是皇后让奴婢转交的。"


    元春拆开火漆，信上只有一行小字："通灵宝玉碎片有异动，速查宝玉近况。"


    窗外，一轮血月悄然升起。元春突然感到一阵心悸，仿佛有什么超出掌控的事情正在发生。她起身走向窗边，遥遥望向荣国府方向。


    此刻的潇湘馆内，贾宝玉站在院中仰望那轮血月。他周身散发着微弱的青光，体内所有通灵宝玉碎片都在共鸣。林黛玉惊恐地发现，宝玉的影子正在变化——时而如谪仙飘逸，时而如侠客挺拔，时而又如狂士不羁...


    "玉儿，我明白了。"宝玉的声音忽然变得无比沧桑，"我是李白，我是贾宝玉，可我不是真正的诗仙，诗魂也不仅仅有我的魂，还有杜甫的、苏轼的……。


    长安城外五十里，塌陷的古墓中尘埃落定。那具睁眼的古尸缓缓坐起，覆盖在身上的玉片簌簌掉落。月光透过墓顶裂缝，照在他清癯的面容上——剑眉入鬓，鼻若悬胆，唇边一道浅浅的疤痕更添几分沧桑。


    "又是...血月啊..."


    他的声音沙哑如秋风拂过枯叶，却带着某种奇特的韵律。随着他起身的动作，墓室四壁突然亮起幽蓝光芒，显现出密密麻麻的诗句——有狂放的草书，也有工整的楷体，甚至还有早已失传的鸟虫篆。


    古尸——或者说，苏醒的男子——指尖轻抚过那些诗句。每触碰一行字迹，就有一缕微光流入他体内。当碰到"安能摧眉折腰事权贵"时，他忽然笑了："太白啊太白，你终究还是..."


    一阵剧痛突然袭来。他按住胸口，那里有一块与贾宝玉体内相似的青色光斑在跳动。透过这共鸣，他看到了潇湘馆中仰望血月的宝玉，看到了养心殿里凝视通灵宝玉碎片的皇帝，也看到了...


    "原来如此。"他拭去唇角渗出的金色血液，"三魂已醒其二，只差..."


    墓室外突然传来杂乱的脚步声和兵器碰撞声。男子眼神一凛，迅速躺回原位，恢复成死尸状态。


    "大人，就是这里！"一个尖细的声音响起，"昨夜血月现，这古墓就自己塌了！"


    几支火把探入墓室，照亮了为首的官员——钦天监监正周淳，皇帝新任命的心腹。他眯眼扫视墓室，目光最终落在那具"尸体"上："就是他？传说中的''诗冢守墓人''？"


    "古籍记载，诗仙李白临终前将毕生诗魂注入通灵宝玉，由守墓人世代守护。"随行的老道士激动得胡须颤抖，"看这墓室构造，至少千年未启，此人竟肉身不腐，必是..."


    周淳突然抬手打断，从


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    怀中取出一面青铜镜。镜面刻着繁复的云纹，中心嵌着一小块通灵宝玉碎片。当他将镜面对准古尸时，碎片骤然发出刺目青光。


    "果然是他！"周淳狞笑，"陛下圣明，早料到诗魂宿主不止贾宝玉一个。来人，把''尸体''抬回去，小心别碰掉他身上的玉片！"


    四名壮汉上前，用特制的黑布包裹古尸。就在他们抬起尸体的瞬间，谁也没注意到，一根手指微不可察地动了一下...


    潇湘馆内，林黛玉望着院中身影变幻的宝玉，手中的《葬花词》稿纸不知何时泛起了微光。


    "宝玉..."她试探着呼唤，"你...还是你吗？"


    宝玉——或者说那个融合了多重诗魂的存在——缓缓转身。此刻他的面容时而年轻如少年，时而沧桑似老者，唯有那双眼睛始终清澈："玉儿，别怕。我从未如此清醒过。"


    他指向自己的心口："这里是李白。"又指向额头，"这里是贾宝玉。"最后按在腹部，"而这里...是千百年来所有不愿屈从的诗魂。"


    黛玉手中的稿纸突然无风自动，飘到半空。纸上墨字一个个脱离纸面，化作金光环绕在她周围。


    "这是..."宝玉惊讶地睁大眼睛，"你的诗魂醒了！"


    黛玉茫然地看着那些飞舞的文字。当"一年三百六十日，风刀霜剑严相逼"这句环绕她手腕时，一股前所未有的力量突然涌入体内。她眼前闪过无数陌生画面——有宫廷倾轧，有边塞烽火，甚至还有...长安城头悬挂的诗卷在烈火中燃烧的景象。


    "我看到了..."黛玉声音颤抖，"千年前，诗仙们也是这样被追捕..."


    宝玉正欲回应，突然捂住胸口跪倒在地。他体内的通灵宝玉碎片剧烈震动，似乎在预警什么。


    "有人动了诗冢..."宝玉痛苦地抬头，"长安方向...守墓人苏醒了..."


    院墙外突然传来整齐的脚步声。透过花窗，能看到一队锦衣卫正快速包围大观园。


    "奉旨查抄！"为首的千户高声宣布，"贾宝玉涉嫌勾结先太子余党，即刻押赴诏狱！"


    黛玉脸色煞白，却见宝玉反而平静下来。他拾起地上《葬花词》的稿纸塞入黛玉手中："记住，诗在人在。"


    当锦衣卫破门而入时，只见宝玉一人立于院中，面带微笑。没人注意到，黛玉的身影已消失在假山后的密道里——她手中紧握的诗稿，正指引着去往长安的方向...


    养心殿密室，皇帝面前的水晶盆中漂浮着三块通灵宝玉碎片。当周淳派人押送的古尸经过朱雀大街时，碎片突然发出刺耳鸣响。


    "果然！"皇帝猛地站起，"传令周淳，不得伤那古尸分毫，直接送入太庙地宫！"


    皇后从帷幔后走出："陛下，臣妾不解。既已抓住诗魂宿主，为何..."


    "梓潼有所不知。"皇帝摩挲着水晶盆，目光狂热，"通灵宝玉需在三魂齐聚时重组，方能净化龙脉。如今贾宝玉是''今生魂''，那古尸是''往世魂''，还差一个..."


    他忽然转向皇后，眼神变得异常锐利："你可知''诗冢''真正埋的是什么？不是尸体，不是诗稿，而是盛唐时期，诗仙们为对抗类似危机留下的...武器。"


    皇后心头一震。她突然意识到，皇帝对诗魂的了解，远比他表现出来的要多得多。


    "陛下从何处知晓这些？"


    皇帝没有回答。他袖中的手微微发抖——那里藏着一页残破的《清平调》，字迹与李白真迹一模一样，却写着这个时代无人知晓的秘密...


    长安古道，一辆密封的马车在重兵护送下疾驰。车内，被符咒封印的古尸突然睁开星辰般的眼睛。他嘴唇微动，吟出一句只有通灵宝玉能听见的诗：


    "长风破浪会有时——"


    百里外的潇湘馆地牢，被铁链锁住的贾宝玉猛然抬头，接上下句：


    "直挂云帆济沧海！"


    锁链应声而断。守卫们惊恐地看到，这个文弱公子周身突然迸发出剑气般的青光...


    而此刻，策马奔向长安的林黛玉并不知道，她怀中的《葬花词》正与远方某种存在产生共鸣。稿纸背面的空白处，渐渐浮现出一行陌生的诗句：


    "我亦飘零久，十年来，深恩负尽，死生师友..."


    字迹苍劲，落款是一个被血迹模糊的姓氏，依稀可辨是"顾"字。

 48.第 48 章

    血月当空，长安城的更鼓刚敲过三更。


    林黛玉勒马停在官道旁，惊愕地望着眼前的奇景——前方的长安城轮廓正在扭曲，城墙时而呈现盛唐的雄浑气象，时而变成晚清的破败模样。更骇人的是，城内竟同时存在两种灯火：一边是灯笼高挂的青楼酒肆，一边是煤气灯照亮的洋行店铺。


    "这是..."


    她怀中的《葬花词》突然发烫，稿纸自动展开。原先空白处浮现的诗句此刻金光大盛："我亦飘零久"几字竟从纸上浮起，指向城中某处。


    与此同时，贾宝玉身上的铁链寸寸断裂。他漂浮在半空，七窍流出金色光点，却在大笑：


    "君不见黄河之水天上来——"


    每吟一字，就有一道金光穿透牢顶，射向夜空。整个召狱开始震动，假山倾塌，池水沸腾。锦衣卫们抱头鼠窜，有人惊恐地看到，那些金光在云层上写成了完整的《将进酒》。


    最惊人的是，当宝玉吟到"与尔同销万古愁"时，他的身影忽然分裂——一个仍是锦衣公子，另一个却成了白衣飘飘的醉仙。两道身影同时挥袖，诗句化作金色锁链，将几个试图靠近的黑影牢牢捆住。


    "诗仙...真的是诗仙！"一个老仆跪地痛哭。


    被秘密押送的古尸突然暴起。黑布炸裂，露出他布满青色诗纹的真容——正是唐代诗人顾况。他指尖在空中虚划，四周士兵的兵器全部化为齑粉。


    "千年轮回，你们还是不死心。"顾况的声音带着沧桑的回响，"但这次，三魂齐聚，诗冢将开。"


    钦天监监正周淳面露骇然，从怀中掏出一块黑色玉符。玉符上刻着与通灵宝玉相反的纹路："奉陛下命，诛杀诗孽！"


    顾况冷笑："你的''陛下''，真是当今天子么？"


    他忽然转头望向城墙方向——那里，一个纤弱身影正策马奔来。顾况星辰般的眼睛微微睁大："公孙..."


    林黛玉此时也看到了西市的混乱。更令她震惊的是，怀中的诗稿突然飞出，在空中燃烧成一只火凤，清鸣着扑向战场。某个瞬间，她耳边响起陌生又熟悉的女声："持剑如笔，落笔如剑..."


    黛玉鬼使神差地拔下发簪，手腕轻转。发簪竟发出剑鸣，她整个人不由自主地舞动起来——那姿态，活脱脱是盛唐壁画上的剑舞仕女。


    "公孙大娘的剑舞！"顾况激动大喊，"果然是你！"


    养心殿内，皇帝面前的铜镜突然炸裂。他猛地站起，龙袍无风自动。


    "陛下？"皇后惊疑不定地看着丈夫突然扭曲的面容——那张脸时而威严，时而狰狞，最后定格成一张完全陌生的面孔：鹰目钩鼻，额心有黑色火焰纹。


    "千年了..."''皇帝''的声音变成双重音调，"诗冢守墓人，这次你们逃不掉。"


    他撕开龙袍，胸口赫然嵌着一块与通灵宝玉形状相同、却漆黑如墨的玉玦。玉玦表面浮现出无数挣扎的人脸，最清晰的几张，赫然是先太子、北静王和...景山。


    皇后踉跄后退："你不是陛下！你到底..."


    "朕当然是皇帝。""皇帝"狞笑着逼近，"只不过是从开元年间活到现在的皇帝——武惠妃的亲子，李瑁！"


    殿外，血月突然大放光芒。整个天空像被撕开一道口子，盛唐的长安与晚清的京城开始真正融合。朱雀大街与荣宁街重叠，两朝的百姓惊恐地看着彼此，有人伸手去碰，却穿透了对方的身体。


    长安城头，顾况口吐金血，半跪在地。他面前躺着数十具钦天监高手的尸体，但周淳手中的黑玉符也已刺入他胸口。


    "诗纹...断了..."顾况艰难地抬头，看向远处舞剑的黛玉和空中吟诗的宝玉，"还差...最后一魂..."


    他突然用尽最后的力气，将一卷竹简抛向宝玉方向："找...李清照..."


    竹简在空中展开，竟是半部《金石录》。当宝玉接住的瞬间，竹简化为流光融入他体内。顿时，宝玉身后的虚影又多了一道——一个执笔凝眉的婉约女子。


    三魂齐聚，天地变色。


    血月正中裂开一道金色缝隙，隐约可见里面是无数的诗卷在飞舞。李白的狂放，杜甫的沉郁，李清照的婉约...所有诗魂的力量如江河奔涌，冲刷着两个重叠的时空。


    "不！"伪装成皇帝的"李瑁"暴怒狂吼，"休想再封印我！"


    他胸前的黑玉玦突然膨胀，化作一条黑龙扑向天空。龙口喷出的不是火焰，而是无数扭曲的文字——被污染的诗词。


    金色诗卷与黑色文字在半空相撞，爆发出震耳欲聋的...读书声。是的，不是爆炸，而是千万人同时吟诗的轰鸣。


    在这震天动地的合鸣中，林黛玉的剑舞越来越快，最后竟化作一道白光刺向"皇帝"。而贾宝玉——不，此刻应该说是三位一体的诗魂宿主——则挥笔写下最后一句：


    "天地有正气，杂然赋流形——"


    皇帝轰然而倒，瞬间，天地失声，唯有贾宝玉，不，是李白，只觉一切都是虚幻，他明明在大清，怎么看到了盛唐，皇上怎么会是李瑁呢？


    先太子、三皇子、北静王、皇上，似乎都不是真的？


    便是玉儿也不是真的吗？对了，孩子呢，他跟玉儿生了三个孩子，为何许久


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    未见了？


    李白只觉得头晕目眩，心中郁气无法消散。


    “诗仙，你怎么又喝醉了？”耳畔传来一个小童偷笑地声音，李白陡然睁开眼睛，这是哪里？


    竹影苍苍，花开秀丽，莺啼和鸣，一片清幽繁荣之景。


    “大诗仙，我们主人很快就来了，您别再喝醉了，否则又要等上一夜了。”看起来七八岁的小童拉了拉李白的衣袖笑道。


    李白有些茫然地问道：“我怎么会在此处？”他刚才是怎么了，对了，他刚才怎么了？


    “李诗仙。”太虚幻境之主看到李白却是一脸怒气，让李白有些茫然。


    “你是谁？”李白疑惑地问道。


    警幻仙子冷笑道：“我说李诗仙，你喝酒就喝酒，怎么能误入我设下的幻境呢，生生破坏了神瑛侍者、绛珠仙草的历劫，现在在这儿跟我装傻是吧。”


    李白看着警幻仙子，脑子有些混乱，什么意思，然而下一刻，大脑里便是浮现出幻境中种种。


    他是李白，于水中救人而亡，死后却是成了仙，倒不是他的功劳多大，而是他的诗太受欢迎了，导致他收了太多的香火，成了仙，诗仙，可有可无的小仙。


    他本想寻胡姬转世，八仙说，警幻仙子掌管世间风月情债，寻她或许可以找到胡姬。只是警幻仙子有些忙，他便是在此等候，无聊时，喝了腰间壶中的酒，似乎看到胡姬，便是跟着后面走了。


    所以，他是做了一场梦吗？


    “抱歉，仙子，是我无理了，只是这幻境中的人是真的吗？玉儿她现在在何处？”李白有些心急地问道。


    “哼。若不是你破坏了历练，绛珠妹妹早就回来了，哪里还需要重新历劫。”警幻仙子冷笑道，本来为了给神瑛侍者镀金，所以让他去幻境渡劫，但警幻仙子有私心，她觉得她太虚幻境中还需许多妹妹们需要镀金，便是一同送去幻境，美其名曰助神瑛侍者镀金。


    可生生被李白这个酒鬼破坏了，本来好好的，李白的魂魄突然进入，甚至取代了神瑛侍者，成了贾宝玉，神瑛侍者被迫进入通灵宝玉，还被分魂，李白可算是惹了大麻烦了。


    “所以，玉儿还在幻境之中。”李白确定地说道，“小仙想请现在帮我在此进入，我要去寻玉儿。”


    “绛珠妹妹是要陪神瑛侍者渡劫的，你又凑什么热闹，你已经破坏了一次，这一次你还想捣乱。”警幻仙子不悦地说道。


    “警幻仙子，小仙觉得玉儿，也就是绛珠现在是我要寻之人，我怎么能够忍受她在幻境受苦。”李白说道，何况他跟玉儿都生了三个孩子了，不管是不是幻境，也不能把人让给贾宝玉。

 49.第 49 章

    夜色如墨，太虚幻境笼罩在一层朦胧的薄雾之中，琼楼玉宇在雾霭中若隐若现，仙乐飘飘渺渺，似有若无。警幻仙子一袭素色广袖长裙，发间点缀着璀璨的珠翠，站在瑶池边，眉眼间有些忧虑。


    原本精心设计的幻境，因李白的意外闯入而变得一团糟，她轻轻叹了口气，目光望向远方。


    李白如一阵不羁的风，毫无预兆地踏入了这太虚幻境。他依然保留着尘世中的记忆与高深的修为，这让整个幻境的秩序瞬间被打破。警幻仙子精心编织的剧情，在李白强大的意志冲击下，如同脆弱的蛛网，被轻易撕裂。


    在那混乱的幻境之中，李白迎娶了林黛玉。这看似荒诞的情节，实则源于他前世的一段未了情缘。在长安繁华的街头，一间小小的酒肆里，李白邂逅了一位胡姬。那胡姬身姿婀娜，眉眼间与他的原配夫人竟有八分相似。


    初见时，李白的心便不由自主地颤动，只是命运弄人，种种缘由让他们错过了彼此。直到来到太虚幻境，李白才惊觉，原来夫人与胡姬，竟是同一个仙魂的不同化身。这份宿命的羁绊，牵引着他在幻境中做出了这样的选择。


    而他在幻境中的功成名就，也并非偶然。前世的李白，空有一身才华与抱负，却未能在仕途上大展拳脚，诸多理想都化为泡影。在这幻境中，他用自己的意志改写命运，实现了前世未能完成的抱负，弥补了心中那深深的遗憾。


    李白与李瑁的相遇，则为这混乱的幻境增添了一层更为深刻的意义。李瑁对长生的渴求近乎疯狂，他四处搜罗奇珍异宝，寻找长生不老之术，为此不惜一切代价。这种疯狂，折射出盛唐时期社会的种种不公。贵族们为了满足自己的私欲，贪婪地追求着权力与永生，而底层百姓却在困苦中挣扎求生。李白看着李瑁的所作所为，心中满是对这种不公现象的愤懑与批判，他在幻境中与李瑁的交锋，也成为了对现实的一种无声抗议。


    最终，这个幻境彻底偏离了警幻仙子的预想。李白主导着幻境的发展，将其变成了自己发泄情绪的梦境。原本计划好的历劫以失败告终，而这一系列的变故，还波及到了神瑛侍者。神瑛侍者的魂魄因李白的历劫而被分散，陷入了十分危急的境地。


    警幻仙子看着还在昏睡的神瑛侍者，自然心急如焚，好在之前施展了仙法，调集太虚幻境的灵气，为神瑛侍者疗伤。经过一番努力，神瑛侍者终于转危为安。


    令人意外的是，神瑛侍者并没有对李白的所作所为表现出丝毫的怨恨。他缓缓睁开眼睛，目光清澈而温和，轻声说道：“这一切皆是命运的安排，不必过于自责。我历劫的过程，也确实给仙子们带来了不少麻烦，我心中也很是愧疚。”


    神瑛侍者本是一块拥有非凡灵性的灵石，与孙悟空虽性格迥异，但灵性相通。孙悟空活泼好动，上天下地，无拘无束；而神瑛侍者则心思单纯，沉稳内敛，虽不似孙悟空那般张扬，却有着自己独特的智慧与豁达。警幻仙子心中满是感激与愧疚，她为神瑛侍者准备了诸多珍贵的仙草灵药和仙家宝物作为补偿。


    此时的李白，心中满是不甘与牵挂。他对与林黛玉那段短暂的情缘难以忘怀，也对自己打乱了幻境秩序感到愧疚。


    于是，他再次找到警幻仙子，眼神中满是恳切：“仙子，求你再给我一次机会，让我重新进入幻境。这一次，我不要修为，只带着前世新婚不久的记忆，我只愿与玉儿夫妻和鸣，白头偕老，不再执着于功成名就。”


    警幻仙子看着李白，眼神中满是无奈与犹豫：“李诗仙，你可知这幻境不容随意更改？上次的教训还不够深刻吗？”


    李白连忙说道：“仙子放心，我定当遵守规矩。只是，玉儿一定要一生落泪吗？看着她受苦，我实在是于心不忍。”


    警幻仙子警惕地说道：“自然，绛珠妹妹要哭够了才能成功渡劫，你不许胡来。我许你再入幻境，但你不可轻易改变众人命运。”


    李白连忙安抚道：“我明白，就按现在的意思来，我只会小小的改变一下，不会再扰了神瑛侍者的渡劫。”


    警幻仙子心里还是有些不安，她小声嘀咕道：“就怕你忘了。”但时间紧迫，不容她再多做犹豫。她轻轻挥动手中的仙扇，一道柔和的光芒将李白和神瑛侍者笼罩其中。


    京城贾府上下张灯结彩，喜气盈门。二老爷贾政的夫人王夫人怀胎十月，今日终于到了临盆之时。产房外，贾政来回踱步，额上渗出细密的汗珠；贾母手持佛珠，口中念念有词；就连一向沉稳的贾赦也不时向产房张望。


    忽然，天边飘来一朵五彩祥云，霞光万道，瑞气千条。云中似有仙乐飘飘，隐约可见两位仙人执手而立。贾府众人皆仰头观望，啧啧称奇。


    "老爷！夫人生了！是两位小公子！"稳婆喜气洋洋地奔出来报喜。


    贾政大喜过望，三步并作两步冲入产房。只见王夫人虚弱地躺在榻上，身侧两个襁褓中的婴儿正哇哇啼哭。令人惊异的是，长子口中竟衔着一块五彩晶莹的美玉，上镌"通灵宝玉"四字；次子手中紧握一朵青玉雕琢的莲花，花蕊处隐隐有光华流转。


    "这...这是..."贾政颤抖着手，轻轻触碰那块美玉。


    王夫人虚弱地微笑："老爷，长子口中含玉而生，必是大福之人；次子手握青莲，想来也不凡。请老爷为他们取名吧。"


    贾政沉吟片刻，目光在两个婴儿间游移："长子便叫宝玉，次子...这青莲如云中玉珩，就叫云珩如何？"


    "贾宝玉，贾云珩，好名字！"贾母拄着拐杖进来，满面笑容，"我贾府得此双璧，实乃祖宗庇佑！"


    就在此时，衔玉的宝玉突然止住了哭声，睁着一双清澈如水的眼睛望向贾母，竟露出一个笑容；而握莲的云珩则安静下来，小手紧紧攥着那朵青莲，眼神深邃得不像个初生婴儿。


    “又错了。”警幻仙子惊呼，李诗仙怎么拿了神瑛侍者的宝玉，神瑛侍者又怎么拿了李诗仙的青莲玉佩，这可怎么好？


    警幻仙子有些头疼，若这次神瑛侍者的情劫再不能渡过，恐女娲娘娘担心。


    因为双生子的出生，而且出生有异常，贾政怕招惹祸事，因而叮嘱府中内外不许再谈此事。不过这世上毕竟没有不透风的墙，皇上竟是也知晓了此事，很是好奇，要去贾府看双生子。


    “这个如何是好？”回府后，书房中的贾政有些不安地走来走去，官服都没脱下。


    王夫人听丫鬟说贾政一回来就把自己关进了书房，有些奇怪，毕竟之前一回来就是来屋中看儿子，便是让周瑞家的去打听消息。


    然而，周瑞家的什么也没有打听到，王夫人疑惑，因而等到贾政来屋中看孩子的时候，便是询问发生了什么。


    “哎，不知道是谁将宝玉和云珩衔玉而生的事情告诉了皇上，皇上对他们好奇，说要来府中看看他们。”贾政愁眉苦脸地说道，“这两孩子若是身在皇上，衔玉而生倒也不打紧，只是生在我这府中，怕多生事宜。”


    “夫君不必担忧，这世上奇事很多，不必都发生在皇室，皇上一向宽容，不会因此心生不满的。”王夫人安抚道。


    “也是，是我过于紧张了。”贾政说道，“前些年李家那闺女出生满院的花都开了，也惹人关注了许久，等过段日子，想来皇上就忘了。”


    贾宝玉和贾云珩可不知道贾政的担忧，作为小孩子，吃吃喝喝不要太快活。


    只是贾宝玉着实有些好动，总是要跟弟弟呆在一起，一分开就哭。可在一起，他又总是伸手去拍贾云珩，倒是让夫妇两哭笑不得。


    “看来，宝玉日后是个调皮的，倒是云珩，乖巧的很。”王夫人看着身边的两个孩子，笑得一脸温柔。


    时间如流水，瞬


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    间即逝，眨眼睛，便是到了双生子满月这日，荣国府前车马如龙，宾客如云。府中处处张灯结彩，丫鬟仆妇们穿梭不息，端的是花团锦簇、富贵风流。


    贾政却在前厅来回踱步，额上渗出细密的汗珠。他身着正五品官服，腰间玉带紧束，显得格外庄重。


    "老爷，吉时已到，宾客们都等着看小公子呢。"管家赖大气喘吁吁跑来禀报。


    贾政眉头紧锁："再等等。"他抬头望向大门方向，似在等待什么。


    忽然，外头一阵骚动，接着便听鸣锣开道之声。一个小厮连滚带爬地冲进来："老、老爷！圣、圣驾到了！"


    贾政浑身一震，连忙整了整衣冠，快步迎出。只见大门外，明黄伞盖下，皇上身着常服，在太监宫女簇拥中缓步而来。


    "臣贾政，叩见皇上！"贾政扑通跪地，声音发颤。


    "爱卿平身。"皇上笑容和煦，"朕听闻贵府喜得双璧，特来道贺。"


    贾政额头触地："臣惶恐！犬子满月，怎敢劳动圣驾！"


    皇上亲手扶起贾政："爱卿忠心为国，朕心甚慰。今日不论君臣，只论喜庆。"


    贾政战战兢兢将皇上迎入正厅。厅内早已跪了一地的人——贾母居首，其后贾赦、邢夫人、王夫人等依次排列。两个乳母抱着襁褓中的宝玉、云珩，跪在最末。


    "都平身吧。"皇上在主位落座，目光却一直望向那两个襁褓，"快将两位小公子抱来与朕瞧瞧。"


    乳母小心翼翼地将两个孩子抱上前。皇上先看向长子宝玉——那孩子粉雕玉琢，一双眼睛黑亮如点漆，竟不怕生，冲着皇上咯咯直笑。


    "好个灵秀的孩子！"皇上龙颜大悦，伸手逗弄。宝玉竟伸出小手，一把抓住了皇上的食指。


    这一抓，满厅人倒吸一口凉气。贾政腿一软，险些跪倒。谁知皇上不怒反喜："好！好！此子与朕有缘！"


    就在此时，宝玉胸前挂着的通灵宝玉突然闪过一道五彩光芒。皇上眼尖看见，惊讶道："这便是那衔玉而生的宝玉？"


    贾政汗如雨下："回、回皇上，正是犬子宝玉..."


    皇上非但不恼，反而兴致更高："奇哉！朕早听闻''通灵宝玉''之名，今日一见，果然不凡。"说着竟解下腰间一块龙纹玉佩，"朕赐此玉，与此子结个善缘。"


    满堂哗然。贾政慌忙跪下："皇上！这、这如何使得..."


    皇上摆手笑道："朕说使得便使得。"又看向次子云珩，"这必是另一位小公子了。"


    乳母将云珩抱近。比起活泼的兄长，云珩显得安静许多，但眉目如画，别有一番清俊气度。他手中仍紧握着那朵青玉莲花，见皇上看来，也不哭闹，只是静静回望。


    皇上伸手欲抚其面，就在指尖即将触及时，云珩手中的青莲突然泛起一层柔和青光。皇上手一顿，眼中闪过惊异之色。


    "这..."贾政面如土色，几乎昏厥。


    皇上却收回手，意味深长地笑了："好，好！贾爱卿，你这两个儿子，皆非凡品啊！"


    厅内气氛一时凝滞。突然，忠顺亲王从随驾官员中走出，阴阳怪气道："皇上，臣闻''衔玉而生''乃帝王之兆，如今出现在臣子家中，恐怕..."


    贾政闻言，如坠冰窟。


    皇上却大笑："王叔多虑了。天地灵秀，钟于一家，正是我朝昌盛之兆！"说着转向贾政，"朕今日观此二子，心甚欢喜。来人，赐金百两，算是送对两个小公子的满月礼！"


    忠顺亲王脸色铁青，却不敢再多言。贾政喜极而泣，连连叩首："臣谢主隆恩！"


    满月宴正式开始，皇上竟留下与众人同乐。席间，宝玉被众女眷轮流抱着逗弄，他逢人便笑，极讨人喜；而云珩则安静地躺在乳母怀中，只有王夫人靠近时，才会露出浅浅笑容。

 50.第 50 章

    京城入了秋，贾府后花园的桂花开了第二茬，甜香浮动在雕梁画栋间。贾敏的轿子从角门抬进来时，宝玉和云珩正在贾母院前的青石板上玩耍。


    宝玉刚满一岁零三个月，已能跌跌撞撞地跑跳，穿着大红锦缎袄子，活像个滚动的绣球。云珩比他安静许多，坐在乳母李嬷嬷怀里，小手仍紧握着那枚青莲玉佩，眼睛却跟着兄长转。


    "哎呀，是姑奶奶回来了！"守门的婆子一声喊，惊得宝玉一个趔趄，差点栽进旁边的金鱼缸里。


    贾敏搭着丫鬟的手下轿，就看见一个红彤彤的团子朝自己扑来。她下意识弯腰接住，那团子便一头扎进她怀里，沾了她一襟的桂花香。


    "这是…宝玉？"贾敏笑着摸了摸孩子头顶柔软的胎发。


    宝玉仰起脸，一双眼睛亮得惊人，突然脆生生喊道："姑姑！"这一声喊得贾敏心都化了。她嫁到扬州林家多年，与夫君林如海琴瑟和鸣，唯独子嗣艰难，至今膝下空虚。如今见这粉雕玉琢的侄儿，怎能不疼到心坎里去？


    "好孩子，认得姑姑？"贾敏将宝玉抱起来，在他软嫩的脸蛋上亲了亲。


    宝玉竟不认生，小手环住贾敏的脖子，凑到她耳边神秘兮兮地说："宝玉要和姑姑睡觉。"


    贾敏被这童言童语逗得直笑："哟，我们宝二爷这么小就会讨姑娘欢心了？"


    这时云珩也被抱了过来。比起活泼的兄长，他显得格外安静，只伸出小手轻轻抓住贾敏的衣袖，喊了声"姑姑"，便害羞地把脸埋进乳母肩头。


    "这两个孩子，真是一个天上一个地下。"贾敏笑着捏了捏云珩的小脸，一手抱着宝玉，往贾母院中走去。


    贾母早已得了消息，正命人准备茶点。见女儿一手一个孩子进来，笑得眼角的皱纹都舒展开了："我的儿，可算回来了！路上可还顺利？"


    贾敏请了安，将两个孩子放下，笑道："托母亲的福，一路顺遂。只是这两个孩子，我上次回来时还在襁褓里，如今都会跑会跳了。"


    宝玉却不肯离开贾敏，又黏上来抱住她的腿："姑姑抱！"


    贾母奇道："这孩子平日最认生，怎么跟敏儿这般亲近？"


    王夫人抿嘴笑道："许是血脉相连的缘故。宝玉虽小，倒会认亲人。"


    正说着，宝玉突然指着贾敏的肚子，语出惊人："姑姑肚子里有妹妹！"


    一屋子人都愣住了。


    贾敏脸色微变，手不自觉地抚上平坦的小腹。她与林如海成婚五载，一直未有身孕，请了多少大夫，吃了多少药，始终不见动静。如今被个一岁孩童点破，心中又惊又疑。


    贾母最先回过神来，笑着打圆场："童言无忌，童言无忌。宝玉这是想要个妹妹陪着玩呢！"


    众人这才笑起来，只当是小孩子胡说。唯有云珩从乳母怀里探出头，盯着贾敏的肚子看了许久，小手无意识地摩挲着青莲玉佩。


    当夜，贾母留贾敏在贾府住下。宝玉闹着要跟姑姑睡，众人好说歹说才劝住。最后还是云珩悄悄把自己的布老虎塞给兄长，才转移了他的注意力。


    贾敏躺在儿时闺房的床榻上，却辗转难眠。她轻轻按着自己的腹部，想起白日宝玉的话，心中泛起一丝隐秘的期待。


    三日后，贾敏在用早膳时突然干呕起来。贴身丫鬟慌了神，连忙请来府中常驻的王太医。


    王太医诊脉片刻，突然起身拱手："恭喜姑奶奶，这是喜脉啊！"


    贾敏手中的帕子飘落在地，耳边嗡嗡作响，只听见宝玉那句"姑姑肚子里有妹妹"在脑海中回荡。


    消息传到贾母耳中，老太太喜得直念佛："阿弥陀佛！宝玉这孩子，竟有这等灵性！"


    王夫人又惊又喜，忙命人备厚礼谢太医，又吩咐厨房给贾敏单做滋补的膳食。贾政得知后，捋须感叹："我这两个儿子，果真非凡。"


    唯有云珩安静地坐在角落，看着被众人围绕、得意洋洋的兄长，小手紧紧攥着青莲玉佩，眼中闪过一丝与年龄不符的复杂神色。


    贾敏在贾府又住了半月，日日被宝玉缠着。那孩子似乎知道自己说中了什么，越发亲近姑姑，常常趴在她膝头，对着她尚未显怀的肚子"妹妹、妹妹"地叫。


    "宝玉怎么知道一定是妹妹？"贾敏笑着逗他。


    宝玉歪着头，眼睛亮晶晶的："就是知道！妹妹叫…叫…"他皱着小脸，似乎在努力回想什么，"叫黛…黛…"


    贾敏心头一跳："黛玉？"


    宝玉拍手笑起来："对！林黛玉！"


    贾敏手中的绣绷掉在地上。林黛玉——这名字她从未对人提起过，是与夫君林如海私下说笑时，为未来女儿取的名字。


    "这孩子…"贾敏将宝玉搂在怀里，心中既惊且喜，"莫非真是天上的仙童下凡不成？"


    云珩远远看见这一幕，默默走到贾敏身边，小手轻轻放在她肚子上，低声道："妹妹…平安…"


    贾敏心头一热，将云珩也揽入怀中："好孩子，你们都是姑姑的福星。"


    临回扬州前，贾敏特意去了趟大相国寺，为腹中胎儿祈福，又为宝玉、云珩各求了一道平安符。


    "姑娘放心，两位小公子都是有福的。"住持亲自接待，看了贾敏递上的两个孩子生辰八字后，意味深长地说，"尤其是宝二爷，灵性天成，慧根深种；云三爷虽不显山露水，却有守护之相。"


    贾敏若有所思："住持的意思是…"


    "天机不可尽泄。"住持合十微笑，"只望姑娘记住，令侄与令爱缘分匪浅。"


    回扬州的船上，贾敏倚窗远望，手不自觉地抚着小腹。想着宝玉说的"林黛玉"三字，又想起住持的话，心中既甜蜜又忐忑。


    "夫人，风大，进舱吧。"丫鬟轻声提醒。


    贾敏点点头，最后看了眼渐行渐远的京城，心中默念：宝玉、云珩，姑姑会带着你们的妹妹再回来的。


    而此时贾府中，宝玉正因姑姑离去而哭闹不休。贾母怎么哄都无用，最后还是云珩默默将自己的青莲玉佩塞到兄长手中——那玉佩一到宝玉手里，便泛起微光，竟让他渐渐止住了哭泣。


    "怪哉。"贾母看着两个孙子头挨着头睡去的模样，对王夫人道，"这两个孩子，倒比一母同胞还亲。"


    王夫人笑着为婆婆捶肩："母亲忘了？他们本就是双生子，自然比旁人亲近。"


    贾宝玉从混沌的梦中惊醒时，窗外的天光已经大亮。他眨了眨酸涩的眼睛，一时间分不清是梦是醒。梦中，贾敏姑姑还坐在廊下，手里捏着一方绣了兰花的帕子，正笑着向他招手。可醒来后，那温婉的笑容便如晨雾般消散了。


    "姑姑..."宝玉喃喃自语，忽然意识到贾敏姑姑已经启程回扬州了。这个认知像一块烧红的炭，猛地烙在他心口。他一把掀开锦被，赤着脚就跳下了床。


    "金钏！"宝玉的声音带着哭腔，"姑姑真的走了吗？"


    金钏慌忙从外间进来，手里还端着铜盆："我的小祖宗，怎么光着脚就下地了？"她放下铜盆，赶紧拿了鞋袜要给宝玉穿上。


    宝玉甩开金钏的手，眼泪已经夺眶而出："你们合起伙来骗我！姑姑最疼我，走时定会来看我的，你们居然不告诉我！"他越想越伤心，竟一屁股坐在地上嚎啕大哭起来，"我要姑姑！我要去扬州找姑姑！"


    这动静惊动了整个院子。王夫人和一众丫鬟都赶了进来，围着宝玉好言相劝，却怎么也止不住他的哭声。正闹得不


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    可开交时，门外突然传来一声厉喝：


    "孽障！大清早的嚎什么丧！"


    贾政阴沉着脸站在门口，身后跟着战战兢兢的李贵。原来贾政正要去衙门，听到哭声，原本还心疼，可一进来，看到宝玉披头散发、涕泪横流的样子，有些气不打一处来。


    "父亲..."宝玉抽噎着抬头，看到贾政铁青的脸色，本能地缩了缩脖子。


    "成何体统！"贾政大步上前，一把揪住宝玉的衣领将他提了起来，"你姑姑回扬州，也值得你这般哭闹？整日里就知道玩闹，半点男子气概都没有！"


    宝玉被父亲一骂，反而更加委屈："姑姑待我最好，这一去不知何时才能再见..."


    "混账！"贾政怒不可遏，"男子汉大丈夫，岂能为这等小事哭哭啼啼？今日我非要教训你不可！"说着便命李贵去取家法。


    王夫人赶忙阻止：“夫君，宝玉才是个一岁多的孩子，哭闹不是很正常，怎么就让你动怒地要用家法了。”


    “爹，不打哥哥。”贾云珩被周瑞家的抱着，看着生气的贾政，奶声奶气地说道。


    贾政心情平复了许多，但是还是伸手拍打了贾宝玉的屁股，贾宝玉咬着牙，眼泪汪汪，看着好不可怜，倒是让赶来的贾母看得心疼，把贾政臭骂了一顿。


    "我的儿啊！你这是要打死他才甘心吗？敏丫头待宝玉好，宝玉舍不得也是人之常情，你这做父亲的不知开解，反倒动手，是何道理！"贾母冷哼道。


    贾政见惊动了母亲，连忙行礼："母亲息怒，儿子只是见他不知节制，恐养成娇纵性子..."


    "放屁！"贾母气得浑身发抖，"我还没死呢，你就这样对待我的心头肉？从今日起，宝玉搬到我那里住，省得你三天两头找茬！"


    贾政不敢违逆，只得唯唯诺诺地退下。宝玉被小心翼翼地抱到贾母院中，老太太亲自为他上药，心疼得直掉眼泪："乖孙儿，有祖母在，看谁敢动你一根手指头。"


    其实屁股也就是看着红，倒是没伤筋骨，贾政再生气，也是个书生，力气也就那样。


    宝玉伏在贾母膝上，眼泪浸湿了老太太的衣襟："老祖宗，姑姑她...她真的回扬州了吗？为什么不带我一起去？"


    贾母抚摸着他的头发，长叹一声："你姑姑回家，哪有带着侄儿的道理？等过些时日，她会再回来看你的。宝玉啊，你要懂事，若是哭坏了身子，你姑姑知道了该多心疼啊。"


    宝玉不再说话，只是默默流泪。此后三日，他足不出户，整日呆在贾母房中，茶饭不思，人也消瘦了一圈。贾母百般劝慰，又命人送来他爱吃的点心、新奇的玩意儿，却都提不起他的兴致。


    奇怪的是，贾云珩这几日也一直守在贾母院中。他虽未被贾政责罚，却像是黏在宝玉身边一般，宝玉走到哪儿，他就跟到哪儿。多数时候，他只是安静地坐在角落，偶尔递上一杯热茶，或是默默递过手帕。


    第三日傍晚，宝玉终于走出房门，坐在廊下发呆。云珩悄无声息地出现在他身旁，手里捧着一本装帧精美的册子。


    "哥哥，这是画，里面有许多扬州的风物图。"云珩的声音很轻，像是怕惊扰了什么。


    宝玉抬眼看他，云珩清秀的脸庞在夕阳下镀上一层柔和的金光，眼神温润如玉。不知为何，宝玉心中的郁结似乎松动了一些。


    "谢谢弟弟。"宝玉低声说。。


    云珩微微一笑，那笑容如春风拂过冰封的湖面："园子里的芍药开了，哥哥跟我一起去看看？姑姑说，扬州的芍药最是有名。"


    宝玉犹豫了一下，终于点了点头。两人牵着小手一前一后走向花园，夕阳将他们的影子拉得很长很长，一眨眼，便是长大了不少。

 51.第 51 章

    扬州城的冬日比京城来得晚些。贾敏回到林府时，庭院里的腊梅才刚吐出几点嫩黄。她扶着丫鬟的手下了轿，抬头望见夫君林如海已站在台阶上等候，一袭靛青长衫在风中微微飘动。


    "夫君。"贾敏轻唤一声，眼眶便红了。


    林如海三步并作两步迎上来，握住妻子冰凉的手："路上辛苦了。"他的目光落在贾敏平坦的小腹上，欲言又止。


    贾敏会意，微微点头，低声道："回屋再说。"


    林如海的书房内，炭盆烧得正旺。贾敏捧着热茶，将贾宝玉预言之事一一道来。说到"姑姑肚子里有妹妹"和"林黛玉"的名字时，林如海手中的茶盏"当啷"一声落在案几上。


    "这...这怎么可能？"林如海面色惊疑不定，"黛玉这名字，我们只私下说过，从未对外人提起。"


    贾敏轻抚腹部，眼中闪烁着奇异的光彩："宝玉那孩子，像是真能看透人心似的。夫君，你说这是不是天意？"


    林如海沉思片刻，忽然起身："来人，去请张大夫来。"


    张大夫是扬州城最有名的妇科圣手。他诊脉良久，终于拱手笑道："恭喜林大人，夫人确有喜脉，约莫三个月了。"


    林如海大喜过望，重赏了大夫。待房中只剩夫妻二人，他握住贾敏的手，声音微颤："三年了...终于..."


    贾敏靠在他肩头，轻声道："是宝玉那孩子带来的福气。"


    "此事蹊跷。"林如海眉头微蹙，"贾府这对双生子，出生时便有异象，如今又显灵异。敏儿，你可知道朝廷对这事颇为关注？"


    贾敏一惊："朝廷？"


    林如海压低声音："京中好友曾给我来信，听闻太子府曾派人暗访贾府，就是冲着这对双生子去的。圣上虽然表面上不在意，但心里恐怕也是在意的。"


    "宝玉和云珩不过是两个孩子，能有什么..."贾敏话未说完，突然一阵恶心袭来，伏在痰盂边干呕不止。


    林如海连忙拍抚她的背："别急，孕期反应而已。既然宝玉预言是女儿，那我们便好好准备迎接黛玉吧。"


    此后数月，贾敏的孕期反应异常强烈。她吃什么吐什么，整个人瘦了一圈，唯有腹部的隆起日渐明显。林如海请遍扬州名医，却都说是正常现象，只能静养。


    奇怪的是，每当贾敏难受得厉害时，只要拿出从贾府带回的宝玉和云珩的画像看看，症状便会减轻几分。她写信回贾府提及此事，贾母立刻命人送来两个孩子的贴身物件——宝玉的一缕胎发和云珩常把玩的一枚玉坠。


    说来也怪，这两样东西一到，贾敏的孕吐竟好了大半。林如海啧啧称奇，对贾府这对双生子越发好奇。


    腊月十八，扬州下了今冬第一场雪。贾敏正在房中绣小衣裳，突然腹中一阵剧痛，羊水破了。


    "夫人要生了！"丫鬟们慌作一团。


    林如海正在衙门议事，闻讯立刻赶回。他在产房外焦急踱步，听着里面贾敏一声声惨叫，心如刀绞。


    "怎么这么久？"三个时辰过去，林如海已急得满头大汗。接生婆出来报告："夫人体力不支，孩子胎位有些不正..."


    林如海脑中"嗡"的一声，几乎站不稳。就在这时，管家匆匆跑来："老爷，京城贾府派人送东西来了！"


    "这时候送什么东西！"林如海怒道。


    管家递上一个锦盒："说是务必立刻交给夫人。"


    林如海打开一看，里面竟是两枚平安符——正是贾敏离京前为大相国寺为宝玉和云珩所求的。他顾不得多想，命人立刻送进产房。


    神奇的事情发生了。平安符一送入，贾敏的痛呼突然停了片刻，接着是一声比先前有力的喊叫。随后，一声婴儿的啼哭划破夜空。


    "恭喜老爷，是位千金！母女平安！"接生婆满脸喜色地出来报喜。


    林如海冲进产房，只见贾敏虚弱地躺在床上，怀中抱着一个粉雕玉琢的女婴。孩子哭声洪亮，小手在空中抓挠，右手竟紧紧握着一块青玉。


    "这...这是哪来的？"林如海惊讶地问。


    贾敏也一脸茫然："她生下来就握在手里，接生婆都吓了一跳。"


    林如海仔细看那青玉，通体晶莹，上面隐约有莲花纹路。他忽然想起什么，从书架上取出一幅画——这是贾敏从贾府带回的云珩画像。画中孩子颈间佩戴的青莲玉佩，竟与黛玉手中的青玉极为相似！


    "奇哉怪也..."林如海喃喃道。


    贾敏却笑了："夫君，你看她多像宝玉说的那般可爱。"


    林如海俯身细看女儿面容，只见她眉目如画，虽刚出生，却已能看出将来必是个美人胚子。更奇的是，当她睁开眼时，真是可爱得紧。


    "宝玉说对了，真是个妹妹。"贾敏轻抚女儿的小脸，"我们玉儿真是个美人胚子。"


    林如海心中一动："敏儿，你可曾发现，咱们女儿与宝玉、云珩缘分不浅啊？"


    贾敏若有所思："宝玉能预言她的名字和性别，云珩的玉佩与她手中的青玉如出一辙...夫君，你说他们会不会..."


    "前世有缘。"林如海接过话头，却又摇头，"罢了，这等玄虚之事，还是莫要深究。眼下要紧的是你好好休养。"


    “嗯，玉儿这玉佩的事情夫君还需要处理好，免得传出流言蜚语。”之前林如海说皇家一直在关注贾府两个孩子的事情，贾敏担心林黛玉也被惦记伤，因而忍着疼痛叮嘱道。


    “我知道，你安心，我会处理好的，你好好休息。”林如海摸了摸贾敏的脸蛋，一脸的心疼。


    生完孩子，贾敏确实累了，一会儿便是睡着了。


    林如海抱着怀里的林黛玉，看着跪着的两个接生婆，倒是没有狠心直接杀人，哪怕是为了林黛玉积德，他今日也不会杀人，但是让人一直盯着，确实也烦，防不胜防，所以林如海让人端来了哑药和一百两银子，不必林如海说，两人直接端起来喝了。


    让人送接生婆离开，林如海让乳娘将孩子抱了下去，便是去书房给贾府写信报喜讯。


    扬州城的春雪刚化，运河两岸的垂柳已抽出嫩芽。贾琏的船队靠岸时，码头上的挑夫们纷纷驻足——那船头站着个红衣小童，脖子上挂着的通灵宝玉在阳光下泛着莹润的光。


    "宝二爷，您可站稳了！"小厮茗烟死死拽着贾宝玉的腰带，生怕这小祖宗一个激动栽进水里。


    宝玉却不管这些，踮着脚往岸上张望："林妹妹呢？姑姑说好要带妹妹来接我们的！"


    贾琏摇着折扇从舱里出来，闻言嗤笑："你当是逛庙会呢？林姑父好歹是巡盐御史，哪能带着未满月的孩子来码头吃风？"他伸手想揉宝玉的脑袋，却被躲开，只得讪讪道："赶紧下船，早到早见你妹妹。"


    一行人刚踏上码头青石板，远处突然传来急促的马蹄声。只见一队锦衣侍卫簇拥着辆翠盖珠缨八宝车疾驰而来，车帘掀起，露出贾敏苍白的脸："可是琏儿和宝玉到了？"</


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    "姑姑！"宝玉挣开众人就要往前冲，被贾琏一把拎住后领："规矩都喂狗了？还不给姑奶奶见礼！"


    贾敏却已下车，疾步走来将宝玉搂进怀里。她比离京时瘦了许多，眼下泛着青黑，声音却透着欢喜："好孩子，难为你大老远来看姑姑。"


    宝玉突然伸手摸贾敏的脸："姑姑怎么哭了？是不是想宝玉想的？"


    贾敏一怔，这才发现自己的眼泪已浸湿了孩子的衣襟。她勉强笑道："是呢，姑姑天天想着宝玉..."话未说完，喉头突然涌上腥甜，忙用帕子掩住。


    贾琏敏锐地察觉异样："姑母身子不适？"


    "无妨。"贾敏迅速收起染血的帕子，强打精神道："你姑父在府里备了接风宴，玉儿也在等着见兄长呢。"


    林府后宅，黛玉的满月宴已准备停当。林如海抱着女儿在廊下踱步，忽见管家慌张跑来："老爷，太子府送来贺礼！"


    林如海心头一跳，怀中的林黛玉也似乎受到了惊吓，哭了出来，只是声音有些小，看起来委屈巴巴的。


    "林大人别来无恙？"阴影里转出个华服男子，腰间玉佩叮当作响，笑着说道，"今日令爱满月，太子殿下特派我来送礼。"


    只是这笑容却是让林如海心惊胆战，然不住将女儿护在怀中："刘大人舟车劳顿，不如先..."


    话音未落，前院突然传来宝玉清脆的喊声："林妹妹！我来啦！"


    那刘大人瞳孔骤缩——院中海棠无风自动，纷扬的花瓣间，红衣小童胸前的通灵宝玉正泛出七彩霞光，果真像个小仙童，难怪殿下心有担心。


    刘大人带来了太子殿下的口谕，要收林黛玉为义女，将孩子带回京城太子府中教养，即日进京。


    林如海自然是不愿，贾敏更是不愿意，贾宝玉也是气呼呼的不乐意。


    “你别说话，都吓到我妹妹了，她在哭。”贾宝玉看着刘大人阴沉的脸，丝毫不怕，反而凶巴巴的。


    刘大人看着面前抬头看着自己气呼呼的小不点，还真是忍不住笑了。


    虽然贾府双生子出生有意向让人有些怀疑是不是贾府弄出的噱头，不过，贾宝玉脖子上挂着的这玉看起来确实不同凡响，太子殿下有所担心也正常。


    至于用林黛玉控制贾宝玉，那是无稽之谈，太子殿下想控制的是林如海。


    而太子殿下既然要收林黛玉为义女，必定是禀报过皇上的，林如海不清楚，皇上为何会同意。是因为他进来大刀阔斧，要伤到太子殿下了吗？


    帝王之心，不能估测，也无法估测。明明是皇上授意他查清江南贪污之事，他前几日才上密报，说此次恐怕牵连到太子，今日太子的人便是带着口谕来了，说太子要收林黛玉为义女。


    若只是收为义女也就罢了，可偏偏说即日起要将林黛玉带入京城，这让林如海怎么能够忍受，好不容易得来的闺女，而且若是林黛玉离开，贾敏恐怕受不了。


    虽然林如海让人将贾敏照顾的很好，可贾敏怀孕后，身体消瘦了许多，林黛玉出生后，虽然一早知道就估计是个女孩子，但是打心底还是希望是男孩子，心里还是觉得有些可惜地。因为林如海的母亲并不高兴，因为是女孩，不能传宗接代，又说了要给林如海纳妾的事情。


    贾敏心中有事，自然有些抑郁，再加上林黛玉身体似乎偏弱，稍微一吹风就容易生病，贾敏的身体自然是越来越差了。


    若是让刘大人把林黛玉带走，这不是要了贾敏的命吗？

 52.第 52 章

    林府张灯结彩，满月宴的喜庆气氛笼罩着整个府邸。正厅里摆着十二张紫檀圆桌，宾客们推杯换盏，笑语喧阗。丫鬟们端着描金漆盘穿梭其间，盘中的水晶肴肉、芙蓉酥酪散发着诱人香气。廊下的戏班子正唱着《麻姑献寿》，笙箫鼓乐声透过雕花窗棂飘进来，却驱不散林如海眉间的阴翳。


    贾敏抱着襁褓中的黛玉坐在主位，杏黄锦缎的襁褓衬得婴儿肌肤如雪。她指尖轻轻抚过女儿眉心那颗胭脂痣，忽然听得怀中婴孩"咿呀"一声，忙低头去看，却见宝玉正踮着脚凑在跟前，腰间系着的通灵宝玉晃悠悠垂到黛玉脸侧。


    "宝玉小心些，仔细碰着妹妹。"贾敏看着贾宝玉勉强温和地笑着，伸出一手，摸了摸他的脑袋。


    贾宝玉抬头看着贾敏，露出几颗大门牙，笑眯眯地扒着贾敏的膝盖嚷道："姑母快让我瞧瞧！妹妹方才冲我笑了！"他此刻已经换了一身大红缂丝箭袖，发辫上的珍珠在烛火下泛着柔光，倒比之前更添几分鲜活气。


    贾敏应了一声，将襁褓略略放低些。宝玉立刻伸手去碰黛玉攥着的小拳头，那白玉般的指头忽然张开，竟牢牢握住了他的食指。满座女眷都笑起来，唯独贾敏望着女儿与侄儿交握的手，想到刘大人的话，心里忍不住难受。


    "妹妹的手比鸽子蛋还软呢。"贾宝玉嚷嚷道。


    贾琏不知何时也凑了过来。十五岁的少年郎穿着靛青团花袍子，虽不像宝玉那般撒娇痴缠，却借着给姑母斟茶的机会，偷偷用指尖点了点黛玉的脸颊。他目光扫过贾敏苍白的脸色，想起早上码头初见时姑母被江风吹得摇晃的身形，茶盏里的水纹忽然乱了几道。


    廊下突然爆出一阵喝彩声，原是变戏法的艺人喷出漫天金粉。璀璨光点落进黛玉漆黑的瞳仁里，宝玉拍手笑道："妹妹眼里有星星！"众人又笑，唯有林如海在喧闹中沉默地摩挲着官帽上的砗磲顶珠。和贾敏一样，早上刘大人说的话犹在耳边："令爱此去京城，自有锦绣前程。"可怀里的婴孩这么小，连他腰间玉带都抓不住，如何抓得住那深宫里的风云变幻？


    秦嬷嬷正把放着金镶玉的长命锁端过来，忽见贾敏偏过头去咳嗽，绢帕上洇开一抹暗红。贾琏眼疾手快接过黛玉，感觉到怀中的奶娃娃轻得像片羽毛。他望着姑母单薄的背影，又想起来之前，叔父叮嘱他看好宝玉，不可惹事。近来贾府被人盯着，喉头突然发紧，不仅贾府被人盯着，这林府也被人盯着。这时黛玉却在他臂弯里扭了扭，小嘴一扁突然啼哭起来，急得宝玉在旁边直跺脚："定是琏二哥的玉佩硌着妹妹了！"


    贾敏回过神来，连忙起身，抱住林黛玉，先行离开，贾宝玉跟贾琏自然也是跟着，留下林如海主持大局，只是他到底是有些担心妻女，因而让自己的母亲帮忙照看一下宾客。


    “姑母，你生病了？”贾宝玉看着脸色苍白的贾敏，眼里满是惊讶与担心，没了之前的笑容。


    “无碍，只是一点小问题，宝玉不必担心。”家门看着贾宝玉安抚道。


    “姑母别骗我，定是严重的病，都吐血了，姑母要看大夫。”贾宝玉说道，便是看向贾敏身边的秦嬷嬷，秦嬷嬷倒是想去叫大夫，只是贾敏不肯。


    “姑母，宝玉说得对，早上我便是觉得您有些虚弱，不曾想竟是到了这个地步。”贾琏说道，便是将贾敏怀中的林黛玉抱到秦嬷嬷手中，“姑母不必担心妹妹，若妹妹真的被带到京城去，我会照顾好妹妹的，一定不会让她受到欺负。”


    “我也是，妹妹在哪儿，我在哪儿，肯定不会让人欺负妹妹的。”贾宝玉也是说道，“姑母，你要好好的。”


    说着，贾宝玉竟是忍不住落泪，虽然没有声音，但是一颗颗眼泪如珍珠，看起来好不可怜，此刻也没有心情看林黛玉了。


    满月宴的喧嚣持续到月上中天，而林如海书房里的灯烛，也亮到了天明。


    翌日清晨，林府笼罩在一片压抑的寂静中。刘大人早已命人备好车马，只待时辰一到，便带林黛玉启程回京。贾敏一夜未眠，此刻仍紧紧抱着女儿，仿佛一松手，孩子便会消失不见。林如海站在厅前，面色沉凝，指尖无意识地摩挲着官袍袖口。贾琏和宝玉站在一旁，一个眉头紧锁，一个攥着小拳头，眼中满是不甘。


    "林大人，时辰不早了。"刘大人踏入厅内，语气不容置疑，"太子殿下还在京中等着。"


    林如海深吸一口气，正要开口，忽听府外传来一阵急促的马蹄声，紧接着便是管家慌乱的脚步声："老爷！圣旨到！"


    众人皆是一惊，刘大人更是面色骤变。还未等他们反应过来，一名锦衣太监已迈步入内，手中捧着明黄卷轴，嗓音尖细："巡盐御史林如海接旨——"


    林如海连忙跪下，贾敏抱着黛玉也艰难地福身行礼，刘大人虽不情愿，却也只能跟着跪下。


    "奉天承运皇帝，诏曰：朕闻林卿之女，聪慧灵秀，今特封为长华郡主，认太子为义父，以增天家父子之情。每岁入京觐见一次，以全孝道。钦此——"


    厅内一片死寂，唯有黛玉咿呀一声，打破了凝滞的空气。刘大人脸色铁青，显然没料到会有这一出。林如海却是心头一松，连忙叩首："臣，谢主隆恩！"


    太监收起圣旨，笑眯眯地看向林如海："林大人，皇上说了，郡主年幼，不必急于入京，待年底夫人回娘家省亲时，再一并带去京城觐见太子即可。"


    贾敏闻言，眼眶一热，险些落泪。宝玉更是直接跳了起来，拍手笑道："太好了！妹妹不用走了！"


    刘大人强压怒意，勉强笑道："既是圣意，下官自当遵从。"他深深看了林如海一眼，拱手告辞，"林大人，咱们京城再见。"


    待刘大人离去，贾琏终于松了口气，低声道："姑父，这圣旨来得蹊跷……"


    林如海微微颔首，心中已有猜测。北静王爷的信、贾府的斡旋，甚至是太子与皇上的博弈——这封圣旨背后，恐怕牵涉多方势力。但无论如何，黛玉暂时安全了。


    贾敏抱着女儿，终于露出一丝真心的笑容："玉儿，你听见了吗？你是郡主了……"黛玉似懂非懂，却伸出小手，抓住了母亲的一缕发丝。


    宝玉凑过来，笑嘻嘻地逗她："妹妹是郡主，那我以后岂不是要给你行礼？"黛玉咯咯笑起来，小手挥了挥，像是在回应他。


    林如海看着这一幕，心中既欣慰又忧虑。圣旨虽解了燃眉之急，却也意味着黛玉从此被卷入了朝堂纷争。太子不会轻易放弃，而皇上此举，究竟是庇护，还是另有所图？


    贾琏坐在林府书房的紫檀木案前，盯着眼前摊开的《论语》，眉头皱得能夹死苍蝇。他十五岁的年纪，早过了童生试的年纪，却连个秀才都没考上。原本在京城里，他还能借着贾府的势，在族学里混日子，可如今在林如海眼皮子底下，却是半点懒都偷不得。


    "琏二爷，"林如海执着一卷《春秋》，抬眼看他，"''学而时习之''下一句是什么？"


    贾琏喉结滚了滚，手指无意识地摩挲着书页边缘："这个……"


    窗外传来一阵孩童的笑声。贾宝玉穿着杏红撒花袄子，像只花蝴蝶似的从廊下跑过，怀里还抱着个小小的布包。贾琏眼睛一亮，正想借机岔开话题，却听林如海轻咳一声："专心。"


    贾琏肩膀一垮，只得硬着头皮道："回姑父，是''不亦说乎''。"


    林如海点点头，又考了几处，见贾琏答得磕磕绊绊，不由叹道："你母亲若见你这般，怕是要失望。"


    贾琏低下头，手指攥紧了衣角。他不是不知道读书重要，只是自小没有母亲，父亲对自己虽然好，却不大着调，不怎么管自己，族学里的先生不敢管他，久而久之，便荒废了学业。如今被林如海这样一说，脸上火辣辣的，竟比挨了打还难受。


    "从今日起，每日辰时到书房来，"林如海语气缓和了些，"我亲自教你。"


    贾琏抬头，对上林如海认真的目光，心头忽然一热，重重点了头："侄儿一定用功。"


    后院里，贾宝玉正趴在贾敏的榻前，眼巴巴地看着乳母给黛玉喂水。黛玉穿着鹅黄色的小袄，乌黑的头发衬得小脸越发白嫩。她喝一口，吐半口，水渍沾了满下巴，却还咿咿呀呀地伸手去抓碗。


    "妹妹真笨，"宝玉笑嘻嘻地拿帕子给她擦嘴，"连吃饭都不会。"


    贾敏靠在引枕上，闻言轻笑："你小时候会自己吃饭，不对，你现在也还笑着呢。"


    宝玉不服气，凑过去戳了戳黛玉的脸蛋："妹妹，快些长大，哥哥带你放风筝去。"


    黛玉被他一戳，嘴一扁就要哭。宝玉慌了，连忙从怀里掏出个小布包："别哭别哭，哥哥给你带了好东西！"


    布包里是


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    一块桂花糖，宝玉偷偷从宴席上藏的。他掰了一小块，沾在指尖上，小心翼翼地递到黛玉嘴边。黛玉嗅到甜香，小舌头一舔，眼睛顿时亮了，小手抓住宝玉的手指不放。


    贾敏看着这一幕，忍不住笑出声来。自从圣旨下来后，她心中大石落地，加上按时服药，气色好了不少。此刻阳光透过窗棂洒在两个孩子身上，竟让她生出几分岁月静好的错觉。


    "太太，该喝药了。"秦嬷嬷端着药碗进来。


    宝玉立刻松开黛玉，接过药碗，一本正经地吹了吹："姑母，我喂您。"


    贾敏笑着摇头："我自己来。"她接过碗，一饮而尽，苦得皱了皱眉。宝玉赶紧从荷包里摸出颗蜜饯塞进她嘴里，动作熟练得像是做了千百遍。


    "宝玉这几日倒成了小大夫，"秦嬷嬷笑道，"天天盯着太太吃药，比老奴还上心。"


    宝玉得意地昂起头："那当然！我要姑母长命百岁，看着妹妹出嫁呢！"


    贾敏被他逗笑，却又忍不住咳嗽起来。宝玉连忙给她拍背，小脸皱成一团："姑母要快点好起来，等妹妹会走路了，我们一起去逛庙会。"


    正说着，贾琏垂头丧气地走进来，手里还拿着本《孟子》。宝玉见状，幸灾乐祸地吐了吐舌头："琏二哥又被姑父考问了吧？"


    贾琏瞪他一眼，一屁股坐在椅子上："背了一上午的书，脑袋都要炸了。"


    贾敏让秦嬷嬷给他倒了杯茶："你姑父是为你好。你父亲若知道你这般用功，不知该多高兴。"


    贾琏捧着茶，沉默了一会儿，忽然道："姑母，我是不是……很没用？"


    贾敏一愣。贾琏向来嬉皮笑脸，何曾有过这般低落的时候？她正要安慰，却听宝玉插嘴道："琏二哥会蹴鞠，会骑马，还会给我买糖人，怎么就没用了？"


    贾琏苦笑："这些算什么本事？连个《论语》都背不全……"


    "那有什么，"宝玉满不在乎地说，"我也不爱读那些劳什子书。老祖宗说了，咱们这样的人家，原不必靠科举出头。"


    贾敏轻叹一声，摸了摸宝玉的头："话虽如此，但多读书总没坏处。"她看向贾琏，"你姑父年轻时也是进士及第，有他指点，是你的福气。"


    贾琏点点头，目光落在榻上的黛玉身上。小丫头不知何时睡着了，睫毛像两把小扇子，随着呼吸轻轻颤动。他忽然想起离京前，叔父拍着他肩膀说的话："此去扬州，多看多学。林家虽不比咱们家显赫，但你姑父为人刚正，是难得的清流。"


    当时他只当是寻常叮嘱，如今才明白其中深意。


    两月时光转瞬即逝。临行前夜，林如海将贾琏叫到书房，递给他一个锦盒："回去交给你父亲。"


    贾琏接过，沉甸甸的，不知装了什么。林如海又道："你的功课，我会写信告知你父亲。若有什么不懂的，可去请教你叔父。"


    贾琏郑重地应了。这半个月来，他虽被逼着读书苦不堪言，却莫名有种踏实感，仿佛终于找到了该走的路。


    另一边，宝玉正趴在黛玉的小床边，依依不舍地絮叨："妹妹要记得想我，我回去就让老祖宗派人来接你……"


    黛玉睡得正香，小手却无意识地抓住了他的一缕头发。宝玉疼得龇牙咧嘴，却舍不得掰开她的手，只得歪着脑袋由她抓着。


    贾敏看着好笑，轻轻将黛玉的手松开："玉儿还小，哪记得住这些。"


    宝玉揉着脑袋，突然从脖子上取下通灵宝玉，塞到黛玉枕边："这个给妹妹，保佑她平平安安。"


    贾敏大惊："这如何使得！"连忙要还给他。


    宝玉却躲开，认真地说："妹妹比我更需要它。我有老祖宗疼，父亲母亲宠，妹妹却只有姑父姑母。"他顿了顿，小声道，"而且……我总觉得这玉本该是妹妹的。"


    贾敏心头一震。她看着熟睡的女儿，又看看宝玉坚定的眼神，终是叹了口气，弯腰抱了抱宝玉道：“宝玉，你的心意，姑母心领了，只是这玉，你万不可离身，日后藏进衣服里去，保护好它，也保护好自己。”


    翌日清晨，码头上细雨蒙蒙。贾琏和宝玉登船离去，贾敏抱着黛玉站在岸边，直到船只消失在烟波深处。她低头看着女儿，发现小丫头不知何时醒了，正睁着乌溜溜的眼睛望向远方，小手指着远行的船咿咿呀呀。

 53.第 53 章

    贾宝玉自离开扬州，那船舱里便少了他的笑声。贾琏几次想逗他说话，却见他只是趴在窗边，望着江水发呆，手里攥着从林府带回来的一方小帕子——那是黛玉吐奶时用过的。


    "宝玉，江里有鱼呢，快来看！"贾琏指着水面跃起的银光。


    宝玉懒懒地抬了抬眼皮，又垂下头去："鱼有什么好看的，妹妹的小手才好看，比玉还白。"


    贾琏无奈，只得由他去。谁知到了京城，宝玉仍是这副模样。贾母见了，心疼得直搂着他喊"心肝"，摸着他尖了下巴的小脸道："这是怎么了？扬州的水土不服么？怎么瘦成这样？"


    王夫人也急，忙命人炖了人参鸡汤来，亲自喂他。宝玉勉强喝了两口，便摇头不喝了，只从怀里掏出个锦囊，倒出几粒干桂花来。


    "这是林妹妹满月宴上的桂花，我偷偷藏了些。"他小声说着，将桂花凑到鼻尖嗅了嗅，又珍惜地装回去。


    贾母与王夫人对视一眼，心下明白了几分。这孩子是念着林家那小丫头呢。王夫人心中有些不悦，却不好说什么，只道："你林妹妹还小，等她大些，再接来京城玩可好？"


    宝玉眼睛一亮，随即又暗下去："姑母身子不好，妹妹离不开的。"说着，竟红了眼眶。


    贾母忙哄道："既如此，等你姑母好些了，咱们一道去扬州瞧他们，可好？"


    宝玉这才有了些笑意，点点头，却又想起什么似的，从脖子上取下通灵宝玉，对着阳光细看。那玉晶莹剔透，内里似有烟霞流动。他忽然道："老祖宗，这玉真能保佑人平安么？"


    贾母笑道："自然是真的，这是你的命根子，快戴好了。"


    宝玉却若有所思："那日我想把它给林妹妹，姑母不让，说这玉本该是我的..."他声音渐低，像是自言自语。


    正说着，忽听外面一阵笑声，接着帘子一掀，进来个粉雕玉琢的小男孩，与贾宝玉长得一样，可气质却是有些清冷，穿着鹅黄小袄，白嫩嫩的脸蛋上两个酒窝，见了贾母便是乖巧地叫"老祖宗"。


    "哎哟，我的云哥儿来了！"贾母一把搂住，在他脸上亲了两口，"怎么才来？"


    不同于贾宝玉瘦了许多，贾云珩白白嫩嫩的，看着竟是比贾宝玉还可爱三分。


    贾云珩从贾母怀里探出头来，疑惑地看着宝玉："哥哥怎么瘦瘦的？"


    宝玉看向弟弟，只觉得眉清目秀，尤其一双眼睛水灵灵的，倒有几分黛玉的神韵，不由多看了两眼。云珩从贾母膝上爬下来，走到宝玉跟前，仰着脸道："哥哥，扬州好玩么？"


    宝玉见他天真可爱，心情稍好，摸了摸他的头："扬州很好，有..."他想说"有林妹妹"，又咽了回去，改口道："有好多好吃的。"


    贾云珩眼睛一亮："什么好吃的？"


    "有蟹黄包、狮子头、三丁包子..."宝玉说着，忽然想起那日满月宴上，黛玉吐奶沾到小嘴边的样子，不由得笑了。


    贾母见宝玉终于有了笑模样，心中欣慰，忙道："云哥儿，带你哥哥去园子里玩可好？"


    贾云珩高兴地点头，拉着宝玉的手就往外走。毕竟，许久未见贾宝玉，他也是想念的。


    宝玉被他小小的手拉着，忽然想起黛玉抓住自己手指的感觉，心中一软，便跟着去了。


    两人刚出房门，迎面碰上了贾琏。他如今每日早起读书，此刻正拿着本书要去寻贾政请教。见了宝玉，笑道："哟，咱们的小祖宗终于肯出门了？"


    云珩乖巧地叫了声"琏二哥"，贾琏摸摸他的头，对宝玉道："二叔在书房，让我过去讲《孟子》，你要不要一起？"


    贾宝玉连忙摇头："我才不去呢，你们说那些之乎者也，听得人头疼。"说着，拉着贾云珩快步走了。


    贾琏摇头笑笑，自去寻贾政。书房里，贾政正在批阅贾琏的功课，见他进来，难得地露出赞许之色："这几篇文章做得不错，比先前有进益。"


    贾琏恭敬地行了一礼："都是叔父教导有方。"


    贾政放下笔，示意他坐下："听说你在扬州时，林妹夫亲自指点你？"


    "是，姑父每日抽空教我读书，还让我抄录他的读书笔记。"贾琏说着，从袖中取出一叠纸，"这是侄儿整理的，请叔父过目。"


    贾政接过细看，越看越是惊讶。这笔记条理分明，见解独到，比他预想的好太多。他抬头打量贾琏，发现这个往日只知玩乐的侄子，眉宇间竟多了几分沉稳之气。


    "好，很好。"贾政难得地夸赞道，"你既肯用功，我便多抽时间教你。明年可一试。"


    贾琏心头一热，郑重地应了。他想起林如海临别时的叮嘱，暗下决心定要争气。


    两人正说着，忽听外面一阵脚步声，接着贾赦的声音传来："老二在么？"


    贾政眉头微皱，示意贾琏去开门。贾赦进来，见贾琏也在，先是一愣，随即笑道："哟，琏儿也在？倒是巧了。"


    贾琏行礼道："父亲。"


    贾赦打量儿子几眼，忽然道："听说你近来用功得很？连老太太都夸你了？"


    贾琏不知父亲何意，谨慎地答道："儿子愚钝，只是尽力而为。"


    贾赦哼了一声，转向贾政："老二，我听说你常指点琏儿？"


    贾政以为兄长不满，正要解释，却听贾赦接着道："既如此，你便多费心。这孩子自小没娘，我又...唉，总之你多管教。"


    这话出乎两人意料。贾赦向来不管儿子学业，今日竟转了性。贾政点头应了，贾赦又道："对了，我新得了幅字画，据说是唐伯虎真迹，你帮我瞧瞧。"


    贾政素知兄长爱收藏古董字画，常被人哄骗，本不想理会，但见他态度诚恳，便答应了。兄弟二人难得和睦地讨论起字画来，倒把贾琏晾在一边。


    贾琏看着父亲与叔父交谈，心中感慨。自扬州回来后，父亲似乎变了个人，不再整日饮酒作乐，连那些古董贩子上门，也多半拒之门外。邢夫人曾悄悄告诉他，老爷近来常一个人在书房发呆，不知想些什么。


    傍晚时分，宝玉从园子里回来，脸上难得有了血色。贾母见了欢喜，忙命人摆饭。


    席间，王夫人问了些宝玉在扬州的事情，也让云珩说了些近期在府中的事情。


    贾母笑道："云哥儿聪明着呢，前儿还背了《千字文》给我听。"说着，看向宝玉，"宝玉也聪明，日后一起学习。"


    宝玉却道："认字有什么趣儿。"


    王夫人打趣道："不读书，天天玩，也不怕你爹了？"


    宝玉不说话了，低头扒饭。贾母忙打圆场："孩子家玩玩也无妨，宝玉还小呢。"


    只是贾母说了不算，贾宝玉还是要读书的。


    晨光透过雕花窗棂洒进贾府的家塾，空气中飘着墨香。贾云珩端坐在紫檀木案前，小手紧握毛笔，一笔一画地描着红。他的背挺得笔直，眉头微蹙，粉嫩的舌尖偶尔探出嘴角，显得格外认真。


    "云哥儿这字写得真好。"李嬷嬷在一旁赞叹，"比好些大孩子都强呢。"


    贾云珩头也不抬，小声道："嬷嬷别夸我，先生说习字要专心。"说着，又蘸了墨，继续临摹。


    与他形成鲜明对比的是，贾宝玉歪坐在旁边的椅子上，手里的毛笔在纸上胡乱画着。他先是画了朵花，又画了只鸟儿，最后竟不知不觉写下了"黛玉"二字。待回过神，他慌忙将纸揉成一团，塞进袖中。


    "哥哥在画什么？"贾云珩好奇地探过头来。


    宝玉脸上微热："没什么，随便画画。"他瞥了眼云珩的字帖，那工整的笔画让他有些惭愧，便也铺开一张新纸，勉强临了几个字。


    家塾门帘一掀，贾政负手走了进来。两个孩子连忙起身行礼。贾政先看了云珩的字，严肃的脸上露出一丝笑意："不错，有进步。"转头再看宝玉的字，那笑意立刻凝固了。


    "这写的是什么？"贾政指着纸上歪歪扭扭的字迹，"''人之初''三个字，你写错了两个！"


    宝玉低着头不吭声。贾政又翻看他之前的练习，发现全是涂鸦，顿时火冒三丈："整日就知道玩！你看看云珩，你们一样大，他的字写得比你好十倍！"


    宝玉偷偷瞄了眼云珩，只见弟弟规规矩矩地站着，小脸上满是惶恐。不知怎的，他心里突然涌起一股无名火："他爱写让他写去，我又不考状元！"


    "放肆！"贾政怒喝一声，抓起戒尺，"伸出手来！"


    宝玉倔强地咬着唇，慢慢伸出手。戒尺"啪"地打在掌心，火辣辣地疼。他眼眶红了，却硬是没让眼泪掉下来。


    贾云珩见状，突然扑过来抱住贾政的腿："爹别打哥哥！哥哥昨晚还教我认星星呢！"


    贾政一愣，低头看着小儿子水汪汪的眼睛，怒气不由得消了几分。他放下戒尺，叹气道："云珩，你还小不懂。读书是正经事，你哥哥这般懈怠，将来如何是好？"


    贾云珩仰着小脸，认真地说："爹，读书是为了明理。哥哥给我讲故事，教我认花草虫鱼，这也是学问呀。"


    这番话从一个三岁孩童口中说出，令贾政大为惊讶。他蹲下身，平视着云珩："这些话是谁教你的


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    ？"


    "哥哥说的。"云珩毫不犹豫地回答，又补充道，"不过《千字文》是我自己背的，''天地玄黄，宇宙洪荒''..."他竟真的背了起来，声音清脆，一字不差。


    贾政脸上的怒容渐渐被惊讶取代。他摸摸云珩的头："好孩子，你比你哥哥强多了。"说着，又严厉地看向宝玉，"今日起，你每日多写十张大字，我看着你写！"


    宝玉闷闷地应了，心里却想着方才袖中那张写了"黛玉"的纸。不知为何，他总觉得若是林妹妹在这里，定会理解他为什么不爱这些死板的功课。


    贾宝玉似乎忘了，他的林妹妹现在还是襁褓里的奶娃娃，就算在这里，肯定也不知道他心里的郁闷。


    下学后，王夫人派人来接两个孩子去用点心。一进屋，宝玉就发现桌上摆着两碟糕点——一碟是云珩爱吃的桂花糖蒸酥酪，一碟是他喜欢的藕粉桂糖糕。但明显，酥酪的分量要多得多。


    "云哥儿快来，"王夫人笑着招手，"特意让厨房给你做的。"


    贾云珩规规矩矩地行礼道谢，却没有立即过去，而是拉着宝玉的手："哥哥先请。"


    王夫人笑容僵了僵："你哥哥大了，自己会拿。"


    宝玉心里一阵酸涩，却见云珩坚持道："哥哥不拿，我也不拿。"说着，还仰头冲他眨了眨眼。


    这一刻，宝玉突然觉得这个弟弟没那么讨厌了。他拿起一块桂糖糕，云珩这才高兴地取了酥酪，还特意坐到他身边吃。


    "哥哥，"云珩小声说，"你手还疼吗？"


    宝玉摇摇头，云珩却执起他的手，对着红痕轻轻吹了吹："娘亲说，吹吹就不疼了。"


    宝玉鼻头一酸。他想起黛玉抓住他手指的感觉，又想起贾敏温柔的笑容。若是林妹妹长大了，会不会也这样体贴？


    正想着，忽听王夫人问："云珩，今日学了什么？"


    云珩咽下嘴里的点心，一板一眼地汇报："回太太，学了《千字文》前十句，写了二十个大字。先生还夸我坐得住呢。"


    王夫人满脸欣慰，又看向宝玉："你呢？"


    宝玉支吾着说不出话。云珩抢着道："哥哥给我讲了''夸父追日''的故事，可有意思了！还说改日带我去园子里认星星！"


    王夫人皱眉："整日就知道这些杂学。"但看着云珩兴奋的小脸，终究没再多说什么。


    用罢点心，两个孩子告退出来。走到回廊下，云珩忽然从袖中掏出个小纸包："哥哥，给你。"


    宝玉打开一看，是两块酥酪。


    "我偷偷藏的，"云珩狡黠地笑了，"知道你喜欢吃。"


    宝玉惊讶地看着这个弟弟。他一直以为云珩是故意在大人面前表现，好显得自己不如他。可此刻，云珩眼中的真诚做不得假。


    "为什么..."宝玉刚开口，云珩就打断了他："因为你是我哥哥呀。"说完，蹦蹦跳跳地跑开了，留下宝玉站在原地，手里捧着那两块酥酪。


    傍晚，贾政检查宝玉的额外作业时，发现竟然写得格外工整。他狐疑地看了看儿子，却见宝玉低着头，看不出表情。


    "今日倒像点样子，"贾政勉强夸了一句，"以后都按这个标准来。"


    宝玉"嗯"了一声，心里想的却是云珩塞给他酥酪时软软的小手。不知为何，他突然觉得，或许用功读书也不是那么难以忍受的事。


    夜深人静，宝玉躺在床上，摩挲着通灵宝玉。月光下，他仿佛又看到黛玉抓住他手指的样子，还有云珩为他吹手心时的认真表情。两个小小的身影在他脑海中重叠，让他心里涌起一种奇怪的感觉——好像这世上终于有人懂他了。


    窗外，一阵风吹过，带来隐约的桂花香。宝玉想起从扬州带回的干桂花，连忙从枕下摸出锦囊，深深吸了一口。那香气中，他仿佛又回到了林府，看到黛玉在满月宴上咿咿呀呀的样子。


    "妹妹要快些长大啊..."宝玉喃喃自语，将锦囊贴在胸口，慢慢闭上了眼睛。


    与此同时，贾云珩在自己的小床上辗转反侧。今天哥哥看他的眼神有些让他心里难受，可是后来哥哥看他的眼神又让他很高兴。他从枕头下摸出一个小木雕——那是宝玉从前送给他的小马，虽然刻得粗糙，却是他珍视的宝贝。


    "明天一定要让哥哥教我认更多的星星..."云珩想着，满足地进入了梦乡。


    事实上，贾宝玉知道的这些故事，花草虫鱼也是从扬州回来的路上，贾琏为了逗他开心讲给他听的。虽然贾宝玉一直心不在焉，但是贾琏讲的这些倒是记了下去，可见是个聪明的。

 54.第 54 章

    贾宝玉近来总爱往门房跑。每日下了学，他不像从前那样直接回屋，而是绕道去前院，眼巴巴地问小厮："可有扬州来的信？"


    这一日，他照例去问，却见门房管事捧着个锦缎包袱，正往内院走。宝玉眼睛一亮，三步并作两步追上去："这是姑母家送来的吗？"


    管事回头见是宝玉，忙行礼道："二爷明鉴，正是林姑老爷府上送来的。老太太命我送去上房呢。"


    宝玉一听，顾不得礼数，伸手就去摸那包袱："可有给我的？"


    "这..."管事为难地顿了顿，"老太太吩咐要先给她过目..."


    宝玉哪还听得进去，手指已经触到包袱一角。恰在此时，身后传来清脆的童声："哥哥！"


    宝玉回头，见云珩穿着枣红色小袄，正从回廊那头跑来，脸蛋红扑扑的，额上还带着细汗。


    "慢些跑，仔细摔着！"宝玉下意识伸手去扶，云珩已经一头扎进他怀里，小手紧紧抓住他的衣襟。


    "我听嬷嬷说扬州来东西了，就赶紧来找哥哥！"云珩仰起小脸，眼睛亮晶晶的，"咱们快去给老祖宗请安吧！"


    宝玉这才想起正事，再看那管事，已经趁机走远了。他懊恼地跺跺脚，拉着云珩就往贾母院中赶。


    贾母房中，王夫人、邢夫人并几个大丫鬟正围着那包袱。宝玉拉着云珩一进门，就听贾母笑道："可巧，两个小祖宗来了。"


    宝玉顾不上行礼，直勾勾盯着桌上展开的物件——几匹上等云锦，几包扬州特产，还有一封信。


    "老祖宗，"宝玉声音发颤，"姑母来信了？"


    贾母慈爱地招手让他近前："就知你惦记。"她拿起信，"你姑母说身子大好了，黛玉那丫头也会坐了，还附了张画像来。"


    宝玉闻言，心跳如鼓，双手不自觉地攥紧了衣角。贾母展开一幅小小的绢画，上面是个粉雕玉琢的女婴，坐在锦褥上，手里抓着个金铃铛，眉眼间依稀能看出黛玉的影子。


    "妹妹..."宝玉喃喃道，伸手想摸又怕弄脏了，只得悬在半空。


    云珩踮起脚尖，好奇地凑过来看："这就是林妹妹吗？好小呀。"


    贾母摸摸云珩的头，又对宝玉道："你姑母特意给你带了东西。"说着，从包袱底层取出个精巧的香囊，上面绣着缠枝莲花，"说是黛玉抓周时抓的，特意留给你。"


    宝玉接过香囊，手指微微发抖。那香囊不过掌心大小，针脚细密，凑近闻有淡淡奶香。他忽然想起那日在扬州，黛玉抓住他手指的感觉，眼眶不由发热。


    "还有，"贾母继续道，"你姑母说黛玉近来总爱咿咿呀呀地说话，见了你的画像就笑，想是记得你呢。"


    宝玉再也忍不住，眼泪啪嗒掉在香囊上。王夫人见状，皱眉道："好好的怎么哭了？"


    宝玉慌忙用袖子擦脸："没...没有..."


    贾母却了然于心，叹道："这孩子是念着林家丫头呢。"她转向宝玉，"你姑母信上说，等黛玉大些，要亲自教她读书写字。你若想给妹妹写信，可得先把自己的字练好才行。"


    宝玉猛地抬头，眼中泪光未干，却已亮得惊人："我能给姑母回信吗？"


    "自然可以，"贾母笑道，"不过得写得好些，别让你姑父笑话咱们贾家的子弟连封信都写不工整。"


    宝玉用力点头，将香囊小心地揣进怀里贴身处，又恋恋不舍地看了眼黛玉的画像，这才拉着云珩告退。


    出了贾母院子，云珩仰头问："哥哥真要给林妹妹写信？"


    "嗯，"宝玉重重点头，"我要告诉妹妹好多事情..."


    "可先生总说哥哥的字像蚯蚓爬..."云珩天真地说完，立刻捂住嘴，大眼睛里满是懊悔。


    宝玉却不恼，反而蹲下身平视着弟弟："云哥儿，你字写得好，教教我行吗？"


    云珩惊讶地眨眨眼，随即绽开笑容："好呀！咱们现在就去练字！"


    兄弟二人手拉手跑回怡红院，命丫鬟备好笔墨纸砚。云珩像个小先生似的，先教宝玉如何执笔："哥哥，手指要这样放，太用力了字会僵的..."


    宝玉难得认真地听，照着弟弟的指点调整姿势。他铺开一张雪浪笺，深吸一口气，写下"姑母大人尊前"六个字。


    云珩凑过来看，小脸皱成一团："''姑''字写歪了，''尊''字少了一点..."


    宝玉不气馁，又重写一遍。如此反复了十余次，直到手腕发酸，才勉强写出让云珩点头的字样。


    "哥哥今天真用功，"云珩歪着头打量宝玉，"是因为想给林妹妹写信吗？"


    宝玉揉着发酸的手腕，轻声道："我想让姑母知道，我会照顾好自己，也会好好读书...这样她就会常来信，告诉我妹妹的事..."


    云珩似懂非懂地点点头，忽然想起什么，从自己的小荷包里掏出一块松烟墨："给哥哥用这个！是前儿舅舅送的，可香了！"


    宝玉心头一暖，揉了揉弟弟的脑袋："谢谢你，云哥儿。"


    接下来的日子，贾府上下都惊讶于宝玉的变化。他不再逃学，每日早早到家塾，一坐就是两个时辰。先生让写十张大字，他写二十张；让背一篇文章，他背三篇。连最严厉的贾政都挑不出错来。


    这日下学，宝玉照例在书房练字。忽然，一只小手从背后伸来，放下一碟桂花糕。


    "哥哥歇会儿吧，"云珩爬上旁边的椅子，"你都写了一个时辰了。"


    宝玉这才觉得手腕酸疼，放下笔活动手指："再练会儿，明日先生要检查功课。"


    云珩托着腮看他："哥哥，你为什么突然这么用功啊？"


    宝玉望向窗外，轻声道："我想早些给姑母回信...还想等妹妹长大了，能看懂我写的诗..."


    云珩眼睛一亮："那我也要好好读书，将来给林妹妹写信！"


    宝玉失笑，捏捏弟弟的脸蛋："你都没见过林妹妹呢，等年底，姑母就会带林妹妹来经常了，而且，你的字也就一般般，哈哈……"


    "谁说的！"云珩不服气地抢过笔，在纸上歪歪扭扭写下"林"字，虽然结构松散，却也有模有样，比贾宝玉的好许多呢。


    宝玉惊讶道："确实比我好，我练字，你也练字，看来，我要许久才能赶上你呢。"


    “不会，哥哥现在已经很厉害了，爹和娘都夸呢。”贾云珩怕贾宝玉泄气，鼓励道。


    宝玉心头一热，将弟弟搂进怀里："好云哥儿，咱们一起学，将来一起给妹妹写信，好不好？"


    云珩重重点头，忽然想起什么，从怀里掏出个小布包："对了，这是给


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    哥哥的。"


    宝玉打开一看，是几块松子糖。


    "前儿太太给我的，"云珩小声道，"我留了一半给哥哥。"


    宝玉眼眶发热，将糖含在口中，甜味一直蔓延到心底。


    一个月后，宝玉终于写出一封自己满意的信。他工工整整地誊抄在洒金笺上，又用云珩送的松烟墨在信封上写下"姑父姑母尊前"几个端庄的大字。


    贾母亲自过目后，连连称赞："好！好！这字写得方正，比你父亲年轻时还强些。"她命人备了上好的回礼，连同宝玉的信一起封好，派人快马送往扬州。


    当然了，说比贾政写得好，完全是贾母偏心了。


    信送走后，宝玉每日都要去门房问回音。这日傍晚，他正和云珩在园子里认花草，忽见袭人匆匆赶来："二爷，扬州来人了！老太太叫你快去呢！"


    宝玉丢下手中的花枝，拉着云珩就跑。到了贾母房中，只见一个风尘仆仆的婆子正在回话，桌上摆着几件礼物和一封信。


    "...林姑娘会叫''娘''了，见了二爷的信，虽不认得字，却抓着不放..."婆子絮絮说着，见宝玉进来，忙行礼，"给宝二爷请安，我们姑娘特意让我带话，说谢谢哥哥的信。"


    宝玉心跳如擂，眼巴巴地看着贾母手中的信。贾母会意，笑道："你姑母特意给你写了回信，自己看吧。"


    宝玉接过信，手指微微发抖。展开一看，贾敏娟秀的字迹跃然纸上：


    "宝玉贤侄如晤：得汝手书，喜不自胜。字迹工整，文理通达，足见用功。汝妹黛玉虽在襁褓，然聪慧异常...今附上其画像一幅……"


    读到此处，宝玉才发现信封中还有一张小像和一枚羊脂玉坠。画上的黛玉已能站立，扶着丫鬟的手，一双杏眼灵动有神。玉坠温润如水，被摩挲得发亮。


    "哥哥，"云珩拉拉他的袖子，"姑母说什么了？"


    宝玉将信和画像递给弟弟看，自己则握着那枚玉坠，仿佛能透过它感受到黛玉小手的温度。


    贾母看着两个孩子，对王夫人低声道："这孩子，倒像是突然开了窍。"


    王夫人点头，眼中既有欣慰又有一丝复杂："只是不知这劲头能持续多久..."


    正说着，忽见宝玉拉着云珩跪下："老祖宗，孙儿想求您件事。"


    "起来说话，"贾母忙道，"什么事？"


    宝玉不起，认真道："孙儿想请老祖宗准许，每月给姑母写一封信。孙儿会好好读书习字，绝不懈怠。"


    贾母惊讶地与王夫人对视一眼，随即笑道："这是好事，准了！不过你得答应我，功课一样不能落下。"


    "孙儿保证！"宝玉重重磕了个头，眼中闪烁着坚定的光芒。


    当夜，宝玉将玉坠与通灵宝玉系在一处，挂在胸前。月光下，两块美玉相映生辉，仿佛冥冥中注定的缘分。他摩挲着玉坠，轻声道："妹妹，你要快些长大啊..."


    窗外，一阵清风拂过，带来隐约的花香。宝玉想起扬州的那个春天，黛玉抓住他手指的瞬间，嘴角不自觉地上扬。他铺开纸张，开始构思下个月要写的信。


    而在隔壁房间，云珩趴在小床上，对着宝玉送他的小木马自言自语："...哥哥今天好高兴，我也高兴。等林妹妹来了，我们一起玩..."

 55.第 55 章

    腊月的扬州城飘起了细雪，林府内院的暖阁里，贾敏正握着林黛玉滚烫的小手，眼泪扑簌簌地落在锦被上。


    "夫人别急，太医说了，小姐只是风寒入体，吃几剂药便好。"王嬷嬷递上热帕子，却被贾敏一把攥住手腕。


    "这都三日了，烧退下去又上来，叫我能不急？"贾敏声音嘶哑，眼下两片青黑，"老爷呢？"


    "在书房写折子..."王嬷嬷话未说完，贾敏已经站起身，连外裳都顾不上披，径直往书房去。


    书房里，林如海正对着奏折出神。笔尖的墨汁滴在纸上，晕开一片黑痕。案头摆着一只小小的绣花鞋——那是黛玉昨日退烧时，丫鬟们给她换下的。


    "老爷！"贾敏推门而入，"玉儿又烧起来了！"


    林如海猛然回神，手中毛笔"啪"地掉在奏折上。他顾不得收拾，起身扶住摇摇欲坠的妻子："太医怎么说？"


    "还是那套说辞！"贾敏攥着林如海的衣袖，指节发白，"老爷，得再请几位名医来..."


    林如海轻拍妻子后背，目光却落在案头的奏折上——那是向皇上告假，说明黛玉因病无法入京面圣的折子。按例，作为太子义女，黛玉岁末应当入宫觐见。


    "敏儿，"林如海沉吟道，"我这就派人去请苏州的薛神医。另外..."他指了指奏折，"得赶紧把这折子递上去。"


    贾敏这才注意到奏折内容，脸色一变："这...会不会得罪太子？"


    林如海苦笑："顾不得了。玉儿的身体要紧。"


    当夜，林府快马带着奏折奔向京城，同时另一骑向苏州疾驰而去。


    十日后，乾清宫内。


    皇帝将林如海的奏折轻轻放在案上，指尖在"小女黛玉寒热交加，恐难赴京"一行字上摩挲而过。


    "林卿家的丫头病了？"皇帝声音不辨喜怒。


    侍立一旁的太子连忙上前："回父皇，儿臣也是刚知晓。林大人好不容易得来的女儿，想必心急如焚。"


    皇帝抬眼看了看太子："朕记得，那孩子是你的义女？"


    太子心头一跳，恭敬道："是父皇恩典，儿臣才有这等福分。"


    "既如此，"皇帝转向身旁的大太监，"传朕旨意，赐林家丫头人参两枝、灵芝十朵，再派个太医去瞧瞧。"


    太子见状，连忙道："儿臣与太子妃也备了些药材补品，可否一并送去？"


    皇帝意味深长地看了太子一眼："准了。"


    退朝后，太子匆匆回到东宫，太子妃已候在殿中。


    "如何？"太子妃急问。


    太子挥退左右，低声道："父皇赐了药，还派了太医。"


    太子妃眉头舒展："这是好事啊！说明父皇还是看重林家的。"


    太子却摇头："父皇这是在试探。林如海素来不站队，如今因着那丫头成了我名义上的义女，朝中多少眼睛盯着。"


    "那..."


    "备厚礼，加派我们的人跟着太医一起去。"太子眼中精光一闪，"趁机看看林家到底什么态度。"


    三日后，皇家仪仗浩浩荡荡抵达林府。为首的太监宣读完圣旨，林如海跪接赏赐，额头紧贴地面，看不清表情。


    "林大人请起。"太监虚扶一把，"皇上口谕，让小姐好生将养，来年再见不迟。"


    林如海连声称谢，目光却瞥见随行人员中几个陌生面孔，心下一沉。


    正厅里，皇家赏赐的礼物一字排开：皇上赐的药材装在紫檀木匣中，太子的礼物更为丰厚，除药材外，还有一套赤金打造的孩童饰物，最显眼的是一枚刻着"福寿康宁"的金锁片。


    "这..."贾敏看着金锁，手指微颤，"太贵重了。"


    太监笑道："太子殿下说了，义女如亲生，这点心意算不得什么。"


    林如海面色如常，袖中的手却攥紧了。他太明白这份"心意"背后的政治意味——朝野上下很快就会知道，他林如海接了太子的重礼。


    待皇家的人退下，贾敏立刻命人将礼物登记入库，唯独那金锁片，她拿在手里犹豫不决。


    "给玉儿戴上吗？"


    林如海摇头："先收着吧。太医怎么说？"


    "说玉儿是先天不足，加上节气变化才病的。"贾敏轻声道，"开了新方子，已经煎上了。"


    林如海点点头，独自回到书房。案头那只小绣鞋还在，他拿起来轻轻摩挲，鞋面上精致的莲花纹已经有些磨损——那是黛玉病前最喜欢穿的。


    "老爷。"管家在门外轻唤，"扬州知府递了帖子来，说是听闻小姐病了，特来探望。"


    林如海冷笑一声："往日不见他这般殷勤。"


    "还有盐运使李大人的礼单..."


    "都回了吧，说小姐需要静养。"林如海顿了顿，"等等，李大人那里，备一份回礼。"


    管家会意，悄声退下。林如海知道，从今日起，林家再难独善其身了。


    腊月二十，荣国府。


    贾政从朝中回来，脸色异常凝重。一进书房就命人叫来贾赦和贾琏。


    "出什么事了？"贾赦难得见弟弟这般严肃。


    贾政将今日所见细细道来："皇上当朝询问林妹夫家丫头病情，还特意让太子上前答话。这风向...不太对。"


    贾赦捻着胡须："林如海接了太子重礼？"


    "不止。"贾政压低声音，"我听闻，江南贪污一案，皇上已经下旨结案了。"


    贾琏在一旁听得心惊。他在扬州时曾听林如海提过此案牵连甚广，若继续追查，恐怕会动摇太子根基。


    "二叔，"贾琏小心道，"那姑父他..."


    贾政长叹一声："你姑父现在怕是骑虎难下。玉儿名义上是太子义女之父，实则..."


    "那咱们该如何应对？"贾赦突然问道，惊得贾政一愣——兄长平日从不过问这些。


    贾政沉思片刻："暂时观望。不过与林家的往来要更谨慎些，书信礼物都需经过母亲过目。"


    贾赦点头，忽然对贾琏道："你与林家走得近，切记谨言慎行。"


    贾琏连忙应下，心中却想起宝玉每日给黛玉写信的痴态，不由苦笑——那孩子哪懂这些弯弯绕绕。


    正说着，忽听外面小厮传话："宝二爷求见。"


    贾政皱眉："他来做什么？"


    门帘一掀，宝玉捧着个锦盒进来，见满屋长辈，规规矩矩行了礼："父亲，大伯，琏二哥。"


    "有事？"贾政问。


    宝玉将锦盒呈上："儿子做了些药囊，想托人带给林妹妹。听说今日有送往扬州的年礼..."


    贾政接过锦盒，打开一看，里面整齐排列着十几个精巧香囊，每个不过核桃大小，针脚细密，一闻便知填的是上等药材。


    "你亲手做的？"


    宝玉点头："儿子查阅了医书，这些药材对小儿风寒有益。每个香囊用的药材不同，上面绣了用法..."


    贾赦突然笑出声："咱们家的小祖宗何时这般细心了？"


    宝玉耳根通红，却不退缩："求父亲成全。"


    贾政看着儿子期待的眼神，心中一软："罢了，添在年礼里便是。不过


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    ..."他严肃道，"信就别写了，近来朝廷事多，少惹是非。"


    宝玉一怔："为何？林妹妹病着..."


    "你父亲说得对。"贾赦罕见地帮腔，"林家现在...情况特殊。"


    宝玉不明所以，但见长辈神色凝重，只得应下。出了书房，他径直去找贾母。


    "老祖宗，"宝玉委屈道，"父亲不让我给林妹妹写信..."


    贾母早已听闻朝中风声，摸着宝玉的头叹道："你父亲是为你好。这样吧，你把想说的写下来，祖母帮你看看，若无碍，再随礼送去如何？"


    宝玉喜出望外，连忙应下。回到怡红院，他迫不及待地铺纸研墨，却不知从何写起。窗外飘着雪，他想起扬州此刻应当也是银装素裹，不知黛玉的病是否好些了...


    "哥哥？"云珩探头进来，"你在写诗吗？"


    宝玉摇头："想给林妹妹写信，但不知写什么好。"


    云珩爬上椅子，晃着双腿："就说我们想她呀！再说说我新背的诗，还有...对了！"他突然跳下来，从怀里掏出个草编的蚱蜢，"把这个也送给林姐姐！"


    宝玉接过蚱蜢，突然有了主意。他提笔写下：


    "姑父姑母尊前：闻妹妹染恙，寝食难安。特制香囊十二枚，按日更换可保安康。另附云弟所编草虫一只，愿博妹妹一笑..."


    写着写着，宝玉的笔触愈发流畅，将这两个月来的点滴小事娓娓道来——云珩背会了《千字文》，他自己学会了做诗，大观园的梅花开了...


    最后，他犹豫了一下，还是写下："通灵宝玉近日愈发晶莹，想必是感应到妹妹病中。盼早日痊愈，他年相见。"


    写完后，宝玉将信和草蚱蜢一并交给贾母过目。贾母细细读过，只删改了最后关于通灵宝玉的一句，其余都保留下来。


    "好孩子，"贾母慈爱地说，"你姑母见了这信，定会欢喜。"


    腊月二十八，林府收到了贾府的年礼。贾敏亲自拆看，当读到宝玉的信时，不禁泪湿衣襟。


    "玉儿，你看，"她将信读给病榻上的黛玉听，"你宝哥哥多惦记你。"


    黛玉虽才周岁有余，却似懂非懂地伸手去抓信纸，小嘴里含糊地喊着："哥...哥..."


    贾敏惊喜交加："老爷快听！玉儿会叫哥哥了！"


    林如海从公务中抬头，疲惫的脸上露出笑容。他接过女儿，轻轻拍着："玉儿乖，等你病好了，爹爹教你认字，将来亲自给哥哥回信。"


    黛玉在林如海怀中安静下来，小手却紧紧攥着那封书信不放。


    夜深人静时，林如海独自在书房沉思。案头摊着太子近日来信，字里行间满是关切，却也不乏试探。窗外风雪交加，他想起白日里女儿抓信的模样，心中渐渐有了决断。


    提笔蘸墨，他在给皇上的密折中写道："江南一案，证据不足，请旨结案..."


    写完这行字，林如海长舒一口气，仿佛卸下千斤重担。他从抽屉里取出黛玉那只小绣鞋，轻轻放在心口位置。


    "为了玉儿..."他喃喃自语，"且走一步看一步罢。"


    与此同时，京城东宫内，太子正听着从扬州回来的心腹汇报。


    "林大人接了所有礼物，对太医也礼遇有加。"


    太子眯起眼："他看了我的信后，可有什么表示？"


    "林大人只说感谢殿下关怀，待小姐病愈，再行答谢。"


    太子冷笑一声："老狐狸。"他转向窗外纷飞的大雪，"不过没关系，有了这个名义上的父女关系，他迟早是我的人。"

 56.第 56 章

    来年腊月初八，荣国府上下洒扫庭除，连平日里最懒散的小厮都打起了精神。贾母一早便命人在正厅摆上新鲜瓜果，又亲自查看给黛玉准备的寝具是否足够柔软。


    "再添一床鹅绒被来，"贾母抚摸着床榻，"那孩子身子弱，受不得寒。"


    王夫人应着，眼角却瞥向窗外——宝玉从卯时起就在府门口张望，这会儿已经来回踱了上百趟，雪地上踩出一圈凌乱的脚印。


    "宝兄弟，"贾琏撑着油纸伞走过去，"仔细冻着。姑母的车驾最快也要午时才到。"


    宝玉呵着白气，眼睛却亮得出奇："琏二哥，你说妹妹还认得我吗？"


    贾琏失笑："林妹妹去年见你时才满周岁，哪能记得？"


    宝玉却从怀里掏出个锦囊，里面装着黛玉周岁时抓过的玉坠："我日日带着这个，妹妹定能感应到。"


    正说着，忽听远处一阵马蹄声，贾琏眯眼望去："来了！"


    只见官道尽头，一队车马缓缓驶来。为首的青绸马车上悬着"林"字灯笼，在风雪中微微摇晃。宝玉顾不得雪滑，拔腿就往前跑。


    马车停在荣国府正门，丫鬟先掀帘下来，接着是一位端庄妇人——正是贾敏。她怀中抱着个雪团似的小人儿，裹在银狐毛斗篷里，只露出一张粉雕玉琢的小脸。


    "妹妹！"宝玉冲到车前，又猛地刹住脚步，手足无措地行礼，"给姑母请安。"


    贾敏笑道："宝玉长高了。"说着低头对怀中小人儿道，"玉儿，这是你宝哥哥。"


    斗篷里探出一只小手，接着是双黑葡萄似的眼睛，好奇地打量着宝玉。黛玉比去年画像上长大了许多，眉目如画，唇若点朱，虽才两岁多，却已显露出绝世风姿的雏形。


    "哥哥..."黛玉突然开口，声音软糯得像新蒸的桂花糕。


    宝玉如遭雷击，呆立当场。贾敏也吃了一惊："玉儿在家时倒是未曾叫得这般好听、清楚。"


    黛玉却已经挣扎着要下地，贾敏只得让嬷嬷扶着她站好。小黛玉穿着大红绣金线的棉袄，摇摇晃晃走向宝玉，忽然从袖中掏出个物件——竟是去年宝玉托人送去的草编蚱蜢，已经有些褪色，却被保存得极好。


    "虫虫..."黛玉将蚱蜢举到宝玉面前，眼睛弯成了月牙。


    宝玉再也忍不住，单膝跪地接住扑来的小人儿，眼泪夺眶而出："妹妹记得我...妹妹真的记得我..."


    贾琏在一旁看得啧啧称奇，忙招呼众人进府。贾母早已等在二门处，见了黛玉便心肝肉儿地叫起来，一把搂进怀里。


    贾云珩看着林黛玉手中的草编蚱蜢，有些小小的郁闷，明明是自己给林妹妹的礼物，在妹妹那儿，好像都是哥哥给的一样。


    不过，也就一会儿，毕竟对于林黛玉，贾云珩也是头一次见，还是蛮好奇的。


    "外...婆..."黛玉乖巧地偎在贾母怀中，这一声叫得贾母老泪纵横。


    王夫人、邢夫人等挨个见了，无不惊叹黛玉的灵秀。轮到云珩时，这个比黛玉大两岁的男孩竟害羞起来，躲在王夫人身后不敢上前，毕竟刚才自己还在心里嘀咕或许妹妹不喜欢自己，只喜欢哥哥。


    "这是云哥哥。"贾母笑着拉过云珩。


    黛玉从贾母膝上滑下来，摇摇晃晃走到云珩面前，突然从腰间荷包里摸出一颗松子糖："哥哥...吃..."


    云珩顿时红了脸，接过糖小声说了句谢谢。宝玉在一旁看得酸溜溜的："妹妹都没给我糖..."


    黛玉闻言，忙又掏出一颗，却因走得太急绊了一跤。宝玉和云珩同时去扶，三颗小脑袋"咚"地撞在一起。出乎意料的是，黛玉非但没哭，反而咯咯笑起来，两个男孩也跟着傻笑。满屋子大人看着这情景，都忍俊不禁。


    当夜，贾母设宴接风。黛玉被安排在特制的高椅上，左边宝玉，右边云珩，两个男孩争着给她夹菜。


    "妹妹尝尝这个，"宝玉夹了块藕粉糕，"我特意让厨房做的扬州口味。"


    云珩不甘示弱，舀了勺燕窝羹："这个对身子好..."


    黛玉来者不拒，小嘴吃得油光水滑，还不忘把不喜欢的胡萝卜偷偷塞给宝玉。贾敏见状刚要制止，贾母却摆摆手："由他们去吧，宝玉乐意着呢。"


    宴毕，贾母留下贾敏说话，让王夫人带孩子们去暖阁玩耍。暖阁里早已备好各色玩具，最显眼的是宝玉找人做的一套小木人，雕的都是扬州风景。


    "这是瘦西湖，"宝玉指着一个小亭子，"等妹妹大了，我带你去划船。"


    黛玉抓起小木船摆弄，突然指着船底："字..."


    宝玉凑近一看，原来是他雕刻时不慎留下的"宝"字痕迹，不由惊喜："妹妹认字了？"


    "在家时她父亲教着玩，倒认得了十几个字。"贾敏不知何时走了进来，笑着解释，"这丫头过目不忘，诗词教两三遍就能咿咿呀呀地背。"


    正说着，黛玉已经捧着本画册，指着上面的"月"字念了出来，发音虽稚嫩，却清晰准确。宝玉和云珩顿时崇拜得五体投地，争着要教她认新字。


    贾敏看着三个孩子玩作一团，眼中却闪过一丝忧色。她悄悄退出暖阁，回到贾母房中。


    "母亲，"贾敏低声道，"后日入宫的事..."


    贾母叹了口气："推脱不得。皇上亲自下的旨意，要见见这丫头。"


    "我担心太子那边..."


    "无妨，"贾母拍拍女儿的手，"有我在。再说，那孩子招人疼，皇家见了只会喜欢。"


    贾敏欲言又止，最终只是轻轻点头。窗外，雪又悄悄下了起来。


    腊月初十，寅时刚过，林府马车便在宫门外候着了。黛玉被裹在貂裘里，只露出半张小脸，好奇地打量着朱红宫墙。


    "玉儿乖，"贾敏整理着女儿的衣襟，"待会儿见了穿黄袍的老爷爷要磕头，知道吗？"


    黛玉点点头，小手却紧抓着贾敏的手指不放。


    乾清宫内，皇帝高坐龙椅，太子立于下首。当太监引着贾敏和黛玉进来时，殿内所有人的目光都集中在了那个小小的身影上。


    "臣妇贾敏参见皇上，参见太子殿下。"贾敏恭敬行礼，轻轻拉了拉黛玉的小手。


    出乎意料的是，黛玉竟自己跪了下来，像模像样地磕了个头："皇...爷爷...安..."


    满殿哗然。皇帝原本严肃的面容瞬间柔和，竟起身走下台阶："这小丫头，怎么知道朕是爷爷？"


    黛玉仰起脸，天真道："白胡子...爷爷..."说着还比划了一下，意思是画像上的皇帝都有白胡子。


    皇帝开怀大笑，亲手扶起黛玉："好个伶俐的丫头！赏！"


    早有准备的太监捧上锦盒，里面是一对赤金镶玉的镯子，正好适合孩童佩戴。太子见状，也上前笑道："玉儿可记得义父？"


    去年年末，林黛玉没有入京，不过今年夏，太子去江南有事，倒是在林府停了一日，见了林黛玉。


    黛玉眨了眨眼，突然从荷包里掏出一颗糖："父...吃..."


    太子愣住了。他膝下子女众多，却从未有孩子敢这样随意待他。看着黛玉澄澈的眼睛和小手中那颗已经有些化了的糖，太子心中某处突然柔软下来。


    "好，好。"太子接过糖，竟真放进嘴里，"甜得很。"


    皇帝意味深长地看了太子一眼，转而问贾敏："这丫头平日喜欢什么？"


    "回皇上，小女爱看书识字，偶尔喜欢抚琴..."


    "两岁的孩子会抚琴？"皇帝惊讶道。


    贾敏忙解释："不过是胡乱拨弄，她父亲教着玩的。"


    皇帝却来了兴致，命人取来一张小琴。黛玉见了琴，果然眼睛一亮，在贾敏帮助下坐到琴前，小手有模有样地拨弄起来。虽不成曲调，但指法竟有几分样子。


    "奇才！"皇帝赞叹，"林卿家养了个好女儿。"


    太子在一旁看着，心中突然涌起一丝真实的骄傲——这聪明灵秀的孩子，名义上是他的义女。他蹲下身，难得温和地问："玉儿可喜欢皇宫？"


    黛玉歪着头想


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    了想，突然指向殿外："鸟..."


    众人随她所指望去，只见一只红嘴蓝鹊落在梅枝上，正巧被阳光照着，羽毛熠熠生辉。


    "想要那鸟儿吗？"太子问。


    黛玉却摇摇头："它...想娘..."稚嫩的话语让殿内一静。太子神色复杂，轻声道："是啊，鸟儿也会想娘。"


    觐见结束，皇帝特许黛玉每月可入宫一次，由太子妃教导礼仪。这恩典非同小可，贾敏心中忐忑，却不得不谢恩。


    出了乾清宫，太子亲自送她们到轿前。临别时，他突然从腰间解下一块玉佩塞给黛玉："拿着玩吧。"


    贾敏一见那玉佩上雕的螭龙纹样，顿时变了脸色——这是东宫信物，岂能随意予人？


    "殿下，这太贵重..."


    太子摆摆手："孩子喜欢就好。"说着竟摸了摸黛玉的头，眼神是贾敏从未见过的柔和。


    回府路上，贾敏紧紧抱着女儿，心绪纷乱。她不知道太子这份突如其来的宠爱是福是祸，只能将玉佩小心收好，打算回去与贾母商议。


    而此时东宫内，太子妃正看着丈夫逗弄一只红嘴蓝鹊——那是他命人刚从御花园捉来的。


    "殿下何时喜欢起鸟儿来了？"太子妃疑惑道。


    太子不答，只是问："咱们的小女儿，有多久没来请安了？"


    太子妃一怔："慧姐儿前日还来过，殿下正在议事..."


    太子"嗯"了一声，突然道："明日让慧姐儿和黛玉见见，年纪相仿，该玩得来。"


    太子妃心中惊诧，却不敢多问。她注意到丈夫案头多了幅画像，仔细一看，竟是今日那林家小丫头的素描。


    荣国府这边，黛玉一回来就被宝玉和云珩围住了。两个男孩争相询问皇宫见闻，黛玉却只顾摆弄新得的金镯子。


    "妹妹喜欢这个？"宝玉有些吃味，"我也有好东西给你。"


    说着跑回屋，捧出个雕花木盒，里面是他这半年收集的各式稀奇玩意儿：五彩斑斓的鸟羽、晶莹的雨花石、会唱歌的瓷娃娃...


    黛玉果然被吸引，小手摸摸这个，碰碰那个，最后抓起一块形状奇特的石头："月牙..."


    宝玉趁机道："这是我特意为妹妹留的，比宫里的镯子好看多了！"


    云珩在一旁急得直搓手，突然跑出去，不一会儿抱着个小笼子回来，里面是只雪白的兔子。


    "给林妹妹！"云珩红着脸说，"我养了好久的，很乖..."


    黛玉一见兔子，金镯子也不要了，欢呼着扑过去。宝玉顿时垮了脸，贾母和王夫人在一旁看得直乐。


    当夜，贾母院中灯火通明。贾敏将宫中见闻细细道来，尤其提到太子反常的态度。


    "那块玉佩我看了，确是东宫之物。"贾母沉吟道，"太子这是要做给皇上看啊。"


    "母亲，我担心..."


    "无妨，"贾母安抚道，"既然太子真心喜欢玉儿，反倒是好事。你且安心住下，过了年再回扬州。"


    正说着，忽听外面一阵骚动。接着鸳鸯匆匆进来："老太太，宝二爷和云哥儿打起来了！"


    贾母一惊，忙带人去看。只见宝玉和云珩在暖阁里滚作一团，旁边黛玉抱着白兔子，一脸茫然。


    "怎么回事？"贾母喝道。


    两个孩子立刻分开，却都气鼓鼓的。最后还是黛玉开口："哥哥...抢..."小手指着地上摔碎的瓷娃娃——那是宝玉刚送给她的。


    贾母哭笑不得，命人把两个孩子分开洗漱。待众人散去，黛玉却悄悄捡起瓷娃娃的碎片，用小手帕包好，藏在了枕头下。


    夜深人静时，通灵宝玉在月光下泛着微光。睡梦中的黛玉不知梦见了什么，嘴角微微上扬，轻声呢喃："哥哥..."


    与此同时，东宫的书房里，太子正对着那幅黛玉的画像出神。画中小人儿天真烂漫的笑容，让他想起了自己早已遗忘的童年纯真。


    "来人，"太子突然开口，"明日再备些孩童喜欢的玩意，送到荣国府去。"

 57.第 57 章

    天刚蒙蒙亮，宝玉就睁开了眼睛。这一夜他睡得极不安稳，梦里全是昨日和云珩打架的场景——弟弟被他推倒在地时惊愕的眼神，像根刺似的扎在他心里。


    袭人听见动静，忙披衣过来："二爷怎么起这么早？"


    宝玉拥被而坐，声音闷闷的："云哥儿...可起来了？"


    "还没呢，昨儿个闹那么一出，怕是累着了。"袭人边说边点亮灯烛，"二爷要梳洗吗？"


    宝玉摇摇头，突然跳下床，光着脚跑到多宝格前，从最上层取下一个锦盒。那是舅舅年前送的徽墨，质地细腻，雕着精美的松鹤纹样，他一直舍不得用。


    "把这个包起来。"宝玉将锦盒递给袭人，"再包些松子糖...云哥儿爱吃的那种。"


    袭人会意，轻声道："二爷是要去赔不是？"


    宝玉没回答，只是匆匆洗漱完毕，换上件月白色长衫，连早膳都不用，就捧着礼物往云珩院子去了。


    云珩住在贾母后院的一处小偏院，环境清幽。宝玉走到门前，却听见里面已有说话声。


    "...这淤青得上药，哥儿怎么不说呢？"是云珩的奶嬷嬷张氏的声音。


    "不疼。"云珩的声音小小的，"别告诉太太..."


    宝玉心头一紧，推门而入。只见云珩坐在床沿，衣袖挽起，露出手肘处一块铜钱大的青紫。张氏正拿着药膏要涂，见宝玉进来，连忙行礼。


    云珩抬头，大眼睛里闪过一丝慌乱，下意识要藏起伤处。宝玉三步并作两步上前，蹲在弟弟面前，手指轻轻碰了碰那块淤青："是我弄的？"


    云珩摇摇头，又点点头："是我不小心撞到桌角的..."


    宝玉鼻子一酸，将带来的礼物一股脑儿塞进云珩怀里："对不起...哥哥错了..."


    云珩看着精致的徽墨和香甜的松子糖，小嘴微微张开："给我的？"


    "嗯！"宝玉重重点头，"还有...还有..."他在怀里掏了半天，摸出个玉坠，"这个也给你。"


    那是他从小戴在身上的平安扣，虽不值钱，却是老太太给的。云珩认得这东西，连忙推辞："哥哥的护身符，我不要..."


    宝玉固执地给弟弟戴上："你戴着，就当哥哥赔罪了。"


    张氏见状，识趣地退了出去。屋里只剩兄弟二人，一时无话。晨光透过窗纱照进来，在地上投下斑驳的光影。


    "还疼吗？"宝玉轻声问。


    云珩摇摇头，掰了块松子糖放进嘴里，突然笑了："甜。"


    宝玉这才松了口气，在弟弟身边坐下："我昨晚一宿没睡好..."


    "我也是。"云珩小声说，"我想哥哥是不是讨厌我了..."


    "胡说！"宝玉急道，"我怎么会讨厌你？是哥哥不好，不该跟你抢..."


    云珩低头玩着衣角，半晌才道："哥哥是不是...特别喜欢林妹妹？"


    宝玉脸一热，支吾着说不出话。云珩却自顾自地说下去："我也喜欢...林妹妹好看，还给我糖吃..."说着从枕头下摸出个小荷包，倒出几颗已经化得不成形的糖块，"我都舍不得吃..."


    宝玉看着弟弟珍藏的糖，心中五味杂陈。他想起自己送给黛玉的瓷娃娃，那是他花了半个月才做好的，昨日一气之下竟亲手打碎了。


    "云哥儿，"宝玉突然问，"要是...要是林妹妹只喜欢我们中的一个，怎么办？"


    云珩愣住了，黑葡萄似的眼睛里渐渐浮起水雾："那...那另一个会很伤心吧..."


    宝玉见弟弟要哭，连忙搂住他："不会的！妹妹那么乖，肯定两个哥哥都喜欢！"


    "真的吗？"


    "真的！"宝玉重重点头，"咱们拉钩，不管妹妹更喜欢谁，咱们都是好兄弟！"


    云珩破涕为笑，伸出小手指钩住宝玉的："拉钩上吊，一百年不许变！"


    兄弟俩正说着，忽听门外一阵脚步声，接着是黛玉软糯的声音："云哥哥...在吗？"


    两人同时跳起来去开门。只见黛玉穿着杏红色小袄，怀里抱着那只白兔子，仰着脸看他们。晨光中，她粉嫩的小脸像朵初绽的花儿。


    "妹妹怎么来了？"宝玉惊喜道。


    黛玉指了指兔子："它...想云哥哥..."


    云珩顿时眉开眼笑，接过兔子，却见黛玉又从荷包里掏出两颗糖："给...哥哥..."一颗给云珩，一颗却递给了宝玉。


    宝玉接过糖，心里像灌了蜜似的："妹妹怎么知道我在这儿？"


    黛玉眨眨眼："猜的..."说着自己迈过门槛，爬到云珩床上坐下，小脚一晃一晃的。


    宝玉和云珩对视一眼，不约而同地笑了。三人围坐在一起，黛玉一会儿摸摸兔子，一会儿看看这个哥哥，又看看那个哥哥，大眼睛里满是好奇。


    "妹妹在看什么？"云珩问。


    黛玉指了指两人的脸："一样..."


    本就是双胞胎，自然是一样，只是有些细微差别罢了。


    “妹妹看这个。”贾宝玉从脖子处掏出通灵宝玉。


    黛玉一见通灵宝玉，立刻伸手去摸。奇怪的是，那玉在阳光下竟泛起微微红光，映得黛玉的小脸嫣红一片。云珩惊讶地瞪大眼睛："它会变色！"


    宝玉也吃了一惊，这玉平日只是温润，从未见过这般异象。黛玉却似很喜欢，小手紧紧攥着玉不放，嘴里还咿咿呀呀地哼起儿歌。


    正玩得高兴，忽听外面贾敏的声音："玉儿？又乱跑！"


    门帘一掀，贾敏走了进来，见三个孩子其乐融融的样子，不禁莞尔："我说怎么一转眼就不见了，原来跑到这儿来了。"


    宝玉和云珩连忙起身行礼。贾敏注意到云珩手肘上的淤青，关切地问："这是怎么了？"


    云珩下意识地往宝玉身后躲了躲："不小心摔的..."


    贾敏何等聪慧，看了看宝玉局促的表情，又见桌上摆着的礼物，心下已明白几分。她不动声色地拉过云珩，亲自给他上药："以后小心些，你哥哥该心疼了。"


    宝玉脸一红，低头不语。黛玉却从床上溜下来，摇摇晃晃走到云珩面前，对着伤处轻轻吹了吹："痛痛...飞..."


    云珩的眼圈顿时红了，小手紧紧攥着衣角。贾敏见状，柔声道："好了，都去用早膳吧。老太太等着呢。"


    三人跟着贾敏往贾母院中去。路上，宝玉悄悄拉住云珩："还生哥哥气吗？"


    云珩摇摇头，突然小声道："哥哥，我们公平竞争好不好？"


    "什么？"


    "就是...我们都对林妹妹好，看她


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    更喜欢谁..."云珩认真地说，"但是不管结果怎样，我们都是好兄弟！"


    宝玉没想到弟弟会说出这样的话，一时又是惊讶又是好笑。他郑重地点头："好，一言为定！"


    走在前面的黛玉突然回头，冲两人甜甜一笑，阳光下像个瓷娃娃般精致。兄弟俩不约而同地加快脚步，一左一右跟了上去。


    贾母院中早已摆好早膳。见三人一同进来，贾母笑得合不拢嘴："哟，咱们家三个小祖宗倒是和睦。"


    王夫人看了看宝玉和云珩，欲言又止。昨夜贾政得知两兄弟打架，本要责罚，是贾母拦下了，说孩子间的事让他们自己解决。


    用膳时，宝玉和云珩争着给黛玉夹菜。黛玉来者不拒，小嘴塞得鼓鼓的，像只贪食的松鼠。贾母看着三个孩子，突然对贾敏道："瞧他们，倒像是亲兄妹似的。"


    贾敏笑着点头，眼中却闪过一丝忧色。她比谁都清楚，黛玉名义上是太子义女，这份亲近不知能持续多久。


    早膳后，贾母命人在暖阁铺了厚厚的毯子，让三个孩子玩耍。宝玉搬来自己的玩具，云珩则拿出珍藏的九连环，黛玉坐在中间，看看这个，玩玩那个，不亦乐乎。


    "妹妹看，"宝玉变戏法似的从袖中掏出个新做的布娃娃，"像不像你？"


    那娃娃穿着红色小袄，眉眼竟真有几分似黛玉。黛玉欢喜地抱在怀里，亲了亲娃娃的脸，又亲了亲宝玉的脸："谢谢哥哥..."


    云珩见状，连忙从荷包里掏出个草编的蝴蝶："这个会动..."说着轻轻一拉尾巴，草蝴蝶的翅膀果然扇动起来。


    黛玉的注意力立刻被吸引过去，学着云珩的样子拉草绳，咯咯笑个不停。宝玉在一旁看着，突然觉得弟弟的手艺确实精巧，自己做的布娃娃相形见绌。


    正玩着，贾琏掀帘进来："哟，这么热闹？"他手里拿着个风筝，"天儿好，要不要放风筝去？"


    三个孩子欢呼起来，跟着贾琏往大观园去。深冬的园子里梅花正盛，红的白的交相辉映。贾琏帮着把风筝放上天，便交给孩子们拉着玩。


    黛玉人小力弱，只能抓着线轴看。宝玉和云珩一左一右护着她，生怕她摔着。风筝在蓝天中越飞越高，像只五彩的大鸟。


    "高...高高..."黛玉指着天空，小脸兴奋得通红。


    宝玉突然道："等妹妹长大了，咱们做只更大的风筝，带妹妹一起飞！"


    云珩不甘示弱："我学做能坐人的大风筝，带妹妹飞过扬州去！"


    贾琏在一旁听得直乐："好志向！到时候可别忘了带上琏二哥！"


    正说笑间，忽听"啪"的一声，风筝线断了。那五彩风筝随风飘远，渐渐变成一个小点。黛玉"啊"了一声，小嘴一扁，眼看要哭。


    宝玉连忙安慰："不怕，哥哥再给你做个更好的！"


    云珩已经跑出去老远："我去捡回来！"


    贾琏赶紧追上："小祖宗，别跑远了！"


    黛玉看着两个哥哥远去的背影，突然笑了，小手紧紧攥着宝玉给的布娃娃和云珩给的草蝴蝶，阳光下像个小小的天使。


    远处，宝玉回头望了一眼，只见妹妹站在梅花树下，红袄映着白雪，美得像幅画。他暗暗发誓，这辈子一定要保护好这个妹妹，不让任何人伤害她——哪怕是自己的亲弟弟。

 58.第 58 章

    腊月十八，荣国府门前的石狮子上积了层薄雪。宝玉站在二门处的台阶上，不时呵气暖手，眼睛却始终盯着府门方向。今年他已十四，身量抽高了不少，一袭月白锦袍衬得面如冠玉。


    "宝二爷，进屋里等吧，林姑娘的车驾还早呢。"袭人捧着暖炉过来，心疼地劝道。


    宝玉摇摇头："去年妹妹说想吃糖葫芦，我让人备好了，得趁热给她。"说着指了指廊下小厮捧着的油纸包，那糖葫芦特意做成小兔形状，是照黛玉幼时最爱的玩偶模样做的。


    正说着，忽听一阵马蹄声自远而近。宝玉眼睛一亮，三步并作两步冲了出去。三辆青绸马车缓缓停在府前，为首的车帘一掀，先是个穿藕荷色比甲的丫鬟下来，接着伸出一只纤纤玉手——指尖如笋，腕似嫩藕，戴着个精巧的银镯子。


    "妹妹！"宝玉情不自禁唤出声。


    车中人闻声轻笑，帘子彻底掀开，露出一张芙蓉面。十二岁的黛玉已初现少女风姿，杏眼如水，唇若含朱，一身淡青斗篷更衬得肤光胜雪。她见了宝玉，眼中闪过欣喜，却规规矩矩地先行了个礼："宝哥哥久等了。"


    宝玉一时看呆了，竟忘了回礼。直到黛玉掩口轻笑，他才回过神来，慌忙上前虚扶："路上可还顺利？妹妹长高了不少。"


    "可不是，"后面马车上的贾敏笑着走过来，"这丫头今年蹿得快，夏衣都重做了三回。"


    宝玉这才发现，黛玉已到他肩头高了。去年还带着婴儿肥的小脸，如今线条柔和了许多，俨然是个小美人胚子。


    众人正寒暄间，忽听一阵急促的脚步声。云珩穿着件宝蓝箭袖跑过来，额上还带着汗珠："林妹妹到了？我刚在练字，来迟了..."


    黛玉转身，眼睛弯成了月牙："云哥哥！"这一声唤得比方才热络多了，听得宝玉心里酸溜溜的。


    云珩与宝玉一样，身量相差无几，只是如今脸型微微有些不同，贾宝玉的脸像贾政，有些方，云珩的脸像王夫人，有些尖。他恭敬地向贾敏行礼后，变戏法似的从袖中掏出个锦盒："给妹妹的。"


    黛玉打开一看，是支精巧的毛笔，笔杆上雕着缠枝莲纹，正是她最喜欢的花样。


    "我自己做的，"云珩有些腼腆，"听说妹妹近来习字勤奋..."


    "多谢云哥哥！"黛玉欢喜地将笔贴在胸前，那神态让宝玉心里更不是滋味。他连忙递上糖葫芦："妹妹尝尝，照你去年说的样子做的。"


    黛玉眼睛一亮，接过糖葫芦轻咬一口，满足地眯起眼："真甜！宝哥哥还记得。"


    三人正说着，贾母院里的鸳鸯来请，说宴席备好了。往年的惯例，黛玉一到便要先见老太太。


    宴席上，贾母拉着黛玉的手左看右看，欢喜得不行："咱们玉丫头出落得越发好了，这通身的气派，倒像是画里走出来的。"


    王夫人笑着应和，目光却在三个孩子之间打了个转。这两年她看得分明，宝玉对黛玉的心思已不是简单的兄妹情谊。而云珩虽不显山露水，每次黛玉来前却总要精心准备礼物，心思细腻处不输宝玉。


    "玉儿，"贾母突然问道，"听说太子妃常邀你去玩？"


    黛玉正小口喝着燕窝羹，闻言放下汤匙："回外祖母，是的，太子妃娘娘让嬷嬷教我一些规矩。"


    今年，贾敏怕年末赶路，林黛玉受风寒，便是提前两个月入京了，本是要来贾府拜见贾母的，只是太子妃得了消息，先是请贾敏林黛玉入了宫。


    因为一些事情，贾敏便暂时没有来贾府，直到前些日子得了林如海的来信，这才带林黛玉来贾府。


    "太子家的几位公子可常见？"贾敏似不经意地插话。


    黛玉摇摇头："多是隔着帘子见礼。只有景琰哥哥偶尔来说话，常带些新奇玩意给我。"


    宝玉手中的筷子"啪"地掉在桌上。景琰哥哥？叫得这般亲热？


    贾母与贾敏交换了个眼神，岔开话题："快尝尝这蟹粉狮子头，特意按扬州做法做的。"


    宴毕，贾母留下贾敏说话，让三个孩子自去玩耍。一出院子，宝玉就忍不住问："妹妹何时与水景琰这般熟了？"


    黛玉不解地眨眨眼："去年上元节，他带我看了宫灯，还送了盏兔子灯。人很和气的。"


    云珩突然插话："太子长子今年二十有三了吧？怎的还哄小姑娘玩？"


    语气中的敌意让黛玉一愣："云哥哥不喜欢他？"


    "不是..."云珩自知失言，忙道，"只是宫闱复杂，妹妹当心些。"


    宝玉心里更不是滋味。他比云珩年长，却没想到这一层。水景琰这般殷勤，莫非别有用心？


    三人沉默地走到沁芳亭。冬日园中萧索，唯有几株红梅开得正艳。黛玉忽然指着梅树："咱们作诗吧！就以梅花为题。"


    这是他们每年的惯例——黛玉出题，三人各作诗一首。宝玉闻言，暂时抛开心事，命人取来笔墨。


    黛玉用云珩送的笔，宝玉使惯用的紫毫，云珩则取了支普通的狼毫。三人伏案书写，不时偷看对方进度。


    "我好了！"黛玉最先搁笔，捧起诗笺轻声吟诵，"''疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏''..."


    宝玉击节赞叹："妹妹这联绝妙！把梅花的魂都写出来了。"


    云珩也道："我甘拜下风。"


    接着是宝玉的诗，用词典雅，却少些灵气。最后云珩的诗出人意料，以工匠视角写梅，别具一格。


    黛玉细细品读，突然道："宝哥哥的诗像工笔画，云哥哥的诗像...像雕刻，各有千秋呢。"


    被这样评价，宝玉心里既甜又苦。甜的是妹妹懂他的用心，苦的是她似乎同样欣赏云珩。而更让他不安的是，妹妹口中那个"景琰哥哥"，是否也在她心中有了一席之地？


    晚间，宝玉翻来覆去睡不着。袭人进来添香，见他睁着眼发呆，不由问："二爷想什么呢？"


    "袭人，"宝玉突然坐起身，"你说...妹妹将来会嫁给什么样的人？"


    袭人吓了一跳，左右看看才低声道："二爷怎么想这个？林姑娘还小呢。"


    "不小了，"宝玉摇头，"过几年就该议亲了。我..."他欲言又止，从枕下摸出个荷包，倒出几片干花瓣——是去年黛玉簪过的梅花。


    袭人见状，心中了然。这两年宝玉收集了多少黛玉的小物件：用过的诗笺、掉落的发带、随手画的草图...都当宝贝似的藏着。


    "二爷，"袭人小心道，"林姑娘身份特殊，她的婚事怕不是寻常人家能定的..."


    宝玉脸色一白。是啊，黛玉名义上是太子义女，若太子有意安排...


    正说着，忽听窗外一声轻响。袭人开窗一看，惊呼："云哥儿？"


    云珩站在窗外，脸色尴尬："我...我路过..."


    宝玉心知他必是听见了方才的话，索性推开窗："夜深露重，进来吧。"


    云珩翻窗而入，三人面面相觑。最后还是云珩打破沉默："哥哥...方才的话我听见了。"他咬了咬唇，"我...我也常想这事..."


    屋内静得能听见烛花爆裂的声音。袭人识趣地退了出去。


    "你喜欢妹妹？"宝玉直截了当地问。


    云珩耳根通红，半晌才道："我不知道...见着她欢喜，不见着想...可她是妹妹啊..."


    宝玉苦笑："我也这般纠结过。可去年见她与琴师说笑，我心里像扎了根刺似的，才明白这已不是兄妹之情了。"


    云珩猛地抬头："那...那琴师..."


    "早打发走了。"宝玉眼中闪过一丝阴翳，"妹妹天真烂漫，不知人心险恶。"


    两人相对无言，各自想着心事。窗外，一轮冷月挂在梅枝上，清辉如水。


    几日后，太子府送来帖子，邀黛玉过府赏梅


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    。贾敏本想推辞，奈何是太子妃亲笔所书，只得应下。


    临行前，宝玉悄悄将通灵宝玉塞给黛玉："戴着这个，保平安。"


    黛玉不解："这不是哥哥的命根子吗？"


    "暂借妹妹戴一日。"宝玉帮她系在颈间，玉坠触及肌肤的瞬间，竟泛起微微红光。


    黛玉惊呼："它又变色了！"


    宝玉心中一动："又？"


    "嗯，"黛玉天真地说，"每次我碰它都会这样，越长大越明显。宝哥哥的玉认得我呢！"


    宝玉心跳如鼓，强自镇定道："好妹妹，这事别告诉旁人。"


    黛玉虽不解，还是乖巧地点头。她不知道，这异象对宝玉而言，如同天定的缘分。


    太子府的赏梅宴比想象的还热闹。除了太子妃和几位郡主，太子长子水景琰也在座。他已过弱冠之年，生得剑眉星目，气度不凡。


    "玉妹妹来了，"萧景琰亲自引座，"尝尝这梅花酿，特意为你准备的甜口。"


    黛玉谢过，却只浅浅抿了一口。宴席间，水景琰的目光始终追随着她，不时问些扬州风物、读书心得。太子妃看在眼里，笑而不语。


    宴毕，水景琰送黛玉至二门，突然从怀中取出个锦盒："及笄之礼提前备下，望妹妹不弃。"


    黛玉打开一看，是支金镶玉的簪子，做工精巧绝伦。她连忙推辞："这太贵重了..."


    "不值什么，"水景琰温声道，"只盼妹妹及笄那日，能戴着它让我一观。"


    回府后，黛玉将此事告诉了贾敏。贾敏看着那价值不菲的簪子，眉头紧锁："玉儿，日后太子府的东西，一概不能收。"


    "为什么？景琰哥哥说是及笄礼..."


    "傻孩子，"贾敏将女儿搂入怀中，"男子赠女子簪钗，那是..."她顿了顿，改口道，"总之听娘的，明日我亲自去谢绝。"


    当晚，贾敏与贾母密谈至深夜。宝玉和云珩在窗外隐约听见"太子"、"联姻"等字眼，心中俱是一沉。


    腊月二十四，是黛玉返扬州的日子。宝玉和云珩一早就在二门处等着送行。今年不比往年，三人心中都多了些说不清道不明的心事。


    "妹妹，"宝玉趁云珩去检查车马的间隙，低声道，"这个给你。"他塞给黛玉一本手抄诗集，"我这一年写的，都...都与妹妹有关。"


    黛玉翻开一看，几乎每首都有"颦儿"、"绛珠"等字样，顿时红了脸："宝哥哥..."


    "别急着看，"宝玉紧张得手心冒汗，"等回了扬州..."


    云珩回来时，正看见黛玉将一本小册子贴身收好。他眼神一暗，随即笑道："妹妹，这个给你路上玩。"递上个机关精巧的九连环，"我改良过的，解法与寻常不同。"


    黛玉甜甜道谢，将九连环也收入行囊。一时间，三人相对无言，唯有寒风卷着残雪在脚边打转。


    "明年..."宝玉突然道。


    "嗯，明年我还来。"黛玉会意地笑了，"宝哥哥、云哥哥要好好的，多写信给我。"


    马车渐行渐远，最终消失在街角。宝玉站在原地，手中攥着黛玉还回来的通灵宝玉——那玉上还残留着她的体温和淡淡香气。


    云珩突然道："宝二哥，你说...妹妹会一直这样吗？永远天真快乐，不被那些污浊事沾染？"


    宝玉没有回答。他想起水景琰热切的眼神，想起贾母与贾敏的密谈，想起太子府那支金玉簪...心头像压了块石头。


    "走吧，"他最终说道，"练字去。妹妹的字已经比我们强了，明年可不能输给她。"


    云珩诧异地看了兄长一眼——往年黛玉一走，宝玉总要萎靡好几日，今年竟主动要练字？但他很快明白了宝玉的未尽之言：唯有变得更强，才有能力保护想保护的人。


    风雪中，两个少年的背影渐渐模糊，唯有坚定的脚步声回荡在长廊里。

 59.第 59 章

    正月初六的清晨，荣国府还沉浸在年节的慵懒中。贾政正在书房批阅公文，忽听门外小厮传话："老爷，宝二爷求见。"


    贾政手中的笔顿在半空，墨汁滴在纸上晕开一片。自宝玉启蒙以来，何曾主动来过书房？他沉声道："让他进来。"


    门帘一掀，宝玉穿着罕见的藏青色直裰，头发一丝不苟地束起，规规矩矩地行了个大礼："儿子给父亲请安。"


    贾政眯起眼睛打量这个向来不肖的儿子："有事？"


    宝玉直起身，双手奉上一卷纸："儿子拟了份读书计划，请父亲过目。"


    贾政接过展开，只见上面工整列着"四书""五经"的研读次序，每日辰时起、子时歇的作息安排，甚至还有每月自测的规划。最下方一行小字格外醒目："愿三年内得中举人，不负父亲期望。"


    "你..."贾政一时语塞，将纸卷反复看了几遍，"这是何意？"


    宝玉深吸一口气："儿子想认真读书，参加科考。"


    书房内静得能听见炭盆中银霜炭爆裂的声响。贾政起身踱到窗前，背对着宝玉："为何突然转了性子？"


    窗棂外的梅枝上积着残雪，在阳光下晶莹剔透。宝玉看着那片雪，轻声道："儿子...儿子想配得上林家表妹。"


    贾政猛地转身，眼中精光暴射："胡闹！科举乃国家取士大典，岂容你这等儿戏！"


    宝玉不闪不避，迎上父亲的目光："儿子并非儿戏。林姑父探花及第，妹妹将来必是书香门第的闺秀。儿子若只做个纨绔..."他喉结滚动，"如何...如何..."


    话未尽，意思却明了。贾政神色复杂地看着儿子——这孩子何时长得这般高了？眼中的稚气何时褪去的？他竟未曾注意。


    "坐。"贾政指了指对面的椅子，自己先坐下，"你可知科举之难？琏儿考了三次才得个同进士出身。"


    宝玉端正坐下："儿子知道。但琏二哥能做到的，儿子也想试试。"


    贾政沉吟片刻，突然向外喊道："来人，请琏二爷过来。"


    不过半盏茶时间，贾琏便匆匆赶到。他已脱去往日纨绔习气，一身靛蓝官服衬得人精神奕奕，腰间悬着的青玉牌彰显着七品官职。


    "二叔找我？"贾琏行礼后疑惑地看向宝玉，"宝兄弟也在？"


    贾政将宝玉的读书计划推过去："你看看这个。"


    贾琏细看后，惊讶地挑眉："宝兄弟真要科考？"见宝玉点头，他忽然笑了，"好！我那儿还有当年备考的笔记，回头都给你。"


    贾政敲了敲桌面："琏儿，你实话告诉他，这条路有多难。"


    贾琏正色道："头悬梁锥刺股都是轻的。我第三次备考时，三个月没沾床，困了就在书案上趴会儿。"他指了指自己眼下的青黑，"这印子到现在都没消。"


    宝玉抿了抿唇："我不怕。"


    "怕的不是苦，"贾琏意味深长地说，"是寂寞。看着别人吃喝玩乐，自己只能对着枯燥经义..."


    "我能忍。"宝玉声音不大，却坚定。


    贾政与贾琏对视一眼，突然道："去把《论语》拿来，我考考你底子。"


    宝玉从怀中掏出一本翻旧的《论语》递上："儿子近日重温了一遍，请父亲指点。"


    这一考便是两个时辰。从"学而"到"尧曰"，贾政越问越惊——宝玉虽谈不上精通，但明显下过功夫，某些见解甚至颇为独到。最后贾政合上书，长叹一声："早这般用功，何至于今？"


    宝玉低头："儿子愚钝，往后定加倍努力。"


    "罢了，"贾政起身从书架上取下几册书，"先读这些，每旬我来查问。若有不懂..."他顿了顿，"可随时来问。"


    这最后一句让宝玉和贾琏都吃了一惊。贾政向来严厉，何曾对宝玉这般和颜悦色过？


    出了书房，贾琏搂住宝玉肩膀："好兄弟，怎么突然开窍了？"


    宝玉望着廊外积雪："琏二哥，你说...我若有个一官半职，是不是就能..."


    "就能配得上林家妹妹了？"贾琏了然一笑，"难怪。不过..."他压低声音，"林妹妹名义上是太子义女，她的婚事怕不是寻常科举能决定的。"


    宝玉脸色一白："那我..."


    "别急，"贾琏拍拍他，"有功名在身总比白身强。再者..."他意味深长地说，"朝堂风云变幻，谁知道三年后是什么光景？"


    正说着，云珩从回廊那头走来，手里捧着几本书。见了二人，连忙行礼："琏二哥，哥哥。"


    贾琏笑道："云哥儿这是去哪？"


    "去家塾。"云珩有些不好意思，"先生留了功课。"


    宝玉注意到他手中的《孟子》已经翻得卷边，不由问道："你每日都这个时辰去？"


    云珩点头："嗯，自林妹妹回扬州后..."他突然住口，耳根微红。


    贾琏哈哈大笑："咱们家这是怎么了？一个两个都转了性？"他拍拍两个弟弟的肩，"走，去我那儿，请你们吃酒...啊不，吃茶！"


    三人来到贾琏的小院。这里已与往日大不相同，书房里整齐摆放着公文案卷，墙上挂着"明镜高悬"的匾额——是他上任时同僚所赠。


    贾琏亲自沏了茶，从柜子里取出个檀木匣子："这是我科考时的笔记，宝兄弟拿去。"


    宝玉翻开一看，密密麻麻的批注间或杂着些小诗，字迹工整清秀，与记忆中风花雪月的琏二爷判若两人。


    "这是..."


    "无聊时写的。"贾琏有些不好意思，"备考苦闷，写几句歪诗解闷。"


    云珩好奇地凑过来看，突然指着一首："这首好！''烛影摇红三更梦，墨痕染青五更鸡''..."


    宝玉细细品读，发现这些诗虽题材局限，但字里行间透着股韧劲。很难想象这是当年那个为尤二姐要死要活的琏二爷所写。


    "琏二哥变了许多。"宝玉不禁感叹。


    贾琏给二人续上茶："人总要长大的。说来可笑，我是被尤二姐的事惊醒的。"他眼中闪过一丝阴翳，"那时才明白，没有功名，连心爱的人都护不住。"


    这话像柄小锤敲在宝玉心上。他想起水景琰看黛玉的眼神，想起那支金玉簪...手中的茶突然变得苦涩起来。


    "云哥儿呢？"贾琏转向一直安静的云珩，"你也想科考？"


    云珩低头看着茶杯："我...我不知道。只是见宝二哥突然用功，觉得自己也该..."


    "为了林妹妹？"贾琏一针见血。


    云珩的耳朵顿时红得像要滴血。宝玉惊讶地看着弟弟——他竟也...


    三人陷入尴尬的沉默。最后还是贾琏打破僵局："无论如何，读书总是好的。来，我给你们讲讲科场的规矩..."


    那日下午，宝玉和云珩在贾琏院中待到日落，听了一肚子科场趣闻和应试技巧。回怡红院的路上，两人并肩而行，谁都不提那个名字，却又心照不宣。


    "哥哥，"云珩突然开口，"我...我能和你一起读书吗？"


    宝玉停下脚步，看着弟弟认真的眼睛，突然明白了什么。他伸手拂去云珩肩上的落雪："好。明早寅时，我在书房等你。"


    当夜，宝玉让袭人将书房重新布置，撤去那些玩器，换上实用的文房四宝。最后，他


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    从柜子深处取出个卷轴，轻轻展开——是去年请画师偷偷为黛玉画的像。画中人身着淡青衫子，正在梅树下抚琴，神韵宛然。


    "二爷要把这个挂起来？"袭人惊讶地问。


    宝玉点头，亲手将画挂在书案正对的墙上："这样一抬头就能看见。"


    他又从怀中取出通灵宝玉，放在画旁的小几上。月光透过窗纱，玉和画都笼在朦胧光晕中，恍若梦境。


    翌日寅时，天还黑着，宝玉已点灯读书。不多时，云珩裹着厚斗篷来了，怀里还抱着个手炉。


    "这么早？"宝玉有些意外。


    云珩搓着手坐下："怕吵醒嬷嬷，翻墙出来的。"


    兄弟二人相视一笑，各自翻开书卷。晨光渐亮时，贾政竟亲自来了，见两个儿子已在用功，严肃的面容柔和了几分。


    "《大学》读到哪了？"他问宝玉。


    "回父亲，''诚意''章。"


    贾政点点头，竟坐下来亲自讲解。这是宝玉记忆中父亲第一次如此耐心教导。他偷瞄了一眼墙上的黛玉画像，心中涌起一股暖流。


    日子如流水般过去。正月十五上元节，贾府照例张灯结彩，宝玉却只在晚膳时露了个脸，便回书房继续读书。贾母心疼孙子，命人送了碗热腾腾的元宵去。


    "宝二爷，"鸳鸯放下食盒，轻声道，"老太太说，再忙也要爱惜身子。"


    宝玉谢过，却见食盒下层还有个小纸条，上面娟秀地写着："功名虽重，健康为先。"落款是个极小的"黛"字。


    "这是..."


    "林姑娘托人捎来的。"鸳鸯笑道，"前儿来信问府里情况，老太太特意提了二爷用功的事。"


    宝玉如获至宝，将纸条小心夹在随身带的书里。那晚他读书到三更，精神却比往日都好。


    二月二龙抬头那日，贾琏休沐，特意来检查两个弟弟的功课。考较一番后，满意地点头："不错，底子打得牢。不过..."他指着窗外，"今儿天气好，该出去走走。读书如抽丝，急不得。"


    宝玉摇头："我再读会儿..."


    "走吧，"贾琏直接合上他的书，"带你们去个地方。"


    三人乘马车来到城南一处清雅院落。粉墙黛瓦，门匾上写着"静观斋"三字。


    "这是..."


    "我置的外宅，"贾琏笑道，"平日处理公务或会客用。"


    院内陈设简朴却不失品位，书房里满架图书，案上公文整齐。最引人注目的是墙上挂着的"进士及第"匾额，金漆在阳光下闪闪发亮。


    "同进士出身也能得这个？"云珩好奇地问。


    贾琏摇头："这是向同年借来激励自己的。真的在老家祠堂供着呢。"他指着匾额，"每次倦了，看看这个就有劲了。"


    仆人送上茶点，贾琏边吃边道："做官虽辛苦，但也有趣。上月我审了个案子，两家争一头牛..."


    他娓娓道来，将官场琐事讲得生动有趣。宝玉听得入神，突然意识到，琏二哥已不再是记忆中那个只会吃喝玩乐的纨绔了。


    回府路上，云珩小声问："哥，你想做什么官？"


    宝玉望着车窗外熙攘的人群："能护住想护之人的官。"


    云珩若有所思地点头。马车转过街角，远处皇城的飞檐在夕阳下熠熠生辉，恍若另一个世界。


    当晚，宝玉在日记中写道："今日见琏二哥官威，始知男儿当自强。妹妹来信说扬州桃花已开，盼明年能与她同赏..."


    写到这里，他抬头看向墙上的画像。画中人浅笑嫣然，似在鼓励他继续前行。通灵宝玉在烛光下泛着微红，如同那颗为爱奋发的心。

 60.第 60 章

    三月莺飞草长时，迎来了童生试。天尚未亮，贾府正门已大开，贾政亲自送宝玉与云珩赴考。


    "笔墨可备齐了？"贾政难得为儿子整了整衣冠，"进场莫慌，按平日所学作答便是。"


    宝玉身着素蓝直裰，束发用的是一根青玉簪——那是前日贾琏特意送来的"吉物"，说是他科考时戴过的。云珩则紧张地反复检查考篮，生怕漏了什么。


    贾母由鸳鸯扶着站在廊下，手里捻着佛珠："两个哥儿第一次赴考，祖宗保佑。"


    王熙凤挺着微凸的肚子笑道："老太太放心，宝兄弟和云兄弟这些日子用功得紧，先生都说文章有火候了。"


    正说着，贾琏骑马而来，腰间官牌叮当作响。他翻身下马，从怀中取出两个香囊："带着这个，提神醒脑。"


    宝玉接过，闻到淡淡的冰片香气，夹杂着些不知名的草药味。云珩刚要道谢，忽听门房来报："林姑娘派人送东西来了。"


    众人回头，只见雪雁捧着个锦盒匆匆走来，向众人行礼后道："姑娘听说二位爷今日赴考，连夜做了些点心，说是考场里充饥用。"


    宝玉接过打开，是两包桃花酥，形如盛开的花朵，旁边还搁着两张笺纸。他展开一看，上面用工整的小楷抄着《礼记》中的句子："博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之。"落款处画了朵小小的梅花。


    "替我谢过林妹妹。"宝玉声音微哑，小心地将笺纸收入怀中。


    贾政轻咳一声："时候不早，该出发了。"


    贡院前人潮如涌。宝玉下马车时，忽见一队官兵簇拥着华贵马车驶来，行人纷纷避让。车帘掀起，露出水景琰俊美的侧颜。


    "小殿下亲自来巡场！"周围响起议论声。


    水景琰目光扫过人群，在宝玉身上顿了顿，嘴角浮起若有似无的笑。他身旁的侍卫高声道："殿下有令，今科童生试务必公正严明，若有舞弊者，严惩不贷！"


    这话像盆冷水浇在宝玉头上。他分明看见水景琰说"严惩"时，目光正锁着自己。


    入场后，宝玉被分到东字号舍。狭小的考间里只有一桌一凳，墙上还残留着前考生刻的"拼搏"二字。他摆好笔墨，深吸几口气平复心跳。


    考题发下，是《论语》中的"君子务本"。宝玉闭目沉思，忽然想起黛玉教他读这章时的情景。那时她指着"本立而道生"一句说："二哥哥若能立定根本，何事不成？"


    笔尖沾墨，文思如泉涌。两个时辰后，宝玉交卷出场，发现云珩已在辕门外等候，小脸兴奋得通红。


    "哥！我全答上了！"云珩扯着他袖子低语，"最后那道策论，正好琏二哥前日讲过类似的！"


    回府路上，贾琏特意告假来接。听了二人答题情况，他拍腿笑道："稳了！只要不犯忌讳，童生必过！"


    果然，放榜那日，贾府小厮飞奔来报："宝二爷和云三爷都中了！名次还在前头！"


    贾母喜得连声念佛，王夫人更是红了眼眶。贾政虽只说了句"尚可"，但转身就命人开祠堂告慰祖先。


    宝玉却躲在书房，给黛玉写信。写到一半，忽见袭人匆匆进来："二爷，太子府上来人，说要见您。"


    来的是个面白无须的太监，捧着个锦盒："殿下听说贾公子高中童生，特赐湖笔徽墨，以资鼓励。"


    宝玉谢恩接过，发现盒底压着张帖子，上面写着："闻君有志科场，甚慰。然功名之路险且艰，望量力而行。"落款处盖着水景琰的私印。


    这看似关怀实为警告的话，让宝玉握紧了拳头。他转身将所赐之物锁进箱底，继续给黛玉写信："妹妹所赠桃花酥甚妙，同舍考生皆羡。今侥幸得中，然路远任重..."


    几日后，黛玉回信随扬州特产一同送到。拆开熟悉的浅绿信封，除了惯常的问候，还多了段让宝玉心跳加速的文字："闻兄高中，不胜欣喜。家父尝言，童生虽易，秀才却难。兄当戒骄戒躁，更上层楼。"字里行间透着的关切，让宝玉读了一遍又一遍。


    与此同时，云珩也在自己院里收到个小包裹。打开是方青石砚台，附带纸条上仅写着"恭喜"二字。显然贾宝玉和贾云珩在林黛玉心中的分量已经出现了偏颇。


    四月里，贾府为两位新晋童生设宴。席间，贾琏多喝了几杯，拉着宝玉道："接下来该备战院试了。我替你打听了，今年学政大人偏爱《春秋》，你得多下功夫。"


    正说着，门房慌慌张张跑进来："老爷，太子府来人了！"


    满座皆惊。贾政忙率众人出迎，只见水景琰一袭月白常服，笑吟吟站在院中："听闻贵府双喜临门，本宫特来道贺。"


    宴席顿时鸦雀无声。水景琰却似不觉尴尬，径直走到上座，还招手让宝玉近前："听闻你文章做得不错，拿来瞧瞧。"


    宝玉只得取出近日习作呈上。水景琰翻阅片刻，忽然道："怎么尽是些经义文章？年轻人也该有些诗赋才是。"说着从袖中取出张花笺，"这是前日林姑娘作的《桃花行》，你且看看。"


    宝玉接过，熟悉的清丽字迹刺得眼睛发疼。诗中"愿随流水到天涯"一句旁，还有水景琰朱笔批的"好句"二字。


    "殿下与林妹妹..."宝玉声音发紧。


    "哦？她没告诉你？"水景琰故作惊讶，"林姑娘如今是本宫义妹，常去太子府陪太子妃说话。这诗便是在府中桃林所作。"


    贾政见状忙打圆场："犬子粗陋之作，怎敢污殿下慧眼。来人，换新茶来！"


    水景琰却起身道："不必了。今日来还有一事——下月本宫在别院设文会，邀京城才子切磋文章。"他意味深长地看着宝玉，"贾公子可一定要来。"


    送走太子后，宴席再无人有心继续。贾政将宝玉叫到书房，沉声道："你与皇孙殿下有何过节？"


    宝玉苦笑："儿子不敢。只是..."


    "是因为林丫头吧？"贾政一针见血，"糊涂！那是皇家人！"


    当晚，宝玉辗转难眠。起身点亮灯，他取出黛玉所有来信重读。忽然发现，最近的信中再没提过太子府的事情，甚至避开了所有可能涉及宫廷的话题。这个发现让他心头微暖——妹妹是在意他的感受的。


    次日，宝玉比往常更早到书房，却发现云珩已在默写《春秋》。见他来，云珩低声道："哥，我打听过了。林妹妹这段时


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    间去太子府确实比较多，但每次都有太子妃作陪。"


    宝玉心中一痛，强笑道："你打听这些做什么？"


    云珩笔尖顿了顿："我...我不想看哥哥难过。"


    兄弟二人沉默读书到天明。晨光中，宝玉突然道："皇长孙的文会，我决定去。"


    扬州盐政衙门后花园里，黛玉正对着一局残棋出神。紫鹃端着药碗过来："姑娘该吃药了。"


    "放着吧。"黛玉轻叹，"父亲今日咳得厉害吗？"


    "老爷刚见了京城来的太医，说是旧疾，需静养。"紫鹃犹豫片刻，"姑娘，太子府又送东西来了。"


    黛玉蹙眉："退回去。"


    "这次是太子妃送的，说是给老爷补身子的珍稀药材。"紫鹃低声道，"管家说...退不得。"


    黛玉指尖的白子啪嗒落在棋盘上。自回扬州，太子府的"关怀"便如影随形。起初是给她送首饰衣料，被婉拒后便转向父亲。这些看似好意的举动，却像无形的绳索，让她喘不过气。


    "宝二爷来信了吗？"黛玉突然问。


    紫鹃点头："今早到的，在姑娘书案上。"


    黛玉快步回房，拆开信却怔住了——满纸都是备考的琐事，对太子文会只字未提。她翻来覆去读了几遍，突然明白了宝玉的用意：他是不想让她担心。


    铺开信纸，黛玉提笔又放下。最终只写了短短几行："兄赴文会，当以平常心待之。文章贵在真性情，不在迎合。"写罢又觉太过直白，添了句"扬州近日多雨，兄需保重"，方才封缄。


    五月初五，太子别院的文会如期举行。宝玉随贾政前往，一路上手心都是汗。别院建在玄武湖畔，亭台楼阁间点缀着来自各地的奇花异草。


    文会开始前，水景琰特意将宝玉叫到水榭私语："听说你与林姑娘常有书信往来？"


    宝玉不卑不亢："林姑父与家父是连襟，两家素有往来。"


    水景琰把玩着腰间玉佩："本宫很欣赏林姑娘的才情，可惜她性子太倔。"突然话锋一转，"今日文题是本殿亲拟，你好好表现。"


    文会题目出人意料——"论君子不器"。宝玉沉思时，忽见侍从捧来个锦盒呈给太子。盒盖开启的刹那，他分明看见里面是枚熟悉的羊脂玉佩——正是去年他赠黛玉的生辰礼！


    热血上涌，宝玉提笔蘸墨，将满腔愤懑倾泻纸上。一个时辰后，当他的文章被当众诵读时，满座皆惊。文中"君子不器，因其志不可夺"一段，更是引得几位大儒频频点头。


    水景琰听罢，脸上笑容不变，眼中却结了冰："贾公子果然不凡。来人，赏！"


    回府马车里，贾政难得赞许："今日文章做得不错。不过..."他忧心忡忡地看着儿子，"太子对你似有敌意，你可知为何？"


    宝玉望着窗外飞驰的景色，轻声道："儿子会小心。"


    当夜，宝玉收到扬州加急来信。拆开只见寥寥数字："玉佩之事已悉，兄勿忧。君子不器，玉亦不器。"字迹有些颤抖，像是写信人情绪激动所致。


    宝玉将信贴在胸口，久久不语。窗外，一弯新月如钩，恰似那人微蹙的眉。

 61.第 61 章

    六月初六，紫禁城乾清宫内，皇帝水澄正批阅奏折。鎏金香炉里龙涎香袅袅升起，在殿内盘旋如游龙。掌印太监轻手轻脚地呈上一叠试卷："万岁爷，这是今科童生试前十名的卷子，按您的吩咐取来了。"


    皇帝搁下朱笔，先抽出最上面那份——贾宝玉的《论君子务本》。读到"君子立本，不在位之高下，而在心之正邪"时，他眉头微挑："这贾政的儿子倒有几分风骨。"


    又翻到贾云珩的《学而时习之》，见文中引经据典颇为扎实，不由点头："贾府这两块玉，果然名不虚传。"


    正看着，殿外传来环佩叮当声。太子身着杏黄朝服进来请安："儿臣参见父皇。"


    皇帝将试卷推到一旁："来得正好。朕刚看了贾家子弟的科考文章，你既对他们多有留意，说说看。"


    太子眼角扫到卷上名字，笑容不变："贾宝玉确有才情，只是性子桀骜。前几日在儿臣文会上，他作《论君子不器》，字里行间颇有..."


    "颇有指桑骂槐之意？"皇帝接过话头，突然从案头抽出一封密折，"你最近往扬州跑得勤啊。"


    太子心头一跳。密折上清楚记录着他三次派人给林如海送药的日期，甚至还有黛玉退回礼品的清单。他急忙跪下："儿臣只是怜惜林大人病体..."


    "起来吧。"皇帝语气忽然转柔，"朕知你孝顺，连臣子家眷都关怀备至。不过..."他话锋一转，"林如海掌管两淮盐政多年，朝中多少人盯着这个位置。你身为储君，更该避嫌。"


    太子背上渗出冷汗："儿臣知错。"


    皇帝又拿起贾宝玉的试卷："这孩子的文章，让朕想起当年林如海殿试时的风采。"他意味深长地看着太子，"听说林姑娘与他青梅竹马？"


    "不过是亲戚间寻常往来。"太子强笑道，"倒是儿臣府上几个孩子，常念叨着想见林家妹妹呢。"


    皇帝不置可否，挥手让他退下。待太子走后，才对身旁老太监道："传朕口谕，明日召贾政进宫。"


    当夜，太子府书房灯火通明。太子将心腹幕僚召集起来，脸色阴沉如铁："父皇又开始防备我了。"


    一个留着山羊胡的幕僚低声道："殿下，皇上最忌惮结党营私。贾府与林家若真联姻，再加上林如海的盐政关系..."


    "本宫岂会不知？"太子烦躁地踱步，"原想让大儿子纳了黛玉，既能得美人，又能笼络林如海。谁知那丫头..."他突然停步，"去把老五叫来。"


    不多时，一个约莫十五六岁的少年进来。这是太子庶出的水景洛，生母早逝，在府中并不受宠。


    太子打量着这个鲜少关注的儿子——眉目如画，气质温润，竟有几分贾宝玉的神韵。他忽然笑了："洛儿，为父给你说门亲事如何？"


    同一轮明月下，贾政正在书房来回踱步。今日宫中传出消息，皇上对他两个儿子颇为赞赏。这本是喜事，可联想到太子府对宝玉的敌意，又让他寝食难安。


    "老爷，宝二爷求见。"小厮在门外禀报。


    宝玉进来时，手里捧着几册书："父亲，这是儿子整理的《春秋》笔记，请您过目。"


    贾政接过翻了翻，突然道："皇上明日召我进宫。"


    宝玉手一抖，茶盏差点打翻："是因为..."


    "你们兄弟的科考文章入了圣眼。"贾政盯着儿子，"你实话告诉为父，与太子府究竟有何过节？"


    宝玉沉默良久，终于将皇孙对黛玉的心思和盘托出。贾政听完，颓然坐倒在太师椅上："糊涂！天家也是你能争的？"


    "儿子不敢与天家争。"宝玉抬头，眼中却闪着倔强的光，"但妹妹是人，不是物件。"


    贾政长叹一声："明日面圣，我自有分寸。你...最近少与林家通信吧。"


    次日清晨，贾政穿着簇新的孔雀补服进宫。皇帝在养心殿偏殿见他，开口便问："贾卿，令郎的文章朕看了，颇有林如海当年的风骨啊。"


    贾政额头抵地："犬子粗陋之作，怎敢与林妹夫相提并论。"


    "朕记得，林家丫头进来都在京城？"皇帝状似随意地问。


    贾政心跳如鼓："回皇上，林姑娘上月已回扬州侍奉父疾。"


    皇帝"嗯"了一声，忽然道："太子近来对林家颇为关照，你可知为何？"


    这话问得诛心。贾政后背瞬间湿透："臣...臣不知。"


    "起来吧。"皇帝亲手扶起他，"朕只是随口一问。令郎既有志科举，朕心甚慰。不过..."他意味深长地顿了顿，"少年人还是该专注学业，少掺和些儿女情长为好。"


    贾政浑浑噩噩出宫时，正遇上太子府的车驾。太子掀开车帘，笑容温润："贾大人面圣回来了？正好，本宫有件喜事要告诉你家老太太。"


    荣国府正厅里，贾母听完太子带来的消息，手中茶盏"啪"地落地——太子要为水景洛求娶林黛玉！


    "这...该找如海啊..."贾母勉强找着借口。


    太子笑道："不过是先定下，过两年再完婚。洛儿虽非嫡出，但性情温和，与林姑娘正是良配。"他环视众人，"对了，宝玉呢？本宫还想当面贺他童生之喜呢。"


    王熙凤忙道："宝兄弟一早就去家塾了。"


    正说着，门外传来脚步声。宝玉和云珩并肩进来，见满屋子人俱在，不由愣住。


    水景洛亲切地招手："来，见见你未来妹夫。"


    宝玉如遭雷击，只见太子身后走出个清秀少年，眉眼间竟与自己有三分相似。水溶腼腆地行礼："久闻贾公子大名。"


    云珩突然一个踉跄，"不小心"打翻了案上茶壶。热水溅到太子袍角，场面顿时大乱。贾政趁机道："犬子无状，臣这就带他们下去管教！"


    回到书房，贾政锁上门，劈头就问："你们可知闯了多大祸？"他指着宝玉，"皇上今日明里暗里警告我，不许贾林两家联姻！现在太子又..."


    "父亲，"宝玉突然跪下，"儿子愿放弃科举，只求..."


    "糊涂！"贾政厉声打断，"圣上刚夸了你文章，你就要弃考？这是抗旨！"他颓然坐下，"为今之计，只有写信给林如海，让他..."


    "不可！"宝玉和云珩异口同声。


    贾政惊讶地看着小儿子。云珩红着脸道："林妹妹性子刚烈，若逼急了..."


    话未说完，窗外传来鸳鸯的惊呼："老太太晕过去了！"


    贾母因急火攻心，卧床不起。太医诊脉后悄悄告诉贾政："老太太年事已高，万不可再受刺激。"


    当夜，宝玉跪在贾母床前侍药。老太太握着他的手，老泪纵横："我苦命的玉儿...早知如此，当初就该..."


    话未说完，外头突然传来喧哗。王熙凤急匆匆进来："宫里来人了，说皇上要给宝兄弟和云哥儿赐婚！"


    宝玉手中药碗"咣当"坠地。传旨太监已经进来，展开黄绢圣旨："贾宝玉、贾云珩接旨——"


    圣旨竟是给宝玉赐婚宁王府的郡主，云珩则配南安郡王的侄女。两人俱是皇亲贵胄，表面看是天大恩典。


    传旨太监走后，贾政面如死灰："这是明摆着要断你们与林家的念想啊..."


    宝玉呆立良久，突然向外冲去。贾琏眼疾手快拦住他："宝兄弟！你要抗旨不成？"


    "我要去见皇上！"宝玉双目赤红，"我可以不要功名，但不能..."


    "闭嘴！"贾政一个耳光扇过去，"你想满门抄斩吗？"


    这一巴掌把宝玉打醒了。他缓缓跪倒


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    ，额头抵着冰冷的地砖，肩膀剧烈颤抖。


    三日后，扬州盐政衙门。林如海接到京中密信，当场咳出一口鲜血。紫鹃慌慌张张跑进黛玉闺房："姑娘！老爷昏过去了！"


    黛玉赶到时，林如海已被扶到榻上。他颤巍巍递过一封信："玉儿...贾府来的..."


    信是贾政亲笔，详述赐婚之事，末尾写道："天意难违，望贤侄女另择良配。"


    黛玉读完，竟出奇地平静。她轻轻折好信纸，对父亲道："女儿早知有此一日。"转身从妆奁底层取出个锦囊，"请父亲将此物还给宝哥哥。"


    当夜，黛玉独坐窗前，望着天上孤月，提笔写下一首《葬花词》。写到"他年葬侬知是谁"时，一滴泪晕开了墨迹。


    与此同时，贾府祠堂内，宝玉将圣旨供在祖宗牌位前，自己则跪在蒲团上纹丝不动。


    七月初七，本该是乞巧佳节，京城却笼罩在一片肃杀之中。五更时分，一队禁军铁骑踏碎晨雾，将太子府围得水泄不通。太子披头散发地被拖出寝殿时，还在嘶吼："本宫要见父皇！"


    乾清宫内，皇帝水澄面前摊开着三本密折。第一本是林如海冒死呈上的两淮盐税亏空账册，朱笔标注之处，皆与太子府暗通款曲；第二本是兵部侍郎密奏，太子私藏兵甲于京郊别院；第三本则是锦衣卫连夜抄检太子府所得的书信——其中竟有太子与边关将领密谋"清君侧"的铁证。


    "好个孝顺儿子。"皇帝冷笑一声，将镇纸狠狠砸在地上。和田玉雕的龙纹镇纸顿时四分五裂，飞溅的碎片在太监脸上划出一道血痕。


    "陛下，林大人还在午门外跪着..."掌印太监小心翼翼道。


    皇帝闭了闭眼："让他进来。"


    林如海是被两个侍卫架进来的。昔日风度翩翩的探花郎，如今面色灰败如纸，官袍下摆还沾着咳出的血迹。他强撑着行完大礼，却伏在地上久久不起。


    "爱卿这是何必。"皇帝声音里带着复杂的情绪，"你早该告诉朕。"


    "臣...咳咳...臣原以为太子只是一时糊涂..."林如海又咳出一口血，染红了金砖地面，"直到他逼迫小女..."


    皇帝瞳孔一缩。他当然知道太子府对林家丫头的心思，却没想到会把人逼到这份上。看着眼前这个垂死的臣子，他突然想起二十年前琼林宴上，那个意气风发的少年探花。


    "太医！"皇帝突然高喊，"给林卿诊治！"


    林如海却挣扎着又捧出一封信："这是臣...临终奏本。盐税亏空已补上七成，余下部分..."他颤抖着指向信笺。


    太医赶来时，林如海已昏死过去。皇帝展开那封染血的奏本，发现末尾还夹着张小笺，上面是清秀的闺阁笔迹："臣女黛玉泣血恳请：父亲忠君体国，求陛下垂怜。"


    "传旨。"皇帝声音沙哑，"林如海晋升为礼部尚书，赐紫禁城骑马。其女黛玉..."他顿了顿，"封为宜安县主，享郡主俸。"


    这道旨意像惊雷炸响金陵。贾府众人闻讯时，宝玉正在祠堂罚跪。贾琏狂奔进来，一把拉起他："林姑父把太子参倒了！"


    荣禧堂内，贾政捧着刚抄录的邸报双手发抖。王夫人小声啜泣："林丫头如今是县主了，我们宝玉..."


    贾母当机立断："凤丫头，开我私库，备一份厚礼贺林姑娘册封。”


    门房连滚带爬来报："宫里...宫里来人了！"


    这次来的是司礼监大太监，身后还跟着个面生的年轻宦官。圣旨很简单：因太子谋逆事涉众多官员，着贾政暂代户部右侍郎，即日赴任。


    贾母立即让贾政去打听宫中的消息，贾宝玉也是非常担心。


    本来林如海高升，林黛玉也被封为郡主，都是好事，可如今林如海生死难料。

 62.第 62 章

    扬州城的秋雨下得缠绵，盐政衙门后宅的青砖地上积了一层薄水，倒映着灰蒙蒙的天空。林如海的寝室里，浓重的药味混着沉水香，却掩不住那股从五脏六腑透出来的衰败气息。


    太医收回搭脉的手，朝站在床尾的紫鹃轻轻摇头。


    黛玉跪在床边，握着父亲枯瘦如柴的手。那只曾经执笔如飞、批阅盐政文书的手，如今冰凉得让她心颤。


    "玉儿..."林如海忽然睁眼，目光竟比前几日清明许多。他挣扎着要起身，黛玉连忙扶他靠在枕上。


    "父亲今日气色好多了。"黛玉强笑着，接过紫鹃递来的参汤。


    林如海却推开汤碗："不必哄我。去把书案下暗格里的紫檀匣子取来。"


    紫檀匣子打开，是一本名册。林如海颤抖的手指抚过这些纸张："这里记着为父的好友，与可以值得信赖的人，若是日后……"话未说完，又是一阵剧烈的咳嗽，帕子上染了鲜红。


    "父亲别说了，养病要紧。"黛玉眼泪夺眶而出。


    "来不及了。"林如海喘息着，"快看，看完，烧了。"他突然抓住女儿的手，"记住，无论发生什么，都要活着...好好活着..."


    黛玉哽咽不能言，只能拼命点头。


    林如海的目光渐渐涣散，却还强撑着："我对不起你母亲...更对不起你..."他的声音越来越低，"若有机会..."


    话未说完，那只紧握的手突然松开了。


    "父亲？"黛玉轻声唤道，又提高声音，"父亲！"


    太医上前探了鼻息，跪倒在地："姑娘节哀，林大人...殁了..."


    黛玉呆呆地坐着，仿佛没听懂这话。窗外一道闪电劈过，照得她惨白的脸如同鬼魅。紧接着一声炸雷，惊得满屋丫鬟都跳了起来，唯有黛玉一动不动。


    "姑娘！您哭出来啊！"紫鹃摇晃着她的肩膀。


    黛玉这才如梦初醒，缓缓俯下身，将脸贴在父亲尚有余温的手上，发出一声不似人声的哀嚎。


    灵堂设在盐政衙门正厅。林如海的棺椁停在正中，黑漆棺木上"钦点探花及第"的金字在烛光下闪闪发亮。黛玉披麻戴孝跪在灵前，往火盆里一张张添着纸钱。


    贾敏是第三天清晨醒的，自林如海抱着必死的心进宫，又吐血而归，贾敏便是心疼地晕了过去。她一进门就扑到棺木上，哭得几乎昏厥。黛玉搀扶母亲到后堂休息，贾敏却死死抓着女儿的手："你父亲...可留下什么话？"


    黛玉父亲临终之言一一告知。贾敏听完，竟出奇地平静："好孩子，你去歇着，让我陪你父亲说会儿话。"


    黛玉不放心，贾敏却坚持道："去吧，我没事。"又对紫鹃说，"带姑娘去睡会儿，她三天没合眼了。"


    等黛玉被劝走，贾敏独自回到灵堂。她抚摸着丈夫的棺木，轻声道："如海，你等等我。"说完，竟转身回了卧房。


    一个时辰后，贾敏重新出现在灵堂。她换上了当年成亲时的大红嫁衣，梳着新妇发髻，戴着林如海送她的翡翠头面，妆容精致得如同要赴盛宴。


    府里下人都看呆了。贾敏却不理会众人惊诧的目光，径直走到棺前，从袖中取出一个小瓷瓶，一饮而尽。


    "夫人！"老管家惊呼上前。


    贾敏摆摆手："不必惊慌。我与老爷早有约定，生同衾，死同穴。"她缓缓跪坐在蒲团上，从怀中取出一封信放在供桌上，"等我去了，将这封信连同我的遗体一并送回京城，交给老太太。"


    药性发作得很快。贾敏的嘴角渗出血丝，身子慢慢歪倒。最后时刻，她拼尽力气将手搭在丈夫的棺木上，喃喃道："如海...我来陪你了..."


    当黛玉被惊呼声惊醒冲进灵堂时，只见母亲安静地躺在父亲棺木旁，唇角带笑，仿佛只是睡着了。供桌上那封信墨迹未干，上面只有六个字："生同衾，死同穴"。


    黛玉跪在双亲遗体前，不哭不闹，只是呆呆地望着那两具并排的躯体。紫鹃怕她出事，寸步不离地守着。直到傍晚，黛玉才突然开口："紫鹃，我饿了。"


    狼吞虎咽地吃完一碗粥，黛玉擦擦嘴，平静得可怕："准备车马，明日我进京。"


    "姑娘！"紫鹃惊呼，"您还在热孝中，况且..."


    "没有况且。"黛玉打断她，"这是父亲母亲的遗院，唯我安好即可。我们不入贾府门，只是回京城宅院守孝。"


    就在此时，门外传来急促的马蹄声。一队锦衣卫在盐政衙门前下马，为首的高举圣旨："林黛玉接旨！"


    圣旨说皇帝已知林如海病逝，要接林黛玉入宫抚养。


    黛玉叩首领旨，心中却一片冰凉——皇上连父亲去世的消息都知道得这么快，可见盐政衙门内外，不知有多少双眼睛在盯着。


    秋雨绵绵不绝。黛玉坐在马车里，看着窗外灰蒙蒙的景色，想起曾经的天伦之乐，如今却只剩下她一人，孤独地存活着。


    "姑娘，快到京城了。"紫鹃小声提醒。


    黛玉收回思绪，整了整孝服。虽说是要接入宫中抚养，可如今林黛玉有孝在身，倒是不好入宫，因而等守孝完了再入宫。如今自然是让荣国府的人照顾林黛玉，然而林黛玉虽然来了荣国府，但并不打算居住在此，她本就是有家的。


    荣国府正门大开，贾母带着合府女眷在门外迎候。见灵车到来，贾母拄着拐杖就要下跪——如今黛玉是钦封郡主，礼该如此。


    黛玉慌忙跳下马车，一把扶住外祖母："老太太折煞玉儿了！"话未说完，已是泪如雨下。


    贾母搂着外孙女，老泪纵横："我苦命的儿啊..."


    正哭着，王熙凤突然扯了扯贾母的袖子。贾母抬头，只见街角站着个熟悉的身影——宝玉不知何时溜出府来，正远远望着这边。他瘦得脱了形，身上的素服空荡荡的，眼中情绪复杂得让人心惊。


    黛玉顺着众人目光看去，与宝玉四目相对的刹那，两人俱是一震。三个月不见，恍如隔世。


    "宝玉怎么出来了！"王夫人急得直跺脚，又不敢大声，生怕被人听见。


    宝玉却像钉在原地，一动不动地看


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    着黛玉。直到贾琏上前硬拉，他才如梦初醒，踉跄着退入巷子阴影中。


    黛玉收回目光，强自镇定地扶着贾母进府。刚过影壁，就见一个面生的年轻太监带着几个小黄门站在院子里。


    "郡主金安。"那太监行礼道，"皇上口谕，请郡主安心在贾府守孝，待孝期满后再行册封礼。"顿了顿，又压低声音，"皇上还说，林大人的忠心，他记在心里。"


    黛玉会意，皇上自然该记得他父亲的忠心，若不是为了她，他父亲不必求死的。


    林如海虽然身体不是很好，但是不至于病死，此番死了，不过是为了她的安危罢了。


    今日太子谋反，皇帝震怒，然而不知道哪天，皇上就念起太子的好，那时候林如海就是罪人了，所以林如海现在就死了，只为了护林黛玉的安危。


    她微微颔首："臣女领旨。"


    安顿好灵堂，黛玉独自跪在父母灵位前。烛光摇曳，映得她身影单薄如纸。忽然，身后传来极轻的脚步声。


    "紫鹃，你先去歇着吧。"黛玉头也不回地说。


    脚步声停了，却没人应答。黛玉疑惑转身，只见宝玉站在三步之外，眼中满是血丝。


    "你..."黛玉刚开口，就被宝玉打断。


    "妹妹别说话，我就看看你。"宝玉声音嘶哑，"就看一眼。"


    黛玉鼻子一酸，却强忍着不哭。如今她是戴孝之身，又刚受册封，多少双眼睛盯着，稍有不慎就会连累贾府。


    宝玉从怀中掏出个锦囊："这是妹妹托林姑父还我的东西...我一直带在身上。"他打开锦囊，倒出几颗已经干枯的绛珠草种子，"我知道妹妹心里苦，但千万保重身子..."


    话未说完，远处传来王熙凤的呼唤："宝兄弟！你又跑哪儿去了？"


    宝玉慌忙将锦囊塞回怀中，低声道："妹妹放心，我总有办法。"说完，匆匆消失在夜色中。


    黛玉望着他离去的方向，终于支撑不住，伏在地上无声痛哭。她知道宝玉说的"办法"是什么——那桩皇上钦赐的婚事，宁王府的郡主还在等着他呢。


    正哭着，忽觉有人轻轻拍她的背。抬头一看，竟是云珩。他不知何时进来的，手里捧着个食盒。


    "林妹妹节哀。"云珩放下食盒，轻声道，"这是厨房刚熬的莲子羹，最是安神。"


    黛玉勉强起身道谢。云珩却没有要走的意思，犹豫片刻，突然说道："妹妹放心，二哥那桩婚事...未必能成。"


    黛玉愕然抬头，云珩却不再多言，行了一礼便退了出去。


    夜深了，黛玉独自坐在窗前，看着院中那株已经开始落叶的梧桐。父母双亡，寄人篱下，前路茫茫。


    秋风穿堂而过，吹灭了案头的蜡烛。黑暗中，黛玉摸到枕边锦囊——那是她悄悄留下的一颗绛珠草种子。她紧紧攥着这颗种子，如同攥着最后一点希望。


    窗外，不知哪个院子传来隐约的哭声。黛玉侧耳倾听，却分辨不出是谁在哭。在这深宅大院里，每个人的悲欢都如此相似，又如此隔绝。

 63.第 63 章

    秋日的阳光透过窗棂，在青砖地上投下斑驳的影子。林黛玉坐在窗前，手里捧着一卷《楚辞》，却一个字也没看进去。父母去世已过三七，她身上的素服还未脱下，整个人瘦得只剩一把骨头。


    "姑娘，该喝药了。"紫鹃端着一碗黑褐色的汤药走进来，见黛玉又坐在风口，不由得皱眉，"太医说了，您这咳疾最忌吹风。"


    黛玉接过药碗，眉头都不皱一下，仰头饮尽。苦味在舌尖蔓延，却比不上心中苦涩的万分之一。


    "紫鹃，外头可有消息？"黛玉放下碗，声音轻得像羽毛落地。


    紫鹃知道她问的是什么。自太子谋反案发，皇上震怒，朝中人人自危。这几日锦衣卫四处拿人，连宁王府和南安郡王府都受了牵连。


    "听说宁王被圈禁在府中，南安郡王也上了请罪折子。"紫鹃压低声音，"不过姑娘放心，皇上既已下旨让您在贾府守孝，想来不会牵连到您。"


    黛玉轻轻摇头："我担心的不是这个。"她望向窗外，那里一队麻雀正在啄食，"父亲临终前说过，这场风波不会轻易平息。太子虽被废，但朝中势力盘根错节，皇上若不连根拔起，日后必成祸患。"


    正说着，院外传来急促的脚步声。雪雁慌慌张张跑进来："姑娘，不好了！宫里来人了，说要找林大人的遗物！"


    黛玉手中的帕子掉在地上。她强自镇定地站起身："人在哪里？"


    "已经在荣禧堂了，老太太正陪着说话。"雪雁急得直跺脚，"说是奉了皇命，要查什么...什么名册..."


    黛玉脸色一白。父亲临终前让她烧掉的那本名册，莫非就是他们要找的东西？幸好当日她已按父亲嘱咐将名册焚毁，只是...


    "紫鹃，去把我妆奁底下那个锦盒取来。"黛玉快速吩咐道，"雪雁，你去告诉老太太，就说我更衣后立刻过去。"


    等两人都出去了，黛玉从枕下摸出一把精巧的钥匙，打开床头的暗格。里面静静地躺着一封信，是父亲留给她的最后嘱托。她迅速浏览了一遍内容，然后将信纸凑到烛火上。火舌舔舐纸角，转眼化为灰烬。


    "姑娘，锦盒拿来了。"紫鹃捧着个雕花木盒进来，见黛玉在烧东西，吓得差点叫出声。


    黛玉示意她噤声："别声张。这盒子里是父亲的一些书信，你立刻拿去交给云三爷，就说...就说是我借他的书，如今原物奉还。"


    紫鹃会意，将盒子藏入袖中，匆匆离去。


    黛玉整理了一下衣襟，深吸一口气，朝荣禧堂走去。一路上，她感觉到府中下人们投来的异样目光——有怜悯，有好奇，更多的是一种看热闹的冷漠。


    荣禧堂内，贾母正与一个身着飞鱼服的锦衣卫官员说话。见黛玉进来，贾母连忙招手："玉儿，快来见过李大人。"


    黛玉福了福身："见过大人。"


    那李大人约莫四十出头，面容冷峻，目光如刀。他上下打量了黛玉一番，才开口道："林姑娘节哀。本官奉旨查办太子谋反一案，听闻令尊生前与太子有过书信往来，故特来查证。"


    黛玉心中一紧，面上却不露分毫："家父生前忠心为国，从无不臣之心。大人若要查证，尽管搜查便是。"


    李大人冷笑一声："林姑娘倒是镇定。不过本官听闻，令尊临终前曾交给姑娘一本名册？"


    "名册？"黛玉故作疑惑，"家父临终前确实交代了些家事，却未曾提及什么名册。"


    "是吗？"李大人从袖中掏出一封信，"那这封信上提到的''紫檀匣子''，姑娘可知道是什么？"


    黛玉心头一震。这封信必是府中有人泄露出去的！她强自镇定道："大人明鉴，家父确实有个紫檀匣子，里面装的不过是些家书和账目。父亲去世后，我已将这些东西都烧了，按礼制为父亲送行。"


    李大人眯起眼睛："都烧了？"


    "都烧了。"黛玉直视他的眼睛，声音虽轻却坚定，"大人若不信，可以搜查。"


    一时间，堂内鸦雀无声。贾母握着拐杖的手微微发抖，王夫人站在一旁，脸色阴晴不定。最后还是李大人打破了沉默："既如此，本官就例行公事，搜查一番。"


    这一搜就是半日。黛玉的闺房被翻了个底朝天，连床榻都被掀开查看。锦衣卫们甚至挖开了后院的几处花坛，却一无所获。


    傍晚时分，李大人终于带人离去。贾府上下这才松了一口气。贾母拉着黛玉的手，老泪纵横："我苦命的玉儿，刚没了爹娘，又要受这等委屈..."


    黛玉勉强笑道："外祖母不必担心，清者自清。"


    正说着，王熙凤匆匆进来："老太太，宫里又来了圣旨！"


    众人慌忙整理衣冠，到前院接旨。这次来的是个年轻太监，宣读完圣旨，贾府上下都惊呆了——皇上不仅没有追究林如海，反而加封黛玉为"贞静公主"，赐府邸一座，待孝期满后入住。


    黛玉叩首领旨，心中却一片冰凉。这哪里是恩宠，分明是监视！皇上这是要把她放在眼皮子底下，以防林家还有什么秘密未现世。


    回到潇湘馆，黛玉刚坐下歇息，紫鹃就悄悄进来："姑娘，云三爷让我带话，说东西已经安置妥当，请您放心。"


    黛玉点点头："他可还说了什么？"


    紫鹃犹豫了一下："三爷还说...宁王府和南安郡王府的事恐怕有变，让姑娘早做准备。"


    黛玉心头一紧。宁王府与宝玉有婚约，南安郡王府则与云珩有婚约，若这两府出事...


    "宝玉知道了吗？"黛玉突然问道。


    紫鹃摇头："这...奴婢不知。"


    正说着，窗外传来一阵轻微的响动。紫鹃警觉地走到窗边，猛地推开窗户，却见宝玉站在窗外，月光下他的脸色苍白如纸。


    "宝二爷！"紫鹃惊呼，"您怎么..."


    宝玉做了个噤声的手势，低声道："让我进去，我有话跟林妹妹说。"


    紫鹃为难地看向黛玉。黛玉沉默片刻，轻轻点了点头。


    宝玉翻窗而入，身上还带着夜露的湿气。他看起来憔悴了许多，眼下一片青黑，显然多日未眠。


    "妹妹..."宝玉一开口，声音就哽咽了，"我对不起你..."


    黛玉别过脸去："二哥哥言重了。夜深了，还请回吧，免得被人看见，又生是非。"


    宝玉却突然跪下："妹妹，我今日来，是要告诉你，我绝不会娶那宁王府的郡主！"


    黛玉惊得后退一步："你疯了！那是皇上赐婚，岂是你说不娶就能不娶的？"


    "宁王府如今自身难保。"宝玉咬牙道，"今日父亲告诉我，皇上已经下旨废了宁王爵位，那郡主也被贬为庶人。这婚约...自然作废了。"


    黛玉心头一震。难怪皇上突然加封她为公主。


    "即便如此，你我之间..."黛玉声音发颤，"也不可能了。"


    "为什么？"宝玉猛地抬头，眼中满是痛楚，"如今婚约已废，妹妹又受封公主..."


    "因为我父亲是为何而死的！"黛玉终于忍不住哭出声来，"他是为了保全我，才...才..."话未说完，已是泣不成声。


    宝玉呆住了。他从未想过这一层——林如海的死，竟与太子谋反案有关。若真如此，黛玉作为罪臣之女，确实不宜与贾府结亲...


    "不会的..."宝玉喃喃道，"林姑父忠心耿耿，皇上不是还加封妹妹为郡主吗？这说明皇上并不怪罪..."


    黛玉擦去眼泪，苦笑道："二哥哥还是这么天真。皇上加封我，不过是为了安抚人心，同时...也是监视。从今往后，我的一举一动都在皇上眼中，若与贾府走得太近..."


    虽然父亲死了，可关于太子不利地消息，父亲一直未报，曾经皇上允许太子认自己为义女，父亲觉得皇上不想动太子，如今太子想动她，父亲拼尽全力要保全她，自然将从前的旧账都翻出来了。可如今的皇上看来，觉得父亲有私心，可能对他不忠。


    可父亲明明都是按照皇上的心意来的啊。


    她没有说完，但宝玉已经明白了。政治斗争的残酷，远超他这个富贵公子的想象。一时间，两人相对无言，唯有烛火跳动，映照出两张年轻而痛苦的脸。


    良久，宝玉才低声道："无论如何，我不会放弃。妹妹放心，我总有办法..."


    "二哥哥不必如此。"黛玉打断他，"你我缘分...或许就到此为止了。"


    宝玉还想说什么


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    ，外面突然传来急促的脚步声。紫鹃慌忙推他："快走！有人来了！"


    宝玉无奈，只得翻窗而出。他刚消失在夜色中，王夫人就带着周瑞家的闯了进来。


    "林姑娘还没睡？"王夫人目光如刀，在房内扫视一圈，"我听说有下人看见宝玉往这边来了？"


    黛玉镇定自若："舅母说笑了。二哥哥怎会深夜来我这儿？必是那下人看错了。"


    王夫人冷哼一声："最好如此。林姑娘如今是公主之尊，更该谨守闺训才是。"她顿了顿，突然话锋一转，"不过姑娘也不必担心，虽然宁王府出了事，但老太太已经向宫里递了话，宝玉的婚事...自有安排。"


    这话中的威胁意味再明显不过。黛玉心中一寒，面上却不动声色："舅母多虑了。我如今守孝在身，不谈婚嫁。"


    王夫人盯着黛玉看了许久，才淡淡道："姑娘明白就好。"说完，带着人扬长而去。


    等人走远了，紫鹃才长出一口气："姑娘，王夫人这是..."


    "警告我罢了。"黛玉冷笑，"她怕我借着公主身份，抢了她的宝贝儿子。"


    紫鹃忧心忡忡："那宝玉他..."


    "他终归要娶别人的。"黛玉望向窗外漆黑的夜空，声音轻得几乎听不见，"这就是我们的命。"


    次日清晨，黛玉刚起身梳洗，贾母就派人来请。到了荣庆堂，只见贾母一人独坐，神色凝重。


    "玉儿来了。"贾母招手让她坐到身边，摸着她的头发叹道，"昨晚的事，我都知道了。"


    黛玉低头不语。


    "你舅母性子急，说话不中听，你别往心里去。"贾母沉吟道，"不过...她说的也是实情。宝玉的婚事，确实不能拖了。"


    黛玉强忍泪水："外祖母不必解释，玉儿明白。"


    "好孩子。"贾母拍拍她的手，"你放心，有我在一日，必不让你受委屈。只是..."她欲言又止，最终叹了口气，"朝中风波未平，你父亲的事...恐怕还有后续。这些日子，你就安心在府里守孝，少出门为好。"


    黛玉心中一凛。外祖母这话，分明是在暗示她已被软禁！她突然明白了父亲的担忧——政治斗争的漩涡一旦卷入，就很难脱身。


    "玉儿知道了。"她轻声应道，心中却已有了计较。


    回到潇湘馆，黛玉立刻吩咐紫鹃："去请云三爷来一趟，就说我有些诗书上的问题要请教。"


    不多时，云珩来了。他比上次见面时更加沉稳，眉宇间多了几分坚毅。


    "妹妹找我有事？"云珩开门见山。


    黛玉让紫鹃守在门外，低声道："三哥哥，我想请你帮个忙。"


    云珩似乎早有预料："可是为了林姑父那件事？"


    黛玉点头："父亲临终前交代的事，我已经办妥了。只是...如今皇上派人查抄，我怕还有遗漏。"


    云珩沉吟片刻："妹妹放心，那盒子我已经藏好了。只是..."他压低声音，"我听到消息，皇上可能要对贾府下手了。"


    黛玉心头一震："为何？"


    "贾府与宁王府、南安郡王府都有姻亲关系。"云珩苦笑，"如今这两府都牵连进太子案，贾府又怎能独善其身？"


    黛玉这才明白外祖母为何忧心忡忡。她沉思片刻，突然道："三哥哥，那盒子里的东西...或许能帮贾府渡过此劫。"


    云珩惊讶地看着她："妹妹是说..."


    "父亲留下的不只是名册。"黛玉眼中闪过一丝决绝。


    云珩恍然大悟："难怪皇上既怀疑林姑父，又不敢轻举妄动！"


    "所以，我需要三哥哥帮我一个忙。"黛玉凑近云珩，声音几不可闻，"我要见北静王。"


    云珩瞪大眼睛："这太危险了！"


    "不冒险，怎能破局？"黛玉苦笑，"父亲用性命为我铺路，我岂能坐以待毙？"


    云珩看着眼前这个看似柔弱实则坚韧的少女，心中油然生出一股敬意。他终于点头："好，我安排。"


    当夜，一封密信悄悄送出贾府，直奔北静王府而去。而黛玉独自站在窗前，望着天上那轮冷月，轻声吟道："愿侬此日生双翼，随花飞到天尽头..."

 64.第 64 章

    秋雨绵绵，打湿了荣国府后花园的碎石小径。林黛玉披着一件素色斗篷，借着夜色的掩护，悄悄向园中最偏僻的听雨轩走去。紫鹃提着灯笼在前引路，不时紧张地回头张望。


    "姑娘，真的要见北静王吗？这若是被人发现..."紫鹃的声音在雨声中微微发颤。


    黛玉紧了紧斗篷："父亲临终前说过，若有危难，可寻北静王相助。"她的声音虽轻，却透着不容置疑的坚定，"如今贾府危在旦夕，我岂能坐视不理？"


    听雨轩内，一盏孤灯如豆。推门而入，只见一位身着月白锦袍的男子背对门口而立，听见声响缓缓转身。北静王年约三十五六，面容清癯，一双凤眼含着似笑非笑的神情，通身气度不凡。


    "臣女参见王爷。"黛玉福身行礼，雨水从她的斗篷边缘滴落，在青砖地上洇开一片深色痕迹。


    北静王快步上前虚扶一把："林姑娘不必多礼。"他打量着眼前这个瘦弱的少女，眼中闪过一丝讶异，"令尊生前与本王府交甚笃，姑娘有事但说无妨。"


    黛玉示意紫鹃守在门外，自己随北静王入内。她从袖中取出一个锦囊，双手奉上："这是家父临终前托付之物，请王爷过目。"


    北静王接过锦囊，取出里面的信件细读。烛光下，他的神色几经变幻，最终长叹一声："如海兄...用心良苦啊。"


    原来林如海生前早已察觉太子有异动，却因皇上对太子宠爱有加而不敢直言。他暗中收集了太子党羽的罪证，却又不便上呈，只得留下后手，托付女儿在关键时刻交给可信之人。


    "王爷明鉴，"黛玉轻声道，"家父并非有意隐瞒，只是..."


    "本王明白。"北静王打断她，"如海兄是怕触怒龙颜，反而适得其反。"他沉吟片刻，"这些证据确凿，本王明日便呈递皇上。只是..."他目光复杂地看着黛玉，"姑娘可知，皇上对令尊已有疑心？"


    黛玉面色一白，却强自镇定："臣女知道。所以家父才..."话未说完，突然一阵剧烈咳嗽，帕子上竟见了红。


    北静王见状大惊："姑娘这是..."


    "不妨事。"黛玉迅速收起帕子，勉强一笑，"老毛病了。"


    北静王眉头紧锁："如海兄就留下你一个女儿家面对这些..."他突然拍案而起，"不行！本王这就进宫面圣！"


    "王爷且慢！"黛玉急忙阻拦，"此时夜已深，宫门早闭。况且..."她咬了咬唇，"皇上正在盛怒之中，贸然进言恐有不妥。"


    北静王惊讶地看着这个看似柔弱实则心思缜密的少女，不由得重新打量她："那依姑娘之见？"


    "臣女斗胆，"黛玉轻声道，"王爷不妨先派人查证这些证据真伪，待皇上怒气稍平，再择机进言。至于家父...皇上若问起，只说他是忧心国事而亡便是。"


    北静王眼中闪过赞赏之色："姑娘年纪轻轻，竟有如此见地，不愧是如海兄的女儿。"他郑重地将信件收入怀中，"此事包在本王身上。另外..."他犹豫了一下，"姑娘如今贵为公主，却仍在贾府守孝，可有什么难处？"


    黛玉摇头："多谢王爷关怀。臣女在贾府一切安好，只是..."她欲言又止。


    "但说无妨。"


    "贾府与宁王府、南安郡王府皆有姻亲，恐受牵连。"黛玉抬眼直视北静王，"家父生前常说王爷仁厚，不知可否..."


    北静王了然："姑娘放心，本王自会在皇上面前为贾府美言几句。"他顿了顿，"不过，宝玉与宁王府郡主的婚事..."


    "已经作废了。"黛玉低声道，眼中闪过一丝痛楚，"宁王府被废，婚约自然解除。"


    北静王意味深长地看了她一眼："姑娘与宝玉..."


    黛玉急忙打断："臣女与宝二爷只是表兄妹。"


    北静王不再多言，只是点点头："时候不早，姑娘该回去了。若有消息，本王会派人告知。"


    离开听雨轩，雨势渐大。黛玉深一脚浅一脚地走在泥泞小径上，突然脚下一滑，险些摔倒。紫鹃连忙扶住她，却摸到一手滚烫。


    "姑娘！你发烧了！"紫鹃惊呼。


    黛玉摇摇头："别声张，回去喝副药就好。"


    回到潇湘馆，黛玉刚换下湿衣，就听外面传来急促的脚步声。王熙凤带着平儿匆匆赶来，一进门就拉着黛玉的手："林妹妹，你可算回来了！老太太找了你半宿！"


    黛玉心头一跳："外祖母找我何事？"


    "还不是为了宝玉！"王熙凤叹气，"那孽障不知发了什么疯，听说要和史家结亲，竟跑到雨地里跪着不起来，非要见你不可！"


    黛玉如遭雷击，手中的药碗"啪"地掉在地上，碎成几片。


    "和...史家？"她声音发颤。


    王熙凤面露难色："是老太太和老爷的意思。史家的湘云丫头你也知道，性子爽利，家世也好。如今宁王府的婚事黄了，总得..."


    "凤姐姐不必解释。"黛玉强忍眩晕，"我这就去见外祖母。"


    荣庆堂内，贾母一脸愁容。见黛玉进来，连忙招手："玉儿，快来。"


    黛玉刚要行礼，突然眼前一黑，软软地倒了下去。


    "玉儿！"贾母惊呼。


    众人七手八脚将黛玉抬到榻上，太医诊脉后连连摇头："郡主忧思过度，又感风寒，需静养些时日。"


    贾母老泪纵横："都是我不好，明知她身子弱，还..."


    王夫人站在一旁，面色复杂："老太太别自责了。倒是宝玉那边..."


    "让他跪着！"贾母突然发怒，"为了个丫头片子，连身子都不顾了，像什么话！"


    黛玉在昏沉中听见这些话，心如刀绞。她想说话，却发不出声音；想哭，却没有眼泪。只觉身子轻飘飘的，仿佛要随风而去。


    恍惚间，她看见父亲站在远处向她招手，母亲穿着大红嫁衣含笑而立。她正要走过去，突然听见宝玉撕心裂肺的呼喊："林妹妹！"


    这一声喊将她拉回现实。黛玉艰难地睁开眼，只见宝玉浑身湿透地站在床前，被几个婆子死死拉着。


    "二...哥哥..."黛玉气若游丝。


    宝玉挣脱束缚，扑到床前："妹妹别怕，我在这儿！我不要娶史湘云，我不要..."


    "混账东西！"贾政怒喝一声，带着人冲进来，"还不快把这孽障拉出去！"


    在一片混乱中，黛玉再次昏了过去。这一次，她梦见自己变成了一只鸟，飞过高墙，飞向远方。


    三日后，黛玉病情稍愈。紫鹃扶她靠在床头喝药，低声道："姑娘昏迷这些天，发生了好些事。"


    "什么事？"黛玉声音虚弱。


    "北静王进宫面圣，不知说了什么，皇上竟下旨褒奖林大人忠心可嘉，还赐了谥号。"紫鹃眼中闪着光，"还有，皇上命人彻查太子谋反案，宁王府和南安郡王府的罪责减轻了不少，贾府更是完全撇清了关系。"


    黛玉微微点头，似乎并不意外。


    "另外..."紫鹃犹豫了一下，"宝二爷被老爷关起来了，说是...等史家的婚事定了再放出来。"


    黛玉手中的勺子"叮"的一声碰到碗边。她沉默许久，才轻


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    声道："把我的琴拿来。"


    紫鹃取来古琴，黛玉勉强坐直身子，纤细的手指拨动琴弦。一曲《胡笳十八拍》如泣如诉，道尽离愁别恨。弹到伤心处，一滴泪珠落在琴弦上，溅起细小的水花。


    琴声戛然而止。黛玉抬头，看见贾母不知何时站在门口，眼中含泪。


    "玉儿..."贾母颤巍巍地走过来，"外祖母对不住你..."


    黛玉强颜欢笑："外祖母何出此言？宝玉哥哥与湘云妹妹天造地设的一对，这是喜事。"


    贾母摇头："你心里苦，外祖母知道。只是..."她长叹一声，"贾府如今处境艰难，需要史家这门姻亲来稳固地位。你...明白吗？"


    黛玉垂下眼帘："玉儿明白。"


    "好孩子。"贾母摸着她的头发，"你放心，外祖母绝不会委屈了你。等你孝期满了，定给你寻一门更好的亲事。"


    黛玉心中冷笑——更好的亲事？不过是政治筹码罢了。但她面上不显，只是乖巧地点头。


    贾母走后，黛玉立刻让紫鹃取来纸笔，写了一封短信："王爷钧鉴：承蒙相助，贾府危机已解。臣女另有一事相求..."


    信刚写完，雪雁匆匆进来："姑娘，北静王府来人了，说是给姑娘送补品的。"


    黛玉会意，将信交给雪雁："把这个交给来人，就说我多谢王爷关怀。"


    当夜，北静王收到黛玉的信，阅后立即烧毁。他站在窗前沉思良久，对心腹侍卫道："去查查史家最近的动向，特别是与贾府联姻之事。"


    次日朝堂上，皇上当众褒奖林如海忠心可鉴。同时下旨，贞静公主孝期结束后即入住公主府，一应仪制比照亲王女。


    这道旨意震惊朝野。要知道，亲王女的待遇远超普通郡主，几乎等同于皇子之女。皇上对林黛玉的恩宠，可见一斑。


    消息传到贾府，众人反应各异。贾母喜忧参半，王夫人面色阴沉，宝玉则被关在屋里绝食抗议。唯有黛玉，听闻圣旨后只是淡淡一笑，继续低头绣她的帕子。


    三日后，北静王派人秘密送来一封回信。黛玉阅后，将信放在烛火上烧成灰烬。


    "紫鹃，"她轻声道，"去告诉云三爷，我要见他。"


    云珩很快到来。黛玉支开旁人，低声道："三哥哥，我有一事相求。"


    "妹妹但说无妨。"


    "我想请你..."黛玉犹豫了一下，"去劝劝宝玉。"


    云珩愕然："这..."


    "他再这样闹下去，只会害了自己。"黛玉眼中含泪，"史家的婚事已成定局，不如...不如让他看开些。"


    云珩深深看了她一眼："妹妹当真舍得？"


    黛玉苦笑："舍得如何，舍不得又如何？这世上不如意事常□□。"她从枕下取出一个锦囊，"这个...麻烦三哥哥转交给他。"


    云珩接过锦囊，感觉里面是几粒硬物："这是..."


    "绛珠草的种子。"黛玉轻声道，"他...会明白的。"


    云珩叹息着离去。黛玉独自坐在窗前，看着院中那株日渐凋零的菊花，轻声吟道："满纸自怜题素怨，片言谁解诉秋心..."


    三更时分，紫鹃突然慌慌张张跑进来："姑娘！宝二爷...宝二爷不见了！"


    黛玉手中的书卷落地："什么？"


    "云三爷去送锦囊，发现屋里空空如也，只留下一封信。"紫鹃递上一张皱巴巴的纸。


    黛玉颤抖着展开信纸，上面只有寥寥数字："妹妹保重，我去也。"


    窗外，秋风呜咽，仿佛在唱一曲离歌。

 65.第 65 章

    圣旨颁下后的第七日，一队禁军护卫着八抬凤辇来到荣国府门前。黛玉身着御赐的杏黄云纹宫装，在贾母等人的目送下，缓步登上了象征公主身份的轿辇。


    "外祖母保重。"临行前，黛玉向贾母深深一拜，声音轻得几乎听不见。


    贾母老泪纵横，拉着她的手不肯松开："我的玉儿啊..."


    王熙凤在一旁劝道："老太太别伤心，公主府离咱们这儿不过两条街，随时可以去看望的。"


    黛玉的目光扫过众人，唯独不见那个熟悉的身影。她咬了咬唇，最终什么也没说，转身进了轿子。


    轿帘落下的一刻，紫鹃发现自家姑娘的肩膀微微颤抖。她悄悄递过一方帕子，黛玉却摇了摇头，挺直了脊背。


    凤辇穿过繁华的街市，最终停在一座朱漆大门的府邸前。门楣上"贞静公主府"五个鎏金大字在阳光下熠熠生辉。


    "请公主下轿。"一个身着藏青色官服的中年男子恭敬地立在轿前。


    黛玉搭着紫鹃的手走下凤辇，只见府门前整齐排列着两排仆役，见她出来，齐刷刷跪下行礼："恭迎公主殿下！"


    这阵仗让黛玉有些无措。她虽贵为小姐，却从未受过如此隆重的礼遇。她深吸一口气，微微抬手："都起来吧。"


    那中年男子上前一步："微臣周瑞，蒙北静王爷举荐，现为公主府管家。府中一应事务都已安排妥当，请公主入内歇息。"


    "周管家费心了。"黛玉点头，心中却暗自诧异——这周瑞看着面善，倒像是在哪里见过。


    进入正院，黛玉不由得驻足。只见院中一泓清池，池畔几株垂柳，竟与扬州老家的布置有七八分相似。池边一座精巧的凉亭，匾额上题着"忆江南"三字，笔迹清峻挺拔，不似寻常工匠所为。


    "这亭子..."黛玉忍不住问道。


    周瑞会意："回公主，这亭子是王爷特意命人仿照江南园林所建，匾额也是王爷亲笔所题。王爷说，公主想必思念家乡景致。"


    黛玉心头微颤，没想到北静王竟如此细心。她缓步走入亭中，手指轻轻抚过栏杆上雕刻的梅花纹样，一时思绪万千。


    紫鹃在一旁笑道："姑娘...不，公主您看，这亭柱上还刻着诗呢。"


    黛玉定睛看去，只见柱上刻着一副对联："瘦影自临春水照，卿须怜我我怜卿。"正是她从前作过的诗句。她脸上顿时飞起两片红云，心中既惊又喜——这北静王从何处得知她的诗作？


    周瑞察言观色，适时解释道："王爷素来喜爱诗词，尤其欣赏公主的才情。这些日子命人搜集了不少公主的佳作。"


    黛玉抿了抿唇，没有接话，但眼角眉梢的喜色却掩藏不住。


    参观完府邸，周瑞引着黛玉来到正房"绛芸轩"。推门而入，只见屋内陈设典雅，书架上摆满了书籍，案几上备着上好的笔墨纸砚。最引人注目的是窗前的一架古琴，琴身乌黑发亮，一看便知是难得的好琴。


    "这琴..."


    "是王爷的珍藏，名为''焦尾''。"一个温和的女声从内室传来。只见一位约莫五十岁的妇人走出，向黛玉行礼，"老奴顾氏，奉王爷之命，今后伺候公主起居。"


    黛玉仔细打量这位顾嬷嬷，见她面容慈祥，眼神却锐利有神，举止间透着不凡的气度，显然不是普通仆妇。


    "嬷嬷请起。"黛玉虚扶一把，"嬷嬷从前是在..."


    "老奴原是王爷的乳母，后在王府掌管内院事务二十余年。"顾嬷嬷笑道，"王爷说公主初掌府邸，身边需得有经验的人帮衬，便派了老奴过来。"


    黛玉心中一动——北静王竟将自己的乳母派来伺候她，这份用心不可谓不重。她轻声道："王爷厚爱，黛玉愧不敢当。"


    顾嬷嬷意味深长地看了她一眼："公主不必过谦。王爷常说，林大人忠心为国，其女又才华横溢，理当受到厚待。"


    安顿妥当后，黛玉独自坐在窗前，望着院中那株开得正艳的西府海棠出神。短短数日，她的生活天翻地覆——从寄人篱下的表小姐，到独居一府的公主；从无人问津的孤女，到北静王青眼相加的贵女。这变化来得太快，快得让她有些无所适从。


    "公主。"紫鹃轻手轻脚地进来，"周管家问晚膳摆在何处？"


    黛玉回过神来："就在这外间吧，简单些就好。"


    紫鹃犹豫道："顾嬷嬷说，按制公主用膳应有十二道菜..."


    "我一人哪吃得了那么多。"黛玉摇头，"告诉厨房，以后按四菜一汤准备即可，不必铺张。"


    紫鹃刚要去传话，顾嬷嬷却走了进来："公主，恕老奴多嘴，这膳食规制关乎皇家体面，不可轻减。若公主不喜浪费，可将多余的赏给下人。"


    黛玉沉吟片刻，点头道："嬷嬷说得是，那就按规制来吧。只是..."她顿了顿，"府中用度还需节俭，不必事事奢华。"


    顾嬷嬷眼中闪过一丝赞赏："公主仁厚。不过王爷特意交代，公主府一应用度皆由王府支应，公主不必操心。"


    "这如何使得？"黛玉惊讶道，"我自有俸禄..."


    "王爷说，公主守孝期间，不宜为俗务烦心。"顾嬷嬷笑道，"等孝期满了，再自行掌管不迟。"


    黛玉张了张嘴，最终没有反驳。她隐约感觉到，北静王的这些安排背后，似乎另有深意。


    晚膳后，黛玉正在书房翻阅府中账册，周瑞匆匆来报："公主，王爷过府拜访，现在花厅等候。"


    黛玉手中的账册"啪"地掉在桌上。她没想到北静王会亲自来访，而且是在入夜时分。她连忙起身："快请...不，我亲自去迎。"


    花厅中，北静王负手而立，正在欣赏墙上挂着的一幅山水画。听到脚步声，他转过身来，月光下那张棱角分明的脸庞显得格外清俊。


    "臣女参见王爷。"黛玉福身行礼。


    北静王虚扶一把："公主不必多礼。"他的目光在黛玉身上停留片刻，嘴角微扬，"这身衣裳很适合你。"


    黛玉这才意识到自己还穿着那套杏黄宫装，脸上顿时一热："王爷谬赞了。"


    "坐吧。"北静王指了指旁边的椅子，"本王来是有几件事要告知公主。"


    黛玉乖巧地坐下，双手交叠放在膝上，等待下文。


    "其一，贾宝玉已经找到了。"北静王开门见山。


    黛玉的手指猛地收紧，指节泛白："他...在哪里？"


    "在京郊的一座寺庙里。"北静王观察着黛玉的反应，"他执意要出家，贾政派人去接了几次都不肯回来。"


    一滴泪无声地滑过黛玉的脸颊，她迅速抬手拭去："多谢王爷告知。"


    北静王叹了口气："你若想见他..."


    "不必了。"黛玉摇头，声音轻却坚定，"这是他自己的选择，我...尊重。"


    北静王点点头，没有继续这个话题："其二，关于你父亲的案子。皇上已经下旨彻查，太子党羽大半落网。其中


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    ..."他顿了顿，"包括给你父亲下毒的人。"


    黛玉猛地抬头："下毒？"


    "你父亲并非病逝，而是被人下了一种慢性毒药。"北静王的眼中闪过一丝寒意，"这种毒会让人逐渐虚弱，最终咳血而亡，症状与肺痨极为相似。"


    黛玉如遭雷击，浑身颤抖起来。她想起父亲临终前的痛苦模样，想起自己近来病症...难道...


    北静王似乎看穿了她的想法："你的病是天生体弱所致，与毒无关，不必担心。"


    黛玉稍稍安心，随即又想到另一个问题："王爷为何要告诉我这些？"


    "因为你有权知道真相。"北静王直视她的眼睛，"而且，本王希望你明白，朝堂上的风波远未结束。你现在贵为公主，更需小心谨慎。"


    黛玉若有所思地点点头。


    "最后一事。"北静王从袖中取出一个锦盒，"这是本王偶然所得，想着或许对公主有用。"


    黛玉接过锦盒，打开一看，竟是一本珍贵的琴谱，封面上题着《广陵散》三字。


    "这...这是失传已久的..."黛玉激动得语无伦次。


    北静王微笑："听闻公主琴艺超群，这本琴谱放在本王那里也是暴殄天物，不如赠予知音。"


    黛玉爱不释手地翻看着琴谱，突然想到什么，抬头问道："王爷怎知我会弹琴？"


    "你不是弹过一曲《流水》吗？"北静王眼中含笑，"本王当时就在席间。"


    黛玉这才恍然大悟——原来北静王早在那时就已经注意到她了。她低头抚摸着琴谱，心中涌起一股暖流。


    "时候不早，本王该告辞了。"北静王起身，"府中若有任何需要，尽管告诉周瑞或顾嬷嬷。"


    黛玉连忙起身相送："多谢王爷关怀。"


    走到院中，北静王突然停下脚步："对了，明日会有宫里的嬷嬷来教导公主礼仪规矩，可能会有些繁琐，还望公主多担待。"


    黛玉点头："臣女明白。"


    北静王欲言又止，最终只是轻轻叹了口气："保重身体。"说完，转身离去，背影很快融入了夜色中。


    黛玉站在廊下，望着北静王远去的方向出神。紫鹃悄悄走过来，为她披上一件斗篷："公主，夜深露重，回屋吧。"


    "紫鹃，"黛玉轻声道，"你说...王爷为何对我这般好？"


    紫鹃抿嘴一笑："这...奴婢可不敢妄加揣测。"


    黛玉摇摇头，不再追问。便是北静王诗父亲旧友，这般照顾，是把自己当亲闺女了？


    回到房中，她迫不及待地翻开《广陵散》琴谱，试着在脑海中弹奏起来。这失传已久的绝响，此刻就在她手中重生。


    次日清晨，黛玉刚用过早膳，顾嬷嬷就来禀报："公主，宫里来的崔嬷嬷到了。"


    崔嬷嬷是皇太后身边的老人，规矩极严。一天的礼仪训练下来，黛玉累得腰酸背痛，却始终保持着优雅的仪态，没有半句怨言。


    "公主天资聪颖，学得很快。"崔嬷嬷难得地露出满意之色，"只是这行礼的姿势还需再练练。"


    黛玉刚要回应，忽听外面一阵喧哗。周瑞匆匆进来："公主，贾府来人了，说是有急事求见。"


    黛玉心头一紧："快请进来。"


    来的是王熙凤身边的平儿，她一进门就跪倒在地："公主，老太太病了，口口声声要见您！"


    黛玉手中的茶杯"啪"地掉在地上，摔得粉碎。

 66.第 66 章

    黛玉匆匆赶到荣国府时，贾母房中已围满了人。王夫人坐在床沿抹泪，王熙凤正指挥丫鬟们端茶递水，连一向少露面的邢夫人也立在屏风旁，神色忧虑。


    "外祖母！"黛玉三步并作两步扑到床前，只见贾母面色灰白，唇边竟有丝丝血迹，不由得心头大震，"怎会病得这样重？"


    贾母听见声音，艰难地睁开眼，颤巍巍地握住黛玉的手："玉儿...你来了..."话未说完，又是一阵剧烈咳嗽，帕子上染了鲜红。


    王夫人哭道："老太太听说宝玉要出家，急火攻心，吐了好几口血..."


    黛玉心头一紧，忙用帕子替贾母拭汗："太医怎么说？"


    "说是气血逆行，需静养。"王熙凤压低声音，"可老太太非要见你，说只有你能劝回宝玉..."


    黛玉闻言，指尖微微一颤。她垂眸片刻，轻声道："外祖母安心养病，宝玉哥哥的事...我来想办法。"


    贾母眼中闪过一丝光亮，枯瘦的手紧紧攥住黛玉的衣袖："好孩子...外祖母知道...委屈你了..."


    这话里有话，黛玉如何听不出来？她强忍鼻尖酸楚，勉强一笑："外祖母说哪里话，都是一家人。"


    正说着，外头传来急促的脚步声。贾政铁青着脸进来，见黛玉在场，先是一愣，随即拱手行礼："不知公主驾到，有失远迎。"


    黛玉连忙起身还礼："舅舅不必多礼。"


    贾政长叹一声："家门不幸，出了这等逆子，还惊动公主..."


    "舅舅，"黛玉打断他，"眼下最要紧的是外祖母的病。至于宝玉哥哥..."她顿了顿，"不如让我写封信劝劝他？"


    贾政眼中闪过一丝希望："这...有用吗？"


    "总比硬逼他回来强。"黛玉轻声道，"只是我尚在孝期，不便亲自前往..."


    王熙凤眼珠一转，插话道："不如让云哥儿跑一趟？他们是双胞胎兄弟，感情深厚"


    贾政思索片刻，点头同意。黛玉便让紫鹃备好纸墨，在贾母床前的小几上铺开信笺。笔尖蘸墨时，她的手微微发抖——自从得知宝玉逃婚出家，她心中百味杂陈，既有隐隐的欢喜，又有说不出的酸楚。


    笔落纸上，墨迹晕开如泪：


    「宝玉兄：


    闻君遁入空门，阖府震动。老太太忧思成疾，呕血数升，恐有不测。君素以孝义自许，岂忍高堂垂暮而受此煎熬？况出家乃大事，非一时意气可决。若因婚事相逼，不妨归府再议。妹守孝在身，不能亲劝，唯望君三思。


    黛玉手书」


    写罢，她将信笺折好，交给一旁的贾云珩："三哥哥，劳你走一趟。"


    云珩接过信，意味深长地看了她一眼："妹妹放心。"


    待云珩离去，黛玉又陪贾母说了会儿话，亲自喂了汤药，见老人家安稳睡去，才告辞回府。


    公主府的轿辇刚转过街角，紫鹃就忍不住问道："姑娘信中写了什么？宝二爷真会回来吗？"


    黛玉望着轿帘外渐暗的天色，轻声道："他会的。"顿了顿，又像是自言自语，"他舍不得让老太太伤心..."


    紫鹃欲言又止，最终只是叹了口气。


    京郊，清泉寺。


    贾宝玉穿着一身粗布僧衣，跪在佛前敲木鱼，却心不在焉。这半月来，他虽身在寺庙，心却时时飞回贾府——不知林妹妹可曾听说他逃婚的消息？可曾为他担忧？


    "宝二爷。"一个小沙弥进来通报，"有位贾公子求见。"


    宝玉心中一喜，以为是贾琏来接他，连忙起身。不料来到禅房，见到的却是贾云珩。


    "云珩？"宝玉难掩失望，"怎么是你..."


    云珩不慌不忙地取出信："林妹妹托我带给你的。"


    "林妹妹？"宝玉如闻惊雷，一把抢过信笺，手指颤抖着展开。读着读着，他的眼圈渐渐红了，"老太太...吐血了？"


    云珩点头："病得不轻，全府上下都急坏了。"


    宝玉跌坐在蒲团上，喃喃道："我...我没想气坏老太太..."


    "那你这是闹哪一出？"云珩在他对面坐下，"真打算出家？"


    宝玉苦笑："我哪是真要出家...不过是..."他声音低下去，"不过是抗拒那门亲事..."


    云珩意味深长地看着他："为了林妹妹？"


    宝玉猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱："别胡说！我与林妹妹...清清白白..."


    "那你为何宁肯出家也不娶史湘云？"云珩一针见血，"满府上下谁看不出你的心思？"


    宝玉被问住了，半晌才低声道："如今林妹妹贵为公主，我...我哪里配得上..."


    云珩摇头："你连试都不试，怎知不成？"他从袖中取出一个小锦囊，"这是林妹妹让我转交给你的。"


    宝玉接过锦囊，倒出里面的东西——竟是几粒绛珠草的种子。他先是一愣，随即恍然大悟，眼中迸发出惊人的光彩："林妹妹她..."


    "她什么都没说。"云珩打断他，"但你应该明白她的意思。"


    宝玉紧紧攥住种子，仿佛抓住了救命稻草。突然，他站起身，三下五除二脱掉僧衣："我这就回去！"


    云珩笑了："这才像话。"


    当夜，贾宝玉回到荣国府的消息如同一阵风，瞬间传遍各院。贾母听说孙子回来了，病顿时好了大半，挣扎着要起身。王夫人喜极而泣，连一向严肃的贾政也松了口气。


    宝玉一进门就跪在贾母床前磕头："孙儿不孝，让老祖宗担心了..."


    贾母搂着他心肝肉儿地哭了一场，才问："怎么突然想通了？"


    宝玉从怀中取出那几粒种子："是林妹妹...她让云珩给我带了信..."


    王夫人脸色微变，贾政也皱起眉头。贾母却恍若未见，只是叹道："玉儿那孩子...最是懂事..."


    次日清晨，黛玉刚用过早膳，顾嬷嬷就进来禀报："公主，贾府宝二爷求见。"


    黛玉手中的银筷"当啷"一声掉在碟子上。她强自镇定："就说我...我身子不适，不便见客。"


    顾嬷嬷意味深长地看了她一眼："老奴斗胆多嘴，宝二爷在府门外已跪了半个时辰..."


    黛玉心头一震，手中的帕子绞成一团。她咬了咬唇，最终轻声道："请他...到花厅等候。"


    花厅里，宝玉焦躁不安地来回踱步。听见脚步声，他猛地转身，只见黛玉穿着一身素白孝服，鬓边簪着朵小白花，清瘦得仿佛一阵风就能吹走。


    "妹妹..."他喉头滚动，千言万语哽在胸口。


    黛玉站在离他三步远的地方，垂眸行礼："


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    二哥哥安好。"


    这生疏的称呼让宝玉心如刀割。他上前一步："妹妹，我..."


    "二哥哥请坐。"黛玉打断他，自己先在下首坐了，"老太太可大安了？"


    宝玉只得坐下："好多了，多亏妹妹的信..."


    黛玉摇摇头："是外祖母福大。"她顿了顿，"二哥哥既已回府，那与史家的婚事..."


    "我不娶她！"宝玉突然激动起来，"除了妹妹，我谁都不要！"


    这话如石破天惊，震得黛玉耳中嗡嗡作响。她猛地站起身，脸色煞白："二哥哥慎言！这等话若传出去..."


    "我不怕！"宝玉也站起来，眼中闪着执拗的光，"从前是我懦弱，不敢违抗父母之命。如今我想明白了，宁可死了，也不娶不爱之人！"


    黛玉又急又气，眼前一阵发黑。她扶住茶几才稳住身子："你...你糊涂！婚姻大事，父母之命媒妁之言，岂容你任性妄为？"


    "那妹妹呢？"宝玉反问，"妹妹贵为公主，婚事自主，难道就甘心受人摆布？"


    这话正戳中黛玉心事。她胸口剧烈起伏，突然剧烈咳嗽起来，帕子上竟见了红。


    宝玉大惊失色："妹妹！你怎么..."


    "无碍。"黛玉迅速收起帕子，强自镇定，"二哥哥请回吧。你我...终究殊途。"说完，转身就要离开。


    宝玉情急之下，一把拉住她的衣袖："妹妹！我知道你心里有我！那种子..."


    黛玉猛地甩开他的手，眼中泪光闪烁："那种子不过是念在兄妹情分！二哥哥若再胡言，休怪我不念旧情！"


    话音未落，门外突然传来一声轻咳。二人同时转头，只见北静王不知何时立在廊下，面色平静如水。


    "王爷..."黛玉慌忙行礼，声音发颤。


    宝玉也愣住了，僵在原地不知所措。


    北静王缓步走入花厅，目光在二人之间转了一圈，最后落在黛玉苍白的脸上："公主身子不适？"


    黛玉低头："偶感风寒，不碍事。"


    北静王点点头，这才看向宝玉："宝二爷别来无恙。"


    宝玉勉强行礼："参见王爷。"


    "听闻二爷前些日子出家了？"北静王语气平淡，"怎么又还俗了？"


    宝玉面红耳赤："我...我..."


    "王爷，"黛玉急忙解围，"宝二爷是来看望我的，这就要回去了。"


    北静王似笑非笑："是吗？"


    宝玉突然抬头，直视北静王："王爷，晚辈有一事相求。"


    黛玉心头一跳，隐约猜到他要说什么，急得直扯他袖子。宝玉却不为所动，继续道："求王爷成全我与林妹妹..."


    "宝玉！"黛玉厉声喝止，眼前一阵发黑，身子晃了晃，竟直直向后倒去。


    北静王眼疾手快，一个箭步上前将她扶住。宝玉也想上前，却被北静王一个眼神钉在原地。


    "顾嬷嬷，"北静王沉声唤道，"送公主回房，请太医。"说着，打横抱起黛玉，大步流星地往外走。


    经过宝玉身边时，他脚步微顿，低声道："宝二爷，有些事，强求不得。"


    宝玉如遭雷击，呆立原地，眼睁睁看着北静王抱着黛玉离去，手中那几粒绛珠草种子"啪嗒"一声掉在地上，滚入砖缝不见踪影。

 67.第 67 章

    黛玉病了三日。


    太医说是急火攻心，加上素日体弱，需静养调理。北静王每日派人送来珍稀药材，却再未亲自登门。倒是顾嬷嬷常在黛玉床前念叨："王爷这几日忙于朝务，抽不开身..."


    黛玉靠在绣枕上，望着窗外渐黄的梧桐叶，轻声道："嬷嬷不必解释，王爷公务繁忙，本就不该为我这点小病分心。"


    顾嬷嬷欲言又止，最终只是叹了口气。


    这日午后，黛玉正倚在榻上看书，紫鹃匆匆进来："姑娘，北静王府送来帖子，王妃明日要来探望。"


    黛玉手中的书册"啪"地落在被面上："王妃？"


    "说是听闻公主病了，特意备了些补品。"紫鹃压低声音，"顾嬷嬷说，王妃平日深居简出，极少出门拜访，这次怕是..."


    黛玉明白她话中之意——王妃此来，绝非单纯探病那么简单。


    "去告诉周管家，好生准备着。"黛玉揉了揉太阳穴，"把我那白色绣梅花的衣裳找出来。"


    紫鹃应声去了。黛玉独自坐在窗前，心中思绪万千。她与北静王清清白白，可那日花厅一幕，若传到王妃耳中...想到这里，她胸口又隐隐作痛起来。


    次日清晨，公主府上下严阵以待。黛玉早早起身，梳了一个端庄的凌云髻，只簪一支白玉梅花簪，淡扫蛾眉，薄施脂粉，既不失公主体统，又不过分招摇。


    "公主，"顾嬷嬷进来禀报，"王妃的轿辇到门口了。"


    黛玉深吸一口气，扶着紫鹃的手走向正厅。刚转过回廊，就见一位华服美妇在丫鬟搀扶下缓步而来。那妇人约莫三十出头，穿着绛紫色织金凤纹褙子，头戴累丝金凤冠，容貌端庄秀丽，通身气度不凡。


    "臣女参见王妃。"黛玉福身行礼。


    王妃快走两步，亲自扶起她："公主不必多礼。"她仔细打量着黛玉，笑道，"早听闻贞静公主才貌双全，今日一见，果然名不虚传。"


    黛玉垂眸："王妃过奖了。"


    二人入内落座，丫鬟奉上香茶。王妃关切地问了黛玉的病情，又让随从呈上几盒珍贵药材："这是长白山的老参，最是补气养心。王爷常说公主身子弱，我早就该来探望的。"


    这话说得滴水不漏，却让黛玉心头一紧——王妃特意强调"王爷常说"，分明是试探。


    "多谢王妃厚爱。"黛玉不动声色，"王爷待臣女如子侄，屡次照拂，臣女感激不尽。"


    王妃眼中闪过一丝讶异，似乎没想到黛玉会如此坦然。她抿了口茶，忽然话锋一转："听说前几日，贾府的宝二爷来过了？"


    黛玉指尖微颤，茶盏中的水面荡起细纹："是。宝二爷奉贾老夫人之命，来告知老太太病愈的消息。"


    "哦？"王妃似笑非笑，"可我听闻，他是来向公主表明心迹的？"


    厅内空气骤然凝固。紫鹃在一旁倒吸一口冷气，顾嬷嬷也变了脸色。


    黛玉放下茶盏，抬眸直视王妃："王妃明鉴，臣女与宝二爷虽是表兄妹，却恪守礼法，从无越矩之举。那日他来，不过是因老太太病重，心中焦急，说了几句糊涂话罢了。"


    王妃不置可否，只是轻轻摩挲着腕上的翡翠镯子："公主年纪小，不知人心险恶。有些情分，看似纯粹，实则..."她意味深长地顿了顿，"容易招人非议。"


    黛玉面色一白，突然剧烈咳嗽起来，帕子上竟见了红。紫鹃慌忙上前，王妃也吃了一惊："公主！"


    "无碍。"黛玉迅速收起帕子，强笑道，"老毛病了，让王妃见笑。"


    王妃神色复杂地看着她，忽然叹了口气："其实我今日来，并非要为难公主。"她挥退左右，低声道，"王爷近来...有些反常。"


    黛玉心头一跳："王妃何出此言？"


    "自公主入住这府邸，王爷事事亲力亲为，连园中一草一木都要过问。"王妃苦笑，"我与他成婚十载，从未见他为谁如此费心。"


    黛玉如坐针毡，手指紧紧绞着帕子："王爷是念在与家父的情分上..."


    "起初我也这么想。"王妃打断她，"直到那日他回府，抱着件沾了血的帕子发呆..."她直视黛玉的眼睛，"那是公主的吧？"


    黛玉脑中"嗡"的一声——那日她在花厅咳血，北静王确实用帕子为她拭过唇角。


    "王妃误会了。"黛玉急声道，"王爷只是见臣女病发..."


    "公主不必解释。"王妃摆摆手，"我今日来，不是兴师问罪的。"她忽然压低声音，"而是想请公主帮个忙。"


    黛玉愕然："王妃请讲。"


    "王爷性子执拗，有些话我说了无用。"王妃眼中闪过一丝哀伤，"还请公主...适当疏远些。为了王爷的清誉，也为了公主的名节。"


    这话如一盆冷水浇在黛玉头上。她终于明白王妃此行的真正目的——不是质问，而是恳求。堂堂王妃，竟要低声下气地求她这个孤女远离自己的丈夫...


    "王妃放心。"黛玉听见自己的声音轻得像一缕烟，"臣女明白分寸。"


    王妃如释重负，又寒暄几句便起身告辞。黛玉强撑着送她到二门，回到房中便再也支撑不住，瘫坐在椅子上，冷汗涔涔。


    "姑娘..."紫鹃心疼地为她拭汗。


    黛玉摇摇头，突然想起什么："去请周管家来。"


    周瑞很快到来。黛玉让所有人退下，直视着他的眼睛："周管家，你实话告诉我，这府中一草一木，当真是王爷亲自过问的？"


    周瑞面露难色："这..."


    "我要听实话。"


    周瑞叹了口气："回公主，确实如此。王爷连公主闺房窗外的海棠是单瓣还是重瓣都要亲自选定。那架''焦尾''琴，是王爷珍藏多年的心头好..."他顿了顿，"老奴在王府当差二十年，从未见王爷对谁如此上心。"


    黛玉胸口如压了块大石，喘不过气来。她早该察觉的——那亭柱上的诗句，那仿照扬州老家的布局，那本失传的《广陵散》琴谱...北静王对她的关照，早已超出了世交之谊。


    "周管家，"她轻声道，


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    "烦你转告王爷，就说我身子大好，今后府中琐事不必再劳他费心。"


    周瑞欲言又止，最终躬身退下。


    当夜，北静王府。


    北静王正在书房批阅公文，王妃轻轻推门而入。


    "王爷，这么晚了还不歇息？"


    北静王头也不抬："还有些军务要处理。"


    王妃走到他身边，为他添了杯热茶："今日我去看望贞静公主了。"


    北静王手中的笔微微一顿："她...可好些了？"


    "气色仍不大好。"王妃观察着丈夫的反应，"那孩子也怪可怜的，小小年纪就要周旋于各种是非中。"


    北静王皱眉："有人为难她？"


    "那倒没有。"王妃轻描淡写，"只是我提醒她，身为公主，与男子往来需格外谨慎，特别是..."她故意顿了顿，"像王爷这样的外男。"


    北静王猛地抬头，眼中闪过一丝怒意："你去警告她了？"


    "不是警告，是提醒。"王妃不慌不忙，"王爷不觉得，近来对公主的关照...有些过度了吗？"


    北静王放下笔，面色阴沉："她父亲临终托孤，我不过是..."


    "王爷，"王妃打断他，"您看公主的眼神，早已不是一个长辈看晚辈的眼神了。"她苦笑，"我是您的妻子，难道察觉不出吗？"


    北静王哑然。他起身走到窗前，望着公主府的方向，久久不语。


    "她...知道吗？"王妃轻声问。


    "不知道。"北静王摇头，"也不该知道。"


    王妃走到他身边，罕见地握住他的手："王爷，收手吧。她还小，又是那样敏感的性子..."


    北静王闭了闭眼："我明白。"


    翌日清晨，黛玉刚用过早膳，顾嬷嬷就匆匆进来："公主，王爷派人送来一封信。"


    黛玉接过信，展开一看，只有寥寥数语：


    「公主钧鉴：


    边关军情紧急，本王奉旨巡视，归期未定。府中诸事已交代周瑞妥善处理，公主安心静养即可。


    北静王手书」


    信纸上的字迹力透纸背，墨迹却有几处不自然的晕染，像是被水打湿过。


    黛玉轻轻抚过那些晕染的痕迹，忽然明白了什么。她将信纸慢慢折好，放入妆奁最底层。


    "嬷嬷，"她轻声道，"我想学管家。"


    顾嬷嬷一愣："公主怎么突然..."


    "总不能一直依赖王爷。"黛玉望向窗外，阳光透过梧桐叶在她脸上投下斑驳的光影，"是时候...学着自立了。"


    顾嬷嬷似乎明白了什么，眼中闪过一丝怜惜："老奴这就去安排。"


    从那天起，黛玉开始认真学习治家之道。她天资聪颖，不出半月就将公主府上下打理得井井有条。周瑞惊讶于她的悟性，顾嬷嬷也暗自赞叹。


    只有紫鹃知道，夜深人静时，黛玉常独自坐在"忆江南"亭中，一遍遍弹奏《广陵散》。琴声如泣如诉，惊起一池秋水，却再无人驻足聆听。

 68.第 68 章

    三年后，金銮殿前。


    春风拂过琉璃瓦，檐角铜铃叮当作响。新科进士们身着锦袍，跪伏在丹墀之下，等待天子钦点名次。


    "一甲第一名，金陵贾宝玉！"


    随着礼部尚书洪亮的声音传遍大殿，贾宝玉整了整衣冠，稳步上前。三年寒窗苦读，昔日那个顽劣少年已蜕变成沉稳青年，唯有眉眼间那抹灵秀之气未改。


    "臣贾宝玉，叩谢皇上隆恩。"他伏地行礼，声音清朗。


    皇帝坐在龙椅上，眯眼打量着这个年轻人："贾宝玉...朕记得你是荣国府的公子？"


    "回皇上，正是。"


    "好，好。"皇帝颔首，"听闻你这三年闭门苦读，足不出户，能有今日成就，实属难得。"他顿了顿，"可有什么心愿？朕许你一个恩典。"


    殿中文武百官闻言，纷纷侧目。皇上亲许恩典，这是何等荣耀！


    宝玉深吸一口气，再次叩首："臣斗胆，恳请皇上为臣赐婚。"


    大殿内顿时一片哗然。礼部尚书急得直跺脚——这贾宝玉也太不懂规矩了，哪有在殿试放榜日求赐婚的！


    皇帝却来了兴致："哦？你看上了哪家千金？"


    "贞静公主。"宝玉抬起头，目光坚定，"臣求娶贞静公主。恳请皇上成全！"


    这一下，满朝震惊。几位老臣连连摇头，都觉得这新科探花郎疯了——贞静公主虽无实权，却是皇上亲封的公主，岂是臣子可随意求娶的？


    皇帝沉默良久，忽然笑了："贾宝玉，你可知贞静公主如今的身份？"


    "臣知道。"宝玉不卑不亢，"公主金枝玉叶。臣本不敢高攀，但公主本就是臣表妹，臣会用心呵护她、爱护她。"


    "有意思。"皇帝屈指敲了敲桌子，"不过，朕虽可赐婚，却也不能强人所难。这样吧，若贞静公主亲口应允，朕便成全你们。"


    宝玉大喜过望，连连叩首："谢皇上恩典！"


    退朝后，这个消息如长了翅膀，瞬间传遍京城。谁也没想到，三年前那个为拒婚而出家的纨绔公子，如今竟高中探花，还敢在金銮殿上求娶公主！


    贞静公主府内，黛玉正在书房批阅府中账册。三年来，她将公主府打理得井井有条，连素来挑剔的顾嬷嬷都赞不绝口。


    "公主！"紫鹃慌慌张张跑进来，"出大事了！"


    黛玉头也不抬："什么事这么慌张？"


    "宝二爷中了探花，在殿前求皇上赐婚，要娶您呢！"


    黛玉手中的朱笔"啪"地掉在账册上，溅起几点鲜红。她缓缓抬头："皇上...怎么说？"


    "皇上说，只要公主答应，就赐婚！"紫鹃又惊又喜，"现在满京城都传遍了！贾家已经派人来递帖子，说老太太明日要亲自过府拜访！"


    黛玉站起身，走到窗前。院中那株西府海棠开得正艳，花瓣随风飘落，一如三年前那个春天。


    "他...终于出息了。"她轻声道，眼角有泪光闪动。


    紫鹃急道："公主到底怎么想？要不要答应？"


    黛玉没有回答，只是问："北静王爷...回京了吗？"


    "还没呢。"紫鹃摇头，"听说边关战事吃紧，王爷这三年都没怎么回京。"她顿了顿，"不过王妃前日送来帖子，说想明日过来坐坐。"


    黛玉苦笑——明日这公主府，可真是热闹了。


    正说着，周管家匆匆来报："公主，宫里来人了，说是皇上口谕。"


    黛玉连忙整理衣冠出去接旨。来的是一位年轻太监，笑眯眯地行礼："公主万福。皇上让奴才传话，问公主对贾探花的求婚有何想法？"


    黛玉垂眸："请公公回禀皇上，臣女...需要时间考虑。"


    太监似乎早料到这个回答："皇上说了，三日后在御花园设宴，请公主和贾探花一同赴宴，届时再答不迟。"


    送走太监，黛玉独自在"忆江南"亭中坐了许久。三年来，她以为自己早已放下那段情愫，可今日听闻宝玉高中求娶，心中那潭死水竟又泛起涟漪。


    "公主。"顾嬷嬷不知何时来到亭中，"老奴有句话，不知当讲不当讲。"


    "嬷嬷请说。"


    "贾探花如今功成名就，确实是个良配。"顾嬷嬷小心斟酌着词句，"只是...王爷那边..."


    黛玉指尖一颤："王爷与我，本就清清白白。"


    "公主明鉴。"顾嬷嬷叹了口气，"只是老奴看得出，王爷对公主..."


    "嬷嬷！"黛玉打断她，"这样的话不要再说了。"她站起身，"我乏了，想歇息片刻。"


    回到房中，黛玉从妆奁底层取出那封三年前的信。信纸已经泛黄，墨迹却依然清晰。她轻轻抚过那些字迹，忽然想起王妃那日的警告，心头一阵刺痛。


    次日，贾母果然早早到了公主府。三年时光在这位老人身上留下了深深痕迹，她拄着拐杖，头发几乎全白了，但精神却很好。


    "玉儿！"一见面，贾母就拉着黛玉的手不放，"你可知道宝玉那孽障做了什么好事？"


    黛玉扶她坐下："外祖母别急，慢慢说。"


    "那孩子...那孩子..."贾母又是哭又是笑，"三年前从寺庙回来，就像变了个人似的，发愤苦读，说要考取功名再来娶你。我原以为他只是说说，没想到..."


    黛玉递上茶盏："宝玉哥哥有心了。"


    "玉儿，"贾母突然正色，"外祖母今日来，是想问你一句真心话——你可还愿意嫁给宝玉？"


    黛玉低头搅动茶匙，没有立即回答。


    贾母叹了口气："你若不愿意，外祖母绝不勉强。只是那孩子痴心一片，这三年来，任谁说亲都不肯应..."


    "老太太！"王熙凤的声音从外面传来，"北静王妃的轿子到门口了！"


    黛玉心头一跳——王妃怎么来得这么早？


    贾母也变了脸色："她来做什么？"


    话音未落，王妃已带着丫鬟走了进来。见到贾母，她先是一愣，随即笑道："没想到老太太也在，真是巧了。"


    贾母勉强行礼："老身参见王妃。"


    "免礼。"王妃摆摆手，看向黛玉，"公主气色不错，看来身子大好了？"


    黛玉请王妃上座："托王妃的福，已无大碍。"


    王妃抿了口茶，开门见山："我今日来，是为了贾探花求婚一事。"


    贾母手中的茶盏"当啷"一声掉在地上。


    王妃恍若未见，继续道："王爷虽在边关，但听闻此事后，特意派人送了封信回来。"她从袖中取出一封信，"公主请看。"


    黛玉接过信，只见上面只有寥寥数语：


    「公主明鉴：


    闻贾生高中求娶，甚慰。婚姻大事，当由己心，勿为他言所误。


    北静王手书」


    这短短几行字，却让黛玉眼眶发热。三年来，北静王虽远在边关，却每月都有书信问候，只是从不提那日之事。如今这封信，分明是在告诉她——他放手了。


    "王爷...可还说了什么？"黛玉轻声问。


    王妃摇头："只让我转交这封信。"她顿了顿，"不过临行前，王爷让我带句话——''焦尾''琴既赠知音，便永不索回。"


    黛玉再也忍不住，泪水夺眶而出。那架"焦尾"琴，是北静王最珍爱的收藏，他却将它永远留在了公主府。


    贾母在一旁听得云里雾里，却敏锐地察觉到什么："王妃，王爷他..."


    "老太太不必多虑。"王妃微笑，"王爷与公主，从来都是君子之交。"她起身告辞，"话已带到，我就不打扰了。公主三思而后行。"


    送走王妃，贾母拉着黛玉的手，语重心长："玉儿，外祖母老了，不懂你们年轻人的心思。但婚姻是一辈子的事，你得想清楚。"


    黛玉拭去泪水："外祖母，我...需要再想想。"


    三日后，御花园。


    春光明媚，百花争艳。皇帝坐在凉亭中，黛玉和宝玉分别坐在两侧。宫人们都被遣到远处，只留几个心腹太监伺候。


    "贞静啊，"皇帝和蔼地问，"考虑得如何了？"


    黛玉今日穿了一身淡粉色宫装，发间只簪一支白玉簪，素雅端庄。她起身行礼："回皇祖父，臣女..."


    "皇上！"宝玉突然跪下，"臣斗胆，想先与公主单独说几句话。"


    皇帝挑眉："哦？"


    "臣与公主三年未见，有些心结需解开。"宝玉诚恳道，"恳请皇上恩准。"


    皇帝看了看黛玉，见她微微点头，便摆摆手："去吧，别走太远。"


    黛玉跟着宝玉来到一株盛开的海棠树下。三年不见，宝玉长高了许多，肩膀也宽了，唯有那双眼睛还如从前般清澈。<


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    p>"妹妹..."宝玉轻声道，"这三年，你过得好吗？"


    黛玉别过脸："挺好的。"


    "我...我很想你。"宝玉的声音有些哽咽，"那日从公主府回去，我发狠要考取功名，再来堂堂正正地娶你。这三年来，我日日夜夜苦读，累极了就看看你给的种子..."


    黛玉猛地抬头："种子？"


    宝玉从怀中取出一个小荷包，倒出几粒干瘪的种子："我一直带在身上，可惜...没能种活。"


    黛玉望着那些种子，突然泪如雨下。那是她三年前随手给的绛珠草种子，没想到宝玉竟一直珍藏着。


    "妹妹别哭。"宝玉手忙脚乱地为她拭泪，"你若不愿意，我绝不勉强。只是...给我个准话好吗？"


    黛玉深吸一口气："你为何非要娶我？如今你贵为探花，多少名门闺秀争着..."


    "因为我心里只有你！"宝玉打断她，"三年前我不敢违抗父母之命，害你伤心。如今我功名在身，可以自己做主了。"他握住黛玉的手，"妹妹，给我个机会，好吗？"


    黛玉望着他真挚的眼神，忽然想起北静王信中的话——"婚姻大事，当由己心"。是啊，她这一生，总是在为别人考虑，何曾真正为自己活过？


    "我..."她刚要开口，突然一阵剧咳，帕子上竟见了红。


    宝玉大惊："妹妹！你怎么..."


    "没事。"黛玉迅速收起帕子，"老毛病了。"


    宝玉却不肯罢休："你这三年是不是一直这样？太医怎么说？"


    "说是心气郁结所致。"黛玉轻描淡写，"调养便好。"


    宝玉眼中含泪："都是我不好...若我早些..."


    "别说了。"黛玉打断他，"我答应你。"


    宝玉愣住："什么？"


    "我答应嫁给你。"黛玉抬起头，泪中带笑，"不过有个条件。"


    "什么条件？"


    "若我...活不长久，你要好好活着。"黛玉轻声道，"不许再做傻事。"


    宝玉一把将她搂入怀中，泣不成声："不会的...你不会有事...我们会长命百岁，白头偕老..."


    远处凉亭中，皇帝看着这一幕，满意地捋了捋胡须："来人，拟旨。"


    一个月后，贞静公主与贾探花的婚事轰动京城。皇帝亲自下旨，加封贾宝玉为翰林院修撰，赐府邸一座。婚礼定在三个月后的吉日。


    这日，黛玉正在试穿嫁衣，紫鹃匆匆跑来："公主！北静王回京了！"


    黛玉手中的珠钗"啪"地掉在地上。三年了...他终于回来了。


    "王爷...可有什么话传来？"


    紫鹃摇头："没有。只是听说王爷一回来就进宫面圣，之后直接回了王府，闭门不出。"


    黛玉默然。她早该想到的——北静王那样骄傲的人，怎会来参加她的婚礼？


    "公主..."紫鹃欲言又止。


    "帮我备一份礼。"黛玉轻声道，"那架''焦尾''琴...物归原主。"


    紫鹃大惊："那可是王爷送给公主的..."


    "正因为珍贵，才要还给他。"黛玉望向窗外，"有些情分，不该强留。"


    当夜，北静王府。


    北静王看着送回的古琴，久久不语。王妃在一旁叹息："王爷若舍不得，何必..."


    "她做得对。"北静王轻抚琴弦，"这琴本就不该留在我这里。"


    "王爷这三年在边关，明明有机会回来..."


    "回来做什么？"北静王苦笑，"看着她嫁人吗？"


    王妃突然跪下："臣妾有罪。"


    "起来。"北静王扶起她，"你何罪之有？"


    "臣妾...曾去警告过公主，让她远离王爷。"王妃泪流满面，"臣妾以为..."


    "你做得对。"北静王打断她，"若非你及时点醒，我恐怕会铸成大错。"


    他走到窗前，望着公主府的方向。夜色如墨，唯有几颗孤星闪烁。


    "她幸福就好。"他轻声说，也不知是在对谁说。


    琴案上，"焦尾"琴静静地躺着，再无人弹奏。而公主府中，黛玉站在"忆江南"亭内，望着同一片星空，泪落无声。


    三春过后诸芳尽，各自须寻各自门。这一场情深缘浅，终究是，错付了流年。

 69.第 69 章

    三月的京城，柳絮纷飞。贞静公主府内张灯结彩，处处贴着大红喜字。黛玉坐在妆台前，由着紫鹃为她梳妆，镜中人儿凤冠霞帔，明艳不可方物。


    "公主今日真美。"紫鹃小心翼翼地插上一支金凤步摇，"这支是老太太特意送来的，说是当年进宫时戴过的。"


    黛玉望着镜中的自己，恍如梦中。三个月前在御花园答应宝玉求婚后，日子便如流水般匆匆而过。纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，六礼一一行过，今日便是她与宝玉的大婚之日。


    "周管家来了。"雪雁在门外轻声道。


    黛玉示意请进。周管家捧着一个紫檀木匣子进来，恭敬行礼："公主，北静王府派人送来了贺礼。"


    黛玉心头一跳，手指不自觉地攥紧了嫁衣袖口："是什么？"


    "老奴不敢擅自打开。"周管家将匣子放在桌上，"来人说是王爷亲自挑选的。"


    待周管家退下，黛玉深吸一口气，缓缓打开匣子。里面竟是一张薄如蝉翼的琴谱，上面写着《凤求凰》三个字。琴谱下还压着一张小笺：「焦尾赠知音，愿闻琴瑟和鸣。北静王手书」


    黛玉的眼泪"啪"地落在小笺上，晕开了墨迹。


    "公主，吉时到了。"顾嬷嬷在门外提醒。


    黛玉起身，最后看了一眼镜中的新娘，轻声道："走吧。"


    荣国府正堂，红烛高照。贾母坐在上首，满面笑容。王夫人、薛姨妈等女眷陪坐左右，贾政、贾赦等男丁则在厅外迎客。今日贾府娶亲，娶的又是皇上亲封的贞静公主，满朝文武几乎都来道贺，连几位王爷也亲自到场。


    宝玉身着大红喜服，胸前戴着大红花，站在厅中央等候新娘。三年苦读让他褪去了稚气，眉宇间多了几分沉稳，但此刻紧张得手心冒汗的模样，又依稀可见当年那个少年公子。


    "新娘子到！"外面一声高喊，鼓乐齐鸣。


    众人纷纷起身，只见八名宫女提着宫灯引路，黛玉蒙着红盖头，由紫鹃和雪雁搀扶着缓缓走来。她身着绣金凤的嫁衣，每走一步，裙摆上的珍珠便闪烁着柔和的光芒。


    宝玉看得痴了，直到贾母笑着提醒，才回过神来上前迎接。两人在礼官的唱和下拜了天地、高堂，又对拜过，便算礼成。


    "送入洞房！"


    在一片祝福声中，宝玉牵着红绸带，引着黛玉往新房走去。经过宾客席时，黛玉透过盖头下方的缝隙，瞥见了一抹熟悉的玄色衣角——那是北静王的朝服。他果然来了。


    新房设在贾宝玉的居所，院内处处摆着黛玉喜爱的兰花，连床帐都是淡紫色的。


    宝玉小心翼翼地掀开盖头，只见黛玉低垂着眼帘，长睫如蝶翼般轻颤，脸颊绯红，比三年前更加动人。他一时看得呆了，竟忘了说话。


    "看什么？"黛玉被他盯得不好意思，轻声嗔道。


    "妹妹...不，娘子今日真美。"宝玉傻笑道，"我如在梦中。"


    黛玉抬眼看他，见他傻乎乎的样子，不禁莞尔："呆子。"


    这一笑，如春风拂过，融化了三年来的隔阂。宝玉握住她的手："妹妹，这三年...苦了你了。"


    黛玉摇摇头："都过去了。"她顿了顿，"北静王今日来了？"


    宝玉点头："来了，还送了一份厚礼。"他拉着黛玉走到外间，指着案上一架古琴，"看，他把''焦尾''琴送来了，说是给我们的新婚贺礼。"


    黛玉走近细看，正是那架她命人送回去的"焦尾"琴，只是琴旁多了一封信。她打开一看，上面只有寥寥数语：


    「琴赠良缘，愿二位百年好合。北静王贺」


    字迹工整，不见波澜。黛玉知道，这是北静王最后的祝福，也是他彻底放下的证明。


    "王爷说，他与你只是知音，让我别误会。"宝玉继续道，"他还说...若我负了你，他第一个不饶我。"


    黛玉再也忍不住，伏在宝玉肩头轻声啜泣。宝玉轻拍她的背："妹妹别哭，今日是我们大喜的日子。"


    "我是高兴。"黛玉拭泪，"有这么多人真心祝福我们。"


    夜深人静，红烛高烧。黛玉卸了钗环，换上一身淡粉色的寝衣，坐在床沿。宝玉洗漱完毕，磨磨蹭蹭地走过来，紧张得手脚都不知往哪放。


    "你...累不累？"宝玉没话找话。


    黛玉摇头："还好。"


    一阵沉默。宝玉鼓起勇气坐到她身边，握住她的手："妹妹..."


    黛玉没有抽回手，反而轻轻靠在他肩上："宝玉，这三年...我很想你。"


    这句话如春风化雨，融化了宝玉心中最后的不安。他小心翼翼地搂住黛玉："我也是...日日夜夜都在想。"


    红烛摇曳，映照着这对新婚夫妇的身影。窗外，一轮明月高悬，见证着这段迟来的姻缘终于修成正果。


    次日清晨，黛玉早早醒来，见宝玉还在熟睡，便轻手轻脚地起身。紫鹃和雪雁听到动静，连忙进来伺候。


    "公主怎么起这么早？"紫鹃一边为她梳头一边问。


    黛玉看着镜中的自己，眉目间多了几分少妇的风韵："今日要去给老太太、老爷太太们请安，不能迟了。"


    正说着，宝玉也醒了，揉着眼睛坐起来："妹妹起这么早？"


    "谁像你，睡得跟猪似的。"黛玉回头笑道，"快起来，要去请安了。"


    宝玉见她笑靥如花，一时看呆了："妹妹今日气色真好。"


    黛玉脸一红，别过头去："油嘴滑舌。"


    两人梳洗完毕，先去贾母处请安。贾母早已起身，见他们来了，喜得合不拢嘴："好好好，看到你们这样，我就放心了。"


    宝玉拉着黛玉跪下："孙儿(孙媳)给老太太请安。"


    贾母连忙扶起："快起


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    来，快起来。"她拉着黛玉的手细细端详，"玉儿昨晚睡得好吗？宝玉没欺负你吧？"


    黛玉羞得低下头："老太太..."


    贾母哈哈大笑："好好好，不问了。"她示意鸳鸯拿来一个锦盒，"这是给你们的。"


    宝玉打开一看，是一对羊脂白玉佩，上面分别雕着"不离不弃，莫失莫忘"八个字。


    "这是当年我嫁入贾府时，我母亲给的。"贾母感慨道，"如今给你们，愿你们白头偕老。"


    黛玉感动不已，郑重接过："谢老太太。"


    从贾母处出来，他们又去给贾政、王夫人请安。贾政难得露出笑容，嘱咐宝玉要善待公主，勤勉公务。王夫人虽然对黛玉仍有芥蒂，但碍于她公主身份，也只能客客气气。


    请安完毕，宝玉牵着黛玉的手在花园散步。春日的阳光暖暖地洒在身上，两人都不说话，却觉得无比安心。


    "妹妹，我今日要去翰林院报到。"宝玉突然道，"你在家若是闷了，可以弹弹琴，或者叫宝姐姐、云妹妹来陪你。"


    黛玉点头："你去吧，不必担心我。"


    宝玉依依不舍地拉着她的手："我申时就回来。"


    黛玉笑着推他："快去吧，别让人笑话。"


    看着宝玉远去的背影，黛玉站在亭中，望着满园春色，心中无比平静。她知道，从今往后，再不是孤身一人了。


    傍晚时分，宝玉果然准时回府。一进门就问："公主呢？"


    紫鹃笑道："在亭中弹琴呢。"


    宝玉轻手轻脚地走过去，只见黛玉正在弹奏《凤求凰》，阳光透过树叶斑驳地洒在她身上，宛如一幅画。他没有打扰，只是静静地听着，直到曲终。


    "回来了？"黛玉头也不回地问。


    宝玉惊讶："妹妹怎么知道是我？"


    黛玉转过身，嫣然一笑："你的脚步声，我听得出来。"


    宝玉心头一热，上前握住她的手："妹妹弹得真好。"


    "是王爷送的琴好。"黛玉轻声道，"还有这曲谱..."


    宝玉搂住她的肩："王爷是个君子。昨日他来贺喜，我见他神色如常，是真的为我们高兴。"


    黛玉靠在他怀里："嗯。"


    "妹妹，我们以后每天都这样好不好？"宝玉憧憬道，"我办公回来，就听你弹琴。休沐日我们就去游山玩水，或者请姐妹们来聚会..."


    黛玉抬头看他，眼中满是柔情："好。"


    夕阳西下，将两人的身影拉得很长很长。琴案上，"焦尾"琴静静地躺着，见证着这段历经坎坷终于圆满的姻缘。


    远处，北静王府的高楼上，一个孤独的身影遥望着公主府的方向。北静王手中握着一管玉箫，轻轻摩挲着，最终将它收入匣中，转身离去。


    三春过后诸芳尽，唯有真情永长存。这一场大梦，终得圆满。

 70.第 70 章

    黛玉怀孕的消息如春风般传遍了整个贾府。那日清晨，她刚用过早膳便觉不适，紫鹃连忙请了太医来诊脉。老太医捋着花白胡子，半晌才笑眯眯地拱手道："恭喜公主，这是喜脉。"


    贾母得知后喜得连念了几声佛，当即命人开库房取上等补品送去。王夫人虽对黛玉仍有芥蒂，但想到即将有嫡孙，脸上也难得露出笑容。宝玉更是欢喜得手足无措，围着黛玉团团转，一会儿问可要喝茶，一会儿又问可要垫个靠枕，惹得黛玉笑骂他像个没头苍蝇。


    "你且消停些。"黛玉轻轻推开他递来的蜜饯，"这才两个月，你就这般模样，往后可怎么得了？"


    宝玉憨笑着坐下："我这不是高兴嘛。"他小心翼翼地抚上黛玉尚且平坦的小腹，"这里头可是我们的孩子。"


    黛玉脸上飞起红霞，拍开他的手："青天白日的，也不害臊。"


    正说着，外面传来一阵脚步声，接着便见王夫人带着周瑞家的进来，手里捧着几个锦盒。


    "玉儿，"王夫人难得亲热地唤她，"这是宫里赏的血燕窝，最是滋补。老太太吩咐每日炖了给你吃。"


    黛玉忙起身道谢："多谢太太惦记。"


    王夫人摆摆手让她坐下："你如今是双身子的人，万事都要小心。"她顿了顿，又道，"宝玉也该收收心，多陪陪妻子。"


    宝玉连连称是。王夫人又嘱咐了些饮食起居的注意事项，这才带着人离开。


    待王夫人走远，黛玉长舒一口气，靠在软枕上："太太今日这般和颜悦色，我倒有些不习惯了。"


    宝玉笑着为她捏肩："母亲是真心高兴。你不知道，今早我去请安，她还说要给未出世的孩儿准备长命锁呢。"


    黛玉微微一笑，心中却明白，王夫人态度的转变多半是因她腹中的孩子。若是生下男孩，地位自然不同。想到这里，她不由轻抚腹部，暗自祈祷孩子平安。


    转眼到了端午，贾府照例设宴庆贺。因黛玉有孕在身，贾母特意吩咐将宴席设在阴凉通风的藕香榭，又命人准备了她爱吃的清淡菜肴。


    藕香榭临水而建，四面荷风送爽。黛玉穿着宽松的淡绿色纱裙，与宝玉并肩而坐。她的小腹已微微隆起，但气色极好，眉目间更添几分温柔韵味。


    贾母坐在上首，看着满堂儿孙，笑得合不拢嘴。王夫人、薛姨妈等人陪坐左右，年轻一辈的宝钗、湘云、探春等则坐在下首。贾政、贾赦等男丁另设一席在不远处。


    酒过三巡，王夫人突然开口："老太太，如今宝玉成了家，又即将为人父，媳妇心里的一块石头总算落了地。只是云珩年纪也不小了，婚事还没个着落..."


    贾母闻言，看向坐在贾琏身边的贾云珩。这少年生得剑眉星目，气质清冷，与贾宝玉一样的容易，气质却是不同。他正低头饮酒，听到提及自己，手中酒杯微微一滞。


    "云珩确实也该议亲了。"贾母点头，"你可有合适的人选？"


    王夫人笑道："媳妇瞧着史大姑娘就很好。湘云性格爽朗，又知书达理，与云珩年纪相当，正是天造地设的一对。"


    席间顿时安静下来。湘云正夹着一块糯米藕，闻言手一抖，藕片掉回盘中。她强自镇定，脸上却已飞起红霞。


    贾母看了看湘云，又看看贾云珩，沉吟道："这倒是门好亲事。两家本是亲戚，亲上加亲也好。"


    贾云珩放下酒杯，起身行礼："回老太太、太太，孙儿尚在读书，功名未就，恐耽误了史家妹妹。"


    王夫人不以为然："成家立业，先成家后立业。你哥哥宝玉不也是成了亲才去考的功名？"


    宝玉见话题扯到自己身上，连忙道："母亲说得是。云珩弟弟才华横溢，来日必能金榜题名。"


    贾云珩抿唇不语，眼中闪过一丝抗拒。黛玉察觉他的不情愿，轻轻扯了扯宝玉的袖子，示意他别再多言。


    湘云见状，强笑道："云珩哥哥志向高远，湘云佩服。婚姻大事原该从长计议，不急在一时。"


    贾母见气氛有些僵，便打圆场道："今日过节，不说这些。来，尝尝这粽子，是南边新来的厨子做的。"


    宴席继续，但贾云珩始终沉默寡言，只偶尔应付几句旁人的问话。他目光不时瞥向女眷席上的薛宝钗，见她端庄娴静地坐在那里，如一枝淡雅的白海棠，心中不由泛起涟漪。


    三日前，府中举办诗会，贾云珩受邀参加。他本不喜这类场合，但碍于情面只得前往。席间众人吟诗作对，好不热闹。轮到薛宝钗时，她以"残荷"为题，吟道：


    "枯荷听雨声，犹带旧时清。


    不羡春光好，宁知秋气明。


    香消心未改，影瘦骨逾轻。


    莫叹芳华逝，来年再满盈。"


    这首诗格调高远，寓意深刻，与寻常闺阁诗大不相同。贾云珩听得入神，不由多看了宝钗几眼。只见她眉目如画，气质沉静，言谈举止间自有一股超然物外的气度，与他平日接触的那些浮华女子截然不同。


    那一刻，贾云珩感到心头有什么东西被轻轻拨动了。


    宴席散后，贾云珩独自在花园漫步，心中烦闷不已。他对史湘云只有兄妹之情，却对薛宝钗一见倾心。如今家中又要撮合他与湘云，这该如何是好？


    正沉思间，忽听假山后传来啜泣声。贾云珩循声望去，只见湘云独自坐在石凳上，手中绞着帕子，泪珠不断滚落。


    贾云珩进退两难，正欲悄悄离开，却听湘云哽咽道："既来了，何必躲躲藏藏？"


    他只得上前行礼："史妹妹。"


    湘云慌忙拭泪，强笑道："原来是云珩哥哥。我...我只是被沙子迷了眼。"


    贾云珩见她眼睛红肿，心中愧疚："今日席上之事，妹妹不必放在心上。我并非..."


    "我明白。"湘云打断他，"云珩哥哥志向高远，看不上我这样的野丫头也是自然。"


    "绝非如此。"贾云珩急道，"妹妹才貌双全，是我配不上你。"


    湘云苦笑："云珩哥哥何必安慰我？我虽性子直，却不傻。你心里有人了，是不是？"


    贾云珩一怔，没想到她如此敏锐。


    "是宝姐姐吧？"湘云轻声道，"那日诗会，我见你看她的眼神...就像宝二哥哥看林姐姐一样。"


    贾云珩耳根发热，无言以对。


    湘云站起身，拍了拍裙子："云珩哥哥放心，我不会纠缠。明日我就回史家去，跟叔叔说我不愿早嫁。"


    "史妹妹..."贾云珩心中更加愧疚。


    湘云摆摆手，转身离去。月光下，她的背影显得格外单薄。


    与此同时，蘅芜苑内，宝钗正与母亲说话。薛姨妈低声道："今日王夫人有意撮合云珩与湘云，你怎么看？"


    宝钗手中针线不停，淡淡道："这是好事。湘云妹妹性子活泼，与云珩正好互补。"


    薛姨妈观察女儿神色："我瞧那贾云珩对你似乎..."


    "母亲多心了。"宝钗打断她，"女儿如今只想着打理家业，侍奉母亲，别无他念。"


    薛姨妈叹息："你年纪也不小了，总不能一直这样下去。"


    宝钗微微一笑："女儿觉得这样很好。"


    待薛姨妈睡下，宝钗独自站在窗前，望着天上明月。她何尝不知贾云珩的


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    心思？那日诗会后，他借故送来一本古籍，眼中情意藏也藏不住。但她不能回应。一来因黛玉与宝玉的缘故，她不愿卷入贾府的是非；二来她心知自己肩上担子沉重，薛家需要她支撑，哪有心思谈儿女私情？


    更重要的是，她看得出湘云对贾云珩的情愫。那爽朗笑容背后的落寞，瞒不过她的眼睛。


    "宝姑娘还没睡？"门外传来莺儿的声音。


    宝钗收回思绪："这就睡了。"


    次日清晨，湘云果然向贾母辞行，说要回史家住些日子。贾母虽觉突然，但也没多留，只命人备了车马送她。


    黛玉得知后，心中疑惑，便请宝钗来怡红院说话。


    "湘云怎么突然走了？"黛玉递过一杯菊花茶，"可是出了什么事？"


    宝钗接过茶盏，轻啜一口："许是想家了吧。"


    黛玉敏锐地察觉到她话中有话："宝姐姐瞒不过我。昨日宴席上太太提起云珩与湘云的婚事，今日湘云就走了，这两者必有关联。"


    宝钗叹息："你既猜到了，我也不瞒你。湘云对云珩有意，但云珩似乎...不太情愿。"


    "原来如此。"黛玉蹙眉，"云珩为何不愿意？湘云品貌俱佳，两家又是亲戚。"


    宝钗垂眸不语。


    黛玉忽然明白了什么，惊讶地看着宝钗："难道云珩心中另有其人？是...宝姐姐你？"


    宝钗苦笑："你这双眼睛，真是洞若观火。"


    "这..."黛玉一时不知说什么好。


    "你放心。"宝钗拍拍她的手，"我不会做出伤害湘云的事。况且我对云珩只有姐弟之情。"


    正说着，宝玉兴冲冲地进来："妹妹，宝姐姐，你们猜怎么了？云珩刚才去找父亲，明确表示不愿与史家结亲，把父亲气得不轻！"


    宝钗手中茶盏一颤，茶水溅出几滴。


    黛玉连忙问："老爷怎么说？"


    宝玉摇头："父亲大怒，说他不识好歹，命他在祠堂罚跪思过。"他看向宝钗，欲言又止。


    宝钗起身告辞："我该回去了。母亲还等我用药。"


    待宝钗走后，黛玉轻叹："这下可麻烦了。"


    宝玉坐在她身边："妹妹别操心这些。你现在最要紧的是养好身子。"他抚上黛玉的腹部，"我们的孩子可经不起你忧思过度。"


    黛玉靠在他肩上："我只是担心湘云和宝姐姐。她们都是好姑娘，不该受这种委屈。"


    宝玉安慰道："感情的事强求不得。云珩既然心有所属，勉强娶了湘云，反而害了两个人。"


    黛玉点头："这道理我何尝不明白？只是太太那里..."


    正说着，外面传来急促的脚步声，接着紫鹃慌慌张张地进来："公主，二爷，不好了！史家派人来报，说湘云姑娘在回去的路上，马车惊了，如今昏迷不醒！"


    "什么？"黛玉和宝玉同时站起。


    宝玉急道："快备马车，我们去史家看看！"


    黛玉也要同去，被宝玉拦住："你有孕在身，不宜奔波。我去去就回，有事立刻派人通知你。"


    黛玉只得答应，再三嘱咐他小心。


    宝玉匆匆离去后，黛玉坐立不安，总觉得这事蹊跷。湘云早不走晚不走，偏偏在议亲风波后离开；马车早不惊晚不惊，偏偏在这时候出事。莫非...


    她不敢再想下去，只盼湘云平安无事。


    从前想与贾宝玉议亲，贾宝玉拒绝了，如今想与贾云珩议亲，贾云珩又拒绝，林黛玉有些担心贾家和史家的关系会出问题，何况，史湘云本身也没错，这世道，到底对女子不那么友好。

 71.第 71 章

    史湘云的闺房里弥漫着苦涩的药香。她静静躺在绣榻上，面色苍白如纸，只有微微起伏的胸口证明她还活着。额角处包着白纱，隐隐渗出一丝血迹。床边坐着史家的老嬷嬷，正用湿帕子轻轻擦拭湘云冰凉的手指。


    "已经三天了，怎么还不醒？"史鼎夫人在屋内来回踱步，手中的佛珠转得飞快，"太医不是说没有大碍吗？"


    老嬷嬷叹息："小姐身子无碍，怕是心上有伤啊。"


    正说着，外面丫鬟匆匆进来："太太，贾府来人了。"


    史鼎夫人整了整衣襟："快请。"


    宝玉和贾云珩一前一后进来，两人脸上都带着忧色。贾云珩手中紧握着一个锦盒，指节都泛了白。


    "世伯母。"宝玉行礼道，"老太太听说湘云妹妹出事，急得不得了，特地让我们来看看。"


    史鼎夫人红着眼圈："难为老太太惦记。只是湘云这孩子..."她看向床榻，声音哽咽，"一直不醒，可怎么是好。"


    贾云珩上前一步："可否让我们看看湘云妹妹？"


    史鼎夫人点点头，侧身让开。贾云珩走到床前，只见湘云双目紧闭，长睫在苍白的脸上投下两片阴影，嘴角微微下垂，似乎在梦中也不得安宁。他胸口一窒，手中的锦盒差点掉落。


    "这是..."史鼎夫人注意到他手中的东西。


    贾云珩轻声道："是湘云妹妹落下的玉佩。那日...那日我们在花园说话时，我看到她腰间佩着这个。"


    宝玉惊讶地看了堂弟一眼，没想到他竟与湘云私下见过面。


    贾云珩小心地将玉佩放在湘云枕边。那是一块上好的羊脂白玉，雕着云纹，正是去年湘云生辰时他所赠。当时只当是寻常礼物，没想到她一直随身佩戴。


    就在他收回手的瞬间，湘云的手指突然动了动，竟紧紧攥住了玉佩。众人屏息以待，但她终究没有醒来，只是眉头皱得更紧，唇间溢出一声几不可闻的叹息。


    "她听得见我们说话！"宝玉惊喜道。


    史鼎夫人连忙唤来丫鬟："快去请太医！就说小姐有反应了！"


    待丫鬟飞奔而去，屋内又陷入沉寂。贾云珩凝视湘云紧握玉佩的手，心中翻涌着难以名状的情绪。他忽然注意到她手腕内侧有一道细小的疤痕，像是被什么锐物划过。这伤痕新鲜，绝非马车事故所致。


    "世伯母，"他指着那道伤痕，"这是..."


    史鼎夫人脸色一变，急忙用袖子掩住湘云的手腕："不过是...不过是摔下马车时刮伤的。"


    贾云珩与宝玉交换了一个眼神，两人心知肚明，这绝非刮伤那么简单。


    太医很快赶到，诊脉后捋须道："小姐脉象平稳，应无大碍。既然对外界有反应，想必不久便会醒来。老朽开几剂安神汤，好生调养便是。"


    送走太医，史鼎夫人明显松了口气。她转向宝玉二人："天色不早，二位贤侄不如先回府，免得老太太担心。湘云若醒了，我立刻派人告知。"


    宝玉知道这是逐客令，便拱手告辞。贾云珩依依不舍地看了湘云一眼，终是跟着堂兄离开了。


    回府的马车上，贾云珩一直沉默不语。宝玉忍不住问："你与湘云妹妹...很熟？"


    贾云珩摇头："不过是诗会上见过几面。"他顿了顿，"但我总觉得，她并非表面那般开朗无忧。"


    宝玉叹息："湘云妹妹自幼父母双亡，虽性格爽朗，心中苦楚却从不与人言。如今又因婚事..."


    "二哥，"贾云珩突然打断他，"当年你拒婚之事对她也有伤害。"


    马车内顿时安静下来。宝玉望向窗外渐暗的天色，良久才道："我待湘云，只有兄妹之情。况且..."他眼中浮现黛玉的影子，"我心中早有所属，你知道的。"


    贾云珩苦笑："就因你这''兄妹之情''，害她成了众人笑柄，婚事艰难。我也知你对林妹妹的深情，只是终究是苦了湘云。"


    宝玉一震："我...我不知后果会如此严重。"


    "女子名节重于性命。"贾云珩声音低沉，"你拒婚之事人尽皆知，无异于将她推入火坑。"


    宝玉面色惨白，无言以对。他从未想过自己当年的决定会给湘云带来如此深重的伤害。


    马车驶入荣国府时，天已全黑。二人刚下车，就见赖大匆忙迎上来："二爷，云哥儿，忠顺王府的长史来了，老爷请你们立刻过去。"


    宝玉与贾云珩对视一眼，心中俱是一沉。忠顺王府与贾府素来不睦，此时派人来，绝非好事。


    荣禧堂内灯火通明。贾政面色凝重地坐在上首，下首坐着一位四十余岁的男子，身着藏青色官服，正是忠顺王府的长史周大人。


    见宝玉二人进来，贾政勉强笑道："犬子来了。周大人说有要事相商。"


    周大人起身拱手，笑容不达眼底："下官奉王爷之命，特来慰问史大姑娘之事。听闻史姑娘马车受惊，王爷甚是关切。"


    贾政面露讶色："王爷如何得知此事？"


    周大人意味深长地看了宝玉一眼："王爷与史家素有往来。说来也巧，那日惊马的街道，正是王府侍卫巡逻的路线。侍卫们亲眼看到..."他顿了顿，"有人从巷中射出暗器，惊了马匹。"


    堂内众人皆惊。贾云珩急问："大人是说，湘云妹妹出事并非意外？"


    周大人点头："正是。王爷已命人捉拿了那歹徒，审问之下，那人竟招认..."他目光扫过贾府众人，"是受人所雇。"


    贾政拍案而起："何人如此大胆！"


    周大人从袖中取出一封密信，递给贾政："这是那人的供词，请贾大人过目。"


    贾政展开信纸，越看脸色越难看。最后他颤抖着将信递给宝玉："你看看。"


    宝玉接过一看，顿时如遭雷击。信中竟说那歹徒受雇于贾府，目的是阻止史湘云与贾云珩的婚事！


    "荒谬！"宝玉失声道，"这纯属栽赃！"


    周大人冷笑："是不是栽赃，自有公论。只是..."他意味深长地说，"史姑娘频繁出入贵府，却屡遭不幸。先是婚事被拒，如今又险些丧命。王爷担心，这其中是否有什么...隐情？"


    贾云珩握紧拳头："湘云妹妹与我家亲近，全因老太太疼爱。绝无半点加害之心！"


    周大人不置可否："下官只是传达王爷的意思。另外..."他看向贾政，"王爷说了，若贾大人有心查明真相，明日午时可派人去王府一趟，那歹徒还关在牢中，可当面审问。"


    贾政勉强应下，送走了周大人。堂内只剩下自家人时，他一掌拍在桌上："这是有人要陷害我贾府！"


    宝玉忧心忡忡："父亲，那供词分明是伪造的。但忠顺王府势大，若执意栽赃..."


    贾政来回踱步："明日我亲自去王府一趟。清者自清，倒要看看他们能耍什么花样！"


    贾云珩突然道："伯父，侄儿有一事不明。忠顺王府为何对湘云妹妹如此关切？"


    贾政停下脚步，眉头紧锁："这也是我想不通的地方。史家虽为侯门，但早已式微，按理说不值得王府如此关注..."


    "除非，"宝玉低声道，"湘云妹妹与王府有什么我们不知道的关联。"


    三人沉默下来，各自思量。窗外，一轮冷月高悬，照得庭院如同白昼。这注定是个不眠之夜。


    与此同时，史湘云的闺房内，烛火摇曳。所有人都已退下，只留一个守夜的小丫鬟在门外打盹。


    床榻上的湘云突然睁开了眼睛。她眼神清明，哪有半点昏迷初醒的迷茫？她缓缓松开一直紧握的右手，那块玉佩已被她的汗水浸透。


    "你醒了。"一个低沉的声音从帐幔后传来。


    湘云并不惊讶，只是轻声道："周大人来过了？"


    一个身影从暗处走出，正是方才在贾府露面的忠顺王府长史。他冷笑道："贾府那群蠢货，还真以为你是昏迷不醒。"


    湘云坐起身，额角的"伤口"竟脱落了一半——那不过是精心制作的假伤。她眼中闪过一丝痛楚："云...贾云珩也来了？"


    周大人讥讽道："怎么，还对那小子念念不忘？别忘了，是谁害你落到今天这地步！"


    湘云的手指无意识地摩挲着玉佩，眼前浮现出三年前那场噩梦般的场景。


    那时贾母有意撮合她与宝玉，几乎已是板上钉钉的事。一日众姐妹在园中赏花，王熙凤故意当着众人面问宝玉："听说老太太要把湘云妹妹许给你，你可愿意？"


    她永远记得宝玉当时的表情——那种惊慌、抗拒，仿佛要将他推入火坑一般。他结结巴巴地说："我...我只当云妹妹是亲妹妹..."


    众人哗然。王熙凤不依不饶："湘云妹妹才貌双全，哪点配不上你？"


    宝玉被逼急了，竟脱口而出："就算终身不娶，我也不会..."话未说完，见湘云面色惨白，这才惊觉失言，但为时已晚。


    那日后，她成了全京城的笑柄。贾宝玉宁可做和尚也不愿娶她，这话传得沸沸扬扬。原本有意提亲的人家纷纷退避三舍，她的婚事就这样耽搁下来。


    "别忘了你的任务。"周大人的声音将她拉回现实，


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    "王爷栽培你多年，不是让你对贾府小子动真情的。"


    湘云冷笑："我对他有情？"她举起手腕，露出那道新鲜的伤痕，"这便是我对他的''情''！"


    那日离开贾府后，她在马车中割腕自尽，幸被王府暗中监视的人救下。醒来后，忠顺王亲自见她，给了她两个选择：要么默默无闻地死去，成为史家又一个不幸的孤女；要么成为王府的利剑，向贾府复仇。


    她选择了后者。


    "贾府上下，没一个好东西。"湘云眼中燃起仇恨的火焰，"贾宝玉当众辱我，贾云珩视我如敝履，王夫人表面慈爱，背地里嫌我无父无母...就连老太太，也不过是拿我当消遣的玩意儿！"


    周大人满意地点头："记住这份恨。明日按计划行事，务必要贾政亲自来王府。"


    湘云深吸一口气："我明白。"


    周大人正要离开，忽听湘云幽幽问道："王爷答应我的事...可还作数？"


    "自然。"周大人回头，"事成之后，你与令弟的前程，王爷自会安排。至于贾云珩..."他露出残忍的笑容，"随你处置。"


    湘云低头看着手中的玉佩，忽然用力一握，尖锐的边角刺入掌心，鲜血顺着指缝渗出，滴在雪白的被褥上，如朵朵红梅。


    "我要他生不如死。"她轻声道，仿佛在说一句情话。


    翌日清晨，史家派人来贾府报信，说湘云已醒，只是身子虚弱，不便见客。贾政正要出门去忠顺王府，闻言略感宽慰，嘱咐宝玉代他去探望。


    宝玉邀贾云珩同去，却见他面色苍白，眼下青黑，显然一夜未眠。


    "我不去。"贾云珩声音沙哑，"见了面，徒增尴尬。"


    宝玉知道他心中纠结，也不勉强，独自去了史家。


    史鼎夫人引宝玉到湘云房门外，便借口有事离开了。宝玉轻轻叩门："云妹妹，是我。"


    里面沉默片刻，才传来湘云虚弱的声音："宝二哥哥请进。"


    宝玉推门而入，只见湘云半靠在床头，额上仍缠着白纱，面色苍白如纸，唯有双眼红肿，显然哭过。见他进来，她勉强一笑："劳二哥哥挂念。"


    宝玉在床边坐下，愧疚道："妹妹受苦了。昨日忠顺王府来人，说马车受惊是有人故意为之，父亲今日已去王府查问。"


    湘云眼中闪过一丝异色，快得让人难以捕捉："竟有这等事？"她轻咳几声，"我...我记不清当时情形了。"


    宝玉见她神情恍惚，更加自责："云妹妹，当年我年少无知，言语伤了你...我..."


    "二哥哥不必说了。"湘云打断他，声音轻柔却坚定，"过去的事就让它过去吧。你我本就只有兄妹之缘，是我痴心妄想了。"


    她越是如此说，宝玉越是难受："不，是我辜负了老太太和世伯母的期望，害你..."


    "宝二哥哥，"湘云突然抬头，直视他的眼睛，"若时光倒流，你会改变决定吗？会娶我吗？"


    宝玉语塞。他知道应该说些安慰的话，但面对湘云清澈的目光，他无法撒谎："我...我不能。我对林妹妹..."


    "我明白了。"湘云微笑，眼中却有泪光闪动，"二哥哥诚实，我很感激。"她转向窗外，"其实我早该明白，你心里只有林姐姐。就像...云珩哥哥心里只有宝姐姐一样。"


    宝玉惊讶于她的敏锐："你...你知道？"


    湘云苦笑："女儿家的心思最是敏感。那日诗会，云珩哥哥看宝姐姐的眼神，与你看林姐姐时一模一样。"她低头玩弄被角，"我不过是...替代品罢了。"


    "绝非如此！"宝玉急道，"云珩弟弟他..."


    "他昨日来了，是吗？"湘云突然问，"我看到枕边这块玉佩，是他送我的。"


    宝玉点头："他...他很担心你。"


    湘云轻笑一声，那笑声中带着说不尽的凄凉："担心？还是愧疚？"她突然抓住宝玉的手，"二哥哥，答应我一件事。"


    "你说。"


    "别让云珩哥哥来看我。"湘云眼中泪光盈盈，"我...我不想让他看见我这副模样。"


    宝玉心中酸楚，只能应下。又坐了片刻，见湘云精神不济，便告辞离去。


    他走后，湘云脸上的脆弱一扫而空。她掀被下床，走到妆台前，从暗格中取出一封密信，递给不知何时出现在房中的丫鬟："速交周大人。"


    丫鬟领命而去。湘云对镜自照，轻轻抚过额上的"伤痕"，嘴角勾起一抹冷笑。


    "好戏才刚开始呢，宝二哥哥。"

 72.第 72 章

    贾政从忠顺王府回来后，面色铁青，径直去了书房闭门不出。宝玉在门外守了半个时辰，才被唤进去。一进门，就见父亲背对着他站在窗前，身影显得异常疲惫。


    "父亲..."宝玉轻声唤道。


    贾政缓缓转身，烛光下他的脸色惨白如纸："那歹徒死了。"


    宝玉心头一跳："死了？"


    "就在我去王府的前一刻，突然暴毙。"贾政冷笑，"好一个杀人灭口。"


    宝玉顿觉一股寒意从脊背窜上来："那供词..."


    "自然是死无对证。"贾政重重坐在太师椅上，"但忠顺王仍咬定是我贾府指使，说什么也要在皇上面前参我一本。"


    宝玉急道："这分明是栽赃！父亲与史家是姻亲，怎会加害湘云妹妹？"


    贾政摇头叹息："朝堂之上，何曾讲过道理？忠顺王与北静王素来不睦，为父与北静王交好，自然成了他的眼中钉。"他压低声音，"更何况，近日皇上似有立储之意..."


    宝玉心头一震。立储乃国本大事，一旦卷入其中，稍有不慎便是灭门之祸。


    "明日早朝，忠顺王必会发难。"贾政疲惫地揉着太阳穴，"你且去告诉你母亲和老太太，近日闭门谢客，万事小心。"


    宝玉刚要领命离去，忽又想起一事："父亲，湘云妹妹那边..."


    贾政眼神一厉："史家与忠顺王府关系匪浅。湘云那丫头，恐怕也不简单。"


    这话如一道闪电劈在宝玉心头。难道湘云也参与了陷害贾府的阴谋？可记忆中那个爱说爱笑、醉卧芍药裀的率真少女，怎会...


    回到怡红院，黛玉已备好晚膳等他。见他神色不对，忙问出了何事。宝玉犹豫片刻，还是将父亲的话简略说了。黛玉听完，手中筷子"啪"地掉在桌上。


    "这么说，湘云妹妹她..."黛玉难以置信。


    宝玉握住她微颤的手："还未有定论。只是父亲让我们近日小心些。"


    黛玉抚着隆起的腹部，眼中忧色更浓："朝堂之争最是凶险。你明日别去翰林院了，就在家待着可好？"


    宝玉点头应下。这一夜，夫妻二人相拥而卧，却都难以入眠。窗外风声呜咽，仿佛预示着即将到来的风暴。


    翌日清晨，贾政天未亮便去上朝。贾母得知消息后，立即命人紧闭府门，只留侧门出入，又派赖大带几个得力小厮在外打探消息。


    黛玉因有孕在身，被贾母强令在房中休息。她靠在窗边绣着小衣裳，却总是心神不宁，针脚歪歪斜斜。紫鹃见状，便劝她到园中走走。


    主仆二人刚走到沁芳亭，就见王夫人带着周瑞家的匆匆往贾母院中去，脸色凝重。黛玉心中不安，便跟了过去。


    贾母房中气氛压抑。王夫人见黛玉来了，勉强笑道："你身子重，何必跑来跑去？"


    黛玉行礼道："见太太神色匆匆，媳妇担心出了什么事。"


    贾母叹息着招手让她坐下："你既来了，也听听吧。方才周瑞家的哥哥从朝中传来消息，说老爷被忠顺王参了一本，如今正在金銮殿上对质。"


    黛玉心头一紧："所为何事？"


    王夫人咬牙道："还不是那起子没影儿的诬陷！说什么老爷勾结史家，意图不轨。更可气的是，史鼎那老糊涂竟也跟着作证！"


    贾母沉声道："史家与忠顺王府走得近，怕是早有预谋。"


    正说着，外面一阵骚动，接着宝玉急匆匆进来，额上全是汗珠："老太太，母亲，不好了！父亲被皇上留下问话，忠顺王提议搜查我们府上！"


    众人闻言色变。王夫人身子一晃，险些晕倒。黛玉连忙扶住她，自己的手却也在微微发抖。


    贾母毕竟是经过大风浪的，很快镇定下来："慌什么！我贾府世代忠良，还怕他们搜不成？"她转向宝玉，"可说了为何要搜府？"


    宝玉摇头："只听说与什么密信有关..."


    贾母沉吟片刻，突然道："玉儿，你立刻回公主府去。"


    黛玉一怔："老太太？"


    "你如今是公主身份，又有身孕，不宜卷入这是非中。"贾母语气坚决，"回公主府最安全。"


    王夫人也反应过来："老太太说得是。你若在贾府出了什么事，我们如何向皇上交代？"


    黛玉急道："可这个时候，我怎能离开？"


    贾母握住她的手："好孩子，你肚子里是我们贾府的骨血，比什么都重要。听话，今日就回去。"


    宝玉虽万般不舍，但也知祖母说得在理："妹妹，老太太思虑周全。你先回公主府暂住，等风波过去，我立刻去接你。"


    黛玉看着满屋子人担忧的眼神，知道再争辩也无益，只得含泪应下。


    贾母雷厉风行，当即命人备轿，又让紫鹃、雪雁收拾黛玉常用之物。不足一个时辰，一切准备停当。


    怡红院内，黛玉依依不舍地环顾四周。这是她与宝玉共同生活的地方，每一处都有他们的回忆。妆台上并排放着的梳子，书案上看到一半的诗集，床头挂着的那幅他们共同完成的画...


    "妹妹，"宝玉从背后轻轻抱住她，"别难过，很快就能回来。"


    黛玉转身埋入他怀中，声音哽咽："我担心父亲...也担心你。"


    宝玉轻抚她的秀发："有北静王周旋，父亲不会有事的。至于我..."他勉强一笑，"我可是''混世魔王''，谁能拿我怎样？"


    黛玉抬头看他，伸手抚平他紧皱的眉头："你要答应我，凡事三思而行，不可冲动。"


    "我答应你。"宝玉在她额上轻吻，"你也要好好照顾自己，还有我们的孩子。"


    门外，紫鹃轻声提醒轿子已备好。宝玉替黛玉披上斗篷，搀着她往外走。院中丫鬟婆子们已列队相送，不少人在偷偷抹泪。


    贾母、王夫人等都在二门处等候。贾母拉着黛玉的手再三叮嘱："回去好好养胎，别惦记这边。有什么想吃的、要用的，只管派人来说。"


    王夫人也难得温和："缺什么药材，我让人送去。"


    黛玉一一应下，又向众人行礼告别。最后看了宝玉一眼，才咬牙上了轿子。


    随着一声"起轿"，轿夫稳稳抬起轿子。黛玉掀开轿帘，只见宝玉站在门口，身影越来越远，最终消失在转角处。她终于忍不住，泪如雨下。


    紫鹃递上帕子，轻声安慰："公主别哭，对身子不好。等老爷的事解决了，二爷立刻就会来接我们的。"


    黛玉擦去泪水，却怎么也止不住心中的不安。她总觉得，这次分离，不会那么简单结束...


    就在黛玉轿子离开不久，一队官兵簇拥着一位太监来到贾府门前。那太监展开圣旨，尖声宣道："奉皇上口谕，搜查贾府！"


    贾政尚未回府，贾赦、贾琏等人慌忙出迎。那太监皮笑肉不笑地道："得罪了。实在是有人举报贾府藏有密信，事关重大，不得不搜。"


    贾琏强忍怒气："公公请便。只是家中有女眷，还望行个方便。"


    太监一挥手，官兵们如狼似虎地冲入府中。翻箱倒柜之声不绝于耳，丫鬟们吓得四处躲藏。


    搜查持续了整整两个时辰，最终却一无所获。那太监脸色难看，悻悻地带人离去。贾府众人刚松一口气，又有小厮飞奔来报："老爷回来了！"


    只见贾政官帽歪斜，面色灰败地走进来。贾母急忙问："如何？"


    贾政摇头："皇上虽未降罪，但命我停职反省。"他苦笑，"多亏北静王力保，否则..."


    话未说完，他突然身子一晃，一口鲜血喷出，整个人向前栽去。众人惊呼着扶住他，七手八脚抬到榻上，又急请太医。


    太医诊脉后说是急怒攻心，开了安神的方子。贾母命人煎药，又让众人退下，只留宝玉在旁伺候。


    待贾政稍稍清醒，他虚弱地对宝玉说："今日朝上...忠顺王拿出所谓密信，说是我与史家勾结的证据...那笔迹竟与我的有八九分相似..."


    宝玉倒吸一口凉气："这是有


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    人模仿父亲笔迹！"


    贾政点头："幸而北静王指出几处破绽，皇上才未轻信。但..."他闭了闭眼，"皇上命我停职，实则是给忠顺王一个交代。"


    宝玉握紧父亲的手："父亲放心，清者自清。"


    贾政却忧心忡忡："怕只怕...这才刚开始。"


    与此同时，忠顺王府密室内，史湘云褪去了病弱伪装，正与忠顺王对弈。


    "王爷这步棋走得妙。"湘云落下一子，轻笑，"贾政停职，贾府乱作一团。"


    忠顺王是个四十出头的中年男子，面容阴鸷。他摩挲着手中的黑子："可惜没搜到我们准备的''证据''。"


    湘云眼中闪过一丝狡黠："王爷放心，那东西迟早会出现在该出现的地方。"


    "哦？"忠顺王挑眉，"你有何妙计？"


    湘云不答，反而问道："听说林黛玉今日回公主府了？"


    忠顺王点头："这丫头倒是机警。不过无妨，她一个妇道人家，掀不起什么风浪。"


    湘云轻笑："公主府可不比贾府好进。王爷若要安插人手..."


    "这个不用你操心。"忠顺王打断她，"倒是立储之事，皇上今日可有表态？"


    湘云摇头："皇上仍在犹豫。不过北静王举荐三皇子，王爷支持六皇子，两派势同水火。"


    忠顺王冷笑："老三优柔寡断，如何担得起江山？老六年少有为，才是明君之选。"他忽然盯着湘云，"你与贾云珩那小子..."


    湘云面色一冷："王爷放心，我不会因私废公。"


    "最好如此。"忠顺王起身，"记住，你弟弟的前程，全看你这步棋走得如何。"


    湘云垂首："湘云明白。"


    待忠顺王离去，湘云独自在棋盘前坐了许久。烛光下，她的侧脸忽明忽暗，最终，她伸手拂乱了棋局。


    三日后，公主府。


    黛玉站在庭院中，望着东南方向——那是贾府所在。自回公主府后，她每日都会收到宝玉派人送来的书信，告知家中情况。信中多是宽慰之语，但她能从字里行间感受到贾府处境的艰难。


    "公主，"紫鹃匆匆走来，"北静王府送来帖子，王妃明日要来拜访。"


    黛玉讶异："北静王妃？"


    次日，北静王妃如约而至，王妃屏退左右，低声道："公主，王爷让我带句话给您。"


    黛玉心头一紧："王妃请讲。"


    "贾府危矣。"王妃一字一顿，"忠顺王已买通贾府下人，准备栽赃贾大人通敌叛国。一旦罪证''找到''，便是满门抄斩的大祸。"


    黛玉手中的茶盏"啪"地落地，摔得粉碎："这...这从何说起？"


    王妃叹息："立储之争，向来是你死我活。贾家与北静王府交好，自然成了忠顺王的眼中钉。"


    黛玉强自镇定："王妃今日来，不只是为了告诉我这个吧？"


    王妃赞赏地看了她一眼："王爷说，如今能救贾府的，只有公主您了。"


    "我？"黛玉愕然，"我一介女流..."


    "公主别忘了自己的身份。"王妃意味深长地说，"您是皇上亲封的贞静公主，若您出面求情..."


    黛玉恍然大悟。是啊，她不仅是贾府媳妇，更是皇室认可的公主。这个她一直不愿多加利用的身份，如今竟成了救贾府的关键。


    "王爷让我转告公主，"王妃继续道，"三日后皇上会在御花园设宴，邀请宗室女眷。公主务必出席。"


    黛玉深吸一口气："我明白了。请转告王爷，黛玉感激不尽。"


    送走王妃，黛玉立刻修书一封，将此事告知宝玉。信中她再三叮嘱宝玉不要轻举妄动，一切等她见过皇上再说。


    信送出后，黛玉站在窗前，轻抚隆起的腹部。孩子似乎感受到母亲的不安，轻轻踢了一下。黛玉露出一丝微笑："别怕，娘亲会保护爹爹，也会保护你。"


    窗外，暮色四合。一场更大的风暴，正在酝酿。

 73.第 73 章

    御花园的牡丹开得正盛，层层叠叠的花瓣在阳光下泛着锦缎般的光泽。黛玉扶着紫鹃的手，缓步走在铺满鹅卵石的小径上。她今日特意穿了一身淡青色宫装，发间只簪一支白玉兰花钗，素雅中透着几分书卷清气。


    "公主，前面就是锦棚了。"紫鹃小声提醒，声音里带着掩饰不住的紧张。


    黛玉轻轻拍了拍她的手背："别怕。"她自己的手心却也渗出了细汗。今日这场宴会，关乎贾府满门安危，更牵动着朝廷立储之争的风云变幻。


    转过一道爬满紫藤的花架，眼前豁然开朗。湖边上搭起了华丽的锦棚，数十位衣着华贵的命妇已三三两两聚在一处。正中明黄伞盖下，太后与皇后端坐其上，几位妃嫔陪侍在侧。


    黛玉深吸一口气，稳步上前行礼："臣女黛玉，拜见太后娘娘、皇后娘娘。"


    太后眯起昏花老眼："这是..."


    一旁的嬷嬷提醒："是贞静公主，林如海大人的千金。"


    "哦！"太后恍然，招手让黛玉近前，"好孩子，起来让我瞧瞧。"


    黛玉起身，垂首而立。太后拉着她的手细细端详："模样越发俊了。听说你有了身子？"


    "回太后，已五月有余。"黛玉轻声回答。


    皇后笑着插话："这可是喜事。皇上知道了定会高兴。"


    正说着，外面太监高声唱道："皇上驾到——"


    众人连忙跪迎。只见一队仪仗缓缓而来，皇上身着常服走在最前，身后跟着几位皇子和朝中重臣。黛玉偷眼望去，认出北静王和忠顺王都在其中，还有两位年轻皇子想必就是三皇子与六皇子。


    "都平身吧。"皇上声音温和，目光扫过众人，在黛玉身上略作停留，似乎有些意外她的出现。


    宴会开始后，命妇们按品级入座。黛玉因是公主身份，位置颇为靠前。她小口啜着宫女奉上的红枣茶，暗中观察场中局势。


    皇上与太后说了会儿话，忽然问道："今日怎不见贾府女眷？"


    场内霎时一静。忠顺王立刻接话："回皇上，贾政涉嫌勾结史家图谋不轨，正在停职反省。其家眷自然不便出席。"


    北静王不紧不慢地开口："皇上明鉴，贾政一案尚无实据。贾母乃一品诰命，按理应当受邀。"


    皇上若有所思地点头，目光又转向黛玉："贞静公主近日可好？朕记得你嫁入了贾府。"


    黛玉起身行礼："托皇上洪福，臣女一切安好。只是近日回公主府养胎，已有数日未见家中亲人。"她声音轻柔，却字字清晰。


    "哦？"皇上挑眉，"为何回公主府养胎？贾府照顾不周？"


    这正是黛玉等待的机会。她轻咬下唇，做出为难之态："并非如此。只是..."她瞥了一眼忠顺王，"家中近日多事，老太太担心臣女受惊扰，故让臣女暂回公主府安胎。"


    话中深意，在场众人无不领会。皇上脸色微沉："看来贾府近来确实不太平。"


    忠顺王急忙道："皇上，贾政一案..."


    "父皇，"一位身着靛蓝锦袍的年轻皇子突然开口，"儿臣以为，贾大人为官清正，此事或有蹊跷。"


    另一位穿绛红袍子的皇子冷笑："三哥此言差矣。若无真凭实据，忠顺王叔怎会轻易弹劾朝廷命官？"


    黛玉心下了然，这必是三皇子与六皇子了。三皇子面容儒雅，气质沉静；六皇子则眉目张扬，言行间透着咄咄逼人之势。


    皇上似乎对儿子们的争执习以为常，转而问黛玉："贞静公主，你在贾府日久，可曾察觉异常？"


    所有人的目光都集中到黛玉身上。忠顺王的眼神如刀般锋利，北静王则微不可察地点了点头。黛玉知道，此刻一言可定贾府生死。


    "回皇上，"她福身行礼，"臣女在贾府所见，皆是忠君爱国之事。贾大人每日上朝前必先向皇宫方向行礼，贾宝玉入翰林后更是勤勉尽职。"她顿了顿，鼓起勇气继续道，"若说异常...倒是有一事，臣女不知当讲不当讲。"


    皇上来了兴趣："但说无妨。"


    "先太子府上的人，曾托人向贾府道谢。"黛玉声音轻柔，却如惊雷炸响在场中。


    "什么？"皇上脸色骤变，"说清楚！"


    黛玉跪下："臣女不敢妄言。先太子虽...虽犯下大错，但其家眷无辜。前些日子，臣女曾去探望被囚禁的太子妃..."


    "你去看过太子妃？"皇上打断她，声音陡然提高。


    黛玉不慌不忙："是。臣女蒙皇上恩典，封为公主，太子妃毕竟是臣女的义母，虽被囚禁，也该有人关心才是。"


    皇上面色阴晴不定："继续说。"


    "太子妃告诉臣女..."黛玉声音轻柔，仿佛在讲一个遥远的故事，"自先太子...自尽后，她们的日子异常艰难。看守的宫人克扣衣食，冬日不给炭火，夏日不给凉席。太子妃的幼子病了，求医问药都不得。"


    场中一片死寂。皇上手指紧紧攥住扶手，指节泛白。


    "太子妃说，"黛玉继续道，"多亏有人暗中相助，她们才能活到今天。那人每月派人送来衣食药物，却不留姓名。直到有一次..."她抬头看向三皇子，"送东西的仆人失口说出''三殿下''三个字。"


    三皇子离席跪倒："儿臣知罪！"


    皇上沉默良久，突然问："你为何要帮他们？"


    三皇子抬头，眼中含泪："儿臣记得小时候大哥教儿臣骑马射箭的情景。他...他虽犯下大错，但妻儿何辜？父皇常教导儿等要仁爱宽厚，儿臣只是...只是不忍见孤儿寡母受苦。"


    一滴泪从皇上眼角滑落。他迅速拭去，声音却有些哽咽："太子妃...现在如何？"


    黛玉轻声道："憔悴不堪，三十许人，已见白发。但她让臣女转告皇上，她日夜为皇上祈福，从无怨言。"


    皇上猛地起身，背对众人。黛玉看到他肩膀微微颤抖。良久，他转身下令："传朕旨意，即日释放太子妃及其子女。太子之子贬为庶人，但可自由生活。"又对三皇子道，"你起来吧。你...做得很好。"


    六皇子急道："父皇！这是纵容..."


    "住口！"皇上厉声喝止，"朕还没死呢，轮不到你们指手画脚！"他环视众人，"北静王听旨！"


    北静王上前跪倒："臣在。"


    "着你查办这些年欺凌太子府旧人者，严惩不贷！"


    "臣领旨。"北静王叩首，嘴角闪过一丝几不可察的笑意。


    忠顺王面色铁青，却不敢再言。皇上又对三皇子温言道："老三，你过来。"


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    三皇子走到御前。皇上拍着他的肩膀，对众人道："为君者当有仁爱之心。三皇子这一点，很像朕年轻的时候。"


    这话一出，满场哗然。谁都听得出，这是在暗示立储之意。六皇子面如死灰，忠顺王也变了脸色。


    宴会后半程，皇上对三皇子态度亲厚，问了许多治国理政的看法。三皇子对答如流，既不张扬也不怯懦，皇上频频点头。


    黛玉静静坐在一旁，看着这一切，心中稍安。她知道，贾府的危机暂时解除了。忠顺王失了圣心，自然不敢再对贾府穷追猛打。


    北静王借机走到黛玉身边，低声道："公主今日一言，可抵千金。"


    黛玉微微摇头："王爷过誉。黛玉不过是说了实话。"


    北静王目光深邃："这一句实话，却救了贾府满门。"他顿了顿，"不过忠顺王不会善罢甘休，公主近日还需小心。"


    正说着，一位白发老嬷嬷在宫女搀扶下向这边走来。北静王见状，轻声道："是太后身边的苏嬷嬷，曾经教导过先太子琴艺。"说完便借故走开了。


    苏嬷嬷走到黛玉跟前，眯着眼打量她："好孩子，你今日一番话，让太后娘娘想起了许多往事。"她凑近些，声音低不可闻，"小心忠顺王府的史姑娘。"


    黛玉心头一震，还未及细问，苏嬷嬷已被宫女扶走。她站在原地，回味着这句警告，越发确信湘云与忠顺王府关系匪浅。


    宴会散时，皇上特意命人赏了黛玉一盒宫制安胎丸，又嘱咐她好生养胎。这看似平常的关怀，在众人眼中却是明显的信号——贾府的危机，暂时解除了。


    回公主府的马车上，紫鹃终于忍不住问："公主，您何时去看过太子妃？奴婢怎么不知道？"


    黛玉望着窗外飞逝的景色，轻声道："是北静王妃安排的。"她摸了摸袖中藏着的一封信，"朝堂之争，有时只需一个契机。"


    马车转过街角，远处贾府的高墙隐约可见。黛玉多想此刻就回到那里，回到宝玉身边。但她知道，现在还不行。


    "去告诉门房，"黛玉吩咐紫鹃，"明日一早派人去贾府送信，就说皇上对贾府已无责怪之意，让宝二爷安心。"


    紫鹃点头应下。马车驶入公主府大门时，天边最后一抹晚霞正渐渐消散。黑夜将至，但黛玉心中已有了光亮。


    贾府书房内，宝玉接到公主府送来的消息，喜极而泣。他飞奔去告诉贾政，却见父亲正与一位神秘客人密谈。那人身披斗篷，见有人来立刻背过身去。


    "父亲！公主派人送信来，说皇上..."宝玉话到一半，突然认出那客人身形，"北静王殿下？"


    那人转过身，果然是北静王。他神色凝重："贾公子来得正好。忠顺王虽今日受挫，但已派人去江南查林如海旧案，恐对公主不利。"


    贾政面色大变："这...从何说起？"


    北静王沉声道："林大人当年病逝，虽属自然，但若有人要做文章..."他看向宝玉，"需立即通知公主，近日切勿离府，更不可入宫。"


    宝玉心头一紧："妹妹有危险？"


    "不止公主，"北静王眼中闪过一丝忧色，"还有她腹中孩子。"


    窗外，一道闪电划破夜空，照亮了三人凝重的面容。远处雷声隆隆，仿佛预示着更大的风暴即将来临。

 74.第 74 章

    夜雨敲窗，公主府的书房里烛火通明。黛玉披着件藕荷色外衣，正伏案翻阅父亲留下的书信。自从北静王警告忠顺王在查林如海旧案后，她便寝食难安，将父亲遗物一一检视。


    "公主，都三更天了，歇息吧。"紫鹃端着一碗安神茶进来，心疼地看着主子眼下的青影。


    黛玉摇头："再找找。父亲生前谨慎，若有重要物事，必会妥善收藏。"她揉了揉酸胀的腰腹，五个月的身孕让她久坐不适。


    紫鹃正要再劝，忽听外面一阵急促脚步声，接着雪雁匆匆进来："公主，宝二爷来了！"


    黛玉一惊，忙起身相迎。只见宝玉披着蓑衣，浑身湿透地闯进来，身后还跟着一个抱着木箱的小厮——正是他的心腹茗烟。


    "妹妹！"宝玉顾不上擦去脸上雨水，急声道，"我从北静王处得了消息，忠顺王已派人去江南查岳父旧案。我让茗烟连夜赶去，将岳父留在扬州衙署的紧要文书都取来了。"


    黛玉心头一热，忙命人取干巾来："这么大雨，你何必亲自来？派个人送信便是。"


    宝玉握住她微凉的手："事关重大，我不放心旁人。"他转向茗烟，"把箱子放下吧。"


    茗烟放下木箱，行礼退下。那是个普通的樟木书箱，边角已有些磨损，锁扣处还贴着扬州衙门的封条。


    黛玉手指轻颤着抚过箱盖："这是...父亲生前用的。"


    宝玉帮她打开箱子："时间紧迫，茗烟只带回了最要紧的。你看看可有线索？"


    箱中是整齐摞放的文书、账簿和几本旧书。黛玉一件件取出细看，多是父亲在盐政任上的公务记录。翻到箱底时，她发现一本《庄子》看起来格外陈旧。


    "奇怪，"黛玉喃喃道，"父亲并不爱读《庄子》。"


    她翻开书页，突然"咦"了一声——书页中间被挖空，藏着一叠薄纸。取出展开，竟是几封密信和一本小账册。


    宝玉凑近一看，顿时变了脸色："这是..."


    密信上赫然是忠顺王的笔迹，而那本小账册则记录了巨额银两往来，收款人都是太子府上的下人。


    黛玉手捧证据，如遭雷击："原来父亲当年查盐政亏空，竟也查到了忠顺王头上！"


    宝玉快速翻阅："这些账目显示忠顺王收买太子府下人，谋反的不仅仅是太子，还有忠顺王推波助澜。"


    黛玉眼中含泪："父亲定是还未来得及上奏就..."话到此处，已是哽咽难言。


    宝玉将她轻轻拥入怀中："岳父大人清正廉明，天日可鉴。如今这些证据来得正是时候。"


    黛玉拭泪："得快些交给北静王。"


    "我已让人去请了，"宝玉安抚道，"应该快到了。"


    果然，不到半个时辰，北静王便冒雨而至。看过证据后，他拍案而起："果然如此！当年太子''谋反''一案，我就觉得蹊跷。忠顺王这是欺君罔上！"


    他小心收好证据："我这就进宫面圣。忠顺王的好日子到头了！"


    北静王离去后，宝玉本想留下陪黛玉，却被她劝回："府里现在正被盯着，你久留在此反而不妥。快回去等消息吧。"


    宝玉依依不舍："那你一切小心。"


    "放心，"黛玉勉强一笑，"我这公主府也不是谁都能闯的。"


    送走宝玉，黛玉却再无睡意。窗外雨声渐歇，东方泛起鱼肚白。她站在窗前，望着皇宫方向，心中五味杂陈。


    父亲去世多年，竟以这种方式再次参与朝局。那些证据，是他用生命换来的正义...


    正沉思间，紫鹃匆匆进来："公主！宫里来人了！"


    来的是皇上身边的大太监戴权，手捧圣旨，面带喜色："贞静公主接旨！"


    黛玉跪听圣旨，原来是皇上褒奖她发现重要证据，赐下诸多赏赐。戴权宣完旨，低声道："皇上看了那些证据，龙颜大怒。忠顺王已被拿下，王府也被抄了。"


    黛玉心头一跳："那史家..."


    戴权会意："史家与忠顺王府勾结，自然也逃不掉。不过皇上念及史家祖上功勋，只抄没家产，未伤人命。"


    黛玉松了口气："多谢公公告知。"


    送走戴权，黛玉立刻派人去贾府报信。不到晌午，宝玉便兴冲冲地赶来："妹妹！父亲官复原职了！忠顺王下狱，其党羽纷纷落马。北静王奉旨查抄王府，还找到了更多罪证！"


    黛玉却想起一事："湘云妹妹...可有着落？"


    宝玉笑容一敛："听说她趁乱跑出来了，如今暂住在城外的姑子庵里。"


    黛玉轻叹："她也是可怜人。"


    "老太太心软，让云珩弟弟去给她送些银子。"宝玉摇头，"说来也怪，云珩本不愿去，今日却主动请缨。"


    黛玉若有所思："云珩弟弟...心里还是有湘云的。"


    二人正说着，忽听外面一阵骚动。接着雪雁慌慌张张跑进来："公主，二爷，不好了！史姑娘在庵堂...自尽了！"


    "什么？"黛玉和宝玉同时站起。


    "幸好发现得早，救下来了。"雪雁喘着气道，"现在贾小爷正守着那里，派人回来取药材。"


    黛玉立刻吩咐："把我库里的老山参取一支，再备些安神的药材，快马送去！"


    宝玉急道："我也去看看。"


    黛玉点头："去吧，劝她想开些。"


    宝玉匆匆离去，黛玉站在廊下，望着他远去的背影，心中五味杂陈。湘云那样明媚活泼的女子，竟被逼到如此地步。这世道，对女子何其不公...


    城西水月庵，一间简陋的禅房里，史湘云静静躺在榻上，手腕缠着白布，面色苍白如纸。贾云珩坐在床边，眉头紧锁。


    "何必救我。"湘云闭着眼，声音虚弱，"我这般罪人，死了干净。"


    云珩倒了杯温水递给她："蝼蚁尚且贪生，何必自寻短见？"


    湘云这才睁眼看他，嘴角扯出一丝苦笑："贾少爷是来看我笑话的么？"


    云珩不答，从怀中取出一个荷包："这是老太太给你的，足够你们姐弟安身立命。"


    湘云看着那荷包，突然泪如雨下："老太太..


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    .竟还肯帮我..."


    "老太太说，你虽做错事，但情有可原。"云珩轻声道，"忠顺王以你弟弟相胁，你不得不从。"


    湘云猛地抬头："你...你怎么知道？"


    云珩叹了口气："三皇子派人救出了被忠顺王软禁的孩子，其中就有你弟弟。他什么都说了。"


    湘云闻言，浑身颤抖，突然挣扎着要下床："我弟弟在哪？我要见他！"


    云珩按住她："别急，他很好，就在隔壁禅房睡着。"顿了顿，"你失血过多，不宜走动。"


    湘云这才安静下来，眼中的急切却未减半分。云珩起身："我去带他过来。"


    片刻后，云珩领着一个十来岁的瘦弱男孩进来。那孩子一见湘云就扑到床边："姐姐！"


    湘云紧紧抱住弟弟，哭得不能自已。云珩默默退到门外，给姐弟俩独处的时间。


    约莫半个时辰后，孩子睡着了，湘云唤云珩进去。她已擦干眼泪，神色平静了许多。


    "贾少爷，"她直视云珩的眼睛，"对不起。"


    简单的三个字，却包含太多。为利用他的感情，为陷害贾府，为所有不得已的欺骗...


    云珩心头一颤。眼前这个憔悴的女子，哪里还有当年醉卧芍药裀的娇憨模样？他突然感到一阵心疼。


    "都过去了。"他轻声道，"你有什么打算？"


    湘云轻抚弟弟的头发："带他离开京城，找个没人认识的地方重新开始。"她抬头看向云珩，"老太太的恩情，湘云来世再报。"


    云珩想说些什么，却觉喉头哽住。最终只道："保重。"


    离开水月庵时，云珩遇到了匆匆赶来的宝玉。听说了湘云的情况，宝玉叹息："她也是个可怜人。"


    云珩望着远处的青山，突然道："二哥，我想送他们一程。"


    宝玉拍拍他的肩："去吧。老太太那里，我帮你解释。"


    三日后，一辆不起眼的马车悄悄离开京城。驾车的是个面容普通的年轻人，车里坐着一对姐弟。守门士兵检查路引时，那年轻人塞了块碎银："我家嫂嫂带弟弟回娘家养病，军爷行个方便。"


    士兵掂了掂银子，挥手放行。


    马车驶出城门，湘云掀开车帘，回望渐远的城墙，眼中泛起泪光。前路茫茫，但至少，她找回了弟弟，也找回了自己。


    车辕上的云珩挥鞭轻喝，嘴角露出一丝释然的笑意。他不知道自己为何要这样做，只知道，看着湘云那双不再伪装的眼睛，他无法转身离开。


    与此同时，贾府上下欢天喜地。贾政官复原职，忠顺王倒台，笼罩在贾府上空的阴云终于散去。


    黛玉也回到了贾府。宝玉搀着她走进怡红院，一切如旧，却又恍如隔世。


    "妹妹，你看。"宝玉指着窗下的一盆兰花，"你不在这些日子，我天天亲自照料，它竟开了花。"


    黛玉轻抚那洁白的花朵，柔声道："回来了，真好。"


    窗外，夕阳西下，将两人的身影拉得很长很长。远处的天空中，一群归鸟正飞向温暖的南方。

 75.第 75 章

    金陵城的春日比京城来得早，秦淮河畔的垂柳已抽出嫩绿的新芽。贾云珩站在新购置的小院门前，看着工人们进进出出地搬运家具。这是他暗中为史湘云姐弟准备的安身之所，三进的小院，带着一片菜畦和几株老梅，虽不奢华，却足够温馨。


    "贾少爷，都安置妥当了。"老管家走过来禀报，"按您的吩咐，买了两个老实本分的婆子伺候，又在城外置了二十亩水田，收成足够姐弟俩衣食无忧。"


    云珩点点头，从怀中取出一张银票："这个交给史姑娘，就说是老太太额外给的。"


    老管家接过银票，欲言又止："少爷不亲自去告别？"


    云珩望向院内，透过半开的窗子，能看到湘云正低头教弟弟写字。阳光透过窗棂，在她苍白的脸上投下斑驳的光影。三月的暖风拂过，带来一阵淡淡的花香，却拂不散他心头那股莫名的酸涩。


    "不必了。"云珩转身，"她见了反而不自在。"


    走出巷口时，他还是忍不住回头望了一眼。却见湘云不知何时已站在门前，一袭素衣，静静望着他的方向。两人隔空对视，湘云嘴唇微动，似要说什么，最终却只是福了福身，道了声"珍重"。


    云珩想回应，喉头却像被什么堵住了。他抬手作揖，转身离去。走出很远，胸口那股闷痛仍未消散。


    秦淮河上画舫如织，才子佳人的笑声随波荡漾。云珩雇了艘小船，独自坐在船头，看着两岸繁华景象。船夫有一搭没一搭地跟他闲聊，他却心不在焉。


    "公子是京城来的吧？"船夫笑问，"可要去听听曲儿？咱们金陵的姑娘，曲儿唱得可好了。"


    云珩摇头："不必，直接去码头。"


    船夫见他神色黯然，识趣地闭了嘴。小船顺流而下，经过一处热闹的花楼，楼上传来婉转的琵琶声，唱的正是《长恨歌》："...君王掩面救不得，回看血泪相和流。"


    云珩心头一震。这词句何其应景！忠顺王倒台，史家败落，湘云从千金小姐沦落至此，不也如杨贵妃般，是权力斗争的牺牲品么？


    不同的是，湘云活下来了，带着满身伤痕，倔强地活下来了。


    船到码头，云珩付了船钱，登上回京的客船。站在甲板上，他望着渐远的金陵城，突然意识到：自己可能再也见不到那个曾醉卧芍药裀的明媚少女了。


    这个念头让他胸口一阵刺痛。


    七日后，贾府。


    "云哥儿回来了！"小厮一声通报，整个荣国府都热闹起来。


    贾母正和王夫人、薛姨妈等人打牌，闻言立刻放下牌："快让他进来！"


    云珩风尘仆仆地进来，向众人行礼。贾母拉着他上下打量："瘦了！这一路辛苦了吧？"


    王夫人也难得关切："可有哪里不适？要不要请太医来看看？"


    薛姨妈笑着递上茶："先喝口热茶润润喉。"


    云珩谢过众人，目光却不自觉地瞥向坐在角落的宝钗。她一袭淡青衣裙，正低头绣着什么，感受到他的目光，抬头微微一笑，又低下头去。那笑容端庄得体，与往常并无二致，却让云珩心头一乱。


    "云珩啊，"贾母慈爱地拍拍他的手，"这趟去金陵...可还顺利？"


    厅内顿时安静下来，所有人的目光都集中在云珩身上。他明白，这是家人在委婉地询问他与湘云的事。


    "回老太太，一切顺利。"云珩平静地回答，"史家姐弟已安顿妥当，生活无虞。"


    贾母与王夫人交换了个眼神，又试探着问："那...湘云丫头可有什么话带回来？"


    云珩摇头："只道了声谢。"


    众人一时无言。薛姨妈适时岔开话题："云哥儿一路劳顿，先用饭歇息吧。有什么话明日再说。"


    晚膳后，宝玉邀云珩去怡红院小坐。兄弟二人坐在院中石凳上，望着初升的明月，一时无话。


    最后还是宝玉先开口："金陵...天气可好？"


    云珩知道兄长是在委婉询问，轻声道："比京城暖和。湘云...她弟弟很喜欢那里的气候。"


    宝玉点点头，不再多问。两人又沉默了一会儿，云珩突然道："二哥，我..."


    "不必说。"宝玉温和地打断他，"这是你的事，你自己做主。"


    云珩感激地看了兄长一眼："我只是...不知该如何选择。"


    宝玉捡起一片落叶，在手中把玩："当年我选择林妹妹时，全家反对，唯有老太太最终成全。如今轮到你了，倒有趣，全家都不干涉，你反而自己为难起来。"


    "湘云她..."云珩声音低沉，"与从前大不相同了。不再是那个没心没肺的傻丫头。她...很真实。"


    宝玉轻笑："宝姐姐呢？"


    云珩长叹："宝姐姐端庄贤淑，才貌双全，是世间少有的好女子。我..."


    "你仰慕她，却心疼湘云，是么？"宝玉一针见血。


    云珩默认。月光下，他的侧脸显得格外年轻而困惑。


    宝玉拍拍他的肩："我不劝你选谁。只告诉你我的选择——我与林妹妹，一生一世一双人，足矣。"


    云珩抬头："若...若两个都..."


    "那便不是你了。"宝玉笑道，"我的弟弟我了解，看似随和，实则骨子里最是执拗。若真动了情，绝不会委屈任何一个。"


    云珩苦笑："二哥把我看得太高了。"


    "不是高看，是了解。"宝玉站起身，"夜深了，歇息吧。有什么决定，都不必急着做。"


    回到自己院中，云珩辗转难眠。他想起湘云临别时那双不再伪装的眼睛，想起宝钗永远得体的微笑。两个截然不同的女子，却都牵动着他的心。


    翌日清晨


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    ，云珩刚用过早膳，贾政便派人来唤他。书房里，贾政难得地和颜悦色："回来了？坐。"


    云珩忐忑地坐下，等着父亲询问金陵之事。不料贾政却问起了他的功课："《论语》读到哪了？"


    "《卫灵公》篇。"云珩回答。


    贾政点头："''己所不欲，勿施于人''，何解？"


    云珩一怔，随即明白父亲是在借圣人之言表达态度。他郑重答道："儿子明白。不会重蹈覆辙。"


    贾政意味深长地看着他："你比你哥哥当年沉稳。为父...信得过你。"


    这一句"信得过"，包含了多少态度的转变！云珩心中感动，起身深深一揖。


    从书房出来，云珩在园中漫步，不知不觉走到了蘅芜苑附近。宝钗正在院中修剪花木，见他路过，含笑招呼："云兄弟回来了？"


    云珩驻足行礼："宝姐姐安好。"


    宝钗放下剪刀，擦了擦手："金陵风物可好？我幼时曾随父亲去过，记得秦淮河的夜景最美。"


    "确实很美。"云珩轻声应和，却不知该如何继续这个话题。


    宝钗似乎看出他的窘迫，温婉一笑："云兄弟不必为难。史妹妹遭遇家变，你能护送一程，是仁义之举。"


    云珩心头一热："宝姐姐不介意？"


    "我为何要介意？"宝钗眼中闪过一丝难以捉摸的情绪，"你我之间，本就..."


    话未说完，薛姨妈在屋内呼唤，宝钗歉然一笑："母亲唤我，失陪了。"


    云珩望着她离去的背影，突然意识到：宝钗永远是这样，得体、周到，从不会失态，也从不会像湘云那样，展现出脆弱与真实。


    这一刻，他忽然无比想念金陵城那个站在阳光下，对他道"珍重"的素衣女子。


    回到自己院中，云珩提笔写下一封信，却迟迟未能落墨。他想告诉湘云许多事，却又觉得说什么都不合适。最终，他只写了简单的几行字：


    "金陵春好，望自珍重。若有需处，鸿雁传书。"


    封好信，他唤来心腹小厮："送去金陵，亲手交给史姑娘。"


    小厮领命而去。云珩站在窗前，看着院中一株含苞待放的海棠，心中做出了决定。


    他不会急于选择。给湘云时间疗伤，给宝钗空间思考，也给自己机会成长。这或许，才是对三个人都负责的做法。


    傍晚时分，宝玉来访，带来一个消息："老太太说，过几日是宝姐姐生日，要在园中设宴。你...可要参加？"


    云珩平静地点头："自然要参加。"


    宝玉仔细观察弟弟的神色，突然笑了："看来你已有了主意。"


    云珩也笑了："二哥常说，凡事顺其自然。我...想学着这样做。"


    兄弟二人相视一笑，窗外的海棠花苞在夕阳映照下，似乎又绽放了一分。

 76.第 76 章

    六月的贾府，榴花似火。怡红院内，丫鬟婆子们脚步匆匆，一盆盆热水端进去，一盆盆血水端出来。贾宝玉在院中来回踱步，额上全是汗珠，耳边回荡着黛玉一声高过一声的痛呼。


    "怎么还没生下来？"宝玉抓住刚从产房出来的王嬷嬷，"妹妹可还好？"


    王嬷嬷擦了擦汗："二爷别急，头胎是要久些。公主身子弱，但胎位正，不会有事的。"


    贾母坐在廊下，手中佛珠转得飞快："阿弥陀佛，菩萨保佑我重孙平安降生。"


    王夫人和薛姨妈在一旁陪着，不时安慰几句。宝钗和探春则忙着指挥下人准备婴儿衣物和汤药。


    又是一阵撕心裂肺的叫喊，宝玉再也忍不住，冲到产房门前："妹妹！我在这里！"


    "二爷不能进去！"几个婆子连忙拦住，"产房不洁，男子进去不吉利！"


    正纠缠间，忽听一声嘹亮的婴儿啼哭穿透门窗。所有人都愣住了，接着产婆喜气洋洋的声音传来："生了！是个哥儿！"


    宝玉双腿一软，几乎跪倒在地。贾母颤巍巍站起，连声道："好！好！"


    不多时，产婆抱着襁褓出来报喜："恭喜老太太，恭喜老爷太太，母子平安！"


    宝玉迫不及待地接过孩子。那小小的婴儿脸蛋通红，眉眼间依稀可见黛玉的影子。他心头一热，眼泪夺眶而出："妹妹...妹妹如何？"


    "公主累极了，已经睡下。"紫鹃从内室出来，眼中含泪，"太医说一切安好，只需好生调养。"


    贾母凑过来看重孙，喜得不知如何是好："像！像宝玉小时候！"


    王夫人也难得露出笑容："额头像公主，饱满秀气。"


    众人正欢喜间，外面一阵喧哗，接着赖大匆匆跑进来："老爷！宫里来人了！说是有圣旨！"


    贾政连忙命人设香案，全家老小跪接圣旨。来宣旨的竟是戴权本人，他展开黄绢，高声宣读：


    "奉天承运皇帝诏曰：翰林院修撰贾宝玉，忠勤敏达，查办忠顺王案有功，特擢升为翰林院侍读，赐''忠孝传家''匾额一幅，以示嘉奖。钦此。"


    宝玉叩首领旨，心中百感交集。贾政激动得老泪纵横，连连向皇宫方向叩首："臣，谢主隆恩！"


    戴权笑眯眯地扶起宝玉："贾大人双喜临门，可喜可贺啊！皇上说了，等小公子满月，还要再赏呢！"


    送走戴权，贾府上下更是欢天喜地。贾母当即下令全府上下赏三个月月钱，又命人在祠堂摆供，告慰先祖。


    傍晚时分，黛玉醒了。宝玉小心翼翼地抱着孩子坐到床边："妹妹，看看我们的孩儿。"


    黛玉虚弱地微笑，伸手轻触婴儿的脸颊："像你。"


    "像你才好。"宝玉将孩子放在她身边，"我给他取了个小名，叫蓁儿，取''其叶蓁蓁''之意，愿他如树木般枝繁叶茂。大名等父亲来定。"


    黛玉轻轻点头，眼中满是柔情。窗外夕阳西下，将一家三口的影子投在床幔上，温馨而宁静。


    三日后，贾府设宴庆贺双喜临门。宾客络绎不绝，连北静王也亲自前来道贺。


    宝玉在书房接待北静王。数月不见，王爷消瘦了许多，眼中神采也不复往日。


    "恭喜。"北静王声音低沉，"本王...是来辞行的。"


    宝玉一惊："王爷要远行？"


    "嗯。"北静王望向窗外，"王妃病逝后，京城于我已成伤心之地。我已向皇上请命，镇守北疆。"


    宝玉不知如何接话。北静王与王妃情深义重，如今阴阳两隔，难怪他心灰意冷。


    北静王起身欲走，到门口又停下："那孩子...取名了么？"


    "小名蓁儿，取''其叶蓁蓁''之意。"


    "好名字。"北静王点点头，眼中闪过一丝难以察觉的柔情，"珍重。"


    这一声"珍重"，似包含千言万语。宝玉望着他离去的背影，心中莫名酸楚。


    宴席上，贾云珩坐在宝钗旁边，神色平静。自金陵归来后，他闭门读书多日，今日才公开露面。


    宝钗温婉如常，只是偶尔与云珩目光相接时，眼中闪过一丝不易察觉的期待。


    酒过三巡，贾母突然笑道："今日双喜临门，老身高兴。若是再添一喜，就更好了。"说着，目光在云珩和宝钗之间来回扫视。


    众人会意，都笑而不语。云珩耳根微红，起身举杯："孙儿正有一事要禀告老太太和父亲母亲。"


    全场安静下来。云珩深吸一口气："孙儿...心仪薛家表姐已久，想求娶为妻。望长辈成全。"


    宝钗手中的帕子猛地攥紧，脸颊飞起红霞。薛姨妈喜形于色，王夫人也露出满意的笑容。


    贾母哈哈大笑："好！好！这才是三喜临门！"


    贾政捻须点头："薛家姑娘端庄贤淑，与云珩正是天造地设的一对。"


    在一片祝福声中，唯有宝玉注意到云珩眼中那一闪而过的复杂神色。他知道，弟弟这个选择，未必全由本心。


    宴席散后，宝玉在花园拦下云珩："决定了？"


    云珩望着远处的灯火："嗯。"


    "不后悔？"


    "有什么可后悔的？"云珩轻笑，"宝姐姐才貌双全，家世相当，是再好不过的姻缘。"


    宝玉拍拍他的肩："你知道我问的不是这个。"


    云珩沉默片刻，从怀中取出一封信："今早收到的。湘云...她定亲了，对方是金陵一个教


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    书先生，丧偶无子，为人厚道。"


    宝玉接过信，只见上面寥寥数语："蒙君厚恩，无以为报。今得良缘，特来相告。愿君与薛姐姐白头偕老，莫念旧人。"


    字迹工整，不见波澜，却透着一股释然。


    "你...不难过？"宝玉轻声问。


    云珩望向夜空中的明月："难过，但也为她高兴。"他转身面对兄长，"二哥，不是所有人都能像你和林姐姐那样，得一心人，白首不离。我与宝姐姐...会相敬如宾。"


    宝玉无言以对。他知道，弟弟做出了一个成年人理智的选择，而非少年人冲动的决定。


    一个月后，贾蓁的满月宴与云珩、宝钗的定亲宴同日举行。贾府张灯结彩，喜气盈门。黛玉已能下床走动，抱着粉雕玉琢的婴孩接受众人祝贺。


    北静王派人从边关送来贺礼——一对纯金长命锁，分别刻着"福寿安康"和"前程似锦"。


    宝玉将其中一把锁挂在蓁儿脖子上，轻声道："这孩子，有这么多人爱他。"


    黛玉靠在他肩头："是啊，他比我们小时候幸福多了。"


    正说着，外面一阵骚动，接着小厮来报："忠顺王在流放途中遇刺身亡了！"


    众人哗然。贾政皱眉："可知何人所为？"


    小厮摇头："只说是山匪所为，但..."


    话未说完，又有人来报："北静王派人加急送信来了！"


    宝玉接过信，匆匆浏览，脸色变了数变。黛玉轻声问："怎么了？"


    宝玉将信折起："北静王说...让我们近日小心，朝中恐有变故。"


    贾政沉声道："今日大喜之日，不谈这些。宾客们且入席吧！"


    宴席依旧热闹，但知情者心中已蒙上一层阴影。云珩与宝钗并肩而坐，接受祝福，郎才女貌，羡煞旁人。


    只有宝玉注意到，弟弟在无人处，总会不自觉地望向南方——那是金陵的方向。


    夜深人散，宝玉独自站在庭院中，望着满天星斗。黛玉抱着熟睡的蓁儿走过来："想什么呢？"


    宝玉揽住妻儿："想我们这一路走来，何其不易。如今蓁儿平安降生，云珩也有了归宿，本该高兴才是..."


    "但你担心北静王的警告？"


    "嗯。"宝玉点头，"忠顺王死得太巧了。我总觉得，这朝堂风波，还未平息。"


    黛玉靠在他怀中："兵来将挡，水来土掩。只要我们一家人在一起，没什么过不去的坎。"


    宝玉亲了亲她的额头，又轻抚儿子的小脸："是啊，有你们在，我什么都不怕。"


    远处传来更鼓声，夜已深沉。贾府各院的灯火渐次熄灭，唯有天上的星辰，依旧明亮如初。

 77.第 77 章

    忠顺王的死讯如一块巨石投入平静的湖面，在朝堂上激起层层涟漪。贾府满月宴后第三日，贾政刚复职回部，便遭到了御史的连环参奏。


    "臣弹劾工部侍郎贾政渎职枉法，在其停职期间，工部河工款项出现巨大亏空！"李御史手持笏板，声音洪亮。


    金銮殿上，贾政跪伏在地，额头渗出细密汗珠："陛下明鉴，臣停职期间，部务由左侍郎代理，此事与臣无关啊！"


    皇帝面色阴沉，尚未开口，六皇子便出列道："父皇，贾政此言差矣。既为一部主官，岂能因停职便推卸责任？儿臣以为，当严查此事！"


    三皇子见状，立即上前："父皇，儿臣以为贾大人所言有理。停职期间不问部务乃朝廷惯例，若因此追责，恐寒了百官之心。"


    皇帝目光在两位皇子之间游移，最终摆摆手："此事交由都察院查实再议。退朝！"


    贾政回到府中，衣衫已被冷汗浸透。宝玉听闻父亲遭弹劾，急忙到书房询问。


    "这是有人要置我于死地啊！"贾政拍案怒道，"那河工款项我根本未曾经手，如今出了亏空却要我来背锅！"


    宝玉沉思片刻："父亲勿忧，儿子这就去拜访北静王府旧部，打听消息。"


    贾政拉住儿子："不可！如今北静王远在边关，王府旧部正被六皇子党羽盯着，你去了反而惹祸上身。"


    正说着，小厮来报："三皇子府上来人，请宝二爷过府一叙。"


    三皇子府书房内，熏香袅袅。三皇子褪去了朝堂上的威严，面带忧色："贾修撰，今日朝上情形你也看到了。六弟这是要借忠顺王之事，打击所有与我交好之臣啊。"


    宝玉行礼道："殿下明鉴。家父冤枉，还望殿下周旋。"


    三皇子扶起宝玉："贾大人乃朝廷栋梁，我自当尽力。只是..."他压低声音，"六弟在朝中势力盘根错节，忠顺王虽死，其余党仍在。若不从根本上解决问题，贾府恐难安宁。"


    "殿下的意思是..."


    三皇子目光炯炯："父皇近日有意立储，但仍在犹豫。若我能获封太子，六弟一党自然瓦解。"


    宝玉心领神会："殿下需要下官做什么？"


    "你素来机敏，又深得父皇赏识。"三皇子意味深长地说，"可有什么良策，能助我一臂之力？"


    宝玉沉思良久，突然眼前一亮："殿下可还记得先太子留下的那些诗文稿件？"


    三皇子一怔："大哥的诗文？确实收藏了一些，只是..."


    "下官斗胆建议，"宝玉压低声音，"殿下不妨整理先太子遗作，编纂成集，呈予皇上。再附上奏折，言明欲以此纪念兄长，彰显皇家兄弟情深。"


    三皇子眼中精光一闪："妙啊！父皇近来常追念大哥，此举正合圣心！"


    二人又密议许久，宝玉方才告辞。回府途中，他特意绕道翰林院，调阅了几份先太子当年的奏折副本，细心抄录其中关心民生的段落。


    三日后的大朝会上，六皇子党羽再次发难，这次竟参奏贾政"勾结北静王，图谋不轨"。朝堂哗然，皇帝面色阴沉得可怕。


    就在危急时刻，三皇子出列奏道："父皇，儿臣有本上奏。"说着呈上一本装帧精美的书册，"此乃儿臣整理的先大哥诗文遗集，请父皇过目。"


    皇帝接过，翻开第一页，只见扉页上题着"长兄如父，永志不忘"八字，笔力遒劲，是三皇子亲笔。再往下翻，是先太子生前所作诗文，按年份排列，每一篇都有三皇子的小注，记述写作背景及其中蕴含的治国理念。


    朝堂上一片寂静。皇帝一页页翻看，手指微微发抖。翻到最后一页，是三皇子的奏折：


    "儿臣幼承长兄教诲，虽兄有过犯，然骨肉情深，未尝一日敢忘。今整理遗文，非为翻案，唯愿父皇见字如面，稍慰慈怀。儿臣愿效长兄未竟之志，辅佐父皇，共创太平..."


    "好！好！"皇帝突然拍案而起，眼中含泪，"朕有此子，夫复何求！"


    六皇子见状不妙，急忙道："父皇，贾政勾结..."


    "住口！"皇帝厉声喝止，"朕看你是被权欲蒙了心！传旨：三皇子仁孝双全，即日立为太子！贾政忠心可鉴，擢升工部尚书！"


    这一转折令满朝震惊。六皇子面如死灰，其党羽纷纷跪地，不敢再言。


    退朝后，新晋太子特意留下宝玉："贾修撰此计甚妙。父皇昨夜梦见先太子，今晨正伤感不已，见到那诗文集，如何不感动？"


    宝玉谦逊道："殿下仁厚，方有此果。下官不过稍作提醒罢了。"


    太子拍拍他的肩："你助我良多，我记在心里。只是六弟不会就此罢休，你与贾府还需小心。"


    宝玉点头称是。回府后，他将朝堂之事告知父亲，贾政喜忧参半："虽暂时脱险，但六皇子必怀恨在心。你近日少出门，免得遭人暗算。"


    正说着，忽然金陵来信。宝玉拆开一看，脸色大变："湘云的未婚夫死了！说是急病暴毙，但..."


    贾政皱眉："又是金陵！莫非..."


    父子二人对视一眼，心中俱是一沉。忠顺王死在流放途中，湘云未婚夫暴毙金陵，这两者之间，会不会有什么联系？


    次日清晨，宝玉刚要用早膳，忽见茗烟慌慌张张跑来："二爷！边关急报，北静王遇刺重伤！"


    "什么？"宝玉手中粥碗跌落在地，"王爷可还活着？"


    "说是性命垂危..."茗烟递上一封密信，"这是王府长史派人连夜送来的。"


    宝玉展信急阅，越看脸色越白。信中言明，北静王是在巡视边防时遭遇"山匪"袭击，身中三箭。最可疑的是，那些"山匪"训练有素，行动干脆，绝非普通盗贼。


    "这是谋杀！"宝玉攥紧信纸，"必是六皇子一党所为！"


    贾政闻讯赶来，看过信后沉声道："北静王乃朝廷重臣，此事非同小可。我即刻上奏皇上！"


    "不可！"宝玉拦住父亲，"无凭无据，贸然指认皇子，反遭其害。况且..."他压低声音，"太子新立，地位未


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    稳，此时不宜与六皇子正面冲突。"


    贾政叹息："那该如何是好？"


    宝玉沉思片刻："儿子想去边关一趟。"


    "胡闹！"贾政厉声喝止，"你如今是朝廷命官，岂能擅自离京？更何况..."他看了看宝玉腰间的翰林院腰牌，"你若走了，谁在太子身边出谋划策？"


    宝玉知道父亲说得有理，但想到北静王生死未卜，心如刀绞。那位亦师亦友的王爷，曾多次救贾府于危难，如今却...


    正当父子二人争执不下时，外面又传来急促脚步声。赖大气喘吁吁地跑来："老爷！二爷！宫里来人宣旨，要二爷即刻进宫见驾！"


    养心殿内，皇帝面色凝重，新立太子侍立一旁。宝玉跪伏在地，心中忐忑。


    "贾宝玉，"皇帝声音低沉，"太子极力举荐你入东宫为侍讲，你可愿意？"


    宝玉心头一震，看向太子。太子微微点头，眼中满是鼓励。


    "臣...臣惶恐，恐才疏学浅，有负圣恩。"


    皇帝摆摆手："朕知你才学。如今太子新立，需得力辅佐。你与太子年岁相当，又深谙经史，正合适。"


    宝玉叩首领旨："臣定当竭尽全力，辅佐太子殿下。"


    退出养心殿后，太子拉住宝玉："如今你入东宫，我们行事更方便了。六弟近日必有动作，我们需早作准备。"


    宝玉点头，突然想起一事："殿下，北静王遇刺一事..."


    太子神色一黯："我已派人前去查探。边关奏报说是山匪所为，但..."他四下看了看，压低声音，"我怀疑与六弟有关。北静王曾掌握忠顺王谋害大哥的证据，如今忠顺王刚死，他就遇刺，太过巧合。"


    宝玉心头一凛："若真如此，六皇子所图非小。"


    "正是。"太子忧心忡忡，"我担心他下一步会针对贾府。你近日务必小心。"


    回府后，宝玉将入东宫之事告知家人。贾母喜得连连念佛："好！好！我孙儿有出息了！"


    王夫人也难得露出笑容："以后常伴太子左右，前程无量。"


    唯有黛玉察觉丈夫眉间忧色，待众人散去后轻声问："可是有什么麻烦？"


    宝玉将北静王遇刺和湘云未婚夫暴毙之事简略说了，叹道："我担心六皇子不会就此罢休。他动不了太子，便会拿太子身边的人开刀。"


    黛玉轻抚怀中熟睡的蓁儿："那该如何是好？"


    "我已请太子派人暗中保护金陵的湘云姐弟。"宝玉握住妻子的手，"至于家中...近日闭门谢客，万事小心。"


    正说着，紫鹃匆匆进来："二爷，门外有个金陵来的小乞丐，说要亲自见您，说有性命攸关的事。"


    宝玉心头一跳，急忙出去。府门外，一个衣衫褴褛的男孩递上一封信就跑。宝玉拆开一看，只有寥寥数字：


    "有人要杀我们。救救弟弟。——湘云"


    字迹潦草，显然是在极度慌乱中所写。宝玉攥紧信纸，转身回府，心中已有了决断。

 78.第 78 章

    金陵城的清晨被一阵急促的马蹄声打破。茗烟带着两名贾府护卫，连夜赶路后终于抵达湘云居住的小院。院门虚掩着，门板上有一道新鲜的刀痕。


    "不好！"茗烟心头一紧，抽出腰间短刀，示意护卫戒备。三人小心翼翼地推门而入，院内一片狼藉——石凳翻倒，晾衣绳断裂，地上还有几滴已干涸的血迹。


    正屋的门大开着，茗烟快步进去，只见桌椅横七竖八，一个青瓷花瓶碎了一地。梳妆台上，一支珍珠耳坠孤零零地躺着，在晨光中泛着微弱的光。


    "是史姑娘的耳坠。"茗烟认出来，这是湘云离开贾府时戴的那对，"她一定是在这里被人带走的。"


    一名护卫在里间喊道："这里有字！"


    茗烟急忙过去，只见床榻旁的墙上，有几个用炭笔匆匆写下的字："北...王...证..."最后一个字只写了半边，像是突然中断的。


    "北王证？什么意思？"护卫困惑道。


    茗烟思索片刻，突然明白："是''北静王证据''！史姑娘想告诉我们什么关于北静王的证据！"


    三人又在屋内仔细搜寻，在床底下找到一块被撕破的衣角，上面绣着湘云弟弟的名字。茗烟的心沉了下去——姐弟俩显然都遭遇了不测。


    "分头打听。"茗烟当机立断，"我去找邻居问问昨夜动静，你们去衙门查查可有陌生人来过。"


    一个时辰后，三人重新汇合。茗烟从邻居老妪处得知，昨夜子时左右，听到院内有打斗声和女子的尖叫，接着看到几个黑衣人架着一男一女上了马车。


    "守门的差役说，昨傍晚确实有几个京城口音的人住进了悦来客栈。"护卫补充道，"今早天没亮就结账走了，往北边去了。"


    茗烟眉头紧锁："必是六皇子的人！他们抓了史姑娘姐弟，我们得赶快回京报信！"


    就在茗烟一行离开金陵的同时，京城贾府也笼罩在紧张气氛中。宝玉刚从东宫回来，脸色异常凝重。


    黛玉递上一杯参茶："怎么了？"


    "六皇子今日在朝上参了我一本。"宝玉压低声音，"说我勾结边关将领，图谋不轨。"


    黛玉手中的茶盘一颤："有何证据？"


    "伪造的书信。"宝玉冷笑，"说我与北静王密谋，欲借边关兵力逼宫。荒谬至极！"


    "皇上信了？"


    宝玉摇头："暂时没有，但命都察院彻查。太子虽极力为我辩解，但..."他叹了口气，"形势不妙。"


    正说着，贾政匆匆进来，官帽都歪了："宝玉！刚接到消息，北静王派来送信的亲兵在城外十里坡遇袭，生死不明！"


    宝玉猛地站起："信呢？"


    "不知所踪。"贾政面色灰白，"六皇子这是要赶尽杀绝啊！"


    黛玉突然道："不能坐以待毙。夫君，你可还记得我父亲留下的那些人脉？"


    宝玉眼前一亮："你是说..."


    "林家在江南经营多年，父亲虽逝，旧部犹在。"黛玉冷静分析，"六皇子既从金陵动手抓人，必在江南也有布置。我们或可从那里寻找突破口。"


    贾政捻须点头："媳妇说得有理。只是如今贾府被盯得紧，如何与江南联络？"


    宝玉沉思片刻："让贾芸去。他机灵，又不在朝为官，不易引人注意。"


    正商议间，外面一阵骚动，接着茗烟风尘仆仆地冲进来："二爷！不好了！史姑娘姐弟果然是被人抓走了！"


    听完茗烟的汇报，宝玉一拳捶在桌上："果然是他们！湘云留下的''北静王证据''，必是关键。"


    黛玉轻抚丈夫紧绷的背脊："别急。既然六皇子大费周章抓人，说明湘云姐弟知道些什么，暂时不会有性命之忧。"


    贾政忧心忡忡："当务之急是找到北静王送来的那封信。若真如湘云所暗示，其中有六皇子构陷先太子的证据..."


    "我去十里坡！"宝玉起身就要走。


    "不行！"贾政和黛玉同时阻止。贾政厉声道："你如今是东宫属官，一举一动都有人盯着，出门必遭跟踪！"


    黛玉握住宝玉的手："让薛蝌去吧。他是商贾，出入城门不会引人注目。"


    事到如今，也只能如此。宝玉迅速修书一封，让茗烟秘密送往薛家。


    夜深人静，宝玉辗转难眠。黛玉轻轻靠在他肩头："别太忧心，总会找到办法的。"


    宝玉握住她的手："我只是在想，湘云留下''北静王证据''几个字，究竟是什么意思？若北静王真有六皇子罪证，为何不早拿出来？"


    "或许..."黛玉思索道，"证据不够确凿，又或者...他在等一个合适的时机。"


    正说着，窗外传来轻微的"嗒"一声，像是小石子打在窗棂上。宝玉警觉地起身，轻轻推开窗户，只见院中假山后闪过一道人影。


    "谁？"宝玉低声喝问。


    那人从阴影中走出，月光下露出一张熟悉的脸——是贾芸。


    宝玉连忙让他进来。贾芸浑身是土，气喘吁吁地从怀中掏出一个沾血的油布包："二叔，找到了！十里坡那亲兵临死前把它藏在了树洞里！"


    宝玉双手微颤地打开油布包，里面是一封被血浸透大半的信。勉强能辨认出北静王的笔迹：


    "...证据确凿...忠顺王与六皇子合谋...先太子冤案...证人藏在...务必小心..."


    关键部分都被血迹模糊了。宝玉翻来覆去地看，突然发现信封夹层里还有一张小纸条，上面只有三个字："水月庵"。


    "水月庵？"贾芸疑惑道，"这不是史姑娘之前暂住的地方吗？"


    宝玉脑中灵光一闪："我明白了！北静王说的证人，就是湘云姐弟！他们知道些什么，所以六皇子才急着抓人！"


    黛玉迅速反应过来："所以湘云在墙上写''北静王证据''，是指她自己就是证人！"


    贾芸挠头："可他们已经被抓走了..."


    "不，还有希望。"宝玉眼中燃起斗志，"六皇子的人不知道我们已察觉水月庵这个线索。贾芸，你立刻去水月庵，看看有没有什么蛛丝马迹！"


    贾芸领命而去。宝玉又对黛玉道："明日一早，我需秘密见太子一面。只有他能在宫中查找当年先太子案的卷宗。"


    天刚蒙蒙亮，宝玉就借入宫讲经之机，在东宫偏殿与太子密谈。太子看过血信，面色凝重："水月庵...我记得那里有个老尼姑，是先太子乳母的妹妹。"


    "这就对了！"宝玉低声道，"北静王必是将证据交给了她保管。殿下，能否查到当年先太子案的详细记录？"


    太子摇头："卷宗都在父皇的密阁中，外人不得见。不过..."他沉吟片刻，"我倒是想起一人——戴权。他伺候父皇多年，当年的事必知一二。"


    正说着，外面突然传来急促脚步声，接着太子的贴身太监慌慌张张跑进来："殿下！不好了！都察院派人围了贾府，说要拿问贾大人通敌之事！"


    宝玉如遭雷击，起身就要往外冲。太子一把拉住他："别急！这是六弟的调虎离山之计。你若现在回去，正中他下怀！"


    "可我父亲..."


    "放心，贾大人乃朝廷重臣，没有确凿证据，都察院不敢怎样。"太子沉声道，"当务之急是找到北静王说的证据。你立刻去水月庵，我这边想办法从戴权口中套话。"


    宝玉从东宫侧门悄悄离开，换了一身平民装扮，直奔水月庵。路上，他心跳如鼓，脑海中不断浮现父亲被带走的画面，又想起黛玉和刚满月的蓁儿，不知家中现在乱成什么样子。


    水月庵掩映在一片竹林中，静谧幽深。宝玉叩响斑驳的木门，许久才有一个小尼姑来应门。


    "施主有何贵干？"


    宝玉合十行礼："求见慧净师太。"


    小尼姑面露讶色："慧净师太早已不见外客..."


    "就说...故人之后，为北静王所托而来。"宝玉低声道。


    小尼姑犹豫片刻，终是引他入内。庵内古柏参天，香烟袅袅。一位白发苍苍的老尼姑坐在蒲团上，手中佛珠不停转动。


    "师太。"宝玉深深一揖。


    老尼姑睁开浑浊的双眼，打量他许久："你是...贾府的公子？"


    宝玉一惊："师太如何认得？"


    "你眉眼间有荣国公的影子。"老尼姑叹息，"老衲年轻时，曾在太子府伺候过。"


    宝玉心头一跳："师太可认识史湘云？"


    "那苦命的孩子..."老尼姑眼中闪过一丝悲悯，"她与弟弟前日常来，说有人要抓他们，托老衲保管一样东西。"


    宝玉急切道："是何物？"


    老尼姑缓缓起身，从佛龛后取出一本薄册子："这是先太子临终前写的血书，托乳母带出来的。乳母是我姐姐，临终前交给我保管。"


    宝玉双手接过，只见册子扉页上几个暗褐色的大字："吾冤未雪，誓不瞑目"。


    翻开内页，是先太子用血写成的绝笔，详细记述了忠顺王如何设计诱他入彀，六皇子又如何从中配合。最后几页还附着几名关键证人的供词，其中赫然有史家老爷的名字！


    "原来如此..."宝玉恍然大悟，"史家与忠顺王府勾结，湘云必是从她叔叔处得知了真相，所以六皇子才要抓她灭口！"


    老尼姑点头："那日史姑娘说，北静王爷已派人保护他们姐弟，没想到..."


    宝玉郑重收好血书："师太放心，我定会为先太子洗冤，也救出湘云姐弟。"


    离开水月庵，宝玉绕道回府，远远就看到贾府门前站着都察院的差役。他不敢贸然靠近，正犹豫间


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    ，忽见角门处闪过一个熟悉的身影——是黛玉的丫鬟雪雁。


    宝玉悄悄跟上去，在一处僻静小巷与雪雁碰头。


    "二爷！"雪雁眼泪夺眶而出，"老爷被带走了，太太急得晕了过去，老太太强撑着主持大局..."


    "公主呢？蓁儿呢？"宝玉急问。


    "公主很好，她让奴婢告诉二爷，家中一切有她，请二爷专心办正事。"雪雁从怀中掏出一封信，"这是公主让交给二爷的。"


    宝玉展信一看，是黛玉娟秀的字迹：


    "夫君勿忧，妾已命人联络父亲旧部，江南道御史方大人乃父亲门生，愿助一臂之力。家中上下安好，蓁儿乖巧。盼君早归。——妻黛"


    短短数语，却让宝玉眼眶发热。他收起信，嘱咐雪雁："告诉公主，我已找到关键证据，这就去见太子。让她千万保重。"


    雪雁匆匆离去后，宝玉绕道前往东宫。行至半路，突然从巷子里冲出几个黑衣人，将他团团围住。


    "贾大人，六皇子有请。"为首的黑衣人冷笑道。


    宝玉心知不妙，握紧了怀中的血书。就在危急时刻，一队巡逻的御林军转过街角，黑衣人们见状，只得暂时退去。


    宝玉趁机脱身，一路飞奔至东宫。太子看过血书，拍案而起："果然如此！我这就去见父皇！"


    "殿下且慢。"宝玉劝阻，"空口无凭，六皇子必会抵赖。我们需找到湘云姐弟，他们是活证人。"


    太子冷静下来："你说得对。我已派人打探到，六弟在城外有处别院，专门关押不便公开处置的人。史家姐弟很可能在那里。"


    "我去救他们！"宝玉立即道。


    "不，你目标太大。"太子摇头，"我派心腹带人去。你且留在东宫，等我的消息。"


    宝玉坐立不安地等了两个时辰，终于等到太子匆匆回来，脸色却异常难看。


    "人没找到？"宝玉心一沉。


    "找到了，但是..."太子叹息，"他们已被转移。不过我们抓到了一个看守，严刑之下招认，六弟已知晓血书之事，正派人四处搜寻。"


    宝玉如坠冰窟："那现在..."


    "别急。"太子拍拍他的肩，"我已命人封锁城门，他们出不了城。现在最要紧的是面见父皇，呈上血书。"


    宝玉犹豫道："没有活证人，只怕..."


    "有血书足矣。"太子眼中闪过决绝，"父皇认得大哥的笔迹，这血书上的印鉴也做不得假。至于六弟..."他冷笑一声，"我自有办法让他现出原形。"


    当夜，皇帝在养心殿秘密召见太子和宝玉。看过血书后，这位九五之尊双手颤抖，老泪纵横："朕的长子...竟是冤死的！"


    太子跪地泣诉："父皇明鉴，六弟与忠顺王狼狈为奸，不仅害死大哥，如今还想害贾府满门，儿臣恳请父皇为大哥做主啊！"


    皇帝拭去泪水，突然拍案而起："来人！即刻捉拿六皇子！搜查其府邸！"


    禁军统领领命而去。不到一个时辰，六皇子被押解进宫，同时禁军在其府中搜出了更多与忠顺王往来的密信，以及...被折磨得奄奄一息的湘云姐弟。


    看到浑身是血的湘云被抬进来，宝玉再也忍不住，冲上前去："湘云妹妹！"


    湘云微微睁开眼，气若游丝："宝...二哥哥...对...不起..."话未说完，便昏死过去。


    皇帝见状大怒："逆子！你竟敢私设刑堂，残害忠良之后！"


    六皇子面如死灰，却仍强辩："父皇明鉴，这女子勾结贾府，意图不轨..."


    "住口！"皇帝厉声喝止，"朕已看过你与忠顺王的密信，还有先太子的血书！铁证如山，你还敢狡辩？"


    六皇子知道大势已去，瘫软在地。


    皇帝当即下旨：六皇子削去爵位，圈禁宗人府；为先太子平反，追谥"怀愍"；贾政官复原职；史湘云姐弟由太医精心调治，赐金千两以慰其苦。


    离开皇宫时，天已微明。宝玉拖着疲惫的身子回到贾府，只见黛玉抱着蓁儿站在大门前等候。晨光中，她的身影如此单薄，却又如此坚强。


    "妹妹..."宝玉快步上前，将妻儿紧紧搂入怀中。


    黛玉轻抚他憔悴的面庞："都结束了？"


    "嗯，都结束了。"宝玉长舒一口气，"湘云姐弟救出来了，六皇子被圈禁，先太子也得以平反。"


    贾府众人闻讯赶来，贾母搂着宝玉心肝肉儿地叫，王夫人也抹着眼泪。贾政虽还未放回，但已无大碍。


    回到怡红院，宝玉简单梳洗后，倒在床上沉沉睡去。朦胧中，他感觉黛玉轻轻为他盖好被子，又在他额头印下一吻。


    "睡吧，夫君。"她柔声道，"家里有我呢。"


    窗外，朝阳初升，新的一天开始了。

 79.第 79 章

    先太子"平反"的旨意颁布后，京城连着下了三日细雨。黛玉倚在窗边，看着雨滴顺着芭蕉叶滑落，轻声道："这雨，倒像是老天爷在哭。"


    宝玉正在整理翰林院的文书，闻言抬头："哭什么？"


    "哭这世事荒唐。"黛玉转过头，眼中闪烁着看透世情的清明，"当年先太子造反是真，如今平反也是真。真真假假，不过在上位者一念之间。"


    宝玉放下手中笔墨，走到妻子身旁："妹妹看得透彻。太子...不，现在该称皇上了，这一手玩得漂亮。既全了父皇的慈父之心，又显了自己的兄弟之义。"


    黛玉轻抚怀中熟睡的蓁儿："只是可怜那先太子，活着时被亲父提防，被亲弟弟算计，死后也不过是别人棋盘上的一枚棋子。"


    "至少他的家眷得了善终。"宝玉叹道，"昨日皇上降旨，先太子之子虽不恢复爵位，但赐府第居住，岁给禄米，也算衣食无忧了。"


    雨声渐歇，一缕阳光穿透云层。紫鹃进来禀报："二爷，公主，史大姑娘来了。"


    湘云穿着一身素净的衣裙走进来，气色比前些日子好了许多，只是手腕上还留着一道浅浅的疤痕。她向宝玉夫妇福了福身："宝二哥，林姐姐。"


    黛玉连忙起身相迎："快坐下。身子可大好了？"


    湘云浅浅一笑："托姐姐的福，已无大碍。"她从袖中取出一个小包袱，"今日是来辞行的。弟弟与我要南下苏州，投奔舅父去了。"


    宝玉接过包袱，打开一看，是当年他送给湘云的玉佩和一支金钗："这是..."


    "物归原主。"湘云目光平静，"这些年，多谢贾府照拂。湘云年少无知，做了许多错事，还望二哥和姐姐海涵。"


    黛玉握住湘云的手："过去的事就让它过去吧。你今后有什么打算？"


    "弟弟已进了苏州书院读书，我嘛..."湘云眼中闪过一丝释然，"或许开个绣庄，或许带发修行。总之，远离这是非之地。"


    宝玉想说些什么，却最终只道："若有需要，尽管来信。"


    湘云起身告辞，走到门口又回头看了一眼怡红院的一草一木，轻声道："那年夏天，我们在这里开诗社，吃螃蟹，喝醉酒...竟像是上辈子的事了。"


    黛玉眼眶微红："保重。"


    "珍重。"湘云转身离去，背影挺得笔直，再也没有回头。


    送走湘云后，宝玉有些怅然。黛玉轻声道："她这一走，倒是解脱了。"


    "是啊。"宝玉叹道，"这京城对她而言，尽是伤心地。"


    正说着，外面传来急促的脚步声，接着茗烟慌慌张张跑进来："二爷！宫里传出消息，太上皇...驾崩了！"


    养心殿内，新皇一身素服，面容悲戚却难掩威严。宝玉随百官跪拜，听着礼官宣读太上皇遗诏。新皇继位不足半年，太上皇便龙驭上宾，朝野震动，但也在意料之中——老皇帝自从先太子"平反"后，便似了却最后一桩心事，日渐衰弱。


    国丧期间，京城一片肃穆。宝玉每日入宫守灵，深夜方归。黛玉在家中操持家务，照顾蓁儿，还要安抚年迈的贾母——老太太虽与太上皇年纪相仿，听到噩耗后还是哭了一场，说是想起当年贾府最鼎盛时，太上皇曾亲临省亲别墅的盛况。


    七七四十九日国丧期满，新皇改元"景和"，开始推行新政。作为潜邸旧臣，宝玉被擢升为礼部侍郎，入值军机处，成为天子近臣。


    这一日，宝玉从宫中回来，神色有些异样。黛玉正在教蓁儿认字，见状让奶娘把孩子抱走，亲自为丈夫更衣。


    "怎么了？"


    宝玉低声道："今日皇上单独召见，问我对北静王的看法。"


    黛玉手上一顿："王爷不是还在边关养伤吗？"


    "嗯。"宝玉眉头紧锁，"皇上似有猜忌之意，认为北静王在军中威望太高..."


    黛玉为宝玉系好衣带："你怎么回答？"


    "我说北静王忠心耿耿，镇守边关多年，功在社稷。"宝玉苦笑，"皇上听了不置可否，只让我退下。"


    黛玉沉思片刻："北静王功高震主，如今新皇登基，自然要收拢兵权。你与王爷交好，皇上这是在试探你。"


    宝玉叹息："我何尝不知？只是..."


    "只是不愿违心。"黛玉了然一笑，"这才是我的夫君。"


    宝玉握住妻子的手："妹妹，有时我在想，这官场沉浮，何时是个头？不如辞官归隐，学陶渊明采菊东篱下..."


    黛玉轻轻摇头："现在还不是时候。皇上初登大宝，正值用人之际。你


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    若此时辞官，反惹猜疑。"


    "是啊。"宝玉长叹，"人在江湖，身不由己。"


    时光如流水，转眼三年过去。景和帝坐稳了龙椅，推行新政，朝野称颂。贾府在这新朝中愈发显赫——宝玉升任礼部尚书，贾政被赐爵一等侯，贾云珩与薛宝钗的儿女都已能满地跑了。


    这一日，黛玉正在园中陪蓁儿玩耍，忽见宝玉匆匆而来，手中拿着一封信。


    "妹妹，北静王...殁了。"


    黛玉手中的绣绷掉在地上："怎么突然..."


    "旧伤复发。"宝玉声音哽咽，"王爷临终前派人送来这封信，还有...一把扇子。"


    信很短，只有寥寥数语："君子之交，淡如水。此扇乃当年共赏之物，物归原主。珍重。"


    黛玉轻轻抱住丈夫："王爷这一生，也算无憾了。"


    北静王的丧事办得极为隆重，皇帝追封其为忠勇亲王，配享太庙。葬礼过后，宝玉告假半月，闭门不出。


    岁月如梭，贾蓁已长成翩翩少年，入了国子监读书；贾政年老致仕，在家含饴弄孙；贾母在睡梦中安然离世，享年八十三岁；王夫人也早已放下对黛玉的成见，一家人和和睦睦。


    景和十年的春天，四十五岁的宝玉突然上书请辞。皇帝再三挽留，见他去意已决，只得准奏，赐金帛无数，又亲书"忠孝传家"匾额相赠。


    离京那日，许多故交前来送行。已为人母的探春哭红了眼睛；薛宝钗携儿女前来道别；就连多年不见的史湘云也托人捎来苏州特产和一首小诗：


    "少年乐事老来忆，不负当初相遇时。"


    宝玉和黛玉带着孩子们回到了苏州老家，买下一处临湖的宅院，题名"澹泊居"。每日里，宝玉或读书作画，或与黛玉泛舟湖上；孩子们在书院进学，休沐日回家承欢膝下。


    偶尔夜深人静时，宝玉会独自坐在庭院中，望着北方的星空，想起大观园里的春花秋月，想起那些已经逝去的人——贾母、北静王、湘云...还有那个曾经在脂粉堆里打滚的纨绔少年。


    黛玉总会在这时出现，为他披上一件外衣，然后静静地陪他坐着。两人相视一笑，千言万语尽在不言中。


    岁月静好，现世安稳。这红尘万丈，他们终究找到了属于自己的那片净土。

 80.第 80 章

    太虚幻境中，云蒸霞蔚，七彩祥云如绸缎般铺展天际。仙乐缥缈，似有若无，时而如清泉叮咚，时而似珠落玉盘。林黛玉只觉神魂轻飘，周身被柔和的金色光芒包裹，那光芒温暖而不刺眼，如同春日最和煦的阳光。前尘往事如潮水般涌入灵台，她恍惚间看见大观园的亭台楼阁，看见自己伏案写诗的清瘦身影，看见那满地的落花和手帕上咳出的鲜血。


    她低头看自己，已不再是那个病弱多愁的凡间女子，而是恢复了绛珠仙草本相——一株约三尺高的晶莹仙草，通体如翡翠般透亮，叶脉间流转着七彩光华，每一片叶子都仿佛是最上等的玉石雕琢而成，在仙雾中轻轻摇曳。


    "林妹妹，你终于回来了。"熟悉的声音从身后传来，那语调温柔中带着几分慵懒，与人间时一般无二，却又多了几分仙家气度。


    林黛玉——不，此刻她已是绛珠仙草——转身望去，只见一位白衣仙人踏云而来。他眉如剑锋，眼若星辰，眉间一点朱砂印记熠熠生辉，周身仙气缭绕，衣袂飘飘间自带一股洒脱不羁的气质。哪里还是凡间那个痴顽公子，分明是诗仙李白的真身。


    "夫君？"绛珠喃喃道，声音轻得如同晨露滴落。那些在人间经历的悲欢离合，那些刻骨铭心的爱恨情仇，此刻都化作记忆的碎片，在她仙识中重组拼合。她想起李白在人间时如何以诗词开解她的愁绪，如何在病榻前为她吟诵新作。


    李白伸手轻抚她的叶片，动作轻柔如同对待世间最珍贵的宝物，眼中满是怜惜："是我，绛珠。本来你要以一生之泪偿还神瑛侍者的灌溉之恩，只是被我破局了。"他嘴角扬起一抹顽皮的笑意，那神情与人间时一般无二，"你是我夫人，我怎么能看着旁人娶你呢。"


    绛珠仙草叶片轻颤，七彩光华流转加速，显示出她内心的波动。她正要回应，忽然一阵清幽香气袭来，伴随着环佩叮当之声。


    "你们可算都回来了。"衣袂飘飘的警幻仙子踏着莲步走来，她身着月白色仙裙，发间只簪一支白玉兰花，气质清冷出尘。林黛玉心念一动，化作人形仙子模样，一袭淡绿色纱裙，腰间系着金丝绦带，发间点缀着几颗晶莹露珠般的珠花。李白自然而然地伸手扶住她，似乎忘不了人间的习惯，倒是没有顾及警幻仙子。


    警幻仙子看着确实有些不爽，总觉得自家的大白菜被猪拱了。她轻咳一声，身后云雾散开，现出另外两位仙人的身影——正是贾云珩与薛宝钗的真身，神瑛侍者与牡丹仙子。


    在人间，贾云珩与贾宝玉容貌相似，然而此刻显出真身，却是各有千秋。神瑛侍者一袭银白色仙袍，面容俊朗中带着几分坚毅，与人间时的柔弱气质大不相同；而牡丹仙子薛宝钗则身着锦绣华服，头戴金丝牡丹冠，雍容华贵中不失端庄，与绛珠仙子的清丽脱俗形成鲜明对比。


    警幻仙子眉目如画却隐含威严，目光在众仙之间流转，最终停在神瑛侍者身上："神瑛，你此番下界历练已毕，可有所悟？"


    神瑛侍者却出人意料地牵起牡丹仙子的手，那双手在仙界不再如人间时那般骨节分明，而是修长有力："警幻仙子，我...我仍心系牡丹，不愿与她分离。"


    此言一出，满座皆惊。林黛玉面含微笑，身上泛着淡绿色的光泽，与她的叶片一样的颜色，绿色中又泛着淡淡金光，显得格外灵动。李白一身白衣，腰间悬着酒葫芦和青莲剑，静静地半搂着林黛玉的腰，有些诧异，却又觉得理所应当。


    毕竟人间的薛宝钗理性、知性、高雅，贾云珩与薛宝钗相处了一辈子，最初是相敬如宾，后来感情越来越深。如今回到天界，记忆犹在，又怎么能轻易与薛宝钗分离呢？


    而薛宝钗也是低垂着头，脸颊绯红，那模样与人间时一般端庄中带着羞涩，只是此刻更多了几分仙子的灵动。


    警幻仙子长叹一声，广袖一挥，空中浮现出灵河岸边的景象："痴儿！你可知这其中因果？"


    只见云雾形成的画面中，清澈的灵河岸边，一株绛珠仙草在微风中轻轻摇曳，不远处一株雍容华贵的牡丹静静绽放。神瑛侍者每日以甘露浇灌绛珠仙草，却在浇灌完毕后，总要驻足欣赏牡丹的芳姿。画面变换，显示三人在天界时的种种交集——神瑛侍者望向牡丹时眼中的倾慕，牡丹回望时眼中的情意，以及绛珠仙草独自摇曳时的孤寂。


    "你本为补天遗石所化，天性多情。"警幻仙子声音渐冷，"既怜惜绛珠的柔弱，又爱慕牡丹的华贵。当日你下凡历劫，绛珠为报恩追随而去，牡丹也因你一句''来世愿共结连理''而私自下界。你可知因你们任性，乱了天机？"


    神瑛侍者跪倒在地，银白仙袍铺展在云毯上："小仙知错。但...但我对牡丹确是真心。"他抬头看向牡丹仙子，眼中满是坚定，"在人间数十载，我与宝钗相濡以沫，方知何为夫妻之情。对黛玉妹妹，我始终是兄妹之谊。"


    "若你执意如此，恐怕女娲娘娘会不满。"警幻仙子警告道，目光如电，"你仍然执意与牡丹在一起吗？"


    云海翻腾，仙乐暂歇，太虚幻境陷入一片寂静。所有人的目光都集中在神瑛侍者身上，等待他的抉择。李白紧了紧搂着林黛玉的手臂，在她耳边轻声道："看来我们这位兄弟是铁了心了。"


    林黛玉轻轻点头，眼中闪过一丝释然。她早已明白，自己对神瑛侍者的追随，更多是报恩之心，而非男女情爱。如今看着神瑛侍者与牡丹仙子执手相视的模样，心中竟无半点酸楚，只有祝福。


    贾云珩——此刻已完全恢复神瑛侍者记忆——看着薛宝钗，面色坚定如磐石："回仙子的话，女娲娘娘那里，我自会去请罪。"他转向警幻仙子，"但求仙子成全。"


    警幻仙子摇头轻叹，从袖中取出一面古朴铜镜。那镜面非金非玉，边缘雕刻着繁复的云纹，镜背镶嵌着七颗星辰般的宝石："这是三生镜，能照见前世因果。你们三人一同看去，便知这段情缘的根源。"


    三人围拢上前，只见镜中浮现出更为久远的景象：一块五彩补天遗石旁，生长着一株绛珠草和一株牡丹。遗石日日滴露滋养二花，却因天性使然，对柔弱绛珠更多怜惜，对华贵牡丹则心存仰慕。天长日久，三灵互生情愫，却因仙规森严不得表白，终成心结。画面再变，显示神瑛侍者在下凡前夜，偷偷对牡丹仙子许下"来世愿共结连理"的诺言，却不料被路过的绛珠仙草听见。


    "原来如此..."神瑛侍者恍然大悟，眼中闪


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    过一丝痛楚，"我对绛珠是怜惜之情，对牡丹才是男女之爱。只是长久以来，我自己都未能分清。"


    林黛玉微笑道，声音清越如珠落玉盘："我对神瑛哥哥的追随，更多是报恩之心，而非男女情爱。牡丹姐姐对神瑛哥哥才是爱慕之情。"她转头看向李白，眼中满是柔情，"而我心中所系，另有其人。"


    "玉儿爱的人自然应该是我。"李白有些吃味，拉着林黛玉的手放到嘴边亲吻了一下，那动作潇洒不羁中带着无限柔情。林黛玉瞬间羞红了脸，那模样比人间时更加娇艳动人，周身泛起的淡绿色光晕中夹杂着点点金芒。


    薛宝钗朝贾云珩伸手，贾云珩立刻紧紧握住，四目相对，情意绵绵。牡丹仙子眼中含泪，却带着幸福的笑意："在人间时，我们相敬如宾；回到天界，终于可以真心相待了。"


    就在此时，天际祥云汇聚，金光普照。整个太虚幻境都沐浴在神圣的光芒中，仙乐大作，鸾凤和鸣。女娲娘娘的法相显现云端，她面容慈祥中带着威严，身后七彩神光流转，声音如天籁般传来："善哉。情劫已破，因果圆满。神瑛、牡丹可结连理；绛珠潜心修行，他日可接替我掌管太虚；诗仙虽有过，却也有功，功过相抵。"


    众仙跪拜领旨。女娲娘娘的目光在李白身上停留片刻，眼中闪过一丝笑意："诗仙，你两次私自下凡，本应重罚。但念在你促成这段情劫圆满解决，便饶你这次。"她又对警幻仙子道："你管教有方，赐你瑶池蟠桃一枚，增寿千年。"言罢，法相渐渐消散，只余满天霞光。


    尘埃落定后，贾云珩与薛宝钗执手相视，眼中满是幸福。神瑛侍者银袍闪耀，牡丹仙子华服生辉，二人站在一起，宛如天造地设的一对。


    李白带着林黛玉驾云离开，回他在昆仑之巅的仙府。路上，李白忽然从袖中取出一支碧玉笛："玉儿，这是我用昆仑山顶的万年寒玉所制，音色清越，可引百鸟来朝。"他将玉笛递给林黛玉，"在人间时，你最爱听我吟诗，如今回到天界，我为你谱了新的曲子。"


    林黛玉接过玉笛，指尖轻触笛身，顿时有清越音符流淌而出。她眼中泛起泪光，那泪珠落下，竟化作一颗颗晶莹的珍珠，在云间滚动："夫君，在人间时，你为我写诗；如今在天界，可还有新诗赠我？"


    李白大笑，从腰间解下酒葫芦豪饮一口，随即吟道："九霄云外遇故知，千年情劫终有时。不羡鸳鸯不羡仙，只愿与卿共瑶池。"吟罢，他揽住林黛玉的纤腰，在她额间落下一吻。


    警幻仙子站在远处云端，看着两对仙人各自离去，虽然不乐意两个妹妹都离开太虚幻境，却满心欢喜。她从袖中取出女娲所赐的蟠桃，只见那桃儿晶莹剔透，散发着诱人香气和浓郁仙气。


    "也罢，"她自言自语道，"情之一字，本就是天地间最难解的谜题。如今他们各自圆满，我也该放心了。"她转身向太虚幻境深处走去，身影渐渐隐没在缭绕的仙雾中。


    云海之上，仙乐再起，霞光万道。百鸟来朝，鸾凤和鸣。太虚幻境中，众仙齐聚，共庆这段跨越千年的情缘终得圆满。而在人间，《红楼梦》的故事将代代相传，诉说着那些关于爱与执念、恩情与释怀的永恒话题。