第51章 金麟池中物买下宋家酒楼
“郎君这般聪慧的若都考不中，也太没道理了些！”看他眉眼间藏不住的喜色，虞蘅便知道，自己猜对了。
王献得意一笑：“那是，那是自然。”
又问王三郎与裴垣，知道都中了，一个吊车尾，一个比王献名次还好些。
“今日两位郎君的饭钱，小店给免了，就当是提早给几位道喜了！”认得的食客考中了，虞蘅也着实高兴，豪气又不失恭维，“还望郎君们日后授了官，多多地光临小店，令小店蓬荜生辉。”
“还早着还早着，且还得看殿试结果呢。”王三郎摆着手。
王献也有些不太乐观：“今科士子中佼佼者众多，还真不一定能进翰林，只怕殿试结束，便要暂时与虞记吃食道别了。”
虞蘅感慨着宽慰他二人：“国朝进士科举入仕，前三年外放才是常态。其实，比起汴京锦绣，能有机会出去游历游历，做些实事，也是一番长进啊。”
“便如郎君们所说的，今年佼佼者众多，几位能在其中脱颖而出，已是优异，何必妄自菲薄呢。”
三郎久日以来一直在为自身前程担忧挂心，此刻听了她的话，琢磨一番，豁然开朗：“还是虞娘子通透！”
王献与她打惯了交道的，倒还好，只觉得这话熨帖极了，笑道：“实不相瞒，谕之亦是这般开解我的。”
虞蘅笑了起来：“哦？那看来是慧者所见略同了？”
她转目从门口看见个熟悉身影，诧异地挑挑眉：“说起来，近日怎么不见郎君与谢郎君同饮？”
“许是他太忙了不得空。”王献含含糊糊。
“谁说我太忙？”
这兴师问罪的语气，不是谢诏，又是哪个。
虞蘅看热闹不嫌事大，笑道：“谢郎君来的不巧，店里座都满了，不介意与两位王郎君拼一拼桌吧？”
谢诏瞥王献一眼，“那便要问他愿不愿了。”
虞蘅觉得自己一定是眼花了，竟然从温润如玉的翩翩谢郎脸上看出了冷笑。
王献头皮发麻，连忙挽救这摇摇欲坠的友谊：“自然是要一桌的，我与谕之何曾这般生分了！”
虞蘅笑道：“好嘞，那我去给郎君添一副碗筷，郎君们看看，可还要再加什么菜？”
三人只再加了一道河豚脍。
这道河豚脍是虞蘅亲自操刀，片得薄薄的生河豚肉，用冰垫着，这样能使肉更紧脆，料汁便是一点清酱、一点芥泥提鲜。另还有一盘子里装了切得细如发丝的葱姜蒜丝，供怕腥的人配鱼脍来吃。
河豚肉极鲜甜，入口起初脆，而后糯，并不腥，比起“金齑玉脍”流行的鲤鱼，其实要更适合做脍得多。
当然，因为料理难度，价钱也上档次得多。
虞蘅忙碌之余，不忘拿余光瞟他们这一桌。
谢诏在王三郎对面坐下，瞧着似是真恼了，这下，换王献讪讪的。
王三郎个愣头青，是真不知道汴京城水有多深，一口一个“二堂兄”、“谢兄”，竟还问谢诏“谢兄何时下场，幸有些浅薄经验，可供参考”，场面越发的难堪。
王献脸上精彩得能开染坊。
终于捱到吃完一顿饭，他忍不住对三郎道：“你先回，我与谕之有话说。”
王三郎走后，王献灌了自己一杯酒，借着酒意遮脸，终于赔罪道：“你便大人不记小人过，忘了我那族弟说的蠢话吧！”
谢诏本来听他说得诚恳，已经伸手去接酒盏，眼下却又顿住：“你要与我说的，就这件事？”
“不然还……？”
“……呵”谢诏气笑了都，
“我与你送的贺礼，你可看过了？”
“看过了看过了！”王献点头，“那些大家文集、孤本残篇，世上难得一见，我喜欢得紧，当真多谢你。”
谢诏打断他，“我以为，你既看过便应明白，我并不介意。”
“呃……”
“是我平日太小心眼了？”他语气疑惑。
王献连忙否认：“当然不是！”
“那便是我高估你了。”
王献：“……”
“如此，倒也说得过去。”
谢诏脸色缓和下来，喝了他的“赔罪酒”，又肃穆道，
“那么我今日当着你面，再说得清楚，人各有命，我绝不会在入仕这件事上嫉恨你，因此生出不平。”
得了“赦免”，王献忙不迭给他续酒：“这是自然，都是我狭隘，以后再不会当你是那起子小心眼人。”
谢诏扭头：“他今日说这些话，恐怕明日转头就忘，还请虞娘子做个见证。”
王献：“……”
虞蘅忍笑忍得着实辛苦，这位骂人方式，当真是，字字珠玑。
“郎君放心，我都替郎君记着呢。”
虞蘅替二人壶里注酒，见王献缩着脖子蔫头耷脑着实可怜，便替王献说了几句缓和话，“若换了无关紧要之人，自是无所谓的，可见王二郎也是在乎朋友情分，才会担忧郎君情绪，以至于失了本末，也是情有可原啊。”
王献点头如捣蒜，是这个道理！
谢诏脸色这才好看些。
吵过架认过错，两人又是要好的朋友了，王献狗皮膏药似的黏上去：“今晚不回了，就在你家住，也是许久没向伯父母问安。哦，你既说不介意，那便帮我看看策论。”
虞蘅都怀疑裴五娘之所以喜欢这厮，除了皮相之外，便是因为他这股“不要脸”的劲儿。
当然她不是五娘，无法证实这猜想真实性。
外头又下起春雨，谢诏慢条斯理将伞撑开，把人推远了些：“可以。”
看着两人背影走进如丝雨幕中，虞蘅唏嘘叹一口气，越发好奇，当年谢尚书究竟越了哪一步雷池？
哪个读书人不想青云直上，不想做出一番作为？不想后世史书上留下浓墨重彩一笔？
便是虞蘅这样俗人，生意做得大了，也会做与“某云”“某腾”并列齐驱，甚至占着时代的便宜，站在他们面前的梦。
可惜——
那样清清淡淡翠竹般的人，君子端方，亦有少年人的柔软和尖锐，遭遇皇权不公，仍心怀入仕，还能不偏颇怨怼，真是可惜了。
虞蘅转而又物伤其类起来，要是她就这么市侩一辈子，应当不至于沦落至此下场吧？
兰娘深一脚浅一脚从后院走来，奇怪地看一眼空荡荡店门：“蘅娘子，还不睡？”
虞蘅收起感慨，扬声应道：“就来！”
她在物伤其类时，王献也与谢诏感慨：“从前我总清高，看不上这些圆滑世故，如今见识过别的士子考前是如何走动的，才自叹弗如。”
“虞娘子当真可惜了。”
“惜从何来？”谢诏停笔看他。
“如此圆滑伶俐，从商自然是天赋异禀，但若是从政，恐怕更非金鳞池中物啊。”
“可惜，我朝科举取仕唯有男子之途。”王献又是唏嘘，“或许她愿意去宫中当个女官……”
谢诏微笑一下：“那她早依张兰娘举荐，入公主府了。”
“子介，该替她们遗憾的，是她们自己，而你们都该庆幸。”
谢诏口吻很不客气，还带点置身事外的嘲讽，王献却知道，他说的对。
有时候王献极其佩服他，若自己生为谢家儿郎，偏于行商无意，肯定满心愤懑，不是对朝廷，便是对先祖。
科举是国之根本，如何动摇得了？唉。
可谢诏让他们“庆幸”……王献心下一咯噔，这是不认为谢老夫人做错了。
“端王便要进京了，赶在寒食之前。”王献觑他神色。
谢诏无动于衷：“随他去。”
从他一反常态的态度中，王献好似读懂了什么，随即不可思议的瞪大了眼：“你们将老夫人坟给挖了？！”
什么挖坟说那么难听，谢诏不赞同地看他一眼，“只是另择一处风水宝地迁去了而已。”
王献张张嘴，又闭上，但一想到端王一番肺腑之言不知将烧给哪个孤魂野鬼，就憋得辛苦。
谢诏睨他：“想笑就笑。”
“噗哈哈哈哈哈”王献再忍不住趴在桌上笑起来，“谁想出来主意，也太缺德哈哈哈哈……哎哟！”
提起衣裳，发现墨汁沾了一袖。
谢诏淡笑，一语双关：“活该。”
清明节前，齐临与苏静云演了场“一刀两断”的戏码，“失手”伤了她。
苏静云伤心欲绝，闭门不见客，门庭冷落好些天，再出现，左眼与眉骨间赫然一道蜿蜒细疤，竟是破了相。
崔妈妈怒恨交加，一合计，转而开始捧青香。青香每每见了她，都要明里暗里讽刺一番。
如今崔妈妈自然不会管，于是苏静云趁机提出赎回自个的身契。
自然少不了一番剥皮，这些年崔妈妈给买的衣裳首饰，一件也没让她带走。
苏静云没什么不答应的，只有一条要求，便是要带阿桃的一块走。
阿桃是苏静云买回来的孤女，崔妈妈竟也要走她五贯钱。
好在虞蘅早先提醒过她，托齐临将贵重首饰都换成了交子，放在她这儿。抚梨苑的婆子搜身没搜出什么，便放二人走了。
苏静云仍旧拒绝了齐临的安置，投奔虞记来了。
小家又壮大了一点！
虞蘅数着人头，年长些的兰娘、静云两个，年纪小的有阿玲、阿桃、阿盼，还有青黄不接的她与阿柳，当真可观！
若是先前的院子，还有些不够住的，刚巧碰上对面铺子转租，虞蘅与兰娘一合计，将对面盘了下来，挂上“包子铺”的招牌，斜插一面写着虞记的青旗子。
这边她领着虞记脚店，对面虞记包子铺，管事是兰娘，虞蘅煞有介事地问苏静云，日后想跟谁，颇有些问小朋友“爸爸妈妈离婚了跟哪一个”的即视感。
苏静云却正色问她：“我还有多少银钱一共？”
虞蘅将单独放了她的钱匣子搬出来，几人围在一张桌上看虞蘅数数：
“二百、二百五、三百、三百五……”
“交子统共是四百两，你身上可还有余钱？”
苏静云默了会儿。卖珠络所得与她过往攒下的银钱，都用来付她跟阿桃的赎身钱了，约莫只剩六、七贯。
还是很可观的，比她眼下还有钱呢！
虞蘅安慰她：“拿这些钱做个小生意，够够的了，只要不冒进，稳步来，你好好想想，做些什么都行。”
兰娘亦是难得真心实意地附和她：“蘅娘子说的有理，如今好日子刚起步，已经强过以前太多了。”
苏静云在发间摸了摸，将身上最后一对耳坠跟钗子取了下来，加码上去。
虞蘅眼皮跳了跳，有些大事不妙预感，“你想干嘛。”
“我方才听说，宋家酒楼在转让。”
苏静云果然语出惊人，不死不休，
“我想把宋家酒楼买下来。”
第52章 改造小酒楼我儿如何？
宋家酒楼在汴京城南算是中档，满座时能容纳近百客人。
整体占地从楼眺下呈“吕”字形，前头的小口属于店铺部分，由一座两层楼阁与两间矮房合围起来，当中留置一小院，墙下堆五六口大缸，里头存酒。
后头则分布两间灶房、两间通铺屋舍。
前店与后舍之间由一条铺了青砖的小道连起，院墙上开月洞门，从门洞看去能窥见后那棵海棠，春夏时节颇有意境，也是虞蘅最喜欢的地方，打算用来好好捯饬成等位区。
似如今虞记这样，人一窝蜂挤在店门口，又没个座位好坐，着实不像样子。
虞蘅与苏静云去谈价时，接待二人的不是先前那一肚子坏水的掌柜，而是东家宋官人直接出面，一开始见两人年轻以为好糊弄，张口便要价一千二百贯。
好一通讲价，叫宋官人一边摇着头感慨“如今的小娘子当真好伶俐”，一边说好以一千贯价格成交。
另外，店中原来的桌椅板凳自然也归她们。
从宋家出来，虞蘅问苏静云：“觉得如何？”
苏静云含笑：“已是比想象中好太多。”
虞蘅点点头，也干脆利落：“那便凑钱吧。”
苏静云开始说，要将宋家酒楼买下来“送她”。这样天上掉馅饼的事，让虞蘅头疼得厉害，“正说你前路呢，好端端怎又扯到我身上。”
苏静云笑道：“我如今这一切，一半得亏了你，还要多谢你出谋划策。”
“又看你与兰娘每日风风火火，觉得着实有意思。”
虞蘅怕她还要再说什么送不送的，拒绝吧简直是与天性抗争，不拒绝吧又好似昧了良心，于是拍板开口：“成！那就盘！”
不过却不是她一人所有，而是二人合资，类后世股份制，年底时分红，至于平日酒楼平日经营事项嘛，苏静云或许还不太懂，两人有商有量着来便是了。
临近清明，整座汴梁城都笼在薄雾浓云的烟雨中。
这样的天气，该叫人心生惆怅才是。
端王坐在朱漆描金的画舫中，清风带来潮湿的水汽，掀起碧色船帘一角，透过舷窗，遥遥可见烟雨蒙蒙中林立的粉墙朱户。
一落船，立刻便有开封府的官员迎上来，请他换马车。
府尹裴相公是京里的老人了，今日也亲来相迎。见到故旧，端王露出点感慨唏嘘的笑意：“许久不入京，今日故地重游，仍旧是记忆中模样啊。”
“不必换车了，来人，备马，本王想好好瞧瞧街景。”
说来，端王在兄弟中行三，与太后年纪相当，瞧着却不过六十余岁模样。
年近古稀，还有不服老的心，众人佩服之余，不管自身骑术如何，都打马在旁小心随护，生怕这位天潢贵胄一个老眼昏花，不慎从马上跌落。
在这汴京城内当官，每逢年节大日子，他们便是有十个脑袋也不够用的，唉，唉！
一路走一路瞧，瞧着眼前汴京繁华绣丽景象，端王嘴角噙着微微的笑意，与随行官员闲谈，说的不过是刚刚结束的春闱，以及关心宫中太后与官家的身体。
倏尔，他听见不远处街巷传来敲锣打鼓的礼乐声，喧腾得很。
“是何喜事，阵仗这样大？”
端王眯起眼，看向那处方向，依稀记得，谢氏后人便住在此。
裴府尹今日早上才被一双儿女各从手里抠去五十两银子，说要给友朋置办“开业礼”，因此知道：“回王爷，城南今日有一家正店开业，这才热闹了些。”
端王点点头，故地重游，方才又想起“谢氏”，许多前尘往事一道涌来，眉眼间不可查地带上了一抹阴郁。
甫入了宫，先去见官家。
官家今年四十余岁，与他见面，浑然没有帝王权威，反倒似父子般，这便是吃了长兄与幼弟的亏了。
说来，当初端王亦是有力的储君人选，与前头两位皇子斗得不可开交，可惜都在最后关头失了帝心，这才叫敦厚温吞的官家捡了漏。
官家目光温和地看向端王，也不知自己这位兄长心里头，有没有存着不甘啊。
*
临近晚间，浮白馆一扫先前还挂着宋家酒楼时的寥落冷清，杯盏碰撞的“噼啪”声与店内烛火爆的灯花响在一处，更添热闹。
双层小楼紧挨着的两间矮屋，原本也是酒楼的范围，却因为空间狭小、光线阴暗，被虞蘅拿来打通，改成了一家粉店。早间卖水粉、拌粉、鸭血粉丝，宵夜各种酸辣粉、砂锅粉、米线。
掌勺与管事，赫然便是从前摆摊卖粉的梁娘子夫妇，虞蘅将她们招揽了来。
若有人从此处一眼看到头，便能惊奇发现，不仅是原先的宋家酒楼，连着一排四五间铺子，都挂上了虞记的招牌。
粉铺、包子铺、点心铺……最瞩目的，当然属街口的虞记，与这一溜烟的尾巴“浮白馆”。
有老客诧异地走进虞记，忍不住打听：“虞娘子发财了？”
当然没有天降横财，便是盘下浮白馆的资金，还是向市易务借的贷呢。
她原本还没想到这一处去，是请教过谢夫人，对方告诉她市易务对商贩提供低息贷款，方式有二，一则请人作保，一则拿金银房产抵押。
虞蘅现有的还不够抵押，毕竟她要贷至少千贯。
谢夫人一边吃她做的琼叶牡丹酥，一边给她出主意：“其实论一千贯，我可以借你。”
虞蘅连忙，“那怎么好意思，我来请教娘子，却不是这意思。”
谢夫人笑起来：“那你便只有找人作保这一条路子可走了。”
上哪去寻有钱人，还是德高望重的有钱人替她作保呢，闵先只是清贵，蔡老又是宫闱中人，虞蘅先想到裴府尹，自己与五娘有些交情……惊动长辈，到底不合适。
谢夫人敲敲桌面，不满地提醒她：“我难道不够有钱？”
虞蘅连忙：“那当然不是。”
谢夫人笃定：“那便是我在你心里还不够德高望重。”
虞蘅：“……”
这非黑即白说法，怎么如此之耳熟呢？
罪魁祸首恰正从廊下走过来，虞蘅抿抿嘴，到底琢磨不出第二个更合适人选，于是诚心诚意谢道：“又麻烦娘子您了。”
瞧她讷讷，谢夫人越发笑道：“这有什么，莫忘了，‘浮白馆’我也有二成股在里面的。”
虞蘅不是不讲武德的人，宋家酒楼先前玩阴的遭了现世报，她便踩上一脚叫对方余烬尽熄，谢夫人待她好，她便也想着双赢。
若是半条街巷都与她姓虞，势必影响到谢家生意，谢夫人当然会不高兴，但若谢夫人在里头有了股份，那便不一样了，只会一心盼着浮白馆生意更好。
谢夫人瞧见新鲜玩意便走不动道，听她说了设想，兴致盎然：“什么叫茶酒坊？”
虞蘅拿过纸笔来给她画草图，“这儿原先做酒肆过于埋汰，客人们都不愿进，如今我将其与阁子拆分开来做了特色粉丝店，与周边虞记招牌灌浆、新开点心铺子连成半条美食街，价格从贱到贵，品类不一，选择多得很。至于酒菜，”
“我想着，虞记与君家已经有很稳定客源，再在此开设一家正店，只是徒分走两家客流，并不能创新收益。云娘又有一手精湛点茶技艺，美人点好茶，届时还可作为噱头去推广。”
谢夫人点点头，“你说的很是。”
虞蘅说得口干舌燥，恰巧手边就添满一碗茶，感激地看过去，竟然是少东家亲手点的，更受宠若惊了，端起一饮而尽，接着说道，
“可东京三千脚店，唯有七十二家正店，若就这么浪费酿酒资格，有些过于可惜。”
如今水果种类这么多，不拿来酿一些入口清甜柔和的果酒实在可惜，这个赛道如今还没什么人呢。
“我想着，白日里卖茶点，到了夜间卖酒。为了打出差异，虞记仍然一如从前，而浮白馆整体定价在虞记之上，专卖清酒，至于下酒菜，”
“若是从玉壶春、虞记外带，咱们便免费代为装盘、加热，若是别家吃食……”
虞蘅狡猾眨眨眼，笑道，“便略收一二‘服务费’。”
话音间隙，又将一碗茶饮尽，末了咂咂嘴，冲谢诏眯眼一笑：“夫人好口福，谢郎君点得一手好茶！”
谢诏看她这副牛嚼牡丹行径，不由得抿嘴，偏偏伸手不打笑脸人。
又见母亲竟然也如此，二人谈得起兴，心思全不在茶上，便是他提醒也没用，多半还会招致母亲嫌弃“臭讲究”，干脆自暴自弃丢了茶筅，换成普通泡茶来。
又听得虞蘅一本正经地描补：“其实咱们做买卖的，这点子小事一般都不会与客人计较，可管理一店便如一国，需得在经营之初便定好规矩，否则便容易被人钻空子。”
“这一点‘服务费’，不至于招致客人不满，亦能促进两家的营收，成两全之美啊！”
听听，多么地善解人意。
谢夫人为她的经商之才所撼，简直恨不相逢少年时，说定入股以后，仍按捺不住激动心情：“我儿再点茶来！我欲与虞娘子结为金兰，今日便以茶代酒磕头！”
“……”谢诏无语地看一眼自家母亲。
虞蘅哈哈笑道：“那不成，我年岁恐怕比谢郎君还小，占大便宜，他岂能乐意？”
倒也是，谢夫人端详二人面容，点点头，自来熟地打听起来：“阿蘅几岁了？”
“尚未过十九生辰，却也快了，就在最近。”
算算日子，离这一世生辰还有十来天吧，过了生辰，按虚岁便是二字开头，“奔三”的人了。真是时光如梭啊，上辈子多活了两三个年头，却大部分时候都在按部就班，远不如这辈子做的实事多。
虞蘅小小感慨一笑，又听谢夫人问，“家中可有中意婚配的郎子了？”
虞蘅脸皮厚，坦坦荡荡笑道：“本有一个，来汴京成亲，人家嫌我出身，便断了姻亲，如今只看缘分了。缘分没到，便这样经营些买卖，与婢与友，招猫逗狗，不是也很好？”
谢夫人却热心琢磨起给她介绍对象来，又觉得自己认识那些商户子弟，要么是英年早婚，要么便是家里宠坏了的，不堪良配，实在配不上这小娘子。
从生意事换到这样女儿家的话题上，不便旁听，谢诏起身要走，却见母亲冷不丁指着问：“我儿如何？”
……谢诏脚下一顿。
本是一时念起，谢夫人却越看越觉得行，两人模样般配，年岁也般配，关键是——她喜欢！
“男未婚女未嫁，不是很好？”谢夫人抓紧推销起来，“阿诏快转过来，多俊俏的脸，叫人家也看看！”
郎君自然很好，虞蘅憋着笑，看看那一杆青竹似的端方背影，还有日光下透红透红耳廓，笑眯眯道：“却不瞒娘子，我选夫婿，还是中意那嘴甜些、体贴些的小郎君。”
谢诏未理，更加快了离开脚步。
第53章 油盐枸杞头炒蒌蒿薹子
浮白馆头一日开张就忙碌起来，虞蘅与兰娘无暇顾及老店，好在还有阿盼，镇守着底下新买来几个跑堂的，不至于上错菜或说错话，惹得客人不快。
厨房里，阿柳亦拿出了掌勺大师傅的排场，有条不紊地指挥着帮厨们的分工。
说来新买这些丫鬟里头，还有的是当初阿盼的同乡，也算是缘分了。
她们做的太周到太好，叫虞蘅能安心地跟苏静云守在浮白馆里头。
除了新跑堂、新帮厨，还另外雇了闲汉跑腿蹲守在后门，若浮白馆中有人叫了虞记的酒菜外送，阿柳便会从后门将做好的菜交由他们，再由他们转送到浮白馆的茶酒博士手上。
跑一趟是一文钱，需得菜汤分毫不撒，跑腿们才能拿着工钱。
浮白馆外停了顶奢气的绸轿，下来个不怒自威的锦衣妇人，在门口站定脚跟，并不急着进店，旁人路过都好奇地打量。
轿夫左看右看，招招手：“丫头，你过来。”
说了几句话，那新来叫阿杏的小姑娘走过来，战战兢兢：“虞娘子，宫里来了人呢。”
虞蘅对她露出安抚一笑，摸摸她的头：“别怕。”
虞蘅出门，那妇人上下打量她，问道：“你便是此间掌柜？”
虞蘅点头笑道：“正是。”
那妇人也点点头，略略扬声道：“老身姓何，人称一声何姑姑。今奉太后旨意，赐浮白馆一匾，小娘子谢恩吧！”
先前好奇张望的路人、店内坐着吃酒的客人，俱是神色一振，嚯！虞娘子什么来路，新店头一日开业，竟得了宫里太后赏赐的招牌？
在众人目光下，虞蘅立刻便让人换上了新招牌。
招牌上行楷行云流水，瞧着似是出自蔡良之手。配一边苏静云手书的簪花小楷“新火试新茶”、“当浮一大白”之联，莫名有种能将定价再往上翻一番的错觉。
何姑姑奉命赐了匾，又进店坐下，点了玫瑰酒、还有虞记的招牌菜“豕肉灌浆”、“炸豕骨”，时令小鲜“河豚汤”、“炒蒌蒿薹子”、“油盐枸杞头”。
每个都吃了几筷子，的确是好，可何姑姑没忘了来这正事。
除了赐匾，其实也是受蔡良所托，来给小姑娘撑场子的。
新店开业头三天是最重要的时候，头一天更是重中之重，俗话说开弓没有回头箭，此时便是剑刚离弦，绷足了劲儿，还要看后续的余力。
她当着诸人面称赞：“这枸杞头、灌浆馒头尤好，你与我打包起来一些，我带走回去，叫宫里的姊妹也都尝尝鲜。”
枸杞头是素蔬倒没什么，灌浆馒头废了她一番心思，里三层外三层的保温功夫做好，这才交到何姑姑身边跟着的小宫女手上。
小姑娘伶俐、聪慧，一点就透，何姑姑脸上露出一丝赞许，私下单独对她说道：“小娘子前程远大，好好地做着，莫辜负了蔡内侍一番苦心。”
虞蘅笑，那当然啦，全副身家都在此了。
贷了市易务的银钱，每月需得还款，一月一月跟后世房贷车贷似的，想不到我如今也成“房奴”，不过不是住房，而是商产。一想到住房，虞蘅又头痛起来……上回谢夫人说她如今一个大酒店掌柜，还与员工挤在小院屋舍里，实在不像样子，商行的人也会因此而看不起。
若说老店每月能有利钱七八十贯，还贷、员工工钱便要去掉一半，还剩下周转的，或许一月能攒个小十贯？一年便是一百余贯，还有浮白馆、点心铺子等的盈利……努努力，在这汴京城内买一套两进院子，似乎也不是很远。
当然，这些要建立在自己“安于现状”且收入稳定的基础上。
何姑姑走后，店里的客人跟风，也点她点过那几道菜。
阿柳炒枸杞头炒到烦死，整个厨房，一股子野菜的清香。
凡是野菜，都比菜农常种那几种蔬菜多一段清香，在这些个野菜里头，虞蘅觉得枸杞头的香气尤甚于荠菜，最适合凉拌了吃。
野菜凉拌做法总类似，有个通用的调料，焯过水，切得碎碎的，喜欢的同切些香干与姜葱丁，换作鸡蛋干或许也行，再浇上油醋调的汁子，一点虾米，拌匀，入口很清很香，春天到清明这段时间，但凡吃到这种味道，都会有一种恨不得死在春天之感。
当然那样也太不正能量了，于是虞蘅又做了油盐炒枸杞叶，有清肝明目、退热解毒的功效。
油是用的菜油，蒜瓣爆香，下锅快炒，调味只一点盐，又是极清香的味道，吃过便又不想死了，毕竟还有很多枸杞叶的做法没有吃、也还没有吃腻。
客人们也很买账，夸赞另一道蒌蒿薹子，“脆，嫩，清香清香”食之，胃口大开。
有长安口音客人问虞蘅：“虞娘子怎么尽喜欢做些南饭，是从南方来的？既在京中做生意，也该多做些北方菜，牛、羊一类的，照顾照顾北人口味。”
什么水八仙、各种野菜，还有各种鱼、虾做法，迥异京城风味。
虞蘅一愣，因为前辈子生长在北方，她从来自诩是北人，吃食口味、习惯也向北靠拢，可真遇上地道北方人，才发现原来这一世潜移默化受的影响并不少。
做菜时习惯性放点糖提鲜，还有清淡的调味、以炒菜为主的菜谱……
一个蜀地口音，还背着剑的客人，斜眼回去：“外边那么多北人开的馆子，你这厮想吃，换家店便是，何苦来挑剔我们南人爱吃的？”
眼看着就要惹出一场南北之争，虞蘅失笑：“客人们吃着好就行了，管它南北做甚。”
旁的客人也说是这个理：
“好吃就行，管那么多做甚！吃饭的莫打厨子。”
“三四月的枸杞头还成，到了五月里，便要开花结果子，当然趁此时节多吃几顿。”
长安来的客人争不过他们，便佯嘴装傻没听见。
方才那个负剑客人拿着水囊走过来：“小娘子，给我打满你家新酿！”
虞蘅笑问：“我们家好酒都是些花酿果酿，不醉人的，客人若要烈酒，不若去前头玉壶春瞧瞧。”
那剑客诧异，竟有将生意往外推的，唤店里跑腿去打了酒，再回来，一人一马一剑，便又朝北行去。
这样自由散漫肆意潇洒的快活日子，虞蘅也当真羡慕，谁小时候看金庸还没做过仗剑走天涯锄强扶弱的英雄梦呢，摇摇头，又隐回柜台中，感谢如今的太平世道啊。
愚民们显然不清楚如今太平多拜谁所赐，高谈阔论着人家的八卦下酒。
“端王进京，又寻到昔日谢尚书墓前祭拜了，那篇‘祭贤公文’，当真是字字肺腑感人。”
“嗤，叫这位老王爷记挂的难道是谢尚书？你没听说过听说当年端王还是三皇子时，与那尚书府独女——”
后边的香艳秘辛，隐在众人心照不宣的笑容中。
“诸位年小，想必没见识过当年谢家娘子好风华。”
一个穿绮罗的中年商人，温润模样，言语颇感慨，“那是我亦年小，瞧着端王与谢家娘子站在一处，当真一对璧人，可惜。”
一个老书生听了他的话，嗤之以鼻：“什么风华什么才女，不过仗着有几分小聪明，便妄想攀附龙子，好在端王爷未被美色所惑，乃真智者。”
一旁好几个读书人模样的男子愤慨附和他：“老先生说的是！科举取士乃国之根本，吾等寒窗苦读十数年，岂有牝鸡司晨，使女子入仕的道理？”
听到这，虞蘅惊讶地抬头，她一直猜测着，竟然是……
先前那商人反驳道：“便是谢娘子在这一件事上有偏颇，也不能抹去她先前之功啊。”
群情越发激愤，反响强烈，多是读书人：“妄图动摇国本，便是祸患无穷，死不足惜。”
“苟活这些年已是皇家宽容。”
虞蘅再也听不下去，理智上说这与她无关，但于情于理，她都该说些什么。
心中越不满，面上笑容越发灿烂，声音也轻柔得仿佛黄鹂出谷：“春闱揭榜不久，授了官儿的新科进士们近日都陆陆续续地离京赴任，入翰林的入翰林，不知诸位在此是——庆功耶？小店对新科进士有折扣，诸位不若报上名姓来，还能免一角酒钱。”
这便是明知故问了，在座借酒消愁的，多是榜上无名，方才还互相宽解着对方明年再战，被漂亮小娘子这般问，当下都有些尴尬，却又不得不承认：“非是庆功宴……我等与今科无缘，只等着来年下场。”
“哦？”虞蘅似笑非笑地扫过他们面庞，“瞧诸君面容，也不年轻了，难怪，”
难怪什么？
“其实诸君无需一听女子科举便抖如筛糠，且不说此政并未实现，朝中有与诸位志同道合的迂腐之士，路艰且远，便是没有女子与诸君相争，诸君不也争不过男子吗？”
不过是将那一句“咸吃萝卜淡操心”，转换成了骂人不带脏字之语。
先前老书生年纪最长，这话也戳得他最痛，当下恼羞成怒：“不过是个当垆卖酒的商户，也配插手我们读书人的事？”
那帮谢家说话的商户提醒：“老先生此言诧异，先不说如今我们经商的与士民同等，这位小娘子适才可还得了太后娘娘所赐牌匾，你这是对太后不满？”
老书生一噎，仍然嘴硬：“你们年轻人联合起来欺负我老叟！牝鸡司晨便是祸国乱民，任你们说反了天，我们也不会同意！”
“便是触柱死谏，也绝不同意！”
国朝与士大夫共治天下，这群书生们自诩为“士”，平日对国政大事评头论足多了，便也认为自己有话语权。
虞蘅露出些讽刺笑意，更难听话的已经酝酿好了，不蒸馒头争口气，便是从此不做这些酸腐人的生意，也不能任他们一口一个“牝鸡司晨”、“祸国乱民”的抹黑。
刚要张口，却有人摁住了她，“不必理会。”
声音沉沉。
余光瞥见一角天青色袍袖，那样无力地垂下，使得她所有话都堵在了喉咙里。
……也不知被他听去多少。
随即王献从店门外“咳咳”走进来：“谁啊，谁要谏言，来先与裴正言说说。”
身后果然跟着裴垣走进来，二人都穿了官袍，瞧王献那厮狐假虎威地训示他们“长舌”，虞蘅憋笑，新官上任三把火这是。
众人大惊，收敛了所有。
还有人不死心问同伴：“这是谁啊？”
同伴压低声音：“穿绿袍那个，是裴府尹之子，今科二甲传胪，新授了谏院的官，你可小心着些吧，这人是个睚眦必报的性子，莫要得罪了他。”
想不到此间小娘子背后靠山如此多，众人懊悔方才失言同时，又忍不住对王、裴起了结交的心。
难得遇见权贵呢……
第54章 黄豆芽米粉荠菜豕肉生煎
今日几人来，本是为了“庆功宴”好好搓一顿，却不想走至门口听一嘴老顽固之言。
王献第一反应是拉谢诏走，不叫他听了倒胃口，却听得一向和气生财的虞蘅站了出来，夹枪带棒讽得那几人老脸没地搁，涨红脖子，痛快！
怕几人恼羞成怒对小娘子不利，几人顾不得避“听墙角”的嫌，出来撑场子，也算不辜负虞娘子一腔赤子丹心。
谢诏一向不屑与顽愚争论，裴五娘更是自恃身份，连口都懒开，两人一左一右夹着虞蘅，裴五娘顺势挽上她胳膊，欣赏情郎风姿。
裴垣素日看不惯谢诏比他还端着文人架子，眼下却替他家说话：“你们平日吃的稻饭、身上穿的棉袍、读书认字的笔墨贴补，哪个不与谢家有关？哼，再叫我听到这些浑话……”
他眯着眼还在想放什么狠话，王献立刻跟上：“便到太学官前参你们一本，叫你们日后再不用上谢家有关的一毫一厘。”
“这，这……”
那几书生被说得讷讷没了气焰，赔过礼道过歉，灰溜溜走了。
虞蘅笑道：“不愧是言官儿，这嘴啧啧，比我厉害多了。”
裴垣扬眉，“说的难道有错？”
“没错，没错。”虞蘅心说您贵介公子，哪里会错？一边引他们上二楼阁子。
猜到他们今日定会来，她一早便将那靠窗临街、最宽敞的阁子留了出来，
“可算有能说话的地方。”裴垣打量着布置，难得赞了句。
“谢谕之人呢？”裴垣正与虞蘅说着话，一转身，却见人没了。
王献叹气：“走了，说改日他再做东。”
裴垣不由得不满：“大丈夫小心眼，说了莫与那些人见识，怎就听不进去。”
说完，见大家都以似笑非笑目光看他。
裴垣愣了下，恼羞成怒地道：“都看着我是什么意思？”
裴五娘幽幽：“只是从阿兄嘴里听说旁人小心眼，着实新鲜罢了。”
“你莫要血口喷人”裴垣外人面前横着走，到底不敢对亲妹子说什么重话。
裴五娘得意地坐下，托腮好奇：“说来，适才那些读书人为何对谢老夫人颇有微词？”
“这便是你年纪小没见识了，”裴垣故弄玄虚，实则自个也不甚清楚，“还是建宁十几年，你我都还未曾出生时候……”
裴五娘翻了个白眼，建宁十几年，莫说她们，连她老爹都还没出生好么，他能知道什么！
裴五娘不耐烦打断他，指着王献道：“你说。”
王献正埋头吃生煎，这种底部煎得焦焦脆脆的馒头，是比豕肉灌浆在他心里还无法超越的存在，咔嚓咬下去，又分心听裴五娘说话，没防备滚烫汤汁子溅了出来，沿下巴滴落，好不狼狈。
“……”
裴五娘及时地挪开目光，怕自己再多看一眼便要生出嫌弃。
王献手忙脚乱地掏帕子擦，立时打消了蓄须的念头。
“方才那些人不是说了么，”王献有些支支吾吾，“老夫人年轻时曾进言，使女子与男子共试，因此得罪天下权贵清流。”
裴五娘察觉他还有话瞒着，不满地踩他一脚：“还有什么！”
她动作实在明显，不是很用力一脚，带着点撒娇味道，使得裴垣怒目而视：“小娘子家，体统着些吧！”
“好吧，好吧！”
王献这才老实，“其实原本谢老夫人与端王已经到谈婚论嫁的地步，此事一出，端王非但没有相帮，甚至与那些弹劾谢家的朝臣站在一起。此后数年，谢老夫人嫁与一清贫书生，便是谕之祖父。更与端王闹得很僵。那时端王势大，毁了谕之祖父的仕途，又使手段叫他们这一支不得入仕，老夫人身上的骂名，也多是他当年煽动民心所致。至于后面还有什么恶心人手段，我便不知了。”
又是这老狗，虞蘅嗤笑。哼，端王小人，行事狠毒，自然是怕有把柄破绽在谢老夫人手里，这才恨不得将人贬进泥里，若非老夫人做的桩桩件件都足以青史留名，不好动手，怕不是还要灭口，就似对苏、虞家那般。
老夫人威武，文的不行，那就来商的，照样行。
裴五娘拍桌而起：“买卖不成还有仁义在呢，好一个过河拆桥、忘恩负义！”
王献默默给她加了一筷子枸杞芽，降降火。
裴五娘瞧见他，又狐疑：“你不会也如此待我吧？日后嫌我挡了你的青云路，直说。”
王献大骇：“你能不能莫要什么事都往我身上套，我是那等势力小人吗”
裴垣在一旁凉凉：“谁知道呢，知人知面不知心呐。”
裴五娘心有戚戚：“等闲变却故人心呐。”
“……”
和事佬不在，虞蘅头疼得厉害，寻了个借口躲去厨房看看。
下二楼，见苏静云站在柜台后面，静静不语，写写画画很是认真，怎么瞧都与这喧腾酒肆格格不入。 。
打烊后，兰娘看她晚上没怎么吃饭，便煮了宵夜叫阿盼送来。
春夏交际，白天暖得能出汗，夜里仍有些凉。这时候再吃羊汤未免厚重膻腻，又还不能吃冷，拿炒鳝丝做浇头的米粉无疑很合适。深口大碗里头盘旋着几小股粉，清清的汤面浮着青白葱末，一枚嫩嫩荷包蛋。汤底是拿黄豆芽吊的，出锅撒点虾干粉，差点鲜掉虞蘅的舌头。
这素高汤，比起荤也不差了，又便宜，关键是在暑天喝完也不会舌根发腻。
从前去庙里吃素斋，那米粉就是拿黄豆芽吊的汤煮出来的，又香又鲜，又滑又软，里头搁些豆芽与木耳，嚼着有股脆劲儿，或许是那天爬山着实累了，又或许那时小味蕾敏感，总之也不是没吃过好东西，偏就觉得惊为天人般的好。
另外还有几个和了卖剩的荠菜包的豕肉生煎，底脆得一咬就掉。
再怎么心情不好，吃上这么一顿，也尽好了。
虞蘅拿筷子挑一挑，将炒鳝浓稠的汁在汤底里匀开，便就着碗边嗦起粉来。不是细而透明的绿豆粉，也不是韧滑的红薯粉，是用稻米磨浆，上模子筛出来蒸干晒干的的米粉，洁白软滑，吃完胃里不顶得慌。
慢慢地吃完，又喝了几口汤，觉得这个汤底其实配虾仁浇头也能好吃，清淡有味，脆嫩好嚼，等会儿告诉兰娘明早还吃这个。
兰娘煮宵夜分量不怎么大，阿盼端着碗呼哧呼哧三两口就解决了，剩下的时间巴巴地盯着她面前的生煎。
“吃吧，吃吧。”虞蘅笑着推过去给她。
阿盼摇摇头：“蘅娘子今晚都没吃饭哩。”眼睛仍不错地盯着。
虞蘅又好笑又有些感动：“我与五娘她们在一起略吃了几筷子。”
阿盼“果真？”虞蘅点点头，这才开动筷子，一口一个，解决了剩下两个生煎。
别说，这鲜嫩春荠配上三肥七瘦豕肉做馅，真的很不错！
吃饱阿盼看她案边那一堆，方才进来便注意到花花绿绿的，好奇得很，不由得拿起来瞅。
“还没干呢，一会摸脏了手。”虞蘅急忙提醒，这颜料染在手上可不好洗。
“这是什么，怪好看哩。”阿盼不大认得上头的字，觉得与书上的不大相同，但偶尔夹着几个能看懂的，断断续续，“天地……行……万。”
虞蘅并没解释太多，只道：“这是清明用的纸马冥钱，自己做，显得诚心些。”
阿盼长长的“哦”了一声：“咱们还去那小道庙里么？叫阿柳备些糕点。”
虞蘅摇摇头，“还去咱们从前去的那里。”这说的是清明那处。
阿盼点头，自然而然：“我跟着蘅娘子。”
虞蘅却道：“我一人去就行。”
阿盼不高兴，虞蘅拿好话哄她：“乖，你不在店里，谁看着那些小丫头？”
“不是有阿柳跟阿玲。”
“她们哪有你果敢。”
阿盼压下忍不住翘起的嘴角，总算答应：“那蘅娘子可要早去早回。”
本朝人寒食清明连着一起过，不动火，寻常街上的酒肆食店也关门，便是开着的，也只卖些青团熟藕。
虞记关门后，几人提早做了足够吃两日的青团子，馅儿有豆沙的枣泥的，还有咸的笋丁肉末跟咸鸭子黄。
前段时间新腌来端午吃的鸭子这会儿还不大有味，微微咸，不过做馅儿已经够了。吸取去年开不了口说话的教训，虞蘅这回没往青团里加粘米粉，皮子软塌塌，一咬就陷进去，内里粉绵，一抿簌簌落。
屋里一股子艾叶的清苦香气。
说到艾，难免想到端午，说到端午，就不得不提屈子。
同样是为救世俗，同样不被世俗理解。
虞蘅挎上篮子，篮子里头，除了香烛纸马，还有后世常见的冥币、黄纸、纸扎的屋舍车马衣裳首饰，没有印钞的，便自己动手画，熬了两三个晚上，聊表心意。
虽不知具体方位，一路分花拂柳沿着去岁谢诏的脚步向前走便是了。
穿过柳林，经过一片桃杏，沿小溪流盘旋向下，到了一处山清水秀的开阔地，果然孤零零一处碑。
竟然是无字碑。
虞蘅肃然。
背对着林子，掏出火折，也不知对方能收到哪一种，便干脆一股脑全烧了去。只是着实有点多，来时满满两大篮，烧了得有小两刻钟。烟熏得她眼睛通红，时不时咳嗽，但仍有许多话想说。
等到日头完全升起，阳光拨开云层开始刺眼，也该是时候回去了。
收拾好一地狼藉灰烬，确保看不出异样，虞蘅起身，却突然听到身后道：“既来了，何必偷偷摸摸？”
第55章 芙蓉鲜蔬汤今天过生日！
虞蘅讶然回头，一道柳色襕衫翩然立在那儿，。
“郎君怎在这？”不声不响的，吓人一大跳。
“此为家祖母坟茔，似乎该是我问虞娘子才对。”谢诏眉间已经没了昨日郁气，嘴边噙着微微的笑，有些戏弄意味，瞧见她被抓包后讷讷模样，又“好心”地解释，
“我来了许久，并未遮掩声音。是虞娘子太过专注，未曾发现。”
虞蘅脸色有些不好。来了许久，那适才自己一把鼻涕一把泪模样还有那些不着调话岂不是……也不知被听去多少。
谢诏眼角带些笑意，却并不解释，他非是那等好听墙角之徒，来是来了，瞧见她在这儿，嘴里叽里咕噜不知道念什么，便去周围林子里略转了转。
不过她仗着四下无人，声音并不收敛，多少还是被他听去一二。
虞蘅颇尴尬，干笑道，“啊呀原来是谢老夫人，倒是巧，我来祭亲长，恰见这儿一处无字碑，不知谁人立，又为祭谁人，瞧着怪伶仃的，便略表了心意。”
“是巧。”对方看她做戏，意有所指地笑一下，“毕竟去岁也是这般的巧。”
……怎么说的她早有预谋似的。
虞蘅不禁挑眉：“郎君来祭祀，怎什么也没带？”
谢诏不答，而是掀袍子在她先前铺的蒲团上跪好，就似早料到般，自然而然用她带来的香烛焚香祭拜。
虞蘅：“……”好不要脸。
谢诏便在河边净了手，重新目视她，“诏有一事不解。”
“什么”
“依虞娘子所言，家祖母是‘夤夜中星火’、‘雾霭天辰星’。诏以为，爱屋及乌，可娘子待‘辰星’后人，防备甚于世人。”
虞蘅默认地垂下眼，防备，这小子倒是聪明。
谢诏犹觉不够，再添一剂，“便是待家母，也比某亲近得多。”
虞蘅能理解他的意思，可这话说出来，落在人耳中，怎就一股子幽怨委屈味儿呢……虞蘅有种自己渣了这人的感觉。
对方是真委屈，“某自认坦荡，待人从无欺瞒、侵害之心，实在不解，虞娘子这防备从何而来。”
“我并非以恶意揣测，谢二郎诗书很通，想来听过‘知命者，不立乎岩墙之下’这话。”
虞蘅半开玩笑，“谁十七八岁时不是个愣头青，莽得很。然死过一次，便知生命可贵，惜命得很，不敢再莽。”
气氛静默。
“不是……还可以回去么？”
“回哪去”虞蘅起先没能理解，想了想，反应过来，“……骨肉都烧成灰了，自然是不能再”她顿住了，因为瞧见对方红红眼角。这怎么还……说哭了呢。
虞蘅抿抿嘴，替前辈找补：“其实也不一定，得看情况。若只是晕过去，‘魂魄’暂离，还是有机会回的。我方才说的是我这般情况……”
对方转过身去，盯着无波的水面静静不语。
这怎么还哄不好呢，虞蘅有些无奈：“能捡回一条小命，比常人多活一辈子，已是很幸运、很知足了。”
这安慰似起了效果，过了会儿，谢诏看看无字碑，目光语气皆恢复了宁和：“家祖母早年行事带些江湖意气，后来豁达、乐天知命。素未谋面时，诏便对虞娘子渐生熟悉，心生亲近，自察觉娘子与常人之异处，虽喜不自胜，却从未对旁人言说，毕竟，”
“家祖母，并非虞娘子一人之明灯。”
既然说开了，虞蘅也多的是好奇，忍不住问：“前程被牵连，你就不怨？”
谢诏不解：“为何要怨？”
“……呃”这理所当然的疑惑，许久没见过这么正常的人，叫她不由想起后世“生命可以重来但高考只有一次”标语。
似乎也是，人的性格受成长环境影响多多，在爱中长大的人，会对身边人跟事怀更多善意。
虞蘅破罐子破摔地释然一笑：“知道了，日后不防着郎君便是。
自清明那日后，今年的雨水便暂时歇了气。城中草木眼看眼地葱茏起来，远山滴黛，层峦起伏，好似女子精心描摹的翠眉，又似一副水墨晕染、意境深远的国画。
野菜都老了，只有蕨菜还勉强能入口。虞记菜单上，园种菜蔬的种类丰富起来，吃笋，有“煿金煮玉”，还有酸辣笋尖、油焖笋、笋肉火腿汤，另还有徽州运来的油菜花，拍些蒜末下去同炒，这是“蒜蓉菜蕻”、清脆脆的麻油莴笋，起名“脆琅轩”。
近来这些菜蔬里头，应季的菠菜非常之好，嫩嫩叶子，甘爽得很。
有些档次的厨房里都常备老鸡吊的上汤，炖笋子味浓，浇黄芽白鲜甜，拿来煮菠菜也是不酸不涩，鲜香得很。
虞记米粉铺里，免费例汤里的蕈子菠菜蛋花汤非常好喝，乃至于没点拌粉的客人强烈要求在菜单上添一道这个，愿意掏点钱也要尝尝鲜味儿。
梁娘子捧着纸笔到虞蘅面前，让她给起个好听点的雅名。
这却是有现成的，想也不用想，大笔一挥，填上“芙蓉鲜蔬汤”五字。
“哎呀哎呀，真是个好名儿！”
吃着梁娘子送来的花甲粉丝，虞蘅颇不好意思地冒领了功劳。
这花甲粉丝，虽不是后世那样拿锡纸包着用炭火煮，却也很够味儿，放了多多的辣子蒜末，呛香爆辣。花甲也嫩，前日买回来，吐了一夜的沙，干净得很，基本不会硌着，只有嫩肉。汤底什么都不用放，光是花甲就鲜得人挑眉，配菜放些豆芽豆皮跟爱吃的绿叶菜蔬，虞蘅这一碗烫的是豌豆尖，梗脆叶嫩，吃得肚里暖和。
梁娘子送吃食难得没瞧见阿盼围过来，稀奇道：“几个小娘子怎不在？”
说得虞蘅也觉得奇怪，除了忙活的时候，这几天总不见她们人影。
偶然撞见她们围在一处悄声讨论什么，静静走过去，阿柳警惕，先瞧见了她，喊一声“蘅娘子”，众人立刻噤了声，作鸟兽散。
到底自己也是青春期过来的，虞蘅一想想日子，便明了了，哼笑一下，小姑娘。怕不是忙“惊喜”呢，遂装作无知无觉，只等着生辰那日，看看这群“熊孩”张罗出来的到底是惊喜还是惊吓。
生辰前两三日，院子里又传来“喵”一声，兰娘淡定地放下碗筷，去厨房拿只鸡腿出来。
“鸡皮、鸡油都去净了吧。”虞蘅抱起猫，状似嫌弃去蹭它湿乎乎鼻头，“太胖了阿橘。”
好一通吸，又拿起拿小篦子给它一下下梳毛。
这猫身上干净得一看就是家养，时不时偷跑来她们这儿打牙祭。
橘猫看得见、闻得见，就是吃不着兰娘手里的腿肉，急得喵喵叫。
虞蘅却不急喂，因为知道这没良心的一旦吃饱喝足，便摇摇猫尾走了，此时不亲近更待何时。
梳完浮毛，又抱猫好一通贴揉，表情满足得几近狰狞。
“太吓人了，太吓人了。”阿盼掉筷子感慨，“蘅娘子每回见猫，都好似恶鬼上了身。”
“要不要我提醒你抱猫是什么样子？”阿柳嘻嘻笑着凑过来撩架。
阿盼利索地怼回去：“哼，那也是猫亲我，不亲你。羡慕不来。”
阿柳脸垮下来。
只有阿玲伸头看了看月洞门外边，觉得好似有什么动静。
一树的海棠开得正好，虞蘅抱猫在树下，替它将鸡腿一点一点绞成小块，好叼咬，神情专注温柔与方才不似同一人。
前几日，另一棵桃树被雨打得稀落，海棠还未开，等雨停了，倒是灿烂得很，眼看着花期还有很久呢，虞蘅已经开始琢磨着拿海棠腌酒，或者别的？
猫看起来，暂且没有生命危险……月洞门外，发现院里不见了那只最肥橘猫后，一路循着爪印寻来的谢诏思考片刻，在“带猫走”与“保全不爱听墙角人设”之间，选择了后者，默默转身走了。
大橘吃完，依旧是扭着肥臀大摇大摆走了。
虞蘅一身的浮毛，干脆去换了件衣裳，出来之后被兰娘念叨：“蘅娘子还说养猫，抱一会，一身毛，弄身上痒死了。”
这的确是个问题，她深思熟虑后道，“不如咱们种些麦，吃了化毛。”
阿盼第一个拊掌：“好点子！”
兰娘绷下嘴角，转身回了屋，劝不动！
四月初八，清早醒来，虞蘅趴在床头，在自制的日历上将早早圈出的日子画上一个大勾，嘴角也随之勾了起来。
今天过生日！
去岁这一天，与阿盼两人吃了长寿面，简单过了，今年不仅有新衣裳穿，想必还有一桌子好菜等着她。
这股子念头撑着她早早就起来了，坐在镜前，久违地梳了个垂鬟分髾髻。
这发型不算繁复，胜在清丽，闺阁少女常梳。结鬟与顶，并不用簪钗托住，自然垂落，此为“垂髫”，剩余的自然垂于肩上，此为“燕尾”。
虞蘅平日恨不得睡到开张前一刻，压根没这心思，只想着利索不利索，进厨房更要用布将头发整个包起，一丝碎发不留，许久没梳好看的发髻了。今日这么一捯饬，又簪了花、戴了耳坠子，都不必敷粉了，薄薄往唇颊上来点儿胭脂，描一对细细春山眉，整个人好似芙蓉娉婷。
换上新做还没穿过的衣裳，豆绿纱衫，白绢挑线裙子，压一块禁步络子，伶俏得很。
拈着花钿，怕贴歪，虞蘅明眸一转，喊阿盼过来帮忙。
阿盼眼都直了：“蘅娘子怎么早不这般打扮！就这打扮站在店门口那些人肯定都进来，咱们如今早成了天下第一贾。”
虞蘅无视她的彩虹屁，威胁道：“好好贴，贴歪了不给吃生辰糕。”
阿盼屏着气抖了半天手，还是找苏静云帮忙去了。
直到现在，虞蘅也不知道她们给自己究竟准备了什么样“惊喜”，试探过好几人，便是最老实的阿玲都没透半个字，越发叫她心痒。
却不想这一日，最先出现的“惊喜”不是她们准备。
第56章 汴京饮食录聘猫生辰礼
大早上的，元六来了，殷勤地作戏文一样深深揖了一拜：“小娘子，随奴走一趟吧！”
油腔滑调的模样，将阿桃几个小姑娘都给逗笑了。
虞蘅也憋着笑，“你家二郎什么事？”
元六嘿嘿挠挠脑袋，“这个，奴也不知道。”
许是谢夫人有什么事情商量也说不定，虞蘅捋顺直了裙摆，笑道：“好吧，走吧。”
新做这身衣裙用的是京里近来时兴的面料，裙摆上绣的二只花蝶蹁跹起舞，绣花里掺了银线，光下熠熠生辉，行走间层层叠叠，说不出的灵动好看。
随元六拐过几个长廊，却不是去正院方向，越渐开阔偏僻，远离街市热闹。
想不到谢宅还有这种地方，虞蘅不由得问：“咱们这是去哪？”
元六还是嘿嘿挠头，一副憨厚模样：“虞娘子到了便知晓了。”
又是这熟悉的说辞，这些天她套话兰娘、威逼阿玲，利诱阿盼，已不知听过多少回。
虞蘅闭上嘴，跟着他脚步，终于到了一处院门前。
“奴还有差事就不跟着进去了，虞娘子，”元六瞧一眼她衣裙，“进去最好拎着些裙裾。”
虞蘅狐疑看看门缝：“你们主仆俩……不会要将我卖了吧？”
当然是不会，她推一推门，很轻易便推开了。
院落无人，此处日光很好，照在院中草木上，金灿灿的晃眼。草间随处隐着几只肥猫，黄的白的、黑的杂色，常来蹭饭那只橘也在，便蹲在树杈子上“睥睨”来人，身旁还蹲了只母三花，也圆润，皮毛一水的油亮光滑。
这场景，凡是猫控都不能忍，虞蘅大喜，往前迈了几步。
然而方才还悠然得意的猫们闻见陌生味儿，顿时警惕四散，一瞬就不见猫影。
只有那只肥橘还居高临下俯视她，似乎在嘲笑。
虞蘅悻悻，这时候谢诏一手端着一个拌好猫饭的食盆走出来，见她，颔首，语气自然：“来了。”
虞蘅慢半拍顿悟：“原来这大橘是你家猫。”
“什么橘？”谢诏不解。
“我是说这只肥猫。”虞蘅指着已经从树上蹿到食盆边上埋头开吃的橘猫，坏心眼地促狭道，“这几月三不五时来我们店蹭饭，鸡都不知被它吃掉几只。谢二郎作为主人，是不是该结一下饭钱？”
谢诏应得干脆：“可以。”
“……”虞蘅绷了下嘴角，“我开玩笑的。”这人忒没劲。
“有窝新生小猫，你随意挑一只去。”谢诏摸着大橘背上皮毛，虞蘅本是看猫，却被那只修长白皙手吸引了去，“便作为饭钱抵押，或者——生辰礼也可以。”
虞蘅愣了愣，笑道：“这怎么好意思。”
二人漫步往前走，拐过弯，方才跑开的那些猫都挤在此处，见了谢诏，好些围上来扒拉他袍子的，怪不得元六方才提醒她要拎着些裙裾。不过那些猫警惕得很，不似最初那只大橘亲近陌生人。
谢诏抱起一只白猫，很淡然地抚着猫头，道：“你也瞧见了，这院子修得大，可如今猫太多，养不下，家母也念叨着送一些与亲近的亲朋。”
虞蘅后世曾看过一篇研究说单只猫最小活动空间是多少多少平方，具体数字已记不清，但方才所见景象确如谢诏所言。
想到此，虞蘅瞥他一眼，凭什么这厮有钱有颜还有猫！
这样的人生，还有什么追求！
其实论钱，她如今也算小有成就，论颜，揽镜自照，怎么也能称一句美人吧，只在没猫这件事上输了对方一截，虞蘅心动得很。
起先还有不好意思，然而转念一想，今日我最大，有什么可不好意思的？于是欣然点头：“那便却之不恭了。”
新生小幼猫都好好捂在屋里，谢诏带她来到一间厢房，虞蘅刚迈进去半步，门口猫架子上打闹玩耍的几只猫立时朝她哈气。
虞蘅：“……我今日脂粉味太浓了？”
谢诏目光不可避免地落在她这一身打扮上，顿了顿，“还好。”
“还好”，多么直男的回答。虞蘅微笑着磨了磨牙槽，看着方才哈气最凶那只黑猫主动凑至他手边舔毛，颇嫉妒。
谢诏见她止步不前，怕惊了猫，又很想进来，遂从身上取下一物递给她：“带着这个。”
“这什么？”
她拿近前，原来是个绣花香囊，底色是与他身上袍子相近的艾草绿，上头绣的猫却没在院中见过。
一股清淡悠长的草木香气扑鼻而来，竟是猫薄荷，也便是荆芥。
见她又是鼻尖嗅，又是与腰间那条丑络子挂在一起，谢诏不着痕迹地别开眼，出声提醒：“可以进来了。”
猫薄荷威力果然大，那些猫立刻弃了谢诏，跑来她身边打滚，更大胆的伸手扒拉她，虞蘅一个防备不及，新裙子被扯勾了线，她低呼一声跳开，又为了避谢诏，差点撞上爬架。
反应略有些大，谢诏跟几只猫都愣愣地看着她。
“小心。”谢诏带点无奈地嘱咐。
穿越十几年，我竟也变封建了，哎。虞蘅越想觉得自己反应太大，着实有些尴尬，便主动描补描补，“方才被猫冷落时烦恼，如今太受猫欢迎又烦恼。”
混不吝的人也有今天。谢诏轻笑一声，很君子地走开了些，如此，便不可能再撞上。
虽然说男女授受不亲合该如此，可人家越是林下清风，便衬得自己越小人之心。
虞蘅在心里腹诽，方才那闯祸猫，一骨碌跑开后，这会儿又闻见她身上猫薄荷，凑跟前来打滚。
虞蘅叹口气将它抱起，小小一只差不多两只手掌那么大，浑身白，四爪却占了三个颜色，黑黄白，两只前爪，一黑一黄，后足雪白。
许是适才拿了香囊，手上沾了味道，小三花被虞蘅抱起来，它竟也抱着虞蘅一根手指舔舐起来。
好痒，虞蘅皱皱鼻子，笑骂：“刁狸，你倒是胆子大。”
听她骂猫，谢诏不免想到那天阿橘回来后餍足模样，眼里也带了些笑意：“娘子与它有缘。”
好巧，虞蘅也是这么觉得的，当下便问：“我喜欢这只，可以吗？”
“当然。”谢诏点点头，“虞娘子打算为它起什么名字？”
虞蘅抿着嘴笑道：“虞阿花。”
“……”谢诏眼神从猫挪到她明媚笑颜上，缓缓皱了皱眉。
是有点难听哈，虞蘅辩解：“我听人说，给小宠连名带姓地起字，这样下辈子就不会投畜生胎。”
谢诏不置可否，掏出纸笔记下来。
一时又听她兴高采烈地“虞阿花、阿花”般叫着，到底忍不住绷了下嘴角。
“哦，按着规矩，我该给你备聘礼才对吧？”虞蘅抱了好一会儿猫，才想起来“聘猫”的讲究。
只是今日来得仓促又一头雾水，根本没备聘猫礼。虞蘅不禁抱怨，“早说要送猫给我呀！”
听见“聘礼”两字，谢诏挑了下眉，“不碍事。”
“老祖宗的规矩，却不好坏了。”虞蘅坚持要给。
“若是一定要给，”谢诏搁笔，转身看向她，轻声道，“我看这条络子便很好。”
日光悠淡地透进来，他的语气也悠淡，就似随口指了一物，不叫她难堪一样。
虞蘅低头看一眼，“啊，这不值几个钱。”
“心意到了就好。”
果然。虞蘅点点头，好吧，于是将络子解下来，绳头与那香囊缠在了一处，费她好些功夫。
（′з（′ω‘*）轻（灬ε灬）吻（ω）最（*￣3￣）╭甜（ε）∫羽（-＿-）ε｀*）毛（*≧з）（ε≦*）整（*￣3）（ε￣*）理（ˊˋ*） 竹青与白色丝绳编成的绳络，坠了颗青石头刻的葫芦，被盘得温润，配竹青的穗子，没有恼人的铃铛。
谢诏并没有当下就佩上，而是收拢在袖中，隐约露出一截流苏穗子。
两人都好青绿色，都穿绿衣，饰物这么一换，倒也相配。
谢诏将“聘猫书”补全了，递给她：“你看看。”
端庄典雅的楷，配上“虞阿花”三字，总觉得不是那么端庄。虞蘅头一回看谢诏写的字，啧啧称奇，“郎君这一手字，比起今科探花的也不差了。”
春闱后，张榜处贴了一甲几人的答卷，虞蘅也凑热闹去看过，做文章的门道她看不懂，只能看看字写得如何。
能做一甲自然不会差，虞蘅瞧着，便跟后世博物馆里看状元试卷、大臣们奏折一样，仿佛印刷般的整齐。
谢诏默了下，就在虞蘅当自己扎着他玻璃心了时候，又开口，“这不是自然么？”毫不谦虚。
狂，狂妄。唯少年人才有这般的狂妄。
虞蘅扬扬眉毛，对方也学她扬扬眉毛。
虞蘅终究笑起来。
元六送走虞蘅，回来瞧见阿郎身上多了条自个没见过的络子，一时奇道：“谁给阿郎打了条这么丑络子。”歪歪扭扭，一点也没虞娘子上回赠的那条好看。
“丑吗？”谢诏低头看了一眼，淡淡道，“我不觉得。”
“阿郎什么眼光”元六哈哈笑话他。
谢诏也不恼，整理下穗子，依旧淡淡，“是你心浮，欣赏不来。”
“……”元六一口气憋住，骂骂咧咧地走了。
走至门外，后知后觉想起来，今日虞娘子身上貌似就佩了这么一条丑绿丑绿的络子。
我去！
裴五娘不知从哪得知她过生辰，虞蘅才回了虞记，便见两人托着下巴，脸上都露出些不耐。
这是等她等的？还是顺便吵了一架？
她过去打了声招呼，便先将阿花交给阿盼。
阿盼一脸的欣喜：“哪来的猫！”
“谢郎君赠的。”
阿盼将猫从她怀里接过去。
才两个月大，小小软软一团，睡得很香，离了虞蘅怀抱立刻醒来，虚张声势地冲阿盼叫唤了几句，把阿盼喜得不行，一口一个“心肝乖乖儿”。
阿花却不大适应，挣扎着要虞蘅。
方才比不过谢二郎，这会到底在阿盼面前找回场子，虞蘅又得意起来，指挥道：“拿个咱们缝的小垫儿，食盆水盆备好，看它愿意躲哪儿就放哪，等几个时辰兴许就好了。”
阿盼无不听从，屁颠屁颠去了。
裴家兄妹凑近猫便打喷嚏，躲得远远，这会才过来。
“怎么养猫了。”裴五娘随口问了句，随即高兴地拉着她，“瞧我给你备的什么。”
裴五娘赠的，无非是首饰脂粉一类，虞蘅谢谢她：“五娘有心了。”
裴垣也准备了，或许是被裴五娘逼着准备的，一对五彩剔透的琉璃酒樽。这是还记着拿八十文的仇？虞蘅腹诽，面上谢过。
都不是贵重到不敢收的礼，却又很符合他们兄妹性子。
收了人家礼物，虞蘅自然留她们吃饭，然而裴五娘却摆摆手：“我想留的，可我堂姊也今日生辰，我跟阿兄这会便得赶去。”
这一对冤家不在，虞蘅反倒松口气。
还好裴氏兄妹不在，到了晚上，一大帮子人，屋里都坐不下！若他们在，定是忍受不了的。
孙娘子、梁娘子夫妻也都来了，热热闹闹地坐了满院子，两大桌。
阿柳神神秘秘笑道：“蘅娘子猜今天掌勺是谁。”
“这哪用猜，定是兰娘了！”虞蘅笑道，“快将饭菜都上来，饿死我了。”
阿柳却摇摇头，促狭一笑：“猜错了！”
“那便是你了？”
阿柳再摇头。
虞蘅惊讶：“莫不是阿玲？”
阿柳还是摇摇头，憋着笑，进厨房去将带着“厨师帽”、系了围裙的阿盼给推了出来。
初次“亮相”，阿盼罕见地扭捏起来。
虞蘅语气狐疑：“你是说，今日的席面是阿盼做的？”
那个头一次蒸灌浆馒头，差点将蒸屉烧成炭的阿盼？
别说，闻着还挺香。
到底是她们拳拳心意，为了不打击孩子，便是吃了窜稀，她也得眼含热泪地吃！
她是平江人，兰娘特意寻了地方志上记载的平江名菜出来。
其实平江府与江宁府挨得近，口味也相似，咸中稍甜，注重清鲜本味，浓而不腻，淡而不薄，又都善将平常之物做得精巧，似今日的松鼠鳜鱼、酱方、鲃肺羹，所用原料不过是鯚花鱼、五花肉与鱼杂罢了。
这鱼炸得虽瞧不出“松鼠”的模样，色泽却漂亮，橘黄鲜亮，尾巴高高翘起，裹了粉浆的肉也都炸透了，舒展开来。吃一口，竟然很不错，外脆里嫩，酸甜刚好，这还是那个……阿盼知道她又要说自己“黑历史”了，连忙夹一筷子酱方堵住她嘴，“蘅娘子尝尝这肉煨得够不够烂。”
酱方是拿五花肉与酒、盐、糖、葱姜与香辛料几样同炖，酒需得是绍酒才地道，锅底铺上葱蒜，一圈圈往肉上淋调好的料汁，先大火煮开，再小火焖酥，所费功夫比红烧肉复杂得多。当然味道很也对得起等待。
颤巍巍红润润的四方肉块摆在白盘子里，浇一勺收得很浓的炖肉汤汁，夺目鲜亮得很。为了好入口，原本巴掌大的酱方被切成了二指宽的小块，很香不腻，入口即化。
不过到底是肥肉，需得慢慢地品，拿米饭去送，压一压回味，再吃口清淡却不寡淡的煮干丝，鸡汤的鲜味全然被豆腐干丝给吸收，虞蘅最喜欢这一道，回了好几筷子。那兰娘炫技之作的“玲珑牡丹鮓”，有股子松柏茶香，也很不错。
然而小孩子们总更稀罕厚重浓郁的大鱼大肉，譬如松鼠鱼，很快就被吃得七零八落。
阿盼只看旁人吃得尽兴模样，便高兴饱了，亦有在厨房事先偷吃不少的缘由，略点了几筷子酱方，喝了一小碗鲃肺羹，便起身道：“我去端生辰糕来。”
梁娘子、孙娘子的儿女尚不知生辰糕是什么，阿杏几个新来的却是已经替阿玲过过一回生辰，知道有多好吃，顿时欢呼一声。
其实便是滴酥鲍螺的那一层“酥油”与炉烤戚风蛋糕胚子，抹个面，缀上些时令水果，就成了简易版的生日蛋糕。
再难的，虞蘅也不会，没法教给她们。
今天这生辰糕吃起来却又不一样，吃起来有股子酒香，怪好吃的，一问，才知道里头竟然放了酒酿，怪不得比以前做出来的没那么容易腻。
两层胚子里夹了些玫瑰豆沙，很是清甜。
阿杏年岁最小，将将十二，吃了几口生辰糕，竟醉了……脸蛋酡红酡红，平日最内向的姑娘，眼下站起来就要向虞蘅敬酒，横冲直撞地将杯子往前一竖，话说一半，摇摇晃晃就往后倒。
众人先是吓一跳，然后都哄笑起来。
虞蘅也笑得没办法，却还是道：“莫要笑了，明日阿杏醒了酒，定要恼的。”
阿柳嘴快：“左右都得恼一回，不如笑够了。”
虞蘅失笑，倒也是这么个理。
月亮起初藏于云后，后来冒出个尖儿，探头看向人间，朦朦胧胧地给院子里的事物都镀上一层纱。
虞蘅称自己喝醉了，跑到门口来吹吹风，躲躲酒。见这么晚了，还有卖报小童在走街串巷地叫卖，便竖耳听了会儿，原来是大内有新刊物在民间发售，卖报童子为了多赚几个钱，也兜售此刊。
“小童子，”虞蘅叫住他，温声问，“你卖的什么书？”
那小童答：“是蔡都知所撰《汴京饮食录》，娘子要来一本么？搭着《汴梁日经》一起，只要三十个钱。”
蔡内侍的书册竟然撰成了？
虽说等日后他定然会托人送一本与自己瞧瞧，但虞蘅还是掏了这钱——无他，读者总是想早些追完。
拿回来大家一起瞧，这上头编入汴梁城乃至京郊附近大大小小数千饮食铺子，从小摊贩到大酒肆，介绍无一不齐全，点评无一不详尽，很有些后世“食评家”的风格。
虞蘅正专心瞧着，耳边传来阿盼深深抽气：“这不是咱们么？咱们是榜首？”
虞蘅不甚在意地笑道，“你吃醉了吧，榜首分明是樊楼啊。”目光挪至阿盼手指处，亦是一愣。
兰娘喃喃：“真是咱们。”
“我看看！”阿柳夺了过去，借着朦胧胧月光，她也瞧见了上头的字。
——民举榜榜首。
方才虞蘅看的，还是官行榜。
“这民举榜首，是个什么意思？”阿柳将书还给虞蘅。
阿盼嗤笑：“笨，民举民举，便是民选举出来的榜首呗！三百六十行，行行出状元，咱们便是开食店的状元！”
苏静云与虞蘅一样知道这榜意味着什么，沉默了须臾，亦或是良久，她最先笑道：“阿盼说的不错，此后，亦可戏称阿蘅一句‘虞行首’了。”
就是不知道，蔡内侍何时调查的民意，怎么他们这些食铺子丝毫没收到风声。
阿盼嚷道，“什么戏称，咱们这是名副其实！”
虞蘅呼出一口气，也笑起来，此为最佳生辰礼！
第57章 端王的亲临营销新套餐
同酿酒行一般，本朝出版行业在官印基础上，又开放了民间私刻与坊刻，那些因选材不合适或内容质量够不上的，便可寻民间私坊刻印。
但无论私刻还是官印，都需由国子监对送印书籍进行审查、批复之后方可出版。
受前朝影响，时下官刻行出版多为儒家著书，《汴京饮食录》一为饮食经且雅俗不忌，登不得大雅之堂，二为大内内宦所撰，蔡良又是罪臣后人，身份有碍，是以只能通过私刻坊出版，然这反而方便了百姓们购买。
要知道，吃喝玩乐才是市井小民们真正关心问题。
除了供本地人阅览一乐，外州的旅子来了，入汴京城第一件事绝对是寻个好吃好玩地儿歇脚，《汴京饮食录》集汴京餐饮业之大成，还贴心将价格分好了类，活脱脱一本《旅游指南》啊。
其上又不仅仅只有编者一家之语，还整理了民众的反馈。蔡良尝于市井中随机抽询数百百姓，自己只负责将答案整理成榜，顺应民势，毫无偏颇。
且此榜对商户不仅有宣传之功，更有监督之劳。
榜单每年一更，凡买了书的读者，明年这时候，都能参与擢选。若有食店因名气大了便怠慢客人的，失了民心，次年自然落榜。
是以，《汴京饮食录》一经发行，便“火了”。
这几日，进来虞记的新食客，十有七八手里拿着本册子，其中不乏服绯服绿的官员。
喏，现下又一个翰林郎，手持《饮食录》，在门外打量一番才进来。不用看，又是一个从榜单上摸过来的。
虞蘅笑问：“郎君是吃酒还是吃饭？饮酒往前再走数十步浮白馆，吃饭咱们店就有新客套餐，一荤两素，郎君一人吃正合适。”
“小娘子适才所说‘套餐’是什么意思？”那穿深绿公服的青年官员饶有兴致地问。
还有几人手持这《饮食录》的，也围在柜台边上。
虞蘅不厌其烦地与他们解释：“近日因《饮食录》寻来的客人不少，不清楚小店口味的，便可先试试这新客套餐，都是小店最热销的几样，组合起来，更比单点要便宜些许。”
“好，便听小娘子的，要一份这新客套餐！”
虞蘅抿唇笑一下，旋即离了柜台去与他们下单。
裙裾层层拂过地面，恰似柳枝拂过春水，泛起圈圈潋滟。
那青年官员还没开始吃酒，便有些醺醺然了。
脍腻滑香的豕肉甫一入口，又是浑身一震。
这什么烧豕肉，竟这般的好吃？还有这素油炒的冬菇，也是鲜嫩不可名状。
最后一碗烩豆子，青翠的是豌豆，欲滴的是上头的油汤汁。新豌豆加一点鸡茸同烩，滑溜溜，只有拿匙来才能舀得动。
绿袍官员学着隔壁桌两个老饕那样，先浇一勺烧肉汤汁，再来些豌豆拌匀在饭里。
棕红的米饭，油绿的豆子，这味儿，嘿！
绿袍官员恨不得拍大腿，噫吁嚱，相逢恨晚哉！
饱餐一顿，意犹未足地抹着嘴走出了虞记，心里已经决定日后的同僚宴饮便定在这一家。
针对这些寻摸来的人，不仅有新客套餐，另还有醉翁套餐。醉翁套餐顾名思义，都是下酒菜肴，量不很大，一碟招牌炸豕骨，一碟朴素味不素盐水煮毛豆，一碟炸得香酥牛肉签。
有时炸豕骨卖完了，也会换肴肉。用盐和硝渍过的肥瘦豕肉，煮熟切得厚约指宽，装盘蘸姜醋吃。
肥白如脂玉，瘦肉则殷红殷红，仿佛掺了红腐乳，实则没有掺，入口很不腻，咸津津下酒，又没有鱼鲞那般的齁，只能撕小绺吃，这样厚实的更有嚼头。
酒客们用手剥豆荚吃，又一口一块肉，吃得咂嘴。虞蘅却遗憾：“可惜不是镇江醋，不得那地道味儿。”
不是镇江府人的酒客们没吃过地道的，便觉得这样已经很好了，很香，很少有人能将豕肉烹出这般味道。
酒菜还能包送到浮白馆，客人只需坐等一会儿，便有跑腿的将下酒菜送来，又快，又好，颇合心意。
门口就是馄饨摊，卖馄饨的老叟被虞蘅收了编，老叟卖的豕肉馄饨，生意一直不大好，虞蘅教他怎么做，又许他在浮白馆门口摆摊，每日收入中四成归浮白馆所有。
原本是五五分，可虞蘅听说他老妻病着，便主动让了一成。
老叟原先卖的鸡汤馄饨，汤不够鲜，皮有点厚，豕肉味重，不难吃却也不够好。
虞蘅让他直接用滚水下，鸡子白揉面，擀薄薄皮，掺了姜葱水的肉馅是重点，肉里的筋络要剔出，加点盐、一点胡椒末、再来点清酱醋汁、紫菜虾皮，五花八门的调料一加，又清醇又解酒，最适合吃多了酒头晕的人。
难怪开在浮白馆门口生意便兴隆多了！
浮白馆新酿的杨梅酒是不可多得的琼浆，酒液绯若朝霞，清如琉璃，颜值堪比蔷薇御酒。
馆中其余酿酒也是如此风格，多以果为介，酿造出来的酒液清亮，入口柔甜、甘美，不易醉人。真“醉翁”初次尝试，多看不上，然很受娘子与雅士们的青睐。
京中其他卖酒正店多模仿樊楼，以求销量不差，少有这般殊异的，浮白馆也算是独树一帜了。
“扒榜”的风吹了一段时日，有飘了的，仗着店大欺客，遭到反噬门庭冷落，也有似虞记这般越发勤谨的，来过的客人因此更信服《汴京饮食录》，将书册推荐给身边亲朋，亲朋又带亲朋。每售出一册，都是一次免费营销，但凡接住了这股热风的，以虞记为首，都着实狠赚了名气。
先前拿着手稿去刻印的不过是个小黄门，那些见人下菜碟婉拒了的刻印坊老板，此刻更是肠子都毁青了。
天圣节刚过，端王尚未走，暂居别业里，才围观了一起“告御状”，民间热闹，一时兴起，便也来逛逛。
店里，虞蘅也听说先前告御状那郑老叟，因被守卫割伤了喉咙，由太后身边的人带回去养伤，期间竟差点遭杀灭口！
郑老叟住的回春医馆，乃汴京城内最好医馆，太后派了好几个侍卫在此看管，却不想还是差点出事……行凶人是谁啊，竟胆大至此，不不，该说是手眼通天才对。
郑老叟新旧伤养了一月余，总算能利索地下地开口。
三月末，郑老叟觐见官家，出宫时满面红光，而后就听闻官家陆续发落了几个官员，贬的贬，流的流，而郑老叟自此搬去了乡下隐居。
阿盼说，他是怕仇家报复。但凡话本子里这么写，郑老叟便活不长了。
虞蘅以为她能说出个什么一二三五六来，却不想又是“套路”，嫌弃地推她一把，自顾去开门。
上午客人一般都少，已经习惯了虞记开门时辰晚，不会跑空，于是每日上午虞蘅几人都能很从容地洗菜、切菜、备菜。
这些时日却有几位早来客。
开门不多久，一个穿墨色圆领广袖锦袍的老者，探究地走了进来。
他的随身侍从——一个穿竹纹窄袖长衫的中年男子，见前店没别人，于是走到虞蘅跟前，敲了敲柜台边上。
时近午，店里只坐了二三桌，跑堂的都在躲清闲，难得清闲，虞蘅也不说她们，自己也缩起来算本月的营收，因为《汴京饮食录》，利竟比上月翻了一番！
若按着这个速度，何必等到两年后，恐怕一年半载便在汴京成置业了。虞蘅表面上镇定，实则心里已将嘴咧到耳后根。
正畅想着，听见“叩叩”声，她带着笑抬起头来，问道：“客人吃些什么？眼下酒只有碧涧，菜都备好了的。”
听到“碧涧酒”，端王原本打量四周陈设的移到了她脸上。不知怎的，眼前眉目慈祥的老丈，眼神却叫她很不舒服。
若说是上位者威严，可浸润宫闱的蔡老、东宫太傅许相公，甚至于动不动自恃身份的贵介公子裴垣，都没有给她这种感觉。
虞蘅将笑容再绷了绷，不叫对方瞧出虚来。
“碧涧生潮朝自暮……小娘子这儿，也有卖碧涧酒？”端王仔细打量她后，自念叨了一句诗，仿佛陷入什么回忆。
“这酒可有什么不妥？”
虞蘅忙笑道，“老丈若不喜，前走数百步，另有一家酒楼。或是夜里再来，届时有很好的杨梅浆。”
端王扬眉：“小娘子所说另一家，可是姓谢？”
“正是，蔡都知所撰《饮食录》上官行榜榜眼，便是这谢家酒楼。”虞蘅不大愿意接待他，心里的第六感正叫她将此人推出去，于是也不吝啬给旁人打广告。
中年侍从轻斥道：“我家王爷问你什么，你只答便是，何来废话！”
端王却是不以为忤地笑了：“林峙，冲一小娘子撒什么火？叫别人听去，还以为咱们对官家裁决有所不满。”
虞蘅惊讶地看了他们一眼，王爷？这般年纪，如今又在汴京的王爷，只有那一位……
林峙不再说话，端王微笑道：“便来一角碧涧酒，至于酒菜——店家可有什么推荐？”
虞蘅抿抿唇，到底还不能得罪他，于是垂眼递上了菜单：“王爷天潢贵胄，小店不敢做主，还请王爷一观。”
随意拣了张桌子，端王又叫林峙也在对面坐，要了招牌炸豕骨与黄酒炖肉，再要了山海兜、豆腐鱼圆，还有隔水蒸的虾仁鸡子羹。
菜点好了，便坐着等上菜。
虞蘅将菜一股脑丢给阿柳，亦没叫苏静云知晓，她的仇敌，冤害她家人的凶手，便安然无恙地坐在虞记店里，自己还得给他陪笑脸。
下毒是不大操作得了的，要忍住往饭菜里下巴豆——
那可太难了！
第58章 潇湘小春闱端王骑虎难下
菜陆陆续续上来时候，店里也陆陆续续来了不少的客人。
客人从店门口进，便能清楚瞧见一边停着的亲王车驾，颇有些吃惊，虽平日里虞记来往官员也不少，官眷们也颇喜欢坐在浮白馆吃茶小酌消磨时间，却没想到竟有一天连皇亲国戚都来亲临，竟然派头如此之大。
尤其这端王身份比旁的王爷要更贵重的多，不仅是官家在世唯一兄长，封地又是富庶的江南。
众人各怀心思地坐在自个位置上，又与阿盼几人打听，那端王爷点的什么？他们也来一样的！
有怀才不遇的，壮着胆子上前攀谈，端王亦是平易近人得很，谁来了，都能谈上两句。
听说虞记来了个王爷，周边的百姓也纷纷来看热闹，店里众人忙碌得连停下来喝口水的功夫都没有，剁刀声炝锅声报菜声交织在不大厨房，人人头上又都是一脑门汗，不会做菜的阿杏被临时抽调来厨房，便负责拿着帕子轮流给她们擦汗。
虞蘅适才心火有些旺，这会子反倒冷静下来，先将生意顾好，不仅动铲子亲自炒菜，一边还指挥着：“甲字排五号桌等得久，把他们要的豆角炒出来，别叫人干等着。”
“哎！”阿柳百忙之中应下。
起初兵荒马乱过后，终于有能喘口气功夫了，虞蘅走出去，恰有两落榜士子拿着诗文向端王请教，醉翁之意不在酒罢了。
“宝地灵秀，小娘子买卖真好。”端王笑容和蔼。
虞蘅跪坐下来，替他续上一壶酒，语调柔柔地恭维他：“小店蒙客人不弃，却也是沾了王爷的光缘故。”
又将赠的一盘菜摆上。
这菜却是费了大心思的，十七八片飞薄鱼脍，有的小而圆润，有的细长，诗意地摆在浅口方盘中，便成一幅山水涂抹画作，莹白鱼脍与醇黑漆盘，相互交错，互成风景。
“这是庐山云雾图。”端王惊讶地看她，“小娘子好巧手，不仅片得了如此精细鱼脍，还能以脍作画。”
京中会此手艺的，几十年前常见，如今却寻不出几个了。
这店家娘子这般年轻……
“这鱼脍是小店里厨娘所斫，不知在王爷眼中，这一幅‘庐山云雾图’，与樊楼庖厨邓安所作之‘仙寿永昌’，哪一幅略胜一筹？”
虞蘅停了手，就这么笑着看端王。
邓安是樊楼中名厨，一手刀工尤为精妙，斫得好鲤鱼脍，取其所斫鱼脍与宣纸来铺陈一处，竟一样薄透。
熟客都习惯她有时的促狭，并不觉得什么，只腹诽虞娘子也忒镇定，若是自己对着亲王夸奖，定是两股战战口舌打结的。
虞娘子，真大方人！
端王先有些诧异，然后才笑道：“邓安献菜，手艺虽精，却少一份清雅。”
酒楼的厨子花心思讨好贵客谋前程，并不少见。前朝便有某官员府上厨娘郝氏在宴席上大露一手，被公主开口讨了去，从此飞上枝头，这邓安亦是怀着如此想法，只可惜，端王只夸赞了他的巧手，却没开口讨他。
却不想端王对着虞记娘子，竟生出比邓安还高的评价。
虞蘅原是拿这一幅图赌一赌，她无足轻重，但端王笼络读书人心，装得儒雅，不管心里如何觉得，自然要做出些合宜的选择。诗意山水与富贵锦绣，立时可见“高下”，这也不是什么高端局。
林峙一脸的鄙夷，以为这又是个不自量力想用些寒酸吃食就博得他家王爷青睐的。
却不想虞蘅抬眼一笑，凭庐山图得了想要的答案，真庐山面目才露出来：
“小店因庖厨皆为女子，曾得邓庖评价‘女子掌勺，登不得大雅之堂’，如今幸得王爷公评……是否也能证明，在王爷眼里，女子亦有不输于男子的才干与技艺？”
时人惯常以为，厨娘便该安生于后宅院，操持一府，而那些大酒楼、大食店，掌勺的师傅无一不是男子，厨娘最多只能为帮厨。
兰娘在帘后听得眼热。
这邓安心胸狭窄，乃是记恨她与他相争，胜过他进了瑞王府，才有此言。
想不到，自己随口闲谈，竟然被蘅娘子记在了心里……
她刚要擦泪，一方素绢递到眼前，她下意识接过来在眼下摁了摁，“嗯……怎么有股子酸味？”
阿杏一惊：“哎呀，这是方才给大家擦汗的帕子！”
兰娘：“……”
那边，端王因她所问有短暂的诧异，意识到后并不想回答。这问看似说鱼脍，说庖厨手艺，提问人却巧妙地将主体放大，冠以他名字。
若认同，便是打了当初因谢萱案支持自己的那些文人之脸，若不点头，这天下女子，亦不是纸糊的……然围观者都是证人，可证明他方才确说了那样一句话。
端王骑虎难下，不得不打量起眼前的虞记店主，不知她是有心还是无意。
虞蘅嘴角含着笑，眼里带了点期待，便与寻常姑娘没什么分别。
众目睽睽之下，端王只得顺着她的话点头：“自然，阴阳平衡，各人天资只随父母不分性别，女子亦能拥有不输男子之才。”
虞蘅笑着，行了一礼：“王爷智者，字字真言。”
她不去管是否得罪了端王，端王走后，她招来那日卖报的小童，拿钱请其寻多几个卖报童帮忙。
不出半日，端王这话就似一阵风般，传遍了汴京街巷。
“人人都在传颂，咱们枣花巷里虞记，手艺颇好，得端王爷赞。”谢夫人拉儿子下棋，语气里倒没有不满，只不解，“蘅丫头做事何时这般急躁了呢？”
那些卖报童口中唱的童谣，明眼人都瞧得出来是谁手笔。
先《饮食录》已经叫人眼红，如今这般高调，恐怕商行里有些人要看她不顺眼。
虞蘅本不是急功利的人，谢夫人百思不得其解。莫不是端王记仇，故意引导人这么干的，叫商行那些眼红的人以为是虞记……
谢夫人犹自揣测着，一时分神，回过神来已经被谢诏连吃几子，索性赌气地一推棋盒：“不玩了！”
正好，谢诏也实在受不了他爹娘两个臭棋篓子，竟还以师徒相称……呵。
他将黑白棋子归位，顺手盖上棋盒，见他娘还在琢磨虞记事，不由得微微叹气。
对方哪里是为虞记的买卖，分明是为了后面那一句——
女子亦有不输男子之才。
端王金口玉言，足以堵住悠悠顽愚之口。
谢诏心惊的同时，有些隐隐的觉得，皮肉下血液灼烧得厉害。
自清明以来，桃梨落尽，唯有紫藤如瀑灿烂。芳菲宴收了尾，虞蘅又有潇湘宴，再次玩出了花。
席间每一道菜，都有她亲自操刀，取名自“潇湘八景”。
洞庭秋月——产自洞庭的银鱼与豕肉作羹，银鱼脆鲜，身子条细，仿佛弦月，汤清如湖水，鲜得不像话。
潇湘夜雨——竹为潇湘妃，却不好入菜。虞蘅取“平替版翠竹”莴笋洗净削皮切成寸余长的条，焯下水，另取少许姜捣碎，与盐醋热油拌匀，腌渍得爽辣脆嫩。
渔村夕照——趁着鳜鱼还没过季节，加花刀下锅炸得外皮酥脆，筷子一挟，翻开里头的鱼肉仍白嫩，便就这样蘸椒盐吃，粗简的美味。
远浦归帆——一整根萝卜雕刻成帆船模样，在羊汤中清炖，直到形整而味全。盛到椭圆盘子里，清澈的羊汤作海水，炖了许久，都是萝卜的甜味。而萝卜本尊，更是一夹便烂，只能拿羹匙挖着吃。
江天暮雪——以山药泥为底，堆叠涂抹出一幅山水风光，浇一勺桂花蜜。
夏日时节，日光大盛，透过浮白馆雕花窗格子照进来，落在盘中，雪色上泛着淡淡蜜金色，倒真有几分“暮雪”的意境。
而味道，山药本身的清淡与桂花蜜的清甜融合在一起，是宴席过半，吃多了酒菜后的一道很好解腻的点心。
至于平沙落雁、烟寺晚钟、山市晴岚，亦是各有各的雅趣。雅间外有袅袅琴音，悠长清婉。
潇湘宴延续了芳菲宴传统，只有女子参与，那些官眷们其中不乏文采斐然者，便禁不住赋词作诗二首。
虞蘅备了纸墨，请这几位作诗词的题于纸上，“先前也有小娘子们赋了诗，我瞧这，丝毫不输那些士子们所作，便想将诸位诗文都刻印出来，整理成册，又或是拓于壁上，供客人们观瞻，叫世人们都知晓，咱们女子亦有不输男子才华。”
这等雅事，还能拼个“才女”名声，官眷们自然不会不答应，争相题词。
而虞蘅果然也如所说那般，将这些诗词文章整理成册，摆于门口的摊子上，单独买去是二十文，若在虞记或浮白馆花费百文以上，就赠一本，若是女子，还能题诗一首，换取一本。其中特别出色几篇，还被她挂在了浮白馆楼梯墙上，爬个楼梯便能看见。
这些官眷，有些是谁家妻子，有些是谁家女儿，挂在店里的诗作被官人/父亲的上峰看见了，倍有颜面，又或者不为了家中男主人，只为自己争口气，证明似虞娘子求来那句话那样——“女子亦有不输于男子才能”。
虞蘅一反常态，不吝啬“推广费”，又有这些女客们口口相传，潇湘宴影响愈大，众人都想看一看，才女们齐聚一堂，又能做出什么样好诗来。
顺应民心，虞蘅出钱包了艘画舫，邀请曾经在潇湘宴上题诗女子赴宴，时间设在端午以前，这一次却是免费。
因画舫载人有限，在船宴前几日，又有一次“遴选”，地点便设在浮白馆，比诗赋比文采，选出胜者三十余名，为了公允起见，对观众不设限制，谁都能来围观。
目前接受邀请报了名的，已有国子监祭酒之女唐菡娘、素有“小玄机”之称的女冠李修然、曾经抚梨苑行首苏静云，裴五娘与卞九娘、陶四娘几个贵女亦来凑人头支持她。
有人戏称，她这遴选宴便如小春闱，船宴便是殿试，胜出者为三甲，活脱脱一场民间女子科举。
“小春闱”这样自带热点的名字，虞蘅没否认只笑笑，任由旁人传得满城皆是。
热闹有，争议自然也有。
年轻些的还好，听了不过一笑置之，有些老顽愚，对此嗤之以鼻，认为她们乌合之众，不成气候，玷污了“春闱”。更有人认为虞蘅其心可诛，是步当年谢萱之后。
然而很快他们便说不出话了。
因为太后最为疼爱的孙女温恪公主竟也来凑热闹了！
第59章 狼狈的剑客不知羞
也许是有着芳菲宴基础，也许是时人的确好弄文墨，就连公主都来加入，是虞蘅着实没想到的。
这位温恪公主，便是前头兰娘想要引荐她认识的那一位，已故婕妤所出，自小养在太后膝下，不可谓不亲厚。她来参加，无疑是虞记极大的颜面。
势头有些超出意料的好，虞蘅却提不起太多欢喜，随着遴选日渐近，她比那些参试的还紧张。
“女子春闱”的口号打出去，民间吵得沸沸扬扬，上头却风平浪静……她一边焦虑着，一边将人们对这一场女子春闱的期待拉到了最高。而谢诏也终于忍不住寻到她：“你知不知自己在做什么？”
清风明月、如玉之清的端方君子，忧心忡忡地看着她：“那些酒客是怎么说的，你全忘了？这不该是酒肆老板该插手的事情。”
虞蘅本想着插科打诨过去，然而对上谢诏认真神情，还是老实说了实话：“我本想着，安安稳稳在汴京过下去也好，及那日见了端王老狗，思来想去许久，依旧咽不下这口气。除我自家深仇之外，若我还能做些什么……”
虞蘅抿唇，“我做不到装傻。”
有那样一盏孤灯做对比，她时常自惭形秽。
谢诏有些难言，话里满满都是不赞同：“你想的太简单了，科举改制，背后又岂是端王一人？这无疑是蚍蜉撼树，便是你不做，也不会有人说什么。”
起初，他以为她只是小打小闹，不曾想竟是要重打擂台。谢诏岂止是血沸，心也惊得厉害，却又没立场劝。
“谢二郎，我多么羡慕你。”虞蘅望着他年轻俊秀、一看就知没受过什么挫折的脸，感叹，
“幸福会滋长怯懦，你有家人、有亲友，既不敢与皇权对抗，便更不该管我。”
又故作轻松地道：“左右我一人吃饱，全家不饿，我怕什么？”
这是赤裸裸的看轻，谢诏蹙眉，辩解道：“并非是我胆怯，你焉知世上没有关心你的人？你店中的婢子们，兰娘、苏娘子，还有……我阿娘，她们喜欢你，一分也不作假。”
谢诏说着，都有些气恼了，“这种没良心的话，若被她们知晓，定是要伤心的。”
虞蘅起先还漫不经心，听到后来，便挑眉笑看他。
谢诏对上她好整以暇的眼神，不禁有些尴尬，“你笑什么？”
“我说的没错吧，你甚至都不敢承认，担心我的，也有你自己一份。”虞蘅恢复了端正姿态，微微笑道。
谢诏一口气噎住，这样的话如何能直接说出来……他眼神下意识躲闪，可看着眼前笑容乖巧恬然小娘子，依旧是淡淡青白衣裙，有着水乡姑娘身上所有优点，乖巧、明丽、温柔、聪慧……然而，天知道这乖巧表象下藏了多少胆大包天的主意！
他恨恨牙痒，却对她说不出重话，“……不知羞。”
虞蘅厚脸皮：“要似你这般腼腆，我还要不要做买卖了。”她可算知道谢夫人为什么不叫聪明些的小儿子帮忙打理家业了。
谢诏到底被她给逗笑，破功后，便是万般无奈承认：“是，我怯懦。阿蘅，我实在不愿再见你如祖母一般得罪皇权。”
当年的祖母，功劳如斯，尚且落得个母族被贬，族人不得入仕的下场，在汴京根基尚浅、又无背景的阿蘅，又当如何？
虞蘅盯着桌面上茶点，笑容淡下来，这便是她近来心中焦灼的，今日被他这么一提，也开始动摇了。
“莫要担心，我不会冒进，过完端午，便消停消停。”
她无暇再应付他，于是端茶送客，对方似还放心不下，被她一句“端午船宴已成定局，剩余的，我再想想”给搪塞了回去。
谢诏走后，一盏茶的功夫，窗外方才还艳阳高照的天就阴了下来。黑云沉沉，压迫得行人步履匆匆，夏月的雨又急又凶，倒显得雨前的片刻宁静。
屋内有些闷，轰隆隆雷声滚过，随即闪起紫白电光，才响过三声雷，豆大的雨点便噼里啪啦地砸了下来，打在窗油纸上，声势洪亮，叫人担忧起这油纸质量是否能撑过这场骤雨。
下雨这会没什么客人，虞蘅便对窗听雨，点了油灯，缝着手工。过去她虽然生长在南方，但是一手绣活可谓灾难，沉下心来跟兰娘、静云练了几个月，如今勉强可算是“粗鄙”了，或许再几个月，就能称“一般”或是“尚可”，当然在那之前她就没了耐心也说不定。
待雨势稍小一些，虞蘅换了身轻便好行的衣裳，穿上木屐，到门口拿了把纸伞撑开，随口道：“我出去散散。”
阿玲瞧着仍在淅淅沥沥的雨，劝到：“下雨日，蘅娘子便不要出门走动了吧，省得淋了风寒。”
虞蘅笑道：“这不是带了伞？先前和慈幼局周娘子说好了的，今日教那些孩子做茶鸡子，总不好失约。”
授人以鱼不如授人以渔，虞蘅教她们学会一些便宜好味的市井小食，便是姑娘家，日后不管去了哪里，至少能有一门傍身的手艺。
后面浮白馆又招了两名帮厨，其中便有慈幼局的孤女，她觉得天赋还成的。
一路走，都没看到什么揽客的牛车，有也是载了人的，毕竟下雨么。
直至出了城门往西，草木渐盛，人烟稀少，路也变得泥泞起来，虞蘅庆幸今日换的这一双木屐鞋底子够高，否则裙摆都得染上污泥，且难洗呢。
正专心走着，却不想，丛里伸出一只泥手来，一把薅住她裙角！
虞蘅大惊，死死拽不动脚，就要叫人，那草叶中藏着的人急忙跃出来捂她的嘴。虞蘅下意识就往最近的事上想，难道是端王？亦或是旁的朝臣觉得利益被侵犯，欲下杀手？
顾不得太多，她狠狠反咬，幸而生了一对尖利虎牙，将那人手掌咬出个血口子。
“嘶——”那人连连后退，跌坐在水坑里，一身本就脏污得看不清颜色的袍子愈发狼狈，却不似杀手。
他忍痛抹了把脸，见虞蘅拔腿就跑，急急道，“店家娘子莫惊！你看看我，看看我，可还记得我？”
这声音些许耳熟……虞蘅惊疑不定地看他，只见雨水冲刷来脸上的血污与泥垢，之下的面目、打扮……赫然是那日打酒的剑客！
虞蘅惊讶，却不敢走近：“郎君怎么……一身狼狈？”
剑客转头，四顾无人后，才奋力支着同样脏污不堪的剑柄站起来，虞蘅这也才瞧见他身上许多伤处。
怪道她方才只是咬了他手，却闻见极重的血腥味。
剑客心有余悸：“我一路向西北去，不曾想半道遇见山匪劫掠，为救村民，乔装潜入他们匪窝，却发现匪徒训练有素，不似乌合之众！我细心留意了几日，竟发现他们乃有端王在此豢养的私兵，意欲谋反，便在端阳那日！”
“我偷听之时险些被他们发觉，逃出来中了猎户陷阱，才满身狼狈。店家娘子，我瘸了一条腿，走了两日两夜才到此，已是精力不济，幸好等到你路过。你脚程快，速回京禀报衙门！”
虞蘅亦是不可置信，山中多匪，一直是衙门治理头疼之处，却不想端王利用此处豢养私兵。
然而她与剑客到底只有一面之缘，焉知此人正邪？
一时间犹豫，那剑客也知兹事体大，一转念，便道：“不若这般，你报官时，便说发现我重伤，待官吏来了，我亲自与他们说，如此有什么责任，与店家娘子也无关。”
虞蘅点点头，见他淋了雨，状态实在不好，又担心问道：“郎君可还撑得住？”
剑客老实道：“怕是已发了热，我这一条小命与城中百姓便交代给店家娘子了，万望娘子上心些。”
虞蘅听他贫嘴却笑不出来，抿抿唇，此处距慈幼局倒是不远，但……若真如他所说那般，谁知他后头有无人察觉，跟了出来。
为着慈幼局上下几十条人命，谨慎起见，虞蘅只道：“前边有个破庙，久无人居住，郎君且过去避避雨，我即刻回去报官。”
此事实在太大，自与剑客分头后，虞蘅便撒开脚丫子跑起来，不曾想到半路，竟碰上乘车来的阿盼与谢诏。
元六在前头驾着牛，一见她，左臂兴奋得挥舞：“嘿，阿郎，可巧遇上蘅娘子了！”
又疑惑：“这么大雨，蘅娘子你跑什么？”
帘子“唰”地被拉开，随后探出阿盼焦急埋怨的脸：“若不是阿玲同我告状，我竟不知，下这么大雨，您便一个人跑出来了！”
第60章 端午节到了祸水的东引
虞蘅喜出望外，见了谢家车驾，如见救星，麻利地上车：“掉头去府衙。”
见她焦急，阿盼顾不得数落，忙问“怎的了”。
虞蘅怕吓着她，“遇见人受了重伤，咱们赶紧报官去。”再轻描淡写地说了一番遇见那剑客时的情形，隐去交涉那段。
便是这样，阿盼也白了脸。荒郊野外的，若她碰上个浑身是血的人，指不定吓撅过去，到底蘅娘子胆大，气定神闲的。
虞蘅哪里是气定神闲，方才经历了一吓一惊，还没缓过劲来，眼下看着镇定，不过是脑袋发懵罢了。
坐车上喘匀了气，虞蘅反应过来，才奇怪：“你们如何来了？”
说起这个就来气，阿盼哼道：“还不是阿玲告状到我这儿来，说她劝不动蘅娘子。我本想着雇驾车，这么大的雨，街上连个车也没有，蘅娘子竟敢一个人出门！哼，幸好我及时想着谢家不远，赶紧去借了车。”
虞蘅被说得没脾气，心里又暖，连声哄她：“到底是我们阿盼聪明。”
方才她雨中奔跑，外衫早湿了，好在出门前，阿玲压着她多穿了件长褙子，此刻脱下来，里头一身也还算得体。
发髻松松散散不成样子，干脆解了披着等晾干。
鬓发与刘海都湿哒哒黏在额前，她伸手一缕一缕地盘顺。
倒也不尴尬，自她上车起，谢诏自觉不便，挪到了车外去坐，与元六一处。
这还是人家车驾呢，虞蘅颇不好意思，又感慨对方真君子，不计前嫌就算了，还这般的绅士。
这时谢诏隔着车帘子问她：“可有受伤？”
虞蘅吁出一口气，“没事。”
然她这副狼狈模样，说没事，谁信？
谢诏凝了片刻，想到她一身的泥水，领口似还沾了血迹，轻声道：“车内有金创药与干净布巾。”
想说不必麻烦，张口却打了个不大不小的喷嚏，阿盼立刻拉开车柜，将布巾寻出来往她脸上糊。
一股似有若无的皂角香扑在脸上，原本雪白柔软的帕子，因此沾上了一抹黑污。
虞蘅只好道，“多谢。”
及至了城内，雨势不消反涨，伴着贯耳雷声，五步开外，几乎看不清东西。
虞蘅庆幸，在这没有天气预报的地方，幸亏他们来接她，否则自己指不定什么时候能进城呢，那剑客多半没命。
府衙到了，谢诏陪她一块进去，因有他的面子，底下衙役没怎么晾着她，很快将二人带到裴府尹面前，裴府尹听说京郊竟出了这样的事，不由得惊怒，即刻派人去破庙。
至此，事情便与她无关了。那剑客所说无论真假，亦不会牵扯到她。
只是，虞蘅心里的石头却并未落地。她站在府衙门前，不知为何，迟迟挪不动脚。
她想了想，这种纠结烦乱大抵来源于……自己竟希望剑客的话为真，如此，端王老狗便不能再逍遥。
只是谋逆大罪，兴师动众，不说牵连底下官员的无辜家眷，若狗急跳墙，真打起来，这汴京城里的百姓死伤……
察觉到身后脚步声与交谈声渐近，虞蘅深深吸口气，又松松吐出。
“裴伯父留步，便送到这吧。”谦逊有礼的，这是谢诏。
“近几年的雨水，也忒多了些，庄稼都淹了不少，但愿秋来是个好年吧。”裴府尹点点头，望天感慨了句，而后便摇着头走了。
谢诏冲她颔首，便迈前一步，撑伞走进雨幕中。
她还在发呆，对方却又停下脚步，引首看她：“还不走？”
竟是替她撑伞么。
虞蘅走下石阶，对方撑伞很稳，伞骨高大，一丝雨汽都没近身，比她来时的狼狈好多了，只是。
两人不远、不近地并肩走着，她还没说什么，就听谢诏缓声开口：“今晨是我思虑有误。多事之夏，避无可避，我亦不该再怯懦。”
虞蘅怔怔抬眼，也不知是他从她脸上瞧出了什么，还是方才与裴府尹片刻的密谈，得知了什么消息，使他改变了想法。
半晌，她皱皱眉，有些不解地道：“……我没生气啊？”这也值得特地解释？
难不成，以为她是被他气得跑出去散心？
汴梁端王别院内
府邸此刻，人人安生，大抵乃暴风雨前的平静。
见林峙匆匆进来，婢女无声退下，端王正捏着黑子自弈，脸上阴翳沉沉。
迥异在外人面前的好颜色，平日尚且算得上红润矍铄的面容，此刻瞧着，竟比方入京时苍老了十来岁！
林峙擦了擦额上雨水，就听得端王问道：“季铭招认了？”
林峙忙道：“他不敢。”
端王脸色转好了些。
林峙又道：“季侍郎倒是骨硬得很，只将妻儿托付给小人，未求王爷营救。”
其实是季铭知晓，自己已是弃子，若此时自己扛不住招认，以端王手段，定会对其妻儿下杀手。
端王沉吟，片刻后落下一子，“他如此忠心，我却不忍他孤零零上路。罢，今夜将他府中亲眷都接来吧。”
林峙一惊，这是还不肯放过季铭家人……王爷疑心病愈发重了。
面上只恭敬应道：“是。”
还是为上一回郑老叟所告之事，这事原也不算什么，端王在京中的几个心腹党羽，为讨好端王，强征民舍、农田，在西京洛阳给他修了栋大别业。农户靠田为生，自然有不肯的，闹最凶的被打断了脊梁骨，剩余的自然就肯了。
被打残的，正是郑老叟儿子，老叟气不过，告到洛阳官府无人敢理，便背子从洛阳来到汴京鸣冤，血溅御街。
本来亲王跟朝臣有勾结，是犯了大忌讳，只当今是个脾气顶好的，便只训示了兄长一顿，发落了那几个狗仗人势的官吏，就此揭过了。
然而蔡良精于史学，在太后跟前无意问了一句，亲王非诏不得出封地，那些党羽在西京修什么宅子？莫不是胡乱攀咬。
对啊，好端端的，修劳什子别业，还是在西京。
要知道端王封地在江宁，此前十几年不进京一回，更莫说洛阳。
且他一大把年纪，这趟回去以后，还有没有下回还未可知呢，太可疑。
官家犯了嘀咕，于是顺藤摸瓜查下去，这一查，便又查出了些别的。
夜凉如水，官家背着手立于福宁殿书房中，桌上摞了一叠文书，这已经是他整宿睡不着的第三夜了。
便在他决定宣召皇城使汪知信之时，裴府尹敲开宫门漏夜前来，禁内的肃静被他匆匆步履打破：“官家可曾睡下？臣有急奏！”
——
端阳节终于来了，真是个好日子，风轻日丽，柳绿花红。
先前在浮白馆举行的遴选宴看头十足，又有免费的点心饮子可供消遣，于是这一日，不少人起了个大早，就为了占个围观的好位置。
亦有心存了不屑的书生跑来，看看这群女子究竟能做出什么花样来，不曾想竟迷失在虞蘅命人布置的诗赋长廊中。
诗廊临水而设，沿着汴河烟柳，一路走，一路读，尽是今日参试女子之作，清新婉丽有之，豪放不羁亦有。
小摊贩嗅到了商机，将摊子挪到画舫岸边、诗廊对面，虞蘅瞧着这些小摊贩，便想起曾经自己，遂叫人过去支了几把大伞替他们遮荫。
小摊贩自然知道虞记自家也在此摆了摊子，竟不与他们相争，心中感念她，于是自发地帮着宣传。
今日大场面，主庖是兰娘，开宴前虞蘅四下溜达，发现竟然还有设局下注的，兴致盎然凑过去看了一眼，唐菡娘人气最高，苏静云从来书不离手，亦是名列前茅。
虞蘅对那唐菡娘很有印象，其父是德高望重的大儒，母亲是榜眼之女，出生在这样的书香之家，自幼饱读诗书，便是对上翰林也能辩一辩，难怪是最有望夺得“状元”人选。
这时下注的人转过头来，见了她两眼放光：“嘿，我瞧虞娘子押谁我便跟着！”
“……”
虞蘅费老大功夫才从赌鬼堆中逃出来，心有余悸地站在一冰饮摊前买了碗冰酪喝。
孰料面前卖冰饮的小贩亦是对她挤眉弄眼笑道：“虞娘子怎么不去下注？”
虞蘅手里冰碗差点摔出去。
仔细看看，这带青箬笠的小贩怎么那般眼熟？圆圆脸圆圆眼睛，不是元六又是哪个
虞蘅笑问他：“你家二郎呢？怎么叫你来这？”
元六嘿嘿道：“阿郎与夫人在长廊走走呢。”
虞蘅点点头，又与他说了两句，将一碗冰饮喝尽了，觉得不那么热了，才挪脚。
又吃了沿路叫卖的青草糊冻子、香酥芝麻小饼、粉糯蒸豆糕、鲜鱼辣粉儿，谢诏陪着谢夫人这才尽兴而归。
“阿蘅怎么不去船上？”谢夫人一见了她，便撇开不会说话那个，高高兴兴挽上来。
虞蘅与谢诏对视一眼，笑道：“今日有兰娘、阿盼她们操持，评判有温恪公主，我上去也只是添乱，便在下头看着些。”
“都忙四五日了，也是该好生玩玩。瞧瞧，多热闹地儿，你们年轻人爱热闹，我自逛去！”
谢夫人径直往个诗画摊子凑去，也不知有什么好看的。
虞蘅无奈地笑了：“怎么还将夫人也搬动了。”
“她兴冲冲的，双足长在她身上，我也拦不住。”谢诏亦是无奈，“再者，今日这盛景她若不能亲眼所见，少说要絮叨十年不止。”
听他这般“吐槽”着亲娘，虞蘅捂着嘴，笑意全从眼睛里跑出来。
不远处，金明池西苑将画舫风光一览无余。
官家瞧见了此处热闹，宣人来问：“那是在做什么？”
老内侍恭敬道：“回官家，似是前阵子民间传得沸沸扬扬的女科举。”
官家一听，竟是罕见来了兴趣：“哦？倒是新奇。”
垫了两步往前，又回过头相邀，“皇兄不如与朕一道去看看？”
“自无不可。”端王笑道。
待官家背过身去，端王与那老内侍、他母妃宫中曾经的杂役，对视一眼。
经过老内侍时，对方丢下几不可闻的一句，“尽都安排好了，王爷只消劝官家往那船上去……届时便可祸水东引。”
端王颔首，负手跟上。