“多谢多谢，多谢几位仙长。”
妇人的声音将薛予蓁的思绪拉回，她看着抱着孩子想要朝他们跪下的女人，急忙扶住她的手臂，慌张开口：“不必如此不必如此。这本就是我们该做的。”
妇人感激地望着她，嘴里囫囵着几句谢语，薛予蓁摆着手安慰她，好不容易才将人送走。
谁知几人没走出多远，又出了状况。
“唔啊。”
薛予蓁低头一看，一个小孩撞到她的腿上。看着不过两岁，站不太稳，晃了两下就坐到地上，也不哭闹，笑眯眯地看着薛予蓁。
薛予蓁瞧着她可爱，蹲下身想同她说话，却见一个女人飞快地冲了过来，将孩子抱起就走，一边走还一边回头警惕地看着一行人。
先前还被人当作是救命恩人般感激，现在倒是被怀疑成要偷孩子的拐子了。薛予蓁无奈地笑了笑，看向子书珹。
“近几月来，平阳城失踪的人越发多了起来，手无缚鸡之力的小孩尤其多。也不怪他们心生警惕。”子书珹解释道。
薛予蓁点点头，看着母女二人离去的背影，心中情绪复杂。
还没等她回过神来，就感觉自己手臂被人狠狠攥住，泛起一阵痛意。
她慌忙看去，一名头发凌乱，衣衫褴褛的女人跪在她面前，抓着她的手，疯疯癫癫地笑着喊着：“宝宝，娘的好宝宝，快跟娘回家啊，快和娘回家。”
薛予蓁本想要挥开她的手，听见她这话生生愣住了。
一旁的子书珹见状，上前想要将女人的手拉开，却听见薛予蓁说道：“好，我和你回家。”
这下不光是子书珹，连那个一直絮絮叨叨地疯女人都呆了一下。她扒拉了几下头发，凑到薛予蓁面前细细地看着她的样子，而后一把甩开了薛予蓁，又颤颤巍巍地往别的地方走，嘴里不住地嘟囔着。
子书珹知道她是想起了自己的母亲，拍了拍她的肩，轻声道：“咱们先进城吧。”
薛予蓁收回视线，点点头，“嗯。”
平阳城不过是宣阳城下的一座小城，却因为靠近宁沂秘境而变得繁华起来。
薛予蓁到底还是少年心性，又四年没下过山，如今看见城内的繁华，一下就将之前的事情抛到脑后，看什么都好奇。
他们进城后随意寻了间小客栈住下，子书珹自然不舍得让喜爱的师妹受苦，自掏腰包包了几间上房。陶小雨同薛予蓁住一起，许乐禾和游鸿住一间。
徐赠春瞧不上子书珹，自然也不愿意花他的钱住店，她自己另开了间房。
子书珹进城时瞧见了薛予蓁看什么都好奇的眼神，悠闲地抛着扇子，“小风筝许久没下山，看什么都新奇，师兄带你去城里逛逛？”
薛予蓁有些心动，但惦记着这次下山是有正经事，“任务要紧，我们还是先去寻白掌门吧。”
可徐赠春这时倒和子书珹一个想法，但对待薛予蓁就温柔许多，“师妹同他去看看吧，我带着陶师妹和许乐禾去就好。”
“可以吗？”薛予蓁虽然不知道这是为什么，但徐赠春既然开口了，她也点头称好。
许乐禾却不乐意了，他一向喜欢热闹，“怎么就好了？我可一句话还没说呢。”他分明是不满意徐赠春的安排的。
薛予蓁怕他二人吵起来，刚想开口，却见徐赠春不做声色地看了许乐禾两眼，“既然如此，游鸿师弟同我们一起，你和师妹一道。”
游鸿自然是无所谓这些安排，许乐禾倒是一愣。
徐赠春行事利落，说完便带着师弟师妹出门了。
子书珹懒得管她，收扇敲了敲薛予蓁的肩头，“师妹，咱们也走吧。”
正值夏日，平阳城里却像是感受不到暑气一般，凉快得很。薛予蓁觉得奇怪，想同两位师兄说，一扭头，那两位却已经在两旁小摊子上挑挑拣拣了。
子书珹见她有些不自在，便招手让她过去。“我们每次下山，都习惯了给淼淼带些东西回去。”他晃了晃手中的蝴蝶钗子，“小风筝，你也来看看。我每次带回去的东西，她都不是很喜欢，来帮师兄挑挑？”
那支蝴蝶钗子红黄交错，颜色实在艳丽，看得薛予蓁眼睛疼，她心中腹诽，这丑东西，怪不得师姐不喜欢。
有了事情做，她便打算先不提怪事，同子书珹一起挑礼物了。
但提到了施淼淼，她又忽地想起了下山时师姐看自己的眼神，“子书师兄，师姐是真的不能下山吗？”她有些心不在焉地摆弄着一支素色的钗子，问道。
子书珹又自己挑了几支迷惑配色的钗子，正拿给老板结账，闻言沉默了一下，“也没人说真的不能，但这么多年，她确实没下过山。宗主担心，长老担心，谁都在担心。”
薛予蓁想说她看见师姐望向山门的眼神是极为期待的，想了想觉得这样好像在说师姐很可怜一样，就又闭上了嘴。
她翻出一支雕着振翅欲飞的鸟的银钗子，想去问子书珹说这个合适吗，那人却又跑到另一个铺子去了。薛予蓁无言，只得匆匆付了钱又跟了过去。
谁知一心只想着师兄，忘记避着人，直挺挺地撞上了一位女子。薛予蓁好歹修了四年道，只微微踉跄了一下便稳住了自己的身形，那位姑娘却是被撞倒了，旁边的丫头尖叫着喊了一声小姐。
薛予蓁连忙探手去扶，却见那位姑娘已经在丫鬟的搀扶下站了起来。薛予蓁自觉不对，扬声说了句抱歉都便红着脸去捡地上滚落的果子。
那姑娘脾气倒是好得很，这样也没生气。接过薛予蓁递来的篮子时还笑着安抚道：“是我没注意，你不要放在心里。”见她年纪要小一些，又补充，“上街要跟紧家中长辈呀。”
薛予蓁本没觉得自己还是个小孩子，听她这么说也不自觉地去子书珹了。子书珹当然不可能没注意到这边的情况，他丢了几块灵石给小贩，朝这边走来。
但子书珹并未责备她，而是和面前这位姑娘打了招呼，“师妹年纪小，心性未定，给宋小姐添烦了。”
那位宋小姐闻言也是一愣，一双上挑的桃花眼中笑意漾开，顾盼生姿，“子书公子哪里的话。”她从篮子里挑了个果子递给薛予蓁，“这个年纪正是活泼好动呢。”
“上次见面已是三年前了，还当以后再无缘相见，怎么今日到平阳城了？”宋小姐问道。
薛予蓁等了一会儿，却没听见子书珹的回答，她对此事也不甚清楚，只略略地说了自己知道的。说完还补充道：“虽不知道到底是什么，也没听闻有什么人受害，但宋小姐近些日子出门还是小心些吧。”
宋小姐点点头，又道：“若是城西南那间宅子，我是知道一些的。”顿了一下，“还有，我已嫁做人妇，早已不是什么宋家小姐了，叫我名字便好。”
宋小姐名为宋璇，是平阳城宋家的小姐。子书珹顿了一顿，“山中岁月闲散，竟也无人来报喜，未能给姑娘送份贺礼。”
宋璇搭在篮子上的手指微微收紧，薛予蓁看她分明是想辩解什么，最后却又是那个温温柔柔的模样，摇头道：“我与子书公子不过一面之缘，这是面子上的事情，不打紧。”她福身作别，“二位若是要寻我，到张家府上便是。”
送着宋璇离去，薛予蓁扭头看子书珹还是一副心不在焉的模样，她心思一转，凑过去小声道：“子书师兄，你是不是喜欢刚刚那个姐姐啊？”
这话像什么回事？子书珹立马回神，抬扇往她头上轻轻一敲，“小小年纪，胡言乱语什么呢。”他这会儿又端着他那吊儿郎当的样子了，“师兄自然是喜欢小风筝的。”
他悠悠叹了口气，“我方才只是可惜那宋小姐。”</
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“可惜？”薛予蓁不解。
子书珹道：“三年前在平阳城举办了一场丹药盛会，我代表子书家来主持，谁想临到开场，那主事人突然生了大病。我那时刚刚赶去，事事都不了解，都打算赔礼道歉，将丹会延期了，这宋小姐却站出来说她有法子。”
他摇摇头，“最后真叫她解决了。若是宋家任她发挥才干，不日也能在渝州打出名声来。可偏生要将她嫁到张家去，要去攀附张家。”
“那为何宋家……”
听见这话，子书珹冷笑一声，“那宋明仁的夫人生宋小姐的时候难产，落了疾，再不能生育了。他家想要儿子来继承家业，可笑的是，即便又纳了好几位，也只出女儿不出儿子。”
他自己家便有不少妹妹，家里哪个大人不是将她们放在掌心里宠着疼着，“宋明仁日渐老了，不想被兄弟分去好处，只能拿女儿从出去换好处了。”
薛予蓁并非不知道有些家里就是只爱男儿，不在意女子，但她也只是在闲时听见她娘同爹爹抱怨过那些事情。
他们家将她当作掌上明珠般宠爱着，在墟山她也看见师父很爱很爱师姐，愿意为她不再收徒，愿意为她修一个四季长春的阵法。她头一次直面这样的不喜，这样的以子谋利，一时有些说不出话来了。
子书珹当她是被这事吓着了，亲昵的搂着她的肩往别处走去，“放心吧，没有人能够这样对待我们小予蓁。将来，如若是遇见倾心之人便一道生活，若是没有，师兄师姐也愿意一辈子照顾着。”
薛予蓁心中一暖，她也早已不再是小孩子了，能判断子书珹说这话时到底是在开玩笑还是真正动了这样的心思。她很好奇，为什么这位师兄对自己这么好，但一时也没问出口。
许乐禾不知道自己疯狂采购时后面到底发生了什么事情，等他满意的从各个铺子里脱身出来时，便看见两位同门的脸上都没了先前的快乐，取而代之的是淡淡的愁容。他摸不着脑袋，“你俩这是怎么了？钱没带够？”
许师兄正经的时间实在是太少了，而且心中正义感过多，薛予蓁怕事情现在告诉他，他能当街骂起来，便没有开口。
反而是子书珹笑眯眯地看着他，“乐禾师弟，逛了这么久了，看出平阳城有什么问题了吗？”
墟山的弟子除了自己主修的之外，什么都要再学一些，许乐禾记得自己年岁还小的时候，被自家师父塞给了子书珹学符咒，子书珹平常看着一副只贪图玩乐的样子，却在修习上格外的严肃——不同于徐赠春板板正正的模样，他说是不愿意黑着脸教人，但嘴里吐出来的却是对对方的毁灭性打击。
许乐禾还记得自己被他笑意盈盈的一遍又一遍的骂猪脑子，听见这话浑身都不自在了。但他好歹年岁摆在这里，也不是第一次下山的新手了，“平阳城中有些太干净了。”
薛予蓁略一思索，便明白他是什么意思了，也跟着点了点头，“确实如此。”
子书珹惊讶地看着她，问道：“何出此言？”
薛予蓁思考了一下，示意子书珹去看那些偏僻的巷口，道：“小时候，阿娘总爱带我去堇衣镇玩，偶尔去卖货会把我放在店外，我看见巷子口总会有些乞丐流民……可平阳城却没有，但分明城外……”
她话没说完，子书珹明白她说的是那个疯女人。
他满意地看着薛予蓁，“不错，这就是平阳城奇怪的地方。”
“堇衣镇就在墟山下面，依靠着知源宗，虽然地方小，但也算是富庶，可即便如此，镇内镇外也还是有流离失所的乞丐。”
子书珹带他们去的地方并不是城中繁华地带，他指了指几处小巷子，“平阳城虽然是几处大城的交界，颇为富饶，但比它更要富饶的鹊柳城和白溪城都不敢说城中已无乞丐流民，可它却是一个都没有。”