四人近乎同时抄起手中工具，于画中人来说“神明”的力量在举子甲周围展开——
在争抢的人眼中，绣球在空中的轨迹诡异难测，眼见就要砸向那个过路的书生，突然繁复的流苏勾住了人群中伸得最高的手指，然而那只手指还未来得及收拢，手指主人就被旁人推倒在地，绣球又一次抛上天，方向竟然和原来一模一样。
说时迟那时快，就在绣球的必经之路上，一只手突然抬高撞上了绣球，下一刻，那只手的主人就一脸见鬼似地一拳把绣球砸飞，刚刚那一瞬，他只觉得脚底突然被什么东西托起复又沉下去。
“还要下雨吗？”一场暴雨在冯文并面前的光幕中蓄势待发。
“绣球没有再弹回来了，先这样吧。”邱德菲精疲力尽地靠到椅背上，这次的规模没有上次和风暴对抗的大，但绣球跳跃的速度之快，近乎是一眨眼的功夫，同时还要精准把握力道，比上次还累上许多。
然而，她还没靠稳猛然又从椅背弹起，“等等，不行！”
不等她发号施令，瓢泼大雨毫无预兆地倾泻而下，诡异的是太阳也突然变得更加刺眼毒辣，所有人被照得眼睛一花，就在这时地面悄然隆起，抢到绣球的乞丐突然摔了个跟斗，绣球脱手，周围也跟着摔倒了一片。绣球就这样在人压人的人饼上跳了两个弧，最后咕噜噜滚落路旁的河道，沉入水底。
四人实在不忍绣球就这样落到一个街头乞丐手中，一番闹剧终于结束，望着举子甲一行几乎是落荒而逃的身影，邱德菲重重靠在椅背上：“终于结束了。”
冯文并这次不是主导者，费不了多少精力，完事后他还有闲情左看右看，目光落到那位贵族小姐身上时，他突然感到一丝不妙：“这位小姐是什么眼神啊？”
那位小姐似乎已经注意到了举子甲，视线一路跟随到一行人消失在城门中。
“上一轮的时候，你们有没有发现有些事情是注定的，无论怎么更改都无法避免？”周蕴说。
绣球一开始撞上檐口突然改道直奔举子甲能暂且算是意外，但在邱德菲改了一次风向后又一次往原方向飞去，就决计不能用意外轻易糊弄过去了。
“有相说过，我们只能更改和主角相关的事物。”时苑淡淡地说。
“嘶——”冯文并只觉得浑身起鸡皮疙瘩。
“走一步看一步吧，至少暂时过关了。”邱德菲虽然无奈，但还算乐观。
转眼间，举子甲一行人已到了京城外，只需再翻过一座山头就能到达城门外。有了无数次遭遇劫匪的经验，现在两组人都学精了，每次走山路都会提前观察附近是否有山贼盗匪的踪迹。
“刚有一队人马从城门冲出，速度极快。”周蕴皱眉，“他们个个携带兵器，似乎在执行什么任务，希望不会影响到。”
“对上了，”过了一会，同样负责观测的时苑沉声道，“他们围上了前方的一队马车，就在山的另一头。”
“车里是一家老少，看上去应该是什么达官贵人。他们的护卫已经和骑兵打起来了。”周蕴看着画中刀光剑影的场面，说道，“双方都下的死手。”
“能避开吗？”冯文并紧张道，“看到不该看的会被灭口啊！”
“你这方面倒是挺机灵。”邱德菲眉毛一扬，“避不开，路只有一条，但我们可以再造一条。”
于是，在狂风冰雹的掩护下，周蕴平地建山，好不容易才诓着狼狈的举子甲一行人走上为其专门开出的路。完全改变地形自然是不可能的，但能够绕开一小段路，避免直接碰上杀戮现场。
然而意外总是来得猝不及防，不知是新造的土过于松软还是风和水的缘故，一行人脚下的山体突然发生塌方，举子甲和书童不慎跟着山石滑落，周蕴只得再次施展“神通”。终于二人险之又险地挂在了半山腰的一棵大树上，但也因此不可避免地瞧见了下面的血腥场面。
厮杀的场面已经告一段落，骑兵损失惨重，只余两人，但另一边也没好到哪去，活人仅剩下一名重伤跪地的护卫和马车里的瘦弱少年，少年的父母也为了保护他横尸当场。
两名骑兵持着被血染红的刀踩过血泊，冲少年砍去，慌乱中少年从车窗翻出滚到地上，就在这千钧一发之时，重伤的护卫突然暴起，扑倒了一名骑兵，另一名骑兵大惊，持刀回护，刚转身，那骑兵就猛地一抽搐，随即倒地，临死之前他的眼珠子睁得都快滚落了，他怎么也没想到，身后手无缚鸡之力的少年，竟在如此之短的时间内将一把匕首扎进他的心脏。
趁此机会，另一名骑兵也被护卫干掉了，少年颤抖地扶起那名护卫，满身是血的二人踉跄地翻上了骑兵留下的马匹，摇摇晃晃往南边而去。
离开之时，少年警惕地望向四周，与挂在不远处的树上惊到不敢说话的举子甲对视了一眼。
“完了。”冯文并哭丧着脸，但随即又惊讶道，“咦？那边也有人？”
不远处另一个山头也有几个人影。
“好巧啊。”冯文并身旁的劳青幽幽道。
那群人正是举子乙一行，他们从另一方向进城，本无需上山就可从另一城门入京，但汪思思和劳青一致认为这是个让其主角见识苦难的好机会，于是想方设法将其引到山上，观看了这一场杀戮。
“初次见面请多关照。”冯文并干笑了一声，“道友。”
“你好啊道友。”汪思思和劳青也替举子乙进行了回答。
“你们怎么也到了京城？”冯文并问，他们自己组倒没有说一定要阻止举子甲参加科考，但乙组人却是一开始就是想阻止他们的主角到京城的，没想到最后还是来了。
“是啊。”劳青一脸无奈，“天命如此，什么都阻止不了。”
暮色中，举子甲和举子乙一道进了京城，虽然二人的见面场景血腥又惊险，但不妨碍二人一见如故，也算是患难遇知己。
当然其中难免还掺杂了一些复杂的因素——二人似乎都撞破了一个惊天秘密，那个少年究竟是谁？又是谁派的杀手？少年最后关头究竟有没有发现二人？如此看来，他们也算是拴在一根绳子上的蚂蚱。
京城的繁华是其他任何一个地方都无法比拟的，八双眼睛目送二人进了一家朝廷特地安排的举子客栈。
“所以要让他们考上还是不考上呢？”汪思思放下手中木刀，托着腮问，“现在我们两组可以一起行动了，人多力量大，先来想想对策吧。”
“考不考得上这事我们能决定吗？”冯文并提出疑问。
“总得有个目标嘛，不行再看呗。”
劳青倒是乐观，屡试屡败依旧看不出有任何挫败感，他信心满满地说道：“而且有相不是说是‘一起修行’吗？我们已经完成了‘一起’，就差‘修行’了，也算成功给了一半吧。”
冯文并挠挠头，只觉得劳青有些乐观过头，但没有证据。
“说得有理，”邱德菲冷静分析，“我们来假设一下，两种情况最终如果都要走上修行之路，分别是怎么样的？”
汪思思不假思索：“中举的话，得了功名得了利，然后犯了事众叛亲离家破人亡。”
“合着跟这两个词没完了。”冯文并小声说。
“如果考不上的话，就......深受打击然后看破红尘？好像也没这么简单，难道之前我们努力的方向都错了？”汪思思不确定道。
“考不上那肯定得再考啊，哪里有一次考试落榜就直接出家的？”劳青提出异议。
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众人沉默，似乎这是一个无解的答案。
“该走的路、该有的劫，躲也躲不过，随缘吧。”周蕴说道，“也许有相又在挖什么坑。”
冯文并拼命点头：“是啊是啊，都平静了好一下子了，总觉得没发生点意外都不正......”
“常”字还没说出口，果然又出事了，举子客栈的底层不知哪间房突然起火，火舌很快卷到了大堂，逐渐蔓延开来。
众人：“......”
果然，即使无人干预，它自己也是会发展的。
好在火不大，众人的神通也不至于真让俩主角死了，很快二人和各自的书童就在倾盆大雨中从浇灭的火场中被人救出来。
“小甲小乙的关系发展得真不错啊。”见互扶持着两个身影，劳青一脸欣慰。
“小甲小乙？”汪思思有点嫌弃。
“这不产生感情了嘛？总觉得和一开始不一样了，现在我感觉他们就像是自己的孩子或者自己的投射。”劳青笑道，“而且如果中举了，也不能叫举子甲举子乙了不是？”
“官府的人来了。”邱德菲打断二人玩笑。
“这衣服......不就是那些骑兵？”冯文并只觉得后背凉飕飕的。
“所以那个少年其实是逃犯？”汪思思也大惊。
众人虽能呼风唤雨，但对于人确实不知道该怎么把控，好在那些人只是前来探寻火灾的原因，对所有人进行了简单询问并做了妥善安置后就尽数离去。
一夜奔波，一众举子被转移到附近的另一家客栈中。
白日到来，京城里再次热闹起来，所有的举子几乎都起了个大早，只见他们三三两两成群结队，有的步行，有的骑马，有的搭轿，一些往东，一些往西分别往城中两个方向而去。
小甲看上去一脸茫然，还得是小乙，问了一圈后，果断拉着小甲跟着人群往西而去。
“他们这是干什么？”汪思思问。
“找靠山啊。”冯文并解释，“很多朝廷高官都会在科考之前先物色门生，这样到时中举了，就能壮大自己的势力，考生也是，反正其中门道多着呢。”
“看起来确实是分成了东西两个阵营。”劳青说道，“我关注了几个举子客栈，他们的目的地也是这两个地方，一个是东市旁的一座大宅院，一个就是小甲小乙进的这家，西城的一座酒楼。”
连着几日，小甲小乙都早出晚归，一进那座酒楼就是整整一天，众人只能看到画面，却不能知晓其具体谈话的内容，不过大概也能猜到是什么拉拢招揽之类的事情。
很快，科举的日子到来了。
从进入考场众人的精神就绷得紧紧的，手中的画笔和木刀随时待命，但直到考试结束，举子们从考场出来，都没有发生任何意外。
当然，作为举国最隆重的考试，理论上所有的意外都会被画中世界的人严格地排查掉，除非发生一些不可抗力的事情——而这些不可抗力的一部分来源这次并没有准备出手，只是旁观。
***
终于到了放榜日，从前一晚，就已经有考生提前来到考院门口，提前占据最佳位置。
小甲小乙是在凌晨时分偷偷摸黑来的，来到这时才发现黑压压一片都是人，连考院那条街都挤不进去。
众人席地而坐，更夫经过了一次又一次，囊萤夜读的时刻过去了，闻鸡起舞的时刻过去了，旭日终于从东边升起，远处钟楼的大钟被钟锤猛烈敲击着，钟声在京城内荡开。
考院的大门由内打开，最先出来的是一队官兵，简单的清场之后，几个官员将一卷长长的金色卷轴挂到了考院门口的高墙上。
随着为首的文官一声令下，金色的卷轴缓缓展开。