意识回笼，夏久四肢瘫软，呼吸略带局促。他下意识想找佩剑，发现手脚被麻绳捆着，无法动弹。
他定了定神，打量起四周。隔壁柳翩生还昏迷着，同样被捆住了手脚。二人正在一间昏暗的屋子里，尘土飞扬，门窗紧闭，墙角垒着些看不清是何物的杂件。
“这、这是怎么回事……”柳翩生醒来后吓得赶紧往夏久身边挪，“我们、我们该不会是真的撞了鬼吧？”
“刚才那位女子……”夏久低头思忖，如若不是遭她暗算，贼人定不能得手，都怪自己因被救了一命就放松警惕。
“哇！漂亮姐姐居然是妖女吗！”柳翩生哭丧着脸，“我还以为是救命的神仙呢……”
“噤声！”夏久耳朵动了动，屋外传来窸窣声响，似是来人的脚步声。
门“吱呀”一声被推开，一名女子走进屋来，正是放倒了二人的沈半夏。
“你先别急着哭。”
沈半夏瞥了柳翩生一眼，见他泫然若泣，赶忙出声阻止。
“没时间解释，先跟我走。”沈半夏拎着夏久的佩剑，迅速斩断束缚二人的绳子。
夏久深深地看了她一眼，心下暗暗盘算，先前中的毒还没彻底散去，他此刻没有十足把握硬闯未知的魔窟。
沈半夏领着二人往门外跑去，三人猫着身子，蹑手蹑脚地前进。不料刚走出不远，就被一大汉拦住。
“半夏姑娘？”那人似乎是沈半夏的熟识，没有立刻抽刀挥过来。
“大牛，这二位是我的朋友，能否……”
“既然如此，姑娘快走。”大汉听罢爽快地点了点头，侧身放行。
“哦对了！”刚走了没几步，沈半夏像是想起什么，转身递给大汉一个药瓶，“本打算过两日再给你拿来，夏季阴湿，记得嘱咐大娘少用凉茶。”
“多谢沈姑娘！”大汉抱拳谢过。沈半夏这才继续带着二人偷偷摸了出去。
“总算出来了。”行至半山腰，柳翩生松了口气，揉了揉有些酸涩的手腕，“姑娘方才给那人的是药吗？”
“你要尝尝？”沈半夏扔给他一个小瓶子。
夏久见了正想阻止，可柳翩生手比脑快，已经倒出一颗舔了舔，瞬间皱得鼻眼乱窜：
“好腥…”
“猪肝糜。”沈半夏没搭理，自顾自地继续往前走。
“为何要给那位大哥的娘亲这东西啊！”
“老太太吃不了肝脏。”沈半夏驻足，转身看着此刻正细细打量药丸的柳翩生。
其实大牛的阿娘只是因长期营养不良导致的夜盲和佝偻，多吃些蔬菜和肉类脏器就好了。
动物下水不算矜贵，但这个时代，对大多百姓而言更难的是生存。大牛家里还有妻儿，她阿娘根本舍不得吃，就算熬成汤水也没用。
无奈之下沈半夏只好唬她是丹药，说是自己同大牛换的。
云溪村地处大晏南地，因背靠栖云岭而得名。栖云岭终年云雾缭绕，山间涓流汇成溪水，最终并入净河将村子半绕，本该是物阜民丰的膏腴之地。
然而，因太祖晚年妄求长生，沉迷炼丹问仙，举国上下趋之若鹜，农田归于官有，百姓种什么，种多少，皆需上呈批验，苛捐杂税压得穷人难以喘息。
“你们快走吧。”她看了看身后的二人，鬼市异变得着实蹊跷，她虽终日苦求疑难杂症的新鲜刺激，但更不想轻易惹祸上身，毕竟五年下来，她早不是孤家寡人，甚至拖家带口的。
夏久不语，只是定定地看着她，不太愿意善罢甘休。
“算了。”沈半夏叹气，柳翩生好糊弄但这个夏久着实有些麻烦。她从袖中掏出一张皱巴巴的纸条递给二人——
鬼市生变，先助拿二人。
“记得那个朝我们撒米的阿婆吗？”沈半夏解释道：“她故意撞开我们，和我擦肩而过的时候塞我手里的。”
“我阿妈和阿弟身子不好，我们也买不起药馆的药材。”沈半夏一边走一边继续说到。
“所以我常去鬼市拿草药换物，顺便……”她顿了顿，侧过身来打量二人不菲的行头，“顺便替人看病。”
惊讶于大晏医疗管制的严苛，手握几国执照的沈大医生只能当个黑市鬼医。
“我不清楚为什么鬼市变成这样……”沈半夏拿出从二人额头上摘下的黄符，“这个上面浸了迷魂药。先前就算我不出手，应该已经有人准备拿下二位。”
“想搞清鬼市异变，夏公子不如从这黄符的来历查起。”
沈半夏耸了耸肩，心里默默道，这符跟筛选猎物的标记似的。
暮色四合，林间光线昏暗，三人一同往山下走去。
突然，柳翩生望着西南方向，惊呼出声。
“那火……怎地这般旺盛？”
远山处，一抹红光渐渐映入眼帘，沈半夏的心一瞬悬了起来——
那火光腾起的方向，正是云溪村。
*
沈半夏一路狂奔，栖云岭绿树成荫，此刻繁茂的枝叶，反倒成了火灾的助燃剂。
村中多是吊脚楼与茅草屋，一点火星便能引燃整片屋舍。
沈半夏跌跌撞撞奔至村口，只一眼，便如坠冰窖——
宛如惨烈的黑白画卷，目之所及一片狼藉，触目惊心。她疯了一般跑到自家门前，屋子被烧得只剩下焦黑的骨架，焦炭的刺激气味充斥着鼻腔。她踉跄着冲进屋内，在一堆残骸中，找到了张大和王氏的遗体。
奇怪的是，二人脸上竟无痛苦之色。
沈半夏浑身颤栗颤抖，指尖触电般地收回来。一个可怕的猜测在她的脑海里成型
——莫不是火灾前，村里人就早被下毒…
倏地，她力气像被抽空，灵魂出窍般眼前慢慢模糊失去了焦距。
她跪坐在被烧得黢黑的地上，大滴大滴的眼泪无声滚落，砸在地上被炭灰染成黑水。
一家人…沈半夏瞳孔猛地一震——
不对，阿玉呢？
沈半夏手脚并用，跌跌撞撞朝尚未倒塌的那一头爬去，口中喃喃：“阿玉……阿玉可能还……”
那孩子体弱，中毒的话怕是早撑不住了。她发疯似地在烧焦的废墟中翻找，指甲撕裂，手上满是血污。
也不知过了多久，尘土漫天，沈半夏脱力地瘫软在地，胸膛剧烈地起伏——
没有。
阿玉可能还活着。
她夺门而出，踩着残垣断壁，沿着昔日熟悉温馨，此刻面目全非的路挨个搜寻——
溪边、林下、屋后、石桥旁……
入夜后的村庄静得瘆人，唯有靠山的那头，山火未灭，仍旧烧得噼啪作响。
终于，在靠近溪流的鹅卵石岸上，她寻见了阿玉熟悉的身影。
浑身泥污的少年趴在石堆上，手里握着她留下的糖纸，身边滚落着一个破了半边的木盆。
沈半夏踉跄扑过去，手指颤抖着搭上少年的颈侧……
——命定天算，早该是阎王殿前客咯！
“……谁？”
沈半夏瞳孔骤缩，猛一转身，可四下只有融入夜色的断壁残垣。
——咦？这丫头能听见本座的声音了？
刹那间，数道金光从阿玉心脏处绽开，刺目的光线照亮了整个云溪上空。
只见一名身着白袍的青年在光芒中缓缓现身，他发间随意挽着一支翠绿的烟斗，眼睑半阖，神色恹恹。
“你是何人？”
沈半夏被眼前之景吓得一楞，嘴唇微张一时间竟不知道作何反应。
就算前世她不信鬼神仙怪，可魂穿大晏的事实让她无可辩驳。
“你居然可以瞧见本座了？”青年登时睁开了眼。
沈半夏迟疑点了点头。
“太好了！五年了，该是小娘子前世的功德散尽咯。”
见沈半夏真能瞧见自个儿，此人顿时眉开眼笑，他生了一副圆润和善的模样，倒是不似凶神恶煞的厉鬼，至少，在外貌上。
“我前世的功德？”
抓住他话里重点，眼前之人，也可能不是人，竟知晓她的前世今生？原来这就是她迟到了五年的，金手指？
“然也。”
青年从半空中跳到地上，笑眯眯得踱步至沈半夏跟前。
“本座乃黄瘟仙人座下修行神子——“
他一顿，双目上挑好一副得意模样，
“瘟神子，是也！”
"……"
沈半夏嘴角抽搐，不是说她前世功德吗？一枪爆头葬身异乡还不够惨，竟还被上身了一尊瘟神。
“那大仙这是要？”
沈半夏竭力压住面部神情，万一招惹了瘟神害了怀里生死未卜的阿玉就坏了。
“你个小丫头好生无礼，本座乃上仙，怎屑加害区区凡人。”
“可您老不是降灾病的瘟神吗？”能洞悉人心，可能真是神仙。
“是瘟神子！”
“了然，但从古至今民间习俗都是——送，瘟，神。”
“好你个黄毛丫头，不敬上仙！”
“那还请上仙救我阿弟性命！”
“这就对了嘛”青年微微颔首，瞥了一眼她紧紧抱住怀里的少年，“本座不可随意干涉凡人寿命。”
沈半夏黯然，果然瘟神都是降灾的。
“好你个……”青年见她失魂落魄的模样气得发抖，“这少年人早该五年前就命数已尽，要不是被本座上身的你施以援手。”
“上仙是说我可以救阿玉？”沈半夏打断他的话，方才黯下的眸光蓦地亮起。
“你必须救。”瘟神子笑道，“他与你命数已然纠缠在一起，你救他，更是救你自己。”
“此话怎讲？”
“本座乃五大瘟神之首黄瘟仙人座下，选中了你这个有缘的凡人。”、
瘟神子抖了抖白色道袍，负手绕着沈半夏二人踱步。
“你的命数，全靠本座续上。”他突然俯身凑到沈半夏眼前停住。
“你自然，要供奉本座。”
“如何供奉？”
“本座乃瘟神子，自然靠瘟病之气修行。”
“要我投毒，引发大规模疫病供你修行？”
“非也。”
“要我杀人越货，炼就人间地狱供你吸食？”
“休得一派胡言！”
“那何来瘟病之气？”
“本座是仙，自然只靠自发的瘟病之气修行。”瘟神子被沈半夏气得瞪大了眼。
“和你前世一般，”他摸了摸下颌，“要你悬壶济世，行医救人。”
“每救治一人，本座便可吸食他溢出的瘟病之气。”
“为何不能直接吸食病痛，岂不是更能救苍生于水火。”
“本座是上仙，不可胁迫，哪怕是瘟病邪气。”
沈半夏点了点头，算是搞清了瘟神附身的代价
——不仅没法力加成，还是个讨债系统。
“那我阿弟……”
“无碍，你在鬼市救了人性命，可以续上。”瘟神子摆手，“但若你二人一月内无法继续供奉本座，可就……”
沈半夏低头看着怀中之人，双指继续搭上他的颈侧
——果然还有脉搏。
她小心翼翼地将人翻过来楼在怀里，喉头哽咽，眼泪啪嗒啪嗒砸在少年的脸上，下意识地收紧手臂。
怀里的人发出轻轻呢喃：“阿…阿姐……”
沈半夏怔住，低头和阿玉对视。她已经很久很久没有看过这样狼狈的阿玉了——少年粉雕玉琢般的脸蛋，早已不复往昔般洁净，被浓烟和泥水染得黑黢黢的。
可她的阿玉，素来最喜欢干净。
他从不与村里孩子疯闹，性子安静乖顺，衣衫整洁。可能是因为体弱多病，他总喜欢安静地坐在屋檐下，眼神追着她走来走去。
五年前，二老用一个硬馒头把阿玉捡了回来。刚来时的阿玉，瘦的皮包骨头，衣衫下密密麻麻布满了大大小小的伤痕。跟沈半夏穿越前正在救治的灵沤国的难民小孩似的，脏兮兮的。
于是阿玉成了沈半夏穿越后收治的第一个病人。
阿玉虽然乖巧听话，但绝非一个省心的病人。常藏着忍着，宁肯疼得半夜蜷成一团，拽着她的衣角不放，也不吭一声。
沈半夏头疼，沈半夏不理解。小孩真是最难搞的患者。
有一日，她采药归来，看到阿玉在和邻居家的小孩对峙。沈半夏离得远，听不清楚二人的对话，只见对面的小男孩咧着嘴一脸挑衅，阿玉背对着他，小身板微微颤抖，双手收在胸前，大抵是护着什么，低着头不语。
突然，那东西被小男孩一把抢过。年幼的阿玉猛地抬头，用力地把对方掀翻在地，死死揪起他的衣襟，发出小兽般低声的怒吼。
阿玉拽得太紧，那人瞬间呼吸急促，脸色发绀，张大嘴却只能发出无声惊呼，眼中恐惧随着瞳孔一齐放大。
沈半夏上前一把拉开阿玉，这才看清他一双眼睛布满血丝，但在看到沈半夏的刹那褪去了狠戾，眼底湿意氤氲，眼角通红。怯生生的，手里拽着她送的糖。
“阿，阿姐，我…”少年吓坏了，似是怕极了被沈半夏嫌弃，小心翼翼拽着她的衣摆一动不动。
沈半夏没有看他，反而转身盯了邻居家小男孩半晌，她神色惯是淡然，一举一动带着些清冷感，吓得小男孩“哇”得大哭跑回了家。
后来她拜托王氏带着一大包糖上门赔罪，一大包，让不懂节制的小屁孩，牙疼了整宿。
自那以后，阿玉粘她更紧了。
“阿姐，沈…半夏…你…别哭…”
少年虚弱的呼唤让沈半夏回神，她看着怀中的少年。五年光景，他明明已经长高了许多，可抱起来，为何依旧单薄得让人心疼。
瘟神子不知何时消失了，大概是重新附上了自己或者阿玉的身。
忽然，一阵窸窸窣窣的脚步声传来，在这满地冤魂的废墟里显得格外瘆人。
沈半夏心头骤然一紧——不是天灾是人祸。那火是有人纵的，全村是被灭口的。
她不敢多想，立刻背起阿玉藏进最近的废墟里，屏住呼吸。待脚步声远去，沈半夏才敢猫着身子悄悄摸回家里，想看看是否能寻些有用的东西。
可屋内早已被烧得一干二净，翻了半天，竟只找到几枚铜板
她咬牙将铜板收起，草草葬了夫妇二人。她抹了把泪，回头望了眼满目疮痍的村子，这里不安全，纵使万般舍不得，她也不敢久留。
*
趁着夜色掩护，沈半夏背起阿玉，一路逃到了最近的县城——云合县。
大晏国夜间施行宵禁，夜
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间戒备森严，城门紧闭，二人只能先躲在城外的草垛里等待天亮。
“瘟神子？”四下无人，见阿玉虚弱睡了过去，她低声轻唤。
“救阿玉的算吗？”
——自然算，你和你阿弟的瘟病可是本座修炼的饕餮珍馐。
“……一把年纪了还是清淡些的好。”
破晓时分，沈半夏吃力地背着阿玉窜入进城商贩的马车，用干草掩住身体，混入了城内。
云合县是南地最热闹富庶的县城。长街十里，朱楼夹道，绣幡招摇如云。青石板上蹄声嘚嘚，马蹄声与吆喝声此起彼伏。
与云溪村的人间地狱截然不同。
阿玉在进城的马车上发了高热，神志愈发不清醒。
沈半夏只得将他藏入一处僻静的巷子里，拿干草挡着，叮嘱几句后匆匆离开，四下寻觅吃食和药材。可她没几个钱，只能先在摊边买了一个包子。
忽然，一道身影从旁窜出，沈半夏凑近一瞧，是个蓬头垢面的瘦小老乞丐。
大概是争夺地盘成功了，小老头得意洋洋地捻着胡须，三两下就把战利品往嘴里塞，不消片刻，涨得满脸通红，青筋暴起。
沈半夏皱眉，立刻冲过去捏住他的下颌，从手边垃圾堆里掏出一截竹片，径直往老头喉咙里捅，逼得他将方才吃进去的东西全部吐了出来。
好在吐得及时，老头缓过神来，一手撑墙，一边用力喘着粗气，“救命之恩，老头子铭记在心。”
沈半夏没空听他废话，径直问道：“大爷可知哪处可寻得药材？”
老头眼睛一亮，拍拍胸脯：“我带你去！且随我来！”
他领着沈半夏七拐八绕，来到镇中一家药馆的后巷，指了指墙根下的狗洞：“钻进去就是后院。”
沈半夏立马低身跟他钻了进去。二人偷偷摸入后院。她熟稔地辨识着草药，翻出些阿玉能用的药材。
这时，忽然传来一阵脚步声。
“快！”老头一把扯住她衣袖，躲进一边的柴房，轻轻掩上门。两人屏住呼吸。
“掌柜的，今儿药行那边又涨价了，说是西北的丹参进不了关…”
“唉，”掌柜叹气，“战事吃紧……药材运输愈发难了。‘龙涎草’也被禁了，坊间黑市里倒是流窜的厉害，价值千金……”
沈半夏听得一怔。她记得这味药极其稀罕，然而寻常病症根本用不上，为何会在市面上疯抢？
不等她慢慢琢磨，老头就扯着她袖子，示意人已离去，二人赶忙溜出后院。
回到小巷里，阿玉早醒了，披头散发，衣衫凌乱，手中握着一块碎石。
接着，他突然猛地抓起石块对准自己…
“阿玉！”沈半夏大惊失色，立马飞扑过去一把将他手里的石头夺下。
阿玉一愣，随即猛地抱住她，瘦弱的身子剧烈颤抖，“阿姐……别丢下我……我以为你也不要我了……”
沈半夏的心脏被揪紧，只能紧紧回抱住他，顺着他的后背缓缓拍着，在他耳边喃喃：“别怕，我回来了。”
那老乞丐在一旁挠了挠头，小声说：“你们先跟我来吧，我有个地方能住。”
他所谓的“地方”，是一处驿站后头的破旧柴屋。
夜半，沈半夏蹲在缺了一根腿的破桌子前，望着跳动的烛光出神。
在大晏，医者药品皆受严管。药品归“药局”所管，行医需由“医局”颁证，医者必须有师门，方可挂号施诊。
阿玉的病，耽误不得。鬼市没了，药材无处可换；口袋里只剩几枚铜板，怕是连糊口都难。
还有个讨债的瘟神子。沈半夏眉头皱得更深了，不知如何才能喂得饱这位上仙。
——世间百态愁苦之人比比皆是，酸甜苦辣应有尽有哟。
“那也得人人都让我治啊。”
她心下无语，自己本来也痴迷医理，最爱疑难杂症。然小女子徒有一身医术，没有师门根本无法进医馆坐诊行医；
用过药后，阿玉的高热总算退了。迷迷糊糊间醒来，就看到沈半夏孤零零地坐在那里，低着头，双手抱膝。
阿玉从怀中摸出一块玉佩，递到她面前。
“阿姐，拿去当了吧。”
沈半夏怔住。那块玉，是当年老夫妇死也不肯典当的东西，一是怕亲人寻他时，失了信物，二是……日后娶亲也许能用上。
“这……”她迟疑地望着阿玉。
“阿姐，我只有你了，我的命都是你的！”阿玉强硬地把玉佩塞进她手里，“阿姐，你是我的…是我的全部。”
沈半夏愣愣地看着他，微弱地火光在流动的空气中跳动着，阿玉漂亮的眼睛好似一汪湖水，深不见底却给她心安。
良久，沈半夏轻轻点头。
“好。我拿去换些药材，往后，我再想办法把它赎回来。”
她找了块破布仔细包好玉佩。她不识玉，只希望能多换点救命的药钱。
翌日一早，沈半夏独自前往镇中当铺。谁知，刚走至巷口，便撞上一个意想不到的人。
那人衣着华贵、面容俊秀，正是昨日在山中她救过的富家公子——柳翩生。
柳翩生一见她，眼眸一亮：“原来真的是姑娘！那日你走的太匆忙，我腿软根本追不上你！”
沈半夏没搭理他。柳翩生笑嘻嘻地跟了上来：“我还欠姑娘一命呢！你去哪，我陪你罢！”
沈半夏头疼不已，想着阿玉还在等药，二人正愁落脚之处，柳翩生腰间的配件哐哐当当惹人心烦。
她灵机一动，状似随口一问：“柳公子可有空宅子？”
“自然有！”柳翩生立马点头，“镇南还有一处闲置的别院，不过不大，也很久没人入住了，怕是…。”
沈半夏立刻点头：“走！”
二人匆匆回到老乞丐的破屋子，沈半夏立刻冲进去把阿玉一把背起，准备动身，阿玉见她回来，眼睛一亮，“阿姐！”
可下一瞬，看清她身后跟着的贵气逼人的公子后，阿玉的眼神顿时暗了下去，死咬嘴角，眼色不善。
沈半夏自然是毫无察觉，她一心急着给阿玉寻一处干净舒适的屋子养病。入了别院，沈半夏赶忙向柳翩生道谢，随即慌忙前去后厨熬药。
院中只留二人，气氛微妙。
柳翩生倒是一直笑眯眯的。他干脆跟在沈半夏后面看她忙前忙后，“沈姑娘这般医术，当真扁鹊再世。只是大晏医馆需有师门挂靠，不过在下有一记。”
“还请柳公子指点一二。”
沈半夏一听，搁下煽火的蒲团，起身转向柳翩生。
“虽入不了医馆，但姑娘可同在鬼市里一样，当个江湖郎中，摆个摊。”
“好主意！”沈半夏点头，心下一喜，当了三四年鬼市黑医，江湖郎中的岗她自然熟悉。
“如果需要，我可替姑娘担保抓药！”柳翩生拍了拍自个儿刻意挺起的胸脯。
沈半夏连连道谢，突然间看到了点希望。
——好主意，江湖奇人异事更加有趣，不知道能不能吃到奇珍。
然后，沈半夏身后，阿玉面色不善地盯着柳翩生，那眼神凶狠得像个自己领地被入侵了的受伤小兽。
咬牙切齿，却又无力反驳，只能心里怒道——
他就知道，这柳翩生来者不善！