午时，宋翰之又赶回户部，说有些账目还要再整理完递上去。
他派贴身小厮给她送来药膏，说这药膏对蚊虫叮咬有奇效，是特地为她买来的。
温幼槐暗道他实在体贴，却有些疑惑还没到盛夏时节怎么好好地想起给她买这个？
直到午后，她坐在镜前，看到自己脖颈处的一点红痕。
解开衣裳，红痕大大小小几乎布满了身体，无一不昭示着昨晚的狂风暴雨。
温幼槐手脚冰凉，让人烧了水在浴桶中泡了许久，红痕才将将消散了些。
没多久，红鸢回来了。
她将丫鬟遣派出去，关上门窗低声将经过禀告了一遍：“......夫人放心，事情已经办妥了。”
中间人给铁匠银子时她就在暗处看着，确保万无一失后才离开，那铁匠定然是不知她身份的。
温幼槐轻轻嗯了一声，靠着刺绣绒枕在塌上歇息了。她现在只想好好地睡一觉。
......
几日后，秋雨才歇，风暖日和，京城孟府外悄无声息停下一辆沉香宝顶马车。
内阁首辅孟廷儒，京都官场中大权独揽、位望通显，把持朝政多年。这样一个人，居住的地方却奢华不显、简朴素雅。
傅伯山进了府门，小厮前去通传，他轻车熟路走到书房前等候。
今日风暖，书房门窗大开着，老师正在日光下头写字，这会儿应是刚从宫里回来，身上的绯色官袍还没换下。
傅伯山进去后刚叫了声老师，孟廷儒便招手叫他过去看字：“你瞧瞧，我这个‘退’字写得如何？”
傅伯山看过后笑着说：“老师这字少了凌厉，多了温和，却是颇有几分其徐如林的意味。”
孟廷儒若有所思地看了片刻，抬头示意傅伯山，“坐下罢。”
孟廷儒手下门生不少，却唯独只有傅伯山是他亲自一步步教导至今的，亦是他最得意的学生。
“河南贪墨的案子陛下交给大理寺去办了，今日叫我进宫也是为了这事。”孟廷儒净了手，坐在傅伯山对面的太师椅上。
傅伯山温和一笑：“河南两司主官勾结一案轰动朝堂，前些年这类案子陛下皆是派锦衣卫直接抓捕，此次却放手交给大理寺和刑部，陛下这却是想轻轻放下了。”
孟廷儒看着对面波澜不惊的人，这人是由自己一手培养出来的，曾经他的一举一动都逃不过自己的眼睛，可如今也让人看不透了。
特意高调回京却在京外多留了一日，他这个学生应是早就猜到了陛下的心思，眼下在他跟前却滴水不漏。
“圣意难测，我们只有在其位谋其政罢了。”孟廷儒端起茶盏撇了撇茶沫，犀利的双眸半阖着。
日光照进窗牖，屋内逐渐暖了起来。
二人都是极有城府的，就这么平平稳稳地坐了会儿。
半晌，孟廷儒放下茶盏，缓缓开了口：“......说起来，你母亲的身体可还康健？前些日子我又派人送了些药材过去，方从云南运来的，品质都是上好的，想来她应能用得上。”
傅伯山微一拱手，面上始终是淡淡的笑容：“近些日子天凉，母亲睡得反倒安稳，每日用药进补着，精神倒也好了不少。却是劳烦老师挂心了。”
孟廷儒似是颇有感慨，起身走到窗前往外看，“人年纪大了，能多吃半碗饭、多睡半刻钟，便已是有福了！”
“转眼就是中秋，中秋过了便又快到年底......你也不用总来我这里，有时间多回去陪陪母亲罢。”
孟廷儒背着他，不知脸上是什么神情，傅伯山摸了摸茶盏，慢慢开口道：“昔太公八十才展露其才，如今老师春秋正盛，怎么倒开始忧心这些了？”
孟廷儒看着外头却没说话，只拂了拂手。
“宣府巡按御史的名簿你自己看着办吧，近日拟好交由陛下便罢。”
傅伯山朝那背影看了一眼，没再说什么，起身辞别了。
孟府外，袁观就在马车旁等着，见到主子出来，心里暗想这次的时间比以往短了许多。
等主子俯身进了马车后，袁观在外面低声问：“二爷，眼下去哪儿？”
马车里半晌没有声音，片刻后才轻飘飘传出一句：“回部衙。你去派人叫了顾时仁来，巡按御史的事总要问问他。”
袁观犹豫道：“回二爷，今日官员休沐，约莫部衙里头没什么人，顾郎中也不在家中，昨日曾邀了二爷去赏花，二爷推拒了。”
“......他在哪里赏花？”
袁观有些惊讶，二爷一向不喜欢这样推杯换盏的场合，今日怎么过问起这个？
他答道：“应是在验封司何大人府上。何大人邀了吏部户部几位大人，约莫也是想借顾郎中的面子邀您过去。”
“那便去看看吧。”
袁观不知二爷的心思，并未多言，吩咐马夫往何大人府上去了。
*
这几日温幼槐正在府中学习阅读账簿，这是婆母魏氏交代给她的任务。
然她实在对数目这一类的东西一窍不通，每每打开一本就感觉浑身疲乏，却是比安神香还要更有效用。
红鸢看着也是觉得好笑，倒了盏茶递过去：“爷既说了愿意帮您去夫人那里推拒了，您怎么不同意呢？”
“母亲才交给我件事做，他就去回绝了母亲，母亲会怎么看我呢？”温幼槐接过茶，喝了几口提起精神。
昨夜宋翰之的确说要帮她去回绝了，他原话是这样说的：“母亲这样安排我并不太满意，她一人经营十多家铺子，为人处事已经足够强势，难不成还要将你也培养成她那副样子吗？”
这样带着气，温幼槐更是不能放他去找婆母对峙了，她便拉着他问了几个复杂的地方。
宋翰之极其擅长心算，对账册的熟悉程度也超乎她的想象。
经他一讲，她反倒觉得有些增进。只是这犯困的毛病实在很难改正。
于是她今日特地把东西搬了出来，在院里的石桌上看账簿。
就这么昏头昏脑地看着，周嬷嬷却来了，传婆母的话来，让她今日便去何府一趟。
“礼已经备好了，温家二姑娘也在马车上等着，少夫人换件衣裳就快些去吧，就穿前儿送来布料裁好的裙衫，莫要失了体面。”
温幼槐自然十分震惊，二姐何时竟找到婆母跟前了？
按婆母的性子，应是见也不会见她才是啊！
周嬷嬷见她没动作，人精似的一眼便看出是怎么回事，笑一声道：“夫人说了，公子原先同何府三少爷交好，没见得近几年就不来往了，原先我们两家年节也时常拜见的，只是自打大房奶奶因病故去了，夫人忙于生意才很少去何府了，只是却也不能因为这个就断了往来。”
“您如今嫁入宋府，也该常去拜访何老夫人。整日里在府里闷着，不如多出去走走——您说呢？”
温幼槐才听出嬷嬷的言外之意，婆母这是不想和何府的关系当真断了，二姐的事却是恰好给了她们上门的机会。求人办事，总要送些厚礼过去，如此名正言顺，却也能两全其美。
再者，婆母一向嫌她不爱交际，二姐的事摆在前头，她却是不得不去了。
温幼槐心中有些说不出的膈应，却不能让周嬷嬷就这么等着她。
“辛苦嬷嬷来这一趟，我收拾收拾便去。”
说罢，周嬷嬷才走了。
温幼槐很快换了件雪青色织金妆花缎立领长衫，红鸢在一旁忍不住嘟囔：“这二奶奶平日一杆子打不出个闷屁，这会儿倒是会直接寻到夫人跟前，分明鬼精鬼精的。”
温幼槐心里正难受呢，听到这话却也噗嗤一笑：“等会儿在二姐姐面前可别这么说。”
红鸢摇摇头，瘪了瘪嘴道：“奴婢也就在您跟前说说罢了......只是您也不能大意了，这二奶奶虽说是您亲姐姐，但虎毒还食子呢，她既有这么多小心思，您也得提防着点。”
温幼槐笑得眼泪都快出来了：“人家是虎毒尚不食子，怎么到你嘴里就变了样了！”
“您！我这跟
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您说正事呢——”
“知道了，知道了，不打趣你罢。”
温幼槐笑着走出门，心里却想着红鸢说的话。
温止言这人的确如红鸢所说，看着温良寡言，实则小心思很多。
只是凭她的算计，怕是想不到这么奏效的法子，约莫是二姐夫在背后指点。
想到这里，温幼槐心中便有些不自在。
她是五个姐妹中唯一高嫁的，是以平日里总帮扶着她们，当中对二姐的付出尤其多。
远的且不说了，年前二姐姐跟前的文哥儿到了开蒙的年纪，她听父亲的话帮忙寻了个先生，前三个月的束脩还是从她这里出的，却连一声道谢都没见着。
幼时母亲偏心温止言，她习惯了忍让，姐妹间也很少计较，却忽略了这人的本性。直到嫁到宋府后，她才真正感受到二姐姐身上的缺点。
眼下见了她也是不吭声，坐在车厢当中捧着茶盏，当真就如红鸢所说——一杆子打不出个闷屁。
温止言面圆眉细，眸子杏核似的，平时不怎么爱说话，坐在那里只让人觉得她谨厚良淳，温幼槐从前便是被这副样子蒙骗。
马车缓缓动了起来，温幼槐看着温止言开了口，她也不会兜圈子，直截了当道：“二姐姐原觉得我不能帮你，才找到宋家人跟前。你也没想错，这事你若是先说与我听，我定会直接推拒——”
“但你也别想得太好，婆母的性子你是了解的，今日能帮你，明日也能和你断绝来往，宋家和温家究竟是谁更需要这个姻亲关系，我不说你也知道。”
她在姐姐和父母面前一向是很恭敬的，今日却言辞犀利，温止言脸上有些挂不住，却又不知道说些什么辩解，毕竟她说的没什么错，宋府夫人的性子强势，万一真惹了她不喜，那温府平日里受的恩惠就真没有了。
温幼槐又道：“母亲身子不好，每月一应药补开支都是我这里派人送过去，这个你应当知道。若是我这里出得少了，那二姐姐便要多出些——”
“不过这是二姐姐本就应该做的，想来也不需要我提醒。”
温止言脸色一变，终于有些坐不住了，这话却是用银钱威胁她了。
父亲俸禄微薄，母亲病了已有小半年，三个妹妹孝顺母亲，每月都要送些银钱药材来接济，温幼槐自然是给的最多的。
当中往往有所剩余，母亲都用在了府中的花销上，倘若断了这钱，府中怕是不好过的。
而温止言自己则是留在家中的，夫君入赘温家，如今孩子也随了温姓，自然要扛起温府的大梁，只她眼下还没这个能力。是以这笔钱万万不能断。
温止言这才慢吞吞道：“此番请五妹妹帮忙，这事若能成，日后便不会再麻烦你了。”
温幼槐心道二姐分明知道她介意什么，却偏偏还是去找了宋翰之和婆母，这不就是压根没把她放心上？
“成不成的是另一回事，二姐姐也不必拿这话要挟我，一码归一码。”温幼槐面色愈发冷了。
温止言瞥她一眼，轻嗯了一声，心里觉得奇怪。
她这个五妹妹向来最听话，自小也是话不多，对几个姐姐很是恭敬，如今却是怎么了？
她不由想到宋府，心道怕不是嫁了个好人家便变了性子，整日养尊处优连道德礼仪都忘了。
说起来这婚事不过是她抢过去的罢了，猖狂什么？现在还不是半个子儿都生不出来！
温止言暗自咬牙，心里虽气，却也知道今日不宜横生枝节，索性闭上眼装睡去了。
她心底是有思量的，今日虽说是去拜见何府老夫人，但她若是能借此机会结识何三少夫人，日后说不准能常和何府来往。
何三少爷却没什么要紧，何大人却是在吏部验封司做主官的，是在傅二爷手底下做事！
傅伯山什么样的人物？她自是不敢有什么想法的。她只期望着倘若能和何府攀上关系，自家夫君能有机会在何大人跟前混个脸熟，如此仕途说不定也能平步青云......
这般想着，何府到了。