“你果真心狠，想害我！”霍元晦做捧心状，一副痛心疾首的模样，偏他生的好，不仅不做作，反而自成风流。
裴霜的拳头有些痒，又气又想笑。
霍元晦很快恢复霁月光风的模样：“我要愁的也不止这一件事，胡修文不仅动了漕粮，还动了库银，至少亏空两千两。”
裴霜这次是真笑出了声：“你说赵孙旺知不知道这事？”
她指的是漕粮的事情，账本上虽然没有他的名字，但胡修文一个小小书吏，赵孙旺岂会察觉不到他的动作？可能性很小。更何况还有少了的库银。
“不论他知不知道，他都不会承认的。不过我这公文还是得写。”霍元晦必须发一封公文去询问赵孙旺这件事，赵孙旺如今已经是苏松府同知，比他高一级，这公文，还得斟酌着写。
裴霜乐得见霍元晦倒霉。她脸上的笑意都掩不住。
“笑什么，回家了。”
好不容易破了案，霍元晦也需要回家歇息一下。
裴霜被他一嗓子喊回了神，笑意未减，连带说话的语气都柔和了许多：“好，回家回家。”
她才抬脚，就看见了渐渐走近的华碧娘，神色焦急。
她跑得气喘吁吁，生怕他们走了：“县尊大人，裴捕快！”
她喘匀了气，才问：“我才路过运河，原本在运河找寻的衙役们，都撤走了，这是为何？”
霍元晦道：“我遣了曹虎去通知你，你没遇到他吗？”
“我发现没人在找，便直接来了县衙，曹捕快若是去家里寻我，许是错过了。”
“陈茂掉入运河此时已被证实，生还可能不大，故撤了人。华娘子，节哀。”霍元晦本想着委婉一些，可再委婉，结果已然注定。
“不！”华碧娘瞬间潸然，哀恸至极，再次强调，“茂哥水性极佳，还没找到尸首，就不能说人死了！”
通知受害者家属不好的消息，这事是大家都不愿意做的。
“你们不找，我自己找就是了！”这是华碧娘留下的最后一句话。
此后，华碧娘确如她所言，没有停止寻找。
滚滚运河，真的能找到吗？谁知道呢？天知道。
——
天朗气清，风里夹杂了些热，不过吹在身上还是很舒服，带走些许燥意。
裴霜这日休息，拿了坛酒打算出门，才踏出门，迎面就遇上了手里提着纸包的霍元晦。
两人视线相撞，霍元晦晃了晃手里的东西：“今日是初九，下酒菜。”
裴霜撇撇嘴：“酒在这儿，走吧。也不知道那老头儿今天在不在。”
“酒师父在有酒喝的日子，都会在的。”
郊外竹林，林间清幽，鸟鸣阵阵，不绝于响。
“好酒！居然是名品紫金泉！”酒师父开心极了，“小丫头还是孝顺。”
酒师父是个胖胖的中年人，白面无须，左侧脸颊有个酒窝，很爱笑，看不出实际年龄，裴霜说他是老头，确实是把他说老了。
“谢你之前帮我拿到牡丹金簪。”裴霜给他倒满杯。
虽不知道酒师父是怎么办到的，她也不想知道，反正该知道的时候，就会知道的。
山间风大，霍元晦抵唇咳嗽了两声。
“老毛病又犯了？伸手，我给你瞧瞧。”
霍元晦乖乖伸手，酒师父一搭脉：“嗯，还好，应是前段时间科举累到了，我开个方子，让你娘回去给你补补就行。”
霍元晦从小身子就不好，三天两头生病。酒师父说是胎里带来的弱症，不能根治，只能慢慢养，这么多年养下来，养好了许多。
“谢酒师父。”
三人说起了近日的两桩案子，酒师父直夸我家两个孩子都是好样的。
等酒喝得差不多了，酒师父缓缓道：“我要出一段时间的远门，往后初九也不必过来了。”
“去哪？”
酒师父摸摸裴霜的头：“不能说。”
“好吧。”在师父面前，裴霜是很乖的。
“酒师父，一路顺风。”
酒师父转头对霍元晦道：“元晦，照顾好自己。还有，照看好葭葭。”
“我哪儿用得着他照顾，他能把自己照顾好就不错了。”裴霜撇嘴。
霍元晦浅笑：“早上是谁在厨房偷菜吃，差点被当场抓住。”
“谁啊？有人偷菜吗？”裴霜摸摸鼻子，一脸无辜。
霍元晦身子前倾：“我说是人了吗？是木耳偷吃的。”
木耳就是那日差点死在裴霜刀下的小黑猫，裴霜说它毛厚，像被泡发了的木耳，所以取名木耳。
木耳平时就在县衙和云来客栈来回窜，它很有灵性，对于猫来说很远的路，已经记清了行动路线，当然也可能是因为它不走寻常路，它走屋顶。
裴霜拳头又发痒了！
酒师父见他们相处如常，笑哈哈的，这时候不能拉架，也不能偏帮，不然会被战火波及。
事实证明，不拉架依旧会被波及，两人吵着吵着就开始比赛给他倒酒。酒师父喝了这个倒的，不能不喝那个倒的，直喝得肚胀眼饱，尿遁走了。
名品紫金泉就这么被牛饮，意识到酒坛空了的时候，酒师父直呼可惜，并且把他俩都赶走了。
两人灰溜溜地回了客栈。
客栈门口，小伍子指挥着几个脚夫正往板车上搬酒：“小心点，酒坛子又重又滑，可别摔了，这可是上好的醉茗露，来来来，这坛放这儿。”
裴霜瞥见门口停了辆豪华的马车，屋里郦凝枝正在招待人，她问小伍子：“里头那人谁呀，郦姨对他这么客气？”
“水和镇上顺德酒楼的吕掌柜，喏，”小伍子顺手一指，“来买酒的，正装车呢。”
“他不是咱们家老客吗？怎么亲自来了？”裴霜对顺德酒楼有点印象，醉茗露卖的好，许多酒楼都会从客栈订货，顺德酒楼当初是第一个找上门的，与云来客栈的合作也有七八年了。
小伍子摇头：“不太清楚，我刚才好像听到了娘子你的名字，可能是找你的，说不定是来提亲呢，吕掌柜有个儿子哩。”
小伍子自顾自说起来：“吕掌柜家产颇丰，姐姐要是嫁过去，就能当穿金戴银的少夫人啦！”
“提亲？”
“提亲！”
两个人语气一疑惑一惊讶。
裴霜睨了霍元晦一眼：“向我提亲，你这么惊讶做什么？不信我能嫁出去？”
她双手叉腰语气不善。
“当然不是。”霍元晦低头皱了下眉，不应该呀……难道裴姨反悔了……
他向聊天的那桌走去，他娘这个笑模样，确定是来向裴霜提亲的吗？
郦凝枝越过霍元晦看见了裴霜，向她招手道：“葭葭过来，吕掌柜寻你有事。”
还真是找她的？单独找裴霜能有什么事，霍元晦手攥着衣袖。
还没走近，裴霜就被吕掌柜手上的戒指闪瞎了眼，两手加起来宝石的，金的银的，起码戴了五个。等走近了更是不得了，腰上金腰带扣，坠子是羊脂白玉的，以及脖子上半隐半露的金链子。
生怕别人不知道他有钱。
还有那身肥膘，非富贵人家是养不出的，看得出来这些年没亏待自己那张嘴。一双眼睛被脸上的肉挤得有些小，唇上和下巴上都蓄了些胡须，笑起来很是和气。
“见过吕掌柜，”裴霜行了个叉手礼，“不知您寻我，有什么事？”
吕掌柜看见裴霜明显很开心，视线往旁边的霍元晦上一带，他脸上的笑立刻就消失了：“这……”
裴霜看了眼霍元晦，又看向吕掌柜。
“这事情不方便让我知道是吗？”霍元晦没给面子，直接问了。
郦凝枝推了推吕掌柜：“你有什么难处，对他们说就是了，我儿是最公正的，绝不会徇私枉法！这点，我郦凝枝拍着胸脯保证，吕掌柜，我们合作这么多年了，我不会害你的。”
这话，不像是提亲，两人都松了一口气。
有了郦凝枝的保证，吕掌柜增长了
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一些信心，又想了一会儿，似是下了很大决心，才说：“好。郦掌柜，我信你。”
大家来到后院落座，小伍子给众人沏茶。
吕掌柜上来就是叹了一声气：“唉——我是倒霉啊！我这些年守着顺德酒楼，兢兢业业，几乎没出过什么大事。约莫六日前，来了一对叔侄，在酒楼饮酒吃饭时，那位叔父忽然就没了气，直挺挺地倒在了地上。侄儿当场就哭号上了，喊着顺德酒楼害命。我听见吵闹声匆忙过去，一查看，好嘛！脉搏呼吸都没了，已是死的透透的。那侄儿指着桌上的一盘桂花蜜藕，叫嚷着就是这道菜害死了他的叔父，让我还他叔父命来。”
裴霜问：“可是因为桂花蜜藕这道菜里有他不能吃的东西吗？致敏了？”
裴霜知道有些人的体质就是比较特殊，许多寻常人都能吃的东西，但对这类人来说就如穿肠毒药，轻则发红疹水肿，重则送命，酒师父称这种状态为致敏。
霍元晦体弱，小时候盖不得棉麻做的被子，一盖就浑身起红疹，非得盖丝绸做的不可，穿衣也是一样，贴身料子一定要好，长大后才好点。
吕掌柜喝了口茶，连声应和：“对对对，那侄儿说他叔父碰不得蜂蜜，非说我那桂花蜜藕里放了蜂蜜，让他叔父误食了，才送了命。可那道菜里面根本没有蜂蜜，我们的桂花蜜都是用桂花和糖腌制的，不曾加蜂蜜的。但那侄儿不听，抓着我不放，让我一定给他交代，否则就上公堂，让我那酒楼没法开。”
县衙没有接到报案，说明这事儿没有闹到上公堂的地步。也不难猜，生意人都怕晦气，怕被影响了风水和口碑，顺德酒楼死了人这事要是传出去，他店里名声肯定会受到很大影响。
吕掌柜这副不差钱的打扮，估计是赔钱私了。
“你赔了多少钱？”霍元晦直接问。
吕掌柜身子往后一仰，心想这县尊大人果然厉害，他还没说赔钱的事情，便猜到了，他心里有点打鼓，又喝了两口茶缓解紧张。
他缓缓伸出手掌：“五百两。还请里正当了见证，签了契，这事儿就算结了。”
“五百两！”
也不怪裴霜震惊，寻常人家一年的花销都不过二十两，五百两不是个小数目。
吕掌柜擦了擦脸上的汗：“多是多了些，这不是想着毕竟死了人，破财免灾嘛。”
会有这么好心？
裴霜幽幽道：“莫不是你明知桂花蜜藕里面有蜂蜜……”
“不不不，不知……没有……哎呀不是……”吕掌柜急了，越急越乱。
“慢慢说，不急。”霍元晦的声音，带着些稳定人心的力量。
吕掌柜抹了把额上的汗，解释道：“我们自己酿的桂花蜜是没有加蜂蜜的，但时下不是桂花的季节，去岁存的桂花蜜用完了，现在用的，都是从各处收来的，说是没有加蜂蜜的，但毕竟不是自己做的，也无从查证。而且我们也不知道他吃不了蜂蜜呀。”
所以吕掌柜只能吃下这个哑巴亏。
“县尊大人，我这不算犯法吧？”吕掌柜抖着声音问。
“若家属没有意见，便没问题。”
这算是意外。
其实吕掌柜的处理方法是大多人都会选择的。民间这类事情很多，世人皆有不愿见官的想法，大多数是私了，再请里正作见证，到不了他这里。
裴霜听下来，觉得吕掌柜可能有失察之处，但事情其实已经算解决了，又来寻她做什么？
裴霜问出了自己的疑问。
吕掌柜摆摆手：“我还没说完哩，后面的事情呀，可吓人啦！那叔父既然死了，尸体总不好一直放着，我便帮着置办了副薄皮棺材，将人下葬，用的墓地还是我给丈母准备的呢。前日清明，我和夫人去给丈人上坟，想着那叔父就在不远处，顺道祭拜一下，不料，那新坟居然有被人挖过的痕迹！”
“夫人和我，几个丫鬟和小厮，都被吓了一跳。我心下奇怪，怕有人盗墓，便请人将土挖开，这一挖不得了啊，里面的尸体，居然变成了个耄耋老人！”