“县尊大人，我真的只是好奇才去问的，这些天这桩案子沸沸扬扬，邻居们都在议论，他们说我们家郎君是在衙门里做事的，肯定知道些内幕，我好面子，便……哎呀，我一时头昏，做了糊涂事，真的不是要做什么！”
于梅儿极力解释着，生怕他们把她当成嫌疑人捉进去。
她说着说着还哭了起来，她模样不错，哭起来梨花带雨的。
无奈她面对的是裴霜，裴霜不仅无感，反而觉得有些烦躁，有些女人，最懂得以弱者的姿态来达到目的。
“别哭了，先不说陈茂的事，你家胡修文去哪儿了？”
“啊？”于梅儿止住哭声，显然没想到她会问这个，“他不是在县衙吗？他不在县衙能去哪？”
众人都疑惑了下。
胡修文也失踪了？
裴霜在屋子里转了转，随意地到处看，又问：“他不常回家？”
说起这个，于梅儿语气中颇有怨怼：“不常回，整天就住在衙门里，抱着他那些个破账本！一个月见不了两回人。我这日子啊……过得和守活寡似的，不过他每个月都往家里拿银子，吃的用的都不曾短缺了我，不回就不回吧，我自个儿找乐子。”
裴霜抱臂倚在墙上：“你所谓的乐子，就是背着他找别的郎君？”
这话说的直接，大家都看向她，张泉几人脸色微变，只有霍元晦神色如常。
“你这捕快娘子怎么说话呢，女人的名节是顶重要的，你个小娘子，怎么开口就是污蔑人？”
裴霜没理会她的激动，走到墙角处，提着一双鞋过来。
于梅儿在看到那双鞋时，眼睛微微瞪大。
裴霜手上是一双生皮钉靴，多用作雨鞋，因造价昂贵，不是寻常人家会做的鞋。但漕运卫所的人因需检修河道，会常穿这种鞋。
“于娘子，解释一下你家里怎么会有这双靴子？”
“这，买来雨天穿的。”于梅儿说话底气明显没有刚才足。
裴霜见她还狡辩，将靴子翻开，递到她眼前，于梅儿倒吸一口凉气。
里面赫然是一个漕运卫所的印记。
“你大概不知道，官家所发之物，都是有印记的，即使是漕运卫所，也有。”
于梅儿不到黄河心不死：“这……这一双靴子而已，我捡来的……我……”
“还要我上你的内房去搜一搜吗？你家中应该不止这一件别的男人的东西吧。说！这靴子是不是陈茂的？你就是他在外面的相好。”裴霜声音倏然放大，神色严肃，让于梅儿心头一颤。
她似被吓到，转着眼珠想对策，最终还是垂眸，像是认命般，抖着声音道：“我……是，我们是相好。”
“都怪那胡修文不回家，把我这么一个水灵灵的娘子娶回来就不管了，长夜漫漫，我一人怎么熬得过，茂郎比他好一百倍！”
陈茂与胡修文其实认识，并且关系还不错。胡修文常不回家，于梅儿还以为他在外面有人了，便跟踪了她几回，发现他每次回家送钱之后都会去一趟运河边的茶肆。
两人每次聊天的时间并不长，约莫是一盏茶的时间。
最后一回于梅儿跟踪，没被胡修文看见，却被陈茂发现了。得知误会一场，陈茂还很有风度的道歉。
于梅儿心里就惦记上陈茂了，陈茂高大威猛，与胡修文这么文弱书生是不一样的感觉，她又打听到陈茂是在卫所做正纲的，便有意无意去河道边偶遇，一来二去，两人便勾搭上了。
“有多久了？”
“有……一年多了吧。”
“胡修文一直没发现？”
“他不知道的。他的性子，最是迂腐，若发现此事，怕是得立刻要了我和茂郎的命。”于梅儿肯定道，“茂郎刚不见那会儿，我也怀疑会不会是他干的，但转念想想，他一个书生，又怎么打得过茂郎，况且我们一直很小心，连邻居都不曾察觉到。”
说完，她还担心地问上一句：“茂郎真的还没有消息吗？”
霍元晦：“陈茂失踪前见的最后一个人，就是胡修文。”
“真是他做的？他不在县衙，定是畏罪潜逃了，哎呀，茂郎，是我害你，是我害你！”于梅儿痛心疾首，捂着自己的胸口，倒确有真情流露的感觉。
霍元晦当即下命令，全力搜找胡修文。
陈茂还没下落，又要找胡修文。
几人回到县衙，门房衙役报告：“有个漕运卫所的人，等了许久了。”
估计是林副纲，他有线索了？
林副纲在堂里踱步已经许久，见裴霜他们回来，也不废话，直接递上东西。
“县尊大人，我们今日清理河道，捞上来这个酒囊。”
裴霜看了眼那在泥水里泡过的牛皮酒囊：“这是陈茂的酒囊？”
“没错，边上有个茂字，他曾说过是他夫人绣的，况且我们一同喝酒这么多次了，绝不会认错。”
裴霜摸了摸侧边，有凹凸不平，绣线的颜色已褪去，已辨不清上面的字：“你方才说，这是从运河里捞上来的？”
“是。”
酒囊一直是陈茂贴身带着的，它在运河里，那陈茂又会在哪里呢？
大家心头不约而同都浮起一个猜测。
霍元晦：“让华碧娘来认认。”
不论怎样，大家都不想见到那最坏的结果。
但结果，往往不尽如人意。
华碧娘一见酒囊，就高呼：“这就是我夫君的酒囊，茂哥人在哪，你们找到他了？”
她扯着裴霜的衣袖问，却没有人回答她。
裴霜狠了狠心，还是说：“运河里捞上来的。”
华碧娘瞪大了眼睛：“不，不，茂哥不会出事的，他水性极好，怎么可能……”说到这儿她已泣不成声。
霍元晦：“尸首还没找到，人不一定死了。”
“对对对，还没找到尸首，没找到尸首，茂哥没死对不对，他水性那么好，又常在运河里作业，就算掉下河，也有办法，也有办法，他一定没死！”华碧娘抱着酒囊，一口气没喘上来，晕了过去。
裴霜赶紧扶住，看向霍元晦。
霍元晦手指按上她的脉：“忧虑过重，以至昏厥。将人扶到后面休息吧。”
裴霜打横抱起人，在后院给她找了间厢房安置。
月亮高悬在天空，圆圆的如同白玉盘，裴霜坐在台阶上，背靠廊柱，抬头望月。
“想什么呢？”
她没回头，仍看着月亮：“士之耽兮，犹可脱也，女之耽兮，不可脱也。①”
霍元晦也撩袍坐下：“在替华碧娘不值？”
“陈茂已是街头巷尾都在夸的好郎君了，可还是在外有人。”
这是联想到自己了？
霍元晦：“你怕裴姨给你挑个不好的？”
裴霜睨他一眼：“绕我身上来干嘛，陈茂这事被发现，顶多也是多件风流韵事，于梅儿就不同了，她得被吐沫星子淹死。男人和女人差别如此大，不公平，太不公平了！”
裴霜从前没想过这些，到了年纪就安排嫁人，大家都是这样的，她虽不解，也只能接受。
只是瞧见华碧娘的下场，全力依附在一个男人身上，男人死了，她的命也去了一大半，裴霜不想要那样。
霍元晦看着她：“世间事本就多有不平。”
“那便路见不平，拔刀相助！”裴霜眼神坚毅。
月光如瀑，倾泻在面前人的发上，衣襟上，更衬得她一双杏眸炯炯，闪着理想的光。
霍元晦望着她笑：“裴捕快高义！”
裴霜眯起眼，这厮吃错药了？居然没嘲讽她。
霍元晦白衣翩迁，他眸色很淡，在月光下闪着琥珀色的冷光，不说话时，这副皮囊确实看着非常顺眼。
裴霜托着他手臂把人拉起来：“你怎么坐地上，更深露重不知道呀。”
“我有分寸。”
“别以为和师父学了点医术就觉得自己能了，况且医者不自医。你要生病，郦姨和我阿娘又得掉眼泪了。”
霍元晦理了理衣衫：“我不会让他们掉眼泪的。”
他转身，回头道：“跟上。”
“去哪？”
“当然是去查案，裴捕快。”
夜色渐深，风一吹，月亮躲进云层，最后的一
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丝光亮也消失。
裴霜手里提着灯笼：“来这儿查？”
面前是胡书吏的房间。
“陈茂与胡修文有旧，但鲜有人知，这不奇怪吗？”
裴霜拿出火折子点燃房间里的油灯：“确实奇怪，陈茂爱酒，而胡修文爱茶，这两人又没什么亲戚关系，能认识就很不错了。”
“若真是胡修文推陈茂下水，又是为什么他才会下此毒手呢？”
“或许他发现了于梅儿和陈茂的私情。”
霍元晦翻找着陈茂的书桌：“不能排除这种可能性，但若是因为私情，于梅儿和陈茂，胡修文会先找谁算账呢？”
那必然是于梅儿，陈茂人高马大，胡修文对于陈茂是弱者，但对于于梅儿反而是强者，一般人都会选择相对能掌控的一方。
“所以胡修文可能并不知道私情，那他下手的目的……”
霍元晦在胡修文床上翻找，拿起木枕，敲了敲，有回声。
是空的！
裴霜坐到床沿，霍元晦把木枕套取了，发现里面有一个暗格，打开暗格，里面是一本巴掌大的小册子，还用牛皮包了封面。
霍元晦打开看到里面的内容，神色微变。
裴霜眯着眼睛凑近看：“这字也太小了，给蚂蚁看的吗？”
霍元晦走到书桌前，拿起青瓷笔筒里的西洋手持镜。
透过镜片，字放大了数倍，裴霜终于看清了。
怎料，她差点惊呼出声：“这是……”
“嘘——”霍元晦食指抵在双唇中央。
这个东西太吓人了！
霍元晦合上册子，收好：“其实之前点库的时候我就发现有些不对了。”
“怪不得你不让胡书吏干，偏抓着我。”裴霜干活的时候不情不愿，满心烦躁，现冷静下来想想，确有许多对不上的地方。
“他一个小小书吏，怎么会有这么重要的东西？”
“现在还不知内情，况且……”霍元晦忽然不说话。
两人对视一眼，都察觉到了，裴霜没发出声音，嘴巴动了动，口型分明是：“有人——”
裴霜吹灭油灯，拉着霍元晦躲在了床尾，她手放在刀柄上，猫着腰正打算出去。
霍元晦攀住她的肩，无声道：“小心。”
裴霜拍拍他的手指示意放心，转身离去，她缓步朝着窗走过去，窗户正被悄悄顶起。
屋里很静，窗户被开的声音也很小，不仔细根本听不见，等窗户开到一个可以容人的大小，不再动了。一个黑影窜进来，裴霜看准时机，正要一刀砍下去。
忽然对上黑暗中发光的瞳孔，随后一声：“喵——”
这分明是只黑猫，裴霜刀锋一转，砍到青石板地上，发出声响。
裴霜暗叫不好，当即破窗而出，只见月光下一个黑衣人闪身翻上屋檐。
“贼子哪里跑！”长刀破风而至，那黑衣人举起手中短刃抵挡。
铮——短兵相接的金属音在寂静的夜空中格外清晰。
周围屋子的灯陆续亮了起来，黑衣人的手被震得发麻，手中的短刀都握不住，轱辘轱辘从屋檐上滚了下去，掉在院中。
黑衣人来不及震惊这小女子怎会有那么大的力道，裴霜舞着刀又砍来，他侧身一躲，暗道不妙。
对方不再纠缠，轻点脚步而走。
她提气跟上，来人身法奇特，恍然如猫，追了两条街，再不见对方人影，她只得悻悻离去。
再回胡书吏的房间，已是灯火通明，刚才那动静，把整个县衙的人都召过来了。
霍元晦坐在院中，怀里抱着黑猫，他抚摸着黑猫脑顶的毛：“大家都散了吧，以为有贼，其实是只猫。”
裴霜也知今夜的事情不能声张，走过去撸了一把猫：“你这小家伙，害得我们虚惊一场。”
见是误会，大家就都散了。
等人走后，裴霜道：“那人武功一般，但轻身功夫很好，我追不上。”
霍元晦拿出藏起的短刀，扔在桌上：“无妨，目的没达成，迟早还会露马脚。”
刀柄上一处火焰印记在月光下闪着寒芒。