霍元晦成了县令，照常理郦凝枝是可以搬进县衙住的，但她嫌不自在，还是自家客栈住的舒服。
两人一同回云来客栈，正是夕食的时辰，远远就看见客栈门口摆了许多桌子，桌桌客满。
霍元晦讶然：“这……如此火爆？”
裴霜双手抱臂，笑了：“您老是不知道，自打您成了县令，云来客栈的桌子就没空过，我阿娘这几日算盘都快打出火星子了。这都是托了探花郎的福呀！”
霍元晦摸摸鼻子，生意太好也发愁：“往后头走吧。”
两人轻车熟路来到后门，推了下门，没推开。
裴霜转头一摊手：“我阿娘又把门栓上了。”
霍元晦就这样看着她，不动，等着她下一步举动。
裴霜嘻嘻一笑，忽然来了捉弄他的心思：“县尊大人，要不咱们还是走前门？”
霍元晦知她在开玩笑，语气带了些不易察觉的宠溺：“别闹。”
裴霜哼了哼鼻子，往右走了五六步，随即撩袍，足尖一点，翻身上了墙。
不一会儿，霍元晦眼前的门缓缓打开。
“下次不帮你开了，就让你走前门。”
霍元晦嘴角微勾，没有说话。这话他从小到大不知听了几遍，可下次她还是会帮忙开门。
嘴硬心软的丫头。
后院有个窗子可以直接看到大堂，霍元晦指着几个陌生人问：“那些人是谁？”
“生意这么火，小伍子一个人哪忙得过来，那些是郦姨请的短工。”
“把小伍子叫过来吧。”
裴霜正想抬脚，忽觉不对，收回脚步：“已经回家了，不是衙门，我为什么还要听你的。”
“好，那我出去。”说着便要动身。
裴霜伸手一拦：“你站那。”
霍元晦不动了。
两人绕了后门才有此刻清静，若他真出去了，方才她不是白翻墙了，如果引起骚动，还会给客栈里添麻烦。
她略微等了会儿，等人少了些，不那么忙，才去叫了小伍子来。
裴霜拿出画像问：“这人认识吗？”
小伍子忙点头：“认识认识。他是漕运卫所的陈正纲，常来买醉茗露，一个月要来个两三回，有时是提个牛皮酒囊打上三四两拿走，有时是定上几坛子让送家去，他家就住陈家村大柳树左边第三家。”
来这么勤，难怪裴霜觉得眼熟。
“五日前，他来过吗？”
小伍子一拍手道：“诶——还真来过，也是来打酒，打的是清酒，因为他打的酒和平时不同，我还多嘴问了句，他说是与人有约，醉茗露虽好，却易醉，他那友人喝不了。”
总算有点收获了。
裴霜喜上眉梢，拍拍小伍子的肩：“你这下可立了大功了。”
“嘿嘿，帮得上姐姐和郎君就好。”小伍子年纪不大，原是个孤儿，在街上讨食吃，有次实在饿得厉害，故意撞了刚买了糕点的裴霜，被裴霜逮住，逮回了客栈，后来便留下跑堂。
霍元晦问：“他是什么时辰来的？”
“有些晚，那会儿我都快要打烊了。”
霍元晦挥挥手让他继续去跑堂。
裴霜手抵着下巴思考道：“客栈要关门那会儿才来买酒，那应该是他从卫所找完东西回来后，才来买酒的。这么晚了，他与友人相约，会去哪？”
“不外乎勾栏瓦舍，酒楼茶肆。”
时下宵禁比前朝松了许多，但也只有这些地方才会营业至深夜。
大概有个思路，余下就是走访调查了。
张泉带着衙役们拿着画像挨家店地问，无奈店铺数量众多，又已经过去好几天，找了许多日都没什么收获。
这日，裴霜正跑完一个地方回县衙吃午食，远远就瞥见曹虎在与人聊天。
看身形，是个妇人。
等裴霜走近，那妇人已经走远了。
她上去拍了下曹虎的肩：“谁呀？”
“说是陈茂的表妹，华碧娘身子不舒服，托她来打听下失踪案进展如何了，他们这些家属呀，也着急。”
裴霜叹气：“先吃饭吧，咱们尽力就行。”
好几日了都没什么消息，不免有些气馁。
“裴捕快——”
两人正打算进门，忽闻后头有人唤她。
一转头，发现是华碧娘。
华碧娘快走几步：“裴捕快，我在家等得实在心焦，我家夫君的下落，有眉目了吗？”
曹虎诧异：“诶，你方才不是托了陈茂的表妹来问吗？”
华碧娘一脸疑惑：“我何时托人来问了，再说我夫君只有几个堂妹，并无外姓表妹。”
裴霜反应迅速：“曹虎，快追上那娘子！”
曹虎拔腿就走，循着那妇人消失的方向追去。
陈茂约了不善喝酒的友人，现下想想，不胜酒力，极有可能是个女人！
等曹虎回来，华碧娘已经走了，他蔫头耷脑的，像只做错了事情的大狗：“对不住，没寻到。”
“没寻到也正常，我们反应迟了些。”裴霜安慰道。
“眼见着线索从我眼前溜走，而且我还与她说了不少案情，我太笨了。”曹虎非常自责，“若是裴霜定能察觉出不对的。”
霍元晦已听说了那个女人的事情：“若是她，也未必能察觉出不对。那妇人假托华碧娘的名头，又胆大包天的来县衙门口行骗，你一时没有防备也正常，知错能改就好，往后莫要犯这样的错误了。”
安慰是安慰的话，但她这么听着第一句话这么不爽呢，算了，她大度，不与他计较！
“也不一定就是线索，说不定是只是个好奇心过重的人。”方扬也安慰他。
也不算完全没收获，至少这个妇人的出现给了他们盲目找寻有了方向。
裴霜轻捶了曹虎一下：“别丧气，没线索我们接着找就是了，走走走，去吃我家的酸菜肉沫面。”
“不好叫你破费。”
裴霜伸手一指：“县尊大人请客！”
方扬附和道：“好好好，大人请客。”
霍元晦：？？？他什么时候说过请客？
吃饱喝足后，还得接着干活。
春日暖阳正好，恼人的柳絮簌簌飘飞，落在人发上，衣裳上。
裴霜见不得霍元晦待在衙门里不动弹，硬是把他也拉了出来。
要问霍元晦为什么不反抗，反抗过，被武力镇压了。
“咳咳。”霍元晦握拳抵唇轻咳两声。
裴霜对着空气挥了挥，赶走柳絮：“我忘了，这边种着许多柳树，你自己用汗巾遮着点。”
霍元晦从小身体就不怎么好，柳絮容易让他犯咳嗽。
随后裴霜往运河边走，水汽会让他舒服点。
两人沿着河道走，迎面遇上了个熟人。
“见过县尊大人。”林副纲带着一队漕户巡视河道。
“在外不必多礼。”
几人闲聊几句，话题又转回了陈茂的失踪案。
裴霜：“卫所那边若有消息，还请林副纲通知一声。”
“这是自然，我们也都盼着陈大哥回来，他家中夫人不知有多伤心，他是个顾家的人，几乎每日都要回家，这一失踪——”
“等等，你说他每日都回家？”裴霜抓住他话里的关键。
“是呀，除了征粮的日子，他基本不在卫所住的。怎么了吗？”
可华碧娘明明说，陈茂隔日才回家
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一次！
两人没在林副纲面前表现出异样，辞别了他。
“陈茂身上怎么这么多秘密？”
霍元晦不可置否：“人都有秘密。”
一个男人不回家说明什么，说明外面还有个家！
裴霜有些无语，那假表妹的事情还没搞清楚，又来个“外面的家”。
不过功夫不负有心人，张泉他们这些天排查勾栏瓦舍，酒楼茶肆的，终于有了消息。
“几位差爷，那日那两位爷就是在这间房。”
这是一家在运河边的小茶肆，算不得十分精致但也有几间雅间。
裴霜开了窗往下望，能直接就看到旁边运河风光，在这里喝茶确实别有一番滋味。
“你确定是他？”裴霜指着画像又问了一遍。
小二点头：“确定，您这画像画得很像。”
“事情过去那么多天了，你怎么还记得？”
“他当日身上别了个酒囊满身都是酒味，我们这地儿吧，都是茶，这冷不丁来个不一样的，所以记得。他要是只喝茶，我还真不一定能认出来，差爷，我们这儿的茶可好了，有云雾，有冻顶乌龙，还有……”
“停停停，没问的不用说。”裴霜不是来听他推销的，随后顿了顿，“上杯山楂陈皮茶吧。”
霍元晦听到她要的茶，看了她一眼。
“那你还记得与这人在一起的人，是谁吗？”
小二道：“记得，那位爷常来喝茶。”
“认识？”
“不认识，就算是熟客，我们也不敢多搭话呀，不过他可能是个官吏。”
“何以见得？”
小二沉思了一会儿：“他穿的靴子是官靴，腰上挂了个木牌，那木牌就与娘子您腰间那块样式差不多，木牌上写了什么字没看清。”
裴霜低头看了下腰牌，她的是铜制的，木制腰牌……那便是书吏了。
衙门共有六房书吏，人不算多。
山楂陈皮茶上来，霍元晦喝了一口，顿觉嗓子和胃都舒服了许多。
“若那人站在你面前，你还能认出来吗？”
“可以的。”
霍元晦当即把人带回了衙门，将六房的书吏都到一个屋里，小二躲在内室，隔着窗让他认人。
小二一一看过，摇头：“没有啊？”
张泉：“再仔细看看，都在这儿了？”
“真没有，我都看过了，那位郎君与我差不多高，人有些瘦削，没有胡子，书生气很足。”
裴霜探头看了眼，转身对霍元晦道：“确实少了一个，户房的胡书吏不在。”
“他人呢？”
张泉皱眉：“我都通知了一遍呀，他没来吗？我再去他房里找一找。”
裴霜让屋里的书吏可以散了。
张泉很快回来，嘴上念道：“嘿——这胡书吏不知道跑去哪儿了，平时都快长在县衙，要找人却找不到了。”
“去他家里看看。”
其实从小二的描述的样貌来看，基本可以确定就是胡书吏。
这么巧？要找人的时候偏偏就不见了？
张泉带路，几人很快就到了胡书吏家。
院门紧闭，不像有人的样子，曹虎上前叩门，把门环撞得啪啪响：“有人在家吗？”
“谁呀！轻点敲，门都要被敲坏了！”院里传来个女人的声音，明显有些怒意。
张泉解释道：“应该是胡书吏的夫人。”
于梅儿皱着眉出来，一开门瞧见门外这么多人，愣了下才打算开口，一道声音比她更快。
“是你！”
曹虎指着于梅儿道，非常激动：“大人，那日向我打听陈茂失踪情况的假表妹，就是这个女子！”