丛孝在田里慷慨激昂，杏娘自是不知，趁着家里男人犁田，她难得空闲半日，打算做些吃食犒劳全家的五脏庙府。
早起她就托了周老爷子在镇上买一条草鱼和一条五花肉，吃完晌午饭过去拿。
周老爷子家就两亩地，别说耕田了，人家早早把秧都栽完了。这个可真比不了，也没人想跟他老人家比。
无他，两亩地交了赋税连自个都养不活，还得买粮吃，谁家经得住这般过活。
好在周老爷子家就两口人吃饭，零碎卖些鱼虾蟹蛋，加上撑船的船资，勉强养得活自个跟孙儿。农忙时坐船的人少，也不是完全没有，别个村的艄公艄婆有田地要料理，无暇出船，周老爷子的生意反倒好了些。
提回来的草鱼足有三斤，是个大家伙，水乡人家靠水吃水，吃鱼多过吃肉。
没办法，谁叫鱼比肉便宜易得呢，有那抠搜的人家，不到过年不买一片肉。实在馋的很了，杀一只公鸡解解馋，母鸡是万万不能杀的。
杏娘打算做阳干鱼，草鱼去鳞片剁成两指宽大小，加入盐、生姜丝、醋腌制片刻后在太阳底下暴晒，这般大的日头晒大半天即可。
至傍晚时分，鱼块晒得六、七层干，表皮发皱略微紧绷，捏起来弹性十足，晒的时辰恰好，收进布袋明天吃。这种阳干鱼适合热天做菜，就是存放的时间不能过久，以免鱼块发臭生蛆。
点得早的豆角此时已经长老变黄，蓬松的外皮又薄又硬，包裹着饱满结实的豆子，嚼是嚼不动的。此时已然不适合清炒，却是蒸菜和炖菜的最佳选择。
豆角掰成大小相等的小段，与切成片的五花肉一并洒了米粉拌匀，跟蒸鱼的做法一样，先蒸后勾芡。豆角沾染了油脂，蒸得软烂入口，豆子更是绵密细软，有一种沙沙的口感。
肉片裹了酱汁散发扑鼻的香味，都不用怎么嚼就咽下肚，最受老人、小孩欢迎。
要不说孩子也是知道好歹的，晌午陈氏做饭就囫囵吞枣，饭扒得快咽得更快，如同猪八戒吃人参果，还没品出啥味来呢就进了肚子。晚间亲娘做饭就不一样，吃得也快那是为了抢菜，把菜夹到碗里就慢了下来。
“叶儿，给爹再盛碗饭。”丛孝把碗递给大女儿，随口吩咐。
青叶嘟嘴不满，但也不敢违抗她爹的命令，她正吃得开心呢，心不甘情不愿接过碗。
作为一个普通农户里当家做主的男人，似乎总是有各式各样的特权，吩咐孩子打饭就是其中一样，丛孝也不例外。他们一般在饭桌上坐得稳当，碗里的饭一空，有眼色的妇人立刻起身拿起碗盛饭。
当媳妇抽不出空时，孩子就成了最好的备选，尤其是女孩，其次是男孩。
通常前者一直到出嫁都要给家里的男性长辈盛饭，嫁了人又要给丈夫盛。后者小时还听话顺从，一旦长到十五、六岁，那真是恨不得把天捅个窟窿，完全不会理会父辈的吩咐。
如李苏木念过学堂的人，温文尔雅，待人和气，在他未成婚时跟李老大发生争执，一气之下摔了给他爹盛饭的碗。差点没把李老大气出个好歹，站起身转着圈的找棍子要教训不孝子。
可儿子都这般大了，长得比他还高，嘴里嚷嚷得厉害，到底下不去手。
在丛家又有点不一样，丛三老爷打年轻那会就没享受过媳妇盛饭的待遇，不给他媳妇盛饭就够好了，期望值一直不高。等到上了年岁，更是心胸平和，待人处事泰然自若，不就是走几步路的事，他老人家一向是吃完了自个去盛。
丛孝也跟别家不一样，自成婚起就没敢吩咐媳妇干这事，久而久之也没人给他盛饭。直到大女儿能跑会跳能帮点小忙了，他才开始享受大老爷们特有的权利。
青叶跑到灶台边放下碗，急忙去揭锅盖，“哐当”一声，碗没放稳掉下来摔得粉碎，看着一地碎片，青叶傻眼。
陈氏稀疏的眉毛一竖，捏着筷子的手指向青叶，“个小蹄子的，你说你能干点什么，盛饭都盛不好，把你养这么大有什么用。别人家这般大的孩子都能当大人使唤了，每日在田里起早贪黑，就你还在家里憨吃憨玩，不长半点心眼。
你知道这碗多少钱一个吗？连碗都拿不稳，你说你……”
“破了就破了。”杏娘高声打断婆婆的喋喋不休，“一个碗而已，家里又不是买不起，她又不是故意的。”
横了男人一眼，杏娘走到院子拿来扫帚簸箕扫走碎片，安慰女儿：“你前儿不是说何竹新得了一副石子儿吗？这下你也能做一副新的了，吃过饭娘帮你把碗底敲碎磨平，明儿找何竹去玩。”
青叶怯怯点头，心有余悸跟在她娘身后。
陈氏静静站了几息，嘴巴开阖数次，愤懑扭身一屁股坐下来扒饭，端起碗又放下，“哐当”，吓了青皮一跳。
早在杏娘起身的时候，丛孝就乖觉地去橱柜另拿一只碗盛饭，等俩母女返回饭桌时，他也悄无声息坐下来。
全家安静吃饭，连咀嚼声都小了，一时饭桌上斯文不少。
这次回家丛孝也不是一无所觉，他还是颇有感触的，似乎他媳妇在这个家的地位提升了不少。
更准确地说，他亲娘貌似对他媳妇有点犯怵……
虽然不知道是什么原因，不过丛孝是喜闻乐见的。
他娘这个人吧，大过没有小错不断，有个人能管管挺好的。他媳妇也不是个坏心思的，做不出什么过分苛待婆婆的事。年轻时被婆婆、嫂子忽悠着过活，吃过大亏，现下能当家做主，越发有掌家的派头，他更高兴。
媳妇能干他在外头也放心，两口子劲往一处使，努力攒钱养家，家业才能兴旺，日子才有奔头。
……
隔天依旧是鸡叫两遍起床，杏娘先去秧田扯秧，丛家父子俩牵水牛耕地。
早、午饭仍是由青叶提来，不到田里的稻谷全部变成秧苗，别想在家吃早饭。太阳挂在树梢时，青叶过来找爹娘。
这回不用抱稻谷，她牵了绳子放牛，大黑牛念念不舍在水沟里打个滚起身。浑身沾满湿泥巴，尾巴不停甩动，污泥四溅，青叶皱着眉头往一旁躲。
田埂上的杂草长得比腿还高，根本无需费心寻找水草茂盛的地方。
随便找条宽田埂，拽着绳子端头在手上绕一圈，站在水牛前慢吞吞往前挪动。一旦老牛生出不轨之心，偏头想撩田里的秧苗，立刻拉紧绳索往后一扯，水牛头偏转过来，照旧啃它的青草。
它的嘴巴可真大，长舌头撩一圈，嘴巴一咬，地上的草齐根截断，整齐有序，像被镰刀割了似的。吃草时缓慢嚼动，发出有节奏的声音，清脆利落。
这条水牛从小牛犊时就
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在她家了，一直长到现在成年。它的身躯庞大而健硕，肚子鼓胀胀的，弯弯的牛角黝黑发亮，表面带有神秘的刻痕。
水牛性格温和，青叶偶尔会碰触它的牛角，来回抚摸，它也不发怒。有时在窄小田埂上青叶忘了往前走，水牛就静静立在她身后，不发出一点声音，更不会用牛角触碰她。
青叶一回头对上又圆又大的眼睛，无辜地看着她，那双眼睛是如此的纯真、明亮，不谙世事。
每当这时她就心生抱歉：“哎呀，你怎么不出声提醒我，我还以为你没吃完呢？”好像忘了它是一头牛，像对待人那样跟它解释。
青叶急忙往前走几步，给水牛腾出前面的青草，让它吃尽兴。
最高兴的莫过于跟爷爷一起放牛，爷爷把她举起放到牛背上。怕她摔下来疼，特意把牛往干涸的小水沟里赶，脚两旁能挨着地面，心里顿时踏实不少。
牛背上温热坚硬，它的毛很短很粗糙，一缕缕贴在背上不好拽。大喇叭似的耳朵来回拍打，毛茸茸的长尾巴不时扫过屁股，挠痒痒似的带来丝丝酥麻。
青叶在一边放牛，三个大人都在水田里栽秧。
相比于割稻谷，杏娘更喜欢栽秧，至少不会被那些无孔不入，无所不在的芒屑、碎片包围。站在水里依然潮湿、闷热，却比稻田开阔、凉爽多了，若是没有蚂蟥就更美满了。
把白天扯的秧都栽完，天色已近擦黑，洗干净腿脚，一家子赶了牛回家。
眼看今年的双抢即将结束，杏娘心情大好，不考虑收成的话，家里的田比往年少了一大半还是有好处的。以往是忙完这一个多月，好生生的人能活脱脱蜕掉一层皮，今年好些了，只瘦了些，没有元气大伤。
可见还是要赚银子啊，手里有钱心里不慌，田亩少照样不会饿死，指望种田赚钱没希望，她家又不是地主。杏娘心下感慨，手里忙个不停。
阳干鱼煎得焦黄喷上一勺酱，辛辣的味道在空气弥漫，灶房响起此起披伏的喷嚏声，等着开饭的人忙避出去。清炒的南瓜藤绿油油的，鲜嫩可口。
磕两个鸡蛋跟炸胡椒一并炒了，又是一个菜。可惜家里的母鸡还不能下蛋，估摸着下半年能吃上。
再就着几片肥肉炖一个老黄瓜，装一碟兰花豆，一碗酱萝卜，饭桌又摆得满满当当。
丛三老爷夹起一粒兰花豆，色泽微黄，散发盐粒和蒜头的焦香，入口酥脆。他闭上眼微微陶醉：“这般好的小菜，合该配酒才是。”
杏娘笑道：“等忙完了这茬农事，我给爹打一壶酒庆贺，再整两个好菜，包管您满意。”
“那我就等着了。”丛三老爷欣慰地笑了，又夹一颗兰花豆。
陈氏在一旁翻白眼，看不得她讨好巴结的样。
杏娘看了也当没看到，左右无论做什么这个婆婆都看她不顺眼，除非她愿意当冤大头，跟往常那样过。现如今杏娘偏又不愿意那么做，两人一个屋檐下井水不犯河水，王不见王，倒也相安无事。
讨好公爹还是有必要的，一来他老人家性子好，从不找事。二来双抢也多亏了他出大力气帮忙，两口子轻松一大截，这就是家里有老人帮衬的好处。
再者两人还得合伙摆摊呢，总之，给公爹花钱打酒她还是愿意的。何况自个男人也能沾光喝几杯，何乐而不为。