李老爷子双手背在身后，仰头望着头顶的月亮。
月亮高高悬挂在半空，遥不可及，惨白的月光洒满大地。它静悄悄地立在那里，亘古不变，不理世事变迁，沧海桑田。
曾几何时，身为小叫花子的他，最大的愿望无非是能讨到一碗馊掉的米饭，能找到一蓬栖息的草垛。孤苦无依命悬一线，生前无人在意，死后六亲尽绝。
谁能想到他会有今时今日的一切，妻儿娇女环绕在侧，孙男娣女承欢膝下。日子过得不冷不热，吃穿不愁，平安顺心。
人这一生的际遇啊，可真是变幻莫测。有的人早上还在指点江山，意气风发，晚上就下了大狱成了阶下囚；有的人前一刻平平无奇，泯然众矣，下一刻成了天子门生，荣华富贵唾手可得。
他这一生是不幸的，少时双亲亡故，无人可依只得流浪四野；他又是幸运的，得岳父赏识收为弟子，手把手教导他识字念书，辨认草药诊断病症，修习道法，更嫁予女儿得以成家。
从此他不再是如孤魂野鬼般在这世间飘荡无处可去，他也有了根，有了抵抗随波逐流的牵挂。
掌中质地坚硬的请帖是如此的厚重，命运的分叉口再一次显现在他眼前。要么安分守己，平稳度日，要么富贵险中求，为子孙搏一个前程。
成则后代无忧，败则满盘皆输，究竟该如何取舍才能立于不败之地？
李老爷子深吸一口气，徐徐吐出，他攥紧拳头毅然转身走向堂屋，背影坚定步伐稳健。
……
沈府正房堂屋的神龛上供着三盘时令果子，茶、酒各三盏，香烛、香炉摆放整齐，一旁的桌上备有笔墨、朱砂、黄纸等物。
李老爷子身着黄色法衣，面容端肃，神态威严冷然不可侵犯。
取出药箱里的一根香，李老爷子递给沈大老爷：“烦请把小少爷安置在东边窗下的榻上，紧闭窗户在其额前放一香炉点上此香，另取一干净药罐装上一半水拿来。”
沈大老爷接过香一看，很普通的线香，带着檀香、沉香等药材特有的气味。他把香交给老管家，微一点头，老管家躬身离去。
五奶奶神情狼狈地靠在椅背上，脸上精致的妆容被泪水冲刷得零落，她神情茫然，忐忑中夹着几许期盼，捏着帕子的手还在轻微颤抖。
一缕青烟缓缓升起，不一时屋里的人都闻到了一股熟悉的檀香。
五奶奶微一皱眉，她的夫家是医家名门，公公、夫君都在太医院任职，耳濡目染之下，她也略懂些医理通晓些草药。况且制香本就在闺阁中甚是流行，依据节气交替花草繁茂，制作类型、香味迥异的香是为一种雅趣，深得内宅女眷的喜爱。
其他人只闻到了常见的檀香，她却嗅到了一股若有似无的异香。不同于以往接触过的任何一种药材或草木，她敢肯定这是一种她不熟知的草药香。裹夹在檀香之下，淡淡的，普通人绝对难以察觉的存在。
这个乡野道士进来给儿子诊脉时，她就在屏风后面观察过他。年过四旬，身材挺拔，如平常大夫那样一系列动作过后，沉吟半晌没说什么就出去了。
五奶奶不知道他是真有本事还是故弄玄虚，但她此时别无选择只能赌一把，只要能治好儿子，她愿意付出一切代价。
若是……她握紧了手中的帕子。
李老爷子点燃三柱香插入香炉，跪拜祷告一番。起身后屏息端立，头微低目下视，右手握笔，存思运气，一鼓作气画符于黄表。左手除第四指平伸，指尖朝上外，其余四指向内微弯。与此同时，嘴里发出轻声地咒语：“天地玄宗，万炁本根……”
咒语结束，最后一笔顺势收尾，李老爷子将笔尖朝上，笔头朝下，贯力于笔头，连撞符纸三次，最后以金刚剑指敕符，提符纸绕香炉三次。
将符纸放入药罐，李老爷子从随身佩戴的葫芦里倒出一粒药丸也置于水中，提起药罐交给仆从，“以文火慢炖一盏茶的时间，待药丸完全融于水后服侍小少爷喝下，分两次服用，间隔两个时辰。”
语毕拿起拂尘在堂屋踏罡步斗，布置结界。
五奶奶小心翼翼端着碗喂儿子服药，沈瑜此刻已陷入半昏迷状态，人事不知，入口的药汁沿着嘴角蜿蜒流出。五奶奶慌忙挪开药碗，拿帕子擦拭儿子嘴角，调整臂弯让他的头更往后仰。
强忍着心酸，她指挥丫鬟捏紧儿子的脸颊，把一碗药慢慢倒进他的嘴里。
喂完了药，五奶奶疲惫地靠着床头，现在只能等了，等她赌一把的结果。
……
晨光微曦，隐约可见东边露出一抹亮光，看来今天是个好天气。
“叩叩”两声敲门声后，厢房外响起老管家恭敬的声音，“不知先生可醒了？”
门扉打开，李老爷子一身青色布衣立于门后。
老管家躬身作揖，“扰了先生安歇，本不该此时前来冒犯，只是五奶奶实在太过欢愉，命我前来请先生一叙，这才斗胆搅了先生清梦。”
李老爷子一摆手，“无妨，我每日也是这个时辰起来，老管家请带路便是。”
两人一前一后向正屋走去。
屏风后隐约可见一女子身形，沈大老爷陪立一侧，众人厮见后落座。
“昨晚多亏了先生仗义相助，犬子方逃过此劫，妾身在此多谢先生救命之恩。”一道轻柔的女声响起，随之女子站起身福了一礼。
李老爷子慌忙站起侧身避过，“夫人谬赞了，小少爷吉人自有天相，突遭厄运，即便没有在下，也会逢凶化吉，遇难呈祥。”
五奶奶并不在意他的谦词，昨天晚上给儿子服下第一碗汤药，仅过了一刻钟，瑜儿的症状便减缓了，不再惊厥打颤。虽然依旧高热不退，至少不再呕吐、腹泻，也没有呓语梦魇。
这使得她信心倍增，生生熬到丑时喂下第二碗药，儿子的高热竟开始慢慢退了。速度很慢，不像发热时那样快速，一点一点往下降，又过了一个时辰，额头上的热度只比常人高了少许。
五奶奶高兴的站起身，不料身子打晃险些一头栽倒，此时才猛然发觉天已然微亮，不知不觉熬了快一宿。之前担惊受怕浑然察觉不到累，此刻心情一松懈方知身子已疲惫至极。
在众人的劝说下，五奶奶安排好轮流值守的丫鬟婆子，揉着青黑的眼睛回房休息，其余人等亦自有安排。只是心里到底记挂儿子，卯时刚过就惊醒而起。
厢房里寂静无声，一个丫鬟坐在地上头趴在床脚边睡着了，另一个丫鬟靠着床柱子打瞌睡，因姿势别扭频繁睁眼打哈欠。睡眼惺忪间看到五奶奶走过来，慌忙站起身行礼，人往后退一脚踢醒床边的丫鬟。
五奶奶没有理会她们的小动作，她府下身子凑近儿子仔细察看。
沈瑜闭着眼睛睡得安详，许是折腾了
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半宿精疲力尽，汤药缓解了病痛，此刻睡得尤其深沉。尽管脸上仍是苍白，嘴唇上干枯起了皮，小鼻子却发出轻微的鼾声，额头也不再发热。
直到此刻五奶奶才长出一口气，总算熬过来了，她打从心底地笑了。
“先生不必过谦，先生是有大才之人，妾身敬佩不已。恕妾身才疏学浅，见识浅薄，不知先生可否告知犬子是何病症？”五奶奶有些焦急地追问。
李老爷子不疾不徐说道：“夫人不必忧虑，小少爷贵人踏贱地，惹得四方生灵鬼怪垂涎，吸食其精魄，致使其元神受损，神魂不宁。兼之长途漫漫身心疲累，水土不服也是有的。在下以符咒佐寻常草药去病化煞，肃清邪祟，幸得祖师爷庇佑，小少爷得以化险为夷，神形归位。想必等归了家，贵府功德无量，救人无数，自有大德之人护佑。”
神神叨叨一通话下来，听得沈大老爷眉头大皱，五奶奶浅淡一笑，不置可否。她原本还想询问那柱香的特异之处，此时也不再多说什么。
“那依先生所见，犬子是否还需服用汤药？”
“待小少爷苏醒，可服两剂强元固本，宁心安神的汤剂。”李老爷子转过身，笑对沈大老爷，“这却是大老爷的强项了，还请给在下留些个薄面，免得在关帝爷面前舞刀弄枪，丢人现眼。”
一番话说的几人轻笑不已，想不到这位李先生是个如此有趣之人，果然闻名不如见面，古人诚不欺我也。
五奶奶笑地花枝乱颤，好容易止了笑容，正色说道：“先生大德妾身没齿难忘，待此番归家禀明了家公，沈家必厚礼相赠。”
李老爷子敛了笑，双手交握，“夫人严重了，在下愧不敢当。”
沈大老爷亦笑着相劝：“李先生无需如此客气，我也要感谢先生的出手之情。别的不说，今天早上必要请先生喝一杯清茶。”
两人站起身辞别五奶奶，寒暄着离去。
等李老爷子坐着马车回到家，沈府答谢的礼盒堆了一马车。
谁也没料到此事还有另一个意想不到的妙处。
沈府的下人们在李老爷子走后交头接耳说地好不热闹。
“你们注意到了没，李先生放进药罐里的符整个化了，全融进药里了。你们说哪有黄表煮了就没了的，往常就算是用符表煎药材，倒掉汤汁，剩下的渣里面也还是有黄表在啊。昨晚的药是我亲手倒的，第二碗药倒完，药罐里面空荡荡的，什么都没有，我看得真真儿的，李先生可真是神了。”煎药的仆人信誓旦旦。
“怪道他不肯用老爷准备的物件，那些朱砂、黄表、笔墨都是他自个带来的。”
“可不是，我还看到李先生施法的时候，神龛上的烛火是绿色的，你们说说，这不是鬼怪作祟是什么，你们什么时候见过绿色的烛火啊。”
另一个仆人不甘示弱：“我还看见李先生剑指香炉的时候，有一道黑影飘进去了，指不定是被三清天尊给收了。”
众人越说越火热，越说越离谱，连李老爷子被天神附身降妖除魔都出来了。
正当此时，一阵清凉的风吹过，大伙只感觉清爽扑面。这秋老虎发威，连树上的叶子懒得动一下，哪来的风？
众人顿感后脖颈有微风拂过，身上的寒毛直竖，吓得禁声不敢说话，人人满脸惊恐。你看着我，我望着你，“轰”的一声做鸟兽散，不敢再妄言神仙的不是。