柳金枝回眸一看，只见对面站着个妇人，约莫四十五岁光景，相貌平平，却打扮的花枝招展，用粉将一张脸揩的死人一样白，却越发衬出她眼尾细纹。
这人哪怕是化成灰了，柳金枝也不会忘了她。
“我当是谁呢。”柳金枝冷笑一声，“原来是舅母啊。”
邓章氏顶着柳金枝冷冽的眼神，又见柳霄、月牙竟然都围簇在她身边，不由讪笑道：
“金枝啊，我和你舅舅可是把你当亲侄女对待的，你怎么回汴京都不与我们写一封书信？也好叫我们预备着给你接风洗尘。”
“哦？舅舅与舅妈确实是要给我接风洗尘？而不是将我弟妹连夜送走，好叫我无法知道舅舅与舅妈这些年，是如何对待他们的？！”
柳金枝冷笑，将“如何对待”这四个字咬的极重。
柳霄和月牙也一同围上来，冷冰冰地看着邓章氏。
邓章氏更为心虚，结结巴巴道：“我、我和你舅舅待霄哥儿、月姐儿算不错了！你、你非要这么空口白牙污蔑人，我也分说不清楚！待你舅舅来亲自与你说吧！”
尔后就想走。
柳金枝直接上前两步将人拦住，语气含笑：“舅妈，您去告诉舅舅一声也好，毕竟有些账咱们确实要算了。今日未时，我亲携弟妹上门拜访。”
言罢，这才将邓章氏放走。
柳霄皱着眉，走上前拉住柳金枝的衣袖：“阿姐，你当真要亲自去邓家？”
柳金枝道：“当然，总不能白叫你们吃了这些年的苦头。再者说，阿爹阿娘留给我们的家财还在他们手中，咱们也必须拿回来。”
柳霄抿了抿唇，道：
“我和月牙在邓家待了这么多年，对他们夫妇二人也有所了解。舅母是个后宅妇人，虽贪财，但蠢笨，所以我和月牙也不怕她。但是舅舅……”
他停顿片刻，才道：
“是个心黑手狠的捣子，又认识许多人。在你没回来前，我和月牙就想过去告官，让舅舅把遗产吐出来。没想到叫他盯上，不仅派人追打我们，还叫我们进不了府衙一步，还抢了我费心存下的银钱。”
柳金枝脸色猛然一黑。
难怪呢！
柳霄看起来也不像是个没主意的孩子，怎么可能任由自己和月牙流落街头，甚至到了偷吃包子被抓入军巡捕的地步。
原来是想过反抗，却被这个黑心的贼娘舅给硬生生打了回来！
好啊好啊，当真是眼瞧着她不在，就把她弟妹两个当猪狗般欺负。
柳金枝气的两颊泛红，问柳霄道：“你和月牙受了这么多欺负，为什么不在我回来后全部告诉我？”
柳霄沉默了下，眼眸漆黑若深潭，道：“因为我不想再失去这个家。”
柳金枝看着柳霄，柳霄却避开了她的目光，低声说道：
“无论阿姐你说我自私也好，骂我怯懦也罢。可我和月牙好不容易能有一个稳定的家，我不能再眼睁睁看着你去撞南墙，把这个家又撞散。”
他说着，蹲下来拉住月牙的小手。
因为冬日里手也浸在冷水中洗了半日的盘子，月牙双手发红，指尖还有着细小伤痕。
但是从头到尾，月牙都没有叫过一声辛苦。
“阿姐，虽然我们现在的日子过得也不算轻松，但我和月牙都觉得已经够了，至少比我们以前待在邓家，不知何时才能吃上一顿饱饭的日子有盼头多了。”
“所以，你不要去邓家了讨要说法了，咱们就先经营好自己的小家，好吗？”
柳金枝看着少年眸子里诚恳的神色，知道他说的话皆是出自肺腑。
长久孤独流浪的孩子，一旦拥有了家，就会拼尽全力去维护它。
更何况本来就将家视作性命的柳霄？
柳金枝理解，也心疼柳霄和月牙。
她弯下腰，分别揉了揉柳霄和月牙的发丝，轻声安慰道：“阿姐不怪你懦弱，我能知道你是为了这个家好，也是为了我好。”
柳霄一怔，忍不住抬起头来看柳金枝。
逆着天光云影，柳金枝眉眼清丽，像是一幅艳山暖水的画，可她眸子里的温柔才最叫人移不开眼。
“阿姐，你同意不去邓家了？”柳霄忍不住问。
“不，我还是要去。”柳金枝认真道：“因为你不知道，愿意各退一步的人是君子，但小人只会欺软怕硬。你越不肯与他硬碰硬，他就会越来欺负你。”
柳霄眸光闪动。
“与其坐以待毙，不如主动出击。”柳金枝对柳霄伸出手，“你若肯信我，那就与我站在一起，咱们一家三口齐心协力，去邓家讨这笔债！”
柳霄的视线落在柳金枝的手掌上，眼眶微红，道：“……如果你非要去这一趟，那我就跟着你。”
他没握住柳金枝的手，而是一个人抱着月牙默默站起来。
“但是月牙不能跟着我们一起去，就把她寄放在黄婶子家吧。”
柳金枝道：“你是怕我这一去会出意外，所以才想跟着我？”
柳霄顿了下，但没说话，只是转过头将月牙放在驴车上，然后一个人扛着擦拭干净的两套桌椅还去了蔡氏饭馆。
看着柳霄消瘦倔强的背影，柳金枝摇摇头，走过去摸摸月牙的脑袋：“他哪里都好，就是太倔了，对不对？”
“但是哥哥会保护我们。”月牙抱住柳金枝的胳膊，小脸压出肉肉的弧度，“因为哥哥比谁都爱我们，所以你们两个一定不要吵架。”
“当然不会，因为阿姐也比谁都爱你们。”
柳金枝温柔地说。
她得让柳霄彻底明白，现在已经不是六年前了。
他和月牙不再是没有人撑腰的孩子。
等柳金枝一家三口收拾好东西回到采莲胡同时，已经过了午时。
胡乱吃了些早上做的朝食果腹，柳金枝就抓了一把子铜子外出了一趟，等到临近未时才回来。
柳霄已经套好驴车在采莲胡同等着了。
虽然柳霄对柳金枝消失这段时间去了哪儿有些疑惑，可柳金枝没主动说，他也就没问，只一路沉默驾着驴车到了城南。
邓家是做药材生意的，但一路传到邓家舅舅，邓山，这一代已经逐渐没落。
再加上邓山又是个鸡鸣狗盗之徒，拜高踩低之辈。对穷苦百姓，他就用假药来滥竽充数。对富户豪绅，就拣上好的药材上供。
所以近年常在各路达官贵人的门首走动，也识得了许多不三不四的捣子，帮他做些龌龊勾当。
不知有多少穷人吃他家的药毫无疗效后，气愤到要去报官，结果被几大拳打将回来的。
邻里街坊哪个不对邓山咬牙切齿？却又只能打碎牙往肚子里咽。
这种人不能以常规手法对付，只能另辟蹊径。
柳金枝想着，驴车已经载着她一路从新曹门到了城南。
她少年离家，对邓氏药材铺地址的记忆早已模糊，但柳霄记忆深刻，一路驾着驴车过了南熏门里大街，直奔宣泰桥而去，而桥旁的“邓氏药材铺”旗招子已经若隐若现。
柳霄当真对邓家满怀恨意，只是瞧见个旗招子，都忍不住绷紧了背脊，脸色阴沉。
柳金枝拍拍他的肩膀，道：“放松些，有我在。”
柳霄回头瞧了她一眼，这才勉强让自己冷静下来，勒停驴车。
柳金枝下车以后没有丝毫停留，径直走向邓氏药材铺的门口。
甫一进门，柳金枝就瞧见柜台前的躺椅里坐着个瘦如竹竿的中年男人，蓄着山羊须，一双吊梢三角眼，眼睛滴溜溜一转，透露着十分的精明和刻薄。
男人还不知道柳金枝进门来，正翘着二郎腿翻看账簿，手里抓了一把瓜子儿，一边嗑，一边拉长了音调喊：“富贵儿，给老爷我沏壶茶来。”
柳金枝按住柳霄要叫人的架势，自个儿酝酿了一下，大叫一声：“娘舅！我的命好苦啊！”
这一声仿佛在邓山耳边丢了个炸雷，吓得他手一抖，瓜子和账簿全掉了一地，险些摔在地上。
惊惶抬头一看，方才瞧见柳金枝，当下脸色来回变换，青青紫紫，最后又转为黑，冷笑着拍拍手站起来，道：
“好侄女儿，你倒是一言既出驷马难追，说登门还真登门。”
看来邓章氏已经把柳金枝的话带到了。
柳金枝做作地抖开一条帕子，在自己脸上擦来擦去，凄声惨气地哭道：
“再不登门，侄女我可就活不下去啦！娘舅啊，当年我父母双亡，我与一双弟妹又年幼，便把遗产托付给你看管。”
“再加上我家老屋这些年的租金，和我卖身为奴的银子，也都给了你，就是劳烦你帮我照顾两个年幼的孩子。”
“结果我弟妹两个流落街
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头，食不果腹，衣不蔽体！我那小妹妹瘦成了皮包骨，我这个弟弟也是底子虚弱，咳嗽不断。”
柳金枝拉过柳霄，使劲儿一拍他的后背。
柳霄会意，赶紧撕心裂肺地咳了起来。
“娘舅！您可是我亲娘舅！怎的能这般对我呢？我那死去的爹娘可还在天上看着你呢！”
柳金枝张口就是卖惨，根本没有给邓山反应的时间。
等邓山气愤地跳起来破口大骂时，药材铺以及铺子外头的百姓都围上来瞧热闹。
邓章氏以及伙计富贵也被这动静惊动，全都从后院转了出来。
“贼歪刺骨！我养你弟妹到大，你如何空口白牙来拉扯我的不是？！”
邓山把个胸脯拍的响亮：
“我邓山为人邻里街坊没有不知道的，那是出了名的光明磊落！”
此话一出，围观百姓皆是哄笑。
饶是邓山厚脸皮，此时也不自在，唤了富贵拿着扫帚去门首赶人。
“去去去！家务事，谁准你们在这儿瞧热闹？！”富贵大扫帚乱挥。
几个在铺子里买药的客人也被赶了出去。
众人被挨打，但又不肯放过看邓山笑话的机会，就远远凑在街对面的铺子里看。
邓山恨得牙痒痒，骂道：“你这贼猪狗，此前你舅母上御街采买布匹，你倒给拦住了好一通威胁！现下又来侮辱我了。你说说，你究竟要如何？”
柳金枝哭哭啼啼，道：“我只是一介弱女子，能待如何？只不过期望娘舅你把我阿爹阿娘的遗产还回来罢了。”
“呸！按照大宋律法，我妹子和妹夫死了，他家的遗产合该归我管。我瞧你是在外头勾搭了什么不三不四的野男人，就想从我手里捣鼓走遗产，好自己享用吧？”
邓山冷笑。
柳霄顿时怒火中烧，怒喝道：“你嘴巴里在喷什么粪？！”
“怎的？刺中你的痛处了？”邓山不屑一笑。
“你——！”
柳霄撸袖子就要上去拼命，却反叫柳金枝拦下。
柳金枝假意擦着眼泪，道：“娘舅说的不假，但娘舅扪心自问，你拿着我父母财产，可有一分一毫花在我弟妹身上？”
“您瞧舅母身上穿的是绫罗绸缎，头上戴的珠花金簪。您这件直裰恐怕还是杭州湖边的丝绸裁剪的，便可见一斑。”
邓章氏心虚地往后缩了缩，但邓山气急败坏，抬手就想打人。
可柳金枝抢在他之前陡然提高音量，道：“娘舅怕是还不知道，《名公书判清明集》中曾记载了一件“叔父谋吞幼侄财产”案。”
“因幼侄儿年幼时痛失双亲，不得不由叔父代为监护。结果叔父贪婪自私，不仅未尽监护之责，反倒霸占了侄儿家财。”
“官府发现后，严惩其叔父，仗责四十，直打的人下半身血淋淋的。”
“娘舅，您说若官府知道你这般虐待亲侄，抢夺遗产，会不会也对娘舅动这样的刑罚？”
一番话说的邓山脸色是变了又变。
但他可是在汴京城里混迹了多年的捣子，倒不至于被柳金枝一句“告官”就给吓唬了去。
“好侄女，我算是听出来了，你这是想要以下告上，闹到官府去。”邓山嗤笑一声，压低了声音威胁，“但侄女莫不是忘了我大宋律法早有规定，以下告上，需先行承担责仗三十。就你这身子骨，经得起打吗？”
邓山将柳金枝当作十六岁少女吓唬，可不知柳金枝来自现代，其眼界学识非常人可比。长眉一挑，将这话怼了回去：
“娘舅，我就与您说一句实话。这回我从秦淮回来，就没打算再离开。但家中贫穷，生活难以为继，就快饿死了。现下为了银子，就算叫我再挨三十板子也甘愿。”
今日为了卖朝食方便，柳金枝和柳霄都穿的十分朴素。
特别是柳金枝，她本就没什么傍身银钱。
所以身上穿的是洗得发白的粗布麻衣，一头青丝只用一根素木簪子固定，再加上她清瘦的身段，很难不让人相信她是因为走投无路，而不得已与邓山拼死一搏。
“再说了，侄女年轻，挨一顿板子死不了，养养就回来了。”柳金枝擦去腮边两滴清泪，故意走近两步对着邓山勾唇一笑，眉眼满是挑衅和算计。
“只是娘舅，我记得您今年也三十有九了，可还经得起这般折腾？”