官道上扬起细碎的尘土。
宋蓁正策马行在队伍最前，身后传来熟悉的轻唤：“妻主…”回头就见陈灼从马车窗探出半个身子，手里捧着个食盒，暖阳给他镀上一层柔和的轮廓。
“该用午膳了。”他声音不大，却带着几分坚持。
宋蓁刚要婉拒，张子桦已经一个翻身下马，三步并作两步蹿到马车前：“姐夫说得对！这大中午的太阳正毒，正好我也饿了，咱们一起用膳，顺便联络联络感情！”
陈灼跟你有什么感情可联络的？
宋蓁还没开口，陈灼的声音从里面传出，“正好备了许多，若不介意，便一起吧。”
张子桦听后就要往马车里钻，被宋蓁按住，“那前面大家一起稍作歇息，整顿整顿在出发。”
“成何体统！”
宋千见状，立即勒马过来，“岂能如此散漫？”可话虽这么说，她自己却也跟着下了马，“…我得看着张子桦别闹出什么乱子。”
晌午，车队在官道旁的树荫下暂歇。
宋蓁刚勒住缰绳，正欲吩咐宋千和张子桦随亲卫们一同在外休整，转头却见两人早已坐在马车内。
车帘半卷，四道目光齐刷刷地落在她身上——张子桦眨巴着眼睛满脸期待，宋千则故作镇定地别过脸，却藏不住偷瞄的眼神。
“……”
宋蓁额角跳了跳，终是翻身下马。
马车上宋蓁挂着微笑，目视前方。
只见原本宽敞的车厢已经热闹非凡——陈灼有些无措地靠在窗边，手里还捧着食盒。
张子桦大剌剌地占了靠近正中的位置，正翻找着点心，宋千则坐在张子桦旁边，若无其事的样子，如果忽略她频频瞥向食盒的目光的话。
“你们…”宋蓁眉头紧蹙，刚要训斥，陈灼已经细心地递来一块还温热的桂花糕：“妻主先用。”
扑面而来的甜香便让她动作一顿，甜香在车厢里弥漫开来。
张子桦抽了抽鼻子，眼巴巴地盯着食盒：“姐夫，我也要…”
这声姐夫对陈灼很是受用，顾不得宋蓁看似无状实则假意的笑容，将糕点推给张子桦道：“尝尝。”
宋千轻咳一声，故作镇定地整理衣襟，却不料肚子“咕噜”一声出卖了她。
陈灼抿唇忍笑，将食盒往中间推了推：“都…都尝尝吧，做的不好，不要嫌弃就是了。”
宋蓁看着被瓜分的点心，再看看陈灼泛红的耳尖，她接过陈灼特意留给她的那块，放进嘴里。
“真好吃！”张子桦狼吞虎咽地吃着糕点，左手喝着茶，右手举着块咬了一半的玫瑰酥，“姐夫亲手做的点心可真好吃！”
宋千看似专注地整理袖口，正襟危坐，只是腮帮还鼓鼓地动着。
“咳…”陈灼轻咳一声，将食盒往宋蓁那边推了推。
阳光透过纱帘，在他纤长的睫毛下投落一小片阴影，“都是按妻主口味准备的。”
“姐夫真贴心～”张子桦嘴里塞得鼓鼓囊囊，还不忘抽空说话，“不过蓁姐不喜甜的，我替她解决！”说着就要去抢食盒里的蜂蜜糕。
宋千停下动作看向张子桦，陈灼也诧异地抬头，手中的帕子都忘了放下。
宋蓁端茶的手微不可察地一僵。
那不过是她为维持威严嫡女人设，总要端着几分架子。
张子桦眼疾手快地抓起那块蜂蜜糕，得意洋洋地晃了晃：“去年秋猎时蓁姐自己说的！说甜食腻人…”话音未落，手中的糕点突然不翼而飞。
宋蓁不知何时出手，指尖正夹着那块蜂蜜糕。在三人错愕的目光中，她慢条斯理地咬了一口，挑眉道：“我说的是‘太甜的腻人’。”又意有所指地瞥了眼陈灼，“自家郎君做的，甜度正好。”
陈灼的脸“唰”地红到了脖子根，手中的帕子绞成了麻花。
张子桦撇撇嘴无赖般的继续扑向食盒。
宋千沉默。
“大人，有位娘子求见。”
素梅的声音从车外传来，打断了车厢内的喧闹。
宋蓁眉头微蹙，转向陈灼嘱咐道：“我去去就回，你在车上好生待着。”
“我也去瞧瞧！”“一起！”张子桦一个箭步跳下车，宋千也立即跟上。
树荫下，一名衣衫褴褛的女子被侍从搀扶着靠在树干旁。
她蓬头垢面，脸上布满淤青，褴褛的衣衫下却是稍稍肥硕的身躯，隐约可见隆起的腹部。
最令人心惊的是那双眼睛——空洞得像是被抽走了魂魄，只有在看到宋蓁腰间的玉牌时，才闪过一丝微弱的光亮。
宋蓁心头一紧。
这里距离北疆尚有月余路程，怎会有如此狼狈的女子流落至此？莫非附近出了什么变故？
她快步上前，刚要询问，突然注意到女子不自然的体态，那隆起的腹部并非肥胖，而是——
“这位娘子，你可是有孕在身？”宋蓁放柔了声音。
女子闻言浑身一颤，干裂的嘴唇哆嗦着，却发不出声音。她的双手不自觉地护住腹部，这个本能的动作已经说明了一切。
张子桦倒吸一口凉气：“我的天，这…”
“去打些水来。”宋千已经解下自己的披风，“再找件干净的衣裳。”
宋蓁蹲下身，与女子平视：“别怕，我们从京城来。”她刻意放慢语速，“你可愿告诉我们，发生了什么事？”
女子的目光在宋蓁脸上停留许久，突然“扑通”一声跪倒在地，嘶哑的喉咙里挤出几个破碎的音节：“救…救救我们…”
就在这时，远处的道路上出现几个人。
侍卫立即警觉地按住刀柄：“大人，有人靠近！”
宋蓁抬眼望去，只见几道白色身影戴着纱笠而来。
那些人个个身姿挺拔，头戴轻纱帷帽，素白长袍纤尘不染。
“贵女们见谅。”这三名男子停在十步开外，俯身行了个端正的礼。
为首之人看向树下那女子，声音如清泉击玉，与方才那嘶哑的女声形成鲜明对比，“我们家妻主惊扰诸位了。”
白衣男子戴着纱笠，叫人看不清神情。
张子桦瞪圆了眼睛，目光在树下狼狈的女子与眼前翩翩公子之间来回扫视，怎么也无法将这二人联想到一处。
宋千不动声色地往前半步，恰好挡在宋蓁身侧：“你…们家妻主？”
男子帷帽下的薄纱轻轻晃动：“正是。”
他抬手示意，身后两名男子立即上前，其中一人捧着件崭新的斗篷，“妻主她…抱恙在身，多有失礼。”
那女子见到来人，突然剧烈颤抖起来，拼命往树干后缩去，喉咙里发出“嗬嗬”的声响。
宋蓁敏锐地注意到，她裸露的手腕上布满青紫的掐痕，想到之前的求救，不免生疑。
“且慢。”宋蓁突然横跨一步，拦住欲上前的侍从，“这位郎君，你家妻主似乎很怕你们。”
微风拂过，掀起男子帷帽的一角，隐约可见其下优美的下颌线条，和一抹似有若无的笑意：“让贵女见笑了。妻主病中总是这般…认不得人。”
宋蓁
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没吭声，等到那两个男子将人拖到为首男子的身边时，宋蓁心中疑云更甚至，就在他们转身欲走之际，她突然开口：“等一下。”
声音不重，却让所有人都停住了动作。
“恕我直言。”宋蓁缓步上前，“眼下无人能证明这位娘子确是诸位的家眷。前方不远便是绵阳城，不如一同入城查验后再行离开？这也是为双方考虑。”
“笑话！”男子身后一人忍不住讥讽道：“我们一群男子，还能对个女人家做什么不成？”
哼，能做的可太多了。
这群人处处透着问题，恐怕没那么简单。
“住口。”为首男子轻声呵斥，帷帽下的声音依旧温润如玉，“贵女所言极是。寒舍就在绵阳城中，在本地也算有些名望。既然诸位顺路，不如同行入城，也好让在下略尽地主之谊，答谢各位救妻主之恩。”
他说着微微侧身，露出腰间一枚精致的玉牌——上面赫然刻着“绵阳林氏”的字样。
宋千与张子桦交换了个眼神。这林氏确实是绵阳大族，可眼前的情形怎么看都透着古怪。
“如此甚好。”宋蓁忽然展颜一笑，“不知郎君姓名？”
“林氏夫，棠梨。”
“还是先将娘子…哦不，你们妻主教给我们，我们有随行治伤的医师。”，张子桦说。
为首的棠梨帷帽微动，似在权衡。片刻后，他微微颔首：“那便麻烦了。”
三名侍从将女子搀扶到随军医师处。宋千趁机跟过去，借着整理女子衣襟的姿势俯身低语：“娘子姓甚名谁？”
女子枯瘦的手指突然抓住宋千的衣袖，嘴唇剧烈颤抖着，却只发出气音。
随行医师检查后摇头：“喉部应有旧伤，方才那几声怕是强忍剧痛发出的。”
宋千正要回禀宋蓁，棠梨已翩然而至：“让贵女见笑，我家妻主确是顽疾缠身才会如此。”
“哦？”宋千挑眉，“不知是何顽疾？”
棠梨帷帽下的身影微微一僵。
春风拂过，轻纱飘起，露出张俊美如玉的面容。
他抬手理好纱笠，低头无奈道：“家丑不便外扬，还望贵女见谅。”
宋千不动声色地退开。
这时，自称棠梨的男子款步走向正在检查马匹的张子桦。
“贵女。”他微微欠身，纱笠下的声音如春风拂柳，“不知马车上是否还坐着一位贵人？”
张子桦猛地抬头，警惕地盯着他：“你问这个做什么？”
棠梨不慌不忙地轻声道：“我只是怕失了礼数，若真有大人在，理当过去请安才是。”
张子桦嗤笑一声，轻蔑道：“用不着你，那是我姐夫，何等尊贵，岂是你这种…”她突然噤声，自己都诧异于脱口而出的刻薄话。
奇怪的是，明明平日最怜香惜玉的她，此刻对着这个看似弱不禁风的美男子，却从心底涌起一股寒意。
那纱帘后若隐若现的笑意，总让她莫名感到不舒服。
棠梨似乎并不恼，反而又往前迈了半步。
“贵女何必如此戒备？我不过…”
“子桦。”宋蓁的声音突然从后方传来，“马匹检查好了么？”
张子桦如蒙大赦，立刻转身应道：“好了好了！”再回头时，棠梨已退到三步开外，纱帘微动间，她似乎看见对方唇角勾起一抹诡异的弧度。
“休息好了就启程吧。”
风过林梢，惊起几只飞鸟。那被架着的女子突然挣扎了一下，浑浊的眼中闪过一丝绝望的泪光。