祝无执本想着入夜回胡杨村，哪知中途又出了些事情。朝邑县县令陈文远听说了婚书一事，怀疑他的身份，派人请他去县衙问话。
他早有准备，让陈文远放下的戒心的同时，得到了允诺。约莫来年初春，等知府下县乡巡查，陈文远就会引荐他去州学。
与陈文远交锋完，天好巧不巧下了暴雨，回村一事只好搁置下来。
后来连续几天，他忙得抽不开身，将温幸妤的事就暂且抛到脑后。
直到又过了七八天，他才有了些空闲，想起来要回去一趟。
十月初的天彻底冷了，天阴沉沉的，路上的草木枯败了大半，半黄不绿的叶子缀在树枝上，在北风下晃晃悠悠，飘然落下。
回到胡杨村时，时辰已晚。
天际浓稠如墨，疏星淡月。
祝无执翻身下马，将马儿栓在门口的梨树上，踩着满地枯叶进了院门。
院子里黑漆漆的，唯独东厢房亮着一盏微弱灯火，里面却不见那道纤细的身影。
祝无执的手搭在剑鞘上，环顾四周。
屋檐下晾着的菜干自簸筐洒落，墙角放着鸡蛋的箩筐侧翻，鸡蛋碎了一地，蛋清蛋黄沾着尘土，滴滴塔塔顺着台阶往下流。
“温幸妤？”
他低唤了一声。
回应他的只有耳边的风声。
祝无执皱了皱眉，不确定是周王两家的人寻到了此处，还是说发生了什么其他变故。
他阔步走到檐下，一把推开了厢房门。炕沿小几上放着做了一半的香囊，针线却落在炕上，显然是着急做什么，才随手丢下。
青年脸色微沉，思索几息后，走出厢房。他绕过堆柴的夹道，推开前往屋后的一道小门，脚步微顿。
月色苍冷，女人背对着他，挎着竹篮，弯腰捡拾着地上七零八落的菜。
背影萧瑟可怜。
小小一块菜地，布满深深浅浅的凌乱脚印，刚抽穗的萝卜苗，被人碾进泥里，有些长好的菜，或被人拔下来，或踩倒折断。
祝无执记得，刚来胡杨村时，温幸妤就忙里忙外的开垦了屋后的小片菜地，还养了鸡。
后来偶尔在饭桌上，她会指着盘子里的菜，说那是她种的。说这些的时候她不同于以往的胆怯和小心翼翼，眼睛亮晶晶的，连同眼睑处的小痣也跟着晃动。
每当她提到这些一副满足样子时，他都很嫌弃。
他不懂怎么有人能因为一块破菜地，和几只呆愣愣的鸡鸭，就能心满意足，高兴不已。
真没出息。
可现在，这块菜地被人糟践了。
他沉默着站了一会，朝温幸妤走过去。
“别捡了。”
冷不丁的一声，温幸妤吓了一跳，转过身看他。
银辉洒落，女人白皙的脸颊上有几道蹭破皮的印子，额头还肿起个青色的包。
待看清是祝无执时，温幸妤同他冷漠的凤眼对视了片刻，呆愣几息后，沉默垂下了眼，声音低低的，却很平静。
“你回来了。”
“吃过饭了吗？我再捡一些就回去做饭。”
说完，她转回头，继续一步一弯腰的捡那些被人拔下来的菜，好似浑不在意脸上的伤，和一地狼藉。
祝无执看着她的背影，没有作声，也没有离开。
半晌，他鬼使神差的，几步上前攥住她的手腕，将人强行转过来，视线落在她腮边的泪珠上，旋即转开。
“我说，叫你别捡了。”
温幸妤挣不开他的手，只好扯出个笑。
“我没事的，你不用管我。”
嗓音闷闷的，含着浓重的鼻音。
祝无执薄唇紧抿，松开她的手腕，问道：“发生什么了？”
温幸妤用干净的小臂，蹭掉眼泪，平静回道：“没什么，不过是村中孩童顽劣。”
面对一群五六岁的孩子，她能怎么办？阻止不了，也不能去找他们父母说理。
就算去找了，他们也只会说一句和孩子计较什么。
赔礼道歉是不可能的。
她不是傻子，五天前这些孩子第一次上门捣乱时，她就猜到是刘禄的父母花钱支使的。
刘禄自作自受被羁押，赔了银子，刘氏夫妇又莫名摔断了腿。他们把这些怨都算在了她头上。
趁着祝无执多日未归，家中只有她一介弱质女流，于是花了铜板，支使孩童上门胡闹。
温幸妤不是没想过找上门去，可息事宁人的心，最终还是占了上风。
她不相信自己能处理好这件事，甚至觉得就算计较了，换来的也不过是变本加厉。
祝无执听完她说的话，很快明白过来其中缘由。
他有心嘲讽几句她软弱，却在看到她强忍着伤心的神色时，转了话头。
“都是些不值钱的，没必要捡，回吧。”
温幸妤看了眼菜地，心中实在难受。有心辩驳几句，最后却还是选择沉默。
须臾，她点了点头，挎着竹篮，默默跟在祝无执身后。
回到厢房，祝无执径直跟了进去。
昏黄的油灯下，他彻底看清了女人脸上的伤痕。
不止脸上，膝盖处的裙布也磨破了，渗出点血丝。
想必是阻拦那些孩子时，被推倒在地。
屋子里一片沉寂，温幸妤坐在窗边的椅子上，杏眼微垂盯着脚尖，一时不知该说些什么。
正准备起身去煮饭，祝无执忽然一言不发出了厢房。
温幸妤抿了抿唇。
不愿意理她实属正常，她那么窝囊，受了欺负，都没有勇气找上门去讨要说法。
祝无执出身高门，向来随性而为，自是看不惯她这副没出息的做派。
温幸妤疲惫靠到椅背上，不免有些自厌。在国公府时，同住的玉棠姐姐经常说，苍蝇不叮无缝的蛋。
或许是她真的惹人烦，所以才会有人看不惯，上门欺负自己。
她坐了一小会，吐出一口胸腔里的浊气，将乱七八糟的想法压下去，收拾好情绪，准备去煮饭。
眼前却忽然出现了一只修长冷白的手，拿着方雪白的布子。
她愣愣抬眼，只见青年去而复返，一只手端着铜盆，另一只手拿着个煮熟的鸡蛋。
“擦脸，然后用鸡蛋消肿。”
温幸妤愣了一会，才轻声道谢，接过他手中半湿的布子，将脸上伤口的血污蘸擦干净。
祝无执坐在木桌另一端的椅子上，猝不及防开口：“为什么不去讨说法？”
她动作顿了一下，将布子放回铜盆，拿起了桌上的鸡蛋，慢吞吞剥壳，语气听起来轻松无所谓。
“几个孩童罢了，没什么可计较的。”
“是没什么计较，还是不敢计较…亦或者，是觉得自己也有错，所以选择放过。”
青年的话毫不留情，戳破了她心中残存的自尊心。
他乌沉的眸子凝视着女人顷刻苍白僵硬的脸，不由得冷笑一声。
因为自卑，所以不敢计较，并且认为计较也没用。因为觉得计较无用，所以自我反思，用“一个巴掌拍不响”类似的想法，自我麻痹安慰难过的心。
祝无执的言语刻薄直白，一下又一下击碎她好不容易收拾好的情绪。
“你口口声声说孩童罢了，可你当真不想计较吗？”
“不过是你的自卑作祟，就连这点事都能让你自怨自艾。”
“本以为你出了国公府，会改了这
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一身唯唯诺诺的奴性，没曾想你还是一如既往的没出息。”
一字一句，咄咄逼人。
温幸妤感觉自己仿佛被从皮到骨扒了个干净，只剩下赤/裸的灵魂展现在他面前。
她将剥好的鸡蛋放在桌子上，头一次直视祝无执。
女人眼眶发红的，泪珠不间断从眼角滑下，积于下巴尖，滴落在鹅黄色的衣襟上，洇出一小块深色湿痕。
“对，我的确唯唯诺诺，没有出息。”
“我自卑，我窝囊。”
她仰了仰头，想把泪水憋回眼眶，模糊的余光瞥见男人冷漠的脸，登时苦涩的笑了笑。
“可是，你当我不想随性而为，肆意大胆吗？我不是你，我没有高贵的身份，若不是老太君将我捡回去，我或许就要冻死在街上。”
“我做了十年奴婢，我要想不被抛弃，就要学会忍气吞声，讨好主子。”
说到最后，她哽咽抽泣起来，弯下脊背捂住了脸。
“算了，我说这些做什么，你不是观澜哥，怎能明白这些。”
“懂我的人已经没有了。”
祝无执有些怔然。
他看着女人因哭泣而颤抖的肩膀，忽然明白过来，她不是没有脾气，也不是善良到愚蠢。
而是自幼长大的环境，造就了她这副事事迁就的性子。
她无私善良，是因为幼时蒙祖母救下性命，所以有了善的种子。哪怕经历再多苦痛，也依旧不忘初心，保留善念。
她胆怯懦弱，是因为出身卑微，为了不被抛弃，为了吃饱穿暖，只能低三下四，咽下所有委屈。
年幼的温幸妤刚入府时，其实还是有些脾气的。
那时候她还保留父母在时的勇敢，会反抗那些欺负她的小婢女。
冬天被泼湿了被褥，她会泼回去，夏天被剪碎了衣衫，她会剪回去。
但是几乎每一次，受惩罚的都只有她自己。
管事嬷嬷说，你个无父无母的孤女，怎么敢跟家生子比？
奴婢间也是有三六九等的。
对于他们来说，驱她出府，不过是顺手的事。
温幸妤不想再经历流落街头，食不果腹的日子，她不想死，她还想攒钱找妹妹。
后来，日复一日，温幸妤学会了打碎牙齿往肚子里咽，学会了软弱的讨好。为了让自己不那么难过，她开始自我麻痹性的安慰。
幼时逢难，孤苦无依，任人欺凌，卑微若尘。
好不容易遇见陆观澜这个温柔体贴的未婚夫，在他的引导陪伴中慢慢融化自卑，却也只是梦幻泡影，转瞬即逝。
温幸妤像是陷入了泥潭，粘稠的痛苦将她一点点吞没，怎么都爬不出来。
正哭泣着，头顶传来青年冷漠的、带着命令的语调。
“抬头。”
混乱的思绪被打断，她下意识听从，抬起一张狼狈的脸。
泪眼朦胧中，青年俯身，影子登时倾泻笼罩而来。
檀香入鼻，映着烛火的俊美的面容近在咫尺。他恶狠狠地用帕子擦拭她脸上的眼泪，毫无怜惜。
她嘶了一声，祝无执放缓了动作，擦完后拿起鸡蛋，在她额头的青肿上滚。
鸡蛋已经凉透了，细腻的蛋清接触到皮肤时，激起一阵刺痛的冷意。
她下意识后仰躲避，却被那只修长温热的大掌按住肩膀。
从侧面看，好似是青年将她半圈在怀里。
“躲什么？”
温热的吐息洒在她面上，那双矜傲的丹凤眼，牢牢锁定注视着她的眼睛，眸光黑沉沉的。
“明天一早，我带你去挨个算账。”
“另外……”青年顿了顿。
“我现在就是陆观澜。”