温幸妤还未反应过来，手腕已被铁钳似的手掌扣住，身子踉跄间跌进了漆黑的屋子。
屋门哐当一声重重阖住。
“祝…祝无执。”
青年将她压在粗粝的门板上，眼底泛着血丝，额头覆满细密的汗珠，脸色惨白。
衣襟松松垮垮，脖颈和手臂上爬满了青筋，看起来在忍耐极大的痛苦。
温幸妤仓惶不已，她用力推他，对方却纹丝不动。
祝无执单手压着女人的肩膀，犹如恶鬼一般，视线在她惊恐的脸上巡视一圈，微微俯身。
青年的发丝垂落在她肩颈，带来一阵痒意，她看到对方的脸越离越近，却退无可退，只好偏过头，用手抵在他胸前，带着哭腔请求。
“世子爷，您别这样。”
“冷静些，我去找大夫。”
祝无执顿了顿。
女子的头微微侧仰，像是引颈受戮的羔羊。那雪白纤细的脖颈上，蔓延出青色的血管，脉搏在黑夜里疯狂跳动，清晰可闻。
喉头滚动，他腹中的饥饿感愈发难以自控。
青年的拇指压上女人的颈动脉，视线却依旧停留在她受到惊吓的面容上，如同野兽逗弄猎物，恶意地看着它将死时的恐惧。
在他的视野里，女人睫毛颤动着，眼睑下的那颗小痣，也在睫羽阴影下忽明忽暗。
窗外雨声骤急，温幸妤感受到命脉被人按住，她不敢动，不敢再说话，甚至连那颤抖的呼吸，都竭力控制住，生怕惹得眼前这个男人不快，将她直接掐死。
“闭眼。”
青年不容置疑的命令，嗓音沙哑低沉。
温幸妤紧闭上眼睛，浑身僵硬。
发丝扫过面颊，炙热的鼻息喷薄在颈侧，她感觉皮肤轻微刺痛，登时意识到是他尖利的犬齿刺碰。
牙尖摩擦皮肉，伴随着轻轻的舔舐，她浑身激起一阵细密的颤栗。
她没忍住轻抖了下。
“别动。”
沙哑的警告混着湿热呼吸打在耳畔，她不敢再动，眼泪却忍不住溢出眼眶。
他要做什么？要咬她吗？
还是要吃了她，就如同话本里的妖怪那样。
祝无执如今的模样，看起来一点都不像人，再结合他这几日的异常，温幸妤不得不的怀疑，他真的是披着人皮，专门喝血掏心的妖。
思及此处，她汗毛倒竖，心几乎要跳出喉咙。
“别…别杀我。”
“我什么都能为您做，只要别杀我……”
“求你了……”
温幸妤闭着眼睛，语无伦次，把求饶的话说了个遍。
祝无执感受着她脉搏无规律而剧烈的跳动。
犬齿下的肌肤细腻淡薄，只要他微微用力，就能喝到他体内叫嚣着、渴望着的新鲜血液。
“世子爷…祝无执。”
“你复仇还需要我遮掩，别杀我。”
“况且我性子愚笨，不好吃也不好喝。”
“……”
祝无执额头突突地跳，本就暴戾的心，随着女人的压抑着哭腔的求饶，愈发难以抑制。
窗外闷雷忽响，闪电撕开漆黑的夜空，堂屋内透入一隙亮光。
虎口处滴满了女人的泪水，由湿热变冰冷，不间断地添新泪。
他心头一阵烦躁，收回牙齿直起身，松开了手。
温幸妤只感觉桎梏骤松，一只手攥住她的手腕，猛地拉开屋门，将她甩了出去。
她踉跄几步扶住窗沿，旋即听见屋门“砰”地一声阖上。
“滚，不要再靠近这。”
门内传来青年压抑痛苦的怒声，似乎还夹杂着闷哼，转而堂屋恢复死一般的寂静。
她怔怔站在门口，直到秋雨斜落进房檐打在脸上，冷风吹过脊背，才恍然回神，发现身后一片冰冷的黏腻。
看了眼黑洞洞的门窗，她轻颤了下，头也不回地回了屋子。
钻进温暖的被窝，温幸妤将自己从头到脚包裹住，却还是感觉浑身发寒。
方才利齿抵在动脉的刺痛感，依旧在皮肤上萦绕不散。
她把脸埋进松软的被子，像虾一样蜷缩着，牙齿轻轻磕碰。
祝无执到底怎么了？在国公府时，她从未听到过他患有什么疾病。
不知躺了多久，窗外秋雨渐歇，温幸妤也缓过劲儿，沉沉睡去。
把温幸妤甩出门后，祝无执就坚持不住了，他踉跄着跌倒在床侧，自胸腔里翻涌上屠戮之心，浑身的骨骼像是被一把锤子敲碎，痛得他额头生出一层冷汗。
耳边和脑海中有人喋喋不休，蛊惑撺掇他去杀人，祝无执视线模糊，神智混乱，脸上的神色却没什么变化。
他已经习惯了。
这疯病，是与他那郡主母亲一脉相承的。
母亲怀他时，发现那个同她许下一生一世一双人的男人，在外沾花惹草养了外室，甚至弄出了私生子。
向来高傲自矜的郡主，崩溃了。
她要进宫告状和离，却被发现端倪的男人圈禁在家，直至生产。
还未生下他的时候，母亲就已经疯了。
后来他出生，母亲想亲手掐死他这个孽种，最终被祖母拦下。而后没多久，她忽然像是想通了什么，也不提和离，开始豢养男宠，肆意妄为。
犯疯病时，就会把他拖回屋子，用马鞭抽打。
祖母拦不住，予以警告也无济于事，最终只能带着他幽居在院子里教养，严防死守。
直到七岁那年，母亲死了。
她死的第二天，也是他初次犯病的日子。
一幕幕杂乱的画面在脑海中循环往复，又忽然跳出一抹陌生的颜色。
苍白的面，鲜艳的唇，纤细的颈，组成一张清秀可怜的脸。
像是荒庙里破碎的菩萨。
窗外的雨停了，云雾散尽，圆月再次高悬，惨白的光落在祝无执身上，映出他不喜不悲的脸。
他抬手碰了碰自己的牙尖，似乎还能感受到那细腻的肌肤，以及充满生机的跳动。
明明发现他的异常，明明那么胆小，却还要鼓起勇气来送饭，来关心。
分明，他只是个毫不相干的外人，一个称得上恶劣的外人。
她对谁都那么善良吗？
对谁都那么关心吗？
祝无执忽然想起，温幸妤提前出府，似乎也是为了照顾那个卧病在床的未婚夫。
他记得她似乎是流民出身。
一个经历过苦难，还差点被冻死在街头的人，是如何依旧纤尘不染，菩萨心肠。
祝无执抬头望向窗外，重影的视线下，是虚幻的月亮。
他眼睛一眨不眨，不免心中升起个疑问。
被她这样的人爱着，会是何种滋味？
*
临近八月底，院子里的桂花树好似一夜间开了花，浓绿叶片间缀着淡黄的花朵，风一吹，便像小串铃铛摇晃。
温幸妤坐在炕沿边，手中是缝制了一半的香囊，她望着满树飘摇的花，微微出神。
自从那日以后，她便有意躲着祝无执。
每日她会提前做好饭，留下一份，然后独自在厢房吃完。夜里沐浴完，就尽可能不再出院子。
总之尽量避免碰面。
就算碰到了，她也是匆匆打声招呼，埋头躲回屋子。
祝无执对此没什么反应，又开始了早出晚归的日子。
直到昨日，她在窗根下看到了一小袋银子。
装银子的荷包她认得，是祝无执的。
家中银钱虽然紧张，但她不想拿他的银子。总觉得这样是欠他的。
潜意识里，她不想和他有过多牵扯。
当时她将荷包拾起来，想着放回他休息的堂屋，却又对那心有余悸，不敢踏足。
思来想去，她最终把荷包锁进了箱笼里，打算等有机会了再还给他。
窗外忽有鸟雀飞过，温幸妤回过神，重新开始缝制。
温幸妤在老太君身边时，是负责点香添香的，她天生对各类香味敏感，故而专门向府里的调香师学了些，也算是有几分调配熏香，以及配置香囊的手艺。
后来出了府，她为了多攒些银子给观澜哥看病，于是找了个买香囊的营生。
从香袋缝制，到绣花样，最后配香料，都是她一手完成。
如今来了胡杨村，她手中银钱所剩无几，因此前些日子专门去了趟镇上，四处询问后，和一家买珠钗水粉的店敲定了合作。
一个香囊不比京城卖得多，只有十五文。温幸妤答应下来后，每日闲暇时，就拿了香囊出来做。
*
白水县东边的朝邑县，离胡杨村不算远。
祝无执这段日子在胡杨村和朝邑县之间奔波，为的是和县令搭上线，进入县学，好为下一步计划做铺垫。
白水县的人大多认得陆观澜的样貌，会有不少麻烦，因此他选择了朝邑县。
暖黄的秋阳斜照进茶馆二楼，祝无执摩挲着粗糙的茶碗，眼中闪过一丝嫌弃。
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楼下传来车轮碾过青石板的声响，他垂眸朝窗外看，只见一身着青色官袍，身形微胖的中年男人踏入茶馆。
人到后，祝无执起身作揖。
“陈大人安好。”
陈文远打量着眼前的青年。
身形颀长，挺拔若松，面容俊美，气度斐然。一身浅青直裰，袖口里衬磨毛发白。
谁能想到这样一个贫苦书生，在半年前还是国子监的贡生。
陆观澜的名声，他还未在朝邑县任职时，就有所耳闻。
后来这青年病重退学回乡，他也是知道的。
没想到这个昔日的贡生，也算是福大命大，居然没死，甚至还与他的师爷搭上线。
想来是为了再次入仕。
他收回视线嗯了一声，算是应答。
掀袍落座，呷了口小二端上来的茶水，微微皱眉后搁下了茶杯，直奔主题。
“这个月的治水案卷是你帮钱师爷整理的？”
祝无执颔首，从怀中拿出一卷书，放在桌上推到陈文远跟前。
陈文远拿起来随便翻了几页，发现里面是关于各类治水和农桑的详细措施，以及例证。
他眼神骤亮，摸了摸下巴上的一撮胡须，满意道：“钱师爷说你通晓农桑水利，果真不虚。”
祝无执神色温和端方，恭敬道：“大人谬赞。”
陈文远知道此子非池中之物，也有心与他结交，故而也没拐弯抹角，直接道：“本官是惜才之人，你且说，你想要什么？”
“是县衙里谋职，还是…别有所求？”
祝无执对陈文远早都调查一清二楚。
此人性子直率，才能一般，治理朝邑半载，无功也无过。
可他那夫人，却是个心高气傲的，一直耳提面命，督促陈文远想办法升官。
祝无执深知这类人最好利用。
他露出恰如其分的激动之色，起身拱手道：“还望大人，引荐学生入县学。”
“若学生来日高中，定衔环相报。”
陈文远满意眼前青年的识时务。
他站起身，拍了拍对方的肩膀，装模作样道：“好说，好说，只要你来日高中，不要忘了我这个小小县令就成。”
对于陈文远而言，一个县学的位置，换一个上爬的机会，一点也不亏。
毕竟陆观澜，是一定能高中的。
并且冥冥中他有种预感，对方会平步青云。
二人又客套了几句，陈文远便借口县衙有事，起身离开了。
*
回到胡杨村时，已暮色四合。
明霞的余光染红了半边天，夕阳下辉映下的绿色山峦，恍若被罩上一层金色幔帐。
走到村口时，祝无执听到身后有道不轻不重的脚步声。
他侧过头，只见那人神色悠然得意，目光在他脸上扫视了一圈，而后加快脚步擦肩而过。
是那日骚扰温幸妤的书生。
叫什么来着？
好像叫刘禄。
他瞥了一眼，回过头，面无表情继续走。
得意？在得意什么呢。
无非是抓到了他的把柄，想要使绊子。
至于什么把柄，祝无执根本不需要想。无非是有关陆观澜这层身份的。
户贴和凭由齐全，刘禄做不了什么，唯独有一件事，能让他钻了空子。
陆观澜和温幸妤没有婚书。
男女未婚同住，违反了《户婚律》，依照律令，视同通奸罪，罚杖刑一百。
刘禄是想直接杀了他和温幸妤。
祝无执冷嗤了一声，觉得这刘禄真是个狂妄自大的蠢货。
走到院门口时，桂花香气四溢而来，他抬眼望去，视线穿过缀着黄花的浓绿叶片，落在厢房上。
温幸妤果然已经回了屋子。
窗户上还映着残存的夕阳，她的身影影影绰绰。
祝无执不免思索起婚书的事情。
婚书简单。
但关键是，温幸妤她愿意吗？
真正的陆观澜已死，他只不过是借用对方的身份。按照常理，不会有人愿意把自己的婚事，浪费给一个已死之人。
哪怕之前郎情妾意。
更何况，如今的她是那么的畏惧他，甚至连面都不愿意碰。
祝无执收回视线，薄唇紧抿。
俄而，他轻笑了声。
想那么多做什么，为了彻底解决隐患，这婚书，是必须要办的。
她不愿意又如何。