若非众人心知肚明中宫已幽闭多年不出，或许当真会以为，帝王身旁那位端丽威仪的女子便是一国之母。
歌舞毕，彩衣退。
众人皆在期待，接下来又会是怎样一场惊艳称奇的轻歌曼舞。
许贵妃笑容慈蔼，“元妃妹妹才貌出众，二公主得她教导也抚得一手好琴，今日尽兴，不如公主献艺一曲，也好让使臣们一睹我南国女儿的风姿。”
元妃斟酒的手一顿，顷刻，酒水溢满杯盏，险些打湿衣袖，她恍然回神。
贵妃坐高，元妃就低，她仰头望着她，可惜相距甚远，她看不清她的神色，亦猜不透她欲意何为。
仙资玉貌人儿，配上一曲婉转悠扬的琴音，如涟漪泛起，撩拨春心。
余音袅袅，可绕梁三日不绝，使臣堆里的人纷纷侧目，朝那处望去。
右席。
华姝兴致勃勃地望向大殿中央，周遭来来往往的人，她都不甚在意，自然未曾注意，此刻一位宫人正覆在闻絮肩头耳语。
那宫人受托传话，随后退下。
“公主，这里头太过吵闹，我想回去。”
“回…回去？”华姝听言迟疑不定，她怕闻絮识不清路，想陪她回去，可姐姐这会子在弹琴，她很又想听。
几番斟酌，她想了个折中的法子，“要不，我让薄雨陪你回去？”
闻絮谢绝，“不必了，留薄雨在公主旁侧侍奉吧，我来时走过一回，识得路，不怕丢。”
“那…好吧。”
得华姝准许，闻絮心慌不定，暗自松了一口气。
其实方才那位宫人，是受华姝口中那位“好色之徒”所托而来。这事她没胆量同华姝直说，就是怕华姝因此气恼，继而大动干戈。
这番场景，闻絮脑中莫名联想到，戏文里的小姐扯谎，只为私会情郎，小姐一边焦灼等待一边又担心被他人所撞破。
思及到此，身为女儿家的闻絮面上难免浮现一阵燥热，她忙不迭挥散了脑子里这般大逆不道的想法。
闻絮将掌心覆在胸前，试图压抑住胸膛中这颗慌乱跳动起伏不定的心脏。
心跳逐渐压至平缓，闻絮长吁一气，起身退至人后，默默离席。
她想，定是与五公主相处久了，将五公主那套胡思乱想的本事都尽数学来了。
魏彻要她离席，只说有话要叙，正巧闻絮也有事相问。
……
宫檐长廊，曲折幽深，明明已是临夏时节，可这地方的寒气笼聚，犹如一间封闭多年落了尘的屋子忽然解开了锁，凉意四起，陈灰扑面，短时间驱散不走的是空寂。
闻絮忽觉颈背上攀附了几许似有似无的寒气，冷凄凄的直叫人发虚。
二人并肩而行，臂隔一尺有余，别扭至极。
宫宴第一眼见她时，魏彻觉知她变了，容貌仍然如旧，变得是性情。
魏彻印象中的她，见人总是怯懦，尤其是见到自己，恨不得撒腿狂奔。
她喜欢将自己隐匿在人群之外，最好默默无闻，不要被任何人发觉。
在将军府时，她更多的是初涉陌生之地的不知所措，她小心翼翼，刻意去讨好迎合所有人，包括对她不甚待见的自己。
左右两席数米之遥，闻絮与那位公主的对话，魏彻耳尖尽数听去大半，虽这其中掺绕不开自己，可他明白，公主是为闻絮愤愤不平。
那人好似雨中池塘里的一杆荷叶，独独为她一人撑腰。
或许留在那公主身旁，她才能活得像个自在人。
人人都道，宫里的天是狭窄的，宫里的云压得人喘不上气。
相反，魏彻倒以为，宫里于她而言是隔绝，是庇护，是耳根清净，不闻流言蜚语之所。
魏彻不禁思索，父亲执意接她回去，便等同于，将一个常年不见天日的人放在阳光底下炙烤。
这又是何必呢。
十五岁的少年墨衣冷面，身量颀长，体态端正。
与闻絮身形相差巨大。
许是病气噬人，苦药吞养，闻絮比起同龄人来说，确实身薄娇小，气虚恹恹，连与她同岁的华姝，都要比她略高上半个脑袋。
更莫言，现下已逐渐初具大人模样的魏彻了。
他站在她身旁就宛若一堵宽厚高墙，压迫感十足。
闻絮知他孤僻戾重，不愿意亲近旁人，也不愿意让旁人来亲近自己。
若是自己不开这个口，怕是行至尽头已无路，他也断然不会先出一声。
“阿彻哥哥，你寻我所为何事？”
小姑娘的音色轻缓，但比起几月前病卧床榻的萎靡不振的模样，已然好上百倍。
现如今她的眉眼不再只含病恹，而是多了些许生动鲜活的气息。
终于，在闻絮出言后，魏彻回道：“非是我寻你，是父亲在宴席上脱不开身，嘱我来问你的近况。”
想来也是，魏彻这副性子对谁都冷淡，主动来寻自己必然是不可能的。
更何况，她若回去，于魏彻而言便是个鸠占鹊巢的外人。
家中蓦然间多了个毫不相干的外人，一来，便分走父母姐弟大半关爱，换做自己是他，应当也会厌弃。
魏彻齿间踌躇半晌，吞吐一句，“怎样，在宫里可还适应？”
闻絮神色怔愣，许是未曾料想到，冷淡如他，竟会关心自己。
她眸中满是无所适从。
闻絮舔了舔唇瓣，忽觉口干舌燥，缓了缓音色回道：“她们都待我很好。”
“嗯。”
空气凝滞，他又不说话了。
穿过宫廊便是长街，长街空旷，两人一轻一重的脚步声，回荡于此地格外清晰。
因招待使臣宴的缘故，宫人们多数聚在殿堂忙碌，自然无人踏经这条不见头尾的长街。
闻絮没话找话，“明婶婶和汐姐姐都好嘛？”
“照旧。”
“那两位哥哥呢？在书院可还适应？”
“适应。”
“书院是不是很好玩？”
“并不。”
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魏彻惜字如金，多一点施舍都不肯给她。
闻絮心中哽塞，腹诽，魏彻这厮气死人不偿命，日后哪家姑娘嫁他，当真是倒了八辈子血霉。
闻絮敛眉叹息，安慰自己道：幸而他有所回应，他若不予理睬，那才真叫人尴尬。
她抿唇，嚅嗫半晌，“那……”
见她几度欲言又止，魏彻纳闷，她铺垫许多，还假惺惺问及自己在书院的日子，究竟欲图为何？
“直说便是，我不吃人。”
闻絮指尖攥紧，微微发汗，终于问出此行前来目的。
“阿彻哥哥，我父母可从礼州来信了？”
魏彻剑眉紧皱，现下变作他如鲠在喉。
倘若如实告知，她独自一人，该如何自处？倘若扯谎，今日一个谎话欺瞒，来日则要用千百个谎话方可圆满。
他不愿骗她，亦不愿见她神形俱伤。
“暂时还未。”
魏彻说了句模棱两可的话，他清楚她定会沮丧，但却不至于心肝寸断。
听言，闻絮果然如一捧蔫花，她脑袋霎时间耷拉下去。
她泪总是不争气的流下，偏偏总是在旁人面前抑制不住。
她的泪一颗一颗砸在地面，仿若一下一下砸在魏彻心尖。
他自省，是自己的话惹得她难过心伤，魏彻于心不忍，伸手替她拂泪。
随后，他不知从哪变出一方绢帕，绢帕里头躺着一块青绿色糕点。
“我听闻心伤时候吃甜食，心情会有所好转，我知你不食甜腻，可这青糕多是艾草清香，甜意只掺杂几丝，你吃几口，缓一缓。”
他本意想将珍味阁那一份青糕全然带进宫来给她，奈何宫门进出对于外来吃食冷剑兵器这块排查得紧。
故此，他唯带了这么一块。
闻絮乌眸中泛着泪光，目光定定，错愕地望向他。
自打认识他起，闻絮首次从他口中听到说如此多话，还净是些打动关心人的言语慰藉。
闻絮细细琢磨，她发觉魏彻的内心仿佛与他自己表现出的冷傲不甚相契。
他会因自己被下人怠慢而去训斥责罚。他素来不喜热闹场所，除夕那日的烟火会，他还是因自己哭泣央求继而心软同意。
闻絮接过包裹着糕点的绢帕，由衷道：“谢谢阿彻哥哥。”
魏彻深知人在无助之时，此刻的脆弱就如同风化后的薄纸，轻轻一碰尽数碎裂难以拼凑。
“后宫之地男子不便踏足，就此止步吧，我该回宴了。”
魏彻垂眸，二人双目相触，她不再闪躲，“此别珍重，唯望你安。”
“哥哥也是。”
魏彻应好，抬腿离去。
闻絮将青糕包好，裹在掌心，她已经好久未曾尝过甜食了。
片刻后，魏彻停步转身，望着她渐行渐远的背影直至在视线中消匿不见。
长街有尽亦无尽。
魏彻在想，其实热闹的地方多来来也好，她面对自己，总归不那么生疏惧怕。