在永恒的黑夜里，时间仿佛失去了应有的意义。
漆黑的防空洞内，流血过多的闻如昭已经分不出心神去思索自己与外界隔绝了多久。面对食物紧缺、伤口未愈、随时会被第三军团发现的现状，闻如昭陷入了进退两难的境地。
D-309星恶劣的环境显然超出了她的想象，她不仅没有准备防毒面具，更无法确定离开防空洞后能否活着找到可以求助的对象。
闻如昭摊在地上，连动弹手指的力气都没有。
现在回想起来，自从她被归零追杀那天开始，不，准确来说，是从她无意中在无主之地发现一处研究基地开始，她所做的每个选择都将她导向了一个更糟糕的结局，仿佛背后有一只大手操纵着一切，而她却对大手的存在一无所知。
冷静下来，闻如昭，还没到该放弃的时候。
闻如昭深吸一口气，冰冷的气体让她咳嗽起来，同时牵动了腹部潦草包扎的伤口，疼得她眉头紧皱。饥饿与寒冷像病毒一样无孔不入地侵蚀着她的理智，将她的躯体变得麻木，如果再不尽快作出决定，她很可能真的会死在这里。
在无主之地长大的孩子或许什么都会缺一点，诸如金钱、学识、道德感、同理心之类，唯独不缺的一样东西便是求生欲。
那是个不容法律，不容秩序涉足的领域，是星际海盗、军火商、人贩子、皮条客，以及人体实验研究员们狂欢的游乐场，在这个罪恶不受约束、正义不会到来的地方，没有求生欲的孩子根本不会拥有长大成人的机会。
因为长期营养不良，闻如昭从小就比同龄的beta瘦小许多，但奇怪的是，没吃过什么好东西的她竟然在近两年疯狂长个子，面黄肌瘦的同时身高一米八，机械狂人的标签与巨大的机械手让她年纪轻轻就极具威慑力，两只机械手挥舞起来比alpha还能唬人，除了房东几乎没人敢同她搭话。
这也间接使得在她被归零追杀的时候没有任何人愿意伸出援手，导致她彻底陷入孤立无援的境地。
险之又险地躲过归零的第一波追杀，虽然折损了不少自走机械，连霸主也被她逮住，但闻如昭自认这段惊险大逃杀足以列为无主之地的一项传奇。
后夺取一辆小型飞艇的控制权一路逃亡至十五年前就被废弃的星球D-309，不想竟遇上了了第三军团的侦查机甲，好在她及时避开了它的侦查范围，迅速远离后躲进了无人的防空洞内。此时细细想来闻如昭才觉得有些不对劲，第三军团向来臭名昭著，被誉为皇帝的暗刃，为了执行陛下的命令而不计任何后果，在帝国五大军团中动向最为隐秘、行事最为乖张，除了联邦与新世界几乎无人敢惹，可是这群疯子跑来D-309星做什么？
难不成这里有什么宝贝吸引了那位陛下的注意？
转念又觉得很荒唐，一颗废弃了十五年的星球里能有什么宝贝——值得第三军□□出舰队前来把守各个关口，将D-309星围得密不透风？
此事实在太不寻常，处处都透露着诡异。
还没等闻如昭想明白其中关窍，腰间别着的自动巡航系统突然启动，语调平稳毫无起伏的机械女音在防空洞内回响：
“检测到所属第一军团的昼日无垠级航空母舰降落于D-309星，检测到所属第一军团的昼日无垠级航空母舰降落于D-309星……”
语音循环播放着同样的内容。
闻如昭眼睫一跳，好半晌没反应过来，事情的发展完全在她预料之外，脑子已经乱成一团浆糊。愣了许久才想起来关闭巡航语音。
不论第一军团的人为何会来到这里，都意味着外面发生了什么她不知道的大事。虽然现在还搞不清状况，但如果不出去拼上一把，她只会冻死在这里。
左手与仅剩的那只机械手一同使力，将上半身撑起来，为避免拉扯伤口，闻如昭熟练地操作机械手替自己从医药箱内取出一瓶药罐，看也没看就掏出几粒往嘴里塞。
待得药效初显，伤口的疼痛逐渐缓和，闻如昭才尝试着曲起膝盖，在黑暗中摸索着撑住墙壁，缓缓站了起来。喘过几口气后，她慢慢挪动着步子，在机械手的帮助下，一瘸一拐地朝防空洞出口走去。
闻如昭心跳如擂鼓，不抱什么希望地想：希望这一次她能足够好运。
*
在江应余躺入修复舱进入睡眠后，张寻蔚带上她的体检报告径直走向医务室隔壁的休息室中。
休息室里只有贺平淮一个人，在士兵的帮助下他总算换掉了那身隐隐有些发臭的破烂衣物，恢复到了贺家小少爷往日应有的模样。
门没关，但张寻蔚还是礼貌地敲了敲门。
“进。”
贺平淮正在对崭新的智网终端进行初始设置，靠在沙发上双腿交叠，头也没抬。
张寻蔚走近后将报告放在桌案上，朝贺平淮的方向推进一段距离：“这是江应余小姐的体检报告，请您查阅。”
贺平淮手上动作一顿，终于抬头，朝她身后扫了一眼，先问的却是：“她呢？”
张寻蔚解释道：“江应余小姐正在接受治疗，大概需要三个小时才能苏醒，请您耐心等候。”
贺平淮点了点头。他与贺平峥的这位副官交集不多，除开那些有关于她的传闻，她留给的他的印象其实算不上有多好。
他没有全盘否定张副官的意思，必须承认的是，张副官的能力有目共睹，几乎所有的作战任务都能完美完成，优秀得毋庸置疑。然而，贺平淮不喜欢正是这份完美。
在为数不多的接触中，贺平淮发现张副官是一个极度严谨且自律的人，她所展现出来的这一面总是让人挑不出半点错处，进退有度，不争不抢，在贺平峥面前她是一名完美的副官，在士兵面前她是一名完美的指挥，在敌军面前她是一名恐怖的对手，可是在抛开副官一职后，没有人能够了解张寻蔚是一个怎样的人。
一个人真能彻底抹去自己的个性甘愿做一个完美的工具吗？
这简直细思极恐。
贺平淮以审视的目光打量着张寻蔚，至今无法理解贺平峥为何要选择这样的人做副官。
张寻蔚对贺平淮的心理活动自然一
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无所知。这位小少爷从没给过她什么好脸色，对此她早已习以为常，但他又不是她的上级，她本就无需取得他的认可。
翻开体检报告，张寻蔚点了点精神力波动幅度那一栏：“考虑到江应余小姐对您的重要性，有一件事我觉得有必要向您回报，请您先看向这一处。”
贺平淮心中一紧，顿时顾不上对张副官的成见，连忙顺着她的指尖看去。
一般而言，精神力波动幅度稳定于150以上才会被评为S级，而一般人，即使是精神力偏高的alpha，其精神力波动幅度只会处于50-100的区间内，至于beta以及精神力偏低的alpha或omega，精神力波动幅度只会更低。
而在江应余的体检报告中，有关她的精神力波动幅度竟然在120到130之间，远远超出了常人应有的标准，显得极为不正常。
贺平淮面色骤然一沉，将桌上的报告拿起来，难以置信地看了好几遍，简直不敢相信自己的眼睛。他几乎在瞬间就想到了江应余藏在储物室里不愿给他看的那样东西，如果不是牵扯上这么大的秘密，她何至于反应激烈到无视风险对alpha动手的地步。
至此已经不难看出，她的秘密极有可能是某样能提高精神力的物品。
帝国暗中研发与精神力有关的药物在贺家不算什么秘密，他此前就有所耳闻，却没想到这种药物在D-309星这种偏远的废弃星球竟然也能被人翻出来。
贺平淮闭上眼，长长吐出一口气，在最初的惊骇过去后，他终于平静下来，再次看向张副官，目光锋利如刃，冷声问：“所以，你现在是什么意思？”
张寻蔚微微一笑，宽慰道：“请您放心，我没有恶意。只不过您也知道，一切经由系统处理过的数据最终都会提交至贺少校手中，但这件事非同小可，如果您不希望贺少校知悉有关江应余小姐的情况，最好的选择就是将它从系统中抹去。”
沉默片刻后，贺平淮掀起眼帘，没有急着回答，而是反问道：“你为什么愿意帮我们？”
张寻蔚眉眼低垂，极轻地叹了一声，不见往日里自信又温和的模样，罕见地露出了怅惘之色：“因为我也是一个beta。”
她的声音中蕴含着无限的哀愁，仿佛将一生的苦难都融入了接下来的话语中：
“我实在不愿看见像她这般顽强拼搏的beta还要去承受命运的打击，这就是我身为beta唯一的私心。”
贺平淮不为所动：“我无法信任你。”
正如她方才所言，这件事事关重大，交给谁来办他都不放心。
张寻蔚似乎早已料到这一结果，未见什么失落的神色，只是点头以示了解：“我明白，既然如此，您可以亲自去系统中删除相关记录，但唯有一件事我无法让步——”
她弯下腰，倾身向前，凑到贺平淮耳边，压低声音：“为避免事态扩大，请您允许我找出那件物品以作回收，这也是从江应余小姐的人身安全出发而作出的考量。您也知道，此事一旦让第三军团知晓，后果将会不堪设想。”