一则简短有力的声明。
必须承认的是，这的确在江应余意料之外。
但没关系，身为曾经的优等生，她很清楚不论题干如何千变万化，解决问题的方法永远不离其宗。
江应余冷笑一声。
二人视线相交。
她拉开椅子坐在贺平淮对面，与贺平淮斗嘴之余甚至不忘小心护住怀里的试管。
“那我倒想问问你，”江应余面上满是嘲讽：
“你还记得每天给你做饭吃的beta叫什么名字吗？”
此言一出，厨房内只听得一片寂静无声。
谁都没有说话。
江应余脸上讽刺依旧。
情绪不断在内里翻涌，她终是没能忍住出言讥讽：
“你凭什么可以心安理得地要求别人给你做饭？就凭你是个alpha？”
小少爷的表情白里透红、红里透黑，比调色盘还要精彩。
此前的嚣张气焰早已消失不见。
江应余常常将贺平淮直接称呼为alpha，心情好的时候会戏称他一声小少爷。
拾荒队的大多数成员都没把这称呼当真，毕竟哪里会有少爷闲得没事干跑到D-309星这种鬼地方来。
再加上贺平淮从未主动提及自己的家世，故而整个拾荒队中只有江应余知道，贺平淮是位真正出身名门望族的显贵少爷。
首都星的贺家有两个孩子，都是alpha。
在江应余最争气的那段日子里，有幸与尊贵显赫的贺大公子做过一学期的同桌。
不得不说，那实在不是一段美好的回忆。
贺大公子的性格与贺小少爷大相径庭，严肃认真，细致沉稳，无论是生活作风还是待人接物都挑不出半点瑕疵，是个符合贵族培养方针各项标准的完美继承人。
因有“珠玉”在前，江应余起初完全不敢相信贺大公子的弟弟会是一个性格阴郁且我行我素的小屁孩，但两人相似的五官，尤其是那双相似的眼睛，让江应余不得不接受豪门公子之间的参差。
不过，话又说回来，虽然性格有异，但两人那副世家公子的做派简直如出一辙。
就像狗改不了那啥一样，公子少爷们也改不了目中无人。
对他们来说，一个平平无奇的beta的名字，根本不值得去记住。
可是，世界上百分之八十以上的人口正是由这样平平无奇的beta组成。
beta们勤勤恳恳兢兢业业，干着平平无奇的工作，领着平平无奇的薪水。
只为了能在高贵的alpha老爷们手底下讨得一点喘息的余地。
江应余闭了下眼睛。
不太愉快的回忆蜂拥而至，她想要甩开它们，下意识地握住了那管藏在大衣下面的试剂。
——这是她唯一的希望。
原本已经抑制下来的颤抖再次被唤起。
江应余甚至不确定颤抖的部位是否已从手部蔓延至全身。
她只知道，在天寒地冻的D-309星，眼前所见皆是冻土，皆是荒芜，唯有这根试管是滚烫的，是生机勃勃的。
这是足以改变命运的东西，这是能够实现理想的金苹果。
意识到在贺平淮身上浪费了太多时间，江应余心中有几分后悔。
她维持着一贯的冷脸，从桌椅旁站起身，打算在防空洞内找个空置的房间去研究一下手里的药剂。
见江应余起身朝门口走去，贺平淮终于从无尽的难堪中回过神来，立刻抬手拦住她的去路：
“慢着，你听我解释！”
江应余朝他瞥去一眼，语气是十足的不耐烦：
“我跟你没什么好说的。”
“这件事不能全怪我！”在江应余的耐心耗尽之前，贺平淮急忙说出后半截话：“根本就没有人向我介绍过她的名字，在这个营地里除了你根本就没有人愿意和我说话！”
alpha小少爷语速飞快地说完，漂亮的脸因为误会而涨得通红，连雪白的脖子与耳后根都染成一片红色，他微微喘着气，一双眼睛水汪汪地看向她，里头饱含着无法言明的委屈。
他说的倒是没错。不过与其说拾荒队里没人愿意和他说话，不如说是他自己冷着张脸不给任何人好脸色，谁敢来触这个霉头？
江应余这才发现，这位原本应当光鲜亮丽，如玻璃橱窗里最精致的娃娃一样的alpha小少爷过得并没有她想象中那般舒心。
他身上的衣物由上好的材料手工缝制而成，量身定制，是当下最流行的款式，在遭受绑架并流落到D-309星后，就出现了多处破损，再后来不仅被江应余粗暴地拖回营地，又没有等价的衣物供他更换，导致他现下看上去脏兮兮的，狼狈得很。
“那么，”凭借着仅剩的那点良心，江应余问道：“你之前不是通过我的终端联系了家里人吗？已经过去一周时间了，他们什么时候来接你？”
贺平淮愣了一下，算算时间，那些人的确快到了。
从首都星出发到达D-309星原本用不了这么长的时间，能拖这么久是因为中途遇上了意外。
“无主之地最近不知发生了什么，接连爆发了好几次武装暴动，帝国周边的航线因此受到了不小的影响，我哥只好让他的副官绕远路过来接我，没想到走到半路还是出了点乱子，再加上D-309星的位置本就偏僻，所以耽误了不少时间。”
“不过按照副官汇报的进度来看，她要不了几天就能抵达这里。”说完，他抬头朝江应余看了一眼，似乎在观察她的表情。
遗憾的是，他没能在江应余脸上找出任何表情。
贺平淮咬咬牙，不死心地问：
“你不想和我一起走吗？”
乍然听见这个问题，江应余有点惊讶。
还没等她回答，贺平淮又继续劝说道：“虽然你性格恶劣，可毕竟是你救我在先，我也不是什么小心眼的人，自然会好好报答你的。”
他耐心等了片刻，江应余还是没给出什么回应。
心中有些许不安，也不知出于什么心理，贺平淮仍没有放弃：
“更何况，你看上去与这些拾荒者很明显不是一类人，虽不清楚你为什么会沦落到这个地步，但比起继续留在这里捡垃圾，跟我一起离开显然才能帮助你实现心中的——”
“够了。”
话尚未说完，就被江应余出声打断。
她并没有动怒，面容上只有如水一般的平静。
贺平淮下意识不想听她接下来要说的话。
“你错了，我与其他拾荒者没什么不同，我与他们从来都是一类人。”
江应余笔直地看向贺平淮的眼睛，漆黑的眸子暗淡无光，仿佛有层层阴霾环绕。
“我没有什么跌宕起伏的悲惨往事，落到这个地步是我咎由自取，怪我高估了自己的能力。”
“但这也没什么不好，至少让我看清了自己从来都只是一个普通的beta。”
“就算和你一起离开D-309星，就算接受你的报答，也改变不了这个事实，最多不过是让我回到当初的位置，然后再一次跌入低谷。”
“还请你不要误会，我没有什么大志向，我只是习惯了曾经的优等生身份带给自己的错觉而已。”
这是江应余离开前留下的最后一句话。
贺平淮在原地呆坐半晌，过了许久才彻底消化江应余所说的话。
他完全没想过这个提议会被她如此干脆地否决。
当初为了把奄奄一息的他活着带回营地，江应余将自己的防毒面具和大衣都分给了他。
也因此差点把自己的性命都搭进去。
在那场漫长的求生之旅中，江应余说的每句话他都记得。
她的眼神，她的笑容，他全都记得。
可当他们回到营地后，尤其是当她发现他是个alpha后，那些独属于他的优待就全都消失了。
明明他们二人才是同类。
只有他拥有与她相似的不甘与憎恨。
也只有他能理解她永不屈服的灵魂。
他不明白，她为什么要拒绝他的提议？
贺平淮低头看向怀中的智网终端，这才想起来自己忘了将它还给她。
可江应余已经走远，他又不知道她去了哪里。
好不容易甩开alpha小少爷，江应余立刻在防空洞内找了间空置的屋子躲进去。
屋子里什么都没有，除了几排空置的架子，这里以前应该是一间储物室。
因长久无人使用，地上积了厚厚的一层灰尘。电路也彻底损坏，里头黑漆漆一片，只能用自带的手电筒照明。
江应余挑了个靠角落的位置直接坐下来，靠在木架上，从怀里掏出那根试管。
试管里的液体呈现金黄的色泽，因严寒气候而冻结。
管壁外侧贴着长长一串的编号，现已无从辨认。
余下的试剂只占试管的五分之一，曾被使用过不少。
江应余无从判断这是从多少年前剩下来的，即使试剂过期影响实际效果也没关系，只希望它不要变质。
前几天，在划分给江应余负责的区域内，她偶然发现了一处被积雪掩埋的小型防空洞，距离拾荒队扎营的防空洞十分遥远，且面积仅有十分之一。
花了不少时间铲除积雪后，她在里面找到了这管试剂，存放试剂的柜子底下还
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有一本被扔在地上的日记。
在简单翻阅日记的内容后，她毫不犹豫地带着防空洞内仅剩的两样东西离开了。
日记被塞进了衣服的夹层里。
江应余将它小心翼翼地取出来，在面前摊开。
日记主人的笔迹略显稚嫩，写下这本日记时应该不超过十六岁。
前半部分的内容记载了日记主人与家人以及朋友之间的点点滴滴，字里行间满是喜悦与温馨，但江应余不是个有耐心的人，对别人的幸福生活更是没什么兴趣。
迅速翻页至后半部分，日记的风格骤然发生了变化——D-309星的爆炸事故发生了。
日记主人因此家破人亡，而这场爆炸不仅摧毁了她的家庭，连带着她生长的故乡万里寒，以及那些从爆炸中幸存的居民们，都被帝国当作垃圾一般被彻底遗弃。
寒潮席卷，毒雾弥漫，不见阳光，电力系统报废。
而人们在漫长的等待里没有得到帝国的救援，压抑的氛围终于在某一日爆发，曾经的秩序荡然无存，人们争相抢夺仅剩的物资，甚至不乏有人试图闯入军事基地驾驶军舰离开，万里寒自此陷入无尽的混乱之中。
日记主人与她仅剩的朋友只能躲在防空洞里相依为命，两人都是未成年的女性beta，但她朋友的身手不错，总有办法从外面偷点吃的回来。
直到有一日，她的朋友偷来了一管试剂。
‘这是我在一处实验基地找到的，里面的东西被砸了个一干二净，但我在角落里找到了仅剩的这个。’
‘这玩意儿不知道叫什么名字，也不知道有什么用，但拿它唬外面的人换点吃的应该绰绰有余。’
可日记主人趁朋友离开后，偷偷将试剂倒进了嘴里。
她只是好奇那些白衣人研制出来的东西究竟是什么。
好在她足够惜命，只敢喝下一小口。
然而，试剂的效果远远超出了她的想象。
或者说，这根本是一管足以改变beta命运的试剂。
众所周知，对帝国虎视眈眈的联邦在三十年前率先研发出了传说中的意念机甲，相较于对身体素质、精神力等各方面都有极高要求的传感机甲而言，意念机甲只要求精神力达到S级即可驾驶，它不仅在作战性能上全方位超越了传统的传感机甲，甚至支持远程驾驶以及多台机甲同步驾驶。
这意味着，只要精神力能够达到S级，就算是beta，是omega，也能拥有驾驶机甲的能力，并且战斗力远超传感机甲一大截。
从理论上而言，过去只能由alpha驾驶机甲的局面将被彻底打破。
可遗憾的是，三十多年过去了，放眼整片星际宇宙，唯有帝国第五军团的团长沈鹤棠的精神力达到S级。
除她以外，竟没有一个人能够驾驶意念机甲。
而沈鹤棠少将也是一名alpha——由beta与omega驾驶机甲的可能性依旧微乎其微。
至少在单兵作战领域，alpha仍然具备绝对的统治力。
自沈鹤棠崛起后，江应余听说过无数来源不明的传闻——都与秘密研发提升精神力的药物相关。
原本她以为这些都是假的。
毕竟精神力是生来就已注定。
从古至今，没有任何人有能力改变自身的精神力。
然而日记中记载的内容彻底颠覆了江应余的认知——
‘我背着季临喝下了这管试剂，我必须得知道我的家人究竟是因为什么而死，虽然对它早有很多离谱的猜测，但结果还是令我大吃一惊。’
‘它竟然可以增强一个人的精神力，虽然持续了不到十分钟，甚至伴随着剧烈的头痛，副作用显著，但对于beta们来说……’
后面整整一页纸都被人故意涂抹上黑色，无从辨认。
‘我决定将这种试剂命名为金苹果。’
‘迟早有一天，我会研发出比现在效果更好副作用更小的试剂，而它也将成为我计划中最重要的一环。’
最后的几行字迹极为凌乱，即使借助手电筒的亮光江应余也读得很艰难。
‘由beta驾驶机甲、由beta组成军队的展望不再是个遥不可及的设想。’
‘在alpha的强权之下，总有beta会萌生出驾驶机甲的渴望。’
‘毕竟，不是所有的beta都甘愿当一辈子的机甲维修师。’
短短几行话轻易便触动到了江应余的内心深处，令她久久无法回神。
她仿佛亲眼见证了一部伟大史诗的开篇之作。
而史诗的作者早在日记扉页留下了署名，是端正整齐的三个大字——
魏循章。