姜丞相近几日是寝食难安，全国性的钱币改革并不是易事，何况宋闻薰拨给他的人，不会允许他这么顺顺利利地推进下去，每日不是这里出了岔子，就是那里有些问题，处处都在着火，他拆了东墙补西墙，很是艰难。
币制改革的火越烧越旺，出乎所有人意料，最后彻底点着的是玄煞一营。
玄煞一营是玄煞十二营里最特殊的一支，以重骑兵为主，隶属于付家，自付老侯爷去世，由老侯爷生前的副将边裨将军李轩德掌管，常年驻扎在天山以南，因为地处偏僻，姜丞相币制改革时漏下了这一支，导致玄煞一营领到的依然是旧货币，在连续三月未领到能使用的军饷后，军队哗变了。
宋闻薰因为天象异变，一直密切关注着边关的动向，玄煞一营一出事，她立马命王之寰前去镇压，几日后，叛乱平。
与此同时，前脚出事，后脚还在考察地方民情的姜丞相来不及等人通风报信，便被人五花大绑押送回京，等候发落。
没有人能料到，将星来犯的天象最终应验在了李轩德身上。
暖炉里的炭火噼里啪啦响着，宋闻薰倚靠在榻上，肩上搭着一条披风，神情凝重，正低头批奏折，她身侧的柳芳歌窥着她的脸色，小心翼翼地道：“陛下，玄煞一营犯了谋反之罪，按律就当诛九族……”
宋闻薰打断道：“朕知道，说重点。”
柳芳歌道：“王之寰平叛时，与李轩德将军起了正面冲突，激愤之下杀了他，也是……情理之中。”
宋闻薰看了一眼柳芳歌，抽出一本奏折扔给她，柳芳歌忙双手接过来，刚翻开，就愣住了。
是付清衣的奏折，他在奏折里再次请求宋闻薰重罚王之寰的自作主张，并将此事定性为“军乱”而不是“谋反”，认为应当为李轩德正名，并放了其他将士们一条生路。
在信的末尾，他直言不讳地写：“昔者比干剖心，非不知殷纣之暴，惟忠魂不灭，故九死而谏；伍胥抉目，非不惧吴王之戮，惟楚恨未消，故悬首而呼。若以无奈之抗，弃十年之功；以片言之谬，绝百死之忠，臣恐后世史笔如刀，于陛下清誉有损。”
柳芳歌看到这一段，倒吸一口凉气，一时间不知该如何表态，她摸不准宋闻薰的态度，默然片刻，轻声道：“虽说李轩德将军是付老将军旧部，但他做下这等事，付将军怎能为他开脱至此，甚至把陛下与殷纣之流并列……”
她看了一眼座上的皇帝，宋闻薰不知什么时候搁下了批奏折的笔，眉间阴翳一闪而过。
于是柳芳歌大胆地说了下去：“玄煞一营谋逆已经是板上钉钉的事情，此事如果按“军乱”来判，姜丞相的罪名也会随之减轻，那陛下的筹谋岂不是也要毁于一旦？陛下待付将军那么好，付将军只在乎父亲的旧部，未曾想到陛下的不得已，还要反过来指责陛下暴戾……”
她不敢再说下去了，陛下的气场一瞬间沉下来，目光割在她脸上，冷厉得吓人。
“怎么不说了？”
柳芳歌忙跪下磕头：“陛下恕罪，臣女不该妄议付将军。”
座上人从她手里抽去奏折，过了片刻，她听见了火烛燃烧纸页的声响，宋闻薰的声音很平淡：“起来吧。”
柳芳歌暗暗松了口气，宋闻薰盯着在火烛里慢慢燃成残灰的奏折，光打在她脸上，半明半暗，只有那双黝黑的眼睛，在黑夜中幽幽地闪着光。
柳芳歌的声音柔婉动听：“陛下重旧情，许多时候都极看重他，可他也不能忘了，陛下是君，他是臣，陛下的决定，他有什么资格置喙。”
宋闻薰良久没有说话，过了一阵子，她抬起手，做了一个退下的手势，柳芳歌福身离去，她踏出殿外时，恰巧与前来请罪的王之寰擦肩而过，他们短暂对视了一眼，柳芳歌抬起手，轻轻抚摸了一下自己的玉镯，王之寰露出一个会意的笑，抬脚入殿。
叛乱被镇压的第五日，远在边关的付清衣孤身一人秘密回京，在大殿外的雪地长跪不起，为玄煞一营的将士们求情。
殿中，宋闻薰捧着暖茶喝了两口，懒懒靠在檀木椅上，屋内摆了腊梅，馨香扑鼻，银炭烧得屋内极暖，一时间芬芳氤氲犹如春天。屏风外，一群宫廷乐师正在演奏，丝竹声悠扬绵长，盖住了窗外的雪声。
一曲奏完，她抚掌笑了笑：“不错。”
帘子被撩起，殿内传来一阵寒气，李富第二次从外头进来，在她身侧悄声道：“陛下，付将军还在跪着。”
“他喜欢跪就让他跪。”宋闻薰闻言，面无表情地抿了一口茶，对乐师道，“没事，你们继续。”
片刻后，丝竹声再度响起，帝王半合着眼听曲。李富站在宋闻薰边上，冷汗涔涔，进退两难，不知等了多久，宋闻薰终于抬眼看他：“怎么？”
“外头下雪了。”他擦了把冷汗道，“付将军穿得单薄。”
“随他去。”宋闻薰重重放下茶盏，咬重了字音，“谁都不许管。”
一墙之隔，里面温暖如春，外面数九隆冬，大雪如鹅毛，纷纷扬扬落下，落在阶下跪着的付清衣身上，他发上、肩上、衣上都积了一层薄雪，整个人如同化在了雪里，只剩下一身的脊梁骨撑着他。
宫殿里隐隐传出乐声，散在寒夜的空气里，被风雪声卷着，原本欢快的乐曲竟像是夹杂着呜咽。
李富再次出门时满面愁容，付清衣看到他这幅样子，什么都明白了，他苦笑一声，轻声道：“不必为我通报了，外头雪大，公公进去侍奉吧。”
李富没遇到过这么温和好说话的主子，一时间愣了愣，即使圆滑谨慎如他，也露出了一瞬间动容的神色，犹豫片刻后，他走到付清衣边上，难得宽慰了一句：“陛下这两日心情不好，不愿被打扰，并非是厌恶将军求见。”
付清衣牵动嘴角，咳嗽了两声，哑道：“……多谢。”
李富朝他行了一礼，转身进门。
付清衣的眼睛被风雪迷住，有些睁不开了，他的牙关冷得打颤，眼前的汉白玉阶，从前他轻松就能走完，如今他叩首长跪，也走不完。
他知道宋闻薰对这件事雷霆震怒，也知道她与他之间的情分渐渐疏远，出事后百般隐瞒，就是不想让他求情，但这一次他必须来。
他欠李轩德一条手臂。
李轩德是他父亲的旧部，在付清衣初上战场时，父亲事多，没什么功夫带他，是李轩德把他带在身边，最开始他不喜欢这个师傅，李轩德是个粗汉子，脾气暴烈，碰上当惯了纨绔的付清衣，动辄便要军法伺候。
直到付清衣初次带兵，不晓得天高地厚，杀红了眼去追击敌军，却中了埋伏，正当焦灼之际，忽闻一声怒喝，李轩德孤身一人抡着斧头策马长驱而入，直杀得满脸是血，用他一条手臂，换回付清衣一条命。
李轩德醒来后，先是看了看自己空荡荡的左袖，又看了看扒在他床前的付清衣，沉默片刻后，用剩下的一只手不轻不重地拍了拍他的后脑勺，故作轻松地爽朗笑道：“哭哭啼啼叫人看了笑话，这有什么，我一只手照样能杀敌。”
回忆像雪一样扑了人满身，记忆中那个曾经救过自己性命的长辈却已被残忍杀害，付清衣肩膀上的陈年旧伤又开始隐隐作痛，他记不清自己跪了多久，记忆越来越清晰，眼前却逐渐模糊，他仰起头，京城的大雪白如银沙，恍惚间，让人把皇宫认作了西北。
如果真的在西北就好了，那时候他还年轻，父母亲人俱在，故交旧友团圆，爱人虽在京城，但他们之间的距离，却比现在近得多。
乐曲声打破了他的幻想，不知为什么，宫内琴声陡然增高，划破寂静的雪夜，付清衣慢慢清醒过来，舌尖漫开一片苦涩，遥遥看见窗户上那人的侧影。
他不明白，只是几年的光景，他所在乎珍视的一切都在迅速离他而去。
妹妹去世，他与宋闻薰大吵一架，恩师被害，宋闻薰连见也不愿见他。
他们一日一日地疏远，她也与记忆里的公主越来越不同。朝堂上他俯首跪拜的时候常常会有片刻怔忡，好像高堂上坐着的并非他的爱人。
他无数次暗自训斥自己不该这样想，她吃了太多苦才走到山巅，他应该心疼她的改变，而不是感到陌生。
直到现在，直到他终于有一天也要跪着一次又一次求她，他才如梦初醒地意识到，她是君王，他是臣子，伴君如伴虎。
他的父母都死于这句话，他却因为与她的情意，轻而易举地忘了。
多么糊涂。
想通这一点，付清衣疲倦地撑着身子，肩上的旧伤口像是被寒气撕裂，疼得他额头上冒出冷汗，力气
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在逐步流失，他半边身子渐渐麻木，窗框中，那个模糊的影子一动不动，像是粘在上面的窗花。
宫内，宋闻薰表面上悠然赏曲，但眉心已经不自觉皱起了一道沟壑。雪声沙沙，有越下越大的趋势，再大的乐曲声都盖不住窗外的风雪声。
她问：“几时了？”
李富答：“回陛下，子时三刻。”
宋闻薰深吸一口气，安神香就摆在她边上，她却觉得无端烦躁，不知又过了多久，她换了个姿势靠在软榻上，装作不经意地问：“付清衣还在跪着？”
李富向外看了一眼，道：“是，将军跪了两个时辰了。”
他是算准了她会不舍得他跪么？可笑至极。一股无名之火蹿上她心头，宋闻薰面沉似水，对乐师们道：“退下。”
乐师们鱼贯而出，目不斜视地经过付清衣，付清衣用尽最后的一点力气攥住一个乐师的袍角，费力地问：“陛下可愿见我？”
乐师从他手里惊恐地扯回袍角，避之不及地后退了几步，仿佛他是什么沾了就死的毒药，一声不吭地匆匆离开了。
从乐师的态度就能看出来现在殿中皇帝的态度，付清衣脸上空白了一瞬，转头去看殿中，却发现殿中人不知什么时候已经走到殿门口，负手而立，无声地俯视他。
他们的目光撞在一起，宋闻薰目光一颤，她扫视过他身上的雪，没有出声。
付清衣看清了他的君王眼中的冷厉，看清了他的爱人神情中的压抑，但该说的话还是要说。
“求陛下放过玄煞一营的将士们，放过李轩德的妻儿老小，重惩王之寰。”
他跪在地上重重叩首，麻木地把这句话说出来，久久没有得到回应。
在他说出这句话后，宋闻薰仿佛一瞬间丧失了对他的兴趣，最后看了他一眼，毫不留恋地转身进殿。
殿门关上前，她淡淡地道：
“看在付将军往日的功劳上，朕饶李轩德一家老小不死，贬为奴籍，流放千里。”
付清衣知道这是她愿意做的最大程度的宽宥，但他不肯就此停下，他膝行几步上前，声音干哑得不成样子，却依然努力地求她：“陛下，玄煞一营的其余将士们……”
宋闻薰忍无可忍地停下步子，声音森冷：“付清衣。”
“在今日之前，我以为我与你是同路人。”
付清衣瞳孔骤缩，猝然怔在原处，这句话落地，他浑身的血都被冻住，又在下一秒被滔天的怒火烧得沸腾起来。
“什么样的人才是陛下的同路人？”他咬着牙，轻轻地问出这句话。
周围的宫人不知何时已经退下，这里再次只剩下他们二人，她高高在上，一尘不染，而他跪在风雪里，伤痕累累，狼狈不堪。
付清衣再也克制不住自己的嗓音，他嘶哑地质问她：“王之寰？还是柳芳歌？亦或者你豢养的那些鹰犬走狗？他们与你才是同路人，对吗？！”
宋闻薰猛然扭头，眼底一片暗红：“你疯了！李轩德犯的是谋逆大罪！朕登基以来的第一场谋逆，若不重治如何压制住那些蠢蠢欲动的势力？！付清衣，你的奏折里把朕与殷纣之流并列，龙椅上若换个皇帝，你以为自己能好端端跪在这里！？朕能容你放肆已经是法外开恩！”
付清衣挣扎着站起身，因为跪得太久，腿脚已经冻僵了，刚直起来就又跪倒下去，宋闻薰下意识往前走了几步，又硬生生压制住了自己的冲动，她最终只是静静地站在原地。
静静地看着他一遍遍站起，跌倒，站起，再跌倒。
“我的确不配做陛下的同路人。”付清衣望了她良久，惨然一笑，“也许我错了，陛下想要的，是俯首帖耳的臣子，而非……爱人。”
最后两个字他抵在舌尖良久，说得很轻，很珍重，可刚出口就被雪盖住，模糊不清，所以她没有听清这句话，也没有询问，只是自上而下注视着他，她收了惯常戴在脸上的微笑，脸上的神情冷静到近乎绷紧，显得他愈发狼狈，他用手抓着须弥座上的柱子稳住了身子，让自己弯曲的脊背挺直，不至于在她面前太可笑。
宋闻薰看着他这幅样子，咬紧了牙关：“付将军，你说过会永远忠于我。”
付清衣仰头看了她半晌，惨然一笑，叩首：“……是，臣会忠于陛下。”