付贵君再一次发烧了。
满宫一时间全部忙了起来，宫人偶尔也会悄悄议论，这付贵君是武将出身，战功赫赫，怎么入了宫后，身子一日不如一日了。
西域雪莲、血燕窝、百年老参……各种价值连城的补品源源不断地送进贵君宫里，苦药汤的气味终日萦绕在屋内，付清衣倚靠在床榻上，他消减了许多，眉眼低垂，容色苍白，翠色披风盖在身上也没有重量，像一阵秋末的风。
除去上朝，宋闻薰几乎日日在屋内陪着他，连喂药这样的小事她都亲力亲为，他病情急转而下的那天，她干脆把奏折都搬过来批，但两人之间几乎没有交流，宋闻薰偶尔会在批改奏折的间隙里抬头看他，那人一动不动地坐着，肤色透着病态的苍白，脆若琉璃，静如死水。
付清衣什么也没有了，亲人，官职，自由，袍泽。
宋闻薰低下头去，等她反应过来，笔尖的墨已经洇开，雪白的宣纸上，赫然长出一朵污秽的花。
等到大雪覆残枝的时候，付清衣的病终于好了。
宋闻薰留在他宫中的借口没有了，她屏退了其他人，独自在付清衣床侧立了一会儿，付清衣抬眼看她，目光无波无澜：“陛下可有要事？”
宋闻薰在他冷淡的目光里沉默下来，她望向窗外，雪更厚了，宫人早已经离开，整座宫殿空空荡荡，能听见碎玉般的落雪折枝声。
付清衣再度问：“陛下有何要事？”
他长睫微垂，注视着自己的双手，这双提过长枪，杀过贼人的双手，如今攥着被子，病骨支离。他身上环绕的药气已经淡了许多，唯有脸色仍然苍白如纸。一场大病让他更加消瘦，轮廓愈发锋利，也因此看起来愈发冷峻而疲倦。
朗声大笑的付清衣，肆意纵马的付清衣，以一敌百、锋锐无匹的付清衣，在眼前这个枯槁的贵君身上，已经很难窥见曾经意气风发的影子。
宋闻薰在这一刻感受到了陌生。
看吧，她在这一瞬间品出了一点残忍的快意，人都是会变的。
怯弱者长出爪牙，翱翔者折断翅膀，等闲最容易变的就是故人心，他们的命运太轻，经不起一场冬雪的催压。
他们都不再是当初的青稚少年。他凭什么责怪她变了？
短暂的快意后，更大的空洞与悲哀潮水般涌上来。
她不想要付清衣改变，一点儿都不想要。在她残存的年少真心里，她曾经如此羡慕付清衣的光风霁月，又如此渴望他的潇洒肆意。好像透过他，看见了宫墙之外一片广袤干净的天地。
但她亲手毁了他。
毁了自己从前最爱慕也最艳羡的那个人。
好一阵子，她道：“你若想出去走走，我不会拦你。”
付清衣平静地看她，忽然笑了笑，流露出一点儿讽意：“我能走去哪里？”
宋闻薰偏过头，目光望向窗前的雪：“宫墙之内，你来去自由。”
“哈。”付清衣笑得咳嗽起来，白纸般的脸色咳出一点病态的红，“宫墙之内，陛下无处不在。”
宋闻薰猛转身盯着他，额头上青筋一跳，付清衣不闪不避地回视她，两厢无言。
窗外的残枝不堪重负，“咔嚓”断裂，宋闻薰再也无法忍受这样的沉默，拂袖而去。
殿门开了，候在外面的内侍碎步跑来为她撑伞，却被宋闻薰屏退。
她独自走在红瓦之间，斗蓬上很快积了一层薄雪，有碎雪落在她眉间，化了，蜿蜒出一道冷痕，宋闻薰不闻不问，只是向前走。
她走后，在宫殿门口守着的乌泱泱一大帮宫人也离开了，偌大的宫殿一瞬间冷清下来，付清衣拢着袖子，沉默安静地靠在窗边，看着那人独自离开的背影。
冬雪积下厚厚一层的时候，付清衣终于踏出了宫门。
尽管他表示自己并不需要如此精细的呵护，内侍们还是秉承了皇上的旨意，里三层外三层把他裹严实了。
现在的付清衣是宫里的重点保护对象，服侍的人稍有不慎就会被罚，内侍们不愿冒着风险抗旨，付清衣能理解，故没有为难他们，顺从地穿上了厚厚的墨狐皮大裘，手中还被人塞了个汤婆子。
这件大裘的皮子是他从前在边疆秋狩到的猎物，特地千里迢迢寄给宋闻薰的，如今被宋闻薰重送回了他手中。
她保存得很好，面料光滑油亮，像上好的绸缎，又熏烤过，带着若有若无的轻柔香气，他闻得出来，那是上好的龙涎香味道，她常用的味道。
宫里的裁缝细细裁剪过，这件大裘很合身，付清衣穿在身上，却觉得前所未有的沉重。
他在内侍的包围下走了出去。
冬天的宫城洗去了繁华，带着种冷冽的萧索，付清衣偶尔踩到枯枝败叶，发出“沙沙”的声音，身后的一大圈内侍沉默不语地跟在他身后，他们都是宋闻薰的眼睛。
这样走了几分钟，付清衣忽然觉得窒闷。
他道：“你们退下吧，我一个人走走。”
领头的内侍为难道：“陛下吩咐了奴才要照顾好贵君，若贵君出了什么闪失，岂不是奴才的罪过。”
付清衣温和但不容拒绝地道：“若她因我而牵连到你们，我会替你们担责。“
内侍叹气：“陛下待您不一般，可奴才们就……”
付清衣淡淡道：“她不会。重罚了你们，我会生气。”
宋闻薰破例许他一部分的自由，就是想让他态度软化，为了这种小事让他愈发冷淡，得不偿失。
她是一个合格的政客，从不会做得不偿失的事情。
说出这话的瞬间，付清衣意识到了自己的可笑。
他了解她，现在也学会了利用对她的了解给自己争取一点喘息的空间。
能在他身边伺候的都是宋闻薰挑选出来的人精，话已经说到这个份上，内侍不再纠缠，一挥手，乌泱泱的一大帮人就悄无声息地离开了。
周遭变得更加安静，只剩下了他，和他身上那件墨狐皮的裘衣。
内侍走之前不放心，把伞给了他，千叮咛万嘱咐让他早点回宫，如果迟归了陛下会把底下人全部大卸八块的，说完还做了个抹脖子的动作。
这个
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内侍从他入宫起就负责他起居，性子油滑，爱说笑话，知晓他脾气好，渐渐也就在他面前放下了惶恐，付清衣想起他方才的动作，忍不住失笑，大卸八块实在是夸张，宋闻薰虽然不是什么仁爱的明君，但也不是随意杀人的昏君。
想起宋闻薰，他的笑意又淡去了。
她已经不似从前，可他依旧熟悉她。他熟悉她的一颦一笑，熟悉她什么时候在强装高兴，什么时候在真正开心。
他已经很久没有见到过她真正开心了。
所以她每每做出高兴的模样，他都会恍惚一瞬，这一招她屡试不爽。
他漫无目的地走着走着，看到了那片桂花林。凛冬已至，这里的桂花树依然茂盛，翠绿可爱。绿叶上积雪落在他靴前，付清衣仰头，目不转晴地看着，这片桂林竟都被人细心照料过。
不远处传来响动，付清衣寻声走过去，桂花林里，有个十三四岁的女孩儿跪在雪地里，一旁的老嬷嬷横眉立目，尖声厉喝：“小蹄子，谁叫你把开水浇树根上的？你做什么吃的？给我跪着！你把我们都害死了，你这条命，连同我们的命，都不够填你闯下的大祸！！”
女孩哭得满脸泪痕，抓着嬷嬷的衣角央求她：“嬷嬷，我膝盖上有冻疮……”
“啪”，响亮的一个耳光落在她脸上，她稚嫩的脸颊瞬间肿起一个大包，女孩捂着脸再也不敢说话，只是嘤嘤哭泣。嬷嬷抽完了她，看看自己的手，竟也忍不住放声嚎啕起来。
付清衣皱了眉，他看不下去，从树后走出，出言阻拦道：“她还这么小，何必如此为难？”
嬷嬷被他吓得浑身一抖，见他穿一身墨狐皮料子，非富即贵，忙跪下道：“大人不知，陛下最看重这片桂林，常要来此驻足欣赏，若是叫陛下看到枯死的桂树，奴婢们怕是一百条命也不够啊。”
付清衣再度皱眉：“不过是一颗树罢了，她何至于此。”
嬷嬷红着眼，小声道：“别的树倒也罢了，可这偏是桂树，大人，这棵桂树的命比奴婢的命重啊。也是奴婢不好，这小蹄子怕冷，端了盆开水暖手，奴婢一个没看住，就……”
她抹着眼睛说不下去了，一旁的小女孩再也忍不住，放声大哭起来。
付清衣把手里的汤婆子递给女孩，温声安抚她们：“先暖和暖和，不要紧，你们的事，我去找陛下求情。”
女孩呆呆地捧着汤婆子，被这喜讯砸晕，忘了哭，嬷嬷也呆了，半晌，哆嗦着问：“大人是……”
她没有说下去，敢去说服皇帝改变念头的，唯有那个人。
连照看桂树的宫人都知道，付贵君对陛下而言是不一样的。
付清衣沉默片刻，无奈笑了笑，他清瘦的手指抚了抚女孩的眼睛，细心替她擦去眼角的泪花，又转头朝嬷嬷微笑道：“好了，这么冷的天，快回去歇着吧，你们会没事的。“
嬷嬷恍恍惚惚地跪下谢恩，恍恍惚惚地牵着女孩的手，恍恍惚惚地离开了。
付清衣在雪里站了一会儿，看着满园青碧的桂树，赏景的心情荡然无存，他转身，径直去了养心殿。