付亦和从小就是所有高门世族最想要的那种后代——极度自律，且天资聪颖。
不幸的是，他没有生在高门世族。他爹、他爷爷、乃至于他太爷，都是铁匠。
付亦和十四岁那年，家乡遭了瘟疫，家里人死的死病的病，他命大，活了下来，可家中早已经亏空。为了有口饭吃，他去参军了。军中生活苦，却很适合他这样的人，他不怕血污，打仗永远冲在最前面，受再重的伤也只是强忍着，很快便在一次战役中大展身手。将军赏识英才，不多时，他就有了带兵的机会，自此一路顺利，立下无数赫赫军功。
他人生的前二十五年仿佛扶摇直上，却一直是孤零零一个人。命运没有亏待他。在他再一次立功，回京向陛下贺喜的时候，遇见了一个摆摊的姑娘。
那天他走得急，骏马过街时被窜出来的野狗吓着，撒开蹄子狂奔起来，踢翻了一个姑娘的摊子，草药撒了一地，竹编篮子散了架。姑娘坐在一地碧绿碧绿的草药旁，吓傻了，呆呆看着他。他手忙脚乱地勒马逼停，赶紧下了马弯腰去捡草药，却听见回了神的姑娘一声拔高的怒吼：“你赔我草药！！”
付亦和在军营里呆久了，没和姑娘打过交道，头一回打交道，就遇见一个不太好惹的角色。在战场上砍人头颅如切瓜的付将军懵了，小声道：“抱……抱歉。”
姑娘挺直了腰杆直视他，分毫不让：“这一筐草药我攒了个把月！被你的马全踩坏了！我要你道歉作什么？赔钱！！”
付亦和涨红了脸，不敢看姑娘的眼睛：“我赔的。这些草药多少钱？”
姑娘上下瞧了他一遍，怒容慢慢消退，她忽然狡黠地伸出一只手，笑道：“五十两银子。”
付亦和松了一口气，手刚伸进包里想摸银子，便被一只白净的手一把抓住了，霎时间，付亦和整个人都僵硬了，那姑娘却浑然未觉他的局促，鼻子里哼出一声笑：“你这人怎么这么老实，我说什么就信什么。那一堆草药加起来还没有十两银子的。你给我八两银子好了。”
付亦和被她一臊，只觉得脸上发热，从包里掏出银两递过去，愈发局促了。姑娘接过银子，熟练地掂了一下，有些吃惊，猫儿一样的眼睛瞪圆了瞧着他：“……十两银子？你拿错了。”
“我吓到姑娘了，多出来的二两，就当给姑娘赔罪。”付亦和低下头解释，他站的笔挺，活像个被夫子罚站的学生，手抓着马缰，指头不断摩挲着，很不安的样子。
姑娘“扑哧”笑了，付亦和注意到，她有一双透亮的眼睛，黑白分明，澄澈得很。她也没客气，很爽快地接过这些银子，点了点头：“你这份恩情，我记下了。往后若有什么小毛小病的，可以找我，我不收你钱。我叫秦玉霜，家住京郊白马巷，你一打听便知道。”
付亦和正犹豫着该怎么介绍自己，姑娘却已经麻溜地收拾好草药，她一身青衣，走时如一阵轻风。只留下他抓着缰绳，微微发愣地看着她的背影。
付亦和常年行伍，身上自有许多旧伤。他以往觉得忍忍就过去了，但不知为何，他还是敲响了秦玉霜的房门。
开门的是一个满头白发的老妪，她眯着眼睛看了半天才看清人：“来看病的？”
“嗯。秦姑娘在吗？”
“姑娘出门采药了，看天色，快回来了。你坐这里等一会儿吧。”
付亦和便乖乖坐下了。妇人很健谈，兴许是很少遇见客人，话闸子一打开便收不住了。付亦和耐心地听着，从妇人颠三倒四的话语中，知道了秦玉霜出身济川秦氏的一支旁系，早年也是大族，可惜家道中落，秦家举家搬往京城，花光积蓄开了家医馆，然而好景不长，医馆生意太好，遭了嫉妒，被人纵火烧了。可怜秦家一家老小，只在外放风筝的秦玉霜和乳母活了下来。
那乳母便是老妇人。
付亦和想起初见时泼辣又鲜活的女子，忍不住想，她是经历了什么，才从十指不沾阳春水的大家闺秀变成这样的呢？
秦玉霜医术得了她父亲的真传，的确很好。她看着付亦和背脊上纵横交错的伤疤，忍不住道：“你是军中的人吧？这么多伤都只是草草处理，亏你忍得住。”
她带着薄茧的指在他背上滑动，付亦和忍不住绷紧了身子，他从未觉得自己身子如此敏感过，一时间动也不是，静也不是，脸涨成了猪肝色。
只是一个时辰的治疗，付亦和的脸都要红透了。
秦玉霜颇有趣地瞧着他，觉得稀奇：“你的伤要慢慢调理，记得三天后再来一趟……哎，你脸怎么红成这样？”
付亦和的脸更红了。
就这样，这里成了付亦和每次凯旋回京后必来的地方。他慢慢和秦玉霜熟稔起来，虽然还是容易脸红，但已经没了一开始的紧张。
不知名的情愫，在两人之间蔓延。
付亦和领兵击退突厥，将其逼至玉门关八百里外，荣升至武威大将军的那一日，他向秦玉霜送了聘书。
弋言加之，与子宜之。宜言饮酒，与子偕老。琴瑟在御，莫不静好。
锐气逼人的大将军掀盖头时，那双拿惯了长矛的手在抖。秦玉霜隔着盖头摸索着亲了他一口。新婚燕尔，如胶似漆。
他们婚后有了第一个孩子，是个活泼好动的男孩，哭声嘹亮，付亦和却顾不得看新生子，只抓着秦玉霜的手又哭又笑，惹得秦玉霜虚弱地抬起手，揉了揉他的脸：“好了……我没事。”
给新生儿取名是个叫人犯难的事，他们讨论了一天一夜都无果，最后付亦和玩笑道：“你喜穿青衣，不如就叫他青衣吧。”
“胡闹。”秦玉霜拍了他一下，“你是想让他唱戏去吗？”
“那便改青色的青为清正的清，愿这孩子往后清正廉明。”
秦玉霜起名起得烦躁，将“付清衣”三个字绕在口中念了两遍，觉得不错，便这么定了下来。
付清衣打小就是个混世魔王，遗传了他爹的身板和他娘的脾气，三岁会打架，五岁能爬树，手撕草药一撕一个准。付亦和南征北战，常常不在家里，秦玉霜骂付清衣都骂累了，这小子被骂了还咯咯咯笑，下次继续犯事儿，若是抬手打他，他逃得比谁都快，甚至还无师自通地晓得要利用将军府的地形藏匿身形。
等付亦和回来后，她把满腔怒火发泄全在了他身上，气得在他耳边大声嚷嚷：“你看看你生出来的好儿子！”
付亦和无奈，只好抱着她反复劝：“你先忍忍，我看这孩子适合习武，等他大一点了，我来带他。”好不容易劝得秦玉霜消了气，他一扭头，看见付清衣手上抓着一大把泥往雪白透亮的墙上糊，一口气没上来，切身感受到了秦玉霜的窒息。他拎着付清衣的领子把他提起来，随手扒下藤条，结结实实抽了付清衣一顿，把这天不怕地不怕的小男孩抽得鬼哭狼嚎，抽抽噎噎缓不过来，秦玉霜这才掐着点姗姗来迟，温柔地朝付清衣伸出手：“不哭了好不好？知道错了吗？”
年幼的付清衣从此明白了一个道理：爹坏，娘好。
付清蓉出生后，这个道理被更深刻地植入了两个孩子的脑中。儿子已经养残了，秦玉霜本指望着女儿能是个省心乖巧的，谁知道付清蓉在她哥哥的耳濡目染中，有过之而无不及。这孩子全然没有一点儿京城里大家闺秀的端庄，仗着一身父兄授的武艺，从小就是孩子王，凭一条树枝从街头打到巷尾，今天丞相家大儿子被骂了，明天尚书家二儿子被打了……就算有些大孩子仗着自己人高马大欺负付清蓉，第二天，付清衣就会给他们套上麻袋结结实实揍一顿。久而久之，付清蓉性子愈发桀骜不驯，唯一能制住她的，就是她那个不苟言笑的爹。
付亦和板着一张脸，一身沙场里磨砺出的肃杀气，冷冷站在兄妹二人面前，任是谁都怂。付清蓉默默朝他哥的身后躲，付清衣则悄悄把她往前拽，平日里和睦的兄妹在父亲面前选择了出卖彼此，世界就是这样残酷。
“生在京城，你们锦衣玉食，富贵无忧，却也目光短浅，庸庸碌碌。你们可曾见识过京城之外是什么模样？”付亦和扫视他们，声音缓慢，却沉重，“你们见过连衣服都要换着穿的乞儿吗？见过战场上堆积如山的尸首吗？见过遭逢天灾，吃观音土，最后活活饿死的百姓吗？”
付清衣和付清蓉怔住了，这是超出他们想象的生活，却是京城之外，普通百姓一代又一代的命运。
秦玉霜坐在一边的藤椅上，目光浮现出她年少流亡途中见到的弃婴与尸骨，轻轻叹息。
付清衣小声道：“可……每年的岁宴上，百官给天子的贺词，都是海清河晏，国泰民安啊？”
付亦和扫了他一眼，他赶紧把嘴闭上，站直了，假装自己没开口。秦玉霜却在此时插了话：“清衣、清蓉，耳听为虚，眼见为实。岁宴上的贺词，只是一种美好的期许，当不了真的。你们还是……见识得不够多，心性太天真。”
她转身向付亦和道：“这些孩子顽劣，多半是未知民间疾苦的缘故，清衣大了，有空，你带着他出征吧。”
付清衣想到自己也可以像父亲一样走南闯北，威风凛凛，别提有多高兴了，他激动地跳了起来：“真的？我要去打仗了？”
付亦和狠狠敲了他的脑袋一下：“战争不是儿戏！”
那时的付清衣并未将这些当成一回事，他只顾着对妹妹扯鬼脸炫耀，付清蓉不乐意了，她委屈地瘪了嘴：“我也要去！凭什么哥哥能去我不行？”
付亦和又好气又好笑，揉了揉她的脑袋：“谁叫你平日里偷懒，连那把红缨枪都使不好，去战场上也只是任人宰割。”
“我知道了，等我使好了，爹就让我去！”付清蓉的脑子转的飞快，眨巴眨巴眼睛，冲付清衣吐吐舌头——叫你炫耀，我也能去，气得付清衣一抬手抢走了她的红缨枪，付清蓉急忙抬脚去追，闹得院子里的大黄狗“汪汪”叫起来。
付亦和与秦玉霜并肩笑看孩子们打闹，目光里却含着深深的忧虑，外面是什么模样，他们最清楚不过。这些孩子要
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面对的，将不再是小院里金色的阳光和街市里五彩的花灯，而是惨白的尸骨和鲜红的血液。
三年又三年，付亦和获封定国公。付清衣在一次一次的磨砺中褪去了纨绔气，付清蓉的红缨枪也已经大成，可以出征了。一切似乎都在向好的方向发展。
然而也就是那年冬天，付亦和于前线猝然中了冷箭，冷箭上沾了毒，见血封喉。
付清衣扶灵枢回府，天上飘来大雪，纷纷扬扬，像银色的纸钱。百姓自发跪于道路两侧，哀哭声不绝于耳。
秦玉霜站在廊下，她依旧是一身单薄的碧色衣衫，没有太大反应，只是站在那里，定定看着缓缓走近的灵枢，垂下的睫毛上挂了雪，雪融化，变成一道浅浅的水痕。
付清蓉忍住悲意，给她盖上披风，安慰的话却说不出来，她知道母亲不需要安慰，母亲比谁都坚韧，也比谁都清楚生死的重量。
“娘。”付清衣向她跪下，他已经长成能独担大任的少年郎，在外面忍了许久的泪水，看见母亲的那一刻终于涌出，“儿子无能，未能……未能及时察觉到埋伏的弓箭手。”
秦玉霜慢慢、慢慢地走过去，向小时候安慰他一样，朝他伸出手：“不哭了。”
付清衣扶着她的手站起来，看见母亲抚摸着父亲的灵枢，忽然翘起嘴角，露出一个柔和的微笑：“他迟到了，未赶上今年的除夕，低着头不敢看我。”
付清衣含泪道：“娘……”
秦玉霜喝住他的声音，一瞬间，她仿佛又变回了那个摆摊谋生的泼辣姑娘，厉声道：“哭什么，武将死于沙场，马革裹尸，是荣耀。”
她站在风雪深处，像一尊琉璃玉雕，岿然不动：“下次出征，带上我去前线。”
“娘？”付清衣和付清蓉愣住了，同时开口，“前线危险……”
“我会医术。”秦玉霜转头直视着兄妹二人道，“我给他包扎过千百遍，我知道怎么救助前线的将士们。他从前拦着我，有本事现在就继续拦着我，拦啊。”
“……拦啊！！！”
嘶哑的声音回荡在府中，支离破碎。付清蓉和付清衣都怔住了，他们相对沉默，没人再敢反驳。
秦玉霜在边疆发挥了很大作用。她坚毅沉稳，医术高明，将士们都非常尊敬她。圣上听闻后亦很高兴，封她为一品定国夫人，享尽尊荣。
可也许是边关苦寒，她的身子骨一日不如一日了。付清蓉每每看见就要偷偷掉眼泪，付清衣揉揉妹妹的头，出口的安慰苍白无力，他劝过许多次，基本上都被轰了出来，无计可施。
春天到了，边疆的积雪也逐渐开始融化，大雁北渡，枯木逢春。
这天，秦玉霜忽然把付清衣叫入帐中，连日的病痛让她脸色苍白，她倚着椅子勉强坐起来，付清衣急忙过来扶她，却被她制止。她的目光轻飘飘落在付清衣脸上，带着一点儿通透的笑意：“清衣，是有心上人了吗？”
“啊？咳咳……”付清衣本来只是随意往边上一靠，没料到她单独叫他过来是聊这个，涨红了脸，整个人瞬间站直了。
秦玉霜把手腕上的镯子脱下来递给他：“娘没什么可送的，你若决定求娶她，便把这个给她。”
“……求娶？”付清衣的脸已经红成了煮熟的虾子，“我……”
“让你拿你就拿着，磨磨唧唧，跟你爹一个样。”秦玉霜欣赏着她儿子忸忸怩怩的模样，摇摇头嗤笑一声，把镯子一把塞进他手里。
说完这件事后，她脸上的笑意慢慢静了下来，没了笑意，她的脸便灰败下去，显出了油尽灯枯的羸弱，苍白的唇动了动，极艰难地吐出几个字来：“你爹不是被敌所杀。”
付清衣脸上的红云刹那间褪了个干净，他低下头去，怀疑自己听错了，一眨不眨地看着他的母亲：“什么？”
秦玉霜鬓间的银发闪烁如泪光，她苦笑了一声，慢慢从椅上滑倒下去：“清衣，同你说，是因为清蓉还小，难免沉不住气。母亲接下来告诉你的话，你记着，记得牢牢的，听到了吗？”
付清衣流着泪一边点头一边慌乱地扶住她，可刚一松手，秦玉霜的身子又倒了下去，他睁大了眼睛，像是置身于梦魇里缓不过来，只是茫然地看着母亲的唇一开一合，吃力地吐出几个字：“为人臣者，功高……不可震主，否则……”
她嗓音已经几不可闻，却仍然死死盯着付清衣的眼睛，像是竭尽全力要继续说下去，却已用尽了生命里最后的力气。
“娘？”
“娘……”
“娘！！！”
那一年春天，边疆罕见地遭遇了一场倒春寒。寒冰百丈，大雪如白幡，全军都围着一尊木棺，没有人出声，没有人嬉闹，只有军号凄厉地划破满天飞霜。
付清衣跪在母亲的木棺前，看见雪花落在木棺上，不知怎的，他记起许多年前，父亲坐在桌前练字，母亲握着他的手，一笔一画地写：
今朝若能同淋雪，此生也算……共白头。