妙莲洗澡时，是不戴镯子的。
也是奇怪，那镯子看着轻巧，被他随手放在桌上，连个浅浅的凹痕都不会留下。
可无论姜怀愫怎样牟着劲儿往上飞，都无法带动这份重量。那镯子跟定海神针似的，位置不移分厘。
这次姜怀愫决定做点新尝试。不用蛮力，直接上法术，她就不信，这链子那么结实，连高温火烤都不能掉它一层皮。
找准卡扣旁边，链环间最薄弱的连接点，她集中念力，施法将烛台上的火焰引接到那一处。
由于灵力微薄，这火焰体积很小，且无法持续燃烧，附着在链子上，很快就会熄灭。
她只能接连不断地引火，灵力都快被掏空，链环却丝毫无损，连金漆都没掉。
“这种程度的火，不行的。”妙莲的声音从门口传来。
姜怀愫被这道突然响起的声音吓得身子一歪，火势差点失控燎到自己的羽毛。抬眼一看，妙莲正倚在门框上，似笑非笑地看着她。
可恶，妙莲肯定有意放轻了脚步，她一点都没察觉到他的接近！
她后背有点发凉，硬着头皮道:“......你什么时候站在那里的？”
“有一会儿了。”他走过来，“我洗澡很快的，反正有除尘诀，泡泡水只是走个形式。”
“......什么诀？”
“除尘诀除尘诀。”他连说两遍，做了个鬼脸。“这种简单的小法术，还是能学会的。”
被欺骗的恼怒一瞬间压过了逃跑被抓包的心虚，姜怀愫甚至都顾不上为刚才那一幕编造借口了，她站在桌上，质问妙莲道:
“你不是说你练不了仙法吗！”
“是啊，长生之法和变化之术练不了。”他打了个响指，湿漉漉的披肩发瞬间变得干爽，“其它的，很简单啦。”
姜怀愫气得走来走去:“你怎么不早说？”
她想起了高中时候自己的学霸同桌，每次考完都说“完了这回肯定不及格”，结果成绩一出，稳稳的年纪前三。
可恶，学霸为什么总爱藏拙？
“我的事，想说就说，不想说就不说。”他似乎觉得莫名其妙，“你想用法术偷偷逃跑我都没说什么，我用法术洗个澡，你生什么气。”
姜怀愫一下子蔫了，眼神躲闪，“我刚才只是，呃。”
“你只是想试试御火术练得怎么样对吗？”妙莲冷冷道，“理由都给你想好了。”
她外强中干地昂起头，与他对峙，“好吧，我是想烧断铁链逃跑，那又如何？你说过的，我要是有本事逃走，你不会拦我。”
“是啊，可惜你本事还不够。这条链子我用法术加固过的，没那么容易断掉。想逃跑，再练练吧。”
......这可怎么办。
姜怀愫泄了气，事到如今，难道只能期盼他多熬夜勤生病，拿砒霜当饭吃，早点被天收了去吗？
可他看起来身子骨挺好，离入土还有很长一段距离。
仿佛被判了有期徒刑，姜怀愫着实消沉了一阵。
但没过多久，她又把自己安慰好了。说到底，在哪修炼不是修炼，对于长寿的妖怪来说，几十年不过弹指一挥间。
况且妙莲那几本书让她少走了很多弯路，待在他身边并非全无好处。
修心采气的时候，她望着海平线，不禁联想到花果山也在这片海里。有朝一日，会不会看到有只猴子乘着竹筏破浪而来？
怀着这样的念头，春夏秋冬，她几乎日日不曾缺席，借用修炼之余观察海面状况，差点变成一块望猴石。
妙莲也乐得相陪，对于他来说，跟姜怀愫一起坐在礁石上吹海风，比待在家里舒服。
被贞老爷派来监看他的侍从发现，三少爷似乎不再像从前那般热衷于猎兽了，他总是带着那只鸟，在贞府和海岸之间两点一线地跑。
日复一日，侍从总算厌烦了这桩差事，无需妙莲费心支开他，他自己也会找机会划水溜号。
不知不觉间，姜怀愫来到贞府，满打满算已有三年时间。
妙莲的身量比初见时长高了不少，姜怀愫的外貌体型却几乎没有变化。
三年，对于一只寻常喜鹊来说，已经算是小半辈子了。可姜怀愫的羽毛依然富有光泽，喙部没有钝化，虹膜没有混浊，趾爪也没有磨损的迹象。
这种时候，才能实打实感觉到人和妖之间的差别。
如果说妙莲是一株茁壮成长的花苗，那她就是溪流中的雨花石，时间在她身上留下的痕迹要浅淡许多。
这也说明，她所修行的长生之术是有效的。
不过，她离化人形的阶段还很遥远，只能使出一些基础的变化之术，比如在不改变物种形态的基础上让翅膀增大至原来的几倍，或者让爪子变长。
以她目前的法力，这些变化的维持时间都很短，不会超过一柱香。
有一回，妙莲半夜兴起，带她来到院中，说想看看她的变化之术练得如何。
她被妙莲挡住了视线，没注意到几丈之外的书房内烛火未歇，尚有人在。
一无所知地展开翅膀，畸形的巨大鸟影映在窗前，房中立马传来一声低沉的惊叫，随后是桌椅的碰撞声和□□的倒地声。
正是书房内挑灯处理公务的贞老爷，让这道突然出现的影子给吓得不轻，慌乱间摔了一跤，弄出这许多动静来。
揉着腰爬起身，贞老爷拿起砚台当防身武器，揣着一颗差点停跳的心，又做了一刻钟的心理建设，才小心翼翼地将房门推开了一条缝。
然而扫视一番，他并没看到怪物的身影，只见到一片空荡荡的庭院。夜空如洗，微风拂面，方才的一切仿佛都是错觉。
他想了半天，只能将此事归结于自己处理公务过于劳累，看花了眼，把晃动的树影错认成了怪物。
无论如何，贞老爷是不敢再待在这儿了。以百米冲刺的速度躲进西厢房，裹着被子拉上床帘，他决定明天去请个道士来做场法事，才好彻底安心。
殊不知此时他的孝顺儿子正扒着瓦片躲在房顶，目送他狼狈的身影消失在游廊尽头，惬意地笑出了声。
而姜怀愫早已收了法术，化作普通喜鹊模样，在妙莲身边不悦地踱步。
“你故意的？”
他先前领她走到檐下阴影处，正是看准了角度，让她的影子能投映到书房的窗纸上。
目的就是为了作弄老爹。
贞老爷被吓到的时候，姜怀愫也被书房里的动静吓了个半死。
此时她谴责的目光对准了妙莲，后者却坦然承认:“对啊。”
“为什么？”
“因为好玩。”妙莲反问，“你不觉得有趣吗？”
“我......”
即使一人一鸟之间的关系已
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经很熟，但姜怀愫并不能像对待普通朋友一样对待他，心里始终有所防备，谨小慎微，不愿多生事端，得罪了他。
除却气性上头的时候，她通常是不跟他唱反调的。在无关紧要的地方，昧一昧良心也无妨，比如现在。
“我觉得还行。”她囫囵道。
其实并没体会到这件事的乐趣所在，但她无意替贞老爷出头，于是给出了这样一个敷衍但不出错的答复。
妙莲盯着她，似乎看穿了她的未尽之意。
半晌，他敛去笑意道:“算了，回去睡觉，明天还要早起修炼。”
这一茬看似已经揭过，可回卧房的路上，妙莲突然把镯子摘下，随手放置于院中凉亭，头也不回地走了。
姜怀愫没有出声拦他。很明显，他不是把她给忘了，而是故意将她扔在这里。
镯子固定了她的活动范围，进不了房间，就只能在凉亭内待上一晚。
......他这是在跟她闹什么别扭？
睡外面倒是无所谓，反正她本来也不喜欢待在妙莲屋里，因为总有股挥之不去的莲花香，闻久了有点头晕。
不知他用的什么牌子的香料，效力惊人，把房间都腌入味儿了。身上也有这种味道，在室外通风的地方才没那么明显。
姜怀愫此刻就站在通风的凉亭里，妙莲和那诡异的花香味一同离她远去了，不带留恋的。
难以理解，妙莲为什么忽然生气。
莫非就因为方才作弄贞老爷的时候，她没有积极主动地表明立场，与他坚定站在同一头？
真难伺候。姜怀愫对着他的背影翻白眼，睡外面就睡外面，她才不会为了这种无谓的事去找他低声下气地认错。
了解他越深，就越体会到他性格中恶劣的那一面。
妙莲希望她能“帮亲不帮理”，除了他是“亲”，其他全都是“理”。
姜怀愫深入思考了一番，觉得妙莲的这种心理类似于养宠物，宠物要无条件站在主人这边，主人指谁就咬谁，不允许存在中间立场。
可妙莲又不明说自己的需求，搞得她连做戏都慢半拍。刚才他要是直接说“你，夸我干得好，再骂两句我爹给我瞧瞧”，她不就照做了吗！
莫名被甩了一通脸色，饶是姜怀愫脾气再好也有点火大了。
仿佛在玩某种互动叙事类游戏，妙莲每问她一个问题，面前就会跳出ABCD若干个选项。可她怎么知道哪个选项会踩雷，她又不是他肚子里的蛔虫！
她本就不太能把握功利性示好的尺度，以前玩那种人物互动类游戏都是直接查攻略了事。现实中的情商也只能说刚好够用，偶尔会干出得罪人而不自知的事。
犹记得初入职那年，领导给外婆过大寿，让她们部门每人在镜头前说句祝寿的话，要做成视频合集。她第一句话是祝老人家长命百岁，领导当时脸就绿了，说我外婆今年九十九。
在姜怀愫怀着沉痛心情回忆往事的当口，一道阴森飘渺的声音十分突兀地在她耳边响起——
“合作吗？”
声调极低，简直是在呓语。有装神秘的嫌疑。
不过这陌生的音色还是让她立马警觉起来，迅速扫视了一遍周围环境，并未见到有人接近。
“小鸟，合作吗？”那声音又问了一遍。
这次加上了名称，指向性更强了，明显就是冲她来的。