且说贾琈从公主府出来，一路风餐露宿往南方去，终于赶在春暖花开之时到了金陵。
事情机密，不能暴露身份，贾琈只能偷偷花钱找人打听了贾母等人的事。
得知叛军并没打到过这里，又知贾家自回了金陵就一直闭门不出，因是没受什么影响。
贾琈放了心，出城往斗城去，就见长亭处有两个包裹严实的人在那东张西望。
那两人一见人来就偷偷摸摸迎上去看，贾琈怕泄露风声，正要绕开，就看穿着华丽的那个转过身来——正是宝玉。
贾琈迎上去：“你在这做什么？”
宝玉又找错人，正泄气，听到贾琈说话，忙抬头，见真是他，笑开道：“我就知是你，我等你好久了。”
“你等我做什么？”
“我有事要跟你说。”宝玉神神秘秘地拉着贾琈上了马车，“我先前出门时遇到卫若兰身边的小厮。”
“人呢？”贾琈听了，一把抓住宝玉的手问道。
宝玉摇摇头，叹息道：“他把东西交给我就死了，我偷偷让茗烟把他埋在乡下庄子里了。”
说完，从怀里拿出一个用布包好的东西。
贾琈接过来打开，是一叠沾了血的书信，快速翻看了一遍，正是太子詹事和太子妃弟弟与叛军首领相互勾结的证据。
有了这个，至少能证明卫若兰是无辜的，贾琈收好东西，向宝玉道谢：“这东西很重要，多谢你相助。”
“有用就行。”宝玉笑道。
“你在城外多绕一会再回去，回去后一切同从前一样，别有什么反常。”贾琈叮嘱一番，掀帘出去，上了马，继续往斗城走。
又紧急行军十日，方到了斗城地界。
周围看起来就不正规的军队多了起来，贾琈几人忙将马和财物藏到了山里，装作难民往城里去。
刚进城，就听大家都在谈论首领娶妻的事，才知来和亲的吏部尚书之女路念双前几日就和叛军首领成了亲。
贾琈几人随口附和着八卦了几句，和这些人熟悉起来，又开口询问着做活的地方。
那几人见他们虽身上脏兮兮的，但说话好听，随手指了一个方向：“听说那京城来的首领夫人娇气得很，首领又宠她，府里正招下人撑场面，我看你们长得不错，不如去试试。”
贾琈忙作揖道谢，命引鹤、牵云二人在外接应，自己往叛军府里去。
那府里果然正在招人，叛军乍富，又刚赢了朝廷，正是志得意满的时候，贾琈便随口奉承几句。
管事的见贾琈长得好，身子结实，听他有南方口音，又处处逢迎，也就没细查，命他跟着人去内院伺候。
贾琈奉命跟着去了，但待了两三天，也只能在外围伺候。
这日，贾琈依旧随侍在院外，正想着要不要晚上偷偷进府查，就见内院有个婆子出来，点人进去给她家小姐搬床。
贾琈忙往前走了几步，笑着道：“嬷嬷看我如何？”
叛军大多是难民，不免长得矮小些，虽来这伺候的都是精挑细选的，但也比不上营养充足又自小习武的贾琈，那嬷嬷自然挑了他。
贾琈顶着其余人羡慕嫉妒的目光跟了进去，一面就着几个丫鬟抱怨这里寒酸的声音搬床一面偷偷观察。
将屋里的床搬走，其余人去抬路小姐的嫁妆拔步床时，贾琈自动请缨留下来打扫卫生。
正慢条斯理扫着，就听窗边柜子里传来一声咳嗽，旁边监工的几个丫鬟突然停下来，又欲盖弥彰地说笑起来，贾琈只当没听到，快速将屋子打扫了。
一时，其他人也把床搬了来，贾琈跟着组装好了，同众人一起领了赏钱谢了恩，退了下去。
晚间，贾琈以领了赏钱为由，请同房的人喝酒。
众人见他上道，也不计较他今日毛遂自荐的事，开心地偷偷在厨房买了酒来喝。
深夜，大家都醉了，贾琈偷偷进了内院，首领今日不在，府里的守卫很是松散，很快就摸了进去。
偷偷来到正房窗下，便听里面有谈话声。
贾琈听声音有些耳熟，又想到今天那咳嗽声像是刻意让自己发现的，便冒险敲了敲窗户。
里面的人像是被吓到了，沉默了一会才打开窗，贾琈趁机翻了进去，就见桌边坐着一男一女。
女子应是路念双，男子却是一个熟人。
“怎么是你？”贾琈对那男子道，“你不是扬州刺史吗？”
“说来话长。”刺史李承平咳嗽几声，“不知琈三爷怎么在这？”
“我奉命来查案。”贾琈模棱两可道。
“可是太子通敌案？”李承平激动道，“我有证据。”
“你有什么证据？”
“当日我就是因为太子通敌被俘，逃出来后在叛军书房发现太子的书信和随身携带的玉佩。”李承平道，“没想被发现了，幸好被路姑娘所救。”
“你怎么确定是太子的玉佩？”
“那玉佩普天之下只有一块，原是进献给太上皇的，此次出征，太上皇当这众臣赏给太子的，我有幸在太子那见过。”
贾琈点点头，正要说话，路念双问道：“你可有办法出去？”
“这里人虽多，但守备松散。”贾琈道，“晚上偷偷出去不成问题，只是李刺史……”
李承平爽朗笑道：“我伤重，跟着你走是个拖累，你将路姑娘和这些证物带回去就是。”
“我走了我屋里这些人怎么办？”路念双不同意，“你同琈三爷一道出去，我们还能有一线生机。”
李承平说不出拒绝的话，自己死不足惜，但这屋里的也是一条条鲜活的人命。
路念双不待他反驳，直接收拾了东西，交给贾琈：“那首领被我支出去了，这几日就要回来，你们快走。”
贾琈见她眼神坚定，拿了东西背上李承平，一路沿着小道和路家下人的掩护出了门。
引鹤几人日夜排班在府外接应，见到两人，忙接过李承平来，将他带回这些天住的地方。
贾琈原路回了首领府里，换了衣裳，又喝了几口酒，倒了些在身上，方睡下。
又过两日，贾琈收到引鹤等人传来的消息，得知几人成功出了城，便预备着找些借口辞职。
还没等他找到借口，那首领回来听妻子说下人搬床时弄坏
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了，让人将搬床的人打了板子扔出去。
路念双只是想找机会让贾琈光明正大走，没想连累了这么多人，便让管家拿钱赏给被赶走的人。
贾琈虽受了伤，但他体格健壮，将得到的银钱随身带着的药丸分成几份，请街上的小乞儿送去给那几个受了无妄之灾的人。
事情了结，贾琈方出城与引鹤几人会合，众人知晓了前因后果，更加觉得这首领非良人，满腔热血要回京翻案。
又经过几个月的奔波，贾琈等人在入冬前到了京城。
京城一派繁华景象，同受了水灾的南方有天壤之别。
贾琈拦住想马上告御状的李承平，先去了林府。
林如海去上朝了，林管家见他们一行人风尘仆仆的样子，忙安排几人下去休息。
贾琈洗漱完，得知引鹤几人已经下去吃饭休息了，又听人说林如海下朝了，忙带上东西去了林府书房。
李承平似乎依旧与林如海谈完了，一脸灰败地坐在桌前。
“姑父。”贾琈进门道。
“你来了。”林如海点点头，直说道，“你母亲跟着祖母回来金陵，你文章一直没有进益，我让你外出游学，这几日才回府，薛家薛蟠和薛蝌外出经商未归。”
贾琈听了，震惊道：“那南方的事？”
“太子从未出过城，卫若兰和冯紫英领军平叛，沿路各州刺史出兵相助，虽卫若兰战死，冯紫英重伤，但朝廷大获全胜，圣上仁慈，体谅斗城受贪官污吏侵害，不再追究，叛军王枣封斗王，封地斗城，赐婚吏部尚书之女。”
林如海阻止贾琈再问：“封王的圣旨前几日送去斗城了。”
尘埃落定，贾琈沉默下来，转头看到李承平，问道：“那李刺史？”
“扬州刺史李承平英勇善战，为保百姓安危，战至最后一刻。”李承平淡淡道，“身亡。”
他声音很轻，表情恢复了平静，仿佛在说旁人的事，贾琈却觉得很窒息。
林如海问道：“边疆那边公主还没收服吧？”
“边疆苦寒，时间太短，又有蛮夷时常扰边。”贾琈回道，“再快也还要一两年。”
“公主称病没来时我便猜到了。”林如海点点头，劝道，“小皇子还年幼，太子又如日中天，圣上估计也想明白了，不再提边疆之事，你们近期先蛰伏着。”
“是。”贾琈应着，又向李承平道，“李刺史不如去边疆投奔公主？”
李承平听了，蹙眉不语。
“公主也是皇室血脉，且有能力有心胸，又爱护百姓。”贾琈道，“刺史现在也无地可去，不如去一趟边疆，若和你想的不一样，也可不去见她。”
黛玉的书院虽资历尚浅，但里面的学生很有几个有才学的，林如海不免动了女儿顶门立户的心思，于是一同劝道：“公主用人不拘一格，刺史有大才，去边疆历练一番，比在京里耗着好。”
李承平听他也如此说，应道：“好，我便去一趟。”
林如海忙让人给他收拾土仪，贾琈也写了信，命引鹤同他前去边疆。
连夜送走李承平，贾琈装作游学归来，带人回了贾府。