你就是想要借此污蔑陛下，达到你不可告人的目的！”
“没错！”
范涌点了点头，说道，“陛下当时说的是，今日是国宴，不谈这些煞风景的事情。
等国宴结束之后，再慢慢商议。
这怎么能说是答应了他们的要求呢？
王渊！你这是故意栽赃陷害！”
朝臣们纷纷站了出来。
你一言，我一语。
逐条反驳王渊的指控。
他们拿出了各种各样的证据。
有户部的账目，有工部的工程记录，有各地的百姓万民书。
铁证如山，容不得王渊狡辩。
广场上的百姓们，听到朝臣们的话。
更加愤怒了。
“好啊！原来王渊是在骗我们！”
“陛下根本就没有答应那些蛮夷的要求！”
“他是故意歪曲陛下的意思！”
“这个奸贼！太可恶了！”
“打死他！打死这个奸贼！”
百姓们的情绪，更加激动了。
一个个撸起袖子，就要冲上去打王渊。
幸好有禁军在前面拦着，才没有冲上去。
王渊的脸色，一阵青一阵白。
他的额头上，渗出了密密麻麻的冷汗。
他怎么也没有想到。
事情竟然会发展到这一步。
他精心策划的一切。
竟然这么快就被拆穿了。
郑坤看到王渊有些慌乱，连忙站了出来。
“大家不要被他们骗了！”
郑坤大声说道，“这些人都是萧宁的走狗！
他们说的话，都是假的！
那些账目，都是他们伪造的！
那些万民书，都是他们逼着百姓写的！”
“你胡说！”
老周头大声喊道，“我们的万民书，都是自愿写的！
陛下对我们这么好，我们感谢陛下还来不及。
怎么会被逼着写万民书？
你才是在骗人！
你们世家，从来就没有把我们老百姓当人看过！”
“就是！”
卖豆腐的王掌柜也大声说道，“以前你们世家的人，抢我的豆腐，砸我的摊子。
从来没有给过我一分钱。
是陛下来了之后，才给我们做主。
让你们把抢我的钱，都还给了我。
陛下是我们的救命恩人！
我们绝不允许你们污蔑陛下！”
“你们说账目是伪造的。”
王霖冷冷地说道，“那好。
我们可以把所有的账目，都公之于众。
让天下百姓都来看看。
看看这三年来，朝廷的赋税到底是增加了还是减少了。
看看百姓的日子，到底是变好了还是变坏了。”
“我们还可以请各地的百姓代表，上来作证。
让他们亲口说说，这三年来，他们的日子过得怎么样。
让他们说说，陛下到底是个什么样的皇帝。”
范涌接着说道。
郑坤顿时语塞。
他怎么敢让百姓代表上来作证。
一旦让百姓们开口。
他们的谎言，就会被彻底戳穿。
到时候，他们就真的没有任何退路了。
李嵩看到郑坤无言以对，连忙站了出来。
“就算最后两条是假的。
那前两条呢？”
李嵩大声说道，“横川国使团在洛陵城胡作非为，打死打伤我大尧百姓。
萧宁却对此不闻不问，不敢处置他们。
这难道不是事实吗？
这难道不是软弱无能吗？”
李嵩的话，让广场上的议论声，稍稍小了一些。
横川国的事情，确实是大家心里的一根刺。
这件事，朝廷确实处理得太软了。
很多百姓，心里都有怨气。
这也是王渊他们，唯一能拿得出手的“罪证”。
王渊看到李嵩把话题引到了横川国的事情上。
心里顿时松了一口气。
他连忙说道：“没错！就算其他的都是假的。
这一条，总是真的吧？
横川国的人，在我们大尧的国土上，打死了我们的百姓。
萧宁却连一个都不敢抓。
还好吃好喝地招待他们，最后把他们安全送回了横川国。
这难道不是丧权辱国吗？
这难道不是软弱无能吗？”
“这样的皇帝，怎么配做我们的皇帝？
怎么配保护我们的百姓？
如果连自己的百姓都保护不了。
那他还有什么资格，坐在这个龙椅上？”
王渊的话，再次让一些百姓的脸上，露出了疑惑的神色。
是啊，横川国的事情，确实是朝廷做得不对。
如果陛下真的是个英明的皇帝。
为什么不敢处置那些横川国的人呢？
看到百姓们的反应。
王渊的脸上，露出了一丝得意的笑容。
他就知道，横川国的事情，是萧宁最大的软肋。
只要抓住这一点不放。
他就还有翻盘的机会。
就在这时。
那个须发皆白的老秀才，缓缓地站了出来。
他清了清嗓子，大声说道。
“王大人，你说陛下不敢处置横川国的使团。
那我想问你。
你有什么证据，证明陛下没有处置他们？”
老秀才的话，如同一声惊雷。
炸在了所有人的耳边。
王渊愣了一下，随即说道：“这还用证据吗？
全天下的人都知道。
横川国的使团，安然无恙地离开了洛陵城。
回到了横川国。
这难道不是最好的证据吗？”
“安然无恙地离开了？”
老秀才冷笑一声，说道，“谁告诉你，他们安然无恙地离开了？
谁告诉你，陛下没有处置他们？
就因为他们离开了洛陵城。
就说明陛下没有处置他们吗？”
“王大人，你这是什么逻辑？
难道陛下处置犯人，一定要当着全天下人的面吗？
难道陛下就不能，用别的方式处置他们吗？”
“你口口声声说，陛下不敢处置横川国的使团。
说陛下软弱无能，丧权辱国。
可你拿不出任何证据。
证明陛下没有处置他们。
你所有的结论，都只是你的猜测而已。”
“仅凭猜测，就给陛下扣上这么大的帽子。
就想要废黜陛下。
王大人，你到底安的是什么心？”
老秀才的话，让所有人都愣住了。
是啊，大家只是看到横川国的使团离开了洛陵城。
可谁也不知道，他们离开之后，到底发生了什么。
谁也不知道，陛下到底有没有处置他们。
王渊说陛下没有处置他们。
也只是他的猜测而已。
根本没有任何证据。
“说得对！”
王霖立刻接口道，“王渊！你说陛下没有处置横川国的使团。
那你拿出证据来！
拿出证据证明，那些横川国的人，现在还活得好好的。
拿出证据证明，陛下没有对他们做任何处置。
如果你拿不出证据。
那你就是在污蔑陛下！
就是在谋逆！”
“没错！拿出证据来！”
范涌大声说道，“口说无凭！
你说陛下有罪，就要拿出证据来！
没有证据，就是污蔑！
就是死罪！”
“拿出证据来！”
“拿出证据来！”
“拿出证据来！”
朝臣们齐声呐喊。
百姓们也跟着大声喊道。
“拿出证据来！”
“拿出证据来！”
“拿出证据来！”
数十万百姓和朝臣的呐喊声，汇聚成一股巨大的力量。
压得王渊等人喘不过气来。
王渊的脸色，变得更加惨白。
他的身体，微微颤抖着。
他怎么可能拿得出证据。
他根本就不知道，横川国的使团到底怎么样了。
他只是想当然地认为，萧宁不敢处置他们。
所以才敢拿这件事来做文章。
可他没有想到。
老秀才竟然会抓住这一点。
让他拿出证据。
“我……我……”
王渊结结巴巴地说道，“全天下的人都知道。
横川国的使团，平安回到了横川国。
这就是证据！”
“平安回到了横川国？”
老秀才冷笑一声，说道，“谁告诉你的？
你亲眼看到了吗？
还是你派了人，跟着他们一起回了横川国？
你怎么知道，他们平安回到了横川国？
你怎么知道，他们在路上没有遇到意外？”
“我……我……”
王渊再次语塞。
他当然没有亲眼看到。
也没有派人跟着。
他只是听手下的人说，横川国的使团离开了洛陵城。
至于他们之后怎么样了。
他根本就不知道。
“既然你没有亲眼看到。
也没有任何证据。
那你凭什么说，陛下没有处置他们？”
老秀才步步紧逼，“凭什么说陛下软弱无能，丧权辱国？
王大人，你身为朝廷重臣。
说话做事，都要讲证据。
没有证据，就随意污蔑君王。
这是谋逆大罪！
是要株连九族的！”
“你……你胡说！”
王渊色厉内荏地喊道，“我没有污蔑陛下！
我说的都是事实！
横川国的使团，就是平安回到了横川国！
萧宁就是不敢处置他们！”
“证据呢？”
老秀才冷冷地说道，“拿出证据来。
只要你拿出证据。
我们所有人，都无话可说。
如果你拿不出证据。
那你今天，就必须给陛下，给天下百姓一个交代！”
“没错！拿出证据来！”
“拿不出证据，就是谋逆！”
“治他的罪！治他的罪！”
百姓们再次大声呐喊起来。
他们的眼神里，充满了愤怒。
他们终于明白了。
王渊他们，根本就没有任何证据。
他们就是在故意污蔑陛下。
就是想要借此机会，推翻陛下。
重新掌控朝政。
继续欺压百姓。
广场西侧的世家众人，一个个都慌了神。
他们怎么也没有想到。
原本以为最有力的证据。
竟然变成了最致命的破绽。
现在，他们骑虎难下。
如果拿不出证据。
他们就会被冠上谋逆的罪名。
到时候，整个五大世家，都会万劫不复。
郑坤咬了咬牙，说道：“就算陛下处置了横川国的使团。
那也是私下里处置的。
不敢公之于众。
这也说明，陛下还是害怕横川国。
还是软弱无能！”
“荒谬！”
周凯厉声喝道，“陛下如何处置犯人。
是朝廷的内政。
凭什么要公之于众？
难道朝廷处决一个犯人。
还要昭告天下，让所有人都知道吗？
你这是什么逻辑？”
“陛下是大尧的皇帝。
如何处置在大尧境内犯罪的外国人。
是陛下的权力。
不需要向任何人解释。
更不需要向你们这些乱臣贼子解释！”
你们的谎言，简直是漏洞百出！
根本就经不起推敲！”
周凯的话，掷地有声。
“还有，你们说陛下不敢和二十多国开战。”
王霖接着说道，“那我问你们。
如果陛下真的害怕打仗。
为什么北境之战，陛下会御驾亲征？
为什么陛下会在国力最虚弱的时候。
毅然决然地和大疆开战？”
“陛下不是害怕打仗。
陛下是不想打仗。
是不想让天下的百姓，再陷入战乱之中。
是不想让无数的家庭，再家破人亡。
这不是软弱。
这是仁慈！
是一个帝王，对天下百姓的仁慈！”
“可你们呢？
你们为了自己的一己私利。
竟然勾结外敌，想要挑起战争。
想要让天下百姓，再次陷入水深火热之中。
你们才是真正的罪人！
才是真正的卖国贼！”
王霖的话，如同一把把尖刀。
狠狠刺在了王渊等人的心上。
他们的脸色，一阵青一阵白。
一句话也说不出来。
他们所有的指控。
在铁一般的事实面前。
都显得那么的苍白无力。
那么的可笑。
广场上的百姓们，彻底愤怒了。
“原来他们都是在骗我们！”
“他们就是想要推翻陛下！”
“想要让我们再过以前那种苦日子！”
“这群奸贼！太可恶了！”
“杀了他们！杀了这些乱臣贼子！”
百姓们的情绪，已经到了爆发的边缘。
如果不是禁军拦着。
他们早就冲上去，把王渊等人撕成碎片了。
各国君主们，看到这一幕。
脸上的笑容，也渐渐消失了。
他们原本以为，萧宁这次是死定了。
可没想到。
事情竟然会发生这么大的反转。
百姓们竟然如此拥护萧宁。
朝臣们竟然如此坚定地站在萧宁这边。
王渊他们，竟然如此不堪一击。
“看来，我们低估了萧宁的威望。”
姑墨国国王，低声对着身边的蒲犁国国王说道。
“没想到，他在百姓心中的地位，竟然这么高。”
“是啊。”
蒲犁国国王点了点头，说道，“这下麻烦了。
如果王渊他们失败了。
那我们的计划，也就泡汤了。”
“怕什么。”
尉头国国王冷笑一声，说道，“就算王渊他们失败了。
我们还有二十多国联军。
大尧刚刚经历了北境大战。
根本就不是我们的对手。
大不了，我们就真的开战。
到时候，照样能拿到我们想要的东西。”
姑墨国国王和蒲犁国国王，对视一眼。
都从彼此的眼里，看到了一丝担忧。
他们知道，尉头国国王说得容易。
真要是打起来。
谁输谁赢，还不一定呢。
毕竟，萧宁在北境之战中，展现出来的军事才能。
实在是太可怕了。
高台上的萧宁，静静地站着。
他看着下方混乱的场面。
看着愤怒的百姓，看着慌乱的世家。
看着据理力争的朝臣。
他的脸上，依旧没有任何表情。
仿佛这一切，都在他的预料之中。
他的眼神，平静而深邃。
没有人知道，他此刻在想些什么。
广场中央的李玄成，脸色也变得有些难看。
他原本以为，王渊他们准备充分。
肯定能轻易地定萧宁的罪。
可他没有想到。
事情竟然会发展到这一步。
王渊他们，竟然被百姓和朝臣，驳得哑口无言。
连一点还手之力都没有。
现在，他骑虎难下。
如果他继续站在世家这边。
强行定萧宁的罪。
那他就会成为天下百姓的公敌。
会被永远钉在历史的耻辱柱上。
可如果他现在反悔。
不帮世家了。
那他就会得罪五大世家。
之前王景文许诺给他的所有好处。
都会化为泡影。
他想要重振李家荣光的梦想。
也会彻底破灭。
李玄成的心里，正在进行着激烈的挣扎。
他的目光，在萧宁、王渊和百姓们之间，来回扫视着。
手里的打王金鞭，被他攥得紧紧的。
指节因为用力而泛出青白色。
他该怎么办？
他该选择哪一边？
没有人知道。
整个广场，再次陷入了死一般的寂静。
所有人的目光，都集中在了李玄成的身上。
等着他做出最终的决定。
整个广场陷入了前所未有的死寂。
风卷着地上的落叶打着旋儿飘过，却带不走空气中沉甸甸的压迫感。
数十万道目光，如同无数根钢针，齐刷刷地扎在广场中央那个青色的身影上。
李玄成站在那里，手里紧紧攥着那根乌黑的打王金鞭。
鞭身的冰冷透过掌心传来，一直凉到他的心底。
他能清晰地感受到，那些目光里蕴含的复杂情绪。
有百姓们的愤怒和期待，有朝臣们的紧张和担忧，有各国君主的玩味和观望，还有五大世家的急切和威胁。
而最让他无法忽视的，是高台上那个明黄色身影投来的平静目光。
那目光没有愤怒，没有指责，也没有逼迫。
就那样静静地看着他，仿佛看透了他心底所有的秘密。
李玄成的嘴唇微微动了动，却一个字也说不出来。
他的心里，像是有两个小人在激烈地厮杀。
一个穿着白衣，手持祖训，大声喊着“公义为先，金鞭护民”。
另一个穿着黑衣，捧着荣华富贵，低声诱惑着“振兴李家，就在今日”。
这两个声音在他的脑海里反复回荡，吵得他头痛欲裂。
他的目光，不由自主地飘向了溪山脚下的百姓们。
那些穿着粗布衣衫的百姓，脸上还带着未消的愤怒。
他们紧紧攥着拳头，眼神里满是对萧宁的维护和信任。
刚才，是他们第一个站出来，反驳王渊的污蔑。
是他们用最朴素的语言，诉说着萧宁登基三年来的功绩。
是他们用震天的呐喊，告诉所有人，谁才是真正为百姓着想的好皇帝。
李玄成的心里，猛地一颤。
他想起了小时候，父亲抱着他，在祠堂里给他讲祖训的样子。
父亲的声音温和而坚定，一字一句，刻在了他的骨子里。
“玄成，你要记住。
我们李家的打王金鞭，从来都不是权力的象征。
而是责任的象征。
太祖皇帝把这根鞭子交给我们李家，不是让我们作威作福，把持朝政。
是让我们守护大尧的江山，守护天下的百姓。
金鞭所向，只问公义，不问权势。
无论对方是皇亲国戚，还是文武百官。
只要他祸国殃民，我们就要挥起金鞭，替天行道。
如果有一天，我们李家为了一己之私，滥用金鞭。
那我们就不配做李泰的后人，不配拥有这根打王金鞭。”
父亲的话，仿佛还在耳边回响。
李玄成的手指，轻轻抚摸着鞭身上刻着的九条金龙。
冰凉的触感，让他的头脑清醒了几分。
是啊，打王金鞭，只向公义，不向权势。
这是李家三百年的祖训，是刻在每个李家后人骨血里的信仰。
三百年来，李家的每一代传人，都谨守着这条祖训。
哪怕被人冷落，哪怕被人嘲笑，哪怕过得穷困潦倒。
也从来没有滥用过一次金鞭。
也从来没有让这根神圣的铁鞭，沾染上半点污秽。
今天，王渊他们罗列的四大罪状，后两条纯属无稽之谈，早已被百姓和朝臣驳得体无完肤。
前两条，也根本站不住脚。
横川国的事情，他们没有任何证据。
答应各国要求的事情，更是他们故意歪曲事实。
萧宁根本就没有任何过错。
他不仅没有过错，反而是一个难得的明君。
他让百姓过上了好日子，让大尧重新强盛起来。
这样的皇帝，怎么能是昏君？
这样的皇帝，怎么能被打王金鞭审判？
按照祖训，他今天应该做的，是挥起金鞭。
打那些颠倒黑白、污蔑君王的奸佞小人。
打那些勾结外敌、祸国殃民的乱臣贼子。
打那些为了一己之私，想要把天下百姓重新拖入水深火热之中的世家败类。
想到这里，李玄成的心里，渐渐有了一丝清明。
他握着金鞭的手，也微微松了松。
是啊，他应该这么做。
他应该遵守祖训，坚守公义。
不能让李家三百年的清誉，毁在他的手里。
不能让太祖皇帝亲手铸造的打王金鞭，成为乱臣贼子谋朝篡位的工具。
可就在这时。
他的脑海里，突然闪过了那些屈辱的画面。
他想起了八岁那年，在皇宫的中秋宴会上。
那些世家子弟，把他推到泥里，往他身上扔石头。