暗香阁中，县太爷已端坐上位，沈南南、冷砚冰几人立于其身侧，听着顾府的夫人和管家跪在地上各自陈情、激烈交锋，着实未曾料到顾府众人的关系，竟会乱成这样。
当众人以为，顾夫人面对管家此言，再无可辩驳之时，只听她冷笑一声：“顾敬，我以为你要说什么？你说除了我，便再无人有理由杀害老爷，这话当真是可笑至极。”
她死死地盯着管家的脸，质问道：“你本是老爷的族弟，老爷虽为你向梅府要回了身契，却让只你在府中做个管家，看似风光，实则仍为贱籍，不得自由之身，难道你就不曾对其怀恨在心？你这么多年来奴颜婢膝，却对老爷的妾室、府中的侍女屡次生出不轨之心，这般胆大妄为，难道不是已经生出想要取而代之的想法？”
听到顾夫人竟说出这般话来，管家双眼睁大，张了张嘴还未来得及辩驳，却见顾夫人已对县太爷恳切道：
“大人，您应当知晓，昨晚那毒药不仅下在了亡夫的茶水中，更是下在了妾身的茶水中。若妾身稍有不慎，便也将同亡夫一般命丧当场，而彼时最大的获益者不就是顾敬这位族弟吗？”
“我家宗儿尚且年幼，如此顾敬岂不是可以顺理成章地掌握整个顾家？定是顾敬以未来夫主的身份胁迫，珠儿才不得不在亡夫和妾身的茶水中下毒。可怜珠儿何其善良，即便恨毒了顾敬，却到死也不愿供出他这个幕后主使！”
管家恼羞成怒，大喊道：“你这疯妇！休要当众污蔑于我！”
又朝着顾夫人急切地反问，“你何必顾左右而言他，我对老爷忠心耿耿，倒是你与那薛仇不清不楚，定是为了要与他做长久夫妻所以才对老爷痛下杀手！”
顾夫人冷漠地蔑了管家一眼：“且不论你对老爷是否当真如你所说的那般忠心，你之前无凭无据攀诬我指使珠儿下毒，如今又污蔑我不守妇道，我与那薛护卫清清白白，你空口白牙，凭什么就将这些天大的罪名扣到我头上？”
管家冷哼一声：“凭那薛仇时常出入你的院子，竟越过我这边为你采买物件，你敢说你们没有私相授受？”
“就因为这个？”
顾夫人冷笑着摇了摇头，实在觉得这话荒谬至极，目不斜视地向县太爷陈情，“请大人明鉴，妾身因平日喜爱看一些时新话本，特意向亡夫求了人定期寻来，那薛护卫便是亡夫亲自指派。”
“且后院众人皆知，薛护卫前来送话本时，从未进得院中，都是珠儿前去应门，这便是顾敬口中的私相授受？”
“只怕是因为当年妾身带人救下柳姨娘，顾敬就彻底恨上了我，加之近年来亡夫对薛护卫日渐信任，大有越过顾敬这个族弟的趋势，他便也对薛护卫怀恨在心。方才他说的，空口无凭，不过是顾敬因着平日对妾身和薛护卫的怨恨，恶意揣测罢了……”
顾夫人话音未落，管家已经气得面红耳赤，猛地起身，将顾夫人一把推倒在地，指着她恶狠狠地骂道：“你这贱人！明明就是你不守妇道又毒杀亲夫！不仅死不承认，还要污蔑于我！”
冷砚冰一个箭步上前，将管家猛地往后一推，又擒住管家的手臂反扣在后，将其压制在地。
“放肆！”县太爷猛地一拍桌子，大喝道，“顾敬，本官在此！你竟敢动粗！”又向外喊道，“来人，将这人绑住，叫他不许乱动！”
门外两个衙役应声，用绳子将管家五花大绑，拖到一旁。
管家仍旧拼命挣扎，抬起头来止不住地哀求：“大人！大人！小人冤枉，你可要为小人做主啊……”
县太爷不耐烦地白了管家一眼，不想听他继续聒噪，又见沈南南正将顾夫人扶起，便道：“夫人体弱，不便久跪，还是先坐着吧。”
顾夫人满脸憔悴，俯身道谢，坐在了下首左侧的位置上。
沈南南走回县太爷身边，低声建议道：“现在这两人争执不下，只怕还需要其他人证。”
县太爷瞥向沈南南，用口型回了个：薛护卫？
沈南南轻点了两下头表示认同。
“夫人，不知这个薛护卫现在何处？”县太爷问。
顾夫人坦然道：“回县令大人，薛护卫今日去城外料理亡夫下葬之事，说是明日方归，现下不在府中。”
一时，没有其他人证，眼见此番讯问陷入僵局，便在这时，却听门外传来一阵匆忙的脚步声。
众人向外看去，那人正是快班的一个衙役。
“找到了！找到了！”来人语气兴奋又焦急，跑到县太爷跟前，摊开手，将一团由白布包裹着的东西呈上，“大人，您看——”
冷砚冰上前，从那衙役手中将那东西接过，只觉拿东西沉甸甸的，拿到县太爷面前打开一看，竟然是一块形状不规则的石头。
那石头边缘较为锋利，长约四寸，宽约三存，一面有少量血污，而另一面则被大量鲜血浸湿，并沾有不少黑色毛发。
【恭喜玩家张顺才发现关键证据，获得5个积分。】
县太爷和沈南南、冷砚冰三人皆听到了系统的提示音，又惊又喜。
县太爷连忙问：“这是在哪里找到的？”
那衙役禀告道：“回大人，我们几个兄弟沿着河边一路找过去，过了桥，在靠近前院西侧客房附近的草丛里找到了这块石头。这石头裹着白布，很是显眼，小的过去一眼便瞧见了。”
方才趁沈南南和顾夫人进入内室时，县太爷和冷砚冰也没闲着，继续和林白术讨论案情。
林白术觉得，从那具浮尸头部致命伤的伤痕推断，凶器应该是一块形状不规则的石头。未曾想，眼下真还被衙役们给找到了，而且这竟还是系统所说的关键证据。
然而冷砚冰听到那衙役的回话，眉头微皱：“裹着白布？”
那衙役回道：“是啊冷头儿，小的也觉得奇怪呢。”
“先别管其他的了，林白术，先看看是不是这块。”县太爷急切地想要验证那石头到底是不是凶器，赶忙让冷砚冰将其交与林白术仔细查验。
林白术拿着那块白布包裹着的石头，走到那具浮尸前，将其与死者头部的伤痕仔细比对，又用镊子从石头上取下一根毛发，对比死者的头发进，最终得出结论——这块石头确系凶器无误。
“果然！”
县太爷兴奋不已，又想起这具浮尸眼下身份不明，问道，“可这尸体既不是珠儿，也不是府中侍女，那会是谁？”
她心中纳罕，若这女子是昨晚前来赴宴的宾客，断不会穿侍女的衣服，而若是年轻女子一日未归，必然会到衙门报案。
一日未归……
她灵光一闪，霎时想起今日下午她到红袖招去，的确发现一人昨夜曾到顾府，却一日未归！
又将验尸格录拿在手中细看。
沈南南站立一旁，观察着房中众人的反应，她敏锐地捕捉到，当那块带血的石头打开来时，管家脸色瞬时大变，方才还在挣扎着向县太爷喊冤，现下已是安静异常。
见县太爷沉吟半晌不说话，沈南南俯身，正要提醒她注意一下管家，然而县太爷瞬时睁大双眼，兴奋地叫道：“原来如此！”
“咋了？！”沈南南一
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个激灵，下意识问。
“不好意思哦，吓到你了。”县太爷讪讪一笑，连忙将验尸格录上指给沈南南看，“你快看这里！”
沈南南眼神停留在县太爷所指之处，还是她方才亲笔所写——骨骼软，腿、脚骨骼有畸变。
冷砚冰此刻也凑了过来，见了这行字，问道：“这说明了什么？”
“红袖招。”县太爷低声提醒。
沈、冷二人闻言，几乎同时用口型回道：“红莲？”
县太爷连忙眨了眨眼睛。
沈南南立即转头，死死地盯着管家的脸，见他此刻已是满头大汗，面上毫无血色。县太爷和冷砚冰见沈南南转头，也跟着看了过去。
见众人看过来，管家蜷缩着身躯，身体止不住地颤抖。
林白术在一旁提醒道：“若是凶手，手掌之上必然会有被这石头划破的伤痕。”
冷砚冰会意，两三步走过去，用词有礼，声音却透出一股寒气：“劳烦管家，借双手一观。哦对了，我记得管家的左手还绑着绷带，不知是何缘故？”
“小人昨夜拎着水壶倒水，不小心被开水烫到了手……”管家声音微弱，将手蜷缩起来不愿示人。
县太爷质问道：“我记得你不是左撇子吗？什么时候用右手倒水了？！”
闻言，管家更是噤若寒蝉，再不敢多言。此刻他的双手被绑在身后，也由不得他不愿。两个衙役猛地将他身子转过来，将他拼命蜷缩的手掰开，两三下便解开了手上的绷带。
他左手掌部起了诸多水疱，尤其是手掌边缘的皮肤好些已经脱落，显然是烫伤。但手指指腹和指关节处仍有着几条明显不属于烫伤的线型伤痕。
林白术走过去，将那块石头带着些微血痕的一面悬置于管家手掌上方，沿着他手指的伤痕细细比对。
果然，管家那手指上的伤痕与那石头上方的几处血痕完全一致。
县太爷指着管家呵斥道：“顾敬，你这凶犯还有什么话好说？！”
管家周身已抖得向筛糠，俯下身子磕头如捣蒜：“大人饶命，大人饶命……”
冷砚冰沉声道：“还不快快道出实情？”
沈南南也激动道：“快说你是如何杀害红莲，又如何将其抛尸湖中的？”
管家听到这里，像是抓住了一根救命稻草：“小人的确是用这块石头将红莲砸晕，但是并未将其抛入湖中啊！她当时明明只是晕了过去，一定是另外有人将她投入湖中，她才淹死的！”
“你还敢胡说！”县太爷厉声道，“验尸格录上写得清清楚楚，红莲正是因为头部的多处挫裂伤，以致头骨碎裂而死，你这凶犯杀人手段如此恶劣，竟还有脸狡辩！还不从实招来？！”
见县太爷情绪如此激动，两个衙役立即将管家按在地上，叫他动弹不得。
“小人知错，小人知错。”管家声音颤抖，可还是咬死先前的说辞，“小人虽然用石头打了红莲，见她没了知觉，便只是将她隐藏在了草丛中，但的确未将红莲抛入湖中啊！小人当真以为她只是晕了过去，杀人之举当真是无心之失！”
“那处偏僻，来往行人少，小人原想办完正事后再来处理，但回来时她竟然不见了。小人原以为是她自己醒过来逃走了，心里也是后怕得很，今早还特意去红袖招打听，大人若不信，派人去一问便知……”
县太爷听了，想起此前红袖招的老鸨的确说过这样的话，向一旁的沈、冷二人点了点头。
沈南南眉头拧成川字：“莫非，将红莲投入湖中的，当真另有其人？”