最近京城百姓们最常议论的三人是升为大理丞的季随、谢家嫡子谢璟和当朝圣上。
并非是什么国家大事，而是一些不知从那听来的小道消息，三人皆是喜事将近。
皇帝要选妃子这是无人不知，但是这其中又有门道，地位较高的世家自然更愿意找地位相当的世家联姻，不过为了多分一碗羹，衍生出“官养女”。
这些官养女是提前从百姓家中买来的女子，专门在府中调教几月至几年不等，再送往宫中，若是被选中了以后一跃成了妃子也说不定。
听起来这似乎是一个很诱人的香饽饽，将女儿卖给官家，家中少了一口嘴吃饭不说，还多了几锭银子，女儿也有机会改变身份地位。
其实不然，被买来的女子每日都要经历非人的待遇，世家府中请来的嬷嬷可不会将买来的女子当作的府中的小姐来对待，若是达不到要求，不给饭吃，罚跪都是小事，更严重的被当作发泄的工具，打骂羞辱都是常事。
况且世家怎会如此好心，如此行事必定是有其目的所在，被选进宫的官养女成为了世家的眼线，不仅能在皇帝身边吹床头风，还能偷偷传递消息出宫。
这般说来，为何皇家不推辞世家送来的人呢？
自然是推脱不了，看看沈逸桌上一封封呈上来的奏折就知，他没有权力拒绝婚事，亦无法拒绝世家送来的官养女，甚至若是皇帝不愿意临幸，世家又会塞其他女子进宫。
十年前，官养女十分盛行，可如今经历了世家八年的掌控，权力的天枰几乎一边倒的偏向世家，皇室不足为惧，所以几乎没有世家再去做这等买卖，地位高的不屑于攀附皇室，地位低的会将自己女儿送进宫中。
偏偏此次选妃出人意料，谢蓉兰和周霜霏竟也参与其中。
另外就是刘家大力招募官养女，原因很简单为了能站稳脚跟，彻底取代李家的地位。
不过招募过程却不顺畅，沈施恶名在外，除了少部分觉得自家女儿是累赘的，正常人是不会将女儿送去当官养女的。
先不谈是否选的上，潦草半个月能否学会世家小姐那些繁琐的礼仪也是个问题，这个过程免不了要脱一层皮，就是学些皮毛被送入公主府，还不知道沈施会出些什么刁钻的难题。
另一趣事便是谢家与王家的联姻，谢璟坚决不同意，不惜为此又一次受家法，算来他前半生受到的责罚加起来都没有近一个月多。
有人发出疑问，“王家三娘子，王芷嫣好歹也是京城四大美人之一，为何谢家郎君如此排斥，若是换做我，定是兴高采烈的答应，争取早日完婚。”
“所以这就是你与谢郎君的差别啊，人家心中装的是长公主，怎会愿意取王家娘子呢。”
“你说为何谢郎君要这般痴情于长公主？”
那人叹气，“大抵是他被长公主下蛊了罢！不然如何解释得了。”
“难道不能是谢郎君肤浅，喜欢上长公主的美貌？”
“若他果真肤浅就不必拒绝与王家的联姻。”他又叹了一口气，“情之所起一往而深呐，这谁说的准呢！”
这两件事皆是上层的事，和底层百姓没有太大关系，而季随不一样，虽不像话本中说得那样传奇，他确实是解决了萦绕在他们头顶的阴云，并且他今日升职，成了不少人眼中的金龟婿。
一家不知名的酒馆，零星地坐着几个食客桌上摆着几道小菜，一壶酒，便可在此待上几个时辰。
“你说最近怎么这么多好事将近，就不能有一朵桃花落到我头上吗？”
对面那人喝了一杯酒，“走啊，去季宅，那么多媒婆堵在门口，说不定能捡上一朵呢？”
酒劲上头，满脸通红的人，整理了一番头上的帽子，站起来抖抖衣裳，“走罢。”
他不过是开开玩笑，那只知这醉鬼当真了，他只好拿起旁边未喝完的酒壶，跟着他一道离去。
季宅门前人满为患，先前季谖经历的事，如今季随也要经历一遍。
望见前方站着的人海，他顿时醒了酒，“怎会有如此多人？”
“你不晓得，不只是咱们这些人看上季主簿。”意识自己说错了，又改口说：“大理丞。”
“难道世家也看上了？”
通常婚嫁首要看门楣，门不当户不对，接下来就不必要谈了，而季随偏偏破了这个惯例，世家正是看重他的潜力。
“自然，你看前面那些穿得上佳的媒婆就是世家派来的，上面还有对应的图纹呢。”
简陋牌匾之下，是更简陋的宅门，能勉强站三个人就差不多了，甚至还可以从门缝处看见里面的人。
媒婆透过门缝瞄见季随的身影，“季郎君，我们知晓你在里面，快开门啊！”
“就是啊，都是给你牵良缘的！”
木门被频繁地拍打，门缝越来越大，眼见着就要被推开了。
小吴连忙上前抵着门缝，“大人，快走。”
外头的人亦听到了小吴的话，“走去哪？”
众人一道发力，门不是被推开，而是被卸了下来，在地面碎成了八大块，小吴也被推到墙角。
站在门槛外的媒婆，瞧见季随身边分明站着一个女子，虽说看不见她的脸，但是那倾泻而下的青丝，纤细的身姿活脱脱就是女子啊。
季随见门被撞破，将她身上披着的头蓬向上拉，整个将其盖住。
“这是怎么回事，不是说季郎君身边没有女子啊？”她还以为是自己的消息有误，转头询问旁边的媒婆。
“没错呀，府中的小厮是这般说的。”
人群中又有人说道：“莫非，谣言是真的？”
“什么？你快说啊，别卖关子。”
那人在如狼似虎的凝视下，“之前有人传季郎君在舞乐坊买下了一歌姬。”
“你听说过吗？”“似乎隐约记得有过一次。”“哎哟，这可怎么跟老爷交代啊！”
媒婆无奈地抓着手绢拍向自己的大腿，“就当倒霉罢”，遂识趣地离开。
门前的人一哄而散，落下一地的瓜子壳。
只留下小吴无奈地望着地上大门的碎片，“这可如何是好？”
“无事，就这般罢，剑影已去找牙人。”
“可是要换宅子？”小吴眼中带光地一问。
现在的这所宅子不说它的外表简陋，上不了台面，
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里面也是朴素的只有几套桌椅，不是宅子的主人故意而为，而是此地太过狭窄无法容纳更多的家具。
此前小吴还在疑惑为何季随不买一套稍微好一些的宅子，来了季宅才知晓季随又是出钱帮秦氏安葬刘俪儿，又是赎下他被卖到舞乐坊的堂妹，身上带的盘缠不够用。
而离发放俸禄还有些时日，只好勉强度日，换到此地居住，怪不得有时他夜宿在大理寺，原是家中比大理寺还要破旧。
幸来季随破案有功，收到的赏赐颇丰，又被擢为大理丞。
想到着，小吴由衷地替季随感到欢喜。
季随对着他点头，随后和身旁的女子一道进了屋内，而小吴则拿起扫帚打扫起门前的碎屑。
堂中靠着墙面摆放着两张连漆也没有刷的椅子，历经不知多久地摩挲，褪去原本的木色变得愈发灰沉。
双手捻着帽檐，女子拉下盖着的斗篷，一张满是异域风情的容貌露出，眉眼深邃，最别致的是她的眉间落下一粒朱砂痣，仿若上天的馈赠，为她增添几分独特的韵味，看久了着实令人沉醉。
“这几日多谢堂哥的救命之恩，姝儿必定竭尽全力。”
“你可想好了，走出这一步便再无回头路。”
她坚定地点头，“姝儿自幼受姨母照拂，如今又被堂哥所救，哪怕是上刀山下火海也是要与堂哥同进退的。”
“好，既如此那便启程罢。”
她披上斗篷，带好面纱，在季随的陪同下到了马厩。
马厩中早已安排好人，在此等候，不过片刻功夫一切准备就稳妥。
在离别之际，季随送予她一个绣着金丝线的黑色锦囊，“一路保重。”
“这是她留给你的锦囊，本是想你出嫁那日赠予给你，未曾想……”
她垂眸在心中暗想，未曾想竟是阴阳两隔。
接过锦囊，她沉重地点头，乘着风向郊外奔去。
直到她的身影完全消失在视线中，季随背过身，进到马厩后的小酒馆，走到二楼最里面的房间。
季随右侧的墙被转动，刀光从暗房中出来。
“少主，已在绥安行事完毕，暂无异象。”
“好，可有季谖的下落？”
“尚无。”
————
偌大的公主府只有零星几盏灯火，路旁的火盆均为点亮，与春日宴的灯火通明相差甚远，倒是有不少萤虫光顾，也算是另一种灯火。
听雨轩的门被敲响。
“进来。”
“公主，月季公主受绑匪劫持。”
月季公主是北阳国最小的公主被送来和亲，而北阳国是对安远国最为友好的外邦，就连她的名字都是从安远国中的名卉所取。
若是她当真在来京的路途中遭遇不轨，两国间不可避免地会掀起一阵腥风血雨。
还在练字的沈施，猛然抬头，有几分凝重，“接着说。”
“前些日护送月季公主的仆人们，为了早日来京城，抄近道遇到山中的匪徒，如今在绥安下落不明。”
“传信给绥安的官员，不惜一切将月季公主安全送至京城。”
“是。”