一晃半个月，公主府中美人如云，什么样的女子都有，有美艳的亦有淡雅的，她们被安排在一处，静待着随后沈施的考验。
无论长得多么的可人，身上傍有几分才艺，如今都要感到几分怔忡，唯独两人除外。
谢蓉兰是现场唯一一个坐着的人，看上去胜券在握，众人想也是，她的身份摆在这，再说不是有流言传得沸沸扬扬。
另一位站得端正却也不带半分忧色，周霜霏眉眼舒坦，云淡风轻地与其他世家小姐攀谈。
谢蓉兰脸上棱角分明，不笑时自带威慑性，相反周霜霏待所有人皆是客客气气，从不会落了任何人的脸面，顾全大局，所以世家小姐们自然愿意找周霜霏攀谈。
“周姐姐一向与长公主交好，亦要来此吗？”
“自然，这是流传下来的规矩，不会因为我与长公主之间的关系而改变。”
“这般呀。”那人语气平淡了不少。
另一人也走了过来，“不知周姐姐可知此番要考些什么？”
周霜霏面带微笑地摇摇头，“不知。”，她确实不知晓沈施安排了那些考验。
那日沈施只道，她权当赏玩便是，不必忧心。
约莫一盏香后，众人被带进另一地方，沈施坐在凉亭中，不苟言笑，扫视着进来的每一个人，周霜霏这是第二次见这般模样的沈施。
这时，她身后传来不少悉悉索索的声音，她微微偏头看向身后之人。
“你看，长公主犹如阎罗一般，我瘆得慌。”
日头挂在头顶，亭中的沈施完全没有被照到，脸上亦没有多余的表情，反而看上去有些不耐。
“我也是。”
片刻后，这样嘀咕声全部消失，因为一道尖锐拖长的声音，“北阳国月季公主到——”
院中人皆齐齐转头望向门出。
一位眉间朱砂痣，眼眸莹亮，气色红润的女子走了进来，她有着与其他女子完全不同的卷发，甚至在光地照射下显现出耀眼的金色。
头发上盘绕着圆片形金制头链，其上压着珊瑚红色的头纱倾泻至脚腕处，她身上亦是异域装扮，斗篷之下带着刻着花纹的金臂钏，由肩的纱分于前后两侧，若隐若现可以透过轻纱望见白皙的肌肤，腰处与裙摆都绣着复杂的图纹，煞是精美。
月季穿过观望的人群，在沈施眼前行礼，“月季见过长公主。”
“月季公主舟车疲惫，不如先下去歇息罢。”
站在不远处的世家小姐和官养女们发觉沈施一改态度，顿觉不可思议。
而当事人之一月季也感到惊愕，却还是跟随着宫女下去休息。
“莫非，此人不需要经历考核便可入宫，怎前脚到府，后脚就被安排离去，将我等放在何处。”
“就是，我等亦是在外头等了如此久，亦不见她派侍女送些茶和糕点。”
虽说暗中责骂沈施的人不在少数，却无一人离去。
下面的动静不小，沈施自然也是听得到她们的嘀咕，不过这正合她意，让这些人知难而退。
在沈施默默听着她人对她的不满时，朱颜凑到她的耳边，“公主，林尚仪在外头等着，可要让她进来。”
“放她进来罢。”
知晓林尚仪是世家送来对她施压的，而她自然也有法子，让林尚仪闭嘴。
在侍女的带领下，林尚仪走着最标准的步子进了院子。
“见过长公主。”她行了最繁琐的礼后等了片刻也不见沈施让她起来，遂抬头望向沈施。
沈施微微一笑，“免礼罢，林尚仪。”
林尚仪身上带着略显尴尬的笑意，随后恢复成最初的模样，向着身后站着的女子大喊道：“在你等中可是有未来的妃子，除了谢娘子与周娘子，那个还有最基本的礼仪。”
“现下还只是见着长公主，往后要是面见的是圣上，你等若是还以此番姿态示人便是对圣上的不敬。”
她扳着一张脸，皮肉皆不笑，说话之间满是对她们的不满，对比之下，连沈施都显得有几分亲人。
除了少数几人面上了然，其他人眼中迷茫，到底是长公主选拔，还是眼前的林尚仪选呢？
“林尚仪，不必劳心，本宫已安排完一切。”
适才吼完人的林尚仪，面子有些挂不上地望着沈施。
“来人，再备上一把好椅子。”
俄而，侍从搬来椅子放到亭中，又有侍女请林尚仪移步到亭中。
不明白沈施到底何意，林尚仪如坐针毡，时不时瞄一眼沈施的脸色。
朱颜禀告沈施一切就绪。
“既如此，那便开始罢。”
说罢，朱颜为沈施和林尚仪都沏好茶。
眼前热气腾腾的茶水，林尚仪一瞥都不愿意施舍，只盯着沈施，心中不明她要做什么，她可是奉命来规范此次选妃嫔的。
“不知公主要如何选拔。”
沈施轻抿一口，神色轻盈，站在旁边的朱颜接话，“不急，林尚仪再看看就知晓了，快尝尝新上供的茶。”
听她说完，林尚仪只能作罢，心不在焉地吃茶，上等的茶叶入口中犹如嚼蜡，若是她办砸了此事，该如何向王家交代，怕是她头顶挂着官名亦不保。
以凉亭为中心，周围的门全部敞开，有些屋内摆着琴，有些摆着棋，还有桌几上摆放着空白的宣纸。
侍女分发木牌给女子们，随后说：“各位娘子们可自行到屋内，自会有侍女领着，每完成一项可在牌上画一笔，集齐三笔后便可回到院中，最后一道是由公主考察。”
说罢，还未等底下的女子们离去，林尚仪便大声说道：“不可。”
又扭头看向沈施，她还是一副淡淡的神情，只是有些疑惑地望着她。
“此事于礼不合，公主出身尊贵或许不知，选妃首要是先观察外貌与体型，再是仪态，最后才是才艺，此等事繁杂便有老奴来代劳罢。”
“不必，林尚仪，就按本宫所说来便是。”
“老奴亦是奉命前来，望公主莫要为难老奴。”
“哦，难道本宫的话不是命令，林尚仪莫不是太过势力。”
林尚仪听完此话仿若被噎住一般，说不出话来，半响，才道：“这是老祖宗定下的规定，公主亦是要遵守的。”
她顶着沈施淡漠凌厉的视线，硬着头皮说教起沈施。
“林尚仪这般姿态，岂不是冲撞了公主？此番就于礼合了吗？”
“老奴着皆是为了圣上考虑，字字情真意切。”林尚仪下意识地回话，听着这道声音有几分熟识，遂寻声望去。
从屋中走出
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一位年迈的嬷嬷，“一晃多年未见，你已从当年刘尚仪身边的宫女，变成了如今的林尚仪，不知可还记得老身啊。”
分辨良久，才认出此人是吴嬷嬷，是最早的尚仪，后陪同丹阳公主出嫁，“怎么会呢？吴嬷嬷当年可是先帝眼前的红人啊。”
吴嬷嬷颔首，“你知晓便好，既然世家派你过来监察，就好好坐在亭中罢。”
她将背后的事太多台面上来说，林尚仪不觉冒出冷汗，原来她们早就知晓她来的目的。
吴嬷嬷当尚仪时整个后宫几乎没有人敢不守规矩，皆是夹着尾巴做人，而她本人亦重来未犯过错。
林尚仪心虚地喝茶，只敢悄咪咪地偷瞄一眼吴嬷嬷走回屋内的身影，她也不过是个半吊子的尚仪，靠着王家坐稳的地位，而如今落得个两难的境地，她挑刺，吴嬷嬷亦挑她的刺，她不挑刺，恐怕这个位置就要拱手相让了。
她头顶悬剑，左右为难，只能静观其变，等待时机。
拿着牌子的女子没曾想竟在公主府听了一场戏，因着吴嬷嬷的离开结束，她们陆陆续续进了房间。
琴室中断断续续地传来琴声，还有外头等待的娘子们讨论，“你们可曾听过这首曲子。”
“未曾。”
“我隐约听出是《醉沙场》的前调。”
“当真，家中的先生从未教过这首曲子。”
“我亦未曾学过，只是从前听过罢了，当时瞥见歌姬的指法复杂，不是一朝一夕能成，且此曲向来是边塞常弹的。”
“如此说来，这分明就不想选我们，不然怎会不考《鸳鸯欢》《戏水台》这些，偏偏考这种。”
里头的人推门而出，神色黯淡，有人问她可还好，她不说话只是摇摇头走向了旁边的房间。
推门进去，看见摆着的是棋盘，心中燃起一丝希望。
走近一看，竟是残局，“娘子，这就是第二道考验，解残局。”
她拿起黑子，凭着感觉下，最后变成了死局。
侍女问，可要再来一次。
“算了罢，就当是到公主府赏玩一趟，看看花也挺好。”
说罢，她将自己的牌子递给侍女，上面刻着“齐芬思”，侍女用朱砂在牌上画上一笔。
“不知红与黑有何区别？”
侍女笑而不语，只是引路让她离去。
齐芬思摸不着头脑的到了另一间房间。
一进门里头早已坐着好些人，手中拿着毛笔，宣纸上已写满了字。
齐芬思被侍女领到了一个桌几前坐下，随后从另一位侍女手中拿出一张纸递与她。
白纸黑墨的写着试题，并不是《女训》《女诫》《女德》等世俗规训女子的话术，而是“为何而生？”
身为世家小姐，她自然是为了家族利益而生，若成了宫中的妃嫔，自然是为了皇帝生，事事以他为中心。
但齐芬思心中有另一份答案，上天给予了她世家小姐的身份，她无法选择，在享受荣华富贵的同时，理应要承担相同的责任，或许她应当阿谀奉承的将如对圣上全心全意写进，最后却出奇的将她的真实想法写了上去。
宣纸上淋淋洒洒地写完了一整面，齐芬思长叹一口气，交了上去。
屋外传来争吵声，仔细听发现有一道是沈施的声音。