虞闻祁的心情就像被风裹住的风筝，起起伏伏。
摆在他面前的是一个好消息和一个坏消息，叶守将那边的交易谈妥了，自然皆大欢喜，转而又听虞管家回禀易家的亲事出了岔子，不亚于有谁在他苦命的膝盖上打了一拳。
偏生这两桩事须得相辅相成，方能发挥最大的效用，打通叶孤骁的门路必须借用易家的财力，但更叫他记恨的是，易家拒亲的举动来的太过突然，似是为了防备而有意为之，这便引人深思了。
“既然有婚书为证，你可瞧清了那与易辞晚定亲之人？”
虞管家垂着头，“老奴惭愧，未能……未能看清。”
实在是当时易家人围得紧，又对他颇为防备，说起来还是他太过轻信了那几位族老，原还说定能助虞家成全美事，谁成想临到头来竟像是锯了嘴的葫芦，屁股挨着椅子生了根，半点用处都没有。
“那就去查！”虞闻祁一巴掌挥落杯盏，茶汤哗啦滚了身旁的丫鬟一身茶渍，他却忽然收敛语气，作势揉捻着指尖那点湿润，缓缓道：“去问那几个不成器的老货，查到那人身份，处理干净。”
虞管家道是，领命从屋中退出。
屋子里静的可怕，虞三郎轰走了随身伺候的奴仆，却格外留下了方才奉茶的丫鬟。
流照吊着一颗心，屈膝蹲下将地上的碎瓷片一片一片捡起，主子眼前不允污糟，这是府上管事妈妈耳提面命让她们谨慎提防的。
她正尽心尽力地收拾碎片，忽觉头顶一暗，一截赤金回云纹锦缎逼近额头，锦靴踩上瓷片，“咔擦”一声响，伴随着细细碎碎的碾压声。
“听说你这几日出过府？”虞闻祁的声音听不出情绪。
流照忙退后几步跪下，头磕在茶渍里，哆哆嗦嗦答道：“出……出过，奴婢不慎烫伤了手，怕污了主子的眼，出门求药去了。”
近几日护卫回禀，除了日常采买和随同虞管家出行的人，府中唯有此人行踪不明，虞闻祁素来多疑，他如今所图甚大，切忌在细微之处遭人算计，若此人无辜却也不堪大用，若鬼祟异常，恐怕不好打草惊蛇。
虞闻祁往旁缓步挪动，声音柔和中带着一丝诡异，“手伤可痊愈了！”
流照恭恭敬敬地抬起双手，上下翻转展示给人看，“已然痊愈。”
“难得的好药，你去……再买一份回来，”虞闻祁略曲身子，伸手托住流照的胳膊。
“不敢劳烦郎君，”流照忙撑起膝盖起身，不动声色地收回胳膊，又踏着小碎步退去一旁，躬身纳了一礼，“奴婢这就出府买药。”
“去吧，早些回来。”
“是，”流照忍着畏惧，一步一步倒退着出了卧房，低头沿着回廊往外走，直到额头被一缕阳光普照，她才敢取帕子擦拭污水，大大舒了一口气。
接着一路不敢停歇，流照往门房报了话，紧赶慢赶地往石榴桥去。
她念着小命要紧，可真到了石榴桥，预备沿路右转之时，流照忽然停下了脚步，她想到了府中几位下落不明的姐妹，似乎也是在单独侍候过郎君后，便再没了音讯，她们原本就是数着时辰过日子，流照不得不清醒起来，她也许……
也许也要走上那条路了吧！
那么今日，便是最后一日。
三郎君心思难测，却向来不做无益之事，今日无故遣她出府买药，恐是怀疑她泄露了府中消息罢，流照脱力踉跄几步，撞向一旁灰扑扑的墙壁，灰尘从她眼前挥散，模糊了视线，也牵连一串泪水。
她还想见一见李家兄嫂，他们是顶好的人，但流照很快强迫自己站直了身子，告诫自己绝不能如此行事，连累他们夫妻二人。
她悄悄擦净泪水，猜到身后定有尾随之人，于是深吸了几口气，一边拍袖子上的灰尘，一边抬高了声音道：“这路也该修一修了，险些让我摔一跤。”
流照径直跨上石榴桥，往前面的街市走去，那儿有名的卉安医馆，她曾在那为同屋的丫鬟买过药，也算熟门熟路，想到这里，流照竟然一时间心情舒畅。
过了今日，以后再也不必提心吊胆苦苦煎熬，三郎君那般高贵之人，她能算计几分，在地府与姐妹们团聚，当能挺直脊背与人夸耀了。
半个时辰后，护卫前来禀报流照去向，只说一切并无可疑之处。
没能得到虞闻祁料想的回复，他竟然有些失望，不由面露愠怒，只是顺着自己的思路联想，他绝不相信自己会有疏漏，于是随意摆了摆手，“疑人不用，用人不疑，即便如此，也料理了吧。”
……
自从拒了虞家的亲事，易宅这几日总是怪事频频。
六房老太太为梦魇所困，夜里常嚷嚷着些鬼神之事，吓得姑老太太夜不能寐。
实际也并非是她混说，西院确有蹊跷。
两位族老想必得了吩咐，要来探一探婚书真伪，顺便打探男方家世姓名，几次三番夜中行事，恰被艰难起夜的六房老太太瞧见，老人家本就重病缠身，经不起吓，误会之下便在西院闹翻了天。
易辞晚正好借机往西院安排人手，守得铁桶一般，内院这边更是轮番值守，一丝缝隙也没留下。
虞闻祁的算计屡次落空，许是下了死令，易宅的各处角落里，忽然惊现蛇虫鼠蚁，不计其数。
夜半三更，内院里爆发出一声呼喊。
饵香推开门用树枝赶出一条无毒菜花蛇，招呼赵喜抓蛇。
易辞晚惊魂未定，将床榻上的被褥尽数扯下地，上去狠狠踩了几脚，确认无误后，踹去一旁。
衣柜、妆台、床底都被人一一查过，但她却让庭罗将门关紧，不许护卫们进门。
无他，因为房梁上还藏着一人。
易辞晚示意庭罗守着门口，到房梁下朝对方点头示意。
庭罗背靠着门缝，就见一青衣郎君从房梁上纵身一跃，落入事先移来的软塌上，受力顺势一滚，稳当当坐立于榻尾，一举一动毫不拖泥带水，迅疾异常。
言知确身上带着水，她不敢让护卫在房中久待，这才匆匆将人驱逐，房里只剩他们三人，易辞晚沉默会儿，遂揪起地上的床单甩到他身上。
天气渐渐炎热，已然不必畏惧风寒，言知确养了几日嗓子，现下终于能自如开口，他今日过来，是替博满回话，
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那头的人已然往军中报信，目下尚待指示。
只是他刚上岸，甚至来不及换上干净的衣物，就见池边角门有人偷偷摸摸地开门，借园中老树上爬，摸黑上了屋顶，一路往内院跑去。
言知确从老路进了易辞晚的院子，贴着墙壁留意上方动静，轻开窗户撇了眼里屋，那人在上头揭开瓦片，月光从他身后透入房梁，那人从身侧掏出一绳索状的东西，且那东西能够灵活摆动，言知确当下便猜到了，于是大喊一声有贼人闯入。
趁着那人慌忙逃窜的功夫，他翻窗进屋，取火折子吹然点亮灯盏，猛地冲向床榻，却扑了个空，之见被褥隆起，内里塞了枕头。
“糟了！”
他这才恍然大悟，恐怕易辞晚今夜是要引君入瓮，被他撞乱了计划。
那蛇从房梁顺着柱子爬行，言知确顾不得太多，踩上桌子上跳抓稳横梁，收腰抬腿倒挂上去，右腿横扫将那蛇摔下地，在护卫们和饵香等人进门时，迅速隐匿自身，藏入阴影里。
这一幕幕，被偏房暗中窥视的易辞晚逮了个正着。
所以易辞晚不是被蛇吓的，是被言知确给吓的。
如今人都出去了，目下没什么外人在，易辞晚双手环抱，眼睛直勾勾盯着言知确，仿佛要将他看穿戳出个洞来。
她嘟囔道：“平日不见你这般果断，今日倒是身手不凡。”
言知确想到身上的被单她方才踩过，却还是老老实实地听话擦了擦脖子，将怀里揣的信筒放在一旁，手撑着膝盖，抬头与她对视，肃然道：“他开始对你动手了吗？”
易辞晚坦言，“我拒了虞家的亲事，些许恐吓罢了，想让我乖乖低头，见招拆招就是。”
“怎么？”
易辞晚俯下身子缓缓靠近，“就许你犹犹豫豫不允婚事，不许我直截了当拒了虞闻祁？”
“你未必不懂我的心意，”言知确收回视线，扯下身上的被单时忍不住叹息，“你我都知晓，目下你最不该选的就是我。”
“姑娘！人抓住了，门外的差爷们请姑娘前去问话，说是由他们做主押去衙门，”饵香在庭罗背后敲响房门，朗声提醒道。
易辞晚朝外头应了声，从背后递上一只竹筒，塞入他怀中，接着她推言知确起身，示意他原路返回，转身欲往门外去。
“易姑娘，”言知确拽住她，眉眼里蕴藏着真诚，“虞闻祁此人手段狠辣，你此时与我成婚，便是断了他对易家最后一份容忍。”
“我知道，”易辞晚挣开他的手，神态自若继续往外走，到门前她停了停，扭头说：“可我不想选别人。”
“你别与他交手，等一等我，”言知确在身后急切道：“尾街的肉铺有密道的入口，入口两侧的墙壁里，藏着我的聘礼，虞闻祁交给我，我有法子对付他，若是我败了……”他朝易辞晚拱手，行君子之礼，“就当是我赔礼罢。”
说完他转身推窗利落地翻过窗台，在易辞晚红着眼追过来时，他推紧窗扇，用木棍卡稳，笑着说：“我这无甚能耐的未婚夫婿，或许……还是有些指望的。”
说完，他头也不回地扎入黑暗中。