是夜，庭罗和饵香从房中出来，领着单子悄悄入了库房。
隔了一段距离，库房外的隔墙边鬼鬼祟祟地探出一个脑袋，臃肿的身形蹭过年久失修的砖墙，带下一长片灰烬，摸索着预备跟上前去。
这人见库房里点了灯，忙弯腰拽起裙摆迅速卷成一团抱在胸前，轻手轻脚地往库房门前移动。
可谁知方走了两步，便觉一缕凉风袭向脖颈，随即肩头落下轻轻一拍。
“堂姑祖母！这么晚了，您在这里做什么？”
远远的一个灯笼打过来，看不清人脸，对方步子迈得极缓，风撩过裙摆，罩纱似雾一般涌动，久久不散，如同悬空而立，她甚至瞧不见那灯笼有任何起伏的痕迹，就那般随着风动漂浮而来。
“啊！啊……”老太太忙抚向胸口，下意识以为撞见鬼了，一边拍着，一边极不自然地撇向身旁站立的年轻人，他的手仍旧停留在老太太的肩膀上。
“哎哟……这……这是……”老太太摸了摸把麻木发凉的脸，大喘着气，忍不住腿脚发软，眼睁睁看着那灯笼缓缓向她靠近，略停了停，忽然猛地向她面上冲来。
老太太抬手挡着脸往后退了两步，又被肩上那只手狠狠地掰回原位。
“堂姑祖母，您要是实在好奇，我带您进去瞧瞧可好？”
灯笼被身侧的人接过，悬举于头顶，老太太这才瞧清了面前之人，易辞晚披散着头发，只着一身轻软的素色衣衫，像是才将沐浴过，她半隐在黑暗里，灯笼映于眼瞳间，莹黑与暖黄交融，抬臂略晃了晃手指，便有两人从黑暗中迈出，将老太太左右架住，拖向库房门口。
两个丫鬟从里头打开门，并不意外老太太的存在，只是屈膝朝易辞晚禀报，“姑娘，东西都准备的差不多了。”
老太太苦着一张脸，懦懦道：“侄孙女儿，你这是做什么？好歹我也是你的长辈，不过是心里痒痒罢了，就想跟着瞧瞧，你……你怎得让人将我拿住了？”
“您不是说我从前定了门亲事，我这不是张罗着备些东西，好做成亲的准备，可巧遇上了，请您过来掌掌眼，”易辞晚从箱子里拿出一枚瓷瓶，用帕子随意擦了擦。
“请我做甚？”老太太愣住了，似又觉得有些不妥，忙改口道：“你要成亲这自然是桩好事，你忙你的便是，天色也不早了，我就回去歇息了罢。”
“那可不成啊，”易辞晚让人摆了一张长桌，铺开长约数尺的锦缎，提笔落下几字扭头道：“您替我张了这口，自然要与我周全，这人啊我已按照您口中所述寻来了，只是若无长辈做主，恐怕是不成的，便只能托堂姑祖母多费心费心了。”
“我也是一时胡诌的，也没多想，”老太太一心想着推脱，不敢过多沾手，唯恐遭人惦记，只将头摇得更勤了些道：“要正头的长辈，也轮不到我。”
易辞晚却仿佛没听见这话，自顾自道：“准备的仓促，这些就当作聘礼好了，我已尽数写进婚书里，您替我瞧瞧，可还有什么缺漏。”
“我？我……年老眼花，看不清的。”
“不妨事，”易辞晚搁下笔，摆摆手让人放开堂姑祖母，“我记得当日我曾允了您一些好处，这几日苦思冥想，倒是想到了一处，您且听我说完了，再来分辨是与不是。”
说完易辞晚将视线投向庭罗，对方忙从怀中取出一封信，呈到老太太面前，“这是我们姑娘写给云州司户参军夫人的书信，里头举荐了您的重孙博文郎君，听闻小郎君到了求学的年纪，苦于没有门路进学，参军夫人与我家姑娘有些交情，她娘家兄长是云州集贤书院的先生，小郎君若拜到那位门下，想是前程无忧的。”
“这僧多粥少的道理我想堂姑祖母该是心中有数的，您已经开过这口了，虞家总能打听到，”易辞晚从长桌上推来一盏灯，随即指尖有节奏地敲着。
饵香也便在一旁敲打道：“虞家给那二位的不过是区区承诺，咱们给的可是实实在在的好处，只此一封信，是寄出去，还是烧了，就看姑老太太如何抉择了。”
几位兄弟能得到好处自然没她的份，她不是想不明白，却又怕虞家势大得罪不起，可如今易辞晚抛出这样诱人的条件，老太太向来见利人就爽快，也不得不多想一步了。
“堂姑祖母，您只要为我做主成了这门亲，断绝我与虞家联姻的路，把这场戏助我唱到底，”易辞晚将那信挪到油灯上，轻轻燎过火焰，朝着老太太扬眉一笑，“来日小郎君学成中榜，我必要去讨一杯酒吃的。”
家中子弟有了后路，那可是求都求不来的福气，老太太眼珠子咕噜噜一转，脸上的苦涩瞬间烟消云散。
“成！成！”老太太扑过来劈手夺过信捧在胸口，眼里满是雀跃，“这门亲事就是你外祖父定下的，我听的真真儿的，咱们易家必须践诺，姑祖母这就给你做主。”
老太太笑得合不拢嘴，恨不得将那信揉碎在胸口，却又小心翼翼地护着，她如怀揣千金般警惕四周，悄悄回了西院。
隔日一早，老太太便独自出了门，托了跑马的送信，转道往城外去，耽搁了半日有余。
易辞晚得信时，虞管家正与门外官兵塞了打发，说是得了吩咐前来拜访。西院的几位提前到正门相迎，易辞晚姗姗来迟，忙请人到正堂一叙。
“可是三郎君有事寻我，”易辞晚着人上茶，特意摆出一副无奈的样子，“虞管家有事尽管说，只是我易家如今情形你也瞧见了……”
“哦！倒不是什么要事，”虞管家瞥了眼身侧相随的两位老者，朝易辞晚递去意味深长的一眼，随即笑道：“说来也是叨扰了，郎君嫌府中茶水滋味寡淡，命我向易姑娘买些南境名茶临泉雪芽。”
“岂有让三郎君破费之理，些许茶叶罢了，三郎君若喜欢，尽可拿去就是，”易辞晚示意庭罗去取茶。
虞管家连连摆手道：“不久
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前才向姑娘讨要名茶，如今怎好再空手来满手去，”他说到这里长叹一声，端起茶盏小抿一口，有些羞于开口。
“之前姑娘送去的那罐茶，不知是叫哪个不长眼的下人给偷了去，到现在府中也还未将人查到，”虞管家说罢，将茶盏搁去一旁，拇指推动食指上的戒环，沿着杯口有一转没一转地打着圈。
易辞晚了然，关切道：“许是遗忘在某处了，这找东西啊有时候就是这般，你寻它的时候总是寻不见，待淡忘了此事，风平浪静，忽而某日就蹦出来了。”
一旁陪同的一位堂姑祖父没看清他二人眉眼间的官司，莽莽撞撞地插话道：“怎么不报官？”
虞管家只好摇摇头道：“此等小事罢了，何必计较，说不定正如易姑娘所言，过段日子，或许便能寻回。”
易辞晚笑而不答，又捡着话随意闲聊了几句，待庭罗归来，虞管家付了钱便说要告辞离开，易辞晚亲自送虞管家到正门。
几位族老见没搭上话，又跟着往外送了几步路，直到虞管家上了马车，方才恹恹而归。
饵香待人走远了，才上前附耳道：“闵松托人回话，已向矿山那边漏了消息，胡铁匠多半是逃了。”
“胡涞这人就是个泥鳅，抓到手里也能滑出去，虞闻祁是决计不敢在这节骨眼儿上大张旗鼓地派人搜寻，否则凭他的身份让人抓住了把柄，还真能叫人片下几片肉来，”易辞晚掩住唇，挑了处僻静的小道回院子。
路过偏院时，远远听见锣鼓声，吹着喜庆的曲调，她缓了口气，突然顿住了步子问，“今日……可是闵家人嫁女儿？”
庭罗道是，“就在回安巷，彭满已着手送了添妆过去。”
回安巷与易宅不过隔了两条街，若是往高处些爬，便能瞧见那处挂满了红绸的院子，此时新娘的花轿正从尾街一间铺子里送出，两处倒是隔得不远。
迎亲的车队黄昏时分归来，拜完礼，天色已近暗，只余最后一抹霞光倚靠西山之巅，似有留恋。
多雨的季节，难得放晴成全了这场姻缘，是个好兆头。
一群人吃着酒说笑，便有人催促着新郎官回去，要看他们吃一盏交杯酒，“新郎官好福气啊，结了这样长脸的亲事，我看人说啊，新娘子的嫁妆里头带了怀扬锦。”
“哎哟，那可是稀罕物啊，”也不知是谁家的亲戚，说是没见过世面，也要跟着凑一场热闹。
相熟之人纷纷围去婚房之外，闹着要沾沾喜气。
酒席空去了大半，多是年长者举杯对饮，聊忆往昔，言知确独自守着一张空桌，极为生疏地望着场中众人。
他许久不曾在这样热闹的场合露面，独来独往惯了，即便是护着闵家人定居集云书院，撑着山匪的名义守家，却也总显得疏离。
言知确默然起身，朝新郎家中几位长辈辞行，又道了几声祝福，便出了门顺着空荡荡的街道摸黑往尾街走。