“陛下夺情。”他自嘲地笑了笑，“不愿让我卸职守孝，所以采生折割案我也会在瑕州查的。”
“我不是想问这个。”祝昭看着他提不起精神的面庞，惴惴道，“我是想问送我走后你什么打算？”
“打算？”他笑了笑，胸膛随着这声笑终于有了起伏，“早就是命定之路了，何谈打算？”
祝昭想到他那日在九松寺说的话，不免还是感觉心慌。
她还是不放心，转头想要再同他说些什么。
却见袁琢突然间大口大口地喘气，喉间发出断断续续的呜咽，像溺水者徒劳地挣扎。
“袁琢！”她吓得站起身来连忙扶住袁琢。
他的呼吸变得急促而紊乱，像是被无形的手扼住咽喉，冷汗顺着苍白的脸颊滑落，浸湿了衣领。
袁琢眼前开始扭曲变形，祝昭焦急的面容与阿翁临终时的模样重叠又分离。
他的太阳穴突突跳动，头痛欲裂，仿佛脑内有无数尖锐的碎片在横冲直撞，喉咙里涌上腥甜的铁锈味。
祝昭颤抖着握住他冰凉的手，试图掰开他紧握的拳头，却被他反手死死攥住。
“袁琢你怎么了！”她的声音带着哭腔，用尽全身力气扯开嗓子喊道，“来人来人！快来人！”
袁琢只觉得视线模糊，浑身无力，此刻他眼神涣散，听不见周围的声音，觉得万事万物都离自己越来越远，浑身发麻，四肢僵硬，就连呼吸都是徒劳。
袁琢再次恢复意识时，周围充斥着浓烈的药味。
耳边传来慢慢远去的脚步声，和低沉的交谈声。
“中郎将这症候，乃是忧思过度，致使肝气郁结，痰气交阻，实乃‘郁证’重症。”大夫对着祝昭摇头叹息。
“忧思过度怎会突然......那般？”祝昭想到袁琢方才的样子，不免怀疑，她攥着大夫的袖口，声音发颤。
大夫捋着胡须，目光落在床榻上昏睡的袁琢身上，长叹一声。
“夫人有所不知，这忧思之症，如江河溃堤，非一日之功。中郎将劳神，本就损耗心气，加之心结难解，恰似寒潭积冰，表面平静，内里却层层积压。”
见祝昭仍面露疑惑，大夫又道：“情志之病，最忌郁结，他将悲苦尽藏心底，五脏六腑早被啃噬。这病症初起时，便有征兆，只是其兆微渐，常现于神、情、志、形。”
“病初起，常觉神思倦怠，如蒙尘垢，情志颓靡，记忆忘却，旧日所好尽成索然，胸中如有顽石窒塞，无故悲从中来，志气消沉尤甚，自谓形同朽木，视前程若幽冥绝路，甚者暗萌厌世之念。”
“若郁结日久，病邪由气入络，侵及脏腑，则变生百端形症，医家谓之‘郁极形病’。”
“其痛楚游走无定，或头痛如帛紧束，或肢节酸沉似坠，或胸脘痞满如压磐石，或饮食无味，或彻夜辗转目不能瞑，或噩梦惊惕寐不安枕，或昏沉嗜卧而愈睡愈惫，或百窍失和，譬如头目眩晕，耳鸣不休，肌肤忽而燥热汗泄，忽而寒栗，皮肉间似有蚁行虫窜。”
“此症始则肝郁气滞，渐则戕伐心脾，终致五脏俱损，形神交病，最易惑人眼目。”大夫深深地叹了一口气。
祝昭听完脊背发凉，她从未听过如此歹毒的病症，先前与袁琢接触下来只觉得他无一处不正常，除了有些自弃。
可如今细想，却觉得，难怪。
难怪，难怪那么辣的阳春面他都能吃下去，原来他饮食无味。
这是她知道，可余下的辗转难眠，或者头晕目眩，再或者耳鸣不朽，更多更多的是她不知道的。
他过得这般苦，怎么会不积郁成疾呢？
“那那大夫，这病症该如何治？”
“需身心同调，缓缓图之。”大夫给了她一张药方，“畅志移情，首开郁结。此病根在情志缠缚，药石仅能治标，须让中郎将倾吐积郁，莫令愁思壅塞胸臆。”
祝昭攥着药方的手指微微发白，抬眼望向袁琢，却见他不知何时已经坐了起来，此刻正目光空洞地望着前方。
她连忙收起药方，向大夫道谢。
待大夫离去，屋内又陷入寂静。
袁琢突然低笑出声，笑声里带着无尽的自嘲：“原来情志不舒也是一种病啊，原来我生病了啊......”
他突然觉得松快，原来他病了，那等不久后他去寻阿翁就不会被阿翁说了吧？
他转眸看向祝昭，眼底一片灰暗，面上却还是挂着笑：“方才可是吓到你了？”
祝昭听着他的喃喃自语，红着眼眶，轻轻覆上他的手，掌心的温度透过皮肤传来：“没有，我不怕的。”
袁琢想起昏迷前死死掐住她的模样，看着她手腕上的红痕，喉间滚动着艰涩的字句：“疼吗？”
祝昭知道这一问，问的是他方才失控留下的伤痕。
祝昭连忙背过自己的手摇了摇头。
袁琢又笑了笑，轻声道：“这两日收拾一下，后日我们扶灵去瑕州。”
“你......”
“我无事，放心......别这副表情，你笑一笑，真的，我真的没事。”
两日后。
袁琢望着供桌上阿翁的灵位，烛火在“袁公讳谦均之灵位”的金字上明明灭灭。
他跪下去时，挺直了脊梁。
火苗点燃的刹那，青烟袅袅升起，模糊了灵位前摆着的牌位。
“阿翁，孙儿带你回瑕州，等我。”他听见自己的声音在空荡荡的灵堂里回响。
他强压下翻涌的情绪，他目光灼灼，磕头一二，站起身来。
袁琢望着摇曳的烛火，灵堂外传来祝昭轻唤他的声音，他最后深深看了眼灵位，转身时带起一阵风，将烛火吹得剧烈摇晃，映得灵位上的金字忽明忽暗，又浸得发沉。
光线一点点爬上来，朦朦胧胧影影绰绰，出元安城的路就像静静横躺着的漆黑灵位，那些模糊的人影，从灵牌的暗影里挣脱，扶灵的身形在微光中晕染开。
晨曦初露，天际浮起几缕鸭壳青。
元安大街上行人寥寥，纸钱随着扶灵队伍翻飞。
祝昭扶着袁阿翁的棺椁，耳畔吹拉弹唱，她垂首行走。
突然队伍停了下来，祝昭止住了脚步往队伍前面走去。
刚走到袁琢旁边，她就看到对面的马车里下来了一位女子。
是平康公主。
她一身素衣，由侍从搀扶着下了马车，而后先是向着袁阿翁的棺椁行了一礼。
袁琢和祝昭也向着她行了一礼。
“殿下。”
平康公主眼神扫过袁琢。
玉颜面，松竹身，板正而不端。
众人初见他，目之所触，必定先是被他这一身气质所吸引。
若玉若竹，温润且孤直
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，高洁复淡雅，又隐隐有三分旷达。
人见之，辄思无瑕璞玉、劲节青竹。
想她当年就是被他身上这份气质所吸引，她冲袁琢微微一颔首，同他们二人道：“本宫此番正欲回返瑕州封地，前日闻得中郎将肩头担子不轻，既要扶灵归瑕以全孝道，又需在瑕州料理一桩悬案以安地方。我二人此行目的地相同，此刻结伴同行，倒也顺理成章。待至瑕州，案件查探之事，本宫或能凭几分薄面，为中郎将分忧一二。”
稀薄的天光漫入袁琢无波无澜的眼眸，他垂眸，白布孝衣的袖口在晨风中微微晃动，声音淡得仿佛随风而去：“谢殿下美意。”
平康公主闻言，看了眼他毫无波澜的脸，终是没再多言，只轻轻颔首：“节哀。”
说罢，转身踩着侍女早已备好的脚凳，登上了身后的朱漆马车。
车帘落下的瞬间，隔绝了内外两个世界，只余下车轮碾过石子路的沉闷声响，渐渐远了些。
袁琢依旧垂着眼，仿佛方才的对话从未发生，他抬脚往前走，动作迟缓而空洞，一步步向前挪动着脚步。
祝昭望着他远去的身影，默默回到了方才的地方。
“阿翁应当没有哪一年比今年更想活下去了。”一旁的赵楫幽幽地叹了口气。
祝昭偏头望了望他，忽然悲从中来：“他对自己太苛刻了，除了阿翁离去的那日，我再也没见他流过一滴泪。”
“那你还算幸运的。”赵楫半开玩笑地说，“我跟了中郎将这么多年，别说落泪了，就是一句累或者一句疼我都没听他说出口过。”
“不过好在苦尽甘来。”赵楫又叹道。
祝昭望向队伍最前的那道身影，白麻孝衣被风掀起一角。
苦尽甘来吗？
他这一世浮沉，想必定是吃了很多阿翁都不知道的苦吧。
可属于他的甘甜，来了吗？
扶灵队伍和平康公主车辇浩浩汤汤出了元安城门。
赵楫拍了拍李烛的肩膀同他道别：“天策卫的事情最近就麻烦你了。”
“有什么麻烦不麻烦的。”李烛蹙眉嗔怪。
赵楫笑了笑，将他往前推了一把：“去和中郎将和祝姑娘道别吧，特别是祝姑娘，她这一走可不和我们一道回来了。”
“那有什么？”李烛看向前面与赤华吩咐马车规整的祝昭，笑了笑，“她的文字可一直经由天策卫。”
“是了是了，前些时日祝姑娘不是又写了新话本嘛，这回轮到你去二司盯着了。”
“祝姑娘的文字诚然珠玑，篇篇锦绣，可常言道酒香也怕巷子深，初时知晓者寥寥，每逢她有新的话本付梓，中郎将总会自掏腰包，购得数十册，分赠给同僚、街坊邻舍，乃至茶馆酒肆的说书人。时日一久，经这口口相传，祝姑娘的才名渐为人知，如今砚照生的新作引得无数人翘首以盼，说实话，我倒真不愿祝姑娘回去，我觉得和祝姑娘在一起中郎将要开心上许多。”
赵楫笑着锤了捶他的肩膀：“好了好了，中郎将有自己的决策。”
祝昭与众人道别后上了马车，马车晃晃荡荡，她掀开轿帘最后看了眼离她越来越远的元安城门。
路旁的腊梅悠悠落入车厢内，满车清香。
数月前，她心不甘情不愿地来了此地，如今她却是可以心甘情愿地离开了。
她想，她该去走自己的路了。