“能不疼吗？”祝昭歪着头不解地问，她觉得这问题简直不可理喻。
“那先送你去医馆，我再带这小孩去天策卫。”袁琢了然，轻声询问，“你一个人去医馆行吗？”
祝昭上下打量着他，笑着道：“我在濯陵什么事没自己一个人干过？怎么到了元安，自己一个人去医馆都不行了？中郎将，你这就有些小瞧我了吧？”
女郎笑得明媚，眼底闪烁的笑意更为她灵动的眼睛添色，袁琢的目光一寸寸地从她的面上移走了，对着车帘外的马车夫吩咐：“去医馆。”
到了医馆，袁琢还未来得及下车，就见祝昭动作麻利地爬下了马车，他将将伸出的手要落不落。
祝昭爬下了马车，踮起脚掀开了车帘，同他道别：“把孩子送到天策卫后最好给他找个郎中，我总觉得他身上应当很多伤的。”
袁琢点了点头，拿出身上的银钱袋子抛给她：“今日你是为我天策卫公事受伤，这是医药钱，从天策卫账上过，不用归还。”
目送着车马离去，祝昭有些受宠若惊地掂量了一下手中的银钱袋子，禁不住笑了起来，她回头看了一眼身后的医馆，单手抛着荷包头也不回地就往袁府的方向走去：“区区小伤，何必花费这么多银两呢？银两还是该用在刀刃上才是！”
暮色渐起，华灯初上。
红灿灿的枫叶下侍女将石灯燃起，于是平康公主府的灯盏次第亮了起来，一时间明如白昼。
忽的传来一阵悠扬的古琴声，似是随手拨弄，却慵懒中透着些许风雅。
平康公主坐在窗扇未阖的书房之内，窗外红枫如霞，窗内余音绕梁。
一阵随意道拨弄之后，她站起身来走到窗牖之前，看到自己的贴身侍女鸣兰端着伤药快步走了进来。
平康公主回过身来，鸣兰一眼就看到了公主白皙的脸上一道泛红的巴掌印，她忙放下伤药，眉头一刻也不得舒展，她拉着平康公主坐下了，手中动作不停地捣鼓着药罐，嘴里絮絮叨叨：“陛下这下手也太重了一些......”
平康公主任由鸣兰拿着这些清凉的药膏在她的脸上涂抹，刚挨这巴掌的时候是火辣辣的疼，可过了一会儿却又平淡下来了，如今冰凉药膏覆面，登时又火辣辣地疼了起来。
她木然地望向远方，喃喃道：“鸣兰，萧朔华太渺小了。”
鸣兰似懂非懂，萧朔华是公主的名讳，她是公主，是当今圣上的头一个孩子，享尽荣华富贵，万民敬仰，如何会是渺小的存在？
鸣兰处理完平康公主面上的伤，收拾好瓶瓶罐罐，笑着提议：“我的好公主呀，您就别想这么多了，年纪轻轻的却总是皱着眉头，想来我们许久没有去过九松寺了，估摸着孩子们都该想你了呢，不如去看看？”
平康公主长吸了一口气，而后轻叹一声，想到那些天真烂漫的孩童，她冲鸣兰笑了笑：“好呀。”
药瓶碰碰撞撞，烛火摇曳，赤华龇牙咧嘴地看着祝昭腰上的伤眉毛都拧到了一处：“姑娘你真是个不让人省心的！”
“我要是个省心的，你这一身才能岂不是无用武之地了？”祝昭趴在软绵绵的被褥之间，含糊不清道。
从前在濯陵，祝昭每次出门讨生活，回来总会身上不小心磕磕碰碰到了，一开始的时候祝昭说是小伤，过几天就痊愈了，赤华也就由着她去了，但是每每旧伤刚愈合了祝昭身上又添了新伤，赤华看不下去了，偷偷去医馆学了些皮毛。
“赤华你还真别说。”祝昭觉得腰间凉凉的很是舒服，连带着语气都尾音都舒坦地上扬了，“你于行医一事上倒是颇有天赋，虽然就偷师了几次，但是这手法感受着确实颇为老道！”
赤华有些无语地翻了个白眼，祝昭自然看不到，她边轻柔地涂抹膏药边询问：“姑娘，你说你好好地去赴宴了，怎么弄了满身伤回来了？”
“宴会上自然没有差池，是回来的时候路上遇到了个小孩，他有些怕我就推了我一下。”祝昭懒洋洋地解释。
“元安怎么也这么乱啊。”赤华听完不禁摇了摇头，“姑娘，咱们什么时候能回濯陵啊？”
趴在床上的祝昭不言语了，赤华眼尖地看到她开心晃动的脚丫停了下来，片刻之后才听到她闷闷地来了一句：“陛下给我袁琢赐婚了。”
赤华涂抹伤药的手一时间没刹住力，直到听到祝昭嘶痛了一声她这才缓过神来。
祝昭连忙回过头来宽慰她：“哎呀赤华没事的，我和袁琢都说好了，就是假成亲，等到时候他会助我们假死脱身的。”
赤华却像是陷入了沉思，许久之后才恢复了手上的动作，若有所思道：“姑娘啊，我只是想起来你之前对未来姑爷的愿景，我细细想来，这中郎将可不就是无父无母，且你我二人来袁府这般久，中郎将也从未束缚你我二人，他也不拉帮结派结党营私，是出了名的孤臣，若是真的成婚，说不准姑娘你和中郎将也是和和满满相敬如宾呢！”
祝昭僵住了，她一寸一寸地转过头看向赤华：“你认真的吗？”
“认真的。”赤华真诚道眼眸对上了祝昭疑惑的眼神。
“说了这么多，你不怕我和他看对了眼，我们回不了濯陵吗？”祝昭慢慢收回视线，突然心绪有些低落。
“不怕。”赤华嘴角弯了弯，轻声却又坚定道，“就没有姑娘办不到的事情。”
“你倒是比我还自信。”祝昭也不自觉笑了笑。
“姑娘，我方才说的话确实是我认真思虑过的。”赤华见处理得差不多了，起身收拾起了药瓶，瓶罐啷当混杂着她的声音，“但是我知道姑娘不会为他停留的。”
“这世间能让姑娘为之停留的人不多。”赤华眼里的笑意更甚，满目骄傲，“我是一个，宋夫人是一个，中郎将呀，他还不够格。”
祝昭默然不语，赤华又道：“可惜宋夫人不值得姑娘为她停留，所以这世间恐怕就只有我赤华呀能得姑娘驻足咯！”
祝昭没忍住，被她逗笑了，笑着笑着，她突然叹了一口气：“我本该凭借自己回濯陵的，如今却不得不向袁琢借势，说实话这种不在自己的掌控之中的感受真的很差，可我又不得不承认我的力量太微弱了，所以我要借助他的势力，不然最后会闹得鱼死网破也不能如愿。”
“借助他人并
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非什么羞耻的事情啊姑娘，借势也并非下下策啊，身为女子我们的权势太少太少了，倘若不学会借势，女子何以生存啊？再说了，人生来就不会只靠自己，草木尚要攀附，更何况人？”赤华整理好了瓶瓶罐罐，回首对祝昭理所当然道。
“你比我通透。”祝昭忽的笑了笑。
正说着，门外响起来叩门声，祝昭立马麻利地从被褥间爬了起来，还未来得及询问来者何人就听到门外传来了碎玉般清冷的声音：“是我，袁琢。”
祝昭和赤华对视了一眼，赤华忙将手中的瓶瓶罐罐放到了柜子里，回头看了眼整理好有些凌乱衣裳又装模作样地赤脚跑到了书案前在灯下翻阅书籍的祝昭，然后垂首开门行礼：“中郎将。”
袁琢向她颔首：“你先下去吧，我有事想单独同你家姑娘说。”
赤华应声退下。
祝昭放下书卷，正要起身行礼，就见袁琢抬手微微按下了空气示意她不必多礼。
祝昭也就不和他客气了，转而右手朝着她前方的位置一指，示意他席地而坐与她烛下长谈。
袁琢看了眼她手指的方向，微微笑了笑，顺手将灯盏上的烛光拨亮了一些：“晚间读书，烛光该亮些。”
“说吧。”烛光一瞬间亮了许多，烛光摇曳，祝昭见袁琢坐下之后开门见山，“寻我何事？”
“今日的对诗，在你水平之下。”袁琢也不寒暄，同样切题直入。
“看出来了？”
“为何退让。”
“权宜之计。”祝昭无所谓地开玩笑，“我若太过出挑会引得陛下加以青眼，到时候可就不好脱身了。”
“你是怕给我惹来麻烦吧？”袁琢难得这么单刀直入，一双墨色眸子闪烁着跃动的烛光，却这么一瞬不瞬地盯着她。
“一方面吧。”祝昭下意识地躲避开他的目光，朝着支摘窗外看了一眼，“不过话说回来，主要是怕给我自己惹来麻烦。”
“祝姑娘的思量，袁某斗胆揣测一二。”烛光散落在他面上，一片明朗，“陛下本以为我爱重之人是罪臣之女，不祥命格，倘若席间对诗你一鸣惊人，必将引得陛下生疑。”
他说着，微微探身靠近对面的祝昭，越是近，越是觉得光亮灼人：“陛下会思索我当日不顾一切救下你，到底是真爱重你，还是你对我......别有价值呢？”
“是。”祝昭索性破罐子破摔，“你之所以得陛下信赖，不就是因为你是孤臣，你无不二之心？倘若陛下怀疑你，中郎将你可比我清楚你接下来的路有多难走。”
“想不到你祝昭这般好强的性子竟然肯为此退让。”袁琢整个人放松了下来，像是了却的心头的一桩大事，意味不明地弯了弯嘴角，突然心情颇好。
“倒也不是说什么肯不肯的。”祝昭起身到床榻侧面的木柜里翻找了一下，方才继续道，“中郎将肯全力帮我，那我自然也不能为了自己的好强之心而麻烦中郎将。”
等祝昭翻找到了要拿的东西，再度回头之时却见袁琢一手搭在支起的腿上，侧坐着望向她，语气有些僵硬：“席间我不是同你说过可以麻烦我的吗？”