祝昭很喜欢他们之间这个距离，因为她不用仰头看他，平视就可以，纵使他是权倾朝野的中郎将，她是世人眼中漂泊无依的罪臣之女，但她感受到了在这一刻他们是平等的。
不仅是视线。
“全力以赴。”袁琢又重复了一遍。
祝昭终于笑了，她伸手从随身斜挎的布包里拿出来了有些潮湿名录递给他：“给你。”
出乎她的意料，袁琢拒绝了：“你留着，等我送你出城门那日你再给我。”
祝昭愕然，不解：“为何？”
“这是你的筹码。”袁琢说，“不要轻易交出去。”
说完，他朝她颔首，而后转身离开了。
越过廊庑和雨幕，她在不甚开阔的视野中再度审视着这位人称阎罗郎的青年的背影。
身姿挺拔，一袭苍青色的束袖衣裳，衣角在风雨中轻扬，气质内敛，束起的墨发整齐利落，在廊下风灯之下仿佛丝线浮光。
最后他消失在了廊庑拐角，祝昭收回目光，这才低头看了看手中的名录。
“姑娘的意思是中郎将没要名录？”赤华听完祝昭的叙述一脸不可思议，“不是说中郎将救你就是为了名录吗？”
“不懂。”祝昭捞起自己湿漉漉的长发，拿布巾擦拭。
或许，她还是没能窥见真实。
崔老先生的回书上说，真实与真理不是陈规，无法传授亦无法固守。
赤华迎了上来拿过她手中的布巾，朝一旁热气腾腾的姜汤努了努嘴：“艾水澡洗好了，姑娘快趁热把姜茶喝了。”
祝昭端起姜茶暖了暖手，吹了吹，而后小心啜饮了一口，视线却被一旁的墨色披风吸引了过去：“诶？赤华，你有没有看到那披风上有字啊？”
“姑娘你看书看糊涂了吧？”赤华看也没看，笑着道，“那披风黑的，墨水也是黑的，写不上去的。”
“不是，好像是绣上去的。”祝昭爬了起来将披风拿到跟前，在烛光下银线绣着的字痕若隐若现，“听，之。”
“听谁的？”赤华瞪着眼睛好奇地看向祝昭。
祝昭也睁着眼睛看向她：“阿嚏！”
猝不及防。
赤华连忙把姜茶端到了祝昭手上，又给祝昭拿了床薄布衾盖在了她身上：“姑娘你别不会着凉了吧？”
祝昭一口闷了姜茶，扯了扯唇：“你小看谁呢？”
也对，寻常在濯陵免不了有个屋漏淋雨的时候，她的姑娘可没那么娇气，她想。
想罢，赤华就见裹着被子跳到了床上：“我睡一觉就好了，赤华你也早些歇息。”
翌日清晨，袁琢如往常一样早起上朝，退朝习武，李烛赵楫在他身旁与他一道练习。
微薄的晨曦下，天地一片蓬勃朝气，袁琢一袭花青色劲装，手持长枪，腰身笔挺，周身气场冷冽。
骤然间，李烛足尖点地，手中长棍呼呼作响，大力朝袁琢劈去，袁琢侧身轻巧躲开，长枪顺势回挑起落地的长棍，掀得李烛后退了几步。
赵楫瞅准时机，双刀从旁袭来，袁琢长枪一横，扎地接住了双刀，脚步却微微往后退了几步，他不禁道：“汝舟力气又大了几分啊！”
李烛趁势将长棍扫过袁琢的双脚：“中郎将莫要分心。”
袁琢立马顺着长棍扫来的方向，以枪杆裹挟住双刀猛地侧身旋转，只听“铮”的一声，刀棍碰撞，袁琢稳稳落地，将长枪顺势收回，枪尖轻挑，枪缨悠悠吹落，他垂眸看着他们二人，笑着摇了摇头：“是不是出其不意？”
赵楫李烛对视一眼，干净利落地站了起来朝他行礼，赵楫率先道：“晦卿那棍子一来，我还在想我们铁定能赢呢！”
李烛也点了点头，连忙道：“我也以为中郎将应当是躲不过我那一棍子了，故而扫到他跟前还稍稍收了些力。”
袁琢点了点头：“晦卿，这就是破绽。”
正说着，一个小厮跑来恭恭敬敬地行了礼：“主君，二位大人，老太爷吩咐小的来请各位用早膳。”
袁琢将长枪顺手一扔，长枪恰好立在了兵器架上，他拍了拍手：“走。”
赵楫收回双刀搓了搓手：“不知道阿翁今日做了什么好吃的——”
说着，他抬脚就向厅堂跑去，袁琢和李烛相视一笑，也快步跟上了。
“中郎将，我有一事不明。”李烛微微凑近了一些，有些谨慎地开口了。
袁琢脚步不停：“问。”
“为何不要四姑娘给的名录？”
“她乡野长大，虽看着张扬却也是因为自小就没人护着她，故而只能张牙舞爪震慑他人，也是因为如此她不懂人情世故，只知道对人戒备，可一旦当她认定这人不会伤害她，她就会捧出一颗真心。”袁琢想到此处叹息摇了摇头，“这样是不行的，如今她就好似没了家人，往后她所有遇到的人都会是外人，是陌生人，他们或许会真心待她，或许不会真心待她，但不论如何我希望她知道与人相处要留底牌。”
等袁琢到了厅堂，就看到自己的阿翁一脸慈祥地看着对面满脸局促的祝昭，而在一旁坐下的赵楫满心满眼都是面前的吃食，见袁琢来了，袁阿翁冲他招了招手：“来阿琢，给阿翁介绍一下这个丫头。”
袁琢有些无奈，拍了拍李烛示意他坐下用膳，这才解释道：“她姓祝，叫——”
祝昭看到了袁琢看过来的眼神，忙接口道：“祝昭，取意无冥冥之志无昭昭之明。”
“好名字！”袁阿翁听完立刻很给面子地点头，又小声念叨着，“昭昭之明，不错不错。”
“阿翁吃饭吃饭。”袁琢坐了下来给他夹菜，又给祝昭碗里夹了一筷子，也不去看她，只是小声说着，“都吃饭吃饭。”
而后他放下筷子，拿起了自己的筷子埋头吃饭。
袁阿翁敷衍着和他道了几句谢，突然间像是反应过什么似的，又问了起来：“丫头姓祝啊？”
祝昭不明所以地点了点头。
“是祝著作郎府上的？”袁阿翁又追问。
祝昭刚想回答，袁琢就先替她说了：“是，来我府上暂居，阿翁你多吃点。”
“诶，阿翁？”赵楫终于从令他挪不开眼的吃食上挪开了眼，随口一问，“您认识著作郎啊？”
“偶有耳闻，偶有耳闻。”袁阿翁讪笑着摆了摆手，“吃饭，吃饭。”
一顿早食吃得有些狼狈，但好歹是吃完了，袁琢放下了碗筷，吩咐道：“晦卿
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汝舟，你俩先去天策卫。”
李烛和赵楫朝着袁阿翁和袁琢行了礼后稳步走出了袁府，袁琢正要起身离去，却被袁阿翁叫住了：“阿琢，是练字去？”
袁琢转身施礼：“是。”
“祝丫头，祝丫头。”本来祝昭都打算等袁琢走后自己也行礼走了，谁料袁阿翁却又突然看叫住了她，“听说你写的一手好字，阿琢字总是不能精进，你教教他？”
袁琢眉头微蹙。
祝昭看了眼袁琢，知道他不愿意，故而也就索性大大方方道：“我成，但是不知道中郎将成不成。”
袁琢眉心一跳，这是把问题甩给他了啊，他脑子一热，也学着祝昭的样子：“我也成。”
袁阿翁登时眉开眼笑：“我也成，我也成，你们快些去，昂！”
然后乐呵呵地摆了摆手示意他们去书房。
祝昭就这么稀里糊涂地跟着袁琢来到了他的书房，秋风迎面吹来，她这才反应过来自己答应了什么，试探着问：“方才我是糊弄的，你也是吧？”
袁琢本来也确实是本着蒙混的心思的，可如今被她这么坦荡地一问，他忽然生起了捉弄的心思：“我不是啊，我说过我从不食言。”
祝昭的神情顿了顿，委婉道：“有些事情吧......是可以食言的。”
袁琢好整以暇地看向她。
祝昭抬脚上了台阶，借着台阶刚好能与他不偏不倚地对视，她眉眼弯弯：“中郎将可以守自己的本心，我呢，也只能勉为其难看看中郎将的字到底有多么不精进了。”
袁琢嘴角抽了抽，彻底被打败了：“既然勉为其难那我也就不强人所难了，四姑娘请回吧。”
祝昭昂了昂头下了台阶正要往回走，却碰到拄着拐杖来的袁阿翁，她大惊失色地又往后挪了几步。
步伐带动的裙裾像荡漾的水浪，轻轻拂过袁琢的皂靴。
袁琢跨步走到祝昭身前看向自己的阿翁：“阿翁你这是......”
“消食消食，随意走走。”袁阿翁笑了笑，朝他们摆了摆手，“你们继续学习，继续学习，我晃晃就走，不打扰你们学习。”
祝昭笑了笑，这笑容中没有多少真情实意，她只能心不甘情不愿地跟在袁琢后面进了他的书房。
袁琢的书房和他本人一样冷淡，几幅字画，几架书架，几张书案，一方暖榻。
祝昭随意看了看书案上搁置的几张写着字的宣纸，而后装模作样地摇了摇头。
袁琢见她摇头，忍不住问道：“很差？”
“袁大人，不要灰心。”祝昭回头看他，满眼安慰，“不就是字嘛，多练一练就成了。”
袁琢干笑了几声，没有言语。
“这样，你再写几个字给我看看。”祝昭从一堆废纸中抽出了一张干净的宣纸摊开了。
袁琢解下了护腕，开始研磨，而后从笔架上挑了一支笔，只是盯着宣纸，悬腕不语，亦不落笔。
祝昭等了片刻，仍旧不见他落笔，这才抬头凝眉望着他，刚想问他是不是有什么难处，却听到他冷不丁开口：“写什么。”
祝昭敢说这辈子都没这么无语过，她讪讪笑了笑：“随意写，写自己的名字也成。”