尚书府门前人头攒动,里三层外三层层层都是看热闹的人。或许你会问这到底是何种热闹?原来是这尚书夫人也就是当今皇后的嫡亲小妹特地举办地赏花宴。现如今整个京城的养花人都在尚书府齐聚。
“准备好了吗?各位!”宁泱泱抖擞了肩膀,替自己打打气,正准备迈出关键性的一步时,却被南宫羲那充满疑惑的语气止住了步伐。
“小姐,我们手中的都不是真花,真的能去参赛吗?”南宫羲倒是头一次见到这新奇的玩意儿,这是早上宁泱泱亲手制作的,用的是染红的布料一朵朵缝制而成,虽然远看还有几分花的模样,但是要是真在那国色牡丹面前那还是自愧不如的存在。
“南宫你说你是不是第一次见到这玩意儿?是不是对它很好奇?”
南宫羲不见思索地点头表示赞同,“这就对了,我们要的就是drama。”宁泱泱从进门的那一刻便开始故意放慢了步伐。她是个路痴,跟着导航走都能走到某个不知名的角落。所以这一次她一定要把这尚书府的每一扇窗户都标记好位置。
“南宫,帮我记好从大门到卧房详细的路线。”两人手中的假花并不起眼,今日的门客本就多,所以宁泱泱说话便没有那般遮掩了。
只是不出几步开外的距离,有人早就将正经事抛在了脑后。陈晔在孤儿院无事可做的时候便会种些花花草草,不过都是些野花野草,好在野花野草最好打理,你无需费心她便能活得很好,很安心。所以陈晔是喜欢花卉的,她最喜欢的便是蒲公英,随处而安和她一模一样。
两人踏入尚书府庭园,便如跌入了一片汹涌澎湃、流光溢彩的花海。此刻,天地间的光华仿佛尽数被攫取、熔炼,又泼洒在这方寸之地,织就了一幅浓烈到令人屏息的锦缎。这里,是名花角逐的战场,是色彩与形态的巅峰较量。
花海中央,九层高台之上,那盆万众瞩目的“青龙卧墨池”傲然绽放,墨紫花瓣拥着碧玉龙蕊,在阳光与无数目光的聚焦下,散发着近乎妖异的光华。而此刻,真正统御这片花国与人群的,是端坐于主位紫檀交椅之上的尚书大人——陈公明。
陈尚书身着深绯常服,玉带束腰,虽年逾五秩,鬓角微霜,但目光矍铄,气度沉凝如山。他并未急于品评花魁,而是手执一柄素白折扇,指尖漫不经心地敲打着扇骨,目光缓缓扫视全场。那目光所及之处,喧嚣的人群仿佛被无形的力量熨平,瞬间安静了几分。侍立两侧的官员、勋贵皆屏息垂首,姿态恭谨。
当司仪官高声唱出“花魁——青龙卧墨池!”时,陈尚书终于颔首,唇角牵起一丝几不可察的笑意。他并未起身,只微微抬手示意。身旁侍立的长随立刻躬身,捧起一柄早已备好的金剪。尚书接过金剪,缓步走向那盆奇花。无数目光追随,屏息凝神。只见他俯身,并未剪下整朵,而是极其精准地剪下花心处最饱满、最碧绿的那一小簇雌蕊,置于一个铺着红绒的紫檀小匣中。他将小匣递给跪在台下、激动得浑身颤抖的老花农:“汝育此奇珍,有功。此蕊赐汝,传汝花名。” 老农叩头如捣蒜,额头沾上泥土亦浑然不觉。
宁泱泱紧盯着那“青龙卧墨池”,“这培育技术,哪个作者瞎写的?这是古言世界能培育出来的吗?”
“小设定不要斤斤计较。”
“幸好我没有接受你替我准备的蓝色妖姬,这盆花面前简直就是不值一提。”宁泱泱将那三两朵假花藏于衣袖之间,一片无人察觉之地。
萧于欢踏入西院书房时,扑面而来的并非预料中姨母的温言软语,而是夏敏在紫檀书案前焦灼踱步的身影。她身上那件繁复的蹙金牡丹纹锦缎常服,随着急促的步子在光影里漾开沉重而华丽的涟漪。空气中残留着名贵熏香的余韵,却压不住那无声的焦虑。
他刚从皇宫碰了一鼻子灰出来,本想去找萧子依问问这工作狂连朝会都缺席的缘由,半路才惊觉今日是姨母府上大办赏花宴的日子。此刻看着姨母这架势,萧于欢心里咯噔一下,暗道:这哪是来赴宴,分明是来碰另一个霉头。
“欢欢!”夏敏猛地停步,保养得宜的脸上带着压抑的怒气和更深的忧虑,“你怎么又惹你父皇不高兴了?你知不知道现在是什么关口?”她几步上前,保养得宜的手指几乎要点到他的额心,却又在触及前生生顿住,化作一声沉痛的叹息,“幸得上天庇佑,那个贱蹄子生的孽障刚落地就断了气,你的太子之位才算是暂时稳住了!你怎么就不能……就不能替你母后争这口气呢?她若泉下有知……”
“母后?”萧于欢嘴角扯出一抹极淡、极凉的笑意,像冬日湖面裂开的一道细缝。他径直走到窗边的酸枝木茶几旁坐下,熟稔地为自己斟了一杯茶。澄澈的茶汤注入白瓷盏,袅袅热气升起,模糊了他眼底一闪而过的锐利与苦涩。“她只怕事到如今,都在后悔当初为何给了我这一口气吧。” 他端起那杯雨后龙井,清新的豆香混着兰韵钻入鼻尖,是姨母府上独有的味道,也是他少时记忆中难得的安宁气息。他深深嗅了一下,仿佛要将这份熟悉与慰藉吸入肺腑。
“你……你这孩子!胡说些什么!”夏敏被他话里的刺扎得心口一痛,眼圈瞬间红了。她几步走到他身边,也顾不得贵妇仪态,挨着他坐下,紧紧抓住他放在桌上的那只手。她的手微凉,带着一丝不易察觉的颤抖,眼中蓄满的泪水在长睫下滚动,泛着点点心疼的星光,仿佛眼前坐着的,依旧是那个在深宫里小心翼翼、渴望母爱的孤寂孩童。“欢欢,听姨母一句劝,别再和那个杀千刀的萧子依鬼混在一起了!他是什么身份?你又是什么身份?他只会带累你,让你父皇更加厌弃你啊!” 她的声音带着哽咽的哀求,每一个字都浸透着纯粹的担忧和恐惧。
“姨母!”萧于欢猛地抬眼,急切地反驳,“子依他不是那样的人!他和我……” 他想说“同病相怜”,想说“彼此懂得那份在权力夹缝中求存的艰难”,但话到嘴边,看着姨母眼中几乎要滚落的泪珠,又生生咽了回去。情急之下,他将杯中已微凉的龙井一饮而尽,试图压下喉头
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的滞涩,却被呛得剧烈咳嗽起来,茶水溅湿了前襟,狼狈不堪。
“哎哟!你这孩子!急什么!”夏敏的责备里满是心疼,刚才的焦急和劝诫瞬间被眼前人的狼狈冲淡。她几乎是本能地掏出手帕,一边轻轻拍着他的背,一边仔细擦拭他唇角和衣襟的水渍,动作轻柔得像对待易碎的瓷器。看着他咳得微红的眼眶,她眼中强忍的泪终究还是落了下来。
就在这时,她的目光扫过书案,看到那碟自己亲手做的、还散发着清甜香气的绿豆糕。仿佛抓住了什么能安抚眼前人的法宝,她立刻起身,拈起一块形状最精巧、颜色最碧绿的绿豆糕,递到萧于欢的嘴边,语气是哄孩子般的温柔:“快,喝姨母府上的茶,当然还要吃一块姨母亲手做的绿豆糕才舒坦。张嘴,啊——”
这动作如此自然,如此熟稔。时光仿佛在这一刻倒流。萧于欢恍惚记起,儿时无数个被父皇斥责、被宫人冷落的午后,他就是躲在这西院书房里,姨母也是这样,一手拿着他看不懂的书卷,一手将香甜的糕点喂到他嘴边,用温柔驱散他心头的阴霾。那时,他个头刚及这张书桌。
看着近在咫尺的绿豆糕,还有姨母眼中未干的泪痕和满满的疼惜,萧于欢心口那股被皇宫和现实冰封的冷硬,悄然融化了一角。他顺从地张开嘴,就着姨母的手,咬下那块清甜软糯的糕点。熟悉的味道在舌尖弥漫开来,带着旧日时光的温度,也带着眼前人毫无保留的关爱。
他咀嚼着,咽下,然后抬起微湿的凤眼,看着夏敏,声音低沉却清晰:“姨母,我明白您的担忧。但子依……他和我,是同样的人。” 这一次,他没有急切,没有呛咳,只是平静地陈述着,带着一种不容置疑的坚持,却也隐含着对姨母这份心意的珍重。他伸出手,轻轻握住了姨母还拿着半块绿豆糕的手,那只曾无数次在他跌倒时扶起他、在他寒冷时温暖他的手。
“咦,姑娘你这怀中是何物?既然是来参加赏花宴的,何必遮遮掩掩呢?” 一个带着几分轻佻笑意的声音自身侧响起。
宁泱泱正百无聊赖地拨弄着旁边一株芍药的花瓣,闻声懒懒抬眼。待看清眼前人身份信息的瞬间,她瞳孔猛地一缩,心中警铃大作:“捅了皇家的窝?今天什么运气!” 来人一身华贵的宝蓝锦袍,腰系玉带,身形已有些发福,眼袋浮肿,浑浊的眼神里毫不掩饰地流露出贪婪——正是大皇子萧于民!他摇着一把洒金折扇,浓重的龙涎香气混杂着酒气扑面而来。
宁泱泱今日一身火红骑装,束着金线绣缠枝莲纹的宽腰带,勾勒出不盈一握的腰身。乌发高束成马尾,仅以一枚赤金累丝嵌红宝的短簪固定,几缕碎发垂落颊边,更衬得她肌肤胜雪,眉眼间带着骄阳般的明艳与不驯。她怀中鼓鼓囊囊,显然藏着东西。见对方似乎并未识破自己身份,她心下稍安,面上强作镇定,甚至挤出一个敷衍的假笑:“大皇子说笑了,不过是些不入流的小玩意儿,怕污了贵人的眼。” 她下意识地将怀中物捂得更紧,身体微微侧转,护住身后的人。