“鸟呢？”
地上空无一物，别说是鸟，连根羽毛都没有！
太阳沉落，暮色降至，整片林子开始黯淡起来。
“方才明明看见那鸟落在此处……”她拨开一丛草地，一股腥臭味扑鼻而来，姜念水忍不住后退一步。
“嘶，这味儿——”肩上突然搭上冰凉触感，姜念水打了个激灵，随即拍下那只手，“顾蘅，你吓我一跳！”
话尾戛然而止。
姜念水握紧拳头，掌心黏腻触感分明是半凝固的血浆，而身后飘来的腐臭味浓烈得令人作呕。
“顾…顾蘅，你再这样我就打你了……”
她缓缓转头。
玄色衣衫残破不堪，断裂的颈骨露出白白的断面，本该是头颅的位置却空余出一团黑雾。
尸身喉管忽然翕动喷出血沫，暗红色的肉块随着摩擦掉在它的肩头，“你…看见…我的头…了…吗？”
姜念水的身体不由自主地颤抖起来，背后发凉，喉咙发堵。
“头…呢…”
嘶哑的声音越来越靠近，姜念水的声音止不住微微战栗：“没…没看见！”
“可是…我闻到了…在你身上…你偷走了我的头！”
“你，你没有鼻子怎么闻！”
那尸身猛地向前一冲，几乎要贴在姜念水身前，“我有鼻子！我有鼻子！”
它的语气开始变急促，断颈处的鲜血随着喉管的张合喷洒而出，双手朝着颈上四处乱抓，发出嗬嗬的声音：“头呢…头…我的头！”
“砰”
姜念水的脚跟似乎撞到了什么东西，转身一看，一个沾满血污的圆滚滚的球滚在树根旁。
那尸身好似听到了这声音，立马朝着那处冲去，摩挲着拿起头往颈上放。
“我的…我的…头……”
姜念水眯着眼看向它，后脖颈的衣领口蜷缩着半截黄符，朱砂咒文顺着它的伤口不断爬进其体内，脖颈的血液也不断渗染着那截黄符，可它却未被染红一丝一毫。
是炼魂傀儡术！
姜念水两指微微并拢，默念法诀，指尖萦绕着白色灵力。
“定！”
那尸身应声倒地，手中的头颅砰的一声摔在地上。
姜念水一手拽着无头尸的脚踝，一手拎着它的头，费力地往回走。
“小师妹，你手里拎着什么东西？”黑夜中，顾蘅紧眯起眼努力辨认她手中上下颠动的东西。
“接着！”姜念水一手把那头颅扔到顾蘅怀中。
手中传来毛茸茸的触感，紧接着一股血腥夹杂着腐烂的臭味涌入鼻中，顾蘅定睛一看——人头！
他一把将那头颅扔出去：“呀呀呀呀！我勒个亲亲小师妹，你拎个头作甚！你右手拖着的，不会是…是这个头的尸身吧！你你你…一刻钟未见，就杀了个人啊!”
姜念水翻了个白眼：“这是你的鸟啊！”
“鸟？”
顾蘅走近拎起不成模样的头，只见那头颅的眼眶中赫然就是自己的弹丸。
“不是吧！小师妹，我们这是…杀人啦？！”
姜念水戏谑一笑：“不是我们，是你，是你的弹丸，是你打出去的。这‘鸟’嘛，当然是要你来背！”
谢到源坐在火堆旁，只见姜念水手里提着一个黑黑的毛球向前跑来。
“师兄，我捡到一个头！”
听闻此言，三人齐齐朝着她看去。
“师兄，我也捡到一具无头尸！”
宗南玉砸吧砸吧嘴里的草，盯着面前一脸无辜的二人，一脸不可置信地问：“你们的意思是说，这个尸体，是自己变成这样的？”
二人齐齐点头。
宗南玉摸了摸下巴，若有所思，接着一把拎起那青紫的头颅，“那它眼睛上的弹丸，也是自己打的？”
二人对视一眼，点头如捣蒜。
“那——”
“师兄！”姜念水一把推开宗南玉，急急开口：“这人中了炼魂傀儡术！它身后有道符！”
闻言，孟怀姜扯开它的后领。
幽黄的火光下，半张融入血肉的黄符散发出淡淡异味。
她伸手想扯下那半张黄符，可它却丝毫不动。
孟怀姜指尖刮过符上朱砂，“这不是普通的炼魂傀儡术。这符纸是由风干的人皮所制。”
“血咒逆行，符胆生灵。这符脚走势变化，只有天工府才会。”
“天工府？”
谢到源打开舆图，下一处地点，就在天工府所在之地。
梧州以机巧技艺为长，几乎家家都有各种各样的机巧玩意，近些年天工府为其教导出多位机巧师。
“站住！”
城门守卫右手托着一圆盘，左手拔出刀将五人拦住。
“马车里，有几个人？”
姜念水掀开帘子，努了努嘴，“两个呀！”
守卫冷笑一声，身后几人立即将马车团团围住。
“老子防的就是你们这种没有路引还妄想私渡的人！”他将圆盘递到众人面前，“看看！这可是天工府的生灵轮，这生灵轮显示你们一行人拢共六人，可这只有五道文书路引，那个人呢！”
守卫下巴一撇，几人便上马翻找。
“头儿，找到了！”一人将布袋拖下马车。
守卫冷哼一声，“还将人藏在行李里，是几个惯犯啊！”
几人将抽绳解开，一股浓烈的腐臭味弥漫开来，周围百姓顿时后退几步。
“是尸体！杀人啦！杀人啦！”
顷刻间，街上乱作一团。
五人也随即被带到大牢审查。
大牢内。
顾蘅咬了一口干馒头，“师兄，我们不会一直被关在这里吧？”
谢到源皱了皱眉，扭过身去，“不会。”
“那人虽没了脑袋，但那生灵轮仍旧可以探得他的存在，这就说明，他还没死。况且，”谢到源打开舆图，“舆图并未有变化，说明没有人因邪物而死。”
“可，只有我们几人知道他没死，那有何用！”
“算算时辰，师妹的定魂咒也该解了。”
验尸房内，白布下的尸体开始渐渐苏醒。
陈仵作喝得酩酊大醉，摇摇晃晃地走向夷床掀开白布。
“头…我的头呢……”
“啊啊啊鬼啊！”
那无头尸不断地摸索着，门外官差听到动静冲进房中，皆是被眼前一幕吓得不断退后。
事情闹得很大，不一会，便有人亲自来审问五人。
只不过，谢到源只有一句话——“我要见天工府的人。”
傍晚前，天工府来了个自称是首席大弟子的卫青扬。
卫青扬手执灯笼，在牢门五步外站定：“天虞山的人，找我作甚？”
“卫公子莫不是还未见到那具无头尸？”
顺着谢到源的目光看去，卫青扬这才看清角落里蜷缩成一团的东西是什么。
“尸体颈后有一道黄符，常规符咒的朱砂纹应由符头起笔，而它身后的符咒却由符脚起势，而且此符符脚走势多变，据我所知，只有你们天工府的人才会这样画咒。”
紧接着，孟怀姜像是忽然想起什么似的，一双似笑非笑的眸子瞥了一眼他，继续道：“之前我尚未辨清，如今倒是忽然想起，这画符朱砂似是与普通朱砂不同，莫不是…加了人血？呵，不过嘛，加人血似乎倒是很常见，可若是在人血中加了可控心脉的毒呢？没想到大名鼎鼎的天工府，画符时需要用这些腌臜手段！”
卫
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青扬眼中波澜不惊，他没有吭声，只是不断摩挲着那道黄符。
“不错，画符之人确为我天工府之人。”他语气淡淡的，目光微寒：“但，那人早就死了！”
“呵”谢到源冷笑一声，抬眼看向他，目光凌厉，“那他死得倒是不巧！这般人才，不知姓甚名谁，因何故而死啊？”
“这就不劳公子费心了。逝者已逝，你我还是不要去打扰他了。”卫青扬拱了拱拳，“诸位仙师受苦了，既是一场误会，青扬这就吩咐下去让各位尽早离开这苦寒之地，梧州近日天气发寒，诸位——”
“你不跟我们解释解释，这人为何会被无故下了炼魂傀儡术，又为何会变成一具无头尸吗?”
卫青扬笑意凝固在脸上，“公子，你是在质问我吗？”他手指指着那具尸体，“什么炼魂傀儡术，我并不知晓。但公子请放心，这尸…不，这人我自会将他带回天工府仔细医治。”
“好！”谢到源佯装钦佩，“卫公子如此便是最好，只不过这人是我们五人从梧州外带来的，若是能救活，自是我们五人再将他送走。所以，这几日，我们便多叨扰贵府了！卫公子，贵府不至于连五人都不愿接待吧？”
卫青扬应下了，临走时师傅曾交代于他，不要与这天虞山的人起冲突，能尽早送走最好，可没想到这几人竟是如此厚颜无耻，铁了心想留下。
不过，他们既愿意留下，便留下吧。
天工府在梧州的最北端，一路上的商贩行人似乎都与卫青扬相熟，有的甚至会强塞一些吃食给他。
“贵府弟子倒比县衙差役更得民心。”
卫青扬随手指了指路边稚童的风车，“梧州三十六坊市的工事、耕犁皆出自我们天工府机巧师之手，就连这稚童的玩物，也尽出自我们天工府。”
姜念水观察着周围建筑，“没有其他匠造师吗？”
“梧州的所有匠造师，皆从师于天工府。”
天工府集天文、地理、奇门遁甲之大成，内分二部——机关堂与玄符堂。
卫青扬是宗主玄机子的首徒，玄机子年过古稀，颇有仙道风骨之气。
众人被安排至客行院，是整个天工府最偏僻的地方，不用多想，就能知道这天工府藏着什么心思。
当夜，卫青扬被唤至静思院。
“青扬，为师不是已经叫你将他们请出梧州了吗？为何还会跟你回来！”
玄机子半阖着双眼，仿佛无骨似的缩在木椅中。
“师傅，他们硬是要等那人被救活后再走，我…我没说过他们。”
“糊涂！那人若不是炼魂散吊着一口气，恐怕早就已经成了邪物了，你怎能救活他！”
玄机子重重地叹了口气，胸口剧烈起伏着，仿佛是呼吸不过空气一般，每吸一口气都变得沉重且吃力。
见状，卫青扬顾不得跪下认错，连忙从玄机子袖中掏出一个药瓶喂给他。
片刻，玄机子恢复如常，他慢慢地喘着粗气，声音细微：“罢了，为师也不中用了！青扬，你记住，无论如何，都不能让他们发现那位的存在，你的使命，便是护他周全！”
“还有，那东西治不了便寻个缘由毁了，尽早打发走他们。天虞山的人，我们可留不得！”
卫青扬离开了大堂，十五年了，师傅还是那么关心他！
而他，从一开始，只是一个听话的棋子！
饶是那人犯下弥天大错，造出如此人不人、鬼不鬼的东西，师傅也从未说过他一句不好，反而是每次都叫他加以掩饰。
不过，师傅说，天虞山的人，他们天工府留不得。
莫非……
卫青扬盯着远处的客行院，这五个小少年，究竟是什么人？
“呵！若他们可为我所用，倒也是功德一件！”