秋灵蕴不由得呆住了。
祝姑娘既然选择留在武道峰的试炼人群中，很可能说明已经有了宫木栖所言的实力——十八岁前达到筑基水平，单属性灵根或是五行灵根。
可上次两人见面时，对方也只是引气入体没多久，算是练气前期的修为，怎么可能在如此之短的时间里进步这么快？
莫非，对方还是找了……
秋灵蕴心里有些难受。
因为恨铁不成钢？因为好心当做驴肝肺？还是因为……她也不知道。
“秋师妹？”
身后传来一道声音，秋灵蕴回过头，看到是一个矮她一头的姑娘，黑亮的头发长至脚踝，人如其名叫韦青黛，亦是她的同门师姐，为人安静高冷，常为师尊称赞是修仙的好心性。
在她没来之前，对方也是师尊眼中最看好的徒儿。在她来了之后，韦师姐经常担负起为她指点迷津的责任。
“韦师姐，好久不见啊，想我了吗？”秋灵蕴道。
很多人都说对方不理人冷淡无情，但对方对她还挺好。
之前，韦师姐和二长老门下的一徒弟张峰起了冲突。那人色胆包天，竟与糟粕神话里的牛郎不谋而合，趁韦青黛沐浴时，偷走她的衣服。
彼时的秋灵蕴刚入门不久，路见不平，竟直接那气势嚣张的张峰打了起来。或许是在公共地域，张峰也不敢太过造次，两人的斗争闹得并不是很兴师动众。
把人赶走后，秋灵蕴又从一处暗角找到韦师姐的衣服，送了过去。
从此以后，虽然老有些人觉得师尊偏心，但韦师姐也会维护她，有什么事都经常想着她，两人处得还挺愉快。
“师妹莫要打趣了……等等。”
韦青黛依旧不喜欢开玩笑，只是她走过来，却敏锐地察觉到秋灵蕴的变化。
“师妹，你……”韦青黛脸上的表情一瞬间僵硬，随后睁大了眼睛，难以置信地看着秋灵蕴。
“嗯，师姐，就是你感受到的那样。”
秋灵蕴没说什么，只是摊了摊手，大大咧咧地开口。她的修为降低已经是既定之事，既然无法改变，那就泰然处之，总比一天到晚自怨自艾、或是悲愤于命运不公的好。
“师妹……”韦青黛失落地看着她，轻轻地拍了拍她的肩膀，“可惜……”
秋灵蕴拍拍对方的肩，笑道：“无所谓啦，进阶失败我还活下来了，又没有丧命，已经是很好的事了！不就是重新修炼，再来一次嘛。”
“……嗯。”韦青黛轻声道，“师妹若是以后需要我护法，我一定全力以赴。”
“好啊，谢谢师姐！”秋灵蕴笑着答应，她不需要怜悯，但也不排斥任何朋友的善意。
她又和对方聊了几句，眼珠子随手从对方脸上移开，余光又扫了一遍武道峰的试炼之地。
韦青黛很快便注意到了她的动作：“师妹是在看本届报考的门生吗？嗯……这个也刷下去了，不知道下一个如何。”
“我感觉这位或许可以……。啊，失败了。”
两人津津有味地点评了一会入门报考之人，秋灵蕴刚觉得有些困了，就看到一个熟悉的身影登台了。
祝九姑娘。
秋灵蕴忍不住带了些心思，偷偷地瞅过去想看看对方的修为。尚未感知到具体的，一边的韦青黛已经充当她的人体广播，碎碎念叨：
“这姑娘好生漂亮…但她的修为不足。天赋尚可，可惜。”
秋灵蕴本就修为不如身旁人，加上境界下跌，感知不到，只好开口询问：“这姑娘什么修为？能让师姐点头的天赋可不多。”
“修为很低，仅有练气前期。单属性水灵根，对灵力的反应程度也凑活……算了。”
韦青黛补充：“咱们武道峰要求向来苛刻，没有招收十八岁以上练气前期的修士一说，哪怕别的主峰，最低要求也必须达到练气中期。只能待她下次开山大典再来了，不过十年太久，她或许会拜入其他门派之下……罢了，只能说机缘未至。”
秋灵蕴听着，不由得出神。
一块大石好像落了地，是她无端猜测了，祝九姑娘并未走入歧途。
她看着祝九姑娘平静地从试炼出口离开，朝着武道峰深深地鞠了一躬，直起身子，整了整自己的领口，又很平静地朝着山门走去，没有再看其他主峰的招人试炼。
那靓丽的身影，很快便淹没在考核失败离开剑宗的大军里。
是她错怪祝九姑娘了。对方分明也有不错的天赋，却因为修为的原因而错失良机……
还有，祝九姑娘来逍遥剑宗，是……是因为她吗？对方只选择了武道峰，加上南荒野林距离逍遥剑宗并不近，若是练气前期的修为，大概真的要走一个多月的路程，时间也正好合适……
“台上这个还不错，有望成为排在你后面的师妹……灵蕴？秋师妹？”
耳边韦青黛的声音将秋灵蕴唤回，她晃了晃脑袋，勉强挤出一个笑脸：“哇，我也要有师妹了吗，太好了。”
“你有心事？”韦青黛问。
秋灵蕴连忙摆手，可在对方的追问下，她终于招架不住，叹了口气，轻声道：“真的没法招收了吗……”
“谁？”
“刚才那个姑娘，是我朋友。”秋灵蕴想了想道，“她是因为我的劝说才前来报名，我想，就是……”
“不太好，”韦青黛道，“宗门有些规则是不能被打破的。但你若是有心叙旧，倒不如趁着师尊尚未出关，留她在宗门暂住一日叙叙旧，我不会和别人说的。”
“谢谢师姐！”秋灵蕴打起精神，回了个致谢的礼节，匆匆向韦青黛辞了别。
祝九姑娘都来寻她了，就算她只是尽地主之谊，也该留对方几日，送些防身用的法宝给对方。
-
在通天阶一直下到最末时，秋灵蕴才追上祝九姑娘的步伐。
这天阶上山难、下山容易，来时需要耗费好大灵力的路，在下山时也不过是短短几刻钟。
“祝姑娘——”
“仙君？”祝九回了头，看到秋灵蕴，露出一个无奈的笑，“我实力太弱了，不自量力来了阁下宗门，被刷下来也是意料之中。”
“……”秋灵蕴想安慰一下，只是张口的瞬间，翻腾的气血在胸腔中点燃，硬生生阻隔了气流。
祝九轻轻地笑了笑，柔顺地低了头，朝着秋灵蕴行了礼：“仙君，我要走了。谢谢你来看我，我只想着远远看看，没想到还能有如此殊荣……”
如此殊荣。
她一个晋升金丹失败，被打回筑基前期，只能承受着同门的怜悯或是不屑的……失败者，在祝九姑娘眼里，却是仙君，是身份高贵的代名词，是对方敬仰着的存在。
她什么也不是，却又是另一个女子眼中了不起的人。
“祝姑娘，我叫秋灵蕴。”秋灵蕴小声道。
“秋……灵蕴大人。”祝九扬起脸，柔媚的眸子里带着许些忐忑，又很快地低下头，轻声道，“谢谢秋仙君为我指明引路，我不会坠入魔道的。”
“你要走了吗？”
“嗯。我与逍遥剑宗并无缘分，便不再久留了。我再多游历些日子，或许能遇到命定的宗门。”
祝九退后了一步，看得出已经很疲惫了，却没有任何初次见面的越界举动，一举一止都行得端庄。
像是在很努力地与过去误入歧途的自己割席，很怕给秋灵蕴增添一分一毫的麻烦。
“你——”
行动比大脑更快，秋灵蕴脑子还是乱乱的，行为上已先行一步，拉住了对方的袖子。
她想让对方留下。
她想在自己能做到的范围内，给祝姑娘最大的帮助。
“祝姑娘，你千里迢迢赶来，若是行程不匆忙，要不在此处住几日，修养一下？”
对方转过身，眼睛亮了一下，“会打扰到你吗？我听说，很多门派禁止外人进入……”
“不会！”秋灵蕴连忙撒谎，虽说宗门禁止外人进入内门区域，但她短时间留几日，也不会对门派造成什么威胁。
说着，她朝着对方伸出一只手，“抓住我，我带你飞上去。”
祝九没再多说什么，只是轻轻将手搭了过来，依旧是体温偏低的凉意，软糯又滑腻的触感。
“起——”秋灵蕴道。
伴随着她轻功悄然运作，两人离地而起，周围的环境骤然下降，一瞬间，两人便离开了山脚处的通天阶。
她的衣袖随着空中的气流而猎猎生风，在空中舞动，仙气飘飘，宛若神祇。
凉意吹拂，在高空中鸟瞰逍遥剑宗，整一派气势恢宏的盛大场面。
“好漂亮……”祝九睁大了眼睛，惊异地看着云层在脚下穿行，鼓起的风吹拂在两人身边，这是一种全新的体验，“秋仙君好厉害。”
秋灵蕴心里也如同浇了蜜一般，刚想说什么，却感受到丹田内气血有些紊乱。她修为跌落，丹田受损，不养伤反而强行运功，竟一时有些不适。
似乎不能硬撑了……
她找了一处无人之处将其放下，一屁股坐在路边的长凳上。
还是不能过度运功……丹田里仿佛在漏气一般，应该是受损的伤口尚未修复，灵气在这破损之处乱窜。
疼，早知道不该强行运功的。
“稍等。”她对祝九解释了下，正准备自行疗伤恢复下，忽地听见对方说话。
祝九本是站着，却忽地坐在她身边，轻轻道，“好像有人来了，我是不是需要回避……”
“呦，这不是秋师妹吗？”
一个矮壮的身影从不远处的山道上闪出，身上的赤色长袍绣着盘锦之图，腰间别着一把图纹宝剑，只可惜相貌实在丑陋。这人一脸傲慢地走了过来，“听说秋师妹进阶失败了，师兄找了你好久，特意过来安慰你呢。”
秋灵蕴哑声道：“谢谢，不必了。”
此人便是先前曾意欲调戏韦青黛不成的张峰，是隔壁二长老门下徒弟。因韦师姐一事，他总觉得秋灵蕴坏了他好事，平日里素来与她不合，时不时找她麻烦。
张峰鼻孔嗤了一声，眼珠子转了转，忽地落在秋灵蕴身后之人身上，讥讽道：“哦？哪儿来的女的，这么低的修为，应该不是我们宗门的人吧？你偷偷带过来的？那可是违反门规的重罪啊！”
秋灵蕴强忍着丹田翻腾的气血，噌的一下站起身，完完整整地挡在祝九身前：“师尊新收的杂役门生罢了，与你无关。”
杂役门生的修为要求可放低些，她也只能以此蒙混过关了。
她单手将祝姑娘拉在自己身后，直挺挺地站着，用身子挡住那猥琐的视线。
剑宗活动区不允许内斗，那张峰也只是呈口舌之利，要不是她今天状态不好，她定然要伶牙俐齿嘲讽回去。
祝九大概也心知不妥，悄悄地站在秋灵蕴身后。只不过她手指握成团，谁也看不见她在做些什么。
“呵呵，护的这么紧，难道是你姘头不成？张峰冷笑着走了过来，目光朝着祝九瞥了几下，“啧啧啧，长得不错，可惜修为太低。当杂役委屈了这漂亮脸蛋……啧啧，你跟着秋灵蕴干啥，你跟着我呗，哥哥进阶金丹可是一次就成功了，不像你前面这人，占着大好的资源放着不用，连金丹期都能进阶失败，给宗门蒙羞！”
听到“金丹期失败”几个字，秋灵蕴眸色黯淡了下。
她竭力避免的事，还是被这人公之于众地揭发出来，在她最想隐瞒的人面前。
只有祝姑娘把她当成仙君，当成可以依赖的、强大的人，而不是一个失败者。
那祝姑娘会走吗……
“不跟。”祝九看了张峰一眼，皱着眉头，“滚。”
秋灵蕴有些发怔，她看着祝九辰不再躲在她身后，而是以练气的低阶修为，勇敢地挡在她身前。
祝姑娘……
“这么漂亮的脸蛋是怎么说出这种话的，真让人心寒……”张峰丑陋的脸庞挤在了一起，却还不死心地想贴近两人，嘴里啧啧啧地嘟哝着什么。
“还过来！”祝九道。
秋灵蕴一愣，她还没了解到方才到底发生了什么，便听见祝姑娘高声地、咬牙切齿道：“把你手里东西还给秋仙君！”
听祝姑娘的话，秋灵蕴蓦地一惊，立刻开始运功警戒。丹田内的气血越发胀痛，强行运功带来后遗症仍在继续，她才意识到，受伤降低了她的感知力，而她自己的储物袋，不知何时已经被张峰偷走了。
她瞬间凝聚灵力，一招朝着张峰的袖子狠狠刺去！
刺啦——
对方的袖子应声而裂，一个淡黄色的小包从里面咕噜噜滚了两圈，滚到秋灵蕴的身前，正是她的储物袋。
“*你*的！*******！”张峰面容一瞬间阴沉下来，仿佛被戳中了痛脚，宛如阴森的恶鬼一般，身形忽地一闪
接着，突然瞬间移动到秋灵蕴身前，五指成爪直冲面门！
剑宗内门区，这人竟敢动手？
电光火石之间，秋灵蕴来不及运功，肌肉却先一步形成记忆，朝着一边稍稍闪躲——
“不——”
遭了。
那五爪在她的视线中成了慢动作，擦过她的发丝，狠狠地、暴戾地，刺穿了她身侧之人的肩膀。
一瞬间，血流如注。