“住手!”任若星喊道,“你们这么多人欺负一个小女孩好意思吗?”
无人理睬。
她助跑两步跃上大象后背,双手各捏住一只野犬的脖子,威胁道:“松手。”
两只野犬缓缓收起利爪,任若星把他们朝老虎和野牛的方向扔出去。
她低头查看野犬在象安宁侧腹留下的抓痕,有些地方渗出了血。
任若星无意识地抚摸着象安宁的背部,仿佛这样能减轻她的疼痛。
象安宁扬起长鼻蹭了蹭任若星的胳膊:“我没事,若星姐。”
老虎和野牛躲开被摔下来的同伴,两只野犬在空中调整好身形,四足稳稳落地。
另一边,阳野拦住了炸毛的猫川,以免他冲出去让局势更加混乱。
老虎双目瞪视守在象安宁背上的任若星,右前爪在地上留下四道深深的抓痕:“任勇士好威风啊。”
是男人的声音。
任若星与他对视,目光很冷:“你们想要盐可以来找我,或者去找兽王。欺负这些普通居民是什么意思?”
“欺负?”老虎大笑两声,“是他们不守规矩!部落里的食物从来都是勇士先分。他们先是私藏食物,被发现了还不主动上交,我不该教训他们吗?”
任若星下意识深呼吸压抑情绪。
这些居民的盐是拿工具跟她换的,要是现在让他们把盐交出去,相当于居民们竹篮打水一场空,还倒赔了竹篮。
任若星不禁懊恼:是她疏忽了,没想到大熊部落的人会把盐也划归为食物……到底能不能有明文规定给她一字一句写清楚食物包括什么!
她习惯了“法无禁止皆可为”的现代规则,大熊部落习惯法的边界过于模糊,她居然一不小心就踏入了违法的范畴。
其他部落勇士不想与她为敌,就都来找战力低下的普通人出气。
任若星缓缓道:“就算要上交,也是上交给兽王重新分配,关你什么事?”
“行啊。”老虎毫不畏惧,“我们现在就去找兽王,看他怎么说。”
说完,他率先变回人形。
任若星立刻低头双手把大象耳朵往前翻,遮住象安宁的双眼。
真是到哪都有不要脸的地痞流氓,可不能脏了小朋友的眼睛。
但任若星的目光不闪不避,就那么好整以暇地看着那几人穿衣服。
面对这种暴露狂,越是露出慌张羞恼的样子,他们就越兴奋。越是淡然自若,他们越会自讨没趣。
那头老虎变成了一个年近三十岁的男人,任若星认出来了——虎杰,虎艳的弟弟。
难怪这么猖狂,原来是个有后台的关系户。
虎杰见任若星神色平淡,挑衅道:“傻眼了?被哥几个的雄风震住了?”
任若星控制住翻白眼的冲动:“什么雄风?没看见啊,太不起眼了吧。”
她松开象安宁的耳朵,低头温和道:“去后面换衣服?我看看你的伤。”
象安宁点头,用长鼻卷起放在一旁的衣服,朝自家木屋后侧走去,想借屋子的遮挡变回人形。
虎杰几人想上前阻拦:“诶你什么意思啊?让我们等?”
阳野一步横跨到他们面前:“对,等着。”
虎杰微愣,随后露出不屑的笑容:“哟,没看出来啊。你小子现在是攀上高枝了,不把我们当回事了是吧?”
阳野虚情假意道:“怎么会?我还是很尊敬各位勇士大人的。只怕我伴侣生气了,各位讨不到好。”
“你……”虎杰上前一步,本想用气势压迫阳野后退,没想到阳野一动不动。
反倒是他因为凑得太近,要微微抬头仰视阳野……他胸口一痛,下意识后退一步,低头看到胸前被阳野怀里那只狸花猫抓出三道红痕,顿时怒不可遏:“你找揍是吧?”
“走吧,去找兽王。”任若星带着穿好衣服的象安宁回来了。
“等等。”虎杰喝道,“让我先教训一下这个不知天高地厚的猫崽子!”
任若星挡在阳野和猫川身前:“安宁也被你的队友抓伤了,要不我也替她跟你们算算账?”
象安宁侧腰的伤口不深,但也见血了,伤势不比猫川挠虎杰的这一爪轻。
虎杰皱眉瞪视着任若星,心道:这女人杀虫是有两下子,但那也得靠武器。现在她赤手空拳,凭什么跟他叫板?
正僵持着,任若星却率先转身走了,不耐烦道:“要找兽王就快走,少浪费时间。”
虎杰紧跟着朝广场方向走,嘴上却不饶人:“不是你说要算账吗,心虚了?”
任若星懒得跟这人浪费口舌,只当没听到。
虎杰又挑衅几句,见没人理睬,兽王院也快到了,便安静下来。
这一回,兽王与虎艳还是坐在那张石台。但另一个兽王妻狮灵英也在,坐在兽王的另一侧。
兽王闭眼揉着额角,像是有些烦躁:“什么事?”
任若星解释道:“兽王大人,虎杰向其他部落居民抢盐,还打伤了我的队友。”
虎艳讥笑一声,正要开口嘲讽,被兽王以眼神制止。
兽王皱眉问虎杰:“你为什么要打伤她的队友?”
任若星微挑眉梢,兽王这么问像是不认为虎杰抢盐有什么不对,问题只在打伤她的队友。
虎杰在兽王面前正常多了,不再是一副鼻孔朝天的样子,恭敬道:“我想帮您收回那些人私藏的盐,这小姑娘跳出来拦我。我队友只是想控制住她,不小心造成了一点擦伤。”
兽王点头:“虽然是不小心,但总归伤到人了。既然任勇士心疼队友,你就补偿她一些伤药吧。”
虎杰不太情愿:“可是她的队友也抓伤我了啊。”
兽王按揉额角:“那就算你们扯平了。还有什么问题?”
眼看着话题跑偏,任若星直言道:“兽王大人,请问是您让虎杰他们去找那些普通居民收盐的吗?”
“没有。”兽王耐着性子道,“但他们私藏食物的行为本就不对,按规矩应该上交后重新分配。虎杰虽然有些莽撞,但没做错。”
任若星追问道:“重新分配时,这些居民还能分到盐吗?”
虎杰轻哼一声,似是觉得这问题愚蠢。
兽王也没有直接回答,而是问:“你想怎样?”
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任若星:“这些居民并非私藏食物,而是帮我验证保存肉食的方法是否可以普及。此时尚未得出结论就急着收盐,我认为不合适。”
“还有,如果这些居民验证出熏肉之法确实可行,那他们便对部落有功。我认为那些盐作为对他们的奖赏并不过分,反而能彰显兽王大人您赏罚分明。”
她的论证条理分明,几乎在场所有人都被说服了,一时没反应过来该如何反驳。
“任勇士说得没错。”一道轻柔的声音不急不缓道,“但我们把盐收回来重新分配后,依然可以验证你提出的熏肉之法,不是吗?”
任若星有些意外,没想到狮灵英会第一个发现她那番说辞的漏洞,让她久违地回想起法庭辩论时的交锋。
“您有所不知。”任若星补充解释道,“这腌肉和熏肉之法极其繁琐,前前后后需要花费至少五日的时间。部落勇士们平日里担负狩猎与保卫部落的责任已经足够辛苦,恐怕没有足够的时间和精力兼顾熏肉之事。”
“如果普通居民们验证此法可行,之后完全可以将此事交给他们处理。”
狮灵英温和一笑,率先作出让步:“任勇士考虑周全,是我想得简单了。”
任若星的目光重新落到兽王身上:“兽王大人,待熏肉之法验证成功,我会第一时间告知您。”
兽王点头应允,挥手示意众人可以离开了。
虎杰下意识看向姐姐虎艳,不敢相信兽王居然会偏袒任若星。
虎艳虽有不甘,但她注意到兽王不耐烦的神色,还是把抱怨的话咽回了肚子,对虎杰轻轻摇头。
众人离开后,狮灵英主动跪坐到兽王身后,替他按揉头部:“需要我去请祭司吗?”
兽王犹豫片刻,缓缓吐出一口浊气:“艳,你去请祭司过来吧。”
院外,仍是狸花猫形态的猫川欢快地在任若星脚下转圈。
象安宁仰着头,眼里全是仰慕:“若星姐,你好厉害。”
“是啊是啊。”猫川赞同道,“我原本以为若星姐要跟他们打一架决胜负呢,没想到几句话就解决了。”
“能动口就不动手。”任若星道,“我没那么喜欢打架,能把事情说明白是最理想的情况。”
一旁的虎杰听到这话,发出一声嗤笑:“今天的事我记住了。你等着,最好别让我逮到你犯事。”
任若星无言:这人以为他是什么义务警察吗?
虎杰昂首挺胸地带着他的队友走了。
猫川对着他们的背影呲牙,任若星蹲身揉了揉他毛茸茸的猫头:“别理他们。”
猫川放松下来,主动蹭了蹭任若星的掌心。
“回家。”阳野少见地握住任若星的胳膊把她拽起来,似乎不太高兴。
任若星跟猫川和象安宁道别:“你们也回去吧。再有人找麻烦,记得第一时间告诉我。”
一人一猫都乖乖点头:“谢谢若星姐。”
任若星这才回身关注阳野的状况。她倾身靠近阳野,胸口贴上他的胳膊,抬头端详阳他的侧脸:“不高兴了?”
阳野轻轻抿唇,垂眸道:“没有。”