汤穗穗听到他们对话之后，心绪难平，不管做什么事情都会想起这场谈话。她忍不住想，如果有一天她知道了娘亲她们的消息，她又会抱着怎么样的心情呢？
那晚之后，除她以外的三人又恢复到了之前的模样，秦姨也还是一样对姚成说话夹枪带棒的，师姐的脸色一如既往地冷淡——否测，汤穗穗真的以为那只是自己的一场梦境。
只是偶尔，会发现秦姨总会望着某一个方向止不住地出神。
“练武不要走神。”师姐的声音拉回了汤穗穗不断发散的思绪，“在想什么？”
“我在想，额……”汤穗穗尴尬地挠了挠头，视线不自觉地在四周来回扫，最后锁定院中那棵光秃秃还没长芽的大树，“这树怎么还没发芽！”
“因为还没开花。”姬忘尘收了刀，既然汤穗穗心不在焉，她也不想浪费时间强行逼迫对方专注起来，坐到院中的石椅歇息。
汤穗穗跟着师姐走过去，追问：“可是山下的早就开花了，一整树都是粉色花朵。”
“你想的不是这件事吧。”姬忘尘喝了一杯水，直直地看向她的眼睛里，“你是想问师傅到底会不会走，对吗？”
山下的花早就开了满树，粉色遍布枝丫，可惜山上院旁这棵树上的花却迟迟未开。这样的差别每年都会发生，汤穗穗也从一开始的好奇变为了习惯，如今又单独拿出来提问，实在过于刻意。
“师姐——”汤穗穗拉长了音喊对方，她知道自己的伪装很生硬，蹲在师姐身边装可怜状，仰着头眨着眼睛开口，“所以秦姨会走吗？”
“我不知道。”姬忘尘从不干涉别人的决定，她更像默不作声的同行者，也不过问旁人的矛盾。
“师姐，我能知道吗？”汤穗穗得寸进尺地将头抵在师姐的大腿上，仰着头，“……你们究竟是什么人？”
姬忘尘闻言，低头直视着她的眼睛，锋利的眼神似乎能穿透后者的皮囊，直直地看入她的灵魂。汤穗穗生起一身鸡皮疙瘩，后背也微微渗出冷汗。她无意识地拉远了和师姐的距离，咽下口水缓解紧张。
对视并没有持续很久，姬忘尘收回了攻击性的眼神，并没有直接回答她的疑问：“为什么这么问？”
“那天老虎身上的紫气，还有那条小路里的怪物……那些到底是什么？”汤穗穗本来想找秦姨问清楚，因为姚成的意外来访，不得已将这个想法后延。其实结合当时的场面，她的心里也隐隐有猜测，“那些是和灵气对应的气息是吗？而且还能转换？”
“你想活着，就当什么也不知道就好了。”姬忘尘将视线放到自己的弯刀上，手指轻轻从刀上划过。
虽然这句话听起来真的很像是威胁，汤穗穗却觉得这是师姐的一句忠告。联想到那天晚上听到的姚师舅和秦姨的聊天内容，与“活着”相反的，那就只有“死亡”了。
“……师姐……”汤穗穗敏锐地感觉到师姐的情绪波动比寻常要大很多，她弱弱地进一步将自己的揣测开口，“你们所做的事情很危险是吗？甚至会……死？”
“你不是问，我们是什么人吗？”姬忘尘将话题拐回最开始的问题，面无表情、冷静地阐述着她所认知的事实：“我们是一群不留姓名去送死的人。”
“我不知道你是不是动了什么念头，但你也听到了那天的对话。”姬忘尘起身收刀，“能活到像师傅这个年纪的，屈指可数。”
姬忘尘没有给汤穗穗消化的时间，起身和她擦肩，走向山里去采摘草药，留下她一个人站在原地努力地消化着这则重磅消息。
汤穗穗愣在了原地，茫然地眨着眼睛，她设想过很多种可能，却从来没有想过答案会是这样的。
如果从一开始就知道那是既定的死局，她们坚持下去的理由又是什么？
汤穗穗经常在山下和村镇的百姓们说话，山下的百姓总是为了生计而忙活着，经历过战乱的他们更珍惜活下来的机会。她所接触过的大部分百姓都很惜命，因此每次当她送药草的时候，总能看到杏林堂的两位大夫忙碌的身影。
除了人以外，临镇的兽医大夫也忙碌在诊断禽兽的路上。
对于这一切，汤穗穗都能理解，毕竟活着才能有谈论未来的可能。
然而汤穗穗没想到，山上的她们却是截然相反的选择。她们不是为了活着而走上这条路，反倒是为了送死……？
死亡的话题好像很遥远，又好像只在咫尺之间。
“穗穗要好好长大……”八年前母亲离开前的话语从记忆的最深处钻出来，汤穗穗忍不住鼻头一酸，眼眶被泪水盈满。
十六岁的汤穗穗比起八年前，好像对母亲的离开又有了一些感触。
娘亲她们是为了自己能够活下来，义无反顾地离开了土地庙，为她争取活下来的时间。对于娘亲他们来说，奔赴那场既定的死局，是为了能让她活下去。
那师姐她们呢？
也是为了让谁能活下去吗？
正当汤穗穗又一次沉浸在自己的思绪里的时候，有人拍了拍她的肩。
“想什么呢，这么出神？”姚成坐在汤穗穗身旁的石凳上，一如既往带笑的面容，“要不跟我说说？我也算是见多识广的，怎么着也能提点建议吧。”
“这……”汤穗穗脸上露出为难的神情，抓了抓头发又扯了扯衣服，小心翼翼地眼皮，观察对方脸上的神情，犹豫着要不要开口，毕竟她算是偷听到了别人的聊天，贸然开口只会显得十分冒犯。
姚成看着她就差把“心里有事”四个字刻上脑门，没忍住笑了出声，伸手点了点她的额头，“有事就直说吧，支支吾吾的，可不是你的性格。”
“……我……那晚听到了你和秦姨的聊天……”汤穗穗一边开口一遍观察对方的脸色，但没想到对方不仅没有生气，还用眼神示意她往下说。她在心里组织了一下语气，迟疑地说：“……见过那么多离别的您，是怎么坚持下来的？又是为什么坚持了下来？”
“嗯？”汤穗穗的问题属实在姚成的意料之外，他以为对方会问的无非这一路上的见闻或艰辛。但他还是认真思考，不自觉收敛了脸上轻松的笑容，看着对方求知的眼神，给出了自己的答案：“因为还没做完啊。”
汤穗穗眨了眨眼：“所以是有什么非常紧急的任务要做吗？”
“虽然说多我一个不多，少我一个不少，但，”姚成耐心地给汤穗穗解答，避开了不可说的部分，“若我去做了、做成了，那还是可以少一个人走上我这条路的。”
汤穗穗似懂非懂，同样的事情她也在山下见到过，有时候旁人搭把手做得多了，自己需要做的就少了，反过来也是成立的。
但……
“……不怕死吗？”
“有谁能完全不怕死呢？”姚成脸上的笑意更大了，笑着摇摇头，伸手薅了一把汤穗穗的脑袋：“能坚持下来，肯定是要去做比是死亡更重要的事情，比如——让更多的‘汤穗穗’快乐。”
“好啦，穗穗，答疑解惑环节就到这里，还以为不能当面跟你告别了。”姚成站了起来，舒展了几下筋骨，背身对着
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她，“我该走啦，以后要是想见我——”
“你要走了？！”汤穗穗“蹭”地一下站起来，“那秦姨呢？她不跟你一起吗？”
“她？她不走啊，我只是来看看她而已。这几天多谢你们款待，我也到了该告别的时候，总不能一直叨扰下去。”姚成笑着说，“放心，以后我又不是不来了——当然你要是喜欢的话，可以找你师姐，跟她一块来找我也行。”
汤穗穗自认为自己对情绪的感知很敏锐，她读出姚成轻松语气下的不自然，也想起这些天来秦姨的失神。
“你想秦姨回去吗？”汤穗穗抬头看向姚成，青涩面庞上写满了认真。
“凭心而论，我希望她回去。但我不是她，我希望她自己做决定。”姚成也很坦然地开口，他不会干涉别人的选择，毕竟他不会也不能将自己的愿望强加于旁人身上。
“我知道了。”汤穗穗转身向居住的地方跑去，她要当面确认秦姨究竟是怎么想的。
她可以成为一个任性的理由，她不希望秦姨因为这一次的口是心非，而留有遗憾。
人的一生中能有多少个二十年？
至少，汤穗穗不会再有一次十六岁。
“哎——”姚成站在原地望着汤穗穗奔跑的身影，“穗穗，你去哪啊？——”
回答他的只有汤穗穗奔跑的脚步声。
背着药篓的姬忘尘恰好回来，目睹了这一切。将药篓放在门边，看透了一切的她开口点破：“这一切都在你的意料之中，不是吗？
“我是不会干涉师傅的决定的，但穗穗不一样。穗穗她热诚、善良，只要师傅有一点点动摇，只要穗穗的态度再坚决一些，最后的结果就是板上钉钉的事情。”
宗门里的人都知道，看似最吊儿郎当的姚成长老，其实心眼子多得很，一不留神就上了他的套。
“那你觉得，你师傅究竟是想回去，还是不想回去呢？”姚成转身看到姬忘尘，还眼尖看到门边的药篓，他一边说一边走过去拿了个扁平的竹筐，将药篓里的药草倒在里面。
姬忘尘错开眼光，她不做假设，也不干涉旁人的决定。
“忘尘啊，我又不是什么神算子，只不过将可能性推演而已。”姚成蹲下来，淡定地分拣着药草，“不如我们打个赌？你觉得穗穗会怎么选？”
“当汤穗穗去找师傅的时候，她做的选择就已经吻合你的结果了。”姬忘尘斜撇了一眼，没有回应这个赌局，“这毫无意义。”
“你也不希望汤穗穗做那个决定，对吗？”姚成背对着姬忘尘，头也不抬地开口，“但你也知道，她始终会走上这条道路的——跟你一样。
“你们的灵魂纯粹而透明，是最好的‘容器’。”
姬忘尘忍不住将垂在身侧的手捏紧，她知道对方说的是实话。这也是她总是避开汤穗穗的问题、想把她往外推的原因，但就像命运写定，汤穗穗总是能误打误撞地闯进来。
“即使结局是死亡，难道过程就会是一样的吗？”姚成终于将草药分拣清楚，端着竹筐起身放在晾晒的架子上，拍了拍衣摆上的灰尘，“就算终点是被写定的，我们也有很多条道路到达它，途中风景也是因人而异。”
“更何况，你真的相信结局是被旁人写定的吗？”姚成走到姬忘尘的身边，好似能够看穿对方的所思所想，“对于那道虚无缥缈的传言，难道你就不做任何反抗、引颈受戮吗？——你就没有那么一刻，想要将其彻底粉碎吗？”
“别说你是那种乖巧听从命运的人，我可不相信。”