日头高悬，汤穗穗心里堵着一团乱麻，抱着姬忘尘的手臂。她小心翼翼地抬头看一眼师姐，沉默地跟着她穿梭在巷子里。对于她们要去的地方，既然姬忘尘没有主动开口提及这件事，即使自己再好奇也不会发问，免得师姐嫌弃自己多嘴而转变想法。
走着走着，脑海中突然冒起来的疑问也随之浮现，她下意识地将自己的手臂抽离对方的臂弯。
……等等，我现在是在拖慢师姐的进度吗？
当得知师姐会带着自己一起去的时候，她无疑是很高兴的。可是汤穗穗不希望，因为她的存在而影响了师姐原本的行动路线，甚至给对方拖后腿。
姬忘尘感觉手臂一空，顺着对方手臂抽离的动作侧身，看着她不明所以：“嗯？”
“……师姐，”汤穗穗犹豫了许久，还是决定将困扰心中的问题问了出来，“我是你们的累赘吗？”
姬忘尘听到对方的发问有些意外，脸上浮现明显的疑问神情，不知道对方为什么会问出这样的问题。
汤穗穗紧紧地捏着自己的手，脸上还强装镇定地开口，音量却不自觉地降低下去：“如果是我耽误师姐进度的话，师姐完全不用带上我的……”
汤穗穗很纠结，她想和师姐在一起，但不代表她想成为对方的负担。
“没有。你一直都不是累赘。”姬忘尘收回眼神，打断了她的低语，头也不回地说：“只是有些东西，现在还不能明说。”
“真的吗！”汤穗穗眼睛放亮，猛地抬头，加快脚步上前扑在师姐的手臂上，心中还有一些不确定，“师姐你不是为了哄我吧？”
姬忘尘的脚步顿了顿，很快又恢复了正常。
汤穗穗听到师姐的声音有些低，也很轻：“……如果你真是累赘的话，师傅不会留你那么久的。”
她马上想到是刚才秦姨提到的内容，准备接着追问师姐的时候，看到师姐站定在面前。汤穗穗这才望向四周，在她出神的功夫，师姐已经带着她拐到了附近的另一座山林里。
还没等她开口，师姐招了招手，前方的树丛中走出一个庞然大物，汤穗穗认出正是方才那头猛虎。它出现后再次乖巧地趴卧在地上，等待着姬忘尘的动作。巨大的虎尾扫了扫地，老虎歪头看着汤穗穗，好像也认出了她，黝黑的眼珠子不知道在想什么。
汤穗穗看着师姐走近老虎身边，伸手顺着它身上的皮毛，侧着身看向自己发问：“恐高吗？”
看到老虎的那一刻，手臂酸麻的感觉又浮了起来，汤穗穗调整着自己的呼吸，压下狂跳的心脏。看着面前的猛虎，她刚才冒出来的问题也被吓没了，吞吞吐吐地开口：“……很、很远吗？”
“这样比较方便，”姬忘尘想了想，给出另一个方案，“如果你不习惯，也可以换个方式。”
猛虎在姬忘尘的掌下十分乖巧，歪着头蹭了蹭对方的掌心，舒服地眯着眼，发出呼噜声。这种姿态倒是让汤穗穗稍微放下心来，她犹豫了一会，挪着步子走到姬忘尘的身边，抓着师姐的衣袖下定了决心：“我没试过，但是我应该可以的。”
“好。”姬忘尘点点头，灵巧一跃跳上了虎背，微微弯腰将手伸到汤穗穗面前：“拉住我。”
汤穗穗听话照做，被姬忘尘轻松拉上去，坐在了对方身后。等两人都坐稳了之后，老虎慢悠悠地起身。
在猛虎跑动之前，姬忘尘也没忘了开口提醒：“抓稳了。”
汤穗穗刚开始只是抓着师姐后腰的衣服，想保持一些距离感，不想让自己的动作太莽撞而惹得师姐反感。
但很快，她完全抛下了这些顾虑，闭着眼用力抱着面前的身躯，还将脸贴紧了对方的后背。
身下的猛虎在山林间跑动的速度远超汤穗穗的意料，带起的风刮得她的脸生疼。她只能尽可能贴着姬忘尘的后背，免得自己真的被甩出去。
汤穗穗闭着眼睛，五官都蹙在一起，听着着呼啸而过的风声。刚刚她才微微张嘴，就马上被灌进一嘴风。
周围的风声好似平缓了一些，汤穗穗缓缓睁眼，轻轻地呼出憋在心里的那口气。即使她的心脏还是狂跳不已，但她觉得自己已经好多了。
“师姐，刚才你说‘换个方式’是指什么啊？”汤穗穗还是有些好奇，师姐刚才说的“另一个方式”是什么。
应该不会比现在更惨……的吧？
“很简单。”姬忘尘的声音依旧平静，顺着风声吹到汤穗穗的耳朵里：“我把你打晕，等到了地方再把你弄醒，你就不会怕了。”
“嗯？”
“怎么了？”姬忘尘似乎听出了汤穗穗的疑惑，主动补充，“我试过的，很好用。”
——等等师姐，听起来你怎么这么熟练啊？！
汤穗穗倒吸了一口气，感受已经降下来的速度，感觉微妙的庆幸。
其实清醒地骑在虎背上，也是一种别致的体验，不是吗？
在汤穗穗头脑风暴的时候，她们身下的老虎也渐渐慢下了脚步，最终停在某处后趴卧在地上。老虎把她们放在这里，朝小道咆哮着，也不再往前。姬忘尘抱着汤穗穗的腰跳落地面，看着老虎开口：“就是这里吗？”
汤穗穗趁机打量着周围的环境，她们面前有一座不算高的山丘，入口处两排杂草几乎比人还高，几乎挡住了上山的道路。视线往山上扫去，树木郁郁葱葱，俨然一副生机勃勃的景象。
趁师姐不注意，汤穗穗闭眼调动体内的灵力，整座山竟然都被暗紫色的气息笼罩着——和当时依附在老虎身上的气息如出一辙。然而只是这轻轻扫的一眼，什么都没看清，她都觉得头痛欲裂。
她马上张开眼，不敢再去窥探其中的秘密。
汤穗穗看到面前老虎听到姬忘尘的问话后，脸上露出了为难的表情，它的视线放到了自己身上，欲言又止。
姬忘尘沿着它的视线看向汤穗穗，意识到现在的状况和从前有些不同，不再强求：“那你先回去吧，剩下的交给我。”
老虎依依不舍地用脑袋拱了拱姬忘尘，才转身一步三回头地从另一个方向离开。
汤穗穗站在原地看着一人一虎互动，眨了眨眼睛，乖巧地等在原地。既然师姐说了她不是累赘，那她相信师姐带自己来肯定原因的，她只需要等师姐的安排就好。
姬忘尘从自己的怀中找到一张符纸折成三角形状，顺手塞到汤穗穗的腰封里。汤穗穗还没反应过来，姬忘尘伸手把腰边的环状玉佩取下，玉佩在她的手中瞬间变大化成一柄环刃。
汤穗穗看着环刃的变化，惊讶得瞪大了眼睛：“这……”
姬忘尘没有在意汤穗穗的反应，率先走向那条被野草挡住的入山小道，话语间示意汤穗穗跟上：“走吧，跟紧我。”
“哦哦，来了。”汤穗穗碎步跟上姬忘尘，也从乾坤袋中找出自己的木剑做防身用。
明明是大天白日，这山道却被周围高大茂盛的树木将阳光尽数遮蔽。只有在风动时，天光从枝叶缝隙中投下光影，在小道上落下一块块光斑。
即使汤穗穗在山上长大，依旧觉得这昏暗的山路有些瘆得慌。尤其这种半人高野草、藤蔓做遮挡的小路，总是担心四周会有什么冷不丁地扑出来。走在前面的姬忘尘见惯了这样的场合，熟练地将两侧的野草藤蔓压下，沉着冷静地沿着小路往更深处走去。
汤穗穗不知道她们又走了多久，只觉得越来越寂静，四周除了她们的脚步声，就只剩下风吹过叶子发出的“沙沙”声。越往里走，光线越被遮蔽得完全，几乎像夜晚般昏暗，让人看不清前路。姬忘尘从怀中掏出火折
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子点燃，借着微弱的火光照亮四周。
“……师姐，我们这是要去哪啊？”汤穗穗实在有些害怕，忍不住上前抓住师姐的衣袖，紧贴着师姐，用眼神打量着四周。
“怕了？”姬忘尘只是扫了一眼她，放缓了脚步：“怕的话，我把你送出去，你在外面等我就行。”
一听到要被师姐送出去，汤穗穗立马摇摇头，嘴硬着坚持：“师姐我不怕，我可以的。”
真被师姐又送出去，那她这一趟不就白来了吗？
而且——师姐会怎么看待自己？一定会觉得自己是胆小鬼的！
不行不行不行……！
汤穗穗闭上眼睛用力晃了晃脑袋，企图将那些退缩的想法统统甩出去。
再往前走了一段路，随着周围的野草逐渐变得稀疏，面前道路出现了岔路。汤穗穗觉得笼罩着一股十分难受的气息，让她觉得很不舒服。姬忘尘将手中的火折子递给她，自己从怀里又掏出一张符箓，折成了纸鹤的模样，口中念念有词，为纸鹤镀上一层金色的微光，松手将它放飞。
纸鹤摇摇摆摆扇动着翅膀，先是选了其中一条路，然后又折回来选了另一条路，如此反复几遍，最后飞回她们面前，拍着翅膀不再行动。
姬忘尘见状又折了另一只纸鹤，不过这次她用环刃划破了自己的指尖，鲜血滴在纸鹤上。纸鹤镀上一层朱红色的光芒，悬在半空中，也和刚才的纸鹤一样，摇摇摆摆地移动着。
这只纸鹤飞了两圈，最后选定了靠右的岔路后，没有再更改方向。
汤穗穗看着纸鹤的动作，疑惑着开口：“……这是什么意思？”
“我们要分头走了。”姬忘尘转头，看向这个只比自己肩头高上一些的小姑娘，“怕吗？”
“不怕。”汤穗穗拿着火折子，抬头和师姐对视，斩钉截铁地开口。
“这不是逞强的时候，路上所遇到的一切，你只能独自面对。”姬忘尘强调着，再一次确认，“害怕的话，就在这里等我，我保证你平安无虞。”
“……如果我一个人走的话，会遇到什么危险吗？比如……刚才的猛虎？”汤穗穗知道姬忘尘的好心提醒，可是她心中依旧有一股“试一试”的冲动。
她无比信任师姐的判断，既然对方提议分头行动，那所面对的就一定会在自己可以解决的范围内。更何况在进山之前，师姐就已经往自己的衣服里塞了护身符。
“算不上危险，只是途中所遇会超出你的认知，还会有些……波折。”姬忘尘想了想，给出中肯的答案，“想好了吗？”
“嗯！想好了，我要试试！”汤穗穗用力地点了点头，既然如此，那她不管怎样都要去尝试一下。
师姐伸手理了理汤穗穗的衣服，从乾坤袋拿出一个两指宽的玉牌递给她：“这块玉牌可以保护你一个时辰。当你承受不住时，打碎它等在原地，我就会来找你。”
汤穗穗接过师姐递来的玉牌，掌心冰凉的触感让她忍不住低头端详，脑海里对上曾经母亲留下的那一块。只是年代久远，她的记忆不再清晰，而那块玉牌如今又在秦姨手里，一时之间很难对比。
当她再抬头时，姬忘尘已经跟着染血的纸鹤往岔路深处走去，她的脚步很快，身影马上被黑暗吞没，消失在小路里。
面前扇动翅膀的纸鹤颇有灵性地咬着汤穗穗肩膀的衣服，示意她往另一条小路走去。汤穗穗收起手中的玉牌，小心翼翼地放在胸前的内侧口袋。
周围那股让她觉得不舒服的气息还存在着，但已经没有刚才的难受。她手上还拿着师姐的火折子，跳动的火光给她增加了不少信心。
她闭上眼睛做了几个深呼吸，调整好自己的状态，又拆了一张符箓贴在木剑上，抬步跟着纸鹤往另一条岔路深处走去。