自那之后，两人甚少见面。
共居一宇，周晖崇每日早出晚归，姜稚晚未醒时，他早已出门，她睡着时，他还未归。
好不容易碰到面，气氛也是诡异。
姜稚晚主动挑起话题，周晖崇极少搭腔，像是回到了初见时那般冷漠的模样。
因此上药一事。
姜稚晚不敢再麻烦他，只让春夕动手。
幸而淤血已经被他及时揉散。
春夕不必费力，只需帮忙涂抹药膏即可。
将养了三五日，伤便好得差不多了。
期间，姜稚晚借伤势为由，推掉了许多无聊的邀召。
其中包括中宫。
皇后表面仁厚，宽慰她好生休养。
实则在宫内大发雷霆，一通指桑骂槐。
刚从大狱里被放出来的周旭劝说。
“母后，您犯不着同那小丫头片子计较。”
皇后如何能不计较。
看着心爱的幼子鼻青脸肿，唇色苍白，嘴角残留着深褐色血痂。
她斥道：“若不是她，你也不至于以身犯险。”
皇后既心疼又气愤。
她悔恨：“我那日就劝你，不要操之过急。周晖崇与她皆心思深重，不是好对付。你不信我，非要用这等冒险的法子。”
“你以为母后能为你兜底，可周晖崇他就是个不认亲疏、做事不留余地的疯狗。你下大狱，受酷刑，皆是他有意为之！若不是我苦心在你父皇面前，为你百般遮掩恳求，你怕是连命都要交代在那儿。”
不然堂堂皇子，何至于落得如此境地。
想起这几日的耻辱，周旭扎着布条的右手，“啪”得一声拍在墙面。
鲜血沿着白墙滴落。
皇后骤然失色，扑过来抱住他。
哭着道：“旭儿。你纵是再生气，也不能伤着自己啊。”
如此心疼的模样。
若是姜稚晚站在此处，定会疑惑，都是一母所生，为何周晖崇受伤时，她无动于衷，而周旭受伤时，她却如此紧张呢？
皇后巴不得替儿子受罪。
周旭却像是感觉不到身体的痛苦，再次奋力一捶。
他咬牙切齿道：“母后，今日之耻，我必要让周晖崇百倍千倍地还回来。”
皇后应和：“母后定会竭力帮你。”
她眺望崇华殿的方向：“待寿辰那日，我要他们血债血偿！”
皇后寿宴。
就是后日了。
姜稚晚正认真挑选着寿礼。
听闻皇后喜欢山水画，她亲自绘了幅崇山流水图，聊表心意。
至于诚意。
她在十二华珠与百鸟朝凤钗之间纠结。
侍女们不了解皇后偏好，不能为她分忧。
无奈之下，姜稚晚找上了周晖崇。
春夕秋云捧着宝物，她介绍：“这是十二华珠，取之溟底，价值连城，天下独一。那是百鸟朝凤钗，是前朝著名的巧匠许千的闭门之作，做工精益，无与伦比。”
“你觉着，哪个更好些？”
周晖崇指了指百鸟朝凤钗。
“你觉得这个好？”姜稚晚轻轻拿起它。
“不。”周晖崇言明：“是这个漆盘。”
他说的是侍女们手里捧着宝物的鎏金漆盘？！
姜稚晚震惊，虽此物对于寻常人家来说，已是价值不菲。
但如何能作为寿礼，送给中宫皇后。
亏他想得出来！
他的提议显然不可信。
姜稚晚话锋一转，旁敲侧击：“那你准备了什么寿礼呢？”
周晖崇无言。
姜稚晚无语。
她知晓他们母子不睦，但而今才知竟不睦到了这般田地。
好在这一切，都与姜稚晚关系不大。
她的当务之急，是要选好寿礼。
不给南姜丢人。
可还没想出来，她就遇到了一麻烦事。
皇后命人来给她教规矩。
规矩。
姜稚晚撇撇嘴，从前父王娇惯她，见她学东西慢，索性不强求她学这些繁文缛节。
可如今她是北周氏的宗妇，要听皇后教诲，不可随心所欲。
皇后派了三名宫人前来，都是生面孔。
中间的那个年长些，见到姜稚晚，只是浅浅欠了个身。
春夕一看，就知来者不善。
姜稚晚没想那么多。
但她素来有主见，不随意听从他人安排。
于是在拒绝一板一眼的教习后，语气直接：“你们三人，何人礼仪规矩最佳？”
模样稍显稚嫩的李宫人答：“自然是刘宫人。莫说是我们三人，就是整个皇宫，刘宫人也是典范。”
“好生厉害。”姜稚晚不禁赞叹。
刘宫人得意挑眉，口头谦虚：“太子妃谬赞了。”
随后站至一侧，命令两位宫人来演示北周的二十一套礼仪。
姜稚晚阻止：“宫人亲自教吧。”
她要学就学最好，只有事事做到最好，早日赢得周晖崇的欢心，才能完成父王心愿。
二十一套礼仪，一百零一个动作。
她只是来立威的，不是诚心来教规矩的。
刘宫人自顾自坐下，扯谎拒绝：“奴婢最近脚伤了，太子妃见谅，就让李宫人来——”
“那就——”姜稚晚指了指李宫人。
刘宫人正要松口气，就她听见：“你快去叫太医吧。”
明眼人都听得出腿伤是借口，她却故意想叫太医来揭穿，让自己下不来台。
哼，可这里是北周，太医都是自己人。
刘宫人老神在在：“不必了，太医到这至少需要两个时辰。要是被皇后娘娘知道，太子妃浪费时间在奴婢身上，耽搁了学规矩，会不高兴的。”
秋云古灵精怪，适时出声：“正好奴婢会些医术，让我给宫人看看吧。”
姜稚晚古怪，秋云何时会的医术啊？
她看向春夕，春夕朝她比了个嘘。
姜稚晚立刻噤声。
刘宫人闻言，捂住手腕：“不用！不用劳烦秋云姑娘了！”
意识到自己太激动，她缓了缓神：“奴婢不严重，待会儿去太医院开点药就好了。”
说完，着急忙慌地扯过其他两位宫人：“你们快些开始吧。”
然而，那两位宫人站着没动。
她们有私念，凭什么她们要累死累活地教规矩，而刘宫人能不费吹灰之力，坐收渔利。
谁甘心为她人做嫁衣。
况且北周是太子主国，太子妃美貌，又是东宫唯一的主子。
讨好都还不及，哪想轻易得罪。
但她们终究是皇后的人。
不能明面讨好，但顺水推舟卖个人情亦是可以的。
李宫人道：“刘宫人，还是让秋云姑娘瞧瞧吧。”
瞧不出问题，看你怎么向皇后娘娘交代。
“你！”刘宫人不可置信地怒视。
没想到跟了她半载的宫人，竟在这会儿突然倒戈。
……当真是被妖媚迷了心窍。
姜稚晚劝和：“你怎么凶她啊，她分明是在关心你。”
李宫人投以感激目光。
刘宫人气不可言，怎么能有人这么擅于装傻充楞。
然而众人一心，容不得她生出异议。
她又实是害怕秋云瞧出她没毛病。
于是只得稽首、跪拜、叩头……
一举一动做到极致，证实自己真的无碍。
“好了好了，我相信了。”
姜稚晚道：“腿既无碍，那就由刘宫人你继续演示完吧。”
“毕竟你是做得最好的。”
可恶，入了她们的圈套。
刘宫人有苦难言，耗费三个时辰，将二十一套礼仪完完整整地展示了一遍。
最后结束，姜稚晚不禁拍手叫绝：“刘宫人，你真是太厉害了！”
刘宫人悬着的心终于松懈下来。
她擦了擦额角的汗，喘着大气道：“那太子妃，我们开始学规矩吧。”
“可是。”李宫人提醒：“已经酉时了。”
刘宫人扫了眼窗外，月色已黑，竟然已经这么晚了。
但是，她还什么都没教呢，回去该怎么向皇后娘娘复命啊。
看出她们的为难。
姜稚晚虽然巴不得今天就学完，但不愿刘宫人过于辛苦，颇为大度道：“今日先回去，我们明日早些开始。”
也只能这样了。
刘宫人扶着腰，一瘸一拐地离开。
行了三个时辰的礼，刘宫人此时心疼腰涨腿痛。
等会当真得去一趟太医院了，她牙都快要碎了：此女果然有心计，扮猪吃老虎，装不会，平白折腾我……明日定要
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换两个稳重狠辣的宫人来，万不可再受她蛊惑了。
哼，一切走着瞧！
………
用晚膳时，周晖崇瞧出姜稚晚的异样，多看了两眼。
姜稚晚主动开口：“学规矩学累了。”
“你若是不愿意学，便不学。”
真的可以吗？
这一刻，周晖崇宛若天神降世，将姜稚晚感动得巴不得跪地感谢。
可下一秒。
天神发出了恶魔的低语：“我们婚期只一年。”
言外之意，她学太多也无用。
霎那，姜稚晚犹如被凉水浇身，心凉得很。
她下意识去看春夕，一向稳重的她，八字眉皱成一团，眼神惊讶又疑惑。
姜稚晚悻悻地垂下头。
她怎么也没想到，她故意隐瞒这么久的事情。
就这么轻而易举地，被周晖崇揭穿了。
姜稚晚不敢再说一句话。
硬着头皮吃完了这顿晚膳。
晚膳后，姜稚晚称要回偏殿取东西。
一听就是借口，但周晖崇淡淡地看了她一眼，没有追问。
回到偏殿。
春夕单刀直入，盘问姜稚晚，这究竟是怎么回事？
事到如今，姜稚晚只得一五一十地解释。
春夕越听脸色越沉。
到最后，春夕沉默片刻。
她想出法子：“我们去找二皇子吧，听闻他已经被放出来了。犯了如此大错，都能一笔带过，想来帝后都是疼爱他的。”
“况且是他主动提出要联手的，我们不若搏上一搏？”
姜稚晚很少对她们发脾气。
这是第一次：“我怎可做出此等害人之事！”
姜稚晚生气时，艳丽的容颜更具攻击性。
看得春夕禁不住心头一颤：“是奴婢失言。奴婢也是慌了，才会说出这番话。但奴婢都是一心为了南姜，为了太子妃啊。”
姜稚晚能理解她的心情。
春夕继续解释缘由：“上回奴婢没有告诉太子妃。其实王妃前段时日，偷偷给奴婢写过信，告知如今桓王处境极其艰难，要太子妃速速完成任务。”
据春夕所言，姜稚晚得知。
原来父王扛着诸多压力，力保她能成功。
可她却极其不中用。
见姜稚晚郁郁寡欢。
秋云分忧道：“奴婢有一个法子。”
姜稚晚闻言，惊喜：“你快说。”
秋云道：“前几日，我替太子妃回东宫取东西时，见到了云齐公子。”
“云齐来了！”姜稚晚脸上露出点点笑意。
可突然想到什么，嘴角耷拉下去。
她问：“他为何不来见我？”
这是桓王与王妃的命令。
秋云不能直言，扯谎：“云齐公子有要务在身，不方便多待。”
他一向很忙，来无影去无踪。
姜稚晚信了。
秋云从箱子底部取出一枚香包。
她道：“这是云齐公子交与我的。”
姜稚晚信手接过，前后翻开，并未觉出异样：“这是作何用的？”
秋云回答：“云齐公子没说。”
是云齐的作风。
稀奇古怪，令人摸不着头脑。
两人正犯惑时。
春夕开口：“南姜独制的媚药。服下之人，一年之内，每月初一与十五，需得男女欢合，才能保命，否则只有死路一条。”
“若是您能让殿下服下，那么子嗣一事，指日可待。”
可是。
忽略下药此等手段卑劣的行径。
姜稚晚仍旧犹豫：“此药会不会伤及胎儿？”
春夕回答：“太子妃尽可以放心。南姜勋贵们，私下用过此药的，生出的孩子皆健康强健，与常人无异。”
姜稚晚稍稍舒心。
可联想到服药后，需要一年之内，每月初一十五都要同房欢合，周晖崇的药效才能解除。
她不禁道：“我怀孕之后，不能替他解药，他该怎么办？”
话音落下，还没等到春夕回答。
姜稚晚自行止住话头。
男人纳妾是迟早的事情。
她若是因怀孕，不能伺候他，他定然会找旁人。
思及此，姜稚晚内心酸涩。
一时间，纠结是否应该这样做。