翌日，程羡之启程潭州，陆听晚也回了锦华宫中，几欲想从姜太后口中试探陆家去留，可她清楚，太后不会给她一丝回应，而她若想留住性命继续往下追查，便不能在太后面前露出马脚。
程羡之走后，陆听晚暗中调查，掌握陆明谦当年陷害户部侍郎寒章令及包庇刘家在边境敛财的行径，线索和证据虽是不多，足以能够让陆家倾覆，而这些证据在姜太后那里定不会缺。
姜家已经损失了刘起元，若再折翼，往后在朝堂中举步难上加难，不到迫不得已，她不会舍弃陆明谦这个羽翼。
刘起元死后，陆明谦受皇帝重用，加之陆听晚那夜的话，也开始逐渐不安。
陆明谦此人谨慎，暗中买通广陵殿差吏，日常监听李庭风一举一动，想确认刘起元是否有将陆家参与谋划一事透露。
李庭风有无察觉未可知，姜太后却已经着手如何摆脱陆家这颗棋子。否则最后引火上身。锦华宫内，李庭风陪姜太后用膳，宫人眼里是母慈子孝的画面。
洪掌宫与陆听晚各立两边。
李庭风近日气色有所好转，眼角余光瞥了瞥陆听晚，语气随和起来：“程爱卿去了潭州，他还特意向朕请旨携家眷一同前往，怎么你没有去？”
陆听晚先是看了一眼太后，太后神色如常，面带慈笑，她上前一步回话：“回陛下，臣妇从潭州回京不久，曾在潭州九死一生，故地不想重游。再者逢陛下多番照拂，封得护督侯，为感念陛下恩德，此时只愿侍奉太后左右，足矣。”
李庭风闻言向太后去了个眼神，须臾后不禁轻笑：“朕还以为程爱卿请旨，会将你带去潭州。”
陆听晚回想二人在书房最后的谈话，她恳请程羡之能够出面施压，让陆明谦承认罪，从而能获皇帝网开一面，以免牵连陆家上下。
可他拒绝了，他也不是没有让自己一同前往潭州，只是陆听晚不愿随行。
她苦笑一声，眉目似有愁色：“他，应该不会想带臣妇去的，程大人与大夫人情深意重，臣妇也不想碍眼。”
随即，她便退后与洪掌宫齐立随侍。
姜太后瞥向洪掌宫，洪掌宫心领神会，带着陆听晚出了主殿。
待人离去，姜太后恢复以往的矜贵与正肃，而这股气势丝毫不亚于李庭风的帝王之威。
“刘家一案尘埃落定，朕有意将姜青生调往西北，担任刘起元旧职，太后如何看？”
皇帝拿了刘家明眼人也能看出来是在杀鸡儆猴，刘家所做之事实乃千刀万剐，可他能在西北长久以往敛财，只一个户部刘百戚，不足以瞒天过海。
能在西北到京都遥远几千里的路程，大小城池几十座，竟无一相关奏折呈报到含章殿，能够在京都及西北只手遮天的，放眼大岚，除了姜家，李庭风怕是想不出第二人。
姜太后神色如常，眼尾勾勒的彩线将五官提得更加魅艳。
在李庭风眼中，这位太后，他自小寄养名下的母妃，仍与当时先皇在世时容颜无二，岁月在其面容上未曾多留痕迹，只是那从前的温柔婉约，亲切近人的声音，而今只要一听，方觉声音里透着股无形的威压，还有让人不许反驳的敬意。
李庭风是敬佩她的，姜太后不论在谋略，还是心性，胆识，更或是处事，都比他这个帝王要干脆果决。
相比之下，李庭风更擅长隐忍克制，从而伪装自己，养精蓄锐。
他谦卑好学，善用贤能，这才有程羡之与公孙饮等臣子的倾心辅佐，他便是如此一步一步将原本在姜太后手中的权势一点一点，不露声色地收回。
姜太后不惧他，甚至于在看李庭风的目光中都藏着一股凛然，李庭风少时把这种目光当成一股怜惜，直到继任帝王之位，他才恍然觉悟，这一切都并非出于慈爱，而是一种怜悯，一种惋惜。
她惜李庭风身上所有优点，只是可惜了，自幼体弱，太医说他寿命难以活到弱冠之年，可是后来他活到弱冠之年，又将朝中混乱多杂的党派凝合、消灭，最终成了如今以皇权和外戚两股势力的存在。
他敬重姜太后，却不认可姜家为稳固地位而不择手段，排斥异党，不惜连通外敌，不留余地。
她在先皇那里习得如何自保，又从家族中被委以重任，要用她这无上尊荣庇护姜家世代。
“青生资历虽浅，可战绩不少，是大岚少有成名的少年将军，国公将他带在身侧培养二十余载，皇帝若要他前往西北，也属重用，姜家应该感激才是。”
“再有，刘起元伏法，突厥必然与西北关系破裂，届时西北烽烟再起，姜家享受大岚臣民百姓崇敬数十载，理应为大岚镇守外敌。”
李庭风除去刘起元，又再重用姜家，无疑是打一巴掌，赏一颗甜枣，而姜太后还得笑脸相迎，欣然接受。
谁也只字不提，却难敌各自心知肚明。
“那朕即日拟旨，授封姜青生为正三品西北骠骑大将军，坐镇西北。”李庭风帝王之势在这一刻倾泄而出。
姜太后眉色不变，幽幽开腔：“刘起元一案大理寺虽审明，只是哀家有一事想要提醒陛下，刘起元以一己之力能够只手遮天，朝中六部若无蛛丝马迹，不大可能。大理寺没有审出同党，不代表没有同党。要想西北安宁，京都安宁，皇帝这功夫还得再深一些。”
李庭风不知她意欲何为，掌心在龙袍袖口内暗自轻握，面色却如常。
“可大理寺呈上的口供和罪证，都无其他包庇同谋。即便有，也得寻得证据，方可一网打尽！”李庭风将一网打尽咬的极重，而目光也不曾移开，直直落在姜太后肩头。
姜太后稳坐长椅，不动声色中闪过一丝寒笑。
“程羡之能在兵部派去辎重时，勘破刘起元计谋，难不成六部里就干净了？”姜太后悠哉抿了口茶，“不论是程尚书也好，还是陆仆射也罢，监管六部本就有失，陛下念在程尚书招安匪徒，又在刘
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起元一案提供线索，才让大理寺能够彻查此案，换大岚清名盛世。”
“陛下器重此人，哀家无话可说，那旁人呢？”凤眼凝成冰丝，李庭风似懂非懂。
这姜太后之意，处处在隐示陆明谦监管六部之失，致使户部拨的辎重军饷，能够顺利送往西北，一笔笔账目过于庞大，若非有心作假，岂能瞒过当时主管户部的陆仆射。
“太后之意，儿臣不明。”李庭风吐出八个字。
“陛下既要彻查，为何不做得干净一些？”姜太后起身，胸前璎珞压襟碰撞出清泉般的吟铃，“大理寺有没有审出来，哀家不知，只是皇帝，先皇在世曾与哀家说过，势大该折，赶尽杀绝。”
而这赶尽杀绝中定然不包括她姜家，她能在李庭风面前示意，让他彻查陆明谦，那就是有意推出这个棋子，李庭风不明白她自断臂膀的用意，只觉这眼前不到四十的女子，城府深不可测。
最简单的猜测，只能是弃车保帅，弃陆保姜。
程羡之手段不假，刘起元的嘴不够牢靠，大理寺怎会审不出其他东西。与其让皇帝查到姜家，不如由姜家出面助李庭风一把。
李庭风此时心知姜太后的投诚与示好，陆明谦他势在必得，只是姜家还未到时候，若一夕之间，朝中几任大臣陨落，于江山国本有损而无利，这也是为何刘起元吐出信息后，程羡之要皇帝隐瞒陆家罪证的原因之一。
陆明谦已是在劫难逃。
又过半月，陆听晚休沐出宫，回了程府，程府现如今就只她一个女主子，夫人与主君都不在，她歇在雁声堂，苦想无果，陆明谦要拒不认罪，就只能等着皇帝出手，她得为自己筹谋。
思绪烦乱，她将那把落日弓的图纸再拿出来研究，眼下这个版本，并非谢昭原始图纸，而是陆听晚照着原稿临摹的一副。
她在宫中比谢昭的时间更为充裕，闲时她从太后那请了懿旨，能够让她在宫中藏典阁内畅通无阻，每回去了藏典阁，也只停在第四层，第四层存放的典籍大多数为奇门遁甲，机阔器械。
奇门遁甲于她而言太过深奥，虽有接触，却极为浅薄，知之甚少。
而她入这藏典阁中，唯一目的就是想在典籍中寻找有关落日弓的锻造和设计。
就连谢昭都难以勘破，她也是翻遍古籍，才有所精进，那图纸上的机巧，比刚开始拿到的原稿，多了十几步精细之处。
谢昭见过她这版图纸便赞叹不绝，陆听晚将藏典阁拿回来的古籍，整齐码在庭院的葡萄架下。
又是一年新夏，葡萄藤长了新枝，聚成了荫，她便在藤下乘凉，专心研制。
地上覆满废弃旧纸，被揉成团的，也有被撕成两半的，风一搅，四散庭院。
风信从偏厅出来，见着庭院一片狼藉，顿时沉默。
视线再落到远处，葡萄藤的竹架内，一抹清影随风摆动，被遮了大半。
风信摇摇头，绕过偏厅。