三日后。
中书令府的百花宴如期而至，陆听晚着男子装束同洛云初一块入的公孙府。
昨日夜里，公孙雪也给雁声堂送了请帖，只是陆听晚本就要去，却不能以程家二夫人身份去，索性传话说身子不适，无法赴约。
公孙雪并非真心邀请，只是碍于主母身份，表面应有的礼数得做。
公孙府后花园临湖而建，碧波荡漾间，粉白莲瓣次第绽放。花间游廊早已张起青纱帐，随风轻扬，如烟似雾，前来赏花的客人仿若置于莲海仙境。
廊下与园内皆有设席，以湘妃竹为几，上覆素锦，案头置青瓷瓶，插新采莲蓬，清香幽幽。
中书令府雕栏玉砌，女使们身着浅碧罗裙，手捧银盘，盘中盛着莲子羹、荷花酥，步履轻盈，如踏莲而行。
乐师隐于花间，丝竹之声似有还无，忽而一阵清风过，莲香愈浓，乐声渐起，如珠落玉盘。
席间贵女们轻摇团扇，笑语嫣然，却不及那池中莲花半分颜色。
陆听晚入了园，美景入眼，不禁感叹，又心有警惕，生怕撞上陆家人。
宾客就置后，宴席可随意走动，各自赏花，池内时有锦鲤嬉闹。
公孙雪领着程羡之与父亲敬酒，洛云初和陆听晚乃是商人，相比朝臣，身份不起眼，少会有主动上前搭讪。
陆听晚心里装着要事，无心赏花，又怕碰着家姐，只能躲在角落伺机而动。
隔着水榭，远处与中书令谈话的男女，想必就是她那新婚夫君程羡之和大夫人公孙雪了，仅看背影，都如传言所说那般，郎才女貌，天造地设。
她望得出神，心间泛起羡慕，若能有慈爱的父亲，体贴的夫君，倒也不错。
陆明谦只当自己是他升迁路的攀云梯，供太后差遣拿捏的棋子，她需应付太后和父亲，还得日日避着府里出去。
世间不公比比皆是，可陆听晚不认，也不会怨天尤人，无法选择自己出身，但她可凭自身努力，做自己想做，终有一日，她会飞出高墙，南回故里。
沉浸的遐思被洛云初唤醒，他胳膊推她，“这会正是时候，你不出去应酬，躲在这偷看什么？”
陆听晚眼神闪烁，躲避道：“没，我这样出去未免太突兀了。”
洛云初没再管她，与远处的户部郎中打了招呼便过去。
陆听晚打量宴席中的人群，始终没寻到机遇，中书令府的赏花宴来的都是名门望族，她是一个不认识。
琴萧声再起，陆听晚有些颓然，往池后的假山去，想寻个静谧之地，行至深处，假山后的声音逐渐传入，再仔细侧耳，竟感耳熟。
这，这不是她家阿姐的声音？
陆听芜怎会在此，不一会儿，男子声音紧随其后。
“当初，陆仆射顺应姑母之意，要你嫁给程羡之做妾室，我去求了姑母也无济于事，好在陆仆射兵行险招，出此计谋。将陆听晚从江陵接回，再演一出苦肉计，不然如今那程家无人问津的二夫人便是你，我的阿芜了。”男子声音压着，可陆听晚听着真切。
说话的正是当朝国公姜海义次子姜言礼。
姜言礼走的文路，不像大哥姜青生与父亲驰骋沙场，姜海义征战四方，声名远扬，次子姜言礼养在京都，如今在翰林院，前途也算明朗。
背靠当朝太后姑母，往后仕途顺遂不是难事。
况且他待陆听芜真心，若嫁过去做程羡之妾室，她宁愿嫁给姜言礼。
陆听芜指尖压在他唇上，打断着，“言礼，旧事莫要再提，今日受邀至中书令府，程仆射与大夫人出双入对，好在阿晚当日愿意替嫁，不然此刻被冷落在程府的便是我。”
“只是，本以为今日能见阿晚一面，不曾想她没来赏花宴。”
陆听芜心有愧，却非十恶不赦，为己乃是天经地义。
“待父亲征战回朝，我请父亲上陆家提亲。”姜言礼揽过她肩头靠在自己膛前。
陆听晚在山石后默默听着，原是如此，那晚刘氏母女在院里演的一遭，自己也料到几分，替嫁本非她意，若有旁的退路，陆听晚也不愿兵行险招，答应替嫁。
可从他人口中得知真相后，竟觉这般可笑。
事已至此，她不怨陆听芜，人要为己，无可厚非。
等了片刻，姜言礼从另一处离去，陆听芜抚好发鬓，重整仪容，恢复往日端庄。
正要走出假山时，山石落下石碎，陆听晚脚滑没站稳，直直栽进林子里，惊动了原本要走的陆听芜。
陆听芜寻声望去，生怕适才的私会被人知晓，暗暗吸了口气，笃定后寻声而去。
待她走近，只见一男子装束的人，顶着陆听晚的脸，朝她抹开一脸不自然的笑，那笑比哭还难看。
又见她摸着摔疼的腰，撑身要起。
“阿晚？”陆听芜险些不敢认，“你，你怎得这副打扮。”
虽心有疑虑，可她仍是去扶了，“公孙雪说你病了，你怎么……”
“阿姐。”陆听晚好不容易站起，陆听芜给她拍净身上沾的土，又拿了帕子擦净面颊上的污渍。
陆听芜这才反应过来些，“你适才在这待了许久？可是听见了什么？”
陆听晚若无其事问道：“阿姐，那人就是你的意中人吗？你不嫁程羡之便是为着他吧。”
“阿晚，你……”陆听芜认定她都听到了，“我……”
远处宴席乐声隐隐传入，官眷谈笑逐渐远去，陆听晚透着无知与娇俏，没心没肺说：“我看到的时候，你们就抱在一块了。他若是待阿姐真心，干嘛不上门提亲啊，让阿姐要在这种地方与他私会，今日是我瞧见了，倘若是旁人，阿姐清誉，跳入这莲湖都洗不清。”
“阿晚，这事先别跟其他人说可好？”陆听芜温吞说，“还有，你还未回答我为何如此装束出现在公孙府？”
陆听晚斜靠山石，注视了陆听芜好久，陆听芜心底发怵。
忽的，她眼角轻挑，带着几分少女的俏皮，又贴回陆听芜身上，撒娇起来：“阿姐，我今日到公孙府的事，你别与任何人说，我也不把你跟姜二公子私会的事告诉家里，好吗？”
陆听芜此时别无选择，先不管她这是何意，可清誉对女子来说便是生存命脉，若与姜言礼私相授受传出，清誉有损，父亲也要责怪。
“嗯，”陆听芜还是担忧，“你先说为何在此？”
陆听晚索性与她直说，正好借着陆听芜，把知春里定制盒呈到官眷面前，此番得来全不费工夫，陆听芜利用她的心软，陆听晚也利用一回她的身份，不算过分。
她眸子一转，打着注意，而后渐露委屈，几欲要哭，“阿晚入了程府，做了程羡之的妾室，他每日宿在公孙雪的房里，成亲快有三月，阿晚从未见过夫君，他还传话，叫我不许踏入大夫人院里，处处对我防备，阿晚过的还不如仆射府的下人。”
陆听芜闻言，愧意又涌心头，难受道：“那，那你为何不回陆家寻我们？他是囚禁你了？苛待你了？还是？”
见她想得越发夸张，陆听晚及时止住，“没，这倒没有，阿姐，我同你说正事。”
讲到此处，她收着声，附在陆听芜耳畔细说缘由，自己是如何瞒着程府的人出去开了铺子，又是因何缘由要来赏花宴。
陆听芜大惊失色，帕巾捂着嘴，好一会没出来声音。
程羡之这般谨慎的人，她还能在他眼皮底下悄无
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声息在外经商，可见这妹妹非同寻常。
程羡之未把她盯紧，是料定太后不会这般急切启动这颗棋，却不曾想陆听晚是颗不听话的棋。陆听晚深谙其中，揣度程羡之此人的心理，才敢胆大包天计划外出经商。
“阿姐？”陆听晚晃了晃她。
“最近名动京都的焕颜霜，是你做的？”陆听芜不可置信，焕颜霜她也有一罐，而且千金难求。
陆听晚点头，讪讪一笑，“姐姐，你帮帮阿晚吧，此次宴会当真对我很重要，姐姐若是喜欢，阿晚改日送几瓶到府里，这焕颜霜用了，肌肤吹弹可破，姐夫若是看见了，定挪不开眼。”
“阿晚，”陆听芜面颊泛起红晕，依着她，“你想要我怎么做？”
两个多月未见，陆听芜难以置信，她孤身在京都，未倚仗夫家娘家，还瞒着所有人在外经商。
陆听晚将计划与陆听芜说个大概，她便明了。
远处假山后，那窥视已久的人收起折扇，挑起耐人寻味的笑，声音里带着意图，“程仆射家的二夫人，陆仆射之女，便是知春里掌柜江雁离？有趣。”
宴席又换一曲，二人回到席面，陆听芜融入几位官眷的谈笑声里。
其中一位是礼部侍郎之女，对着池子的莲花赞不绝口，又称公孙雪嫁了如意郎君，二人琴瑟和鸣好生恩爱，惋惜陆听芜，又庆幸她不曾嫁过去，成了不受宠的妾，日子不好过。
此话虽不是说的她，但说的是陆听晚，她道：“程仆射与夫人是两情相悦，又是中书令门生，家妹不求与夫君相敬如宾，但求安稳度日，即便是程家妾室，到底也是程家，程仆射前途似锦，又得陛下器重，听闻太后还委以重任，往后拜相更是指日可待。”
“那程仆射这么好，陆大小姐为何不嫁？要让给乡下回来的妹妹呢？”
陆听芜话被堵到嘴边，想起正事来，又收了回去，面色如常地转开话峰，“这是中书令府，这么议论程仆射和夫人，恐是不妥。”
“听闻近日京都盛行一款焕颜霜，效果甚好，不知几位姐姐可曾听闻？”
其中一人闻言颇有兴致，“可是知春里的焕颜霜？”
旁的官小姐也纷纷凑过来，有的略有耳闻，有的不曾听闻，还有的便是已经用上时日了。
陆听芜不疾不徐，从袖里拿出几罐，罐子并不大，两只手各托着两罐，举到众人眼前。
识得焕颜霜的礼部侍郎之女，眼冒金星，“这，当真是知春里的焕颜霜，我母亲送了一罐，听闻焕颜霜稀有，每日还都限量，你怎得会有这么多？”
陆听芜淡定说：“我有一好友，与知春里掌柜算是旧识，便给我送了几罐试用，不过我一人也用不上这么多，若是诸位姐姐不嫌弃，便拿去好了。”
众人面面相觑，心里都想要，却又不好意思第一个要，陆听芜索性直接塞入她们手里，“若是姐姐们用得好，再与我说。”
“陆妹妹，你这也太大方了，可知这一罐焕颜霜，我求了许久，先前用了一罐，之后重金难求，夜里若是用过，翌日起来上妆，肌肤能透水。”
远处无心赏花的陆听晚总往这瞟，瞧见陆听芜朝她使了眼色。
这事算成了一半。
“这便是你来赏花宴的目的？”洛云初声音盖过，折扇轻拍她头顶。
陆听晚回头，险些撞上他怀里，踉跄几步便要往池子里栽，洛云初眼快手疾，折扇抵住后腰，长臂环过身后，将人带回怀中。
默了须臾，二人这才恍惚失礼，连忙松手。
“你，你方才去了哪？”陆听晚小脸煞红，心慌慌的，声音都结巴了。
洛云初也一样，哑了大半，“见了几位朋友。”