那小公子似踏着轻云而来，身后日光洒落，映得她轮廓柔和，宛如画中仙人，她眉目如画，唇角含笑，分明是个娇俏的小娘子。
“洛公子。”她轻声唤道，声音清亮，不再似往日那般刻意压低，显是心情愉悦。
她走近窗前半趴着，仰头与里边的人说话：“洛公子这是要去何处？我正要去您府上拜见呢。”
洛云初将帘子挑大一些，目光不经意间掠过她那修长如玉的脖颈，下意识撇开视线，望向前方，“寻我，有何事？”
“嗯，我是想……”陆听晚正欲将手中捧着的花递上，话音未落，便被洛云初打断。
“上车吧，我这会正要回府。”洛云初放了帘子也没给她搪塞的机会。
陆听晚往后退一步，从前边上了马车，洛云初稍稍让出位置，依旧端坐上位，陆听晚则靠窗而坐。
她刚坐稳便将手里的瓷瓶塞过，“这是今日刚送来的花，开得正好，我特意给您挑的。”
洛云初低头瞥了一眼那花，香气扑鼻，却令他微微蹙眉。他素来不喜过于浓烈的花香，便淡淡道：“为何要给我送花？”
陆听晚略带几分歉意，“知春里若不是洛公子相助，生意便没那么红火，再者说，先前不是用了您的小像嘛，就当是赔礼，还望洛公子莫要与我一般见识。”
洛云初暗暗打量她，能屈能伸，不愧是她江雁离江掌柜。
“那就收下江掌柜的心意了。”洛云初道。
陆听晚见他收了花，目的已成，便要下车，起身时洛云初唤道：“江掌柜这是要走？”
“昂，铺子里还有事，就不叨扰洛公子了。”
洛云初也跟着起身，马车内他只能躬身，长臂伸出，手里的折扇将她带回座上。
“江掌柜莫急，都到长青街了，到府上喝盏茶吧。”他语气温和，却不容拒绝。
陆听晚略一思忖，便点头应下。洛云初能相邀便是有意与她走近，这层关系陆听晚不用白不用。
马车缓缓驶过长青街，穿过一片静谧之地，外头的喧嚣渐渐远去。随着车夫驻马便到了洛府，相比程家自然少了气派，但府院别致，江南园林的布局尽显风雅。
看得出洛云初是个品味极高之人，且不失风雅，不知道的会以为是个文人骚客，谁料竟是一届商贾。
“江掌柜无需拘谨，且当自己家里，我这府邸人少清净，虚礼都是用来规矩人的无用锁，你大可敞开的赏玩。”他注意陆听晚的一举一动。
她这才将视线从房上梁柱收回，“洛公子，这房梁是榫卯结构造成的？”陆听晚饶有兴致问。
洛云初起初一愣，须臾再露出笑意，“江掌柜对建筑也感兴趣？”
“在我家乡，这种结构建造的屋子常见，我幼时对机阔颇有兴趣，不过皮毛罢了。”陆听晚语气中带着几分怀念。
洛云初示意她落座，下人奉上热茶，他吩咐下人将瓷瓶中的花插到书房，再将瓷瓶归还陆听晚。
陆听晚连忙道：“且慢，洛公子，这瓷瓶不值钱的，只是与这花束相衬，您便放着用吧。”
洛云初微微颔首，不再推辞。
“知春里用的花，比城西市集的花要新鲜，品相也出众，不知江掌柜这花是从何处进的？”茶香氤氲，洛云初轻啜一口，目光深邃。
陆听晚似没听见，只低头品茶，茶香蔓延，甘涩交织，再品余韵悠长。
洛云初不知她是没听见还是故意不想告知才要装作这般。
“江姑娘，”他换了往日称呼，“你一女子，女扮男装经营花铺，虽可减不少麻烦，可若风头太过，又坏了行市规矩，只怕灾祸临头啊。”
陆听晚这才抬眸，手中茶托轻轻转动，试探道：“行市规矩？洛公子指的是？”
“京都花行由商会主导，据洛某所知，今年京都市集还未从城外花农处采购花品。那么江姑娘的知春里每日都有最新鲜的花品，无需我多说了吧。”洛云初起身在她身侧的椅子又坐下，这一次挨得似乎有些近，近得陆听晚能看清他秀眉上的线条。
少女怀春的悸动从未有过的起伏，她只觉得眼前的洛云初眉清目秀，丰神俊朗，似是春日暖阳，可这人她又那么陌生。
洛云初被盯得猝不及防，她一女子竟这般盯着一个男子瞧，脸色也丝毫不见羞涩之意。
她是何意？洛云初猜不透，轻咳了两声。
陆听晚大大方方地收回目光，从方才洛云初的话中之意可窥，他知晓商贾打压花农一事，可他一早租铺时，便知晓她那铺子是用来经营花卉买卖的，明知她会面临进货困境，却仍然愿意租给她，难不成当真是为了那三成利？
陆听晚一时间无法探视他的真实意图，面上却不露声色，“洛公子材高知深，想必已然知道我这花是从哪来的。”
“除了城外花农能给你提供货源，洛某实在不知，放眼京都还有哪的商户能给你供给上乘品质的货。若不能回本，你怎会不惜以低价促销？”洛云初审视着她，她是连二十两租金都要省下的人，又怎会在进货中提高成本，这事并不难猜。
这洛云初果然心思缜密，陆听晚不怕他猜出来，眼波流转间她又盯着洛云初问，“那洛公子可知为何城内商贾都要打压农户吗？这事你说商会知不知晓？”
胆子还真不小，这也敢问？
洛云初抬起下巴，竹扇漫不经心地扇起风，那风扫入她瞳孔，陆听晚涩眼撇开头。
他提醒道：“安心做好你的生意，若你太过招摇，初生牛犊不怕虎是好话，但也绝非好话。”
洛云初前前后后与她提了三次，陆听晚虚心道：“多谢洛公子指点，只是还有一事想与您相商。”
洛云初歪头看她：“何事？”
陆听晚眸中闪过一丝狡黠，“您的小像，小店还要再用。”
洛云初闭上眼沉沉叹了口气，默认了。
锦华宫内，姜太后垂在幕帘后翻阅卷宗，女官洪掌宫立在帘子前，对着屋外的陆明谦深鞠躬一躬。
“陆大人，太后宣见。”
陆明谦颔首，步履轻缓地步入殿内，恭敬行礼：“微臣参见太后娘娘。”
帘内传来姜太后沉稳的声音：“陆大人免礼，赐座。”
“谢太后恩典。”
“今日唤你来也无他事，”姜太后语气慵懒，又不失威仪，“程羡之近日在朝中安分守己，此次户部房屋税若出了差池，你尚书省左仆射难逃其咎，若是陛下追究之过，首当其冲便是你，哀家这才迫不得已把差事许给程羡之。你可明白哀家用意？”
“太后所思所虑，微臣不敢妄议。”陆明谦有所不明，“只是户部房屋税有问题，让程羡之彻查，若是查出蛛丝马迹，户部乃至朝野恐怕都有牵连，稍有不慎便会惹出不必要麻烦，太后此举是否太过激进？”
姜太后轻笑一声：“既是牵扯甚广，那便是烫手山芋，谁接了，如今放眼朝中，只要是屋税涉事官员，那于程羡之便是豺狼虎豹，如阴鬼敬而远之。程羡之与公孙家联姻，其目的无非就是尚书省一职，区区弱冠小儿，也想与你陆仆射争锋，咽得下这口气吗？”
“程羡之御前三甲，而后拜于公孙饮门下，短短几年便扶摇直上，京都谁人不叹一句百年难遇的奇才，只可惜了。”陆明谦颇有惜才之意。
“既是奇才，若不能为本宫所用，又有何用。你陆家女嫁入程府这些时日毫无动静，如今也该是用起来了。”姜太后拿起玉如意，原本矜贵的气质与玉如意的华贵相得益彰，“听闻令嫒是从江陵回来的？”
陆明谦心中一紧，私自换人入程府，太后本就有异，只是木已成舟，再多苛责也是枉然，还会伤了君臣之心，与他生出嫌隙。
而今姜氏党羽，姜海义受天子令在山海关镇守，姜太后要把持朝政，几年来皇帝亲近公孙饮，提拔程羡之，朝中可用之人已寥寥无几。
“回太后话，正是，
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小女听晚自幼长于江陵，心性纯良，乖巧懂事，调教起来也无需费心。”
“心性纯良，”姜太后若有所思，“乡下长成的，心眼子浅，十六了？”
“快十七了。”陆明谦回话。
玉如意从颧骨滚到下颚，姜太后年岁虽出了四十，肌肤如泽，光滑细腻，却不输三十的妇人。
“嗯，挑个合适的日子，让她进宫陪哀家说说话。”
美其名曰是陪太后解闷，既然年纪小，心思浅，那便最易调教，有些话是得亲自说了才能记在心底，能不能为己所用，也要她自个儿亲眼见过才能信。
“微臣遵旨。”陆明谦退出锦华宫。
***
知春里连着十日，生意持续红火，每日巳时不到花卉皆已售罄。而集齐十张不同图案帕子的人已有十七位登记在册。
其中不免有人互通交换帕子而凑齐十张，陆听晚无法避免此举，但是名额只限前三十，而且每条帕子会进行回收，并且登记所属之人姓名，之后再按照约定分发特定牌子，每次进铺购买花束可凭牌子享受八成折扣，并限制每日使用一次。
一个月后若在知春里消费满三十两，可将帕子归还。
只是客人一开始积攒帕子目的便是要获得上等位的名额，再不济三十名之后集齐十张帕子，也能拿个优等位享九成折扣价。
帕子归还后，也不过是用来擦拭物品。
而陆听晚当众宣布，“上等位的十张帕子，可比一月后换的礼品要更优质，若届时诸位对我江雁离所给的礼品不称心意，任由诸位处置如何？”
众人闻言，“江掌柜，你这帕子用途当真这么大？”
“自然，诸位愿光临知春里，江某定要还以诸位的诚意。”陆听晚扬起手，将一张写满规则的布告展示众人。
落款之处是她江雁离，且盖了私章。
众人细读那宣纸上的条规，这样的留客方式枫林巷第一回见。
别说枫林巷，就算是整个京都都难寻出一家铺子。
“江掌柜这手段妙啊。”倚在门框上的天枢瞟了一眼自家公子。
洛云初不得不佩服她的胆识和野心，想法手段更是层出不穷。
那日在洛府已然叮嘱过她，可她势头日益剧增，就连长青街都盛传这位江掌柜的事迹
农户每日给知春里供给一担花卉，勉强解了村里燃眉之急。
到了第二月，农庄要采更多的花送往知春里。陆听晚虽每日只要了一担，可未送进城的花卉让村民制成染料、胭脂、香囊。
再踏入农庄想要来压价的商贾，听闻村民的花销进了城，便四处打听，商贾扬言要将购买花卉之人断送性命，猖狂言论激起村民怒火，村民群起攻之，锄头担子，能用上的农具都抄了起来。
两方人手起了争执，事情闹开，京兆府不得不出面调解，将那些聚众殴打的村民押解入牢。
商贾心里怀着怨气，往京兆府刑狱司塞钱，要将村民重罚，再关押几日方才放人。
陆听晚入了农庄后才知晓，农庄里阴气沉沉，就连往日田间常见的花农少之又少，直到入了张大叔家，女童在院里扎着染料，抬头看见陆听晚。
她愣了一瞬，放下手中染料飞扑过去。
“江哥哥，你终于来了。”
陆听晚就着她身高，蹲下身来。
“嗯，农庄近日发生了何事？”陆听晚敏锐，察觉不对劲。
“哥哥，我爹爹和村长伯伯他们都被坏人抓进了大牢，村里来了好多人，还打伤了人。”她擦着眼泪，两颊霎时染湿，原先小手上沾的染料擦了满脸。
陆听晚心疼又好笑，闻言村里伤了人，眉色才又凝重起来。
“可知道是什么人？”陆听晚试图能从小孩口中得到更多信息，可这几日知春里的货物不曾断过，送货来的村民也未提及此事，现下看来是怕她担忧农庄的供给和商贾的势力才特意隐瞒下的。