三日后，暮色沉沉。
城南雅室，素纱屏风半透，淡青长帘低垂。
矜贵公子斜倚在紫檀雕花的太师椅上，锦缎衣摆垂落曳地，靠门不远的榧几上，静燃着一炉袅袅烟香。
香线忽被穿堂风搅乱。
“姚大人。”公子眼未睁，唇角却扬起弧度，“下次来，可记着带上蓟京金樽居的好酒。”
话音未落，沈墨已直起身来，烛光昏黄，灯影跳跃，在他刀刻般的侧脸留下深深浅浅的影子，衬得那笑意愈发深邃。
“这回走得急，下次定给你带。”那个被他称为姚大人的，名叫姚祝安，时任大梁大理寺少卿一职，他身穿藏蓝色素袍，衣襟松散地敞着，下摆还沾着夜露，丝毫不见朝廷命官威严，倒像个江湖客。
刚入门，便抄起案上茶壶往嘴里灌，感觉不够爽快，索性揭了壶盖仰头痛饮。
“失态失态。”
姚祝安用袖口拭去唇角的茶渍，捏着茶盏，抬眉问道：“说正事，你在信中说，漕运一案已有眉目？”
沈墨从袖中取出一封崭新文书，轻轻推至案上，指尖轻叩：“半月后，蓟京赌船''金鳞舫''将抵通城，据线人报，巡漕御史俞元良的漕运船恰于当日抵岸，他本人更会夜登赌船，与蓟京方面洽谈漕粮事宜。”
姚祝安道：“此乃天赐良机！圣上思虑漕运贪墨多年，不久前还问及我，为何陆一鸣伏诛后，漕务腐败反而愈演愈烈，那些多余的漕粮究竟到哪儿去了？”
姚祝安忽然重重搁下茶盏，长叹一声：“我不敢说啊，人是圣上亲笔朱批定的罪，若贸然喊冤，岂不是在打圣上的脸。”
“但此番不同，只要当场拿下俞元良，人证物证俱在，便是铁证如山，届时圣上定能明察秋毫，还陆义士一个清白。”
沈墨回忆道：“陆一鸣，我与他有过一面之缘，是个直言不讳的端人正士。”
五年前，东南大旱，赤地千里，朝廷漕粮税赋不减，不少百姓穷困不堪，扶老携幼逃离故土，靠乞讨活命。
当时还是平民身份的陆一鸣舍身请命，在道路中央硬生生逼停宣城知县张抚的马车。
马蹄惊起发出嘶鸣，车夫勒紧缰绳，怒目而视：“何人如此大胆，敢拦张大人的马车！”
陆一鸣伏跪在马车前，正词崭崭道：“知县大人，我有法子让农户按时纳粮！”
“你！”车夫还是第一次见这样的人，扬起马鞭，“大人怎会听你等草民妄言，还不快让开。”
“啪——”
马鞭击打地面，在身侧扬起尘土，陆一鸣丝毫不动，以头抵地，朗声再次重复：“知县大人，我有法子让农户按时纳粮！”
“大人……”
车夫见张抚掀开帘子，下了马车。
他也正为漕粮的事情发愁，扫了眼伏在脚边的陆一鸣。
“你且起来，与本官说说，你有何法子？”
陆一鸣起身，垂眉拱手道：“知县大人，草民认为，每户纳粮数可各打八折。”
张抚嗤笑：“笑话，皇粮国税，岂容儿戏？”
陆一鸣道：“皇粮国税自不能轻动，可下面浮收可动，去年水涝歉收，今年又遇大旱，不少农户颗粒无收，大家都太难了。”
张抚道：“我与你明说了吧，百姓难，我们官家又何尝不难，我这点俸银，光城北修路一事，上上下下都要打点，不动漕粮，如何推进？到时朝廷怪罪下来，掉的可是我的脑袋，更何况还有各级漕运，都要从中抽成……你说九折如何？”
“大人，不能再低了！”陆一鸣言词恳切，“再低下去，您修再多的路，也没人会走，也没人会再交粮，大家要么背井离乡，要么就揭竿造反了！”
张抚霍然一惊，仔细思索后，答应了他的请求。
陆一鸣的良策见效极快，百姓们积极交粮，附近州县纷纷效仿，他也凭此为自己积累了威望，但这触动是地方官员的利益，张抚怕这些人怪罪到他头上，于是贴出告示——奉旨八折收漕。
转眼三年过去，变故出现，巡漕御史俞元良在对比往年缴粮数目的时候，发觉各地上缴的漕粮数量，比三年前少了二成不到。
他派人去查，从漕运总督，到河道总督，再到各地知府知县，就这样一路查到了张抚头上。
俞元良将厚厚一叠告示掼在地上，纸页哗啦作响。
“好一个奉旨，张大人可知，私造圣旨该当何罪？”
张抚跪在地上，全身颤抖似筛糠，眼前金花乱窜。
“御史大人明鉴。”他突然抬头，上前爬了几步，抓住俞元良的袍角，“是那陆一鸣蛊惑民心，下官……下官也是被他蒙蔽啊！”
俞元良当即下令抓捕陆一鸣，那时乡里乡亲正给他庆五十大寿，来的人不只是亲戚朋友，还有各地仰慕他义举的江湖好汉。
陆一鸣举起酒杯：“有劳诸位，不远千里参加寿宴，陆某何德何能，不过是说了几句实话……”
“义士休要过谦！当年大家被逼绝路，是您舍身请命，才让我们有了活下去的机会。”
“是啊是啊，若不是您，我家三丫头早被卖到勾栏里去了，您就是我们的再生父母！”
话音未落，一群手持长刀的铁甲官兵突然出现，将他们团团围住。
“大胆陆一鸣，伪造圣旨，把持漕运！”为首的捕头展开手中的缉捕令，纸张在风中猎猎作响，“御史大人有令，漕收恢复原制，即刻捉拿陆一鸣，入京问罪！”
大家一听救命恩公要被带走，还要将八折收漕取缔，当然不肯，与前来捉拿的官员爆发激烈的反抗。
陆一鸣怕拖累大家，在人群中大喊：“各位休要再动手！待我随大人们入京，将大家的苦楚奏明圣上，相信圣上定会圣明烛照，明见万里！”
殊不知，这一切都是俞元良精心设计的圈套，他特意选在陆一鸣寿宴之日发难，就是要坐实他“聚众抗官”的罪名，寿宴上的江湖豪杰、乡里百姓，都成了他谋反的“铁证”。
诏狱的黑暗吞噬了陆一鸣整整五个
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月。
在这里，他遭受了各种非人的酷刑——铁钩穿骨、烙铁灼身、夹棍断指、盐水泼身……狱卒们变着花样折磨这个“反贼”。
没有饭吃，他就啃食墙角的青苔，伤口溃烂生蛆，他就用指甲一点点剔除，他每日听着更漏声，就期盼能有面圣申冤的那一天。
然而等来的，却是一纸皇帝朱批的定罪诏书。
“刁民陆一鸣，集聚乡众，纠约抗粮，辱殴官差，把持漕运，罪不容诛！着即处斩，枭首示众！”
这是他五个月第一次重见天日，刺目的阳光让他有了一瞬恍惚，入狱时是初春，出来时，已是仲夏。
热浪裹挟着市井的喧嚣扑面而来。
“看！那就是陆一鸣！听说他在宣城欺男霸女，无恶不作！”
“听说他还纠结一堆刁民，殴打官差，简直是手眼通天，目无王法！”
“可不是，连知县大人都要听他号令，此等奸佞不除，天理难容！”
烂菜叶和臭鸡蛋纷纷砸在囚车上，汁水顺着木栅往下淌。
陆一鸣忽然笑了，那笑容里，有无奈，有悲凉，更有一份超脱。
他跪在刑台上，刽子手的刀尖在烈日照耀下迸出寒芒。
他轻声吟道：“我本白衣客，不愿惹尘埃。”
轰隆一声，天际突然雷声大作，狂风卷着黄沙呼啸而来，霎时天昏地暗。
“奈何风云变，蝼蚁撼高台！”
头颅滚地的那刻，他残留的意识看到自己的身躯，仍直挺挺伫立在原地，脊梁没弯过分毫。
——虽九死，志不渝。
蓟京的这场暴雨，连下了整整三天三夜。
没过几日，便有十几名乡民赤足披发，长跪在大理寺门前，为陆一鸣叫冤。
姚祝安至今还记得那些人红着脖颈，用额头将石板生生磕出血痕的模样，可惜彼时他还是个小小评事，连递状纸的资格都没有。
“砰——”
姚祝安的拳头重重砸在案几上，震得茶盏叮当作响，他咬牙道：“后来我听闻，陆老夫人得知儿子死讯，当夜就悬梁自尽了，八十岁的老人家，死了整整七日才被人发现，尸身都臭了。”
沈墨眉头紧锁，他虽听过陆一鸣的事迹，却不知其中竟如此惨烈：“那他的家眷……”
“俞元良这个畜生！”姚祝安突然拔高了声调，又强压着怒火低声道，“那个畜生为了逼他伏罪，将陆夫人和两个儿子绑作人质，但陆一鸣死不认罪，他们就……就当着他的面……”
沈墨听得倒吸一口凉气。
沈墨道：“姚大人放心，此次围猎俞元良，我已做了周密的计划，只是这计划目前还差枚棋子。”
姚祝安眯起眼：“可需要我做什么？”
沈墨眼前浮现出少女娇俏的面庞，唇红齿白，明眸善睐，嘴角还噙着抹狡黠的笑意。
沈墨挥动袖袍，似要将她在脑中拂去。
“暂且不必，若那枚棋子不肯入局，再来劳烦大人。”