大雪压山，除了贴地穿行的凛风呼啸而过，几乎听不到任何别的声响。
灶膛中的炭火明明灭灭，映得周缨的脸庞红了又暗，暗了又明。
“所以，不说就算了，也不是什么大不了的事。”
周缨添了一把柴，火苗两下蹿起来半人高，垂落的几绺鬓发被燎出焦糊的味道。
她站直身子避开，手指拈上被火舌舔过的蜷曲发梢，不无可惜地看了一眼，在毕毕剥剥的干柴燃烧声中，很轻声地叹了一句：“不知道也不会怎样。”说罢将方才怕伤着他而取下的银针递还给他，起身从后门出去。
崔述将银针藏回袖间，注视着她的背影，沉思良久。
明明看着极伶仃的一把弱骨，做起事来却是与之并不相称的麻利和果断。
说起话来，更叫人听出一股子不显的倔性。
周缨不知在后头做些什么，半天没有回来，只听得“咚咚”之声藏于萧索寒风中，断断续续地传进来。
崔述也不曾起身去窥探，只安静地坐在灶后，看着火光微微发怔。
本就伤痕累累的手腕受了方才那一通罪，此刻伤上加伤，正缓缓渗着血。
他将手腕举至火苗上方，平静地看着腕上血迹蜿蜒坠向火堆，惊起轻微的“滋滋”声响。
直至木门“嘎吱”声起，将他从这钝痛中唤醒。
他一抬眸，便撞上了一双蕴着薄怒的眼。
“你在干什么？”
崔述下意识地将手一缩，才反应过来自己原本不必对她生惧，于是平声应道：“一时失神，无碍的。”
周缨冷声叱道：“你便是寻死也同我没什么关系。只是能不能不要跟樽大佛似的，火都快熄了，不知道搭把手么？”
崔述低头看去，木柴果然已烧完了大半，凌乱地散在各处，火势聚不到一处，药罐中“噗噗”的沸腾声较先前安静上不少，他说完抱歉，试图倾身将药罐取下。
他手不便，这事做起来困难，周缨惊觉自个儿这通脾气发得莫名，走近端起药罐，等他帮忙将散落的木柴堆好后，重新放回炉上，再转去灶后打来一盆温水放在火堆旁，又折返拿着个白瓷碗与土陶罐过来，在他身旁坐下。
这个角度，她眼角的一抹微红恰恰暴露在崔述视线中。
崔述低头看向火堆，佯作不知。
周缨将手中的绢布绞成几段，取过碗中泥泞的一团放至布料中间，用竹篾细细摊平。
清浅的药香钻入鼻尖，崔述垂眸，将周缨被染绿的指尖收入眼中，听她冷硬地唤他：“手拿过来。”
“好。”崔述应下，将左手拿至身前。
周缨握住他的左手，拇指按在他中指指骨上，专注地判断着伤势。
将将才碰过冷水，周缨的手指冰冰凉凉的，贴在他掌心，叫他无端生出一种错觉。
就像是握着一枝郊野冻草。
触感冰凉、孱弱，细品却能发觉隐匿于其间的绵长生气。
周缨将他的手仔细地翻看了一遍，而后拧干帕子，轻轻触上他的手腕。
崔述轻“嘶”一声。
周缨克制着方才被杜氏激起的情绪，手上动作更加轻柔，将他腕间的尘灰和血渍一并擦拭干净。
巾帕重浸于水，迅疾洇染上一层血色。
周缨取下土陶罐上的泥封，用竹制酒提舀出一勺酒，重新搭住崔述修长的中指，将药酒缓缓淋至伤处。
“自家泡的药酒，性烈，忍着些。”
她做事极认真，将他手翻过来，再去浇他手腕内侧的患处，全程埋首细看，不曾分心。
浊酒从酒提中成线注下，宛若晃动的珠帘，崔述抿唇忍住这缠绵不休的痛感，视线不免有些恍惚，顺着这流动的珠帘往下看，定在周缨那几绺被火舌燎得有些发黄的弯发上。
这视线未曾遮掩，周缨有所察觉，手上动作微顿，又若无其事地将酒提放回罐中，侧身取回绢布，将捣碎的药草敷在他腕上，缠绕两圈，打好结扣。
“镇上的大夫医术普通，治治普通外伤应当还行，你这右手养上几日应该也能动了。但腿恐怕伤得重，”她默了片刻，方说，“官差还没走，请大夫过来太冒险了，可这么拖着也不是办法，你自己怎么想？”
似是没料到她会这样说，崔述直视着她的眼睛，静静地看了片刻，眨也未眨。
周缨恍若未觉，沉默着摊开又一块长条状的绢布，重复着先前的动作，将捣碎的草药放进去，伸手捉过他的右手，右手抚上酒提的长柄。
扣住他手腕的一瞬，周缨抬头迎上他仍未收回的目光，语气坦然：“怎么？”
“是在下失礼，还请见谅。”崔述歉然。
周缨一般是不大接他这样的客套话的，这回却道：“不必这么客气。”
“我不觉得我在做善事，拿人钱财替人消灾而已，你也不必觉得欠我什么。”她顿了一顿，接道，“我这人惯来拎得清，报酬和情分，只得一样已经极好了。”
“也好。”崔述淡淡一笑。
周缨埋头替他清理伤口并上药，淡淡的皂角清香、药酒的料香混杂着清苦的药汁味萦在鼻间，久久未散。
药罐中的水沸个不停，争相溢出盖面，顶得盖子浮起又落下，“叮叮”作响。
崔述不便去看半跪在他身侧的瘦弱女子，只好将视线定在这只缺了角的瓦罐上。
深山雪重，泥炉初沸，药香萦室，不知为何，他竟觉出一股久违的宁和。
周缨替他包扎好腿上的外伤，单手撑着扶手椅站起来，眼前陡然一阵发黑，脚底发软，身子往一旁斜栽下去。
脑门儿即将磕上药罐的时刻，一只手迅疾地托住了她的手肘。
前额距离滚烫的瓦罐不过半寸，周缨才堪堪止住了去势，强撑着睁开眼，慢慢回过神来，垂眸看向托着她的这只手。
掌心宽大，肤色白皙，掌间纹理清晰可见，腕上缠着厚厚的绢布，草药的清苦从其间传出。
明明伤得厉害，却能稳稳当当地支撑住她。
“头晕？”
周缨点头。
“去睡会儿？”
“没事，不过是蹲久了，缓过来便好。”
听她如此说，崔述也不再坚持，扶着她在扶手椅上落座，站在一旁看她。
等这阵猛烈的眩晕缓过去，周缨指着一旁的熏笼道:“用旧衣改裁了件衣裳，早先烘过，还是暖和的。你那衣服太单薄了，不嫌弃的话就添上，不然风寒始终好不全。”
熏笼上铺着一件山青色的圆领袍
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，寻常缁衣料子，成色作旧，但粗看也知针脚细密，必然耗时费力，想来她昨夜一整夜没睡便是在忙此事。
他不作答，周缨又道：“村镇上相熟的人多，都知道我家中没有男丁，我不便去买男子衣物，自己裁的，粗糙了些。”
“多谢。”崔述郑重道谢。
周缨浅淡一笑，也不多言，只微阖双目，以作回避。
崔述心内领受她的好意，沉默着添上她新裁制的这件衣裳。
虽是旧料，且质地虽糙，但于农家而言，显然也不算易得，多半是平素轻易不舍得上身的旧衣，就这般改作了他这个外客的衣物。
她的宽待，着实有些超出了他的预料。
思及此处，他不由垂眸去看周缨，目光落在她眼下的青黑上，定住不动。
周缨听着动静，猜他已换好衣服，自行睁开双目，恰巧对上这样不加掩饰的目光，怔愣了片刻，垂首避开。
崔述却未点到为止，反而笑着看她：“阶下之囚仓促出逃，实在不当得如此照顾，姑娘如此作为，确没有什么内里因由在吗？”
周缨思虑半刻，才说：“本来想着为八十两银子搭把手也算赚到，但后来观你言行，不像一般人。我虽见识短浅，以前却也听村里老人讲过，说县里曾经有位落难来此的老吏，后来做了本府的大官，因受过百姓恩惠，还时常回县里纠冤案查民情。依你性情，我今日这般，来日也许有意外之喜也说不定？”
观她神情，不似作假，可有这等心眼之人必不会轻易将之宣之于口。
崔述收回目光，沉默不语。
凛风四起，刮得门板轻微震动，崔述回过神来，问道：“巳正了，你饿不饿？”
昨日累得厉害，晚间确实没吃多少东西，晨起又耽误了这般长的时间，说不饿是假的，周缨老实点头。
此刻体力不支，她迟疑了下，问他：“你会煮汤饼吗？我昨晚和了些面，在柜上，单手也能做。”
周缨并不抱什么希望，本也准备歇上一阵再去做，不料却听得一声平和的“会”。
灶后柴禾码得整整齐齐，不难看出此间主人平素的整洁，崔述坐于矮凳上，取干柴于地上火堆中引燃放入灶膛，添好柴禾，转去净手做汤饼。
热气蒸腾而上，立在灶后的男子凝神看着爬满锅底的细密气泡，单手撕着面团，待水沸后放入锅中煮熟，用笊篱漉出放至白瓷碗中，浇入昨晚剩的肉沫，掺入热汤，撒上一小撮葱花，一碗喷香的汤饼出锅。
周缨颇有些意外，崔述却恍若未觉，自橱柜中取出一只白瓷碗清洗干净，掺入七分满的温水，同她道：“吃点东西，体力恢复得快些。”
周缨眼睫颤了一颤。
他手脚不便，无法端碗走路，周缨起身帮忙，强撑着将汤饼和水端至桌上。
玄冬猛寒，汤饼最宜充虚解战，周缨尝了一口，招呼崔述过来坐：“倒瞧不出来，竟比我做的还强些，过来吃呀。”
崔述慢慢走过来，在她身侧落座，左手执勺舀了一块面团放入口中，咀嚼了两下，很认真地评价：“还行。”
周缨“噗嗤”笑出声来，等止了笑，又埋头细细品尝起来。
崔述慢慢放下手中汤匙，目光聚在她的颅顶上，眉头微锁。